ハワイのリーワード諸島でプラスチックごみを食べるクロアシアホウドリ。（PHOTOGRAPH BY FRANS LANTING, NATIONAL GEOGRAPHIC） 世界の海がプラスチックごみだらけになるにつれ、多くの海洋動物が驚くほど大量のプラスチックごみを食べていることが分かってきた。しかし、動物プランクトンからクジラまで、大小さまざまな動物がなぜプラスチックを餌と間違えてしまうのかはあまり調べられてこなかった。（参考記事：「座礁したクジラの胃から自動車部品」） 今回、新たな研究により、その謎の一端が明らかになった。プラスチックごみは餌のような匂いがするというのだ。（参考記事：「海はゴミ箱？ 母なる海に迫る危機」） 多くの海鳥は、オキアミという小型の甲殻類を主な食料にしている。そのオキアミは藻類を食べるのだが、藻類が海中で自然に分解するときに、硫黄臭を放つジメチルスルフィドという物
