日本では当時、生活必需品の多くが配給制であった。 太平洋戦争終結直後、兵役からの復員や外地からの引き揚げによる人口増加、アメリカ軍の空襲による交通網破壊などにより、生活物資が圧倒的に不足していた。 特に人口が増えた都市部での食料難は深刻で、東京や大阪では餓死する者もいた。 この様な状況のため、非合法に設けられた独自の市場「闇市」が全国各地に多数できた。 闇市は国民の生活を助けたが、暴力団や在日朝鮮人、中国人が関わっている場合も多かった。 このうち、新潟県北部では、在日本朝鮮人連盟が新発田市に事務所を置き、羽越本線坂町駅を中継基地として、大量の闇米を関西方面に出荷していた。当時、1日あたり50俵が坂町駅を経由したといわれている。 1946年9月22日午前0時50分頃、村上警察署の加藤巡査部長は署長の指令により警察官7人を指揮し、坂町駅構内で、闇米輸送の取締りを行っていた。駅のホームには40～
