Conference Presentations by Benjamin Balloy
RAI2020 : Anthropology & Geography: Dialogues Past, Present and Future, 2020
This text was recorded and read at the RAI2020 conference on 16th September 2020 in Panel AM05 | ... more This text was recorded and read at the RAI2020 conference on 16th September 2020 in Panel AM05 | Colonial map collections: new approaches and methodologies. See the Royal Anthropological Institute website for more info on the panel and the conference.
Ce texte a été présenté et discuté, dans cette version, dans le cadre du séminaire d'Emmanuel Dés... more Ce texte a été présenté et discuté, dans cette version, dans le cadre du séminaire d'Emmanuel Désveaux à l'EHESS le 30 mai 2016. Il s'intéresse, au travers des personnages ogresses qui apparaissent dans les mythes amérindiens, à la question d'une éventuelle spécificité d'une forme féminine de la prédation en Amérique indienne.
Papers by Benjamin Balloy
Res: Anthropology and Aesthetics, 2023
In Native North America, prayer or offering sticks
are artifacts elaborated during a ritual actio... more In Native North America, prayer or offering sticks
are artifacts elaborated during a ritual action, often
ephemeral and small. They are usually painted,
sometimes engraved, and most typically composed of
an assemblage of selected materials, such as tobacco,
pigment, beads, and hide. Manipulated and arranged by
an officiant according to a set of precise instructions,
sticks are commonly intended to address certain entities
or classes of beings to convey a message, supplications,
or prayers, along with more substantial offerings. The
use of this type of instrument has been noted in many
populations but rarely examined. In this article, I will
explore the nature, function, and contexts of ritual sticks
(rattaru’) among the Chaticks si Chaticks (Pawnee),
based on ethnographic descriptions produced around
1900. Although narrow in scope, this perspective is
intended to address broader theoretical questions at the
crossroads of ritual anthropology and anthropology of
writing. Three primary questions drive this essay. First,
can ritual sticks be considered as a form of writing?
Second, if so, why write in a ritual framework with
sticks? Third, what kind of understanding of literacy may
account for the use of these artifacts?
Journal de la société des américanistes
Histoire sociale / Social History, 2021
Le projet de renouveler l’ecriture de l’histoire coloniale de l’Amerique du Nord, qui anime une h... more Le projet de renouveler l’ecriture de l’histoire coloniale de l’Amerique du Nord, qui anime une historiographie majoritairement etats-unienne depuis les annees 1970, peut-il s’accomplir sans renouveler les paradigmes ethnologiques qui fournissent aux historiens une partie de leurs cadres d’intelligibilite ? Le cas de l'organisation sociale des Muscogee du 18e siecle (actuel Alabama) nous a amene a interroger le statu quo ethnographique du Sud-Est selon deux axes : en partant d’une approche d’analyse structurale de la mythologie des Muscogee, on a voulu reinscrire le Sud-Est – au plan du mythe, du rite et de l’organisation sociale - dans l’espace de coherence culturelle pan-amerindien etablit par les Mythologiques de Levi-Strauss ; au plan des modeles sociologiques on a cherche a rearticuler la question du dualisme et de la stratification sociale contruite sur les hierarchies politico-rituelles, de facon critique par rapport a la “chefferie” qui sert a penser la transition entre ...
Terrain. Anthropologie et sciences humaines, 2021
Le motif du serpent enroulé et monstrueux est présent sur de nombreux pendentifs découverts en co... more Le motif du serpent enroulé et monstrueux est présent sur de nombreux pendentifs découverts en contexte d’inhumation dans les tertres de la période mississippienne (xiiie-xvie siècles) en Amérique du Nord. L’article propose de rapprocher ce décor des êtres aquatiques, amants équivoques voire franchement violeurs, qui peuplent les traditions narratives autochtones en Amérique du Nord, et notamment celles recueillies à partir du xviie siècle dans le Sud-Est. En privilégiant ce motif, il se pourrait que les individus éminents dans ces sociétés hiérarchisées aient cherché à s’identifier à ces amants monstrueux ou à leur progéniture.
Mots-clés : archéologie (Mississippi), mythologie, séducteur animal, Amérique du Nord, inceste
L'Homme, 2021
This article highlights the importance of social hierarchy among the North American Indians, aspe... more This article highlights the importance of social hierarchy among the North American Indians, aspects of which have been largely overlooked so far. It seeks to identify fundamental characteristics of the functioning of hierarchy, based on an analysis of colonial sources dealing with the Muscogee (Creek) and neighbouring groups in the 18th century. This work intends to open comparative perspectives in the political anthropology of North America, and to point out the relevance of this discussion in interpreting the history of these societies in the 18th and 19th centuries.
Journal de la société des américanistes, 2019
Patricia Galloway’s historical work on the Choctaw of the Southeastern United States has mainly f... more Patricia Galloway’s historical work on the Choctaw of the Southeastern United States has mainly focused on their coalescent dynamic as a people. In such ethnogenetic perspective, it is commonly assumed that regional subdivisions of the Choctaw in the 18th century trace back to ancient ethnical boundaries. Furthering the “multiethnic confederacy” hypothesis, Greg O’Brien recently promoted the idea that the conflict of 1748-1750, between a so-called “pro-French” and a so-called “pro-British” faction among the Choctaw, could be analyzed as the persistent effect of such ethnogenesis. This article, through a close examination of early 18th century documentary evidence, questions these lines and calls for a better apreciation of the sociological aspects of such segmentation.
[Key-words: ethnogenesis, Choctaw, ethnohistory, dualism (social organization),
segmentation, 18th century.]
De la grande diversité de boissons que les Amérindiens préparent pour célébrer leurs banquets cér... more De la grande diversité de boissons que les Amérindiens préparent pour célébrer leurs banquets cérémoniels, on a jusqu’ici surtout retenu, pour l’Amérique du Sud, le commun recours à la fermentation alcoolique – et inversement insisté sur l’absence de boissons alcoolisées au nord de la Mésoamérique. En s’interrogeant sur la pertinence de ce seul critère, cet article vise, par une approche comparative élargie à l’Amérique du Nord, à approfondir notre compréhension du phénomène des fêtes de boissons, et propose notamment de reconsidérer l’importance des techniques de transformation du corps – dont le motif de la régurgitation -, mises en œuvre à l’occasion de ces fêtes.
Fermentation and the use of alcoholic beverages is usually stressed as being a remarkable trait of South Amerindian feasts contrasting with the lack of any alcoholic beverage north of Mesoamerica. By questioning the pertinence of the ethylic criteria when tackling with the ceremonial absorption of both North and South Amerindian drinks, this article suggests that emesis and other related techniques meant to transform the body should be considered as more relevant ritual aspects of the phenomena.
Thesis Chapters by Benjamin Balloy
Introduction et sommaire de ma thèse de doctorat en anthropologie sociale à l'EHESS
Introduction... more Introduction et sommaire de ma thèse de doctorat en anthropologie sociale à l'EHESS
Introduction and summary of my Ph.D. dissertation in social anthropology at EHESS (Paris)
Book Reviews by Benjamin Balloy
Revue d'Histoire moderne et contemporaine, 2021
Talks by Benjamin Balloy
Podcasts du Musée du quai Branly - Jacques Chirac, 2020
Qu'entendons-nous par "circulation" ? A partir de quand a-t-on commencé à s'intéresser aux mouvem... more Qu'entendons-nous par "circulation" ? A partir de quand a-t-on commencé à s'intéresser aux mouvements des objets, des connaissances, des personnes ? S'agit-il d'un trait de notre modernité ? Comment penser ces circulations sans ignorer aussi tout ce qui ne circule pas ?
Avec Antonella Romano, historienne et directrice d’étude à l’EHESS au sein du Centre Alexandre Koyré et Benjamin Balloy, chercheur postdoctorant au Musée du quai Branly - Jacques Chirac.
Antonella Romano est spécialiste de l’histoire des sciences, elle a en particulier travaillé sur l’histoire des savoirs jésuites aux 16e-17e siècles. Nous revenons dans cet entretien sur la place et le rôle joué par cette notion de circulation dans l'historiographie contemporaine, à partir notamment de l'histoire des savoirs centrés sur la première modernité.
Books by Benjamin Balloy
Les Indes savantes, 2023
Les Creek (Muscogee), une société amérindienne d’Amérique du Nord, ont été des agents historiques... more Les Creek (Muscogee), une société amérindienne d’Amérique du Nord, ont été des agents historiques de premier plan dans la formation de l’espace colonial, disputé par les Français, les Britanniques et les Espagnols, au sud des Appalaches, tout au long du xviiie siècle et jusqu’aux premières décennies du xixe siècle. Cette centralité justifie assez qu’on se penche sur ce qu’étaient les communautés formant l’ensemble creek. L’enquête historique emprunte ici à l’ethnographie ses outils, ses méthodes, ses concepts et donne une description sensible de l’organisation sociale des Creek à partir de sources lacunaires, indirectes, biaisées et bien souvent obscures. L’analyse noue entre eux les fils et les fragments épars d’un système social complexe, d’une cosmologie discrète, de pratiques rituelles élaborées.
Pourquoi les grands affrontements au jeu de balle sont-ils une sorte de guerre ? Pourquoi les mâts du jeu de balle ont-ils des allures de poteaux funéraires ? Pourquoi des bâtons tremblants, guidant la migration dans les mythes et les récits d’émergence ? Où vont les âmes des défunts et que peuvent les guerriers et leurs captifs pour guider ces âmes ? Comment articuler compétition guerrière et transmission héréditaire de statuts pour rendre compte du phénomène hiérarchique ? Autant de questions que ce livre pose, de réponses proposées. Deux intrigues se mêlent pour organiser le récit de cette enquête. La première prend pour guide un étrange et entêtant motif – celui des bâtons, raquettes du jeu de balle, flèches ou mâts, tremblant, mouvant, crantés ou découpés. La seconde intrigue dégage, par l’examen des pratiques funéraires et guerrières puis des institutions politico-rituelles des Creek, le fonctionnement d’un système hiérarchique original. Au terme du parcours, nous accédons à une meilleure compréhension du grand rite annuel poskita des Creek
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Conference Presentations by Benjamin Balloy
Papers by Benjamin Balloy
are artifacts elaborated during a ritual action, often
ephemeral and small. They are usually painted,
sometimes engraved, and most typically composed of
an assemblage of selected materials, such as tobacco,
pigment, beads, and hide. Manipulated and arranged by
an officiant according to a set of precise instructions,
sticks are commonly intended to address certain entities
or classes of beings to convey a message, supplications,
or prayers, along with more substantial offerings. The
use of this type of instrument has been noted in many
populations but rarely examined. In this article, I will
explore the nature, function, and contexts of ritual sticks
(rattaru’) among the Chaticks si Chaticks (Pawnee),
based on ethnographic descriptions produced around
1900. Although narrow in scope, this perspective is
intended to address broader theoretical questions at the
crossroads of ritual anthropology and anthropology of
writing. Three primary questions drive this essay. First,
can ritual sticks be considered as a form of writing?
Second, if so, why write in a ritual framework with
sticks? Third, what kind of understanding of literacy may
account for the use of these artifacts?
Mots-clés : archéologie (Mississippi), mythologie, séducteur animal, Amérique du Nord, inceste
[Key-words: ethnogenesis, Choctaw, ethnohistory, dualism (social organization),
segmentation, 18th century.]
Fermentation and the use of alcoholic beverages is usually stressed as being a remarkable trait of South Amerindian feasts contrasting with the lack of any alcoholic beverage north of Mesoamerica. By questioning the pertinence of the ethylic criteria when tackling with the ceremonial absorption of both North and South Amerindian drinks, this article suggests that emesis and other related techniques meant to transform the body should be considered as more relevant ritual aspects of the phenomena.
Thesis Chapters by Benjamin Balloy
Introduction and summary of my Ph.D. dissertation in social anthropology at EHESS (Paris)
Book Reviews by Benjamin Balloy
Talks by Benjamin Balloy
Avec Antonella Romano, historienne et directrice d’étude à l’EHESS au sein du Centre Alexandre Koyré et Benjamin Balloy, chercheur postdoctorant au Musée du quai Branly - Jacques Chirac.
Antonella Romano est spécialiste de l’histoire des sciences, elle a en particulier travaillé sur l’histoire des savoirs jésuites aux 16e-17e siècles. Nous revenons dans cet entretien sur la place et le rôle joué par cette notion de circulation dans l'historiographie contemporaine, à partir notamment de l'histoire des savoirs centrés sur la première modernité.
Books by Benjamin Balloy
Pourquoi les grands affrontements au jeu de balle sont-ils une sorte de guerre ? Pourquoi les mâts du jeu de balle ont-ils des allures de poteaux funéraires ? Pourquoi des bâtons tremblants, guidant la migration dans les mythes et les récits d’émergence ? Où vont les âmes des défunts et que peuvent les guerriers et leurs captifs pour guider ces âmes ? Comment articuler compétition guerrière et transmission héréditaire de statuts pour rendre compte du phénomène hiérarchique ? Autant de questions que ce livre pose, de réponses proposées. Deux intrigues se mêlent pour organiser le récit de cette enquête. La première prend pour guide un étrange et entêtant motif – celui des bâtons, raquettes du jeu de balle, flèches ou mâts, tremblant, mouvant, crantés ou découpés. La seconde intrigue dégage, par l’examen des pratiques funéraires et guerrières puis des institutions politico-rituelles des Creek, le fonctionnement d’un système hiérarchique original. Au terme du parcours, nous accédons à une meilleure compréhension du grand rite annuel poskita des Creek
are artifacts elaborated during a ritual action, often
ephemeral and small. They are usually painted,
sometimes engraved, and most typically composed of
an assemblage of selected materials, such as tobacco,
pigment, beads, and hide. Manipulated and arranged by
an officiant according to a set of precise instructions,
sticks are commonly intended to address certain entities
or classes of beings to convey a message, supplications,
or prayers, along with more substantial offerings. The
use of this type of instrument has been noted in many
populations but rarely examined. In this article, I will
explore the nature, function, and contexts of ritual sticks
(rattaru’) among the Chaticks si Chaticks (Pawnee),
based on ethnographic descriptions produced around
1900. Although narrow in scope, this perspective is
intended to address broader theoretical questions at the
crossroads of ritual anthropology and anthropology of
writing. Three primary questions drive this essay. First,
can ritual sticks be considered as a form of writing?
Second, if so, why write in a ritual framework with
sticks? Third, what kind of understanding of literacy may
account for the use of these artifacts?
Mots-clés : archéologie (Mississippi), mythologie, séducteur animal, Amérique du Nord, inceste
[Key-words: ethnogenesis, Choctaw, ethnohistory, dualism (social organization),
segmentation, 18th century.]
Fermentation and the use of alcoholic beverages is usually stressed as being a remarkable trait of South Amerindian feasts contrasting with the lack of any alcoholic beverage north of Mesoamerica. By questioning the pertinence of the ethylic criteria when tackling with the ceremonial absorption of both North and South Amerindian drinks, this article suggests that emesis and other related techniques meant to transform the body should be considered as more relevant ritual aspects of the phenomena.
Introduction and summary of my Ph.D. dissertation in social anthropology at EHESS (Paris)
Avec Antonella Romano, historienne et directrice d’étude à l’EHESS au sein du Centre Alexandre Koyré et Benjamin Balloy, chercheur postdoctorant au Musée du quai Branly - Jacques Chirac.
Antonella Romano est spécialiste de l’histoire des sciences, elle a en particulier travaillé sur l’histoire des savoirs jésuites aux 16e-17e siècles. Nous revenons dans cet entretien sur la place et le rôle joué par cette notion de circulation dans l'historiographie contemporaine, à partir notamment de l'histoire des savoirs centrés sur la première modernité.
Pourquoi les grands affrontements au jeu de balle sont-ils une sorte de guerre ? Pourquoi les mâts du jeu de balle ont-ils des allures de poteaux funéraires ? Pourquoi des bâtons tremblants, guidant la migration dans les mythes et les récits d’émergence ? Où vont les âmes des défunts et que peuvent les guerriers et leurs captifs pour guider ces âmes ? Comment articuler compétition guerrière et transmission héréditaire de statuts pour rendre compte du phénomène hiérarchique ? Autant de questions que ce livre pose, de réponses proposées. Deux intrigues se mêlent pour organiser le récit de cette enquête. La première prend pour guide un étrange et entêtant motif – celui des bâtons, raquettes du jeu de balle, flèches ou mâts, tremblant, mouvant, crantés ou découpés. La seconde intrigue dégage, par l’examen des pratiques funéraires et guerrières puis des institutions politico-rituelles des Creek, le fonctionnement d’un système hiérarchique original. Au terme du parcours, nous accédons à une meilleure compréhension du grand rite annuel poskita des Creek