La amante del jefe

Editados por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2003 Lynne Graham. Todos los derechos reservados.

LA AMANTE DEL JEFE, Nº 1515 - julio 2012

Título original: The Italian Boss’s Mistress

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres.

Publicada en español en 2004

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-0692-4

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

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Capítulo 1

Un equipo había volado a Nápoles para poner al día a Andreo sobre su última adquisición: Venstar.

El ambiente estaba cargado, pues todos los directivos de la empresa creían que su puesto estaba en entredicho. Era por todos conocida la dureza de Andreo D’Alessio en el mundo de los negocios.

–Esto le ayudará a reconocer las caras de los demás cuadros directivos cuando venga a visitarnos –dijo uno de los presentes entregándole con una risa nerviosa un documento en el que figuraban todas las fotografías del personal.

Andreo D’Alessio observó el documento. Sólo había una mujer y se fijó en ella al instante porque no quedaba bien en aquella fotografía. Era muy alta, parecía una tímida jirafa, y llevaba gafas.

Sin embargo, lo que llamó la atención de Andreo fue su melena rizada que parecía necesitar un buen cepillado. También notó que le faltaba un botón en la chaqueta y el bajo de una de las perneras del pantalón estaba descosido.

Se estremeció. El era el epítome de la elegancia y no toleraba que los que trabajaban para él fueran mal vestidos.

–¿Quién es esta mujer? –preguntó.

–¿Qué mujer?

Andreo la señaló en la fotografía.

–¡Ah, Pippa! –exclamó un ejecutivo–. Pippa es la adjunta del director financiero...

–Su cerebro es como una calculadora y sólo piensa en trabajar –apuntó otro–. Hace tres años que no se toma vacaciones...

–Eso no es sano –comentó Andreo con desaprobación–. Los empleados estresados y cansados no rinden bien. Esta señorita va a tener que irse de vacaciones y quiero que el departamento de recursos humanos hable con ella porque no me gusta el aspecto descuidado que tiene.

Los directivos se quedaron con las bocas abiertas y se apresuraron a alisarse las chaquetas para que no dijeran lo mismo de ellos.

¿Pippa vestía mal? Realmente, nunca ninguno de ellos se había fijado el suficiente tiempo en ella como para darse cuenta. Pippa era un prodigio financiero, una trabajadora eficiente y eso era lo que a sus compañeros les importaba.

–No quiero ver a nadie en vaqueros en la oficina –añadió Andreo–. Ir bien vestido implica disciplina e impresiona favorablemente al cliente. Este hombre de aquí debería cortarse el pelo y comprarse una camisa nueva –añadió señalando a otro fotografiado–. Quiero que tengan mucho cuidado con su apariencia física.

En aquel instante, casi todos los presentes decidieron ponerse a régimen, cortarse el pelo y comprarse un traje nuevo.

Andreo, con su más de metro ochenta, era un buen ejemplo a seguir. Era alto, delgado y llevaba un traje impecable de Armani.

Ricky Brownlow sonrió para sí mismo y se dijo que acababa de encontrar la manera de promocionar a su novia por encima de Pippa sin ser criticado.

–Además, quiero que haya más mujeres ejecutivas en Venstar –concluyó Andreo.

Cuando Ricky Brownlow, su superior inmediato, la llamó a su despacho y le dio la noticia, Pippa no pudo evitar una exclamación de sorpresa.

–¿Cheryl... va a ser la nueva directora financiera?

Ricky asintió como si fuera la cosa más normal del mundo.

¿Cheryl Long? ¿La morena aquella que no paraba de reírse y que actualmente era su ayudante se iba a convertir en su jefa? Aquella bomba hizo que Pippa se estremeciera. Ella llevaba tres meses haciendo ya las labores de directora financiera y tenía serias esperanzas de que la mantuvieran en aquel puesto.

Lo cierto era que no tenía ni idea de que Cheryl lo hubiera solicitado siquiera.

–He pensado que era mejor que te lo dijera yo y no que te enteraras por recursos humanos –dijo Ricky como si se hubiera saltado las normas para hacerle un favor.

–Pero si Cheryl no tienen la cualificación precisa y lleva sólo dos meses en el departamento... –protestó Pippa.

–La sangre fresca hace que la compañía se mantenga alerta y renovada –dijo Ricky mirándola con desaprobación y haciéndola enrojecer.

Pippa volvió a su mesa diciéndose que podría haber aguantado que un candidato mejor preparado que ella le arrebatara el puesto. ¿No sería que era una mala perdedora? Se dijo que era obvio que Cheryl Long debía de tener talentos que ella no había sabido apreciar.

La gente que estaba hablando a su alrededor animadamente le recordó que aquella noche se había organizado una fiesta de bienvenida en honor de Andreo D’Alessio. Nunca le habían gustado las fiestas y menos las de trabajo.

Sin embargo, no podía permitirse el lujo de no ir, pues no quería que la gente creyera que le había sentado mal que le dieran el puesto al Cheryl.

Cheryl iba a ser su jefa. Pippa tragó saliva. ¿Qué habría hecho mal? ¿Y por qué no se lo habían dicho para que pudiera remediarlo? Cheryl iba a ser su jefa. ¿Cheryl? ¿La misma Cheryl a la que Pippa había tenido que llamar la atención en varias ocasiones porque se tomaba demasiado tiempo para ir a comer y porque su trabajo no siempre estaba a la altura de las circunstancias? ¿La misma Cheryl que se pasaba el día charlando y ligando? Sí, esa Cheryl que, casualmente, hoy no estaba en la oficina porque se había tomado el día libre...

Cuanto más lo pensaba, menos se lo podía creer.

Ella siempre había sido la mejor de la clase, desde preescolar hasta la universidad, siempre se había esperado mucho de ella y fracasar la sumía en una profunda agonía y la obligaba a hacer repaso de sus fallos.

–Ojalá le gustara más la vida social. Así, tendríamos una fotografía mejor –estaba comentando Jonelle–. Tendremos que esperar a esta noche para ver si su extraordinaria reputación es cierta...

–Por lo visto, cuentan que a su última novia le compró unas esposas de diamantes –rió su acompañante.

No hizo falta que Pippa preguntara de quién estaban hablando, pues la fama de Andreo D’Alessio como playboy internacional y mago de los negocios estaba muy bien documentada.

No pudo impedir hacer una mueca de desprecio. Si algún día, a un hombre se le ocurría regalarle unas esposas de diamantes, lo mandaría a hacer caída libre sin paracaídas. Claro que era imposible que un hombre le hiciera semejante regalo a ella.

Por suerte, no solía atraer a ese tipo de pervertidos. El mero hecho de escuchar a otra mujer fascinada por que un hombre la tratara como a un juguete sexual para divertirse la hacía sentir náuseas.

–Me apuesto el cuello a que está estupendo –comentó Jonelle.

–Yo creo que será más bien bajito y gordo, como su padre –intervino Pippa con deliberada ironía–. Por eso precisamente no le gustarán las fotografías, prefiere que la gente crea que es mucho más alto y mucho más guapo de lo que realmente es.

–Puede que el pobre ya esté harto de que lo persigan porque es millonario –lo defendió Jonelle.

–No lo perseguirían si no lo fuera –se burló Pippa.

A media mañana, la llamaron al departamento de recursos humanos y por segunda vez se le informó de que no iba a ser directora financiera. Lo cierto era que le sorprendía bastante que Ricky Brownlow hubiera tenido la amabilidad de ponerla en antecedentes.

Cuando le había preguntado al director de recursos humanos si tenía alguna queja sobre su trabajo, el hombre se había apresurado a asegurarle que no.

–Y eso no se puede decir de todo el mundo que ha sufrido lo que usted ha sufrido hace poco –dijo el hombre.

Obviamente, se refería al fallecimiento del padre de Pippa la primavera pasada.

–Fue una suerte que tuviera el trabajo para mantener la cabeza ocupada.

–¿Se da usted cuenta de que no se ha ido de vacaciones en varios años?

–Sí... –contestó Pippa encogiéndose de hombros.

–Me han dicho que tiene usted que disfrutar de, por lo menos, tres semanas a partir del mes que viene.

–¿Tres semanas? –exclamó Pippa.

–También me han autorizado para que le ofrezca la posibilidad de tomarse entre seis y doce meses sabáticos.

–¿Habla usted en serio? –preguntó Pippa completamente desconcertada.

El jefe de departamento se apresuró a recordarle que había ingresado en la universidad directamente del colegio y que se había unido a la plantilla de la empresa a los pocos días de terminar la carrera.

–Además, trabaja usted muchas horas.

–Me gusta lo que hago.

–Aun así, estoy seguro de que va usted a disfrutar de sus vacaciones y no olvide considerar la posibilidad del año sabático.

Pippa se preguntó si la razón por la que no le habían dado el ascenso era porque sus compañeros la veían como a una mujer estresada. ¿Estaría irritable? ¿Sería que sus conocimientos de gestión no eran tan buenos como ella creía? ¡Tenía que haber alguna razón por la que no le hubieran concedido el ascenso!

En cualquier caso, el tema de