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Tlacaélel

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Tlacalel, un sabio poder detrs del trono

Por Miguel Len-Portilla El inicio del esplendor de Mxico-Tenochtitlan se debe, en parte, a los sagaces oficios de un joven prncipe llamado Tlacalel, consejero de tres gobernantes mexicas. Miguel Len-Portilla, mximo especialista en el tema, hace el retrato de ese consigliere que, aunque ejerci siempre un gran poder, no sucumbi a la tentacin de convertirse l mismo entlahtoani.
En el grandioso escenario del Valle de Mxico se vivan tiempos de intensa agitacin. Un reino, el de los tecpanecas de Azcapotzalco, tras haber consumado varias conquistas, se propona someter a todos los habitantes de la regin de los lagos. Primeramente cay Tezcoco Acolhuacan. Ello ocurri en un ao 4-Conejo, equivalente a 1418. El prncipe tezcocano Nezahualcyotl comenz entonces una vida errante para escapar de las asechanzas de los de Azcapotzalco. Pronto entr en la mira Mxico-Tenochtitlan. Muerto Tezozmoc, se asent en la estera real su hijo Maxtlaton. Era el ao 12-Conejo, 1426. Guerreros de Azcapotzalco fueron entonces a dar muerte a Chimalpopoca, tlahtoani, gobernante supremo, de Mxico-Tenochtitlan. La situacin era en extremo tensa. Los principales mexicas, Itzcatl, el nuevo tlahtoani, y los jvenes prncipes Motecuhzoma Ilhuicamina y Tlacalel ambos de menos de treinta aos, se reunieron con otros, entre ellos Nezahualcyotl. Tlacalel tom entonces la palabra. Elocuente y con fama de sabio y de gran prudencia, entre otras cosas demand de los seores mexicas el envo de un embajador para hablar con Maxtlaton. Sus ltimas palabras fueron: "Perded, mexicas, el temor." Tlacalel se ofreci y march para hablar con el tlahtoani de Azcapotzalco. La respuesta de ste fue: "Sumisin total o guerra." El pueblo mexica vacil, pero Tlacalel dio nimo al tlahtoani Itzcatl y rpidamente se concertaron alianzas con los seores de Tlaxcala y otros varios lugares. Nezahualcyotl, por su parte, reuni hombres venidos de Tezcoco. Aunque antes se vea imposible, se form entonces un formidable ejrcito comandado por Tlacalel. Actu ste con sagaz estrategia y atac a los tecpanecas de Azcapotzalco. En el ao 1-Pedernal, 1428, como lo consigna escuetamente la Crnica mexicyotl, lo que pareca inverosmil ocurri: "Fueron conquistados los de Azcapotzalco." En 1431 se entroniz Nezahualcyotl en Tezcoco, y Mxico-Tenochtitlan dio comienzo a sus aos de esplendor. En una de las estructuras del Templo Mayor de los mexicas hay una lpida con la fecha de 4-Caa (1431). El origen de Tlacalel que "decida lo tocante a la guerra, las condenas a muerte y cuanto haba de hacerse" Esta afirmacin no es inventada. La consign el cronista Chimalpain Cuauhtlehuanitzin. En otros lugares de sus Relaciones expres asimismo: "Quien primero engrandeci y enalteci el seoro fue el valiente guerrero Tlacalel, segn aparece en los anales" (Sptima Relacin, fol. 166 v.). La Crnica mexicyotl aade que Tlacalel lleg a ser in cemanhuac tepehuani, "conquistador del mundo" (Alvarado Tezozmoc, nueva edicin de 1975, pg. 121). Cambi entonces Tlacalel el saber por el poder? Quin era ese joven que de pronto irrumpi en el destino de su pueblo? No lleg l a ser gobernante supremo y jams quiso serlo. Sin embargo, nada se haca sin su intervencin a partir del triunfo sobre Azcapotzalco, ni luego, a lo largo de casi cuarenta aos. Su nombre, Tlacalel, fue verosmilmente un apodo en el sentido de "varn esforzado" o, si se prefiere una versin literal, "entraas de macho". El ya citado Chimalpain escribi que en 10-Conejo, 1398, haba nacido Tlacalel, hijo del tlahtoani Huitzilhuitl y de la princesa Cacamacihuatzin. De los aos de su niez y temprana

juventud poco sabemos, aparte de que vivi tiempos muy difciles por obra de las asechanzas de Azcapotzalco. Tlacalel, como noble que era, recibi esmerada educacin en el principal calmcac o escuela sacerdotal de la ciudad. Adems de ejercitar su cuerpo y adiestrarse en las artes de la guerra, hizo suya la antigua sabidura estudiando en los libros de pinturas y caracteres. En ellos aprendi tambin las cuentas calendricas, los himnos sagrados y los cantos. Se adentr igualmente en los xiuhmatl, libros de los aos, donde se consignaba la historia, e hizo suyos los preceptos morales expresados por la antigua palabra. En esa escuela fortaleci su corazn y adquiri un rostro sabio. Poco despus de abandonar el calmcac, contrajo matrimonio con la princesa Maquitzin, hija del gobernante supremo de Chalco. Y por cierto que Tlacalel tuvo muchos hijos, entre ellos a Macuilxochitzin, que compona bellos cantos. Sobre sus actuaciones como capitn, gobernante adjunto y consejero de tres supremos gobernantes, hay buen nmero de testimonios que permiten reconstruir su vida, hasta su muerte poco antes de que falleciera Axaycatl, tlahtoani de Tenochtitlan, en 2-Casa, 1481. Casi olvidado qued, sin embargo, Tlacalel en la historia novohispana y moderna de Mxico. Cuando, hacia 1950, comenc a acercarme a nuestro pasado prehispnico, nadie indagaba, hablaba o escriba acerca de l. No es que me precie de ser su redescubridor, pero creo haber contribuido a darlo a conocer y a valorar mejor su vida y obra. A Tlacalel dediqu amplio espacio en Los antiguos mexicanos a travs de sus crnicas y cantares, libro publicado por el Fondo de Cultura Econmica en 1961 y reeditado muchas veces. Apartndome ya de referencias personales, atender, con apoyo en los testimonios que se conservan, a lo que signific su actuacin como instigador de mucho de lo que ocurri durante los gobiernos de Itzcatl, Motecuhzoma Ilhuicamina y Axaycatl. Tlacalel, elector, consejero de soberanos mexicas, legislador y reformador religioso Obtuvo Tlacalel, sucesivamente, los ttulos de atecpancatl y cihuacatl. El primero corresponda a un achcuauhtli, uno de los principales en la administracin del reino. Tal ttulo se reciba por merecimientos en la guerra. El segundo ttulo tena la mxima importancia. Literalmente significa "Mujer serpiente" y tambin "Gemelo femenino". Se connotaba as la suprema dualidad, entendiendo al tlahtoani como reflejo de Ometecuhtli, "El seor de la dualidad" y de Omechuatl, "La seora dual". Al Cihuacatl corresponda ser consejero y suplente del tlahtoani. De la actuacin de Tlacalel como guerrero, sabemos que dispuso campaas militares y realiz muchas conquistas. Slo en una ocasin, luchando contra los purpechas de Michoacn, su ejrcito fue derrotado. Se conserva un poema con el que se pretendi consolarlo, al igual que al tlahtoani Axaycatl. Su actuacin como capitn haba salvado a Tenochtitlan de desaparecer absorbida por Azcapotzalco. Ms tarde contribuy a ensanchar los dominios mexicas, de mar a mar, y tambin por el norte y el sur. Como idelogo, hizo posible la formacin de una nueva imagen del ser de los mexicas, tanto en su conciencia histrica como en su concepcin religiosa. Para ello, de comn acuerdo con el tlahtoaniItzcatl, dispuso se quemaran los cdices o libros de anales, en los que el pueblo mexica apareca dbil y pobre, y se reescribiera su historia a la luz de la grandeza que estaba alcanzando. Se dice adems, en las antiguas crnicas, que Tlacalel se afan por enaltecer la persona del dios Huitzilopochtli, hasta hacer de l la deidad suprema de los mexicas. Por consejo de l, Motecuhzoma Ilhuicamina reedific y ampli el Templo Mayor de Tenochtitlan. Su idea fue transformarlo en imagen plstica del lugar donde haba nacido portentosamente Huitzilopochtli. Ello haba ocurrido en Coatepec, el Cerro de la Serpiente. Su madre, la diosa Coatlicue, lo haba dado a luz precisamente cuando sus otros hijos, capitaneados por Coyolxauhqui, intentaron darle a ella muerte. La victoria de Huitzilopochtli sobre sus hermanos simboliz el destino

guerrero de los mexicas. Los hallazgos arqueolgicos realizados en el centro de la ciudad de Mxico muestran que el gran Templo Mayor efectivamente simboliz el Coatepec. En varias de sus etapas constructivas apareci la efigie de Coyolxauhqui. Se sabe tambin que la figura de la diosa madre Coatlicue estuvo en lo ms alto del Templo, al lado de la imagen de Huitzilopochtli. Se represent as el lugar donde ella lo dio a luz. Reorganiz tambin Tlacalel la posesin de la tierra, y aconsej en mltiples ocasiones a los soberanos mexicas. En suma, como poltico y estadista, gui a la nacin mexica en circunstancias a veces extremadamente complejas. Aunque Tlacalel fue muy reverenciado y temido, no hay indicios de que fuera considerado un tirano. Segn los testimonios al alcance, se le consideraba, por encima de todo, valeroso, decidido, inteligente, sagaz y justo. En este contexto cabe preguntarse, fue Tlacalel un personaje siniestro, un poder detrs del trono, especie de valido que durante largo tiempo mantuvo su fuerza mediante intrigas y otras oscuras maniobras? Los testimonios conocidos nos lo pintan como persona que se fue abriendo camino a partir de su actuacin decisiva en la guerra de Azcapotzalco. En ningn momento aparece como falso o traidor. Se le busca por su sagacidad y prudencia. No quiso ser tlahtoani. Su rango decihuacatl, consejero y segundo en el poder, le pareci suficiente. Como lleg a expresarlo, en realidad haba actuado como soberano, a tal grado que lleg a decir: "Qu ms rey queris que sea?" Dos preguntas quiero formular. Qu habra ocurrido si Tlacalel hubiera vivido al tiempo de la llegada de Hernn Corts?, y qu, si estuviera pensante y actuante en el Mxico de hoy? Aunque los historiadores no somos visionarios ni profetas, en plan de especular dir algo al respecto. Si hubiera vivido Tlacalel a la llegada de Corts, probablemente su parecer habra coincidido con el de Cuitlhuac y no con el de Motecuhzoma Xocoyotzin. En tanto que este ltimo, debatindose en la duda, recibi como husped a Corts y al final fue hecho prisionero, Tlacalel y Cuitlhuac habran superado o al menos contrarrestado la astucia de Corts. Es verosmil que se habra producido entonces un sutil enfrentamiento. Cabe pensar incluso que el preso habra sido Corts y no Motecuhzoma. De lo que luego pudo ocurrir, dejo imaginarlo a quienes gusten de los futuribles. Finalmente, si Tlacalel estuviera vivo hasta hoy y se enterara de lo que ha ocurrido en Mxico, digamos que desde que el pas determin su destino con la Constitucin de 1917, seguramente que no se habra cruzado de brazos. En primer lugar, se habra aliado con Plutarco Elas Calles. Le habra aconsejado organizar un sistema poltico de algn modo parecido al que de hecho dio forma Calles al crear el Partido Nacional Revolucionario. Adems, le aconsejara actuar como lo haba hecho l mismo, es decir como consejero y gua supremo, "jefe mximo" de tres presidentes: Emilio Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodrguez. Tres mandatarios, como los tres tlahtoanis a los que l encamin. Y si Tlacalel estuviera vivo hoy, es muy probable que no se entendiera con Vicente Fox. En caso de que tuviera una entrevista con l, me atrevo a pensar que le aconsejara dar de baja a varios miembros de su gabinete, para ver si as se encauzaba ya con acierto el pas. Tambin aconsejara a Fox se apartara de su vecino, el psicpata que organiza guerras preventivas y ve terroristas por todas partes. Tlacalel se esforzara por lograr que la nacin que l haba enderezado recobrara su rumbo. Posiblemente hara suyas las palabras del canto que a l y a Axaycatl les dirigieron los mexicas, en ocasin de la nica derrota sufrida por ellos: "Todava vivimos vuestros abuelos, an es poderoso nuestro lanzadardos; conquistadores y sabios de tiempos antiguos: Volved a vivir!" ~

Ms Tlacalel:

Uno de los ms interesantes y oscuros personajes de la Amrica Precolombina es, seguramente, el sumo sacerdote azteca Tlacaelel, verdadero arquitecto de la grandeza del Imperio Azteca. Porque como pocos personajes en la Historia, Tlacaelel explot la religin como palanca para conseguir sus objetivos polticos, con un xito como muy pocos otros en la Historia han conseguido. Segn los cronistas, y muy en particular segn el relato de Diego Durn, cronista del siglo XVI, Tlacaelel alcanz la prodigiosa edad, incluso para los cnones actuales, de 90 aos, pues vivi entre 1397 y 1487. Nunca rein sobre los aztecas, pero estuvo emparentado con la familia real, puesto que Huitzilhuitl (el tercer rey de los aztecas) era su padre, Chimalpopoca (el cuarto) era su medio hermano, Izcoatl (el quinto) era su to, y Moctezuma I (el sexto) era otro de sus hermanastros. Tlacaelel fue coronado sumo sacerdote de los aztecas ("cihuacoatl", literalmente "serpiente hembra") el mismo da en que su medio hermano Chimalpopoca fue hecho rey, y esto fue muy significativo, porque era la primera vez en toda la historia azteca, que ambas funciones fueron separadas en dos personas diferentes. En los hechos, Tlacaelel se transformara en un verdadero poder en las sombras, tanto para Chimalpopoca como para sus restantes sucesores. Antes de Tlacaelel, la religin azteca no parece haber diferido grandemente de aquella predominante en el Valle de Mxico. Sin embargo, Tlacaelel descubri que la religin poda ser muy funcional para los fines polticos de independizar a los aztecas de los tepanecas de Azcapotzalco primero, y de engrandecer a los aztecas despus. De manera que tom a Huitzilopochtli, un dios tribal menor de los aztecas, y predic de l que era el verdadero seor del universo y jefe de los dioses. Con esto consigui darle a los aztecas el estatus de "Pueblo Elegido", reescribiendo para esto la completa historia azteca, inventando as la leyenda del guila que devora una serpiente arriba de un nopal... Tambin, para justificar religiosamente la expansin militarista azteca, invent el concepto de "guerra florida". Para Tlacaelel, la guerra florida no buscaba slo el engrandecimiento de los aztecas (aunque una consecuencia colateral era convertir a ciudades rivales en tributarias de los aztecas), sino tambin obtener prisioneros que se pudieran sacrificar a los dioses, porque en el concepto de Tlacaelel, slo la sangre era alimento bueno para los dioses. De este modo, segn Tlacaelel, si los aztecas no estaban en guerra permanente, los dioses moriran de hambre, y el mismsimo universo se acabara. Cuesta pensar en alguna religin que haya justificado de manera tan agresiva y brutal el expansionismo poltico de una potencia imperial cualquiera. De todas maneras, aunque la religin de estado que preconiz Tlacaelel se ha hecho famosa por su ferocidad, sta no parece haber permeado excesivamente en el bajo pueblo, a pesar de todo el fasto y la organizacin que Tlacaelel impuso al ritual. Sobreviven algunos poemas aztecas destinados a ser recitados en los recitales poticos que los aztecas organizaban, y en ellos queda en evidencia que dicha religin oficial era obedecida ms bien de los dientes para afuera, pero que en la vida ntima de los aztecas, despertaba ms bien indiferencia... si es que la indiferencia es algo que puede "ser despertado".

Y ms de Tlacalel:
Tlacalel (el de corazn varonil), naci entre los aos 1397/1398; fue economista, guerrero y reformador religioso. Era sobrino de Itzcoatl (el cuarto tlatoahni mexica) y hermano de Chimalpopoca (tlatoahni de la nobleza mexica-tepaneca) y de Motecuhzoma Ilhuicamina (tlatoahni durante la temporada de las guerras floridas). Junto con Itzcoatl, Motecuhzoma Ilhuicamina y el prncipe Nezahualcyotl form la Triple Alianza contra la amenaza tepaneca. Logr convencer a los seores aztecas de la necesidad de no aceptar la sumisin y de luchar contra los tepanecas y logr en 1428 la cada de Azcapotzalco tras lo cual fue nombrado Cihuacoatl, consejero supremo del rey. Despus de ser nombrado Cihuacoatl (consejero supremo del rey), Tlacalel aplico una nueva reforma de la sociedad. Con l naci la visin mstica guerrera del pueblo mexica que se consider la nacin elegida del sol. sta nueva reforma que Tlacalel aplic, era una reforma ideolgica que rega sobre todo el poder mexica, y as, hizo quemar todos los cdices de los pueblos derrotados y los reemplaz por cdices mexicas, que ahora eran instrumentos de dominacin en vez de instrumentos histricos, y para mantener felices y vivos a los dioses, se realizaron numerosos sacrificios de prisioneros de guerra. En el plano poltico, promovi la creacin de un consejo de notables formado por cuatro miembros, llamados tlacohclcatl, tlacatcatl, eznahucatl y tlillancalqui, cuyos mandatos tendran vigencia durante el gobierno del tlatoani.

Tambin es el autor del establecimiento del ttulo de tiacahuan, utilizado para nominar a los destacados en el combate, y de otros cinco altos cargos ms. En el plano econmico, la expansin militar mexica procura anexionar grandes extensiones, que sern repartidas conforme al orden jerrquico y los mritos particulares contrados durante la conquista. As, descontadas las tierras del tlatoani y del cihuacatl y las de los templos de cada calpulli, el resto se divida entre los tiacahuan, jefes militares destacados, y los guerreros destacados en combate, bien que fueran gente del comn. Tlacalel nunca fue tlatoani, sin embargo gobern como tal. Muri en el ao 1480 aproximadamente, pero detrs de si, dej todo un legado. El fue el que cambi el destino de los mexicas ya que logr que su pueblo pasara de ser el estado subordinado a ser el dominante. Logr, junto con otros pueblos, derrotar al pueblo tecpaneca y lograr as la libertad de su gente. Me gust mucho trabajar sobre Tlacalel, una porque la historia del Mxico antiguo (bueno, solo la de los aztecas) me parece un tema muy interesante y en verdad lo disfruto, y otra porque pude conocer a un personaje del que nunca haba odo hablar, y adems alguien que realiz una cantidad impresionante de cosas. En uno de los comentarios que recib en los primeros posts que que dej, el lector dice que ste si es un hroe nacional, y coincido con l, porque a pesar de sus sangrientas reformas, fue l el que llev a su mximo esplendor al imperio azteca y ni siquiera lleg a gobernar. No es por menospreciar a nuestros otros hroes, pero Tlacalel reliz ms cosas que muchos de los que hoy son smbolos patrios y es triste que no se mencione ni siquiera en los libros de historia, y si se menciona es por referencia al tema de las guerras floridas. Espero haber contribuido aunque sea un poco a que ms gente conozca a este gran hombre.

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