ACUICULTURA Y APROVECHAMIENTO DEL AGUA PARA EL DESARROLLO RURAL

INTRODUCCION A LA CAPTACION DEL AGUA

INTERNATIONAL CENTER FOR AQUACULTURE

AND AQUATIC ENVIRONMENTS AUBURN UNIVERSITY

INTRODUCCION A travs de la historia, el hombre ha necesitado de un suministro adecuado de agua para su alimentacin, seguridad y bienestar. El agua es una necesidad universal y es el principal factor limitante para la existencia de la vida humana. La destruccin de las cuencas naturales hidrogrficas ha causado una crtica escasez de la misma, afectando extensas reas y poblaciones. Sin embargo, a travs de la tecnologa conocida como captacin ("cosecha") del agua, granjas y comunidades pueden asegurar el abastecimiento del agua para uso domstico y agrcola. La captacin consiste en recolectar y almacenar agua proveniente de diversas fuentes para su uso benfico. El agua captada de una cuenca y conducida a estanques reservorios puede aumentar significativamente el suministro de sta para el riego de huertos, bebederos de animales, la acuicultura y usos domsticos.

EL CICLO HIDROLOGICO

Precipitacon

Evaporacin Evaporacin

Es C or

n t a r i en te de

co

rre

Evapo-transpiracin

ag

ua

Ros su bte r rn e a

Infiltracin

Lagos

Ocano

Accumulacin y Almacenaje

Figura 1: El ciclo hidrolgico.

La circulacin del agua en sus diferentes formas alrededor del mundo se conoce como el ciclo hidrolgico (Figura 1). El hombre puede captar el agua eficientemente en ciertos puntos de ste ciclo. El comprender cmo el agua circula alrededor de la tierra ayuda en la seleccin de la tecnologa ms apropiada para su almacenamiento. En el ciclo hidrolgico, el agua se evapora de la superficie terrestre al ser calentada por el sol. Esta luego regresa a la tierra en forma de lluvia, nieve, granizo, o neblina. Entre ms alta sea la temperatura de la masa de aire, mayor ser la cantidad de vapor que sta puede acarrear. En la medida en que la masa de aire se enfra, el vapor cambia a estado lquido y forma gotas que caen por su propio peso. Mientras el aire es elevado sobre las montaas, ste se enfra por expansin al chocar con masas de aire caliente y por el calor del aire hmedo cercano a la superficie de la tierra (enfriamiento por conveccin). El agua que se evapora de los ocanos es la fuente ms importante de humedad atmosfrica. Sin embargo, sta tambien se puede evaporar de otros cuerpos de agua y de la superficie de la tierra. La transpiracin de las plantas (evapo-transpiracin) es otra fuente de humedad atmosfrica. En las plantas el agua es absorbida por las races, pasa a los tallos, atraviesa a las hojas para finalmente evaporarse a la atmsfera. Por ejemplo, una hectrea de maz puede transpirar diariamente a la atmsfera de 7000 a 10000 galones de agua.

Evapo-transpiracin por la superficie de las hojas

Movimiento del agua por el tallo de la planta Suelo Absorcin del agua a travs de las races

Figura 2: Transpiracin del agua a travs de una planta.

El AGUA SUPERFICIAL

Al caer, parte de la lluvia fluye superficialmente por canales naturales de drenaje. Esta agua de escorrenta eventualmente llega a ros, lagos y ocanos. Sin embargo, la mayor parte de sta precipitacin se infiltra en el suelo y pasa a ser parte del agua subterrnea. Antes de su evaporacin, el agua puede ser represada sobre la superficie de la tierra para su uso posterior. La escasez de agua en varias regiones del mundo puede aliviarse captando el agua de escorrenta. Los critrios para determinar cul es el mejor mtodo para represar el agua incluyen: 1) el objetivo por el cual sta se recolecta; 2) la pendiente del terreno; 3) las caractersticas del suelo; 4) los costos de construccin; 5) la cantidad, intensidad y distribucin estacional de las lluvias; 6) factores sociales tales como la tenencia de la tierra y las prcticas tradicionales del uso del agua. Las figuras 3 a la 9, ilustran mtodos y sistemas utilizados para captar el agua.

Figura 3: En las terrazas se puede represar eficientemente el agua para su uso en el riego de campos de arroz y de otros cultivos.

0.5 m 1.0 m 2.0 m

Figura 4: Estructuras en forma de cajas construdas con mallas de alambre son muy populares en Africa.

Figura 5: Las estructuras en forma de cajas, construdas con malla de alambre se rellenan de rocas. Estas se colocan como barrera perpendicularmente a valles pequeos para disminur la

velocidad del agua. El agua represada detrs de la barrera se infiltra y aumenta la humedad del suelo. Despus de la poca de lluvias los agricultores pueden sembrar sta rea.

Figura 6: En Tailandia se utilizan grandes recipientes de ferro-cemento para recolectar el agua de lluvia que cae de los techos. Este mtodo de recoleccin provee de suficiente agua para abastecer las necesidades domsticas de una familia durante la poca seca.

Figura 7: Estanques pequeos ayudan a diversificar las actividades agrcolas. En reas rurales, estos son adecuados para represar el agua y utilizarla en el hogar, la irrigacin de huertos,

bebederos de animales y la acuicultura. Estanques bien construdos y con buen mantenimiento pueden ser utilizados por varios aos.

Figura 8: Embalses de microcaptacin represan el agua de escorrenta de una gran rea. Arboles frutales y otros cultivos pueden ser sembrados alrededor de estos estanques.

Figura 9: Una modificacin del mtodo ilustrado en la figura 8 involucra la modificacin de la cuenca para dirigir y concentrar el agua de escorrenta en un rea especfica. El agua se puede conducir al punto deseado a travs de zanjas o paredes bajas construidas de piedras a lo largo de los contornos de elevacin. El AGUA SUBTERRANEA Una parte del agua de lluvia se infiltra en el suelo donde las races de las plantas la absorben. El agua que se infiltra a travs de las capas ms profundas del suelo y que no es accesible a las races de plantas se conoce como agua subterrnea. Los embalses y los estanques al captar la lluvia, aumentan la cantidad de agua subterrnea. El agua subterrnea puede estar dispersada entre las partculas del suelo sin poderse aprovechar. La cantidad y velocidad de infiltracin depende del tipo de suelo y de su contenido de humedad. La infiltracin puede variar entre menos de un centmetro hasta varios centmetros por hora. Finalmente, el agua puede alcanzar capas porosas saturadas con agua conocidas como acuferos. El agua puede extraerse de los acuferos perforando pozos y subindola manualmente o con bomba. La capa superior de saturacin se conoce como manto fretico. Los pozos deben excavarse hasta sta capa para poder extraer el agua del acufero. El acufero artesiano o pozo artesiano se encuentra sometido a una presin natural por capas impermeables superiores e inferiores del suelo. Al perforar con un barreno la capa superior del acufero, cerca de la ms baja elevacin del terreno, la presin empuja el agua hacia arriba. El agua del ducto del pozo puede subir considerablemente por encima del nivel del manto fretico y fluir libremente del pozo debido a la presin creada por las capas que confinan el acufero. Las figuras 10 y 11, ilustran la forma como los acuferos estn colocados en relacin con las capas del suelo. Si la tasa de infiltracin es menor que la tasa de extraccin del agua, el acufero puede agotarse y secarse. Cuando esto sucede, y como remedio temporal, se puede excavar ms profundo. Sin embargo, si los acuferos no son recargados de nuevo con agua, la profundizacin puede causar mayor dao. Los acuferos se recargan cuando el agua de lluvia se infiltra al manto fretico. La infiltracin se favorece cuando la velocidad del agua de escorrenta es lenta. En lugares deforestados, la velocidad de escorrenta es rpida y la infiltracin es muy baja. Muchos mtodos de recoleccin del agua tienden a retardar la escorrenta del agua y facilitan su infiltracin al suelo. Por ejemplo, un pozo localizado cerca de un estanque ser llenado con agua proveniente de la infiltracin del fondo del estanque y probablemente nunca se secar. Por lo general, el agua que escurre de los manantiales es de buena calidad para beber y puede ser fcilmente represada. Los manantiales usualmente se encuentran en reas con superficies rocosas o con capas de arcilla en las laderas de los cerros (Figura 11). El agua estancada sobre sta capa impermeable puede fluir de la ladera como un manantial.

Flujo de un pozo artesiano

Flujo de un manantial artesiano Pozo del manto fretico

Manto fretico Acufero del manto fretico Acufero artesiano Estrato superior Estrato inferior Roca impermeable

Figura 10: Fases del ciclo hidrolgico - agua subterrnea y acufero. Los manantiales pueden secarse si se remueve la vegetacin cercana a la cuenca. Para prevenir que stos se sequen, se puede colocar estructuras que represen el agua de la cuenca y que recolecten la escorrenta, aumentando el grado de infiltracin. Estas medidas de conservacin del agua ayudan a las familias y comunidades rurales a mantener una disponibilidad adecuada de agua.

Manatial de ladera Manto fretico estancado Estanque del manto fretico Capa de arcilla compacta Pozo del manto fretico Acufero principal

Manto fretica

Roca impermeable

Figura 11: El agua estancada cercana al manto fretico se encuentra por encima de la capa impermeable y por encima del manto fretica principal. GLOSARIO DE TERMINOS Acufero - estrato del suelo saturado con agua. Acufero Artesiano - Acufero bajo presin debido al confinamiento entre estratos impermeables superior e inferior. Tambien se conoce como pozo artesiano. Agua Superficial - Agua, como la escorrenta, que permanece en la superficie del suelo y puede ser recolectada en estanques y otros depsitos. Agua Subterrnea - Agua que se ha infiltrado a travs del suelo ms all de la zona radicular. Ciclo Hidrolgico - Proceso natural en el cual el agua pasa de la atmsfera a la tierra y luego regresa a la atmsfera. Captacin ("Cosecha") del Agua - La prctica de recolectar y almacenar agua de una variedad de fuentes para uso benfico. Cuenca de Agua - El rea en la cual el agua corre hacia un punto especfico. Escorrenta - Agua de lluvia que corre sobre la superficie del suelo despues de una lluvia. Estructura de Captacin de Techo - Estructura, como un tanque de cemento o una cisterna, que recolecta el agua de lluvia que cae de un techo de una edificacin .

10

Evaporacin - Proceso en el cual el agua cambia de estado lquido a estado gaseoso o vapor. Evapo-transpiracin - Circulacin del agua a travs de una planta, comenzado por las races, pasando luego por el sistema vascular, para finalmente evaporarse a la atmsfera. Infiltracin - Penetracin del agua a travs del suelo. Manantial - Fuente de agua que fluye libremente de la tierra. Manto fretico - El estrato superior de saturacin de agua en la tierra. Manto fretico estancado - Manto fretico colocado por encima de una capa de suelo o roca impermeable que sale a la superficie de un cerro como un manantial. Permeabilidad - Caracterstica del suelo o de las rocas relacionada con el grado de penetracin del agua a travs de sus partculas. Zona de Saturacin - La capa o profundidad del suelo que est saturada con agua infiltrada. Zona Radicular - Profundidad en la cual las races de las plantas penetran el suelo.

Este manual fue traducido al espaol por Silvana Castillo y John I. Glvez como actividad de la Red Internacional de Acuicultura de la Universidad de Auburn. El financiamiento para la produccin de esta serie tcnica fue proporcionado por la Agencia Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos de Amrica (USAID). La correspondencia relacionada con ste y otros documentos tcnicos relacionados con el aprovechamiento del agua y la acuicultura puede dirijirse a: Alex Bocek, Editor International Center for Aquaculture Swingle Hall Auburn University, Alabama 36849 - 5419 USA

Ilustraciones: Suzanne Gray

La informacin contenida en el presente documento est disponible a todas las personas sin importar su raza, color, sexo u origen.

11