史上最大の略奪：如何にしてナチスは欧州の金を盗んだか

「パリスの審判 カリフォルニア・ワインVSフランス・ワイン」の著者 ジョージ・M・テイバーが以下の本を上梓し、その内容が表題のKnowledge@Wharton記事で紹介されている（原題は「History’s Biggest Robbery: How the Nazis Stole Europe’s Gold」；H/T Mostly Economics）。

Chasing Gold: The Incredible Story of How the Nazis Stole Europe's Bullion

以下は記事からの引用。

The centerpiece of Schacht’s economic policy for Hitler was autarky, or total self-sufficiency. During World War I, the British blockade had starved the German people and eventually defeated them. Nearly a half million Germans died of starvation. That prompted Berlin in 1917 to resume submarine warfare in hopes of defeating the Allies before the Americans got into the war. The strategy failed. That blockade experience left the Germans with the post-war determination never again to depend on other countries for vital imports.
There was only one problem. Nature had not blessed Germany with all the vital products needed for the country’s war machine. Without them the Nazi army would be little more than toy soldiers.
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Those five supposedly neutral countries would not accept German Reichsmarks in payment for the war goods, but they would take gold. Part of the world’s bullion resides in private hands, but the vast majority of it is in central banks. Willy Sutton robbed banks because that’s where the money was. The Nazis robbed central banks because that’s where the gold was. Swiss bankers played a crucial role in the transactions by being the financial middlemen.
Austria was the first victim of Nazi aggression in the spring of 1938. Because of his close relations with the Bank for International Settlements, which he had helped start, Schacht knew that the Austrian central bank had about 100 tons of gold. That was almost four times as much as the Germans had at the time.
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The windfall arrived at a crucial time for the Nazis. By mid-1938, Berlin was almost out of foreign currency and gold largely because of its rearmament program and would have been forced to cut back their war buildup.
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When the Germans later invaded other European countries, one of their first stops was always the local central bank. After quickly learning what had happened in Austria, foreign central bankers desperately tried to get the gold out of their countries. Usually the bullion was sent an ocean away to Canada and the United States, where it was stored temporarily at the New York Federal Reserve vaults in lower Manhattan but eventually went to Fort Knox. Even the Vatican secretly sent nearly eight tons of gold to New York.
In the darkest days of the Blitz in May 1940, the Bank of England shipped 2,000 tons across the U-boat infested Atlantic. That included not only Britain’s gold but also large stashes held for other countries. Amazingly, not a single ship was sunk. The British nicknamed the secret cargo margarine. After the Nazis invaded the Soviet Union in June 1941, Stalin’s Politburo voted to send by train their three most valuable properties 900 miles to the Eastern side of the Ural Mountains to keep them out of Hitler’s hands. The three: Lenin’s embalmed body, the art works of Leningrad’s Hermitage Museum, and 2,800 tons of gold.
The Nazis eventually captured some $600 million worth of gold, which today would be worth $19 billion. That kept Hitler’s war machine going for five years. At the end of World War II in 1945, the Reichsbank still had nearly 300 tons on hand, which was more than it had at the beginning of the conflict. Without the stolen central bank gold, Adolph Hitler would have been an insignificant player in world history.
（拙訳）
ヒトラーのためのシャハトの経済政策の最重要項目は、自立経済、ないし完全な自給自足であった。第一次大戦中、英国による封鎖はドイツの人々を飢えさせ、最終的に敗北に追い込んだ。50万人近いドイツ人が飢餓のため命を落とした。それ故にベルリンは1917年に潜水艦戦を復活させ、米国の参戦前に連合国を打ち破ることに望みを掛けた。その戦略は失敗に終わった。封鎖を経験した戦後のドイツ人は、重要な輸入品は二度と他国に頼らないと決意した。
ただ問題が一つあった。自然は、国が戦争を遂行するために必要な重要産品すべてをドイツに授けてはいなかった。そうした産品抜きでは、ナチスは玩具の兵隊も同然であった。
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（ドイツが鉄の高品質化に必要なタングステンを購入したスペインとポルトガル、高品位油を購入したルーマニア、クロムを購入したトルコ、ボールベアリングを購入したスウェーデンの）中立と思われた5ヶ国は、戦争物資の代金としてドイルのライクスマルクは受け取らなかったが、金は受け取った。世界の金塊の一部は民間が保有していたが、大部分は各国の中央銀行が保有していた。ウィリー・サットンが銀行強盗を働いたのは、そこにカネがあったからである。ナチスが中央銀行から強奪したのは、そこに金があったからである。スイスの銀行は金融仲介者を務めることによって、取引に不可欠の役割を果たした。
オーストリアは1938年春にナチスの侵攻の最初の犠牲者になった。国際決済銀行の設立に貢献したシャハトは、同銀行と緊密な関係を持っていたため、オーストリアの中央銀行が約100トンの金を保有していることを知っていた。それは当時のドイツの保有量のおよそ4倍であった。
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この思い掛けない贈り物はナチスにとって運命の時に訪れた。1938年半ばには、ベルリンの外貨と金は主に再軍備計画のためにほぼ尽きており、戦争準備の後退を迫られていた。
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後にドイツが他の欧州諸国を侵略した時、彼らが真っ先に訪れた場所には、当地の中央銀行が必ず含まれていた。オーストリアで起きたことをすぐに知った各国の中央銀行は、必死になって金を国外に移送しようとした。それらの金塊は大西洋を越えてカナダや米国に送られ、マンハッタン南端部のニューヨーク連銀の金庫に一時的に保管された後、最終的にフォート・ノックスに送られるのが常であった。バチカンでさえ秘密裡に8トン近くの金をニューヨークに送った。
電撃戦が猖獗を極めていた1940年5月、イングランド銀行は、Uボートが徘徊する大西洋を越えて2000トンを輸送した。その中には英国の金のほか、他国の多額の隠匿分も含まれていた。驚くべきことに、船は一隻も沈められなかった。英国はこの秘密の船荷をマーガリンと綽名した。1941年6月にナチスがソ連を侵略した後、スターリンの政治局は、3つの最も貴重な財産がヒトラーの手に落ちるのを防ぐため、ウラル山脈の東900マイルに鉄道で輸送することを投票で決めた。その3つとは、レーニンの防腐処置を施された遺体と、レニングラードのエルミタージュ美術館の美術品と、2800トンの金である。
ナチスは最終的におよそ6億ドル相当の金を鹵獲した。今日の評価額では190億ドルに相当する。それによってヒトラーの戦争機構は5年間持続した。1945年に第二次世界大戦が終結した時、ドイツ帝国銀行は依然として300トン近くを手にしていたが、それは戦争開始時の保有量より多かった。盗まれた中央銀行の金抜きでは、アドルフ・ヒトラーは世界史においてとるに足らない人間に過ぎなかっただろう。