2012年4月1日、米英合同の発掘調査チームが 2011年8月に北極圏のスバーシバル諸島の永久凍土層から ほぼ完全な骨格の新種アシカを発見し、その研究成果を 英紙ネイチャー(電子版)に発表した。 発見された新種アシカは8000年前に生息していたと見られている。 大きな特徴は7つある頚椎がいずれもキリンのように長く発達していた という点だ。 「北極の海のキリン」という意味のエナリギラッファ・アルクティクス と名づけられた。 発掘調査チームを指揮する モーニンスタンド大学、シッコフ・タマータ教授は 「首の長さが体の半分を占めるクビナガアシカだ。 その体型は中生代の海生爬虫類クビナガリュウを彷彿とさせ、 その生態も似ていただろう。収斂進化の好例ともいえるね」 と話す。 このクビナガアシカ、関係者のあいだでは ネス湖の「ネッシー」ではないかという話題で持ちきりだ。 ネッシーは数多くある目撃証言から
