Oklahoma

Oklahoma er en stat i det sydlige USA. Den blev optaget i Unionen i 1907 som den 46. stat. Guvernøren er Kevin Stitt fra Det Republikanske Parti.

Oklahoma er en forholdsvis tyndtbefolket og fattig stat, hvis befolkning først omkring 1970 genvandt sin størrelse efter udvandringen under depressionen og støvstormene i 1930'erne (se Dust Bowl). Cirka to tredjedele af indbyggerne, lokalt kaldet okies, bor i byer, heraf hovedparten i Oklahoma City og Tulsa. De oprindelige folkeslag findes især i en række mindre byer: Okmulgee (creek), Ponca City (ponca), Tahlequah (cherokee), Wewoka (seminole) m.fl. (1999).

Erhvervsmæssigt har Oklahoma traditionelt været afhængig af landbrug (kvæg, hvede, bomuld og fødevareindustri) og energiråstoffer (olie, gas og petrokemisk industri). Siden begyndelsen af 1980'erne har begge sektorer været ramt af produktionsnedgang og kapitalflugt, hvilket delvis er blevet opvejet af nye industrier (biler, fly, elektronik) og servicevirksomheder (bl.a. Federal Aviation Administration og store afdelinger af American Airlines og Hertz). Den økonomiske aktivitet er koncentreret i Oklahoma City og Tulsa, der også rummer universiteter og forskningscentre (især for medicin) og store lufthavne (1999).

Ager- og græsningsjord optager knap 75% af arealet, heraf hovedparten i de vestlige og centrale prærieområder, som siden 1930'erne stedvis har været præget af jorderosion. Skove dækker 16% og findes især i det østlige bakkelandskab, der af hovedfloden Arkansas River deles i Ozark Plateau og Ouachita Mountains (1999). Områderne er populære udflugtsmål. Det samme gælder talrige rodeoer og powwows, som afholdes jævnlig næsten overalt i staten.

Klimaet er kontinentalt med middelværdier i januar og juli på hhv. 0 °C og 26 °C. Nedbøren, der varierer meget fra år til år, er størst i øst (ca. 1200 mm) og mindst i vest (ca. 400 mm). Højeste punkt er Black Mesa (1517 m) i nordvest.