原因は部品が「逆さま」：ロシアのロケット打ち上げ失敗

GPSに対抗してロシアが構築しようとしている衛星測位システム「GLONASS」の衛星3基を載せた「プロトンM」ロケットが7月2日、モスクワ時間の午前6時38分22秒に打ち上げられた。

しかし、このロケットは直後に制御不能に陥り、午前6時38分54秒、地上に墜落して巨大な火だるまとなった。大量の推進剤が漏れ出し、地元住民にとって非常に毒性の高い災害 になるのではないかと懸念されている。

アナトリー・ザックは自身のウェブサイト「RussianSpaceWeb.com」で9日、事故原因は「重要な角速度センサー（DUS）が逆さまに取り付けられていた」ことが特定されたと報告している。

これらのセンサーには矢印が付いていて、それぞれがロケットの上の方向に向いているはずだったのだが、墜落したロケットに取り付けられていた複数のセンサーは下を向いていた。その結果、飛行制御システムがロケットの位置に関して誤った情報を受信し、これを「修正」しようとして機体を大きく回転させ、墜落につながった。

報告書は、このハードウェアの組み立てミスの責任は若い技術者にあると結論付けているが、同時に、プロトンの製造工場、ロケットの試験施設、バイコヌールの組み立て工場における重大な品質管理の問題も提起している。

ザック氏によれば、ロシア当局は業務上過失に関する捜査も開始したという。

TEXT BY CYRUS FARIVAR

TRANSLATION BY MIHO AMANO/GALILEO