1億5000万年前に生息していた始祖鳥（Archaeopteryx）の化石（2010年5月11日提供）。(c)AFP/US Department of Energy's SLAC National Accelerator Laboratory/Pete Larson 【6月1日 AFP】150年もの間、全鳥類の祖先としてあがめられた後、2年前に「翼のある恐竜の一種」に格下げされた始祖鳥（Archaeopteryx）が、進化系統樹上でその地位を回復した。 英科学誌ネイチャー（Nature）で29日に発表された研究論文によると、中国で新たに発見された化石によって、始祖鳥はやはり現生鳥類の祖先だったことが証明されたという。 1861年に独バイエルン（Bavaria）地方で最初の化石が発見されて以来、進化生物学者たちの大半は始祖鳥を「アビアラエ（Avialae）」と呼ばれる原始鳥類グループの基礎に
中国遼寧省にあるジュラ紀の地層（約１億６３００万年前）から、新種の小型羽毛恐竜の化石が見つかったと、ベルギー王立自然史博物館などの研究チームが２２日付の英科学誌ネイチャーコミュニケーションズ（電子版）に発表した。これまで確認されている羽毛恐竜の中では最小とみられる。 多くの羽毛恐竜はジュラ紀より後の白亜紀（１億４５００万〜６５５０万年前）に多く確認されている。チームは、より古い年代の地層から見つかった、四肢と尾に羽毛を持つこの恐竜を「エオシノプテリクス（暁の中国の翼）」と名付けた。 化石の全長は約３０センチで、足首の関節が完成していたことからおとなの恐竜と考えられる。これまで知られている羽毛恐竜のうち最小のものは全長約５０センチで、エオシノプテリクスはそれより小型だ。また、近い種類の恐竜に比べて後ろ脚や尾の羽毛が少なく、鳥のように飛ぶより地面を走るのに適した姿という。 真鍋真・国立科
東アフリカのタンザニアで８０年ほど前に見つかった動物の骨の化石が、約２億４３００万年前と最も古い恐竜の可能性があると米ワシントン大のチームが４日発表した。 体長２～３メートル、体重２０～６０キロで、長い尾を備えていたと推定される。初期の恐竜に特徴的な急速な成長を示す骨の構造が見られた。本当に恐竜なら、これまで最古とされてきたエオラプトルなどより１千万～１５００万年早く地上に現れたことになる。 化石は英ケンブリッジ大の研究者が１９３０年代にタンザニアで発掘したが、論文発表されず博物館に収められたままだった。チームは「ニャササウルス・パリントニ」と名付けた。 ただ上腕と脊椎の一部しかないため、恐竜と断定するには決定的な証拠が足りない。チームは「最古の恐竜でないとしても、さらに古い爬虫類との間をつなぐ貴重な存在だろう」とみている。（共同）
中国・北京（Beijing）の博物館に展示された恐竜の卵(2010年4月10日撮影、資料写真)。(c)AFP 【4月19日 AFP】何千万年もの昔に陸上を闊歩（かっぽ）していた恐竜が大量絶滅したのは、赤ちゃんではなく卵を産むその繁殖方法に原因があったとする論文が、18日発行の英国王立協会（British Royal Society）の専門誌バイオロジー・レターズ（Biology Letters）に発表された。 研究チームは、数学モデルを用いることによって、生まれた時のサイズが種の生存を左右する決め手となったことを突き止めた。 論文によれば、卵の殻が厚過ぎると胚が必要とする酸素を通すことができないため、卵のサイズには上限があるという。このため恐竜は比較的小さい状態で生まれざるを得なかった。わずか2～10キログラムの卵から、30～50トンもの巨体へと成長する種もいたという。史上最大級の脊椎動物
白亜紀に生息していた巨大な恐竜ティラノサウルスの一種で、全身が羽毛に覆われていたと推定される新種の恐竜の化石が中国で見つかりました。 羽毛を持つ恐竜はこれまで小型のものは見つかっていましたが、大型の恐竜では初めてで、恐竜の進化を考えるうえで貴重な発見として注目されます。 恐竜の化石は中国東北部の遼寧省にある今から１億２０００万年前の白亜紀前期の地層から３頭分見つかり、骨格などから全長９メートルもある巨大な恐竜、ティラノサウルスの一種とみられています。 中国の研究チームがさらに詳しく調べたところ、首や尾など体のあちこちの化石に繊維状の細長い毛のようなものがついていて、毛の形が鳥に進化する前の「羽毛恐竜」と似ていることが分かりました。 これまで見つかっていた「羽毛恐竜」は、いずれも体長が２メートルほどの小型のものに限られ、今回のティラノサウルスのような巨大な恐竜で見つかったのは初めてで、「美し
羽毛を持つ大型恐竜「ユウティラヌス・フアリ」の想像図。左手前の２体の恐竜は、これまで最大の羽毛恐竜と考えられていたベイピャオサウルス＝ブライアン・チュー博士提供 中国・遼寧省の白亜紀前期（約１億２０００万年前）の地層から、羽毛に覆われた新種の恐竜の化石を、中国科学院のチームが発見、５日付の英科学誌ネイチャーに発表した。全長は９メートルと推定され、これまで見つかった羽毛恐竜で最大。大型恐竜も羽毛を持つことが初めて明らかになり、恐竜の新たな生態解明につながりそうだ。 化石は３体。このうち最も大きかったのが全長９メートル、体重１．４トンと推定された。残りの２体は成長の途中だったとみられる。 鼻にトサカのような突起があり、化石の尾や首、上腕部に羽毛があった。羽毛は単純な繊維状で、長いものは１５センチ以上あったらしい。チームは体の特徴から大型肉食恐竜ティラノサウルスの仲間に分類される新種と分析。「美
福井県立恐竜博物館は１２日、長崎半島の東に位置する長崎市北浦町の白亜紀後期の地層から、草食でカモノハシ恐竜として知られるハドロサウルス科の骨とみられる化石を発掘したと発表した。長崎県での恐竜化石の発見は、半島西側で見つかった同科の別個体の化石に次いで２例目。博物館は「長崎市周辺が恐竜の生息場所だったとみられ、今後も発見される可能性が高い」としている。 博物館によると、約８４００万年前の地層から右大腿骨の上半分が見つかった。長さ約４１センチで、最大幅は約２３センチ。腰や太ももの筋肉が付着する突起の特徴から、二足歩行で草食の「鳥脚類」の骨と断定した。全長は約６メートルと推定され、博物館は、アヒルのくちばしのような平たい口が特徴のハドロサウルス科とみている。化石は１２～１６日に長崎市役所茂木支所で、１７～２５日は長崎市科学館で公開される。恐竜博物館では１２日から複製を常設展示する。
光沢のある羽毛を持っていたことが分かった小型羽毛恐竜「ミクロラプトル」の想像図＝ジェイソン・ブラハム氏、米テキサス大提供 白亜紀前期（１億４５００万～１億年前）の４本脚すべてに翼があった小型羽毛恐竜「ミクロラプトル」が、玉虫色の光沢を放つ黒い羽で覆われていたことを北京自然博物館などの研究チームが突き止め、９日の米科学誌「サイエンス」に発表した。輝く羽毛を持つと分かった恐竜は初めて。 ミクロラプトルは、１億２０００万年前ごろ中国・遼寧省で生息していた。四つの翼を広げ、ムササビのように木から木へ滑空したと考えられている。 研究チームは、ミクロラプトルの化石に残された羽毛を電子顕微鏡で観察した。その結果、黒や灰色に発色するメラニン色素を含むメラノソーマが非常に細長い特徴を持っていた。現在の鳥類では、光沢のある羽毛を持つ鳥で非常に細長い形のメラノソーマが確認されている。このため、ミクロラプトルの羽
「帰りたかったが、あきらめた」３年たっても帰還２割、土石流被災地・熱海の遠い復興 工事の遅れや行政との軋轢・・・それでも住民は「新しい伊豆山」のために奔走する
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