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Norma BRC (BRITISH RETAIL CONSORTIUM) Msc. Ing.
Paola Fano Castro La norma BRC (British Retail Consortium) es un sistema de seguridad alimentaria desarrollado por la distribucin minorista britnica. Bsicamente surgi como necesidad de desarrollar una norma uniforme de calidad y seguridad alimentaria, entre los factores ms determinantes para ello destacamos las demandas de los consumidores, la responsabilidad cada vez mayor de los distribuidores, el incremento de requisitos legales y la globalizacin del suministro de productos. Es una norma especfica para la industria agroalimentaria, siendo slo aplicable a compaas fabricantes o envasadoras de productos alimenticios, es decir, la norma BRC slo puede aplicarse cuando se procesa un producto o cuando existe un peligro de contaminacin de un producto durante el proceso de envasado primario. Para compaas que slo realicen transporte, almacenamiento y distribucin se ha desarrollado la Norma Mundial de Almacenamiento y Distribucin, ms enfocada en estas actividades. Los principales cambios para la nueva versin son: Se ha introducido un cdigo de colores en los requisitos de la norma. Esto proporciona una gua para los auditores en aquellas reas que se esperan que sean auditadas sin previo aviso. Se han fusionado muchos de los requisitos que antes estaban por separado. Se han reorganizado requisitos antes expuestos en diferentes apartados y se han juntado en un mismo apartado. En cuanto al apartado del HACCP, los requisitos se basan, de igual manera, en la aceptacin del Codex Alimentarius, los principios no han cambiado. Aqu la excepcin son los programas de requisitos previos que se han introducido para mostrar la relacin entre estos y el proceso del HACCP. Esto requiere que los programas existentes estn documentados. La gestin de los riesgos de los productos de contaminacin qumica y fsica y los mtodos para la deteccin y extraccin de cuerpos extraos siempre ha tenido un peso importante en la norma, en esta nueva versin los riesgos se han ampliado de forma considerable para garantizar un enfoque coherente. En lo referente al control de plagas, la nueva versin ofrece una mayor claridad en las expectativas del lugar donde se lleva a cabo el control, hay nuevos requisitos en las encuestas referentes a los productos para el control de plagas. Los requisitos para el almacenamiento, envo y transporte se han dividido en dos secciones y se han aadido ms detalles a los controles de los vehculos de transporte. Las zonas fuera de las instalaciones de almacenamiento pero dentro de la propiedad de la empresa debern incluirse en las auditoras. Los alrgenos an son causa de retiro de productos del mercado. En este aspecto, la norma se ha revisado para asegurar que las principales causas de retiro se atienden de forma plena. La interaccin entre los alimentos y los envases que los contiene es tambin un nuevo requisito. La nueva versin pide requisitos relativos a los certificados de conformidad para los envases y obliga al intercambio de informacin sobre las caractersticas del producto y su uso para permitir que el embalaje sea adecuado.
En cuanto a formacin, los trabajadores temporales debern estar capacitados y ser conscientes de las normas de higiene de cada sitio. Por tanto, la nueva norma exige registros de capacitacin del personal llevado a cabo por entidades capacitadas. Los requisitos para la higiene personal se han simplificado para que resulten ms claros. No est permitido el uso de joyas, aunque estas sean lisas, ni en las manos ni en las muecas o brazos dentro del rea de produccin. Uno de los puntos fuertes de la nueva versin es exigir la mejora constante de los procedimientos para optimizar la coherencia en el trabajo. Se pretende con esto documentar todos los procedimientos para identificar con ms exactitud posibles reas de mejora, entre ellos la supervisin de la capacitacin del personal y prcticas de trabajo, la higiene en la industria y las condiciones laborales. En general, los cambios se han traducido a una reduccin general en el nmero de clusulas, alrededor del 25%, de modo que las que se mantienen expresan la idea ms importante que se quiere destacar y se debe cumplir. El proceso de certificacin ha quedado fortalecido porque asegura que no solo se cumplen temas identificados en la auditora, sino que tambin corrigen la raz del posible problema y se elabora un plan de accin enfocado a prevenir la recurrencia. Beneficios Los beneficios de la Norma BRC son:
Establece una norma comn con un sistema comn de evaluacin, que permite una evaluacin por organismos de certificacin acreditados Reduccin del nmero de auditoras soportadas, la certificacin evita auditorias de empresas de distribucin y otros clientes, que reconocen la auditoria de certificacin como propia Constituye una prueba evidente del cumplimiento de la legislacin en materia de seguridad alimentaria. Supone una diferencia competitiva Asegura una mayor facilidad para la comparacin y transparencia a lo largo de toda la cadena de suministro. Permite conciliar la seguridad alimentaria y el control de calidad Facilita el control de todas las etapas de produccin, reduciendo al mximo los peligros de contaminacin, asegurando la inocuidad de los alimentos producidos y/o envasados. Permite acceder a nuevos mercados gracias a su incremento en cuanto a calidad y al cumplimiento de requisitos de muchos de los grandes distribuidores. Fcilmente integrable con otras normas de seguridad alimentaria (IFS/BRC/ISO 22000). Aspectos claves La norma BRC ha sido desarrollada para facilitar a los minoristas una herramienta de gestin de la calidad, especialmente orientada al cumplimiento de sus obligaciones legales y de proteccin al consumidor. La Norma Mundial de Seguridad Alimentaria BRC requiere:
El compromiso del equipo directivo de la empresa: los recursos necesarios para demostrar que se ha adquirido el compromiso de cumplir con los requisitos de la Norma Un Plan HACCP que permite centrarse en los riesgos significativos para la seguridad de los procesos y productos alimentarios y que exigen un control especfico a fin de garantizar la seguridad de los productos Un Sistema eficaz y documentado de gestin de la calidad Programas de Prerrequisitos: las condiciones funcionamiento con las que debe contar la empresa. bsicas medioambientales y de

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