先週早々、「Vice」のテック&サイエンス系ニュースサイト「Motherboard」がコメント欄を削除し、オールドスクールな「編集者へのお便り」機能に切り替えた。またRedditも、「Upvoted」と呼ばれるコメント欄のない新しいサイトを立ち上げている。
いったい何が起きているのか？ 何年にもわたり、コメント欄はオンライン体験において“定番”だった。「ニューヨーク・タイムズ」から「FOX News」、英「エコノミスト」に至るまで、あらゆる場所に見つけられる。
しかし、オンライン上を行き交うユーザー数が増えるにつれ、ウェブ上の会話を節度あるものにする苦労も大きくなってきている。さらに多くの場合、活気ある会話がどこで起きているかというと、それはFacebookやTwitter上だ。それゆえ、多くのメディア企業が（少なくともいまのところ）、コメントに関しては諦めている。2015年、これまでのところ、ブルームバーグ、The Verge、The Daily Beast、そして今回Motherboardが、すべてのコメント機能を削除したのである。
まだコメント欄を有している主要サイトもたくさんあるので、コメント欄がまったく消えてしまうだろうと言うのは時期尚早であるが、コメント欄が他の何かに置き換えられるトレンドがあると言って間違いない。コメント欄を突然中止した主要な出版物の手短な変遷を次のページでは紹介しているので、読者諸兄においては、気軽にタイムラインでシェアし、そしてコメントを付けてみていただきたい。
2012年9月24日 ：「The Atlantic」は、コメント欄のないビジネスニュースサイト「Quartz」を立ち上げたが、約1年後、「アノテーション（注釈）」という形式のコメント欄を追加した。
2013年9月24日 ：「ポピュラーサイエンス」は、研究の結果、ブログのコメントが読者の科学認識に多大な影響をもつことが分かったことを理由にコメント機能を最初に削除した、主要なサイトのひとつになった。前デジタルエディターのスザンヌ・ラバールは、下記誌上のサイト告知にその考えを記している。
2014年4月12日 ：「シカゴ・サンタイムズ」は、新たなディスカッションシステムを開発した一方で、コメントの「格調と品質」に関する懸念を理由に、コメント機能を停止した。このサイトの多くの記事には、まだコメントを付けることができない。
2014年8月 ：「CNN」は、多くの記事へのコメント機能をそっと消している。
2014年11月7日 ：ロイター通信社は、議論の場としてソーシャルメディアがより適した場所であるという見解を示し、意見記事を除くすべての記事に対するコメントを削除した。「これらのコミュニティは活気ある会話を提供します。さらに重要なことには、コメントの特権を悪用するかもしれない、社会の末端にいる人たちを参加者が監視する自己管理（機能）を提供するのです」と、編集長のダン・コラルッソは自社の告知で記している。
2014年11月20日 ：人気のテックニュースサイト「Recode」は、読者がフィードバックを提供するには、ソーシャルメディアが最適な方法であるという理由からも、先例に倣った。
2014年12月15日 ：「The Week」はコメント欄を突然中止。
2014年12月16日 ：ミレニアル世代に的を絞った「Mic.com」がコメント欄を削除した翌日には、コメント恐怖症がオールドメディアだけのものではないと証明された。
2015年1月27日 ：ブルームバーグのサイトが、コメント機能なしでリローンチ。
2015年7月6日 ：テックニュースサイト「The Verge」が夏の間に記事のコメント欄を閉じることをアナウンス。現在、ほとんどの記事でコメント機能は外されている。
2015年7月7日 ：US版「WIRED」ではコメント欄を設けない「ショートポスト」フォーマットをローンチ。
2015年7月27日 ：ネットコミュニティーのニュースサイト「The Daily Dot」がコメントを外す。
2015年8月19日 ：「The Daily Beast」もコメントを外す。同サイトは、「より上質なコメント・エクスペリエンスを提供すべく」準備中と言っている。
2015年10月5日 ：Viceの「Motherboard」がコメント機能を「編集者へのお便り」機能との差し替えを行うことを発表。
2015年10月6日 ：Redditが新たなサイト「Upvoted」をローンチ。同サイト上には、直接コメントを書き入れるような場所はない。
TEXT BY KLINT FINLEY