日本代表FW宇佐美貴史(23=G大阪)が日本のエースへと成長する。16日から始まるW杯ロシア大会アジア2次予選。エース候補宇佐美は、父和彦さん(52)に支えられW杯を目指してきた。前回のW杯最終予選ではベンチ要員に終わり、14年ブラジル大会は出場もかなわなかった。ドイツでの挑戦、J2での経験を積んで、父の願いとともにロシアで羽ばたく時を待つ。日本代表は12日、さいたま市内で16日シンガポール戦へ調整した。 宇佐美のW杯への挑戦は、ある一言から始まった。「お前はJ2を渡り歩く選手になるんか!」。13年夏、当時所属のホッフェンハイム(ドイツ)から日本へ戻ることになった。帰国した関西空港で、宇佐美は和彦さんから大声で叱られた。順風満帆だったサッカー人生から、現実を突きつけられたドイツ時代。当時J2だったG大阪への復帰は、再び世界を目指すには、厳しいものだった。 和彦さんは、当時を昨日のことのよう