Hebreos 11

La fe es la certeza de lo que se espera, la evidencia de lo que no se ve. Hebreos 11:1.

Con respecto a la fe, es necesario que todo cristiano conozca dos puntos: la doctrina y la práctica de la misma. Toda la doctrina de la fe (fundamentada y recogida en la Palabra de Dios) está comprendida en el Credo, comúnmente llamado el Credo de los Apóstoles, el cual, ya expuesto por nosotros, es necesario establecer también la práctica de la fe (después de la doctrina), para lo cual hemos escogido este undécimo capítulo de los Hebreos como una porción de la Escritura en la que dicha práctica de la fe se establece de manera excelente y amplia.

Este capítulo depende del anterior: Podemos leer en el capítulo anterior que muchos judíos, habiendo recibido la fe y dado sus nombres a Cristo, cayeron después; por lo tanto, hacia el final del capítulo se añade una notable exhortación que tiende a persuadir a los hebreos a perseverar en la fe hasta el fin, así como a sufrir pacientemente cualquier cosa que les suceda en la profesión de la misma. Y para instar a la exhortación, hay diversas razones, que no es necesario alegar, porque no conciernen al presente propósito.

Ahora, en este capítulo, continúa la misma exhortación; y todo el capítulo (como lo considero) no es otra cosa en sustancia sino una razón para urgir la exhortación anterior a la perseverancia en la fe; y la razón se extrae de la excelencia de la fe: porque este capítulo establece de diversas maneras qué excelente don de Dios es la fe. Por lo tanto, es evidente que su objetivo no es otro que exhortarlos a perseverar y continuar en esa fe, que se ha demostrado que es algo tan excelente; y de hecho no podría aportar un mejor argumento para moverlos a amar y mantener su fe, que persuadiéndolos de la excelencia de la misma. Porque la razón común nos pide no sólo que elijamos, sino que nos aferremos a lo que es excelente.

De esta coherencia, podemos aprender, en una palabra, que la perseverancia en la fe es un asunto no de necesidad ordinaria, ni de excelencia media, para cuya exhortación el autor de esta epístola utiliza una exhortación tan grande y tan forzosa, de tal manera que, mientras las exhortaciones ordinarias ocupan el espacio de uno o algunos versículos, ésta se continúa a través de varios capítulos.

Las partes de todo este capítulo son dos:

1. 1. Una descripción general de la fe, vv. 1-4.

2. 2. Una ilustración o declaración de esa descripción, mediante un amplio ensayo de múltiples ejemplos de hombres antiguos y dignos del Antiguo Testamento, vv. 4 hasta el final.

De estos dos en orden:

La descripción de la fe consiste en tres acciones o efectos de la fe, expuestos en tres versículos distintos:

El primer efecto en el primer verso. La fe hace que las cosas que no son (sino que sólo se esperan) subsistan de algún modo y estén presentes con el creyente.

El segundo está en el segundo verso. La fe hace que el creyente sea aprobado por Dios.

La tercera en el tercer versículo. La fe hace que un hombre entienda y crea cosas increíbles para el sentido y la razón.

De estos en orden.

Ahora bien, la fe es la base de lo que se espera, y la evidencia de lo que no se ve.

Este primer versículo contiene el primer efecto en la descripción de la fe, donde primero veamos el verdadero significado de las palabras; segundo, qué instrucciones nos dan naturalmente.

I. Para el significado, debemos examinar las palabras por separado.

Ahora la fe.

La fe en la Palabra de Dios es especialmente de tres clases: La fe histórica, la milagrosa y la justificadora o salvadora.

1. La fe histórica no es sólo un conocimiento de la Palabra, sino un asentimiento del corazón a la verdad de la misma; y esta fe es general no sólo para todos los hombres, buenos y malos, sino incluso para los mismos demonios, Santiago 2:19, Crees que hay un solo Dios, haces bien; también los demonios lo creen, y tiemblan. Ahora bien, el que quiera creer fuera de la Escritura que hay un solo Dios, creerá históricamente cualquier cosa en la Escritura.

2. Milagrosa, o la fe de los milagros, que es una persuasión interna del corazón, obrada por algún instinto especial del Espíritu Santo en algún hombre, por el cual está verdaderamente persuadido de que Dios se servirá de él como instrumento para la realización de algunos milagros: esto también es general, tanto para los elegidos como para los réprobos. Judas lo tuvo con el resto de los Apóstoles.

3. 3. La fe salvadora (comúnmente llamada justificadora), que es una persuasión especial obrada por el Espíritu Santo en el corazón de los que son llamados efectivamente, en cuanto a su reconciliación y salvación por Cristo.

De estas tres clases de fe, la tercera es la que se refiere principalmente en este lugar. Y aunque en la descripción, y a lo largo de todo el capítulo, hay algunas cosas que concuerdan con otra fe que ésta, sin embargo, digo que el alcance general en este capítulo es principalmente de esa fe que salva al hombre. Por lo tanto, nos conviene aprender cuidadosamente las instrucciones que conciernen a la práctica de esta fe, porque no es menos que la fe que salva.

En segundo lugar, se dice que esta fe es el fundamento o la sustancia, pues la palabra significa ambas cosas.

El significado es que las cosas que se esperan, todavía no son, y por lo tanto no tienen ser ni sustancia. Ahora bien, la fe que cree en las promesas y las aplica; esa fe da a las cosas que todavía no son (en cierto modo) una sustancia o subsistencia en el corazón del creyente; de modo que lo que nunca tuvo, ni tiene todavía un ser en sí mismo, por esta fe tiene un ser en el corazón del creyente; éste es el verdadero significado que yo considero.

En tercer lugar, se deduce de qué cosas esta fe es el fundamento o la sustancia, es decir, de las cosas que se esperan, o de las cosas que no se ven. Y estas cosas son de dos clases: o en relación con los padres del Antiguo Testamento solamente, o con ellos y con nosotros.

De la primera clase eran estas dos: 1. La encarnación de Cristo. 2. 2. La publicación del Evangelio, tanto para los judíos como para los gentiles, de manera gloriosa. Para ellos tenían un ser sólo en la fe, para nosotros un ser en sí mismos.

Ahora bien, a los padres del Antiguo Testamento, su fe les dio a estas dos cosas un ser en sus corazones y almas, aunque no llegaron a suceder muchos cientos de años después.

Hay otras cosas que esperamos al igual que ellas, que están por venir y que no se ven con respecto a nosotros; y son seis:

1. 1. La justificación, que consiste en la remisión de los pecados.

2. 2. La santificación en esta vida.

3. La perfección y realización de nuestra santificación después de esta vida.

4. La resurrección del cuerpo, y la reunión de éste con el alma.

5. La glorificación del cuerpo y del alma.

6. La vida eterna y la gloria con Dios en el cielo.

Estos no los vieron con el ojo del cuerpo, ni tampoco nosotros; sin embargo, los esperaban, y también nosotros. No tenían existencia en sí mismos para ellos, ni la tienen todavía para nosotros; pero esta verdadera fe salvadora les dio, nos da y dará a todo creyente, mientras dure el mundo, una seguridad tan cierta de ellos que nos parecen presentes, y nos parece que los disfrutaremos en el presente. No podemos disfrutar plenamente de ninguno de ellos, pero la fe salvadora tiene este poder de darles a todos un ser presente en nuestros corazones, y a nosotros una posesión tan real de ellos que deleita grandemente a un alma cristiana, hasta el punto de que el sentimiento de la dulzura de esta gloria, aunque esté por venir, abruma el sentimiento de una miseria mundana, aunque esté presente.

En cuarto lugar, se añade: Y la evidencia.

Esta palabra significa y nos enseña dos cosas sobre la fe:

1. La fe es una evidencia, es decir, la fe convence a la mente, al entendimiento y al juicio de tal manera que no puede sino que debe, sí, obligarla por la fuerza de razones incontestables, a creer las promesas de Dios con certeza.

2. Es una evidencia, es decir, mientras que la vida eterna y todas las demás cosas que se esperan son invisibles, y nunca fueron vistas por ningún creyente desde el comienzo del mundo, esta fe salvadora tiene este poder y propiedad Tomar esa cosa en sí misma invisible y nunca vista, y representarla tan vivamente al corazón del creyente, y al ojo de su mente, como para que en cierto modo vea y disfrute esa cosa invisible y se regocije en esa vista y disfrute de ella; y así el juicio no sólo está convencido de que tal cosa sucederá, aunque todavía esté por venir, sino que la mente (hasta donde la Palabra de Dios ha revelado, y es capaz) concibe esa cosa como si estuviera realmente presente a la vista de ella.

Sirva un ejemplo para todos: La vida eterna es algo que se espera. Ahora bien, la fe, no sólo mediante argumentos infalibles basados en la Palabra y la promesa de Dios, convence al juicio de un hombre de que esto sucederá (hasta el punto de que se atreve a decir que sabe con certeza que hay vida eterna en la medida en que vive y se mueve), sino que esta fe también (en la medida en que la Palabra de Dios ha revelado, y en la medida en que la mente del hombre es capaz de concebirla) representa de tal manera esta vida eterna a los ojos del alma, que el alma parece aprehender y disfrutar esta vida eterna; Sí, y a menudo en tal medida que condena el mundo, y toda la felicidad presente de él, en comparación con esa medida de las alegrías de él, que la fe representa a su alma; y así la fe hace presente lo que está ausente, y hace manifiesto y visible lo que en sí mismo es invisible -invisible a los ojos del cuerpo, hace visible al ojo del alma; la vista de la cual se da y continúa, y se agudiza diariamente por la fe salvadora. Y así, la fe es la más excelente evidencia de las cosas que no se ven. Así, pues, la suma total de este primer efecto es brevemente así: mientras que las cosas que deben ser creídas, como la perfección de la santificación, la resurrección, la glorificación, etc., no se ven todavía, ni pueden verse, porque todavía no han sucedido; sin embargo, si un hombre tiene la gracia de creer ciertamente en las promesas de Dios, estas cosas tendrán un ser para su alma, en el sentido de que su juicio sabe con certeza que sucederán, y su alma en representaciones muy vivas y alegres parece disfrutarlas.

Hasta aquí el significado del primer efecto.

II. Ahora, en segundo lugar, veamos qué instrucciones nos da este primer efecto así desplegado.

En primer lugar, mientras que la fe da una sustancia y un ser a las cosas que no son, aprendemos que los padres del Antiguo Testamento que vivieron antes de la encarnación de Cristo, fueron verdaderamente partícipes del cuerpo y la sangre de Cristo.

Si alguien alega que esto es extraño, teniendo en cuenta que Cristo no tenía entonces cuerpo y sangre, ni los tuvo hasta la Encarnación; y ¿cómo podían entonces recibir lo que entonces no era?

Reconozco que es cierto que entonces no tenían ser, y sin embargo el padre los recibió. Pero, ¿cómo puede ser esto? Respondo que por el maravilloso poder de la fe salvadora, que hace que las cosas que no están en la naturaleza, tengan en cierto modo un ser y una subsistencia: y así estaba Cristo (aunque iba a venir) presente para los creyentes del tiempo antiguo. Porque, Apocalipsis 13:8, Cristo es un cordero inmolado desde el principio del mundo, es decir, inmolado tanto entonces como ahora; y eso no sólo en el consejo y el decreto de Dios por el que nace y es inmolado en todos los tiempos y lugares; no sólo en lo que respecta al poder eterno, la eficacia y el mérito de su muerte; sino también en lo que respecta al corazón del creyente, cuya fe hace que lo que está localmente ausente, en cierto modo esté verdadera y realmente presente; así también es Cristo un cordero inmolado desde el principio del mundo.

Véase una clara demostración de ello en Juan 8:56, Abraham me vio (dice Cristo) y se alegró. ¿Cómo puede ser esto, cuando como Cristo no nació de mil años después? Respuesta: Esto no puede ser en razón, sino que fue en verdad a la fe de Abraham por la que vio a Cristo más vivamente y más para su alegría y consuelo tantos cientos de años después que muchos que vivieron en el tiempo de Cristo, y lo vieron, y lo oyeron, y conversaron con él; porque ellos viviendo con él, sin embargo estaban como ausentes de él porque no creían en él. Y Abraham, aunque Cristo estaba tan lejos de él, sin embargo, por su fe estaba presente con él. De nuevo, 1 Cor. 10:3, los antiguos israelitas creyentes comían el mismo pan espiritual y bebían la misma roca espiritual, y esa roca era Cristo. ¿Cómo pudieron comer y beber a Cristo tanto tiempo antes de que Él estuviera? Respondo que lo hicieron gracias a ese maravilloso poder de la fe, que hace que una cosa ausente se haga presente al creyente. Por esa fe recibieron a Cristo, tan viva, tan eficazmente, tanto para su beneficio y consuelo, como nosotros desde su venida.

Si alguien pregunta, ¿cómo pudo su fe aprehender lo que entonces no era? Respondo que dándoles interés y título para ello; y así se dice que los padres recibieron a Cristo por fe, porque su fe les dio derecho y título en Cristo, y en sus corazones sintieron la eficacia de su muerte y resurrección, por la cual murieron al pecado y fueron renovados en santidad, así como nosotros lo somos ahora por la misma eficacia.

En segundo lugar, que la fe hace presentes las cosas ausentes:

Aquí se refutan los que enseñan que la Cena del Señor no es un Sacramento a menos que el pan y el vino se conviertan realmente en el cuerpo y la sangre de Cristo, o al menos estén en el pan o alrededor de él; y que así él está localmente presente y debe ser recibido local y sustancialmente; y esto (dicen ellos) es el más cómodo recibir a Cristo; porque ¿qué consuelo es recibir a uno ausente? Pero estos hombres no conocen esta notable prerrogativa de la verdadera fe: La fe da el ser a las cosas que no son, y hace presentes las cosas que están ausentes; por lo tanto, los que quieren tener a Cristo localmente presente, le quitan esta noble prerrogativa a la fe, porque aquí no hay nada ausente que la fe deba hacer presente; no necesitamos ir a este Sacramento para requerir una presencia corporal: es suficiente si tenemos verdadera fe; porque eso lo hace presente mucho más cómodamente de lo que podría ser su presencia corporal para nosotros.

Si alguien pregunta: ¿Cómo puede ser esto? Respondo: La fe del receptor es la que mejor lo sabe; y sin embargo, la razón puede decir algo en este caso: supongamos que un hombre mira seriamente una estrella; hay muchos miles de millas entre su ojo y la estrella, pero la estrella y su ojo están tan unidos que la estrella está, en cierto modo, presente a su ojo. Así, si consideramos la distancia local, estamos tan lejos de Cristo como la tierra lo está del cielo; pero si consideramos la naturaleza de la fe, que es llegar a Cristo, dondequiera que esté, en ese sentido Cristo está presente: ¿y por qué no habría de ser así? Porque si el ojo del cuerpo, tan débil y endeble, puede llegar hasta una estrella, y unirla a sí misma, y así hacerla presente, ¿por qué no ha de llegar mucho más el ojo penetrante del alma hasta Cristo, y hacerlo presente al sentimiento confortable de sí mismo?

En tercer lugar, aquí aprendemos cómo comportarnos en una extraña tentación que Dios utiliza para ejercitar a sus hijos. El Señor, después de haber recibido a sus hijos en su favor, no siempre les manifiesta ese favor, sino que a menudo hace retroceder el sentimiento de él por un tiempo, para que después pueda mostrárselo de nuevo de una manera más cómoda, y para que después puedan sentirlo más sensiblemente, y amarlo más fervientemente, y esforzarse más cuidadosamente por guardarlo, cuando lo tienen.

Ahora bien, durante el tiempo de este eclipse del favor de Dios, no sólo oscurece su amor, sino que también les hace sentir tal medida de su ira que a menudo se considerarán náufragos del favor de Dios. David y Job sufrieron a menudo esta tentación, como lo demuestran sus quejas más lamentables y amargas; sí, David no duda (Salmo 77:9) en desafiar al Señor de que se ha olvidado de ser bondadoso, y ha encerrado su amor en el desagrado. Y Job (Job 15:26) se queja al Señor de que escribe cosas amargas contra él, y le hace poseer los pecados de su juventud; palabras, como puede parecer, de hombres abandonados por Dios; y en verdad así pensaron durante ese tiempo. Si el Señor se complace en tratar con nosotros, de modo que no sentimos otra cosa que su ira luchando con nuestras conciencias, ni podemos pensar de otro modo por el sentimiento presente, sino que Dios nos ha abandonado; ¿qué debemos hacer en este lamentable caso? ¿Debemos desesperar, como la razón nos lo pide? No, sino tomar este camino: Recuerda las promesas misericordiosas de Dios y su antiguo amor, y apóyate en ese amor, aunque no puedas sentirlo. Cuando tengas más motivos para desesperar, trabaja contra ellos. Cuando no tengas motivos para creer, cree con todas tus fuerzas. Porque recuerda el poder y la prerrogativa de tu fe: no cree tanto en las cosas que son y aparecen manifiestamente, como en las que no son y no tienen existencia. Así pues, cuando el favor de Dios parece perderse y no tener existencia para ti, entonces el favor de Dios es un objeto adecuado para tu fe, que cree estas cosas que no son. Que todos los demonios del infierno se pongan en contra de tu pobre alma, y si te mantienes firme en esta fe, no podrán hacer que te hundas bajo ella: porque cuando el diablo dice: Has perdido el favor de Dios; por la fe el hombre responde: Aunque el favor de Dios esté perdido para mi sentimiento, sin embargo, para mi fe no lo está: mi fe le da un ser, y mientras (di lo que quieras) nunca temeré que esté perdido. Cuando Dios retire su favor y luche contra ti con su ira, haz como Jacob (Gn. 32:27,29), lucha con Dios, aunque no tengas más que una pierna; es decir, aunque no tengas más que una pequeña chispa de fe, lucha con esa pequeña fe, aférrate con ella a Dios, y no dejes que se vaya hasta que te haya bendecido, al volver hacia ti su rostro favorable; y di con Job (Job 13), incluso en el mismo calor de tu tentación: Oh Señor, aunque mates este cuerpo y esta carne mía, confiaré en ti para la vida eterna: Sí, y aunque la ira de Dios parezca aumentar, con todo, aférrate más rápido y no desfallezcas; porque la fe nunca te fallará: restaurará el amor de Dios cuando parezca perdido; lo pondrá ante tus ojos cuando parezca escondido. Porque fíjate bien en esta razón: si la fe dará un ser a la vida eterna y la hará presente a tu alma, que en realidad nunca tuvo un ser para ti, ¿cuánto más podrá dar un ser al favor de Dios y hacerlo presente a tu alma, que una vez tuvo, y de hecho todavía tiene un ser, y nunca se perdió en realidad, sino sólo para el sentimiento de un hombre? Así, la verdadera fe es capaz de responder a esta tentación, ya sea que venga en vida o en los dolores de la muerte.

En cuarto lugar, mientras que la fe se llama una evidencia, por lo que aprendemos que la naturaleza de la fe no está en la duda, sino en la certeza y la seguridad. La duda romana de la esencia de la fe es tan contraria a la verdadera fe como las tinieblas a la luz: porque la fe es una evidencia de las cosas que se esperan, es decir, convence al juicio con argumentos infalibles; conociendo tan ciertamente la verdad de las promesas y de las cosas que se esperan, como que Dios es Dios. Pero Roma tendrá que unir la fe y la duda, que ciertamente luchan como el fuego y el agua, y nunca pueden estar de acuerdo en todos los aspectos, sino que una acabará por destruir a la otra.

Objeción. Pero parece que la duda es una parte o al menos un compañero de la fe, porque dudamos tanto como creemos; y ¿quién es tan fiel que no dude? Respuesta. Lo hacemos, ¿pero entonces qué? No deberíamos, porque Dios nos manda creer y no dudar; por lo tanto, creer, porque lo manda Dios, es una virtud; y si es una virtud, entonces dudar es un vicio; la fe y la duda están ambas en un hombre bueno, pero la fe es una obra de la gracia y del Espíritu; dudar es una obra de la carne, y una pieza de la corrupción del hombre viejo.

En quinto lugar, si la fe es una sustancia de las cosas que se esperan, mucho más es una sustancia para el creyente: si da a esas cosas un ser que está fuera de él, mucho más da un ser permanente al creyente mismo, fortaleciéndolo para estar de pie y continuar en todos los asaltos. Así que Heb. 7:14 - la fe es aquello por lo que el creyente es sostenido y apoyado, de modo que podemos decir con toda propiedad que la fe es la sustancia espiritual y la fuerza espiritual del cristiano, y que según la medida de su fe, tal es la medida de su fuerza espiritual.

Esta consideración tiene diversos usos confortables, pero especialmente dos: 1. Cuando cualquiera de nosotros está fuera del alcance de una tentación, siempre confiamos en nuestra propia fuerza; pero cuando somos asaltados por el diablo, el mundo y nuestra propia carne, entonces encontraremos que resistir es un asunto más difícil de lo que soñamos; porque, así como es posible que el agua se queme, o que el fuego se apague a sí mismo, así es posible que nosotros mismos resistamos al pecado, hasta el punto de que es mil a uno, pero a cada asalto nuestra naturaleza cede. Ahora bien, si es tan difícil dominar un solo pecado, ¿cómo haremos contra ese mar de tentaciones que abruman la vida cristiana? Esta doctrina te enseña cómo, a saber, aferrarte a tu fe, y te servirá: porque si es la sustancia de las cosas que esperas, que sin embargo nunca fueron, mucho más te dará fuerza y sustancia espiritual para hacerte resistir en todas las tentaciones. Cuando seas tentado, recuerda las promesas de Dios, créelas, es decir, aplícalas a ti mismo, y ten la convicción de que fueron hechas y se cumplirán incluso contigo: entonces, aunque no tengas más poder de ti mismo que el que tiene el fuego para dejar de arder, sin embargo, mientras hagas esto, sentirás que tu alma se fortalece espiritualmente contra todas las tentaciones: y sintiendo la experiencia de esto, niégales tu propia fuerza, y magnifica el poder que Dios ha dado a la verdadera fe.

Además, aunque ahora la mayoría de nosotros estamos tranquilos, bajo nuestras propias vides e higueras, no sabemos cuán pronto la mano del Señor puede estar sobre cualquiera de nosotros, en la pobreza, la enfermedad, el encarcelamiento, el destierro, las pérdidas, el hambre, o como le plazca; ¿cómo podrá un pobre cristiano estar de pie y abrocharse para soportarlas? Respondo que la verdadera fe salvadora, que descansa en la Palabra de Dios y cree en las promesas, no formalmente, sino de verdad, le dará una fuerza espiritual tan sustancial que al principio, aunque se doblegue bajo ella, podrá recuperarse de nuevo y abrocharse para seguir adelante con su profesión, y seguirá a Cristo varonilmente con esta su cruz. Este maravilloso poder ha dado Dios a la fe salvadora, tanto para resistir las tentaciones como para soportar todas las cruces.

Y así mucho de la primera acción, o efecto, de la fe.

Porque por ella los ancianos obtuvieron buena fama. Hebreos 11:2

Este versículo contiene el segundo efecto de la fe salvadora: que la fe es un medio por el cual el creyente es aprobado por Dios.

Este versículo tiene una relación especial con el quinto versículo, pues lo que aquí se dice de todos los ancianos en general, allí se afirma especialmente de Enoc; a saber, que se informó de que había agradado a Dios.

Busquemos primero el verdadero significado de las palabras.

Ancianos.

Es decir, todos los hombres que vivían bajo el Antiguo Testamento y que creían en Cristo; entre los cuales (aunque se entienda que todos) algunos eran más excelentes en la fe y la obediencia que otros, y por lo tanto más honorables y de mayor estimación ante Dios y los hombres; y de ellos debe entenderse especialmente.

Ahora bien, respecto a estos ancianos, se dice además que fueron bien reportados. Esto significa tres cosas:

1. Que Dios los aprobó y permitió.

2. Que Dios los aprobó por su fe en el Mesías.

3. Que Dios dio un testimonio y declaró que los aprobaba.

I. En cuanto a lo primero, se puede preguntar: ¿Cómo fueron aprobados por Dios? Respuesta: Cristo, el Hijo de Dios, es aquel en quien el Padre se complace. Ahora bien, creyendo en Cristo, sus pecados fueron cargados en él, y hechos suyos por imputación; y al contrario, su santidad, obediencia y satisfacción les fueron imputadas, y por la misma imputación fueron hechas suyas. Ahora bien, siendo esto de ellos, estando Dios tan complacido con Cristo, no podía sino aprobarlos también por causa de Cristo. Si esto le parece difícil a alguien, lo aclaro con esta comparación: Mirad como Jacob, hermano menor, se pone la túnica de Esaú, el hermano mayor, y en ella fue tomado por Esaú, y obtuvo la bendición y el patrimonio de su padre, que por sí mismo no hubiera podido conseguir; así nosotros somos como hermanos menores, Cristo es nuestro hermano mayor; no tenemos derecho ni título a la bendición de nuestro padre, ni al reino de los cielos. Debemos ponernos el manto de la justicia perfecta, que es la vestimenta de Cristo, nuestro hermano mayor. Al estar vestidos con ella, adquirimos el favor de nuestro Padre, y con su favor su bendición, y su bendición es el derecho y el título de la vida eterna. Y así por Cristo fueron aprobados.

II. En segundo lugar, ¿para qué fueron aprobados? El texto dice: Por la fe; no porque la fe sea una acción de una mente santificada y una buena gracia de Dios; porque también lo son la humildad, el amor, el temor de Dios (todas las cuales son gracias del espíritu santificante, como lo es la fe); sino porque es un instrumento digno en el corazón del creyente que aprehende y aplica al alma esa justicia de Cristo por la cual es justificada; siendo así la mano e instrumento de su justificación, por ella (se dice) fueron aprobados.

III. En tercer lugar. El texto añade que Dios no sólo los aprobó, sino que testificó y manifestó a todo el mundo que así era. Y este testimonio Dios les dio 1. En su Palabra, y 2. En sus propias conciencias.

1. La verdad de lo primero se manifiesta en que no sólo en este capítulo, sino también a menudo en el Antiguo Testamento, Dios ha hecho una mención tan honorable, y ha dado títulos tan honorables a muchos de estos ancianos, llamando a Abraham el amigo de Dios (2 Cr. 20:7), y a David un hombre según el corazón de Dios (1 Sam. 13:14), y a todos ellos sus ungidos y queridos hijos elegidos (Sal. 105:15). Así ha testificado Dios de ellos en su Palabra. 2. En segundo lugar, Dios lo testifica a sus propias conciencias, ya que les dio su Espíritu, para asegurar interiormente a sus conciencias que los aceptaba en el Mesías venidero; y así estos ancianos recibieron un testimonio, tanto externo para todo el mundo, como interno en sus conciencias, de que Dios en Cristo los aprobaba y los amaba: el sentido es claro, el uso aquí es múltiple.

I. En que se dice que estos ancianos fueron aprobados por la fe. Aquí aprendemos cuál es el camino viejo y antiguo, el camino correcto y recto (que no tiene desvíos) hacia la vida eterna: a saber, esto solamente, confiar sólo en la misericordia de Dios en Cristo para el perdón de los pecados; éste es el camino por el cual todos los ancianos antiguos caminaron hacia el cielo; éste es el camino que Dios ha abierto y hecho a su corte: es la calzada del Rey, el camino trillado, común a todos los que saben caminar por él; y no engañó a ninguno que haya ido por él; y además no hay otro. Viendo, pues, que Dios ha consagrado, y que nuestros ancianos han recorrido este camino antes que nosotros, sigámoslos, para alcanzar así el reino al que les ha llevado.

Muchos dudan si este es el camino o no. El Espíritu de Dios lo pone fuera de duda (Isa. 30:21), primero afirmando perentoriamente: Este es el camino; segundo, ordenándonos, por tanto, que andemos por él. Este es el camino, andad por él. Nuestros ancianos obedecieron este mandamiento del Espíritu; y, caminando por este camino, encontraron el fin del mismo: la vida eterna. Si queremos alcanzar el mismo fin del viaje, debemos caminar por el mismo camino.

Pero el mundo dirá: Esta es una exhortación innecesaria, pues si andamos por este camino, nos negamos a nosotros mismos y buscamos ser aprobados por Dios sólo por Cristo; pero es extraño ver cómo los hombres se engañan a sí mismos. ¿Puede un hombre andar por un camino y no dejar marcas y pasos tras de sí? Así, el que anda por este camino, síguelo y verás los pasos de su continua muerte al pecado y vida a la santidad, de tal manera que un hombre que lo siga y marque el curso de su vida en este camino, puede evidentemente decir: Mira dónde ha desechado y dejado tras de sí este y aquel pecado; mira dónde ha tomado y llevado consigo estas y aquellas virtudes y gracias de Dios. Observa, aquí hay una huella de su fe, aquí hay una huella de su esperanza, aquí hay huellas de su amor. Y, ¿puede un hijo de Dios ser seguido y rastreado todo el camino hacia el cielo, incluso hasta llegar a su muerte, que es la puerta del cielo? Cuán poderosamente se engañan los que piensan que han andado toda su vida por este camino, y sin embargo no se ve ni un solo paso; porque ciertamente este camino está tan trillado y pisado, que ningún hombre lo pisó jamás desde el principio del mundo, sino que dejó tras de sí pasos manifiestos y visibles, para que todos los hombres que lo miraran vieran que había ido por ese camino. Por lo tanto, como todos deseamos llegar al cielo, y como profesamos que vamos por el camino hacia él, tengamos el mismo cuidado de dejar tras nosotros nuestros pasos, es decir, señales y huellas de nuestra fe, nuestra esperanza y nuestro amor; lo cual, si lo hacemos, marca el excelente uso de esos pasos. 1. En primer lugar, dan testimonio a todos los que los ven de que hemos caminado por el camino correcto hacia el cielo; y en segundo lugar, servirán como marcas e indicaciones para los que caminen por el mismo camino después de nosotros. Por lo primero, dejaremos un testimonio honorable de nosotros mismos detrás de nosotros; por lo segundo, moveremos a otros a magnificar el nombre de Dios, para quienes nuestros pasos han sido marcas y direcciones, ayudas y avances en el camino al cielo.

II. En segundo lugar, ¿por qué fueron aprobados estos ancianos? Por su fe: por nada más. Entre estos ancianos, Sansón era maravilloso por su fuerza, Salomón por su sabiduría, Josué por su valor, Moisés por su erudición; muchos de ellos por el honor y la pompa del mundo, por su belleza, por sus riquezas y por otros dones externos, y la mayoría de ellos por su larga vida; sin embargo, no se dice que ninguno de ellos fuera considerado por Dios por uno o por todos estos motivos, sino que se dice claramente que Dios los aprobó por su fe. Oíd, pues, qué es lo que, entre todas las cosas, debe hacernos aceptables a Dios, esto: negarnos a nosotros mismos y descansar en la misericordia de Dios en Cristo; esto lo hará y nada más. ¿Tienes fuerza? La tenían tanto Goliat como Sansón. ¿Tienes belleza? La tuvo Absalón, igual o más que David. ¿Tienes sabiduría? Así la tuvo Ajitofel, aunque no como Salomón, pero sí por encima de los hombres comunes. ¿Tienes riquezas? Esaú era más rico que Jacob. ¿Has vivido mucho tiempo? Así lo hicieron Caín e Ismael, además de Isaac. ¿Tienes muchos hijos? Así lo hicieron Ahab y Gedeón. ¿Has aprendido (la gloria de la naturaleza)? Así lo tenían los egipcios y Moisés, pues allí lo aprendió Moisés. Todo esto puedes tener, y sin embargo ser una persona vil a los ojos de Dios; tan lejos de ser aprobado por Dios, que Él no se dignará (a menos que sea en su ira) ni una sola vez a considerarte o mirarte. ¿Tienes, pues, alguno de esos dones externos? No hay que despreciarlo, tiene su utilidad; da gracias a Dios por él y úsalo bien; y úsalo de tal manera que por él seas aprobado entre los hombres; pero no te quedes con él ante Dios, porque aunque sea sabiduría, o aprendizaje, o nunca un don tan excelente, no puede comprar el favor y la aceptación de Dios; pero la verdadera fe es capaz de agradar a Dios tanto en esta vida como especialmente en el Día del Juicio.

Esta doctrina: 1. Confuta en primer lugar el error de algunos papistas groseros, que sostienen y escriben que muchos filósofos, por su buen uso de la luz de la naturaleza, por su profundidad en el aprendizaje y por su vida civil, son ahora Santos en el cielo; una falsedad muy manifiesta y vergonzosa, y aquí tan manifiestamente confutada, pues ¿no fue Salomón aceptado por toda su sabiduría, y lo será Sócrates? ¿No fue aceptado Moisés por toda su erudición, cómo entonces debería serlo Aristóteles? Si la fe hizo que todos ellos fueran aceptados, y nada más que la fe, ¿cómo es posible que sean aceptados los que nunca oyeron hablar de la fe? No, digo más. Si muchos hombres que viven en la iglesia, tan profundos (puede ser) en el aprendizaje humano como ellos, y de gran conocimiento también en toda la doctrina de la religión (que nunca conocieron) y, sin embargo, no pudieron, ni nunca serán aceptados por Dios, sólo por falta de esta fe salvadora, ¿cuán absurdo es imaginar la salvación para ellos, que ni tenían chispa de fe, ni conocimiento de Cristo? Entonces, sostengamos que, así como no hay nombre para salvarse, sino sólo el nombre de Cristo, tampoco hay medio para salvarse por ese Cristo, sino sólo la fe, incluso esa fe por la que estos ancianos fueron aceptados por Dios.

2. En segundo lugar, esta excelencia de la fe por encima de todos los demás dones, muestra la vanidad del mundo; tan cuidadosos y fervorosos en la búsqueda de honores, riquezas, crédito, sabiduría, aprendizaje (todo lo cual no puede sino hacerlos estimados y aprobados ante el mundo), y tan descuidados y negligentes en la obtención de la verdadera fe, la cual aprobará a un hombre ante el mundo, y lo hará honorable a los ojos de Dios.

3. En tercer lugar, con esta doctrina se condena justamente la doctrina papista, que enseña que el hombre se justifica por sus obras, y que la fe no es la más excelente de las gracias de Dios. Aquí se nos enseña otra divinidad; pues, aquello por lo que un hombre es aceptado, por eso es justificado. Pero sólo por su fe fueron aceptados, por lo tanto la justificación es sólo por la fe. Además, lo que hace que un hombre sea aceptado por Dios, debe ser necesariamente lo más excelente de todo. Porque Dios, que es la bondad misma, considera lo que es mejor; pero Dios los estimó sólo por su fe; por lo tanto, ésta es la principal de todas las gracias de Dios, en cuanto a hacer que un hombre sea aceptado por Dios.

4. 4. En cuarto lugar, aquí hay un modelo y un precedente para los hijos de Dios, de cómo otorgar y medir su amor y estimación en el mundo. Dios amó a Salomón más por su fe que por toda su gloria y sabiduría; y estimó a Moisés más por su fe que por toda su erudición. Así tratas a tu mujer, a tu hijo, a tu siervo, a tu amigo y a todos los hombres. ¿Nunca has tenido una esposa tan hermosa, amorosa, honesta y ahorrativa; nunca has tenido un hijo tan bueno y obediente; un siervo muy sabio y confiable; un amigo tan fiel como tu propia alma? Estos son ciertamente muy estimables, pero no te creas en un paraíso cuando los tengas; porque hay un asunto mayor detrás de todo esto. Mira, pues, más allá: ¿Tu esposa, tu hijo, tu siervo, tu amigo están dotados de una fe salvadora? Eso vale más que todo lo demás. Eso es lo que los hace amados por Dios. Por lo tanto, que eso los haga más amados por ti; y lo que los hace tan honorables ante Dios, que eso los haga más honorables y más estimados por ti. Así, en todos los hombres, ama lo que más ama Dios; y así estarás seguro de no perder tu amor. Estima a un hombre, no como el mundo lo estima, no según su fuerza, belleza, alto lugar, dones externos; sino como Dios lo estima, es decir, según la medida de la fe salvadora que veas en él; porque ¿no es eso digno de tu amor, que ha comprado el amor del mismo Señor Dios?

5. 5. En quinto lugar, he aquí un consuelo para todos los siervos de Dios que, teniendo verdadera fe, son vilmente estimados en lo mundano. Algunos son pobres, otros tienen una vocación vil, otros tienen el cuerpo deformado, otros son de escasos recursos, muchos están en gran aflicción y miseria durante toda su vida; la mayoría de ellos son despreciables de una u otra manera en el mundo. Sin embargo, que esto no incomode a ningún hijo de Dios. Sino que consideren qué es lo que les hace ser aprobados por Dios: no la belleza, la fuerza, las riquezas, la sabiduría, la erudición (todo esto perece en el uso), sino la verdadera fe. Si tienes eso, tienes más que todo lo demás. Si tuvieras todas ellas, no harían más que hacerte estimar en el mundo; pero teniendo la verdadera fe, eres estimado por Dios; y ¿qué importa entonces quién te estima y quién no? Esto es la censura corrupta del mundo, que estima más al hombre por sus dones exteriores y la gloria de las riquezas o la erudición que por las gracias salvadoras. Que los hijos de Dios, cuando sean humillados, despreciados, burlados y apartados de todo lugar y preferencia en el mundo, apelen, desde su injusto juicio, al juicio de Dios, y se consuelen con esto, que aunque les falten todas las cosas (fuera de ellas) que les hagan ser estimados en el mundo, sin embargo tienen aquello (dentro de ellos) por lo que Dios los estimará, aprobará y reconocerá tanto en este mundo como en el venidero. Y tienen aquello que permanecerá junto a ellos cuando la fuerza y la belleza se desvanezcan, cuando el aprendizaje y las riquezas y el honor se acaben con el mundo.

Así es la segunda doctrina.

III. En tercer lugar. En que nuestros ancianos obtuvieron por fe una buena reputación; aquí aprendemos la manera más rápida y segura de obtener un buen nombre. Un buen nombre es un buen regalo de Dios (Ecl. 7:3), es un ungüento precioso; es algo que todos los hombres desearían tener. Estos ancianos lo tenían, y nos han puesto una plataforma de cómo conseguirlo, y es esto: 1. 1. Consigue el favor de Dios, complácelo, es decir, confiesa tus pecados, laméntalos, obtén el perdón, pon las promesas de Dios en Cristo delante de ti, créelas, aplícalas a ti mismo como tuyas, persuádate en tu conciencia de que Cristo lo hizo todo por ti, y que ha comprado tu aceptación con Dios.

Así, cuando estés seguro de que Dios te aprueba, Dios puede fácilmente darte un testimonio cómodo en tu propia conciencia, y puede mover los corazones de todos los hombres para que piensen bien, y abrir sus bocas para que hablen bien de ti; porque tiene los corazones de todos los hombres en su mano. Y por lo tanto, aquellos que están a su favor, Él puede inclinar los corazones de todos los hombres para que los aprueben; sin embargo, esto debe entenderse con algunas precauciones:

1. Dios no procurará a sus hijos un buen nombre entre todos los hombres, porque entonces serían maldecidos (Lucas 6:26), Malditos seréis cuando todos los hombres hablen bien de vosotros. Pero el Señor quiere decir que serán aceptados y tendrán un buen nombre con los más y con los mejores. Porque ciertamente un buen nombre (como todas las demás gracias de Dios) no puede ser perfecto en esta vida; pero tendrán un buen nombre tal que en este mundo continuará y aumentará, y en el mundo venidero será sin toda mancha; porque el pecado es la desgracia de un hombre, por lo tanto cuando el pecado es abolido, el buen nombre es perfecto.

2. Dios no procurará a todos sus hijos un buen nombre, no siempre; porque el buen nombre es de la misma naturaleza que los demás dones externos de Dios; a veces son buenos para un hombre, a veces perjudiciales; para algunos hombres buenos, para otros perjudiciales. Por lo tanto, todo el que tiene verdadera fe, no puede asegurarse absolutamente de un buen nombre, sino hasta donde Dios lo considere mejor para su propia gloria y su bien.

3. El buen nombre que Dios dará a sus hijos no consiste tanto en el elogio exterior y en hablar bien de un hombre, como en la aprobación interior de las conciencias de los hombres. Por lo tanto, deben contentarse a veces con ser maltratados, burlados, calumniados, y sin embargo, a pesar de tener un buen nombre en el aspecto principal, pues aquellos cuyas bocas los maltratan y condenan, sus mismas conciencias los aprueban.

De todo esto se desprende que Dios procurará a sus hijos un buen nombre en este mundo, en la medida en que sea una bendición y no una maldición, y eso, porque son aprobados por Él y justificados por la fe ante sus ojos; porque ser así es la única manera de obtener un buen nombre. Porque en razón de ello es así: que los que están en estimación y buen nombre con el Señor mismo, mucho más los hará estimar Dios, y les dará buen nombre con los hombres como ellos. De ahí aprendemos, en primer lugar, que el curso común del mundo para obtener un buen nombre es aficionado, y perverso, y sin propósito. Se afanan por las riquezas, los favores, la honra, la sabiduría y el saber, para conseguir con ello la estimación en el mundo. Sí, muchos abusan de estas bendiciones en vana ostentación, para aumentar su crédito y nombre con los hombres; y mientras tanto nunca se recuerda la fe salvadora, que debe procurarles un buen nombre con Dios. Este es un camino equivocado. Primero, debemos trabajar para ser aprobados por Dios; y luego, después del buen nombre con Dios, sigue el buen nombre en el mundo. Por lo tanto, el que se esfuerza por obtener el favor de los hombres, y descuida el favor de Dios, puede obtener un buen nombre, pero al final resultará ser un nombre podrido (Prov. 10:7), La memoria de los justos será bendita, pero el nombre de los impíos se pudrirá. El buen nombre de los impíos se pudre: 1. Porque es repugnante y apestoso ante Dios, aunque nunca sea tan glorioso en el mundo. 2. 2. Porque no durará el desgaste, sino que al final se desvanecerá y no llegará a nada, a menos que (como una cosa que se pudre deja algo de corrupción detrás de ella, así) su buen nombre al final se desvanezca, dejando la infamia detrás de él. Y este es el nombre que comúnmente se obtiene en el mundo, porque los hombres no buscan primero un buen nombre con Dios. Pero ese buen nombre que se obtiene por la fe, permanecerá y continuará toda la vida del hombre, y a su muerte dejará tras de sí un dulce perfume, y permanecerá para siempre en el mundo venidero.

2. En segundo lugar, esto mantiene la excelencia de nuestra religión contra los ateos, y todos los enemigos de ella, que la estiman y la llaman una religión vil y despreciable, y de la cual no se puede seguir ningún crédito ni estimación. Pero ved que su malicia está aquí controlada. Nuestra religión es una profesión muy gloriosa y excelente, es el camino para obtener verdadero crédito y estimación. Hace a un hombre honorable a los ojos de Dios y de los hombres; porque por ella nuestros ancianos obtuvieron una buena reputación, que continúa fresca hasta el día de hoy.

3. 3. En tercer lugar, ¿fueron bien considerados por su fe? Por lo tanto, su fe no estaba oculta en sus corazones, sino que se manifestaba en sus vidas. Porque el mundo no puede verlos ni elogiarlos por su fe, sino por la práctica de la fe. Aquí queda claro que los hombres no deben contentarse con guardar su fe en sus corazones, sino que deben ejercer los frutos de la misma en el mundo; y entonces ambas cosas juntas harán que un hombre sea verdaderamente encomiable. Tu fe te aprueba ante Dios; pero la práctica de la misma es lo que te honra, y tu profesión en el mundo.

4. Por último, en esa fe estaba lo que aprobaba a nuestros ancianos ante Dios; aquí hay un almacén de comodidades, para todos los verdaderos profesantes de esta fe.

¿Eres pobre? Tu fe te hace rico en Dios.

¿Eres sencillo y de escaso alcance? Tu fe es la verdadera sabiduría ante Dios.

¿Eres deforme? La fe te hace hermoso ante Dios.

¿Eres débil, débil o enfermo? Tu fe te hace fuerte en Dios.

¿Eres vil en el mundo y no tienes importancia? Tu fe te hace honorable a los ojos de Dios y de sus santos ángeles.

Así que eres pobre y tonto y deforme y enfermo y vil en el mundo, pero fíjate cómo te ha recompensado Dios; te ha dado la fe por la que eres rico, y hermoso, y sabio, y fuerte, y honrado en el cielo con Dios. Di, pues, con David: La suerte te ha caído en suerte, y tienes una buena herencia, a saber, tu fe, que no cambiarías por toda la gloria del mundo. La fe es la verdadera riqueza, la sólida fuerza, la belleza duradera, la verdadera sabiduría, el verdadero honor de un hombre cristiano; por lo tanto, tómate diez mil veces más en deuda con Dios que si te hubiera dado las inciertas riquezas, la astuta (y sin embargo necia) sabiduría, la decadente fuerza, la desvanecida belleza y el transitorio honor de este mundo.

Si tienes verdadera fe, seguro que tendrás enemigos: 1. Los malvados del mundo nunca te soportarán, sino que abierta o privadamente te odiarán y herirán. 2. 2. Entonces el diablo es tu enemigo jurado. ¿Cómo podrás hacer frente a un enemigo tan poderoso y a todos sus malvados instrumentos? He aquí un sano consuelo: si tienes fe, tienes a Dios como amigo. Trabaja, pues, por esta verdadera fe, y entonces no te preocupes por el diablo y todo su poder. De noche y de día, durmiendo y despertando, por tierra y por mar, estás a salvo y seguro, el diablo no puede hacerte daño, tu fe te hace aceptado por Dios, y te pone dentro del ámbito de su protección. La misma pequeña chispa de fe, que se encuentra en un ámbito tan estrecho como el de tu corazón, es más fuerte que todo el poder y la malicia de Satanás. En cuanto a la malicia que sus instrumentos, los hombres malvados de este mundo, manifiestan contra ti con burlas y abusos, mucho menos te preocupes por ellos; porque su naturaleza es hablar mal, y no pueden hacer otra cosa. No mires, pues, a ellos, sino mira al cielo, con el ojo del alma, donde tu fe te hace amado y aprobado por el mismo Dios, y honrado en presencia de sus santos ángeles.

Y así, a la segunda acción o efecto de la fe, le sigue la tercera.

Por la fe entendemos que los mundos fueron creados por la palabra de Dios, de modo que las cosas que se ven no fueron hechas de las cosas que se ven. Hebreos 11:3

En este versículo se contiene la tercera acción o efecto de la fe, a saber: la fe hace que el hombre comprenda cosas que están fuera del alcance de la razón del hombre. Este tercer efecto se expone en estas palabras mediante la instancia de un ejemplo notable, a saber, el de la creación del mundo: 1. Por la Palabra de Dios. 2. De la nada; ambas cosas, para que las entendamos mejor, consideremos las palabras en su orden.

Por la fe.

Por fe en este lugar (como yo lo entiendo) no se refiere a la fe salvadora que justifica a un hombre ante Dios, sino a una fe general por la que un hombre abraza la religión cristiana o por la que un hombre cree que la Palabra de Dios en la doctrina de la ley y el evangelio es verdadera. Mi razón para decir esto es, porque un hombre que nunca tuvo fe justificadora y salvadora y no es miembro de la iglesia católica ni hijo de Dios, puede tener este don: creer que Dios por su Palabra hizo el mundo de la nada. Por lo tanto, creo que esto es una acción de una fe general, y no de una fe salvadora.

Entendemos.

Es decir, aunque hay muchas cosas que están fuera del alcance de la razón y, por lo tanto, no pueden ser aprehendidas o comprendidas, sin embargo, en virtud de esta fe el hombre llega a comprenderlas y a creer que son verdaderas.

Ahora bien, mientras que la fe general trae la comprensión de muchas cosas que la razón no puede alcanzar, aquí se enseña a los que son estudiantes en el aprendizaje humano, y que se esfuerzan por alcanzar la profundidad y la perfección de la misma, con su viaje en los estudios humanos, a tener cuidado de unir la fe y el conocimiento de la religión. Porque hay muchas cosas que nuestro entendimiento por la razón no puede concebir, y muchas verdades que la filosofía no puede alcanzar, es más, muchas también que niega: pero la fe es capaz de persuadir y demostrar todas ellas, e ilumina la mente y rectifica el juicio, cuando como la filosofía ha dejado la mente en la oscuridad y el juicio en el error. Ahora bien, en quien concurren el sano conocimiento en la filosofía y esta fe en la religión, he aquí un hombre de juicio muy rectificado, y de profundo alcance en los más grandes asuntos; pero separa la fe del conocimiento humano, y tropezará en muchas verdades, aunque tuviera en su cabeza el ingenio de todos los filósofos. Por ejemplo, que Dios haga el mundo de la nada; que tenga principio y fin; que Dios sea eterno y no el mundo; que el alma del hombre, siendo creada, sea inmortal; éstas y otras muchas verdades la razón no puede ver, y por eso la filosofía no las admite: pero unid la fe a ella, y entonces el torcido entendimiento se rectifica y se hace creer. Por lo tanto, es un buen consejo unir ambas cosas. La religión no es un obstáculo para la ciencia humana, como algunos creen, sino que es una ayuda, o más bien la perfección de la ciencia humana, persuadiendo, probando y convenciendo lo que la ciencia humana no puede. Y así vemos cómo la fe nos hace entender.

Pero, ¿qué es lo que nos hace entender? El texto dice: que los mundos fueron creados por la palabra de Dios. Entre las muchas exposiciones, la más segura es la siguiente: Dios, por su Palabra, o Mandamiento, ha ordenado, es decir, ha hecho en buen orden, las edades, es decir, el mundo, y todo lo que hay en él; y todo esto lo hizo por su Palabra, y (lo que es más extraño que eso) lo hizo todo de la nada. Esto es algo maravilloso. La razón no lo concibe, sino que se opone a ello. La filosofía no lo concede, sino que escribe en contra. Pero fíjate en el privilegio de esta fe: hace que el hombre lo crea, y le muestra también cómo es.

Ahora bien, para que percibamos mejor la excelencia de este poder de la fe, aquí se exponen cuatro puntos:

I. Lo que fue creado: los mundos.

II. De qué manera: ordenados.

III. Por qué medios: por la Palabra de Dios.

IV. De qué materia: de nada.

De estos en orden.

I. El primer punto es: ¿Qué fue hecho? El texto responde: los mundos. La palabra significa en el original: edades, y así se toma también en Heb. 1:2. Dios hizo los mundos, o las edades, por medio de Cristo. Por lo tanto, esta palabra significa estas dos cosas: En primer lugar, los tiempos y las estaciones, que son criaturas ordinarias de Dios, así como otras; porque entre las otras criaturas (Génesis 1) se registran también los tiempos y las estaciones para ser criaturas de Dios. En segundo lugar, entiende también el mundo, y todo lo que hay en él: y así se traduce verdaderamente. Porque con buena razón la palabra edades puede significar el mundo, porque el mundo y todo lo que hay en él tuvo su comienzo en el tiempo, tiene su continuación en el tiempo, y tendrá su fin en el tiempo otra vez. El tiempo los comenzó, el tiempo los continúa, y el tiempo los terminará: y así el mundo es medido de todas maneras por el compás del tiempo, y por lo tanto le agrada al Espíritu Santo llamar al mundo y a todo lo que hay en él edades, o tiempos.

Ahora bien, mientras que se dice que las edades, es decir, los tiempos y las estaciones fueron ordenados por Dios, aprendemos que si el tiempo es una criatura, o una ordenanza de Dios (creada para tan grandes propósitos como para ser la medida de todas las cosas) para tener cuidado de abusar de tan excelente ordenanza; si lo has gastado bien, gástalo aún mejor. El tiempo es una cosa tan buena que no se puede gastar lo suficiente. Pero, ¿has malgastado el tiempo (es decir, has abusado de él)? Toma el consejo de San Pablo (Ef. 5:16), Redime el tiempo, es decir, viendo que lo que es pasado no puede ser recordado, entonces recompensa la pérdida de él por el buen otorgamiento del tiempo por venir. Emplea bien cada hora; y para que puedas hacerlo, haz siempre el bien a otros, o recibe el bien de otros; haz cualquiera de las dos cosas, y el tiempo estará bien empleado. Y ten cuidado de no ser del número de los que a menudo dicen que no pueden saber cómo alejar el tiempo; y por eso inventan muchos juguetes y engreimientos y placeres vanos, sí, muchos deleites perversos e ilícitos: y todo para desplazar (como dicen) y engañar al tiempo. Es maravilloso ver que los malvados, cuyo tiempo de gozo es sólo en este mundo, traten de apresurarlo y hacerlo parecer más corto; sin embargo, así es, el diablo los ciega; pero sea como sea, parezca más corto o más largo, ese mismo pecado de malgastar su tiempo los condenará, si no tuvieran más; porque si hay que dar cuenta de toda palabra ociosa (Mateo 12:36), queda una cuenta temible por tantas horas ociosas. Seamos, pues, muy cuidadosos en el uso de esta buena ordenanza de Dios, y no ideemos nunca cómo pasar el tiempo: porque no hay hombre que sea un miembro provechoso en el lugar donde está, que pueda encontrar una hora tan ociosa que no sepa cómo emplearla, ya sea recibiendo o haciendo algún bien.

Fueron ordenados.

II. El segundo punto de este ejemplo es la manera. ¿Hizo Dios un mundo perfecto o imperfecto? El texto responde: fue ordenado. La palabra significa esto: Dios creó las edades, es decir, todas las criaturas, visibles e invisibles, en un orden excelente, perfecto y absoluto. Como en el campamento, cada hombre mantiene su rango y orden, y ningún hombre sale de su posición designada; así cada criatura tiene su lugar debido y su uso apropiado asignado por Dios, de modo que la obra del mundo en cada criatura, y en cada aspecto, fue absoluta; y así ordenado es tanto como perfectamente hecho. Y el mundo entero fue como un cuerpo perfecto de hombre, en el que cada miembro, hueso, articulación, vena y tendón, está en su debido lugar, y nada está fuera de lugar.

Objeción. ¿Fue todo creado en su orden y en su debido lugar? ¿De dónde vienen entonces tantos desórdenes en el mundo? El diablo tiene su reino, su autoridad, sus leyes y sus súbditos; gobierna en los malvados. Ahora bien, ¿puede haber algún orden en el reino de Satanás? Además, ¿de dónde vienen tantas alteraciones y subversiones de los reinos; tantas guerras, tanta efusión de sangre? El evangelio es transportado de país en país; disensiones civiles en las ciudades y en las familias privadas; entre hombre y hombre; entre hombre y algunas criaturas; entre criatura y criatura; sí, odio a menudo hasta la muerte; sí, a menudo odio entre criaturas de la misma clase. Siendo todo esto así, ¿dónde está entonces ese excelente orden en el que fueron creadas?

Respondo: el estado de todas las criaturas ha cambiado desde el momento en que fueron creadas, por la caída de nuestros primeros padres. Dios no hizo ningún desorden; vio todo lo que había hecho, y