左側は7月8日、右側は7月12日。IMAGE BY NICOLO E DIGIROLAMO, SSAI/NASA GSFC, JESSE ALLEN, NASA EARTH OBSERVATORY
グリーンランドの氷床を観測している衛星のデータによると、氷床表面の97％が溶け始めたことがわかった。
7月8日（米国時間）、氷の表面温度を測定している中分解能撮像分光放射計（MODIS）衛星は、氷床表面またはその付近のおよそ40％が溶けていると示していた──これはこの季節の平均融解率50％を少し下回っていた。
だがそのわずか数日後、その割合は97％へと急上昇し、この巨大な島のほぼ全体で氷床が溶けた。その範囲は、ほとんど氷床に覆われていない島の端の低地から、氷床の厚みが3kmある内陸部にまで及んだ。
原因は、異常に強い高気圧帯 ──米航空宇宙局（NASA）は「熱のドーム」と表現している──がグリーンランドを覆っているためだと考えられている。グリーンランドでは、2012年5月末からこうした気候が続いている。
この高気圧帯は7月16日から消え出したが、すでにその時点で、Summit Station（グリーンランドの中央、最高地点に近い海抜3,000mに位置する）が融解の兆候を示していた。
氷床コアのデータから、この規模の融解は1889年以来であることがわかっている。「Summitの氷床コアから、この種の融解現象は平均して150年周期で起こっていることがわかっている。前回の融解が1889年だったことを考えると、今回の融解はちょうど周期通りだ 」と、NASAのゴダード宇宙飛行センターの氷河学者で、衛星データを解析している研究チームのメンバーであるローラ・ケーニグは述べている。今後もこの現象が続けば、懸念される事態だという。
TEXT BY DUNCAN GEERE
TRANSLATION BY ガリレオ -天野美保
原文(English)
※この翻訳は抄訳です
