O papel dos sistemas fluviais amazônicos no balanço regional e global de carbono: evasão de CO2 e interações entre os ambientes terrestres e aquáticos

Resumo

Os trópicos úmidos têm um importante, mas ambíguo, papel no cicIo global do carbono. Enquanto estima-se que o desmatamento libere 1,6 Gt (109 T) de C por ano para a atmosfera (HOUGHTON, 2000), as florestas da Amazônia parecem seqüestrar (atuar com sorvedouros) carbono, mas em magnitudes incertas. As estimativas atuais de seqüestro apresentam grandes variações entre os diferentes tipos de medidas, desde ~1,3 Mg C.ha-¹, ano-¹, baseadas na acumulação na biomassa e nos solos (PHILLIPS et aI., 1998; TRUMBORE, 2000; CHAMBERS et aI., 2001), até 1,0 a 5,9 Mg C.ha-¹, ano-¹, obtidas por cálculos de fluxos de vórtices turbulentos (eddy covariance) (FAN et aI., 1990; GRACE et aI., 1995; MALHI et aI., 1998). Por outro lado, cálculos baseados em modelagem atmosférica global inversa resultam em uma troca líquida de carbono dos trópicos com a atmosfera próxima de zero (SCHIMEL et aI., 2001). Estas discrepâncias nas estimativas das taxas de seqüestro de carbono podem ser atribuídas, em parte, a diferenças metodológicas e de tempos de integração. Entretanto, é possível, também, que parte do carbono fixado seja "exportado" através de fluxos ainda não quantificados precisamente. De fato, resultados preliminares (RICHEY et aI., 2002) demonstraram que os fluxos evasivos de C02 a partir de sistemas aquáticos da região central da Amazônia podem ser de magnitude similar à menor estimativa apresentada para o seqüestro de carbono pelas florestas em terra firme. Neste projeto, pretendemos testar a hipótese de que a evasão de CO2 retorna à atmosfera tanto carbono quanto é fixado nas florestas de terra firme, em bases interanuais, e a exportação de material orgânico das florestas de terra firme para os ambientes fluviais é a fonte primária do carbono, que é eventualmente respirado nos rios e evadido como CO2. Para testá-la, pretendemos 1) obter suficientes medidas de pCO2 de sub-bacias características dos distintos ambientes fluviais da Amazônia abrangendo todo o regime hidrológico, para compreender as variações espaço temporais dos processos de evasão de CO2 destas águas; 2) empregar técnicas geoquímicas comprovadas (medidas de fluxos de gases, traçadores isotópicos, taxas de remineralização) para quantificar as taxas de transferência lateral e ciclagem da água e matéria orgânica, desde a terra firme, através dos ambientes ribeirinhos, e chegando aos sistemas fluviais e; 3) utilizar um modelo de fonte terrestre e transporte e reação fluviais para sintetizar e extrapolar as medidas de evasão de CO2 obtidas em sítios específicos, para uma estimativa deste processo para toda a bacia amazônica. Este projeto consolida e amplia as atividades de pesquisa e formação de pessoal deste grupo em sistemas fluviais da Amazônia, iniciadas há 20 anos com uma cooperação bem sucedida entre o Centro de Energia Nuclear na Agricultura, o Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia e a Universidade de Washington, em Seattle, EUA, que teve seqüência através do projeto temático "Alterações na dinâmica da matéria orgânica em rios de micro e meso-escala do Estado de Rondônia, em função de mudanças no uso da terra", resultando nesta nova hipótese de trabalho. Sua exeqüibilidade decorre, também, de cooperações no âmbito do projeto LBA (NASA), com a Universidade de Washington e o Marine Biological Laboratory, ambos dos EUA e no âmbito do Instituto do Milênio (CNPq), com diversas instituições de ensino e pesquisa da região Amazônica. (AU)