Caracteristicas de Las Esmeraldas

http://www.ige.org/epages/ige_org.sf/es_ES/?
ObjectPath=/Shops/ige_org/Categories/Gemologia
/Curso_basico
Introduccin
El presente curso, elaborado por el Instituto Gemolgico Espaol e IGE&Minas, rene
losconocimientos bsicos ms importantes sobre las gemas. Sus contenidos estn destinados
a cualquier persona relacionada con el sector de la joyera y piedras preciosas, as como a los
aficionados a las gemas y al pblico en general.

Para seguir el curso no es necesaria ninguna inscripcin, sus contenidos estn abiertos al
pblico.El curso est estructurado en captulos, con preguntas de repaso de tipo test despus de
cada uno de ellos. Las personas que sigan todo el curso y aprendan los contenidos de los
captulos pueden presentarse a un examen final, presencial o on-line, y obtener el Diploma del
Curso Bsico de Gemologa del Instituto Gemolgico Espaol.

Pueden resolver todas las dudas relacionados con los contenidos de este curso en nuestro Foro
de Gemologa donde hemos habilitado un apartado especial para ello.

NDICE DEL CURSO:
1. Conceptos generales - Preguntas de repaso
2. Orgenes de los materiales gemolgicos - Preguntas de repaso
3. Propiedades de las gemas - Preguntas de repaso
4. Tratamientos de las gemas - Preguntas de repaso
5. Tallas de las gemas - Preguntas de repaso
6. El Diamante - Preguntas de repaso
7. La Esmeralda - Preguntas de repaso
8. El Rub - Preguntas de repaso
9. El Zafiro - Preguntas de repaso
10. Las Perlas - Preguntas de repaso
11. Otras gemas importantes - Preguntas de repaso
12. Conocimientos bsicos sobre la joyera - Preguntas de repaso

Test general - 20 preguntas aleatorias de todo el curso
1. CONCEPTOS GENERALES

1.1. Gemologa, definicin y objetivos
La Gemologa es la ciencia que se ocupa del estudio de las piedras preciosas (gemas). Pero el
gemlogo no slo aprende a identificarlas, sino tambin a distinguirlas de las obtenidas por sntesis
y de sus imitaciones, y tambin a detectar los diversos tratamientos que se utilizan para mejorar su
aspecto.

En el sentido amplio, podemos definir como objeto de la Gemologa todo tipo de materiales
decorativos utilizados en joyera, con excepcin de los metales. Estudiaremos su composicin y
propiedades, origen y yacimientos, los tratamientos de diversa naturaleza y tipos de tallas que
realzan su belleza. Tambin conoceremos los procedimientos de fabricacin de los materiales
sintticos y las caractersticas y propiedades de los productos que imitan a las gemas naturales.

Podemos decir, por tanto, que la Gemologa es una ciencia aplicada que se basa en gran medida
en algunas ramas de las Ciencias Geolgicas, sobre todo en la Mineraloga y la Cristalografa
(propiedades de las gemas y mtodos diagnsticos, yacimientos y sntesis), pero tambin abarca
un abanico amplio de temas que se quedan fuera del mbito de la Geologa, como son los
tratamientos especiales, procesos de talla, gemas orgnicas, temas histrico-culturales,
comerciales, etc.

Se definen como gemas aquellas sustancias naturales que presentan las cualidades de belleza,
durabilidad y rareza. La primera de ellas suele estar ligada a sus propiedades pticas: color,
transparencia, brillo, dispersin, etc. La segunda a su inalterabilidad frente a diversos agentes, en
la que juegan un papel importante la dureza, tenacidad, resistencia a cidos o lcalis, etc. La
tercera, a su escasez natural y tambin a su demanda en el mercado en un determinado momento.

Combinacin de belleza, durabilidad y rareza en una aguamarina de 99 quilates de la coleccin del
IGE.

El estudio de la Gemologa es indispensable para los joyeros y comerciantes de gemas, ya que
adquieren una serie de conocimientos que les capacitan para conocer la naturaleza y calidad de
los materiales que manejan, tambin para el lapidario y el engastador, que estudian determinadas
propiedades que hacen ms fcil y seguro su trabajo, y para el pblico en general que conocer,
en cada caso, la naturaleza de las gemas que pueda adquirir.

1.2. Tipos de materiales gemolgicos.
La materia est constituida por partculas sometidas a fuerzas de cohesin. Segn sean estas
fuerzas, las sustancias se pueden presentar en tres estados: slido, lquido y gaseoso. En los
gases y lquidos las partculas estn desordenadas. En los slidos podemos encontrar dos
estados:
- Amorfo o vtreo con una distribucin de partculas desordenada.
- Cristalino con ordenacin regular de las partculas. La ordenacin interna de estas
partculas condiciona la estructura y la forma externa.

Mineral. Es un slido natural, inorgnico, con estructura interna ordenada y composicin qumica
definida.
Se identifica por:
- Especie. Tiene una composicin qumica, estructura y propiedades definidas.
- Grupo. Conjunto de minerales de similar estructura pero con variaciones en la
composicin. Por ejemplo el grupo del Granate.
- Variedad mineralgica. Misma especie pero con variaciones de aspecto, color y
transparencia. Por el ejemplo el Bort como variedad de diamante.
- Variedad gemolgica. variedades mineralgicas usadas en gemologa.

Roca. Agregados naturales de minerales. Por su origen se clasifican en gneas, sedimentarias y
metamrficas. La mayora de las gemas son minerales, aunque algunos otros materiales, como
sustancias orgnicas, rocas, vidrios naturales y artificiales, etc., pueden usarse como gemas.

En base a la normativa elaborada por la Comisin de Piedras de Color de CIBJO (Confederacin
Internacional de Bisutera, Joyera, Orfebrera, Diamantes, Perlas y Piedras), los materiales
utilizados en joyera se pueden dividir en los siguientes grupos: materiales naturales y productos
artificiales.

1.2.1. Materiales naturales.
Son materiales formados completamente por la naturaleza, sin intervencin humana, y
posteriormente modificados mediante corte, pulido y otros procesos. Incluyen los siguientes tipos:
- Inorgnicos naturales. Piedras preciosas, gemas y piedras ornamentales a excepcin de
los metales.
- Sustancias orgnicas. Perlas, coral, marfil, carey.
- Gemas modificadas. Materiales antes descritos sometidos a algn tratamiento de mejora
de color, pureza y otras propiedades.
1.2.2. Productos artificiales.
Son productos parcialmente o completamente fabricados por el hombre. En este grupo se
encuentran:
- Gemas reconstituidas o sinterizadas: Fabricadas de polvo o trozos de gemas naturales.
Mtodo utilizado en mbar, concha de tortuga (carey), a veces turquesa y otros.
- Piedras compuestas. Pegado de capas de diversos materiales para imitar gemas
naturales. Por ejemplo, doblete de granate almandino vidrio artificial o zafiro natural
zafiro sinttico.
- Piedras sintticas. Tienen la misma composicin qumica y propiedades que las naturales
pero estn fabricadas por el hombre. Por ejemplo rubes, zafiros, esmeraldas y diamantes
sintticos.
- Materiales artificiales. Confeccionados por el hombre y sin anlogos naturales conocidos.
Por ejemplo, granate de gadolinio y galio (GGG), granate de ytrio y aluminio (YAG),
zirconita (xido de zirconio cbico).
- Las imitaciones son productos que imitan el aspecto de gemas o sustancias orgnicas
naturales, y pueden corresponder a cualquiera de lo cuatro grupos anteriormente descritos.
Por ejemplo, los tres materiales artificiales mencionados en el apartado anterior se utilizan
como imitaciones de diamante.

1.3. Nomenclatura en el comercio de las gemas
Existen una serie de normas bsicas de nomenclatura a tener en cuenta:
- No es correcta la utilizacin de dos o ms nombres de gemas o variedades para referirse
a una sola gema, incluso para describir su tono de color. Por ejemplo: cuarzo topacio,
topacio citrino, rub espinela, zafiro alejandrita, etc.
- No es correcto utilizar el nombre de un tipo de talla para referirse a una gema, a
excepcin del trmino "brillante" que puede usarse sin ms para designar a los diamantes
tallados en ese tipo de talla.
- El trmino "semiprecioso", es inexacto y est totalmente prohibido.
- Las gemas que presenten efectos pticos especiales deben designarse con su
respectivo nombre de gema ms el del tipo de efecto que presenten. Por ejemplo: rub
estrella, turmalina ojo de gato, etc.
- El nombre de gema solo puede utilizarse para referirse a sustancias naturales.
- Los trminos "autnticos", "finos" y similares, solo pueden usarse para referirse a
sustancias naturales.
- Los productos artificiales, tanto sintticos como de imitacin, debern designarse
claramente como tales, de manera que no exista confusin sobre su verdadero origen. Por
ejemplo: corindn sinttico imitacin de alejandrita, esmeralda sinttica Chatham, palo
sinttico Gilson.
- Los productos artificiales con nombres comerciales debern designarse claramente como
tales, de forma que no queden dudas sobre su verdadero origen, aadiendo el trmino
"producto artificial" si no existe en la naturaleza. Por ejemplo: palo Slocum, imitacin de
palo; perlas Majorica, imitacin de perla; fabulita producto artificial imitacin de
diamante, etc.
- Cuando se indique el peso total de una piedra o joya, deber aadirse "peso total" para
evitar confusiones con el precio por quilate o total de la piedra central o principal.
- El nombre de "perla" sin ms, debe utilizarse exclusivamente para perlas naturales o finas,
si se trata de perlas cultivadas es necesario aadir siempre ese calificativo.
Preguntas de Repaso

CAPTULO 1.

Marque las respuestas correctas. Solo hay una respuesta correcta en cada pregunta.
Mostrar todas las preguntas
1 / 10 =>
1. Cul de las siguientes gemas est denominada correctamente, segn CIBJO?
A. ? Corindn alejandrita
B. ? Perla Majorica
C. ? Esmeralda sinttica Chatham
D. ? Amatista, piedra semipreciosa
2. La zirconita, segn CIBJO, es:
A. ? Sustancia natural modificada para imitar diamante.
B. ? Piedra sinttica, imitacin de diamante.
C. ? Material artificial, imitacin de diamante.
D. ? Gema inorgnica, amorfa, natural.
3. El diamante sinttico puede ser considerado un mineral?
A. ? S, porque tiene las mismas propiedades fsicas y qumicas que el diamante
natural.
B. ? No, porque su composicin qumica es variable.
C. ? S, porque tiene estructura cristalina y composicin qumica definida.
D. ? No, porque es obtenido por el hombre en un laboratorio.
4. Las rocas:
A. ? Siempre se someten a algn tipo de tratamientos para su uso en joyera.
B. ? Se clasifican en sedimentarias, vtreas y metamrficas.
C. ? Nunca se utilizan como gemas pero proporcionan los minerales para tal uso.
D. ? A veces se utilizan como gemas.
5. Una esmeralda con tratamiento de relleno de fisuras con aceite es:
A. ? Piedra sinttica
B. ? Piedra compuesta
C. ? Piedra artificial
D. ? Gema natural modificada
6. Las gemas:
A. ? Materiales de cualquier naturaleza utilizados en joyera, salvo los metales.
B. ? Siempre son minerales o rocas.
C. ? Pueden ser sustancias cristalinas o amorfas.
D. ? Siempre son sustancias cristalinas.
7. Los materiales utilizados en joyera:
A. ? Si son materiales naturales, pueden ser modificados (tratados) o
reconstituidos (sinterizados).
B. ? Si son piedras compuestas, se clasifican como naturales con modificaciones.
C. ? Pueden ser naturales o artificiales.
D. ? Si son confeccionados por el hombre y no tienen anlogos naturales, se
denominan "sintticos".
8. Las piedras sintticas:
A. ? Son materiales obtenidos por el hombre que imitan las propiedades de gemas
naturales.
B. ? Tienen la misma composicin, estructura y propiedades que sus anlogos
naturales, pero se obtienen en un laboratorio.
C. ? Son productos de sntesis en laboratorio que no tienen anlogos naturales
pero se usan en joyera.
D. ? Son gemas naturales con modificaciones que permiten mejorar sus
caractersticas de calidad.
9. Los parmetros ms importantes que diferencian las gemas de los dems materiales son:
A. ? Dureza, rareza y belleza.
B. ? Belleza, durabilidad y rareza.
C. ? Color, pureza, talla y peso en quilates.
D. ? Dureza, rareza, talla y belleza
10. Conteste sobre los minerales y rocas:
A. ? Las rocas son agregados naturales de minerales.
B. ? Las rocas se caracterizan por estructura interna ordenada y composicin
qumica definida.
C. ? Las rocas se clasifican segn grupo especie y variedad.
D. ? Los minerales pueden ser sustancias amorfas o cristalinas.

2. ORGENES DE LOS MATERIALES GEMOLGICOS

2.1. Yacimientos de gemas naturales

Se entiende por yacimiento el lugar donde se encuentra de forma natural una concentracin de
minerales econmicamente rentable para su explotacin.
Los yacimientos pueden ser de dos tipos:
- Primarios. Cuando los minerales se encuentran en la roca donde se formaron.
- Secundarios. Cuando han sido objeto de procesos de erosin, disgregacin de minerales
y sedimentacin que han producido la acumulacin en zonas fuera de la roca madre.
Existen numerosos tipos de yacimientos primarios asociados a distintos procesos geolgicos. Los
tipos de yacimientos ms importantes para las gemas son los siguientes:
- Vetas de pegmatitas. Cuerpos de rocas gneas formados por cristales muy grandes y
normalmente de composicin grantica, formadas a partir de las porciones del magma ms
tardas en cristalizar y enriquecidas en componentes voltiles y determinados elementos
qumicos. En este tipo de yacimientos se forman, por ejemplo, berilo, turmalina, topacio,
espodumena.
- Vetas hidrotermales. El agua a altas presiones y temperaturas en el interior de la Tierra
es capaz de disolver minerales que en la superficie se presentan insolubles. Circulando por
cavidades y fracturas, los fluidos termales pueden precipitar su carga mineral formando
vetas hidrotermales. Son importantes en la formacin de cuarzo cristal de roca, amatista,
calcedonia, jaspe, esfalerita, fluorita, etc.
- Yacimientos metamrficos. Existen distintos tipos de procesos metamrficos
relacionados con la presin y la temperatura, pero para las gemas es de especial
importancia un tipo particular que denominamos metamorfismo hidrotermal. En este
caso el agente de metamorfismo no es tanto la presin y la temperatura como la accin de
los fluidos calientes provenientes de una intrusin gnea cercana que altera las rocas
encajantes permitiendo la combinacin de elementos de ambos. Por ejemplo, una intrusin
de un magma grantico rico en slice sobre mrmoles o calizas puede dar lugar, en zonas
cercanas a la intrusin, a minerales como granate grosularia, dipsido, vesubiana, epidota,
zoisita. En otros tipos de rocas se puede formar esmeralda, corindn (rub y zafiro),
almandino, espinela, apatito, etc.
- Chimeneas diamantferas. Ciertas rocas volcnicas (kimberlitas y lamproitas) llegan a la
superficie en forma de chimeneas volcnicas arrastrando minerales formados en grandes
profundidades en el manto terrestre en condiciones de alta presin y alta temperatura.
Constituyen los yacimientos primaros del diamante.
Yacimientos secundarios. Las rocas en la superficie terrestre sufren procesos de meteorizacin
que provocan la erosin y disgregacin de lo minerales que las constituyen. Los minerales ms
resistentes ante este proceso pueden acumularse dando lugar a yacimientos secundarios.
Pueden ser de dos tipos:
- Eluviales por erosin y alteracin de yacimientos primarios y acumulacin en el mismo
lugar donde se separaron de la roca original.
- Aluviales (placeres) Cuando tras separacin de la roca original han sufrido un transporte y
sedimentacin. Podemos encontrar asociado a estos yacimientos por ejemplo corindn
(rub y zafiro) y diamante.
Adems de los yacimientos minerales, las gemas naturales pueden tener origen biolgico. De
esta manera se forman, por ejemplo, las perlas, el mbar, el marfil y el carey.

2.2. Procesos de sntesis

Los procesos que se utilizan para fabricar las piedras sintticas son muy diversos. Los ms
importantes, bajo el punto de vista gemolgico, son aquellos que se emplean para obtener
compuestos semejantes a ciertas gemas con las que tratan de competir, y tambin aquellos otros
que dan lugar a productos que no se presentan en la naturaleza, pero que por su aspecto o por
alguna de sus propiedades, pueden imitar a algunas gemas de gran valor. Los principales mtodos
de sntesis son:
- Mtodos de sustancia fundida
- Mtodos de mezcla fundida (flux)
- Mtodo hidrotermal
- Altas presiones y temperaturas.
- Deposicin qumica de vapor (CVD)
- Mtodos cermicos.
- Tcnica de palo

2.2.1. Mtodos de sustancia fundida
Procesos de sntesis donde se funde el material original con la composicin qumica de la gema a
sintetizar y colorante. Al enfriarse el fundido cristaliza el material sinttico.
Se utilizan para fabricar alejandrita, zirconita, fluorita, rub y zafiro (tambin con efecto estrella),
corindn para imitacin de alejandrita, espinelas de varios colores, YAG, GGG, etc.
Existen varios mtodos que se basan en esta tcnica. Uno de los ms utilizados es el
mtodo Verneuil, en el que el colorante y el material en polvo son colocados en un depsito
superior del que van cayendo regularmente. El calor necesario para fundir el polvo lo produce un
soplete formado por dos tubos concntricos. En el extremo la llama, que alcanza 2.200C, funde el
polvo. ste gotea sobre un soporte mvil dotado de movimiento descendente y de rotacin, que
lleva adosada en su parte superior una semilla cristalina para dirigir el crecimiento. La masa funde,
se enfra y comienza a cristalizar sobre la semilla. Se obtiene de esta forma una bola con aspecto
de pera alargada.

2.2.2. Mtodos de mezcla fundida (flux)
Se utilizan los componentes del producto a sintetizar y un fundente de punto de fusin ms bajo
que el de todos los componentes que intervienen en el proceso. La mezcla se introduce en un
crisol de platino y se calienta hasta que el material utilizado como fundente pase a estado lquido.
Los componentes del material a sintetizar se disuelven en la sustancia fundida y luego cristalizan
sobre una semilla colocada en el crisol en una zona de temperatura ms baja.
Se utiliza para esmeralda, rub, zafiro, alejandrita, espinela.

2.2.3. Mtodo hidrotermal
El mtodo de crecimiento hidrotermal lleva implcito el uso de agua, calor y altas presiones. Se
utiliza para materiales de baja solubilidad, que se incrementan en un medio cido o alcalino, con
temperaturas no muy altas (400-700C) y altas presiones (500-1.500 atmsferas, segn los
compuestos a obtener). Se utiliza un autoclave, de gruesas paredes de acero, normalmente
recubierto de un metal noble.
Utilizado fundamentalmente para esmeralda, cuarzo, berilo, aguamarina, cuarzo citrino y tambin
rub.

2.2.4. Alta presin y alta temperatura (HPHT)
Mtodo utilizado para sintetizar el diamante industrial y gema a partir de carbono, en presencia de
metales utilizados como fundentes. Para realizar este proceso son necesarias presiones de
alrededor de 55 kbar y temperaturas de unos 1400 C.

2.2.5. Deposicin qumica de vapor (CVD)
Mtodo de sntesis de diamante a baja presin consistente en la ionizacin por plasma de mezcla
de gases metano e hidrogeno para llevar al estado libre los iones de carbono y depositarlo en una
semilla de diamante o superficies de otro tipo.

2.2.6. Mtodos cermicos
La tecnologa cermica emplea compuestos inorgnicos reducidos a polvo que se calientan, a
veces con presin, para producir un fino granulado de slido policristalino. Utilizado para turquesa
y lapislzuli.

2.2.7. Tcnica del palo
El procedimiento es utilizado por P. Gilson y consta de tres fases: Primeramente es necesario
producir esferas de slice, todas del mismo tamao. En segundo lugar, estas esferas deben de
empaquetarse ordenadamente. Por ltimo, hay que rellenar los espacios que quedan vacos entre
las esferas y aplicar presin, para compactar al palo y que se vuelva consistente.
Mostrar preguntas de una en una
1. En el mtodo de sntesis de mezcla fundida:
A. ? Son necesarias presiones de 55 Kbar y temperaturas de 1400
C.
B. ? Como resultado del proceso se obtiene una especie de bola con
aspecto de pera alargada.
C. ? La mezcla se introduce en un crisol de platino.
D. ? Son necesarias altas presiones 500-1500 Atm. Y temperaturas
no muy altas 400-700 C.
2. El mtodo de sntesis del diamante a baja presin se denomina:
A. ? Mtodo cermico.
B. ? Mtodo hidrotermal.
C. ? Mtodo de deposicin qumica de vapor.
D. ? Mtodo flux.
3. En el metamorfismo hidrotermal:
A. ? Es un metamorfismo regional de alta presin y temperatura.
B. ? La cristalizacin se produce en vetas con grandes cristales.
C. ? Es un metamorfismo en el que las rocas se alteran por aguas
metericas.
D. ? Es fundamental la accin de fluidos calientes relacionados con
una intrusin gnea cercana.
4. Los yacimientos metamrficos:
A. ? Los factores principales para su formacin son la presin y la
temperatura.
B. ? Estn formados a partir de magmas enriquecidos en
componentes qumicos escasos.
C. ? Estn asociados a procesos de alta temperatura y aguas
subterrneas.
D. ? Son yacimientos secundarios de algunas gemas.
5. El lugar donde se encuentra de forma natural una concentracin de minerales
econmicamente rentable para su explotacin se llama:
A. ? Veta
B. ? Mina
C. ? Yacimiento
D. ? Aluvin
E. ? Cantera
6. Los mtodos de sntesis donde se funde el material original con la composicin qumica de
la gema a sintetizar y colorante, se denominan:
A. ? Mtodo de mezcla fundida.
B. ? Alta presin y alta temperatura (HPHT).
C. ? Mtodo de sustancia fundida.
D. ? Mtodo hidrotermal.
7. El mtodo de sustancia fundida se utiliza para sintetizar
A. ? Zafiro
B. ? Turquesa
C. ? Esmeralda
D. ? Diamante
8. Las vetas de pegmatitas:
A. ? Consituyen chimeneas volcnicas que llegan a la superficie
desde el manto.
B. ? En estos yacimientos se forman berilos, topacios y turmalinas.
C. ? Constituyen un tipo de yacimientos primarios del diamante.
D. ? Contienen cristales formados en las primeras fases de
enfriamiento del magma.
E. ? Estn asociadas a muy altas presiones y temperaturas.
9. Los placeres de los ros son:
A. ? Yacimientos aluviales.
B. ? Yacimientos primarios.
C. ? Yacimientos eluviales secundarios.
D. ? Zonas de erosin y disgregacin de minerales.
10. Las kimberlitas:
A. ? Son acumulaciones de diamantes en yacimientos eluviales.
B. ? Son las nicas rocas donde se encuentran diamantes.
C. ? Son rocas volcnicas.
D. ? Se consideran yacimientos secundarios del diamante.
3. PROPIEDADES DE LAS GEMAS

El estudio de las caractersticas fsicas y pticas especificas de cada material, nos permite
identificar las gemas y diferenciarlas.

3.1. Propiedades fsicas de las gemas

Las propiedades fsicas que consideramos son:
- Dureza. Oposicin que un cuerpo presenta a ser rayado.
- Tenacidad. Oposicin que un cuerpo presenta a ser partido.
- Exfoliacin. Propiedad de romperse segn ciertos planos estructurales.
- Fractura. Superficie que queda en un mineral al romperse sin exfoliar.
- Peso especfico. Nmero de veces que un material es ms pesado que su volumen de
agua.
- Conductividad trmica. Capacidad de transmisin del calor de un material.

Dureza
La dureza de un mineral se determina por la escala de Mohs, comparativa con materiales de
dureza conocida. Hay que probar a qu mineral raya l y cual le raya, quedando su dureza fijada
entre la de ambos. Si su dureza coincide con la de uno de la escala se rayarn mutuamente.
En gemas, la comprobacin de dureza es una prueba destructiva que no se utiliza en piedras
talladas. No obstante, es importante conocer la dureza de las gemas ya que es la principal
caracterstica que determina su durabilidad una vez montadas en joyas.
Una gema dura puede sin embargo ser frgil al presentar exfoliacin o irregularidades internas.

Escala de dureza de Mohs

1 TALCO se raya con la ua
2 YESO se raya con la ua
3 CALCITA se raya con una navaja
4 FLUORITA se raya con una navaja
5 APATITO se raya con una navaja
6 ORTOSA raya al vidrio corriente
7 CUARZO raya al vidrio corriente
8 TOPACIO raya al vidrio corriente
9 CORINDN raya al vidrio corriente
10 DIAMANTE sustancia ms dura que existe

Dureza de las gemas ms importantes
Diamante 10 Aguamarina 7,5 - 8 Cuarzo 7
Rub 9 Heliodoro 7,5 - 8 Tanzanita 6,5 - 7
Zafiro 9 Morganita 7,5 - 8 Peridoto 6,5 - 7
Crisoberilo 8,5 Esmeralda 7,5 - 8 palo 5 - 6
Espinela 8 Granates 7,5 Turquesa 5 - 6
Topacio 8 Turmalina 7 - 7,5 Coral 3,5 - 4

Exfoliacin
Propiedad fsica derivada de la estructura del mineral de romperse segn determinados planos
estructurales ms dbiles. Propiedad muy importante en el proceso de lapidacin de gemas. En
gemas talladas puede observarse por la orientacin de las fisuras internas.

Peso Especfico
Determinante para la identificacin de muchas gemas. Para su clculo puede utilizarse una
balanza de precisin aplicando el mtodo hidrosttico, o bien se utilizan lquidos pesados de peso
especfico conocido.

Conductividad trmica
La comprobacin de esta propiedad se emplea fundamentalmente para la separacin del diamante
y sus imitaciones mediante los habitualmente denominados "diamond-testers". Hay que tener en
cuenta que actualmente existe una imitacin de diamante moissanita que no se distingue
mediante los testers de conductividad convencionales.

3.2. Propiedades pticas de las gemas

Color
Al iluminar un cuerpo con luz blanca se produce la absorcin de algunas radiaciones del espectro
visible y la transmisin de las restantes. La sensacin de color se debe a la radiacin o al conjunto
de radiaciones trasmitidas.
El color de la gema depende de la naturaleza de la luz que trasmite por reflexin y transparencia.
El color depende de la presencia de ciertos elementos en su composicin qumica y a la estructura
interna de la gema.
En la actualidad existen sistemas para describir el color de las gemas de forma objetiva, como el
sistema GemeWizard.

Brillo
Luz reflejada en el interior de una gema. El brillo depender de la transparencia de la gema y,
sobre todo, de la calidad de talla que tiene.
No se debe confundir con el lustre que es la luz reflejada en la superficie de una gema tallada.

Transparencia
Se denomina transparencia a la mayor o menor facilidad que tiene la luz para atravesar un cuerpo.
En las gemas la transparencia depende sobre todo de la cantidad de inclusiones que poseen.
Tambin influye el grosor de la piedra. Normalmente las gemas se clasifican en transparentes,
traslcidas y opacas.

Refraccin
Refraccin es el fenmeno por el que un rayo de luz que atraviesa la frontera entre dos medios
(por ejemplo, entrando del aire en la gema) se desva de su direccin inicial. Los valores de los
ndices de refraccin de las gemas se obtienen utilizando el refractmetro y son fundamentales
para el anlisis gemolgico.

Birrefringencia
Birrefringencia es el fenmeno por el que un rayo de luz incidente da lugar a dos rayos refractados
dentro de la gema. Las gemas birrefringentes presentan dos ndices de refraccin y la diferencia
entre ellos proporciona el valor de la birrefringencia, caracterstico para cada gema.

Naturaleza ptica
Comportamiento de la luz al atravesar la piedra. Las gemas pueden ser:
- Istropas. No tienen birrefringencia. Se comportan frente a la luz de igual modo en todas
direcciones. Pertenecen a este grupo las sustancias amorfas y los minerales que
cristalizan en el sistema cbico.
- Anistropas. Tienen birrefringencia. Presentan un comportamiento diferente en funcin de
la direccin del paso de la luz. As son todas las dems gemas. Las sustancias anistropas
pueden ser unixicas o bixicas y tener signo ptico positivo o negativo.

Para determinar la birrefringencia y naturaleza ptica se utiliza el polariscopio y el refractmetro.

Birrefringencia muy fuerte observada en un bloque de calcita.

Dispersin
La propiedad de descomponer la luz blanca en los colores del arco iris al atravesar una sustancia y
refractarse. Se aprecia a simple vista. Las gemas con dispersin alta, por ejemplo, el
diamante, tienen destellos de colores del arco iris que se llaman fuego.

Pleocroismo
Propiedad de minerales anistropos de absorber luz de distinta longitud de onda segn la
direccin, mostrando, por lo tanto los colores algo distintos en funcin de la direccin. Para
observar el pleocroismo se utiliza el dicroscopio o el polariscopio.

Espectro ptico
Absorciones caractersticas en el espectro electromagntico del rango visible. Para observar el
espectro ptico se utiliza el espectroscopio de mano. Para lecturas especiales hay que recurrir a
espectrofotmetros de laboratorio que proporcionan lecturas mucho ms exactas.

Luminiscencia UV
Comportamiento a la exposicin de luz ultravioleta. Para observarla se utilizan lmparas de luz
ultravioleta (de ondas larga y corta).

Caractersticas generales de las gemas ms importantes

Sistema
cristalino
Naturaleza
ptica
ndice de
refraccin
Birrefrin-
gencia
Dureza Peso
especfico
DIAMANTE Cbico istropo 2,417 - 10 3,52
CORINDON
(Rub, Zafiro) Trigonal unixico (-) 1,762-1,770 0,008 9 4,00
BERILO
(Esmeralda) Hexagonal unixico (-) 1,570-1,579 0,005-0,009 7,5-8 2,67-2,78
(Aguamarina) Hexagonal unixico (-) 1,575-1,582 0,005-0,009 7,5-8 2,71
ESPINELA Cbico istropo 1,718 - 8 3,60
CRISOBERILO
(Alejandrita, Cimfano) Rmbico bixico (+) 1,746-1,755 0,009 8,5 3,73
CUARZO
(Amatista, Citrino,
gata)
Trigonal unixico (+) 1,544-1,553 0,009 7 2,65-2,70
TURQUESA Triclnico bixico (+) 1,610-1,650 0,040 5-6 2,40-2,85
JADEITA Monoclnico bixico (+) 1,660-1,680 0,020 6,7-7 3,33
TOPACIO
(azl, incoloro) Rmbico bixico (+) 1,609-1,617 0,008 8 3,56
(amarillo, rosa) Rmbico bixico (+) 1,629-1,637 0,008 8 3,53
TURMALINA Trigonal unixico (-) 1,624-1,644 0,020 7-7,5 3,05
PERIDOTO Rmbico bixico (+) 1,654-1,690 0,036 6,5-7 3,34
GRANATE
(Almandino) Cbico istropo 1,760-1,820 - 7,5 4,05
(Grosularia) Cbico istropo 1,735 - 7 3,34-3,73
(Demantoide) Cbico istropo 1,875 - 6,5-7 3,84
OPALO Amorfo istropo 1,450 - 5-6 2,15-2,20

3.3. Efectos pticos especiales

Fenmenos producidos por inclusiones, defectos o caractersticas estructurales. Se nombran
segn el efecto que producen.
Ojo de gato (Chatoyancy)
El efecto se produce debido a inclusiones en forma de agujas o tubos finos (capilares) orientados
en una sola direccin. Al reflejarse la luz de ellos se produce una lnea o zona estrecha luminosa
mvil. Las piedras con este efecto se tallan en cabujn. Crisoberilo, cuarzo, turmalina, apatito,
escapolita, berilo, dipsido, etc.

Efecto de ojo de gato en un apatito
Asterismo (Estrella)
Inclusiones en forma de agujas orientadas en dos o tres direcciones. Al reflejarse la luz en ellas se
produce una luminosidad en forma de estrella. En ocasiones pueden aparecer varias estrellas en
una sola piedra. La estrella puede presentar cuatro o seis puntas. Es necesario que las piedras
estn talladas en cabujn.
Rub, zafiro, cuarzo, granate, dipsido, enstatita, etc.

Rub estrella
Efecto Aventurinado (Aventurescencia)
Inclusiones de plaquitas de mica u oligisto (hematites). Se producen pequeos resplandores al
mover la piedra.
Feldespatos (piedra sol), cuarzo aventurina, obsidiana dorada o plateada.

Feldespato piedra sol
Adularescencia
Estructura laminar o partculas dispersas. Causan un resplandor azulado o blanquecino que parece
flotar en el interior de la piedra. Feldespatos (piedra luna -adularia-).

Adularescencia en la piedra luna
Opalescencia
Partculas dispersas que causan turbidez o aspecto lechoso. palo, cuarzo, etc.

Efecto de opalescencia en palo amarillo
Iridiscencia (Efecto arco iris)
Fenmenos de interferencia producidos en fisuras, fracturas o exfoliaciones.
Cualquier piedra, con frecuencia en cuarzo (cuarzo iris).

Iridiscencia en una fisura en un berilo verde. Foto Anthony de Goutire.
Juego de colores
Difraccin de luz producida en el palo noble debido a la ordenacin de glbulos de slice amorfa
en forma de capas. Se observan reas de diversos colores que se iluminan o apagan, y cambian
de color al mover la piedra.
palo.

Juego de colores en un palo noble
Labradorescencia
Estructura laminar por maclado polisinttico. Causa un reflejo de varios colores de aspecto
metlico, que en ocasiones presenta la totalidad de colores del espectro. Feldespatos
(labradorita), korita, etc.

Labradorita (espectrolita)
Oriente
Reflexin de la luz en capas de aragonito. Resplandor tpico de las perlas.

Oriente en perlas cultivadas

3.4. Inclusiones en gemas
El estudio de las inclusiones es fundamental para el anlisis gemolgico. El estudio se realiza
mediante una lupa de bolsillo de 10 aumentos o usando una lupa binocular.

-
o
Importancia del estudio de las inclusiones
Inclusin es todo tipo de irregularidad, material, heterogeneidad ptica o defecto, que se presenta
en el interior de una gema. En Geologa las inclusiones permiten conocer mejor el origen y el
proceso de formacin de los minerales. El estudio de las inclusiones en Gemologa es de una
importancia extraordinaria, ya que permite:
- Identificar una gema, pues existen algunas inclusiones caractersticas para determinadas
gemas (granate demantoide, peridoto, piedra luna, amatista, etc.).
- Determinar en ocasiones el pas o yacimiento de origen de una determinada gema, ya que
algunas inclusiones son exclusivas de una mina o localidad (parisita en esmeralda de
Muzo, zircn con halo en rubes de Ceylan, etc.).
- Distinguir el origen natural o sinttico de una gema. En este caso la observacin de las
inclusiones es determinante pues el resto de propiedades y caractersticas de identificacin
son similares o idnticas. No obstante, el medio en el que se han formado las gemas
naturales o las piedras sintticas son muy distintos y dejan huellas diferentes inclusiones
en el interior de los cristales.
- Determinar la presencia de tratamientos aplicados a la gema para mejorar su color o/y
pureza. Los tratamientos alteran las inclusiones dentro de las gemas o aaden
caractersticas internas que permiten detectar piedras tratadas mediante el estudio
microscpico.

-
o
Tipos de Inclusiones
- Clasificacin por su estado fsico:
Las inclusiones se dividen en slidas, lquidas y gaseosas. Tambin son muy frecuentes las
inclusiones que contienen ms de una fase, por ejemplo, lquidas con una burbuja de gas. Las
inclusiones polifsicas se forman cuando en una cavidad del cristal se atrapa un fluido homogneo
del que se va formando el cristal y posteriormente, al bajar la temperatura y la presin se separa en
varias fases. Estas inclusiones tambin se llaman inclusiones fluidas.
- Clasificacin gentica:
-
o Protogenticas: Siempre son slidas. Formadas antes de la generacin del cristal
y englobadas dentro de su interior durante el crecimiento. Ejemplos: actinolita en
esmeralda, diamante en diamante, pirrotina en espinela, etc.
o Singenticas: Estas inclusiones se formaron durante el proceso de cristalizacin
del cristal que las contiene, siendo englobadas por ste. Pueden ser slidas o
fluidas. Ejemplo: olivino en diamante, calcita en corindn, dolomita en esmeralda,
inclusiones trifsicas en esmeraldas colombianas, etc.
o Epigenticas: Son inclusiones que se forman una vez terminada la formacin del
cristal husped. Suelen ser fracturas, halos, minerales secundarios, relleno de
fracturas o huecos, etc.
1. El cuarzo es rayado por ...
A. ? La calcita
B. ? La fluorita
C. ? El topacio
D. ? La ortosa
2. El color de una gema depende de...
A. ? El origen de procedencia de la gema
B. ? La cantidad de luz reflejada por la gema
C. ? La transparencia
D. ? Elementos en su composicin qumica y estructura interna
3. Las gemas que presentan un comportamiento ptico diferente en funcin de la direccin
del paso de la luz se dice que son
A. ? Istropas
B. ? Anistropas
C. ? Unixicas
D. ? Bixicas
4. El reflejo luz de varios colores, de aspecto metlico, que presentan algunas gemas de
estructura laminar, se denomina:
A. ? Juego de colores
B. ? Labradorescencia
C. ? Iridiscencia
D. ? Opalescencia
5. La propiedad de absorber la luz de distinta longitud de onda segn la direccin se
denomina ...
A. ? Luminiscencia
B. ? Pleocroismo
C. ? Dispersin
D. ? Juego de colores
6. Seale la afirmacin que es falsa:
A. ? Las inclusiones en una gema pueden ser liquidas, slidas y
gaseosas, pero no presentan ms de dos fases a la vez.
B. ? El estudio de las inclusiones en una gema pueden dar idea de
tratamientos aplicados a ella.
C. ? Las inclusiones pueden llegar a indicar el pas o incluso el
yacimiento del que proceden.
D. ? Existen inclusiones caractersticas que permiten identificar
algunas gemas.
7. El efecto "ojo de gato" en una gema se debe a ...
A. ? Inclusiones de agujas orientadas en dos direcciones
B. ? Inclusiones de plaquitas de mica u oligisto
C. ? Partculas dispersas
D. ? Inclusiones de agujas o tubos finos orientadas en una direccin
8. La refraccin es...
A. ? La luz reflejada en el interior de un gema
B. ? El fenmeno por el que un rayo de luz incidente da lugar a dos
rayos al atravesar una gema
C. ? El fenmeno por el que un rayo de luz se desva a pasar de un
medio a otro
D. ? La mayor o menor facilidad que tiene la luz para atravesar un
cuerpo
9. La facilidad de romperse una gema por planos estructurales, se denomina ?
A. ? Fragilidad
B. ? Exfoliacin
C. ? Dureza
D. ? Fractura
10. Las inclusiones formadas durante el proceso de formacin del cristal se denominan:
A. ? Metagenticas
B. ? Epigenticas
C. ? Protogenticas
D. ? Singenticas
4. TRATAMIENTOS DE LAS GEMAS

Los tratamientos son modificaciones que se realizan en las gemas para mejorar su aspecto: color,
transparencia y textura fundamentalmente. Cualquier modificacin aplicada a la gema aparte de
los procesos de corte y pulido tiene que advertirse debidamente al comprador.

4.1. Principales tipos de tratamientos

- Trmicos (aplicacin de calor)
- Tincin (teido)
- Impregnacin superficial
- Relleno de fisuras
- Recubrimiento
- Lser
- Irradiacin (bombardeo de partculas radioactivas)
- Difusin trmica
- Alta presin y temperatura (HPHT)

Tratamientos trmicos (aplicacin de calor)
Mejoran o cambian el color original. Es similar a lo que sucede habitualmente en la naturaleza, en
general es aceptado como una prctica comercial y no es necesario indicarlo. El tratamiento es
generalmente estable (permanente) y puede no ser identificable.
Se aplica en cuarzo amatista, cuarzo citrino, topacio rosa, zircones incoloros o azules, tanzanitas,
aguamarinas, calcedonias, zafiros, rubes, etc.).

Tratamientos por tincin (teido)
Tratamientos que se utilizan desde la antigedad en materiales porosos con la ayuda de
sustancias colorantes (gatas, crisoprasas, corales, turquesas, jadeitas, marfiles, etc.).
Tambin se emplea en esmeraldas y rubes fisurados de baja calidad. El tratamiento es
relativamente estable y debe de indicarse siempre, pues incluso en el caso de los aceites teidos
es una prctica fraudulenta.
Tratamientos por impregnacin superficial

Algunos materiales se impregnan superficialmente con ceras o plsticos para darles mayor
consistencia y evitar modificaciones de color, bien por evaporacin del agua que contienen, bien
para evitar alteraciones de sus componentes (turquesas, malaquita, etc.).

Tratamientos por relleno de fisuras

Las gemas que tienen fisuras y cavidades con frecuencia se impregnan con distintos materiales
(aceites, resinas artificiales, vidrios de distinta composicin) para disimular los defectos internos y
aumentar la transparencia de la gema. En funcin del tipo y cantidad del material de relleno este
tratamiento puede considerarse leve o grave. Por ejemplo, el relleno de fisuras con aceite en
esmeraldas es muy aceptado en el comercio y no se considera grave, mientras que los rellenos de
vidrio de plomo en corindones o rellenos vtreos en diamantes son tratamientos muy graves y
requieren una advertencia especfica al comprador.
Tratamientos por recubrimiento

Consiste en la aplicacin de una fina capa de pintura en toda la piedra, o ms frecuentemente solo
en la culata (esmeraldas, rubes, diamantes, topacios, etc.). Antiguamente se utilizaba tambin la
aplicacin de finas capas de papel o laca teida (talcos) a la culata de ciertas gemas, para
proporcionarles un mejor aspecto y mayor brillo.

Tratamientos con rayo lser
Es un tratamiento que solo se emplea en el diamante, para mejorar su aspecto eliminando
inclusiones oscuras. Aunque el aspecto mejora, el tratamiento provoca una perforacin en la piedra
que normalmente se aprecia sin dificultad a la lupa.

Tratamientos por irradiacin (bombardeo de partculas radioactivas)
Procesos similares pueden suceder tambin en la naturaleza y por eso en muchas ocasiones es
difcil, y a veces imposible, saber si ha existido o no tratamiento artificial (topacio, espodumena,
turmalina, berilo, cuarzo, corindn, escapolita, etc.).
Combinado con posteriores tratamientos trmicos, se aplica al diamante consiguindose colores
fantasa. Es muy importante detectar la verdadera naturaleza del color pues la diferencia de precio
es muy grande. Para ello normalmente hay que recurrir a laboratorios gemolgicos especializados.
Tambin es muy importante controlar que el proceso de irradiacin no haya dejado seales de
radioactividad activa en las gemas tratadas por este mtodo.

Tratamientos por difusin trmica
En este tratamiento la gema se sumerge en un medio que contiene altas concentraciones de
elementos cromforos u otros metales que pueden afectar a su color y se somete al calentamiento
hasta temperaturas muy elevadas (hasta 1800C) para que estos elementos difundan en la
estructura cristalina de la gema, proporcionndole un color atractivo. El color producido por este
tratamiento puede estar concentrado en la capa superficial (zafiros, fciles de detectar) o ms
profundo (rubes y zafiros tratados por difusin de berilio, extremadamente difciles de detectar).
Tratamientos por alta presin y temperatura
Es un tratamiento que solo se emplea en el diamante para mejorar su color. La piedra se somete a
presiones y temperaturas extremadamente altas, lo que permite eliminar algunos efectos
estructurales que afectan negativamente al color. Tratamiento muy difcil de detectar.

4.2. Tratamientos y el comercio de las gemas

Existen tratamientos ms o menos graves, tratamientos ms o menos aceptados por el
comercio. En cierta medida la gravedad del tratamiento depende del grado en que ste permite
mejorar la calidad del material inicial. No obstante, algunos tratamientos que mejoran
drsticamente la calidad, por ejemplo, el color de los zafiros mediante el calentamiento, son
comnmente aceptados y no se consideran graves.
Hay que tener en cuenta que por muy grave que sea el tratamiento, el material puede ser
comercializado siempre y cuando se le advierta al comprador del tratamiento de forma adecuada.
Al contrario, cualquier tratamiento puede convertirse en fraudulento si su presencia no se advierte
debidamente al comprador.
Para regular la informacin que hay que proporcionar al comprador, la Confederacin
Internacional de Joyera (CIBJO) diferencia dos tipos de tratamientos:
- Aquellos que slo requieren una informacin general sobre el tratamiento
aplicado. Por ejemplo, vendiendo una esmeralda con relleno de fisuras de aceite hay que
informar que a la mayora de esmeraldas se les aplica dicho tratamiento.

Son tratamientos menos graves y muy comunes en el comercio. Los laboratorios gemolgicos
expiden para estas gemas el dictamen de gema natural, las observaciones sobre el tratamiento
pueden aparecer en los comentarios si los rasgos son evidentes.
Los tratamientos clasificados en este grupo son:
Rellenos de fisuras con sustancias incoloras no vtreas
Impregnacin superficial con sustancias incoloras
Calentamiento
Blanqueado (utilizado para perlas)

- Aquellos que requieren la informacin especfica sobre el tratamiento aplicado a la
gema concreta. Son tratamientos ms graves. Los laboratorios gemolgicos expiden en
este caso dictmenes de gemas tratadas. A la hora de realizar la venta hay que informar
inequvocamente al comprador que la gema que se vende est tratada por un determinado
proceso.

Los tratamientos que requieren informacin especfica son:
- Irradiacin
- Tratamientos de difusin
- Tinciones e impregnaciones con sustancias coloreadas
- Relleno de fisuras abiertas y cavidades (observables a 10x)
- Impregnacin profunda de sustancias porosas con plsticos o similares
- Recubrimientos
En la actualidad, debido a la proliferacin de tratamientos de todo tipo, existe una demanda
bastante elevada de gemas de gama muy alta sin ningn tipo de tratamiento, por muy leve y
aceptado que sea. Algunos laboratorios expiden certificados con un comentario explcito para las
gemas que no tienen tratamiento alguno.
1. Para mejorar el aspecto de las esmeraldas frecuentemente se recurre al mtodo de:
A. ? Tratamiento trmico
B. ? Difusin trmica
C. ? Relleno de fisuras con aceites incoloros
D. ? Blanqueado
E. ? Irradiacin
2. El tratamiento trmico:
A. ? Necesita la informacin especfica al comprador.
B. ? Se utiliza desde la antigedad en materiales porosos.
C. ? Se emplea para dar consistencia y evitar modificaciones en el
color.
D. ? Es un tratamiento inestable y siempre superficial.
E. ? Es generalmente estable y puede ser difcil de identificar.
3. El tratamiento en el que se somete a la piedra a presiones y temperaturas extremadamente
altas, para eliminar defectos estructurales y mejorar color se denomina:
A. ? Sinterizado
B. ? Difusin trmica
C. ? Tratamiento trmico y presin
D. ? Alta presin y alta temperatura (HPHT)
E. ? Tratamiento combinado
4. El tratamiento por tincin:
A. ? Se utiliza en materiales porosos o fisurados.
B. ? Consiste en aplicar fina capa de pintura o laca en la piedra.
C. ? Necesita advertencia general al comprador
D. ? Es un tratamiento siempre inestable.
E. ? No se emplea en esmeraldas ni rubes.
5. En los tratamientos por irradiacin:
A. ? Se emplea en esmeraldas y rubes para mejorar su color.
B. ? Los efectos de este tratamiento no se pueden producir de forma
similar en la naturaleza.
C. ? Este tratamiento puede dejar seales de radioactividad activa
en las gemas.
D. ? Necesita advertencia general, al ser una prctica comercial muy
extendida.
E. ? El color producido por este tratamiento siempre est
concentrado en la capa superficial.
6. El tratamiento con rayo laser se emplea para mejorar el aspecto de:
A. ? Diamante
B. ? Cualquier gema
C. ? Esmeralda
D. ? Topacio
E. ? Rub
7. Para mejorar el color del diamante de la serie incolora se utiliza el mtodo de:
A. ? Alta presin y alta temperatura
B. ? Tratamiento trmico
C. ? Relleno de fisuras
D. ? Irradiacin
E. ? Difusin trmica
8. El tratamiento por recubrimiento:
A. ? Consiste en la aplicacin de una fina capa de pintura o laca en
toda la piedra, o ms frecuentemente solo en la culata.
B. ? Consiste en sumergir la gema en un medio con colorantes o
metales y calentar a alta temperatura
C. ? Se impregna superficialmente la gema con ceras o plsticos
para darles mayor consistencia y evitar modificaciones del color
D. ? Combinado con posteriores tratamientos trmicos, se aplica al
diamante consiguindose colores fantasa.
E. ? Necesita advertencia general al comprador.
9. En lo relativo a los procesos de tratamiento y el comercio de gemas:
A. ? No es necesario advertir al comprador de tratamientos
realizados en las gemas
B. ? Es imprescindible dar una informacin especfica al comprador
aunque el tratamiento sea mnimo y de efectos muy leves.
C. ? Cualquier material puede ser comercializado siempre y cuando
se le advierta al comprador del tratamiento de forma adecuada.
D. ? Los tratamientos de gemas es un fraude que tiene que ser
irradicado.
E. ? Los tratamientos trmicos siempre requieren una informacin
especifica.
10. Indique el tipo de tratamiento de gemas que no requiere dar una informacin especfica al
comprador:
A. ? Tinciones o impregnaciones con sustancias coloreadas.
B. ? Irradiacin
C. ? Impregnacin superficial con sustancias incoloras.
D. ? Recubrimientos.
E. ? Tratamientos de difusin.
5. TALLAS DE LAS GEMAS

La talla y pulido son operaciones que se realizan en las gemas para resaltar al mximo sus
propiedades de transparencia, color, brillo, lustre, dispersin, etc., destacando su belleza. El arte
de dar forma a una gema se denomina lapidacin.
Ya desde el antiguo Egipto se utilizaban tcnicas de grabado y corte de gemas, que se han ido
perfeccionando a lo largo de los siglos.

Artesano tailands desbastando un zafiro
(Foto: Cristina Sapalski)
Segn fueron avanzando las tcnicas de lapidacin, se fueron consiguiendo nuevas formas de
tallas. Los conocimientos ms modernos de las propiedades pticas de los minerales
proporcionaron una base cientfica para resaltar todas sus propiedades de color, brillo,
transparencia, dispersin, etc., debido a la reflexin de la luz en ellas.
Por ejemplo, en el ao 1919 se describi por primera vez el modelo ideal de la talla brillante
moderna, calculando las proporciones ideales de la piedra tallada para que todos los rayos
incidentes salgan por la corona, proporcionando mayor brillo y dispersin al diamante.
La obtencin de ngulos adecuados de facetas de culata tiene suma importancia para el aspecto
final de la piedra. Las gemas talladas correctamente (en el centro) devuelven toda la luz que entra
por la tabla.

5.1. Proceso de lapidacin
El proceso de lapidacin de una piedra esta ntimamente ligado con el conocimiento y
determinacin de las propiedades fsicas y pticas de la piedra. De esta forma la dureza, la
tenacidad, la fractura, la exfoliacin pueden condicionar el mtodo y los procesos de corte y
pulido. Del mismo modo las propiedades pticas del mineral, distribucin de color, etc.
condicionarn las proporciones idneas para aprovechar la luz, efectos pticos y resaltar la belleza
de la gema.
Podemos considerar de forma general tres operaciones para lapidacin.
- Corte del mineral
- Desbastado
- Facetado y Pulido
-
o
Corte
El primer proceso de la lapidacin es el corte del mineral usando la cortadora o sierra. La maquina
de cortar consta de un disco de diamante y un depsito de agua, para la refrigeracin. Con esta
mquina se pueden realizar solo cortes en lnea recta.
En minerales con una exfoliacin muy marcada, como el diamante, a veces se utiliza esta
propiedad para el corte. Antes de realizar la operacin hay que hacer un estudio cuidadoso de la
piedra. Una vez estudiada y tomada la decisin, se marca con tinta china la direccin por la que se
va a exfoliar. Se fija con una laca especial a un fuste de madera, se hace una pequea muesca en
el lugar sealado y apoyando una cuchilla de acero sobre ella, se golpea con una barra de metal o
madera. Si la operacin ha sido correcta el cristal se parte en dos segn el plano de exfoliacin.
Adems, en aquellas piedras con buena exfoliacin hay que procurar no tallar facetas en las caras
de exfoliacin, ya que en ellas no se puede obtener un buen pulido.
-
o
Desbastado
En la fase de desbastado se consigue una importante perdida de materia, dejando la piedra
prxima a las proporciones deseadas. Se utiliza una mquina combinada que consta de cuatro
discos y se utiliza para desbastar, refinar y pulir.
Los discos tienen diferente dureza y tamao de grano para ir refinando la superficie. El primer
desbastado se realiza con abrasivo de carborundo de grano grueso. A medida que el lapidario se
va acercando a la forma deseada, utiliza los abrasivos cada vez ms finos para trabajar con mayor
precisin.
En el diamante debido a sus caractersticas especiales de dureza tras el corte y antes del
desbastado se efecta el paso del torneado o redondeado. Mediante este proceso se redondean
los cristales cuando se va a tallar en brillante o en alguna talla fantasa (oval, pera o marqus).
-
o
Facetado y pulido
Se tallan las facetas definitivas que va a tener la piedra y se pulen hasta obtener superficies
totalmente lisas y brillantes. Estas dos operaciones y la anterior se efectan con un plato
horizontal, y que est impregnado con aceite y abrasivo de polvo de diamante. Aunque a veces en
un mismo plato hay dos o tres zonas con distinto poder abrasivo, lo habitual es que se realicen las
tres operaciones en la zona del plato en la que se est trabajando en ese momento.

5.2. Tipos de tallas
Se pueden diferenciar dos grupos diferentes de talla:
- Tallas facetadas, con facetas planas en la mayora de los casos, generalmente utilizadas
para piedras transparentes.
- Cabujones, con superficies curvas, usados habitualmente en piedras opacas, traslcidas o
para resaltar efectos pticos especiales (ojo de gato, asterisco, etc.).
-
o
Tallas facetadas
Para su estudio dividiremos las diferentes clases de talla en los siguientes grupos:
- Tallas sencillas
- Talla brillante
- Tallas derivadas del brillante
- Tallas en galeras
- Tallas en tijera o cruzadas
- Tallas mixtas
- Otras tallas facetadas
- Tallas con facetas cncavas

Tallas sencillas
Utilizadas antiguamente para los diamantes pequeos. En la actualidad incluso los diamantes muy
pequeos se suelen tallar con el facetado completo de la talla brillante. Ejemplos de tallas
sencillas: talla rosa, talla 8/8, talla suiza (16/16).

Talla brillante
La talla brillante es la ms clsica y utilizada para el diamante, aunque tambin puede usarse en
otras gemas. Consta de 58 o 57 facetas, segn se trunque o no el vrtice inferior, creando una
faceta adicional que se denomina culet. Las facetas estn distribuidas en dos partes
fundamentales denominadas corona y culata (o pabelln), unidas entre s por el filetn.
La disposicin y nomenclatura de las distintas facetas se indica en la figura siguiente.

Hasta principios del siglo XX, la evolucin de la talla de los diamantes se desarroll de forma
emprica. En 1919 Marcel Tolkowsky public el primer estudio tcnico teniendo en cuenta las
propiedades pticas del diamante y el paso de la luz al refractarse en su interior y estableci las
medidas "ideales" para la talla brillante.
En las tallas brillante antiguas suele apreciarse falta de redondez, filetn muy grueso y perjudicado,
la culata muy abierta (culet muy grande) y las facetas medias de la culata muy cortas. Sus
proporciones presentan una corona muy alta, una tabla muy pequea y una culata excesivamente
profunda. Todo ello demuestra un elevado aprovechamiento del material bruto y se traduce en un
deficiente aspecto, con poco brillo y dispersin.
Hay que tener en cuenta la denominacin brillante solo puede referirse a un diamante con talla
brillante. Otras gemas talladas con esta talla tienen que denominarse con el tipo de la gema, por
ejemplo, zafiro de talla brillante. Por otro lado, un diamante tallado de otra forma tiene que
denominarse, por ejemplo, diamante de talla corazn.
Tallas derivadas del brillante Tienen la misma o muy parecida distribucin de facetas que la talla
brillante, pero su forma no es redonda (oval, marqus, corazn, pera o perilla, cojn).

Tallas en galeras
Son unas tallas en la que las facetas tienen forma de trapecios alargados, con las aristas paralelas
al filetn denominadas habitualmente galeras.
La talla ms importante de este grupo es la talla esmeralda, utilizada especialmente para esta
gema. Tiene forma octogonal en el plano del filetn, pudiendo ser rectangulares y cuadradas. Se
utilizan generalmente en piedras de color. Reciben distintos nombres segn la forma: talla
esmeralda, baguette, cuadrada o carr, trapecio, rombo, pentgono, etc.

Tallas en Tijera o Cruzada De forma rectangular con los vrtices cortados; las facetas que rodean
a la tabla tienen forma de tringulos cruzados. Se utilizan sobre todo en piedras de imitacin o
gemas coloreadas.

Tallas en sello presenta una tabla muy grande, con una estrecha faceta trapezoidal alrededor y
generalmente sin culata. Se usa para tallar piedras translcidas u opacas.

Tallas mixtas En estas tallas la parte superior es de tipo brillante y la culata se talla en galeras
paralelas, como en a talla esmeralda. Actualmente la inmensa mayora de zafiros y rubes que se
tallan en Tailandia, India o Sri Lanka tienen tallas de este tipo, ya que las culatas talladas en
galeras permiten mayor aprovechamiento del bruto, a costa de la apariencia esttica de la piedra.

Talla briolette Es una talla periforme facetada en toda su superficie. Suele utilizarse en colgantes.
Tallas Barin y Radiant Utilizadas para el diamante. El contorno es octogonal, con las facetas de
la corona de la talla esmeralda en el tipo barin, y con facetas cruzadas en el tipo radiant.

Talla Princesa La talla princesa puede ser cuadrada o rectangular. La base puede tener distinto
nmero de facetas. Se utiliza sobre todo en diamantes y permite mayor aprovechamiento del
bruto.

Tallas con facetas cncavas. Recientemente se ha desarrollado una tcnica nueva de tallar, en
la cual la disposicin de las facetas puede ser idntica a las tallas tradicionales, pero las facetas no
son planas, sino cncavas. Estas piedras tienen un aspecto novedoso y bonito, ya que el brillo de
las facetas cncavas es muy diferente a las tallas tradicionales.

Ejemplo de un cuarzo ahumado tallado en pera con facetas cncavas.

-
o
Tallas en Cabujn.
Son tallas no facetadas con superficies curvas. Se suele utilizar para piedras translcidas u
opacas. Podemos destacar tres tipos diferentes:
- Cabujn sencillo. Una cara es convexa y la otra plana.
- Cabujn doble. Ambas caras curvadas, convexas.
- Cabujn hueco o hundido. Una cara cncava y la otra convexa.

1.
La faceta marcada se denomina:
A. ? Mesa
B. ? Tabla
C. ? Fundamental
D. ? Corona
E. ? Octogonal
2.
Esta talla se llama:
A. ? Conde
B. ? Briolette
C. ? Marqus
D. ? Pandeloque
E. ? Princesa
3.
A. ? Radiant
B. ? Baguette
C. ? Galera
D. ? Barion
E. ? Esmeralda
4. Indique cual de estas tallas es derivada de la talla brillante:
A. ? Briolette
B. ? Perilla
C. ? Baguette
D. ? Princesa
E. ? Sello
5.
La faceta marcada de la talla brillante se denomina:
A. ? Estrella
B. ? Faceta del filetn
C. ? Fundamental
D. ? Media
E. ? Doblada
6.
A. ? En tijera
B. ? Radiant
C. ? Oval, derivada del brillante
D. ? Princesa
E. ? Mixta
7.
A. ? Barion
B. ? Radiant
C. ? Esmeralda
D. ? En tijera
E. ? Princesa
8.
A. ? Talla mixta
B. ? Talla suiza
C. ? Talla en tijera
D. ? Talla 8/8
E. ? Talla brillante
9.
A. ? Gota
B. ? Pera
C. ? Briolette
D. ? Navette
E. ? Marqus
10.
A. ? Rmbica
B. ? Estrella
C. ? Fundamental
D. ? Media
E. ? Culet
11.
La parte de la piedra marcada en azul se denomina:
A. ? Chuletn
B. ? Filete
C. ? Escalopn
D. ? Filetn
E. ? Canto
12.
A. ? Barion
B. ? En cuchilla
C. ? Princesa
D. ? Mixta
E. ? En tijera
13.
A. ? Talla pulida
B. ? Pera o perilla
C. ? Gota
D. ? Cabujn
E. ? Talla facetada
14.
A. ? Estrella
B. ? Tabla
C. ? Media
D. ? Fundamental
E. ? Triangular
15. Indique cual de estas tallas es una talla en galeras:
A. ? Tijera
B. ? Baguette
C. ? Cabujn
D. ? Marquis
E. ? Princesa
16. Las tallas no facetadas, las que tienen superficies curvas se denominan:
A. ? Gota
B. ? Pera
C. ? Redonda
D. ? Cabujn
E. ? Sello
17. La talla brillante consta de:
A. ? 48 facetas.
B. ? 24 facetas en la corona y 33 en la culata.
C. ? 56 facetas y una posible faceta adicional que se denomina
culet.
D. ? 33 facetas en la corona, 24 en la culata y una posible faceta
adicional que se denomina culet
E. ? 55 facetas, ms una posible faceta adicional que se denomina
culet.
18.
A. ? Fundamental de la corona
B. ? Fundamental de la culata
C. ? Culet
D. ? Media
E. ? Faceta del filetn
19.
A. ? Culet
B. ? Estrella
C. ? Rmbica de la culata
D. ? Fundamental de la culata
E. ? Fundamental de la corona
20. La denominacin "brillante" sin ningn otro calificativo:
A. ? Nunca se puede aplicar sola. Se debe indicar siempre el tipo de
gema, como "zafiro de talla brillante", "diamante de talla brillante",
etc.
B. ? Es aplicable a cualquier gema tallada en esa forma.
C. ? Es aplicable al diamante en cualquier talla.
D. ? Es aplicable al diamante de talla brillante y sus derivadas.
E. ? Solo es aplicable a diamante tallado en talla brillante.
21.
A. ? Princesa
B. ? Barion
C. ? Radiant
D. ? En tijera
E. ? Esmeralda
6. EL DIAMANTE

Es la gema ms conocida e importante. Apreciada desde la antigedad, por su gran dureza y por
las especiales virtudes que le atribuan. Los griegos lo llamaba adamas, que quiere decir
indomable, invencible, siendo esta palabra el origen de su actual denominacin.
Antiguamente se utilizaba en bruto, empezndose a tallar a partir del siglo XIV.
La valoracin del diamante se realiza en funcin de cuatro factores: peso, color, pureza y talla.
Los diamantes que no tienen una calidad suficiente para su uso en joyera constituyen los
diamantes industriales y se utilizan como abrasivos y para otros mltiples usos tcnicos.

6.1. Propiedades

Composicin
qumica
Carbono C
Es carbono puro aunque puede contener escasas cantidades de otros
elementos, sobre todo Nitrgeno, Boro e Hidrgeno.
Cristalizacin Sistema Cbico
Hbito Habitualmente en cristales de hbito octadrico, pero tambin forma
cubos y rombododecaedros, presentando curvaturas en las caras.
Frecuentemente en maclas.
Color Habitualmente amarillo claro o incoloro, tambin tonalidades claras
azules, verdes, naranjas, rosas, marrones .
Dureza 10 (es el mineral ms duro conocido)
Exfoliacin Exfoliacin perfecta segn cara de octaedro.
Peso Especfico Elevado 3,52
Punto de fusin Funde a unos 3700 C aunque empieza a grafitizarse en superficie a
partir de 800
Conductividad
Trmica
Extremadamente alta
Brillo Muy alto, llamado adamantino
Naturaleza ptica Istropo
Refraccin Monorrefringente. ndice de Refraccin muy alto 2,417.
Dispersin Elevada. 0,044 La ms alta de las gemas incoloras naturales.
Otras Espectro de absorcin variable, frecuente lneas a 415 nm (Cape) y
503 nm (bruno).
Fluorescencia frecuentemente azulada de distinta intensidad. Para
observar la fluorescencia se utiliza luz UV de onda larga (365 nm).
Lipofilia (afinidad a la grasa)
Atacabilidad: No es atacado por cidos ni soluble en ellos.

En funcin del contenido de nitrgeno o boro los diamantes se dividen en los siguientes tipos:
- TIPO I. Con nitrgeno en proporcin mayor a 10 ppm. Opaco a la luz UV de onda corta.
Se puede presentar distintos tipos y tonos de color amarillo segn el tipo de agregados que forman
los tomos de nitrgeno.
Se encuentran dentro de este tipo los diamantes de la serie Cape (amarillo), serie Bruna (Pardos) y
otros colores naturales amarillo-naranja, rosa, rojo, prpura, amarillo-verdoso, verde-azulado y
violeta.
- TIPO II. Sin nitrgeno o con una proporcin menor a 10 ppm. Transparentes a Luz UV de
onda corta.
Se diferencian dos tipos:
Tipo II a. Los ms puros sin Nitrgeno ni Boro. Incoloros, rosas o malvas.
Tipo I I b. Con Boro. Muy raros. Color azul o azul grisceo.

6.2. Origen y yacimientos

Formados en la zona superior del manto terrestre, en rocas peridotitas y eclogitas a una
temperatura 1000-1600 C y presin 45-60 Kbar (profundidades de unos 200 km) y arrastrados
hacia la superficie por un magma kimberltico a travs de chimeneas volcnicas. Los diamantes
ms antiguos se formaron hace unos 3300 millones de aos y los ms modernos hace unos 900
millones de aos.
Los yacimientos primarios se sitan en chimeneas volcnicas en zonas estables y antiguas de la
litosfera terrestre (cratones). Al ser un mineral muy estable y duro, resistente a la erosin y el
transporte, tambin aparecen en yacimientos secundarios en placeres de ros y zonas de costa.

6.3. Pases productores

En el siguiente cuadro se muestra una relacin de los pases productores ms importantes
ordenados cronolgicamente.
Pas Fecha Explotacin o Descubrimiento Tipo de yacimientos
India nicos yacimientos hasta el siglo XVIII Secundarios
Brasil 1725 Secundarios
Sudfrica 1866 Primarios y Secundarios
Rep. Democr. Congo 1907-1948 Primarios y Secundarios
Namibia 1908 Secundario
Angola 1912 Primarios y Secundarios
Tanzania 1940 Primarios y Secundarios
Rusia 1954 Primarios
Botswana 1971 Primarios
Australia 1980 Primarios
Canad Aos 90 Primarios

Atendiendo a la importancia econmica de mayor a menor son: Botswana, Rusia,
Canad, Sudfrica, Angola, Namibia, Congo y Australia.

6.4. Caractersticas de calidad

La valoracin del diamante se realiza en funcin de cuatro factores: peso, color, pureza y talla. El
conjunto de estos parmetros se llama frecuentemente Las 4 Cs.
CLARITY Pureza
COLOUR Color
CUT Talla
CARAT Peso
Pureza
La pureza se observa y grada a lupa de 10 aumentos. Para graduar la pureza con exactitud se
debe estudiar la piedra limpia y desmontada.
Grados de pureza:
FL-IF Flawless y Internally
Flawless
Puro a lupa de 10 aumentos
VVS1 y VVS2 Very Very Small Inclusions Inclusiones muy muy escasas
VS1 y VS2 Very Small Inclusions Inclusiones muy escasas
SI1 y SI2 Small Inclusions Pequeas inclusiones
P1, P2 y P3
(o I1, I2 e I3)
Piqu (o Imperfect) Inclusiones que se observan a simple vista

Color
En la inmensa mayora de casos cuanto menos color tenga el diamante, ms valor tiene. La
excepcin corresponde a los diamantes de colores intensos llamados colores de fantasa,
extremadamente raros en la naturaleza.
Para la graduacin del color se necesitan piedras limpias, desmontadas, sin reflejos, luz adecuada,
colocando la piedra en la posicin adecuada a unos 10 cm de la fuente de luz especial y utilizando
una escala patrn de diamantes especialmente seleccionados para la comparacin.
Escalas de color:
GIA Amberes Escandinava IGE/CIBJO/HRD
D 0+ RIVER BLANCO EXCEPCIONAL +
E 0 BLANCO EXCEPCIONAL
F 1+ TOP WESSELTON BLANCO EXTRA +
G 1 BLANCO EXTRA
H 2 WESSELTON BLANCO
I 3 TOP CRYSTAL BLANCO CON LIGERO COLOR
J 4 CRYSTAL
K 5 TOP CAPE LIGERO COLOR
L 6
M 7 CAPE COLOR COLOR 1
N 8
O 9 LIGHT YELLOW COLOR 2
P 10
Q 11 COLOR 3
R 12
S 13 YELLOW COLOR 4
T 14
U 15
V 16
X 17
Y 18
Z 19

Existen tambin diamantes de colores intensos (amarillo, marrn, azul, verde, rosa, etc.,) que se
denominan colores de fantasa (fancy). Estos diamantes son sumamente escasos en la naturaleza,
pero tambin se obtienen a partir de los diamantes incoloros mediante tratamientos especiales
(irradiacin, calentamiento, etc.). Para diferenciar la naturaleza del color en estos casos hay que
recurrir a un laboratorio gemolgico especializado.

Talla
Para medir los parmetros que definen la talla brillante tradicionalmente se utiliza el
proporcionoscopio. Actualmente tambin se utilizan aparatos digitales como el Sarin Brilliant
Eye. Se obtienen los siguientes datos:
- Altura de la corona
- Profundidad de la culata
- Dimetro de la tabla
- Espesor del filetn
Estos valores reflejan la calidad de las proporciones del brillante y se miden en un tanto por ciento
en relacin al dimetro de la piedra. Adems, se estudia la calidad de su simetra, obteniendo los
datos de las desviaciones que tiene la piedra respecto a una piedra totalmente simtrica. Tambin
influye en la calidad de talla la calidad del pulido que tienen las facetas de la piedra.
Peso
El peso de los diamantes se expresa en quilates (0,2 g) y se determina mediante quilateros,
balanzas mecnicas y electrnicas. En piezas montadas se debe recurrir a un clculo de peso
mediante frmulas especiales a partir de las medidas de la piedra.

Puede ampliar la informacin sobre las caractersticas de calidad de los diamantes en el apartado
especial de nuestra web dedicado a este tema.

6.5. Tratamientos de diamantes

Se utilizan diferentes tcnicas de tratamientos para mejorar el color y la pureza del diamante.

Tratamientos para mejorar el color. Se utilizan para:
- Mejorar el color de los diamantes de la serie incolora mediante la aplicacin de alta presin
y alta temperatura (tratamiento HPHT). Tratamiento extremadamente difcil de detectar,
solo aplicable a los diamantes de tipo II.

- Proporcionar colores de fantasa a los diamantes de la serie incolora. (Irradiacin, con o sin
posterior calentamiento, recubrimientos).
Tratamientos para mejorar la pureza:
- Relleno de fisuras con unas sustancias vtreas (tratamiento Yehuda).
- Perforacin por lser para eliminar grandes inclusiones oscuras.

6.6. Diamantes sintticos

El diamante sinttico fue obtenido por primera vez en el ao 1954 por la General Electric, utilizando
un mtodo basado en la cristalizacin del carbono en diamante a altas presiones y temperaturas.
En este mtodo se utilizan presiones de 50-60 kbar y temperaturas de 1300 a 1600 C,
correspondientes a las condiciones de formacin del diamante en el manto terrestre, a las
profundidades de unos 200 km. El mtodo se conoce como HPHT (de ingls High Pressure High
Temperature). Este mtodo se convirti rpidamente en la principal fuente de diamantes sintticos
industriales (pequeos diamantes de baja calidad utilizados para mltiples aplicaciones tcnicas,
sobre todo como abrasivos).
La obtencin de grandes cristales por este mtodo es mucho ms complicada y costosa. No
obstante, en el ao 1970 fueron obtenidos tambin los primeros cristales de diamante sinttico
HPHT calidad gema de hasta un quilate de peso. Los primeros diamantes sintticos gema eran
mucho ms caros que los naturales. No obstante, los avances tecnolgicos permitieron abaratar
los costes con el paso del tiempo, de tal forma que a mediados de los aos 1990 aparecieron
primeras empresas que comercializan el diamante sinttico HPHT de calidad gema.
Otro mtodo de sntesis de diamantes no requiere presiones y temperaturas tan elevadas. Se trata
de un mtodo de deposicin de vapor qumico o CVD, de Chemical Vapor Deposition en ingls. En
este caso como fuente de carbono se utiliza el gas metano, que se mezcla con hidrgeno y se
ioniza mediante el plasma. Los iones de carbono se depositan sobre una superficie creando una
capa muy fina de diamante.
Este mtodo, utilizado por primera vez en el ao 1952, inicialmente no se planteaba como posible
mtodo de sntesis de diamantes gema debido a las velocidades muy lentas del proceso. La
deposicin de capas de diamante tiene otras numerossimas aplicaciones tcnicas, as que la
investigacin en este campo es muy intensa. El desarrollo del mtodo permiti depositar capas de
diamante en superficies de otros materiales, adems de acelerar la deposicin de forma muy
significativa. El perfeccionamiento de la sntesis CVD tambin hizo posible la obtencin de
monocristales de diamante sinttico CVD de calidad gema, y en el ao 2005 apareci la primera
empresa que se dedica a su comercializacin.
En la actualidad los diamantes sintticos todava son muy escasos en artculos de joyera. No
obstante, si antes para un gemlogo era suficiente identificar el diamante para saber que es
natural, hoy tambin es necesario asegurarse de que no es sinttico, sobre todo en los diamantes
de colores fantasa amarillo y marrn, cuya sntesis es ms rpida y econmica.

6.7. Imitaciones

Desde tiempos remotos se han buscado imitaciones del diamante con escaso xito, hasta el
hallazgo de productos artificiales de altos ndices de refraccin y propiedades aparentes similares a
las del diamante.
En 1976 apareci el oxido de zirconio cbico (zirconita, zirconia, CZ, etc.) que constituye la mejor
imitacin de diamante lograda. En ningn caso se puede denominar esta imitacin zircn ya que
este nombre corresponde a un mineral, silicato de zirconio, tambin utilizado antiguamente como
imitacin de diamante.
La mayora de las imitaciones se distingue con facilidad mediante un conductmetro trmico. No
obstante, una de las imitaciones ms recientes, la moissanita, tiene la conductividad trmica muy
elevada y puede confundirse con el diamante en el conductmetro convencional.
Entre los principales productos que se ha producido para imitar al diamante hay que destacar:
- Rtilo sinttico (Titanita)
- Titanato de estroncio (Fabulita)
- Aluminato de itrio (YAG)
- Gadolinio de galio (GGG)
- xido de zirconio cbico (Zirconita)
- Moissanita sinttica

6.8. Laboratorios y certificados

Un certificado del diamante es un documento en el que una institucin, laboratorio o sociedad
reconocida, describe y asegura por escrito las caractersticas de calidad, pureza, color, peso, talla,
proporciones, dimensiones, acabado, inclusiones y posibles tratamientos del diamante. Aunque en
este documento no se refleja un valor econmico de la piedra, ya que solo se describen
caractersticas fsicas y de calidad, asegura al comprador el tipo de gema que posee al adquirir una
joya, dando por tanto un valor aadido al producto final.
Un certificado sobre un diamante debe ser emitido sobre piedras sueltas, antes de ser montadas
ya que la montura impide el anlisis exhaustivo de la gema.
Es importante que un certificado este emitido por una entidad o laboratorio reconocido y fiable,
existen numerosos laboratorios en el mundo como el Gemological Institute of America (GIA),
American Gem Society (AGS), o el propio del Instituto Gemolgico Espaol (IGE), reconocidos
internacionalmente.
1. Indique cul de estos mtodos de sntesis se utiliza para el diamante:
A. ? Mtodo Hidrotermal
B. ? Mtodo de mezcla fundida (Melt)
C. ? Mtodo de sustancia fundida (Flux)
D. ? Mtodo de deposicin qumica de vapor (CVD)
E. ? Sinterizado
2. Marque la imitacin del diamante que no se distingue por su conductividad trmica en un
conductmetro convencional:
A. ? Zirconita
B. ? GGG
C. ? Fabulita
D. ? Moissanita
E. ? Zircn
3. La dispersin del diamante es:
A. ? Menor que la del rub
B. ? La menor de las gemas naturales
C. ? La mayor de las gemas naturales incoloras
D. ? Menor que la esmeralda
E. ? La mayor de todas las sustancias incloras utilizadas en joyera.
4. Los yacimientos primarios del diamante se sitan en:
A. ? nicamente en el interior de rocas conocidas como kimberlitas.
B. ? Zonas de metamorfismo de contacto.
C. ? En fisuras asociados a procesos hidrotermales.
D. ? Chimeneas volcnicas en zonas estables y antiguas de la
litosfera terrestre.
E. ? Depsitos de sedimentos en las corrientes fluviales.
5. Cul de estos parmetros no es facilitado por el proporcionoscopio?
A. ? Desviacin del vrtice de la culata
B. ? Profundidad de la culata
C. ? Espesor del filetn
D. ? Dimetro de la tabla
E. ? Dimetro del filetn
6. El diamante se suele presentar en la naturaleza en forma de:
A. ? Cristales de hbito prismtico terminados en combinacin de
romboedros que producen el efecto de una bipirmide hexagonal.
B. ? Cristales prismticos y bipirmides.
C. ? Cristales de hbito octadrico, pero tambin a veces en cubos y
rombododecaedros.
D. ? Agregados arrionados, bandeados y compactos, raramente
cristales prismticos delgados.
E. ? Granos irregulares que casi nunca presentan hbito cristalino.
7. Indique cul de estos productos no se considera imitacin del diamante
A. ? xido de zirconio cbico
B. ? Aluminato de zirconio
C. ? Zirconita
D. ? Aluminato de Itrio
E. ? Rtilo sinttico
8. Los diamantes se dividen en tipo I y tipo II por el contenido en:
A. ? Niquel
B. ? Nitrogeno
C. ? Hidrogeno
D. ? Carbono
E. ? Boro
9. El tratamiento Yehuda del diamante es un tratamiento utilizado para:
A. ? Proporcionar colores fantasa.
B. ? Eliminar grandes inclusiones oscuras.
C. ? Aumentar el lustre y el brillo del diamante.
D. ? Relleno de fisuras con sustancias vtreas.
E. ? Mejorar el color de los diamantes de la serie incolora.
10. Indique cul de los siguientes grados de diamante es el de mayor pureza:
A. ? VS1
B. ? SI1
C. ? P1
D. ? VVS1
E. ? IF
11. La valoracin del diamante se realiza en funcin de
A. ? La transparencia y el color.
B. ? Belleza, rareza y durabilidad.
C. ? Color, pureza, talla y peso.
D. ? El tamao, las proporciones y el peso.
E. ? El brillo y la talla.
7. LA ESMERALDA

La esmeralda es una variedad gemolgica del berilo. Desde los tiempos del antiguo Egipto es una
de las gemas ms apreciadas y valiosas.
El Berilo es un ciclosilicato de aluminio y berilio, que en estado puro es incoloro. La esmeralda
habitualmente debe su color al Cr3+, aunque tambin existen esmeraldas que deben su color al
vanadio. El hierro tambin puede influir considerablemente en su color.

7.1. Propiedades

Composicin qumica Ciclosiliato de Aluminio y Berilio, Be3Al2(Si6O18)
Cristalizacin Sistema hexagonal
Hbito cristalino Prismas hexagonales terminados en pinacoides.
Color Verde hierba por cromo o vanadio.
Dureza 7,5 a 8
Exfoliacin Imperfecta segn cara de prisma y pinacoide
Peso Especfico 2,67 2,80. (variable segn los yacimientos)
Brillo Vtreo
Transparencia Transparente, Traslcido en piedras con muchas inclusiones.
Naturaleza ptica Unixico negativo
ndices de refraccin Variable segn el origen:
Ne = 1 ,560 - 1,567 / No = 1,594 - 1,600
Birrefringencia baja 0,005 a 0,009
Dispersin Baja, 0,014
Pleocroismo Dbil. Verde amarillento en direccin paralela a caras del prisma, verde
azulado en direccin perpendicular al prisma.
Otras Espectro de Absorcin
Espectro del cromo, con doblete en rojo oscuro, lneas finas en el rojo y
naranja, lneas en azul, absorcin parcial del naranja, amarillo, azul y
violeta.
Luminiscencia frente a Luz Ultravioleta
Las esmeraldas presentan una fluorescencia muy variable dependiendo
de las cantidades de cromo, hierro y vanadio, de inertes a rojo de
diferente intensidad. Ms intensa a LUVL.

Las esmeraldas pueden tener diversos orgenes:
Hidrotermal. Se encuentran en lutitas negras bituminosas intercaladas con calizas, cristalizan en
vetas con calcita, albita, cuarzo y pirita (Colombia).
Metamrfico. En zonas de metamorfismo pneumatoltico de contacto, en los contactos de
pegmatitas con esquistos y rocas metamrficas con cromo, y en zonas de metamorfismo de
contacto con influencia hidrotermal (los dems yacimientos mundiales).

Las esmeraldas se han encontrado en alrededor de veinte regiones mineras. Los yacimientos ms
antiguos se sitan en Egipto. Hoy en da solo de valor histrico, estos yacimientos conocidos como
minas de Cleopatra, se encontraban en explotacin desde hace ms de 4.000 aos.
En la actualidad, los yacimientos de esmeraldas ms ricos del mundo estn situados en Colombia
(Muzo, Chivor, Gachal, Cozcuez, Peas Blancas y otros) y tienen un origen hidrotermal.
Otros yacimientos de esmeraldas, situados en Zambia, Brasil, Rusia, Zimbabwe, Madagascar,
Tanzania, Mozambique se encuentran en rocas metamrficas y la formacin de las esmeraldas
normalmente est relacionada con el magmatismo grantico.
Los principales yacimientos del mundo, por la calidad de las gemas halladas, son los yacimientos
colombianos. Por el volumen de la produccin destacan los diversos yacimientos de Brasil.

Al igual que para las dems gemas, la calidad de la esmeralda depende de cuatro caractersticas:
el color, la transparencia, la calidad de talla y el peso. No obstante, la calidad del color prevalece
notablemente sobre los dems parmetros a la hora de graduar la calidad de las esmeraldas.
Piedras ms preciadas son de color verde intenso, los colores plidos o demasiado oscuros, los
matices azules o amarillos notables disminuyen el valor de la esmeralda de forma muy significativa.

7.5. Tratamientos
El tratamiento ms frecuente en esmeraldas es el relleno de fisuras para mejorar su transparencia.
Los materiales utilizados para este tratamiento son muy variados. Se utilizan aceite de oliva, de
cedro, blsamo de Canad, pero tambin resinas artificiales de tipo EPOXY. Es una prctica
comnmente aceptada en el comercio de esmeraldas y no se considera tratamiento grave si se
utilizan sustancias de relleno sin colorantes. Segn CIBJO, este tratamiento solo necesita
advertencia general al consumidor (vea el captulo Tratamientos).
El relleno con aceites normalmente se utiliza para tratar esmeraldas de mayor calidad. El aceite de
relleno puede ser limpiado con disolventes, mientras que las resinas EPOXY una vez endurecidas
son muy difciles de eliminar de las fisuras. Estas resinas normalmente se utilizan para piedras de
calidad ms baja ya que pueden rellenar cavidades ms grandes y fisuras abiertas.
No obstante, tambin existe una muy pequea proporcin de esmeraldas de excepcional calidad
que llegan al mercado sin ningn tratamiento de relleno de fisuras.

7.6. Sntesis e imitaciones
Las esmeraldas sintticas se obtienen en grandes cantidades desde los aos 1930, producidas por
primera vez en cantidades industriales por C. Chatham (EEUU). Los mtodos utilizados para la
sntesis en la actualidad son el de solvente fundido (flux) y el de solucin acuosa (hidrotermal).
Estos mtodos tienen distintas variaciones segn fabricantes.
Las constantes fsicas, pticas y sobre todo las inclusiones permiten diferenciar las esmeraldas
sintticas de las naturales.
Tambin existen en el mercado piedras compuestas (dobletes y tripletes) de berilo incoloro, cuarzo
y vidrios, que se diferenciarn por la observacin microscpica.
1. Los yacimientos de origen hidrotermal ms importantes de mundo se encuentran en:
A. ? Zambia
B. ? Brasil
C. ? Rusia
D. ? Zimbabwe
E. ? Colombia
2. La calidad de la esmeralda depende del color, la transparencia, la talla y el peso, cul de
estos parmetros prevalece sobre los dems?:
A. ? Color
B. ? Talla
C. ? Peso
D. ? Transparencia
3. Los yacimientos tpicos de la esmeralda son:
A. ? Yacimientos aluviales y costeros
B. ? Yacimientos asociados a rocas igneas ultramficas
C. ? Canteras de explotacin a cielo abierto y minas subterrneas
D. ? Zonas de metamorfismo de contacto y chimeneas volcnicas
E. ? Zonas de metamorfismo pneumatoltico de contacto,
metamorfismo de contacto con influencia hidrotermal y yacimientos
hidrotermales
4. Cul es el hbito cristalino de la esmeralda?
A. ? Cristales tabulares y agregados hojosos
B. ? Prismas hexagonales
C. ? Prismas tetragonales y bipirmides
D. ? Cristales octadricos
E. ? Prismas trigonales
5. Una de las caractersticas ms importantes para diferenciar las esmeraldas sintticas de
las naturales es:
A. ? La dureza
B. ? Las inclusiones
C. ? El peso
D. ? El espectro ptico
E. ? El color
6. El tratamiento ms frecuente en esmeraldas es:
A. ? Tratamientos trmicos para mejorar el color
B. ? Tinciones para mejorar el color
C. ? Tratamientos con lser para eliminar inclusiones
D. ? Relleno de fisuras para mejorar su transparencia
E. ? Blanqueado para eliminar impurezas
7. Indique cul es la afirmacin correcta:
A. ? La presencia de inclusiones en forma de "jardin" es favorable
para la esmeralda
B. ? Raramente se efectan tratamientos de mejora sobre las
esmeraldas
C. ? Las esmeraldas no suelen presentar inclusiones
D. ? La esmeralda tiene una dispersin baja
E. ? La esmeralda tiene mayor dureza que el rub
8. El color de la esmeralda se debe a:
A. ? Manganeso
B. ? Hierro
C. ? Inclusiones orgnicas vegetales
D. ? Cobalto
E. ? Cromo y/o vanadio
9. Indique los mtodos utilizados para la sntesis de esmeraldas en la actualidad:
A. ? El mtodo de solvente fundido (Flux) y el de mezcla fundida
(Melt)
B. ? El mtodo de sinterizado y el mtodo de solvente fundido (Flux).
C. ? El mtodo de solucin acuosa (hidrotermal) y el de mtodo de
deposicin qumica de vapor (CVD).
D. ? El mtodo de solvente fundido (Flux) y el y el de mtodo de
deposicin qumica de vapor (CVD).
E. ? El mtodo de solvente fundido (Flux) y el de solucin acuosa
(hidrotermal).
10. La esmeralda presenta:
A. ? Un pleocroismo dbil
B. ? Un fuerte pleocroismo
C. ? Un brillo resinoso
D. ? Siempre presena inclusiones visibles a simple vista
E. ? Una exfoliacin perfecta en cara de prisma
8. EL RUB

El rub es una variedad gemolgica del corindn. Los ejemplares de corindn con valor gemolgico
son raros, especialmente el rub, pues requiere para su formacin la presencia de cromo, elemento
escaso.

8.1. Propiedades

Composicin qumica xido de aluminio de frmula Al2O3
Cristalizacin Sistema trigonal
Hbito Prismas hexagonales con estriaciones diagonales en caras de prisma
y triangulares en las bases. Frecuentes maclas polisintticas.
Color Rojo. Vara del rojo muy intenso (sangre de pichn) al rojo parduzco,
morado o violceo. En el color, adems de influir la cantidad de
cromo, influye la presencia de otros elementos, principalmente el
hierro.
Dureza 9
Exfoliacin No presenta. Tiene particin segn plano basal o cara de romboedro
debido al maclado polisinttico.
Fractura Concoidea
Peso Especfico Elevado, 4.00
Brillo Vtreo
Transparencia Vara de transparente a traslcido. Los ejemplares de calidad suelen
ser transparentes.
Refraccin ndices de refraccin 1762-1,770.
Birrefringencia 0,008
Dispersin Muy baja 0,018
Pleocroismo Vara segn el color de cada ejemplar. En los rojos intensos suele
apreciarse un dicrosmo moderado rojo-rojo anaranjado.
Otras Existen variedades con asterismo, generalmente de 6 puntas, debido
a finas agujas de rutilo orientadas en tres direcciones.
Espectro de absorcin
Suele presentar fuerte espectro del cromo. Puede variar cuando
contienen hierro.
Luminiscencia a luz ultravioleta
En los rubes con mucho cromo y poco hierro, fluorescencia rojo
carmn a LUVL. Si aumenta el contenido en hierro la fluorescencia es
escasa o inertes.


El corindn es un mineral relativamente escaso que aparece en rocas ricas en aluminio. El origen
es muy variado. Los principales tipos de yacimientos son:
Metamrfico. Por metamorfismo regional, asociado a mrmoles (Birmania, Pakistn), gneises,
granulitas o anfibolitas (otros yacimientos).
Yacimientos eluviales y aluviales sedimentarios. Es el modo ms frecuente de encontrarse en
casi todas sus localizaciones.


Los yacimientos de rub ms importantes del mundo se encuentran en Myanmar, antigua Birmania,
produciendo las mejores calidades. Vietnam y Tailandia tambin son productores importantes
aunque en los ltimos aos la produccin tailandesa ha decado. Vietnam produce calidades de
muy buen color, parecidas a las de Myanmar y otras inferiores. Los rubes de Tailandia suelen
tener un tono morado.
En Sri Lanka son frecuentes piedras con asterismo, pero sus colores son casi siempre claros, e
incluso claramente rosas.
En frica los pases productores importantes son Kenya, Tanzania y Madagascar, produciendo
calidades muy dispares, desde calidades bajas, solo aprovechables para cabujones, hasta material
de color equiparable al de los mejores rubes birmanos.


Como en otras gemas de color, el precio de las ms cotizadas y valiosas, aunque variable, se rige
en gran medida por caractersticas de color, transparencia, tamao y calidad de la talla. Color y
pureza son los parmetros fundamentales para establecer la calidad.
El mejor color del rub es rojo vivo con un tono secundario prpura muy ligero, (sangre de pichn),
tambin el rojo puro es muy apreciado. Rojo con ligero tono naranja es un color inferior y rojo mas
oscuro con ligero tono marrn sera el siguiente escaln. Los tonos muy oscuros o morados son
calidades mucho ms baratas.
El grado de pureza es el otro parmetro importante. Piedras de buen color y limpias sern las de
mayor cotizacin pero, excepto en las calidades extraordinarias, se admite un cierto grado de
inclusiones incluso en piedras de muy alto precio debido a la escasez del rub de buena calidad.

8.5. Tratamientos

Los principales tratamientos son los trmicos, encaminados a mejorar el color rojo. En la actualidad
este tratamiento es tan generalizado que es difcil encontrar un rub no tratado, y estas piedras son
muy valoradas (hasta 50% ms).
Otro tratamiento muy comn es el de relleno de fisuras con sustancias vtreas para mejorar la
transparencia del rub. Adems de los materiales de relleno tradicionales que habitualmente se
aplican junto con el tratamiento trmico a la mayora de los rubes, recientemente ha aparecido en
el mercado gran cantidad de rubes con relleno de fisuras con vidrio de plomo que permite rellenar
fisuras y cavidades muy grandes, convirtiendo material muy fisurado en piedras transparentes.
Otro tratamiento muy reciente y grave es la difusin de berilio que permite mejorar el color de la
piedra eliminando coloraciones secundarias poco atractivas y aclarando piedras muy oscuras.


Los primeros corindones sintticos se comercializaron en 1900 y fueron fabricados por Verneuil,
por el procedimiento de sustancia fundida.
Los procedimientos utilizados en la sntesis de corindn son tres:
- Mtodo de sustancia fundida (Melt). Fusin mediante el calor de los componentes, almina
y xidos metlicos como cromforos, se produce la cristalizacin al enfriarse la mezcla.
- Mtodos de solvente fundido o flux. Disolucin de los componentes del corindn en un
material de bajo punto de fusin que acta con solvente.
- Mtodo hidrotermal. El corindn cristaliza a partir de una solucin acuosa, a elevada
presin y temperatura, donde va disuelta la almina y elementos cromforos.

En cuanto a las imitaciones es de destacar la utilizacin de dobletes y tripletes, combinando
corindones sintticos y naturales de bajo color y otros materiales que en ocasiones pueden ser
difciles de identificar sobre todo en piedras montadas.
1. El mtodo de la difusin de berilio:
A. ? Permite mejorar el color de la piedra eliminando coloraciones
secundarias poco atractivas y aclarando piedras muy oscuras
B. ? Consiste en el relleno de fisuras con vidrio de plomo que
permite rellenar fisuras y cavidades muy grandes
C. ? Permite mejorar el color y la pureza de rubes.
D. ? No afecta a la coloracin de la gema
E. ? Permite eliminar inclusiones y mejorar la transparencia de la
piedra
2. Los yacimientos de rub ms importantes de mundo se encuentran en:
A. ? Sri Lanka
B. ? Tailandia
C. ? Kenya
D. ? Myanmar
E. ? Australia
3. Indique qu afirmacin es cierta en lo referente a los tratamientos trmicos, para mejorar el
color del rub:
A. ? No provocan un cambio importante en la valoracin de la gema
con respecto a piedras no tratadas
B. ? Las piedras certificadas como "no tratadas" cotizan hasta un
10% ms que las tratadas
C. ? Los tratmientos de rubes trmicos, segn CIBJO, requieren una
informacin especfica al comprador
D. ? Los tratamientos trmicos son de uso muy generalizado en
rubes
E. ? Actualmente no estn generalizados y para mejorar el color se
utilizan mucho ms otros sistemas como relleno de sustancias
vtreas y la difusin de berilio
4. Cul es el hbito cristalino del rub?
A. ? Prismas tetragonales y bipirmides
B. ? Cristales octadricos
C. ? Agregados arrionados, bandeados y compactos, raramente
cristales prismticos delgados
D. ? Hbito octadrico, pero tambin forma cubos y
rombododecaedros
E. ? Prismas hexagonales con estriaciones diagonales en caras de
prisma y triangulares en las bases
5. Indique el mtodo de sntesis que NO se utiliza para la fabricacin de rub sinttico:
A. ? Mtodo de deposicin qumica de vapor CVD
B. ? Mtodo Verneuil
C. ? Mtodo de fusin, sustancia fundida o Melt
D. ? Mtodo hidrotermal
E. ? Mtodo de solvente fundido, mezcla fundida o flux
6. Los yacimientos ms habituales del rub son:
A. ? Solo en zonas de metamorfismo de contacto
B. ? Chimeneas kimberlticas
C. ? Hidrotermales y de metamorfismo regional asociados a rocas
sedimentarias
D. ? Pegmatticos y aluviales sedimentarios
E. ? Zonas de metamorfismo regional y yacimientos eluviales y
aluviales sedimentarios
7. La dureza del rub:
A. ? Es mayor que la del topacio
B. ? Es muy cercana a la del diamante
C. ? Es menor que la del corindn
D. ? Corresponde a 8 de la escala de Mohs
E. ? Es mayor que la del corindn
8. El mejor color del rub es:
A. ? Rojo vivo con un tono secundario prpura muy ligero
B. ? Rojo amoratado
C. ? Rojo anaranjado
D. ? Rojo claro con tonos marrones
E. ? Rojo sangre de perdiz
9. En cuanto a la exfoliacin y fractura del rub:
A. ? Presenta particin en cara de octaedro
B. ? No tiene exfoliacin pero presenta particin debido al maclado
polisinttico
C. ? Presenta exfoliacin perfecta segn caras de prisma trigonal
D. ? Presenta exfoliacin segn plano basal o cara de romboedro
10. El color del rub se debe fundamentalmente a:
A. ? Cromo
B. ? Cobre
C. ? Cobalto
D. ? Hierro
E. ? Titanio
9. EL ZAFIRO

El zafiro es una variedad gemolgica del Corindn. A diferencia del rub debe su color
fundamentalmente al hierro y titanio y en menor medida en algunas variedades a ciertas
cantidades de cromo. Los corindones gema pueden presentarse en cualquier color, pero solo los
que tienen el color rojo se denominan rubes, para todos los dems colores se utiliza el nombre de
zafiro.

9.1. Propiedades

Composicin qumica xido de Aluminio de Frmula Al2O3
Cristalizacin Sistema Trigonal
Hbito Piramidal, cristaliza en bipirmides hexagonales, con pequeas caras
de romboedro, con estriaciones transversales en sus caras
Color Zafiro
Azul con intensidad variable.
El color se debe a hierro ferroso y titanio.
Zafiro fantasa
Azul claro turbios (Geuda) hierro frrico y agujas de rutilo
Verdes y amarillos por hierro frrico
Amarillo claro por centros de color
Prpura y violeta por hierro ferroso titanio y cromo
Rosa por cromo en pequea cantidad
Naranja (padparadcha) por hierro frrico y cromo
Zafiros con cambio de color
El color se debe a hierro ferroso titanio y vanadio
Leucozafiro
Incoloro
Raya Blanca
Dureza 9
Exfoliacin No presenta.
Fractura Concoidea
Peso Especfico Elevado, 4.00
Brillo Vtreo
Transparencia Vara de transparente a traslcido. Los ejemplares de calidad suelen
ser transparentes.
Refraccin ndices de refraccin 1762-1,770. Birrefringencia 0,008
Dispersin Muy baja 0,018
Pleocroismo Vara segn el color de cada ejemplar. Es frecuente apreciar azul
oscuro-azul claro y en los oscuros africanos y australianos, dicrosmo
azul-verdoso.
Otras Existen variedades con asterismo, generalmente de 6 puntas, debido a
finas agujas de rutilo orientadas en tres direcciones.
Espectro de absorcin
Zafiros azules suelen presentar una banda de absorcin estrecha a 450
nm.
Paparadchas y zafiros prpuras de Sri Lanka pueden dar espectro del
cromo.
Luminiscencia frente a luz ultravioleta
Los zafios azules, verdes y amarillo intenso normalmente son inertes
debido a la presencia de hierro. Algunos zafiros de color azul claro de
Sri Lanka presentan fluorescencia dbil anaranjada.
Los que tienen cierto contenido de cromo pueden presentar
fluorescencia roja.


El corindn es un mineral relativamente escaso que aparece en rocas aluminosas. El origen es
muy variado. Los principales tipos de yacimientos son:
Magmtico. Cristalizando en rocas ricas en aluminio y pobres en silicio, como basaltos y sienitas
(Kenia).
Metamrfico. Por metamorfismo de contacto entre rocas carbonatadas o ultrabsicas y gneises o
pegmatitas (Kachemira, Tanzania, Kenia, Madagascar, Sri Lanka). Tambin por metamorfismo
regional en gneises, granulitas o anfibolitas.
Yacimientos eluviales y aluviales sedimentarios. Es el modo ms frecuente de encontrarse en
casi todas sus localizaciones.


Zafiros azules:
Myanmar, Camboya, Sri Lanka y Cachemira son los pases que producen las mejores calidades.
La produccin de Cahemira es testimonial y actualmente es Sri Lanka el mayor productor de
buenas calidades aunque tambin produce, material de color claro ligeramente violceo que
comercialmente se denomina Ceylan.
Tailandia, y Australia en menor grado, son grandes productores pero en calidades inferiores.
En frica los pases productores son Kenya, Tanzania, Madagascar y Nigeria.
En general son bastante oscuros y con frecuencia tienen tonos verdosos, los mejores suelen
aparecer en Nigeria y Madagascar.
Zafiros de fantasa (otros colores):
En Sri Lanka aparecen los famosos Padparadchas (zafiros de color naranja), tambin rosas y
amarillos.
En Australia amarillos y verdes de excelente calidad.
En Kenya, Tanzania y Madagascar aparecen zafiros de fantasa de tonos muy variados.


Como en otras gemas de color, el precio de las ms cotizadas y valiosas, aunque variable, se rige
en gran medida por caractersticas de color, transparencia, tamao y calidad de la talla. Color y
pureza son los parmetros fundamentales para establecer la calidad.
Si bien su precio unitario es menor que en el rub, la mayor produccin hace que, segn diversos
autores, su aportacin a la economa global sea mayor que la de los rubes.
El mejor color del zafiro se considera el azul profundo con un tono violceo muy ligero (azul
aciano). El siguiente color ms considerado es el azul puro aunque a veces se le equipara a la
mejor calidad. El azul con un ligero tono gris sera la siguiente calidad. Los colores azul medio son
considerados de calidad inferior; y los tonos muy oscuros, muy claros o con componentes verdosos
son muy baratos.
El grado de pureza es el otro parmetro importante. Las inclusiones en el zafiro penalizan mucho
ms que en el rub, ya que es una variedad mucho ms frecuente, apareciendo piedras de buen
tamao limpias de inclusiones.
Como en el caso de los rubes, piedras certificadas como no tratadas aumentan su cotizacin
considerablemente.

9.5. Tratamientos

Los principales tratamientos, al igual que en los rubes, son lo trmicos, encaminados a mejorar el
color, muy generalizados y aceptados en el comercio.
Para proporcionar color a zafiros incoloros se utiliza el mtodo de difusin trmica de elementos
cromforos (Ti y Fe). El zafiro obtiene una intensa coloracin concentrada en una capa superficial
que da color a toda la piedra.
Tambin, al igual que en los rubes, se aplica a los zafiros el tratamiento por difusin de berilio (en
este caso para producir colores fantasa, como el amarillo o padparadcha), y el relleno de fisuras
con sustancias vtreas para mejorar su transparencia.


Los primeros corindones sintticos se comercializaron en 1900 y fueron fabricados por Verneuil,
por el procedimiento de sustancia fundida.
Los procedimientos utilizados en la sntesis de corindn son tres:
- Mtodo de sustancia fundida (Melt). Fusin mediante el calor de los componentes, almina
y xidos metlicos como colorantes, se produce la cristalizacin al enfriarse la mezcla.
- Mtodos de solvente fundido (Flux). Disolucin de los componentes del corindn en un
material de bajo punto de fusin que acta con solvente.
- Mtodo hidrotermal. El corindn cristaliza a partir de una solucin acuosa, a elevada
presin y temperatura, donde va disuelta la almina y los colorantes.
En cuanto a las imitaciones es de destacar la utilizacin de dobletes y tripletes, combinando
corindones sintticos y naturales de bajo color y otros materiales que en ocasiones pueden ser
difciles de identificar sobre todo en piedras montadas.
1. Para proporcionar color a zafiros incoloros se utiliza el mtodo de:
A. ? Irradiacin
B. ? Tratamiento por difusin de berilio
C. ? Relleno de fisuras con sustancias vtreas incoloras.
D. ? Recubrimientos por la corona de la piedra
E. ? Difusin trmica de elementos cromforos (Ti y Fe)
2. Conteste sobre las inclusiones en los zafiros:
A. ? Los zafiros en general no presentan inclusiones
B. ? Los zafiros naturales siempre presentan algunas de inclusiones
C. ? A la hora de determinar la calidad tienen la misma importancia
que en el rub
D. ? Las inclusiones no afectan prcticamente a la valoracin su
calidad
E. ? Penalizan mucho ms la valoracin que en el rub
3. Las agujas de rutilo en el zafiro provocan un efecto ptico denominado:
A. ? Adularescencia
B. ? Ojo de gato
C. ? Estrellado
D. ? Juego de colores
E. ? Asterismo
4. El mejor color del zafiro es:
A. ? Azul con un ligero tono gris
B. ? Azul profundo con un tono violceo muy ligero
C. ? Azul cielo
D. ? Azul muy oscuro, con ligera tonalidad marrn
E. ? Azul muy oscuro con ciertas tonalidades verdosas
5. Indique entre los siguientes pases en cual se producen las mejores calidades de zafiro:
A. ? Afganistn
B. ? Sri Lanka
C. ? Tailandia
D. ? Australia
E. ? Tanzania
6. Los zafiros pueden ser de color:
A. ? El ms frecuente es de color naranja llamado "padparadcha", de
valor menor que el azul.
B. ? Azl, aunque los hay con tonos morados.
C. ? Incoloro, azul, prpura, rosa, naranja, verde, amarillo, y otros.
D. ? Solamente incoloros y azules.
E. ? Siempre azules, pero con diversas tonalidades.
7. Los yacimientos ms habituales del zafiro son:
A. ? Solo en zonas de metamorfismo de contacto
B. ? Hidrotermales y de metamorfismo regional asociados a rocas
sedimentarias
C. ? Magmticos, metamrficos y sedimentarios (eluviales y
aluviales)
D. ? Pegmatticos y aluviales sedimentarios
E. ? Placeres marinos
8. El color del zafiro azul se debe fundamentalmente al:
A. ? Vanadio
B. ? Cobre
C. ? Cobalto
D. ? Hierro y Titanio
E. ? Cromo
9. Para la fabricacin del zafiro sinttico se utiliza:
A. ? El mtodo Melt, el de solvente fundido y el mtodo hidrotermal
B. ? El mtodo hidrotermal y el mtodo de deposicin qumica de
vapor
C. ? El mtodo Melt y el de sustancia fundida
D. ? El mtodo Flux y CVD
E. ? El mtodo de alta presin y alta temperatura
10. Cul es el hbito cristalino del zafiro?
A. ? Piramidal, cristaliza en bipirmides hexagonales, con pequeas
caras de romboedro, con estriaciones transversales en sus caras.
B. ? Hbito octadrico, pero tambin forma cubos y
rombododecaedros
C. ? Prsmas rmbicas terminadas en pinacoides.
D. ? Prismas hexagonales con estriaciones diagonales en caras de
prisma y triangulares en las bases
E. ? Prismas tetragonales y bipirmides
10. LAS PERLAS

Las perlas son las gemas de origen orgnico que tienen mayor grado de utilizacin en el comercio
de joyera. Cuentan con un mercado muy amplio y gozan de mucha aceptacin entre los
consumidores.
Perla es cualquier concrecin, nacarada o de otra naturaleza, encontrada en diversas especies de
moluscos, marinos o de agua dulce. Su origen puede ser natural o cultivado. En la actualidad
prcticamente todas las perlas que se comercializan son perlas cultivadas.
Los moluscos que producen las perlas constan de dos valvas unidas por una bisagra o charnela, y
un cuerpo blando recubierto por un manto que es el responsable de producir el ncar que recubrir
la parte interna de la concha, as como las partculas que sirven de ncleo para la perla.
La perla se forma cuando algn elemento irritante penetra en la ostra y esta no es capaz de
expulsarlo. A partir de ese momento el manto comienza a segregar capas de aragonito y
conquiolina que formarn el ncar, y que acabara recubriendo el elemento extrao. Cuanto ms
tiempo permanezca esa perla en el interior de la ostra, ms capas de ncar se depositaran sobre
ella.
El ncar que recubre a las perlas presenta un efecto especial, debido a la interaccin de la luz en
las diversas capas. Este efecto se denomina "oriente" y junto a otras caractersticas (color, tamao,
forma, etc.) marcarn la belleza y calidad de la perla.

10.1. Tipos de perlas

Por su formacin dentro de la concha y su aspecto podemos distinguir bsicamente tres tipos de
perlas:
- Perla quiste: La que se origina en el saco perlfero y que tiene un aspecto redondeado,
ovoide o en forma de pera, presentando su superficie totalmente recubierta de ncar.
- Perla blister: La que crece adherida a la cara interna de la concha, con aspecto de media
esfera, y nacarada nicamente en su parte superior. En perlas cultivadas se utiliza el
trmino perla Mabque es una perla blster producida por la ostra Pteria Penguin, y de la
que solo se utiliza la capa de cultivo( muy fina) , ensamblada a un ncleo nuevo.
- Perla barroca: Aquellas quiste que presentan forma irregular.

10.2. Proceso de cultivo de perlas
Aunque histricamente existe evidencia de que en el siglo XIII chinos y rabes obtenan figuras
planas nacaradas, no es hasta 1896 cuando el japons Kohichi Mikimoto consigue la primera
patente para producir perlas. Posteriormente durante el siglo XX se mejor el sistema y su
produccin. A partir de la finalizacin de la Segunda Guerra Mundial irrumpieron de forma
imparable en el comercio de joyera.
Perlas cultivadas de agua salada
Las perlas cultivadas se forman cuando se somete a una ostra, de tres aos, a una operacin
delicada, mediante la cual se inserta un ncleo esfrico (hecho con la concha de otro molusco) en
la gnada u rgano sexual, junto a un trocito de manto de otro ejemplar. La ostra producir las
capas de ncar alrededor del ncleo. Las ostras necesitan un perodo de recuperacin, algunas
mueren, otras expulsan el ncleo, antes de pasar un perodo largo en el mar, normalmente hasta
dos aos, tiempo en el que el ncar va recubriendo el ncleo. La ostra debe limpiarse cada
temporada para que su salud no se vea afectada. Por esa razn son sacadas al aire libre para
eliminar la capa de algas y parsitos que se acumulan en su exterior.
En el proceso de cultivo actual se emplean fundamentalmente tres tipos de ostras, la conocida
como Akoya (Pinctada var. martensii) que es utilizada generalmente en Japn para producir perlas
de hasta 10 mm, la australiana (Pinctada maxima) de mayor tamao, que produce perlas ms
grandes (normalmente 13-14 mm) y la de "labios negros" (Pinctada Margaritifera var. cumingi) con
la que se consiguen en Polinesia y Tahiti perlas cultivadas de color negro.
Perlas cultivadas de agua dulce
Los japoneses comenzaron a experimentar con mejillones de agua dulce (Hyriopsis schlegeli) en la
dcada de los aos veinte del pasado siglo y llegaron a la conclusin de que no haca falta insertar
ncleos sino slo pequeos trozos de manto para conseguir que comenzara el proceso de cultivo.
Por otra parte, los mejillones del gnero Unio crecen rpidamente y por lo tanto cultivan a la misma
velocidad, y debido a su gran tamao (30 cm de largo x 20 cm de ancho aproximadamente) se les
puede insertar de 20 a 30 trozos de manto para que cultiven perlas.
De esta forma, alrededor de 1946, comenz la gran produccin de perlas cultivadas de agua
dulce, conocidas popularmente con el nombre de Biwas, ya que fue el lago Biwa de Japn el lugar
escogido para comenzar el cultivo. Durante muchos aos se han llamado errneamente de esta
manera a todas las perlas cultivadas de agua dulce.
Las primeras perlas cultivadas de agua dulce japonesas eran pequeas, deformes y con una
superficie arrugada, similares a granos de arroz. Poco a poco fue perfeccionndose la forma y
consiguindose una textura mucho ms lisa.
En los aos 60 China lanz su primera produccin de calidad inferior a las primeras Biwas
japonesas, pero enseguida fueron perfeccionando el proceso de cultivo hasta conseguir perlas casi
esfricas y con muy buena calidad. El tamao de estas perlas no pasaba de 7 mm de dimetro,
pero desde hace algunos aos la produccin ha aumentado y mejorado, detectndose ya en el
mercado perlas prcticamente redondas de hasta 14 mm de dimetro, con ncleo y con una capa
de cultivo de aproximadamente 0,50 mm.
Aunque la calidad no es la misma que en las perlas Akoya o las de los mares del Sur, los
consumidores estn bastante desconcertados con la diferencia de precios y esto no beneficia a la
industria de perlas cultivadas de agua salada.

10.3. Regiones productoras

Las ostras perlferas forman bancos naturales, en zonas de aguas tropicales de todo el mundo, de
donde se pescan por diversos procedimientos. Las distintas especies perlferas presentan
diferencias en cuanto a su distribucin geografa y tamao.
- Pinctada fucata. Ostras de 10-12 cm de dimetro. Golfo Prsico, Mar Rojo y Sri Lanka.
Calidad excepcional.
- Pinctada margaritifera. Conocida como ostra de labios negros. Ostras de hasta 20 cm
dimetro. Golfo Prsico, Australia, Islas Cook y Polinesia Francesa (Perlas de Tahit).
- Pinctada radiata. Ostras de pequeo tamao, unos 7-8 cm de dimetro. Japn y
Venezuela. Las perlas suelen tener un tono verdoso.
- Pinctada mxima. Ostras de hasta 30 cm de dimetro. Produce las perlas ms grandes. La
de labios plateados en el norte de Australia, y la de labios dorados en Birmania, Tailandia e
Indonesia.
- Pteria penguin. Es la ostra perlfera Mab, tambin conocida como ostra perlfera de alas
negras. Procedente de los mares de Japn, Seychelles,Islas Solomon, Vietnam y
Thailandia, se utiliza para el cultivo de las perlas conocidas como Mab.
- Otras perlas:
o Perlas rosa o de concha. Procedente del Strombus gigas, un gasterpodo del
Caribe
o Perlas de Haliotis
o Perlas de agua dulce. Bivalvos de genero Unio.

Para la produccin de perlas cultivadas se utilizan las mismas especies de moluscos que producen
las naturales, pero mantenindolas en criaderos artificiales y provocando la formacin de perlas.

Perlas de agua marina
- Japn. Se cultiva la ostra Pinctada radiata (=martensi), comnmente conocida como
Akoya. Se obtienen perlas de un dimetro inferior a 10mm.
- Micronesia. En las Islas Palau. El cultivo fue introducido por los japoneses.
- Australia, Micronesia, Indonesia. Se utiliza la ostra Pinctada mxima de labios plateados.
Se obtienen perlas de entre 12 y 20 mm de dimetro.
- Myanmar, Tailandia e Indonesia. Pinctada mxima de labios dorados.
- Polinesa Francesa. Se cultivan en la ostra de labios negros Pinctada margaritifera (var.
Cumingi) , Perlas negras de diversa tonalidad.
Perlas de agua dulce
- Japn. Perla Biwa en el lago del mismo nombre.
- China diversos lagos y ros.

10.4. Caractersticas de calidad de perlas cultivadas

Antiguamente las perlas se clasificaban para su comercializacin por unidad de peso japonesa
momme. 1 momme equivale a 18,75 quilates. En la actualidad las perlas se comercializan en
funcin de su dimetro en milmetros.
Los factores que influyen en el precio son:
- Dimetro
- Forma
- Color
- Oriente
- Grosor de la capa de cultivo
- Pureza

Dimetro
El precio por quilate, excepto en las medidas muy pequeas, aumenta progresivamente con el
dimetro teniendo cambios importantes para grandes tamaos.
Forma
Hay diversas formas:
- redonda
- barroca
- oval
- perilla
En cuanto a las redondas, las ms comunes, lo ideal es que sean perfectamente esfricas. Su
valor se ir depreciando a medida que se aparte de esta forma ideal. Consideramos como barrocas
a las que presentan formas irregulares. Algunas de ellas pueden alcanzar un alto precio por
presentar formas muy especiales de gran tamao.
Color
Los colores ms habituales son:
- blanco-rosado
- plateado
- dorado
- rosa
- crema
- verdosa
- azulada
- negra
Las negras pueden ser teidas, con lo que su valor decrece. Los colores preferidos son el blanco-
rosado y el plateado. Los colores crema, amarillentos y verdosos, inciden negativamente en el
precio. Las perlas de hermoso tono dorado y gran oriente, son excepciones.
Oriente
El efecto producido por la luz en las diversas capas de la perla, constituye el "Oriente", aunque a
este efecto a veces se le denomina indebidamente brillo. Es esencial que una perla de buena
calidad tenga un lustre muy elevado, de intensidad uniforme. Estas perlas generalmente tienen
muchas capas de ncar transparente, muy finas.

Capa de cultivo
El espesor es de una importancia extraordinaria. Se considera que un recubrimiento de 2 mm es
una calidad muy buena.
Pureza y textura superficial
La limpieza de la superficie de una perla constituye tambin un factor importante. Una ligera
picadura en la superficie puede devaluarla considerablemente.

10.5. Tratamientos de perlas

En la actualidad a las perlas cultivadas se les aplican numerosos tratamientos, sobre todo para
cambiar su color. Los tratamientos ms comunes en las perlas son: blanqueado, teido e
irradiacin.
1. Un recubrimiento de cultivo de ms de 2 mm se considera:
A. ? De calidad intermedia
B. ? De muy buena calidad
C. ? Nunca se consigue en capas tan gruesas
D. ? De buena calidad
E. ? De mala calidad
2. Las perlas cultivadas de mayor tamao son las:
A. ? Perlas de agua salada de Australia, Birmania, Tailandia e
Indonesia
B. ? Perlas de ro del norte de Europa
C. ? Perlas japonesas
D. ? Perlas de agua dulce chinas
E. ? Perlas Akoya
3. El efecto producido por la luz en las diversas capas de la perla se denomina:
A. ? Lustre
B. ? Dispersin
C. ? Oriente
D. ? Intensidad
E. ? Brillo
4. Indique cul de estos trminos no influye en la valoracin de la perla cultivada:
A. ? Capa de cultivo
B. ? Dimetro
C. ? Oriente
D. ? Composicin del ncleo
E. ? Forma
5. El trmino "perla Biwa" se utiliza para:
A. ? Perlas que presentan forma irregular
B. ? Perlas cultivadas de agua dulce
C. ? Perlas cultivadas de agua salada
D. ? Perlas de agua dulce producidas en el lago Biwa
E. ? Perlas que crecen adheridas a la cara interna de la concha
6. Las perlas estn formadas por capas concntricas de:
A. ? Calcita
B. ? Conquiolina
C. ? Diversos carbonatos y xidos
D. ? Aragonito y conquiolina
E. ? Aragonito
7. Cul de estos moluscos se utiliza para cultivar perlas?:
A. ? Ensis ensis
B. ? Pinctada maxima
C. ? Ostrea edulis
D. ? Mytilus edulis
E. ? Pinctada pinctadus
8. La perla que se origina en el saco perlfero y que tiene un aspecto redondeado, ovoide o
en forma de pera, presentando su superficie totalmente recubierta de ncar se denomina:
A. ? Mabe
B. ? Filipina
C. ? Quiste
D. ? Madreperla
E. ? Blister
9. Las perlas cultivadas tpicas de la Polinesia Francesa son:
A. ? De color blanco y dorado
B. ? De diversas tonalidades
C. ? Pequeas muy esfricas y todas de color blanco
D. ? De color rosado
E. ? Barrocas y negras
10. Inicialmente las perlas cultivadas de agua dulce se caracterizaban por:
A. ? Su gran tamao y formas barrocas
B. ? Su pequeo tamao y forma muy esfrica
C. ? Su pequeo tamao y formas barrocas
D. ? Formas esfricas y colores oscuros
E. ? Gruesas capas de cultivo y formas barrocas
11. OTRAS GEMAS IMPORTANTES

Este captulo incluye una relacin de gemas ms utilizadas en joyera.
Berilo. Ciclosiliato de aluminio y berilo. Dentro del grupo del Berilo adems de la esmeralda
podemos encontrar otras variedades de inters gemolgico como:
Aguamarina color azul Fe2+
Heliodoro (Berilo oro) color amarillo Fe3+
Morganita (Berilo rosa) color rosa Mn
Otras variedades menos importantes son: goshenita (incolora), bixbita (roja), berilo verde y berilo
maxixe (de azul intenso). El berilo verde, a diferencia de la esmeralda, tiene color verde plido que
se debe al hierro y no al cromo o vanadio.
La aguamarina, el heliodoro y el berilo rosa son gemas muy cotizadas; la intensidad del color, la
transparencia y la calidad de la talla marcarn diferencias de calidad. El berilo rojo es una gema
muy rara que se cotiza mucho como piedra de coleccin.
Topacio Es un silicato de aluminio. Se presenta en diversos colores, siendo el incoloro el ms
abundante. En la actualidad a la inmensa mayora de topacios incoloros se les aplica un
tratamiento de irradiacin para producir el color azul. Tambin existen topacios de color rosa,
naranja (topacio imperial), amarillo y marrn. El topacio imperial y rosa son las variedades ms
cotizadas. Debido a su perfecta exfoliacin los topacios son difciles de tallar.
Turquesa Es un fosfato de aluminio y cobre, que puede variar del azul celeste claro al azul
verdoso, dependiendo de su origen. Generalmente se presenta como agregado criptocristalino en
masas arrionadas, capas finas e incrustaciones. Se talla en cabujn de formas diversas y tambin
en figuras artsticas. A muchas turquesas se les aplica el tratamiento de impregnacin superficial
de cera o plstico para proporcionarles mayor consistencia y potenciar el color.
palo es la slice amorfa hidratada. El palo noble presenta un efecto ptico inexistente en
cualquier otra piedra llamado juego de colores. Presenta distintas variedades de color, de ellas el
llamado palo negro es el ms cotizado. Otras variedades son el palo de fuego, transparente de
color amarillo, anaranjado o rojizo, el palo de agua incoloro amarillo o pardo, el palo blanco de
color blanco grisceo o amarillento a veces lechoso, el palo matrix, etc.
Crisoberilo. Oxido de aluminio y berilio.
El crisoberilo se presenta en tres variedades diferentes, siendo la variedad de alejandrita la ms
cotizada:
Crisoberilo color amarillo-verdoso, debido al hierro.
Ojo de gato (Cimfano) Color amarillo-verdoso-pardo. El color se debe al hierro. Tallada en
cabujn presenta el efecto ojo de gato y es la nica que puede denominarse simplemente por
este efecto, Ojo de Gato. Es ms apreciado cuanto ms claro e intenso es el efecto, y cuanto ms
distinto es el color de la piedra a ambos lados de la lnea del "ojo" (en ingls milk and honey =
leche y miel).
Alejandrita Es una gema que cambia de color segn la fuente de luz que la
ilumine. Las mejores aparecen verdes a la luz diurna y rojas a la luz incandescente. La mayora
muestran tonos lilas o morados. El color se debe al cromo.
En el mercado es muy frecuente una piedra que pretende imitar este efecto de cambio de color. Es
un corindn sinttico con efecto alejandrita, debido al vanadio. El cambio de color de esta piedra,
con frecuencia mal llamada alejandrita, es diferente, tiene color azulado a luz diurna y morado a
la luz incandescente. Tambin existen verdaderas alejandritas sintticas.
Cuarzo. xido de silicio. Es un mineral muy abundante y se presenta en numerossimas
variedades, aunque aqu vamos a destacar algunas de las ms importantes:
Variedades fanerocristalinas (de cristales grandes) ms importantes:
Amatista De color morado-violceo. Color por Hierro e irradiacin natural. La de color ms
fuerte y aterciopelado es la de calidad ms apreciada.
Citrino De color amarillo-anaranjado. Color debido al hierro. Aunque existe en la naturaleza,
muchos de ellos se consiguen por tratamiento.
Prasiolita De color verde por hierro. El color tambin se puede obtener por tratamiento trmico
de cierto tipo de amatistas.
Cuarzo hialino Incoloro (cristal de roca). Incluidos en este grupo hay otros cuarzos con
abundantes inclusiones de otros minerales que les proporcionan un efecto especial.
Variedades criptocristalinas ms importantes (se denominan criptocristalinos los agregados
formados por cristales diminutos, indistinguibles a simple vista):
Calcedonia Masas traslcidas, por lo general de un solo color, que en muchas ocasiones se
someten a tratamientos de tincin.
gatas Es una calcedonia bandeada, con variedad de colores y transparencia variable
pudiendo llegar a ser casi opacas. Hay variedades gemolgicas como el nix, con bandas blancas
y negras, sardonix con bandas blancas y pardas, el nix negro sin bandas.
Tambin existen variedades no bandeadas que comnmente tambin se conocen como gatas,
dentro de ellas encontramos el gata musgosa, gata de fuego o el gata dendrtica, que
presentan en su interior dibujos debidos a la presencia de xidos de hierro o manganeso.
Jaspes En realidad se trata de una roca compuesta en alrededor de 80% por cuarzo
microcristalino. Otros minerales en su composicin le proporcionan coloraciones muy variadas,
manchas, dibujos y mezclas de colores. Son siempre opacos.
Ojo de tigre Esta variedad pertenece al grupo de cuarzos pseudomrficos (sustituciones). Es de
color marrn amarillento con reflejos dorados y presenta un efecto mvil debido a la existencia de
fibras de crocidolita.
La crocidolita no oxidada es de color azul y el cuarzo se llama "ojo de halcn", si se calienta se
pone rojizo y se llama "ojo de buey".
Zoisita. Silicato de aluminio y calcio. La variedad ms importante es la Tanzanita de color pardo-
violeta y azul por vanadio. La mayora de las tanzanitas se someten al tratamiento trmico para
conseguir este color.
Granates Es un grupo formado por un gran conjunto de especies minerales. Dentro de ellas
podemos destacar el almandino, el granate ms corriente de color rojo, otros granates rojos como
el piropo o espesartina, los granates verdes como la tsavorita o el demantoide y el granate
hessonita de color canela. Tambin se encuentran granates de colores amarillo, naranja, morado y
otros.
Hematites. xido de hierro. De color negro y brillo metlico. Tallas facetadas o en sello. Es
frecuente grabar camafeos, escudos, etc.
Jade Con el nombre genrico de jade se conocen dos variedades distintas, la jadeta y la actinolita
(nefrita). Su color es muy variable, blanco, amarillo rosa, malva, violeta, rojo, azul, pardo, negro y
de una gran tonalidad de verdes. La variedad ms apreciada se conoce como jade imperial, de
color verde intenso. Con gran frecuencia se somete al teido para darle color.
Lapislzuli. Se trata en realidad de un agregado de varios minerales. De color azul violeta o
azulado ms o menos intenso, con pequeas inclusiones de pirita, a veces con vetas blanquecinas
de calcita. Se talla en cabujn y objetos artsticos.
Malaquita Es un carbonato de cobre. Se encuentra normalmente en agregados bandeados. Se
utiliza para tallas en cabujn, objetos artsticos y mosaicos.
Espinela. Conocida desde la antigedad, ha sido sin embargo confundida hasta el siglo XX con
rub. Es un xido de aluminio y magnesio. Es transparente y puede presentar una coloracin
diversa: incolora, roja, prpura y violeta, azul, azul-verde, siendo la roja o rosa la que se usa con
mayor frecuencia en joyera.
Espodumena. Es un silicato de aluminio y litio. Puede presentarse en distintas variedades entre
las que destacan la Kuncita de color prpura a violeta y la Hiddenita de color verde esmeralda.
Presentan un marcado pleocrosmo.
Ortosa. Pertenece al grupo de feldespatos potsicos, es un silicato alumnico potsico. Entre las
variedades ms importantes podemos citar la ortosa noble, transparente de color amarillo que se
emplea ms como piedra de coleccin que como gema y la adularia o piedra luna incolora o
semitransparente, y con un resplandor blanquecino o azulado, llamado adularescencia.
Peridoto (olivino). Silicato de hierro y magnesio. De color verde oliva debido al hierro ferroso,
pudiendo presentar color verde intenso en los mejores ejemplares. Se ha utilizado bastante en
joyera a finales del siglo pasado.
Feldespato aventurina o Piedra sol Variedad gemolgica de plagioclasa, en concreto de la
oligoclasa de color crema, anaranjado o rojizo, opaca y con efecto aventurinado por las plaquitas
de hematites y goethita. La gran cantidad de material comercializado actualmente como aventurita
es en realidad vidrio artificial con inclusiones de cobre que causan un efecto parecido.
Rodonita Silicato de manganeso. Color rojo rosa con zonas negras por oxidacin del manganeso.
Frecuentemente granular o masivo. Se talla en cabujn.
Serpentina Es un silicato de magnesio. En gemologa se utilizan diversas variedades como la
Bowenita, de color verde amarillento con manchas blanquecinas y tambin verde oscuro. Con
frecuencia se utiliza para figuras talladas.
Materiales orgnicos
mbar. Es una resina fsil de origen vegetal, cuya composicin vara segn su origen y
antigedad. El color depende del rbol productor de la resina el ms habitual es el amarillo,
amarillo claro, anaranjado y pardo, y tambin en ocasiones rojizo, rojo negro, verdoso, azulado
(muy raro) y blancuzco lechoso.
Azabache. Es una variedad de lignito de grano muy fino y compacto de origen vegetal. Opaco de
color negro aterciopelado, brillante al pulido. Se utiliza sobre todo para collares, objetos de adorno,
figuras y en talla en cabujn.
Coral. Esta gema de origen orgnico procede del esqueleto de un celentreo marino. Su color
vara del rosa muy plido, conocido comercialmente como "piel de ngel", hasta el rojo oscuro
intenso, tambin muy apreciado. Los colores intermedios, rojizos, anaranjados son mucho menos
cotizados. Con frecuencia se somete al tratamiento de tincin para proporcionarle color rojo ms
cotizado.
Marfil. Gema de origen orgnico, procedente de las "defensas" de elefantes, hipoptamos,
morsas, cachalotes, narvales y jabales verrugosos. El autntico marfil es el de elefante y en
especial del tipo africano, que presenta un color blanco, ligeramente amarillento, cremoso y
semitraslcido en lminas muy finas.
En la actualidad el comercio de marfil est rigurosamente controlado a nivel internacional por
CITES (The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora -
Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Salvaje Amenazadas)
para intentar salvar de la extincin a esta especie animal que en las ltimas dcadas haba
descendido espectacularmente.
1. La variedad prpura de la espodumena se denomina:
A. ? Hiddenita
B. ? Tanzanita
C. ? Rodonita
D. ? Goshenita
E. ? Kuncita
2. Indique cual de estas variedades de cuarzo no es fanerocristalina:
A. ? Citrino
B. ? Jaspe
C. ? Cuarzo hialino
D. ? Cuarzo ahumado
E. ? Amatista
3. Indique cual de estos materiales gemolgicos no es origen orgnico:
A. ? gata musgosa
B. ? Carey
C. ? mbar
D. ? Marfil
E. ? Coral
4. Indique cul de estos minerales es una variedad gemolgica del grupo del berilo:
A. ? Heliodoro
B. ? Rubelita
C. ? Piedra Sol
D. ? Hiddenita
E. ? Cimfano
5. Cual es la variedad de la slice amorfa hidratada?
A. ? nix
B. ? gata
C. ? Aventurina
D. ? Calcedonia
E. ? palo
6. El azabache es:
A. ? Una variedad de lignito de grano muy fino y compacto de origen
vegetal
B. ? Una resina fsil de origen vegetal
C. ? Variedad de cuarzo criptocristalina de color negro por xidos de
manganeso
D. ? Un resto de esqueleto de un celentreo marino
E. ? Una variedad de nix de grano muy fino
7. Qu efecto ptico caracterstico presenta la piedra sol?
A. ? Un efecto aventurinado
B. ? Labradorescencia
C. ? Un resplandor blanquecino o azulado
D. ? Un marcado pleocrosmo
E. ? Unos reflejos dorados a lo largo de la piedra y un efecto mvil
por fibras de crocidolita
8. Indique cual de estas variedades gemolgicas no corresponde al grupo del granate:
A. ? Hiddenita
B. ? Tsavorita
C. ? Demantoide
D. ? Piropo
E. ? Hessonita
9. El trmino "ojo de gato" se refiere a un efecto ptico, pero se utiliza tambin para
denominar una gema en concreto. Cul de ellas?:
A. ? Cimfano
B. ? Ortosa con efecto "ojo de gato"
C. ? Cuarzo con efecto "ojo de gato"
D. ? Dipsido con efecto "ojo de gato"
E. ? Turmalina con efecto "ojo de gato"
10. La alejandrita es una variedad de:
A. ? Berilo
B. ? Jade
C. ? Zoisita
D. ? Crisoberilo
E. ? Granate
12. CONOCIMIENTOS BSICOS SOBRE LA JOYERA

En este captulo se hace una breve revisin de los materiales y procesos ms habituales en
joyera, tipos de joyas y procedimientos de cuidados y mantenimiento de gemas.

12.1. Los metales utilizados en joyera

Los metales utilizados en joyera no se utilizan en estado puro, suelen estar mezclados (aleados
con otros, obtenindose as cambios en sus propiedades que facilitan el trabajo del orfebre y
mejoran la durabilidad de la joya). La parte de metal que se aade al metal fino se llama "liga".
Para trabajar con los metales en joyera, su cuidado y conservacin, se utilizan distintos
procedimientos y productos que facilitan la maleabilidad, limpieza, antioxidacin, conservacin del
color, etc.
Entre los metales usados en joyera podemos destacar
- Oro
- Plata
- Platino
Oro

El oro es un metal de color amarillo que funde a 1062 C. Su pureza se mide en quilates (unidad
que no tiene nada que ver con la de peso de mismo nombre). El oro puro de 1000 milsimas de
pureza tiene 24 Kilates.
El oro, a diferencia de otros metales ms comunes, mantiene el brillo durante mucho tiempo una
vez pulido. Se alea perfectamente con cobre y plata, y segn la proporcin de estos se consiguen
determinados tonos de color.
El oro en joyera se utiliza en diversas aleaciones.
Oro blanco
Es una aleacin de oro y paladio. Inicialmente se utilizaban aleaciones de oro y nquel pero hoy
son rechazadas en la mayora de los mercados por el factor alergolgico del nquel. Esta aleacin
suele mezclarse tambin con plata y cobre. El paladio es un poco ms caro que el oro y tiene un
punto de fusin algo ms elevado, lo que hace que el oro blanco presente en estos aspectos una
ligera diferencia de comportamiento respecto al oro amarillo.
El oro blanco tiene en realizada un tono grisceo, o grisceo amarillento en funcin de la liga
utilizada, por este motivo y para imitar el color mas apreciado del platino, a la joyera de oro blanco
suele drsele un bao de Rodio.
Oro amarillo
El oro puro, es muy maleable, pero excesivamente blando por lo que normalmente no suele
utilizarse en joyera. Algunos pases reconocen la ley de 22K pero se usa especialmente en
numismtica (monedas).
Partiendo de oro fino 24K hay que aadirle un 33,33% de liga para obtener oro de ley 18K, es decir
750mm. Para garantizar la pureza de la ley de 750mm, suele reducirse la proporcin de liga al
32%.
Cuando se necesita un oro de mayor dureza o flexibilidad se emplea la aleacin con mayor
proporcin de cobre, lo que aporta a la aleacin un color ms rojizo.
ALEACIONES PARA OBTENER DISTINTOS COLORES DEL ORO
Oro rojizo con cobre 33,33% cobre
Oro rosa con cobre y plata 22% cobre / 11,33% plata
Oro amarillo con cobre y plata 16.65% cobre/16,65% plata
Oro verdoso con plata 33,33% plata
Oro rojo con aluminio 33,33% aluminio
Oro azulado con hierro 33,33% hierro
Oro gris con cobre y hierro 11% cobre / 22,33% hierro
Oro negro (no da ley 18 K) con hierro 41,7% hierro

TIPOS DE CHAPADOS DE ORO
10K O.B. Capa externa de oro de 10K.
10K I.B. Capa interna de oro de 10K.
Gold filled o gold overlay
(1/20 12K GF).
Capa de oro de 10K o mejor, que no supera
1/20 del peso total.
Rolled gold o rolled gold plate (1/40
12K RGP)
Capa de oro de 10K o mejor, que no supera1/40 del peso total.
Gold electropating
(10K HGE)
Finsima capa de oro de 10 K en superficie.

Plata

Metal de color blanco que funde a 960 C, aunque se oxida rpidamente y necesita una tcnica
especial de trabajo. Es excesivamente blando y se trabaja aleado con otros metales,
especialmente cobre. En ocasiones para darle mayor dureza se le aade nquel y zinc.
Las monedas de plata suelen llevar un 90% de plata fina (900/1000).
- La plata de 1 ley = 925/1000 suele denominarse plata Sterling.
- Se llama Vermeil a la plata Sterling que presenta una capa superficial de oro
- Las denominadas "plata alemana" o "plata nquel" solo presentan una fina capa
electrosttica de plata sobre metal (cobre, nquel, o zinc).

Platino

Metal brillante de color blanco grisceo, que funde a 1755 C. Se alea fcilmente con cobre,
nquel, rutenio e iridio. El iridio es el mejor endurecedor y el ms habitual, el oro lo endurece pero lo
hace frgil al volteo y el paladio lo endurece ligeramente.
Durante muchas dcadas el platino fue el metal usado en la fabricacin de joyas de calidad, hasta
que se empez a utilizar el oro blanco. En la actualidad se usa poco, fundamentalmente por las
dificultades derivadas de su elevado punto de fusin.

12.2. Tipos de joyas

Aderezo En alta joyera, juego armonioso de varias piezas, que se compone, por lo general, de
collar, pendientes, pulsera y sortija. En francs se distingue la grande parure (diadema, joyas de
pecho, pendientes, collar y dos pulseras idnticas) y la petite parure (collar, pendientes y broche).
Aguja Es una varilla cilndrica o ligeramente cnica, afilada por el extremo fino y con una cabeza o
cualquier otro remate en uno o en ambos extremos. Comprende dos aplicaciones, segn sea para
el pelo o para la ropa, en cuyo caso consta de dos partes.
Alfiler Joya que se usa para sujetar exteriormente alguna prenda del traje, o por adorno, y toma
los nombres del lugar donde se coloca o de lo que contiene: Alfiler de corbata, de pecho, de
retrato..
Anillo Aro de metal u otra materia, formado por una tira, filamento o varilla, liso o con labores, y a
veces con perlas o piedras preciosas, que se lleva principalmente como adorno en los dedos de la
mano.
Brazalete Joya muy utilizada desde la antigedad colocada en el brazo, por encima del codo. Los
vestidos cubran el brazo hasta la bocamanga, quedando como nica parte visible la mueca, de
ah que el brazalete ocupase posteriormente ese sitio.
Broche El broche es un objeto muy antiguo, posiblemente su predecesor fue la fbula, que usaron
diversos pueblos en la antigedad. Originariamente constaba de dos partes, generalmente
simtricas, una de las cuales se puede enganchar en la otra, y su misin era asegurar el cierre del
cinturn. Posteriormente se destin a abrochar prendas de vestir, sobre todo capas.
Cadena La razn de ser de la cadena es la posibilidad de que un metal rgido pueda ser articulado
o flexible para verificar un rodeo circular sin ceder a la tensin, lo que se logra mediante un sistema
de eslabones, es decir, enlazando sin solucin de continuidad diversos elementos: anillos, discos
perforados, esferas con asas, etc.
Camafeo Pieza de gata, nix, sardonix, palo, conchas de capas multicolores, etc. tallada en
bajorrelieve, en la que la figura o el motivo suelen tener distinta coloracin que la base. Para que
sea realmente una joya deber ir orlada con oro y a veces con piedras preciosas. Se ha utilizado
en sortijas, pendientes, broches, colgantes y hasta en collares, as como en gemelos y otros
artculos.
Colgante El trmino es relativamente moderno, y en parte ha suplantado al antiguo de pinjante,
aunque hay entre ambos matices especiales. Por otra parte, la diferencia entre colgante y broche
es tambin muy sutil, pues consiste solamente en estar suspendido y no prendido. Puede ser
tanto un ornamento del vestido, a la altura del escote, o ir situado sobre la misma piel.
Collar Del latn collare, derivado de collum, cuello. Adorno de cuello. Presenta variantes de tamao
y forma. Respecto al tamao (longitud), van desde la gargantilla, que se cie totalmente al cuello, a
diversas longitudes que se describen con detalle en el prrafo collar de perlas. En cuanto a la
forma, distingamos el collar de aro, susceptible de cerrarse l mismo; el de cadena, formado por
eslabones de un cierto grosor, y el ms perfecto, constituido por una serie de pinjantes que penden
de un cordn o cadenita delgada ceida al cuello, como orla o remate libre en descenso. Hay
collares formados por aros de distinta circunferencia, ensamblados, que realzan la forma escultural
del cuello. En este caso se llaman petos.
Collar de perlas La perla, natural o cultivada, es un elemento ideal para su utilizacin en collares,
puesto que su unin sucesiva mediante un hilo anudado entre perla y perla perforada ofrece
articulacin y flexibilidad perfectas.
Hay dos tipos de collares: los graduados y los uniformes.
Los graduados, tambin conocidos como degrads, llevan una perla central de mayor tamao, y
el resto a ambos lados en disminucin. La longitud normal de este tipo de collares es de 43 a 45
cm.
Los collares uniformes se designan segn el dimetro de las perlas y la longitud del collar:
- Gargantilla (chocker), de 35 a 40 cm
- Princesa (17 pulgadas), de 45 a 50 cm.
- Matine, de 53 a 60 cm.
- pera, de 70 a 85 cms.
- Sautoir, de 90 a 105 cm en una sola vuelta, o enrollado dos veces en el cuello.
- Lazo (sautoir largo), sin lmite de longitud. Se lleva con una lazada al centro.

Los collares uniformes pueden comportar tambin combinaciones de dos o tres hileras, dimetro y
longitud aparte. Los de cinco vueltas se denominan petos.

Reseamos algunas de las combinaciones ms frecuentes en el comercio:

- Convertible. Con ms de dos cierres. Uso como collar y como pulsera.
- Cordoncillo. Formado por varios hilos de perlas trenzadas.
- Encaje de bolillos. Imita a este tejido, combinando pequeas perlas.
- Combinacin. Alternando entre s diversos tamaos.
- Fascinacin. Piezas pequeas o medianas, separadas con hilo o cadena.
- Esplendor. Formado en parte por varios hilos finos y completado por un hilo de perlas de
mayor tamao.
- Cctel. Combinacin de perlas y otras piezas realizadas en piedras preciosas.
Cruz Figura formada por dos lneas que se cruzan perpendicularmente. Tambin hay cruces de
formas caractersticas que han servido como emblema o insignia, por ejemplo rdenes militares, y
que se conocen por su nombre especfico.
Diadema Adorno en forma de media corona, slo para la parte delantera de la cabeza. Tambin es
un aro abierto de cualquier material que usan las mujeres como adorno, o para sujetarse el pelo
hacia atrs, y se llama diadema asimismo al arco que llevan algunas coronas de un lado a otro por
la parte superior.
Esclava Pulsera rgida ms o menos ancha que debe su nombre a la costumbre romana
de ponrsela los patrones a sus esclavas para reconocer a qu casa pertenecan.
Fornitura Se conoce con este trmino a los dispositivos y mecanismos que sirven para sujetar las
alhajas (cierres). Los hay de mltiples sistemas y formas.
Gemelos Juego de dos botones Iguales, vinculados entre s para su empleo como cierre de puos
de camisas (bocamangas) y blusas. Tambin, botn o pasador formado por dos piezas unidas por
un corto vstago, cuyo empleo requiere pasar uno de ellos por los ojales abiertos a cada lado de la
pieza que se trata de cerrar o juntar.
Pendientes Adorno sujeto al lbulo, que se presenta en dos variantes: zarcillos (sin colgante) o
arracadas (cuando llevan colgante). Los pendientes tienen distintos tipos de cierre de aro, de
gancho, de tornillo, a presin, etc. Elemento primordial para la sujecin del colgante es el casquillo.
Algunas variantes:
- Abridores. Pequeo modelo de perforador, no circular, sino con un solo botn y un
vstago en el que encaja el cierre, a tornillo o presin.
- Almendrillas. Pendientes con diamantes en figura de almendra.
- Aretes. Designa indistintamente a los zarcillos y a las arracadas.
- Arillos. en forma de aro pequeo.
- Criollas. Pendientes de mayor o menor tamao en forma de aro.
- Zarcillos. El nombre proviene del latn circellus, crculo.
- Dormilonas. Diamante montado en garra o bisel muy discreto.

Pulsera Es un cerco de metal u otra materia, con piedras preciosas o sin ellas, que rodea la
mueca o alguna parte del brazo y se usa como adorno. Como joya es una adaptacin del
brazalete, cuando se impuso la manga larga, que dejaba a ste fuera de lugar.
Rodinado Es un bao electroltico hecho con concentrado de rodio y agua destilada, que se utiliza
para dar lustre y color al oro blanco.
Roseta Sortija o pendientes cuyo adorno es una piedra preciosa rodeada de otras ms pequeas.
Sortija Del latn sors-sortis, suerte. Objeto de adorno corporal para los dedos de las manos. La
moda y las costumbres sociales impusieron la conveniencia de llevar sortija, una o varias,
normalmente sobre el dedo descubierto pero a veces sobre guantes. La sortija de sello fue ya
conocida por los egipcios, las hay de carcter simblico, como el anillo de boda o alianza, de
insignia de jerarqua, como en el caso de los anillos episcopales, o simplemente ornamentales.
Segn su forma, uso o componentes, se adoptan diversos nombres para esta joya:
- Anillo.
- Ajustador. Anillo que se coloca despus de la sortija, para evitar que sta se salga.
- Alianza. Anillo nupcial o de esponsales. Deriva de aliar, unir.
- Alianza catalana. Anillo con piedras calibradas engarzadas en todo su dimetro, se la
conoce tambin con los nombre de eternity y sin fin.
- Cintillo. Sortija a modo de cinta guarnecida de piedras preciosas, que cubren la mitad de
su dimetro, tambin se la conoce como media alianza
- Lanzadera. Tipo de sortija, por la forma de la tabla, que semeja el perfil de esa pieza del
telar, y que se extiende longitudinalmente a lo largo del dedo, generalmente el ndice,
aunque tambin se usa en el anular y corazon.
- Memorias. Conjunto de dos o ms sortijas eslabonadas que alguien se pona en el dedo
para recordar algo
- Sello. Anillo que lleva como tabla una piedra dura grabada por lo general en negativo; pero
tambin a vista desde que no se utilizan los lacres.
- Solitario. Anillo en el que slo ha sido montada una piedra, por lo general un brillante. Est
muy realzado el engaste.
- Tresillo. Anillo con tres piedras engarzadas, de igual color y tamao, o haciendo juego.
- T y Yo. Anillo con dos piedras, montadas con buscada simetra, y no del mismo color.

Otra terminologa
En el lenguaje utilizado por el joyero se han insertado una serie de palabras que han tenido
circulacin temporal, o aparecen a veces ms o menos incorporadas como trminos de uso comn
entre profesionales:
- Baise-talle. Esmalte de bajo relieve.
- Bib. Peto. Collar de perlas de cinco vueltas.
- Cloisonn. Esmalte tabicado.
- Champlev. Esmalte campeado o excavado.
- Collier-chien. Lit., Collar de perro. Collar ceido, de varias hileras, con una placa al centro.
Tambin broche para gargantilla, de terciopelo.
- Chatelaine. Pinjante de reloj.
- Choker. Gargantilla. Collar corto de perlas.
- Lockets. Medalla ovalada, abridera.
- Pendeloque. Pendiente.
- Parure. Aderezo: conjunto de collar, pendientes, sortija y pulsera.
- Porte-bonheur. Brazalete rgido.
- Rivire. Una continuidad de gemas iguales en tamao y forma, colocadas linealmente para
formar un collar o pulsera.
- Pav. Superficie cuajada de brillantes.

12.3. Procesos de fabricacin de joyas

La fabricacin de una joya desde el diseo puede realizarse por distintos procedimientos en
funcin de la joya que se trate. destacamos en esta categora los siguientes procedimientos ms
importantes:
- Artesanal
- Microfusin
Los distintos procedimientos de fabricacin de joyas requieren a su vez unos procedimientos
siguientes de terminado como son:
- Engaste de gemas
- Decorado y acabado con sus diversas tcnicas

12.3.1. Fabricacin Artesanal

Aleado consiste en mezclar dos o ms metales por medio de la fundicin, con el fin de obtener
ligas, colores o durezas. Las aleaciones ms habituales en joyera son las referidas al oro, plata y
platino con otros metales, como cobre, zinc, paladio etc.
Laminado Es la operacin que permite obtener chapas o laminas de un grosor determinado
partiendo de una masa de mayor calibre. Esta operacin se realiza por medio de una laminadora.
Trefilado Es la operacin que nos permite obtener un alambre del calibre deseado partiendo de
otro ms grueso. Esta operacin se realiza en la trefiladora y/o hilera.
Interpretacin del modelo (Sacador de fuego) Para la realizacin de una joya el sacador de
fuego parte, normalmente, de un dibujo o diseo previamente realizado. Para ello traza sobre una
chapa, de grueso ordinario y metal elegido, los contornos de las distintas piezas de las que va a
estar compuesta la joya. Una vez realizado el trazado, corta la chapa, siguiendo los trazos previos,
mediante una segueta (segueteado).
Las piezas, ya cortadas en chapa plana, probablemente necesitarn unos volmenes y formas
tridimensionales. Para ello se utilizan diversas herramientas (dado de embutir, lastras, Tas,
bigornia, torta de plomo etc...)
Estas piezas ya conformadas se unen entre ellas mediante el proceso de soldadura, que es la
tcnica ms utilizada en la creacin de una joya (con el nombre de soldadura se conoce tambin al
metal utilizado para unir las piezas).
Limado Limar es necesario para eliminar material sobrante. Con el limado el joyero termina de dar
la forma exacta a las piezas a la vez que repasa superficies y bordes.
Lijado Con la fase anterior (limado) tenemos terminada la estructura de la joya, pero esta debe ser
lijada minuciosamente para eliminar las marcas producidas por la herramienta en el metal y
favorecer la obtencin de un buen pulido.
Pulido Procedimiento para eliminar asperezas de la superficie del metal y darle el brillo necesario a
la presentacin de la joya.
Existen varias tcnicas o formas de pulido:
- Pulido a mano con hilos de algodn y caas, muy utilizado para una buena terminacin en
las piezas de alta joyera.
- Pulido mecnico mediante rodillos (pulidora).
- Pulido en tambor.
- Electropulido, (Disolucin andica).
12.3.2. Microfusin.

Es el procedimiento de fabricacin utilizado para una joya que se realice en serie es decir de ms
de una pieza. Por el procedimiento de microfusin obtendremos tantas piezas como deseemos
listas para pasar a las fases de limado y lijado directamente.
El procedimiento de microfusin combinado con el de sacado de fuego es el mas utilizado para la
alta joyera.
El procedimiento de microfusin tiene las siguientes fases:
Modelado.

Consiste en la construccin de un modelo, para obtener un molde que reproduciremos un nmero
ilimitado de veces.
El modelo suele hacerse artesanalmente en metal o en cera, que una vez fundida nos permita
obtener el modelo para hacer el molde.

Diseo y modelado de joyas por ordenador
Su utilizacin est presente las fases de realizacin del diseo, hasta la creacin de los originales
en cera mediante impresoras tridimensionales.
El modelo en cera se utiliza directamente en la fase de microfusin.
La posibilidad de visualizar una imagen de calidad foto realstica de la futura joya, y adems de
cambiar en cuestin de minutos su diseo (metal utilizado, tipo de gemas y acabados, etc.) y
dimensiones, abre unos horizontes muy amplios para la presentacin de las joyas por parte de los
diseadores a sus clientes, permitiendo incluso hacerles partcipes de la creacin. Una vez
terminado la fase de diseo una impresora en cera tridimensional se encargara en cuestin de
pocas horas de construir el original en cera.
El posterior paso de la joya virtual a una pieza fundida puede ser tan sencillo como imprimir en una
impresora de cera, para realizar posteriormente el proceso de microfusin.
En la actualidad, stas y otras tecnologas estn al alcance de todo artesano, empresario e incluso
aficionado. Ya existen empresas especializadas en impresin en cera y microfusin, simplemente
enviado un e-mail con el diseo podemos obtener la joya.
Microfusin
La microfusin o fundicin a la cera perdida, consiste en la reproduccin en metal de un original
tantas veces como se desee mediante un molde de cera.
La aplicacin de esta tcnica se extiende de tal manera, que en la actualidad el 90% de las piezas
realizadas en joyera en todo el mundo se produce mediante la fundicin a la cera perdida.
El procedimiento tradicional de fundicin a la cera perdida y reproduccin de modelo requiere las
siguientes operaciones:
1. Preparacin y elaboracin del molde de caucho
- Preparacin del molde de caucho
- Programacin del tiempo de vulcanizacin
- Vulcanizado
2. Obtencin de la pieza reproducida en cera
- Apertura del molde de caucho
- Inyeccin de la cera en el caucho
- Extraccin de la pieza reproducida
- Revisin y seleccin de piezas
3. Preparacin del revestimiento para la fundicin
- Preparacin del vstago o tronco del rbol y distribucin ordenada de las piezas alrededor
del tronco. Cada una de las piezas de cera obtenidas de la inyeccin, se unen a un tronco
central de cera una a una, formando un racimo.
- Preparacin del revestimiento para el rbol (cilindro). Con los racimos se procede a
sumergirlos en diferentes baos de cermica refractaria, con procesos de secado de cada
capa y que a continuacin se dejar en reposo hasta su endurecimiento
Se efecta un tratamiento del revestimiento en la bomba de vaco para evitar burbujas de aire en
su interior.
4. Vaciado de la cera
- Utilizacin de la licuadora.
- Tratamiento trmico de los cilindros en horno a altas temperaturas.

5. Fundicin final y generacin de las piezas.
La colada de la aleacin fundida, se introduce en la carcasa de cermica formada y recorre su
interior, a este paso ayuda el proceso de centrifugado. Una vez enfriado el rbol o racimo, se
rompe la capa externa y se corta cada una de las piezas del tronco central.

12.3.3. Engastado

Desde la ms remota antigedad se engastaron piedras duras y preciosas en metales como el oro,
la plata, el hierro y el bronce. Sin embargo, esas piedras, hasta bien entrado el siglo XIV, se
utilizaban por lo general en forma de cabujn, en cristal natural o cortadas, siendo encajada la
piedra en el metal.
A partir del Renacimiento, se empieza a engastar por medio de uas soldadas alrededor del anillo
que deba bordearlas. As, las piedras reposaban sobre el fondo de la joya y era aqul o las garras
los que engastaban la piedra, por lo que no era necesario hacer un asiento sobre ellas para
soportarlas.
Hacia 1750 se produce una transformacin en el arte de montar y engastar las piedras preciosas,
se suprime el fondo de la joya a fin de iluminar las piedras y aligerar toda la montura sin perjudicar
su solidez.
Hoy son muchas las formas de engastar, requirindose cada una de ellas para la forma, talla o
calidad de la piedra. El trabajo del engastador requiere una gran especializacin, Cada piedra ha
de tener un asiento hecho a sus propias medidas, en planchas muy finas y delicadas.
Las piedras relativamente grandes suelen ir montadas sobre garras. Las piedras menudas se
incrustan en el alvolo o taladro, levantando un reborde o pestaa en la fina lmina del metal,
acomodando la piedra y rebordeando la pestaa, para que la piedra quede encajada entre su
asiento y la propia pestaa.
El cuidado en el engaste es el complemento obligatorio para presentar la piedra en su posicin
natural de mximo lucimiento.

Tipos de engaste

o Engaste biselado cerrado o plano. Engastado sin presin, para piedras frgiles,
de uso frecuente en bisutera; pero tambin en joyera para piedras cabujn.
o Engaste biselado cerrado para piedras redondas.Estuvo de moda en el estilo
Modernista, se emplea en bisutera y a veces en joyera. Entre otras ventajas tiene
la de que no se enganchan a los tejidos y que permite menor desgaste en la piedra
que el engaste de uas.

o Engaste biselado cerrado para piedras calibradas.Se utiliza este tipo de
engaste en la industria relojera de lujo. Lo ms frecuente es que estas piedras se
tallen ex profeso; es decir, que la joya se realice sobre un dibujo, y las piedras se
tallen una vez terminada la pieza.
o Engaste en clavos. Forma de engastar las garras en forma de clavos,

o Engaste de chatn con cinturilla. La mayora de las piedras de color son
engastadas de esta forma. La gema se posa sobre la cinturilla y las garras son
abatidas sobre la corona de la piedra.
o Engaste de chatn sin cinturilla. Se utiliza en bisutera o en joyera para piedras
finas o sintticas. Sus formas y dimensiones varan hasta el infinito. En estos
casos, las garras hacen las veces de engarce y asiento, simultneamente.

o Engaste de chatones para solitarios. Esta tcnica es utilizada sobre todo para
sortijas llamadas solitarios. Se hacen sin cinturilla, y las garras coinciden en su
base.
Nota: En los tres casos anteriores, la palabra chatn se utiliza como su traduccin literal del
francs: engaste, boquilla, aunque en el lenguaje utilizado comnmente en Joyera, se usa la
palabra chatn para definir un tipo de engaste tubular terminado en una pestaa , utilizado sobre
todo para piedras redondas.
o Engaste a granos. Consiste en fijar las piedras con ayuda de diminutos granos
levantados en la superficie del metal. Suelen combinarse con engastes de otro
tipo.
o Engaste mecnico. Usado en la industria relojera como orlas decorativas de las
cajas de reloj.

o Engaste mixto.Para piedras de forma, calibradas, es empleado tambin para
decoracin de cajas de reloj. El procedimiento de montaje es el mismo que para el
abierto de boca para piedras de forma, a diferencia de que las garras, que
pueden estar en nmero de una o varias por piedra, estn soldadas a la cinturilla y
a la base del bisel.

o Engaste pleno. Para sellos se utiliza el engaste que rodea el entorno de la piedra
con la materia.

12.3.4. Tcnicas de decoracin y acabado

Grabado Es el sistema de herir la superficie del metal para conseguir zonas ornamentales y se
realiza mediante un instrumento de corte llamado buril . Este trabajo se ha realizado
tradicionalmente a mano, pero actualmente existen tcnicas mecnicas que simplifican y abaratan
costes.
Cincelado Es un mtodo con el cual logramos decorar superficies (martel) obteniendo brillos o
moteados mediante, cinceles, aplanadores, punzones para grabar, trazadores etc.
Chorro de arena Tcnica que se utiliza para matear superficies.
Esmaltado Es la tcnica de vitrificado de superficies mediante la fundicin escalonada de distintas
sustancias con punto de fusin diferente en un horno de mufla. Las versiones ms utilizadas son
cloisonn tabicado, Champleb o campo hundido, baja talla y pliqu a jour" o calado.
Dorado o rodiado Es la tcnica de acabado por la cual depositamos una fina capa de metal sobre
la superficie de una joya, para unificar o cambiar el color del metal.

12.4. Cuidados y mantenimiento de joyas

Las gemas, a pesar de la dureza de algunas de ellas, son delicadas, frgiles y muy sensibles a los
malos tratos. Es un error habitual confundir dureza con tenacidad. Las gemas, aunque duras, a
veces son bastante frgiles, naturalmente unas ms que otras y tambin de diferente forma. Por
ejemplo, el diamante puede romperse por un golpe seco segn las direcciones de exfoliacin, la
turquesa puede cambiar de color, el zircn puede abrasionarese con facilidad, etc.
Existen unas normas generales para todo tipo de piedras preciosas, como es el de no dejar nunca
revueltas en un joyero distintas piezas ni siquiera por una noche o por un instante, pues con su
distinto grado de dureza, la orla de diamantes de unos pendientes puede araar el zafiro central de
la sortija que hace juego. Cada joya debera tener su estuche que cumple con su misin de
protegerla de los araazos, evitar el polvo, preservarla de golpes en las cadas etc.
El joyero debe informar de estos temas a sus clientes como un servicio adicional de la joyera. Los
clientes agradecen esta informacin y premiarn al joyero con su fidelidad.
Aparte de los procedimientos descritos, existen una serie de cuidados bsicos que son comunes a
todas las gemas.
Un enemigo general de todas ellas es el fuego. No solo la llama del soldador de los talleres, sino
simplemente la llama de una cocina de gas son peligrosas para ciertas piedras como por ejemplo
la amatista, mbar, perlas, o algunas turquesas.

Hay que tener cuidado con las cremas de belleza y los tintes del pelo. Es ms, sera recomendable
no llevar joyas a la peluquera, ya que los cidos, tintes, lacas, calor brusco de los secadores, no
son buenos amigos de piedras, ni siquiera de metales nobles.
En la joyera
Piedras muy exfoliables pueden romperse por la limpieza con ultrasonidos.
Dada la gran afinidad por la grasa de los diamantes, es conveniente utilizar guantes de algodn
para la manipulacin de las joyas.
Los focos del escaparate resecan las gemas (palos, perlas, turquesas etc.) por lo que es
conveniente colocar pequeos recipientes con agua en las vitrinas que contienen estas gemas.
Las turmalinas con el calor atraen partculas de polvo (piroelectricidad), siempre que tengamos
joyas con turmalinas en el escaparate hay que extremar la limpieza de las mismas para que no se
vean con un aspecto mate.
A continuacin enumeramos los cuidados y mtodos de limpieza para gemas de uso ms
frecuente:
Diamante
Es la gema ms dura que existe pero tambin pueden quebrarse las aristas o romperse con los
golpes y un trato poco cuidadoso. Aunque es muy duro, puede ser rayado con otro diamante, por lo
cual nunca hay que guardar las joyas con diamantes juntos, permitiendo que se rocen entre ellos.
Por la misma razn, si queremos averiguar si una piedra desconocida es un diamante, nunca hay
que intentar rayarla con otro diamante, ya que ambas piedras pueden resultar gravemente
perjudicadas.
En base a la especial atraccin del diamante por la grasa conviene limpiar de vez en cuando las
joyas con diamantes, sobre todo las sortijas que son las que mas se ensucian con el uso.
La limpieza por los profesionales, es sin duda la ms segura y completa, aunque existen mtodos
sencillos como lavarlas con agua templada, frotndolas con un cepillo suave y cualquier detergente
neutro. Se aclaran abundantemente en agua tibia y se introducen en serrn de boj; cuando estn
secas se cepillan con un cepillo suave, y un pao. En estos procedimientos hay que tener la
precaucin, sobre todo si se trata de joyas con piedras pequeas, de colar los lquidos antes de
tirarlos para evitar sorpresas desagradables como la perdida de una piedra cada.
Hay que tener cuidado con los lquidos especficos para limpieza de joyas que se venden en el
comercio pues la reaccin de dilatacin es distinta en las gemas que en el metal y si las garras
estn demasiado ajustadas se puede producir una presin que rompa o fisure los diamantes.

Esmeralda
La esmeralda es una de las gemas mas delicadas, frgil, no aguanta el calor, y por lo tanto hay
que tener mucho cuidado con ella. En la joyera hay que tener en cuenta a la hora de ajustar la
medida de una sortija con una esmeralda, que cualquier manipulacin que se haga con la joya
puede poner en peligro a la piedra, una garra puede estar tapando una fisura que puede llegar a
romperse al desengastar o engastar la piedra.
Las fisuras (jardines) en un porcentaje muy elevado de las esmeraldas estn rellenas con aceites
que las hacen invisibles, pero el calor, los jabones etc. disuelven estos aceites o los secan y las
grietas existentes desde la mina, vuelven a hacerse visibles. En este caso se puede realizar el
relleno de fisuras con aceite nuevamente.
Como se suele decir, lo mejor para limpiar una esmeralda, es no dejar que se ensucie.

Perlas
Las perlas son muy delicadas y sensibles a agentes externos por lo que hay que dedicarles un
cuidado especial para su perfecto mantenimiento.
- Es conveniente volver a enfilar los collares una vez al ao si se usan mucho o cada dos
aos como mximo.
- Las perlas es lo ltimo que se debe poner a la hora de vestirse ya que los perfumes,
maquillajes etc. las atacan.
- Deben guardarse extendidas en un estuche con un forro natural, hay que evitar las lycras,
los plsticos etc.
- Antes de guardarlas y despus de quitrselas, es conveniente pasarles un trapo
humedecido para retirarles los resto de perfume o maquillaje (incluso el sudor les puede
afectar).
- Est muy de moda el guardar las perlas en un saquito de piel, hay que tener mucho
cuidado con esto por la posible accin de los blanqueantes que se utilizan para curtir el
cuero y si estn teidos, por la posible accin de los tintes.
- El calor las seca poniendo speras las ltimas capas de cultivo por lo que pierden brillo y
pardean, as que nunca debemos guardarlas cerca de una fuente de calor.
- Para limpiarlas, se les pasa un pao humedecido en una solucin jabonosa neutra y
teniendo cuidado de no mojar el hilo.
palo
El calor es su peor enemigo. Hay que tener en cuenta que tambin es poroso con lo cual puede
quedar manchado con perfumes y aceites de uso normal.
1. La plata de 1 ley se denomina:
A. ? Plata Sterling
B. ? Plata Alemana
C. ? Plata Inglesa
D. ? Plata Vermeil
E. ? Plata Nquel
2. Cuando hablamos de oro de 24 quilates nos referimos a:
A. ? 4,8 gramos de oro puro
B. ? Oro con una pureza de 1000 milsimas
C. ? Es una aleacin de oro y cobre con 750 milsimas de oro.
D. ? Oro con 24% de impurezas
E. ? 24 kilos de Oro
3. En el proceso de la microfusin o de la cera perdida:
A. ? Aunque el modelo conste de varias piezas es necesario fundir
las piezas ensambladas
B. ? Los moldes utilizados para dar forma a la cera son de un solo
uso
C. ? El modelo original de cera siempre se prepara a mano y luego
sirve para mltiples fundiciones
D. ? Las piezas en cera se deben fundir una a una cada vez
E. ? Se prepara un racimo con los moldes en cera de todas las
piezas a fundir alrededor de un tronco
4. Indique la afirmacin incorrecta relativa al cuidado de las gemas:
A. ? El diamante puede ser rayado por otro diamante.
B. ? Es conveniente guardar las perlas juntas y envueltas en piel o
cuero para mantener la humedad
C. ? Las aristas de los diamantes pueden quebrarse o romperse con
los golpes y un trato poco cuidadoso
D. ? El calor es el peor enemigo del palo.
E. ? El calor y el efecto de los jabones puede producir que en las
esmeraldas afloren grietas cubiertas por aceites
5. Cintillo, lanzadera, tresillo, solitario son trminos relativos a:
A. ? Collares
B. ? Colgantes
C. ? Pendientes
D. ? Sortijas
E. ? Diademas
6. Se denomina Sautoir a un collar de:
A. ? 90 a 105 cm.
B. ? 45 a 50 cm.
C. ? 53 a 60 cm
D. ? 70 a 85 cm.
E. ? 20a 30 cm.
7. El sistema de herir la superficie del metal para conseguir zonas ornamentales se
denomina:
A. ? Chapado
B. ? Grabado
C. ? Esmaltado
D. ? Cincelado
E. ? Laminado
8. Almendritas, zarcillos, dormilonas y criollas son trminos utilizados para variantes de:
A. ? Sortijas
B. ? Alianzas de matrimonio
C. ? Collares
D. ? Pendientes
E. ? Colgantes
9. El platino se suele endurecer con:
A. ? Nquel
B. ? Paladio
C. ? Plata
D. ? Iridio
E. ? Oro
10. El oro blanco es una aleacin de:
A. ? Oro y plata
B. ? Oro y platino
C. ? Oro y rodio
D. ? Paladio y platino
E. ? Oro y paladio
Nombres de gemas
Lista de materiales gemolgicos utilizados en joyera (tambin incluye materiales sintticos,
imitaciones y nombres comerciales).

El numero entre parntesis corresponde al nmero del captulo del Tratado de Gemologa (Tomo
II, Monografas) donde se describe cada material.

A

Acroita (31)
Actinolita (32)
Adularia (33)
gata (23)
Aguamarina (30)
Alabastro (25)
Albita (33)
Alejandrita (24)
Alejandrita ojo de gato (24)
Almandino (26)
Aluminato de ytrio (36)
Amatista (23)
Amazonita (34)
mbar (35)
Ambligonita (25)
Americanita (34)
Ametrina (23)
Anatasa (23)
Andalucita (28)
Andesina (33)
Andradita (26)
Anortita (33)
Antigorita (33)
Anyolita aniolita (29)
Apatito (25)
Aragonito (25)
Asta de ciervo (35)
Augelita (25)
Australita (34)
Aventurina (23)
Axinita (31)
Azabache (35)
Azurita (25)

B

Barita (25)
Bediasitas (34)
Benitoita (31)
Berilo (30)
Berilo maxise (30)
Berilo tipo Maxise (30)
Berilo amarillo o Heliodoro (30)
Berilo rojo o Bixbita (30)
Berilo rosa o Morganita (30)
Berilo verde (30)
Berilonita (25)
Bernit o Bernat (35)
Billitonita (34)
Bixbita (30)
Bort o Boart (20)
Bowenita (33)
Brasilianita (25)
Burinut (35)
Bitownita (33)

C

Calao (hornbill) (35)
Calcedonia (23)
Calcita (25)
Calcosiderita (25)
Californita (29)
Carneola (23)
Casiterita (23)
Ceylanita (24)
Charoita (32)
Chorlo: (31)
Cimfano (24)
Citrino (23)
Clinozoisita (29)
Clorastrolita (29)
Cloromelanita (32)
Cobaltocalcita (25)
Coco de Mar (35)
Conamar (33)
Carey (35)
Copal (35)
Coral (35)
Coral azul (35)
Coral azul Akori (35)
Coral bamb (35)
Coral dorado (35)
Coral estrella africano o coral de
Stylasterina (35)
Coral negro (35)
Coral noble (35)
Coral oro (35)
Cordierita (iolita, dicroita) (31)
Corindn (22)
Corindones estrella, rub y zafiro (22)
Cornalina (23)
Cornerupina (28)
Corozo (35)
Crescent Vert Emerald (30)
Crestas de gallo (21)
Crisoberilo (24)
Crisocola (33)
Crisoprasa (23)
Crisotilo (33)
Cristal de roca (23)
Cristobalita (23)
Cromita (24)
Cromodipsido (32)
Cromodravita (31)
Cromogrosularia (26)
Cuarzo (23)
Cuarzo Cairngorm (morin)(23)
Cuarzo hematoideo (23)
Cuarzo iris (23)
Cuarzo morin (23)
Cuarzo ojo de buey (23)
Cuarzo ojo de gato (23)
Cuarzo ojo de halcn (23)
Cuarzo ojo de tigre (23)
Cuarzo prasiolita (23)
Cuprita (23)

D

Dammar (resina) (35)
Damburita (33)
Datolita (28)
Demantoide (26)
Diamante (20)
Diamante Pegasus GE POL (20)
Diamonair (36)
Diamonesque (36)
Diopsido (32)
Dioptasa (31)
Distena (cianita) (28)
Djevalita (36)
Dolomita (25)
Dravita (31)
Dumortierita (28)

E

Ekanita (31)
Elbaita (31)
Emeraldolite (30)
Enstatita (32)
Epidot (34)
Epidota (34)
Escapolita (33)
Esfalerita (blenda) (21)
Esfena (28)
Esmeralda (30)
Esmeralda Biron (30)
Esmeralda Ferrn (34)
Esmeralda Gilson (30)
Esmeralda Inamori (30)
Esmeralda Lechleitner (30)
Esmeralda Lennix (30)
Esmeralda Linde (30)
Esmeralda Regency (30)
Esmeralda Seiko (30)
Esmeralda Chatham (30)
Esmeralda Tipo Sandwich (30)
Esmeralda Zerfass (30)
Esparraguina (25)
Espectrolita (33)
Espesartina (26)
Espinela (24)
Espinela noble (24)
Espodumena (32)
Estaurolita (28)
Esteatita, talco o piedra jabn (33)
Estrella verdadera (34)
Euclasa (28)

F

Fabulita (36)
Faustita (25)
Fayalita (27)
Feldespato (33)
Feldespato aventurina (33)
Fenaquita (27)
Ferrisilita (32)
Fibrolita (28)
Filipinitas (34)
Fluorita (21)
Fluorita Blue John (21)
Forsterita (27)
Fosfofilita (25)
Fulgurita (34)

G

G.G.G. (granate de gadolinio y galio) (36)
Gahnita (24)
Gahnoespinela (24)
Gedanita (35)
Geuda (22)
Goma Kauri (35)
Goshenita (30)
Gota de aceite (30)
Granate (26)
Granate de gadolinio y galio (G.G.G.) (36)
Grosularia (26)

H

Hambergita (25)
Hauyna (34)
Heliotropo (23)
Hematina (23)
Hematites (23)
Hercinita (24)
Herderita (25)
Hessonita (26)
Hialita (23)
Hiddenita (32)
Hidrofano (23)
Hidrogrosularia (26)
Howlita (28)

I

Idocrasa (vesubiana) (29)
Imori Stone (34)
Impactita (34)
Inamori (30)
Indigolita (31)
Indochinita (34)
Irgizita (34)

J

Jacinto de Compostela (23)
Jade (32)
Jade de California (29)
Jade de Transvaal (26)
Jade espinaca (32)
Jade imperial (32)
Jade rojo (23)
Jadeita (32)
Jaspe (23)
Javaita (34)
Jeremejevita (25)

K

Kauri (goma)(35)
Kuncita (32)

L

Labradorita (33)
Labradorita piedra sol (33)
Lgrima apache (34)
Lapislzuli (34)
Larimar (pectolita) (32)
Lazurita (34)
Lechleitner rub (22)
Lechleitner zafiro (22)
Lechleitner esmeralda (30)
Lennix (30)
Leucita (33)
Leucozafiro (22)
Liddicoatita (31)
Linde (30)
Lisita (25)

M

Macusanita (34)
Madera agatizada (23)
Madera opalizada (23)
Madera pseudomrfica en cuarzo (23)
Madreperla (35)
Magnesita (25)
Malaia (26)
Malaquita (25)
Malasianita (34)
Malaya (26)
Maplestone (34)
Marcasita (21)
Marfil (35)
Marfil de elefante africano (35)
Marfl de faccero (35)
Marfil de hipoptamo (35)
Marfil de jabal (35)
Marfil de mamut (35)
Marfil de morsa (35)
Marfil de narval (35)
Marfil tratamiento (35)
Marfil vegetal (35)
Marialita (33)
Mrmol (25)
Mrmol de Conamar (33)
Mrmol de Connemara (33)
Mrmol de serpentina (33)
Mawsitsita (32)
Maxise (30)
Tipo Maxise (30)
Meionita (33)
Meta Jade (34)
Microclina (33)
Moissanita (36)
Moldavita (34)
Morin (23)
Moroxita (25)

N

Natrolita (34)
Nefrita (32)
New Jade (33)
Noseana (34)
Nuevo jade (33)
Nuez de Bori (35)
Nuez de Doum (35)
Nuez de Palmera de Polinesia (35)

O

Obsidiana (34)
Obsidiana copo de nieve (34)
Odontolita (35)
Ojo de gato (24)
Ojo de gato de Cathay (34)
Oligisto (23)
Oligoclasa (33)
Olivino (27)
nice (23)
nix (23)
nix negro (23)
Opalita (23)
palo (23)
palo ahumado (23)
palo arlequn (23)
palo blanco (23)
palo boulder (en roca) (23)
palo CT (23)
palo comn (23)
palo de agua (23)
palo de colores (23)
palo de fuego (23)
palo estrellado (23)
palo floral (23)
palo matrix (23)
palo negro (23)
palo noble (23)
palo ondulante (23)
Oprculo (Ojo de gato de China) (35)
Ortosa (33)
Ortosa noble (33)
Osmea (35)
Ottu (22)

P

Padparadcha (22)
Paste (34)
Pectolita (Larimar) (32)
Peristerita (33)
Perla blister (35)
Perla Filipina u Osmea (35)
Perla (35)
Perla barroca (35)
Perla Biwa (35)
Perla china de agua dulce (35)
Perla cultivada (35)
Perla cultivada blster (35)
Perla cultivada de agua dulce (35)
Perla cultivada quiste (35)
Perla de agua dulce (35)
Perla de Haliotis (35)
Perla Keshi (35)
Perla Mabe (35)
Perla natural (35)
Perla orientale (35)
Perla quiste (35)
Perla rosa o perla de concha (35)
Pertita (33)
Petalita (33)
Piamontita (29)
Piedra canela (26)
Piedra Cathay (34)
Piedra de eilat o elath (34)
Piedra jabn (33)
Piedra Kinga (34)
Piedra luna (33)
Piedra luna sanidina (33)
Piedra mocha (23)
Piedra sol (33)
Piedra sol labradorita (33)
Piedra Victoria (34)
Piedra "Ottu" (22)
Piel de ngel (35)
Pirita (21)
Piropo (26)
Piroxmangita (32)
Pistacita (29)
Plasma (23)
Plagioclasa (33)
Polucita (33)
Polybern (35)
Prseo (23)
Prehnita (29)

R

Raz de esmeralda (32)
Regency (30)
Resina Dammar (35)
Retinitas (35)
Ricolita (33)
Rodicita (25)
Rodocrosita (25)
Rodolita (26)
Rodonita (32)
Rubelita (31)
Rub (22)
Rub de Ginebra (22)
Rub estrella (22)
Rub Chatham (22)
Rub Douros (22)
Rub Inamori (22)
Rub Kashan (22)
Rub Knischka (22)
Rub Lechleitner (22)
Rub Pre-Verneuil (22)
Rub Ramaura (22)
Rub reconstituido (22)
Rutilo (23)

S

"Sangre de pichn" (22)
"Sangre de toro" (35)
Sanguina (23)
Sanidina (33)
Sanidina piedra luna (33)
Sardo (23)
Sardnice (23)
Sardnix (23)
Satelita (33)
Sausurita (32)
Seiko (30)
Serpentina (33)
Seudofita (33)
Siberitas (31)
Sillimanita (fibrolita) (28)
Sinhalita (25)
Slocum mbar (35)
Slocum Stone (34)
Smithsonita (25)
Sodalita (33)
Stichtita (25)
Strass (34)
Succinitas (35)
Sugilita (31)

T

Talipot (35)
Tanzanita (29)
Tausonita (36)
Tectitas (34)
Tectitas de Costa del Marfil (34)
Thomsonita (33)
Thulita (29)
Tipo Maxise (30)
Titanato de estroncio (36)
Titania (36)
Topacio imperial (28)
Topacio sagentico (28)
Topacio (333)
Topazolita (26)
Trapiche (30)
Tsavorita (26)
Tugtupita (33)
Turmalina (31)
Turquesa (25)
Turquesa de huesos (35)
Turquesa dental (35)
Turquesa fsil (35)
Turquesa occidental (35)
Turquesas matrix (25)
Turquesas prensadas (25)
Turquesas reconstruidas (25)

U

Ulexita (25)
Umbalita (26)
Unakita (34)
Ureyita (32)
Uvarovita (26)
Uvita (31)

V

Verde antiguo (32)
Verdelitas (31)
Verdita (34)
Vesubiana (29)
Vidrio Aouelloul (34)
Vidrio Australite (34)
Vidrio aventurina (34)
Vidrio clcico o vidrio Crown (34)
Vidrio Crown borosilicatado (34)
Vidrio de Berilo (34)
Vidrio de Darwin (34)
Vidrio de esmeralda (34)
Vidrio de plomo o vidrio Flint (34)
Vidrio de slice (34)
Vidrio iridiscente de mjico (34)
Vidrio Lbico (34)
Vidrio opal (34)
Vidrio (34)
Violeana (32)

W

Watermelon (31)
Williamsita (33)
Withamita (29)

X

Xilpalo (23)

Y

YAG (36)
YGG (36)
YIG (36)

Z

Zafiro (22)
Zafiro estrella (22)
Zafiro Chatham (22)
Zafiro con cambio de color (22)
Zafiro de fantasa (22)
Zafiro Geuda (22)
Zafiro Inamori
Zafiro Lechleitner (22)
Zerfass (30)
Zircn (27)
Zoisita (29)

Propiedades de gemas

Introduccin:

Inclusiones de la esmeralda
Comnmente admiramos la belleza de las esmeraldas colombianas siendo la pieza central de alguna joya, pero pocos
conocen la increble belleza que albergan las esmeraldas en su interior. Generalmente en el comercio se menciona que las
esmeraldas poseen "jardines" en su interior. Estos llamados jardines realmente son las inclusiones que en el caso de las
esmeraldas son muy tpicos y se convierten en su sello de identidad propio que diferencia las autenticas esmeraldas
colombianas, de esmeraldas de otros orgenes y de esmeraldas sintticas o de imitacin. Podemos decir que las inclusiones
o jardines de las esmeraldas son su huella dactilar.
Inclusin en Esmeralda
Para entender un poco mejor esto y apegndonos a una definicin gemolgica, podramos decir que las inclusiones son
todas las impurezas que se encuentran en el interior de una gema y que podemos apreciar con ayuda de una lupa o en
algunos casos a simple vista. Estas impurezas pueden ir desde fisuras y xidos hasta maravillosos minerales cristalizados
de forma perfecta y por ello en el caso de las inclusiones de las esmeraldas colombianas podemos hablar de verdaderas
maravillas gemolgicas ms que de simples impurezas en s. Debemos recordar que la esmeralda puede ser la piedra
menos castigada en valor por la presencia de inclusiones o "jardines" no ocurre lo mismo con otras gemas como el
diamante en el cual se penaliza la mnima inclusin observada a lupa 10x.
Como hemos dicho, las inclusiones nos permiten reconocer las esmeraldas autenticas e incluso el origen. En Colombia se
ubican los yacimientos ms importantes de esmeraldas y estos albergan maravillosas inclusiones caractersticas que son
nicas. Como principales inclusiones en esmeraldas colombianas de cualquiera de sus yacimientos podemos mencionar
las trifsicas dentadas o con terminaciones en punta que es estn compuestas por lquido, vapor y un cristal cubico de
cloruro de sodio. Ademas a veces pueden contener inclusiones minerales de cristales de calcita, cristales de pirita, los
xidos son comunes. Un caso muy especial y valorado son las llamadas esmeraldas "gota de aceite" que deben su
maravilloso aspecto a precipitados de calcita no observables a simple vista. Es importante tambin decir que las
inclusiones mencionadas se pueden presentar unas u otras, o varias de ellas juntas en una sola esmerada. Existen algunas
otras inclusiones minerales que incluso no solo son exclusivas de Colombia, sino de alguno de sus yacimientos en
particular como veremos a continuacin:
Inclusiones en Esmeraldas de Muzo
Muzo es la mina mtica de esmeraldas no solo de Colombia sino del mundo y tiene muchas razones para serlo, la calidad
de sus esmeraldas es incomparable y su rareza nica, prueba de ello son sus increbles inclusiones de parisita, un
carbonato clcico y tierras raras Ca(Ce,La)2[F2 I(CO3)3], que es uno de los minerales ms raros en la tierra. Tambin son
comunes las inclusiones trifsicas dentadas que es esta compuestas por lquido, vapor y generalmente un cristal cubico u
octadrico de cloruro de sodio ClNa, romboedros de calcita.
No podemos dejar de mencionar las esmeraldas trapiches particularmente escazas y que se encuentran solo en algunas
pocas explotaciones de minera de esmeraldas muy puntuales en Colombia, algunos de estos ubicados en la zona de Muzo,
porque su formacin est dada por inclusiones carbonosas que ayudan a crear su forma de estrella o de rueda de trapiche
de la caa de azcar.
Inclusiones en Esmeraldas de Chivor
Pirita en Esmeralda
Las minas Chivor representan otra zona histrica de explotacin de esmeraldas en Colombia, con un gran reconocimiento
por la calidad de sus esmeraldas que presentan generalmente las inclusiones caractersticas de las esmeraldas colombianas,
pero como sello particular podemos mencionar los cristales de pirita muy bien conformados y los cristales idiomorfos de
albita.

Inclusiones en Esmeraldas de Gachal y Coscuez
Calcita en Esmeralda
Para estas dos zonas la primera cercana a Chivor y la segunda a Muzo podemos encontrar las inclusiones tpicas de
esmeraldas colombianas menos los cristales de parisita. Anteriormente se deca que no presentaban cristales de pirita pero
ya se han encontrado esmeraldas de estas zonas con pirita pero no con los hbitos tan perfectamente formados como los de
Chivor. Sin embargo debemos decir que este es un punto abierto y en el que se espera nuevas investigaciones para ajustar
lo conocido hasta el momento en cuanto a inclusiones de estas zonas.
Esta informacin es de carcter orientativo para nuestros visitantes y no debe tomarse como un absoluto,
nuestra intencin e
Etimologa de la esmeralda
El origen de la palabra esmeralda podra venir del snscrito de marakata o marakta que se poda
interpretar como la cosa ms verde. La raz marak significaba luz, brillo. En Persia se denominaba con la
palabra Zabargat y los rabes le llamaban con el nombre de Zamarut. Si regresamos a la palabra marakta
vemos que su paso a maragdos y luego a smaragdos no debi ser tan complicado. Los cambios fonticos
se dan con la dificultad de algunos pueblos en pronunciar ciertos sonidos como se evidencia con la
transformacin del griego smaragdos al latn clsico smaragdus y luego a smaraudus.
La palabra esmeralda como la conocemos en espaol viene del francs antiguo esmeraude que a su vez
provena de smaraudus. Con el paso de aos y el comercio entre pueblos la palabra esmeralda que en
espaol debi haber sido esmerode debido al diptongo au se convierte en o. Al escuchar hablar a los
franceses los espaoles escuchaban algo similar a esmeraad la vocal u no era audible para los espaoles
dejando un hueco que se colmaba con el alargamiento de la a. Las vocales alargadas no hacen parte de los
sonidos fonticos del espaol, este espacio finalmente fue llenado con la letra l y as construimos la palabra
esmeralda con la que se nombra a las preciadas gemas.
Actualmente la esmeralda se designa en varios idiomas de la siguiente manera:
Aleman smaragd
rabe
Blgaro
Cataln maragda
Checo smaragd
Chino Tradicional
Dans smaragd
Espaol esmeralda
Aleman smaragd
Francs meraude
Gals emrallt
Griego
Holands smaragd
Hngaro smaragd
Ingls emerald
Irlands iathghlas
Italiano smeraldo
Japons
Malayo zamrud
Noruego smaragd
Portugues esmeralda
Rumano smarald
Ruso
Sueco smaragd
Turco zmrt

Las esmeraldas tambin vivieron su historia en el nuevo mundo antes del descubrimiento de Amrica y por
ello es importante rescatar algo de la cultura lingstica de los muzos quienes comerciaron e intercambiaron
esmeraldas por otros suministros preciados de la poca con otros pueblos del continente, como los Incas del
Per e incluso hasta Mxico llegaron las esmeraldas de los muzos y los chibchas colombianos. En 1581 Juan
Surez de cepeda escribe una relacin de la escritura de los Muzos Colimas donde encontramos
interesantes palabras que giran alrededor de la esmeralda:
- ABIPI: grande soy. Nombre de un cerro donde se hallaron esmeraldas.
- ARE: Dios, primer hombre creador.
- AZA: RO Magdalena.
- NICUA: sal.
- PAYME: alto.
- YTOCO: sintate a descansar. Nombre de un cerro donde se hallaron esmeraldas.
- APIPA: valiente guerrero.
- PAPA: padre, persona de respeto.
- TAPAZ: piedra verde (Esmeralda)
- TAPACES: indio muzo-colima (Los de las piedras verdes).
- YVICHICUCO: culebra mtica gigantesca.

Nombres falsos de la Esmeralda
La esmeralda desde su aparicin en el alto Egipto llam poderosamente la atencin del hombre y fue
confundida con varias gemas de color verde an cuando sus caractersticas disten de las de la esmeralda,
debemos recordar que en la antigedad no se tenan gemlogos para su identificacin. Veamos algunos de
los nombres que surgieron equvocamente para las esmeraldas junto con las verdaderas gemas con las que
fueron confundidas. Hay que anotar que an se debe tener cuidado para no pecar por desconocimiento y
aceptar como una esmeralda verdadera otra gema con un color parecido.

- Esmeralda Africana: Fluorita Verde
- Esmeralda del Cabo: Prehnita
- Esmeralda del Congo: Dioptasa
- Esmeralda Bohemia: Fluorita Verde
- Esmeralda de la India: Cuarzo o Calcedonia teida
- Tarde de Esmeralda: Peridoto
- Noche de Esmeralda: Peridoto
- Esmeralda Oriental: Zafiro Verde
- Esmeralda de Scithya: Zafiro Verde
- Esmeralda Sudafricana: Fluorita Verde
La esmeralda tambin fue confundida con otras piedras como el Jade, el Jaspe, la malaquita y hasta el vidrio
verde, se dice que Nern vea las luchas de los gladiadores a travs de una esmeralda pero es muy probable
que se tratase de un vidrio verde que casualmente ayudara a Nern con sus problemas de visin.
Leyenda de Fura y Tena
La leyenda de Fura y Tena hace parte del patrimonio cultural de la zona de explotacin de esmeraldas de
Colombia y las dos montaas que los representan con 840 mt (Tena) y 500 mt (Fura) de altura, sobre el rio
Minero Guaquimay, Carare o Zarbi como lo describe la leyena y que los divide en dos, son un orgullo y una
muestra de la riqueza natural de la regin conformada por un bosque nativo de una impresionante variedad
silvestre entre las que se destacan las 3000 variedades de mariposas que tambin hacen parte de la historia.
Estas montaas fueron lugar de culto de los indios Muzos, considerado asiento de sus dioses y altar de
sacrificios.
La leyenda es parte de los relatos precolombinos que se han conservado en el tiempo gracias a la tradicin
oral de los habitantes de la regin
La leyenda es parte de los relatos precolombinos que se han conservado en el tiempo gracias a la tradicin
oral de los habitantes de la regin y que han sido recopilados por varios escritores plasmados en varios
escritos de mitos y leyendas de la zona. A continuacin podrn leer una de las versiones ms completas de la
Leyenda de Fura y Tena:
Fue Are el supremo dios, creador del territorio y pueblo de los Muzos, como una inmensa sombra inclinada
asom por los lados del Gran Ro (Magdalena) atravesando en lento vuelo la inmensidad del espacio y al
vaivn de su paso columpiante, segn la mayor o menor detencin del movimiento, iban surgiendo las
montaas y los valles como agradecida salutacin a su creador. Se detuvo despus a orillas del sagrado ro
minero y de un puado de tierra form los dolos que llam Fura (mujer) y Tena (Hombre), que arroj despus
a la corriente, en donde, purificados por los besos de la espuma tomaron aliento y vida, siendo ellos, los dos
primeros seres del linaje humano.
Are les seal los lmites de sus dominios, les ense a cultivar la tierra, fabricar la loza, tejer las mantas y a
luchar bravamente para defenderse de las fieras y de los seres extraos que llegaron a sus territorios; les dio
normas de salud y de vida, inculcndoles la libertad sin limitaciones de ninguna especie, les puso el sol, la
luna y las estrellas y para que eternamente gozaran de la tierra les concedi el privilegio de una perpetua
juventud, pero el amor deba ser nico y exclusivo entre los dos, regla de vida que violada por la infidelidad,
traera para ambos la vejez y la muerte.
As Fura y Tena fueron formando el mundo de los Muzos; pasaban aos y siglos, generaciones y
generaciones, pero el tiempo no llegaba hasta ellos; siempre en perpetua juventud y progresiva fecundidad
vean como su descendencia descuajaba las montaas y poblaba los dominios. Cada Muzo, cumplidos los
veinte aos, escoga parcela y formaba su hogar, plenamente libre, sin sometimiento a rgimen de gobierno
alguno, sin otra obligacin que la de venerar a los sagrados progenitores, Fura y Tena.
Fura y Tena
Fueron as surgiendo en las montaas los labrantos de Turtur, Tunungu, Pauna, Canipe, Misuncha,
Qupama, Oquima, Cubache, Sacn, Terama, Corauche, Acoque, Chnares, Bunque, Ibacap, Macaguay,
Cquira, Quipe, Chungaguta, Maripi, muzo, Cuacha, Guaquimay, Sosque, Isab, Miabe, Boquip, Pur,
Quibuco, Pistoraque, Coper, Surap,Itoco, Yanaca, Ancanay, Otanche, como tributo de veneracin a los dos
primeros seres, que tan fructferamente cumplan el mandato del supremo Are, dios creador que en su marcha
al sol, haca mucho tiempo se haba sumergido en la sagrada corriente del Carare.
Tranquila y dulce dentro del trabajo rudo, se deslizaba la vida de los Muzos y pasados muchos siglos la
muerte rondaba al fin la juventud de Fura y Tena. Por los mismos lados de occidente, por donde apareciera
Are, lleg un mancebo de extraa raza en busca de una flor privilegiada y milagrosa, que tena en sus
perfumes el alivio a todos los dolores y en sus esencias el remedio a todas las enfermedades. Curiosamente
recorra las montaas, cruzaba los ros, trepaba los rboles y esperaba la aurora en los ms altos picachos
escrutando en vano por todas partes la planta que ostentara la codiciada flor. Zarbi era el nombre de este raro
personaje, vag muchos das y muchas noches en busca de la flor y convencido de la inutilidad de su empeo
acudi a Fura con la esperanza de hallar en ella un firme apoyo a sus propsitos, relatndole las maravillosas
propiedades de la planta. Tanta fuerza de conviccin puso Zarbi a sus palabras que la compasiva Fura se
ofreci a ayudarle a descubrir la flor y en busca de ella se fueron los dos a la montaa, pero el sentimiento iba
cambiando y el primitivo impulso de compasin se fue extinguiendo para surgir el amor; en busca de la flor
misteriosa, encontraron al amparo de la selva, la propicia ocasin para la infidelidad, venenosa flor que
llevaba la muerte en sus secretos.
La acusacin de la conciencia, palabra de Are que hablaba desde la intimidad del alma torn a Fura triste y
con la tristeza diariamente le llegaba la vejez, prueba irrefutable de infidelidad y anuncio seguro de la muerte.
Comprendi entonces Tena que la sagrada ley del nico y exclusivo amor que les impusiera Are, haba sido
violado por Fura y que deban morir. Pero la infiel, en castigo, tendra que sostener en las rodillas, durante
ocho das el cadver del esposo engaado, para as regar con lgrimas los despojos de la inocente vctima y
mirar y sufrir todo el horroroso proceso de la descomposicin humana.
Cuidadosamente afil Tena su macana, a manera de pual y recostado en las rodillas de Fura, se atraves el
corazn. La sangre comenz a manar a borbotones de la herida, cubriendo en movediza manta de prpura los
pies de Fura, mientras su alma iniciaba la marcha al sol, el astro que Are haba puesto para animar la vida,
pero antes de la ausencia eterna busc su venganza y en lejanas tierras convirti a Zarbi en un desnudo
peasco, para as poder flagelarlo con ramales de rayos desde la mansin solar, el cielo de los Muzos.
Zarbi dentro de su ptrea inmovilidad pudo sin embargo, luchar, defenderse y vengarse, se desgarr las
entraas transformando toda la sangre que le animara en vida, en un torrente de agua, que despedazando la
maleza fue a inundar la tierra de los Muzos y al contemplar a Fura con el cadver de Tena en las rodillas, ms
tormentosas se volvieron esas aguas que enfurecidas se estrellaron contra los esposos, aislndolos para
siempre y dejndolos frente a frente, convertidos en dos peones que cortados a tajos se miran todava,
separados por la atropellante corriente del ro.
sus gritos de dolor al perforar en ecos la quietud de la selva, reventaron convertidos en bandadas de
multicolores mariposas
Inmenso fue el dolor de Fura, las pocas horas que sostuvo en las rodillas el cadver de Tena fueron siglos de
amargura, sus lamentaciones y sus lgrimas viven y vivirn en la historia de los muzos, sus gritos de dolor al
perforar en ecos la quietud de la selva, reventaron convertidos en bandadas de multicolores mariposas y sus
lgrimas, sus torrentes de lgrimas que en vano quiso contener el hijo mimado Itoco, se fueron transformando
al beso del sol, en una cordillera de montaas, montaas de esmeraldas.
La triste suerte de Fura y Tena conmovi sin embargo el corazn de Are que desde su trono del sol los
perdon, poniendo para vigilar los sagrados peones, una guardia permanente de tempestades, de rayos y
serpientes y permitiendo que sean siempre las aguas del Ro Minero, sangre de Zarbi, las que descubran,
clarifiquen, laven y abrillanten las esmeraldas de Muzo, lgrimas de la infiel y arrepentida Fura.
Por eso y desde entonces, los Muzos tienen adems de su gran templo en el bfido pen de Furatena, las
ms ricas minas de esmeraldas, las ms venenosas serpientes y las ms bellas mariposas.
Procesos en Mina
El proceso de explotacin de esmeraldas est compuesto por una serie de actividades catalogadas de alto
riesgo y gran dificultad que demandan de un intenso esfuerzo fsico y dedicacin. Todas las labores de la
minera de esmeraldas son muy poco tecnificadas y prcticamente se depende de las manos, fuerza y valor
de los mineros colombianos que arriesgan su vida da a da en busca del sueo verde para ofrecer al mundo
las famosas esmeraldas colombianas. Las minas se encuentran ubicadas en la cordillera oriental, una zona de
montaa con gran vegetacin cuya forma de explotacin predominante es la de excavacin de largos tneles
que atraviesan el interior de las montaas en busca de las vetas de esmeraldas. Anteriormente se utilizaba la
explotacin a cielo abierto con explosivos y maquinaria pesada que permita remover grandes cantidades de
tierra y avanzar de forma rpida en busca de las zonas con la gnesis para la formacin de los cristales de
esmeraldas, pero esta prctica con el paso de los aos fue quedando atrs por el impacto ambiental que tenia
sobre la regin y todos los concesionarios de explotacin de esmeraldas han ido en busca de mtodos ms
amigables con el medio ambiente.
El xito de estos trabajos dependen del conocimiento y experiencia de nuestros minerosLos tneles son
elaborados obedeciendo tcnicas de excavacin subterrnea selectiva, que siguen un rumbo donde se
presume pueda estar una franja de mineralizacin, y se basan en el comportamiento mineralgico del material
que se va extrayendo del tnel a medida que este avanza. El xito de estos trabajos dependen del
conocimiento y experiencia de nuestros mineros que gracias a su sapiencia sobre las zonas adquirida durante
dcadas de trabajo, guan el rumbo a seguir dentro del tnel, el cual no siempre sigue un curso horizontal, es
muy frecuente encontrar la necesidad de hacer cambios de nivel y para ello se construyen clavadas o
caracoles que pueden llegar a alcanzar 100 metros en sentido vertical. La explotacin de esmeraldas por
medio de tneles es una labor que requiere miles de horas hombre de trabajo, grandes esfuerzos econmicos
y frecuentemente muchos aos antes de poder encontrar un deposito de esmeraldas, esto si Dios y la buena
fortuna lo permiten.
Dentro de las actividades ms comunes dentro de la explotacin de esmeraldas podemos mencionar:
Montaje de Equipos
Preparacin en Inicio de Actividades: Esta es la primera fase del proceso de explotacin donde se define el
punto de partida del tnel y junto a l se instala el campamento para albergar a los mineros, los equipos,
herramientas e insumos necesarios para la operacin de la actividad minera. Tambin se deben instalar los
sistemas de electricidad, agua, ventilacin, desage, seleccin de material, evacuacin de material estril y
primeros auxilios.
Perforacin: Para desarrollar las labores de perforacin se utilizan herramientas de mano como picos y barras,
y un martillo neumtico con el que se perforan las zonas que presentan rocas con alta dureza haciendo
huecos del espesor de la broca y aproximadamente un metro de longitud para colocar plvora y efectuar
pequeas explosiones.
Explosiones: Se preparan pequeas cantidades de plvora las cuales se introducen en los agujeros hechos
con el martillo colocndoles detonadores y mecha de detonacin. Luego de las explosiones se debe esperar a
que el sistema de ventilacin evace del tnel los gases y el polvo generado para poder ingresar nuevamente.
Retiro de Material: Luego de las explosiones con la ayuda de herramientas de mano se hace un retiro de todo
el material que queda suelto en el frente del tnel y se inspecciona si el material extrado conserva las
condiciones mineralgicas que se persiguen para seguir avanzando en esa direccin.
Transporte de Material: El material retirado del frente del tnel se transporta hasta la boca del mismo en
carros de extraccin que son empujados por los mineros, estos carros pueden llegar a pesar media tonelada y
demandan de un gran esfuerzo fsico para ser movidos dentro del tnel y puestos en los ascensores cuando
se han construido clavadas.
Ventilacin e Iluminacin: Con el desarrollo de los trabajos y el avance del tnel se deben ir instalando los
ductos de ventilacin que son hechos con un plstico cilndrico que se une en la punta de los trabajos y por el
cual se inyecta aire por medio de ventiladores desde la boca del tnel. Algo similar ocurre con la iluminacin la
cual se elabora con un cableado elctrico que brinda electricidad a los diferentes focos que se instalan a lo
largo del tnel. La iluminacin es muy importante para poder revisar las formaciones rocosas, advertir la
presencia de esmeraldas y evitar daarlas en el proceso de retiro del material.
Desage: Generalmente el interior de la montaa tiene zonas donde se encuentran filtraciones importantes de
agua las cuales se deben dirigir hacia la boca del tnel por medio de la construccin de pequeos canales si
se ha logrado mantener el piso del tnel uniforme y un recorrido horizontal, cuando las condiciones son otras
se debe recurrir en algunos casos al uso de motobombas para la evacuacin del agua.
Fortificacin: Como se menciona en el punto anterior se encuentran zonas dentro de la montaa con
presencia de agua o muy hmedas que hacen inestable el tnel y por ello se debe fortificar con la
construccin de camaretas elaboradas generalmente con madera y que permiten contener los materiales
dbiles y brindarle seguridad a los trabajadores.
Limpieza y Seleccin: Una vez el material llega a la boca del tnel el mismo se selecciona y limpia con agua
para poder observar la presencia de material de inters mineralgico o directamente la aparicin de
esmeradas. Las esmeraldas encontradas se clasifican y envan a nuestras oficinas en Bogot donde se tallan
y finalmente se exportan.
Estas son a grandes rasgos las actividades que se desarrollan en la explotacin de esmeraldas en Colombia,
las cuales nos permiten extraer y ofrecer al mundo nuestras esmeraldas famosas por su calidad y belleza.
Yacimientos de esmeraldas
Yacimientos Mina de Piedras
Los yacimientos de esmeraldas de Colombia estn comprendidos por la zona de explotacin de esmeraldas
ubicada en los cinturones esmeraldferos oriental y occidental de la cordillera oriental, de los andes
colombianos. El sistema oriental se form durante una fase tectnica en el lmite Eoceno Oligoceno y el
sistema occidental en el lmite Cretcico Palegeno, durante un evento tectnico extensional.
El cinturn oriental est conformado por el distrito minero de Muzo que comprende las minas de Coscuez,
Peas Blancas, La Palma, Yacop, La Pita, Quipama y Muzo, los cuales tienen una mineraloga, paragnesis
y marco geolgico muy similar.
Dentro del cinturn oriental se destacan los siguientes yacimientos de esmeraldas reconocidos a nivel
internacional por su importante produccin y gran calidad:
Minas de Muzo
Mina de Piedras
Explotadas desde hace muchos aos antes del descubrimiento de Amrica por los indios Muzos, se ubican en
el cinturn esmeraldfero occidental en el departamento de Boyac entre los pueblos de Quipama y Muzo. Las
zonas de explotacin se encuentran generalmente entre 800 y 1000 metros sobre el nivel del mar. Se estima
que los depsitos de los yacimientos de Muzo y Quipama tienen un perodo de formacin de 32 3 millones
de aos. La explotacin de esmeraldas se hace desde hace varios aos en tneles, de estos tneles ubicados
en el yacimiento de Muzo se han encontrado las esmeraldas de mejor calidad del mundo llamadas gota de
aceite, su color es verde intenso y tiene una gran pureza con presencia de algunos precipitados de calcita
que aportan el aspecto caracterstico de este tipo de esmeralda. Existen otras inclusiones que son
caractersticas y distintivas de las minas de Muzo, como son los cristales de parisita que tienen un color miel
oscuro. Las esmeraldas colombianas de casi cualquier yacimiento presentan inclusiones dentadas trifsicas,
liquidogassolido, este ltimo es un cristal de cloruro de sodio muy comnmente de forma cubica.
Minas de Coscuez
Hacen parte tambin del cinturn esmeraldfero occidental y estn ubicadas a unos pocos kilmetros al norte
de Muzo, cerca de las poblaciones de Otanche, Santa Brbara y San Pablo de Borbur. Se caracterizan por
una geologa de rocas sedimentarias carbonceas negras atravesadas por venas de carbonatos donde se
albergan las esmeraldas. Se estima que los depsitos de los yacimientos de Coscuez tienen un perodo de
formacin de 36 3 millones de aos. El color de las esmeraldas de estos yacimientos es verde con cierta
tendencia a verde amarillento, tienen buen brillo y la mayora presenta tenues inclusiones como las de muzo
exceptuando los cristales de parisita.
El cinturn oriental est conformado por el distrito minero de Chivor. Sus yacimientos tienen una altitud de 900
a 1200mts sobre el nivel del mar, los ms importantes son Gachal y Chivor.
Minas de Gachal
De las minas de Gachal se han obtenido algunas de las esmeraldas famosas de Colombia, reconocidas por
su gran tamao.
Gachal est ubicado en el departamento de Cundinamarca al oriente de Bogot sobre la cordillera oriental y
para llegar a l hay que recorrer 148 Km de carretera desde la capital. Dentro de sus minas ms conocidas
tenemos La Vega de San Juan, Las Cruces, El Diamante, La Estrella, El Perro, La Mula y El Toro.
su gran tamao como la Emilia de 7015 ct, encontrada en el ao de 1969; tres aos ms tarde se encontr
otra maravillosa esmeralda de 8000 ct llamada La Tito en honor al minero Tito Daza quien la encontr.
Minas de Chivor
Las minas de Chivor se cree fueron descubiertas en 1537 en una de las exploraciones enviadas por Gonzalo
Jimnez de Quesada desde lo que hoy es Bogot y fueron abandonadas por orden de la corona espaola en
el siglo XVII para ser redescubiertas en 1896. El distrito esmeraldfero de Chivor se ubica en el departamento
de Boyac sobre la cordillera oriental a 35Km al nororiente de Gachal. Sus minas ms reconocidas son las
de Gual, Chivor, Buenavista y Mundo Nuevo.
Una de las caractersticas ms relevante de las esmeraldas de Chivor es la tendencia de color a tonos
azulados.
Los depsitos de esmeraldas de Chivor se encuentran asociados a tres tipos de rocas: venas de calcita
fibrosa y venas que estn identificada por la precipitacin de calcita rombodrica, albita, moscovita, cuarzo,
fluorita, pirita y esmeralda. Brechas tectnicas hidrotermales polignicas cuyo tamao puede llegar a los 10
mts y pueden contener bolsas con esmeraldas, estn compuestas de trozos de albitas cementadas por pirita,
fragmentos lutita negra y carbonatos. Rocas albiticas con horizontes de lutita negra y crecimiento epigentico
de albita, pirita, mica, cuarzo y dolomita.
azulados por la presencia de vanadio como cromforo. La densidad de las esmeraldas de Chivor es de 2,68,
su ndice de refraccin est entre 1,571 y 1,577 con una birrefringencia de 0,006. A la lupa binocular podemos
observar las inclusiones de las esmeraldas de Muzo en las esmeraldas de Chivor, exceptuando las
inclusiones de parisita; la pirita de hierro en forma dodecadrica o grano es muy tpica de las esmeraldas
encontradas en los yacimientos de Chivor. Adicionalmente se deben mencionar la presencia de Euclasas,
Apatitos Rosa, Albita, Calcita y Andalucitas entre otros minerales presentes en los yacimientos de Chivor que
se encuentran paralelamente a la explotacin de esmeraldas.
Propiedades de la Esmeralda
En las siguienes tablas podemos ver las propiedades de la esmeralda y algunos datos importantes segn su
yacimiento:
PROPIEDADES FSICAS, QUMICAS Y CRISTALOGRAFA DE LA
ESMERALDA
Composicin Qumica de la Esmeralda Al2 Be3 [Si6 O18] + Cr o V
Clase Mineral de la Esmeralda IX Silicatos
Raya de la Esmeralda Blanca
Dureza de la Esmeralda 7,5 - 8 Mohs
Densidad de la Esmeralda 2,67 2,78
Exfoliacin de la Esmeralda Imperfecta
Fractura de la Esmeralda Concoidea pequea, desigual, frgil
Cristalizacin de la Esmeralda Hexagonal
Habito Cristalino de la Esmeralda Prisma hexagonal con terminacin en pinacoide
Fuente: Compilacin de varios textos gemolgicos
Propiedades de la esmeralda
PROPIEDADES PTICAS DE LA ESMERALDA
Naturaleza ptica de la Esmeralda Unixica
Signo ptico de la Esmeralda Negativo
Transparencia de la Esmeralda Transparente a opaca
Color de la Esmeralda Verde, verde amarillento, verde azulado
Brillo de la Esmeralda Vtreo
ndice de refraccin de la Esmeralda 1,568 - 1,573 1,578 1,584
Birrefringencia de la Esmeralda 0,005 0,006
Dispersin de la Esmeralda 0,014 (BG), 0,009-0,013 (CF)
Pleocrosmo de la Esmeralda Verde - azul , verde - amarillo
Fluorescencia de la Esmeralda
UV Larga: Rojo fuerte UV Corta: Ms
dbil
Fuente: Compilacin de varios textos gemolgicos
PROPIEDADES DE LAS ESMERALDAS SEGN SU YACIMIENTO
Yacimiento ndice de Refraccin Birrefringencia Peso Especifico Fluorescencia
Muzo (Colombia) 1,584 - 1,578 0,006 2,71 Rojo
Chivor (Colombia) 1,577 - 1,571 0,006 2,69 Rojo
Borbur (Colombia) 1,569 - 1,576 0,007 2,704 Rojo fuerte
Gachal (Colombia) 1,577 - 1,570 0,007 2,71 Rosa
Bahia 1,566 - 1,571 0,005 2,67 - 2,70 Inerte
Urales 1,588 - 1,581 0,006 7 2,72 - 2,74 Rosa
Habachthal 1,591 - 1,584 0,007 2,72 -2,76 Inerte
Bon Jesus das Meiras 1,574 - 1,569 0,005 2,67 Inerte - Rosa
Sandawana 1,593 - 1,586 0,007 2,74 - 2,77 Inerte
Transvaal 1,593 - 1,586 0,007 2,72 - 2,89 Inerte
Carolina del Norte No se suele tallar - - -
India 1,593 - 1,586 0,007 2,72 - 2,75 Inerte
Australia 1,572 - 1,579 0,007 2,69 Inerte
Noruega - - 2,68 -2,73 Rojo
Fuente: Revista Las Gemas y Otras Materias Preciosas, Volumen La Esmeralda, Instituto Gemolgico Espaol, ao
1968.
Esmeraldas Histricas
Increbles hallazgos, esmeradas que nos cuentan historias
Numerosas son las joyas que contienen esmeraldas, pero no son tantas aquella que pasaron a formar parte
de la historia, sea por quin la portaba o sea por particular hallazgo. En ambos casos estas esmeraldas
albergan su valor en las historias que tienen para contarnos. Reyes, prncipes, soldados y naufragios sern
temticas de la seccin.
Esmeralda Atocha
Esmeralda Atocha
Parte del tesoro del galen espaol Nuestra Seora de Atocha (siglo XVII).
Esta joya valuada en 500.000 dlares fue hallada el 23 de Junio del 2011 en los Cayos de Florida (Estados
Unidos) por el equipo de exploracin submarina del Museo Martimo Mel Fisher (en Cayo Hueso) cuando se
encontraban buscando restos del galen espaol Nuestra Seora de Atocha que naufrag en 1622, dejando
un invaluable tesoro de oro y plata en las costas del estado.
Ver nota diario El Pas

Esmeralda Maximiliano
Un verde excepcional en talla esmeralda de 21,04 quilates
Esta esmeralda se cree que perteneci al Cuauhtmoc de Tenochtitln (ltimo rey del Imperio Azteca). En
este caso la procedencia de la esmeralda sera de las minas de Muzo, de Coscuez o de Chivor. La esmeralda
recibe el nombre de uno de sus propietarios ms importantes: Maximiliano I (Fernando Maximiliano Jos)
nombrado en 1863 Emperador de Mxico por Napolen III.
Esmeraldas Famosas
Celebridades luciendo exquisitas esmeraldas
Para nada es un secreto que las esmeraldas han sido a lo largo de la historia una de las gemas ms
deseadas por las mujeres y las han lucido las ms representativas damas de la realeza y la farndula, hoy en
da gracias al avance en las tcnicas de lapidacin se puede sacar un mejor provecho de las esmeraldas en
bruto y lograr gemas tan increbles como las siguientes:

Angelina Jolie, Premios Oscar 2009
Angelina Jolie
En los Premios Oscar 2009 Angelina deslumbr a todos con un impresionante anillo de esmeralda de 65 ct y
unos pendientes en forma pera perfectamente balanceados de 115 ct y 2,5 Millones de dlares, en total 5
increbles esmeraldas colombianas.

Julianne Moore, Golden Globe Awards 2010
Julianne Moore
Para los Premios Globo de Oro de 2010, Julianne Moore luci unos espectaculares pendientes de Esmeraldas
para algunos tan o ms impresionantes que los de Angelina Jolie del 2009 en los Premios Oscar.

Sofa Vergara, Premios Emmy 2011
Sofa Vergara
Dos orgullos colombianos en la gala de los premios Emmy 2011, nuestra bella Sofa Vergara con su
espectacular juego de esmeraldas colombianas. Sin duda la eleccin del vestuario a juego con sus
esmeraldas fueron la clave para ser elegida como la mejor vestida de los Emmy 2011, felicitaciones Sofa.

Esmeraldas Records
Increbles esmeradas encontradas en estado natural
Colombia produce desde la poca de la colonia hasta nuestros das increbles esmeraldas que han sido objeto
de reconocimiento y admiracin en el mundo, algunas de ellas tienen nombres en honor a su descubridor.
Conozca algunas de las ms famosas esmeraldas encontradas en las minas colombianas:
Esmeralda Record Guinness
Esmeralda Record Guinness
Otra de las zonas mineras de esmeraldas colombianas ms conocida es Coscuez, la cual hace su aporte al
listado de esmeraldas famosas de Colombia con la Esmeralda Record Guinness, que tiene un peso de 1759
quilates, y aunque se han encontrado esmeraldas de mayor tamao su nombre se mantiene por lo que
signific en su momento, razn por la cual el Banco de Republica en Colombia hizo un gran esfuerzo porque
se mantuviera en el pas, como una muestra de nuestras riquezas.

Esmeralda Emilia
En Colombia se han encontrado esmeraldas increbles de tamaos asombrosos en las cuales se destaca la
esmeralda La Emilia con un peso de un poco ms de 3 libras, sin duda est dentro de las 5 esmeraldas ms
grandes encontradas hasta el momento. Esta maravillosa muestra de tamao y belleza recibe el nombre de
La Emilia por la mujer que la descubri en 1969 en el municipio de Gachal, en Colombia. Sin duda es un
cristal de esmeralda magnifico que hace parte de la historia de la esmeralda y conforma el grupo de ms
increbles y famosas esmeraldas colombianas.
Esmeralda Patricia
Esmeralda Patricia
As como en las minas de Gachal se han encontrado algunas de las ms famosas e increbles esmeraldas
colombianas como La Emilia y la Esmeralda Gachal con un peso superior a los 800ct, las minas de Chivor no
se quedan atrs y dentro de las maravillas que han producido encontramos la Esmeralda Patricia, un
impresionante cristal dihexagonal de 632 quilates, 8 cm de alto y 5,5 cm de dimetro, que fue encontrado a
comienzos de la segunda dcada del siglo XX, por Justo Daza y vendida a Fritz Klein.

Esmeralda Trapiche
Esmeralda Trapiche
Las esmeraldas son gemas raras y escasas de la naturaleza y dentro de ellas las esmeraldas trapiches son
muy difciles de encontrar en la produccin de esmeraldas ao a ao, de hecho solo se hallan en las minas de
Colombia.
Aunque la esmeralda trapiche no es una esmeralda famosa en particular sino una variedad, la traemos a
colacin en este resumen de esmeraldas famosas por ser una gema realmente exclusiva y hermosa. Las
esmeraldas trapiches estn formadas por prismas hexagonales con una inclusin de impurezas carbonatadas
debido probablemente al aumento de temperatura en la tierra en el proceso de formacin de cristal y que dan
como resultado comnmente la forma de estrella. Su nombre se debe al parecido con la forma de los piones
de las mquinas exprimidoras de caa de azcar.
Biblioteca de minerales, gemas y otros materiales
Nuestra pasin por los minerales es muy grande y en Mina de Piedras queremos compartir diferentes datos como su
historia, etimologa, usos, caractersticas y propiedades entre otros, para que conozcas ms sobre tus variedades
favoritas de minerales y por supuesto te invitamos luego a que visites nuestra seccin de venta de especmenes
minerales para que veas una parte de la coleccin de Mina de Piedras.
mbar

El mbar ha sido utilizado desde la prehistoria y fue muy valorado por las civilizaciones subsiguientes. Se han
encontrado en el norte de Europa, discos de mbar de aproximadamente 2500 aos AC., los cuales representan
probablemente la figura del sol.
Ms informacin del mbar
Apatito

El Apatito debe su nombre a la palabra griega Apate que significa engaarse, equivocarse o confundirse, escogida por
A.G.Werner en 1786, profesor de la Academia de mineraloga de Freiberg (Alemania) quien estudiando esta gema
comprob que se trataba de un nuevo mineral pero que hasta el momento haba sido confundido con otros a los que resulta
muy parecido.
Ms informacin del Apatito
Copal Colombiano

El Copal es una resina del mismo origen que el Ambar pero que va de semifosil a actual. Las caracteristicas fisicas y
opticas no difieren mucho de las del Ambar excepto que debido a su menor compactacion, afecta su densidad, dureza y su
susceptibilidad a la disolucion frente a disolventes organicos.
Ms informacin del Copal Colombiano
Cuarzo

Proviene de la palabra griega kristallos que significa hielo, en eslavo significa duro, se denomin de tal forma porque
los antiguos griegos crean que se trataba de agua tan intensamente congelada que no podra ser descongelada.
Ms informacin del Cuarzo
Cuarzo Amatista

El trmino Amatista viene de la palabra griega amethystos cuyo significado es que impide la embriaguez; aludiendo
la propiedad que se le atribuye a este mineral de disipar los estados de embriaguez. Innumerables poderes mgicos y
religiosos se le han asignado a esta gema, Leonardo Da Vinci escribi que la amatista tiene el poder de disipar los malos
pensamientos y afinar la inteligencia.
Ms informacin del Cuarzo Amatista
Cuarzo Citrino

El trmino citrino proviene del francs citrn que significa limn. La gama cromtica de esta gema incluye todos los
tonos de amarillo, oro y naranja oscuro.
Ms informacin del Cuarzo Citrino
Cuarzo Rosa

Esta variedad de Cuarzo debe su nombre a la palabra en latn que hace alusin a su color, recordemos tambin que Cuarzo
Rosa viene de la palabra kristallos que significa hielo.
Ms informacin del Cuarzo Rosa
Euclasa

Derivada de la palabra griega eu bueno y klasis rotura; haciendo resaltar la caracterstica de esta gema de mostrar
fisuras internas que provocan su resplandor caracterstico.
Ms informacin de la Euclasa
Gema

Una gema, es una materia natural de origen mineral, animal, vegetal o meteortico. Las caractersticas que otorgan a las
gemas su valor son tres: belleza, dureza y escasez. La Belleza de las gemas inicialmente podra ser considerado un
concepto subjetivo, pero sta se define a partir de los siguientes componentes objetivos: color, brillo, transparencia y
efectos pticos especiales.
Ms informacin de la Gema
Geoda

Considerada una maravilla natural, es una roca que exteriormente parece una roca comn no muy diferente de las rocas de
su entorno pero internamente es hueca y alberga formaciones cristalinas de minerales que han sido conducidos hasta ella
disueltos en agua subterrnea, este proceso de cristalizacin toma millones de aos. Como ejemplo tenemos las
magnificas amatistas y los llamativos citrinos que encontramos protegidos en formaciones de geodas.
Ms informacin de la Geoda
Granate

El nombre del mineral Granate deriva del latn granatus que significa con granos. Debido al tamao, forma y color
similares de algunos cristales con el fruto de la granada, es probable que el nombre granate haya sido inspirado en este
rbol (del latn: malum granatum).
Ms informacin del Granate
Oro nativo

El trmino viene de la palabra en latn aurum que significa aurora resplandeciente, haciendo alusin a los matices
dorados presentes en el cielo en las primeras horas de la maana.
Ms informacin del Oro nativo
Parisita

Luego del proceso de independencia de Colombia y tras librar la batalla de Boyac el 7 de Agosto de 1819, se dio inicio a
la conformacin de un nuevo gobierno, unos aos despus son reabiertas las minas de esmeraldas de Muzo que se
mantenan cerradas por orden de la corona espaola y se privatiza su explotacin en 1924 bajo un primer acuerdo y luego
en 1828 Jos Pars se queda con la explotacin de la minas y un acuerdo de participacin estatal del 5%, este acuerdo se
prorrogo hasta el ao de 1848.
Ms informacin de la Parisita
Pirita

La Pirita posee la propiedad de generar chispas si es golpeada con algn objeto metlico, su nombre viene dado por esta
condicin y la raz griega pyr que significa fuego, con el intercambio comercial del mineral en diferentes culturas y los
cambios fonticos derivo en la palabra que hoy denomina al mineral como Pirita.
Ms informacin de la Pirita
Plata nativa

El trmino viene de la palabra latina "platta" que significa lmina de metal. No obstante, en idioma italiano (argento),
rumano (argint), francs (argent), irlands (argant). Tambin se hace alusin a que el nombre de este metal se deriva de su
smbolo Ag el cual proviene de la palabra argentum, en griego como Plata tenemos la palabra .
Ms informacin de la Plata nativa
Platino nativo

El Platino recibe su nombre por su gran parecido con la Plata, metal con el que inicialmente fue confundido y nombrado
como Platina.
Ms informacin del Platino nativo
Topacio

Los orgenes del trmino Topacio son inexactos, la palabra deriva del snscrito tapas (fuego) o del griego topazios
(buscar). Plinio el Viejo (naturalista, cientfico, filsofo y militar romano) menciona que el nombre deriva de la isla
Topazos, ubicada en el Mar Rojo. Vale destacar que los yacimientos de esta isla son principalmente de olivino, y no sera
extrao que el primer hallazgo de topacio haya sido confundido con ste mineral. Numerosas gemas amarillas han sido
llamadas topacios, pero la variedad topacio imperial (anaranjado-roja) es la valorada como una gema rara.
Ms informacin del Topacio

Platino nativo

Etimologa del Platino
El Platino recibe su nombre por su gran parecido con la Plata, metal con el que inicialmente fue confundido y
nombrado como Platina.
Historia del Platino Colombiano
Se cree que el Platino es utilizado hace cientos de aos por los indgenas Emberas, Kunas, Waunanas y
katios que poblaron buena parte del occidente colombiano. En la poca de la conquista el Platino era arrojado
como desecho de la explotacin de oro de los departamentos de Choc y Cauca (Colombia), hasta que en el
siglo XVIII los espaoles centraron la atencin en este mineral y fueron los primeros en escribir sobre la
existencia del Platino al cual llamaron Platina al confundirlo con plata de menor tamao.
La Corona Espaola en 1778 orden enviar el Platino que se recogiese en Colombia junto con las cajas reales
de oro pero sin pago alguno por este. Una dcada despus se pagaban dos pesos a cambio de cada libra de
Platino, y la produccin de Platino chocoano lleg a ms de 3800 libras en el ao de 1788.
Caractersticas y propiedades del Platino
Clase Mineral del Platino Grupo I Elementos Nativos
Color del Platino Gris blanquecino, gris acero
Raya del Platino Gris acero, gris oscuro
Dureza del Platino 4 4,5 Mohs
Densidad del Platino 21,4
Exfoliacin del Platino Nula
Fractura del Platino Metlico
Cristalizacin del Platino Cubico
Habito Cristalino del Platino Cubos, pequeos granos, pepitas
Simmbolo Qumico del Platino Pt
Nmero atmico del Platino 78
Punto de fusin del Platino 1769C
Punto de ebullicin del Platino 4530C
Transparencia del Platino Opaco
Yacimientos de Platino
Dentro de los yacimientos de Platino se debe resaltar el complejo Bushveld de Sudfrica, que de lejos es el
mayor productor del mundo y sumado con la produccin de los depsitos de los Urales en Rusia pueden
llegar al 90% de la produccin mundial de Platino. Otros productores importantes de Platino son Estados
Unidos, Canad y Zimbabue. En Colombia se mantiene la explotacin de Platino en la regin chocoana y el
Cauca, con una produccin de 929 Kg para el ao 2009.
Genesis del Platino
Las principales minas de Platino obedecen a depsitos primarios pero el platino tambin se encuentra forma
frecuente en placeres. La gnesis del Platino est asociada a la formacin de rocas gneas mficas y
ultramficas, en vetas de cuarzo con hematites, clorita y pirolusita. Es muy comn encontrar el Platino Nativo
con impurezas casi siempre asociadas a rodio, iridio, paladio o hierro.
Usos del Platino
Hoy en da se estima que menos de la quinta parte del Platino explotado en el mundo se utiliza en joyera.
Los usos del Platino son diversos y han evolucionado de la joyera a la industria. A comienzos del siglo XX fue
cuando realmente se us el Patino para Joyera debido a desarrollo de tecnologa para trabajarlo por su alto
punto de fusin, hoy en da se estima que menos de la quinta parte del Platino explotado en el mundo se
utiliza en joyera, aunque hay que resaltar que es muy apetecido en joyera de alta gama. El uso ms comn
del Platino est en la elaboracin de catalizadores para automviles; el Platino tambin se emplea en la
elaboracin de bujas para aeronaves, la fabricacin de vidrio, la elaboracin de cuchillas de afeitar, en la
industria qumica y como inversin entre otras aplicaciones.
mbar
Informacin Gemolgica
El mbar ha sido utilizado desde la prehistoria y fue muy valorado por las civilizaciones subsiguientes. Se
han encontrado en el norte de Europa, discos de mbar de aproximadamente 2500 aos AC., los cuales
representan probablemente la figura del sol.

- Etimologa del mbar
- Orgen y Composicin qumica del mbar
- Caractersticas y propiedades del mbar
- Yacimientos de mbar
- Inclusiones de mbar
El mbar ha sido utilizado desde la prehistoria y fue muy valorado por las civilizaciones subsiguientes. Se han
encontrado en el norte de Europa, discos de mbar de aproximadamente 2500 aos AC., los cuales
representan probablemente la figura del sol.

Etimologa del mbar
La palabra mbar proviene del rabe y significa "lo que flota en el mar " aunque originalmente se refera
al mbar gris, que tambin es un producto orgnico, una secrecin biliar producida por el cachalote que ha
sido usada histricamente en perfumera y que no debe confundirse con el mbar usado en gemologa como
gema. En la Grecia Antigua era conocido como Electrum debido a la propiedad que tiene de cargarse
negativamente al ser frotado y atraer pequeos trozos de papel o paja. Tambin ha sido llamado succino o
succinita por la presencia del acido succnico en el mbar ms valorado y conocido desde la antigedad
procedente de los pases al borde del Mar Bltico. En alemn se le conoce como Bernstein, stein:
piedra, bern derivado del Alemn Bajo: bernen (quemar), ya que era utilizada para quemar por su agradable
olor resinoso.
Origen y Composicin Qumica del mbar
El mbar es una gema de origen orgnico que procede de la resina endurecida y fosilizada de ciertos rboles.
La resina se endurece primero por la prdida gradual de componentes voltiles, tales como alcohol y grasa,
para convertirse en Copal, el cual posteriormente sufre una perdida mayor de estos componentes durante su
enterramiento en los sedimentos para convertirse en mbar.
Ambar
En general, las resinas que se fosilizan para convertirse en mbar proceden de rboles de las familias
Araucariaceae (araucarias) y Fabaceae (leguminosas). Para convertirse en mbar, la resina debe contener
una macromolcula llamada diterpeno, que es un tipo de hidrocarburo que es parte de la resina natural. El
cido zico, un diterpenoide, es un componente importante de resinas producidas por plantas que pertenecen
a la familia Fabaceae. El Copal de Colombia, Tanzania y Madagascar, as como el mbar de la Repblica
Dominicana, se origina de rboles que pertenecen a esta familia. En contraste, el cido communico es un
componente importante de la resina de rboles de la familia Araucariaceae, que puede producir el mbar
Bltico. Los mbares de la Repblica Dominicana, Rumania y Mjico proceden de leguminosas
arborescentes, y los de Myanmar y Sicilia de burserceas.

La resina sufre un proceso de polimerizacin y se transforma en Copal, reacciones posteriores entre las
cadenas de molculas producen el mbar
La resina sufre un proceso de polimerizacin y se transforma en Copal, reacciones posteriores entre las
cadenas de molculas producen el mbar, un slido, con aspecto y propiedades parecidas al plstico. En la
naturaleza este proceso evoluciona muy lentamente a grandes presiones y temperaturas durante la
sedimentacin y enterramiento de los sedimentos. De hecho toma alrededor de 17 MM de aos alcanzar el
punto medio. Esto significa que el Copal toma decenas de millones de aos para cambiar a mbar. La
presencia de cido succnico en el ms importante de todos los mbares, el del Bltico, en una proporcin del
3 al 8 por ciento, ha dado lugar a diferentes opiniones sobre si el autntico mbar debera ser slo aquel que
contuviera cido succnico o no. Actualmente se tiende a dividir las resinas fsiles en succinitas, con cido
succnico, y retinitas sin cido succnico, y a todas ellas si son fsiles se les considera mbar. Es frecuente
que algunos mbares lleven sulfuros (pirita) o calcita.
Caractersticas y Propiedades del mbar
El color ms habitual es el amarillo, amarillo claro, anaranjado y pardo, y tambin en ocasiones rojizo, rojo,
negro, verdoso, azulado (muy raro) y blancuzco lechoso. Se pueden distinguir dos variedades principales: las
transparentes y las nubosas, y dentro de sta se suelen clasificar en craso, bastardo, semibastardo y seo,
segn el grado de transparencia. El color depende del rbol productor de la resina, de la presencia de ciertos
minerales y de la alteracin de sustancias orgnicas por oxidaciones. La transparencia, de que lleve mayor o
menor cantidad de burbujas microscpicas.
Su dureza es baja, de 2-2,5 en la escala de Mohs, segn su procedencia. Tiene fractura concoidea y es
quebradizo. Su peso especfico es bajo de 1,03 a 1,08 por lo que flota en el agua salada. Es insoluble en el
agua y casi insoluble en disolventes orgnicos. Si se calienta emite olor a resina de pino. Es mal conductor del
calor, se funde entre 250 y 300 C y se descompone con emisin de humos blancos y fuerte olor a resina.
Arde con llama amarillenta y chisporrotea.
Presenta un brillo resinoso y pticamente es istropo por ser un material amorfo. Presenta un ndice de
refraccin bastante constante, sobre 1,540. Al polariscopio se muestra oscuro en toda la vuelta, pero puede
presentar zonas de tensin con birrefringencia anmala. A la luz ultravioleta larga suele presentar
fluorescencia de color azulado o amarillento, a veces con tonos blancuzcos, verdosos o anaranjados, de
mayor o menor intensidad segn su procedencia. En general, las variedades opacas son ms fluorescentes.
Ciertos mbares de Santo Domingo y Sicilia muestran una fluorescencia superficial intensa de color azul con
luz reflejada y se les denomina mbar azul. La fluorescencia frente a la luz ultravioleta corta es normalmente
verde mostaza, excepto en el de Birmania, que da fluorescencia azul.
mbar
Clase Mineral del mbar Sustancias Orgnicas
Color del mbar Amarillo, Amarillo Claro, Anaranjado, Pardo, Verdoso y Rojizo
Raya del mbar Blanca
Dureza del mbar 2 - 2,5 Mohs
Peso Especfico del mbar 1,03 a 1,08
Exfoliacin del mbar Ninguna
Fractura del mbar Concoidea
Cristalizacin del mbar Amorfo
Brillo del mbar Resinoso
Composicin Qumica del mbar C10H16O Aprox.
Naturaleza ptica del mbar Isotropo
Punto de Fusin 250 a 300C
Transparencia del mbar Transparente a Opaco
ndice de Refraccin del mbar 1,540
Yacimientos de mbar
El mbar del Bltico o Succino, ha constituido y sigue siendo uno de los primeros y ms importantes
yacimientos conocidos. Se remonta hasta la prehistoria su uso y comercio. Procede de las costas de
Dinamarca, Suecia, norte de Alemania, Polonia y parte de Rusia. La mayor parte se recoge del mar, flotando o
en el fondo y en menor proporcin en excavaciones o minas. Suele ser de color amarillo miel a pardo, a veces
con tonos rojizos anaranjados y hasta casi blancos, transparentes o nebulosos. Procede de conferas del
Eoceno (40 a 60 millones de aos). Es el de mayor proporcin de cido succnico, del 3 al 8 por ciento, por
tanto es succinita.
El mbar del Bltico o Succino, ha constituido y sigue siendo uno de Los primeros y ms importantes
yacimientos conocidos. Se remonta hasta la prehistoria su uso y comercio
El mbar de la Repblica Dominicana es de color amarillo plido a marrn, raramente rojo, a veces azul, que
es el ms apreciado. Muy fluorescente a la luz UV. Procede de leguminosas tipo algarrobo, del Mioceno (10 a
25 millones de aos). No tiene cido succnico, es retinita.
El mbar de Myanmar (antigua Birmania), llamado Burmita, es de colores fuertes, principalmente marrn
oscuro y algo turbios. No existe nebuloso. Es succinita por llevar un 2 por ciento de cido succnico. Muy
fluorescente. Lleva frecuentemente calcita en el interior de las fisuras y le da una apariencia moteada
caracterstica. Procede de burserceas del Eoceno (40 a 60 millones de aos).
El mbar de Rumana (Rumanita) es muy rico en colores: pardo amarillento a marrn profundo, granate,
verdoso y casi negro. Lleva gran cantidad de sulfuros que le proporcionan el color caracterstico. La
proporcin de cido succnico es del 1 al 5 por ciento, es succinita. Se origin en el Mioceno a partir de
leguminosas (10 a 25 millones de aos).
mbar
El mbar de Sicilia (Simetita, nombre derivado de su lugar de ocurrencia, el ro Simeto), es uno de los ms
bellos. De color rojo oscuro, azulado, verdoso, y raramente amarillo. Suele ser transparente. No lleva cido
succnico, es retinita; pero tiene gran cantidad de sulfuros. Procede de burserceas del Mioceno (10 a 25
millones de aos).
El mbar de Mxico, se presenta en el Distrito de Chiapas. Tonos de rojo, amarillo y casi negro. Es una
retinita procedente de leguminosas (Hymenaea) del Mioceno.
El mbar de Canad (Chemawinita o Cedarita) es de color marrn. Es muy antiguo, se cree procede de
conferas del Cretceo (60 a 130 millones de aos). Es tambin retinita.
El mbar de Espaa puede ser de yacimientos del Cretcico en lava, Teruel y Cantabria, este ltimo (cerca
de la cueva de El Soplao) descubierto en 2007 de alrededor de hace 100 millones de aos y de gran inters
por la cantidad de insectos y artrpodos (araas) incluidos. Los otros yacimientos de mbar del Cretcico
tanto en Espaa como en el resto de los pases donde se han encontrado (Lbano, Israel, Jordania, oeste de
Francia, sur de Gran Bretaa, Noreste de Espaa) no tienen tantos insectos.Se ha encontrado tambin un
raro mbar azul de este perodo, las mejores piezas son las que se formaron de forma subarea (en
cavidades dentro del tronco).
Otros yacimientos se encuentran tambin en EE.UU., Japn, Tanzania (mbar joven procedente del
Pleistoceno, 1 a 10 millones de aos), y en Nueva Zelanda (Ambrita).
Inclusiones en mbar
En sus inclusiones suele presentar burbujas de tamao variable, deformes o esfricas.
Suele presentar burbujas de tamao variable, deformes o esfricas, lneas de tensin y fracturas en forma de
plumas, y debido a su origen restos vegetales, hojas, flores, artrpodos, conchas y animales diversos.
Actualmente se han identificado unas 150 especies de vegetales y unas 200 de artrpodos, lo que ha
contribuido a conocer el medio ambiente de pocas pasadas.
Algunos mbares tratados llevan unas inclusiones redondeadas, planas, repartidas irregularmente por su
masa, llamadas lentejuelas, que son fracturas internas producidas durante el tratamiento y que le dan un bello
aspecto.
Tratamientos del mbar
Se trata por calentamiento para producir envejecimientos y para quitarle turbidez, por radiacin, tincin y
presin-temperatura para cambiarle el color. Por clarificado, calentndolo en aceite de colza, se produce la
transparencia del mbar as como efectos especiales como las lentejuelas. Se calienta tambin para fundirlo
y producir trozos ms grandes.
Apatito
Apatito
Etimologa del Apatito
El Apatito debe su nombre a la palabra griega Apate que significa engaarse, equivocarse o confundirse,
escogida por A.G.Werner en 1786, profesor de la Academia de mineraloga de Freiberg (Alemania) quien
estudiando esta gema comprob que se trataba de un nuevo mineral pero que hasta el momento haba sido
confundido con otros a los que resulta muy parecido.
Genesis del Apatito
El origen del Apatito viene dado por formaciones hidrotermales, magmticas, metamorfismo de contacto o
sedimentario.

Caractersticas y Propiedades del Apatito
Clase Mineral del Apatito Fosfato
Color del Apatito Incoloro, amarillo, rosa, verde, azul, violeta.
Raya del Apatito Blanca a gris amarillento
Dureza del Apatito 5 Mohs
Densidad del Apatito 3,16 - 3,23
Exfoliacin de la Parisita Imperfecta
Fractura del Apatito Concoidea
Cristalizacin del Apatito Hexagonal
Habito Cristalino del Apatito
Prismtico piramidal hexagonal o prismtico hexagonal
con terminacin en Pinacoide
Composicin Qumica del Apatito Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)
Naturaleza ptica del Apatito Unixica
Signo ptico del Apatito Negativo
Transparencia del Apatito Transparente
Brillo del Apatito Vtreo
ndice de refraccin del Apatito 1,642 - 1,648
Birrefringencia del Apatito 0,002 a 0,006
Dispersin del Apatito 0,013 (BG), 0,010 (CF)
Pleocrosmo del Apatito
Apatito Verde: Amarillo, Verde
Apatito Azul: Azul, Amarillo
Fluorescencia del Apatito Apatito Amarillo: Lila a Rosa

Posibilidades de confusin del Apatito
El Apatito puede ser confundido fcilmente con gemas como la Ambligonita, Andalucita, Brasilianita, Berilio
Noble, Cuarzo, Titanita, Topacio y la Turmalina.
Yacimientos del Apatito
Algunos de los principales yacimientos se ubican en Birmania, Mxico, Brasil, India, Madagascar y Espaa.
En Colombia se puede destacar la produccin de Apatito Rosa.
Usos del Apatito
En el plano de la salud se cree que alivia las infecciones de la garganta, combate el insomnio y se recomienda
para personas que sufren de artritis.
El Apatito es utilizado como fertilizante cuando aparece en grandes cantidades y rico en Fosfato.
Se recomienda usar el Apatito para ayudar a conseguir una meditacin profunda y en el plano de la salud se
cree que alivia las infecciones de la garganta, combate el insomnio y se recomienda para personas que sufren
de artritis.
En el plano esotrico se reconoce al Apatito como la piedra de la sinceridad y se usa como amuleto para
sellar lazos de amistad sincera. Abre los chakras de la cabeza y el bazo. Tiene afinidad con los signos de
Tauro, Cncer, Leo, Virgo, Libra y Piscis.
Copal Colombiano
El Copal es una resina del mismo origen que el Ambar pero que va de semifosil a actual. Las caracteristicas
fisicas y opticas no difieren mucho de las del Ambar excepto que debido a su menor compactacion, afecta su
densidad, dureza y su susceptibilidad a la disolucion frente a disolventes organicos.

LAS I NCLUSI ONES EN LOS COPALES COLOMBI ANOS NOS
CUENTAN HI STORI AS MI LENARI AS, HI STORI AS QUE VALEN LA
PENA VER, VER DE CERCA. . .
Delzate con el cursor sobre la imgen para ampliarla

Copal suspendido en agua con sal
Como reconocer un Copal Autntico?
El copal suele ser de color amarillo claro aunque puede variar segn su origen y antigedad por lo que no es
un indicio seguro para su identificacin, adems los materiales plsticos, resinas naturales o sintticas pueden
tener el mismo color. La mayor parte de las imitaciones artificiales son ms densas que el copal y se hundirn
en una solucin salina, pero el peso especfico del perspex es ligeramente superior y el poliestireno es inferior
por lo que puede confundirse. Si se puede utilizar una punta caliente el olor a resina lo distinguir de los
plsticos que huelen mal. El copal suele presentar una fuerte fluorescencia blanca a la luz LUVC. Observando
con una lupa 10X podemos distinguir si se trata de una resina natural por sus inclusiones, aunque esto no
excluye a resinas actuales en las que se haya incluido insectos o restos de plantas, en este caso la resina
natural ser ms frgil, ms blanda y se disolver con ms facilidad en un disolvente orgnico.
Informacin sobre Copal
El Copal es una resina del mismo origen que el mbar pero que va de semifsil a actual. Las caractersticas
fsicas y pticas no difieren mucho de las del mbar excepto que debido a su menor compactacin, afecta su
densidad, dureza y su susceptibilidad a la disolucin frente a disolventes orgnicos.
Copal Colombiano
El Copal es una resina del mismo origen que el mbar pero que va de semifsil a
actual
Su color vara segn su procedencia y antigedad, sin alterar suele ser ms claro que el mbar. Presenta las
mismas inclusiones que el mbar y hoy en da tiene un lugar propio en el comercio debido a su belleza
aunque su precio siempre es menor que el del mbar. El Copal Procede de diversos rboles de la costa este
africana (Copal de Zanzbar) o de pases del Golfo de Guinea, de Asia y Amrica. Se diferencia del mbar por
ser soluble en ter.
Fuerte fluorescencia a la luz UV corta y puede presentar a los pocos aos de tallarse craqueaduras en la
superficie. Tambin puede estar sometido a calentamiento, tinciones o presentar la superficie tratada para
aadirle color. Est formado por resinas de diferentes tipos de rboles, segn su procedencia geogrfica. El
Copal de Colombia, Tanzania y Madagascar, as como el mbar de la Repblica Dominicana, se origina de
rboles que pertenecen a la familia Fabaceae (Familia de las leguminosas).
Copal Colombiano
La resina sufre un proceso de polimerizacin y se transforma en Copal, sin llegar a producirse las reacciones
posteriores entre las cadenas de molculas que lleva al mbar, una gema orgnica con aspecto y
propiedades parecidas al plstico. El proceso comienza con la exudacin de la resina de los rboles a travs
de heridas en la corteza u otros accidentes, la cual resbala por el tronco y se acumula en forma de goterones
o masas de ms o menos tamao. Cae en los sedimentos o es arrastrada por los ros, ya sea sola, entre los
sedimentos, o como parte de los troncos de los rboles de los cuales procede. Despus es enterrada por los
sedimentos fluviales en los ros o fluviodeltaicos cerca de la costa.
En la naturaleza este proceso evoluciona muy lentamente a grandes presiones y temperaturas durante la
sedimentacin y enterramiento de los sedimentos. De hecho toma alrededor de 17 MM de aos alcanzar el
punto medio entre Copal y mbar. Esto significa que el Copal toma decenas de millones de aos para
cambiar en mbar, por lo tanto se puede afirmar que el Copal es un material gemolgico que se diferencia del
mbar en que no se ha dado el proceso completo que lleva a la resina a convertirse en un plstico natural y
sus caractersticas sern de menor compactacin y dureza que el mbar, siendo tambin afectado por
disolucin ante la presencia de solventes orgnicos.
Articulo creado para uso exclusivo de Mina de Piedras por Cristina Rzepka de Lombas, Profesora de Gemologia y
Directora del Curso de Gemas de Origen Organico del IGE.
Cuarzo
Cuarzo en su estado Natural
Etimologa del Cuarzo
Proviene de la palabra griega kristallos que significa hielo, en eslavo significa duro, se denomin de tal forma
porque los antiguos griegos crean que se trataba de agua tan intensamente congelada que no podra ser
descongelada.
Gnesis del Cuarzo
El origen del cuarzo es variado, cristaliza directamente del magma a partir del pegmattico-neumatoltico hasta
el hidrotermal de baja temperatura; est presente por igual en las rocas plutnicas (granitos, granodioritas,
tonalitas) como en las hipoabisales (prfidos, pegmatitas). Est compuesto de dixido de silicio (SiO2),
presente en muchos tipos de rocas y es considerado el mineral ms abundante de la corteza de la tierra. El
cuarzo es el componente fundamental de gran nmero de tipos de rocas, especialmente de las rocas gneas
cidas, de ah que sea tan frecuente y abundante, pero tambin en rocas sedimentarias y metamrficas por
ser al mismo tiempo muy resistente.
Caractersticas y propiedades del Cuarzo
Clase Mineral del Cuarzo Grupo IV xidos
Color del Cuarzo Incoloro (cristal de roca)
Raya del Cuarzo Blanca
Dureza del Cuarzo 7 Mohs
Densidad del Cuarzo 2,65
Exfoliacin del Cuarzo Ninguna
Fractura del Cuarzo Concoidea, muy frgil
Cristalizacin del Cuarzo Trigonal
Habito Cristalino del Cuarzo Prismas hexagonales coronados en pirmide
Composicin Qumica del Cuarzo SiO2
Naturaleza ptica del Cuarzo Unixica
Signo ptico del Cuarzo Positivo
Transparencia del Cuarzo Transparente
Brillo del Cuarzo Vtreo intenso
ndice de refraccin del Cuarzo 1,544 - 1,553
Birrefringencia del Cuarzo 0,009
Dispersin del Cuarzo 0,013 (BG), 0,010 (CF)
Pleocrosmo del Cuarzo Ausente
Fluorescencia del Cuarzo Ninguna
Posibilidades de confusin del Cuarzo
Como hemos visto hay una gran variedad de cuarzos que dependiendo de sus caractersticas y propiedades
se pueden confundir con un gran nmero de gemas. Para el caso concreto del cuarzo cristal de roca se le
puede confundir con un amplio rango de piedras preciosas, semipreciosas incoloras y el vidrio. El cristal de
roca sinttico generalmente tiene usos industriales.
El termino "cuarzo" proviene de la palabra griega kristallos que significa hielo.
Cuando nos conseguimos en una exploracin un piedra incolora o blanca lo primero que pensamos es que se
trate de cuarzo por su abundancia en la naturaleza, para hacer un primer descarte debemos palparlo, el
cuarzo es fro al tacto, observar su formar en prismas hexagonales, si tiene fractura ver si es concoidea y
podemos incluso intentar rayarlo con algn metal, el cuarzo debera resistirse al rayado.
Yacimientos de Cuarzo
El cuarzo de diferentes tipos es muy comn en muchos yacimientos alrededor del mundo, solo por mencionar
algunos tenemos Brasil, Madagascar, Estados Unidos, Espaa, Suiza, Italia, Alemania, Austria y Colombia
donde se extraen muy buenos ejemplares asociados a la explotacin de esmeraldas. Es posible encontrarlo
en todos los continentes en alguna de sus formas.
Historia del Cuarzo
Existen varios hilos histricos de diferentes pocas y lugares sobre el cuarzo o cristal de roca, por ejemplo de
acuerdo con la tradicin oral celta, se crea que los cristales de cuarzo eran los colmillos de los dragones y por
ende, guardianes de la sabidura ancestral, de los ritmos de la naturaleza y de la riqueza ambiental. Nern
hizo tallar dos copas para beber en ellas en momentos celebres ya que crea que el cuarzo el favor de los
dioses. Plinio apoyo la idea de que el cuarzo era un qumico congelado y que proceda de las zonas ms fras
de los Alpes.
Usos del Cuarzo
Es muy importante en la elaboracin del "Cristal de Cuarzo", de grandes placas para la radiotecnia y en la
fabricacin del vidrio. El cuarzo macrocristalino se emplea en numerosos aparatos de ptica.
Debido a sus propiedades piro y piezoelctricas es fundamental en la industria electrnica de precisin (una
aplicacin de las ms conocidas es el reloj de cuarzo). Las variedades coloreadas, amatista, citrino, etc., se
usan en joyera. El cuarzo microcristalino se usa como piedra de adorno (semipreciosa) y el slex, debido a su
dureza, fue empleado por el hombre prehistrico para fabricar utensilios y armas.
Otras Aplicaciones del Cuarzo
En el plano esotrico el cuarzo es considerado como regenerador del aura y estimulante de los pensamientos
objetivos y racionales, equilibrando el eje psquico.
En el plano esotrico el cuarzo es considerado como regenerador del aura.
En gemoterapia, el cuarzo es esencial, ya que su capacidad para emitir energa hace posible que sea utilizado
para el logro de los siguientes objetivos: generar y canalizar energa positiva, expandir la conciencia y
aumentar la intuicin, aportar serenidad y equilibrio, unir personas que no consiguen comunicarse, meditar e
igualmente, para conocer el pasado y el futuro.

Variedades del Cuarzo
El cuarzo es uno de los minerales ms interesantes para los coleccionistas dado que tiene una gran cantidad
de variedades con diferentes colores, hbitos cristalinos, bandeados, inclusiones y otras caractersticas. A
continuacin mencionamos algunos tipos de cuarzo de acuerdo a sus variedades macrocristalinas,
microcristalinas o criptocristalinas y variedades amorfas:
Variedades Macrocristalinas:
- Cuarzo Ahumado
- Cuarzo Amatista
- Cuarzo Ametrino
- Cuarzo Apricotina
- Cuarzo Aventurinado
- Cuarzo Azul o Faso Zafiro
- Cuarzo Blanco o Lechoso
- Cuarzo Cacoxenita
- Cuarzo Cacoxenita
- Cuarzo Capsulado
- Cuarzo Citrino
- Cuarzo Cotterita
- Cuarzo Dendrtico
- Cuarzo Eisenkiesel
- Cuarzo Jacinto de Compostela
- Cuarzo Ojo de Gato
- Cuarzo Ojo de Halcn
- Cuarzo Ojo de Tigre
- Cuarzo Rosa
- Cuarzo Rutilado
- Cuarzo Transparente o Cristal de Roca
- Cuarzo Turmalinado

Variedades Microcristalinas o Criptocristalinas:
Podemos los siguientes grupos importantes: Los Jaspes, Las Calcedonias, Las gatas y nices.
Grupo de Jaspes
- Jaspe Comn
- Crio Jaspe
- Jaspe Amarillo
- Jaspe Cinabro
- Jaspe Florido
- Jaspe Malaquita
- Jaspe Negro o Jaspe de Egipto
- Jaspe Onice
- Jaspe Sanguneo
- Jaspe Verde
- Jaspe Zonado o Jaspe gata
- Lpiz Suizo
- Plasma
Grupo de Calcedonias
- Ambarina
- Cacholong
- Calcedonia Amarilla
- Calcedonia Azul
- Calcedonia Comn
- Carneola o Coralina
- Crisoprasa
- Cromo Calcedonia
- Chert
- Enidro
- Heliotropo
- Sardo o Sardonia
- Slex o Pedernal
Grupo de las gatas y los nices
- gata de Fuego
- gata Dendrtica o Arborescente
- gata Madera
- gata Musgosa
- gatas de Ojo
- Carneola gata
- nice
- Sardnice
Como slice amorfa o hidratada encontramos al palo y sus variedades:
- Hidrfano
- Hialita
- palo de agua
- palo de colores
- palo de fuego
- palo blanco
- palo negro
- palo mtrix
Otras Variedades Amorfas del Cuarzo:
- Cristal o Vidrio
- Fulgurita o Lechatelierita
- Obsidiana o Cristal Volcnico
- Tectita
Cuarzo Amatista

Etimologa de la Amatista
El trmino Amatista viene de la palabra griega amethystos cuyo significado es que impide la embriaguez;
aludiendo la propiedad que se le atribuye a este mineral de disipar los estados de embriaguez. Innumerables
poderes mgicos y religiosos se le han asignado a esta gema, Leonardo Da Vinci escribi que la amatista
tiene el poder de disipar los malos pensamientos y afinar la inteligencia.
Historia de la Amatista
En la mitologa clsica griega se conoci a Dionisio como el Dios del vino y cuenta la leyenda que l pretenda
a la bella Amathystos, a quien la diosa Artemisa convirti en roca para conceder su deseo de permanecer
casta. Dionisio verti vino sobre la roca a manera de disculpa, tiendo sus cristales de violeta, de ah el color
de la amatista.
La amatista es una gema conocida desde la antigedad, en el imperio egipcio se utilizaba para hacer joyas y
en el arte de la glptica tallando sellos personales. Con el paso de la historia el cristianismo la tom como
signo de renuncia a los bienes materiales y castidad, hoy en da es usada an por algunos miembros de la
iglesia en sus anillos.
Caractersticas y Propiedades de la Amatista
Clase Mineral de la Amatista Grupo IV xidos
Color de la Amatista Violeta, Rojo Violeta plido
Raya de la Amatista Blanca
Dureza de la Amatista 7 Mohs
Densidad de la Amatista 2,65
Exfoliacin de la Amatista Ninguna
Fractura de la Amatista Concoidea, muy frgil
Cristalizacin de la Amatista Trigonal
Habito Cristalino de la Amatista Prisma, romboedro, trapezoedro y bipirmide.
Composicin Qumica de la Amatista SiO2
Naturaleza ptica de la Amatista Unixica
Signo ptico de la Amatista Positivo
Transparencia de la Amatista Transparente
Brillo de la Amatista Entre Creo y Vtreo
ndice de refraccin de la Amatista 1,544 - 1,553
Birrefringencia de la Amatista 0,009
Dispersin de la Amatista 0,013 (BG), 0,008 (CF)
Pleocrosmo de la Amatista Muy dbil, Violeta Rojizo, Gris Violeta
Fluorescencia de la Amatista Dbil, verdosa

Posibilidades de confusin del Amatista
A la amatista se le puede confundir con el berilio noble, la fluorita, la kunzita, la espinela, el topacio, la
turmalina y el vidrio teido principalmente. Actualmente es muy frecuente conseguir amatistas sintticas en el
mercado.
Yacimientos de Amatista
Es frecuente encontrarla en drusas, grietas y placeres. Algunos de los yacimientos de amatista ms
importantes estn en Madagascar, Brasil, Uruguay y Zambia, con una frecuencia menor se encuentra tambin
Mexico, India, Canada, Myanmar, Namibia, Rusia, Sri Lanka y Estados Unidos entre otros.

Usos del Amatista
Es considerada una piedra indicada para la meditacin y beneficia las habilidades de canalizacin.
Es una gema muy apreciada en la joyera por su belleza. En el campo de la gemoterapia, a esta gema se le
otorga una alta frecuencia vibratoria que la hace efectiva para trabajar en el desarrollo personal y aumentar la
percepcin; aporta equilibrio paz interior ayudando a superar las perdidas y las adicciones. Es considerada
una piedra indicada para la meditacin y beneficia las habilidades de canalizacin.

Cuarzo Citrino

Etimologa del Citrino
El trmino citrino proviene del francs citrn que significa limn. La gama cromtica de esta gema incluye
todos los tonos de amarillo, oro y naranja oscuro.
Posibilidades de confusin del Citrino
El citrino se puede confundir con muchas otras gemas de color amarillo como el apatito, el berilo noble, la
ortosa, el topacio, la turmalina y tambin con vidrios teidos.
Una buena parte de los citrinos que vemos hoy en el mercado son amatistas o cuarzos rosados sometidos a
tratamiento trmico, estas gemas al calentarse adquieren un color amarillo rojizo, los citrinos naturales
generalmente presentan un color amarillo plido, aunque esto no es suficiente para distinguirlo porque la
amatista de Brasil calentada a 470C obtiene este color tambin. Otro aspecto que se puede revisar es el
pleocrosmo, en citrinos de color intenso que se tenga sospecha de haber sufrido calentamiento, este difiere
del natural, prcticamente no tiene y se podra tratar entonces de una amatista.
Caractersticas y Propiedades del Citrino
Clase Mineral del Citrino Grupo IV xidos
Color del Citrino Amarillo claro a oscuro, Pardo, Dorado
Raya del Citrino Blanca
Dureza del Citrino 7 Mohs
Densidad del Citrino 2,65
Exfoliacin del Citrino Ninguna
Fractura del Citrino Concoidea, muy frgil
Cristalizacin del Citrino Trigonal
Habito Cristalino del Citrino Prismas hexagonales coronados en pirmide.
Composicin Qumica del Citrino SiO2
Naturaleza ptica del Citrino Unixico
Signo ptico del Citrino Positivo
Transparencia del Citrino Transparente
Brillo del Citrino Vtreo intenso
ndice de refraccin del Citrino 1,544 - 1,553
Birrefringencia del Citrino 0,009
Dispersin del Citrino 0,013 (BG), 0,008 (CF)
Pleocrosmo del Citrino Dbil Amarillo Amarillo Claro
Fluorescencia del Citrino Ninguna

Yacimientos del Citrino
Los citrinos naturales generalmente proceden de yacimientos en Brasil, Madagascar, Estados Unidos,
Argentina, Myanmar, Namibia, Rusia, Escocia y Espaa entre otros.

Usos del Citrino
Se recomienda para revitalizar el organismo.
En gemoterapia se recomienda para revitalizar el organismo, eliminar toxinas, proteger el aparato reproductor
de la mujer, disminuir las secuelas del Mal de Parkinson y para combatir la demencia senil.
Las propiedades atribuidas a este cuarzo estn relacionadas con la capacidad de promover la tranquilidad y
estabilidad, siendo indicado en casos de depresin, ansiedad, complejos, manas, fobias y ataques de pnico.
Cuarzo Rosa

Etimologa del Cuarzo Rosa
Esta variedad de Cuarzo debe su nombre a la palabra en latn que hace alusin a su color, recordemos
tambin que Cuarzo Rosa viene de la palabra kristallos que significa hielo.
Gnesis del Cuarzo Rosa
El Cuarzo Rosa est compuesto de dixido de silicio (SiO2) y es una variedad del Cuarzo cuyo origen es
variado, cristaliza directamente del magma a partir del pegmattico-neumatoltico hasta el hidrotermal de baja
temperatura; est presente por igual en las rocas plutnicas (granitos, granodioritas, tonalitas) como en las
hipoabisales (prfidos, pegmatitas).
El color del Cuarzo Rosa se debe a la presencia de manganeso y titanio, y a la transferencia de cargas entre
Ti2 Ti3. Gracias a la presencia de finas agujas de rutilo es posible la formacin de asterismo en el Cuarzo
Rosa.
Caractersticas y Propiedades del Cuarzo
Clase Mineral del Cuarzo Rosa Grupo IV xidos
Color del Cuarzo Rosa Rosa intenso, Rosa plido
Raya del Cuarzo Rosa Blanca
Dureza del Cuarzo Rosa 7 Mohs
Densidad del Cuarzo Rosa 2,65
Exfoliacin del Cuarzo Rosa Ninguna
Fractura del Cuarzo Rosa Concoidea, muy frgil
Cristalizacin del Cuarzo Rosa Trigonal
Habito Cristalino del Cuarzo Rosa Prismas hexagonales coronados en pirmide
Composicin Qumica del Cuarzo Rosa SiO2
Naturaleza ptica del Cuarzo Rosa Unixica
Signo ptico del Cuarzo Rosa Positivo
Transparencia del Cuarzo Rosa Transparente, translcido
Brillo del Cuarzo Rosa Vtreo
ndice de refraccin del Cuarzo Rosa 1,544 - 1,553
Birrefringencia del Cuarzo Rosa 0,009
Dispersin del Cuarzo Rosa 0,013 (BG), 0,008 (CF)
Pleocrosmo del Cuarzo Rosa Dbil de Rosa a Rosa plido
Fluorescencia del Cuarzo Rosa Dbil, violeta oscuro

Posibilidades de Confusin del Cuarzo Rosa
El Cuarzo Rosa se puede confundir con la rodonita y la rodocrosita cuando presentan colores plidos y muy
bajo nivel de inclusiones, tambin se puede confundir con la kunzita, la morganita y el topacio.
Yacimientos de Cuarzo Rosa
Algunos de los principales yacimientos se encuentran en pases como Brasil, India, Madagascar, Estados
Unidos, Kenia, Namibia, Sri Lanka y Mozambique, pero es un mineral que se consigue en muchos ms
yacimientos alrededor del mundo, en Espaa por ejemplo en la Provincia de Cceres se encuentran
ejemplares de cristales bien definidos.
Usos del Cuarzo Rosa
Es la gema del amor y la paz infinita, brinda bienestar emocional, abriendo el corazn al amor y al afecto.
En gemoterapia es recomendado para las personas nerviosas, que han sufrido episodios de violencia,
quienes tienen problemas para expresarse y para las personas tmidas.
Es la gema del amor y la paz infinita, brinda bienestar emocional, abriendo el corazn al amor y al afecto,
considerndose de uso obligatorio para lograr la autorrealizacin.
Cuidados del Cuarzo Rosa
El color del Cuarzo Rosa es un poco inestable y su exposicin al sol por un periodo de tiempo muy largo hace
que disminuya su intensidad. No se debe exponer a rayos X, ultravioletas y a temperaturas superiores a
575C porque su color se altera o simplemente se decolora. Se puede limpiar con cidos diluidos menos el
cido fluorhdrico.
Euclasa
Izq: Mineral de Euclasa / Der: Euclasa Facetada
Etimologa de la Euclasa:
Derivada de la palabra griega eu bueno y klasis rotura; haciendo resaltar la caracterstica de esta gema de
mostrar fisuras internas que provocan su resplandor caracterstico.
Gnesis de la Euclasa
La Euclasa se encuentra principalmente en pegmatitas granticas, en presencia de depsitos de tipo greisen y
en cloritoesquistos asociados con topacio.
Yacimientos de Euclasa
Dentro de los yacimientos ms importantes de Euclasa encontramos Brasil (Mina Gerais), Rusia (Urales),
Republica Del Congo, Zimbabue y Tanzania. Colombia produce Euclasa en pequeas cantidades pero de
buena calidad.
Caractersticas y Propiedades de la Euclasa:
Clase Mineral de la Euclasa Grupo IX Silicatos
Color de la Euclasa Incoloro, verde mar, azul claro, azul oscuro
Raya de la Euclasa Blanca
Dureza de la Euclasa 7,5 Mohs
Densidad de la Euclasa 3,10
Exfoliacin de la Euclasa Perfecta
Fractura de la Euclasa Concoidea, muy frgil
Cristalizacin de la Euclasa Monoclnico
Habito Cristalino de la Euclasa Prismas alargado con estras
Composicin Qumica de la Euclasa BeAl[OH l SiO4]
Naturaleza ptica de la Euclasa Bixico
Signo ptico de la Euclasa Positivo
Transparencia de la Euclasa Transparente
Brillo de la Euclasa Vtreo
ndice de refraccin de la Euclasa 1,650 1,677
Birrefringencia de la Euclasa 0,019 a 0,025
Dispersin de la Euclasa 0,016 (BG), 0,09 (CF)
Pleocrosmo de la Euclasa Muy dbil, Verde Blanco, Verde Amarillo, Verde Azul
Fluorescencia de la Euclasa Dbil o Ninguna

Posibilidades de confusin de la Euclasa
A la Euclasa se le puede confundir ms comnmente con la aguamarina, el berilo noble, la hiddenita y el
zafiro. Es una gema difcil de tallar y se recomienda identificar por su alta birrefringencia.
Usos de la Euclasa
Es una gema difcil de tallar
Dada su rareza es una gema de coleccin. As mismo, ya que el 20% de la gema es berilio es adquirida con el
fin de combinarla con diversas aleaciones para generar conducciones elctricas.
Gema

Una gema, es una materia natural de origen mineral, animal, vegetal o meteortico. Las caractersticas que
otorgan a las gemas su valor son tres: belleza, dureza y escasez. La Belleza de las gemas inicialmente podra
ser considerado un concepto subjetivo, pero sta se define a partir de los siguientes componentes objetivos:
color, brillo, transparencia y efectos pticos especiales.
Color de las Gemas
Para hablar de color en las gemas debemos referirnos a la capacidad que tienen las gemas de transmitir los
rayos de luz por reflexin o transparencia. El ojo humano capta las ondas componentes del rayo de luz que
han sido reflejadas por la gema y el cerebro hace una interpretacin de las misma de acuerdo a su longitud de
onda, clasificndolas en colores. El ojo solo puede captar las ondas de la parte visible del espectro
electromagntico.
Las gemas idiocromticas son aquellas que deben su color a elementos propios de su composicin qumica;
de esta manera las gemas pertenecientes a este grupo presentan siempre el mismo color, variando los
matices.
Por otra parte, las piedras preciosas que carecen de color en su estado puro, se denominan alocromticas ya
que pueden adoptar diferentes coloraciones dependiendo del cromforo que se integre en su composicin.
El color es un dato que ayuda junto con las propiedades fsicas y pticas a identificar tanto las especies
minerales como sus variedades. La riqueza en el color de una gema es determinada por la intensidad del
mismo, siendo ms apetecidas las piedras de tonos vivos.
Brillo de las gemas
El Ministerio de Minas y Energa de la Repblica de Colombia (2003) lo define como una propiedad
relacionada con la reflexin de la luz que incide sobre la superficie de un mineral (p 21).
- Creo: relacionado con el brillo de la cera, propio de minerales que reflejan poca luz.
- Perlado: define el brillo que poseen las perlas.
- Resinoso: propio de gemas orgnicas como el mbar o el copal.
- Vtreo: relacionado con el brillo del cristal, es propio de minerales como el cuarzo.
- Adamantino: propio del diamante.
- Metlico: el brillo reflectante de los metales, en materiales gemolgicos es encontrado en la pirita.
-

Efecto ptico Especial
A diferencia del brillo, este efecto se produce en el interior de la piedra por la presencia de canales,
materiales, fibras, interferencia luminosa; entre otros. La luz penetra la piedra encontrando estas barreras o
particularidades. Cuando la luz es enviada de nuevo al exterior muestra los efectos pticos que deben sus
nombres ya sea a la piedra en la que tienden a presentarse o al objeto que rememora la apariencia de los
mismos.
- Efecto Ojo de Gato o Chatoyance: la onda de luz producida por este efecto, recuerda al parpado de un gato, es causado
ya sea por la presencia de inclusiones o de canales orientados en una sola direccin. Para que el efecto se haga patente la
gema debe tallarse en cabujn (Estilo de talla con la parte superior en forma de domo). Se observa en el cuarzo, berilio,
turmalina y apatito entre otros.
- Efecto Estrella o Asterismo: en este efecto se observa una estrella de cuatro a seis puntas que se desplaza al mover una
gema de talla cabujn fuertemente iluminada. Algunas gemas en las que podemos observar este efecto son el corindn, el
cuarzo rosa y el dipsido.
- Adularescencia: este efecto consiste en un resplandor azulado o blancuzco en la gema. Lo podemos encontrar en la ortosa,
la adularia o piedra luna y algunas albitas.
- Iridiscencia: consiste en la aparicin de ciertos colores del arco iris en fracturas o exfoliaciones del cristal, por
interferencia o difraccin de la luz. Lo podemos observar en el cuarzo arco iris y el topacio.
- Labradorescencia: consiste en la irisacin de la gema en un color metlico brillante, se presenta sobretodo en gemas de
color azul y verde.
- Opalescencia: este efecto es causado por la reflexin luminosa de longitudes de onda corta, lo cual produce un brillo
azulado, lechoso o perlado en la gema. Se presenta en el palo y el cuarzo lechoso.
- Oriente: Se presenta por reflexin de la luz en las capas superficiales de aragonito en las perlas.
-

Dureza de las Gemas
Su importancia radica en que se relaciona con la permanencia en el tiempo de la gema.
Entendida como la capacidad que tienen las gemas para resistir golpes o roces con otros materiales. Su
importancia radica en que se relaciona con la permanencia en el tiempo de la gema.
Este aspecto se determina recurriendo a la Escala de Mohs, esta escala es una relacin de diez materiales
ordenados en funcin de su dureza de menor a mayor, basndose en el principio de que una sustancia dura
puede rayar una ms blanda, pero no lo contrario.
Es por esto que en la Escala de Mohs se encuentra un orden de minerales a los que se atribuyen grado de
dureza, empezando por el talco que recibi el numero 1 y finalizando con el diamante calificado con el numero
10; de esta manera cada mineral raya a los que tienen un nmero inferior a l y es rayado por los que tienen
un nmero igual o superior al suyo. A continuacin se expone la tabla de valores Mohs.
Dureza Mineral Observacin
1 Talco Se puede rayar fcilmente con la ua
2 Yeso Se puede rayar con la ua con ms dificultad
3 Calcita Se puede rayar con una moneda de cobre
4 Fluorita Se puede rayar con un cuchillo
5 Apatito Se puede rayar difcilmente con un cuchillo
6 Ortoclasa Se puede rayar con una lija de acero
7 Cuarzo Raya el vidrio
8 Topacio Raya a todos los anteriores
9 Corindn Zafiros y Rubes son formas de corindn
10 Diamante Es el mineral natural ms duro
Si bien se han establecido otras escalas de dureza, basadas en otros principios; dada la sencillez de su
mtodo, la Escala de Mohs contina vigente siendo actualmente la mas aplicada en mineraloga.
Escasez de las Gemas
En el mundo de las gemas, hay algunas que son comunes y otras de inmensa rareza lo que en trminos
comerciales se traduce en mayor valor.
Geoda

Considerada una maravilla natural, es una roca que exteriormente parece una roca comn no muy diferente
de las rocas de su entorno pero internamente es hueca y alberga formaciones cristalinas de minerales que
han sido conducidos hasta ella disueltos en agua subterrnea, este proceso de cristalizacin toma millones de
aos. Como ejemplo tenemos las magnificas amatistas y los llamativos citrinos que encontramos protegidos
en formaciones de geodas.
Yacimientos de Geodas
Para mencionar algunos de los principales productores que poseen yacimientos de calidades muy buenas en
especial de Geodas de amatistas podramos nombrar a Brasil, Uruguay y Madagascar entre otros, pero no se
puede dejar de destacar el descubrimiento de la Geoda gigante de cristales de yeso en las minas de Pilar de
Jarava en Almera, Espaa. Esta maravilla natural es equivalente a un saln de 9 mts por 2 mts.
Usos de las Geodas
Las geodas no se contaminan de energa negativa ya que los cristales internos se limpian entre s.
Dada la morfologa realmente esttica de las geodas, su uso es ornamental y para coleccionistas, aunque por
sus propiedades energticas goza de gran popularidad en el mbito esotrico.
A nivel esotrico, se acepta que las geodas no se contaminan de energa negativa ya que los cristales
internos se limpian entre s; se considera igualmente que armonizan los ambientes si se dejan en lugares
visibles y energizan las piedras que se introduzcan en su interior.
Granate

Etimologa del Granate
El nombre del mineral Granate deriva del latn granatus que significa con granos. Debido al tamao, forma y color
similares de algunos cristales con el fruto de la granada, es probable que el nombre granate haya sido inspirado en este
rbol (del latn: malum granatum).
Historia del Granate
El primer descubrimiento data aproximadamente del 3100 a.c., en reas del Medio Oriente y Escandinavia. En la Edad de
Bronce, esta piedra preciosa era muy popular entre los artesanos. En la poca de Las Cruzadas, el Granate era utilizado
para engarzar armaduras y escudos de la milicia, se consideraba que este otorgaba un poder protector a aquel que lo
llevara consigo. Algunas culturas asiticas y del Sudoeste de Estados Unidos utilizaban el granate aadindolo a sus balas,
considerando que aumentara el dao infligido sobre sus oponentes.
El granate es una de las 12 piedras bblicas
El granate es una de las 12 piedras bblicas y mitolgicamente, los judos y cristianos indicaron que un granate rojo y
resplandeciente fue el responsable de indicarle el camino a No a travs de la clera divina durante el Diluvio Universal.

Caractersticas y Propiedades del Granate
Clase Mineral del Granate Grupo IX Silicatos (Subgrupo: Nesosilicatos)
Color del Granate Rojo, Granate, Rosa, Verde, Violeta, Naranja, Pardo, Amarillo, Negro, Azul
Raya del Granate Blanca
Dureza del Granate 6,5 - 7,5 Mohs
Densidad del Granate 3,4 4,2
Exfoliacin del Granate Ausente
Fractura del Granate Concoidea
Cristalizacin del Granate Cbico
Habito Cristalino del Granate Rombododecadrico o Trapezoidal, en ocasiones masivo o granular
Composicin Qumica del Granate
X3 Y2 (SiO4)3
X+2 = Fe, Ca, Mn, Mg
Y+3 = Al, Fe, V, Ti, Cr
Naturaleza ptica del Granate Istropo
Transparencia del Granate Transparente, translcido u opaco
Brillo del Granate Vtreo a resinoso adamantino
ndice de refraccin del Granate 1,714 a 1,950
Birrefringencia del Granate Anmala
Dispersin del Granate Ninguna
Pleocrosmo del Granate Ausente
Fluorescencia del Granate Inerte (excepto Granate Grosularia)

Usos del Granate
El Granate ayuda a superar la tristeza y la melancola
El granate es una piedra preciosa muy conocida y utilizada en joyera desde pocas antiguas (Egipto, Grecia y Roma). Ha
sido utilizada por judos y cristianos como adorno en objetos de culto y en los ventanales de las catedrales. Actualmente,
debido a que se considera la gema del amor es muy utilizado en anillos de compromiso. Gracias a la alta dureza, el
Granate es tambin utilizado industrialmente como abrasivo y en la fabricacin de papel de lija.
En el campo de la gemoterapia el granate se utiliza para la meditacin, una gema altamente energtica, purificadora y
regeneradora que sirve para mejorar las relaciones sociales, abrirnos hacia la gente de una forma positiva, es la piedra
preciosa indicada para tratar las tristezas y melancolas. Tambin es considerado un poderoso afrodisaco natural,
activador de la energa sexual. Los granates rojos con considerados las piedras del amor, la sangre y el furor, la llama y la
pasin.
Variedades del Granate
Los granates son nesosilicatos constituidos por Tetraedros (SiO4)3 aislados y unidos entre s por cationes (los aniones de
oxgenos no se comparten entre tetraedros). Cuando nos referimos al granate realmente debemos hablar del grupo del
granate dado que esta compuesto por varias especies minerales muy similares entre s pero cuando se revisan sus
constantes fsico pticas y se analiza su estructura qumica se pueden notar algunas diferencias.
Son 6 especies gemolgicas de granate que se agrupan en 2 series. 1) Serie de la Piralspita: Granate Piropo, Granate
Almandino, Granate Espesartina. 2) Serie de la Ugrandita: Granate Grosularia, Granate Andradita, Granate Uvarovita.
AlmandinoPiropoEspessartinaRodolitaAlmandino / EspessartinaMalayas y
UmbalitasSerie Piralspita
UvarovitaGrosulariaAndraditaSerie Ugrandita.
Esta informacin es de carcter orientativo para nuestros visitantes y no debe tomarse como un absoluto
Oro nativo

Etimologa del Oro
El trmino viene de la palabra en latn aurum que significa aurora resplandeciente, haciendo alusin a los
matices dorados presentes en el cielo en las primeras horas de la maana.
Historia del Oro Nativo Colombiano
La historia del Oro Nativo colombiano, se remonta a la Leyenda del Dorado de la poca prehispnica que
atrajo la sed de los conquistadores espaoles que realizaron una gran exploracin motivados por los relatos
de los indgenas que poblaron la zona central del hoy territorio colombiano revelando las costumbres
ceremoniales del cacique Guatavita quin cubra su cuerpo desnudo con polvo de oro y ante su pueblo se
embarcaba hacia el centro de la laguna de Guatavita, en la cual se arrojaba al agua para dejar en ella el oro
que pintaba su cuerpo como ofrenda, adicionalmente el rito tambin comprenda lanzar a la laguna una serie
de objetos de oro y esmeralda.
El trmino viene de la palabra en latn aurum que significa aurora resplandeciente
En busca de la fabulosa Leyenda del Dorado, los conquistadores espaoles hacen una gran bsqueda donde
encuentran diferentes yacimientos de Oro por el territorio colombiano y otros lugares de Amrica. Con esto
comienza la recoleccin de oro y los hallazgos de muy buenos ejemplares de Oro Nativo y piezas de oro
trabajado por los indgenas.
El Dorado sigue siendo una leyenda pero los descubrimientos de piezas trabajadas con Oro dan cuenta de la
riqueza de las tierras de los chibchas y los muiscas; junto con las piezas de orfebrera indgena se han
encontrado algunas maravillosas piezas de Oro Nativo pero desafortunadamente no son muy comunes.
Gnesis del Oro Nativo
El oro se presenta muy comnmente en rocas gneas, de hecho se puede decir que casi todas las rocas
gneas tiene oro en granos de muy pequeo dimetro, invisibles a simple vista. Comnmente se puede
encontrar en filones asociado a cuarzo y pirita o en placeres donde los mineros emplean bateas para lavar
tierra y encontrarlo en forma de granos de diferentes tamaos generalmente bastante pequeos.
Caractersticas y propiedades del Oro Nativo
Clase Mineral del Oro Grupo I Elementos Nativos
Color del Oro Amarillo, amarillo plido, amarillo rojizo
Raya del Oro Amarilla
Dureza del Oro 2,5 3 Mohs
Densidad del Oro 15,5 19,3
Exfoliacin del Oro Ninguna
Fractura del Oro Metlico
Cristalizacin del Oro Cubico
Habito Cristalino del Oro Granos informes, crecimientos dendrticos, octaedros, dodecaedros
Smbolo Qumico del Oro Au
Nmero atmico del Oro 79
Punto de fusin del Oro 1063C
Punto de ebullicin del Oro 2856C
Transparencia del Oro Opaco
Posibilidades de confusin del Oro Nativo
El Oro Nativo se puede confundir con la pirita comnmente conocida como Oro de los tontos porque en medio
de la fiebre del Oro americano en el siglo XIX muchos fueron engaados con minas que supuestamente
contenan Oro, tratndose realmente de pirita.
Yacimientos de Oro Nativo
En la antigedad los principales yacimientos de Oro fueron los del imperio Egipcio al sur y Sudan.
Actualmente los principales productores de Oro son Sudfrica, Estados Unidos, Australia, Canad, China y en
Suramrica encontramos varios pases con producciones muy interesantes como Per, Brasil, Colombia y
Chile.
Usos del Oro Nativo
El Oro como metal precioso es usado principalmente en joyera y bisutera, pero sus aplicaciones no se limitan
a la esttica y la moda tambin lo encontramos en la electrnica, medicina, odontologa, artes plsticas e
inversin.
Una lmina de Oro de un tomo de grosor es capaz de reflejar hasta el 98% de la radiacin infrarroja.
As mismo, dadas las caractersticas fsicas del metal ha sido utilizado en Ingeniera Espacial disipando el
calor lejos de los instrumentos delicados y revistiendo los elementos de proteccin visual de los astronautas.
Una lmina de Oro de un tomo de grosor en capaz de reflejar hasta el 98% de la radiacin infrarroja.
El Oro Nativo se aprecia en las colecciones de minerales y se han encontrado piezas de gran belleza sobre
cuarzo que pueden alcanzar precios bastante altos.
Parisita

Historia y Etimologa de la Parisita
Luego del proceso de independencia de Colombia y tras librar la batalla de Boyac el 7 de Agosto de 1819, se
dio inicio a la conformacin de un nuevo gobierno, unos aos despus son reabiertas las minas de
esmeraldas de Muzo que se mantenan cerradas por orden de la corona espaola y se privatiza su
explotacin en 1924 bajo un primer acuerdo y luego en 1828 Jos Pars se queda con la explotacin de la
minas y un acuerdo de participacin estatal del 5%, este acuerdo se prorrogo hasta el ao de 1848.
Termina llamndose Parisita (Ce), en alusin al minero JJ Paris.
En Europa paralelamente nace en Italia en el ao de 1801 LAVINIO DE' MEDICI SPADA, quien se convierte
en un oficial del Vaticano de vasta erudicin, mineralogista, naturalista y poeta, Prefecto de Armas para los
papas Gregorio XVI y Pio IX. La historia de JJ Paris y Spada se cruzan a favor de la Parisita cuando en 1845
Paris le enva a Spada un lote de minerales procedentes de las minas de Muzo. En este grupo de minerales
Spada descubre un fluorocarbonato de calcio y cerio del sistema trigonal, mineral que a la postre termina
llamndose Parisita (Ce), en alusin al minero JJ Paris.
Caracterstica y Propiedades de la Parisita
Clase Mineral de la Parisita Grupo V Carbonatos, Nitratos
Color de la Parisita Pardo amarilla, rojiza
Raya de la Parisita Blanca
Dureza de la Parisita 4,5 Mohs
Densidad de la Parisita 4,33 4,42
Fractura de la Parisita Astillada, Sub-concoidea
Cristalizacin de la Parisita Trigonal
Habito Cristalino de la Parisita Bipirmide Hexagonal, prisma
Composicin Qumica de la Parisita Ca(Ce,La)2[F2 I(CO3)3]
Naturaleza ptica de la Parisita Unixica
Signo ptico de la Parisita Positivo
Transparencia de la Parisita Opaca a traslucida
Brillo de la Parisita Vtreo a graso
ndice de refraccin de la Parisita 1,671 1,772
Birrefringencia de la Parisita 0,081 0,101
Pleocrosmo de la Parisita Dbil Amarillo Claro Amarillo Dorado
Fluorescencia de la Parisita No presenta
Yacimientos de la Parisita
La Parisita desde su descubrimiento en las minas de Muzo ha estado muy relacionada a la explotacin de
esmeraldas. Los ejemplares colombianos de Parisitas se siguen encontrando en los yacimientos
hidrotermales de esmeraldas donde son recogidos como minerales secundarios del proceso de explotacin
principal.
Usos de la Parisita
Es un mineral de coleccin por su rareza, los ejemplares de especmenes asociados a formaciones de
esmeralda sobre albita o calcita son muy apreciados al igual que aquellos que presentan un habito cristalino
bien formado, regularmente por el proceso de minera es muy difcil encontrarlos. La Parisita tambin se
puede tallar cuando se encuentra en cristales traslucidos pero su dureza es baja y por ello no es frecuente
verla en piezas de joyera.
Posibilidades de confusin de la Parisita
Los ejemplares ms cristalinos de la Parisita se pueden confundir con las variedades pardas de la Esfalerita,
la Casiterita, la Sinhalita y la Vesubianita.
Pirita

Etimologa de la Pirita
La Pirita posee la propiedad de generar chispas si es golpeada con algn objeto metlico, su nombre viene
dado por esta condicin y la raz griega pyr que significa fuego, con el intercambio comercial del mineral en
diferentes culturas y los cambios fonticos derivo en la palabra que hoy denomina al mineral como Pirita.
Gnesis de la Pirita
La Pirita se presenta en gran cantidad en ambientes muy variados siendo el mineral ms frecuente de los
sulfuros. Encontramos la Pirita en yacimientos con presencia de rocas sedimentarias, volcnicas y
metamrficas, como mineral accesorio en rocas gneas, en filones hidrotermales de contacto, en depsitos de
metamorfismo de contacto, en pizarras con hbito cubico muy bien formado y tambin podemos encontrar
fsiles con recubrimientos de pirita como los amonites piritizados.
Historia de la Pirita
El conocido refrn No todo lo que brilla es oro juega un papel fundamental en la historia de la pirita
El conocido refrn No todo lo que brilla es oro juega un papel fundamental en la historia de la pirita, ya que
en los tiempos de la fiebre del oro (Estados Unidos, siglo XIX), se rego la voz de que la gente se haca rica
encontrando oro en ros y minas, como consecuencia de estos rumores miles de personas se desplazaron a
esta nacin con el fin de buscar fortuna.
No obstante, ya que en la mayora de los casos no se trataba de expertos en minera o por lo menos de
conocedores del oro, algunos fueron engaados por estafadores que haciendo pasar por oro el mineral
conocido como pirita, cobraban fuertes sumas por los hallazgos, ante esta situacin este mineral fue
conocido en esta poca como El oro de los tontos.
Caractersticas y Propiedades de la Pirita
Clase Mineral de la Pirita Grupo II Sulfuros
Color de la Pirita Amarillo latn, Amarillo gris
Raya de la Pirita Negro verdoso
Dureza de la Pirita 6 6,5 Mohs
Densidad de la Pirita 4,9 5,2
Exfoliacin de la Pirita Imperfecta
Fractura de la Pirita Concoidea, desigual, frgil
Cristalizacinde la Pirita Cubico
Habito Cristalino de la Pirita Los ms comunes son el cubo dodecaedro regular y pentagonal
Composicin Qumica de la Pirita Fe S2
Transparencia de la Pirita Opaco
Brillo de la Pirita Metlico
ndice de refraccin de la Pirita No medible
Birrefringencia de la Pirita Ninguna
Dispersin de la Pirita Ninguna
Pleocrosmo de la Pirita Ausente
Fluorescencia de la Pirita Ninguna
Posibilidades de confusin de la Pirita
Amonites Piritizado
La Pirita se puede llegar a confundir con el oro, la marcasita y la calcopirita de la que se distingue por tener un
color ms claro y mayor dureza. La Pirita al tacto es fra y pesada. La raya de la Pirita en la placa cermica es
de color negro verdoso y a su vez se puede rayar con una llave.
Yacimientos de la Pirita
Los principales yacimientos de Pirita lo podemos ubicar en Per, Bolivia, Estados Unidos, Mxico, Rumania y
Espaa. En Colombia podemos encontrar la Pirita en todos sus hbitos cristalinos pero las mejores
cristalizaciones no son tan comunes.
Usos de la Pirita
La Pirita adems de ser apetecida en la joyera, bisutera y coleccionismo; es frecuente su uso en el sector
qumico industrial en la obtencin de cido sulfrico, polvo de pulir, colores rojos y marrones y como mena de
hierro, dado el alto contenido de sulfuro de este mineral.
Se considera que aporta paz y bienestar en el hogar.
En el campo esotrico la Pirita es denominada la piedra de la casa, por tanto, se considera que aporta paz y
bienestar en el hogar. Se recomienda para negocios, estudios y poderes de la comunicacin; as mismo, ya
que se le atribuye gran fuerza protectora se considera la indicada para desviar energas negativas. Se dice
que ayuda a descubrir talentos ocultos y a superar problemas intelectuales en el trabajo.
Plata nativa

Etimologa de la Plata
El trmino viene de la palabra latina "platta" que significa lmina de metal. No obstante, en idioma italiano
(argento), rumano (argint), francs (argent), irlands (argant). Tambin se hace alusin a que el nombre de
este metal se deriva de su smbolo Ag el cual proviene de la palabra argentum, en griego como Plata
tenemos la palabra .
Historia de la Plata
La Plata es un metal antiqusimo, la ms antigua mencin sobre La Plata la encontramos en el libro del
Gnesis al comienzo del captulo 13. Desde el punto de vista arqueolgico podemos mencionar hallazgos en
tumbas de objetos y joyas que datan del ao 4000 A.C. La Plata ha sido utilizada a lo largo de la historia
desde que el hombre la descubri y comenz a trabajar con ella para la fabricacin de objetos diversos
decorativos, utensilios, joyas, armas, monedas que datan de siglos antes de Cristo y contemporneamente
desde mediados del siglo XX hubo una explosin mundial por la utilizacin de la Plata en usos industriales por
sus propiedades como excelente conductor trmico y elctrico.
Caractersticas y propiedades de la Plata
Clase Mineral de la Plata Grupo I Elementos Nativos
Color de la Plata Plateado, Blanco
Raya de la Plata Plateada, Blanca
Dureza de la Plata 2,5 3 Mohs
Densidad de la Plata 10,5
Exfoliacin de la Plata Nula
Fractura de la Plata Metlico
Cristalizacin de la Plata Cubico
Habito Cristalino de la Plata Octaedros, dodecaedros, cubos, filiforme
Smbolo Qumico de la Plata Ag
Nmero atmico de la Plata 47
Punto de fusin de la Plata 962C
Punto de ebullicin de la Plata 2856C
Transparencia de la Plata Opaco
Yacimientos de Plata Nativa
Los yacimientos ms importantes de Plata actualmente, se encuentran en Per y Mxico, donde se explota
desde el descubrimiento de Amrica, otros productores importantes son China, Chile, Australia y Estados
Unidos. En la antigedad las primeras minas relevantes de Plata se remontan al 4000 A.C., en Capadocia,
Turqua.
Usos de la Plata
Los usos de la Plata son muy diversos debido a las magnificas propiedades de este metal, habitualmente la
joyera es la aplicacin ms comn de la Plata, se elaboran desde piezas muy econmicas de bisutera hasta
joyas gran calidad, en platera vemos una gran variedad de elementos hechos con Plata para uso domstico
en el hogar.
Habitualmente la joyera es la aplicacin ms comn de la Plata, se elaboran desde piezas muy econmicas
de bisutera hasta joyas gran calidad.
Antes de la era digital la Plata jug un papel muy importante en el desarrollo de la fotografa, la cual tal vez no
hubiese sido posible sin la sensibilidad a la luz del cloruro de Plata y el bromuro de Plata. El yoduro de Plata
se utiliza para incitar lluvia artificial.
En la industria de la electrnica gracias a la elevada conductividad de la Plata se emplea en los contactos de
los circuitos integrados, tambin encontramos la Plata en los contactos de los generadores elctricos de las
locomotoras.
En medicina se usa el nitrato de Plata para eliminar las verrugas pero hay que tener cuidado con la Plata por
su alto ndice de toxicidad y solo emplearla en tratamientos de uso externo. En odontologa hasta no hace
muchos aos era muy comn el uso de Plata en la elaboracin de amalgamas en aleacin con otros metales.
Por ltimo si tienen la no muy buena fortuna de encontrarse con el hombre lobo recuerden que una bala de
Plata les puede ayudar a salir del aprieto
Topacio

Etimologa del Topacio:
Los orgenes del trmino Topacio son inexactos, la palabra deriva del snscrito tapas (fuego) o del griego
topazios (buscar). Plinio el Viejo (naturalista, cientfico, filsofo y militar romano) menciona que el nombre
deriva de la isla Topazos, ubicada en el Mar Rojo. Vale destacar que los yacimientos de esta isla son
principalmente de olivino, y no sera extrao que el primer hallazgo de topacio haya sido confundido con ste
mineral. Numerosas gemas amarillas han sido llamadas topacios, pero la variedad topacio imperial
(anaranjado-roja) es la valorada como una gema rara.
Historia del Topacio
En Roma y el Antiguo Egipto el topacio se asociaba a Jpiter y era consideraba la piedra del Sol, los griegos
lo consideraban una piedra con la propiedad de aumentar la fuerza. El topacio fue descubierto en Rusia en el
siglo XIX, una piedra de excelencia a la cual slo el zar, su familia y personas de alta jerarqua podan tener
acceso. Fue una gema muy demandada sobre todo durante el Medievo, el topacio estaba directamente
asociado a la fortaleza y el vigor de la mente de aquel que lo portara.
Gnesis del Topacio
El topacio es un mineral formado por la accin de vapores con flor emanados en los ltimos estados de la
solidificacin de rocas gneas. Aparece en pegmatitas, en aureolas de contacto de granitos, en prfidos
cuarcferos.
Yacimientos del Topacio
La mayor parte de la produccin del mundo se encuentra en Brasil, adems de ser sta la nica fuente de
Topacio Imperial en el mundo, tambin encontramos topacio en Mxico, Sri Lanka, Estados Unidos y en
menor medida en Pakistn, Nigeria, Rusia, Zimbabwe, Alemania, Australia, Birmania.
Caractersticas y Propiedades del Topacio:
Clase Mineral del Topacio Grupo IX Silicatos (Subgrupo: nesosilicatos)
Color del Topacio
Incoloro (si no hay impurezas), azul, verde claro, marrn, naranja, rosa, amarillo,
rosa, pardo y rojo
Raya del Topacio Blanca
Dureza del Topacio 8 Mohs
Densidad del Topacio 3,53 - 3,56
Exfoliacin del Topacio Perfecta
Fractura del Topacio Concoidea, desigual
Cristalizacin del Topacio Ortorrmbica
Habito Cristalino del Topacio alargada, prismtica
Composicin Qumica
del Topacio Al 2 (F, OH) 2 SiO 4
Naturaleza ptica
del Topacio Bixico
Signo ptico del Topacio Positivo
Transparencia del Topacio Transparente
Brillo del Topacio Vtreo
ndice de refraccin
del Topacio 1,609 1,643
Birrefringencia del Topacio 0,008
Dispersin del Topacio 0,014 (BG), 0,08 (CF)
Pleocrosmo del Topacio
T. amarillo: amarillo limn , miel; T. azul dbil: azul claro, rosa; T. rojo fuerte:
rojo oscuro, amarillo
Fluorescencia del Topacio
T. rosa: pardusco; T. rojo dbil: pardo amarillo; T. amarillo dbil: naranja
amarillo

Posibilidades de confusin del Topacio
Gracias a su variedad de colores el topacio puede ser confundido con muchas gemas como el apatito, la
aguamarina, la brasilianita, el crisoberilo, el cuarzo citrino, el berilo noble, la fluorita, Kunzita, la ortosa, la
fenaquita, los corindones, la espinela, la turmalina, el diamante y el zircn, pero no es muy difcil poder
distinguirlo a travs de sus constantes, no ocurre lo mismo con la danburita por la similitud en sus constantes
y aspecto, lo conveniente es utilizar el peso especifico como herramienta para su identificacin. Una variedad
particular del topacio es el topacio sagentico que contiene fibras de tubos huecos rellenos de limonita, este
topacio se puede confundir muy fcilmente con el cuarzo rutilado que contiene fibras de rutilo. El Topacio
sinttico no es muy frecuente en el mercado y hasta puede ser ms costoso que el topacio natural.. En 1740,
el Diamante de Braganza (1680 quilates) fue encontrado en Ouro Preto, Brasil. Este diamante fue pensado
para ser el ms grande jams encontrado y perteneciente a la Corona Portuguesa, lamentablemente no se
trataba de un diamante sino de un topacio incoloro.
Usos del Topacio
El Topacio Sagentico contiene fibras de tubos huecos rellenos de limonita
Es ampliamente extendido el uso de topacios en joyera y actualmente tambin tienen aplicaciones en el
campo de la gemoterapia. A esta gema se le otorga la facultad de activar la creatividad, el sentido artstico,
esttico y el ingenio. Se considera que aumenta la autovaloracin y el autoestima. El topacio es una gema
muy potente que activa la voluntad, provoca entusiasmo, optimismo y confianza en las capacidades
personales. Su accin se percibe especialmente en el rea social y creativa.
Caracteristicas de la esmeralda
Caractersticas de las Esmeraldas. Jorge Juan joyeros. madrid
La Esmeralda, caractersticas y pases productores

La esmeralda es un tipo de silicato de berilo siendo su sistema cristalino el Trigonal y hexagonal. Su color se
debe a que en su composicin qumica est presente el cromo y el vanadio. Las esmeraldas se encuentran
normalmente en minas a profundidades medias. Tiene una textura dura y su ndice de dureza en la escala de
Mohs es ocho, siendo esta escala del uno al diez. La piedra preciosa con ms dureza en la escala de Mohs es
el diamante, siendo su ndice de dureza 10.

La palabra esmeralda significa PIEDRA VERDE. Su ver es tan incomparable que se denomina VERDE
ESMERALDA. Hasta las primeras dcadas del siglo XVI, las esmeraldas venan exclusivamente de Egipto; el
descubrimiento de Amrica y la subsiguiente colonizacin de Sudamrica dieron como resultado hermosas
esmeraldas que sustituyeron a las Egipcias.
Sobre sale Colombia en las esmeraldas, donde se hallaron en calidad y cantidad importantes. Los depsitos
fueron explotados por los nativos antes del siglo XVI, y ms o menos se ha continuado la explotacin desde
entonces. Adems, las formaciones en las que surgen las esmeraldas son amplias y se han encontrado
nuevos depsitos en los tiempos modernos, habiendo posibilidad de descubrir otros en el futuro.

Como ocurre con otras piedras preciosas (diamante, rub y zafiro), las esmeraldas se obtienen arduamente y a
un alto costo. Aunque el conocimiento de la esmeralda entre las culturas del cercano oriente antecede a la era
cristiana, la esmeralda viene a ser comn en el trueque despus de que los espaoles en Sudamrica
reabrieran las antiguas minas de los Indios, empezando una sistemtica actividad minera y se despacharon a
Europa las esmeraldas obtenidas. De Europa pasaron a manos de gobernantes turcos, persas o hindes ,
fuertemente atrados por estas piedras.
Encontramos las esmeraldas colombianas ms finas e importantes en la joyera Hind y el tesoro Iran, sin
mencionar las piedras importantes en el museo TOP KAPI en Estambul y algunas en coronas europeas y
otras colecciones.
Principales yacimientos de esmeraldas del mundo
Los yacimientos ms importantes se encuentran en Colombia. El ms importante corresponde a la mina de
Muzo, cien kilmetros al norte de Bogot.
De igual forma, e
igualmente en Colombia, encontramos las minas de Chivor. Las esmeraldas de estos yacimientos son
excepcionales, de ellos se extraen las esmeraldas ms bellas del mundo. Se llega a hablar de la existencia de
esmeraldas que por su pureza y color rebasan el precio de diamantes de alta calidad.
Brasil tiene importantes yacimientos en Baha y minas Gerais. La importancia econmica es baja, al ser sus
esmeraldas de una calidad inferior a las de Colombia.

Otros yacimientos los encontramos en Rusia, en Rodesia (esmeralda de sandawana), Pakistn, India ... etc.
Todos estos yacimientos son de calidad muy inferior a los existentes en Colombia. Ha de destacarse que
excepcionalmente en los yacimientos de Rodesia se encuentran esmeraldas de gran belleza, pero
incomparable a las encontradas en las minas de Muzo o Chivor.

Yacimientos de esmeraldas
Yacimientos Mina de Piedras
Los yacimientos de esmeraldas de Colombia estn comprendidos por la zona de explotacin de esmeraldas
ubicada en los cinturones esmeraldferos oriental y occidental de la cordillera oriental, de los andes
colombianos. El sistema oriental se form durante una fase tectnica en el lmite Eoceno Oligoceno y el
sistema occidental en el lmite Cretcico Palegeno, durante un evento tectnico extensional.
El cinturn oriental est conformado por el distrito minero de Muzo que comprende las minas de Coscuez,
Peas Blancas, La Palma, Yacop, La Pita, Quipama y Muzo, los cuales tienen una mineraloga, paragnesis
y marco geolgico muy similar.
Dentro del cinturn oriental se destacan los siguientes yacimientos de esmeraldas reconocidos a nivel
internacional por su importante produccin y gran calidad:
Minas de Muzo
Mina de Piedras
Explotadas desde hace muchos aos antes del descubrimiento de Amrica por los indios Muzos, se ubican en
el cinturn esmeraldfero occidental en el departamento de Boyac entre los pueblos de Quipama y Muzo. Las
zonas de explotacin se encuentran generalmente entre 800 y 1000 metros sobre el nivel del mar. Se estima
que los depsitos de los yacimientos de Muzo y Quipama tienen un perodo de formacin de 32 3 millones
de aos. La explotacin de esmeraldas se hace desde hace varios aos en tneles, de estos tneles ubicados
en el yacimiento de Muzo se han encontrado las esmeraldas de mejor calidad del mundo llamadas gota de
aceite, su color es verde intenso y tiene una gran pureza con presencia de algunos precipitados de calcita
que aportan el aspecto caracterstico de este tipo de esmeralda. Existen otras inclusiones que son
caractersticas y distintivas de las minas de Muzo, como son los cristales de parisita que tienen un color miel
oscuro. Las esmeraldas colombianas de casi cualquier yacimiento presentan inclusiones dentadas trifsicas,
liquidogassolido, este ltimo es un cristal de cloruro de sodio muy comnmente de forma cubica.
Minas de Coscuez
Hacen parte tambin del cinturn esmeraldfero occidental y estn ubicadas a unos pocos kilmetros al norte
de Muzo, cerca de las poblaciones de Otanche, Santa Brbara y San Pablo de Borbur. Se caracterizan por
una geologa de rocas sedimentarias carbonceas negras atravesadas por venas de carbonatos donde se
albergan las esmeraldas. Se estima que los depsitos de los yacimientos de Coscuez tienen un perodo de
formacin de 36 3 millones de aos. El color de las esmeraldas de estos yacimientos es verde con cierta
tendencia a verde amarillento, tienen buen brillo y la mayora presenta tenues inclusiones como las de muzo
exceptuando los cristales de parisita.
El cinturn oriental est conformado por el distrito minero de Chivor. Sus yacimientos tienen una altitud de 900
a 1200mts sobre el nivel del mar, los ms importantes son Gachal y Chivor.
Minas de Gachal
su gran tamao.
Gachal est ubicado en el departamento de Cundinamarca al oriente de Bogot sobre la cordillera oriental y
para llegar a l hay que recorrer 148 Km de carretera desde la capital. Dentro de sus minas ms conocidas
tenemos La Vega de San Juan, Las Cruces, El Diamante, La Estrella, El Perro, La Mula y El Toro.
su gran tamao como la Emilia de 7015 ct, encontrada en el ao de 1969; tres aos ms tarde se encontr
otra maravillosa esmeralda de 8000 ct llamada La Tito en honor al minero Tito Daza quien la encontr.
Minas de Chivor
Las minas de Chivor se cree fueron descubiertas en 1537 en una de las exploraciones enviadas por Gonzalo
Jimnez de Quesada desde lo que hoy es Bogot y fueron abandonadas por orden de la corona espaola en
el siglo XVII para ser redescubiertas en 1896. El distrito esmeraldfero de Chivor se ubica en el departamento
de Boyac sobre la cordillera oriental a 35Km al nororiente de Gachal. Sus minas ms reconocidas son las
de Gual, Chivor, Buenavista y Mundo Nuevo.
azulados.
Los depsitos de esmeraldas de Chivor se encuentran asociados a tres tipos de rocas: venas de calcita
fibrosa y venas que estn identificada por la precipitacin de calcita rombodrica, albita, moscovita, cuarzo,
fluorita, pirita y esmeralda. Brechas tectnicas hidrotermales polignicas cuyo tamao puede llegar a los 10
mts y pueden contener bolsas con esmeraldas, estn compuestas de trozos de albitas cementadas por pirita,
fragmentos lutita negra y carbonatos. Rocas albiticas con horizontes de lutita negra y crecimiento epigentico
de albita, pirita, mica, cuarzo y dolomita.
azulados por la presencia de vanadio como cromforo. La densidad de las esmeraldas de Chivor es de 2,68,
su ndice de refraccin est entre 1,571 y 1,577 con una birrefringencia de 0,006. A la lupa binocular podemos
observar las inclusiones de las esmeraldas de Muzo en las esmeraldas de Chivor, exceptuando las
inclusiones de parisita; la pirita de hierro en forma dodecadrica o grano es muy tpica de las esmeraldas
encontradas en los yacimientos de Chivor. Adicionalmente se deben mencionar la presencia de Euclasas,
Apatitos Rosa, Albita, Calcita y Andalucitas entre otros minerales presentes en los yacimientos de Chivor que
se encuentran paralelamente a la explotacin de esmeraldas.

Caractersticas de las esmeraldas
El valor de la esmeralda se determina segn el color, el tamao,
la pureza y el brillo.
El trabajo del minero es el paso inicial y el ms complicado en el proceso de la
esmeralda, cuyo valor se determina segn el color, el tamao, la pureza y el brillo.
Evaluadas estas caractersticas, el precio de una piedra puede estar entre diez
dlares hasta cuatro millones, aunque no es muy frecuente el hallazgo de una gema
de tan considerable valor.
Aunque verde es el color genrico de la esmeralda, no todas las piedras conservan
tal pureza en su tonalidad, caracterstica que los expertos identifican plenamente a
la hora de tasar el valor. En este orden de ideas, hay cinco clases distinguidas de
esmeraldas:
- verde azuloso,
- verde ligeramente azuloso,
- verde muy ligeramente azuloso,
- verde ligeramente amarillo
- y verde profundo.
El color verde profundo es el ms hermoso, el ms escaso, el ms valioso, pero
tambin el ms exclusivo, el que slo se expulsan las entraas de Colombia.

PROPIEDADES ESMERALDA

DUREZA: 7,5 - 8
DENSIDAD: 2,65 - 2,80
RAYA:
COLOR: Verde
BRILLO: Vtreo
EXFOLIACIN-
FRACTURA:
Fractura Conchoiforme
CRISTALIZACIN: Sistema hexagonal
TRANSPARENCIA: Transparente a translucido
LUMINISCENCIA:
MORFOLOGA: En la morfologa del berilo hay cristales
prismticos largos a tabulares,agregados
en columna y radiales,masas granulares y
masas compactas
ESMERALDA,PROPIEDADES,ORIGEN Y YACIMIENTOS: La
Esmeralda es una variedad del mineral denominado berilo que
junto al cromo y al vanadio le dan su caracteristico color verde. El
origen del berilo es magmtico en pegmatitas y
granitos;hidrotermal en gneisenes,en cavidades de riolita,en venas
de cuarzo;metamorfico en esquistos de mica.Se dan cristales de
esmeralda en esquistos de mica,mrmoles y rocas
ultrabsicas,asociados con otros minerales de Be,fenaquita y
crisoberilo. Se conocen bellos cristales transparentes verde oscuro
en Malyshevo,montes Urales(Rusia),Muzo y Coscuez(Colombia y
Habachtal(Austria) verde oscuro en Malyshevo,Montes
Urales(Rusia),Muzo y Coscuez(Colombia) y
Habachtal(Austria),donde los cristales mas grandes alcanzan los
120 mm.Este mineral es un ciclosilicato. Su brillo es vtreo. Es una
piedra preciosa muy valorada debido a su rareza. El mayor
productor de esmeraldas en el mundo es colombia seguido de
brasil.

ndice del Tema:
Introduccin y Generalidades
Propiedades caractersticas de los minerales comunes en
placeres
Procesos sobre el rea de origen. Placeres fluviales
Movilizacin-Deposicin-Erosin-Sedimentacin
Modelo de erosin-sedimentacin en partculas esfricas de
diferentes tamaos y densidades: Tamao fluidodinmico
equivalente
Factor de forma y correccin de concentracin
Desgaste por rozamiento y fragmentacin de los minerales
durante el transporte. Capacidad de migracin de un mineral
Distribucin de placeres en medios sedimentarios
El medio coluvial
El medio fluvial
El medio glaciar
El medio costero
El medio elico
Paleoplaceres o Placeres fsiles
Bibliografa

Introduccin y generalidades
Lomonosov fue uno de los primeros cientficos que reconoci que los
placeres resultan de la fracturacin, meteorizacin y transporte de yacimientos
primarios, y que se concentran a lo largo de los sistemas aluviales.
En pases en va de desarrollo, con gastos de explotacin bajos, y precios
de 11$/gramo de oro, un placer aurfero con leyes de 1/gramo/Tm puede ser
rentable. Tratando volmenes del orden de 5.000-10.000m
3
/da, al mismo precio
y costo de explotacin, leyes de 0,2 g/m
3
pueden ser rentables en yacimientos con
un volumen de mineral explotable del orden de decenas de millones de metros
cbicos. El tamao de los granos de oro decidir el sistema de concentracin
(mecnico, amalgamacin o cianuracin). Una importante parte de la produccin
mineral de oro se obtiene de placeres actuales o fsiles.
En el pasado, gran parte de la produccin mundial de platino se obtena a
partir de placeres en Colombia y en los Urales, actualmente es un subproducto de
la minera del nquel.
La mitad del mercado mundial de casiterita procede de Malasia y se
obtiene a partir d placeres costeros. Ms del 96 por 100 de la produccin mundial
de titanio se obtiene a partir del rutilo de las playas australianas, la ilmenita, otro
mineral tpico de placeres, constituye un recurso submarginal de la obtencin del
titanio. Muchas gemas, como los diamantes, los crisoberilos (alejandrina y
cimofana), el berilo (esmeraldas), el corindn (rub y zafiro), el topacio, el
circn, se recuperaran a partir de placeres. El niobio y el tntalo se obtienen a
partir de placeres de columbita-tantalita, con contenidos del orden de 2 a 6
gramos/tonelada.
Propiedades caractersticas de los minerales comunes en placeres
Mineral Dureza Densidad
relativa
Sistema
cristalino
Tamao de malla
(mm)
Apatito
5 3,17-3,23 Hex. 0,15
Casiterita
6-7 6,8-7,1 Tetrag. 0,15-0,006
Cromita 5-6 4,3-4,6 Cbico 0,29-0,10
Columbita 9 5,15-5,25 Rmbico Variable
Corindn 9 3,95-4,15 Hex. 1,2-0,50
Diamante 10 3,50-3,53 Cbico Variable
Granate (var) 6,5-7,5 3,42-4,27 Cbico 1,2-0,15
Oro 2,5-3,0 19,3 Cbico 3,3-0,07
Hornblenda 5-6 3,0-3,3 Monoc. 0,25-0,07
Hiperstena 5-6 3,4-3,5 Rmbico 0,25-0,07
Ilmenita 5-6 4,5-5,0 Hex. 0,29-0,10
Cianita 4-7 3,56-3,68 Tri. 0,29
Leucoxeno Variable 3,5-4,5 Amorfo 1,2-0,07
Magnetita 5,5-6,5 5,17-5,18 Cbico 1,2-0,15
Monacita 5,0-5,5 4,6-5,4 Monoc. 0,5-0,10
Olivino 6,5-7,0 3,27-3,37 Rmbico 0,25
Osmiridio 6-7 19-21 Hex. Variable
Rutilo 6,0-6,7 4,18-4,25 Tetrag. 1,2-0,07
Esfena 5,0-5,5 3,54 Monoc. Variable
Espinela (var) 7,5-4,6 3,6-4,6 Cbico 1,2-0,15
Estaurolita 7,0-7,5 3,65-3,67 Rmbico 0,50-0,15
Tantalita 6,0-6,5 7,9-8,0 Rmbico Variable
Turmalina 7,0-7,5 2,98-3,20 Hex. 0,25-0,10
Wolframita 5,0-5,5 7,10-7,90 Monoc. Variable
Xenotima 4,0-5,0 4,59 Tetrag. 0,50-0,10
Circn 7,5 4,20-4,86 Tetrag. 1,2-0,07

Existen innumerables citas de placeres aurferos en Espaa: el ro Sil, el
ro Orbigo (Len), los ros Darro y Genil (Granada). Se ha citado platino en
placeres en ros prximos a los macizos ultrabsicos de Ronda y Ojen, placeres
de ilmenita en la sierra de Gata (Salamanca), y placeres playeros de ilmenita en
Mazagn y Lepe (Huelva), Cabo de Gata (Almera), Arteijo (La Corua). El 48
por 100 de las reservas espaolas de casiterita se encuentran en placeres,
ubicados en Orense, Salamanca (El Cubito), Cceres (El Trasquiln),
Pedroches... Placeres de monacita y xenotima han sido citados en arenas
circonferas de la Ra de Vigo y de las playas de Laxe (La Corua).
Las ventajas econmicas de los placeres, a igualdad de contenido en
sustancias tiles y de volumen de mena, se basa en los puntos siguientes:
- No exigen preparaciones costosas para su explotacin,
tratamiento y concentracin.
- Permiten explotaciones a cielo abierto con impactos
ambientales bajos y rehabilitacin natural de la explotacin en
tiempos relativamente cortos.
- Las labores de machaqueo, trituracin y concentracin de la
minera metlica, son innecesarias en la concentracin de
minerales a partir de placeres, ya que el grado de liberacin del
mineral til es total por la misma naturaleza del proceso
gentico, y mtodos sencillos pueden ser aptos para la
explotacin.
- El grado de mecanizacin de la explotacin es de la flexibilidad
absoluta, lo que permite trabajar a diferentes ritmos, sin que el
inmovilizado de capital haga sentir su peso sobre la rentabilidad
de la explotacin. El costo de arranque y transporte es bajo por la
misma naturaleza de los depsitos.
En definitiva renen condiciones de explotacin flexibles, tipo small
mining, que no exigen ni altas inversiones, ni alta tecnologa, muy adecuadas a
pases en vas de desarrollo.
El modelo gentico de los placeres es un modelo sedimentario
convencional, con la existencia de un rea fuente, donde existen, ms o menos
diseminados, los minerales que tienen inters econmico, la accin de
mecanismos de transporte (agua, hielo, aire, gravedad) moviliza estos minerales
tiles, que han sido previamente liberados en las rocas del rea fuente por
acciones climticas y biolgicas. La accin del transporte provoca: un efecto de
desgaste que hace que slo los minerales de mayor dureza superficial pueden
resistir su accin, un efecto de accin qumica, responsable de la alteracin o
disolucin de los minerales inestables y un efecto de seleccin en funcin de la
densidad, forma y propiedades de superficie, responsable de la concentracin de
los minerales tiles.
Procedencia Mineral econmico Paragnesis mineral
Rocas ultramficas y
mficas incluyendo
piroxenitas y noritas.
Platinoides Olivino, enstatita,
plagioclasas clcicas,
cromita, magnetitas
titanferas, ilmenita, espinela,
augita,...
Granitoides, greissen y
pegmatitas asociadas.
Casiterita, monacita, circn,
rutilo y oro
Wolframita, feldespato
potsico, cuarzo, topacio,
berilo, espodumena, petalita,
turmalina, tantalita,
columbita, monacita, fluorita
y esfena.
Basaltos Magnetita e ilmenita Piroboles, plagioclasas
clcicas y apatito.
Sienitas nefelticas y rocas
peralcalinas
Circn, tierras raras,
minerales de uranio y torio
Ilmenita, magnetita, fluorita,
piroboles, feldespatos y
circn.
Aureolas de metamorfismo
de contacto
Sheelita, rutilo, circn y
gemas
Dipsido, grosularia,
wollastonita, calcita,
plagioclasa clcica y epidota.
Kimberlitas Diamantes Ilmenita, magnetita, piropo,
piroxenos, cianita, esfena y
apatito.
Metamorfismo regional de
alto grado
Oro, rutilo, circn y gemas Cianita, piroboles, cuarzo,
sillimanita, almandino,
feldespatos y apatito.
Ofiolitas Platinoides, cromita y
magnetita
Granates cromferos,
piroxenos y olivino.
Carbonatitas Rutilo, ilmenita, magnetita,
tierras raras, minerales de
uranio, zirconio, torio y
niobio
Feldespato potsico, calcita,
piroboles, granates y apatito.

Procesos sobre el rea de origen. Placeres fluviales
La accin combinada del clima y el relieve sobre las rocas del rea de
origen va a determinar el tipo de hipergnesis (weahering). La respuesta o
intensidad del proceso hipergnico va a depender de la naturaleza de las rocas
presentes en el rea de origen, del clima, del relieve, de la posicin del nivel
fretico regional y de la vegetacin, que a su vez est condicionada y condiciona
los otros parmetros. La medida de la intensidad del proceso se expresa en
trminos de denudacin qumica, es decir, espesor en mm/aos de material
preexistente que se lixivia en el rea de origen en disolucin inica o coloidal.
La denudacin mecnica es un concepto complementario del anterior y es
el espesor en mm/aos de material que se erosiona en el rea de origen en forme
de detritus. El predominio de la denudacin qumica, frente a la denudacin
mecnica, representa en absoluto un mximo de posibilidades de liberacin de
los minerales presentes en el rea de origen; una condicin bsica es que estos
minerales han de ser estables frente a la actuacin de las aguas del suelo.
Slo algunos silicatos (granate, turmalinas, circones, berilos, topacios)
permanecen inalterables frente a una hipergnesis qumica activa. Los sulfuros,
arseniuros y antimoniuros son minerales muy sensibles a las condiciones
oxidantes, y salvo en condiciones de climas glaciares, o una presumible
atmsfera anoxignica como la que pudo existir en nuestro planeta con
anterioridad al desarrollo de organismos fotosintticos, es difcil que resistan los
procesos hipergnicos. Su alteracin produce soluciones cidas sulfatadas que
pueden dar lugar per descensum a la gnesis de yacimientos de
enriquecimiento supergnico. Los xidos, incluyendo en primer lugar el cuarzo,
son minerales muy estables, as los minerales del grupo de las espinelas (cromita,
magnetita), el corindn, crisoberilo, casiterita, columbita, tantalita, ilmenita,
rutilo, constituyen una parte importante de los minerales tiles extrables de los
placeres.
Entre los minerales nativos, aquellos cuyo potencial de oxidacin est
dentro del de las aguas naturales pueden resistir los procesos hipergnicos, es el
caso del diamante, el oro y los minerales del grupo del platino.
Por ltimo, la baja solubilidad de fosfatos y wolframatos es la responsable
de la estabilidad de apatitos y sobre todo de la monacita, as como la wolframita
y la sheelita (ver la siguiente tabla)
Escasa Baja Alta Muy alta
Pirrotina Wolframita Almandino Hematites
Blenda Scheelita Magnetita Limonita
Calcopirita Apatito Columbita Topacio
Cinabrio Grossularia Esfena Turmalina
Pirita Ortita Sillimanita Brookita
Olivino Dipsido Distena Anatasa
Aegerina Actinolita Baritina Leucoxeno
Augita Zoisita Perovsquita Rutilo
Biotita Epidota Ilmenita Espinela
Hornblenda Cloritoide Xenotima Platino
Estaurolita Monacita Oro
Casiterita Circn
Andalucita Corindn
Diamante
Resistencia a la alteracin qumica de los minerales pesados
Por supuesto, la meteorizacin qumica y bioqumica (relacionada con
microorganismos y los productos resultantes de su actividad) se ve favorecida
por la hipergnesis fsica, que prepara y mejora las posibilidades de actuacin de
las aguas del suelo.
Los placeres eluviales representan concentraciones de minerales, en las
que el nico proceso que han sufrido es una liberacin con respecto a la roca
origen, asociada con la denudacin de los minerales inestables, apareciendo
diseminadas en el seno de material alterado (alterita). El espesor del depsito est
condicionado por la posicin del nivel fretico, y el grado de liberacin por la
intensidad de la alteracin qumica. Y la intensidad de la alteracin qumica est
vinculada con el clima y con el relieve. El clima influye bsicamente con la
intensidad de las precipitaciones y su reparto a lo largo del ao, as como con la
temperatura media.
En este sentido, la mayor intensidad del proceso de la alteracin qumica, y
por tanto de liberacin, est relacionada con climas tropicales y subtropicales, y
la menor con los climas ridos y desrticos.
El relieve es funcin en gran parte de la intensidad y actividad de los
procesos endgenos, y en cuanto que favorece la denudacin mecnica, es un
factor negativo en cuanto a la gnesis de placeres eluviales.

Los procesos de hipergnesis (weathering) pueden liberar los minerales
diseminados en las rocas y dar lugar a placeres eluviales. En la gnesis de este tipo
de placeres no influyen los procesos de migracin y seleccin fluidodinmica.
Los placeres eluviales tienen un carcter previo para cualquier otro tipo de
placer, es decir, cualquier depsito placer pasa por dicha etapa, si bien en ella se
encuentran minerales no transportables, que no aparecern en otros tipos de
placeres. Un ejemplo interesante de minerales no aptos para ser movilizados lo
constituyen las esmeraldas, que son muy frgiles debido a defectos e
imperfecciones.
Bsicamente un placer eluvial es un yacimiento generado por alteracin,
sin erosin posterior, de un yacimiento primario diseminado, que presenta,
respecto al yacimiento primario, la ventaja de tener los minerales tiles liberados,
es decir como granos puros, y que es fcilmente extrable sin la utilizacin de
explosivos. Las menas primarias alterables no slo no se pueden beneficiar, sino
que el proceso hipergnico representa la misma destruccin del yacimiento.
Un grado de liberacin elevado, permite la obtencin de concentrados de
alta calidad, sin los costos de molienda y preparacin que conllevara la
utilizacin del yacimiento primario.
Movilizacin-Deposicin-Erosin-Sedimentacin:
Los minerales liberados en los procesos de weathering van a ser
movilizados por los agentes de la dinmica externa (agua y en menor proporcin
hielo y viento), para luego depositarse en puntos ms o menos alejados del rea
de origen. Se analiza el modelo de erosin-sedimentacin para formas esfricas,
donde slo influye la cizalla del medio (rgimen del fluido), la densidad de la
partcula. Posteriormente se analiza la influencia de la forma o correccin al
modelo de erosin y sedimentacin por efecto de la forma, la resistencia al
desgaste por rozamiento y el binomio fragilidad-maleabilidad, acabaran
definiendo el concepto de capacidad de migracin y, por ltimo, un anlisis
rpido de los medios sedimentarios nos permitir plantear la distribucin de los
placeres en los cuerpos sedimentarios.
Modelo de erosin-sedimentacin en partculas esfricas de diferentes
tamaos y densidades. Tamao fluidodinmico equivalente:
En rgimen turbulento, nmero de Reynolds R, el valor de la fuerza de
cizalla (, ), paralela al fondo, toma el valor:
, = 0,0228 v
2
( / v r )
R ( n de Reynolds) = ( v h )/
Para partculas esfricas de radio superior a 0.6 cm, se puede demostrar
que el valor del esfuerzo crtico para que esta partcula se movilice es:
,
CRIT
= 4/6 D g ( o- ) tago
Se puede definir una forma adimensional uCRIT = ,CRIT / D g ( o- ),
que toma valor constante para la movilizacin de partculas mayores de 0,6 cm.
Para tamaos de partculas entre 0,6 cm- 0,06 cm, aparece un efecto
denominado Magnus, que provoca una fuerza en sentido contrario a la
gravedad y que tiende a disminuir el peso hidrulico de la partcula, lo que hace
que:
,
CRIT
= (4/6 D g ( o- ) 4 D v e) tgo
con lo que la u
CRIT
, disminuye.
Por ltimo, para dimetros pequeos, menores de 0,06 cm, las fuerzas de
cohesin (c), funcin inversa del tamao, en minerales sin superficie activa,
platean la inexistencia de erosin individualizada, y los valores de uCRIT,
pueden expresarse como:
u
CRIT
= [ f(1/D)]/[D g ( o- )]
Una vez movilizada una partcula, en rgimen turbulento puede pasar a suspensin,
o bien arrastrarse o rodar por el fondo del lecho del cauce. Para que pase a suspensin es
necesario que la V
up
> V
caida

V
up
= 1,25 (, / )
1/2

El clculo de la velocidad de cada se puede hacer mediante dos modelos,
uno para tamaos de partculas inferiores a 0,01 mm (ley de Stokes)
V
c
= (1/18) [(D
2
( o- )) g] /
nos da un valor de la u
susp

u
susp
= [ ( o- ) K g D
3
] /
2
K = 1,9753 10
-3

Para partculas mayores de 0,02 cm, el clculo de la velocidad de cada se
hace mediante la frmula (ley del impacto):
V
c
= K ( o- ) (D)
1/2

lo que nos permite, para estos tamaos, dar una u
susp
:
u
susp
= [K ( o- ) ] / g
La representacin grfica de las ecuaciones nos permite establecer
los criterios de movilizacin y suspensin, y en consecuencia d erosin y
sedimentacin para partculas esfricas. Un primer comportamiento selectivo va
a tener lugar en funcin del tamao y de la densidad. Conocida la distribucin de
tamaos de las partculas de un mineral se puede aventurar la distribucin terica
de este mineral asociado sedimentolgicamente con el anterior. Cuando la del
fluido es igual a la densidad de un mineral ste flota en su seno y en
consecuencia no se produce la seleccin.

Factor de forma y correccin de concentracin:
Bsicamente podemos establecer la relacin (dimetro/espesor), como un
buen criterio definidor de la forma. Otro parmetro definidor de la forma podra
ser la constante de forma, que representa la relacin entre el volumen de la
partcula y el cubo del dimetro mximo de la misma (K).
En funcin de D/t o de K, se puede establecer una correccin de
velocidad C
v
, que permite corregir las velocidades de sedimentacin calculadas
anteriormente suponiendo una forma esfrica.

En la siguiente figura podemos ver el ejemplo de clculo para esferas de
cuarzo y diferentes formas de partculas de oro, para una relacin D/t en las
partculas de oro de 30, podemos asegurar que el tamao hidrulico equivalente
es igual prcticamente que el de las esferas de cuarzo, a pesar de que entre ambos
minerales existe una diferencia de densidad elevada (19.72.7).

Una correccin importante a realizar a la velocidad de sedimentacin es la
concentracin de partculas en el medio, y funcionan como un conjunto que se
interfiere. Se demuestra que la velocidad de cada real, est relacionada con la
velocidad de cada calculada en base a la ley de stokes.
V
cr
= V
cs
(1-C)
n

Un aspecto que pocos especialistas analizan es el de las propiedades de
superficie; sin embargo en las concentraciones artificiales de menas se hace un
uso extraordinario de estas propiedades, hasta el punto de que las tcnicas de
flotacin se basan en el aprovechamiento de dichas propiedades. Los minerales
con enlace inico predominante, se mojan en presencia de agua, mientras que los
de enlace covalente o metlico no se mojan. El efecto es doble, los minerales que
no se mojan tienen una densidad menor que la que les corresponde al estar
sumergidos, y adems estn relativamente protegidos frente a la abrasin. Entre
los minerales tpicos que no se mojan estn lo monacita, casiterita, diamante, oro,
platino.
Desgaste por rozamiento y fragmentacin de los minerales durante el
transporte. Capacidad de migracin de un mineral.
Durante el transporte se producen dos tipos de procesos que afectan al
tamao e incluso a la forma de las partculas transportadas. El primer proceso es
el desgaste por rozamiento o abrasin, que se ha descrito por Stemberg, y que
viene condicionado por un factor extrnseco del mineral, que depende de la
naturaleza de y concentracin de la carga en suspensin, y por otro factor
intrnseco del mineral que depende de la dureza supercifial del mineral.
El otro proceso que se produce durante el transporte es la trituracin de los
minerales ms frgiles al ser transportados junto con elementos de un tamao
superior.
Los minerales maleables, o sean no aptos para la molienda, resisten
perfectamente este proceso de trituracin. Quiere decir que minerales cuyo factor
es relativamente bajo, como el oro y los grupos del platino tienen una aptitud
para resistir el transporte elevado, frente a otros como la esmeralda, o la
wolframita, que tiene un factor elevado pero son frgiles.
La unin del concepto de abrasin y el de trituracin, da lugar a un
concepto genrico de capacidad de migracin, aplicable a algunos minerales que
se encuentran en placeres.
Baja Media Alta
Cinabrio Magnetita Espinela
Wolframita Apatito Ilmenita
Pirita Esfena Hematites
Scheelita Almandino Leucoxeno
Olivino Estaurolita Topacio
Augita Anatasa Rutilo
Hiperstena Monacita Turmalina
Baritina Distena Platino
Grossularia Casiterita Zircn
Fluorita Andalucita Corindn
Hornblenda Oro Diamante
Dipsido Limonita
Columbita
Actinolita
Epidota
Capacidad de migracin de los
minerales pesados
Los medios de sedimentacin que transporten materiales muy
heteromtricos tendern a destruir a los minerales frgiles y a concentrar
diferencialmente los maleables.
Distribucin de placeres en medios sedimentarios
La mayora de las clasificaciones genticas de placeres pretenden
establecerse en base a modelos geogrficos, lo cual puede ser til en trminos
acadmicos, pero puede no ser de utilidad como criterio de prospeccin, y esto es
as porque un mismo modelo geogrfico puede contener infinidad de situaciones
dinmicas que se van sucediendo en el tiempo, e incluso que en un tiempo dado
coexisten.
En la tabla podemos ver los diferentes tipos de medios geogrficos en los
que se pueden formar placeres, con expresin de la naturaleza mineralgica de
los mismos y sus principales caractersticas distintivas.
Medios de sedimentacin en ambiente continental y de transicin
a).- Medios
continentales:

ELUVIALES
Au, Pt, Sn, WO
3
,
Ta, Nb y gemas
Alteracin in situ de minerales lbiles y lixiviados de
iones y coloides. Todos los minerales que se concentran
deben ser qumicamente estables.
COLUVIALES
Au, Pt, Sn, WO
3
,
Ta, Nb y gemas
Movimientos gravitacionales de material alterado y
seleccin en funcin del tamao y densidad en medio
viscoso.
FLUVIALES
Au, Pt, Sn (Ta, Nb,
diamantes y
corindn)
Pueden aparecer en muchos subambientes relacionados
con sistemas fluviales y a distancias de pocos Km. del
rea fuente. Con el aumento de la distancia desde el rea
fuente se produce un enrarecimiento por desgaste
mecnico y/o disolucin qumica.
DESIERTOS
Au, Pt, Sn, WO
3
,
Ta, Nb y gemas
Caractersticas relacionadas con depsitos elicos,
aunque puntualmente pueden aparecer concentraciones
locales ligadas a torrentes efmeros.
GLACIARES
Au (raros)
Depsitos glaciares mal clasificados y sin estratificacin.
La accin del medio marino y/o el medio costero en la
plataforma de ablacin del glaciar pueden dar lugar a
concentraciones locales.
b).-Medios de
transicin:

PLAYAS
Ti, Zr, Fe, ReO,
Au, Pt y Sn
Placeres en cordones paralelos a la costa asociados a la
lnea de rompiente. Pueden conservarse fsiles en
situaciones transgresivas.
ELICOS
Ti, Zr, Fe y ReO
Dunas costeras procedentes de la erosin de depsitos de
playa, su granulometra es sensiblemente inferior.
DELTAICOS
Ti, Zr, Fe y ReO
En la desembocadura de ros y fundamentalmente debido
a la interaccin con el medio marino pueden aparecer
pequeas concentraciones.

Un medio sedimentario se caracteriza por:
- viscosidad y densidad del fluido.
- rgimen del fluido.
- morfologa del medio de transporte: desarrollo segn una
direccin principal del movimiento (longitudinales), desarrollo
segn la direccin perpendicular del movimiento (transversales)
y sin desarrollo preferente (en masa).
- en funcin del campo de fuerzas que actan: slo el campo
gravitatorio (gravitacionales), si adems existe otra
direccin (unidireccionales), si existen dos direcciones
(bidireccionales), armnicos en el caso de movimientos
armnicos.
El medio coluvial
Este medio se caracteriza por un transporte gravitacional, en rgimen
laminar y donde los elementos minerales pueden adquirir una mnima seleccin
por densidades como consecuencia del flujo laminar. La friccin y la trituracin
no pueden aparecer dada la alta viscosidad del medio en general. No puede
llamarse placeres coluviales a algunas concentraciones residuales que aparecen
sobre vertientes, en climas ridos y de escasa cobertera vegetal, donde la accin
de las aguas de lluvia provoca la eliminacin de los materiales ligeros y
alterados, dejando pequeos depsitos residuales de minerales densos. La
mineraloga de estos placeres est en relacin directa con los eluviales
correspondientes. En regiones con periglaciarismo importante los fenmenos de
solofluxin de la poca de deshielo pueden ser de inters en cuanto a posibles
mecanismos de concentracin de minerales densos.
El medio fluvial
En un medio unidireccional con desarrollo longitudinal. Los tipos de
sistemas fluviales vienen definidos en funcin de dos parmetros: 1) la pendiente
topogrfica sobre la que se desarrolla el sistema; y 2) la descarga mxima que en
un momento determinado llega al sistema fluvial, como consecuencia de la
alimentacin a travs de la cuenca receptora. La pendiente es un factor
relacionado con el relieve, y su gnesis y la descarga mxima son unos factores
muy relacionados con la climatologa.
Los abanicos aluviales suelen funcionar como un medio episdico, con
coladas de barro o detritos, de bajo carcter selectivo, lo que se refleja en una
dilucin en los minerales de inters econmico; los largos perodos de no
funcionamiento de estos sistemas permiten el encajamiento de una red de
canales, que pueden concentrar minerales pesados, que sern fosilizados por la
siguiente colada.
Son muy tpicas, en paleoplaceres aluviales, las estructuras de erosin y
relleno, y ms concretamente, que la zona ms profunda de las mismas pueda
contener minerales de inters econmico.
En los sistemas de tipo anastomosado y meandriforme la concentracin de
minerales densos se realiza a travs del flujo del canal, y por tanto su fuerza de
cizalla, esta relacionada con la pendiente, con la forma del canal y con el rgimen
del agua en el canal.
En definitiva, todas las situaciones en las que se produce una variacin de
la velocidad del canal presentan unas potenciales condiciones de concentracin.
As las variaciones en el medio hidrulico como la pendiente, la rugosidad del
fondo, son otros tantos factores que pueden determinar la concentracin de
minerales.
Los depsitos de llanura de
inundacin suelen estar
empobrecidos en minerales, no as
los cauces, donde se puede
observar, sobre todo en las barras
laterales, una disposicin que
permite la concentracin de
minerales densos.

Este dispositivo es el responsable de una reparticin de los minerales
pesados en la parte ms baja de las sucesivas posiciones del canal que migra
(channel lag), y dentro de las laminadse estratificacin cruzada longitudinal
siempre se concentran hacia la parte inferior.
La proporcin relativa de materiales de llanura de inundacin y de
materiales de canal vara bastante de unos sistemas fluviales a otros.

En general los sistemas anastomosados, mucho ms activos,
pueden ser ms favorables, en principio, a la formacin de placeres que los
sistemas meandriformes, que adems suelen ser ms distales respecto al rea de
origen y por tanto enrarecidos en minerales tiles.
El medio glaciar
Su caracterstica tpica es la escasez indiferencia de todos los materiales, lo
que hace que a este medio se le pueda considerar ms como un sistema primario
de trituracin de materiales, que como un sistema generador de concentraciones.
En la zona de ablacin del glaciar pueden darse las condiciones de un rea de
origen con abundancia de materiales sueltos, que pueden constituir el punto de
partida para la gnesis de placeres fluviales.
El medio costero
En el costero juegan dos movimientos oscilatorios, uno con un perodo de
24 horas, que representa una variacin del nivel del mar incluso de algunos
metros, son las mareas, y otro con perodo entre 300 seg.-0.1 seg. que constituye
el oleaje.
A efectos de la formacin de placeres, las mareas tienen una importancia
pequea, salvo porque desplazan la actividad del oleaje, y cuando queda
descubierta una amplia zona intermareal, los canales intermareales funcionan de
una manera anloga a la descrita para los placeres fluviales.
Cuando la profundidad del agua en la zona costera es superior a la mitad
de la longitud de onda de las olas, estamos en lo que, en trminos
sedimentolgicos, se denomina aguas profundas, el efecto de las olas sobre los
materiales del fondo es despreciable en este caso. En profundidades
comprendidas entre la longitud de la de onda y un veinteavo de dicha magnitud,
estamos en lo que se denominan aguas someras, las ondas se reflejan sobre el
fondo y se produce un aumento de encrespamiento. Este encrespamiento
determina, precisamente en el punto de profundidad igual a un veinteavo de la
longitud de onda, la ubicacin del denominado punto de rompiente. El tamao,
y como consecuencia las densidades ms altas se alcanzan en esta faja paralela a
la costa.

La ubicacin del rompiente vara con la longitud de onda del oleaje, con la
marca, con la morfologa y los accidentes costeros. Por la tanto, en funcin de
estas caractersticas, vara la posicin de la zona de mxima posibilidad de
concentracin de minerales densos.
La circulacin de las aguas, en las proximidades de la costa, determina un
efecto de corriente de resaca, que puede tener un efecto empobrecedor de
concentraciones en los puntos donde se ubica.
La cresta del oleaje puede ser paralela a la costa o bien formar un cierto
ngulo, cuando ocurre esto se generan unas corrientes longitudinales costeras.
Estas corrientes longitudinales costeras pueden generar barras arenosas que
rectifican la morfologa costera y pueden acumular minerales pesados de inters
econmico.

El medio elico:
Tanto en ambiente desrtico como en el playero la accin de los vientos
constantes es muy importante en cuanto al transporte de granos detrticos.
Los granos son transportados por el viento por arrastre, saltacin y
suspensin, para este estudio el modo ms importante es el transporte por
saltacin. La trayectoria que siguen es prcticamente vertical, con un retorno al
suelo con una trayectoria que oscila entre 3-10.
Se pone de manifiesto que para un mismo tamao, el viento moviliza
mejor los clastos de menor densidad, lo cual plantea la posible gnesis de
placeres residuales elicos. Pero adems, cuando son movilizados las trayectorias
son absolutamente diferentes, por lo que puede existir tambin una seleccin de
transporte. En todo caso deber tambin tenerse en cuenta la forma.
Paleoplaceres o Placeres fsiles
Se han puesto de manifiesto anteriormente la importancia de los procesos
sedimentodinmicos en la gnesis de placeres y la diversidad de ambientes
sedimentarios en los que se puede presentar concentraciones de minerales tipo
placer. En medios actuales o funcionales la metodologa de investigacin de este
tipo de yacimientos se basa en parmetros sedimentolgicos casi exclusivamente.
Sin embargo, a lo largo de los tiempos geolgicos, pueden existir
concentraciones tipo placer y su conservacin, su distribucin, etc... van a
depender, adems de criterios sedimentolgicos, de otros que podramos
clasificar de paleosedimentalgicos. En primer lugar, despus de que se produce
la concentracin dinmica de un mineral denso, por lo tanto, en general de una
granulometra ms fina que la de otros granos del depsito detrtico, se produce
una migracin interna dentro del depsito que hace que estos minerales migren
desde su situacin dispersa hacia el fondo impermeable ms prximo (bed rock)
en la vertical. Este proceso se ve favorecido por la continua vibracin del
sedimento por efecto del medio dinmico. En los placeres subrecientes las
condiciones de depsito y su grado de conservacin y compactacin son
semejantes a los actuales. As se sealan depsitos fluviales con concentraciones
de minerales tiles, actualmente fosilizados por depsitos playeros en costas en
hundimiento relativo con respecto al nivel del mar. En la tabla se seala la
distribucin actual de sedimentos en los medios actuales.
Distribucin de los sedimentos en medios actuales:
Sedimentos profundos marinos:
Abisales 53%
Batiales 20%
Sedimentos de plataforma abierta 8%
Sedimentos de plataformas rgidas 4%
Sedimentos de deltas 7%
Sedimentos de mareas epicontinentales 5%
Sedimentos fluviales 2%
Sedimentos playeros <1%

Posibilidad de conservacin:
Sedimentos continentales
Cursos altos y medios de ros 0-10%
Curso inferior de ros 50%
Grandes lagos 40%
Pequeos lagos 20%
Sedimentos elicos y campos de dunas 5%
Loess 5%
Sedimentos de medios de transicin:
Deltas de grandes ros 80%
Deltas de pequeos ros 25%
Lagoons y bahas 50%
Sedimentos marinos:
Sedimentos de plataforma 50%
Sedimentos profundos 90%

Ponindose de manifiesto que los medios que son generadores potenciales
de placeres representan, en el mejor de los casos, un 10% del total de los
sedimentos que se estn formando, y este 10% tiene que coincidir con zonas
donde exista un rea fuerte que contenga dichos elementos, la interseccin de
estos conjuntos hace que la probabilidad de encontrar un placer baje
extraordinariamente con respecto a ese 10% inicial.
Pero adems, en las series antiguas, nos encontramos con que las
posibilidades de conservacin de los sedimentos, una vez formados, es
relativamente baja para este tipo de depsitos, de lo cual se concluye que muchos
de los placeres generados en pocas geolgicas han sido destruidos por la accin
dela erosin condicionada por el relieve y el clima.
Por si esto fuera poco, como proceso destructor de placeres, los procesos
postsedimentarios pueden ser capaces de alterar qumicamente los minerales
tiles, pero sobre todo van a cementar los materiales, perdindose las
caractersticas ideales de liberacin que constituan una de las propiedades de
inters econmico de los placeres.
Los paleoplaceres aparecen distribuidos a lo largo de toda la columna
estratigrfica. As el oro y otros minerales aparecen asociados con
conglomerados cuyas edades vara entre 1.900 y 2.600 millones de aos, en
Sudfrica, Ghana, Brasil, Canad, India, Gabn y Finlandia. La distribucin de
oro en los conglomerados es caracterstica de depsitos tipo paleoplacer
Witwatersrand (Sudfrica), Tarkwaian (Ghana) y Blind River (Canad). En el
caso de Witwatersrand el oro esta asociado con sulfuros y adems existen
migraciones secundarias en vnulas que han sugerido a algunos autores la
posibilidad de que se trate de un yacimiento epigentico, sin embargo, las
interpretaciones de este depsito como un paleoplacer han permitido establecer
toda la metodologa de investigacin y explotacin. Tngase en cuenta que el
55% de la produccin total de oro de todos los tiempos procede de estos
yacimientos, con unas leyes de oro de 10 g/Tm de media en casi cien aos de
vida de las minas y con leyes de U
3
O
8
de 280g de U
3
O
8
/Tm. Se han establecido
las reas de origen para los diferentes minerales pesados presentes en los
depsitos. El oro se piensa que procede de la alteracin de rocas ultramficas,
donde se encuentran asociados con pirita y arsenopirita (Barberton
Mountainland), con tamaos entre 0,005-0,05 mm. La uraninita y los circones
proceden de las rocas granitoideas del basamiento pre-Witwatersrand.

El carcter policlnico de las zonas con placeres se pone de manifiesto en
la figura en la cual se puede ver como a partir de un yacimiento primario
(granitoideos mineralizados con casiterita) se forman unos depsitos preterciarios
que pueden contener mineralizaciones.
Los eluviales y algunos aluviales situados sobre estos materiales
preterciarios dan lugar a concentraciones. Valles sumergidos (downed valleys) de
sistemas fluviales cuaternarios dan lugar a otras concentraciones. Y por ltimo,
en sedimentos recientes tambin se encuentran concentraciones.
A modo de eplogo de esta resumida teora sobre la gnesis y
distribucin de placeres, sera necesario puntualizar cmo este tipo de
depsitos minerales participa de una conjuncin de circunstancias genticas
derivadas de la existencia de yacimientos primarios y de condiciones de
alteracin y sedimentolgicas que liberan y concentran los minerales tiles
primarios, como si de una planta de concentracin se tratara, y que la
distribucin de tamaos de estos minerales tiles presenta unas caractersticas
semejantes a las del conjunto de sedimentos con la matizacin de forma y
densidad correspondiente al mineral, lo cual permite mejorarla prospeccin y
sobre todo las leyes de explotacin a costes realmente bajos.

Los placeres, y ms concretamente los placeres actuales, pueden
constituir un tipo de minera de bajas inversiones unitarias, de alta flexibilidad
e incluso de trabajo estacional para pases en vas de desarrollo.

Frmula qumica: Be
3
Al
2
(Si
6
O
18
)
Clase: Silicatos
Subclase: Ciclosilicatos
Etimologa: Nombre antiguo, deriva de una palabra griega
referente a las gemas verdes.
Cristalografa:
Sistema y clase: Hexagonal 6/m2/m2/m.
Grupo espacial: P6/mcc
a = 9.23 , c = 9.19 , = 120; Z = 2.
Lneas de DRX(intensidades) ds: 7.98(9) - 4.60(5) - 3.99(5) - 3.25(10) -
2.87(10).
Propiedades fsicas:
Color:
Puede ser blanco o transparente a translcido.
Tambin abundan los ejemplares coloreados,
pudindose distinguir diferentes variedades:

Aguamarina: es una variedad transparente de
color azul verdoso.

Esmeralda es el berilo transparente verde
oscuro.

El Heliodoro o berilo dorado es la variedad
amarilla de oro claro.

La Morganita es de color rosado.

Raya: Blanca.
Brillo: Vtreo a veces resinoso.
Dureza: 7.5 a 8
Densidad: 2.7 g/cm
3

ptica:
Birrefringencia baja, ndices bajos y unixico
negativo.
Otras:

Qumica: Contiene 14% BeO, 19% de Al2O3 y 67% de SiO2.
Algunas variedades contienen cantidades considerables de Na, Li, K y
Ca.
Forma de presentarse: En grandes cristales de hbito
prismtico hexagonal, o en masas columnares, granudas y compactas.
Gnesis:

Como mineral tpico de de pegmatitas granticas.

En algunas rocas propias de metamorfismo de contacto.

Origen hidrotermal (Esmeraldas de Colombia).
Yacimientos en Espaa:

No se encuentran variedades nobles, aunque s abunda el berilo comn,
como por ejemplo en las pegmatitas de la provincia
de Pontevedra donde los cristales alcanzan considerables tamaos,
concretamente en las localidades de Ramallosa, Poyo, Valga, Viascn,
etc. Se ha encontrado tambin en el Monte Pedroso, cerca de Santiago de
Compostela (La Corua) y en Monterrey (Orense).

Buenos ejemplares proceden de Soto de los Infantes (Asturias).

Tambin con las casiteritas de Zamora y Salamanca. En esta provincia,
merecen especial mencin los encontrados en Perea con ciertas
posibilidades gemolgicas.

De pequea importancia son los del Cabo de Creus (Gerona).

En el Canchal de la Muela, Sierra de Bjar (Cceres).

En los gneises de la Sierra de Guadarrama, en las localidades
de Cabanillas de la Sierra, Miraflores, Tnel de la Paradilla, El Escorial,
etc. y en el Cerro de San Pedro (Madrid).

Enormes cristales con buena configuracin se encuentran en las
pegmatitas del Coto Carbonell, Fuenteovejuna (Crdoba) y en las
localidades deVillaviciosa, Cerro Muriano, Sierra
Albarrana, Hornachuelos, etc. en la misma provincia.
Empleo: Como gema la esmeralda es una de las ms valiosas y
apreciadas. El berilo es tambin la principal fuente de berilio, un metal
ligero parecido al aluminio en muchas de sus propiedades. Agregado al
cobre el berilio aumenta la dureza y resistencia a la traccin y a la fatiga.

Introduccin
Bienvenidos al curso de mineraloga descriptiva!, probablemente, una
de las partes ms espectaculares de nuestro sitio WEB CristaMine.
Este curso pretende realizar, bsicamente, una breve caracterizacin de
las clases y subclases minerales y describir las propiedades fsicas,
qumicas y cristalogrficas de los principales minerales. Los textos y
figuras que aparecen en los captulos de mineraloga descriptiva estan
basados, en gran medida, en los del manual KLEIN C., HURLBUT C. S.
JR. Manual de mineraloga , 4ed. Tomo II. Revert, 1997 actualmente de
referencia en la asignatura de Mineraloga y Cristalografa de la UNED.
Algunas definiciones bsicas de los conceptos empleados en
mineraloga descriptiva, as como una rpida exposicin de los criterios
declasificacin de los minerales sern expuestos en esta introduccin.
A nivel prctico, dentro de esta Web, cuando se quiera conocer los
rasgos comunes de las diferentes clases minerales, habr que seguir el
vnculoDescripcin de clases de la barra de exploracin, mientras que
el Buscador de minerales permite acceder a diversos motores de
bsqueda de los 182 minerales descritos detalladamente en este curso. No
obstante, desde cualquiera de las fichas de clases tambin es posible
acceder a los minerales pertenecientes a dichas clases.
Tanto las fichas de minerales como las de los grupos y subgrupos
minerales poseen una amplia seleccin de ms de 850 imgenes de
especmenes minerales procedentes de los principales museos
mineralgicos de Espaa y de algunas de las mejores colecciones
particulares del pas.
Para revisar la bibliografa consultada en la creacin de este curso y
poder profundizar ciertos aspectos tratados aqu solo
parcialmente, conviene pinchar el icono Referencias bsicas.
El icono Inicio le permite acceder a la pgina inicial de nuestro sitio
WEB Crista-Mine desde la cual se accede a los otros cursos como son el
de Cristalografa, el de Cristalografa ptica, el de Mineraloga, el de
Gemologa y por supuesto este mismo de Mineraloga Descriptiva.

Definiciones bsicas
Suele ser muy complejo restringir la riqueza y diversidad de la
naturaleza dentro de los lmites cerrados de una simple definicin. Esto
es especialmente cierto en el mundo de la mineraloga y frente a cualquier
definicin, por muy elaborada que parezca, siempre es posible encontrar
casos y situaciones que parecen ponerla en duda. Es por ello que las
definiciones de los conceptos de mineraloga descriptiva varan
frecuentemente de un manual a otro, sin resultar ninguna totalmente
convincente, por ello nos hemos limitado a presentar algunas definiciones
tomadas de distintos autores y que nos parecen a priori vlidas:
- Mineral - compuesto natural inorgnico, de estructura cristalina,
formado como resultado de procesos geolgicos.
Conviene, igualmente, consultar la nueva definicin de la Comisin de
Nomenclatura Mineral y Nuevos Minerales y los comentarios de la
misma.
- Especie mineral - individuos minerales que se caracterizan
por una estructura cristalina determinada y por una composicin
qumica, que pertenecen a un rango de variaciones continuas y que
se encuentran en equilibrio bajo unas condiciones termodinmica
determinadas.
- Variedad mineral - conjunto que abarca las variaciones de
composicin y/o estructura posibles dentro de una especie mineral
y, por consiguiente, las modificaciones en las propiedades
qumicas, en las morfologa de los cristales, etc. de dicha especie.

Clasificacin de minerales
Los primeros intentos de clasificacin de los minerales se remontan a
los tratados clsicos de la antigedad, tales como, por ejemplo el
de Plinio el Viejo (Gayo Plinio Cecilio Segundo, siglo I dC). No obstante,
los principios de la clasificacin actual de los minerales, basados en la
qumica de los minerales, fueron establecidos por el qumico y
mineralogista sueco Bercelus entre 1779 y 1848.
El mismo concepto fue posteriormente desarrollado en la clasificacin
de minerales de J. D. Dana a mitad del siglo XIX, cuando todos los
minerales fueron divididos en clases, en funcin de sus aniones o grupos
de aniones predominantes. Versiones revisadas y actualizadas de esta
clasificacin siguen siendo las ms usadas entre los mineralogistas de
mayora de los pases y el manual de mineraloga basado en esta
clasificacin se ha convertido en un clsico, con ya ms de 20 ediciones.
El desarrollo de las tcnicas de difraccin de rayos X permitieron que
las estructuras cristalinas fueran conocidas y por lo tanto empleadas para
las clasificaciones mineralgicas. La introduccin de este criterio permite
precisar y crear subdivisiones dentro de las clases definidas segn
criterios qumicos. Tal es el caso de las divisiones dentro de la clase de los
silicatos, basados en criterios cristalogrficos.
La utilizacin de los dos criterios el qumico y el estructural son
imprescindible hoy en da para cualquier clasificacin mineralgica, pero
no resuelve por ello todos los problemas. As por ejemplo, un mineral tan
importante como el cuarzo (SiO2) figura en algunas clasificaciones como
un xido, mientras que en otras aparece como un tectosilicato.
En Espaa, tradicionalmente, se ha venido utilizando, tanto a nivel
universitario como en la ordenacin de las colecciones de sus principales
museos, la clasificacin de Strunz basada en la clsica de J. D. Dana por
lo que este sitio WEB seguir, bsicamente dicho criterio.
Resumiendo en un cuadro los principales grupos de minerales
obtenemos:
1. Elementos nativos
2. Sulfuros
3. Sulfosales
4. xidos
(a) Simples y mltiples
(b) Hidrxidos
5. Haluros
6. Carbonatos
7. Nitratos
8. Boratos
9. Fosfatos
10. Sulfatos
11. Wolframatos
12. Silicatos
Ahora bien, existen otras muchas posibles clasificaciones de minerales,
desarrolladas por distintos autores igualmente prestigiosos, tales
comoKostov, Povarennykh etc., y de plena vigencia hoy en da.
A modo de ejemplo, y por formar parte de la "cultura cientfica" de
Rusia de la que es originario uno de los autores de esta Web, nos ha
parecido oportuno y enriquecedor presentar tambin la clasificacin
cristaloqumica de minerales de A. S. Povarennykh que destaca por la
rigurosidad y claridad en sus criterios de clasificacin, abarcando todos
los minerales conocidos.
Clasificacion de A. S.
Povarennykh

La clasificacin cristaloqumica de minerales del mineralogista ruso A.
S. Povarennykh utiliza tanto las propiedades qumicas, como
estructurales de los minerales.
Dicha clasificacin queda resumida en la tabla siguiente:
Tipo Clase
Compuestos
homoatmicos y
similares
1. Sustancias simples
2. Carburos, siluros, nitruros y
fosfuros
Sulfuros y
compuestos anlogos
1. Arsenuros, antimonuros,
bismuturos
2. Telururos
3. Sulfuros y selenuros
Compuestos del
oxgeno
1. xidos
2. Hidrxidos y oxihidratos
3. Silicatos, borosilicatos,
alumosilicatos, etc.
4. Boratos
5. Vanadatos
6. Arsenatos
7. Fosfatos
8. Selenatos y telluratos
9. Wolframatos y molibdatos
10. Cromatos y selenatos
11. Sulfatos
12. Carbonatos
13. Iodatos
14. Nitratos
Haluros
1. Cloruros, bromuros, ioduros
2. Oxicloruros y oxifloruros
3. Floruros
Esta clasificacin utiliza los siguientes criterios:
Los tipos de minerales se determinan por criterios qumicos,
considerando el tipo de compuestos y el carcter ms significativo del
tipo de enlace atmico.
De arriba a abajo se pasa de minerales con enlaces interatmicos de tipo
metlico-covalente (compuestos homoatmicos y sulfuros) a otros de tipo
covalente (xidos) hasta llegar a minerales con enlaces esencialmente
ionicos (haluros).
Las clases minerales se determinan, igualmente, segn criterios
qumicos considerando el tipo de anines o los radical principales que
determina el tipo de compuesto.
La secuencia de clases dentro de un tipo se determina por disminucin de
valencia y crecimiento de la electronegatividad para los aniones simples,
mientras que para los radicales la secuencia se determina por
disminucin de carga, por ejemplo [ROn]
4-
[ROn]
3-
[ROn]
2-
[ROn]
1-

donde "n" puede ser 4 o 3, as como por crecimiento en la fuerza relativa
de los enlaces.
Las subclases minerales se determinan segn criterios de tipo
estructural que determinan la distribuicin de los enlaces ms fuertes.
Segn este ltimo criterio, cada clase de minerales puede ser subdividido
en subclases considerando el carcter de la estructura atmica del
mineral.
Dentro de una misma clase pueden aparecen numerosas subclases
estructurales, tal es el caso de los sulfuros o los silicatos, dada su
importancia y variedad, otras por el contrario presentan una o a lo sumo
dos subclases.
12.- Procesos tardimagmticos y yacimientos asociados

Rocas y yacimientos pegmatticos
Rocas y yacimientos neumatolticos
Skarn
Greissen
Rocas y yacimientos hidrotermales

Prfidos cuprferos
Mineralizaciones epitermales de
metales preciosos
Otras manifestaciones tardimagmticas

Alteraciones de origen endgeno
Manifestaciones superficiales
Energa geotrmica
Lecturas recomendadas

Durante la cristalizacin de un magma se produce la incorporacin de
determinados elementos qumicos a los minerales que lo componen, pero no de
todos. Hay elementos que, por su tamao inico o incompatibilidad geoqumica
con otros, o porque tienden a formar minerales de bajo punto de fusin, quedan
fuera del slido que se forma por cristalizacin magmtica. Estos elementos
evolucionan de formas diversas para dar una cierta variedad de rocas y
yacimientos, entre los que se encuentran fundamentalmente las pegmatitas, las
rocas y yacimientos neumatolticos y los yacimientos hidrotermales. Su
cristalizacin se puede producir de dos formas: reemplazando en mayor o menor
grado a componentes de determinadas rocas, o rellenando con fluidos zonas
de fractura o formando diseminaciones. El primer caso corresponde a los
procesos de reemplazamiento metasomtico, mientras que el segundo da origen
a los denominados filones.
Las pegmatitas son el resultado de la cristalizacin final de magmas en un
ambiente rico en voltiles, que favorece la migracin inica, y permite la
formacin de cristales de gran tamao, que en ocasiones pueden llegar a alcanzar
varios metros cbicos.
Las pegmatitas presentan una gran variabilidad composicional, que est en
funcin del tipo de roca (normalmente plutnica) con la que estn relacionadas
genticamente. Las mas frecuentes son de composicin grantica, asociadas a
granitos y granitos alcalinos, y estn constituidas mayoritariamente por cuarzo,
feldespato potsico (microclina u ortoclasa), plagioclasa sdica (albita) y mica
blanca (moscovita), junto a otros minerales que pueden ser mas o menos
abundantes: turmalina, apatito, fluorita, lepidolita, berilo, topacio, corindn,
monacita, casiterita, uraninita, torbernita, as hasta 300 especies mineralgicas
descritas en un solo macizo pegmattico.
Pueden tener inters econmico, debido a sus posibles altos contenidos en
minerales tipo gema (esmeraldas, aguamarinas, topacios, rubes...), y minerales
con contenidos en elementos raros (Li, U, Th, Tierras Raras) y otros (Sn, W, F).
Tambin los minerales comunes de estas rocas suelen tener inters econmico, ya
que tanto sus grandes cristales de cuarzo pueden ser utilizados para el tallado de
lentes, como los de feldespato para la produccin de cermica, y los de mica para
el aislamiento elctrico.
Las pegmatitas suelen aparecen en la zona perifrica de macizos de rocas
plutnicas, constituyendo diques, sills y masas irregulares, de dimensiones muy
variables: hasta ms de 1 Km. de longitud. Suelen mostrar zonaciones
composicionales, con ncleo interno de cuarzo masivo, y zonas perifricas
feldespticas y moscovticas.
Desde el punto de vista textural son rocas granudas de grano muy grueso: se han
descrito cristales de moscovita de hasta 10 m de longitud en estas rocas, y de
feldespato potsico de varios m
3
.
Las rocas (o yacimientos) neumatolticas, son intermedias entre las pegmatitas y
las rocas hidrotermales. Son rocas de reemplazamiento metasomtico, es decir,
producto del reemplazamiento a alta temperatura de una roca por otra, por
disolucin parcial de la original, y depsito a partir de los fluidos mineralizantes.
Las temperaturas caractersticas de formacin se sitan entre 600 y 400C.
Su composicin es muy variable, en funcin de la de los fluidos, y de la roca a la
que reemplazan, con la que suele producirse mezcla qumica. Las ms conocidas
e interesantes desde el punto de vista minero son los denominados skarns ,
producidos por la interaccin entre fluidos derivados de granitos, y,
principalmente, rocas carbonatadas (calizas o dolomas). Se forman as unas
rocas de mineraloga especial, ricas en silicatos clcicos (epidota, anfboles y
piroxenos clcicos, granates clcicos), y que pueden contener concentraciones de
minerales metlicos de inters econmico: scheelita, casiterita, fluorita,
calcopirita, blenda, galena, magnetita, hematites.
Por lo general constituyen masas irregulares en la zona de contacto entre las
rocas intrusivas y las encajantes. Su morfologa es irregular, aunque se encuentra
condicionada por la zona de contacto entre ambas rocas (ver figura).

Su textura es caracterstica de sistemas de reemplazamiento, con sustituciones
seudomrficas, diseminaciones irregulares, relleno de fracturillas, etc.
Otro tipo de yacimiento neumatoltico de inters minero es el
denominado greissen. Corresponden estos yacimientos a zonas de alteracin
relacionadas con granitos, y que por lo general afectan a zonas perifricas o
apicales del propio granito. En estas zonas se produce una destruccin del
feldespato potsico, con formacin de mica blanca microcristalina (illita), y con
entrada de abundante slice que se deposita en la roca en forma coloidal
(calcedonia), en lo que de denomina proceso de silicificacin. La casiterita y la
wolframita suelen ser las principales menas metlicas asociadas a estos
yacimientos. A menudo los greissen se asocian a yacimientos tpicamente
filonianos: casos de Panasqueira (Portugal) y Piaotan (China): figuras.

Esquemas geolgicos de los yacimientos de tipo greissen de Panasqueira (Portugal) y
Piaotan (China), en zonas de cpula grantica y con complejos filonianos asociados
Yacimientos hidrotermales
Los yacimientos hidrotermales, comnmente tambin conocidos como filonianos
(vein deposits), se clasifican segn su temperatura de formacin (que suele estar
entre los 400 y los 100C), y en funcin de la mayor o menor proximidad a la
roca gnea de la que derivan. No es una clasificacin rigurosa, ya que no siempre
es posible determinar con exactitud la temperatura a la que se han formado, ni la
distancia a la roca gnea de la que derivan, que puede no reconocerse, o puede ser
difcil de establecer con precisin entre varias prximas. Una clasificacin ms
conveniente se basara en su mineraloga, pero sta puede ser tan variada que
invalida cualquier intento de clasificacin sistemtica en este sentido.
Las mineralizaciones hidrotermales estn constituidas fundamentalmente por
cuarzo y/o carbonatos diversos, entre los que cabe destacar calcita, dolomita, y
siderita, minerales que suelen constituir la ganga o parte no explotable en los
yacimientos de inters minero. Entre los minerales de inters minero (o menas)
que pueden estar presentes en este tipo de rocas o yacimientos, podemos citar
barita, fluorita , y minerales sulfurados, como pirita, calcopirita, blenda, galena,
cobres grises (tetraedrita y tennantita), argentita, platas rojas (proustita-
pirargirita), cinabrio, y un largo etctera de minerales, entre los que se encuentran
tambin la plata y el oro nativos.
Los yacimientos filonianos constituyen el relleno de fracturas abiertas en la roca,
que suelen presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables
(filones en sentido estricto). Otras morfologas incluyen el entrecruzado de
vetillas (stockwork) y las diseminaciones de mineral, caractersticas ambas de los
yacimientos de tipo prfido cuprfero. Tambin son relativamente frecuentes los
cuerpos irregulares, que pueden formarse tanto por fenmenos de
reemplazamiento como por relleno de cavidades. Las texturas son caractersticas
de la cristalizacin en espacios abiertos: geodas, drusas, crecimientos paralelos,
concentraciones nodulares, etc.
De entre los distintos tipos de yacimientos hidrotermales, destacaremos dos tipos
por su importancia econmica: los yacimientos de prfidos cuprferos (+/- Mo) y
los epitermales de metales preciosos (Au , Ag). Tienen tambin su importancia,
aunque menor en la actualidad, las mineralizaciones filonianas de metales de
base (Pb-Zn-Cu), y de estao-wolframio . Tambin llegan a alcanzar
considerable inters minero algunas mineralizaciones de hierro de carcter
hidrotermal asociadas a intrusiones, como pueden ser las de Kiruna (Suecia) o las
existentes en la denominada Franja Ferrfera de Chile.

Prfidos cuprferos
Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (10
6
-10
9
t) y bajas leyes
de cobre (0.2-c.2%Cu). Aparte del cobre estos yacimientos pueden presentar
cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (Au+Ag), susceptibles
de ser recuperados econmicamente. Se asocian a rocas intrusivas generalmente
flsicas de composicin granodiortica, aunque los prfidos del Pacfico oriental
(desarrollados en arcos de islas) suelen asociarse a facies intermedias (intrusivos
diorticos). Presentan un modelo zonal (figura 1) de alteracin hidrotermal con un
ncleo de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia
una alteracin flica (= cuarzo-serictica). En su zona perifrica encontramos
facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica (con clorita, epidota,
calcita). La secuencia de alteracin (figura 2) es la siguiente: 1) formacin de las
zonas de alteracin potsica y propiltica; 2) desarrollo de la alteracin flica
(hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies de alteracin arglica en la parte
superior del sistema. Esta ltima puede ser avanzada, implicando la presencia de
minerales tales como caolinita y alunita. Se reconoce un solape temporal y
espacial en esta secuencia. De 1 a 3 la participacin de aguas metericas en el
sistema hidrotermal es cada vez ms importante. De hecho, la parte superior del
sistema hidrotermal entra de lleno en el campo epitermal (alteracin arglica
avanzada), y en la misma pueden formarse mineralizaciones aurferas, en un
ambiente ms superficial (desde unos 2 Km. de profundidad hasta la superficie).

Existen grandes provincias metalognicas de prfidos cuprferos, entre las que
resaltan las de la cadena andina (Chile - Per principalmente, destacando el
yacimiento de Chuquicamata) y la del SO de los Estados Unidos. Dado que los
prfidos son de emplazamiento somero (epizona), es raro encontrar yacimientos
ms antiguos que mesozoicos, y de hecho, la mayora de estos yacimientos son
de edad cenozoica. La razn es simple y radica en la efectividad de los procesos
erosivos, que habran desmantelado los de mayor antigedad.
Mineralizaciones epitermales de metales preciosos
Como sealbamos anteriormente, en ocasiones el ambiente superior de un
sistema hidrotermal puede dar origen a mineralizaciones epitermales de metales
preciosos . Esto ltimo asumiendo que las facies plutnicas del sistema tipo
prfido cuprfero constituyen las races magmticas superficiales (epizona) de un
sistema volcnico en superficie. Los yacimientos epitermales de metales
preciosos se forman, como su nombre lo indica, en un rango bajo de temperaturas
(50-300C), en asociacin con manifestaciones volcnicas tipo aparato central,
calderas, o campos geotrmicos. Son yacimientos de baja ley (algunas decenas de
g/t de Au; aunque esto puede ser extremadamente variable) y se clasifican en dos
tipos: 1) sulfato cido; y 2) sercita-adularia (Figura 3). El primer tipo se
encuentra relacionado con clsicos fenmenos volcnicos tipo aparato central o
calderas, sistemas ricos en azufre (generadores de grandes cantidades de cido
sulfrico) que dan origen a facies de alteracin tipo arglica avanzada. Otras
facies que reconocemos en ellos incluyen la silicificacin y la propilitizacin . El
tipo sericita-adularia se encuentra ms bien relacionado con manifestaciones tipo
campo geotrmico, y las facies de alteracin presentes son principalmente del
tipo potsico (adularia) y clortica. Un tercer tipo, si as podemos denominarles,
corresponde al de los denominados yacimientos epitermales tipo Carlin, que
toman este nombre de la faja de mismo nombre en el Estado de Nevada (USA).
Se asocian principalmente a facies carbonatadas, en sistemas estructuralmente
extensionales. As como los yacimientos tipo sulfato cido son fcilmente
detectables por las importantes anomalas de color que generan (rojos, amarillos,
verdes), los Carlin son prcticamente invisibles. Solo los resaltes generados por
la silificacin de las calizas (jasperoides) constituyen una muestra ms o menos
visible de stos.

Pulse para ver figura en detalle
Un ejemplo espaol: las mineralizaciones de oro en relacin con el volcanismo
de Cabo de Gata (Almera).

Pulsar para seguir enlace
Hasta ahora se han descrito los principales tipos de rocas y yacimientos que se
originan como consecuencia de la actividad tardimagmtica. Adems otros dos
fenmenos que pueden tener este mismo origen: las alteraciones de origen
endgeno y las manifestaciones de actividad tardimagmtica ms o menos
reciente.
Al primer caso (alteraciones endgenas) pertenecen toda una gama de procesos
o fenmenos que afectan a la composicin mineralgica (y a menudo tambin al
quimismo) de las rocas: se trata de procesos de tipologa metasomtica, pero de
menor temperatura que los de tipo neumatoltico, que a menudo guardan relacin
gentica con procesos hidrotermales tpicos. Algunos de estos procesos son los
de silicificacin (introduccin y/o neoformacin de slice a partir de los
minerales preexistentes en una roca), argilitizacin (formacin de minerales de la
arcilla), cloritizacin, alunitizacin, adularizacin. Suelen ser consecuencia de la
interaccin de soluciones de tipo hidrotermal con rocas de composicin
adecuada, que reaccionan con estos fluidos dando origen a las asociaciones
minerales caractersticas de cada caso. Una breve descripcin de los distintos
tipos sera la siguiente:

o Alteracin potsica: caracterizada por la presencia de feldespato potsico y/o
biotita secundaria (anhidrita tambin puede estar presente). En trminos
fisicoqumicos esta alteracin se desarrolla en presencia de soluciones casi
neutras y a altas temperaturas (400-600C).
o Propiltica: caracterizada por la presencia de clorita, epidota, calcita, y
plagioclasa albitizada. Generada por soluciones casi neutras en un rango
variable de temperaturas.
o Alteracin flica, tambin denominada cuarzo-serictica o simplemente
serictica: caracterizada por el desarrollo de sericita y cuarzo secundario. Es
el resultado de una hidrlisis moderada a fuerte de los feldespatos, en un
rango de temperatura de 300-400C.
o Alteracin arglica, tambin denominada arglica intermedia: caracterizada
por la presencia de caolinita y/o montmorillonita.
o Arglica avanzada: caracterizada por la destruccin total de feldespatos en
condiciones de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin de
caolinita y/o alunita.
o Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga
original. La roca queda convertida en una masa silcea. Representa el mayor
grado de hidrlisis posible. Los rellenos hidrotermales de espacios abiertos
por cuarzo no son una silificacin.
Este enlace te muestra algunas de las reacciones tpicamente relacionadas con
estos procesos.
Las manifestaciones de actividad tardimagmtica suelen ser emisiones de aguas o
de gases a temperaturas y/o con composiciones anmalas. A su vez, pueden ser
de dos tipos, en funcin de su posibilidad de ser aprovechadas: emisiones
directas en la superficie, y manifestaciones subterrneas (energa geotrmica).
Las manifestaciones superficiales pueden ser muy variadas: desde las ms
conocidas y espectaculares, como los geysers, o las emanaciones de gases en el
entorno de edificios volcnicos recientes (fumarolas, solfataras), a las fuentes
termales.

Las manifestaciones subterrneas corresponden a la denominada energa
geotrmica, contenida en los acuferos localizados a profundidades inferiores a
unos 2.500-3.000 m. con aguas a temperaturas por encima de los 150C, que
pueden ser explotados comercialmente para la obtencin de energa elctrica. La
elevada temperatura a la que se encuentra este agua est en relacin con la
presencia de un foco de calor activo, relacionado normalmente con esta actividad
tardimagmtica.

1.- Concepto y origen de los yacimientos minerales
Introduccin
Los elementos qumicos que componen nuestro planeta estn distribuidos de
una forma que a grandes rasgos es muy regular, ya que depende de dos grandes
factores:
- Su abundancia en cada una de las capas que componen el planeta,
- La naturaleza y composicin de las rocas presentes en cada sector concreto que
analicemos.
Sobre la base de los datos conocidos sobre la naturaleza y composicin
geoqumica, mineralgica y petrolgica de las diferentes capas en que est
dividido nuestro planeta, la composicin es simple y homognea en la zona ms
profunda (ncleo), e intermedia en el manto, mientras que la capa ms superficial
(la corteza) presenta una composicin ms compleja y heterognea. Esto ltimo
se debe a su vez a dos factores:
o El hecho de que la diferenciacin planetaria haya producido un enriquecimiento
relativo de esta capa en los elementos ms ligeros, que no tienen cabida en los
minerales que componen el manto, que son de composicin relativamente simple:
fundamentalmente silicatos de Mg y Fe. Eso hace que con respecto al manto, la
corteza slo est empobrecida en elementos como Fe y Mg (en lo que se refiere a
elementos mayoritarios) y Ni, Cr, Pt, en lo que se refiere a minoritarios o trazas.
o La mayor complejidad de los procesos geolgicos que operan en la corteza
producen fenmenos muy variados de enriquecimiento o empobrecimiento de
carcter local, que afectan a la concentracin de los distintos elementos qumicos de
diferentes maneras.
De esta manera, podemos entender a la corteza como aquel segmento de nuestro
planeta en el que se rompe la homogeneidad de la distribucin de los elementos
que encontramos en capas ms profundas. Por ejemplo, a pesar de que existan
algunas variaciones composicionales en el manto, stas son insignificantes con
respecto a la altsima variabilidad que observamos en la corteza. As, en sta
podemos observar rocas gneas que independientemente de su lugar de origen
(manto astenosfrico, manto litosfrico, corteza) van desde composiciones
peridotticas hasta las granticas. Es en la corteza donde, adems, encontraremos
las rocas sedimentarias y metamrficas.
Los procesos que llevan a la diferenciacin de un magma, o a la formacin de
una roca sedimentaria o metamrfica implican en ocasiones transformaciones
profundas qumico-mineralgicas. Es durante el curso de esos procesos que
algunos elementos o minerales pueden concentrarse selectivamente, muy por
encima de sus valores "normales" para un tipo determinado de roca, dando origen
concentraciones "anmalas" que de aqu en adelante denominaremos
"yacimientos minerales".
El carcter "anmalo" de estas concentraciones hace que los yacimientos
constituyan singularidades en la corteza terrestre.
Es muy importante considerar el aspecto geoqumico del concepto: todos los
elementos qumicos estn distribuidos en la corteza de forma muy amplia,
aunque en general su concentracin en las rocas es demasiado baja como para
permitir que su extraccin de las rocas resulte rentable. Como hemos explicado,
su concentracin para dar lugar a un yacimiento mineral se produce como
consecuencia de algn proceso geolgico (gneo, sedimentario o metamrfico)
que provoca la concentracin del elemento. Por ejemplo, el oro que se encuentra
concentrado en los yacimientos sedimentarios de tipo placer puede proceder del
oro diseminado en reas de gran extensin regional. En esas reas el oro estar
presente en las rocas, pero en concentraciones demasiado bajas como para poder
ser extrado con una rentabilidad econmica. Sin embargo, el proceso
sedimentario produce su concentracin en los aluviones o en playas,
posibilitando en algunos casos su extraccin econmica.
En definitiva, para que un elemento sea explotable en un yacimiento mineral, su
concentracin debe ser muy superior a su concentracin media (clark) en la
corteza terrestre.
El otro factor importante a considerar es el econmico: esas concentraciones
podrn ser o no de inters econmico, lo que delimita el concepto de Yacimiento
explotable o no explotable, en funcin de factores muy variados, entre los que a
primera vista destacan algunos como el valor econmico del mineral o minerales
extrados, su concentracin o ley, el volumen de las reservas, la mayor o menos
proximidad de puntos de consumo, la evolucin previsible del mercado, etc.,
factores algunos fcilmente identificables, mientras que otros son casi imposibles
de conocer de antemano.
Esta conjuncin de factores geolgicos y econmicos hace que el estudio de los
yacimientos minerales sea una cuestin compleja y problemtica, en la que hay
que conjugar la labor de especialistas de distintos campos, ya que incluye desde
las cuestiones que afectan a la prospeccin o bsqueda de estas concentraciones,
su evaluacin, el diseo y seguimiento de su explotacin minera, el estudio de la
viabilidad econmica de la explotacin, el anlisis del mercado previsible para
nuestro producto, hasta factores polticos (estabilidad econmica y social de un
pas) o cuestiones medioambientales, como la recuperacin de los espacios
afectados por esta actividad.
El trmino de yacimiento mineral se he venido utilizando tradicionalmente para
referirnos nicamente a los yacimientos de minerales metlicos, que se emplean
para obtener una mena, de la que se extrae un metal. Es el caso, por ejemplo, del
cinabrio, que se explota para la extraccin del mercurio. No obstante, el auge de
las explotaciones de minerales y rocas industriales, y la similitud de los procesos
que dan origen a los yacimientos metlicos y de rocas y minerales
industriales hacen que esta precisin no tenga ya sentido. De esta forma, en este
temario se va a abordar de forma integral el estudio de ambos.

Conceptos bsicos
Cuando hablamos de Yacimientos Minerales, hay una serie de conceptos que
tienen una gran importancia, ya sea en los aspectos geolgicos-geoqumicos, o en
los econmicos. Los ms importantes son los siguientes:
Mena: Es el mineral cuya explotacin presenta inters. En general, es un trmino
que se refiere a minerales metlicos y que designa al mineral del que se extrae el
elemento qumico de inters (Cu de la calcopirita, Hg del cinabrio, Sn de la
casiterita, entre muchos ejemplos posibles). En este caso de los minerales
metlicos, se requiere un tratamiento de la mena, que en general comprende dos
etapas: el tratamiento mineralrgico y el metalrgico (ver ms abajo).
Ganga: Comprende a los minerales que acompaan a la mena, pero que no
presentan inters minero en el momento de la explotacin. Ejemplos frecuentes
en minera metlica son el cuarzo y la calcita. Conviene resaltar que minerales
considerados como ganga en determinados momentos se han transformado en
menas al conocerse alguna aplicacin nueva para los mismos.
Reservas: Cantidad (masa o volumen) de mineral susceptible de ser explotado.
Depende de un gran nmero de factores: ley media, ley de corte (ver ms abajo),
y de las condiciones tcnicas, medioambientales y de mercado existentes en el
momento de llevar a cabo la explotacin. Se complementa con el concepto
de Recurso, que es la cantidad total de mineral existente en la zona, incluyendo
el que no podr ser explotado por su baja concentracin o ley. Ver ms detalles
pulsando aqu.
Ley media: Es la concentracin que presenta el elemento qumico de inters
minero en el yacimiento. Se expresa como tantos por ciento, o como gramos por
tonelada (g/t) (equivale a partes por milln, ppm) u onzas por tonelada (oz/t).
Ley de corte o cut-off: Es la concentracin mnima que debe tener un elemento en
un yacimiento para ser explotable, es decir, la concentracin que hace posible
pagar los costes de su extraccin, tratamiento y comercializacin. Es un factor
que depende a su vez de otros factores, que pueden no tener nada que ver con la
naturaleza del yacimiento, como por ejemplo pueden ser su proximidad o lejana
a vas de transporte, avances tecnolgicos en la extraccin, etc.
Factor de concentracin: Es el grado de enriquecimiento
que tiene que presentar un elemento con respecto a su
concentracin normal para que resulte explotable, es decir:
Ley de corte
Fc = --------------------
Clark
As, por ejemplo, el oro se encuentra en las rocas de la
corteza en una proporcin media o clark de 0.004 ppm,
mientras que en los yacimientos de la cuenca de
Witwatersrand (RSA) su ley de corte es de 7 g/t (1.750
veces mayor). La figura muestra los factores de
concentracin de una serie de elementos, y se aprecia como
para elementos escasos este valor es mucho ms alto que
para los elementos ms comunes, ms abundantes en el
conjunto de la corteza.
Todo uno: Mezcla de ganga y mena que extrae de la mina
o cantera, con un contenido o ley determinado, que hay que
saber previamente (investigacin de pre-explotacin) y
confirmar tras la explotacin.
Todo uno marginal: Aquel producto de la explotacin que
tiene contenidos ligeramente por debajo de la ley de corte,
y que no se suele acumular conjuntamente con el estril, o bien para procesar
mediante tratamientos de bajo coste, o en previsin de que los precios del
producto suban y puedan aprovecharse como reservas.
Estril: Corresponde a las rocas que no contienen mineral o lo contienen en
cantidades muy por debajo de la ley de corte. No suele corresponder con la
ganga, que como se indica antes, son los minerales acompaantes de la mena.
Subproductos (o by-products): Suelen ser minerales de inters econmico, pero
que no son el objeto principal de la explotacin, si bien aumentan el valor
econmico de la produccin: por ejemplo, el Cd o el Hg contenido en
yacimientos de sulfuros con altos contenidos en esfalerita, o el manganeso
contenido en los prfidos cuprferos.
Explotacin minera: Es el proceso o conjunto de procesos por el cual o cuales
extraemos un material natural terrestre del que podemos obtener un beneficio
econmico: puede ser desde agua, hasta diamantes, por ejemplo. Se lleva a cabo
mediante pozos (caso del agua o del petrleo, entre otros), en minas, subterrneas
o a cielo abierto, o en canteras.
Metalurgia extractiva: Es el proceso o conjunto de procesos, propios de la
minera metlica, que permiten obtener el elemento de inters a partir del todo-
uno de mina o cantera. Implica o puede implicar una serie de procesos:
- Lavado o concentracin. Proceso o conjunto de procesos por el cual o
cuales se separan la mena y la ganga. Pueden ser de carcter fsico: por
ejemplo, separacin de la magnetita por medio de electroimanes; o de
carcter fsico-qumico: por ejemplo, flotacin de los sulfuros.
- Metalurgia: Proceso o conjunto de procesos por el cual se extrae el metal
correspondiente de un mineral metlico. Puede ser por tostacin (caso de
los sulfuros: HgS + calor + O
2
-> Hg + SO
2
) denominndose
entonces pirometalurgia, o por va hmeda (CuCO
3
+ H
2
SO
4
-
> CuSO
4(soluble)
; a su vez el CuSO
4
se
descompone electrolticamente: CuSO
4
+ en.el. -> Cu + SO
x
); este tipo se
denomina hidrometalurgia; otra posibilidad es confiar este proceso a la
accin de bacterias, y se denomina entonces biometalurgia.
Otros procesos post-mineros: El producto minero, tal como sale de cantera o de
la planta de mineralurgia, si no es de carcter metlico, a menudo necesita otros
tratamientos antes de ser aprovechable: por ejemplo el petrleo necesita el refino;
las rocas industriales necesitan corte y tratamientos superficiales de la superficie
de corte; expansin trmica de perlita o vermiculita para obtener ridos ligeros,
calcinacin de la caliza para obtener cal (CaCO
3
+ calor -> CaO + CO
2
), entre
muchos otros.

Origen de los Yacimientos Minerales
El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los
procesos geolgicos, y prcticamente cualquier proceso geolgico puede dar
origen a yacimientos minerales.
En un estudio ms restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de
yacimientos:
1. Los de minerales, ya sean metlicos o industriales, que suelen tener su origen en
fenmenos locales que afectan a una roca o conjunto de stas,
2. Los de rocas industriales, que corresponden a reas concretas de esa roca que
presentan caractersticas locales que favorecen su explotacin minera.
A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos
minerales seran los siguientes:
Procesos gneos:

Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y
minerales metlicos e industriales (los denominado yacimientos
ortomagmticos, producto de la acumulacin de minerales en cmaras
magmticas).
Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "granticas",
ridos, puzolanas), y minerales metlicos (a menudo, en conjuncin con
procesos sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcano-
sedimentarios).
Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de minerales
metlicos (p.e., casiterita) e industriales: micas, cuarzo...
Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar origen a
yacimientos de minerales metlicos muy variados, y de algunos minerales
de inters industrial.

Procesos exgenos o superficiales:
La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra,
en contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y
sufren transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o
clastos, y a sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la
erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de
yacimientos residuales.

El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el
agua, modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin
como del rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el
propio transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos,
nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc.
La sedimentacin detrtica da origen a rocas como las areniscas, y a
minerales que podemos encontrar concentrados en stas, en los
yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas...
La sedimentacin qumica da origen a rocas de inters industrial, como
las calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales,
fundamentalmente.
La sedimentacin orgnica origina las rocas y minerales energticos:
carbn e hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y
gaseosos (gas natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters
industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras.
Como ya se ha mencionado, la sedimentacin asociada a los fenmenos
volcnicos produce yacimientos de minerales metlicos de gran
importancia.

Procesos metamrficos:
El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los
mrmoles, o las serpentinitas, as como a minerales con aplicacin
industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metlicos,
aunque en algunos casos produce en stos transformaciones muy
importantes.

As pues, y a modo de conclusin, en cada caso han de darse unas determinadas
condiciones que permitan que se origine el yacimiento, como algo diferenciado
del conjunto rocoso, en el que uno o varios procesos geolgicos han actuado de
forma diferencial con respecto al resto del rea, lo que ha permitido que se
produzcan esas condiciones especiales que suponen la gnesis del yacimiento.
3.- Los yacimientos minerales: bases para una clasificacin

Introduccin
Un aspecto fundamental de cualquier estudio sistemtico es la clasificacin de
los objeto del estudio. El principal problema que se plantea en cualquier
clasificacin de objetos naturales es fijar el o los criterios a seguir a la hora de
efectuar esta clasificacin de forma que nos sea de utilidad prctica, y que
permite un agrupamiento de los objetos de tipo unvoco, es decir, que el mismo
objeto no entre ms que en uno solo de los grupos que se establezcan.
De esta forma, una clasificacin que es poco adecuada para los minerales, como
es la gentica (el cuarzo, por ejemplo, se clasificara en todos los grupos que se
establezcan, pues se forma en todos los ambientes geolgicos posibles) s es
adecuada para la clasificacin de rocas y de yacimientos minerales, pues stos
tienden a formarse por procesos concretos y nicos. No obstante, el problema a
menudo es identificar correctamente qu proceso es el que ha formado una roca o
un yacimiento mineral en concreto.
Una ventaja importante de la clasificacin gentica es que nos permite establecer
un criterio importante para la investigacin de otros yacimientos similares: el
conocimiento preciso del modo de formacin implica identificar las rocas con las
que se asocia, las relaciones que presenta la mena con la ganga, las relaciones
espaciales entre roca y yacimiento y a su vez stas con su entorno estructural.
Este cuadro nos va a servir de gua en la bsqueda de nuevos yacimientos en
reas prximas, o en otras regiones similares desde el punto de vista geolgico.
Por tanto, la clasificacin que hemos adoptado aqu para el estudio de los
yacimientos es en general, una clasificacin gentica, basada en la identificacin
del proceso geolgico que ha dado origen a esa concentracin de minerales.
Estos procesos pueden ser englobados en dos grandes grupos:
1. Procesos exgenos, esto es, todos aquellos que tienen lugar por encima de
la superficie terrestre, como consecuencia de la interaccin entre las rocas
y la atmsfera y la hidrosfera.
2. Procesos endgenos, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de la
superficie terrestre, como consecuencia de los procesos de liberacin del
calor interno del planeta, materializados en la Tectnica de Placas y
procesos asociados, tales como el magmatismo y el metamorfismo.

Procesos geolgicos externos o exgenos
La exposicin de las rocas a la accin de los agentes externos de nuestro planeta
(atmsfera, hidrosfera) produce una serie de efectos que en general conocemos
bien: alteraciones (por ejemplo, la oxidacin de los metales, como el hierro),
cambios bruscos de temperatura, disolucin de componentes. Fenmenos que se
conocen con el nombre de meteorizacin (qumica y fsica). Como resultado, los
materiales duros y compactos se disgregan y disuelven en parte, y los productos
(fragmentos, sales), son transportados hdrica o mecnicamente. La migracin y
posterior depsito de estos productos sern consecuencia de las condiciones
fsicas y qumicas del medio (barreras fsicas y qumicas).
Estos procesos conducen a la formacin de las rocas y yacimientos de
origen exgeno. A efectos de una clasificacin ms detallada, se pueden
diferenciar dos grandes subtipos: rocas o yacimientosresiduales (originados
como consecuencia de los fenmenos de meteorizacin in situ, de la propia roca-
madre), y rocas o yacimientos sedimentarios, originados como consecuencia de
los fenmenos de depsito, en general a distancias ms o menos grandes de las
rocas-madre. Estos yacimientos o rocas sedimentarias se clasifican en mayor
detalle, en funcin del proceso sedimentario:
- Rocas o yacimientos detrticos: el depsito se origina de forma fsica,
como consecuencia de la prdida de poder de arrastre del agente de
transporte, con lo que las partculas transportadas caen al fondo de la
cuenca. Se depositan as los materiales sedimentarios (gravas, arenas) y
minerales sedimentarios. Un ejemplo de yacimientos de este tipo son los
placeres de metales preciosos, como el oro.
- Rocas o yacimientos qumicos: el depsito se produce por precipitacin de
las sales o compuestos qumicos, como consecuencia de una saturacin de
las aguas en estas sales o por la accin de barreras geoqumicas (Eh, pH,
presencia de electrolitos. Ejemplos de este tipo de yacimientos son las
evaporitas (sales, yeso) o las formaciones bandeadas de hierro (BIF).
- Rocas o yacimientos bioqumicos y orgnicos: la sedimentacin es una
acumulacin de restos de organismos (conchas, caparazones, esqueletos,
materia vegetal). Las fosforitas y el carbn son ejemplos de este tipo de
yacimientos.
Todas estas rocas o yacimientos de origen sedimentario presentan caracteres
generales comunes: suelen estar estructurados en capas, estn afectados por la
deformacin tectnica, y suelen presentar una gran extensin lateral, y en
general, una potencia (espesor) limitado.

Procesos geolgicos internos o endgenos
Los procesos que tienen lugar por debajo de la superficie de nuestro planeta
tienen su origen en la liberacin de su calor interno, y se manifiestan en una serie
de fenmenos, algunos de los cuales pueden observarse directamente en la
superficie, como es el caso del volcanismo.
Esta liberacin del calor interno se produce de dos formas: por radiacin (o
conduccin) y por conveccin. La radiacin es la liberacin del calor
transmitido desde zonas calientes a zonas fras, de la misma forma que el
extremo exterior de una cuchara sumergida en un lquido caliente termina
calentndose: no implica movimiento de materia, solo transmisin del calor. En
la conveccin el calor se transmite en forma de movimiento de lo caliente hacia
zonas fras. Ejemplos son la conveccin de aire caliente que se produce desde los
radiadores de las habitaciones, y el movimiento que se produce del agua al
calentarla en un recipiente.
De la misma manera, nuestro planeta, cuyo interior se encuentra a altas
temperaturas, libera su calor de estas dos formas. Por un lado, emite calor hacia
el espacio, con lo que la temperatura superficial es un compromiso entre el calor
que el propio planeta libera y el producido por la irradiacin solar, y esta
temperatura aumenta con la profundidad (gradiente geotrmico). Por otra parte,
la conveccin produce un lentsimo movimiento de las rocas de zonas profundas
hacia la superficie, que fuerza el movimiento de las rgidas placas litosfricas, lo
que conocemos con el nombre de tectnica de placas.
La combinacin de estos dos mecanismos (y las interacciones que se producen
entre las placas) es responsable de los fenmenos internos del planeta:
fenmenos ssmicos (terremotos), fenmenosmagmticos (volcanismo, como
ms conocido) y fenmenos de transformacin de las rocas al quedar sometidas a
altas presiones y/o temperaturas (metamorfismo). Los fenmenos ssmicos no
dan origen a rocas ni a yacimientos, pero los otros dos si.
El magmatismo incluye los procesos implicados en la gnesis y evolucin de
los magmas, es decir, de masas de roca fundida que se originan en regiones
profundas del planeta y ascienden, pudiendo llegar hasta la superficie.
Estudiaremos con ms detalle este proceso en los temas correspondientes, pero
hay una serie de apartados que permiten una subdivisin ms completa de las
rocas y yacimientos originados en relacin con este proceso:
- El origen de los magmas. La formacin del magma obedece a fenmenos
complejos, que tienen lugar en regiones profundas de la corteza, o el
manto superior. Por tanto, su estudio solo se puede abordar desde la
experimentacin en laboratorios muy especializados, que permita
reproducir las condiciones de alta presin y temperatura responsables de
estos procesos. Un aspecto muy importante a considerar es que se originan
por fusin incompleta de los materiales correspondientes: no es una fusin
total de stas, sino parcial, comenzando por los minerales de punto de
fusin ms bajo, y finalizando con los ms reactivos. Esto hace que, en
funcin de cual sea el porcentaje de fusin, se puedan obtener a partir de
un mismo material madre magmas muy diferentes.
- La evolucin del magma: una vez formado, y hasta que se consolida
completamente por cristalizacin, el magma asciende a travs de la corteza
terrestre, sufriendo algunos cambios mineralgicos y qumicos. Entre estos
cambios, los ms importantes son la cristalizacin fraccionada (posibilidad
de que algunos de los cristales que pueda contener el magma se separen de
ste), la asimilacin (digestin parcial de rocas de la corteza por el magma
durante su ascenso) y la mezcla de magmas. Estos cambios, por tanto,
pueden modificar de forma muy importante la composicin de un magma.
- La cristalizacin del magma: Al ascender en la corteza el magma se pone
en contacto con rocas ms fras, y l mismo se enfra. Al alcanzase las
temperaturas de cristalizacin de minerales determinados, stos se forman,
disminuyendo la capacidad del magma de ascender: aumenta su
viscosidad. Durante el proceso de enfriamiento se forman determinados
minerales, en funcin de la termodinmica del fundido, reteniendo
determinados elementos (los que pasan a formar parte de esos minerales) y
produciendo un enriquecimiento residual en los elementos que no tienen
cabida en los minerales formados. As, esta etapa de cristalizacin
principal da origen a las rocas plutnicas, cuya mineraloga y textura
estarn relacionadas con la historia global del magma.
- Con posterioridad a la cristalizacin principal del magma, los fluidos
residuales se liberan y evolucionan entre la zona de cristalizacin y la
superficie. Cristalizan all donde se encuentran con condiciones favorables
para ello: cuando el enfriamiento del fluido provoca la cristalizacin de
determinados minerales, o cuando cambian las condiciones de presin, o
de Eh-pH. En ocasiones, estos fluidos llegan a regiones superficiales,
dando origen al desarrollo de sistemas geotrmicos.
- Por otra parte, el magma puede alcanzar la superficie de la corteza, dando
origen a los procesos volcnicos. En estas condiciones se pueden dar dos
situaciones diferentes: que alcance la superficie continental, en un medio
subareo, o que la salida del magma, o erupcin, se produzca bajo el agua
del mar, o de lagos... Cuando el enfriamiento es muy brusco, los
componentes mayoritarios del magma cristalizarn o se enfriarn
formando un vidrio (obsidiana o perlita) o un material escoriceo (pmez),
mientras que los voltiles se liberarn a la atmsfera, y se dispersarn. En
el segundo caso, los voltiles podrn interaccionar con el agua y sus sales,
formando compuestos insolubles de esos elementos (Pb, Zn, Cu, Fe,
Hg....) lo que dar origen a yacimientos minerales.
De esta forma, los procesos magmticos se pueden considerar como un conjunto
de procesos muy activos en la formacin de yacimientos, tanto de rocas como de
minerales de inters minero.
Por contra, el metamorfismo es un proceso que no suele producir
transformaciones de inters minero. Algunas excepciones son la transformacin
de las calizas en mrmoles, de mayor compacidad y vistosidad que la de las rocas
originales, la formacin de serpentinitas, roca tambin con posibilidades
ornamentales, o la gnesis de minerales nuevos con aplicaciones industriales,
como el granate, la andalucita... Pero en general, el metamorfismo, al ir
acompaado de deformacin tectnica, y de removilizacin de componentes
voltiles, es un proceso que destruye los yacimientos, ms que generarlos.
Todo ello nos lleva a una clasificacin en que prima el criterio gentico, la
relacin que se establece entre el proceso geolgico responsable de la formacin
de la roca o mineral correspondiente y su producto final.

El proceso generador sedimentario
La erosin y el transporte
Sedimentacin detrtica
Sedimentacin qumica y bioqumica
Sedimentacin orgnica
El proceso generador magmtico
Plutonismo y subvolcanismo
Volcanismo
Metasomatismo
Hidrotermalismo
El papel del metamorfismo

4.- La erosin y el transporte

Introduccin
Dentro del ambiente exgeno, uno de los procesos ms importantes que tienen
lugar, debido a la dinmica superficial del planeta, es la erosin, es decir, el
desgaste fsico y qumico que sufren las rocas bajo la accin de los agentes
atmosfricos. Asociado a este proceso est el de transporte de los productos de la
erosin (fragmentos de rocas, minerales, sales) por los mismos agentes que
producen los fenmenos de erosin: el agua, el viento.
Los procesos erosivos tienen lugar como consecuencia de tres grupos de
fenmenos:
1. Los de carcter fsico, ligados a cambios de temperatura, o de estado fsico del agua
(cristalizacin de hielo en grietas),
2. Los de tipo qumico (disolucin de minerales, hidrlisis de stos, cristalizacin de
sales)
3. Los de tipo biolgico (accin de determinados
microorganismos, como las bacterias, lquenes, o de
las races de plantas).
Como resultado, las rocas de la superficie terrestre,
formadas en determinadas condiciones de presin y
temperatura, al quedar sometidas a otras muy
diferentes reaccionan con el entorno, lo que induce a
un desequilibrio. Esto da lugar a su fragmentacin y
a la salida de determinados componentes qumicos,
desde su casi totalidad (si se produce su disolucin),
a la lixiviacin o lavado de determinados
componentes, que deja un residuo insoluble
enriquecido en determinados elementos o compuestos.
Por su parte, el papel del transporte es tambin importante, ya que en algunos
casos, si su accin es mas lenta que la del proceso erosivo, se podr producir la
acumulacin in situ de los productos de la erosin. En otros casos el proceso
erosivo puede suponer el desmantelamiento continuo de estos productos. El
transporte juega tambin un papel muy importante en la clasificacin de los
productos de la erosin, ya que su mayor o menor capacidad de arrastre y
reactividad qumica condicionan el que los productos de la erosin sigan o no
siendo transportados.

Procesos erosivos
Como ya se ha indicado, la erosin tiene lugar mediante tres grupos de
mecanismos: fsicos, qumicos y biolgicos, que en general se combinan, con
mayor o menor importancia de unos u otros en funcin de un factor primordial: el
clima, que condiciona a su vez la disponibilidad de agua, de vegetacin, las
temperaturas medias, sus oscilaciones. Estos factores influyen en la degradacin
a la intemperie de cualquier slido. Por ello, hay climas que favorecen la
preservacin de las rocas, y climas bajo los que se produce una muy intensa
meteorizacin, as como la rpida descomposicin de cualquier resto orgnico.
Meteorizacin fsica
La meteorizacin fsica agrupa a aquellos procesos o mecanismos que provocan
la disgregacin de las rocas, sin afectar a su composicin qumica o
mineralgica. Son de naturaleza variada:
- La accin del cambio de temperatura nocturno/diurno, sobre todo en zonas con
fuerte insolacin, provoca efectos de contraccin/extensin trmica de los minerales
que producen su rotura. Estaoscilacin trmica es especialmente activa en los
vrtices y aristas de bloques de rocas, y es el principal responsable de las forma de
"bolos" de los bloques granticos sometidos a la accin de la intemperie.
- La accin abrasiva de los materiales arrastrados por el agua, el viento o el hielo
(glaciares), que golpean o se frotan contra las rocas, favoreciendo su disgregacin
mecnica.
- La accin de helada/deshielo en climas hmedos hace que el agua que se introduce
como humedad en las grietas de las rocas (formadas por otros procesos, como la
oscilacin trmica, p.ej.) al congelarse genere unas enormes presiones internas, que
tienden a acentuar esas fracturas.
- Del mismo modo, la introduccin de aguas cargadas en sales en esas grietas suele ir
acompaada de la cristalizacin de las sales (sulfatos, carbonatos, cloruros) con el
mismo efecto de provocar un aumento de la presin en la grieta, que produce su
ampliacin.
- Al irse aproximarse a la superficie de la Tierra, las rocas que han estado sometidas a
altas presiones de confinamiento sufren una prdida de carga o descompensacin
litosttica, lo que se traduce en la aparicin en las mismas de fracturas por lo
general paralelas a la superficie topogrfica.
- La fracturacin tectnica de las rocas, previa a los procesos erosivos, favorece la
meteorizacin de stas.
Cada uno de estos procesos se da con mayor o menor importancia en unas
regiones u otras en funcin de su climatologa, y lo normal es que en cada regin
se den varios mecanismos, que pueden ser ms o menos activos en cada caso
dependiendo de la poca del ao (variaciones estacionales).
Meteorizacin biolgica
Los organismos provocan tambin la meteorizacin de las rocas, en dos
vertientes: una biofsica y otra bioqumica.
En el apartado biofsico tenemos fundamentalmente la accin de las races de
rboles y arbustos, que al introducirse en el subsuelo ensanchan las grietas que
puedan existir y colaboran en la fracturacin de las rocas. Tambin podemos
sealar el papel de algunos animales, sobre todo los que excavan madrigueras, o
los organismos costeros que viven sobre las rocas perforando pequeas
oquedades, contribuyendo de forma muy marcada a la accin erosiva del oleaje.
Papel aparte merece la accin erosiva desarrollada por el hombre, que con sus
obras, construcciones, etc., provoca tantos y tan variados efectos erosivos.
En el apartado bioqumico, las propias races de rboles y plantas actan
qumicamente con las rocas, captando cationes y contribuyendo a la alteracin de
los minerales. Los lquenes, famosos por su capacidad de colonizar las
superficies de todo tipo de rocas, segregan cidos que permiten su fijacin al
sustrato rocoso. Por otra parte, los productos metablicos de los organismos que
viven sobre las rocas incluyen productos muy agresivos para stas, que favorecen
su descomposicin.
Meteorizacin qumica
Las rocas, al estar formadas por minerales, son sensibles al ataque de los agentes
qumicos existentes en la superficie de la Tierra. Por tanto, las posibilidades de la
meteorizacin qumica son tan variadas como puedan ser las relaciones que se
establezcan entre las propiedades del mineral y la naturaleza del medio ambiente
en el que se encuentre. Hay minerales solubles en agua, otros en cidos dbiles,
otros en cidos fuertes, otros tienen tendencia a incorporar agua a su estructura,
algunos se ven afectados por la luz o por el calor solar, etc. Sin embargo, en lo
que se refiere a sus efectos, son en su mayor parte de tres tipos: disolucin,
hidrlisis y oxidacin, sin olvidar otros que pueden ser localmente importantes,
como la descomposicin trmica.
La oxidacin de minerales implica el cambio del estado de valencia de los
metales que contiene en presencia de oxgeno libre. El caso ms conocido es el
paso del hierro de 2+ a 3+, que afecta a minerales como pirita, olivino, piroxeno,
biotita. Esta oxidacin produce adems un aumento de la carga positiva en el
mineral, que tiende a compensarse con la entrada de iones hidroxilo (OH
-
) Esto,
unido al mayor tamao inico del Fe
3+
, desestabiliza la red cristalina del mineral.
La oxidacin puede ir acompaada de los procesos que veremos a continuacin.
La hidratacin implica la absorcin de molculas de agua y su incorporacin a
la estructura cristalina de algunos minerales. Es un proceso que suele implicar un
aumento de volumen del mineral, y que en algunos casos puede ser reversible. El
mineral hidratado suele tener distinta estructura cristalina que el original, es
decir, se produce la formacin de otro mineral. Es el caso, p.ej., de la anhidrita,
que por hidratacin se transforma en yeso:
CaSO
4
+ 2 H
2
O -> CaSO
4
2 H
2
O
Otro caso es el de algunos minerales de la arcilla (las denominadas
arcillas expandibles, del grupo de la bentonita), capaces de absorber grandes
cantidades de agua, lo que puede traducirse en un aumento de su volumen en
hasta un 60%, mientras que al perder agua por desecacin se vuelven a contraer.
En algunos casos, la repeticin cclica de procesos de hidratacin-deshidratacin,
propios de climas estacionales, puede provocar la destruccin de la red cristalina
del mineral.
La hidrlisis consiste en la descomposicin de los minerales debido a la accin
de los hidrogeniones de las aguas cidas. El proceso implica tres pasos: 1) rotura
de la estructura del mineral. Debido a su pequeo tamao y a su gran movilidad,
los iones H
+
se introducen con facilidad en las redes cristalinas, lo que produce la
prdida de su neutralidad elctrica; para recuperarla, el cristal tiende a expulsar a
loscationes, cuya carga es tambin positiva. Como consecuencia, la estructura
cristalina colapsa, y se liberan tambin los aniones. 2) Lavado o lixiviado de una
parte de los iones liberados, que son transportados por las aguas fuera de la roca
meteorizada. 3) Neoformacin de otros minerales, por la unin de los iones que
dan como resultado compuestos insolubles. La intensidad del
proceso hidroltico se traduce en el grado de lixiviacin de elementos qumicos y
en la formacin de nuevos minerales. Veamos un ejemplo:
Un mineral frecuente en las rocas gneas es la ortoclasa. Su hidrlisis produce la
prdida de parte de su potasio y de su slice:
3 KAlSi
3
O
8
+ H
+
-> KAl
2
(Al,Si
3
)O
10
(OH)
2
+ 6 SiO
2
+ 2 K
+

Es decir, implica la formacin de un filosilicato (illita), slice (en forma de
cuarzo o de gel, que puede ser arrastrado por el agua), y iones potasio, que se
lixivian con el agua. Ahora bien, cuando el medio es muy rico en H
+
, se produce
tambin la hidrlisis de la illita:
KAl
2
(Al,Si
3
)O
10
(OH)
2
+ 2 H
+
-> 3 Al
2
Si
2
O
5
(OH)
4
+ 2 K
+

Es decir, la formacin de caolinita y la liberacin total del potasio contenido en el
mineral original. En medios an ms cidos, y a temperaturas ms altas, se llega
a producir tambin la hidrlisis de la caolinita, con formacin de hidrxido de
aluminio, gibbsita:
3 Al
2
Si
2
O
5
(OH)
4
+ H
+
-> 2 Al(OH)
3
+ 2 SiO
2

Otro caso de lixiviacin es el que afecta a los carbonatos, en especial a la calcita:
CaCO
3
+ H
2
O -> Ca
2+
+ 2 HCO
3
-

La disolucin implica que determinados componentes qumicos de la roca pasan
de formar parte de sta, en forma de un compuesto mineral, a formar iones en
disolucin acuosa. Esto afecta sobre todo a los minerales que constituyen
compuestos solubles, como la halita (NaCl) o en menor medida, el yeso (CaSO
4

2H
2
O).
No hay que olvidar que este proceso implica la disolucin de algunos de los
componentes de la roca, pero no de otros, es decir, arrastra (o lixivia) a unos
componentes, los ms lbiles, y concentra relativamente a otros en el residuo. En
cada caso, dependiendo de la concentracin del mineral que se disuelve, los
cambios sern ms o menos importantes.
Los procesos de disolucin e hidrlisis se ven favorecidos por factores climticos
y ambientales, y en especial por las altas temperaturas de los climas clidos, que
favorecen la dinmica de los procesos, y por tanto, la presencia de aniones en el
agua que la hacen ms activa qumicamente: caso de los aniones Cl
-
, SO
4
2-
,
HCO
3-
. La presencia en el rea de compuestos "precursores" de estos aniones,
como los carbonatos o sulfuros, favorece an ms este hecho. Es el caso, p.ej., de
la existencia de yacimientos de sulfuros metlicos.
Es importante observar que frente a estos procesos de disolucin y lixiviacin
hay elementos que se movilizan con mayor facilidad que otros; hay elementos
que entran en disolucin con gran facilidad, mientras que otros tienden a formar
geles, menos solubles, o forman rpidamente compuestos muy insolubles,
quedando por tanto retenidos en el residuo de la roca. As, los elementos se
lixivian por el siguiente orden de mayor a menos facilidad:
Na
2
O>CaO>FeO>MgO>K
2
O>SiO
2
>Al
2
O
3

mientras que los que tienden a concentrarse en la roca alterada son:
H
2
O>Fe
2
O
3

Factores que influyen en la meteorizacin
Como hemos visto, son muchos los mecanismos que actan de forma coordinada
para producir la meteorizacin. Cada uno precisa de unas condiciones ms o
menos importantes para actuar, en forma de una serie de factores condicionantes:
el clima, la litologa, la topografa, la actividad biolgica, el tiempo de actuacin
y los procesos de transporte.
El clima tiene, como ya se ha indicado anteriormente, una influencia
fundamental, ya que controla la mayor o menos abundancia de agua (principal
agente de la meteorizacin) y de vegetacin. Otro factor asociado es la
temperatura y sus oscilaciones. Destaquemos, en lo que se refiere a la
meteorizacin qumica, que cada aumento de 10C de la temperatura duplica la
velocidad a la que se producen la mayora de las reacciones qumicas.
As, el clima ms favorable para los procesos de meteorizacin es el tropical, en
el que la abundancia de agua, unido a las altas temperaturas existentes, favorece
la mayor parte de los mecanismos erosivos analizados. En climas extremos
siempre habr un agente muy predominante: en climas muy fros sern los
propios del arrastre por el hielo (accin de los glaciares), en los muy secos y
clidos, la accin del sol, etc.
La litologa tiene una influencia decisiva sobre determinados mecanismos. Hay
rocas, como las cuarcitas, que por su estabilidad qumica apenas son afectadas
por los procesos de meteorizacin qumica, y por su dureza, tampoco por los de
tipo fsico; por eso, normalmente aparecen formando altos topogrficos. Otras
presentan distintas caractersticas en funcin del clima. Los granitos se alteran
con gran facilidad en climas clidos por la hidrlisis de sus feldespatos, mientras
que en climas fros y secos resisten bien los efectos de la meteorizacin. De igual
manera, las calizas necesitan climas clidos y hmedos para que se produzca su
disolucin. Una observacin importante es que en las rocas gneas la estabilidad
de los minerales que las forman (Serie de Goldich) es contraria al orden en que se
forman, definido por la denominada Serie de Bowen.
Factores asociados al litolgico son la porosidad y permeabilidad que pueda
presentar la roca, y su mayor o menos grado de fracturacin tectnica, que
favorecen la infiltracin de aguas superficiales, favoreciendo a su vez los
procesos de meteorizacin qumica y/o biolgica.
La topografa, o las formas locales del relieve, pueden afectar a algunos de los
mecanismos activos de erosin: por ejemplo, las laderas de solana sufren
procesos distintos que los de las de umbra. En las primeras los veranos sern
favorecedores de los procesos que implican la insolacin, mientras que en las
segundas durante los inviernos la accin del hielo podr ser un agente erosivo
importante. Tambin el hecho de que exista una pendiente favorece procesos
distintos a los propios de las planicies; en las primeras el agua discurre
arrastrando los iones, mientras que en las segundas se produce un contacto ms
continuado entre el agua cargada de sales y las rocas. As, por ejemplo
la laterizacin requiere un relieve muy suave.
La actividad biolgica afecta tambin a los mecanismos de meteorizacin
activos. En trminos generales, la presencia de una cubierta vegetal continua
favorece los procesos de meteorizacin qumica, mientras que la ausencia de sta
favorece los de tipo fsico.
El tiempo favorece los procesos de meteorizacin, en general: todos estos
procesos son de carcter lento, con lo que cuanto ms tiempo queden sometidas
las rocas a la accin de la intemperie, mayor facilidad tendrn los procesos
erosivos para actuar. As, si las rocas que albergan un depsito mineral son
rpidamente cubiertas por otras (p.ej., sedimentarias o volcnicas), ste ser
preservado de los procesos erosivos. En este sentido, la tectnica regional puede
jugar un importante papel.

Procesos de transporte
Como hemos visto, la accin de los mecanismos erosivos, fsicos y qumicos,
tiende a dar origen a tres tipos de productos: fragmentos de minerales o rocas
(que reciben el nombre de clastos), geles e iones en disolucin.
El transporte se lleva a cabo de tres formas: como iones en solucin, como
suspensiones coloidales, o como carga en fondo.
Los iones viajan en solucin, y para que se produzca su precipitacin qumica
han de quedar sometidas a condiciones especficas producto de solubilidad (kps),
o de sobresaturacin, como las que ocurren en las salinas. Otra posibilidad es que
los aniones y cationes sean fijados por organismos para construir sus
caparazones, como es el caso de muchos moluscos, algunas algas microscpicas
(diatomeas), u otros microorganismos, que fijan el carbonato clcico de las
aguas. Tambin es posible que la mezcla con otros fluidos produzca la
precipitacin de determinados compuestos. Por ejemplo, en relacin con las
emisiones volcnicas submarinas se produce la salida de abundantes metales
pesados y formas qumicas del azufre, provocando la precipitacin de sulfuros de
esos metales.
En suspensin se transportan las partculas ms pequeas, y los geles, mientras
que como carga en fondo se transportan los clastos de mayor tamao. A su vez,
dentro de esta ltima modalidad existen tres posibilidades: saltacin, rodadura o
arrastre. El hecho de que las partculas fsicas sean transportadas de una u otra
forma depende en primer lugar de la velocidad de la corriente (cuanto mayor sea
sta, mayor ser el tamao medio de las partculas transportadas por cada
modalidad). Otros factores que influyen son el tamao de las partculas, su
densidad y su forma: a igualdad de tamao las ms densas sern transportadas
con mayor dificultad, mientras que la forma influye sobre todo en el mecanismo
de transporte activo: las ms redondeadas tendern a rodar, y las menos, a ser
arrastradas, o a saltar (ver figura).

El depsito de las partculas se produce cuando la corriente pierde energa, o lo
que es lo mismo, velocidad. Primero dejar de ser transportada la carga en fondo,
y cuando la energa sea muy baja, es decir, en aguas mansas o al cesar el viento,
se depositar tambin la carga en suspensin.
Tambin en estas condiciones de baja energa de transporte, y sobre todo si se
producen cambios en la fisico-qumica de las aguas de transporte (como suele
ocurrir en la desembocadura en un mar o lago) se produce la floculacin de los
geles, constituidos normalmente por partculas arcillosas.
5.- Productos de la meteorizacin
Hemos visto a lo largo del tema anterior como se produce la meteorizacin, y
cuales son sus principales productos: los clastos, geles e iones, que son
transportados hacia los medios de depsito. Pero hay minerales y rocas que son
producto de estos procesos, producindose una acumulacin in situ caracterstica.
Los ms extendidos son los regolitos y suelos, las lateritas y bauxitas, y los
gossans. Tambin nos vamos a referir dentro de esta tema a los procesos de
degradacin de la piedra natural, lo que recibe el nombre genrico de "mal de la
piedra".
Regolitos y suelos
La accin de los agentes atmosfricos sobre las rocas existentes en la superficie
del planeta produce unos cambios en su naturaleza cuyo alcance hemos visto en
el tema anterior. El resultado es la formacin de un manto ms o menos continuo
de materiales intensamente alterados, de espesor variable y caracteres que
dependen en el detalle de diversos factores, entre los que los ms importantes son
la naturaleza de la roca original y el clima existente en la regin.
Denominamos regolito al conjunto de materiales producto directo de la
meteorizacin de un sustrato. Se trata de un conjunto de materiales relativamente
homogneo, formado por los fragmentos de la roca original, y de minerales
neoformados durante el proceso (arcillas, carbonatos).
Por su parte, recibe el nombre de suelo este mismo conjunto cuando aparece
estructurado, es decir, dividido en una serie de bandas u horizontes, que se
originan durante la evolucin geolgica y biolgica del regolito.
Esta diferencia explica el que al "suelo" de otros planetas, como el de nuestro
satlite, la Luna, no se le denomine as, sino regolito: se trata de una acumulacin
no estructurada de polvo csmico y de materiales procedentes de la trituracin de
rocas de la superficie planetaria como resultado del impacto de meteoritos.
Los regolitos y suelos estn formados por componentes slidos, lquidos y
gaseosos, adems de un importante componente orgnico. Los componentes
slidos son los fragmentos de rocas y minerales procedentes de la meteorizacin.
Los lquidos, el agua de infiltracin, ms o menos cargada de sales en disolucin.
Los gaseosos corresponden a aire atrapado en los poros del componente slido,
ms o menos oxigenado cuanto mejor sea la porosidad del material. La materia
orgnica corresponde a restos de la descomposicin de organismos (vegetales y
animales), ms o menos transformada en cidos hmicos, pero tambin materia
viva: races de plantes, y microflora bacteriana saproftica.
El suelo se utiliza con fines agrcolas, ganaderos y como reserva forestal; son
muy importantes las modificaciones debidas al uso urbano de ste. Las
actividades industriales, urbanas, agrcolas y ganaderas implican la existencia de
residuos txicos o desechos peligrosos para los suelos y el agua. Los
responsables de las explotaciones industriales, ganaderas y agrarias deben
asegurar un tratamiento de desechos en los lugares adecuados a fin de degradar
en el menor grado posible su valor ecolgico y permitir su utilizacin posterior.
Perfil del suelo
Como ya hemos referido, cuando un regolito aparece estructurado recibe el
nombre de suelo. Salvo en situaciones muy concretas, o en regolitos muy
recientes, normalmente esta estructuracin aparece desarrollada al menos en sus
trminos bsicos. Es decir, que cuando observamos este manto de alteracin
existente bajo la superficie de cualquier punto de nuestro planeta, podemos ver
que est formado por una serie de capas u horizontes, distribuidos de forma
aproximadamente paralela a la superficie topogrfica. Se pueden diferenciar tres
horizontes principales, que se designan como A, B y C.
El horizonte A es el ms superficial, y se caracteriza por su color oscuro, debido
a la presencia en el mismo de abundante materia orgnica. Adems, es el ms
intensamente afectado por los procesos de disolucin, que arrastran sus iones
hacia horizontes ms profundos, por lo que se le conoce tambin como horizonte
de lixiviacin o de lavado.
El horizonte B recibe tambin el nombre de horizonte de acumulacin, porque en
l se produce el depsito de iones procedentes del lavado del A. Se caracteriza
por la abundancia de componentes minerales, que pueden ser tanto arcillas,
producto de la meteorizacin de la roca, como sales precipitadas: carbonato
clcico e hidrxidos de hierro son los ms comunes.
El horizonte C es el formado directamente sobre la roca, por lo que est
constituido mayoritariamente por fragmentos ms o menos alterados y
estructurados de sta.
El proceso de formacin del suelo recibe el nombre de edafognesis. El proceso
comienza con la formacin de un regolito, sobre el que se implanta la vegetacin
y se produce la vida y muerte de animales y plantas. La acumulacin de esta
materia orgnica, y los procesos de lavado superficial producen la diferenciacin
de un suelo AC. Con el tiempo se llegan a desarrollar los procesos de transporte y
meteorizacin avanzada que dan origen al horizonte de acumulacin (B),
formndose el caracterstico suelo completo ABC (ver figura).

Clasificacin de los suelos
La naturaleza de un suelo depende de gran nmero de factores, que se conjugan
para dar origen a distintos tipos, que pueden clasificarse de maneras muy
diversas. Una clasificacin bsica es la que divide los suelos en dos grandes
grupos: zonales y azonales.
Los suelos zonales son suelos maduros, en cuya evolucin juega un papel
primordial el clima, con el que se encuentran en equilibrio. Es por ello que su
distribucin geogrfica suele presentar un carcter regional, en respuesta a la
distribucin de la vegetacin y las regiones climticas. Pertenecen a esta
categora, entre otros:
- Suelos en zonas polares. Las bajas temperaturas reinantes en estas zonas
hacen que la meteorizacin qumica sea poco activa. La mayor parte del
suelo se encuentra permanentemente helado (permafrost) y slo la parte
superficial del mismo (mollisuelo) llega a deshelarse durante el verano. En
este ltimo, los hielos y deshielos provocan deslizamientos de partculas,
que unido a la existencia del permafrost a partir de los dos o tres metros de
profundidad, impiden la formacin de los diferentes horizontes edficos.
Adems, en determinadas zonas el permafrost presenta hidratos de gas (los
denominados clatratos), que constituyen un posible recurso geolgico para
la obtencin de metano.
- Suelos de latitudes medias clidas. Son propios de regiones de clima
mediterrneo, y pueden ser de varios subtipos: suelos pardos
mediterrneos, con un horizonte A decolorado y horizonte B rico en
arcilla y de color pardo rojizo; suelos rojos mediterrneos, tpicos de
condiciones ms ridas, y con un horizonte B de color rojizo; costras
calcreas o caliches, propios de regiones ridas o semiridas, sin
horizonte A y con un horizonte B formado por una costra o escudo de
carbonato clcico.
- Suelos de latitudes medias fras. En estas regiones se forman los suelos
de tipo podsol, con un horizonte B que incluye un nivel oscuro de
acumulacin de humus y xidos de hierro. En regiones algo menos fras se
forman las tierras pardas, con un caracterstico horizonte B de color pardo.
- Suelos de latitudes bajas. En climas tropicales muy hmedos, con gran
intensidad y larga duracin de la meteorizacin qumica, se forman suelos
con un horizonte B de gran espesor, muy compactos y resistentes, y
enriquecidos en xidos de hierro y aluminio: las lateritas y bauxitas que
veremos a continuacin.
Los suelos azonales son suelos cuya gnesis est condicionada principalmente
por un factor particular distinto al climtico, y que puede ser el litolgico o el
topogrfico. Entre los condicionados por la litologa de la roca subyacente se
encuentran la rendzina, un suelo oscuro que se desarrolla sobre calizas; el ranker,
similar al anterior pero formado sobre rocas silicatadas, como el granito o la
pizarra, o elchernozem, formado sobre el loess, y caracterizado por un horizonte
A de gran espesor.
Entre los condicionados por la topografa se encuentran los suelos
hidromorfos o gleys, propios de zonas encharcadas, o los suelos aluviales, que se
forman sobre los sedimentos de las llanuras de inundacin de los ros.
Paleosuelos
Son suelos formados en un pasado geolgico, que se han preservado de la accin
erosiva por parte de los agentes externos y han quedado fosilizados dentro de una
secuencia sedimentaria. Al tratarse de la parte ms superficial y alterada del
sustrato rocoso, los suelos son susceptibles de ser erosionados, lo que dificulta su
presencia en el registro geolgico. Los suelos que con ms facilidad pueden
conservarse, son aquellos que presentan un perfil con niveles resistentes
(lateritas, costras calcreas, etc.); aunque en ciertas condiciones suelos poco
resistentes pueden tambin llegar a conservarse.
Debido al condicionamiento climtico que presentan los suelos, el estudio de las
caractersticas de los paleosuelos permite conocer las condiciones climticas que
reinaron en el pasado, durante su formacin.
Lateritas y bauxitas
Como acabamos de ver, las lateritas y bauxitas corresponden en realidad a un
tipo particular de suelo, desarrollado en condiciones especficas: en climas
tropicales, con temperaturas medias altas, y con alta pluviosidad. Un carcter
tambin necesario para el desarrollo de estos suelos peculiares es la topografa
plana, por favorecer la permanencia del agua en el suelo, y retardar los procesos
erosivos sobre el mismo. Por su inters minero, los estudiamos de forma
especfica.
Las lateritas se pueden definir como horizontes edficos fuertemente
enriquecidos en xidos e hidrxidos de hierro, como consecuencia de la
acumulacin de estos componentes en respuesta a la meteorizacin qumica
avanzada de una roca que ya previamente mostraba un cierto enriquecimiento en
este componente.
Estn formadas mayoritariamente por hidrxidos y xidos de hierro (goethita,
lepidocrocita, hematites), a menudo acompaado de slice o cuarzo, y de
hidrxidos de aluminio y manganeso. En general estos minerales se disponen en
agregados terrosos o crustiformes, formando capas de espesor muy variable, que
puede llegar a la decena de metros.
Se forman en zonas de relieve horizontal sobre rocas ricas en hierro,
fundamentalmente sobre rocas gneas bsicas o ultrabsicas, ricas en minerales
ferromagnesianos como el olivino o el piroxeno. La hidrlisis de estos minerales,
a travs de serpentina y clorita fundamentalmente, produce como productos
finales xidos/hidrxidos de hierro, slice, y sales solubles de Mg y Ca
(procedente de clinopiroxeno). Algunos de los componentes minoritarios de estos
minerales (Ni, Cr, Co) pueden tambin concentrarse en la laterita, aumentando
sus posibilidades mineras.
De las lateritas se extrae fundamentalmente hierro, a menudo enriquecido, como
hemos mencionado, en elementos metlicos refractarios. Algunos de los
yacimientos de hierro ms importantes del mundo son de este tipo, como los del
estado de Minas Gerais, en Brasil.
Las bauxitas son muy similares a las lateritas, pero enriquecidas
preferencialmente en hidrxidos de aluminio, debido a que se forman sobre rocas
previamente enriquecidas en este elemento.
Los minerales que forman las bauxitas son bohemita, diasporo y gibsita, a
menudo acompaados de hidrxidos de hierro, xidos de hierro y titanio
(hematites, rutilo), y minerales arcillosos, fundamentalmente caolinita. Al igual
que en las lateritas, estos minerales se asocian en agregados terrosos y
crustiformes, as como bandeados, brechoides, pisolticos. Suelen presentar
coloraciones claras, a menudo con tonalidades rojizas, debidas a la presencia de
hidrxidos de hierro.
Su composicin qumica es variable en el detalle, y nos define su calidad
industrial. En especial su relacin Al
2
O
3
/SiO
2
y su contenido en Fe
2
O
3
permiten
su clasificacin detallada y comercial. Especial inters tiene el parmetro ALFA,
cuya frmula es la siguiente:
ALFA = [0.85 (%SiO
2
(%Al
2
O
3
)]/%Al
2
O
3

Este parmetro define aproximadamente el exceso o dficit de almina de un
material respecto a una caolinita, afectado por un signo negativo, y permite
clasificar los materiales bauxticos en las siguientes categoras:
- Bauxitas: ALFA entre 1 y 0.75
- Bauxitas arcillosas: ALFA entre 0,75 y 0.50
- Arcillas bauxticas: ALFA entre 0,50 y 0.25
- Arcillas poco bauxticas: ALFA entre 0,25 y 0.00
- Materiales arcillosos: ALFA entre 0.00 y 0.25
- Materiales detrticos: ALFA 0.25
Se forman sobre rocas ricas en minerales alumnicos, y en concreto, sobre rocas
gneas cidas, ricas en feldespatos (granitos, sienitas), o sobre rocas
sedimentarias arcillosas (lutitas) o sobre rocas metamrficas ricas en moscovita
(esquistos, micasquistos). Tambin pueden formarse sobre calizas, como
consecuencia de la disolucin de estas, que deja un residuo arcilloso (terra rossa)
cuya meteorizacin a su vez puede dar lugar a la bauxita.
Las bauxitas se explotan para la extraccin metalrgica del aluminio, del que son
la nica mena. Los principales yacimientos de bauxitas se localizan en Australia,
Brasil, Guayana, Surinam.
Gossans
Con este nombre de gossan se conocen tambin las monteras de alteracin de
algunos yacimientos de sulfuros: cuando stos quedan sometidos a la accin de la
intemperie, sufren una serie de procesos supergnicos con zonacin vertical, de
la forma indicada en la figura adjunta, que muestra un esquema tpico de un
gossan, en el que se pueden diferenciar tres grandes zonas, de abajo arriba:
- Zona primaria, que corresponde a los sulfuros inalterados.
- Zona de cementacin, que es la situada por debajo del nivel fretico, en
la que se producen enriquecimientos en sulfuros de cobre de tipo calcosina
covellina.
- Zona de oxidacin, comprendida entre el nivel fretico y la superficie, y
caracterizada por un muy importante enriquecimiento en xidos e
hidrxidos de hierro. Se puede considerar subdividida en dos subzonas: la
situada por debajo de la superficie, en la que an podemos tener otros
compuestos metlicos oxidados, como sultatos, cloruros..., y la zona
superficial o de gossan propiamente dicho, formada por una acumulacin
masiva de hidrxidos de hierro. En conjunto, por tanto, se caracteriza por
un importante enriquecimiento en hidrxidos de hierro tipo goethita,
lavado de Zn y Cu fundamentalmente, y concentracin diferencial del oro
y la plata, que, adems, pasan de estar como impurezas en las redes
cristalinas de los sulfuros, a estar como elementos nativos, lo que favorece
su explotabilidad.

La formacin de un gossan implica la alteracin de los sulfuros, lo que a su vez
implica que el azufre de stos pasa a forma de sulfatos solubles, que se liberan en
el medio ambiente produciendo fenmenos de acidificacin de aguas, similares a
los que se producen cuando se liberan en la superficie del terreno sulfuros,
durante la minera. De hecho, algunas escombreras romanas de la Faja Pirtica
Ibrica son autnticos gossans, ya que en ellas se han producido los mismos
fenmenos que en los gossans naturales, incluyendo la liberacin y concentracin
de oro.
Otra cuestin a considerar es que este proceso de alteracin implica la liberacin
de aniones sulfato al medio ambiente, que producen una importante acidificacin
de las aguas procedentes de reas en las que existen este tipo de yacimientos.
Adems, a menudo esta agua contienen proporciones variables de metales
pesados, que pueden quedar dispersos tambin en el medio, produciendo algunos
de ellos efectos txicos para los seres vivos. La minera favorece an ms este
proceso, exponiendo a la intemperie una mayor proporcin de sulfuros
inalterados.
Otros yacimientos residuales
La destruccin de las rocas es siempre un proceso diferencial: determinados
minerales de las rocas se descomponen o solubilizan con facilidad, mientras que
otros pueden permanecer inalterados durante periodos mucho ms largos. Ello
condiciona que el proceso de meteorizacin pueda dar origen a yacimientos
minerales caracterizados por la facilidad con la que es posible separar el mineral
o minerales de inters econmico, que no se da cuando la roca est sana. Para
que se produzca se ha de dar una conjuncin de factores litolgicos y climticos
que favorezcan la degradacin de los minerales sin inters, pero que no afecte al
mineral o minerales explotables.
Algunos ejemplos de este tipo son los yacimientos de granate de la zona del
Hoyazo de Njar, en Almera, en la que la alteracin generalizada de la roca que
los contiene permite la explotacin de este mineral, o algunos yacimientos de
feldespato sobre rocas gneas fuertemente alteradas, en las que el clima favorece
la destruccin del resto de los minerales de stas, pero no del feldespato, o los
yacimientos de caolnque se originan sobre este mismo tipo de rocas cuando la
destruccin de los feldespatos es el fenmeno predominante.
En general los yacimientos de este tipo suelen presentar morfologas planares y
paralelas a la superficie del terreno, similar a la de los suelos, debido
precisamente a su similar proceso gentico.
Alteracin de los monumentos
La mayor parte de los monumentos construidos por el hombre estn construidos
con piedra natural o la incluyen como elemento auxiliar. Entre las rocas ms
utilizadas para ello se encuentran rocas de alta resistencia a la meteorizacin,
como el granito, pero tambin otras como la arenisca, o la caliza, que son
rpidamente afectadas por los fenmenos de intemperie. Adems, otros
productos de origen natural tambin se emplean, ms o menos transformados,
para ello: es el caso de los morteros, argamasas, o incluso los ladrillos, tejas, etc.
La degradacin que sufren estos componentes de las edificaciones se conocen
con el nombre genrico de mal de la piedra, y es un problema que cada vez se
hace mayor, sobre todo debido a que la atmsfera urbana cada vez est ms
degradada por la presencia de mayores concentraciones de contaminantes, cuyo
efecto sobre estos materiales es devastador.
Al igual que en todos los casos que hemos visto hasta ahora, el grado de
evolucin del proceso tiene un triple control: el litolgico (el tipo de roca, que
favorece o no la meteorizacin que la afecta) el climtico (los climas ms
templados y hmedos son los que ms favorecen este tipo de procesos), y el
tiempo (los monumentos ms antiguos estn ms degradados que los ms
recientes, a igualdad de los dems factores). A este se une, como ya hemos
referido, el factor implicado en la contaminacin urbana, que favorece
especialmente los fenmenos qumicos (disolucin, hidrlisis...).
Los principales procesos que se reconocen en relacin con este fenmeno de la
alteracin de los monumentos son:
- Formacin de ptinas: son costras superficiales, que a su vez pueden ser de
suciedad, cromticas o biognicas.
- Formacin de depsitos superficiales. Tambin pueden tener diversos
orgenes, desde eflorescencias salinas, pasando por acumulaciones de
suciedad, hasta origen biolgico.
- Alveolizacin: Consiste en la formacin de una red bastante continua de
huecos u alveolos, caracterstico de ciertos materiales, sobre todo si son
porosos.
- Excavaciones y cavernas. A diferencia del anterior, son de carcter
individual, desarrollndose puntualmente o bien por erosin local de la
roca, o bien por la presencia previa en la roca de huecos.
- Erosiones superficiales. Son consecuencia de una desagregacin de los
granos de rocas como la arenisca o el granito.
- Disgregacin. Similar al anterior, pero sobre rocas de tipo qumico, en la
que los granos no se individualizan con facilidad (caso de las calizas).
- Fragmentacin. Es la formacin de fracturas, bien nuevas, porque la pieza
est sometida a grandes tensiones en su colocacin, bien porque
presentaba fracturas previas que se reabren o reactivan.
- Separacin en placas. A menudo algunas rocas se descaman en placas,
como consecuencia de su naturaleza laminada y la desagregacin de estas
lminas.
- Humectacin: acumulacin de suciedad y humedad ligada a rocas muy
porosas en climas muy hmedos.
- Accin antrpica: es muy variada, desde las acciones fsicas (colocacin
de letreros, etc.) hasta la qumica (pintadas, y posterior uso de disolventes
para eliminarlas).
- Prdidas de material. A menudo, como consecuencia de la suma de
procesos, llegan a desaparecer completamente algunos elementos;
ladrillos, morteros, bloques de piedra...
En definitiva, todos estos fenmenos hacen que la conservacin de los
monumentos sea un campo en el que el conocimiento de la roca y de sus
caractersticas, as como de los procesos de meteorizacin activos en cada zona
concreta tenga una gran importancia, suponiendo una necesidad a cubrir por
tcnicos en mineraloga y petrografa.
La figura adjunta muestra un ejemplo de cartografa de procesos de alteracin
que afectan a una iglesia de Almagro (Ciudad Real), segn el Estudio Fin de
Carrera realizado por un alumno de la Escuela Universitaria Politcnica de
Almadn (Antonio Avila San Jos).

6.- Rocas y yacimientos sedimentarios detrticos
La sedimentacin detrtica tiene lugar, como ya hemos indicado, como
consecuencia de la prdida de energa del medio de transporte, que hace que este
se interrumpa, con lo que las partculas fsicas que son arrastradas tienden a
depositarse por decantacin. Se originan as los sedimentos, y a partir de stos, y
mediante el proceso de diagnesis, las rocas sedimentarias detrticas. Entre
ambas, rocas y sedimentos, las ms comunes son las arenas y areniscas y las
rocas arcillosas (lutitas o pelitas). Adems, a menudo estos materiales contienen
minerales de inters minero, que se depositan conjuntamente con el resto de la
roca (caso de los yacimientos de tipo placer), o se introducen en la misma
aprovechando su alta porosidad y permeabilidad (caso del agua, del petrleo,
del gas natural).
Sedimentos y rocas sedimentarias detrticas
Son la consecuencia directa de la sedimentacin de las partculas fsicas
arrastradas por las aguas, el viento o el hielo. A su vez, es posible diferenciar dos
formas de depsito, en funcin del tamao y naturaleza de las partculas:
- Las de tamao superior a 4 micras suelen ser granos minerales, entre los cuales los
ms comunes son los de cuarzo, seguidos de los de feldespatos, as como
fragmentos lticos. En el detalle, en lo que se refiere a la naturaleza de los granos
minerales, las posibilidades son prcticamente ilimitadas: granos de otros silicatos
(micas, piroxeno, anfbol...), de xidos (magnetita, ilmenita, cromita...), incluso de
metales nativos, como el oro; estos granos viajan arrastrados por el agua o viento,
en suspensin o como carga en fondo, y al disminuir la energa del medio de
transporte se depositan casi de inmediato (proceso fsico: decantacin). A estas
partculas las llamamos clastos.
- Las de tamao inferior a 4 micras suelen corresponder a minerales de la arcilla, y en
este caso el transporte se produce en suspensin coloidal, lo que hace que puedan
seguir siendo transportados incluso mediante aguas no agitadas. El depsito en este
caso se produce por el proceso fsico-qumico de floculacin, que puede tener lugar
de forma conjunta y simultnea al depsito fsico de las partculas, o con
posterioridad, en zonas tranquilas. En el primer caso se origina la matriz de las rocas
detrticas, es decir, la componente intergranular fina, arcillosa, de los
conglomerados y arenas o areniscas, mientras que en el segundo se da origen a las
rocas arcillosas (lutitas, pelitas).
El principal carcter diferenciador de los sedimentos y rocas sedimentarias es
su tamao de grano. En concreto, la escala ms utilizada es la de Wenworth,
que diferencia entre las variedades gruesas, de dimetro superior a 2 mm (gravas,
conglomerados, pudingas, brechas), las de grano intermedio (arenas y areniscas),
de dimetro comprendido entre 2 mm y 64 mm, y las de grano fino, entre 64 y 4
mm, y que corresponden a los limos y limolitas (ver figura)

Otro carcter importante es la naturaleza de los clastos, sobre todo en las de
mayor tamao: cuando es variado hablamos de rocas polimcticas, mientras que
si corresponden mayoritariamente a un tipo litolgico hablamos de
roca oligomctica. Como componentes mayoritarios, en los conglomerados
podemos tener fragmentos de rocas, en general cuarcticos o carbonatados,
aunque pueden estar formados por rocas de naturaleza mucho mas variada; en las
arenas o areniscas el componente ms comn es el cuarzo, en general
acompaado de feldespatos. Son tambin relativamente frecuentes las
denominadasarenas o areniscas calcreas bioclsticas, formadas por la
acumulacin de fragmentos de conchas de lamelibranquios, gasterpodos, etc.,
en medios costeros (playas).
Tambin suele ser objeto de inters el grado de evolucin de los clastos, que se
traduce en su forma: los ms inmaduros suelen ser angulosos y de
baja esfericidad, mientras que los ms evolucionados, los que encontramos ms
lejanos al rea fuente, suelen ser mucho ms redondeados y de mayor
esfericidad, debido al efecto abrasivo del transporte.

El hecho de que se trate de sedimentos sueltos o de rocas ya
consolidadas marca tambin una diferencia considerable: las gravas y arenas son
los materiales sueltos, mientras que los conglomerados (o brechas) y areniscas
son rocas compactas, en las que los granos o clastos estn ms o menos
slidamente cementados. En las variedades ms finas, los sedimentos no
consolidados reciben el nombre de limos, arcillas o lutitas, mientras que las rocas
se denominan limolitas o arcillitas, o, cuando desarrollan una cierta
esquistosidad, por aplastamiento, pizarras.
Todas estas diferencias nos llevan a establecer las posibles aplicaciones de cada
uno de estos tipos litolgicos:
- Las gravas sueltas, sobre todo las de las riveras de ros, o de
canchales de laderas, se utilizan como ridos de construccin, ya
sean edificaciones u obras pblicas, en hormigones, morteros, o
con aglomerantes asflticos, etc.
- El mismo uso reciben algunas arenas sueltas, fundamentalmente
en morteros con cemento o cal.
- En cuanto a las rocas ya consolidadas, las areniscas bien
cementadas se han utilizado tambin en construccin, como
"piedra de corte", debido a su fcil labra. No obstante, es una roca
a menudo muy problemtica por su alterabilidad.
- Otros usos de las arenas y areniscas ms puras (arenas silceas)
estn en las industrias del vidrio y del silicio.
- Por su parte, las variedades arcillosas se emplean
fundamentalmente como materia prima en la industria cermica.
En este caso, la naturaleza de los minerales que componen estas
rocas y sus caracteres texturales y estructurales permiten definir su
mejor uso dentro de una amplia gama: ladrillera, cermica
estructural, gres, etc.
- Las pizarras, por su parte, como rocas intermedias entre
sedimentarias y metamrficas procedentes de la consolidacin de
lutitas, se emplean para cubiertas (las de mayor calidad) y para
solados y zcalos rsticos (las de menor calidad).
Yacimientos de tipo placer
Determinados minerales de inters econmico que componen las rocas son muy
resistentes a la meteorizacin fsica y qumica, pero a menudo en estas rocas no
resulta rentable su explotacin minera. Esto es debido a dos factores: su baja ley
en la misma, y la necesidad de realizar una explotacin completa de la roca,
incluyendo adems un proceso de concentracin a menudo problemtico. En los
yacimientos de tipo placer se produce de forma natural la separacin y
concentracin de estos minerales en sedimentos no consolidados, lo que abarata
muy considerablemente su aprovechamiento minero.
Por otra parte, como en el caso anterior tenemos por un lado los placeres en
sedimentos recientes, de sistemas fluviales o de playas, y por otro, los
llamados paleoplaceres, rocas sedimentarias de origen fluvial o costero que
pueden contener concentraciones detrticas del mineral o minerales de inters
minero. Los primeros se explotarn en superficie, mediante arranque y carga
directos, mientras que los segundos necesitarn una minera de mayor coste, ya
sea a cielo abierto o subterrnea.
La separacin de la fase mineral de inters econmico tiene lugar como
consecuencia de la meteorizacin diferencial de los minerales que forman la roca.
Como ya sabemos, y en funcin de factores climticos y meteorolgicos, este
proceso hace que la roca se desgrane, por la destruccin de algunos de sus
componentes minerales. Los que no se destruyen, por ser resistentes a la
meteorizacin existente en esa rea y momento geolgico, son arrastrados por el
agua o el viento, es decir, se movilizan, pasan a sufrir el proceso de transporte. Es
importante resaltar el hecho de que el hecho de que un determinado mineral se
meteorice o no depende de las condiciones externas imperantes en cuanto al
clima o la composicin de la atmsfera. Hasta fechas recientes ha sido objeto de
controversia el determinar si la uraninita presente en los yacimientos de tipo
placer de la cuenca de Witwatersrand (RSA) tena origen detrtico o no; en la
atmsfera actual eso es impensable, la uraninita en condiciones oxidantes se
meteoriza con gran facilidad, liberando U
6+
. Sin embargo, en la atmsfera del
Precmbrico, cuando estos yacimientos se formaron, no haba apenas oxgeno,
era una atmsfera reductora, en la que la uraninita pudo actuar como mineral
detrtico, al no sufrir meteorizacin.
La concentracin de los minerales tiene lugar como consecuencia de su
diferencia de densidad respecto al resto de minerales arrastrados por el medio de
transporte: estos minerales suelen ser metlicos, con lo que su densidad es muy
superior a la del resto. Ello condiciona que se concentren en puntos concretos del
curso fluvial (figura), o que el viento deje de arrastrarlos antes que al resto, o que
se concentren preferencialmente en determinados puntos de una playa.

En cuanto a los minerales que solemos encontrar formando este tipo de
yacimientos, tenemos que mencionar en primer lugar a los metales nobles
nativos: oro, plata y platino son, sin duda, los ms conocidos. En este caso,
adems, el oro en particular se acreciona para dar origen a las pepitas,
aumentando su tamao con el grado de evolucin a lo largo del transporte. Otros
minerales comunes en estos yacimientos
son: casiterita, ilmenita, rutilo, monacita, granate, entre otros. Tambin
algunas gemas, como el diamante, el rub o el zafiro, pueden aparecer en este
tipo de yacimientos.

Pepita de oro
Otros yacimientos en rocas detrticas
Las rocas detrticas, y en particular las areniscas, a menudo contienen
concentraciones de minerales de inters minero que no se han depositado
conjuntamente con la roca, sino que se han introducido con posterioridad en la
misma, aprovechando sus caractersticas de alta porosidad y permeabilidad. El
origen concreto de estas concentraciones puede ser muy variado: desde la
posibilidad de que se trate de fluidos mineralizados relacionados con procesos
volcnicos que se infiltran en la porosidad de la roca, en la que se produce el
depsito de los minerales (caso de los mineralizaciones de tipo Almadn, que
vemos en el tema 11), hasta casos en los que determinados puntos de la
formacin arenosa actan como trampa para iones metlicos. Estos se
depositaran preferencialemente en esos puntos al ser arrastrados en disolucin
por las aguas que circulan por esa formacin: caso de los yacimientos de uranio
de tipo "roll-front", en los que las trampas corresponden a reas locales con
condiciones reductoras, relacionadas con la concentracin de materia orgnica
(restos vegetales, fundamentalmente), que favorecen la reduccin del in U
6+
,
muy mvil en condiciones atmosfricas, a U
4+
, mucho menos mvil. Lafigura
adjunta muestra un esquema de este tipo de yacimientos.

En cualquier caso, los ms conocidos e importantes son las denominadas
"formaciones de cobre en capas rojas", entre las que destacan, por su
importancia econmica, las de los distritos de Kupferschiefer (Polonia), White
Pine en Michigan (EEUU) y el cinturn cuprfero africano (Zambia-Zaire). El
origen de estas mineralizaciones es controvertido, aunque en ningn caso se
consideran como sedimentarios puros, sino diagenticos, en relacin con cuencas
de tipo aulacgeno (rifts abortados).
Las rocas detrticas como almacn de fluidos
Las rocas detrticas gruesas (arenas/areniscas, gravas/conglomerados) estn
formadas, como sabemos, por granos, de formas ms o menos regulares, lo que
hace que entre estos granos exista una altaporosidad, en la que a menudo
podemos encontrar fluidos, sobre todo agua, pero adems otros,
como petrleo o gas natural.
La presencia de los correspondientes fluidos en la roca obedece a distintos
procesos: el agua puede ser de infiltracin de agua de lluvia, o transportada por
un ro bajo su cauce visible, o almacenada durante el depsito de la roca en forma
de fase intergranular. Los hidrocarburos naturales, por su parte, proceden de la
liberacin de la roca madre en la que se forman, y consecuente migracin, hasta
acumularse en estas rocas (rocas almacn).
Los parmetros litolgicos que definen la posibilidad de aprovechar el fluido son
dos: la porosidad y la permeabilidad.
La porosidad es el volumen de huecos de la roca, y define la posibilidad de sta
de almacenar ms o menos cantidad de fluido. Se expresa por el porcentaje de
volumen de poros respecto al volumen total de la roca (porosidad total o bruta).
Adems de esta porosidad total, se define como porosidad til la
correspondiente a huecos interconectados, es decir, el volumen de huecos
susceptibles de ser ocupados por fluidos. Este concepto de porosidad til est
directamente relacionado con el de permeabilidad. La diferencia entre porosidad
total y porosidad til expresa el agua (o fluido en general) inmovilizado dentro de
la roca, y recibe la denominacin de "agua irreductible" de la roca.
La porosidad til es, en general, inferior en un 20-50% a la total, dependiendo,
sobre todo, del tamao de grano de la roca: cuanto menor sea este tamao de
grano, ms baja ser la porosidad til respecto a la total. Tambin influye la
forma de los granos (ver figura).

La Permeabilidad representa la facilidad con la que una roca o formacin
permite a un fluido de viscosidad dada atravesarla. Viene definida por la frmula
de D'Arcy:
K dp -nV
V = - ---- x ----- , y por tanto K= - -------
n dL d p/dL
donde:
v = q/A= velocidad del fluido o flujo a travs de unidad de rea medida en
cm/sg o en cm
3
x seg
-1
x cm
-2

K = permeabilidad
N = viscosidad medida en centiposises (1 poise= 1 g x cm
-1
x seg
-1
)
dp/dL = gradiente de presin del fluido en la direccin del
movimiento, en atmsferas/cm
3
.

En estas condiciones, la unidad de medida de la permeabilidad es el Darcy,
generalmente demasiado grande para los almacenes de hidrocarburos, por lo que
se utiliza el milidarcy (md).
Este parmetro depende, fundamentalmente, del tamao medio y de la forma de
los granos que constituyen la roca (ver figura).
Si el fluido es homogneo, y no produce ninguna accin importante sobre la roca,
se habla de permeabilidad absoluta; pero si en la roca existen varios fluidos,
como es el caso de un yacimiento petrolfero, en el que podemos tener petrleo,
agua y gas, se producen interferencias entre ellos que dan origen
a permeabilidades efectivas para cada uno de los fluidos diferentes de sus
permeabilidades absolutas.
Se define as como permeabilidad efectiva de un fluido la expresin de la
propiedad de una roca o formacin de ser atravesada por ese fluido en presencia
de uno o varios otros fluidos. Depende por un lado de las caractersticas de la
roca, y por otro, de las proporciones o porcentajes respectivos de los distintos
fluidos presentes.
La permeabilidad relativa corresponde a la relacin entre permeabilidad
absoluta y efectiva. Para un fluido dado, varia en funcin directa con la
saturacin de ese fluido en la roca, y se expresa en tanto por uno de movilidad de
un fluido respecto a otro.
En un sistema agua-crudo, la permeabilidad relativa del crudo es mxima, y muy
prxima a 1, cuando la saturacin del crudo es mxima (100 a 70-80%), y es
mnima, mientras que la del agua se hace mxima, para baja saturacin en crudo.
Como expresa la figura, la permeabilidad relativa del crudo decrece rpidamente
con la disminucin de la saturacin en ste, pero la del agua permanece muy baja
o nula hasta saturacin en agua del orden del 45%. A partir de ese momento,
crece muy rpidamente hasta alcanzar el valor 1 para una saturacin del 100%.
En trminos de produccin, esto se traduce en que en un yacimiento petrolfero
con bajo contenido inicial en agua, se podr extraer petrleo sin agua; al ir
aumentando el grado de extraccin, al alcanzar una saturacin en crudo del orden
del 50-55%, se extraer una mezcla de crudo y agua, en la que la proporcin de la
segunda ir aumentando progresivamente, hasta un valor de saturacin en agua
del 80-90%, momento en que solamente se extraer agua (ver figura).

En definitiva, la permeabilidad condiciona el ritmo de extraccin, as como los
lmites reales de la zona de la trampa que es posible explotar, lo que explica su
importancia en el estudio de los almacenes de hidrocarburos.
7.- Rocas y yacimientos sedimentarios carbonatados
Las rocas carbonatadas son rocas formadas mayoritariamente por carbonatos,
clcico (calcita en las calizas) o clcico-magnsico (dolomita en las dolomas).
De ellas, solo las calizas tienen un autntico origen sedimentario, pues las
dolomas se forman por procesos posteriores al depsito. Las rocas carbonatadas
tienen un inters minero, que se sustenta en sus aplicaciones directas (por
ejemplo, en la fabricacin de cemento). Tambin son interesantes desde el punto
de vista geolgico-minero por poder albergar concentraciones de minerales
metlicos, e incluso agua y otros fluidos (petrleo y gas).
Rocas carbonatadas
Calizas
Las calizas son rocas originadas por un proceso de sedimentacin directa. Esta
sedimentacin puede tener diversos orgenes, si bien la ms comn es la
denominada precipitacin bioqumica: el carbonato clcico se fija (en general, en
forma de aragonito) en las conchas o esqueletos de determinados organismos, ya
sean macroscpicos (lamelibranquios, braquipodos, gasterpodos...) (ver)
microscpicos (foraminferos) (ver), o nanoscpicos (cocolitos) (ver) y a su
muerte, estas conchas o esqueletos se acumulan, originando un sedimento
carbonatado. El aragonito, inestable en condiciones atmosfricas, se va
transformando en calcita, y la disolucin parcial y reprecipitacin del carbonato
cementa la roca, dando origen a las calizas. Otra forma de depsito es la fijacin
del carbonato sobre elementos extraos, como granos de cuarzo, o pequeos
fragmentos de fsiles, dando origen a los oolitos (calizas oolticas). Tambin las
algas fijan este compuesto, dando origen a mallas de algas o estromatolitos, que
si se fragmentan y ruedan originan los pisolitos (calizas pisolticas). Todas estas
posibilidades dan origen a los diversos tipos de calizas.
Junto con el carbonato clcico se suele producir el depsito de otros
componentes, ya sean detrticos medio-finos (arena-limo), o finos (arcillas); el
primer caso es propio de medio energticos, caracterizados por la sedimentacin
de fragmentos de fsiles, o resedimentacin de fragmentos de calizas ya ms o
menos consolidadas. As se originan las denominadas calizas bioclsticas, o de
intraclastos, respectivamente. En el segundo caso, se produce la floculacin de
las arcillas conjuntamente con el depsito de los carbonatos, ya que ambos son
propios del depsito en aguas tranquilas, y se originan las denominadas margas,
margocalizas, y calizas margosas, formadas por proporciones variables de caliza
y arcilla.
En cuanto a sus aplicaciones, son relativamente numerosas:
- La ms extendida es en la industria cementera: el cemento ms comn, el de tipo
Portland, es una mezcla finamente pulverizada y debidamente dosificada de caliza y
arcilla, que calentada en horno a temperatura entre 1.400 y 1.500C reacciona para
dar un producto que recibe el nombre de clinker, al cual una vez enfriado se le
adiciona una pequea cantidad de yeso para obtener el producto final, que es el
cemento.
- Otra aplicacin comn, aunque actualmente en retroceso, es la obtencin de cal
(CaO), por calcinacin:
CaCO
3
+ calor -> CaO + CO
2

Esta cal a su vez se utiliza para la limpieza y desinfeccin de fachadas
(encalado), y como producto-base de otras aplicaciones en la industria
qumica.
- Otra aplicacin directa es como roca marmrea, para construccin: la mayor parte
de lo que los marmolistas llaman mrmoles no son tales rocas metamrficas, sino
calizas poco o nada recristalizadas; tienen menor calidad que los mrmoles
autnticos, si bien mayor variabilidad textural, y por tanto, mayor variedad y
vistosidad (rojo alicante, negro marquina, etc.).
- Una aplicacin a resaltar, por su importancia creciente, es su utilizacin como lecho
de procesos de combustin de carbn rico en azufre, ya que evita la movilizacin de
ste mediante la formacin de CaSO
4
(anhidrita).
- Otra aplicacin comn es como rido, sobre todo para la subbase de carreteras.
Es tambin interesante el comportamiento de estas rocas frente a los fluidos: las
calizas suelen presentar escasa porosidad primaria, es decir, debido a la
disposicin original de sus elementos texturales, por lo que las calizas sanas y no
fracturadas suelen tener escasa capacidad de almacenamiento de fluidos. Sin
embargo, en determinadas condiciones (a bajas presiones y temperaturas) pueden
responder a la deformacin tectnica fracturndose, lo que les confiere una cierta
porosidad secundaria. Adems, el carbonato clcico es soluble en agua, sobre
todo en aguas clidas, en las que existe cido carbnico disuelto como
consecuencia de las reacciones:
CO
2
+ H
2
O -> H
2
CO
2

H
2
CO
3
+ CaCO
3
-> Ca
2+
+ 2 HCO
3
-

Ello hace que bajo la accin del agua, ya sea superficial o subterrnea, las
formaciones de calizas desarrollen los denominados procesos krsticos, que
implican la formacin de cuevas y cavernas, formas de disolucin (lapiaces y
crcavas) o de hundimiento superficial (dolinas), etc., as como la forma de
relieve ms caracterstico, el torcal. Adems, en estas formaciones krsticas se
puede acumular agua en grandes volmenes: son excelentes acuferos
subterrneos, aunque tambin son formaciones poco adecuadas para almacenar
aguas superficiales, que suelen infiltrarse con gran facilidad a travs de
sumideros, dolinas, etc.

Ver datos de produccin espaola
Dolomas
Las dolomas se originan como consecuencia de procesos postsedimentarios: las
calizas, formadas por los procesos antes descritos, pueden ponerse en contacto
con aguas enriquecidas en magnesio, lo que da origen al proceso llamado de
dolomitizacin:
2 CaCO3 + Mg
2+
CaMg(CO3)2 + Ca
2+

Al ser la dolomita ms densa y de estructura cristalina ms compacta que la
calcita, este proceso implica un aumento del volumen de huecos de la roca, es
decir, de su porosidad.
Texturalmente las dolomas no presentan apenas variabilidad, al tratarse de rocas
recristalizadas. Todo lo ms, pueden preservar relictos texturales de la caliza
original.
En cuanto a sus aplicaciones, las dolomas se utilizan como piedra de
construccin y ornamentacin, y tambin en la fabricacin de ciertos cementos.
En la industria qumica, en la obtencin de magnesia [(OH)
2
Mg], que se emplea
en la preparacin de revestimientos refractarios siderrgicos. Tambin tiene
aplicacin como mena del magnesio metlico.
Las dolomas, a diferencia de las calizas, no son solubles en agua, lo que impide
el desarrollo de los procesos krsticos sobre ellas. Si tienen una cierta capacidad
de almacenamiento de fluidos, relacionada con la porosidad secundaria que
desarrollan durante el proceso de dolomitizacin.
Ver datos de produccin espaola
Otras rocas carbonatadas
Adems de las calizas y dolomas, hay otras rocas formadas mayoritariamente
por carbonatos, aunque son mucho menos frecuentes, y a menudo estn
originadas por otro tipo de procesos, no sedimentarios (reemplazamientos). Entre
ellas destacan las rocas de magnesita y de siderita, de inters minero por ser
importantes menas de magnesio e hierro, respectivamente.
Yacimientos de minerales metlicos en rocas carbonatadas
Las rocas carbonatadas con cierta frecuencia contienen mineralizaciones
metlicas, sobre cuyo origen ha habido una larga y an inconclusa polmica: se
han defendido desde un origen estrictamente sedimentario para los mismos, hasta
un origen claramente postdeposicional, pasando por la posibilidad de que tengan
origen diagentico.
Los ms frecuentes corresponden a yacimientos de sulfuros de Pb-Zn-Cu, a
menudo acompaados de fluorita y barita, que tambin pueden llegar a ser
mayoritarios: se conocen tambin con el nombre de "yacimientos de
tipo Mississippi Valley", ya que son muy abundantes en esta regin del centro de
los Estados Unidos. Son tambin abundantes en las formaciones carbonatadas de
las cordilleras alpinas europeas (Alpes, Bticas...), por lo que tambin reciben el
nombre de yacimientos de tipo Alpino.
Suelen aparecer encajados en formaciones carbonatadas, en forma de masas ms
o menos continuas lateralmente y de potencia muy variable en el detalle, y la
mineralizacin suele ir asociada a encajante dolomtico. Este hecho sugiere que
su origen sea posterior al proceso de dolomitizacin, y posiblemente est
condicionado por el aumento de porosidad de estas rocas, que favorece la entrada
de fluidos en la misma. En cualquier caso, lo que a menudo resulta evidente es
que son el resultado de la interaccin entre fluidos mineralizados y la roca
carbonatada; al tratarse de fluidos por lo general cidos, su introduccin en la
roca se ve favorecida por la reactividad de sus componentes (calcita y/o
dolomita) frente a la accin de estos fluidos.

Esquema de los yacimientos de Silvermines-Ballynoe (Irlanda), pertenecientes al
tipo Mississippi Valley

Otras rocas y yacimientos de origen bioqumico
Adems de las calizas, hay otra serie de rocas que son producto de la
acumulacin de minerales que los organismos incorporan a sus conchas o piezas
esqueletales. Entre ellos tenemos las diatomitas y las fosforitas.
Diatomitas
Las diatomitas son rocas silceas, formadas como consecuencia de la
acumulacin de caparazones de diatomeas, que son algas microscpicas, propias
de aguas tanto marinas como dulces, cuyo caparazn (ofrstula) est constituido
por slice amorfa. Esta acumulacin se produce en medio sedimentarios extensos
y poco profundos, en los que el agua contenga abundantes nutrientes y slice.
Adems, debe tratarse de medios protegidos de los aportes terrgenos, para que la
acumulacin sea suficientemente rica en los restos silceos.

Frstulas de diatomeas
La mayor o menor pureza de la diatomita condiciona sus aplicaciones. Las de
mayor calidad son las ms ricas en slice (95% SiO
2
), mientras que las
impurezas, normalmente de carbonatos, minerales de la arcilla, xidos de hierro,
materia orgnica, disminuyen su aplicabilidad.
Sus aplicaciones estn relacionadas con sus propiedades fsicas: baja densidad,
alta porosidad, alta capacidad absorbente (que aumenta al calcinar la roca), baja
conductividad trmica, alto punto de fusin (entre 1.400 y 1.700C), y moderado
poder abrasivo. As, sus aplicaciones concretas son las siguientes: Como filtros y
clarificadores de grandes volmenes de lquidos; en procesos qumicos y
metalrgicos; en la produccin de alimentos, productos farmacuticos, etc.; como
carga, aislante, absorbente, aditivo en cementos, fuente de slice reactiva, entre
otras.
En cuanto a produccin, en Espaa existen yacimientos de diatomitas
relativamente importantes, en especial en el Sur y Sudeste de la pennsula, en
formaciones marinas o continentales terciarias, en concreto en la Cuenca del
Guadalquivir y en la zona Prebtica manchega (Sierra de Alcaraz, Albacete). Las
nicas en actividad en la actualidad son las de Albacete, con una produccin
anual de unas 75.000 t.
Fosforitas
Las fosforitas son rocas que contienen al menos un 20% de P
2
O
5
, en forma de
flourapatito criptocristalino ("colofana"), que suelen aparecer como capas de
espesor variable, de aspecto semejante al de muchas capas de calizas fosilferas o
pisolticas, aunque con colores ms oscuros.

Su origen es an objeto de debate, pero parece evidente que se forman bajo las
siguientes condiciones: 1) presencia de surgencias (upwellings) de aguas fras
ricas en fsforo inorgnico disuelto (DIP en ingls); y 2) presencia de una
plataforma marina, somera y con aguas clidas, en la que se produce la
acumulacin del fosfato orgnico. El fsforo, un nutriente esencial, dispara la
formacin del fitoplancton, el cual a su vez, al ser la base de la cadena trfica
marina, multiplica la vida de organismos superiores (p.ej., peces). Tanto el
fitoplancton como los peces al morir van a parar al fondo de la plataforma,
sufriendo sus partes orgnicas una degradacin que supone la acumulacin de sus
esqueletos. El continuo reflujo de fsforo por las surgencias produce una
continua transformacin de estos esqueletos en hidroxi- y flor-apatito. Tambin
pueden formarse como consecuencia de procesos diagenticos de
reemplazamiento de calizas por el apatito, por sustitucin del anin carbonato por
el fosfato.
Se explotan para su tratamiento con cido sulfrico para la obtencin de
fertilizantes (superfosfatos). Las principales reas productoras, en el Sahara
ex-espaol (Fos-Bucraa) y en Estados Unidos (Florida y Wyoming-Idaho).
En Espaa, fosforitas atpicas, de origen turbidtico y de edad precmbrica
en la zona Norte de la Provincia de Ciudad Real y Sur de la de Toledo
(Fontanarejo-Horcajo de los Montes-Robledo del Mazo), que no han llegado
a ponerse en explotacin hasta la fecha.
8.- Rocas y yacimientos de precipitacin qumica
La precipitacin qumica directa de los iones contenidos en las aguas que
rellenan las cuencas sedimentarias da origen a diversos tipos de yacimientos,
entre los cuales los ms caractersticos son los de evaporitas. En el resto de los
casos, y en especial en el caso de yacimientos metlicos, la presencia de estos
iones en el agua de la cuenca correspondiente a menudo est relacionada con
actividad volcnica, lo que hace que este tipo de yacimientos se agrupen como
volcano-sedimentarios, o exhalativo-sedimentarios. No obstante, algunos de ellos
s se describen como relacionados con procesos sedimentarios sin participacin
volcnica, como es el caso de los ndulos de manganeso de los fondos abisales.
Las rocas evaporticas son las principales rocas qumicas, es decir, formadas por
precipitacin qumica directa de los componentes minerales. Suelen formarse a
partir del agua de mar, si bien tambin existen evaporitas continentales, formadas
en lagos salados, o en regiones desrticas que se inundan espordicamente.
Se originan, por tanto, como consecuencia de la evaporacin de aguas
conteniendo abundantes sales en disolucin. Al alcanzarse, por evaporacin, el
nivel de saturacin en las sales correspondientes, se produce la precipitacin del
mineral que forma ese compuesto. A menudo se producen precipitaciones
sucesivas: en un primer momento precipitan las sales menos solubles, y cuando
aumenta la evaporacin van precipitando las ms solubles.
Evaporitas marinas
Los mares contienen la mayor proporcin de sales. En concreto, el contenido
medio en sales de los mares es del siguiente orden:
In Concentracin (ppm)
Cl
-
19.010
(SO
4
)
2-
2.717
(HCO
3
)
-
137
Na
+
10.800
Mg
2+
1.296
Ca
2+
413
K+ 407
La salinidad media del agua del mar es del orden de 3.5%, valor que es
relativamente homogneo en trminos de grandes ocanos. Este valor se hace
mayor es determinados casos, alcanzando valores de incluso el 30%.
Para que se pueda producir la concentracin de las sales que lleve a la saturacin,
debe darse un mecanismo que favorezca la evaporacin del agua en volmenes
reducidos, y sin comunicacin con el mar que renueve el agua de concentracin
normal. Esto se produce en un tipo determinado de medios sedimentarios: las
albuferas, en las que existe un brazo de mar individualizado del mismo por una
barra de arena, que permite ocasionalmente el paso del agua, pero la asla durante
largos periodos de tiempo. En estas condiciones, y bajo una fuerte insolacin, el
agua se evapora, aumentando progresivamente la concentracin en sales, hasta
que durante una tormenta o una pleamar especialmente intensa vuelve a
introducir agua de mar en la
cuenca, reiniciando el proceso.

En cualquier caso, el contenido
medio en sales de los mares y
ocanos permite establecer la
naturaleza de las sales que
precipitan a partir del agua de
mar: en primer lugar se alcanza
la saturacin en sulfato clcico,
que es el menos soluble, as que
sern yeso o anhidrita los
primeros minerales que
precipiten. A continuacin se
produce la saturacin en
cloruro sdico, producindose
la precipitacin de halita. Por
ltimo precipitan los cloruros
de potasio y magnesio (silvina,
carnalita...), que son los ms
solubles. A menudo estos
minerales aparecen
constituyendo capas dentro de
las formaciones evaporticas,
con yeso en las capas basales, halita en las intermedias, y sales potsicas y
magnsicas en las ms altas (ver figura).
Sobre este modelo general, en cada cuenca concreta suele darse un predominio
de unos u otros minerales: en algunos casos ser el yeso (a menudo acompaado
de anhidrita) el mineral mayoritario, lo que permite su explotacin, en otros, el
cloruro sdico (halita), y en otros, los cloruros de potasio y magnesio [silvina
(KCl), carnalita (KMgCl
3
6 H
2
O), polihalita (K
2
Ca
2
Mg(SO
4
)
4
2 H
2
O, como
ms importantes].
Este ltimo tipo constituye los yacimientos de este grupo de mayor valor
econmico, los denominados yacimientos potsicos, de los que se extraen las
sales potsicas o "potasas", para su uso como fertilizante. Para que se formen este
tipo de yacimientos, se requieren condiciones geolgicas y climticas muy
extremas: cuencas relativamente profundas, de ambiente marino confinado, y
sometidas a condiciones climticas de gran aridez.
En cuanto a las aplicaciones de este tipo de rocas, son tan variadas como su
propia naturaleza: las ricas en yeso se explotan para obtener material de
construccin (la escayola, obtenida por calcinacin del yeso), las ricas en halita,
para obtener cloruro sdico, para su empleo industrial en la obtencin de cloro y
sus derivados, y sosa y sus derivados, as como para la industria alimentaria,
mientras que las sales potsicas se explotan para obtener fertilizantes, como ya se
ha expresado, y para fabricacin de jabones, vidrios especiales, cermicas.
Yacimientos importantes a nivel mundial son los de Rusia (Solikamsk en los
Urales, Soligorsk en Bielorrusia), Canad (Saskatchewan y New Brunswick)
Alemania (Hannover y Stassfurt). Es Espaa los yacimientos evaporticos ms
importantes se localizan en las series Terciarias de la zona externa del Pirineo
Valle del Ebro(Suria-Cardona), en la Cordillera Cantbrica (Cabezn de la Sal),
y en general, en las cuencas marinas terciarias, como la depresin del
Guadalquivir.
Datos de produccin espaola de yeso, halita, sales potsicas.
Evaporitas lacustres
Los lagos contienen por lo general aguas dulces, pero en ocasiones pueden llegar
a contener aguas ricas en sales, que pueden ser distintas a las que encontramos en
el mar, al menos cuantitativamente. En concreto, tres son los tipos de
yacimientos minerales que pueden formarse a partir de las aguas de lagos salinos
intracontinentales: depsitos de sales sulfatadas sdicas (thenardita, glauberita) o
magnsicas (epsomita), depsitos de carbonatos alcalinos (trona, natron), y
depsitos de arcillas especiales (sepiolita, palygorskita). De ellos tienen
importancia sobre todo los de sulfato sdico y arcillas especiales.
Los de sulfato sdico constituyen acumulaciones estratificadas de estos
minerales (thenardita y glauberita mayoritarios, a menudo acompaados de otras
sales, como halita, yeso, polihalita, y otros sulfatos ms o menos complejos e
hidratados de Na, Ca y Mg, fundamentalmente, a menudos interestratificados
tambin con niveles arcillosos.
Se explotan para la extraccin del sulfato sdico puro, que se emplea sobre todo
en la fabricacin de detergente slido, en sustitucin de los fosfatos, que
producen efectos medioambientales indeseados (eutrofizacin). Tambin, en la
fabricacin del papel kraft, y de vidrios especiales.
Las principales reas de explotacin de estos yacimientos son los lagos salinos
del Norte-Centro de EE.UU. y Sur-Centro de Canad (el Gran Lago Salado, de
Salt Lake City, Utah, como ms importante), el Lago Searles. En Espaa existen
tambin importantes yacimientos de este tipo, intercalados en los sedimentos
terciarios de las cuencas de Madrid (los ms importantes: Villaconejos, M. y
Villarrubia de Santiago, Toledo) y del Ebro (Alcandrade-Arrbal, La Rioja y San
Adrin, Navarra).
Produccin espaola
El otro tipo de yacimientos que pueden formarse en este tipo de cuencas son los
de arcillas especiales, fibrosas (sepiolita-palygorskita). En concreto, se seala
que la palygorskita es caracterstica de ambientes marinos, mientras que la
sepiolita lo es de ambientes continentales. El origen estara en la precipitacin
qumica directa de este mineral en medios evaporticos atpicos
(fundamentalmente pantanos de regiones ridas) caracterizados por la escasez de
aniones cloruro y sulfato y la abundancia de cationes, especialmente Mg. Suelen
constituir masas lentejonares, de espesor y continuidad lateral variable,
intercaladas entre materiales detrtico-carbonatados, a menudo directamente
relacionados con secuencias evaporticas tpicas.
Datos de produccin espaola de sepiolita y palygorskita.
Evaporitas de medios desrticos
En los grandes desiertos la meteorizacin qumica acta generando sales solubles
que quedan durante largos periodos de tiempo sobre las rocas a partir de las
cuales se forman. Pero cuando se producen lluvias torrenciales, escasas pero no
excesivamente infrecuentes en estos climas, se produce el lavado de estas sales,
que forman grandes charcas, que al cesar las lluvias se evaporan rpidamente y
producen la concentracin de las sales arrastradas.
En estas condiciones se forman concentraciones salinas de composicin muy
variable, en funcin de la naturaleza de las rocas existentes en la zona. Ejemplos
conocidos son el Salar de Atacama, en Chile, en el que se produce la
concentracin de halita enriquecida en elementos como Mg, K, Li y B (ver la
gama de productos), el Valle de la Muerte, en el Desierto de Mojave (SE de
California, EE.UU.), en el que el mineral concentrado es el brax, o las zonas
desrticas de alta montaa (Himalaya) de Cachemira (India), en la que tambin
se localizan lagos ricos en depsitos de brax.
Yacimientos de azufre
El azufre nativo a menudo se encuentra asociado a los yacimientos de yeso
evaportico, como consecuencia de la accin de bacterias sulforreductoras, que
transforman el sulfato en sulfuro, que se reduce a su vez para dar azufre nativo.
Se forman as concentraciones masivas de azufre sedimentario, que junto con las
de origen volcnico constituyen los principales tipos de yacimientos de este
elemento. No se pueden considerar, por tanto, yacimientos qumicos en sentido
estricto, sino bioqumico, aunque aparecen asociados a los yacimientos qumicos
de evaporitas.
Es interesante describir brevemente el mtodo de explotacin utilizado para este
elemento: el denominado "mtodo Frasch", consistente en la inyeccin de agua
sobrecalentada o de vapor de agua en las formaciones que contienen este
elemento, debido a que ste funde a 112C, y a 160C constituye un lquido de
viscosidad muy baja, que fluye con gran facilidad y puede ser bombeado hasta
superficie.
Evaporitas y halocinesis o diapirismo
Un carcter comn en los yacimientos de evaporitas, que afecta a su morfologa
respecto a las series sedimentarias que los albergan, es que pueden haber sufrido
los efectos del proceso denominado diapirismo o halocinesis, es decir, el
movimiento de las masas salinas a lo largo de series sedimentarias para dar
origen a los denominados diapiros.
Este fenmeno est relacionado con dos caractersticas tpicas de estos
materiales: su baja densidad y su comportamiento mecnico, de carcter viscoso.
De esta forma, cuando una capa potente, o toda una formacin de estos
materiales intercalados entre otros ms densos sufre una incipiente deformacin
tectnica que implica la formacin de un bucle, se produce una cierta migracin
de material hacia la zona del bucle que incrementa localmente el espesor de la
capa o formacin en ese punto. Este aumento de potencia implica tambin un
aumento de volumen, y a su vez, un aumento del empuje de Arqumedes
producido por la diferencia de densidad entre estas rocas y las situadas por
encima y debajo, que se traduce en el desencadenamiento de un proceso de
ascenso de los materiales, formado el diapiro propiamente dicho. La morfologa
final de estos diapiros puede ser muy variada, en funcin de distintos factores,
entre los que destacan la potencia original de la capa o formacin salina, y la
naturaleza y comportamiento mecnico de las rocas suprayacentes, afectadas por
el proceso de halocinesis.
Este proceso es, por tanto, el responsable de que las evaporitas, a pesar de
tratarse de rocas sedimentarias, a menudo formando parte de series sedimentarias
de regiones muy poco afectadas por deformacin tectnica, no se encuentren
constituyendo capas horizontales, perfectamente interestratificadas en las series
originales, sino formando estas estructuras, de morfologas ms o menos
complejas, y que incluso pueden mostrar actividad a escala de observacin
directa, como es el caso, por ejemplo, del diapiro de Cardona (Barcelona), en el
que se registran ascensos anuales de 5 a 10 mm.
Yacimientos de hierro
El hierro, en forma de xidos e hidrxidos, constituye un metal que se acumula
en determinados medios sedimentarios, dando origen a yacimientos que llegan a
ser de enormes dimensiones. En el detalle, existe una gran variedad de tipos de
concentraciones de xidos/hidrxidos de hierro de origen sedimentario, que van
desde las grandes acumulaciones de tipo BIF, hasta las pequeas costras
ferruginosas que se forman en algunas fuentes, o los ndulos de goethita que se
forman en medios pantanosos ("hierros de los pantanos"). De entre todas estas
variedades, las de mayor inters minero son dos: las de tipo BIF, y los
denominados "ironstones".
Los BIF (Banded Iron Formations) o Formaciones de hierro bandeadas,
corresponden a alternancias milimtricas a centimtricas de xidos de hierro con
jaspes (foto 1). Llegan a tener decenas de metros de espesor (foto 2), y contienen
xidos e hidrxidos de hierro: hematites en los que no han sido afectados por
metamorfismo regional, y magnetita en los que s han sufrido este proceso (la
mayor parte).

El origen de estos yacimientos tipo BIF ha sido objeto de debate hasta fecha
reciente, en que se ha establecido su origen como probablemente relacionado con
el cambio en el quimismo de la atmsfera terrestre: originalmente sta no
contena oxgeno, siendo por tanto de carcter reductor. En estas condiciones, el
hierro presente en las rocas era fcilmente puesto en disolucin en forma de Fe
2+
,
altamente soluble. De esta forma, los ocanos terrestres llegaran a contener
grandes cantidades de hierro en disolucin. Con la aparicin de la vida, las
bacterias primitivas comenzaran a generar oxgeno como consecuencia de su
metabolismo fotosinttico, consumiendo CO
2
y agua para producir oxgeno. La
concentracin de ste en el aire ira aumentando, y dio origen a la posibilidad de
oxidar al hierro disuelto en los ocanos, dando origen a xidos e hidrxidos
(hematites-goethita) que precipitaran para dar estas Formaciones.
Los Ironstones corresponden a capas de espesor mtrico de xidos e hidrxidos
de hierro con texturas oolticas que aparecen intercalados en secuencias marinas
someras, de calizas limos y areniscas, de edades variadas. Su origen es an
discutido, y podran haberse formado como consecuencia de la erosin y
redepsito de formaciones laterticas.
Yacimientos de manganeso
Los xidos de manganeso constituyen yacimientos de tipologa muy variada,
que van desde tipologas epigenticas, filonianas, a claramente sedimentarias, y
dentro de esta categora podemos di ferenciar entre los estrictamente
sedimentarios, no ligados a actividad volcnica, y los claramente relacionados
con sta, que se estudian en el captulo 11.
A su vez, los yacimientos puramente sedimentarios de manganeso pueden ser de
dos tipos claramente diferenciados:
1. Los que se localizan en reas marginales de cuencas euxnicas (reductoras), que
constituyen acumulaciones pisolticas u oolticas de estos minerales (normalmente,
pirolusita y criptomelana), a menudo asociados con carbonatos de manganeso
(rodocrosita), que llegan a ser tambin explotables.
2. Los que se localizan en los fondos ocenicos profundos, que constituyen
acumulaciones nodulares de xidos de Mn, a menudo con ciertos contenidos en Cr y
qu mas?. Su formacin parece estar relacionada con actividad hidrotermal
submarina, aunque no en su proximidad inmediata.
9.- Recursos energticos de origen orgnico
Se incluyen aqu fundamentalmente el carbn y los hidrocarburos naturales
(petrleo y gas), que se forman no como consecuencia de la acumulacin de los
restos inorgnicos de organismos (sedimentacin bioqumica, que hemos visto en
el Tema 7), sino de la acumulacin, degradacin y evolucin de los propios
restos orgnicos de estos organismos. La principal diferencia entre los tipos
sealados es que el carbn se forma fundamentalmente a partir de restos de
vegetales superiores (hojas, tallos, troncos...), mientras que petrleo y gas se
forman a partir de microorganismos (plancton, algas, bacterias...).

Hidrocarburos naturales
El petrleo y el gas natural, los hidrocarburos fsiles, estn constituidos casi
exclusivamente por hidrocarburos, es decir, compuestos orgnicos, ms o menos
complejos, de Carbono e Hidrgeno, mezclados en proporciones diversas entre
s, y con otros compuestos qumicos: su composicin elemental se muestra en la
Tabla 1.

ELEMENTO RANGO (%) TPICO (%)
Carbono 85-95 85
Hidrgeno 5-15 13
Azufre < 5 1,3
Oxgeno < 2 0,5
Nitrgeno < 0,9 0,2
Metales < 0,1
Tabla 1.- Composicin elemental del crudo

En cuanto a su composicin molecular, es la siguiente:

1. Hidrocarburos saturados (50-60%)
a. n-alcanos (15-20%)
gaseosos: C
1
a C
4

lquidos: C
5
a C
15

slidos: C
=>16

b. Isoalcanos (10-20%)
c. Cicloalcanos (20-40%)
2. Hidrocarburos no saturados (25-40%)
3. Resinas o asfaltenos (0-40%)

Los Hidrocarburos naturales se originan como un paso intermedio de la
degradacin de la materia orgnica, en medio anaerobio, y en un rango concreto
de presiones y temperaturas. El producto intermedio que da origen a estos
productos, a partir de las rocas que lo contienen, recibe el nombre de kergeno.
Los hidrocarburos se forman en rocas arcillosas que contienen este kergeno
(rocas madre). Sin embargo, para poder ser explotables (extrables por bombeo),
estos hidrocarburos han de migrar a rocas porosas y permeables (las rocas
almacn) y quedar atrapados por algn mecanismo que impida que la migracin
los lleva hasta la superficie: las trampas petrolferas. Estas pueden ser de muy
diversos tipos, aunque las ms comunes corresponden a pliegues anticlinales.
La figura 1 muestra una trampa mixta, formada por un anticlinal y un a falla,
mientras que la figura 2, muestra a su vez la distribucin de las reservas
mundiales de crudo en grandes yacimientos en los diferentes tipos de trampas,
observndose como la mayor parte corresponde a las estructuras anticlinales.

La explicacin a esta diferencia est en que, como muestra la figura 3, los
anticlinales actan a modo de bvedas, abarcando una amplia zona receptora,
mientras que otras, como los cambios de facies, recogen nicamente crudo
procedente de la propia capa, o de las inmediatamente adyacentes.

Los hidrocarburos en la naturaleza aparecen en tres formas principales:
- Como gas natural
- Como petrleo crudo, lquido
- Como arenas asflticas (tar sands) y pizarras bituminosas (oil shales).

Gas Natural
El gas natural se encuentra en dos tipos de yacimientos:
- Yacimientos de gas individualizado
- Yacimientos asociados a los de petrleo, en las zonas altas de los mismos, o en
disolucin en la fase lquida.
Los yacimientos de gas natural estn compuestos fundamentalmente por
metano, que llega a constituir hasta el 100% de los mismos (gas seco). Adems,
puede incluir otros hidrocarburos gaseosos, como etano, propano, butano, etc., en
proporcin decreciente con el nmero de Carbonos. Otros constituyentes,
minoritarios pero frecuentes, son: H
2
S, N
2
, He, Ar, etc.
Su poder calorfico constituye la base de su inters econmico. Es variable,
segn la composicin especfica del gas. El valor medio es de 38 a 40
megajulio/Kg, 9.500-10.000 Cal/gr.
El Crudo Petrleo lquido
Est constituido por hidrocarburos lquidos fundamentalmente, y puede tener en
solucin hidrocarburos gaseosos (los denominados crudos ligeros), o slidos
(crudos pesados). La constitucin tpica es la que se muestra en la primera parte
del Tema. Otros constituyentes pueden ser: compuestos sulfurados en diversas
formas orgnicas, compuestos nitrogenados, tambin de carcter orgnico, y
compuestos oxigenados, como los cidos grasos. Sus caractersticas fsicas y
econmicas estn muy relacionadas con la composicin.
El carcter ms importante de los crudos es su densidad, ya que es un
reflejo directo de su composicin qumica. Aumenta con el porcentaje de
hidrocarburos y productos pesados, en especial de resinas y asfaltenos.
Disminuye con la temperatura a la que se encontraba el petrleo en su ambiente
de generacin, lo que implica que los yacimientos profundos, enterrados a
mayores profundidades, contendrn crudos menos densos.
La densidad se expresa en gr/ml, o en gr/cm
3
, o, ms comnmente, en grados
API, que evolucionan inversamente:
- 1 gr/ml (igual que el agua) = 10 API (crudos pesados)
- 0.77 gr/ml = 50 API (crudos ligeros)
Este parmetro es un criterio muy representativo de la calidad econmica
del crudo, y se utiliza para fijar su precio. Los trminos comerciales que se
utilizan son: crudos ligeros (31.1API); medios (22.3-31.1API); pesados (10-
22.3API) y extrapesados (<10API).
Por otra parte, su principal caracterstica desde el punto de vista
econmico es su poder calorfico, que hace que sean utilizables como fuentes de
energa. Este parmetro vara en funcin de la densidad, y, por tanto, de la
composicin qumica concreta:
11.700 - 11.100 cal/gr. para un crudo de 0.7 a 0.8
11.100 - 10.675 cal/gr. para un crudo de 0.8 a 0.9
10.675 a 10.500 cal/gr. para un crudo de 0.9 a 0.95
As, el poder calorfico es mayor para los crudos ligeros que para los pesados.
Como comparacin, una hulla presenta un poder calorfico entre 5.600 y 8.000
cal/gr, con lo que, a efectos de poder calorfico:
1,5 t carbn = 1 t petrleo = 1.000 m
3
gas
La principal aplicacin del crudo es para obtencin de energa, a travs
de sus productos refinados: gasolina, gas-oil (diesel), fuel-oil, keroseno, etc.
Otros usos: materia prima para la industriapetroqumica (polmeros, etc.);
materia prima para lubrificantes (aceites y grasas para motores); aglomerantes
asflticos (fracciones pesadas).
Los Hidrocarburos slidos
Se incluyen aqu los hidrocarburos naturales de carcter slido. Pueden ser de
dos tipos diferentes: hidratos de metano, y bitmenes y asfaltos.
Los hidratos de metano son poco abundantes, aunque actualmente se han
localizado acumulaciones importantes en el lmite plataforma continental
talud, cuya importancia econmica y posibilidades de explotacin an
estn por determinar.
La familia de los bitmenes es ms importante, ya que aparece en dos tipos de
yacimientos ya bien conocidos: arenas asflticas (tar sands), y pizarras
bituminosas (oil shales). Los bitmenes se pueden definir, desde el punto
de vista de explotacin, como mezclas viscosas naturales de hidrocarburos
de molcula muy pesada, y productos sulfurosos minoritarios. Su alta
densidad y viscosidad impide su explotacin convencional por bombeo.
Los hidrocarburos semirrefinados que se pueden extraer de los bitmenes
reciben el nombre de crudos sintticos. Las rocas que contienen proporciones
importantes de estos bitmenes pueden ser de dos tipos: Arenas asflticas y
pizarras bituminosas.
Las Arenas asflticas son rocas sedimentarias de tipo arenas gruesas, bien
clasificadas, porosas y permeables, consolidadas o no, que contienen productos
petrolferos pesados, en las que el bitumen representa del orden del 18 al 20% en
peso de la roca. Su viscosidad es muy elevada, por lo que no pueden ser
recuperados por medios tradicionales. Desde el punto de vista geoqumico, estn
formadas fundamentalmente por asfaltenos y productos complejos ricos en
nitrgeno, azufre, oxgeno, frente a productos saturados y ligeros.
Las pizarras bituminosas son rocas sedimentarias pelticas (arcillosas), menos a
menudo carbonatadas (margas), ricas en kergeno y pobres en bitumen (0.5-5%),
y capaces de producir hidrocarburos por pirlisis, a unos 500C. Ocasionalmente
reciben la denominacin de "esquistos bituminosos", lo que resulta equvoco con
respecto a su naturaleza petrogrfica, puesto que nunca se trata de materiales
metamrficos. La materia orgnica que contienen est formada por restos de
algas lacustres o marinas. Su composicin qumica es muy variable y compleja,
generalmente con altas relaciones H/C (1.25-1.75), y con relaciones O/C entre
0.2 y 0.02.

El carbn
El carbn es una roca sedimentaria combustible con ms del 50% en peso y ms
del 70% en volumen de materia carbonosa, formada por compactacin y
maduracin de restos vegetales superiores, como consecuencia de la evolucin de
esta materia orgnica de origen vegetal que se acumula en determinadas cuencas
sedimentarias.
Desde el punto de vista estratigrfico, es una roca sedimentaria
organoclstica de grano fino, compuesta esencialmente por restos litificados de
plantas, que aparece constituyendo secuencias caractersticas que reciben el
nombre de ciclotemas.

Ciclotemas
Composicin y propiedades
Dentro de la composicin qumica del carbn se debe diferenciar entre los datos
correspondientes a la estructura qumica del carbn, y los correspondientes a su
composicin elemental. As mismo, es necesario diferenciar aquellos datos
relacionados con la medida de algunos parmetros de importancia tecnolgica.
Otros parmetros de gran importancia en la actualidad son los referidos al
contenido en elementos menores que puedan liberarse durante el proceso de
combustin, y que pueden tener efectos nocivos para la salud humana o del
medio ambiente.
Los parmetros tecnolgicos que se utilizan para definir un carbn son: el
contenido en humedad, la proporcin de voltiles, el contenido en cenizas, y el
poder calorfico.
El contenido en humedad es el contenido en agua libre, y se determina por la
prdida de peso relativa de la muestra calentada a 107C durante una hora
en una atmsfera inerte.
La proporcin de voltiles viene dada por la prdida de peso de una muestra seca
por calentamiento a temperaturas entre 875 y 1050C fuera del contacto
con el aire.
El contenido en cenizas se determina por combustin en aire; el residuo,
expresado como tanto por ciento con respecto del peso original de la
muestra, constituye la expresin de este parmetro. Sera un fiel reflejo del
contenido en materia mineral de un carbn, de no ser por el hecho de que
en la fraccin inorgnica de ste pueden existir carbonatos y sulfuros que
se descomponen a esas temperaturas.
El poder calorfico es el calor que se libera durante la combustin de una muestra
de carbn. Se determina por combustin dentro de un calormetro.
Otra propiedad importante del carbn es su densidad, que se relaciona de forma
directa con su contenido en cenizas. Todos los procesos de lavado y
concentracin de carbones se basan en el aprovechamiento de esta propiedad.
Desde el punto de vista elemental, el carbn est constituido fundamentalmente
por C, H y O, con proporciones menores de N y S.
Clasificacin del carbn
El carbn se clasifica segn diversos criterios:
- Tipo: diferencias en el tipo y clase de material vegetal que
contenga, traducida a los denominados componentes macroscpicos
del carbn: fusita, durita, clarita y vitrita.
- Rango: diferencias en el grado de evolucin o carbonizacin que
haya sufrido, debidos a las condiciones de presin y temperatura a
que hayan estado sometidos. Es la evolucin de turba a lignito,
hulla y antracita.
Lignito Hulla Antracita
Densidad 1.1-1.3 1.2-1.5 1.4-1.8
Humedad
(%)
20-50 3-25 3-5
% C 27-31 37-86 89-98
% Voltiles 25-55 25-50 2-14
P.
Calorfico
Cal/Kg.
2000-4000 3500-7500 7000-8350
Propiedades del carbn segn su rango

- Grado: clasifica el carbn en funcin del nivel de impurezas
(cenizas) que contenga.
Origen:
El origen del carbn est en relacin evidente con la acumulacin de materia
vegetal superior (troncos, ramas, hojas) en cuencas marinas o continentales. Los
parmetros que definen la posibilidad de acumulacin de la materia vegetal que
va a dar origen al carbn son similares a los que permiten la acumulacin de
microorganismos para dar lugar al petrleo:
- Medios protegidos del influjo detrtico: la abundancia de depsitos
detrticos resta calidad al carbn, y favorece la degradacin de las
plantas que se acumular conjuntamente.
- Profundidad adecuada del medio, para evitar oxidacin y permitir
la acumulacin vegetal.
- pH bajo de las aguas, dado que un pH mayor de 5 produce la
degradacin de la materia vegetal.
- Subsidencia continuada del fondo, para mantener unas
condiciones uniformes a lo largo del tiempo.
Esta acumulacin se puede producir en el propio medio de vida de las plantas, o
en medios distintos al de formacin, como deltas, estuarios o albuferas. Esto
permite diferenciar carbones autctonos, formados en el propio medio de vida,
y aloctnos, formados en un medio diferente al de vida: la materia vegetal ha
sufrido un transporte, ms o menos largo.
Segn el tipo de medio de formacin, tambin se diferencian los
carbones lmnicos (formados en medios lacustres), y parlicos (formados en
medio marino).
En concreto, los medios en los que pueden darse procesos de acumulacin de
materia vegetal son:
- Marismas, saladas o salobres. Son zonas con comunicacin
ocasional con el mar, en que se puede producir una importante
actividad biolgica vegetal.
- Zonas pantanosas, cinagas, canales, lagos y charcas
intracontinentales, con vegetacin de tipos diversos (herbcea,
leosa, etc.) segn su profundidad, condiciones del fondo,
temperatura de las aguas, etc.
- Manglares de las zonas tropicales.
- Ambientes fluviales y delticos.
Uno de los medios sedimentarios ms favorables para la acumulacin de materia
carbonfera que da origen al carbn son los deltas, cuyas secuencias
estratigrficas normales son muy semejantes a las propias de los ciclotemas,
constituidas por alternancias de capas de carbn con material arcilloso o arenoso.
Un factor tambin importante es el paleoclima, o sea, el clima imperante en la
poca de formacin del carbn. El ms favorable es el paleoclima tropical,
generador de vegetaciones exuberantes.
Otra cuestin importante en cuanto al origen del carbn es la edad de las series
sedimentarias en que aparece: las plantas vasculares aparecen en el Silrico, y
pueblan la superficie de La Tierra en el Devnico. Ello implica que los
yacimientos ms antiguos de carbn conocidos sean de edad Devnica.
Posteriormente, se dan yacimientos de carbn de todas las edades, pero hay
perodos especialmente favorables:
% sobre Recursos mundiales
Carbonfero Inferior 1,0
Carbonfero Medio y Superior 14,5
Prmico 24,4
Trisico 0,5
Jursico 14,2
Cretcico 16,7
Palegeno y Negeno 28,7
Ello se explica por factores fundamentalmente paleoclimticos, y de tipo de
vegetacin predominante en cada uno de los perodos.
Carbonizacin o Coalificacin
Hace ms de 100 aos se enunciaba la llamada regla de Hill, segn la cual a
medida que se profundiza en una explotacin de carbn, el contenido en voltiles
disminuye. Esta idea simple es la base conceptual en la que se apoya la evolucin
de la materia orgnica durante el enterramiento subsiguiente a la sedimentacin.
Es un proceso esencialmente fsico-qumico, con participacin biolgica en las
primeras etapas, que se conoce con el nombre de carbonizacin o coalificacin.
Los factores que influyen en este proceso son: temperatura, presin y tiempo. Los
dos primeros estn relacionados con el enterramiento y con el gradiente
geotrmico: en condiciones normales un enterramiento produce un aumento de
presin debido al peso de los sedimentos suprayacentes, y un aumento de
temperatura del orden de 33C/Km (gradiente geotrmico medio), si bien en
zonas concretas este gradiente puede ser mucho ms alto.
El factor tiempo tiene una importancia extraordinaria: la incorporacin de la
materia orgnica a los sedimentos se realiza a travs de geles (geopolmeros), que
sufren procesos de envejecimiento que les llevan primero a deshidratarse, luego a
reordenarse y formar molculas con mayor grado de orden, hasta dar formas
cristalinas incipientes. Este proceso puede tener lugar independientemente de la
temperatura y de la presin, siendo por tanto, solamente funcin del tiempo. Esto
explica la formacin de carbones en cuencas antiguas que no han sufrido
enterramientos importantes, como es el caso de la de Puertollano.
El principal cambio que se produce en la coalificacin (ver figura) es el
incremento del contenido en carbono frente a voltiles y humedad, acompaado
de prdida de oxgeno en forma de H
2
O y CO
2
(desde valores por encima del
20% hasta valores prximos a cero en las antracitas) y prdida de hidrgeno en
forma de agua e hidrocarburos ligeros (desde valores del orden del 5,5% a
contenidos entre el 2,5 y el 4%) . El contenido en carbono pasa de valores del
orden del 65% a por encima del 95%.

En los primeros estadios del proceso (transformacin de la materia vegetal en
turba) juega un papel importante la actividad biolgica - bacteriana. En estadios
sucesivos los cambios son ya de tipo fsico - qumico.
En cuanto a las aplicaciones del carbn, actualmente se explota casi
exclusivamente para obtener energa elctrica mediante combustin. No obstante,
este proceso genera abundantes emisiones de gases de efecto invernadero y otros
de efectos txicos (SO
x
, NO
x
, etc.), por lo que los procesos convencionales
trmicos tienden a desaparecer. Una tecnologa ms limpia es la que se desarrolla
en pruebas en la Central Trmica de ELCOGAS en Puertollano, correspondiente
a un proceso de Gasificacin Integral con Ciclo Combinado (GICC), que produce
unos volmenes de emisiones muy inferiores a las de los procesos
convencionales.
10.- Rocas y yacimientos ortomagmticos
La cristalizacin de los magmas da origen a una gran variedad de minerales,
que se asocian para dar origen a las diversas rocas gneas, que a su vez pueden
contener una cierta variedad de concentraciones de determinados minerales de
inters econmico. Esta variedad est en relacin con la variedad de procesos
implicados en la gnesis y evolucin de los magmas desde su formacin en
niveles ms o menos profundos del planeta hasta su cristalizacin en proximidad
de la superficie.
El proceso magmtico
Es un hecho de observacin que existe una gran variedad de magmas, que dan
origen a la gran variedad de rocas gneas que se pueden reconocer en el planeta.
Tambin es posible observar cmo en trminos generales los magmas (y por
consiguiente, las rocas formadas a partir de stos) se asocian con situaciones
geodinmicas concretas, es decir, que en situaciones geolgicas equivalentes
solemos encontrar los mismos tipos de rocas gneas. De ello se deriva la
conclusin de que la formacin de los magmas est ntimamente relacionada con
el marco geodinmico que se produce en los diversos ambientes derivados de la
tectnica de placas.
Ahora bien qu es un magma, y cmo y porqu se forma? Como definicin
bsica, un magma es un fundido, que en general est formado por una fase
lquida mayoritaria, a la que acompaa una fase slida (cristales o fragmentos de
rocas) y otra gaseosa, y que se encuentra a temperaturas entre 1.500 y 800C. La
fase lquida suele estar formada por silicatos fundidos con proporciones muy
variables de cationes: Mg, Fe, Ca, Na, K... Magmas menos comunes son los
formados por carbonatos (magmas carbonatticos), o los formados por sulfuros
(magmas sulfurados).
El porqu se forman los magmas est relacionado con cambios puntuales en la
termodinmica del interior del planeta: en condiciones normales, las capas
superficiales de la Tierra (litosfera) estn en estado slido, debido a que a pesar
de encontrarse a temperaturas lo bastante altas como para estar fundidos, la
presin es tambin bastante alta como para incrementar el punto de fusin de los
minerales lo suficiente como para evitar esta fusin. Por tanto, para que se
produzca fusin ha de producirse una prdida de presin, o un cambio en la
composicin de la roca que rebaje el punto de fusin de los minerales que la
componen, o un incremento sustancial de la temperatura. El primer caso es
posible por una descompresin debida a la formacin de fracturas profundas, que
liberen la presin interna de la roca, y adems favorezcan el ascenso del magma.
El segundo caso tambin se da, y suele ser consecuencia de la adicin de
voltiles a la roca (agua, CO
2
...) durante procesos geolgicos concretos (sobre
todo, la deshidratacin de corteza durante la subduccin). El tercer caso se
produce como consecuencia de la formacin de las denominadas plumas
mantlicas (puntos calientes), que son fenmenos que incrementan la temperatura
de reas profundas del planeta de cierta extensin. Otra posibilidad en este
mismo sentido es que el incremento de temperatura que origina la fusin est
relacionado con los procesos tectnicos y magmticos asociados al
metamorfismo regional, en bordes destructivos de placas.
El proceso de fusin raramente es una fusin completa de una porcin de roca
ms o menos voluminosa, sino que suele ser una fusin parcial, en la que se va
produciendo de forma progresiva la fusin de los componentes minerales menos
refractarios de entre los que componen la roca. Esto es especialmente cierto en
los magmas mficos, procedentes de la fusin parcial del manto superior,
mientras que en los magmas flsicos, de afinidad grantica, lo que se suele
producir es un fundido de composicin determinada a partir del conjunto de la
roca, en funcin de su composicin concreta, y de las condiciones de presin y
temperatura existentes durante el proceso de fusin. Esto es debido a que estos
magmas se suelen formar como consecuencia de procesos de anatexia, es decir,
de fusin local de rocas de la corteza, inducida por fenmenos asociados por lo
general a metamorfismo de alto grado.
Resulta evidente que durante esta variedad de procesos, y en funcin de las
distintas variables que hemos mencionado, se puede originar una gran variedad
de magmas, de composiciones distintas en el detalle. A estos magmas formados
"in situ", y que an no han sufrido los procesos de diferenciacin que veremos a
continuacin se les denomina magmas primarios.
Una vez formados, estos magmas tienden a ascender, como consecuencia de su
densidad, menor que la de las rocas que las rodean, y de la expansin volumtrica
que sufren, a la que contribuye la liberacin en los mismos de una fase gaseosa
ms o menos abundantes. La ascensin puede ser ms o menos lenta, desde las
velocidades supersnicas que son capaces de llevar hasta la superficie magmas
del manto superior cargadas de fragmentos de ste de dimetro decimtrico, hasta
velocidades lentas, combinadas con estancias en cmaras magmticas
intermedias que incrementan el tiempo de residencia del magma en capas ms o
menos profundas.
A su vez, el ascenso puede implicar la llegada del magma hasta la superficie,
dando origen a los fenmenos volcnicos, o hasta su proximidad, originando las
rocas subvolcnicas, o puede ser que el magma quede emplazado en niveles
relativamente profundos de la corteza, dando origen a las rocas plutnicas. Estos
factores implican diferencias en la velocidad a que se produce el enfriamiento del
magma: en los procesos volcnicos esta velocidad es mxima (debido al
contraste entre la temperatura del magma y la del ambiente atmosfrico), lo que
produce las texturas tpicas de estas rocas, porfdicas y parcialmente vtreas. En
las rocas subvolcnicas el enfriamiento es algo ms lento, lo que hace que no
suelan contener vidrio, aunque s desarrollan texturas porfdicas, y/o de grano
fino. En las rocas plutnicas el enfriamiento es lento (el contraste con la
temperatura de las rocas en las que encajan es an menor), lo que favorece la
formacin de cristales regulares y de grano medio o grueso.
Pulsar aqu para ver la variedad de procesos magmticos
Por otra parte, durante el ascenso se producen una serie de procesos que cambian
la composicin del magma, y que se conocen con el nombre genrico
de diferenciacin. Los principales mecanismos de diferenciacin son los
siguientes:
- Cristalizacin fraccionada. El magma primario puede contener cristales, o puede
ser que stos se formen durante el ascenso, si ste es lo suficientemente lento.
Cuando estos cristales tienen una densidad distinta a la del magma, y en condiciones
favorables (sobre todo, residencia en cmaras magmticas intermedias), se puede
producir la separacin de estos cristales, o bien por acumulacin en la parte superior
de la cmara (los de feldespatos, que suelen ser los menos densos) o en su fondo
(olivino, piroxeno, que suelen ser los ms densos). Esto origina la segregacin de
determinados componentes minerales, cambiando la composicin del magma
residual.
- Asimilacin. Durante el ascenso el magma puede fundir rocas con las que se pone
en contacto, incorporando los fundidos correspondientes a su composicin, que
variar de acuerdo con la composicin de las rocas asimiladas.
- Mezcla de magmas. Ocurre fundamentalmente durante la residencia en cmaras
magmticas, como consecuencia del aporte de nuevas porciones de magmas
primarios, que cambian la composicin del magma all acumulado.
Como consecuencia de estos procesos de diferenciacin se originan los
denominados magmas diferenciados o derivados, cuya composicin puede ser
muy diferente a la del correspondiente magma primario. Todos estos factores
(modo de formacin, mayor o menor ascenso en la corteza, grado de
diferenciacin) son los responsables de la gran variedad de rocas gneas que
conocemos.
Otra cuestin importante en las rocas gneas es el orden de cristalizacin de sus
minerales, identificable en muchos casos por las relaciones texturales que se
establecen entre ello. Este orden de cristalizacin est determinado por dos
factores principales: la termodinmica del proceso de cristalizacin, y la
composicin concreta del magma que cristaliza. El primer factor fue estudiado
por Bowen, que observ que la cristalizacin de los minerales durante el
enfriamiento de un magma sigue, en trminos generales, una secuencia
determinada, que se puede subdividir en dos grandes ramas (Figura): la
denominada rama discontinua (minerales ferromagnesianos), y la rama continua
(plagioclasas), que convergen en un tronco comn, que corresponde a la
cristalizacin de feldespato potsico y finalmente cuarzo, siempre los ltimos en
cristalizar. Es lo que se conoce con el nombre de Serie de Bowen. La mayor o
menor evolucin de la serie depende fundamentalmente del contenido inicial en
slice, debido a que las reacciones (p.ej., olivino -> piroxeno -> anfbol) implican
un consumo creciente de este componente (Mg
2
SiO
4
+ SiO
2
-> 2MgSiO
3
).

Por otra parte, la composicin del magma impone restricciones a este secuencia,
de forma que si ste es pobre en slice y rico en Mg, Fe, Ca (magmas mficos)
solamente cristalizarn los primeros trminos de las dos series (olivino, piroxeno,
plagioclasa clcica), mientras que en los magmas ms ricos en slice y pobres en
Mg y Fe (magmas flsicos) se formarn esos minerales durante los primeros
estadios de la cristalizacin magmtica, pero reaccionarn con el fundido
sucesivamente para dar trminos ms evolucionados de la serie, y la roca
finalmente estar formada por cuarzo, feldespato potsico, plagioclasa sdica y
biotita. En las rocas formadas a partir de magmas de composicin intermedia
encontraremos, por tanto, plagioclasa intermedia, anfbol y piroxeno como
minerales caractersticos (ver figura).

Rocas plutnicas
Las rocas plutnicas son el producto de la cristalizacin de magmas a
profundidades considerables en la corteza terrestre. Son rocas caracterizadas por
texturas granudas, de grano medio-grueso, y con una mineraloga variable, que
permite su clasificacin detallada, al ser estudiada mediante microscopa
petrogrfica. En concreto, su clasificacin se lleva a cabo mediante el clculo de
una serie de parmetros de abundancia mineralgica, y el empleo de diagramas
de clasificacin, los ms usuales de los cuales son los de Streckeisen (1966), que
se muestran (simplificados) en las figuras abajo expuestas. Los parmetros
utilizados son:
M: % de minerales ferromagnesianos (Suma
olivino+piroxeno+anfbol+biotita
)
Q: Contenido (%) de cuarzo, recalculado a 100% con los
parmetros A y P
A: Contenido en feldespato alcalino (Suma
albita + feldespato potsico
)
recalculado a 100% con los parmetros Q y P (si la roca contiene
cuarzo) o F y P (si contiene feldespatoide)
P: Contenido en plagioclasa, recalculado a 100% igual que el
parmetro A
F: Contenido en feldespatoide recalculado a 100% igual que el
parmetro Q
Las rocas con parmetro M igual o mayor a 90% se clasifican
como ultramficas, y su clasificacin detallada se basa en los contenidos en
olivino, ortopiroxeno y clinopiroxeno (ver figura siguiente).

Si el valor del parmetro M es inferior al 90% se clasifican en el doble tringulo
QAPF de la figura siguiente.

Las texturas de las rocas plutnicas son granudas o granulares de grano medio a
grueso, con peculiaridades propias de cada tipo de roca, como vemos a
continuacin. Si quieres ver algunas texturas propias de rocas plutnicas
pulsa aqu.
De entre la variedad de rocas plutnicas existentes, destacaremos para su
descripcin detallada las ms comunes, o aquellas de ms comn aplicacin
industrial: granito, sienita, diorita, gabro y peridotita.
Granito
El granito es la roca plutnica por excelencia, hasta el punto de que en el mundo
industrial se denominan granitos a todas las rocas plutnicas, independientemente
de su composicin real. En sus trminos ms precisos, el granito es una roca
relativamente escasa, aunque difcil de diferenciar en el campo de sus trminos
ms prximos, sobre todo de la granodiorita, por lo que a menudo estas rocas
plutnicas de tonalidades claras se describen con el nombre genrico de
granitoides.
Desde el punto de vista de su composicin mineralgica, lo ms caracterstico
de los granitoides es su alto contenido en cuarzo, que implica un valor del
parmetro Q entre 20 y 60%. Los feldespatos son tambin componentes
mayoritarios de estas rocas, y suelen ser plagioclasa sdica (oligoclasa) y/o
feldespato potsico, generalmente ortoclasa y/o microclina. Adems, es frecuente
que contengan biotita y/o anfbol, y en ocasiones moscovita (granitos de dos
micas). Como minerales accesorios suelen incluir circn, apatito, y minerales
metlicos entre los que predominan la magnetita, la ilmenita y la pirita.
La textura grantica, propia de estas rocas, es una de las ms caractersticas de
las que presentan las rocas gneas: es una textura holocristalina, hipidiomorfa,
granular de grano medio, en la que la plagioclasa y la biotita o anfbol suelen ser
idiomorfos, y el cuarzo y el feldespato xenomorfos e intergranulares, debido a la
secuencia de cristalizacin (serie de Bowen).
En el campo, el granito aparece formando macizos rocosos que pueden llegar a
ser de miles de kilmetros cuadrados, con contornos en general curvilneos, a
menudo festoneados por la denominada aureola de metamorfismo de contacto. Es
frecuente que a gran escala estos macizos estn afectados por una red de fracturas
que puede no ser deformacional; de hecho, en ocasiones se origina simplemente
por la contraccin ligada al enfriamiento del macizo (diaclasamiento). Este
proceso suele dar origen a una fracturacin concntrica (tipo capas de cebolla),
que suele ser paralela a los contactos externos del macizo (y a menudo tambin a
la superficie topogrfica) y a una fracturacin groseramente radial.
A nivel de afloramiento, suele dar origen a un relieve caracterstico, el
denominado berrocal, formado como consecuencia del desarrollo del proceso de
meteorizacin favorecido por la fracturacin que suele afectar a este tipo de
rocas, que suele individualizar paraleleppedos de roca a partir de los cuales, por
erosin diferencial de vrtices y aristas, se forman los bolos (p. ej., La Pedriza,
en la Sierra de Guadarrama).
En cuanto a su aplicacin, el granito es una de las rocas ms empleadas en la
industria de la construccin, sobre todo en forma de placas pulidas para
revestimiento de exteriores e interiores. Tambin en grandes bloques se utiliza
como elemento arquitectnico de tipo sillera, mientras que triturada, o cuando
est ya triturada de forma natural por la tectnica, se emplea como rido, e
incluso directamente como balasto para lneas frreas. Incluso las arenas que se
forman por alteracin sobre sus afloramientos se pueden aprovechar para la
construccin.
A este respecto de la aplicacin, hay que resaltar que el objetivo primordial de la
explotacin del granito es la obtencin de grandes bloques comerciales, de varios
metros cbicos, para el posterior serrado y pulido de las placas. Esto no siempre
es posible, debido a diversos factores que veremos a continuacin, lo que hace
que existan algunas (aunque escasas, sobre todo los tectonizados para ridos)
explotaciones de granito para otros fines. Los factores que definen la
explotabilidad del granito como roca de construccin son, fundamentalmente, los
siguientes:
- El grado de fracturacin que lo afecte. Es un factor decisivo, ya que si est afectado
por una fracturacin muy intensa ser aprovechable como rido, mientras que los
afectados por fracturacin muy espaciada servirn para su explotacin en bloques.
- El grado de alteracin que afecta a los minerales que componen la roca. Es de
importancia primordial para poder utilizarla, puesto que si est muy alterada tender
a sufrir procesos de desgranado, o no admitir un pulimento adecuado.
- La homogeneidad textural, ya que si el granito presenta variaciones bruscas en su
textura dificultar enormemente su aprovechamiento. Estas variaciones texturales
son muy variadas, incluyendo los gabarros (acumulaciones esferoidales de
minerales oscuros), las cintas (acumulaciones planares de minerales primarios o
secundarios), los fenocristales, los cambios de tamao de grano, entre otros.
- La presencia de minerales oxidables (p. ej., sulfuros), que puedan producir efectos
indeseados sobre las placas o bloque en general una vez instalados.
- En general, determinadas caractersticas petrofsicas pueden afectan a la calidad del
material: la heladicidad o resistencia a las heladas, el coeficiente de absorcin de
agua, la calidad del pulido, la resistencia al ataque qumicos, etc.
- Por ltimo, la mayor o menos vistosidad de la roca, en trmino de coloracin
(diferente a la ms comn, gris), tamao de grano grueso y homogneo, presencia
de irisaciones en los feldespatos... condiciona el mayor o menor precio del producto
en el marcado.
Si quieres hacer una visita virtual a una de las mayores canteras del granito, la del
Monte Airy, en Carolina del Norte (USA), pulsa aqu.

Sienita
La sienita es, desde el punto de vista geolgico, un granitoide pobre en cuarzo y
con un claro predominio del feldespato alcalino frente al clcico. Suela estar
formada precisamente por feldespato alcalino (ortoclasa) junto con plagioclasa de
composicin sdica (albita-oligoclasa) y suele contener algn mineral
ferromagnesiano como la biotita o el anfbol. Adems, puede contener una cierta
cantidad de cuarzo, o, alternativamente, de feldespatoide (sienitas nefelnicas).
Su textura est dominada por los cristales del feldespato alcalino, y es una textura
granular hipidiomorfa heterogranular (sin llegar a ser porfdica), en la que el
feldespato constituye los granos mayores y el resto (plagioclasa, cuarzo o
feldespatoide, biotita, anfbol) suelen ser de menor tamao.
Desde el punto de vista industrial, la sienita es un granito que suele presentar
propiedades interesantes: o bien un color rojo ms o menos intenso, debido a la
presencia de abundantes exoluciones de hematites en el feldespato potsico, o
bien irisaciones intensas, de color azulado, en el feldespato. Esto confiere a estas
rocas, a igualdad de otros parmetros (grado de fracturacin, de alteracin, etc.)
mayor inters que a otros granitoides.
Diorita y gabro
La diorita y el gabro son rocas con importantes semejanzas tanto desde el punto
de vista geolgico como industrial. Desde el punto de vista geolgico constituyen
las rocas gabrodicas, y su diferenciacin mutua solamente se puede realizar
mediante microscopa petrogrfica, si bien con frecuencia las dioritas son de
tonalidades ms claras que los gabros. Desde el punto de vista industrial
corresponde al grupo de los granitos oscuros, muy apreciados en el arte
funerario.
Estn formadas mayoritariamente por plagioclasa y clinopiroxeno (augita). La
diferencia fundamental entre ambas rocas es que en la diorita la composicin de
la plagioclasa es de An<50 (oligoclasa-andesina), mientras que en el gabro es de
An
50
(labradorita-bitownita-anortita). Esta diferencia suele ir acompaada de
otras: en la diorita adems de plagioclasa y clinopiroxeno pueden aparecer
cuarzo, biotita y anfbol, mientras que en los gabros podemos tener ortopiroxeno
y olivino acompaando a los minerales principales. Como accesorios, en ambos
casos podemos encontrar xidos como magnetita, cromita, ilmenita, sulfuros
como pirrotina y pentlandita, etc.
En el campo, los gabros suelen aparecer, como los granitos, formando macizos
intrusivos de cierta importancia. No desarrollan las formas ms tpicas del
berrocal, debido a que suelen presentar una mayor densidad de fracturacin, y su
alteracin superficial suele ser ms rpida que la de los granitoides. Tambin es
normal que presenten una aureola de metamorfismo de contacto.
Desde el punto de vista industrial ya se ha comentado que son los granitos de
colores oscuros. A menudo las dioritas presentan tonalidades grises oscuras o
verdosas, a menudo jaspeadas (caso del "negro ochavo", variedad comercial
explotada en la zona de Barcarrota, Badajoz), mientras que los gabros suelen ser
de coloracin homognea. Estas tonalidades oscuras hacen que sean muy
apreciados tanto para construccin, combinado con otros colores, como en el arte
funerario.
El principal problema que suelen presentar estas rocas es que sus afloramientos
suelen estar afectados por una fracturacin relativamente densa, que dificulta su
explotacin industrial.
Peridotita
La peridotita es una roca ultramfica, formada por ms de un 90% de minerales
ferromagnesianos, oscuros, que suelen ser olivino y piroxeno (orto- y clino-).
Adems pueden contener algo de plagioclasa, y minerales metlicos como
cromita, que puede llegar a concentrarse en yacimientos de inters econmico.
Las texturas son variables, en funcin del tipo de peridotita: las hay formadas por
acumulacin de cristales en cmaras magmticas, que desarrollan las llamadas
texturas cumulticas, en las que uno de los minerales (fundamentalmente el
olivino) aparece formado el armazn general de la roca, con otros minerales
(clinopiroxeno) intergranulares. En otros casos la textura es holocristalina equi- o
ligeramente inequigranular, hipidiomorfa, con piroxeno subidiomorfo y olivino
xenomorfo.
Las peridotitas aparecen constituyendo dos tipos diferentes de macizos rocosos,
de origen muy diferente: o bien forman parte de lminas ofiolticas, formadas por
obduccin o acrecin de litosfera ocenicas en corteza continental (caso de los
macizos mficos del NO peninsular, p. ej., Cabo Ortegal, Bragana, Morais), o
bien forman macizos de gran extensin, que representan diapiros del manto,
encajados tectnicamente en niveles muy superficiales de la corteza (Serrana de
Ronda).
Una constante en este tipo de rocas es que suelen estar serpentinizadas: el olivino
es un mineral muy inestable en las condiciones de la superficie del planeta,
tendiendo a transformarse en serpentina. Esto transforma a estas rocas, en mayor
o menor grado, en serpentinitas, que veremos en el captulo de rocas
metamrficas.
Cuando no aparecen serpentinizadas, las peridotitas son rocas con posibilidades
industriales, derivadas de su caracterstico color negro o verde oscuro. No
obstante, la serpentinizacin parcial que las afecta y la inestabilidad del olivino
en ambiente atmosfrico suelen dificultar su aprovechamiento.
Rocas subvolcnicas
Las rocas subvolcnicas se pueden considerar como un caso particular dentro de
las plutnicas, ya que son rocas que tambin cristalizan bajo la superficie de la
Tierra, aunque en condiciones de menor presin y temperatura (a profundidades
someras), lo que hace que su enfriamiento sea ms rpido, dando origen a
texturas caractersticas, diferentes a las propias de las rocas plutnicas.
Desde el punto de vista composicional, son equivalentes a las plutnicas, por lo
que pueden tener la misma gama de composiciones mineralgicas que stas. Se
suelen nombrar con el nombre de la roca plutnica (o volcnica) equivalente, con
el prefijo prfido (p. ej., prfido grantico, o prfido andestico), o con nombres
que aluden a trminos texturales (ver ms abajo).
Aparecen formando intrusiones que raramente alcanzan grandes volmenes.
La morfologa de estas intrusiones permite diferenciar entre diques (morfologa
tabular, y discordantes con la estratificacin de la roca en la que
encajan), sills (tambin tabulares, y concordantes o subconcordantes con la
estratificacin), lacolitos (masas de cierto volumen, subconcordantes y de
morfologa lenticular, con muro plano y techo convexo hacia arriba),
o lopolitos (intrusiones tambin concordantes en forma de cubeta, cncavas hacia
arriba).
La textura de las rocas subvolcnicas puede ser muy variada. La ms frecuente
es la textura porfdica de matriz microcristalina, que indica una presencia de
fenocristales en el magma, y una cristalizacin rpida pero no tanto como la de
una roca volcnica, en la que la matriz suele ser vtrea o criptocristalina. Otras
texturas que pueden presentar son:
- Granofdica: es tpica de rocas subvolcnicas silceas, flsicas, equivalentes a los
granitos en sentido estricto. Es una textura holocristalina hipidiomorfa
inequigranular (o incluso porfdica) formada por cristales mayores de plagioclasa
con cuarzo y feldespato potsico intergranulares que desarrollan intercrecimientos
grficos. La roca subvolcnica de composicin grantica y textura granofdica recibe
el nombre de granfido.
- Dolertica: es caracterstica de rocas subvolcnicas mficas, equivalentes al gabro.
Es una textura holocristalina, hipidiomorfa, inequigranular, en general de grano
fino-medio, formada por un entramado de plagioclasa idiomorfa con piroxeno
xenomorfo intersticial. La roca subvolcnica de composicin gabrodica y textura
dolerita recibe el nombre de diabasa o dolerita. Pulse aqu para ver una
reconstruccin 3D de una textura dolertica o aqu para ver un ejemplo de Almadn.
- Oftica: aparece en el mismo tipo de rocas que la anterior, y es holocristalina con
tendencia panidiomorfa, inequigranular a porfdica, de grano medio-fino, formada
por grandes cristales de piroxeno que engloban pequeos microlitos de plagioclasa.
La roca subvolcnica de composicin gabrodica y textura oftica recibe el nombre
de ofita. Pulse aqu para ver un ejemplo.
Su aplicacin industrial suele ser limitada, debido sobre todo al escaso volumen
que presentan. Ocasionalmente pueden servir para la obtencin de ridos, o, muy
excepcionalmente (cuando aparecen en grandes masas con escasa fracturacin,
circunstancias ambas poco comunes en este tipo de roca), como roca ornamental.

Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico
Los minerales metlicos acompaan, como hemos visto, a las rocas intrusivas
como minerales minoritarios, en forma de xidos o de sulfuros,
fundamentalmente, que cristalizan a la vez que el resto de componentes
silicatados de la roca. En el detalle, pertenecen a varios subtipos (ver figura):
- Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a menudo
contienen altas proporciones de sulfuros metlicos, que pueden individualizarse
debido a que son inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos
de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales como pirrotina, pentlandita,
calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos del grupo del platino.
- Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres grandes
subtipos:
o Formados por cristalizacin simple. En determinados casos, no es necesaria
una segregacin que produzca la concentracin del mineral en cuestin: es el
caso de los diamantes, cuyo alto valor econmico hace que a pesar de
encontrarse en muy bajas concentraciones, sea explotable.
o Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la mayor parte de los
casos, adems de la cristalizacin del mineral hace falta un mecanismo que
produzca un aumento de su concentracin que lo haga explotable. El
principal mecanismo es la cristalizacin fraccionada acompaada de
acumulacin preferencial por densidades en la cmara magmtica. El caso
ms extendido de este tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas
mficas y ultramficas, en los que de nuevo suelen darse concentraciones
interesantes de elementos del grupo del platino.
o Formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. El caso ms
favorable para la explotacin es aquel en el que los minerales metlicos
llegan a separarse fsicamente del resto del magma, por mecanismos
diversos, fundamentalmente bajo la accin de esfuerzos tectnicos. Algunos
yacimientos de magnetita corresponden a esta tipologa.

Yacimientos de inmiscibilidad lquida. Son, como su denominacin indica,
producto de la segregacin a partir de un magma de dos lquidos: uno silicatado y
otro sulfurando. Esto se debe a que a altas temperaturas estos dos componentes
son miscibles, pero al bajar la temperatura, y si la cantidad de componente
sulfurado es suficiente, puede producirse la desmezcla de los dos lquidos.
Cuando el volumen de lquido sulfurado es pequeo, la segregacin se produce
como gotitas a partir de las cuales se produce la cristalizacin de los sulfuros, que
quedan diseminados dentro del conjunto de la roca gnea. Pero si el volumen del
lquido sulfurado es suficiente, puede llegar a constituir una bolsada capaz de
migrar independientemente del lquido sulfurado, y cristalizar aparte, dando
origen a un verdadero yacimiento.

Desde el punto de vista mineralgico estn formados por sulfuros de hierro
(pirita, pirrotina), nquel (pentlandita), cobalto (cobaltina) y cobre (calcopirita,
bornita), como minerales ms abundantes, a menudos acompaados tambin de
magnetita. Como elementos en trazas a menudo presentan contenidos
interesantes en elementos del grupo del platino, lo que aumenta el inters
econmico de estas mineralizaciones. A menudo la segregacin son es perfecta,
por lo que suelen presentar ganga de los silicatos formadores de la roca
magmtica.

Aparecen siempre en relacin con rocas intrusivas mficas o ultramficas, de tipo
gabro o peridotita. En unos casos encajan en la propia roca mfica, y en otros
encajan en las rocas del entorno, o en el propio contacto entre la roca intrusita y
el encajante. Suelen constituir bolsadas de volumen variable, alcanzando
tonelajes que raramente superan el milln de toneladas de todo uno.

Ejemplos de mineralizaciones de este tipo seran las de Sudbury en Ontario
(Canad), Norilsk en Rusia, o las recientemente descubiertas entre Badajoz y
Huelva (Aguas Blancas).

Yacimientos formados por cristalizacin simple. La cristalizacin directa de
minerales de inters econmico a partir de un magma solo genera un yacimiento
cuando ese mineral tiene un valor econmico extremadamente alto, puesto que el
mineral queda disperso en el conjunto de la roca, y su extraccin presenta un
coste muy alto. Es por ello que solamente se consideren dentro de este grupo los
yacimientos de diamantes, cuyo valor justifica la explotacin de rocas con
contenidos en el mineral de escasos kilates por tonelada.

Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas rocas muy
caractersticas, llamada kimberlitas, que corresponden a rocas volcnicas
explosivas de origen muy profundo, que encajan en formaciones por lo general
antiguas, propias de zonas de cratn (NO de Australia, Sudfrica, frica Central,
Siberia). En estas zonas las kimberlitas aparecen como chimeneas profundas y
estrechas (diatremas), agrupadas en conjuntos. Por otra parte, no todas las
kimberlitas contienen diamantes.

Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin. En este caso, a la
cristalizacin del mineral sigue una acumulacin preferencial del mismo,
normalmente por diferencia de densidad: se tratara de una cristalizacin
fraccionada de estos minerales de inters minero, concretamente de cromita en
los yacimientos ms caractersticos del grupo: la cromita cristaliza a partir del
magma, y por su mayor densidad tiende a hundirse en el fundido, acumulndose
en la parte baja de la cmara magmtica.

Las acumulaciones de cromita que constituyen este tipo de yacimientos
corresponden a bolsadas (pods en su denominacin en ingls) con dimensiones
mtricas o decamtricas, que aparecen ms o menos concentradas en localidades
dentro de un macizo intrusivo por lo general mfico (gabros, peridotitas). En
estas bolsadas o pods la cromita es el mineral ms abundante, y puede estar
acompaada por otras menas como la magnetita, o por los silicatos formadores
del conjunto de la roca (olivino, piroxenos). A menudo estas concentraciones de
cromita contienen tambin concentraciones de inters de elementos del grupo del
platino.

Pertenecen a este tipo los yacimientos del Complejo de Bushveld (Sudfrica), o
el denominado Gran Dique de Rodesia (Zimbabwe).

Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. Los
minerales menos valiosos que se originan a partir de la cristalizacin del magma
necesitan un proceso an ms efectivo de concentracin, que produzca un
yacimiento explotable por tener suficiente volumen y contenidos. La magnetita,
el apatito, o la ilmenita cristalizan a partir de prcticamente cualquier magma, y
si son suficientemente abundantes pueden llegar a concentrarse por cristalizacin
fraccionada, dando lugar a masas pequeas, que alcanzar sus mejores
caractersticas desde el punto de vista de su posible explotacin minera cuando
adems son segregadas del conjunto magmtico. Esta segregacin origina
bolsadas o rellenos de fracturas dentro de la propia roca intrusiva o en su
encajante, en las que el mineral de inters aparece fuertemente concentrado, y
con volumen suficiente como para constituir masas de gran tonelaje.

Algunos ejemplos de este tipo de yacimientos son los de magnetita
de Kiruna (Suecia), o los de apatito de la Pennsula de Kola (Rusia), o los de
ilmenita de Columbia Britnica.
11.- Rocas y yacimientos ligados a volcanismo
El volcanismo incluye en el detalle una gran variedad de procesos, en funcin
de la naturaleza del magma que llega a la superficie, de la forma en que es
extrudo a la superficie, de los voltiles que acompaan a la roca, as como del
hecho de que el proceso se produzca en un medio subareo o subacutico. Esto
da origen a la gran variedad de rocas y yacimientos minerales que encontramos
asociados a los procesos volcnicos.
Fenmenos volcnicos
El volcanismo es la manifestacin en superficie de los procesos magmticos. El
principal fenmeno volcnico es la erupcin, es decir, la salida a la superficie del
planeta del magma Hay una gran variedad de factores que controlan la salida:
unos son propios de la composicin del magma; otros son externos a la
naturaleza del magma: tipo de accidente por el que se produce la salida del
magma, carcter subareo o submarino de la erupcin, etc. Todo ello condiciona
la naturaleza del proceso eruptivo, as como de las rocas que se forman durante
ste.
Variabilidad composicional
La composicin del magma que alcanza la superficie condiciona el proceso
eruptivo de diferentes formas:
- El mayor o menor contenido en slice (es decir, que el magma sea de tendencia
flsica o mfica) condiciona su viscosidad: los magmas flsicos son siempre ms
viscosos que los mficos, debido a que en ellos se originan minerales de estructura
ms compleja que en los bsicos. A su vez, los magmas menos viscosos suelen dar
origen a erupciones tranquilas, con flujo de lava continuo, no acompaado de
emisiones violentas, mientras que los ms viscosos suelen dar lugar a erupciones
mucho ms violentas, debido a la dificultad del magma para fluir produce
interrupciones del flujo de la lava que se resuelven de forma explosiva.
- El contenido en voltiles tambin condiciona la violencia de las erupciones. Los
magmas ricos en voltiles dan origen a procesos eruptivos violentos, debido a que
su liberacin provoca este tipo de fenmenos. Las rocas resultantes de estos
procesos suelen ser muy vesiculares, tipo pmez.
En definitiva, estos dos factores controlan la mayor o menor explosividad del
volcanismo, que se traduce en la formacin de distintos tipos texturales: rocas
compactas, resultado de la cristalizacin de lavas, y rocas fragmentarias
(piroclsticas), resultado de la acumulacin de material explosivo (ver
figura). Por otra parte, la propia composicin del magma da origen a distintas
litologas, formadas por asociaciones minerales diferentes, lo que permite una
clasificacin de las rocas volcnicas equivalente a la de las rocas plutnicas.
Localizacin de las erupciones
La localizacin espacial, tectnica y/o geogrfica, del volcanismo es tambin un
factor condicionante del tipo de erupcin:
- Las erupciones se pueden localizar a lo largo de importantes accidentes tectnicos:
fallas, lo que da origen al denominado volcanismo fisural, alineado a lo largo de
esos accidentes. Por el contrario, el volcanismo central no muestra esta distribucin,
ya que su relacin con accidentes tectnicos es menos estrecha.
- Por otra parte, el volcanismo puede tener lugar en medio subareo o en medio
submarino. El primer caso da origen a aparatos volcnicos muy bien estructurados,
pero que no suelen preservarse, pues son destruidos por la accin de la erosin. Por
su parte, el volcanismo submarino no suele originar estos edificios volcnicos
vistosos, sino estructuras caractersticas, como las lavas almohadilladas (pillow-
lavas). En cualquier caso, la acumulacin de lavas puede dar lugar a islas ocenicas,
cuya elevacin sobre el nivel del fondo marino puede alcanzar ms de 10 Km.,
como es el caso de las islas Hawai o las Canarias. Menos comn es el volcanismo
bajo casquetes polares, o bajo glaciares, que origina la fusin del hielo suprayacente
(ver un caso real).
- Un tipo especial de volcanismo tiene lugar cuando el magma alcanza niveles muy
superficiales, encajando en sedimentos empapados en agua. En este caso, el magma
llega a vaporizar el agua, produciendo unas caractersticas
erupciones ultraexplosivas: el denominado volcanismo freatomagmtico.

Tipologa de las erupciones volcnicas
En funcin de todos estos factores, el volcanismo tiene lugar de formas muy
diferentes, que se clasifican de acuerdo con su semejanza con erupciones
histricas:
- Hawaiano: es el volcanismo ms tranquilo, caracterizado por le emisin de lavas
muy fluidas, pobres en gases y de composicin mfica: es tpico de los basaltos de
islas ocenicas, como por ejemplo, los de las islas Hawai, de donde toma el nombre.
Los edificios volcnicos a que da origen son de tipo "en escudo", de gran extensin
areal y escasa altura, debido a que la lava fluye hasta grandes distancias respecto al
punto de emisin. Uno de los volcanes hawaianos ms caractersticos es el Kilauea.
- Estromboliano: en este caso los magmas son tambin muy fluidos, pero van
acompaados de un alto contenido en gases, que favorece la actividad explosiva
intermitente, alternando con periodos de emisin tranquila de lavas. Los edificios
volcnicos caractersticos son de tipo cono compuesto o estrato-volcn, en el que
alternan capas de lavas y de piroclastos. El nombre alude al volcn deEstrmboli, en
la isla italiana del mismo nombre. Ver un esquema.
- Pliniano: Caracterstico de magmas viscosos y ricos en gases, lo que hace que estos
ltimos presenten una alta resistencia a quedar liberados, hasta un punto
de sobrepresin interna que recibe el nombre de nivel de fragmentacin, en el que
se produce la ruptura de la roca en pequeos fragmentos (piroclastos). Como
consecuencia se producen erupciones muy violentas, acompaadas de altas
columnas eruptivas, que se organizan en edificios volcnicos de tipo cono de
cenizas, acumulaciones escarpadas de material piroclstico que no suelen alcanzar
tamaos importantes. El nombre alude a la descripcin de Plinio el Viejo de la
erupcin del Vesubio que arras Pompeya y Herculano, y que le mat.
- Vulcaniano: Es un proceso eruptivo muy similar al anterior, caracterizado por la
periodicidad de las erupciones. Se produce con magmas muy viscosos, que
solidifican rpidamente, taponando el conducto volcnico, con lo cual las
erupciones han de comenzar rompiendo estos tapones. Toma el nombre del
volcn Vulcano, en las islas Eolias (Italia).
- Peleano: Cuando los magmas viscosos llegan a formar pitones (agujas) que
ascienden por la presin de la lava ascendente, la fracturacin de estos pitones
permite la salida de las denominadas nubes ardientes, grandes coladas piroclsticas
que arrasan el entorno del aparato volcnico. En otros casos pueden llegar a
producirse gigantescas explosiones que destruyen completamente el edificio
volcnico. Recibe el nombre de la erupcin del Mont Pelee, en la isla de
La Martinica, que en el ao 1908 arras la ciudad de San Pedro.
- Freatomagmtico o hidromagmtico: las erupciones freatomagmticas son
consecuencia, como ya hemos visto, de la interaccin entre el magma y un acufero.
Se produce as gigantescas explosiones subterrneas, que dejan en superficie su
traza en forma de una zona deprimida rodeada de un anillo de materiales
proyectados por la explosin; estos edificios caractersticos reciben el nombre
demaares. Ver un esquema.

Estructuras volcnicas
En los edificios volcnicos podemos encontrar toda una gama de estructuras, que
resultan caractersticas de determinados ambientes o procesos. Entre ellas
podemos destacar las siguientes:
- Estructuras de enfriamiento superficial: las lavas subareas, al enfriarse en
contacto con el aire, tienden a arrugarse dando formas caractersticas, que reciben
distintos nombres en funcin de su aspecto: lavas cordadas, pahoehoe, aa.
- Disyuncin columnar: Como consecuencia del proceso de enfriamiento, a menudo
las coladas de lava masivas de cierta potencia se fracturan en columnas verticales de
seccin subhexagonal.
- Lavas almohadilladas: son exclusivas del volcanismo submarino, y consisten en
tubos de lava similares a almohadas. Estas se producen por el flujo de la lava a
partir de puntos de rotura de las canalizaciones.
Tipologa de los productos eruptivos
En funcin de todas estas caractersticas, los materiales que se acumulan como
resultado de la actividad volcnica pueden ser de los siguientes tipos:
- Rocas porfdicas: la solidificacin de lavas suele dar lugar a rocas porfdicas,
formadas por fenocristales de naturaleza variada (cuarzo, feldespato potsico y
biotita en las riolitas; plagioclasa y anfbol o piroxeno en las andesitas; olivino,
piroxeno y plagioclasa en los basaltos), en una matriz criptocristalina o vtrea.
- Obsidiana: es una roca fundamentalmente vtrea, aunque puede contener algunos
fenocristales.
- Perlita: es una roca volcnica vtrea en la cual se desarrollan fracturas curvas a
subcirculares, que aslan ncleos de vidrio intacto.
- Pmez: roca extremadamente rica en vacuolas, como consecuencia de la liberacin
de gases. Como estas rocas se forman como consecuencia de procesos explosivos,
suelen formar acumulacionesescoriceas, caticas.
- Bloques y bombas: son tambin productos de erupciones explosivas, de dimetro
superior a 64 mm. Se diferencian en que los bloques son de formas angulosas,
debido a que son expulsados por el volcn en estado slido, mientras que las
bombas suelen presentar morfologa fusiforme, que adoptan durante el vuelo.
Tambin pueden presentar una morfologa tipo "hogazas de pan".

- Lapilli: es otro piroclasto, de tamao medio comprendido entre 64 y 2 mm. Suele
estar formado por fragmentos de la propia roca volcnica, porfdicos o vtreos.

- Cenizas volcnicas: son los piroclastos de grano ms fino, de dimetro medio
inferior a 2 mm.

A su vez, los materiales piroclsticos pueden originarse como consecuencia de
dos mecanismos: por evolucin de nubes ardientes (coladas u oleadas
piroclsticas), o por colapso de la columna eruptiva (piroclastos de cada). Los
primeros suelen ser masivos, a menudos soldados, finamente laminados, y de
depositan preferentemente en zonas de topografa deprimida, mientras que los
segundos suelen ser materiales suelos, caticos, sin laminacin clara, y se
depositan en estratos perfectamente paralelos a la topografa.

Algunos ejemplos de la zona volcnica de Cabo de Gata: pulse aqu.
Clasificacin de las rocas volcnicas
Las rocas volcnicas se clasifican en primer lugar en funcin de su tipologa:
rocas piroclsticas, lvicas, pumticas (pmez), obsidiana A su vez, existe una
clasificacin granulomtrica para las rocas piroclsticas (explicitada bsicamente
en el punto anterior: diferencia entre bombas y bloques, lapilli y cenizas
volcnicas), y una clasificacin de base mineralgica para las rocas porfdicas.
La clasificacin mineralgica de las rocas porfdicas es similar a la que ya hemos
visto para las rocas plutnicas: se basa en el clculo de los parmetros QAPF (M
no suele ser nunca superior a 90 en las rocas volcnicas) y con estos parmetros
la clasificacin es similar a las variedades plutnicas, variando los nombres de
las rocas que caen en cada campo: riolita en vez de granito, basalto en vez de
gabro, etc. (verfigura).

Aplicaciones de las rocas volcnicas
Toda la variedad de rocas descritas pueden tener aplicaciones industriales ms o
menos importantes:
- Las rocas porfdicas, al tratarse de rocas compactas, aunque a menudo afectadas por
disyunciones ms o menos regulares, no suelen tener otra aplicacin que como rido
de machaqueo. En concreto, algunos basaltos son excelente materia prima para
ridos especiales, como el balasto de ferrocarril.
- Las rocas de tipo piedra pmez de naturaleza silcea son materia prima para la
industria cementera, ya que por su naturaleza vtrea y su composicin reaccionan
con la cal para dar compuestos con propiedades hidrulicas: son los denominados
cementos puzolnicos o puzolanas. Tambin tienen aplicaciones menores en la
industria textil, para el lavado a la piedra de prendas vaqueras, y en la higiene
domstica.
- La obsidiana es una piedra semipreciosa, apreciada para la elaboracin de objetos
decorativos.
- La perlita es un vidrio volcnico parcialmente hidratado, rico en slice, que es
susceptible de ser tratado por expansin. Este material ya tratado tiene varias
aplicaciones en construccin: rido ligero en hormigones, aislante acstico, aislante
criognico. Tambin se utiliza en procesos de filtrado y en suelos artificiales, para
horticultura.

Yacimientos minerales relacionados con el volcanismo
El volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de
acumulaciones metlicas: muchos yacimientos de sulfuros guardan relaciones
cuanto menos de proximidad geogrfica con rocas volcnicas, lo que sin duda es
una indicacin de su vinculacin gentica. De todos los tipos con los que se ha
establecido relacin con volcanismo, el caso ms claro probablemente
corresponde a los yacimientos de tipo Kuroko o tipo Faja Pirrica ibrica (p.ej.,
Riotinto, Tharsis), es decir, yacimientos de sulfuros polimetlicos masivos, con
pirita como mineral mayoritario. En muchos otros casos la vinculacin con el
volcanismo es menos evidente, y se describen como yacimientos sedimentarios
con posible influencia de procesos volcnicos.
En todos los casos, cuando se habla de relaciones entre volcanismo y yacimientos
minerales la base emprica es que el proceso de volcanismo aporta elementos
qumicos, entre ellos metales pesados, que por lo general se liberan al medio.
Esto es un hecho de observacin, y en ocasiones vemos en la prensa noticias
alarmantes sobre las emisiones de estos elementos de mayor o menor toxicidad a
la atmsfera (CO
2
, SO
2
). Incluso en alguna ocasin se han publicado en la prensa
los kilogramos de oro que un volcn est emitiendo, como si el volcn emitiese
monedas de este metal. Lo cierto es que estas emisiones se producen en forma
gaseosa, y que es necesario algn mecanismo geoqumico que fije los metales
para que pueda formarse un yacimiento, evitando la dispersin de los metales.
El descubrimiento en determinados puntos de los fondos ocenicos de los
denominados "black smokers", chimeneas de descarga de sistemas hidrotermales
submarinos ha permitido observar de forma directa la formacin de estas
concentraciones.

Algunos ejemplos de la regin de Cabo de Gata (Almera): pulsar aqu.
Yacimientos de tipo Kuroko
Los yacimientos de tipo Kuroko (o tipo Huelva, ya que la Faja Pirtica Ibrica es
la mayor concentracin mundial de este tipo de mineralizaciones) son
concentraciones sedimentarias (o volcano-sedimentarias, como se denominan
preferentemente) de sulfuros polimetlicos, por lo general dominados por pirita, a
la que suelen acompaar otros como calcopirita, esfalerita y galena. Adems es
frecuente que contengan ciertos valores de metales preciosos (Au, Ag) que
aaden inters econmico a su explotacin minera.
Aparecen constituyendo formaciones de potencia variable (por lo general de
varias decenas de metros) y extensin variable (incluso kilomtrica), que se
encuentran intercaladas en secuencias marinas detrticas con abundantes
intercalaciones volcnicas. Su tonelaje suele ser muy elevado (superior a los 50
Mt), lo que permite su explotacin minera.
En detalle la tipologa de estas mineralizaciones puede ser muy variable, en
funcin de diversos caracteres, entre los que sobresale la mayor o menos lejana
(distalidad) o cercana (proximalidad) con respecto al rea de descarga de las
emisiones hidrotermales al medio marino. Otro carcter interesante suele ser su
recristalizacin metamrfica, que produce el aumento de su tamao de grano,
favoreciendo la explotacin minera y, fundamentalmente, la concentracin de
cada mineral.
La mineraloga habitual de estos yacimientos incluye siempre pirita como fase
ms abundante, acompaada por calcopirita, esfalerita, galena y barita. Es
relativamente frecuente la separacin en cuerpos mineralizados con mineralogas
diferenciadas: las denominadas black ores, constituidas mayoritariamente por
galena y esfalerita, junto con barita subordinada, y las denominadas
yellow ores, con pirita y calcopirita como minerales fundamentales. A menudo
el yeso y el azufre nativo forman parte ms o menos marginal de este complejo
sistema. Como minerales minoritarios dentro de las mineralizaciones principales
podemos encontrar otros sulfuros afines, como pirrotina, marcasita, arsenopirita,
bornita, o metales nativos como oro y plata, siempre en contenidos relativamente
bajos (valores del orden de 10-20gr/t). Tambin son frecuentes en el sistema los
niveles de chert ferruginoso, que aparecen interestratificados en la secuencia
volcnica relacionada.

Es frecuente que estos yacimientos se encuentren fuertemente afectados por la
deformacin tectnica: se forman en medios ocenicos, lo que implica que para
que lleguen a aflorar deben haber sido afectados por un proceso orognico de
cierta intensidad.
Su formacin ocurre en determinados ambientes geodinmicos: en el caso de
Japn es clara su relacin con procesos destructivos de tectnica de placas, ya
que se localizan precisamente a lo largo de uno de estos lmites de placa. Esta
relacin no es tan clara en el caso de la Faja Pirtica Ibrica, en la que el
magmatismo no parece ser el caracterstico de esta localizacin geodinmica, y
ms parece relacionado con un proceso de rifting.
En cualquier caso, es evidente siempre la relacin entre los yacimientos y un
magmatismo volcnico, a menudo mfico, aunque en el caso de la Faja pirtica
ibrica la relacin ms clara se da con el de naturaleza flsica.
Otros yacimientos de filiacin volcnica
Como ya hemos mencionado, adems de los de tipo Kuroko existe un cierto
nmero de yacimientos, de naturaleza diversa, que distintos autores consideran
relacionados con volcanismo. Desde yacimientos de arcillas especiales, producto
de alteraciones especficas de rocas volcnicas (caso de las bentonitas de Cabo de
Gata, Almera), hasta yacimientos de sulfuros metlicos atpicos, como es el caso
de los de cinabrio de Almadn, o los de xidos metlicos (Fe, Mn, entre otros)
que frecuentemente se encuentran intercalados en series con rocas volcnicas
ms o menos abundantes. De entre estos tipos destacaremos los de mercurio de
Almadn, las formaciones bandeadas de hierro (BIF en la terminologa
anglosajona), y, por su singularidad, las coladas de magnetita de la zona de El
Laco (Chile), que constituyen un caso nico de mineralizaciones de origen
volcnico directo.
Yacimientos de mercurio de Almadn
Los yacimientos de mercurio de Almadn constituyen un caso nico a nivel
mundial, debido a varios factores:
1. La enorme concentracin puntual que representan de un elemento escaso, como es
el mercurio
2. La variedad de tipologas que presentan, que va desde mineralizaciones tpicamente
estratoligadas, encajadas en rocas cuarcticas, hasta mineralizaciones claramente
discordantes, epigenticas
3. El carcter monoelemental de todos los tipos de mineralizaciones,
independientemente de su tipologa: en todos los casos el mercurio es el nico metal
que aparece concentrado, sin que existan elementos asociados, ni siquiera de entre
los ms afines desde el punto de vista geoqumico (As, Sb, Au, Ag...)
4. Su relacin espacial, y ms que probablemente gentica, con un volcanismo alcalino
intraplaca, relacin sta entre sulfuros estratoligados y volcanismo alcalino que no
es comn en otros casos.
De entre los distintos tipos de mineralizaciones existentes en el distrito, las
ms importantes son sin duda las estratoligadas, encajadas en la denominada
Cuarcita de Criadero, de edad Silrico basal, que se han explotado en las minas
de Almadn, El Entredicho y La Vieja Concepcin. En estos casos, la
mineralizacin de cinabrio aparece diseminada en la ya mencionada Cuarcita de
Criadero, y esta siempre est en contacto con la denominada "roca frailesca",
toba de lapilli de naturaleza basltica, sistemticamente muy alterada, que
constituye diatremas formadas por mecanismos eruptivos explosivos. Los
contenidos en mercurio en la cuarcita decrecen al alejarnos del contacto con esta
"roca frailesca", evidenciando la relacin gentica con esta roca peculiar.
Formaciones bandeadas de hierro
El termino Banded Iron Formation (BIF; Formacin Bandeada de Hierro) ha
sido definido en su forma ms simple como rocas sedimentarias qumicas
conteniendo por lo menos un 15% de hierro, o como unidades estratigrficas
laminadas con al menos 15% de hierro, donde las rocas laminadas son capas de
mineral de hierro, de cuarzo, de chert, o de carbonato. Sin embargo es importante
distinguir entre dos tipos principales: 1) BIF tipo Lago Superior, de origen
sedimentario qumico; y 2) BIF tipo Algoma. Son estas ltimas las que nos
interesan en este captulo, dada su asociacin con el vulcanismo.
Las BIFtipo Algoma se relacionan con rocas volcnicas y sedimentarias (tipo
grauvacas), en secuencias principalmente del Arqueozoico. Se
localizan estratigrficamente en cinturones de rocas verdes (greenstonebelts), y
se caracterizan por una laminacin fina de chert ferruginoso, conteniendo
hematites y/o magnetita. A estas facies ferruginosas se pueden asociar, adems,
facies sulfuradas (con pirita y calcopirita y otros sulfuros de hierro y cobre),
carbonatadas (p.ej. siderita), y silicatadas (p.ej., stilpnomelana). Su origen puede
relacionarse directamente con el vulcanismo a travs de
fenmenos exhalativos en condiciones submarinas, donde las facies sulfuradas
seran proximales con respecto al foco emisor, y las oxidadas distales. El que
la mayora de estas BIF sean de edad arqueozoica no significa que se encuentren
limitadas a esta edad, ya que tambin existen ejemplos de formaciones
tipo Algoma en el Paleozoico (p.ej., Cordillera de Nahuelbuta, Chile).
xidos de Manganeso
que van desde tipologas epigenticas, filonianas, a claramente singenticas,
estratoligadas. En el caso de los yacimientos singenticos, en algunos la relacin
con actividad magmtica no es evidente, por lo que se pueden considerar como
yacimientos sedimentarios de precipitacin qumica (ver Tema 8). Pero en otros
casos, s hay una relacin gentica clara entre yacimientos de esta naturaleza y
actividad volcnica. Dos casos que se pueden estudiar en Espaa son los
yacimientos de xidos de manganeso de la Faja Pirtica Ibrica (Huelva-Sevilla),
y los de xidos de Fe-Mn de la regin volcnica de Campos de Calatrava (Ciudad
Real).
En el primer caso, se trata de mineralizaciones estratoligadas de xidos y
carbonatos de manganeso, relacionados lateralmente con los sulfuros masivos.
En el segundo, las mineralizaciones, constituidas por xidos de hierro y
manganeso, tienen una entidad mucho menor, y solamente han sido explotadas
durante la Segunda Guerra Mundial, por la mayor demanda de este elemento, y
porque contienen cierta proporcin de metales como cromo y nquel, que, al igual
que el manganeso, se aplican como blindaje de carros de combate.
Los yacimientos de magnetita de El Laco (Chile)
Se describe aqu un caso singular de mineralizacin metlica de origen
directamente volcnico: se trata de una colada lvica de magnetita existente en
la Cadena Andina chilena, en la Regin de Antofagasta. El yacimiento, con unas
reservas del orden de 1.000 Mt con 50% Fe, se encuentra asociado a un complejo
eruptivo andestico-riodactico, con actividad intermitente desde el Mioceno
hasta la actualidad, que se localiza sobre materiales detrticos del Paleozoico.
La mineralizacin est formada casi exclusivamente por magnetita, que acusa un
proceso de transformacin parcial, a alta temperatura, por hematites, y un
proceso supergnico de formacin de goethita y maghemita. Desde el punto de
vista geoqumico, la magnetita muestra valores muy bajos en los elementos traza
que normalmente se encuentran asociados al hierro en las mineralizaciones de
este mineral de origen ortomagmtico (V, Cr y Ti), lo que hace su origen
controvertido, entre los defensores de un origen puramente magmtico, y los
defensores de procesos de removilizacin magmtica de hierros sedimentarios a
partir de la serie paleozoica.
11.- Rocas y yacimientos ligados a volcanismo
El volcanismo incluye en el detalle una gran variedad de procesos, en funcin
de la naturaleza del magma que llega a la superficie, de la forma en que es
extrudo a la superficie, de los voltiles que acompaan a la roca, as como del
hecho de que el proceso se produzca en un medio subareo o subacutico. Esto
da origen a la gran variedad de rocas y yacimientos minerales que encontramos
asociados a los procesos volcnicos.
Fenmenos volcnicos
El volcanismo es la manifestacin en superficie de los procesos magmticos. El
principal fenmeno volcnico es la erupcin, es decir, la salida a la superficie del
planeta del magma Hay una gran variedad de factores que controlan la salida:
unos son propios de la composicin del magma; otros son externos a la
naturaleza del magma: tipo de accidente por el que se produce la salida del
magma, carcter subareo o submarino de la erupcin, etc. Todo ello condiciona
la naturaleza del proceso eruptivo, as como de las rocas que se forman durante
ste.
Variabilidad composicional
La composicin del magma que alcanza la superficie condiciona el proceso
eruptivo de diferentes formas:
- El mayor o menor contenido en slice (es decir, que el magma sea de tendencia
flsica o mfica) condiciona su viscosidad: los magmas flsicos son siempre ms
viscosos que los mficos, debido a que en ellos se originan minerales de estructura
ms compleja que en los bsicos. A su vez, los magmas menos viscosos suelen dar
origen a erupciones tranquilas, con flujo de lava continuo, no acompaado de
emisiones violentas, mientras que los ms viscosos suelen dar lugar a erupciones
mucho ms violentas, debido a la dificultad del magma para fluir produce
interrupciones del flujo de la lava que se resuelven de forma explosiva.
- El contenido en voltiles tambin condiciona la violencia de las erupciones. Los
magmas ricos en voltiles dan origen a procesos eruptivos violentos, debido a que
su liberacin provoca este tipo de fenmenos. Las rocas resultantes de estos
procesos suelen ser muy vesiculares, tipo pmez.
En definitiva, estos dos factores controlan la mayor o menor explosividad del
volcanismo, que se traduce en la formacin de distintos tipos texturales: rocas
compactas, resultado de la cristalizacin de lavas, y rocas fragmentarias
(piroclsticas), resultado de la acumulacin de material explosivo (ver
figura). Por otra parte, la propia composicin del magma da origen a distintas
litologas, formadas por asociaciones minerales diferentes, lo que permite una
clasificacin de las rocas volcnicas equivalente a la de las rocas plutnicas.
Localizacin de las erupciones
La localizacin espacial, tectnica y/o geogrfica, del volcanismo es tambin un
factor condicionante del tipo de erupcin:
- Las erupciones se pueden localizar a lo largo de importantes accidentes tectnicos:
fallas, lo que da origen al denominado volcanismo fisural, alineado a lo largo de
esos accidentes. Por el contrario, el volcanismo central no muestra esta distribucin,
ya que su relacin con accidentes tectnicos es menos estrecha.
- Por otra parte, el volcanismo puede tener lugar en medio subareo o en medio
submarino. El primer caso da origen a aparatos volcnicos muy bien estructurados,
pero que no suelen preservarse, pues son destruidos por la accin de la erosin. Por
su parte, el volcanismo submarino no suele originar estos edificios volcnicos
vistosos, sino estructuras caractersticas, como las lavas almohadilladas (pillow-
lavas). En cualquier caso, la acumulacin de lavas puede dar lugar a islas ocenicas,
cuya elevacin sobre el nivel del fondo marino puede alcanzar ms de 10 Km.,
como es el caso de las islas Hawai o las Canarias. Menos comn es el volcanismo
bajo casquetes polares, o bajo glaciares, que origina la fusin del hielo suprayacente
(ver un caso real).
- Un tipo especial de volcanismo tiene lugar cuando el magma alcanza niveles muy
superficiales, encajando en sedimentos empapados en agua. En este caso, el magma
llega a vaporizar el agua, produciendo unas caractersticas
erupciones ultraexplosivas: el denominado volcanismo freatomagmtico.

Tipologa de las erupciones volcnicas
En funcin de todos estos factores, el volcanismo tiene lugar de formas muy
diferentes, que se clasifican de acuerdo con su semejanza con erupciones
histricas:
- Hawaiano: es el volcanismo ms tranquilo, caracterizado por le emisin de lavas
muy fluidas, pobres en gases y de composicin mfica: es tpico de los basaltos de
islas ocenicas, como por ejemplo, los de las islas Hawai, de donde toma el nombre.
Los edificios volcnicos a que da origen son de tipo "en escudo", de gran extensin
areal y escasa altura, debido a que la lava fluye hasta grandes distancias respecto al
punto de emisin. Uno de los volcanes hawaianos ms caractersticos es el Kilauea.
- Estromboliano: en este caso los magmas son tambin muy fluidos, pero van
acompaados de un alto contenido en gases, que favorece la actividad explosiva
intermitente, alternando con periodos de emisin tranquila de lavas. Los edificios
volcnicos caractersticos son de tipo cono compuesto o estrato-volcn, en el que
alternan capas de lavas y de piroclastos. El nombre alude al volcn deEstrmboli, en
la isla italiana del mismo nombre. Ver un esquema.
- Pliniano: Caracterstico de magmas viscosos y ricos en gases, lo que hace que estos
ltimos presenten una alta resistencia a quedar liberados, hasta un punto
de sobrepresin interna que recibe el nombre de nivel de fragmentacin, en el que
se produce la ruptura de la roca en pequeos fragmentos (piroclastos). Como
consecuencia se producen erupciones muy violentas, acompaadas de altas
columnas eruptivas, que se organizan en edificios volcnicos de tipo cono de
cenizas, acumulaciones escarpadas de material piroclstico que no suelen alcanzar
tamaos importantes. El nombre alude a la descripcin de Plinio el Viejo de la
erupcin del Vesubio que arras Pompeya y Herculano, y que le mat.
- Vulcaniano: Es un proceso eruptivo muy similar al anterior, caracterizado por la
periodicidad de las erupciones. Se produce con magmas muy viscosos, que
solidifican rpidamente, taponando el conducto volcnico, con lo cual las
erupciones han de comenzar rompiendo estos tapones. Toma el nombre del
volcn Vulcano, en las islas Eolias (Italia).
- Peleano: Cuando los magmas viscosos llegan a formar pitones (agujas) que
ascienden por la presin de la lava ascendente, la fracturacin de estos pitones
permite la salida de las denominadas nubes ardientes, grandes coladas piroclsticas
que arrasan el entorno del aparato volcnico. En otros casos pueden llegar a
producirse gigantescas explosiones que destruyen completamente el edificio
volcnico. Recibe el nombre de la erupcin del Mont Pelee, en la isla de
La Martinica, que en el ao 1908 arras la ciudad de San Pedro.
- Freatomagmtico o hidromagmtico: las erupciones freatomagmticas son
consecuencia, como ya hemos visto, de la interaccin entre el magma y un acufero.
Se produce as gigantescas explosiones subterrneas, que dejan en superficie su
traza en forma de una zona deprimida rodeada de un anillo de materiales
proyectados por la explosin; estos edificios caractersticos reciben el nombre
demaares. Ver un esquema.

Estructuras volcnicas
En los edificios volcnicos podemos encontrar toda una gama de estructuras, que
resultan caractersticas de determinados ambientes o procesos. Entre ellas
podemos destacar las siguientes:
- Estructuras de enfriamiento superficial: las lavas subareas, al enfriarse en
contacto con el aire, tienden a arrugarse dando formas caractersticas, que reciben
distintos nombres en funcin de su aspecto: lavas cordadas, pahoehoe, aa.
- Disyuncin columnar: Como consecuencia del proceso de enfriamiento, a menudo
las coladas de lava masivas de cierta potencia se fracturan en columnas verticales de
seccin subhexagonal.
- Lavas almohadilladas: son exclusivas del volcanismo submarino, y consisten en
tubos de lava similares a almohadas. Estas se producen por el flujo de la lava a
partir de puntos de rotura de las canalizaciones.
Tipologa de los productos eruptivos
En funcin de todas estas caractersticas, los materiales que se acumulan como
resultado de la actividad volcnica pueden ser de los siguientes tipos:
- Rocas porfdicas: la solidificacin de lavas suele dar lugar a rocas porfdicas,
formadas por fenocristales de naturaleza variada (cuarzo, feldespato potsico y
biotita en las riolitas; plagioclasa y anfbol o piroxeno en las andesitas; olivino,
piroxeno y plagioclasa en los basaltos), en una matriz criptocristalina o vtrea.
- Obsidiana: es una roca fundamentalmente vtrea, aunque puede contener algunos
fenocristales.
- Perlita: es una roca volcnica vtrea en la cual se desarrollan fracturas curvas a
subcirculares, que aslan ncleos de vidrio intacto.
- Pmez: roca extremadamente rica en vacuolas, como consecuencia de la liberacin
de gases. Como estas rocas se forman como consecuencia de procesos explosivos,
suelen formar acumulacionesescoriceas, caticas.
- Bloques y bombas: son tambin productos de erupciones explosivas, de dimetro
superior a 64 mm. Se diferencian en que los bloques son de formas angulosas,
debido a que son expulsados por el volcn en estado slido, mientras que las
bombas suelen presentar morfologa fusiforme, que adoptan durante el vuelo.
Tambin pueden presentar una morfologa tipo "hogazas de pan".

- Lapilli: es otro piroclasto, de tamao medio comprendido entre 64 y 2 mm. Suele
estar formado por fragmentos de la propia roca volcnica, porfdicos o vtreos.

- Cenizas volcnicas: son los piroclastos de grano ms fino, de dimetro medio
inferior a 2 mm.

A su vez, los materiales piroclsticos pueden originarse como consecuencia de
dos mecanismos: por evolucin de nubes ardientes (coladas u oleadas
piroclsticas), o por colapso de la columna eruptiva (piroclastos de cada). Los
primeros suelen ser masivos, a menudos soldados, finamente laminados, y de
depositan preferentemente en zonas de topografa deprimida, mientras que los
segundos suelen ser materiales suelos, caticos, sin laminacin clara, y se
depositan en estratos perfectamente paralelos a la topografa.

Algunos ejemplos de la zona volcnica de Cabo de Gata: pulse aqu.
Clasificacin de las rocas volcnicas
Las rocas volcnicas se clasifican en primer lugar en funcin de su tipologa:
rocas piroclsticas, lvicas, pumticas (pmez), obsidiana A su vez, existe una
clasificacin granulomtrica para las rocas piroclsticas (explicitada bsicamente
en el punto anterior: diferencia entre bombas y bloques, lapilli y cenizas
volcnicas), y una clasificacin de base mineralgica para las rocas porfdicas.
La clasificacin mineralgica de las rocas porfdicas es similar a la que ya hemos
visto para las rocas plutnicas: se basa en el clculo de los parmetros QAPF (M
no suele ser nunca superior a 90 en las rocas volcnicas) y con estos parmetros
la clasificacin es similar a las variedades plutnicas, variando los nombres de
las rocas que caen en cada campo: riolita en vez de granito, basalto en vez de
gabro, etc. (verfigura).

Aplicaciones de las rocas volcnicas
Toda la variedad de rocas descritas pueden tener aplicaciones industriales ms o
menos importantes:
- Las rocas porfdicas, al tratarse de rocas compactas, aunque a menudo afectadas por
disyunciones ms o menos regulares, no suelen tener otra aplicacin que como rido
de machaqueo. En concreto, algunos basaltos son excelente materia prima para
ridos especiales, como el balasto de ferrocarril.
- Las rocas de tipo piedra pmez de naturaleza silcea son materia prima para la
industria cementera, ya que por su naturaleza vtrea y su composicin reaccionan
con la cal para dar compuestos con propiedades hidrulicas: son los denominados
cementos puzolnicos o puzolanas. Tambin tienen aplicaciones menores en la
industria textil, para el lavado a la piedra de prendas vaqueras, y en la higiene
domstica.
- La obsidiana es una piedra semipreciosa, apreciada para la elaboracin de objetos
decorativos.
- La perlita es un vidrio volcnico parcialmente hidratado, rico en slice, que es
susceptible de ser tratado por expansin. Este material ya tratado tiene varias
aplicaciones en construccin: rido ligero en hormigones, aislante acstico, aislante
criognico. Tambin se utiliza en procesos de filtrado y en suelos artificiales, para
horticultura.

Yacimientos minerales relacionados con el volcanismo
El volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de
acumulaciones metlicas: muchos yacimientos de sulfuros guardan relaciones
cuanto menos de proximidad geogrfica con rocas volcnicas, lo que sin duda es
una indicacin de su vinculacin gentica. De todos los tipos con los que se ha
establecido relacin con volcanismo, el caso ms claro probablemente
corresponde a los yacimientos de tipo Kuroko o tipo Faja Pirrica ibrica (p.ej.,
Riotinto, Tharsis), es decir, yacimientos de sulfuros polimetlicos masivos, con
pirita como mineral mayoritario. En muchos otros casos la vinculacin con el
volcanismo es menos evidente, y se describen como yacimientos sedimentarios
con posible influencia de procesos volcnicos.
En todos los casos, cuando se habla de relaciones entre volcanismo y yacimientos
minerales la base emprica es que el proceso de volcanismo aporta elementos
qumicos, entre ellos metales pesados, que por lo general se liberan al medio.
Esto es un hecho de observacin, y en ocasiones vemos en la prensa noticias
alarmantes sobre las emisiones de estos elementos de mayor o menor toxicidad a
la atmsfera (CO
2
, SO
2
). Incluso en alguna ocasin se han publicado en la prensa
los kilogramos de oro que un volcn est emitiendo, como si el volcn emitiese
monedas de este metal. Lo cierto es que estas emisiones se producen en forma
gaseosa, y que es necesario algn mecanismo geoqumico que fije los metales
para que pueda formarse un yacimiento, evitando la dispersin de los metales.
El descubrimiento en determinados puntos de los fondos ocenicos de los
denominados "black smokers", chimeneas de descarga de sistemas hidrotermales
submarinos ha permitido observar de forma directa la formacin de estas
concentraciones.

Algunos ejemplos de la regin de Cabo de Gata (Almera): pulsar aqu.
Yacimientos de tipo Kuroko
Los yacimientos de tipo Kuroko (o tipo Huelva, ya que la Faja Pirtica Ibrica es
la mayor concentracin mundial de este tipo de mineralizaciones) son
concentraciones sedimentarias (o volcano-sedimentarias, como se denominan
preferentemente) de sulfuros polimetlicos, por lo general dominados por pirita, a
la que suelen acompaar otros como calcopirita, esfalerita y galena. Adems es
frecuente que contengan ciertos valores de metales preciosos (Au, Ag) que
aaden inters econmico a su explotacin minera.
Aparecen constituyendo formaciones de potencia variable (por lo general de
varias decenas de metros) y extensin variable (incluso kilomtrica), que se
encuentran intercaladas en secuencias marinas detrticas con abundantes
intercalaciones volcnicas. Su tonelaje suele ser muy elevado (superior a los 50
Mt), lo que permite su explotacin minera.
En detalle la tipologa de estas mineralizaciones puede ser muy variable, en
funcin de diversos caracteres, entre los que sobresale la mayor o menos lejana
(distalidad) o cercana (proximalidad) con respecto al rea de descarga de las
emisiones hidrotermales al medio marino. Otro carcter interesante suele ser su
recristalizacin metamrfica, que produce el aumento de su tamao de grano,
favoreciendo la explotacin minera y, fundamentalmente, la concentracin de
cada mineral.
La mineraloga habitual de estos yacimientos incluye siempre pirita como fase
ms abundante, acompaada por calcopirita, esfalerita, galena y barita. Es
relativamente frecuente la separacin en cuerpos mineralizados con mineralogas
diferenciadas: las denominadas black ores, constituidas mayoritariamente por
galena y esfalerita, junto con barita subordinada, y las denominadas
yellow ores, con pirita y calcopirita como minerales fundamentales. A menudo
el yeso y el azufre nativo forman parte ms o menos marginal de este complejo
sistema. Como minerales minoritarios dentro de las mineralizaciones principales
podemos encontrar otros sulfuros afines, como pirrotina, marcasita, arsenopirita,
bornita, o metales nativos como oro y plata, siempre en contenidos relativamente
bajos (valores del orden de 10-20gr/t). Tambin son frecuentes en el sistema los
niveles de chert ferruginoso, que aparecen interestratificados en la secuencia
volcnica relacionada.

Es frecuente que estos yacimientos se encuentren fuertemente afectados por la
deformacin tectnica: se forman en medios ocenicos, lo que implica que para
que lleguen a aflorar deben haber sido afectados por un proceso orognico de
cierta intensidad.
Su formacin ocurre en determinados ambientes geodinmicos: en el caso de
Japn es clara su relacin con procesos destructivos de tectnica de placas, ya
que se localizan precisamente a lo largo de uno de estos lmites de placa. Esta
relacin no es tan clara en el caso de la Faja Pirtica Ibrica, en la que el
magmatismo no parece ser el caracterstico de esta localizacin geodinmica, y
ms parece relacionado con un proceso de rifting.
En cualquier caso, es evidente siempre la relacin entre los yacimientos y un
magmatismo volcnico, a menudo mfico, aunque en el caso de la Faja pirtica
ibrica la relacin ms clara se da con el de naturaleza flsica.
Otros yacimientos de filiacin volcnica
Como ya hemos mencionado, adems de los de tipo Kuroko existe un cierto
nmero de yacimientos, de naturaleza diversa, que distintos autores consideran
relacionados con volcanismo. Desde yacimientos de arcillas especiales, producto
de alteraciones especficas de rocas volcnicas (caso de las bentonitas de Cabo de
Gata, Almera), hasta yacimientos de sulfuros metlicos atpicos, como es el caso
de los de cinabrio de Almadn, o los de xidos metlicos (Fe, Mn, entre otros)
que frecuentemente se encuentran intercalados en series con rocas volcnicas
ms o menos abundantes. De entre estos tipos destacaremos los de mercurio de
Almadn, las formaciones bandeadas de hierro (BIF en la terminologa
anglosajona), y, por su singularidad, las coladas de magnetita de la zona de El
Laco (Chile), que constituyen un caso nico de mineralizaciones de origen
volcnico directo.
Yacimientos de mercurio de Almadn
Los yacimientos de mercurio de Almadn constituyen un caso nico a nivel
mundial, debido a varios factores:
1. La enorme concentracin puntual que representan de un elemento escaso, como es
el mercurio
2. La variedad de tipologas que presentan, que va desde mineralizaciones tpicamente
estratoligadas, encajadas en rocas cuarcticas, hasta mineralizaciones claramente
discordantes, epigenticas
3. El carcter monoelemental de todos los tipos de mineralizaciones,
independientemente de su tipologa: en todos los casos el mercurio es el nico metal
que aparece concentrado, sin que existan elementos asociados, ni siquiera de entre
los ms afines desde el punto de vista geoqumico (As, Sb, Au, Ag...)
4. Su relacin espacial, y ms que probablemente gentica, con un volcanismo alcalino
intraplaca, relacin sta entre sulfuros estratoligados y volcanismo alcalino que no
es comn en otros casos.
De entre los distintos tipos de mineralizaciones existentes en el distrito, las
ms importantes son sin duda las estratoligadas, encajadas en la denominada
Cuarcita de Criadero, de edad Silrico basal, que se han explotado en las minas
de Almadn, El Entredicho y La Vieja Concepcin. En estos casos, la
mineralizacin de cinabrio aparece diseminada en la ya mencionada Cuarcita de
Criadero, y esta siempre est en contacto con la denominada "roca frailesca",
toba de lapilli de naturaleza basltica, sistemticamente muy alterada, que
constituye diatremas formadas por mecanismos eruptivos explosivos. Los
contenidos en mercurio en la cuarcita decrecen al alejarnos del contacto con esta
"roca frailesca", evidenciando la relacin gentica con esta roca peculiar.
Formaciones bandeadas de hierro
El termino Banded Iron Formation (BIF; Formacin Bandeada de Hierro) ha
sido definido en su forma ms simple como rocas sedimentarias qumicas
conteniendo por lo menos un 15% de hierro, o como unidades estratigrficas
laminadas con al menos 15% de hierro, donde las rocas laminadas son capas de
mineral de hierro, de cuarzo, de chert, o de carbonato. Sin embargo es importante
distinguir entre dos tipos principales: 1) BIF tipo Lago Superior, de origen
sedimentario qumico; y 2) BIF tipo Algoma. Son estas ltimas las que nos
interesan en este captulo, dada su asociacin con el vulcanismo.
Las BIFtipo Algoma se relacionan con rocas volcnicas y sedimentarias (tipo
grauvacas), en secuencias principalmente del Arqueozoico. Se
localizan estratigrficamente en cinturones de rocas verdes (greenstonebelts), y
se caracterizan por una laminacin fina de chert ferruginoso, conteniendo
hematites y/o magnetita. A estas facies ferruginosas se pueden asociar, adems,
facies sulfuradas (con pirita y calcopirita y otros sulfuros de hierro y cobre),
carbonatadas (p.ej. siderita), y silicatadas (p.ej., stilpnomelana). Su origen puede
relacionarse directamente con el vulcanismo a travs de
fenmenos exhalativos en condiciones submarinas, donde las facies sulfuradas
seran proximales con respecto al foco emisor, y las oxidadas distales. El que
la mayora de estas BIF sean de edad arqueozoica no significa que se encuentren
limitadas a esta edad, ya que tambin existen ejemplos de formaciones
tipo Algoma en el Paleozoico (p.ej., Cordillera de Nahuelbuta, Chile).
xidos de Manganeso
que van desde tipologas epigenticas, filonianas, a claramente singenticas,
estratoligadas. En el caso de los yacimientos singenticos, en algunos la relacin
con actividad magmtica no es evidente, por lo que se pueden considerar como
yacimientos sedimentarios de precipitacin qumica (ver Tema 8). Pero en otros
casos, s hay una relacin gentica clara entre yacimientos de esta naturaleza y
actividad volcnica. Dos casos que se pueden estudiar en Espaa son los
yacimientos de xidos de manganeso de la Faja Pirtica Ibrica (Huelva-Sevilla),
y los de xidos de Fe-Mn de la regin volcnica de Campos de Calatrava (Ciudad
Real).
En el primer caso, se trata de mineralizaciones estratoligadas de xidos y
carbonatos de manganeso, relacionados lateralmente con los sulfuros masivos.
En el segundo, las mineralizaciones, constituidas por xidos de hierro y
manganeso, tienen una entidad mucho menor, y solamente han sido explotadas
durante la Segunda Guerra Mundial, por la mayor demanda de este elemento, y
porque contienen cierta proporcin de metales como cromo y nquel, que, al igual
que el manganeso, se aplican como blindaje de carros de combate.
Los yacimientos de magnetita de El Laco (Chile)
Se describe aqu un caso singular de mineralizacin metlica de origen
directamente volcnico: se trata de una colada lvica de magnetita existente en
la Cadena Andina chilena, en la Regin de Antofagasta. El yacimiento, con unas
reservas del orden de 1.000 Mt con 50% Fe, se encuentra asociado a un complejo
eruptivo andestico-riodactico, con actividad intermitente desde el Mioceno
hasta la actualidad, que se localiza sobre materiales detrticos del Paleozoico.
La mineralizacin est formada casi exclusivamente por magnetita, que acusa un
proceso de transformacin parcial, a alta temperatura, por hematites, y un
proceso supergnico de formacin de goethita y maghemita. Desde el punto de
vista geoqumico, la magnetita muestra valores muy bajos en los elementos traza
que normalmente se encuentran asociados al hierro en las mineralizaciones de
este mineral de origen ortomagmtico (V, Cr y Ti), lo que hace su origen
controvertido, entre los defensores de un origen puramente magmtico, y los
defensores de procesos de removilizacin magmtica de hierros sedimentarios a
partir de la serie paleozoica.
Durante la cristalizacin de un magma se produce la incorporacin de
determinados elementos qumicos a los minerales que lo componen, pero no de
todos. Hay elementos que, por su tamao inico o incompatibilidad geoqumica
con otros, o porque tienden a formar minerales de bajo punto de fusin, quedan
fuera del slido que se forma por cristalizacin magmtica. Estos elementos
evolucionan de formas diversas para dar una cierta variedad de rocas y
yacimientos, entre los que se encuentran fundamentalmente las pegmatitas, las
rocas y yacimientos neumatolticos y los yacimientos hidrotermales. Su
cristalizacin se puede producir de dos formas: reemplazando en mayor o menor
grado a componentes de determinadas rocas, o rellenando con fluidos zonas
de fractura o formando diseminaciones. El primer caso corresponde a los
procesos de reemplazamiento metasomtico, mientras que el segundo da origen
a los denominados filones.
Las pegmatitas son el resultado de la cristalizacin final de magmas en un
ambiente rico en voltiles, que favorece la migracin inica, y permite la
formacin de cristales de gran tamao, que en ocasiones pueden llegar a alcanzar
varios metros cbicos.
Las pegmatitas presentan una gran variabilidad composicional, que est en
funcin del tipo de roca (normalmente plutnica) con la que estn relacionadas
genticamente. Las mas frecuentes son de composicin grantica, asociadas a
granitos y granitos alcalinos, y estn constituidas mayoritariamente por cuarzo,
feldespato potsico (microclina u ortoclasa), plagioclasa sdica (albita) y mica
blanca (moscovita), junto a otros minerales que pueden ser mas o menos
abundantes: turmalina, apatito, fluorita, lepidolita, berilo, topacio, corindn,
monacita, casiterita, uraninita, torbernita, as hasta 300 especies mineralgicas
descritas en un solo macizo pegmattico.
Pueden tener inters econmico, debido a sus posibles altos contenidos en
minerales tipo gema (esmeraldas, aguamarinas, topacios, rubes...), y minerales
con contenidos en elementos raros (Li, U, Th, Tierras Raras) y otros (Sn, W, F).
Tambin los minerales comunes de estas rocas suelen tener inters econmico, ya
que tanto sus grandes cristales de cuarzo pueden ser utilizados para el tallado de
lentes, como los de feldespato para la produccin de cermica, y los de mica para
el aislamiento elctrico.
Las pegmatitas suelen aparecen en la zona perifrica de macizos de rocas
plutnicas, constituyendo diques, sills y masas irregulares, de dimensiones muy
variables: hasta ms de 1 Km. de longitud. Suelen mostrar zonaciones
composicionales, con ncleo interno de cuarzo masivo, y zonas perifricas
feldespticas y moscovticas.
Desde el punto de vista textural son rocas granudas de grano muy grueso: se han
descrito cristales de moscovita de hasta 10 m de longitud en estas rocas, y de
feldespato potsico de varios m
3
.
Las rocas (o yacimientos) neumatolticas, son intermedias entre las pegmatitas y
las rocas hidrotermales. Son rocas de reemplazamiento metasomtico, es decir,
producto del reemplazamiento a alta temperatura de una roca por otra, por
disolucin parcial de la original, y depsito a partir de los fluidos mineralizantes.
Las temperaturas caractersticas de formacin se sitan entre 600 y 400C.
Su composicin es muy variable, en funcin de la de los fluidos, y de la roca a la
que reemplazan, con la que suele producirse mezcla qumica. Las ms conocidas
e interesantes desde el punto de vista minero son los denominados skarns ,
producidos por la interaccin entre fluidos derivados de granitos, y,
principalmente, rocas carbonatadas (calizas o dolomas). Se forman as unas
rocas de mineraloga especial, ricas en silicatos clcicos (epidota, anfboles y
piroxenos clcicos, granates clcicos), y que pueden contener concentraciones de
minerales metlicos de inters econmico: scheelita, casiterita, fluorita,
calcopirita, blenda, galena, magnetita, hematites.
Por lo general constituyen masas irregulares en la zona de contacto entre las
rocas intrusivas y las encajantes. Su morfologa es irregular, aunque se encuentra
condicionada por la zona de contacto entre ambas rocas (ver figura).

Su textura es caracterstica de sistemas de reemplazamiento, con sustituciones
seudomrficas, diseminaciones irregulares, relleno de fracturillas, etc.
Otro tipo de yacimiento neumatoltico de inters minero es el
denominado greissen. Corresponden estos yacimientos a zonas de alteracin
relacionadas con granitos, y que por lo general afectan a zonas perifricas o
apicales del propio granito. En estas zonas se produce una destruccin del
feldespato potsico, con formacin de mica blanca microcristalina (illita), y con
entrada de abundante slice que se deposita en la roca en forma coloidal
(calcedonia), en lo que de denomina proceso de silicificacin. La casiterita y la
wolframita suelen ser las principales menas metlicas asociadas a estos
yacimientos. A menudo los greissen se asocian a yacimientos tpicamente
filonianos: casos de Panasqueira (Portugal) y Piaotan (China): figuras.

Esquemas geolgicos de los yacimientos de tipo greissen de Panasqueira (Portugal) y
Piaotan (China), en zonas de cpula grantica y con complejos filonianos asociados
Yacimientos hidrotermales
Los yacimientos hidrotermales, comnmente tambin conocidos como filonianos
(vein deposits), se clasifican segn su temperatura de formacin (que suele estar
entre los 400 y los 100C), y en funcin de la mayor o menor proximidad a la
roca gnea de la que derivan. No es una clasificacin rigurosa, ya que no siempre
es posible determinar con exactitud la temperatura a la que se han formado, ni la
distancia a la roca gnea de la que derivan, que puede no reconocerse, o puede ser
difcil de establecer con precisin entre varias prximas. Una clasificacin ms
conveniente se basara en su mineraloga, pero sta puede ser tan variada que
invalida cualquier intento de clasificacin sistemtica en este sentido.
Las mineralizaciones hidrotermales estn constituidas fundamentalmente por
cuarzo y/o carbonatos diversos, entre los que cabe destacar calcita, dolomita, y
siderita, minerales que suelen constituir la ganga o parte no explotable en los
yacimientos de inters minero. Entre los minerales de inters minero (o menas)
que pueden estar presentes en este tipo de rocas o yacimientos, podemos citar
barita, fluorita , y minerales sulfurados, como pirita, calcopirita, blenda, galena,
cobres grises (tetraedrita y tennantita), argentita, platas rojas (proustita-
pirargirita), cinabrio, y un largo etctera de minerales, entre los que se encuentran
tambin la plata y el oro nativos.
Los yacimientos filonianos constituyen el relleno de fracturas abiertas en la roca,
que suelen presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables
(filones en sentido estricto). Otras morfologas incluyen el entrecruzado de
vetillas (stockwork) y las diseminaciones de mineral, caractersticas ambas de los
yacimientos de tipo prfido cuprfero. Tambin son relativamente frecuentes los
cuerpos irregulares, que pueden formarse tanto por fenmenos de
reemplazamiento como por relleno de cavidades. Las texturas son caractersticas
de la cristalizacin en espacios abiertos: geodas, drusas, crecimientos paralelos,
concentraciones nodulares, etc.
De entre los distintos tipos de yacimientos hidrotermales, destacaremos dos tipos
por su importancia econmica: los yacimientos de prfidos cuprferos (+/- Mo) y
los epitermales de metales preciosos (Au , Ag). Tienen tambin su importancia,
aunque menor en la actualidad, las mineralizaciones filonianas de metales de
base (Pb-Zn-Cu), y de estao-wolframio . Tambin llegan a alcanzar
considerable inters minero algunas mineralizaciones de hierro de carcter
hidrotermal asociadas a intrusiones, como pueden ser las de Kiruna (Suecia) o las
existentes en la denominada Franja Ferrfera de Chile.

Prfidos cuprferos
Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (10
6
-10
9
t) y bajas leyes
de cobre (0.2-c.2%Cu). Aparte del cobre estos yacimientos pueden presentar
cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (Au+Ag), susceptibles
de ser recuperados econmicamente. Se asocian a rocas intrusivas generalmente
flsicas de composicin granodiortica, aunque los prfidos del Pacfico oriental
(desarrollados en arcos de islas) suelen asociarse a facies intermedias (intrusivos
diorticos). Presentan un modelo zonal (figura 1) de alteracin hidrotermal con un
ncleo de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia
una alteracin flica (= cuarzo-serictica). En su zona perifrica encontramos
facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica (con clorita, epidota,
calcita). La secuencia de alteracin (figura 2) es la siguiente: 1) formacin de las
zonas de alteracin potsica y propiltica; 2) desarrollo de la alteracin flica
(hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies de alteracin arglica en la parte
superior del sistema. Esta ltima puede ser avanzada, implicando la presencia de
minerales tales como caolinita y alunita. Se reconoce un solape temporal y
espacial en esta secuencia. De 1 a 3 la participacin de aguas metericas en el
sistema hidrotermal es cada vez ms importante. De hecho, la parte superior del
sistema hidrotermal entra de lleno en el campo epitermal (alteracin arglica
avanzada), y en la misma pueden formarse mineralizaciones aurferas, en un
ambiente ms superficial (desde unos 2 Km. de profundidad hasta la superficie).

Existen grandes provincias metalognicas de prfidos cuprferos, entre las que
resaltan las de la cadena andina (Chile - Per principalmente, destacando el
yacimiento de Chuquicamata) y la del SO de los Estados Unidos. Dado que los
prfidos son de emplazamiento somero (epizona), es raro encontrar yacimientos
ms antiguos que mesozoicos, y de hecho, la mayora de estos yacimientos son
de edad cenozoica. La razn es simple y radica en la efectividad de los procesos
erosivos, que habran desmantelado los de mayor antigedad.
Mineralizaciones epitermales de metales preciosos
Como sealbamos anteriormente, en ocasiones el ambiente superior de un
sistema hidrotermal puede dar origen a mineralizaciones epitermales de metales
preciosos . Esto ltimo asumiendo que las facies plutnicas del sistema tipo
prfido cuprfero constituyen las races magmticas superficiales (epizona) de un
sistema volcnico en superficie. Los yacimientos epitermales de metales
preciosos se forman, como su nombre lo indica, en un rango bajo de temperaturas
(50-300C), en asociacin con manifestaciones volcnicas tipo aparato central,
calderas, o campos geotrmicos. Son yacimientos de baja ley (algunas decenas de
g/t de Au; aunque esto puede ser extremadamente variable) y se clasifican en dos
tipos: 1) sulfato cido; y 2) sercita-adularia (Figura 3). El primer tipo se
encuentra relacionado con clsicos fenmenos volcnicos tipo aparato central o
calderas, sistemas ricos en azufre (generadores de grandes cantidades de cido
sulfrico) que dan origen a facies de alteracin tipo arglica avanzada. Otras
facies que reconocemos en ellos incluyen la silicificacin y la propilitizacin . El
tipo sericita-adularia se encuentra ms bien relacionado con manifestaciones tipo
campo geotrmico, y las facies de alteracin presentes son principalmente del
tipo potsico (adularia) y clortica. Un tercer tipo, si as podemos denominarles,
corresponde al de los denominados yacimientos epitermales tipo Carlin, que
toman este nombre de la faja de mismo nombre en el Estado de Nevada (USA).
Se asocian principalmente a facies carbonatadas, en sistemas estructuralmente
extensionales. As como los yacimientos tipo sulfato cido son fcilmente
detectables por las importantes anomalas de color que generan (rojos, amarillos,
verdes), los Carlin son prcticamente invisibles. Solo los resaltes generados por
la silificacin de las calizas (jasperoides) constituyen una muestra ms o menos
visible de stos.

Pulse para ver figura en detalle
Un ejemplo espaol: las mineralizaciones de oro en relacin con el volcanismo
de Cabo de Gata (Almera).

Pulsar para seguir enlace
Hasta ahora se han descrito los principales tipos de rocas y yacimientos que se
originan como consecuencia de la actividad tardimagmtica. Adems otros dos
fenmenos que pueden tener este mismo origen: las alteraciones de origen
endgeno y las manifestaciones de actividad tardimagmtica ms o menos
reciente.
Al primer caso (alteraciones endgenas) pertenecen toda una gama de procesos
o fenmenos que afectan a la composicin mineralgica (y a menudo tambin al
quimismo) de las rocas: se trata de procesos de tipologa metasomtica, pero de
menor temperatura que los de tipo neumatoltico, que a menudo guardan relacin
gentica con procesos hidrotermales tpicos. Algunos de estos procesos son los
de silicificacin (introduccin y/o neoformacin de slice a partir de los
minerales preexistentes en una roca), argilitizacin (formacin de minerales de la
arcilla), cloritizacin, alunitizacin, adularizacin. Suelen ser consecuencia de la
interaccin de soluciones de tipo hidrotermal con rocas de composicin
adecuada, que reaccionan con estos fluidos dando origen a las asociaciones
minerales caractersticas de cada caso. Una breve descripcin de los distintos
tipos sera la siguiente:

o Alteracin potsica: caracterizada por la presencia de feldespato potsico y/o
biotita secundaria (anhidrita tambin puede estar presente). En trminos
fisicoqumicos esta alteracin se desarrolla en presencia de soluciones casi
neutras y a altas temperaturas (400-600C).
o Propiltica: caracterizada por la presencia de clorita, epidota, calcita, y
plagioclasa albitizada. Generada por soluciones casi neutras en un rango
variable de temperaturas.
o Alteracin flica, tambin denominada cuarzo-serictica o simplemente
serictica: caracterizada por el desarrollo de sericita y cuarzo secundario. Es
el resultado de una hidrlisis moderada a fuerte de los feldespatos, en un
rango de temperatura de 300-400C.
o Alteracin arglica, tambin denominada arglica intermedia: caracterizada
por la presencia de caolinita y/o montmorillonita.
o Arglica avanzada: caracterizada por la destruccin total de feldespatos en
condiciones de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin de
caolinita y/o alunita.
o Silicificacin: caracterizada por la destruccin total de la mineraloga
original. La roca queda convertida en una masa silcea. Representa el mayor
grado de hidrlisis posible. Los rellenos hidrotermales de espacios abiertos
por cuarzo no son una silificacin.
Este enlace te muestra algunas de las reacciones tpicamente relacionadas con
estos procesos.
Las manifestaciones de actividad tardimagmtica suelen ser emisiones de aguas o
de gases a temperaturas y/o con composiciones anmalas. A su vez, pueden ser
de dos tipos, en funcin de su posibilidad de ser aprovechadas: emisiones
directas en la superficie, y manifestaciones subterrneas (energa geotrmica).
Las manifestaciones superficiales pueden ser muy variadas: desde las ms
conocidas y espectaculares, como los geysers, o las emanaciones de gases en el
entorno de edificios volcnicos recientes (fumarolas, solfataras), a las fuentes
termales.

Las manifestaciones subterrneas corresponden a la denominada energa
geotrmica, contenida en los acuferos localizados a profundidades inferiores a
unos 2.500-3.000 m. con aguas a temperaturas por encima de los 150C, que
pueden ser explotados comercialmente para la obtencin de energa elctrica. La
elevada temperatura a la que se encuentra este agua est en relacin con la
presencia de un foco de calor activo, relacionado normalmente con esta actividad
tardimagmtica.

Lecturas recomendadas
13.- Metamorfismo y yacimientos minerales
El metamorfismo es un proceso de transformacin de rocas o yacimientos
minerales preexistentes, que ocurre en relacin con el aumento de presin y/o
temperatura que tiene lugar en determinados puntos de la corteza terrestre. Como
consecuencia, se forman rocas nuevas (las rocas metamrficas), con texturas,
estructuras y composiciones mineralgicas diferentes a la de la roca original.
Desde el punto de vista de la formacin de yacimientos, el metamorfismo no
presenta excesivo inters, si bien es cierto que da origen a algunos minerales y
rocas de cierto inters minero, y modifica la textura y mineraloga de
mineralizaciones preexistenes.
Rocas metamrficas de inters minero
Como consecuencia de los procesos de metamorfismo regional se originan dos
tipos de rocas que se explotan en canteras: los mrmoles y las serpentinitas.
Menor inters presentan otras rocas como los neises.
El mrmol es la roca metamrfica con mayor inters minero. Se forma como
consecuencia del metamorfismo de calizas, bajo condiciones de metamorfismo
tanto regional como de contacto, que inducen la recristalizacin de la calcita a
alta temperatura. Este proceso transforma las variadas texturas originales de las
calizas en texturas granoblsticas de tamao de grano muy variable, que puede
llegar a ser de varios milmetros, lo que se traduce en una mayor resistencia
mecnica y homogeneidad de la roca.
Conviene resaltar el hecho de que el trmino geolgico de mrmol no es
equivalente al empleado en la industria, que suele incluir las calizas marmreas
en sentido amplio, es decir, calizas compactas, que suelen presentar una mayor
heterogeneidad texturas y estructural, y peores caractersticas de comportamiento
mecnico y fsico qumico que los mrmoles autnticos.
El mrmol est compuesto mayoritariamente por calcita granoblstica, pero
pueden contener adems otros minerales, tales como micas (mrmoles
cipolnicos), dolomita, brucita, vesubianita, wollastonita, dipsido, tremolita,
grafito, pirita.
Un hecho a resaltar en el estudio de los mrmoles es que su homogeneidad puede
no ser completa: adems de los mrmoles homogneos, blancos o grises tipo
Macael, existen otros que presentan heterogeneidades, ms o menos
desarrolladas, que van desde bandeados o foliaciones tectnicas, marcadas por lo
general por acumulacin de minerales oscuros, y que son tpicas de mrmoles
formados por metamorfismo regional, a formas o cambios de coloracin ms o
menos irregulares, difusas, que pueden ser producto de inhomogeneidad de la
roca caliza original. Esto permite una clasificacin industrial de estas rocas segn
su tonalidad, en monocromos (o sencillos), cuando presentan una sola tonalidad,
y polcromos (o compuestos), caso de presentar varios colores. La mayor parte de
los mrmoles monocromos se presentan en tonalidades blancas, amarillentas,
verdosas, o negras, mientras que los polcromos se denominan segn su tonalidad
dominante. Los mrmoles polcromos o compuestos presentan inclusiones de
otros minerales, generalmente micas, cuarzo y serpentinas, en agregados o vetas
que adoptan morfologas diversas y les confieren diversas tonalidades. Basndose
en su estructura, se clasifican en veteados, caso de presentar colores listados;
arborescentes, si las bandas de colores se ramifican; y brechiformes, en el caso
que estn constituidos por fragmentos angulosos. Un caso particular de los
mrmoles brechiformes lo constituyen los brocateles, cuyos fragmentos
presentan tonalidades distintas.
Un carcter a controlar para definir la explotabilidad de una masa marmrea es
su fracturacin. Al ser rocas afectadas por procesos tectnicos, a menudo estn
muy fracturadas, lo que dificulta su extraccin en bloques comerciales, y
favorece el desarrollo de fenmenos krsticos, que igualmente dificultan la
explotacin.
Tambin la presencia de minerales oxidables es un carcter geolgico de inters
minero, pues stos pueden producir importantes problemas estticos en el
material instalado.
Las aplicaciones concretas del mrmol son en general conocidas: chapado de
exteriores e interiores, elementos arquitectnicos auxiliares (p.ej., escalinatas),
complementos decorativos (estatuas), arte funerario. Hay que recordar que el
granito est reemplazando en muchas de estas aplicaciones al mrmol, por su
mayor resistencia y durabilidad, sobre todo en exteriores y suelos.
Explotaciones importantes de mrmoles a nivel mundial se localizan en Italia
(zona de Carrara, prcticamente agotada) y en Espaa (zona de Macael,
Almera).

La serpentinita es otra roca metamrfica de inters ornamental, de color verde,
y con tonalidades variadas, claras y oscuras, que se forma por el metamorfismo
regional de rocas magmticas ultramficas (peridotitas).
Desde el punto de vista mineralgico, est constituida muy mayoritariamente por
minerales del grupo de la serpentina (antigorita), que suelen estar acompaados
por otros filosilicatos afines, como el talco, por minerales opacos, como
magnetita o cromita, y por carbonatos ricos en Mg (magnesita-dolomita).
Sus caracteres estructurales y texturales pueden ser muy variados, mostrando
formas ms o menos irregulares, que en unos casos ofrecen caracteres estticos
positivos, mientras que en otros impiden totalmente la explotacin minera. En
especial, la fracturacin es el principal factor negativo para este tipo de
aprovechamiento.
La serpentinita, por sus caracteres mecnicos (sobre todo, por su baja dureza) se
agrupa con los mrmoles ("mrmol verde"). Sus aplicaciones son similares:
revestimientos, elementos auxiliares (columnas, zcalos), etc.
En Espaa existen importantes macizos serpentinticos, agrupados en tres reas:
los macizos mficos-ultramficos gallegos, la Serrana de Ronda (Mlaga) y las
pequeas masas existentes entre los materiales metamrficos de Sierra Nevada
(Granada-Almera).

Los neises son rocas que pueden formarse por distintos mecanismos, que se
pueden agrupar en dos: el metamorfismo de alto grado de rocas pelticas, que da
origen a los denominados paraneises, y la deformacin tectnica (por lo general
acompaada de metamorfismo) de rocas granticas, que origina los
denominados ortoneises. Estos ltimos son los que presentan mayores
posibilidades industriales, por ser rocas compactas y competentes, susceptibles
incluso de pulimento.
Estn formados mayoritariamente, al igual que los granitos, por cuarzo,
feldespato potsico, plagioclasa, mica (biotita a menudo acompaada de
moscovita), como minerales mayoritarios ms comunes, que pueden estar
acompaados de muchos otros (granate, anfbol, cordierierita), y de los
accesorios comunes en este tipo de rocas (apatito, esfena, circn, pirita).
Sus texturas y estructuras estn dominadas por la presencia de una foliacin o
bandeado, marcado por reorientacin mecnica y/o recristalizacin de minerales
laminares (micas), por la granulacin del cuarzo, y por la rotacin de los granos
de feldespato, que suelen dar origen, por su mayor resistencia al aplastamiento, a
formas ocelares (augen). El resultado es el bandeado nesico tpico, con
alternancias claro-oscuras y ndulos claros, de feldespato.
Los neises se agrupan con los granitos en cuanto a su explotacin minera y
aplicaciones industriales. Como carcter especfico, hay que sealar que el hecho
de que sea una roca bandeada afecta a su instalacin en obra y a su
aprovechamiento, que estarn condicionados por este factor.

Minerales industriales de origen metamrfico
El metamorfismo origina otras muchas rocas, aparte de las descritas, en general
sin aplicacin industrial directa. Sin embargo, en algunos casos estas rocas
pueden contener concentraciones de minerales de inters econmico, susceptibles
de extraccin minera y concentracin. Algunos de los ms significativos son:
granate, corindn, grafito, asbestos, nesosilicatos de aluminio (andalucita-
sillimanita- distena).

El granate se forma en muchas rocas metamrficas de origen peltico (esquistos
en sentido amplio, neises), aunque tambin aparece en algunas rocas gneas, y,
debido a su escasa alterabilidad, suele concentrarse en sedimentos aluvionares.
En las rocas metamrficas solo llega a ser aprovechable cuando es muy
abundante, o cuando la roca est afectada por un proceso de alteracin que haya
destruido al resto de minerales.
Un factor importante que afecta a su explotabilidad es el contraste de densidad
entre el granate y el resto de minerales que componen la roca, que suele permitir
una separacin mineralrgica de bajo coste.
Las aplicaciones del granate estn relacionadas con sus propiedades de: dureza y
densidad relativamente altas, resistencia qumica, y no toxicidad, que permiten
que tenga cinco campos principales de aplicacin: abrasivo para eliminacin de
xidos sobre superficies metlicas (decapar), revestimientos abrasivos, filtrado de
aguas, corte por chorro de agua, y pulido.
En Espaa se explota en Njar (Almera), pero no en rocas metamrficas, sino a
partir de una roca volcnica excepcionalmente rica en este mineral, y fuertemente
alterada, lo que permite la liberacin natural del mineral. A nivel mundial, el
mayor productor es EE.UU, a gran distancia de otros como Australia, India y
China.

El corindn se forma fundamentalmente como consecuencia de metamorfismo
de contacto a partir de rocas arcillosas alumnicas, junto con otros minerales
tpicos de este ambiente (sillimanita, piroxeno). Tambin se forma en otros tipos
de ambientes, sobre todo en pegmatitas, de donde proceden los cristales de
calidad gema (rub, rojo, y zafiro, azul). El esmeril, por su parte, es un agregado
microcristalino de corindn con otros minerales, como hematites, magnetita,
cuarzo y/o espinela.
El corindn se emplea fundamentalmente como abrasivo para pulido, en todo
tipo de procesos industriales. Esto se debe no solo a su gran dureza (9 en la
escala de Mohs, el segundo mineral ms duro tras el diamante), sino tambin a su
elevado punto de fusin (1.950C), y a la forma de sus granos, controlada por la
particin perfecta que suelen presentar, y que favorece esta aplicacin. Tambin
se emplea en la fabricacin de ladrillos refractarios.
Por su parte, el esmeril es un abrasivo de menor calidad, que se utiliza
fundamentalmente como aditivo en revestimientos, como antideslizante.
Zimbabwe y la Repblica de Sudfrica son los principales productores a nivel
mundial de corindn, mientras que Turqua y Grecia lo son de esmeril. En
Espaa no existen explotaciones mineras de ninguno de los dos. Por su parte, las
variedades gema se obtienen de yacimientos fundamentalmente de tipo
pegmattico, o concentrado en aluviones, de Sri Lanka, Birmania, Tailandia,
entre otros.

El grafito es el producto de la recristalizacin metamrfica de la materia
orgnica contenida en las rocas afectadas por metamorfismo regional o de
contacto. Cuando este proceso se produce sobre capas de carbn, o sobre rocas
que contienen hidrocarburos lquidos (petrleo) se producen yacimientos de
inters econmico de este mineral, que tambin pueden tener su origen en otros
procesos: grafito magmtico, pegmattico, hidrotermal...
Sus aplicaciones ms conocidas en la actualidad son las relacionadas con la
fabricacin de objetos y elementos ligeros pero de alta resistencia, como material
deportivo (esqus, raquetas), o piezas de automocin (barras protectoras).
Tambin, como elemento moderador en reactores nucleares, como aditivo
lubricante, o en la fabricacin de carbono activado, entre otros usos.
Los principales pases productores de grafito son China, Corea del Sur e India.
En Espaa se explota o se ha explotado hasta fecha reciente en Gadamur y
Puente del Arzobispo (Toledo).

La denominacin de asbesto se refiere a un grupo de minerales caracterizados
por presentar una estructura fibrosa, y que corresponden al grupo de los
anfboles, o de la serpentina. En concreto, se trata de seis variedades
mineralgicas: crisotilo (variedad de serpentina), crocidolita (variedad del anfbol
riebeckita), amosita (variedad del anfbol grunerita), y los asbestos de los
anfboles antofilita, tremolita y actinolita, que no tienen nombres especficos.
De esta forma, cada uno de estos "asbestos" presenta en el detalles propiedades
diferentes, lo que condiciona sus aplicaciones concretas, relacionadas
fundamentalmente con el origen etimolgico de la palabra asbesto, que proviene
del griego y significa "incombustible": se emplean como aislantes trmicos, si
bien la toxicidad de algunos de ellos (fundamentalmente de la crocidolita) ha
hecho decaer de forma muy severa estas aplicaciones. Tambin se emplean como
aditivo en cementos (fibrocementos), entre los cuales el ms conocido es la
uralita.
Su origen est en relacin con el metamorfismo regional de rocas bsicas o
ultrabsicas. En concreto, los asbestos suelen formarse como relleno de venas
durante estos procesos, de forma que las fibras de asbesto crecen
perpendidularmente a las paredes la fractura, con lo cual la longitud de las fibras,
que es un factor econmico muy importante, est condicionado por el espesor de
estas venas.
Los principales pases productores de asbestos son Rusia, Canad, Brasil y
Zimbawue. Como ya se ha indicado, su consumo a nivel mundial ha descendido
debido a las consideraciones sobre sus efectos sobre la salud.

Los nesosilicatos de aluminio andalucita, sillimanita y distena son variedades
polimorfas, que se forman por metamorfismo de rocas alumnicas, pelticas, bajo
diferentes condiciones de presin y temperatura (ver figura). Existe otra variedad
sinttica, que es la mullita, que se forma en condiciones de alta temperatura y
baja presin, que raramente se dan en la naturaleza (figura tpica: la 2.1 de Velho
vale). Algunos, como la andalucita, pueden tambin formarse bajo otras
condiciones ms propicias a la formacin de yacimientos, como las condiciones
hidrotermales. En las rocas correspondientes estn acompaados siempre de otros
minerales como cuarzo y micas, a lo que pueden acompaar otros como granate,
estaurolita, etc., dependiendo de la composicin concreta de la roca y de las
condiciones a las que haya estado sometida. No obstante, en los casos en que son
explotables suelen aparecer concentrados en bolsadas de cierto volumen.

Se emplean para la obtencin de cermicas especiales, refractarias, que se
utilizan en la industria metalrgica (revestimientos de hornos, moldes). Algunos
de estos minerales tienen variedades de calidad gema, que no suelen tener origen
metamrfico, sino hidrotermal.
Los principales pases productores de estos minerales son la Repblica de
Sudfrica, Francia y Espaa para andalucita, EE.UU. e India para distena, e India
para sillimanita. En Espaa son relativamente abundantes, en los distintos
terrenos metamrficos (Macizo Ibrico, Zona Btica, Pirineos), pero no llegan a
presentar inters minero.

Yacimientos metlicos relacionados con metamorfismo
El metamorfismo puede afectar a los yacimientos de minerales metlicos,
produciendo en los mismos cambios ms o menos significativos. En especial,
cuando el metamorfismo va acompaado de una deformacin tectnica
importante puede llegar a transformar completamente el yacimiento, en cuento a
su disposicin geomtrica, mineralgica e incluso petrolgica. En los casos ms
"suaves", produce o puede producir una recristalizacin de las menas, que
implica un aumento del tamao de grano que favorece el proceso de beneficio
minero. Por ejemplo, en el caso de las Formaciones Bandeadas de
Hierro("banded iron formations", BIF), el metamorfismo regional induce una
recristalizacin del mineral precursor (p.ej., goethita) a magnetita, y del chert
original a cuarzo recristalizado poligonal, granoblstico.

14.- Exploracin Minera
La explotacin de los yacimientos minerales, como veremos en el tema
siguiente, es una actividad de alto riesgo econmico, ya que supone unas
inversiones a largo plazo que muchas veces se sustentan en precios del producto
minero sujetos a altas oscilaciones. A su vez, la exploracin supone tambin un
elevado riesgo econmico, derivado ste del hecho de que supone unos gastos
que solamente se recuperan en caso de que la exploracin tenga xito y suponga
una explotacin minera fructfera. Sobre estas bases, es fcil comprender que la
exploracin supone la base de la industria minera, ya que debe permitir la
localizacin de los recursos mineros explotar, al mnimo coste posible.
Para ello, debe cumplir dos objetivos bsicos:
1. Identificar muy claramente los objetivos del trabajo a realizar
2. Minimizar los costes sin que ello suponga dejar lagunas
Para ello dispone de una serie de herramientas y tcnicas bsicas, que son las que
vamos a sintetizar a continuacin.
Metodologa de la investigacin minera
La base de cualquier trabajo bien hecho es la planificacin de las actividades a
realizar. Esto es especialmente importante en la investigacin minera, por las
razones ya expuestas. As, en Investigacin Minera se suele subdividir el trabajo
en tres etapas claramente diferenciadas, de forma que solamente se aborda la
siguiente en caso de que la anterior haya cumplido satisfactoriamente los
objetivos previstos. Aunque pueden recibir distintos nombres, en trminos
generales se trata de una fase de preexploracin, una de exploracin propiamente
dicha y otra de evaluacin. Si incluso sta ltima alcanza los resultados previstos
se realiza un estudio de viabilidad econmica.
Como objetivos generales de cada una de estas etapas se pueden fijar los
siguientes:
Preexploracin: Tiene por objeto determinar si una zona concreta,
normalmente de gran extensin, presenta posibilidades de que
exista un tipo determinado de yacimiento mineral. Esto se establece
en funcin de la informacin de que disponemos sobre ese tipo de
yacimiento y sobre la geologa de la regin de estudio. Suele ser un
trabajo fundamentalmente de gabinete, en el que contaremos con el
apoyo de informacin bibliogrfica, mapas, fotos areas, imgenes
de satlite, etc., aunque puede incluir alguna salida al campo para
reconocer las zonas de mayor inters.
Exploracin: Una vez establecidas las posibilidades de la regin
estudiada, se pasa al estudio sobre el terreno. En esta fase
aplicaremos las diversas tcnicas disponibles para llevar a cabo de
forma lo ms completo posible el trabajo, dentro de las
posibilidades presupuestarias del mismo. Su objeto final debe ser
corroborar o descartar la hiptesis inicial de existencia de
mineralizaciones del tipo prospectado.
Evaluacin: una vez que hemos detectado una mineralizacin de
inters minero, es decir, en la que observamos caracteres que
permiten suponer que pueda llegar a ser explotada, pasamos a llevar
a cabo su evaluacin o valoracin econmica. A pesar de lo que
pueda parecer, los datos de sta no son an concluyentes, y debe ir
seguida, en caso de que la valoracin econmica sea positiva, de un
estudio de viabilidad, que contemple todos los factores geolgicos,
mineros, sociales, ambientales, etc., que pueden permitir (o no) que
una explotacin se lleve a cabo.
Para cumplir con cada uno de estos objetivos disponemos de una serie de
herramientas, unas para aplicar en campo y otras en gabinete.
Herramientas y tcnicas de exploracin minera
La exploracin minera se basa en una serie de tcnicas, unas instrumentales y
otras empricas, de coste muy diverso. Por ello, normalmente se aplican de forma
sucesiva, solo en caso de que el valor del producto sea suficiente para justificar
su empleo, y solo si son necesarias para complementar las tcnicas que ya se
hayan utilizado hasta el momento. Las tcnicas seran las siguientes:
Recopilacin de informacin
Es una de las tcnicas preliminares, de bajo coste, que puede llevarse a cabo en la
propia oficina, si bien en algunos casos supone ciertos desplazamientos, para
localizar la informacin en fuentes externas (bibliotecas, bases de datos).
Consiste bsicamente en recopilar toda la informacin disponible sobre el tipo de
yacimiento prospectado (caractersticas geolgicas, volmenes de reservas
esperables, caractersticas geomtricas), as como sobre la geologa de la zona
de estudio y de su historial minero (tipo de explotaciones mineras que han
existido, volumen de producciones, causas del cierre de las explotaciones).
Toda esta informacin nos debe permitir establecer el modelo concreto de
yacimiento a prospectar y las condiciones bajo las que debe llevarse a cabo el
proceso de prospeccin.
En esta fase resulta muy til contar con el apoyo de mapas metalogenticos que
muestren no solo la localizacin (y tipologa) de yacimientos, sino tambin las
relaciones entre ellos y su entorno. En este sentido, resulta muy til la
representacin grfica en stos de metalotectos o provincias metalogenticas.
Teledeteccin
La utilizacin de la informacin de los satlites artificiales que orbitan nuestro
planeta puede ser de gran inters en investigacin minera. Sigue siendo una
tcnica de relativamente bajo coste (condicionado por el precio de la informacin
a recabar de los organismos que controlan este tipo de informacin) y que se
aplica desde gabinete, aunque tambin a menudo complementada con salidas al
campo.
La informacin que ofrecen los satlites que resulta de utilidad geolgico-minera
se refiere a la reflectividad del terreno frente a la radiacin solar: sta incide
sobre el terreno, en parte se absorbe, y en parte se refleja, en funcin de las
caractersticas del terreno. Determinadas radiaciones producen las sensaciones
apreciables por el ojo humano, pero hay otras zonas del espectro
electromagntico, inapreciables para el ojo, que pueden ser recogidas y
analizadas mediante sensores especficos. La Teledeteccin aprovecha
precisamente estas bandas del espectro para identificar caractersticas del terreno
que pueden reflejar datos de inters minero, como alteraciones, presencia de
determinados minerales, variaciones de temperatura, humedad
Geologa
El estudio en mayor o menor detalle de las caractersticas de una regin siempre
es necesario en cualquier estudio de mbito minero, ya que cada tipo de
yacimiento suele presentar unos condicionantes especficos que hay que conocer
para poder llevar a cabo con mayores garantas de xito nuestra exploracin, as
como otras que puedan emprenderse en el futuro. Es un estudio que se lleva a
cabo durante las fases de preexploracin y exploracin, ya que su coste an suele
ser bastante bajo. Tiene tambin un aspecto dual, en el sentido de que en parte
puede hacerse en gabinete, a partir de los datos de la recopilacin de informacin
y de la teledeteccin, pero cuando necesita un cierto detalle, hay que
complementarla con observaciones sobre el terreno.
Dentro del trmino genrico de geologa se engloban muchos apartados distintos
del trabajo de reconocimiento geolgico de un rea. La cartografa geolgica (o
elaboracin de un mapa geolgico de la misma) incluye el levantamiento
estratigrfico (conocer la sucesin de materiales estratigrficos presentes en la
zona), el estudio tectnico (identificacin de las estructuras tectnicas,
como fallas, pliegues, que afectan a los materiales de la zona), el estudio
petrolgico (correcta identificacin de los distintos tipos de rocas),
hidrogeolgico (identificacin de acuferos y de sus caracteres ms relevantes),
etctera. En cada caso tendrn mayor o menos importancia unos u otros, en
funcin del control concreto que presente la mineralizacin investigada.
Geoqumica
La prospeccin geoqumica consiste en el anlisis de muestras de sedimentos de
arroyos o de suelos o de aguas, o incluso de plantas que puedan concentrar
elementos qumicos relacionados con una determinada mineralizacin. Tiene su
base en que los elementos qumicos que componen la corteza tienen una
distribucin general caracterstica, que aunque puede ser distinta para cada rea
diferente, se caracteriza por presentar un rango de valores definido por un
distribucin unimodal log-normal, En otras palabras, la concentracin "normal"
de ese elemento en las muestras de una regin aparece como una campana de
gauss en un grfico semilogartmico. Sin embargo, cuando hay alguna
concentracin anmala de un determinado elemento en la zona (que puede estar
producida por la presencia de un yacimiento mineral de ese elemento), esta
distribucin se altera, dando origen por lo general a una distribucin bimodal,
que permite diferenciar las poblaciones normal (la existente en el entorno de la
mineralizacin) y anmala (que se situar precisamente sobre la mineralizacin).
As, las distintas variantes de esta tcnica (geoqumica de suelos, de arroyos,
biogeoqumica) analizan muestras de cada uno de estos tipos, siguiendo patrones
ordenados, de forma que se consiga tener un anlisis representativo de toda una
regin, con objeto de identificar la o las poblaciones anmalas que puedan existir
en la misma, y diferenciarlas de posibles poblaciones anmalas que puedan ser
una indicacin de la existencia de mineralizaciones.
El coste de estas tcnicas suele ser superior al de las de carcter geolgico, ya
que implican un equipo de varias personas para la toma y preparacin de las
muestras, y el coste de los anlisis correspondientes. Por ello, se aplican cuando
la geologa ofrece ya informacin que permite sospechar con fundamento la
presencia de yacimientos.
Geofsica
Dentro de esta denominacin genrica encontramos, como en el caso de la
geologa, toda una gama de tcnicas muy diversas, tanto en coste como en
aplicabilidad a cada caso concreto. La base es siempre la misma: intentar
localizar rocas o minerales que presenten una propiedad fsica que contraste con
la de los minerales o rocas englobantes. Igual que para localizar una aguja en un
pajar un imn es una herramienta de gran utilidad, ste mismo imn no nos
servir de nada si lo que hemos perdido entre la paja es una mina de lapicero de
0.5 mm.
As, las diversas tcnica aplicables y su campo de aplicacin puede ser el
siguiente:
Mtodos elctricos: Se basan en el estudio de la conductividad (o su
inverso, la resistividad) del terreno, mediante dispositivos
relativamente simples: un sistema de introduccin de corriente al
terreno, y otro de medida de la resistividad/conductividad. Se
utilizan para identificar materiales de diferentes conductividades:
por ejemplo, los sulfuros suelen ser muy conductores, al igual que
el grafito. Tambin se utilizan mucho para la investigacin de agua,
debido a que las rocas que contienen agua se hacen algo ms
conductoras que las que no la contienen, siempre y cuando el agua
tenga una cierta salinidad que la haga a su vez conductora.
Mtodos electromagnticos: Tiene su base en el estudio de otras
propiedades elctricas o electromagnticas del terreno. El ms
utilizado es el mtodo de la Polarizacin Inducida, que consiste en
mediar la cargabilidad del terreno: se introduce una corriente
elctrica de alto voltaje en el terreno y al interrumpirse sta se
estudia cmo queda cargado el terreno, y cmo se produce el
proceso de descarga elctrica. Muy utilizado para prospeccin de
sulfuros, ya que son los que presentan mayores cargabilidades.
Otras tcnicas: polarizacin espontnea, mtodos magnetotelricos,
etc.
Mtodos magnticos: Basados en la medida del campo magntico
sobre el terreno. Este campo magntico como sabemos es funcin
del campo magntico terrestre, pero puede verse afectado por las
rocas existentes en un punto determinado, sobre todo si existen en la
misma minerales ferromagnticos, como la magnetita o la pirrotina.
Estos minerales producen una alteracin del campo magntico local
que es detectable mediante los denominados magnetmetros.
Mtodos gravimtricos: se basan en la medida del campo
gravitatorio terrestre, que al igual que en el caso anterior, puede
estar modificado de sus valores normales por la presencia de rocas
especficas, en este caso de densidad distinta a la normal. El
gravmetro es el instrumento que se emplea para detectar estas
variaciones, que por su pequea entidad y por la influencia que
presentan las variaciones topogrficas requieren correcciones muy
detalladas, y por tanto, tambin muy costosas. Esta tcnica ha sido
utilizada con gran efectividad en la deteccin de cuerpos de sulfuros
masivos en la Faja Pirtica Ibrica.
Mtodos radiomtricos: se basan en la deteccin de radioactividad
emitida por el terreno, y se utilizan fundamentalmente para la
prospeccin de yacimientos de uranio, aunque excepcionalmente se
pueden utilizar como mtodo indirecto para otros elementos o rocas.
Esta radioactividad emitida por el terreno se puede medir o bien
sobre el propio terreno, o bien desde el aire, desde aviones o
helicpteros. Los instrumentos de medida ms usuales son
bsicamente de dos tipos: Escintilmetros (tambin llamados
contadores de centelleo) o contadores Geiger. No obstante, estos
instrumentos solo mide radioactividad total, sin discriminar la
longitud de onda de la radiacin emitida. Ms tiles son los
sensores capaces de discriminar las distintas longitudes de onda,
porque stas son caractersticas de cada elemento, lo que permite
discriminar el elemento causante de la radioactividad.
Ssmica: La transmisin de las ondas ssmicas por el terreno est
sujeta a una serie de postulados en los que intervienen parmetros
relacionados con la naturaleza de las rocas que atraviesan. De esta
forma, si causamos pequeos movimientos ssmicos, mediante
explosiones o cada de objetos pesados y analizamos la distribucin
de las ondas ssmicas hasta puntos de medida estratgicamente
situados, al igual que se hace con las ondas sonoras en las
ecografas, podemos establecer conclusiones sobre la naturaleza de
las rocas del subsuelo. Se diferencian dos grandes tcnicas
diferentes: la ssmica de reflexin y la de refraccin, que analizan
cada uno de estos aspectos de la transmisin de las ondas ssmicas.
Es una de las tcnicas ms caras, por lo que solo se utiliza para
investigacin de recursos de alto coste, como el petrleo.
En definitiva, la geofsica dispone de toda una gama de herramientas distintas de
gran utilidad, pero que hay que saber aplicar a cada caso concreto en funcin de
dos parmetros: su coste, que debe ser proporcional al valor del objeto de la
exploracin, y la viabilidad tcnica, que debe considerarse a la luz del anlisis
preliminar de las caractersticas fsicas de este mismo objeto.
Calicatas
A menudo, tras la aplicacin de las tcnicas anteriores seguimos teniendo dudas
razonadas sobre si lo que estamos investigando es o no algo con inters minero.
Por ejemplo, podemos tener una anomala geoqumica de plomo y una anomala
de geofsica elctrica, pero ser una mineralizacin de galena o una tubera
antigua enterrada? En estos casos, para verificar a bajo coste nuestras
interpretaciones sobre alineaciones de posible inters minero se pueden hacer
zanjas en el terreno mediante pala retroexcavadora, que permitan visualizar las
rocas situadas justo debajo del suelo analizado o reconocido. Adems, estas
calicatas permitirn obtener muestras ms representativas de lo que exista en el
subsuelo, aunque no hay que olvidar que por su pequea profundidad de trabajo
(1-3 metros, a lo sumo) siguen sin ser comparables a lo que pueda existir por
debajo del nivel de alteracin meterica, dado que, como vimos en el apartado
correspondiente, precisamente las mineralizaciones suelen favorecer la alteracin
supergnica.
Sondeos mecnicos
Los sondeos son una herramienta vital la investigacin minera, que nos permite
confirmar o desmentir nuestras interpretaciones, ya que esta tcnica permite
obtener muestras del subsuelo a profundidades variables. Su principal problema
deriva de su representatividad, pues no hay que olvidar que estas muestras
constituyen, en el mejor de los casos (sondeos con recuperacin de testigo
continuo) un cilindro de roca de algunos centmetros de dimetro, que puede no
haberse recuperado completamente (ha podido haber prdidas durante la
perforacin o la extraccin), y que puede haber cortado la mineralizacin en un
punto excepcionalmente pobre o excepcionalmente rico. No obstante, son la
informacin ms valiosa de que se dispone sobre la mineralizacin mientras no
se llegue hasta ella mediante labores mineras.
Los sondeos mecnicos son un mundo muy complejo, en el que existe toda una
gama de posibilidades, tanto en cuanto al mtodo de perforacin (percusin,
rotacin, rotopercusin), como en lo que se refiere al dimetro de trabajo (desde
dimetros mtricos a milimtricos), en cuanto al rango de profundidades
alcanzables (que puede llegar a ser de miles de metros en los sondeos
petrolferos), en cuanto al sistema de extraccin del material cortado
(recuperacin de testigo continuo, arrastre por el agua de perforacin, o por aire
comprimido). Todo ello hace que la realizacin de sondeos mecnicos sea una
etapa especialmente importante dentro del proceso de investigacin minera, y
requiera la toma de decisiones ms detallada y problemtica.
Interpretacin de resultados
A la vista de los hasta ahora expuesto, el proceso de exploracin minera consiste
en una toma de datos continua que hay que ir interpretando sobre la marcha, de
forma que cada decisin que se tome de seguir o no con las etapas siguientes est
fundamentada en unos datos que apoyan o no a nuestra interpretacin preliminar.
De esta forma, cada etapa de la investigacin que desarrollamos debe ir
encaminada precisamente a apoyar o desmentir las interpretaciones preliminares,
mediante nuevos datos que supongan una mejora de la interpretacin, pero sin
buscar sistemticamente la confirmacin a toda costa de nuestra idea: la
cabezonera puede ser muy costosa para la compaa, aunque sin ella a menudo
no habra investigacin minera.
En definitiva, la interpretacin de los resultados debe ser muy detallada, y debe
buscar las coincidencias que supongan un apoyo a nuestras ideas, pero tambin
las no coincidencias, que debe analizarse de forma especialmente cuidadosa,
buscando la o las explicaciones alternativas que puedan suponer la confirmacin
o el desmentido de nuestras interpretaciones, sin olvidar que al final los sondeos
confirmarn o no stas de forma casi definitiva.
15.- Explotacin Minera
La explotacin de un yacimiento minero supone la existencia de una
concentracin de un mineral, elemento o roca con suficiente valor econmico
como para sustentar esta explotacin minera con un beneficio industrial para la
empresa. Para que esto se produzca, se ha de cumplir la ecuacin:
Valor Produccin = Costes + Beneficios
El valor de la produccin se obtiene mediante la valoracin econmica del
yacimiento, de acuerdo con los datos del estudio de investigacin minera, y por
tanto, dependen de la naturaleza y caractersticas de la mineralizacin, que sern
unas determinadas. De forma que para poder cumplir con esta condicin,
tenemos que analizar los costes que implica la explotacin minera del
yacimiento.
Este factor, el coste, depende de muchos factores. Algunos de ellos no son
modificables: si el yacimiento se localiza a gran distancia de centros de
transporte o de consumo, tendremos un coste de transporte a asumir (y minimizar
en lo posible). Otros dependen de decisiones a tomar: por ejemplo, la decisin de
abordar una explotacin a cielo abierto o subterrnea incide de forma decisiva
sobre este factor de coste. No obstante, rara vez tomamos este tipo de decisiones
libremente, ya que suelen estar condicionadas por factores propios de
mineralizacin: profundidad a la que se encuentra, geometra (horizontal o
vertical, mayor o menor espesor). En cualquier caso, en la toma de decisiones
implicada en el diseo de una explotacin minera siempre tenemos un mayor o
menor grado de libertad, que nos permite evaluar distintas alternativas, y elegir la
ms adecuada para cada yacimiento, de forma que la ecuacin se cumpla (lo cual
no siempre ocurre, naturalmente).

MINERIA_GUAQUERIA AOS 80

HOSPITAL SANTA ANA

CLAVADA, TUNEL
MINA MUZO

Las zonas de explotacin se encuentran generalmente entre 800 y 1000 metros sobre el nivel del mar.
Se estima que los depsitos de los yacimientos de Muzo y Quipama tienen un perodo de formacin de
32 3 millones de aos. La explotacin de esmeraldas se hace desde hace varios aos en tneles, de
estos tneles ubicados en el yacimiento de Muzo se han encontrado las esmeraldas de mejor calidad
del mundo llamadas gota de aceite, su color es verde intenso y tiene una gran pureza con presencia
de algunos precipitados de calcita que aportan el aspecto caracterstico de este tipo de esmeralda.
Existen otras inclusiones que son caractersticas y distintivas de las minas de Muzo, como son los
cristales de parisita que tienen un color miel oscuro. Las esmeraldas colombianas de casi cualquier
yacimiento presentan inclusiones dentadas trifsicas, liquidogassolido, este ltimo es un cristal de
cloruro de sodio muy comnmente de forma cubica.

MUZO (BOYACA)

Muzo es un municipio colombiano, localizado en la provincia de occidente del
departamento de Boyac. El municipio es conocido por sus
yacimientos esmeraldferos. Se encuentra a 170 km de Tunja la capital del departamento
y a 90 km de Chiquinquir la capital de la provincia.
La economa del municipio gira alrededor de los siguientes renglones:
Minera: Ocupa el primer lugar, dedicndose un 75% de la poblacin activa a la
explotacin y comercio de las esmeraldas.
Agricultura y Ganadera: renglones importantes de la economa con un 25% de la
poblacin ocupada, con cultivos de: Caa de azcar, cacao,yuca, aguacate, ctricos,
madera y ganado vacuno de doble propsito.
En el sector econmico sobresale en primer rengln la explotacin y comercializacin
de las esmeraldas (53%), desarrollndose de manera artesanal; el sector agropecuario
15 %, sector formal de la economa 7 % y el 25 % restante de desempleo. El ndice de
poblacin activa/poblacin a cargo es de 73,19.

EMPRESA MINA REAL

LA BANDERA DE NUESTRO BELLO MUNICIPIO

LA ESMERALDA MAS GRANDE DEL MUNDO APROXIMADAMENTE PESA 2 KILOGRAMOS

La Esmeralda es un silicato de clase mineral, categorizada como un "Beryls"
(Be3AI2(SiO3)6) son claras en su forma de pureza, pero a menudo contienen
impurezas la cual provienen de un mineral que varia en su coloracin. La familia
del beryls incluye aguamarinas azul claro, morganitas rosadas, heliodores
dorados, beryls rojos, y beryls verde claro. Beryls son silicatos las cuales abarcan
la mas larga clase de minerales, todava las Esmeraldas son solo una pequea
fraccin de esta clase.

Minas de Esmeraldas
Djanos un comentario
En las parte alta del Municipio de Chivor se
encuentran ubicadas las famosas minas de Chivor, las que Gonzalo Jimnez de Quesada,
colonizador espaol busc como minas de Somondoco en 1537. Ubicadas a 30 minutos del
casco urbano de la poblacin. Este yacimiento hace parte de la zona de explotacin ubicada
en los cinturones esmeraldferos oriental y occidental de la cordillera oriental, de los andes
colombianos. El distrito esmeraldfero de Chivor se ubica en el departamento de Boyac sobre
la cordillera oriental a 3 horas de Bogot saliendo por la Autopista del Norte hasta la represa
del Sisga y tomando la carretera a Guateque. Sus minas ms reconocidas son las de Gual,
Chivor, Buenavista y Mundo Nuevo.
Los depsitos de esmeraldas de Chivor se
encuentran asociados a tres tipos de rocas: venas de calcita fibrosa y venas que estn
identificada por la precipitacin de calcita rombodrica, albita, moscovita, cuarzo, fluorita, pirita
y esmeralda. Brechas tectnicas hidrotermales polignicas cuyo tamao puede llegar a los 10
mts y pueden contener bolsas con esmeraldas, estn compuestas de trozos de albitas
cementadas por pirita, fragmentos lutita negra y carbonatos. Rocas albiticas con horizontes de
lutita negra y crecimiento epigentico de albita, pirita, mica, cuarzo y dolomita.

Esmeralda Maximiliano Foto:http://wwww.minadepiedras.com
Una de las caractersticas ms relevante de las esmeraldas de Chivor es la tendencia de color
a tonos azulados por la presencia de vanadio como cromforo. La densidad de las esmeraldas
de Chivor es de 2,68, su ndice de refraccin est entre 1,571 y 1,577 con una birrefringencia
de 0,006. A la lupa binocular podemos observar las inclusiones de las esmeraldas de Muzo en
las esmeraldas de Chivor, exceptuando las inclusiones de parisita; la pirita de hierro en forma
dodecadrica o grano es muy tpica de las esmeraldas encontradas en los yacimientos de
Chivor. Adicionalmente se deben mencionar la presencia de Euclasas, Apatitos Rosa, Albita,
Calcita y Andalucitas entre otros minerales presentes en los yacimientos de Chivor que se
encuentran paralelamente a la explotacin de esmeraldas. (1)
Esmeralda Famosa de Chivor

Esmeralda Patricia Chivor Foto:http://www.minadepiedras.com
As como en las minas de Gachal se han encontrado algunas de las ms famosas e
increbles esmeraldas colombianas como La Emilia y la Esmeralda Gachal con un peso
superior a los 800ct, las minas de Chivor no se quedan atrs y dentro de las maravillas que
han producido encontramos la Esmeralda Patricia, un impresionante cristal dihexagonal de
632 quilates, 8 cm de alto y 5,5 cm de dimetro, que fue encontrado a comienzos de la
segunda dcada del siglo XX, por Justo Daza y vendida a Fritz Klein (2).
La visita a las minas debe realizarse con guias expertos de Sendero Verde Esmeralda y la
entrada a los socavones debe ser con autorizacin.


Esmeralda Patricia Chivor

Como Usar una Lupa de Mano de 10 x

La simple lupa de mano es la herramienta mas valiosa de un
gemlogo. Usted puede aprender mas con ella, y con mucha mas
facilidad, que con otro instrumento.
Adale el simple hecho que es la pieza menos valiosa del equipo (de
poco como $15 USD) y cabe fcilmente en un bolsillo, bolso, o maletn.
Una vez usted aprenda a usarla, usted empezara a ver porque es
llamada: "el mejor amigo del Gemlogo."
Diez-poderes de magnificacin es el usable para nuestros propsitos.
Mas alto que eso, y la profundidad del campo, (el rea que se mantiene
en concentracin), son tan pequeos que se vuelve dificultoso para usar.
Uno de los trminos usados para describir la lupa es "terno." Eso quiere
decir que tiene tres lentes la cual elimina distorsiones alrededor del
borde. Otras configuraciones que ofrece en lupas mas caras es un lente
con capa especial para "correccin de color." Los colores vistos por la
lupa son naturales y no distorsionados.
Antes de enfocarse en cualquier cosa, considere la luz alrededor suyo.
Para inspeccionar la superficie de las piedras, para evaluar el corte y lo
pulido, usted va querer que la luz alumbre en la piedra. Si usted esta en
un cuarto con una luz encima, esto es simple. Si su mejor fuente de luz
es la ventana, usted necesita acomodarse en posicin hacia la entrada
de luz sobre su hombro. Evite poner su sombra sobre la piedra.
Para ver las inclusiones en una piedra usted necesita la luz detrs de la
piedra y alumbrar. Frecuentemente usted puede ver los dos la superficie
y el interior de la piedra con un ajuste mnimo. Estas dos condiciones son
siempre fciles de conseguir con un poco de imaginacin. La nica
limitacin es tener muy poca luz para ver bien.
Para concentrarse, tome la lupa firme en su mano contra la mejilla.
Conserve sus ojos abiertos, (esto reduce la tensin del ojo,) y sostn la
piedra en frente de la lupa. Muvete suave hacia delante y fuera de la
lupa hasta que la piedra llegue entre el enfoque. Despus practique
ajustarla en enfoque desde arriba de la superficie hasta adentro de los
lados. En una piedra pequea usted puede tener la piedra entera en
enfoque de una. Piedras mas largas requieren que usted se concentre en
una rea al tiempo.
Examinar la Superficie de la Esmeralda

Lo que usted esta buscando es la calidad del trabajo lapidario.
Como cuando usted mira la superficie, es suave y estilo vidrio?
Esto es una sea de un pulido perfecto. Usted puede ver huecos
o rayones. Al menos, que sean pocos y no visibles sin
magnificacin, eso tendr poco efecto en la belleza de la piedra.
Ocasionalmente, la superficie entera de la piedra esta cubierta con
pequeos huecos. Aunque no sean percibidos a simple vista, estos
afectan el brillo de la piedra. La reduccin del brillo no es
verdaderamente aparente, para apreciarla requiere experiencia obtenida
a travs de la comparacin de varias piedras.
Abran momentos en que usted tendr problemas distinguiendo si las
marcas estn en la superficie de la piedra, o dentro de ella. Para resolver
esto, rota la piedra para que la luz se refleje fuera de la faceta. Cuando
una faceta acta como un espejo, las inclusiones debajo desaparecen,
pero los rayones en la superficie todava estn visible.
La faja debe ser pulida. Si no, indica que la piedra fue cortada con
rapidez. Un cortador de piedras de fantasa terminara esto. Los
Diamantes son cortados diferente que las piedras de colores por sus
extrema dureza. Una faja redonda y sin pulir es comn en diamantes.
Para alargar la evaluacin de la calidad del corte, mire a la "unin de
facetas". En una piedra bien cortada, ellas forman esquinas afilada y
todas las facetas en una fila sern el mismo tamao y figura. Es comn
ver facetas que varan en tamao y esquinas que no se unen o recubren.
Si las diferencias son pequeas, no tendrn un efecto significante en la
belleza de la piedra. As como el problema incrementa, el brillo de la
piedra empieza a sufrir.
Cuanto filo tienen los bordes de las facetas? Esta es una interesante
pista para buscar. Diamantes, con su increble dureza, tiene los bordes
filosos. Esto es una pista para su identidad. Piedras de colores duros,
como: CZs, rubes y zafiros vienen en segundo serrado. Piedras suaves,
aquellas bajo nueve en dureza, usualmente serian leves alrededor de la
faceta de los bordes. De vez en cuando usted se cruzar con una piedra
cortada estilo fantasa con bordes excepcionalmente afilados en un
material que es solo 7 o 8 en dureza. Aunque usted ser capaz de
apreciar todas las decisiones sutiles que se fueron en cortar una piedra
as, usted puede darse cuenta de la calidad de trabajo en el pulir, reunir,
y bordes de faceta.
Voltea la piedra hacia abajo y mira a la culata. Puede estar astillada. Esto
es llamado "papel daado" y puede ocurrir cundo las piedras son
cargadas juntas en envoltura de papel. Otra vez, si no es visible sin
magnificacin, no tendr un efecto significante en la belleza de la piedra.
La calidad del trabajo lapidario afecta la belleza de la piedra y por eso es
valioso. Una infraccin menor o dos es aceptable, pero varios ejemplos
de trabajos mal hechos disminuyen la belleza de la piedra. Esto es
verdad aunque no sean individualmente visuales a simple vista.
Cuando usted examina un cabochon, empieza por juzgar el pulido,
justamente igual como lo haras con una faceta de piedra. Busca por
cualquier rayn o picado que puede reducir la cantidad de luz reflejada
de la superficie.
La prxima cosa que debes buscar es como de igual esta el contorno. Un
cabochon debe tener una igualdad de curvatura a su superficie. Mira la
cabina de los dos lados y fines. La figura, o curvatura, deben de ser
imagen de espejo de lado a lado. Ninguna rea debe ser mas gorda que
el lado opuesto y ah no debe haber sobresalidas.
La segunda manera que debes juzgar la figura es sostener la piedra para
que la luz se refleje fuera de su superficie. Despus mueve la piedra para
que la luz viaje cruzando arriba. Si la superficie es apropiadamente
cortada, usted vera la banda de reflejos de luz que resbalan igualmente
en la superficie. La banda de luz empezar a culebrear si ah alguna
irregularidad. Por encima de la piedra es donde usted puede ver con mas
facilidad esto. A menudo una pequea rea seria de alguna manera
aplastada. Esto ser duro de ver cuando usted esta mirando por el lado,
pero muy obvio cuando la luz pasa por encima. El hecho que la luz no
fluya suave sobre esta rea es porque es considerado de ser la segunda
razn de un trabajador. Sin embargo, si usted mira de cerca, esa rea
probablemente no tiene un buen pulido tampoco.
Mirar Adentro

Uno de los mas interesantes y tiles elementos del gemlogo
es el estudio de inclusiones. Cuando usted empieza a
examinar piedras, usted encontrar un numero blanco de
variaciones internas. La definicin de una inclusin es
cualquier cosa que afecte el fluido de luz. Mientras esto suena
negativo, usted se dar cuenta que algunas inclusiones son
bellas.
Otras son nada bajo lo increble, cuando aprendas que son y como
llegaron adentro de la piedra.
Una de las categoras mas fciles de inclusiones para identificar son
fracturas. Las Esmeraldas casi siempre tiene fracturas internas, mientras
que no son comunes en muchas piedras. Pequeas, fracturas internas
que no alcanzan la superficie tendr mnimo efecto en la duracin de la
piedra. El hecho que se hayan ido a travs de el proceso de corte sin
daar atestiguan eso. Fracturas largas, o esas cerca a un borde delgado,
son significativas.
Si la fractura alcanza a la superficie de la piedra, tiene la habilidad de
absorber lquidos. Sobre el tiempo esto puede absorber suciedades y
aceites en la piel, perdiendo algo de su brillo.
En Esmeraldas, este rasgo es usado para absorber aceite o otras
substancias con la misma RI como la piedra. Esto las hace mucho menos
visible. Para verlas, usted necesita verlas muy de cerca y ponerles la luz
de un buen ngulo. Si usted ve un radiante multicolor, resbaloso como
aceite, usted a detectado una fractura llena.
Algunas veces una fractura sobre sale, interrumpiendo el flujo de la luz.
Otras veces la fractura esta tan presionada junta que la luz fluye a travs
de la fractura. Este tipo mostrara un brillo, multicolor de resplandor
cuando la luz le pegue en el ngulo correcto.
La mayora de fracturas tienen al menos una leve curvatura en ellos. Mire
cuidadosamente para ver esto. Si usted se encuentra una perfectamente
derecha, lo mas seguro es que sea una rotura de fractura. Las gemas
tienen planos de rotura que son como el grano de la madera. A lo largo
del plano de rotura la piedra se parte fcilmente. Encontrar una rotura de
fractura en una piedra es un signo de debilidad significante.
Los otros tipos mas comunes de inclusiones son otros minerales. Estos
pueden ser pequeos trozos de escombros o miniaturas, de cristales
enteros. Peridoto de Afgani algunas veces tienen manojos de turmalina
que se ven como moscas. La espnela pueden ser incluida en pequeos
cristales de espnela arreglados en un plano. Estos son frecuentemente
espectaculares!
Algunas inclusiones de mineral son opacas. Su tamao y numero tienen
mucho que ver con cuanto interfiere el pasaje de luz. Negro, "carbn"
manchas en diamantes son comunes ejemplos de esto.
Otras inclusiones son transparentes. Como sean de visibles eso depende
de su RI. Si son significativamente diferentes que alrededor del cristal,
brincaran directamente a usted. En otros casos, como espnela en
espnela, son casi visibles. Para verlos usted necesita tener un fondo
detrs de la piedra y luz viniendo de los lados.
"Seda" es encontrada en varias gemas pero es particularmente comn en
corindn, espnela y granate. Esto es un patrn de muy delgada, fibra
como, cristales. Cuando estn lo suficientemente bien y todas arregladas
en una misma direccin, a usted le puede dar la impresin que esta
mirando a una piedra a travs de una fina capa de seda, o vindolo
adentro de la piedra. La mayor saturacin de la seda, lo mas brillante de
la piedra sufrir.
Usted tambin va a ver un numero de vacos en sus piedras. Algunas
son burbujas de gas que fueron atrapadas dentro del cristal cuando se
formo. Adems de gas, pueden contener un liquido o un cristal. Encontrar
dos o tres de estos en una carie es raro trato de los gemlogos. Tambin
puede ser pista significativa para la identidad de una piedra.
Usted puede sorprenderse de ver lo que se ve como una impresin de
piedra. Esto se llama una "fractura curada." En algn punto de la historia
de cristal, se rompi. Despus las condiciones de crecimiento se hicieron
presentes y crecieron juntos, o se curaron.
Las fracturas, minerales y vacos son los primeros tipos de inclusiones
que usted vera. De cualquier modo, ah hay algunas que son
especficamente de inters. Los peridotos son conocidos por sus
"inclusiones de cojn de lila." Son pequeas manchas negras encerradas
por una curva de fractura que se ve justo como un cojn de lily. Esto es
comn y fcil de ver.
Usted puede ver algo similar a un rub o zafiro. Algunas veces pueden
tener una inclusin opaca con una fractura alrededor. No sern tan bellas
y simtricas como en un peridoto. Esto es una indicacin de que la piedra
a sido tratada en calor. Cuando se puso lo suficientemente caliente la
inclusin se rompi, creando una fractura alrededor.
Los Dematiod granates son identificados por sus distintivas inclusiones
de "cola de caballo". El nombre es descriptivo y si usted alguna vez ve
uno no hay duda de lo que esta mirando.
Evaluacin del Color
El color en piedras no puede ser distribuido igualmente. Esto es
muy evidente en piedras como Ametrine y sandia turmalina, la
cual son cortadas para mostrar las separaciones de colores. En
muchas gemas, cuidadosamente usted puede verlas.

Clic Para Alargar
Amatista es conocida por su "zona", puede tener reas de morado oscuro
encerrado por un morado claro o un cuarzo descolorido. Con una cortada
cuidadosa, orientando el color de la culata, la piedra ser igualmente
colorida por encima. Esto le trae a la piedra su mas alta belleza y
apariencia. Si usted puede ver la zona por encima, o con un leve toque,
reduzca el valor de la piedra.
Esto tambin es comn en zafiros. Los mismos principios aplican, si no
puede ver la zona por encima; esto no afecta el valor de la piedra.
Las zonas de color en un amatista sern casuales , mientras la zona de
un zafiro esta en bandas derechas. Son presentadas aunque no sean
suficientemente distintivas para ser miradas a simple vista. La mejor
manera de verlas es contemplando la piedra desde el fondo con la luz
viniendo desde atrs.
Usted tiene que estar mirando directamente encima de el plano de color
para distinguir la banda. Por su corte, la banda ser visible solo en una
faceta al tiempo. Se toma un poquito de practica para ver esto, pero vale
la pena aprenderlo.
Cuando usted vea la banda, cheque para ver si esta derecha o curvada.
Si hay alguna curvatura ser sutil, entonces usted tiene que verlo
cuidadosamente para percibirlo. De cualquier modo, esto es muy
significativo. Si el estriado, de banda, son curvados eso quiere decir que
es una llama de fundicin sinttica. Un vendaje derecho puede ser
natural o sinttico.
Entonces usted puede ver cuanta informacin puede obtener de una
lupa. Si usted es un principiante, esto probablemente puede traerle
docenas de preguntas y esas lo dirigirn a su prximo nivel de estudio.

Caracteristicas de Las Esmeraldas

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Caracteristicas de Las Esmeraldas

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Caracteristicas de Las Esmeraldas

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

http://www.ige.org/epages/ige_org.sf/es_ES/?

También podría gustarte