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STS-120

La misión STS-120 fue una misión del transbordador espacial a la Estación Espacial Internacional (EEI) lanzada el 23 de octubre de 2007[1]​ y que duró 15 días. Entregó el módulo Harmony y reestructuró una parte de la Estación preparándola para futuras misiones de ensamblaje. La STS-120 fue lanzada por el transbordador espacial Discovery, y fue la misión número 23 del transbordador espacial a la EEI. Al finalizar la misión quedaron once vuelos en el programa del transbordador espacial hasta su final en 2010, excluyendo dos vuelos de contingencia por confirmar.[2]​

STS-120

Insignia de la misión STS-120
Operador Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
ID COSPAR 2007-050A
no. SATCAT 32272
Duración de la misión 15 días 2 horas 23 minutos 55 segundos
Distancia viajada 6,2 millones de millas
Órbitas completadas 238
Propiedades de la nave
Nave Discovery
Masa de lanzamiento 129 823 kilogramos y 91 578 kilogramos
Tripulación
Tamaño 7
Miembros Pamela Melroy
George D. Zamka
Douglas H. Wheelock
Stephanie Wilson
Scott E. Parazynski
Paolo Nespoli
Daniel M. Tani
Clayton Anderson
Comienzo de la misión
Lanzamiento 23 de octubre de 2007, 15:38:19 GMT
Lugar LC-39A
Fin de la misión
Aterrizaje 7 de noviembre de 2007, 18:01:18 GMT
Lugar Shuttle Landing Facility
Parámetros orbitales
Altitud 122 millas náuticas (225 km)
Altitud del periastro 340 kilómetros
Altitud del apastro 344 kilómetros
Inclinación 51,6 grados
Período 91,6 minutos
Acople con la EEI
Puerto de acople Destiny
Fecha de acople 25 de octubre de 2007
Fecha de desacople 5 de noviembre de 2007
Tiempo acoplado 11 días

La Discovery s'aproxima a l'EEI

(De izquierda a derecha) Parazynski, Wheelock, Wilson, Zamka, Melroy, Tani y Nespoli
←  STS-118
STS-122  →

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Tripulación

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( ) El número ente paréntesis indica el número de vuelos espaciales completados anteriores a esta misión e incluyendo esta.

Tripulación de la EEI al lanzamienton Expedición 16

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Tripulación de la EEI al aterrizaje Expedición 16

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Notas sobre la tripulación

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Pamela Melroy es la segunda mujer en comandar un transbordador espacial, después de Eileen Collins, y la tercera mujer seleccionada como piloto del transbordador (Susan Still Kilrain, dejó la NASA sin comandar ninguna misión).[3]​ Adicionalmente, Peggy Whitson, que dirige la tripulación Expedición 16 de la ISS que acogerá a la STS-120, es la primera comandante femenina de la ISS.[4]​[5]​ La STS-120 y la Expedición 16 es la primera vez que dos comandantes femenínas están en órbita a la vez.[6]​[7]​[8]​[9]​

Antes de la tragedia del Columbia, la tripulación prevista para la STS-120 era:

El parche de la misión STS-120 fue diseñado por Michael Foreman antes de que fuera reasignado a la STS-123.

Parámetros de la Misión

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Cargamento de la misión

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Ilustración de la ISS después de la STS-120, señalando el nuevo nodo Harmony.

En este vuelo, los paneles solares P6 serán trasladados de la armadura Z1 en lo alto del Unity a su localización final en el puerto final de la armadura.

Durante la STS-120, el sable de luz de atrezo usado por el actor Mark Hamill en la película de 1983 Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi volará a la Estación y volverá a la tierra. Guardado a bordo del Discovery durante el transcurso de la misión, el arma Jedi ficticia se lleva a la Estación, en honor del 30 aniversario de la franquicia Star Wars del dirigida por George Lucas. Lucasfilm entregó el "lightsaber" el 28 de agosto de 2007 a los oficiales del Centro espacial Lyndon B. Johnson en (Houston) por un actor vestido del personaje Chewbacca de las películas de Star Wars. Luego voló a Texas, donde fue mostrado al público en el Centro espacial Lyndon B. Johnson both antes de la misión y antes de su regreso del espacio.[13]​ Una pequeña coincidencia relacionada de alguna forma con esta saga, es que la primera película de Lucas se titulaba THX 1138, y la STS-120 se lanzó a las 11:38 a. m.

Además, con la misión STS-120 irán las firmas de cerca de 500.000 estudiantes que participaron en el 2007 Student Signatures del programa espacial, patrocinado conjuntamente por la NASA y Lockheed Martin. Para conmemorando el día del espacio del pasado mayo, los estudiantes de más de 500 escuelas de todo el mundo firmaron pósteres gigantes. Sus firmas fueron escaneadas en un disco, y el disco ha sido dado a conocer en la misión STS-120.

Harmony (Nodo 2)

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Ensamblado del Harmony. (NASA)

La STS-120 entregará el paquete de lanzamiento 10A a la Estación Espacial Internacional (EEI).[14]​ Consiste en el Harmony de los EE. UU. (formalmente conocido como Nodo 2), (llevando instalados cuatro estantes de unidades transformadoras DC-a-DC (DDCU) y tres estantes de almacenamiento en Gravedad cero (ZSR) ), un Enser de energía y datos de resolución (PDGF) para el brazo robótico de la Estación, y una unidad de distribución de energía del transbordador (SPDU). El Harmony será el primer módulo presurizado y habitable en la Estación desde que la cámara Quest se instaló en junio de 2001.

Al entregar el segundo nodo de unión a la EEI, la STS-120 habilitará la instalación de los módulos de investigación europeo Columbus y el japonés Kibō. Ambos tendrán puertas en el Harmony, que se insertará entre el puerto delantero del módulo laboratorio Destiny de los EE. UU. y el Adaptador presurizado 2 (PMA-2). Puesto que la STS-120 se acoplará al PMA-2, la instalación del Harmony se completará en dos etpas. Inicialmente será instalado al puerto del nodo del módulo Unity. Después la STS-120 se desacoplará, el Canadarm 2 desprenderá el PMA-2 del laboratorio Destiny y lo moverá al puerto delantero del Harmony. Posterriormente el brazo moverá el Harmony de su posición inicial a su posición final en puerto delantero del Destiny.[15]​

Trasfondo de la misión

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En el momento del desastre del Columbia, la STS-120 fue programada para principios de 2004. Su lanzamiento fue retrasado repetidamente hasta que finalmente fue programado para el 23 de octubre de 2007.

En un principio la NASA tenía programado el lanzamiento para el 20 de octubre, pero por exigencias del programa de la EEI, el lanzamiento fue retrasado hasta el 23 de octubre.[16]​

A la vista de la abolladura del Endeavour ocurrida en la STS-118 en septiembre de 2007, los directores de la NASA han anunciado que esperan añadir un quinto paseo espacial a la misión STS-120 para probar una herramienta de reparación del escudo térmico.[17]​[18]​ La técnica de reparación estaba programada para un vuelo en 2008 pero después de lo ocurrido en la STS-118 se decidió adelantarlo. La herramienta, llamada reparador dispensador ablador (T-RAD), un TPS (thermal protection system) sistema de protección térmica, nunca se ha probado en el espacio. Así que el paseo espacial permitirá a los directores evaluar su eficiencia en entornos de baja gravedad.[19]​

La misión marcará un hito por ser:

  • 151.º lanzamiento espacial tripulado de los EE. UU.
  • 120.º vuelo espacial del transbordador desde la STS-1
  • 95.ª misión después de lo ocurrido con el Challenger
  • 7ª misión después de lo ocurrido con el Columbia

Línea temporal de la misión

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Preparaciones del lanzamiento

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El Discovery una vez trasladado al LC-39A el 30 de septiembre de 2007
 
El tanque externo del Discovery unido a los cohetes de combustible sólido

Seguidamente a la STS-118 de agosto de 2007, los directores de la NASA decidieron hacer modificaciones en el tanque externo par usarlo en la STS-120, y modificar la línea de alimentación de los soportes del oxígeno líquido.[20]​ El imprevisto complicó una nueva aplicación de espuma de baja densidad, y juntas más finas. Los directores del programa del transbordador decidieron hacer esto para reducir la pérdida de espuma del área que había sido apuntalada desde el reinicio de los vuelos en la misión STS-114 de 2005. La STS-118 tenía una pequeña gubia en la panza del orbiter debido a un cacho de espuma que impactó durante el lanzamiento en agosto de 2007. La semana del 17 de septiembre, los directores de la NASA decidieron retrasar el traslado del Discovery al edificio de ensamble de vehículos (VAB), debido a un agujero de fluido hidráulico en la abrazadera de la compuerta principal de aterrizaje. La reparación se terminó sin problemas el 19 de septiembre de 2007, y se hizo la prueba de reparación. Luego, el Discovery fue trasladado al edificio de ensamble de vehículos el 23 de septiembre y acoplado al tanque y los cohetes. Colocado sobre la Mobile Launcher Platform, el Discovery llegó a la plataforma 39A el 30 de septiembre.[21]​[22]​

La tripulación de la STS-120 llegó al Kennedy Space Center el domingo, 7 de octubre de 2007 para iniciar los preparativos finales, incluyendo la Prueba de demostración de cuenta atrás, o "ensayo general", programado del 7 al 10 de octubre.[23]​[24]​[25]​

El 9 de octubre de 2007, El Centro de Ingeniería y Seguridad de la NASA, un grupo revisor independiente establecido después del desastre del Columbia en 2003, aconsejó el reemplazo de tres lozetas de reinforced carbon-carbon del borde del ala principal del Discovery, debido a pequeños desgastes de las capas protectoras de carburo de silicio.[26]​[27]​ La NASA revisó el asunto de la oxidación de las baldosas durante varios meses, usando diversos métodos de prueba especializados, incluyendo termografía.[28]​[29]​ Esas pruebas mostraron que las baldosas no habían empeorado en los dos vuelos anteriores del Discovery, y los ingenieros del proyecto del orbitador concluyeron en agosto que era seguro el lanzamiento del Discovery en su estado.[27]​[28]​[30]​ La recomendación se tendría en cuenta por los directores de la NASA en la Revisión de Preparación de Vuelo, con fecha de inicio prevista para el 16 de octubre. Si se decide reparar las baldosas, el orbitador regresaría al VAB, retrasando el lanzamiento.[26]​[27]​

El 16 de octubre de 2007, los directores de la NASA completaron la Revisión de Preparación de Vuelo, y mantuvieron una conferencia de prensa para anunciar el plan de la misión.[31]​ El asunto de los paneles RCC provaocado por el NESC fue el principal tema de máxima preocupación, porque el NESC tomó una termografía antes del vuelo del Endeavour, la comparó con el Discovery y no había similitudes en el historial de vuelo de ambos vehículos.[32]​ La investigación no mostró diferencias significantes entre los paneles previos a la STS-114 y los de esta misión, que indican que la capa no se ha deteriorado durante los últimos vuelos, asegurando que los paneles RCC del Discovery's no se habían deteriorado después de ese vuelo.[32]​ La NASA anunció en la página oficial del transbordador espacial que "El Programa Espacial del transbordador espacial ha determinado que los astronautas del Discovery pueden cumplir con su misión a salvo sin el reemplazo de los paneles."[33]​

Martes 23 de octubre (Día de vuelo 1, Lanzamiento)

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Lanzamiento de la STS-120.

El Discovery despegó a tiempo a las 11:38 a. m. EDT (15:38 UTC).[34]​[35]​ En los últimos minutos de la cuenta atrás se encontró una pieza de hielo, de unos 4 pulgadas (10,2 cm) x 0,5 pulgadas (1,3 cm) en la línea de suministro del hidrógeno entre el orbitador y el tanque externo.[36]​ Se llamó al equipo de inspección para que volviera a la plataforma (una medida de contingencia que ya se había practicado, y realizado antes), para hacer una observación de cerca la acumulación de hielo. Los controladores de vuelo de la NASA estimaron que era demasiado pequeño para suponer una amenaza para el sistema de protección térmico. El hielo estaba adherido a un a valla de evacuación de Kapton cerca del receptáculo de liquidación pirotécnico de la línea de suministro de LH2.[37]​ Se ha visto en las pruebas que el hielo en este forro, algunas veces llamado un "baggie"("bolsa resellable"), es probable que se desprendan en el encendido de los motores principales.[38]​ Sobre si estuvo sobre otras superficies metálicas alrededor del "forro", esto supondría una amenaza quedándose y desprendiéndose en un momento crítico del lanzamiento. A pesar de estos asuntos, el lanzamiento continuó según lo planeado. La predicción meteorológica para el lanzamiento inicialmente era de un 60% de probabilidad de condiciones adversas para el lanzamiento, y aunque los oficiales del equipo meteorológico le seguían la pista a una tormenta que se aproximaba, el clima permaneció favorable para el lanzamiento.[39]​ En una rueda de prensa después del lanzamiento, los directores de la NASA se fijaron algunos "eventos" involucrando escomobros, pero ocurrieron después del ascenso, después del periodo de máxima velocidad aerodinámica, y no fueron preocupantes.[40]​

Miércoles 24 de octubre (Día de vuelo 2)

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La tripulación de la STS-120 empleó al completo su primer día en el espacio preparando la inspección del RCC, usando el Shuttle Remote Manipulator System (SRMS), y el Orbiter Boom Sensor System (OBSS).

[41]​ La tripulación además trabajó en varias tareas tales como inspeccionando los Extravehicular Mobility Units (EMUs, o trajes espaciales) que son usados en las EVAs, y haciendo el mismo trabajo preliminar para estar preparados para acoplarse a la Estación espacial internacional el jueves.[42]​ El subdirector del programa del transbordador (y el presidente del equipo directivo de la misión) John Shannon apuntó durante la rueda de prensa del estado de la misión que en los datos preliminares que el equipo había examinado no mostraban signos preocupantes, y las imágenes del ascenso no mostraron pérdidas significantes previas a la separación de los SRB.[43]​[44]​ Shannon dijo que el equipo estaba esperando varias imágenes de mayor resolución para evaluarlo mejor, incluyendo un posible hueco de relleno sobresaliente, y algunas pérdidas de espuma del tanque externo, pero no había nada que indicara algún problema.[37]​ Además Shannon ha mencionado que un rastro de vapor fue visto saliendo del tanque externo durante varios segundos del lanzamiento, pero apuntó que esta era una condición vista tanto en la STS-114 como en la STS-121, y se encontró que se condensaba desprendiéndose en la parte posterior del tanque externo. Debido al ángulo del Sol para el lanzamiento del Discovery, la pluma apareció más dramática en algunas de las imágenes. Esto se consideró una "condición esperada", y Shannon confirmó que no había que preocuparse.[37]​[44]​

Jueves 25 de octubre (Día de vuelo 3)

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Con una Tierra azul y blanca como el telón de fondo, el transbordador espacial Discovery se aproxima a la Estación Espacial Internacional.
 
Whitson (derecha), comandante de la Expedición 16, da la bienvenida a la comandante Melroy de la STS-120, después de abrir las escotillas entre la estación y el transbordador.

La tripulación de la STS-120 trabajó paso a paso los procedimientos destacados de la rendezvous por la mañana llevando a una rendezvous pitch maneuver que comenzó a las 11:34 UTC, seguida por un acople satisfactorio con la Estación espacial internacional a las 12:40 UTC.[45]​[46]​ Seguidamente al acople, ambas tripulaciones dirigieron conjuntamente una revisión de seguridad, y la posición preparada para Tani en la Soyuz fue transferida del Discovery a la Soyuz TMA-11, con la de Anderson liner taken into Discovery. Esto marcó el fin oficial de Anderson en la Expedición 16, y el inicio de Tani.[47]​ Justo antes de que las dos tripulaciones se marcharan a dormir, fueron informados de que después de las revisiones preliminares de las fotografías del RPM, no sería necesaria la inspección específica del escudo térmico del orbitador.[47]​[48]​ Durante la sesión informativa de MMT, Shannon confirmó que la evaluación inicial de los datos disponibles mostraban que el Discovery era un "precioso vehículo impecable". Además confirmó que no estaban trabajando en ningún asunto de interés. Shannon dijo que la pieza de hielo que fue observada momentos antes del lanzamiento se desprendió durante el encendido de los motores principales, y tal como cayó, su lugar del impacto parecía haber arañado los bajos del orbitador al inicio del ascenso, pero el área alrededor del impacto estaba en buenas condiciones, y no parecía haber causado ningún daño.[48]​ Shannon dijo que los equipos seguirían evaluando los datos y las imágenes, pero el transbordador estaba en buenas condiciones.[49]​

Viernes 26 de octubre (Día de vuelo 4)

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Wheelock se prepara para su primer paseo espacial. Detrás de él, flota Parazynski cayendo suavemente.
 
Interior del Harmony tal y como estaba después de su acople a la EEI el día de vuelo 5.

Las dos tripulaciones comenzaron el día preparándose para el primer paseo. La misión que comenzó a las 10:02 UTC, y terminó a las 16:16 UTC. Parazynski y Wheelock terminaron satisfactoriamente todas las actividades EVA, incluyendo preparar el Harmony para su retirada de la bodega de carga.[50]​ Wilson, Tani, y Anderson controlaban el brazo robótico de la estación, desplazando el Harmony fuera de la bodega y sobre la puerta lateral del nodo Unity. A las 15:38 UTC, el Harmony fue oficialmente conectado a la estación espacial.[50]​[51]​ La nueva ampliación añade 2.666 pies cúbicos (75 metros cúbicos) al volumen habitable de la estación, un incremento de casi el 20%, desde los 15.000 pies cúbicos (425 m³) hasta los 17.666 pies cúbicos (500 m³).[52]​[53]​

En la reunión del equipo de directivos de la misión, los directores acicalaron el escudo del Discovery para la reentrada, y comprobaron que no era necesaria una inspección, pero hicieron notar que la última inspección seguiría estando prevista para su realización el día de vuelo 13 después de desacople.[51]​[52]​[54]​ John Shannon mencionó que los directores habían decidido añadir una tarea a la segunda salida EVA, consultando a los astronautas para que inspeccionaran visualmente la SARJ de estribor (Solar Alpha Rotary Joint), la junta giratoria alpha de los paneles solares, porque se han registrado algunas vibraciones en la articulación durante el pasado mes y medio. A pesar de que la fricción no es constante ni seria, el comandante Tani retiró las cubiertas aislantes de la articulación para fotografiar sus pernos articulados, ya que Tani posiblemente estaría cerca del área durante el paseo espacial.[52]​

Sábado 27 de octubre (Día de vuelo 5)

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Stephanie Wilson flotando con un modelo del Harmony en la cubierta intermedia del Discovery.

Las dos tripulaciones han estado trabajando en el Harmony para dejarlo preparado para entrada la mañana, conectando los cables de suministro eléctrico y de comunicaciones. La escotilla fue abierta a las 12:24 UTC, y los astronautas pudieron entrar en el módulo.[55]​ Whitson, Malenchenko, y Nespoli entraron primero, equipados con unas máscaras instalaron un conducto de ventilación temporal en el nodo, con la finalidad de permitir que circulara el aire a través de los filtros de la estación.[55]​ Hasta que se haya renovado completamente el aire, la ocupación del nodo estará limitada a solo unos pocos tripulantes a la vez, y no se pueden quedar largos periodos. Algunas de las tareas que deben realizarse en el interior del nodo son quitar cerca de 700 tuercas y pernos que están sujetando el equipamiento y los paneles, usados por seguridad durante el lanzamiento, pero no necesariamente en el espacio.[55]​ Después de dejar el sistema de ventilación funcionando dirante varias horas, las dos tripulaciones participaron en una conferencia de prensa con la CBS, FOX News, y WHAM-TV desde el interior del Harmony.[56]​[57]​

Domingo 28 de octubre (Día de vuelo 6)

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Las dos tripulaciones se despertaron a las 05:08 UTC, y comenzaron preparándose para la segunda salida EVA. Parazynski y Tani comenzaron el paseo espacial a las 09:32, una media hora después del horario previsto.[58]​ La pareja comenzó con el armazón P6, quitando los pernos de agarre con el armazón Z1, que permitió a Wilson y Wheelock usar el brazo robótico de la estación para mover el armazón a la posición donde sería "aparcada" por la noche.[59]​[58]​ Bromeando con Wilson "¡No lo sueltes!", Parazynski continuo instalando los pasamanos en el Harmony, mientras Tani fue a inspeccionar algunas piezas tal y como se lo habían pedido los directores, incluyendo los pasamanos en un carreta CETA (Crew and Equipment Translation Aid), que fue considerada como posible causa del desgarre del guante de Rick Mastracchio en la STS-118.[59]​ Tani notó que el pasamanos parecía estar intacto, sin estrías cortantes visibles.[58]​ Luego Tani continuó con la SARJ (Solar Alpha Rotary Joint) que había tenido vibraciones intermitentes desde hacía un mes. Después de extraer la cubierta de la junta, Tani llamó al equipo para hacerle saber que había visto algunas virutas metálicas, y algún patrón de desgaste y decoloración en uno de los anillos del interior de la junta.[60]​ "Es como lo que queda con el metal, cuando con limaduras de hierro pones un imán por debajo y se alinean en línea recta."[58]​ Tani recogió algunas muestras con una cinta adhesiva, que volverán a la Tierra con el transbordador para un análisis posterior.[58]​ Los directores decidieron añadir una tarea al paseo espacial del martes, poniendo a Parazynski a inspeccionar el puerto del SARJ(lado izquierdo), usando fotografías y vídeo para compararlo con el SARJ de estribor inspeccionado por Tani.[61]​

Lunes 29 de octubre (Día de vuelo 7)

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Las dos tripulaciones se tomaron un tiempo para participar en una conferencia de noticias conjunta, y para posar en una foto de los astronuatas.

Las dos tripulaciones usaron la mañana para desplazar el armazón P6 de sus posición nocturna en el brazo robótico de la estación, al brazo robótico del transbordador. Los astronautas movieron el brazo de la estación a lo largo del transporte móvil hasta una posición de trabajo que permitiese su ensamble con el armazón P6 a su nueva localización en la estructura en el P5 el martes.[61]​[62]​ Los directores de tierra le pidieron a Whitson que ejecutara un experimento con las virutas que Tani recogió del SARJ en el paseo del domingo, poniendo un imán bajo un trozo de papel, y comprobando si las virutas recogidas, se comportaban como si fueran metálicas.[63]​ El experimento confirmó que las partículas recogidas por Tani eran férreas. Esta información permitió a los directores de tierra descartar algunas posibilidades del origen de las partículas, como por ejemplo de la cubierta térmica, la cual está hecha de aluminio mylar.[64]​[65]​

El equipo de direcotres de la misión discutió los asuntos del SARJ con el equipo de la EEI, y decidieron añadir un día extra del acople a la misión, entre los días de vuelo 11 y 12.[66]​ El nuevo plan cambiaba los objetivos de cuatro paseos de la prueba de materiales de reparación del escudo térmico, a una inspección más profunda del SARJ de estribor.[67]​ Con el nuevo plan de vuelo, el Discovery se desacoplaría el 5 de noviembre, con un aterrizaje el miércoles, 7 de noviembre, a las 5:11 a. m. EST. aproximadamente[65]​[67]​

Martes 30 de octubre (Día de vuelo 8)

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Imagen tomada desde una cámara montada en la estación espacial, muestra un aparente desgarro en el panel solar 4B, con una pequeña separación hacia la derecha.

Las dos tripulaciones emplearon la mañana preparando el tercer paseo de la misión, que comenzó a las 08:45 UTC.[68]​ El paseo completó la instalación de los paneles solares del P6 en el armazón P5, y el resto de actividades del paseo se completaron sin problemas, terminando el paseo a las 15:53 UTC. Una vez se instaló el panel solar del P6, comenzó el proceso de desplegar los paneles solares. El primer conjunto de paneles, el 2B, se desplegó sin problemas, pero durante el despliegue del panel 4B, la tripulación se detuvo cuando se percataron de una anomalía.[68]​ Las imágenes iniciales tomadas por los astronautas y las cámaras de la estación mostraban lo que parecía ser un desgarro de pequeñas proporciones en el panel.[69]​[70]​ Durante la conferencia de prensa, el director del programa de la EEI Mike Suffredini dijo que la tripulación tomó imágenes de alta resolución del panel solar, y que los directores podrían analizar las imágenes por la noche para determinar un plan de acción.[71]​ Sufredini mencionó que con el panel desplegado un 90%, seguíka generando un 97% de la potencia esperada de la estación, solo un poco menos que un panel solar completamente desplegado.[72]​

Miércoles 31 de octubre (Día de vuelo 9)

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Los astronautas comenzaron el día trabajando en un gran variedad de tareas, incluyendo preparse para el cuarto paseo espacial, instalar el Zero Gravity Stowage Rack en el Harmony, y trabajar con algunos experimentos a bordo.[73]​ Nespoli y Melroy participaron en un evento de asuntos públicos (PAO), y recibió una llamada del presidente de Italia, Giorgio Napolitano. La tripulación al completo participó en un segundo evento PAO, respondiendo llamadads de agencias de noticias desde los Estados Unidos, Europa, y Rusia.[74]​ Sobre las 15:00 UTC, el control de la misión informó a los astronautas que el paseo espacial planeado para el jueves sería pospuesto hasta el viernes, o quizás el sábado, para permitir realizar un nuevo plan de trabajos, que incluiría reparar el panel solar P6.[75]​[74]​

Jueves 1 de noviembre (Día de vuelo 10)

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Viernes 2 de noviembre (Día de vuelo 10)

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Las tripulaciones del transbordador y la estación emplearon el día discutiendo el nuevo plan EVA con los directores de la misión en tierra, revisando los procedimientos, completando las configuraciones de las herramientas, y repasando el programa previsto para el cuarto paseo espacial, programado para el sábado.[76]​[77]​ La tripulación además posicionó el transportador móvil de la estación y el brazo robótico al final del armazón para permitir al aparato alcanzar el panel solar. El paseo del sábado tendría como finalidad dar el primer uso operacional al (OBSS)Orbiter Boom Sensor System para situarlo en una posición de útil. Aunque, la tarea fue testada y se demostró, durante la misión STS-121, que podría proporcionar una plataforma estable de trabajo para las actividades extravehiculares (EVA).[76]​

Sábado 2 de noviembre (Día de vuelo 11)

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Domingo 3 de noviembre (Día de vuelo 12)

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Lunes 4 de noviembre (Día de vuelo 13)

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Martes 5 de noviembre (Día de vuelo 14)

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Miércoles 6 de noviembre (Día de vuelo 15)

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Jueves 7 de noviembre (Día de vuelo 16, Aterrizaje)

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Actividad extravehicular

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Artículo principal: Actividad extravehicular
Astronauta Inicio Final Duración Misión
EVA1 Scott E. Parazynski
Douglas H. Wheelock 		26 de octubre
10:02 UTC 		26 de octubre
16:16 UTC 		estimada: 6 horas, 14 minutos Preparaciones para la instalación del Harmony (Nodo 2), retirada del SASA, desconexión de las líneas de fluido del P6/Z1, instalaciones del radiador de popa del armazón P6.
EVA2 Parasynski
Daniel M. Tani 		28 de octubre
09:32 UTC 		28 de octubre
16:05 UTC 		estimada: 6 horas, 33 minutos Desconexiones desde el Z1 hasta el P6, separación del P6 del Z1, configuración del radiador del S1, instalaciones del pasamanos del Nodo 2, inspección de la Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) de estribor del S4.
EVA3 Parasynski
Wheelock 		30 de octubre
08:45 UTC 		30 de octubre
15:53 UTC 		estimada: 7 horas, 8 minutos ensamblaje del P6 al P5. conexiones de las líneas de servicio entre el P6 y el P5, configuración del S1 después del despliegue, inspección del puerto del SARJ.
EVA4 Parazynski
Wheelock 		3 de noviembre
10:03 UTC 		3 de noviembre
17:22 UTC 		estimada: 7 horas, 19 minutos Inspección y reparación del Panel Solar de la P6.

Misión Esperia de la ESA

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En conjunto con su participación en el Ensamblaje de la EEI, durante el vuelo a bordo de la STS-120, el astronauta Paolo Nespoli, conducirá una investigación científica como parte de la Misión Espeira para la ESA.[78]​ De acuerdo con el Grupo de Prensa de la Misión STS-120, Nespolli llevará un número de experimentos en su nombres de la Comunidad de Ciencia Europea.[79]​ Dos de esos experimentos (Cromosoma-2 y Neocitología) son patrocidanos por la Agencia Espacial Italiana. Cromosoma-2, Neocitología y HPA son experimentos en el campo de la psicología humana. FRTL-5 y SPORE son experimentos biológicos.

Canciones para el despertar

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Una tradición en los vuelos de la NASA desde los días del Gemini, las tripulaciones de las misiones ponen una canción especial al comienzo de cada día en el espacio. Cada una se escoge especialmente, normalmente por sus familiares, y suele tener un significado especial para algún miembro de la tripulación, o es aplicable a sus actividades diarias.[80]​

Línea temporal de la misión planeada

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Sacada de la STS-120 Press Kit[81]​


Día de vuelo 3: Maniobra de cabeceo y fotografiada por los miembros de la Expedición 16 • Acople con el Adaptador de unión-2 de la estación • apertura de la escotilla y bienvenida • Intercambio entre la tripulación de la Soyuz y la Expedición por Anderson y Tani • Activación del sistema de transferencia de energía estación-transbordador (SSPTS)Station-to-Shuttle Power Transfer System • Desamarre del OBSS por el Canadarm2 • Revisión del procedimiento de Actividad Extravehicular 1 (EVA 1) • Campamento de EVA 1 por Parazynski y Wheelock.

Día de vuelo 4: EVA-1 por Parazynski y Wheelock (Preparaciones para desamarre del Nodo 2, Retirada de la antena de banda-S, Desconexión de la línea de abastecimiento del P6/Z1) • Desamarre e instalación del Harmony (Nodo 2) en el puerto lateral del Unity (Nodo 1) • Revisiones de sellado del vestíbulo entre el Harmony y el Unity.

Día de vuelo 5: Inspección centrada en el sistema de protección térmico del Discovery usando el OBSS (si es necesario) • Equipamiento e ingreso al vestíbulo del Harmony Nodo 2 • Traslado del OBSS al Brazo robótico del transbordador y amarre • Revisión del procedimiento de EVA-2 • Campamento de EVA-2 por Parazynski y Tani.

Día de vuelo 6: EVA-2 por Parazynski y Tani (Desenganche del P6 de la celosía Z1, Equipamiento del Harmony (Nodo 2), Reemplazo de la unidad controladora de potencia remota, Habilitación de la energía y datos del Harmony Nodo 2) • Gancho de la celosía P6 por el Canadarm2 y desacople de la celosía Z1 • Equipamiento del Harmony (Nodo 2).

Día de vuelo 7: P6 Truss Handoff from Canadarm2 to Shuttle Robotic Arm • Mobile Transporter Move to Far Port Side of Truss • Crew Off Duty Periods • P6 Truss Handoff from Shuttle Robotic Arm to Canadarm2 • Harmony Node 2 Avionics Rack Outfitting • EVA Procedure Review • EVA-3 Campout by Parazynski and Wheelock.

Día de vuelo 8: EVA-3 by Parazynski and Wheelock (P6/P5 Installation, Main Bus Switching Unit Transfer) • P6 Truss Installation to P5 Truss • P6 4B and 2B Solar Array Redeployment.

Día de vuelo 9: Shuttle and Station Transfers • Joint Crew News Conference • EVA Procedure Review • EVA-4 Campout by Parazynski and Wheelock.

Día de vuelo 10: Shuttle and Station Transfers • EVA-4 by Parazynski and Wheelock (Tile Repair Detailed Test Objective Demonstration) • EVA Procedure Review • EVA-5 Campout by Whitson and Malenchenko.

Día de vuelo 11: Shuttle and Station Transfers • EVA-5 by Whitson and Malenchenko (SSPTS Cable Stow, Destiny Lab/Pressurized Mating Adapter-2 Stow, Removal of Harmony Active Common Berthing Mechanism Cover, Reconfigure S0 Truss/Unity Node 1 and Zarya Module/Pressurized Mating Adapter-1 Power and Jumper Cables).

Día de vuelo 12: Crew Off Duty Periods • Farewells and Hatch Closing.

Día de vuelo 13: Undocking from ISS Pressurized Mating Adapter-2 and Flyaround • Final Separation from the International Space Station • OBSS Unberth and Late Inspection of Discovery’s Thermal Protection System • OBSS Final Berthing.

Día de vuelo 14: Cabin Stow • Flight Control System Checkout • Reaction Control System Hot-Fire Test • Crew Deorbit Briefing • Launch and Entry Suit Checkout • Recumbent Seat Set Up for Anderson • Ku-Band Antenna Stow.

Día de vuelo 15: Deorbit Preparations • Payload Bay Door Closing • Deorbit Burn • Kennedy Space Center Landing.

Misión de contingencia

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STS-320 es la designación dada a la misión de contingencia de la tripulación de apoyo del transbordador que sería lanzada si el transbordador espacial Discovery quedase inoperativo durante la STS-120.[82]​ Sería una versión modificada de la misión STS-122, que haría que la fecha de lanzamiento se prolongase. Si es necesario, sería lanzada antes del 5 de enero de 2008. La tripulación para esta misión sería un subconjunto de cuatro personas de la tripulación de la STS-122.[83]​

Multimedia

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Galería de imágenes

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Véase también

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Referencias

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Enlaces externos

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