ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、冥王星に１４日夜、最接近した無人探査機から日本時間１５日の午前１０時前、無事に飛行を続けていることを知らせる信号を受信したと発表し、今後、１年以上かけて送られてくる冥王星の鮮明な画像や詳細な観測データへの期待が高まっています。 探査機は、最接近の間は観測活動に集中していたため、これまで２２時間にわたって地球との通信が途絶えていましたが、信号が届いたのが確認されると地上管制室があるアメリカ東部の研究施設では大きな歓声が上がり、関係者が互いに抱き合っていました。 また、ＮＡＳＡは、探査機が最接近の前に撮影した冥王星の新たな観測結果も公表しました。 公表された冥王星の画像では、場所によって表面にある物質が異なることが複数の色で表示され、特徴的なハートの形に見える地域も右側と左側で表面にある物質が異なることが分かります。 探査機は今後、１６か月かけて、最接近の際の集
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、冥王星に近づいている無人探査機がこれまでに撮影した画像やデータを公開し、起伏がある表面の地形やより正確に測った冥王星全体の大きさなど、１４日夜予定されている最接近を前に、最新の成果を報告しています。 ＮＡＳＡは、探査機がこれまでに撮影した画像や観測したデータを１４日までに公開し、冥王星と、「カロン」と呼ばれる冥王星の月の１つが、これまでで最も鮮明な姿でとらえられています。 冥王星は明るい茶色に見え、直径は２３７０キロとこれまで考えられていたよりも数十キロから１００キロ程度大きく、地形は起伏が多く、クレーターとみられる場所や深い谷や崖などもあるとみられることが分かりました。 また、冥王星が持つ薄い大気から宇宙に向けて窒素が放出されていることが観測され、さらに北極は、メタンや窒素などを含んだ氷で覆われているとみられることも明らかになりました。 探査機は、最接近に
太陽からおよそ５９億キロ離れた「冥王星」に、アメリカの無人探査機が初めて近づいてその姿を捉えることになり、８５年前の発見以来、多くの謎に包まれてきた冥王星の実態に初めて迫ることができると期待を集めています。 ＮＡＳＡは１３日、会見を開き、探査機が今月１１日に撮影した冥王星の最新の画像を紹介したうえで、日本時間の１４日午後９時前には冥王星におよそ１万２０００キロの距離まで近づくと発表しました。 冥王星は１９３０年にアメリカの天文学者が発見した天体で、２００６年に国際天文学連合が惑星の定義を見直すまで、太陽系の９番目の「惑星」とされてきました。 大きさは地球の月の３分の２ほどしかなく、今は「準惑星」と分類されていますが、周りを回る月が５つ見つかっているなど、さまざまな特徴があることで知られています。 ＮＡＳＡによりますと、探査機が１４日夜、冥王星への接近に予定どおり成功したかどうかが分かるのは
ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は１５日、無人探査機「ニューホライズンズ」が冥王星に最接近する際に撮影した最新の画像を公開し、氷で出来ているとみられる山々が確認できるなど、冥王星の姿がより詳しく映し出されています。 この画像は７万７０００キロの距離から撮影され、これまでよりも解像度が高く、冥王星の南側の一部、数百キロ四方を捉えています。 画像にはクレーターは見当たらず、高さ３５００メートルを超える山々が確認でき、ＮＡＳＡによりますと、この山々は氷で出来ていて１億年ほど前に形成されたと考えられ、今も成長している可能性があるということです。 ＮＡＳＡの研究者は、「クレーターが見当たらず若い山々があるということは、冥王星はわれわれが考えていたよりもはるかに活発に活動していることを示している」と述べ、冥王星の内部の活動の仕組みを調べる必要があるという考えを示しました。 探査機は、冥王星から遠ざかりなが
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