Hablando de historia.: Lo cotidiano, las costumbres, la cultura

Primera edición electrónica, 2019

D.R. ©

El Colegio de México, A.C.

Carretera Picacho-Ajusco 20

Ampliación Fuentes del Pedregal

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14110 Ciudad de México, México

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ISBN electrónico: 978-607-564-009-9

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Índice

Introducción

I.

Los caminos de la historia

Nuestras preguntas.

Las de ustedes y las mías, de hoy y de siempre

La fugitiva realidad…

…y sus representaciones

Categorías y atributos.

Del pensamiento a las rutinas

Algunas respuestas para muchas preguntas

II.

La historia como pasión

y la trascendencia del conocimiento

Contenidos y lenguajes

Lo que el hombre vive y crea

La variedad de las aproximaciones

Las precauciones en la búsqueda

Toma el llavero, abuelita,

y enséñame tu ropero

III.

De fuentes y manantiales

La historia que querríamos contar

Las otras fuentes

En pocas palabras

Las fuentes inagotables

La difícil objetividad

IV.

Lo privado y la intimidad

Semejanzas y diferencias

La intimidad y los sentimientos

La esquiva historia de los sentimientos

La utilidad del miedo

V.

Modelos, paradigmas y representaciones

Lo cultural y lo cotidiano

La ostentación y el disimulo

Un proceso con intermitencias

Los mensajes implícitos

VI.

Cuando lo cotidiano es público

De puertas afuera

La publicidad y lo cotidiano

Los hombres y los medios

De la devoción a la violencia

VII.

El hogar y la familia

¿Una institución del pasado?

Entre las costumbres y la demografía

La familia, una realidad cambiante

La posibilidad de una familia mexicana

Familia y modernidad

VIII.

La cultura, lo popular

y lo cotidiano

Una para todos

De pragmatismo, belleza y creatividad

Cultura de masas y folklore

El tam tam en el ciberespacio

Imágenes, representaciones

y el vértigo de la velocidad

Colofón

Boceto de una bibliografía básica

sobre historia de la vida cotidiana

Sobre la autora

Introducción

Este libro está destinado a responder preguntas, lo cual no significaría nada, porque todos los libros de historia tienen, o deberían tener, ese principio; pero debo precisar que no hablo de mis propias preguntas, o no sólo de ellas, sino que me refiero a las preguntas formuladas por los asistentes al coloquio Hacia una nueva historia de la vida cotidiana, celebrado el mes de enero de 2018, en El Colegio de México. En su momento se respondieron todas las preguntas. Con respuestas concretas, limitadas a pocos minutos, se resolvieron puntos precisos y se aclararon afirmaciones complejas, lo que podría interpretarse como la eliminación de las dudas, pero que una segunda mirada señala como la oportunidad de detectar problemas generales e inquietudes compartidas. Más tarde, por correo, llegaron nuevas preguntas, con las que pude dar relieve a algunos temas y destacar la posibilidad de diversificar los enfoques en mis intentos de respuestas, lo que me permite continuar ahora con los comentarios, tal como lo solicitaron. Por supuesto, debo reducir mi exposición a aquellas cuestiones que conozco mejor, y reconozco de antemano que son muchas las que ignoro. En todos los casos, en las teorías que arriesgo y en los métodos que recomiendo, confío en que la experiencia supla parcialmente lo que deje vacío la ciencia. Tampoco pretendo responder a todo porque yo también tengo muchas dudas, además de las que ahora comparto con ustedes. No las oculto, entre otras razones, porque en historia la clave de toda investigación se encuentra en la perspicacia para seguir preguntando siempre. Y, por supuesto, también debo añadir que, inevitablemente, las preguntas se enlazan unas con otras, de modo que, mientras se responde a la primera quedan en el aire otras tres o cuatro más. Es algo propio del conocimiento científico y es también propio de los seres humanos, que somos complejos y lo es nuestra forma de vivir, de integrarnos a la sociedad y de usar los recursos que nos proporciona la naturaleza y las creencias que recibimos de nuestro ambiente cultural.

La historia de la vida cotidiana permite acercarse a las más diversas situaciones y a los más variados protagonistas. Incluso momentos críticos que fueron estudiados desde otros puntos de vista y personajes públicos, de los que creíamos saberlo todo, aportan algo diferente desde la mirada hacia su cotidianidad. Los datos concretos, las curiosidades y anécdotas, no son la historia, pero ayudan a encontrarle un sentido. No es raro que nos pregunten cómo llegar a un conocimiento razonablemente cercano a lo que pudo ser la vida de nuestros antepasados, y en concreto, cómo percibieron nuestros abuelos los cambios en los espacios habitacionales, en las rutinas laborales, en las relaciones de edad y género, a través del tiempo, cómo aprendieron a convivir los amigos, parientes, vecinos o conocidos, mientras se integraban a una sociedad que imponía formas cambiantes de criterios de consumo, de ocupaciones y de medios de comunicación, cómo ocultaron o expresaron sus sentimientos, y cómo contribuyeron a las transformaciones de su entorno y de la cultura material… ¿Hasta qué punto podemos conocerlo? No tengo la pretensión de disponer de una metodología especial para la historia de la vida cotidiana, aunque tampoco admito que los mismos métodos sirvan para todos los temas, pero, finalmente, todo es historia y, a veces, las etiquetas (política, económica, social, cultural) estorban más de lo que ayudan.

Al releer las preguntas pienso en la aparente contradicción de que casi todos los estudiantes y no pocos de los compañeros historiadores rehúyen hablar de métodos y metodología y, sin embargo, precisamente de eso tratan todas las preguntas y comentarios. Hay quienes se entusiasman con las teorías (materialistas, idealistas, deterministas…) y se quedan atrapados en ellas, ya sean problemas específicos o grandes ideas generales, modos de producción o imperativos del mercado, providencialismo o historicismo, socialismos o imperialismos, etc. ¿Cómo transitar de la banalidad de la vida cotidiana a la trascendencia de las grandes ideas? ¿Qué método puede permitir al historiador encontrar el sentido oculto de lo que se fraguaba mientras sus actores no tenían conciencia de ello? Quizá sucede que la palabra método abarca contenidos muy variados y es preciso advertir que la metodología implica mucho más y mucho más interesante que la forma de elaborar fichas, ordenar archivos o clasificar fuentes. Lo verdaderamente esencial en toda metodología es la forma de elaborar las preguntas y de localizar las respuestas en las fuentes. Ya que en esta ocasión, y hasta cierto punto, las cuestiones a tratar me vienen dadas, mi método, el que puedo recomendar y espero explicar a continuación, consiste en responder con la mayor precisión y con absoluta honestidad, lo que sabemos y lo que ignoramos, seguir en cada caso la secuencia de las dudas, aceptar los errores y retroceder cuando tomamos un camino equivocado o reconocer el final de la búsqueda cuando no encontramos nada más, lo que no debe significar que la pregunta no es válida o que no existirá alguna respuesta si modificamos el planteamiento. El método nunca es norma invariable ni una regla suprema; siempre depende del proceso reflexivo.

I

Los caminos de la historia

Nuestras preguntas

.

Las de ustedes y las mías, de hoy y de siempre

¿Es necesaria la teoría? o, formulándolo de otro modo: ¿puedo prescindir de la teoría?, o bien, ¿cómo evitar el protagonismo de la teoría? ¿Existe en los hechos de la vida cotidiana una teoría oculta que debo descubrir? O, por el contrario, ¿hay teorías a las que debo subordinar los datos que la información me proporcione?

La fugitiva realidad…

La vida cotidiana no se desarrolla al margen de fechas, sucesos, anécdotas y personalidades, sino que junto a ellos encuentra categorías fundamentales que permiten analizar, reflexionar y encontrar significados a esa información de apariencia intrascendente. Ya que las fuentes no exponen realidades sino interpretaciones de posibles realidades, la búsqueda de los significados y su interpretación mediante nuestros propios conceptos y prejuicios constituye la parte más visible y necesaria del método del historiador. Repetiré, como lo he dicho en otras ocasiones, que no se puede elegir si tengo o no tengo, si uso o no uso alguna teoría. Puede que mi teoría sea muy burda, poco científica, demasiado espontánea, innovadora o tradicional… pero la teoría va conmigo, y es a partir de ella como puedo acercarme a mi objeto de estudio. Lo que importa para mi investigación es tener conciencia de cuál es mi teoría y aplicar las categorías adecuadas al enfoque con el que me acerco al tema y a su entorno, a la época y la línea de trabajo que me marcan los testimonios accesibles. No es raro que asuma la teoría del último autor cuya obra acabo de leer. No importa si la escribió hace un año o cincuenta, la cuestión es que hoy me parece aplicable al tema de mi estudio, porque la vejez no convierte en falsa una teoría que en su momento resultó útil, así como tampoco la novedad y el reconocimiento académico aseguran que la idea que fue válida para un tema podrá serlo para cualquier otro. Al menos en la segunda mitad del siglo

xx

creo que