熊本県八代郡吉野村（現・氷川町）生。八代中学校を経て、第五高等学校（五高）に学ぶ。五高での同期には佐々弘雄、細川隆元がいる。 1917年（大正6年）、五高卒業後、東京帝国大学入学。最初は法科大学（法学部）に入学するが、文科大学（文学部）宗教学科に転学し、宗教学者の姉崎正治に師事する。1920年（大正9年）文学部卒業、さらに法学部政治学科に学士入学する。帝大在学中は、天皇機関説と激しい論争を展開したことでも知られる君権学派憲法学者の上杉慎吉が指導していた国粋主義的な学生団体である興国同志会に入会するとともに、三井甲之に私淑するようになる。 1922年（大正11年）4月、慶應義塾大学予科教授となり、反ユダヤ主義者の若宮卯之助らと共に約10年間、論理学や心理学を講義する。1925年（大正14年）11月7日、三井らと共に原理日本社を創立し、初代会長に就任、雑誌『原理日本』の刊行を始める。慶應義塾で
