相互乗り入れで便利になるかも？　鉄道とトラムの融合：松田雅央の時事日想（1/3 ページ）

[松田雅央，Business Media 誠]

　ドイツの鉄道は営業区域の規模で大きく3つに分類できる。

　第1の形態はドイツ全土に線路網を持つ「DB鉄道グループ（以下、ドイツ鉄道）」（HP）。ドイツ再統合後の1994年に分割・民営化されたヨーロッパ有数の鉄道であり、日本でいえばJRグループに相当する。JRとの違いは「JR東日本、JR西日本」のような地域分割ではなく、列車の運行を担当する「DBバーン」、線路や駅の保守・運営・管理を担当する「DBネッツ」のように機能分割であること。そして鉄道網が他の国と連結し国際列車が頻繁に運行するのも日本にない特徴だ。

　第2の形態は中核都市と周辺都市を結ぶ「都市鉄道（以後、Sバーン）」である。列車の運行範囲はドイツ鉄道よりずっと狭く、一路線は長くても200〜300キロに限られる。日本でいえば私鉄のような規模だが、運営主体は地方自治体の公社やドイツ鉄道の子会社など、いずれも公共企業である。通常のSバーンはドイツ鉄道の車両を借りてドイツ鉄道の線路を走り時刻表も統合され、見かけ上はドイツ鉄道と一体になっている。

　第3の運営形態は都市の中を走る「トラム（路面電車）」。数キロから20〜30キロの路線を小さな車両でこまめに走り、運営は都市の交通局や公社が担う。ドイツのおよそ60都市がトラムを運行し、バスと並ぶ市民生活の足として活躍している。

　本来、Sバーンとトラムは全く別種の鉄道なのだが、これを相互乗り入れしたら便利になるのではないだろうか？　そんな素朴な発想から出発し世界で初めて鉄道とトラムを接続したのがカールスルーエ市だ。「カールスルーエモデル」として世界的に知られるこの方式は乗客の利便性を向上させ旅客数を劇的に増やすことに成功し、結果としてローカル線と地方都市の活性化にも貢献している。