ホーキング博士「ブラックホールは存在しない」

著名な物理学者のスティーヴン・ホーキングは、『arXiv』に2014年1月22日付けで公開した短い論文で、「（これまで考えられてきたような）ブラックホールは存在しない」と主張している。この現象は定義され直す必要があるのだと同氏はいう。

以前にも、米国の大学の物理学者による、ブラックホールの存在を否定する論文を紹介した。

今回の論文のタイトルは「Information Preservation and Weather Forecasting for Black Holes」（ブラックホールのための情報保存と天気予報）。古典理論では、エネルギーと情報はブラックホールの「事象の地平面」を抜け出せないと主張されるが、量子物理学はそれが可能であると示唆されるというパラドックス（ブラックホール情報パラドックス）を取り上げている。

この難題に対するホーキング氏の答えは、ブラックホールは情報とエネルギーを消滅させるのではなく、新しいかたちでまた空間に開放するというものだ。同氏は、事象の地平線に替わる新しい境界として、量子効果で変動する「見かけの地平面（apparent horizon）」を提案している。

ピアレヴューを受けていないこの論文では、「光が無限に抜け出せない領域という意味でのブラックホールは存在しない」と結論されている。

しかし、ほかの物理学者たちからの反応は慎重だ。カリフォルニア大学バークレー校の理論物理学者、ラファエル・ブソーはNature Newsで次のように語っている。「ブラックホールを抜け出せなくなる地点は無い、という考え方は、ある意味、ファイアウォール（ブラックホールへ落ち込む観測者が事象の地平線、もしくはその近くで、高エネルギーな量子の壁に出くわすとされる仮想的な現象）よりも、さらに根源的で問題をはらんだ提案だ」

TEXT BY DUNCAN GEERE

TRANSLATION BY RYO OGATA, HIROKO GOHARA/GALILEO