Die USB Köln besitzt eine ansehnliche gemeinfreie Sammlung von Portraits aus dem 16. bis 20. Jahrhundert. Die Portraits stammen zumeist aus den Sammlungen Oidtmann, Mevissen, Dirksen, Wolff und der ehemaligen Stadtbibliothek Köln. Es handelt sich um Kupfer- und Stahlstiche, Schabkunst, Lithografien, Radierungen und Fotografien. Viele der abgebildeten Personen aus den Beständen der Stadtbibliothek Köln sind auf ganz unterschiedliche Art und Weise mit der Stadt und / oder dem Erzbistum Köln und dem Rheinland verbunden gewesen.

Die Portraits der Sammlungen Oidtmann und Mevissen zeigen Persönlichkeiten aus dem gesamten deutschen Reich und darüber hinaus. Das Spektrum umfasst Herrscher und Staatsmänner, Erz- und Weihbischöfe, Bischöfe, Pfarrer, Pastoren, Mönche, Äbte, Dichter, Musiker und Künstler, Wissenschaftler und Mäzene, Adelige und Feldherren.

Maria Basta - Lithographie um 1880

2018 gelang es mit Unterstützung der Kölnischen Bibliotheksgesellschaft die umfangreiche Sammlung von Ernst Vollbach aus Bergisch Gladbach zu erwerben. Die rund 2.000 Portraits werden zur Zeit erschlossen und digitalisiert. Vollbachs Sammlung passt inhaltlich ideal zu den bereits vorhandenen Portraits und ergänzt sie um viele Persönlichkeiten, vorwiegend aus den Ländern Europas.

Anfang April 2006 wurde das Projekt gestartet. Die Erfassung der Portraits erfolgte zunächst durch die Katalogisierung der Bilder. Neben den reinen Katalogdaten wurden weitere Informationen wie Lebensdaten, Beruf und Weltanschauung, Region und Bildtexte erfasst. Zusätzlich werden Informationen zu weiteren Portrait-Quellen bereit gestellt. Im Mai 2008 wurde das Projekt mit der Ausstellung "Von Angesicht zu Angesicht: die Portraitsammlung der Universitäts- und Stadtbibliothek Köln" beendet.

Portraits können online unter sammlungen@ub.uni-koeln.de in den Lesesaal Historische Sammlungen bestellt werden. Bitte geben Sie bei der Bestellung unbedingt die Signatur (beginnt mit "POR...") und die Benutzernummer auf Ihrem Bibliotheksausweises an.

Eine Bestellung ohne Bibliotheksausweis ist ebenfalls möglich. Hierfür vereinbaren Sie bitte einen Termin für die Einsicht unter sammlungen@ub.uni-koeln.de und geben die gewünschte Signatur (POR...) an.

Die USB Köln ist assoziierter Partner des von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderten Projekts "Digitaler Portraitindex druckgraphischer Bildnisse der Frühen Neuzeit" des Deutschen Dokumentationszentrums für Kunstgeschichte - Bildarchiv Foto Marburg.