1 Linterna y llave elctrica en mano, sala arrastrndose de debajo de un enorme autobs turstico cuando capt el primer vistazo de ella.

Era pequea, casi in anil. !l principio estaba se"uro de que era, a lo sumo, una adolescente, vestida con pantalones de trabajo #ol"ados, con un espeso pelo rojizo reco"ido #acia atrs en una cola de caballo. $ena la cara mu"rienta, manc#ada de aceite y suciedad. Entonces se "ir levemente, y pudo ver sus pec#os irmes y tur"entes contra el ino top de al"odn bajo la pec#era del mono de trabajo. %arius la mir ijamente, e&tasiado. 'ncluso de noc#e su pelo rojo lameaba como llamas. (oder decir que su pelo era rojo lo aturdi. )omo oscuro, depredador e inmortal #ombre de los )rpatos que era, no #aba visto en colores, slo en blanco y ne"ro, durante ms si"los de los que poda contar. *o #aba compartido esta in ormacin, que acompaaba a la prdida de emociones, con su #ermana menor, %esari, que permaneca, como #aba sido durante si"los, dulce y compasiva, como toda mujer de los )rpatos. $odo lo que l no era. %esari dependa de l, como lo #acan todos los de su "rupo, y no deseaba apenarla con el conocimiento de lo cerca que estaba de encarar el amanecer para diri"irse a su propia destruccin o convertirse en vampiro, un no+muerto en vez de un inmortal. ,ue esta e&traa mujer de "randes pantalones #ubiera captado su atencin le #aba sorprendido. (ero su movimiento de caderas #aba provocado una pro unda necesidad en su interior. )ontuvo el aliento y la si"ui a distancia mientras ella rodeaba el autobs para desaparecer de la vista. + %ebes estar cansada, -usti. ./as estado trabajando todo el da0+ E&clam %esari. %arius no poda ver a %esari, pero, como siempre, era capaz de oir la voz de su #ermana, una meloda de dulces notas que poda #acer que se volvieran las cabezas e in luir en todas las cosas vivas. + )o"e al"o de zumo de la nevera del trailer y reljate un par de minutos. *o puedes arre"larlo todo en un da. + )ontinu ella. + 1lo un par de #oras ms y lo tendr arre"lado y en marc#a. + -espondi la pequea pelirroja. 1u suave y ronca voz toc a %arius en el mismo centro de su ser y envi calor tur"ente por su san"re a travs de las venas. 1e mantuvo inmvil, traspasado por la inesperada sensacin. + 'nsisto, -usti. + %ijo %esari "entilmente. %arius conoca ese tono, el que que ase"uraba que las cosas se #icieran a su manera. + (or avor. $ienes ya el trabajo como nuestro mecnico. Es obvio que eres e&actamente lo que necesitamos. !s que djalo por esta noc#e 2vale3 verte trabajar tan duro me #acer sentir una ne"rera. %arius pase lentamente rodeando la carcasa del motor #acia la pequea mujer pelirroja y su #ermana. 4unto a la alta, del"ada y ele"ante %esari, la pequea mecnica a quien todava no #aba conocido pareca una nia desaliada, aunque no poda apartar los ojos de ella. La mujer se ri "uturalmente, atormentando su cuerpo con una dolorida pesadez. 'ncluso a esa distancia poda ver que sus ojos eran de un verde brillante, con "randes y espesas pestaas, su cara un valo per ecto, de altos pmulos y una amplia y lujuriosa boca que suplicaba ser besada. !ntes de que podiera oirla, desapareci de nuevo, pasando junto a su #ermana para rodear la parte de atrs del autobs #acia la puerta trasera. %arius simplemente permaneci all, con"elado en la oscuridad. Las criaturas nocturnas estaban volviendo a la vida, y %arius permiti que su mirada va"ara por el campo, notando la variedad de colores a su alrededor. 5vidos verdes, amarillos y azules. (oda ver el plateado del autobs, las letras azules del lateral. El pequeo coc#e deportivo cercano era un arte acto color rojo ue"o. Las #ojas de los rboles eran de un verde brillante, veteado de azul oscuro. %arius in#al pro undamente, embebindose si"ni icativamente de la e&traa esencia de ella para poder encontrarla siempre, incluso en medio de una multitud, siempre sabra donde estaba. E&traamente, ella le #aca sentirse como si no uera a estar solo nunca ms. *i siquiera la #aba conocido an, pero simplemente saber que estaba en el mundo #aca que ste uera un lu"ar completamente di erente. *o, %arius no #aba contado a su #ermana lo yerma y vaca que #aba sido su vida o lo peli"roso que se #aba vuelto, pero su mirada, cuando descans en la pelirroja, #aba sido intensa y posesiva y al"o iero y primitivo en su interior #aba alzado la cabeza y ru"ido pidiendo liberacin. %esari se acerc decididamente rodeando el autobs, sola. + %arius, no #aba que te #abas levantado. Ests tan misterioso estos das. + 1us "randes ojos ne"ros le e&aminaron especulativamente. 2,u es3 (areces... + %ud. (eli"roso. La palabra no pronunciada lot en el aire entre ellos. El cabece #acia su casa rodante. + 2,uin es ella3 %esari se estremeci ante su tono, se rot las palmas de las manos arriba y abajo por los brazos como si tuviera ro. + %iscutimos la necesidad de contratar a un mecnico que viajara por carretera con nosotros, para mantener los ve#culos en orma y as poder prote"er nuestra privacidad. $e #abl de colocar un anuncio, con una e&i"encia especial aadida, y diste tu aprobacin, %arius. %ijiste que si encontrabamos a al"uien a quien los elinos pudieran tolerar, lo permitiras. Esta maana temprano apareci -usti. Los elinos estaban uera conmi"o, y nin"uno de ellos le puso objeciones. + 2)mo es que consi"ui lle"ar al campamento atravesando nuestras salva"uardas, las barreras que nos prote"en durante el da3 + (re"unt suavemente, aunque con un toque amenazante en la voz . + /onestamente no lo s, %arius. E&plor su mente buscando cualquier propsito oculto y no encontr nada. 1us parmetros cerebrales son di erentes a los de la mayora de los #umanos, pero slo pude detectar su necesidad de un trabajo, un trabajo #onesto. + Es mortal. + %ijo l. + Lo s. + -eplic %esari a la de ensiva, consciente del aire pesado y opresivo que indicaba la censura de su #ermano. + (ero no tiene amilia, y #a indicado la necesidad de mantener su propia privacidad. *o creo que le importe que no estemos por los alrededores durante el da. Le #e contado que como trabajamos y viajamos casi siempre de noc#e, con recuencia dormimos de da. %ijo que le pareca bien. 6 realmente la necesitamos para mantener nuestros ve#culos uncionando con propiedad. 1abes que es cierto. 1in ellos perderamos nuestra ac#ada de normalidad. 6 podemos manejar a una #umana sin nin"n problema. + La enviaste al interior de la caravana, %esari. 21i ella est all, porque no estn los elinos conti"o3 + (re"unt %arius, con el corazn repentinamente en la "ar"anta. + 7#, %ios mio. + %esari palideci. + 2)mo #e podido cometer semejante error3 + /orrorizada, corri #acia la puerta de la caravana. %arius estaba all antes que ella, abri la puerta de un tirn y salt dentro, a"ac#ndose, preparado para luc#ar con los dos leopardos por el pequeo cuerpo emenino. 1e quedo con"elado, inmvil, con su lar"o pelo ne"ro cayndole sobre la cara. La mujer pelirroja estaba enroscada en la cama con una enorme pantera a cada lado, la "anaban en tamao pero an as empujaban contra sus manos, buscando atencin. $empest 8-usti8 $rine se puso en pie rpidamente cuando el #ombre irrumpi en la cabina. (areca salvaje y peli"roso. $odo en l "ritaba pericia y poder. Era alto, nervudo como los elinos, y su lar"o pelo ne"ro era espeso e indomable. Los ojos, ne"ros como la noc#e, eran "randes e #ipnotizadores y tan penetrantes como los de las dos panteras. 1inti que el corazn le daba un brinco, y la boca se le quedaba seca. + Lo siento. %esari me dijo que poda entrar. + 1e disculp apaci"uadoramente, intentando alejarse de los elinos mientras estos continuaban buscando su atencin, casi "olpeando su pequea orma con pequeos empujones. 'ntentaban lamerle las manos, lo cual evit, temiendo que sus speras len"uas le levantaran la piel. %esari entr en la caravana pasando al #ombre y se detuvo, con los ojos abiertos como platos y sorprendida. + 9racias a %ios que estas bien, -usti. *unca te #abra dic#o que vinieras sola si #ubiera recordado a los elinos.

Es algo que nunca deberas olvidar. %arius envi la reprimenda como un suave lti"o de terciopelo a travs de la mente de su #ermana, usando su amiliar senda mental. %asari #izo una mueca pero no protest, consciente de que su #ermano tena razn. + (arecen bastante domesticados. + !ventur -usti vacilantemente, tocando pirmero una cabeza elina y lue"o la otra. El leve temblor de sus manos delataba su nerviosismo a causa del #ombre, no de los leopardos. %arius se enderez despacio ir"uindose en toda su estatura. $ena un aspecto tan intimidante, sus anc#os #ombros pareca llenar la cabina, por lo que -usti retrocedi. 1us ojos la miraron directamente, su mirada la mantuvo prisionera, escrutando su misma alma. + *o, no estn domesticados. 1on animales salvajes y no toleran el contacto ntimo con los #umanos. + 2%e vers3 + La picarda danz por un momento en los verdes ojos de la mujer, y empuj al "ato ms "rande alejndolo. + *o lo #aba notado. Lo siento. + *o pareca a li"ida, pareca que estuviera divirtindose a costa de l. %e al"n modo %arius supo, sin nin"una sombra de duda, que la vida de esta mujer estara atada a la suya por toda la eternidad. /aba encontrado lo que la nueva pareja de %esari , 4ulian 1ava"e, llamaba su compaera. %ej que el ardiente deseo que senta por ella llameara brevemente en sus ojos y qued satis ec#o cuando ella volvi a retroceder. + *o estn domesticados. + -epiti. + (odran #abar destrozado en pedazos a cualquiera que entrara en este autobs. 2)mo #as sido capaz de estar con ellos y se"uir a salvo3 + E&i"i con la voz pro unda y irme de un #ombre obviamente acostumbrado a la obediencia inmediata. Los dientes de -usti mordisquearon el labio in erior, delatando su nerviosismo, pero alz la barbilla desa iante. + :ira, veo que no me quieres aqu, no #ay problema. *o #emos irmado un contrato ni nada por el estilo. )o"er mis #erramientas y me lar"ar. %i un paso #acia la puerta, pero el #ombre era una slida pared que bloqueaba su camino. :ir a su lado, sopesando la distancia #asta la puerta trasera, pre"untndose si podra lle"ar antes de que la alcanzara. %e al"una orma tena miedo de que esta #uida activara los instintos depredadores de l. + %arius. + 7bjet %esari "entilmente, colocndole una mano apaci"uadora en el brazo. *i siquiera "ir la cabeza, sus ojos ne"ros permanecieron sobre la cara de -usti. + %janos. + 7rden a su #ermana con voz suave y amenazante. 'ncluso los elinos se pusieron nerviosos, acercndose a la mujer pelirroja cuyos ojos verdes relampajeaban como joyas. Este #ombre llamado %arius asustaba a -usti como no lo #aba #ec#o nin"n otro. /aba un brillo posesivo en sus ojos, una sensual crueldad alrededor de su #ermosa boca, una intensidad ardiendo en l que nunca #aba visto antes. 7bserv como su nica aliada la abandonaba rulectantemente obedeciendo a su #ermano, abandonando la lujosa caravana. + $e #e #ec#o una pre"unta. + %ijo l suavemente. 1u voz #izo que le revolotearan mariposas en el estma"o. Era una arma de terciopelo ne"ro, la #erramienta de un #ec#icero, y enviaba oleadas de inesperado calor a travs de su cuerpo. 1inti el color subir le por el cuello y cara. + 2/acen todos lo que dices3 ;l esper, tan inmvil como un leopardo preparado para saltar, con los ojos sin pestaear ijos en su cara. 1inti la e&traa necesidad de responderle, de revelarle la verdad. El impulso "olpe su cabeza #asta que consi"ui reunir toda su voluntad en protesta. %espus suspir, sacudi la cabeza, e incluso intent sonrer. + :ira, no s e&actamente quien eres, a parte del #ermano de %esari, pero creo que ambos #emos cometido un error. 5i el anuncio en el que se buscaba a un mecanico y pens que este trabajo poda ser lo que buscaba, viajar con vuestro "rupo por el pas. + 1e enco"i de #ombros restndole importancia. + *o importa. (uedo irme cilmente. %arius estudi su cara. Estaba mintiendo. *ecesitaba el trabajo. Estaba #ambrienta pero era demasiado or"ullora para decir nada. Esconda bien su desesperacin, pero necesitaba el trabajo. !unque as ni una vez los ojos verdes #aban vacilado rente a su ne"ra mirada, y su cuerpo entero mostraba desa i. 1e movi entonces, acercndose ms a ella, tan rpido que no le dio oportunidad de correr. (oda oir los latidos de su corazn, el correr de su san"re, de su vida, a travs de las venas. 1u mirada descans en el pulso que lata renticamente en el cuello. + )reo que este trabajo te satis ar per ectamente. 2)ul es tu verdadero nombre3 Estaba demasiado cerca, era demasiado "rande, demasiado intimidante y poderoso. %esde tan cerca poda sentir el calor emanando de su cuerpo, el ma"netismo que e&#alaba. *o la tocaba, pero senta el calor de su piel contra la de ella como si lo #iciera. $uvo el impulso de correr tan rpido y tan lejos como pudiera. + $odos me llaman -usti. + 1on desa iante incluso a sus propios odos. El sonri con es e&#asperante estilo masculino que le dijo que saba que le tena miedo. La sonrisa no sirvi para caldear el #ielo ne"ro de sus ojos. 'nclin su cabeza lentamente #acia ella #asta que pudo sentir su aliento contra el cuello. 1u piel arda de anticipacin. )ada clula de su cuerpo estaba en alerta, "ritaba una advertencia. + (re"unt tu nombre. + 1usurr contra su pulso. -usti tom un pro undo aliento y se obli" a permanecer completamente inmvil, irme. 1i estaban ju"ando a un jue"o, no iba a cometer el error de moverse. + :i nombre es $empest $rine. (ero todos me llaman -usti. Los dientes blancos de l brillaron de nuevo. (areca un depredador #ambriento vi"ilando a su presa. + $empest. $e va bien. 6o soy %arius. 1oy el "uardan de este "rupo. Lo que yo di"o se #ace. 7bviamente #as tenido un encuentro con mi #ermana menor, %esari. 2/as conocido a los otros3 1inti una e&traa rabia atravesarle ante la idea de que cualquiera de los otros #ombres rondara alrededor de ella. 6 en ese momento supo que #asta que #iciera a $empest suya, l mismo sera e&tremadamente peli"roso, no slo para los mortales sino tambin para su propia "ente. En todos sus si"los de e&istencia, incluso en sus aos ms tempranos, cuando la diversin y el dolor todava e&istan para l, nunca #aba e&perimentado tantos celos, tal posesividad, ni nin"una otra emocin remotamente parecida. *o #aba sabido lo que era la rabia #asta ese momento. Estaba serenndose, asimilando cuanto poder tena esta mujer #umana. -usti sacudi la cabeza. 1e alej de su intensidad, de la orma en que #aca que su corazn latiera alarmado, volviendo la mirada ansiosamente #acia la puerta trasera. (ero %arius estaba demasiado cerca como para que pudiera llevar a cabo su escapada. !s que mir a los enormes elinos, despus se concentr y apunt sus pensamientos #acia ellos, un talento con el que #aba nacido, aunque nunca lo #aba admitido en voz alta. El menor de los dos leopardos, el de piel ms lustrosa, se coloc entre ella y %arius y desnud sus a ilados dientes a modo de advertencia. %arius pos una mano tranquilizadora sobre la cabeza del "ato. Tranquilo, amiguito. No la herir. Quiere abandonarnos. Lo siento en su mente. No puedo permitirlo. T no lo desearas tampoco. En se"uida el "ato se movi colocndose delante de la puerta trasera, dejando a -usti sin posibilidad de escape. + $raidor. + 1ise ella al leopardo por lo bajo, olvidndose de si misma. %arius se rot el puente de la nariz pensativamente. + Eres una mujer inusual. 2$e comunicas silenciosamente con los animales3 Ella pareci culpable, a"ac#ando la cabeza, sus ojos se apartaron de l mientras le presionaba el dorso de su mano sobre la suave y temblorosa boca.

+ *o ten"o ni idea de lo que ests #ablando. 1i al"uien se est comunicando con los animales, ese eres t. El "ato est delante de la puerta. *o slo las personas sino todos te obedecen, 2e#3 El asinti lentamente. + $odos en mis dominios, y eso te incluye a#ora a ti. *o sal"as. *o te marc#ars. $e necesitamos tanto como t a nosotros. 2$e #a asi"nado %esari al"n lu"ar para dormir3 + 1e senta no slo #ambriento sino tambin ati"ado. Las sensaciones de ella le "olpeaban, adentrndose en l, #aciendo que sur"iera cada protector instinto masculino volvindolos a la vida. -usti levant la mirada #acia l, sopesando sus opciones. En al"n lu"ar en su interior, saba que %arius no le #aba dejado opcin. *o le permitira marc#arse. Lo vio en la implacable lnea de su boca, la resolucin estaba estampada en sus ras"os, y en sus ojos desalmados. (oda in"ir si quera, dejarlo correr, no discutir con l. El poder se a erraba a l como una se"unda piel. /aba estado en situaciones peli"rosas antes, pero estos sentimiento era completamente di erentes. ,uera correr... y quera quedarse. %arius e&tendi la mano y le levant la barbilla con dos dedos para poder mirar directamente a los ojos verdes. %os dedos. Eso era todo. (ero senta como si le #ubiera puesto cadenas, atndolos juntos de al"una orma ine&plicable. 1inti el impacto de su mirada ardiendo en su interior, marcndola tanto a ella como a l. 1e #umedeci el labio in erior con la punta de la len"ua. El cuerpo de %arius sinti una caliente, dura y ur"ente demanda. + *o vas a #uir, $empest. *o creas que conse"uirs alejarte. *ecesitas el trabajo. *osotros necesitamos que te quedes. 1implemente si"ue las re"las. + %esari dijo que poda dormir aqu. + 1e encontr contestando. *o saba que iba a #acer. 1us ltimos veinte dlares se #aba es umado, #aba estado se"ura de que ste era el trabajo per ecto para ella. Era una e&celente mecnico, le diverta viajar, le "ustaba estar sola, amaba los animales. 6 al"o en ese particular anuncio la #aba asaltado, conducindola a este lu"ar, a esta "ente, como si tuviera al"n si"ni icado. /aba sido e&trao, casi una compulsin que no poda resistir,la necesidad de encontrar a esta "ente, tan e ectivamente que estaba se"ura de que el trabajo era para ella. /aba sabido que era demasiado per ecto. 1in pensarlo, suspir suavemente. El pul"ar de %arius acarici li"eramente su barbilla. 1inti su temblor, pero permaneci irme. + 1iempre #ay un precio a pa"ar. + 7bserv l, como si leyera su mente. 1us manos se movieron #acia el pelo de ella, y sus dedos se enterraron en las #ebras de oro rojo como si no pudiera contenerse. -usti permaneco totalmente inmvil, como un pequeo animal sorprendido en campo abierto por una acec#ante pantera. 1aba que era e&tremadamente peli"roso para ella, pero slo poda permenecer mirndole inde ensa. Le estaba #aciendo al"o, #ipnotizndola con sus ardientes ojos ne"ros. *o poda apartar la mirada. *o poda moverse. + 2)mo de alto es el precio3. Las palabras sur"ieron estran"uladas y roncas. *o poda arrancar la mirada de l sin importar lo muc#o que su mente "ritara que lo #iciera. El cuerpo de l se acerc ms, muc#o ms, #asta que su dura orma pareci imprimirse en la suavidad de la de ella. Estaba en todas partes, rodendola, envolvindola #asta lo"rar que ella uera parte de l. 1aba que deba intentar moverse, romper el #ec#izo con el que la envolva, arrastrandola #acia l, y el corazn le dio un vuelco ante tal "entileza en un #ombre de tanto poder y enorme uerza. ;l susurr al"o suave y consolador. !l"o que la compela. La seduccin de un #ec#icero. -usti cerr los ojos, el mundo sbitamente pareci nebuloso, con uso como un sueo. 1inti como si no pudiera moverse, como si no deseara moverse. Esper casi sin aliento. La boca de el le acarici las sienes, se movi #asta la oreja, aleteando a lo lar"o de la mejilla #asta la comisura de la boca, el aliento era clido, dejando pequeas llamas danzaritas por donde quiera que tocaban 1inti que se divida en dos. <na parte de ella saba que era totalmente per ecto, totalmente correcto= la otra la ur"a a correr tan rpido y tan lejos como pudiera. Esa len"ua la acarici cruzando el cuello, una caricia aterciopelada y ru"osa que #iz que se le enco"ieran los dedos de los pies, y envi un calor a sus entraas. Los dedos de l le envolvieron la nuca, acercndola an ms. 1u len"ua la acarici por se"unda vez. <na sensacin ardiente a"ujere su piel e&actamente sobre el pulso que lata renticamente. El dolor se abri paso en su interior, cediendo terreno instantneamente a un ertico placer. -usti jade, encontrando al"una pro unda reserva de instinto de autoconservacin, y se retorci, empujando contra los msculos del pec#o de l. %arius cambi de posicin sutilmente, pero sus brazos permanecieron irmes e inquebrantables. <na somnolencia se desliz sobre ella, senta la necesidad de darle cualquier cosa que quisiera. 1e divida, una parte de ella permaneca inde ensa en el oscuro abrazo, la otra lo observaba todo con sorpresa y #orror. 1u cuerpo estaba caliente. !rda. %eseaba. 1u mente le aceptaba a l y lo que estaba #aciendo. $omar su san"re, establecer su reclamo sobre ella. %e al"n modo saba que no estaba intentado matarla sino poseerla. 1aba tambin que no era de orma al"una #umano. 1us prpados cayeron, y las piernas se le doblaron. %arius desliz un brazo bajo las rodillas de $empest y la levant, acunndola contra su pec#o mientras se alimentaba. Era clida y dulce, no se pareca a nada que #ubiera probado nunca antes. 1u cuerpo era ue"o sobre ella. $odava alimentndose, la llev #asta el so , saboreando su esencia, incapaz de evitar tomar lo que era suyo por derec#o. 6 ella lo era. Lo senta, lo saba, no aceptara nada menos. 1lo cuando la cabeza de ella cay #acia atrs sobre el esbelto cuello comprendi lo que estaba ocurriendo. :aldicindose elocuentemente a s mismo, cerr la #erida del cuello de ella deslizando la len"ua sobre ella y se inclin para comprobar su pulso. /aba tomado muc#a ms san"re de la que ella podra permitirse dar. 6 su cuerpo todava lata con una demanda impaciente y salvaje. (ero $empest $rine era una mujer pequea y no perteneca a su raza= no poda a rontar semejante prdida de san"re. (eor an, estaba #aciendo al"o estrictamente pro#ibido, rompiendo cada cdi"o, cada ley que conoca. )ada ley que l mismo #aba enseado a los otros y e&i"a que si"uieran. !unque no poda detenerse. $ena que tener a esta mujer. )ierto, una mujer mortal poda ser utilizada para practicar el se&o, un simple placer para el cuerpo, si uno poda todava poda sentir tales cosas. 6 mientras uno no le drenara completamente la vida, una mujer mortal tambin poda utilizarse como sustento, para alimentarse. (ero no para ambas cosas, y nunca al mismo tiempo. Era tab. %arius saba que si ella no se #ubiera desmayado a causa de la prdida de san"re, #abra tomado su cuerpo tambin. *o una vez sino otra y otra. 6 #abra matado a cualquiera que intentara detenerle, que intentara apartarla de l. 2,u estaba ocurriendo entonces3 21e estaba convirtiendo en un vampiro3 2La nica cosa que tema todo #ombre de los )rpatos... le estaba ocurriendo a l3 *o le importaba. Lo nico que saba era que $empest $rine era lo ms importante para l, la nica mujer que #aba deseado en si"los de solitaria y vaca e&istencia. !cunndola en su re"azo, empez a abrirse la mueca con los dientes. (ero al"o le detuvo. *o le pareca correcto alimentarla de ese modo. En vez de eso, lentamente se abri la inmaculada camisa de seda, su cuerpo inesperadamente se tens incluso ms con anticipacin. <na de sus uas se e&tendi convirtindose en una "arra a ilada y se abri una del"ada lnea en el pec#o. %espus presion la boca de ella sobre su #erida. 1u san"re era anti"ua y poderosa y reemplazara la prdida rpidamente. !l mismo tiempo se e&tendi #acia la mente de la mujer. En su estado inconsciente, era relativamente cil tomar el control, ordenarle que #iciera lo que ordenaba. 'nmvil, qued atnito por lo que descubri all. %esari tena razn. La mente de $empest no se"ua los patrones normales en los #umanos. Era ms parecida a la astuta inteli"encia de los leopardos con los que recuentemente corra l. *o era e&actamente lo mismo, pero de initivamente era di erente al cerebro #umano normal. (ero por el momento eso no importaba= la control con acilidad, ordenndole que bebiera para completar lo que l #aba tomado.

Lle"ado de al"una parte un canto ancestral llen su mente. 1e encontr a s mismo pronunciando las palabras de un ritual, sin estar se"uro de de dnde venan, sabiendo slo que deban ser pronunciadas. Las murmur en la len"ua ancestral de su "ente, despus las repiti en in"ls. 'nclinndose sobre $empest protectoramente, acaricindole el pelo, respir suavemente las palabras a su odo. + $e reclamo como mi compaera. $e pertenezco. $e o rezco mi vida. $e doy mi proteccin, mi lealtad, mi corazn, mi alma y mi cuerpo. $omo en m los tuyos para "uardarlos. $u vida, tu elicidad, y bienestar sern aprecidas y colocadas en primer lu"ar sobre las mas. Eres mi compaera, unida a m por toda la eternidad y siempre a mi cuidado. + :ientras pronunciaba las palabras, sinti un curioso estremecimiento recorrer su cuerpo, el alivio de una terrible tensin. $ambin sinti las palabras tejiendo diminutas #ebras entre su alma y la de ella, entre su corazn y el de ella. Le perteneca. 6 l le perteneca a ella. (ero no estaba bien. Ella era mortal. ;l un )rpato. Ella envejecera= l no envejecera nunca. !unque, no importaba. *ada le importaba e&cepto que ella estaba en su mundo, que estaba a su lado. Eso s le pareca correcto. Encajaba a su lado como si #ubiera sido modelada slo para l. %arius cerr los ojos y la sostuvo contra l, savoreando la sensacin de tenerla entre sus brazos. )err su propia #erida y la tendi sobre el montn de cojines que cubra el so . :uy "entilmente, casi reverentemente, le limpi el polvo y la suciedad de su cara. No recordars nada cuando despiertes. !lo sabrs que conseguiste el traba"o # ahora eres parte de nuestro grupo. No recordars nada de m o de que hemos intercambiado sangre. -e orz la orden con un duro empujn mental, ms que su iciente como para convencer a un #umano. (areca tan joven en su sueo, el pelo rojo dorado le enmarcaba la cara. La toc, sus dedos ueron posesivos, sus ojos ne"ros ardan erozmente. Entonces se volvi para calibrar a los enormes elinos. $s gusta. %uede hablar con vosotros, &verdad' pre"unt. (udo sentir la respuesta, no en palabras sino en im"enes de a ecto y con ianza. ;l asinti. Ella es ma, # no la de"ar. (uardadla bien mientras dorminos hasta el pr!)imo al*amiento, les orden silenciosamente. Los dos elinos se rotaron contra el so , intentando acercarse lo m&imo posible a la mujer. %arius le toc la cara una vez ms, despues se volvi y abandon la casa rodante. 1aba que %esari estara esperndole, y sus ojos "entiles seran acusadores. Estaba de pie, apoyado contra la parte delantera del trailer, con la con usin pintada en su #ermosa cara. En el momento en que le vio, diri"i la mirada ansiosamente #acia el autobs. + 2,u #as #ec#o3 + :antente uera de esto, %esari. Eres de mi propia san"re, y una de las personas a las que ms amo y atesoro, pero... + %arius se detuvo, asombrado de poder e&presar la emocin #onestamente por primera ver en si"los. %e nuevo senta amor por su #ermana. Le "olpe, uerte y real, y su alivio ue tremendo por no tener que retroceder ya en el tiempo para in"ir emociones recordadas. -ecobr la compostura y continu. + (ero no toleran tu inter erencia en este asunto. $empest se quedar con nosotros. Es mia. Los otros no la tocarn. La mano de %esari vol a su "ar"anta, y palideci. + %arius, 2qu #as #ec#o3 + *o te atrevas a desa iarme, o me marc#ar lejos de aqu y os dejar a todos marc#ar por vuestro propio camino. La boca de %esari tembl. + Estamos bajo tu proteccin, %arius. 1iempre nos #as liderado, y nosotros siempre te #emos se"uido. )on iamos en t completamente= con iamos en tu juicio. + %ud. + 1 que nunca #aras dao a esta c#ica. %arius estudi la cara de su #ermana durante un lar"o rato. + *o, no lo sabes, %esari, y yo tampoco. 1lo s esto, sin ella, llevara el peli"ro y la muerte a muc#os antes de ser destruido. 7y como, temblorosa, tomaba aliento. + 2$an malo es, %arius3 2$an cerca ests entonces3 *o necesit usar las palabras vampiros o no+muerto. Los dos saban muy bien de lo que #ablaban. + Ella es todo lo que se interpone entre la destruccin de mortales e inmortales por i"ual. La lnea es r"il. *o inter ieras, %esari. Es toda la advertencia que soy capaz de darte. + %ijo con implacable y despiadada resolucin. %arius siempre #aba sido el lder reconocido de su pequeo "rupo, incluso cuando todos eran nios y los #aba salvado de una muerte se"ura. 'ncluso de joven les #aba criado y prote"ido, entre"ndose a ellos. Era el ms uerte, el ms astuto, y el ms poderoso. $ena el don de sanar. )on iaban en su sabidura y pericia. Les #aba conducido con se"uridad durante lar"os si"los sin pensar en s mismo. %esari no poda #acer ms que apoyarle en esto que le peda. *o, no peda. E&i"a. 1aba que %arius no estaba e&a"erando, ni mientiendo, ni alardeando= nunca lo #aca. $odo lo que deca, lo deca en serio. Lenta y reluctantemente %esari asinti. + Eres mi #ermano, %arius. 1iempre estoy conti"o, sea lo que sea lo que decidas #acer. 1e volvi mientras se compaero brillaba abruptamente #asta tomar un estado slida a su lado. 4ulian 1ava"e todava le robaba el aliento, la vista de su alta y musculosa orma, esos notables ojos de oro undido que siempre re lejaban su amor por ella. 4ulian se inclin para rozar la sien de %esari con la calidez y el con ort de su boca. /aba captado su desasosie"o a travs del vnculo psquico que comparta e instantneamente volvi de su e&pedicin de caza. )uando diri"i su mirada #acia %arius, sus ojos eran ros. %arius en rent su mirada con otra i"ualmente con"elada. %esari suspir suavemente ante estos dos #ombres territoriales que se medan el uno al otro. + Los dos lo prometsteis. 'nstantneamente 4ulian se inclin #acia ella, su voz ue e&traordinariamente tierna. + 2/ay al"n problema aqu3 %arius dej escapar un sonido de dis"usto, un pro undo y retumbante "ruido en su "ar"anta. + %esari es mi #ermana. 1iempre cuido de su bienestar. %urante un momento los ojos dorados titilaron sobre l, ros, con una amenaza. Entonces los dientes blancos de 4ulian brillaron en una especie de sonrisa. + Es verdad, y yo no puedo #acer otra cosa que a"redecrtelo. %arius sacudi la cabeza li"eramente. $odava no estaba acostumbrado a tolerar la presencia de cualquier #ombre que no perteneciera a su pequeo "rupo. !ceptar al nuevo compaero de su #ermana entre ellos era una cosa= que le "ustara era otra muy distinta. 4ulian #aba crecido en las :ontaas de los )rpatos, su tierra natal, y aunque se #aba visto obli"ado a llevar una e&istencia solitaria, #aba tenido el bene icio de aos de entrenamiento en sus costumbres, de la "ua de )rpatos adultos durante sus aos de principiante. %arius saba que 4ulian era uerte y uno de los ms #biles cazadores de vampiros de su raza. 1aba que %esari estaba a salvo con l, pero no poda renunciar an a su papel como su protector. /aban sido demasiados si"los de liderar, de aprender de la orma ms dura, a travs de la e&periencia. !l"unos si"los atrs en su tierra natal casi olvidada, %arius y otros cinco nios )rpatos #aba visto como sus padres eran asesinados por los invasores que pensaban que eran vampiros y #aban llevado a caba sus macabros rituales. /aba sido un tiempo aterrador y traumtico aquel en el que los turcos invadieron su pueblo mientras el sol estaba alto en el cielo, justo cuando sus padres estaban en su momento ms vulnerable. Los )rpatos #aba intentado salvar a los aldeanos mortales, permaneciendo con ellos para luc#ar contra la invasin a pesar del #ec#o de que el ataque #aba lle"ado cuando la "ente de los )rpatos era ms dbil. (ero #aba demasiado asaltantes, y el sol estaba demasiado alto. )asi todos #aban sido masacrados. Los ejercitos merodeadores #aban reunido a los nios, mortales e inmotales, en una c#oza y le #aban prendido ue"o, quemando a los pequeos vivos. %arius se las #aba arre"lado para abricar una ilusin que cubriera la presencia de unos pocos nios ante los soldados, todo

un lo"ro a su edad. 6 cuando not que una aldeana escapaba del bao de san"re de los asaltantes, #aba escondido su presencia tambin y le #aba impuesto una compulsin. 'mplant en la mujer una pro unda necesidad de escapar y llevar con ella a los nios )rpatos que #aba salvado. La mujer los llev bajando las montaas #asta su amante, un #ombre que posea un barco. La idea de nave"ar a mar abierto rara vez se intentaba en esos si"los, ya que las #istorias acerca de serpientes de mar y caer por el borde de la tierra abundaban, pero la crueldad de los invasores era un destino peor, as que la pequea tripulacin llev su pequea embarcacin lejos de esas costas en un intento de #uir del irme avance del ejcito invasor. Los nios se #aban apiado juntos en el precario barco, todos aterrorizados, todos traumatizados por la #orrenda muerte de sus padres. 'ncluso %esari, un simple beb, #aba sido consciente de lo que #aba ocurrido. %arius #aba se"uido adelante, insistiendo en que podan lo"rarlo si se mantenan juntos. 1e #aba levantado una terrible tormenta, arrojando por la borda a la tripulacin, el mar se alz para reclamar a los marineros y a la mujer tan e icientemente como los turcos #aban masacrado a los aldeanos. %arius se #aba ne"ado a dejarse arrastrar por ese destino. !unque era todava joven, ya tena una voluntad de #ierro. :anteniendo la ima"en de un pjaro en la mente de los otros, obli" a los nios, jvenes como eran, a cambiar de orma con l antes de que el barco se #undiera. %espus #aba volado, a errando a la pequea %esari entre sus "arras, conducindolos a la masa de tierra ms cercana, las costas de > rica. %arius #aba tenido seis aos, su #ermana apenas seis meses. La otra nia, 1ynil, tena uno. )on ellos #aba tres c#icos, el mayor tena cuatro aos. )omparado con el con ort amiliar de su tierra natal, > rica pareca salvaje, indomable, un lu"ar primitivo y aterrador. !un as %arius se senta responsable de la se"uridad de los otros nios. !prendi a luc#ar, a cazar, a matar. !prendi como ejercer la autoridad, como cuidar de su "rupo. Los nios )rpatos an no tena los e&traordinadores poderes de sus mayores... para conocer lo oculto, para ver lo invisible, para doble"ar a las criaturas y las uerzas naturales de la $ierra, para sanar. $enan que aprender esas tcnicas de sus padres, estudiar bajo la tutela de quienes les ensearan. (ero %arius no permiti que esas limitaciones le detuvieran. !unque l mismo no era ms que un niito, no perdera a los nios. Era as de simple para l. *o #aba sido cil mantener con vida a las dos nias. Las nias de los )rpatos no solan sobrevivir a su primer ao de vida. !l principio %arius #aba esperado que otros )rpatos vendran a rescatarlos, pero entretanto cuidara de ellos lo mejor que pudiera. 6 cuando pas el tiempo, los recuerdos de su raza y sus costumbres palidecieron. $om unas pocas re"las impresas en l desde su nacimiento, lo que poda recordar de sus c#arlas con sus padres, e ide sus propias costumbres y su propio cdi"o de #onor con el que vivir. )osec# #ierbas, caz animales, intent cada recurso nutricional primero en s mismo, envenenndose con recuencia en el proceso. (ero con el tiempo apredi las costumbres de la vida salvaje, convirtindose en un protector ms uerte, y inalmente el "rupo de nios estuvo ms unido que la mayor parte de las amilias, los nicos como ellos en su remoto mundo. Los pocos de su raza que #aban encontrado se #aban convertido ya en vampiros, vampiros que se alimentaban de la vida de los que los rodeaban. 1iempre era %arius el que tomaba la responsabilidad de cazar y destruir a los terror icos demonios. 1u "rupo era erozmente leal, erozmente protector los unos con los otros. 6 todos se"uan a %arius sin dudar. 1u uerza y voluntad los #aba conducido a travs de si"los de aprendizaje, de adaptacin, y creacin de una nueva orma de vida. /aba sido un s#oc? descubrir, #aca unos pocos meses, que todava e&istan otros de su raza, )rpatos y no vampiros. %arius #aba temido secretamente que todos los #ombres de su raza se #ubieran ya convertido, y lo que sera de sus prote"idos si l lo #aca. /aba perdido toda emocin si"los antes, un si"no se"uro de que estaba en peli"ro de convertirse. *unca #ablaba de ello, siempre temiendo el da en que se volvera contra aquellos a los que amaba, con iando en que su voluntad de #ierro y su cdi"o de #onor privado impediran tal resultado. En realidad, uno de los #ombres ya lo #aba #ec#o, se #aba convertido en lo impensable. %arius se alej de su #ermana y su compaero, pensando en 1avon. 1avon #aba sido el se"undo en edad, su mejor ami"o, y %arius #aba con iado en l con recuencia para cazar o vi"ilar a los otros. 1avon #aba sido siempre su se"undo al mando, y en el que ms con iaba para vi"ilar su espalda. 1e detuvo durante un momento junto un enorme roble y se apoy contra el tronco, recordando el #orrible da, unos pocos meses antes, en que #aba encontrado a 1avon encorvado sobre 1yndil, el cuerpo de ella era una masa de marcas de mordiscos y moretones. Estaba desnuda, la san"re y el semen rezumaban de entre sus piernas, su #ermosos ojos estaban brillantes por el s#oc?. 1avon #aba atacado entonces a %arius, directo a su "ar"anta, des"arrando y abriendo #eridas casi atales antes de que %arius tuviera tiempo de comprender que su mejor ami"o se #aba convertido en lo que todos los #ombres teman convertirse. <n vampiro. <n no+muerto. 1avon #aba violado y "olpeado brutalmente a 1yndil y a#ora intentaba destruir a %arius. %arius no #aba tenido ms opcin que matar a su ami"o e incinerar su cuerpo y su corazn, #abiendo aprendido de la orma ms dura como destruir apropiadamente a un vampiro. (orque el no muerto poda alzarse una y otra vez a pesar de las #eridas ms mortales a menos que se utilizaran ciertas tcnicas. %arius no #aba tenido a nadie que le instruyera en esas tcnicas, slo una eternidad de instintos y errores que corre"ir. %espues de esa terrible batalla con 1avon, %arius #aba yacido al"n tiempo en las pro undidades de la tierra, sanndose a s mismo. 1yndil #aba pasado muy tiempo en silencio en los si"uientes meses, tomando con recuencia la orma de una pantera para permanecer con los otros elinos, 1as#a y @orest. %arius suspir. 1lo #aba poda sentir la pro unda pena que le inundaba por 1avon, la culpa y desesperacin por #aber sido incapaz de ver lo que se avecinaba y encontrar la orma de ayudar a su ami"o. %espus de todo, l era su lider= era el responsable. 6 1yndil era como una nia perdida, con tanta tristeza, tanta cautela en sus #ermosos ojos oscuros. Le #aba allado a ella ms que a nadie, #aba allado en prote"erla de uno de los suyos, pensando en su arro"ancia que su lideraz"o, la unidad que e&ista entre ellos, evitara en ltima instancia la deprevacin que su especie pudiera e&perimentar. $odava no poda mirar a 1yndil completamente a los ojos. 6 a#ora estaba rompiendo sus propias leyes. (ero, se pre"unt, 2#aba inventado esas leyes para que su 8 amilia8 tuviera un cdi"o por el que re"irse3 27 le #aba #ablado su padre de tales asuntos3 27 #aban sido impresos en l antes de su nacimiento, como lo #aban sido otros conocimientos3 1i su amistad con 4ulian #ubiera sido ms estrec#a, podran #aber compartido ms in ormacin, pero durante si"los %arius #aba aprendido siempre las cosas por s mismo, independiente, reservado, sin pre"untar a nadie, aceptando las consecuencias de sus propias acciones y errores. El #ambre le morda, y saba que no tena ms eleccin que cazar. El lu"ar de acampada que #aban ele"ido estaba a unos pocos das #acia el interior del parque estatal de )ali ornia, poco recuentado, y en estos momentos, vaco. /aba una carretera a corta distancia, pero l #aba tendido una red invisible entre ella y el campamento, creando una sensacin de opresin y temor en los #umanos que pudieran pensar detenerse all. *o daara a los #umanos, pero los volvera cautelosos. !unque no #aba disuadido a $empest. %arius pens en ello mientras cambiaba de orma a la carrera, su cuerpo se contorsion y estir. :sculos y tendones pronto marcaron el comps enr"ico y a"il de la poderosa orma del leopardo, y %arius recorri silenciosamente el bosque #acia el lu"ar de acampada ms popular situado cerca en un pro undo y lmpido la"o. El leopardo cubri la distancia rpidamente, oliendo a la presa, dando vueltas a avor del viento e inclinndose entre los arbustos. 7bserv a dos #ombres pescando desde una orilla cubierta de caas, #ablando el uno con el otro con rases cortas. %arius no prest atencin a sus palabras. En el cuerpo del elino se arrastr urtivamente en la tierra. )uidadosamente coloc cada enorme pata, avanzando solapadamente #acia adelante. <no de los #ombres volvi la cabeza #acia el sonido de una risa que vena del campamento. %arius se detuvo, despus reasumir su lento pro"reso. 1u presa volvi la atencin de nuevo #acia el la"o, y en absoluto silencio el leopardo se acerc ms, entonces se a"ac#, poderosos msculos a"azapados y a la espera.

%arius lanz una silenciosa llamada, envolviendo al ms bajo de los dos #ombres, conduciendo a su presa #acia l. La cabeza del #ombre se alz, y se volvi #acia el leopardo que esperaba en el arbusto. %ej caer la caa de pescar al la"o y empez a tambalearse #acia adelante, un pie delante del otro, con los ojos empaados. + .4ac?0 + El otro #ombre sujet la caa #undida, retorcindose #acia atrs para mirar a su ami"o. %arius con"el a ambos #ombres con un bloqueo mental y cambi de orma otra vez a la suya propia mientras84ac?8 se apro&imaba. Era la nica cosa se"ura que poda #acer. /aba descubierto que los instintos cazadores del elino #acan que uera peli"roso alimentarse en esa orma. Los a"udos caninos del leopardo mordan y mataban a su presa. Le #aba llevado varios episodios de prueba+y+error en su niez , cuando no era tan poderoso o #bil cazando, aprender qu era aceptable y qu no. /asta que creci no #aba tenido ms eleccin que usar a los leopardos y sus #abilidades, y acept la responsabilidad por los a ricanos que #aban muertos, pero era la nica orma de mantener a los otros nios con vida. !#ora mantena al otro #ombre tranquilo y receptivo con la acilidad de la lar"a prctica, un mtodo que #aba per eccionado #aca muc#o. 'nclin la cabeza y bebi #asta #artarse, cuidando de no tomar demasiado. *o quera una presa en erma y atontada. !yudando al primer #ombre a sentarse junto al arbusto, convoc al otro #asta l. @inalmente saciado, lentamente permiti que su cuerpo recuperara la anterior orma. El elino ronrone silenciosamente, sus instintos le empujaban a lo que parecan ser cadveres de reses en lo ms pro undo de los rboles para terminar de consumirlos, san"re y carne. %arius luc# contra la ur"encia y avanz suavemente sobre las patas acolc#adas de vuelta al autobs. 1u "rupo viajaba a#ora junto, como msicos, trovadores modernos, yendo de ciudad en ciudad cantando, tan recuentemente como era posible, en los pequeos locales que %esari pre era. El viaje constante tambin preservaba el anonimato personal incluso cuando creci su ama. %esari tena una #ermosa voz, antasmal e #ipnotizadora. %ayan era un estupendo compositor, y su voz tambin atrapaba a la audiencia y los embelesaba. En los viejos tiempos la vida de trovador les #aba permitido viajar de lu"ar en lu"ar sin levantar sospec#a, y nadie poda notar o comparar sus di erencias con las de otros. !#ora, con el mundo #acindose cada vez ms pequeo, mantener la privacidad rente a los ans era muc#o ms di cil. %e a# que sees orzaran en actuar y parecer 8normales8 incluso usando ine icientes y imper ectos automviles para viajar. %e a# su necesidad de un mecnico para mantener la caravana y los ve#culos en uncionamiento. %arius volvi al campamento y cambi de orma mientras entraba en la casa rodante equipada con todo tipo de lujos. $empest estaba pro undamente dormida, un descanso bien merecido, estaba se"uro, por el #ec#o de que l #ubiera estado tan vido de su san"re. %ebera #aber intentado controlarse, despojarse de ese &tasis inesperado. 1lo mirarla #aca que su cuerpo doliera a causa de las inquietas e ur"entes demandas que saba no iban a abandonarle. ;l y esta pequea ierecilla, tendran que aprender a establecer al"una especie de equilibrio. %arius no estaba acostumbrado a la oposicin. $odo el mundo le obedeca siempre sin cuestionarle. *o poda esperar que una tempestuosa #umana no #iciera lo mismo. )oloc la manta ms irmemente alrededor de ella y se inclin para rozarle la boca con los labios. 1u pul"ar e&amin la suavidad de la piel, y siti la sacudida que atravesaba su cuerpo. %arius se reco"i a s mismo y diri"i una orden irme a los leopardos antes de abandonar el autobs. ,uera que $empest estuviera a salvo todo el tiempo. !unque los elinos dorman todo el da, como %arius y su amilia, los leopardos daban a la compaa de viajeros una apariencia de se"uridad, "uardando el autobs mientras los miembros del "rupo descansaban y se restauraban a s mismos en las pro undidades de la tierra. %iri"i los instintos protectores de los elinos para prote"er a $empest por encima de todo.

2 Vampiro. Tempest se sent lentamente, cubrindose la boca con el dorso de una mano temblorosa. Estaba en el autobs de Los Trovadores Oscuros, en el sof cama, perdida entre un mar de cojines, con una manta cubrindola. Los dos leopardos se ab!an apretado contra ella mientras dorm!a. La lu" del sol intentaba en vano filtrarse entre las cortinas oscuras #ue cubr!an las ventanas. $eb!a ser %a avan"ada la tarde, con el sol tan bajo. Estaba dbil, temblorosa. Ten!a la boca seca % los labios abrasados. &ecesitaba al'o l!#uido, lo #ue fuera. (uando intent sentarse, se mare un poco antes de recobrar el e#uilibrio. )ecordaba cada orripilante detalle de la noc e anterior, incluso a pesar de #ue $arius le ab!a ordenado olvidarlo todo. &o le cab!a la menor duda de #ue era capa" de manejar a la ma%or!a de los umanos para #ue icieran su voluntad, pero de al'n modo no ab!a tenido *ito con ella. Tempest ab!a sido siempre un poco diferente, capa" de comunicarse con los animales, de leer sus pensamientos como ellos pod!an leer los de ella. Ese ras'o deb!a aberla provisto de una inmunidad parcial al empuj mental de $arius, aun#ue probablemente l pensaba #ue ab!a tenido *ito destru%endo sus recuerdos de todo lo #ue ab!a ec o % era capa" de acer. +e llev una mano a la 'ar'anta, buscando una erida, comprendiendo #ue no era inmune a su evidente ,se* appeal,. &unca ab!a sentido semejante #u!mica en su vida. La electricidad ab!a c ispeado entre ellos, umeando % crujiendo. - era umillante admitir #ue, por ms #ue le 'ustara creer #ue s!, l no era el nico culpable. Ella tampoco ab!a sido capa" de controlarse. Lo cual la sorprend!a. La aterrori"aba. Esta bien, de acuerdo. El tipo estaba claro #ue era un vampiro. -a 'ritar!a % se desma%ar!a lue'o. . ora mismo lo ms importante era lar'arse. /uir. 0oner tanta distancia como pudiera entre ella % ese man!aco antes de #ue ca%era el sol, cuando supuestamente se levantaban los vampiros. . ora mismo, estar!a durmiendo en al'n lu'ar. 1ue $ios la a%udara si estaba en un ataud en al'una parte del autobus. &o ser!a capa" de clavar una estaca en el cora"n de nadie. Eso no iba a ocurrir. 2 Ve a la polic!a. 2 +u orden a s! misma suavemente. 2 .l'uien tiene #ue saber esto.

+e tambale abrindose paso acia la parte delantera del autobs. 3irndose en un espejo para ase'urarse de #ue todav!a ten!a reflejo, i"o una mueca a su ima'en. El vampiro dif!cilmente se levantar!a para perse'uir a al'uien #ue parec!a la novia de 4ran5enstein. 2 (laro, Tempest. 2 $ijo a su ima'en. 2 (untaselo a la polic!a. Oficial, un ombre me mordi en el cuello % me c up la san're. Es el 'uardin... u , el 'uardaespaldas... de una cantante famosa % su banda. Es un vampiro. 0or favor va%a a arrestarle. 2 .rru' la nari" % profundi" su vo". 2 +e'uro, se6orita. La creo. 7- usted #uin es de todas formas8 9na indi'ente, una mujer sin un peni#ue con una fic a por aber uido de todos los o'ares de aco'ida en los #ue la colocaron. $i'amos #ue vamos a tener un a'radable paseo asta el manicomio. $espus de todo, pasa muc o tiempo ablando con los animales. 2 /i"o un puc ero con los labios. 2 +i, esto funcionar. Encontr el ba6o, #ue result ser asombrosamente lujoso, se lav rpidamente en ve" de admirar lo #ue la rodeaba, duc ndose, tra'ando tanta a'ua como pod!a. +e cambi, vistindose con unos va#ueros a"ules descoloridos % un fresco top de al'odn blanco #ue sac de la pe#ue6a moc ila #ue siempre llevaba con ella. .l momento se diri'i a la salida, sin embar'o, ambos felinos al"aron las cabe"as alerta e icieron ruiditos de protesta. Ella les envi una sensacin de arrepentimiento pero se desli" fuera antes de #ue pudieran detenerla blo#ueando la puerta con sus cuerpos. 0od!a sentir sus intenciones, sab!a #ue $arius les ab!a dado instrucciones de retenerla si despertaba. .mbos bufaron % c illaron de rabia para #ue enmendase su escapada, pero no dud, cerr de 'olpe la puerta tras ella % u% lejos del autobs. 0as varios minutos intentando locali"ar la caja de erramientas #ue siempre llevaba consi'o, pero no la encontr por nin'una parte. 3aldiciendo por lo bajo, se diri'i a la autopista % empe" a trotar. Tan pronto como puso al'unas millas entre ella % esa criatura, se sinti feli". 71uin dir!a #ue encontrar!a un vampiro8 0robablemente el nico #ue e*ist!a. +e pre'unt por #u no se desma%aba del susto. &o era como si una conociera a un vampiro todos los d!as. - no pod!a contrselo a nadie. &unca. +e ir!a a la tumba siendo el nico umano vivo #ue sab!a #ue los vampiros e*ist!an realmente. :imi. 70or #u siempre se estaba metiendo en problemas8 Era tan propio de ella acudir a una simple entrevista de trabajo % arre'lrselas para encontrar un vampiro. Trot otras tres millas, a'radeciendo #ue le 'ustara correr, por#ue no ab!a visto ni un solo coc e en todo ese tiempo. .minor el paso % se pas una mano por el pelo umedecido por el sudor para reco'erlo de nuevo en una cola de caballo tras el cuello. 71ue ora era8 70or #u no ten!a un simple reloj de pulsera8 70or #u no ab!a comprobado la ora antes de salir8 Tras otra ora o poco ms corriendo % caminando, finalmente consi'ui #ue la reco'iera un coc e % le diera un corto paseo. +e sent!a anormalmente cansada % terriblemente sedienta. La pareja #ue la ab!a reco'ido estaba rebosante de buena voluntad, pero la cansaron con su ener'!a, % casi a'radeci decir adios % reasumir su trote % paseo. .un#ue esta ve" no cubri muc o terreno. Estaba tan cansada, su cuerpo no pod!a ms, % a cada paso #ue daba se sent!a como si se abriera paso a travs de arenas movedi"as. +e dej caer abruptamente a un lado de la carretera. la cabe"a le empe"aba a martillar con alarmante fuer"a. +e frot las sienes % la nuca, esperando aliviar el dolor. 9na pe#ue6a camioneta a"ul se detuvo a su lado. 4ue todo un s!ntoma de su debilidad #ue apenas encontrara fuer"as para ponerse en pie e ir asta la ventanilla del conductor. El ombre rondaba los cuarenta, compacto % musculoso. Le sonre!a, sus ojos mostraban una pi"ca de lstima. 2 7.l'o va mal se6orita8 )usti sacudi la cabe"a. 2 &o, aun#ue necesito un viajecito, es decir, si va al'o lejos. 2 (laro, suba. 2 Empuj una pila desordenada de cosas del asiento asta el suelo. 2 El camin est ec o un desastre, pero #u diablos. 2 :racias. El tiempo parace #ue va a ponerse feo. 2 - era cierto. ;nesperadamente unas nubes ne'ras ab!an empe"ado a flotar por el cielo. El ombre levant la mirada acia arriba a travs del parabrisas. 2 1u raro. Los informes del tiempo predec!an claro % soleado. 1ui"s las nubes slo estn de paso. +o% /arr%. 2 Le e*tendi la mano. 2 Tempest. 2 $esli" su mano en la de l durante una breve sacudida, pero en el momento en #ue la toc, su estma'o dio un banda"o % la piel se le puso de 'allina. El pul'ar de l le acarici el dorso de la mano slo una ve", enviando un escalofr!o acia abajo por su espina dorsal. 0ero /arr% la solt inmediatamente % puso la camioneta de nuevo en marc a, con los ojos en la carretera. )usti se acurruc tan lejos de l como era posible, luc ando por controlar la nausea % su salvaje ima'inacin. .un as! en el momento en #ue se apo% contra el respaldo del asiento, el cansancio la super, % sus prpados ca%eron. /arr% la mir con obvia preocupacin. 2 7Ests enferma8 0odr!a llevarte al mdico ms cercano. (reo #ue se supone #ue a% una pe#ue6a ciudad a unas pocas millas por esta carretera. )usti trat de recuperarse. +acudi su cabe"a latente. +ab!a #ue estaba plida, % pod!a sentir las pe#ue6as 'otas de transpiracin #ue le cubr!an la frente. 2 /e corrido durante varias milas. (reo slo esto% e*tenuada. 2 0ero sab!a #ue ese no era el problema. 0or al'una ra"n cada clula de su cuerpo protestaba por la distancia #ue pon!an entre ella % $arius. Lo sab!a. Lo sent!a. 2 $uerme entonces. +uelo conducir slo. 2 .consej /arr%. 2 &ormalmente ten'o encendida la radio, pero si te molesta puedo apa'arla. 2 &o me molesta. 2 )eplic ella. +us prpados no iban a permanecer abiertos sin importar lo muc o #ue intentara continuar despierta. Estaba e* austa. 7/ab!a pillado al'o8 $e repente se endere". 70od!an trasmitir la rabia los vampiros8 +e convert!an en murcila'o, 7verdad8 7- no pod!an los murcila'os co'er la rabia8 . ella le parec!an bien los murcila'os, pero eso no si'nificaba #ue le 'ustaran los vampiros. 71u pasaba si $arius le ab!a conta'iado al'o8 &ot #ue /arr% la mirada fijamente. 0robablemente pensaba #ue ab!a reco'ido a una pirada. $eliberadamente se volvi a recostar en el asiento % cerr los ojos. 70od!a una persona convertirse en un vampiro con un solo mordisco8 7+lo un pe#ue6o mordisco8 +e estremeci, recordando el oscuro % sensual calor irviendo a travs de su cuerpo. $e acuerdo. 1ui"s un gran mordisco. El recuerdo, la sensacin de la boca en su cuello, la i"o latir % arder en llamas una ve" ms. &ot #ue su mano temblaba subiendo acia la 'ar'anta para cubrir la marca, para sujetar el ertico recuerdo contra la palma de su mano. (asi 'imi en vo" alta. $efinitivamente $arius la ab!a infectado con al'o, pero no era rabia. La debilidad continu invadiendo su cuerpo, inmovili"ando sus e*tremidades, as! #ue dej de luc ar % permiti #ue sus ojos se cerraran.

/arr% condujo durante #uince minutos, lan"ando rpidas miradas a la autoestopista. El cora"n le lat!a ruidosamente en el pec o. Era pe#ue6a % curvil!nea % ab!a ca!do justo en su re'a"o. . caballo re'alado no le mires el diente. 3ir su reloj, satisfec o de ver #ue estaba adelantado a su orario. Ten!a #ue encontrarse con su jefe en un par de oras % le #uedaba tiempo suficiente para permitirse al'una fantas!a con su pe#ue6a pelirroja. Las nubes amena"adoras se ab!an espesado % oscurecido, ocasionalmente emit!an pe#ue6os relmpa'os % retumbaban con truenos. 0ero todav!a era temprano, alrededor de las seis % media, % /arr% vio una arboleda donde pod!a salirse de la carretera asta un rea privada % resultar indetectable para los coc es #ue pasaban. )usti despert de 'olpe cuando una mano tante torpemente su pec o. +us ojos se abrieron de repente. /arr% estaba inclinado sobre ella, arrancndole la ropa. Le 'olpe tan fuerte como fue capa" en los pe#ue6os confines de la camioneta, pero era un ombre 'rande, % su pu6o la 'olpe tras el o!do, despus se estrell contra su ojo derec o. $urante un breve instante vio las estrellas, despus todo se volvi ne'ro, % se desli" del asiento. La boca de /arr% cubri la su%a, meda % pe'ajosa. 9na ve" ms luc salvajemente, ara6ndole con las u6as. 2 <0ara= <0ara= >l la 'olpe una % otra ve", su otra mano le retorc!a el pec o con fuer"a, acindole da6o. 2 Eres una puta. 70or #u otra cosa estar!as a#u! conmi'o8 $eseas esto. Lo sabes. Est bien, cari6o, me 'usta con rude"a. Luc a conmi'o. :randioso. Eso es lo #ue #uiero. +u rodilla presion con fuer"a sobre la cadera de )usti, mantenindola abajo para poder ras'ar la cinturilla de sus va#ueros. La mano de )usti encontr la manecilla de la puerta, % la retorci, ca%endo fuera sobre el suelo. )etorcindose a cuatro patas, intent escapar. +obre sus cabe"as los cielos se abrieron inesperadamente, % las nubes ne'ras se vaciaron como una cascada. /arr% la co'i por el tobillo, % tir de ella acia atrs sobre la 'rava, acia l. .'arrando su otro tobillo, la lan" tan fuerte #ue el aire escap de sus pulmones. 9n relmpa'o estall, crepit, % se ar#ue de nube en nube. Lo vio tan claramente cono si estuviera mirando acia arriba al cielo. La lluvia ca% como una sbana plateada, empapndola. (err los ojos mientras /arr% la 'olpeaba repetidamente con los pu6os apretados. 2 +e siente bien, se siente realmente bien, 7verdad8 2 $ijo con vo" spera. +us ojos eran feos % duros, mirndola con odio % triunfo. Tempest luc con l con cada on"a de fuer"a #ue pose!a, patendole cuando pod!a liberar sus piernas, 'olpeando acia l asta #ue los pu6os se le despellejaron % dolieron. La lluvia se vert!a sobre ambos, % el trueno 'ru6!a % sacud!a la tierra. &o ubo la ms m!nima advertencia. En un momento el peso de /arr% la presionaba acia abajo, % al si'uiente tir de l acia atrs una mano invisible. O% el ruido sordo #ue produjo su atacante al aterri"ar con fuer"a contra su camioneta. ;ntent rodar, con el estma'o revuelto. Todos los msculos le dol!a. +e las arre'l para ponerse de rodillas antes de vomitar violentamente una % otra ve". +e le estaba inc ando el ojo asta cerrarse, % con la lluvia, el viento % la sbita ca!da de la oscuridad, era dif!cil ver lo #ue estaba ocurriendo. O% un crac5 amena"ador, el sonido de un ueso al romperse. :ate casi cie'amente acia un rbol % se arrastr asta ponerse en pie no mu% firmemente abra"ando el tronco. Entonces unos bra"os la rodearon, arrastrndola acia un slido pec o. ;nstantneamente rompi a luc ar, retorcindose salvajemente, 'ritando % a'itndose violentamente. 2 . ora ests a salvo. 2 $ijo $arius suavemente, batallando por controlar a la bestia enfurecida #ue abitaba su cuerpo. 2 &adie va a acerte da6o. (lmate, Tempest. Ests a salvo conmi'o. En ese momento no le import lo #ue era $arius? la ab!a salvado. +e aferr a su c a#ueta % se enterr en ella, intentando esconderse de la terrible brutalidad % desaparecer en el refu'io de su cuerpo. Tempest se estremec!a con tanta fuer"a #ue $arius ten!a miedo de #ue sufriera un colapso. La levant en bra"os, mantenindola cerca. 2 Ocpate del mortal. 2 +olt sobre su ombro a $a%an, su se'undo al mando. $arius llev el pe#ue6o % ma'ullado cuerpo de Tempest al comparativo refu'io de los rboles. Era un desastre, su cara estaba inc ada % amoratada, las l'rimas flu!an por sus mejillas. +e abra"aba a s! misma, balancendose acia adelante % atrs, demasiadas reminiscencias de +%ndil despus del ata#ue sufrido a manos +avon para el 'usto de $arius. +implemente la sostuvo, permitindole llorar, entre sus bra"os fuertes % confortables. .ntes de al"arse, la advertencia de los felinos le ab!a advertido #ue Tempest u!a. La ab!a retrasado tanto como ab!a podido, aciendo #ue se sintiera e*cesivamente cansada. $espus envi nubes para oscurecer los cielos % as! poder al"arse antes sin #ue el sol iriera sus sensibles ojos (rpatos, sin #ue #uemara su piel de (rpato. En el momento en #ue pudo, se ab!a lan"ado al cielo, ordenando a $a%an #ue le si'uiera. @untos ab!an cru"ado el cielo nocturno acia ella, Aarac5 ven!a detrs con el coc e deportivo por orden de $arius. (ada l'rima #ue ella derramaba le des'arraba, ras'ando su alma como nada ab!a ec o nunca. 2 Tienes #ue parar, pe#ue6a. 2 +usurr suavemente entre su pelo. 2 Te pondrs enferma. Todo est bien a ora. +e a ido. &unca volver a acerte da6o de nuevo.2 Ni a nadie ms. $a%an destruir!a toda evidencia de #ue Tempest ubiera estado nunca en esa camioneta a"ul. +u atacante se ab!a empotrado contra un rbol % se ab!a roto el cuello al salirse de la carretera. $arius not #ue su propia mano temblaba cuando le acarici el pelo, su barbilla frotaba contra la suavidad del pelo de ella slo por#ue ten!a #ue acerlo. 2 71u te i"o marc arte8 Te ofrecimos el trabajo perfecto. - me tendrs para cuidar de ti. 2 1ue suerte. 2 $ijo )usti dbilmente. 2 &ecesito una aspirina. 2 &ecesitas dormir % tiempo para sanar. 2 (orri'i l amablemente. 2 Ven a casa con nosotros. Tempest. Estars se'ura all!. Tempest se sujet la cabe"a, pero no ab!a un slo lu'ar en el #ue /arr% no le ubierda dado un pu6eta"o % ec o da6o, cada uno era peor #ue otro. Odiaba la idea de #ue al'uien la viera as!, % ciertamente no ten!an intencin de ir a nin'una parte con $arius, especialmente cuando su ermana % el resto del 'rupo ser!a testi'o de su umillacin. Empuj infructuosamente la slida pared del pec o de l, aciendo una mueca cuando le dolieron las palmas de las manos. $arius captur sus manos % las e*amin cuidadosamente, entonces se las llev una a una a la boca. +u len'ua se movi sobre los dedos % una caricia spera envi un escalofr!o a travs del cuerpo de Tempest, de forma bastante e*tra6a, alivi el dolor. 2 &o puedo volver all!, no as!. 0udo o!r la an'ustia en su vo", la de'radacin % ver'Ben"a #ue sent!a. &ot #ue no levantaba la mirada acia l. 2 Esto no es culpa tu%a. 2 $ijo. 2 -a lo sabes, Tempest. Ese ombre intent violarte por#ue es un depravado, no por#ue t icieras nada para incitarle.

2 Estaba aciendo autostop. 2 (onfes ella en vo" baja. 2 &unca deber!a aberme subido a esa camioneta. 2 Tempest, si no te ubiera encontrado a ti, abr!a encontrado a otra c ica, #ui"s una #ue no tuviera a nadie #ue cuidara de ella. . ora djame ver tu cara. 7(rees #ue podr!as sacarla de mi camisa lo suficiente como para #ue pueda evaluar el da6o #ue te a ec o8 2 $arius i"o un esfuer"o para ali'erar el tono para facilitarle las cosas. &o pod!a creer lo amable #ue era. 0od!a sentir su enorme fuer"a, su tremendo poder, an as! su vo" era tierna. Le llen los ojos de l'rimas. /ab!a uido de l pensando #ue era un monstruo, aun#ue fue l #uien la salv del autntico monstruo. 2 +implemente no puedo mirar a la cara a nadie todav!a. 2 La vo" de Tempest son amorti'uada contra l, pero pudo distin'uir la determinacin. Estaba preparndose para su pr*imo movimiento. $arius se volvi entonces, con ella acunada en sus bra"os, % empe" a caminar a "ancadas acia la carretera. La lluvia 'olpeaba implacable, pero no parec!a notarlo. La llev a cierta distancia para #ue no tuviera #ue ver el orror de lo #ue ab!a ec o con su atacante. 2 &ecesito sentarme. 2 Objet finalmente. 2 En tierra firme. 2 $e repente not #ue su camisa estaba acer jirones % su piel desnuda e*puesta. @ade en vo" alta, atra%ndo la atencin instantnea de l, su mirada ne'ra se movi mpliamente sobre ella. $espus ri suavemente para calmar su ansiedad. 2 Ten'o una ermana, cielo. /e visto al'n #ue otro cuerpo femenino antes. 2 0ero %a estaba bajndola al suelo % #uitndose la c a#uela. 3u% 'entilmente la envolvi con ella, aprovec ando la oportunidad de ec ar una mirada ms de cerca. Las ma'ulladoras %a oscurecidas estropeaban la perfeccin de su piel clara, % un dbil c orrito de san're ca!a por la comisura de su boca. $arius tuvo #ue aparatar la mirada de la tentacin. (apt un vista"o al resto de las marcas de 'olpes sobre la cremosa inc a"n de los pec os, por todo su torso, % en el estma'o plano. La rabia se desli" a travs de l, turbulenta % poco abitual. 1uer!a matar a ese ombre una % otra ve", sentir su cuello romperse bajo sus manos. 1uer!a ras'ar % des'arrar como los leopardos a los #ue ab!a estudiado ac!a tanto tiempo, de los #ue tanto ab!a aprendido. )eprimi la furia ani#uiladora asta #ue irvi justo bajo la superficie pero donde ella no pudiera verla. +u instinto natural era sanarla usando el a'ente curativo de su saliva, pero se refren, no deseando alarmarla an ms. Tendr!a suficiente tiempo cuando la llevara a casa % la pusiera a dormir. Tempest era consciencie de #ue $arius pod!a verla, incluso en la oscuridad. (uriosamente, %a no le ten!a miedo. 3ir fijamente sus sucias "apatillas deportivas, sin saber a ciencia cierta #u acer. Estaba enferma % mareada, le dol!a todo, % #uer!a acurrucarse asta formar una bola % llorar. &o ten!a dinero ni nin'n sitio a donde ir. $arius e*tendi la mano, i'norando la forma en #ue ella se sobresalt ante el movimiento, % envolvi posesivamente con sus lar'os dedos la nuca de Tempest. 2 Vo% a llevarte a casa. 0uedes meterte en la ba6era, te preparar al'o de comer, % nadie te ver e*cepto %o. $ado #ue en realidad %a te e visto no tendr importancia, 7de acuerdo8 2 +u tono parec!a esperar respuesta, pero o% la orden encubierta en su vo". 2 Tenemos #ue llamar a la polici!a. 2 $ijo ella suavemente. 2 &o puedo dejar #ue se lar'ue as! sin ms. 2 &o volver a cometer semejante atrocidad de nuevo, Tempest. 2 3urmur l suavemente. 0od!a oir %a el motor del coc e #ue corr!a acia ellos, % lo identific como uno de los su%os. 2 73i ermana no te a presentado todav!a a nin'uno de los otros miembros de la banda8 2 0re'unt, distra%ndola deliberadamente para #ue no si'uiera aciendo pre'untas. Tempest se sent justo donde estaba, a un lado de la carretera en medio de la lluvia torrencial. 4urioso consi'o mismo por acceder a su e*i'encia de #ue la pusiera en pie cuando sab!a #ue estaba demasiado dbil, $arius i'nor sus protestas % la volvi a co'er en bra"os como si fuera una ni6a. 0or una ve", no protest, no dijo nada. Volvi la cara acia la calide" de su pec o, enterrndose ms cerca del firme % reconfortante latido de su cora"n, % se #ued tendida pasivamente en la se'uridad de sus bra"os, estremecindose por el s oc5 % la lluvia fr!a. Aarac5 ab!a ec o el recorrido en un tiempo record. Le 'ustaba la velocidad de los coc es modernos % aprovec aba cada oportunidad #ue se presentaba para afinar sus abilidades como conductor de carreras. El ms joven de los ombres, todav!a consevaba reminiscencias de la li'uere"a de la juventud en la #ue todos ellos ab!an estado tan unidos, asta #ue +%ndil fue atacada % empe"aron a no confiar los unos en los otros, ni si#uiera en s! mismos. $arius abri la puerta del coc e % se desli" dentro, sin relajar nunca la sujecin con #ue manten!a a Tempest. Ella ten!a los ojos cerrados, % no levant la mirada, ni reconoci el ve !culo. Le preocupaba. Est en estado de shock, Barack. Te agradezco que hayas llegado tan rpido. Saba que poda contar contigo. l!"anos a casa con igual "elocidad. $arius abl con su ami'o por el v!nculo mental en ve" de en vo" alta. #Espero por $ayan% 0re'unt Aarac5, usando el mismo v!nculo mental #ue era familiar a los cinco de su 'rupo. $arius sacudi la cabe"a. $a%an ir!a ms rpido volando, incluso en medio de la tormenta. (omo lo ar!a l, si estuviera dispuesta a aterrori"ar a Tempest a muerte por llevarla por el aire. &o lo estaba. (iertamente, sab!a #ue sus emociones, tan poco familiares, alimentaban la intensidad de la tormenta #ue ab!a creado. Tempest no abl en todo el lar'o recorrido asta el campamento, pero $arius fue consciente de #ue estaba despierta. &i una sola ve" dio una cabe"ada. ;nmvil, mantuvo un autocontrol tnue en el mejor de los casos, as! #ue l se contuvo para no decir o acer nada e#uivocado, cual#uier cosa #ue puediera acerla desear uir de nuevo. &o pod!a dejarla marc ar. El ata#ue slo le ab!a probado lo muc o #ue le necesitaba ella tambin, % la ltima cosa #ue #uer!a acer era crear una situacin en la #ue le temiera o desafiara su autoridad. @ulian +ava'e estaba apo%ado pere"osamente contra la caravana cuando lle'aron. +e endere" con su fuer"a casual, un ondeo de msculos #ue revelaba su poder, mientras $arius se desli"aba fuera del asiento del coc e, con la pe#ue6a mujer pelirroja sujeta de forma incre!blemente protectora entre sus bra"os. 2 + al'o de artes sanadoras. 2 Ofreci @ulian suavemente, aun#ue sospec aba muc o #ue $arius rec a"ar!a su a%uda. +ujetaba a la mujer con fero" posesin? $arius nunca se la entre'ar!a a otro ombre. $arius ec una rpida % oscura mirada #ue ard!a al rojo vivo sobre @ulian. 2 &o 'racias. 2 )espondi tensamente. 2 -o me ocupar de sus necesidades. 0or favor pide a $esari #ue trai'a la moc ila de Tempest al autobs. @ulian cuid de no permitir #ue un destello de umor se mostrara en sus ojos. $arius ten!a un punto dbil despus de todo. ten!a el pelo rojo. 71uin lo ubiera supuesto8 &o pod!a esperar a contrselo a su compa6era. (on un li'uero saludo, se alej con paso relajado. $arius abri de 'olpe la puerta de la caravana, entr, % 'entilmente coloc a Tempest sobre el sof. Ella se enrosc en una bola, evitando enfrentarse a l. Le toc el pelo, su mano fue li'era, intentando resultar consoladora. $espus encent el aparato de msica mu% bajo, para #ue la fantasmal 'rabacin de la vo" de $esari llenara el silencio con su curativa % reluciente belle"a. .

continuacin llen la ba6era de a'ua caliente repleta de esencias % encendi velas especiales, su aroma tambin estaba dise6ado para promover la curacin. $arius no encendi las luces. 0od!a ver perfectamente sin ellas, % Tempest no las #uer!a. 2 Vamos, cari6o, entra en el ba6o. 2 $ijo, levantndola tierna pero rpidamente, sin darle oportunidad de protestar. 2 Las ierbas del a'ua escocern al principio, pero despus te sentirs mejor. 2 La sent en el borde de la enorme ba6era. 2 7&ecesitas a%uda con la ropa8 2 3antuvo la vo" estrictamente neutral. )usti sacudi la cabe"a rpidamente, despus lo lament cuando su cabe"a lati % tuvo #ue cerrar los ojos. 2 0uedo cuidar de m! misma. 2 &o creo #ue debemos a ondar en eso justo a ora. &o ests preparada para un asalto. 2 El tono li'ueramente burln de su vo" le sorprendi a l incluso ms #ue a ella. 2 3tete en la ba6era, cielo. Volver con tu ropa % una tnica. 0odrs comer cuando termines. 2 +e inclin para encender dos velas aromticas ms % dej #ue sus llamas titilaran % dan"aran sobre el a'ua % las paredes. )usti se desvisti lentamente, reluctantemente. $ol!a moverse. Estaba entumecida, demasiado ultrajada % traumati"ada para preocuparse si#uiera de #u era $arius o lo #ue deseaba de ella. +ab!a #ue l cre!a aber tenido *ito al borrar sus recuerdos de lo #ue ab!a ec o la noc e anterior. ;ncluso a ora, con el orror de esta noc e rodendola, todav!a sent!a el ardiente calor de su boca en el cuello. +e desli" en el interior de la ba6era, jadeando cuando el a'ua acun su cuerpo ma'ullado. 70or #u las cosas ms raras siempre le pasaban siempre a ella8 Era cuidadosa, 7verdad8 +e desli" bajo el a'ua, el esco"or del ojo % la boca le rob el aliento. (uando volvi a subir, se recost contra el lateral inclinado de la ba6era % cerr los ojos, descansando. +u mente permaneci compasivamente en blanco. &o pod!a pensar en /arr% o lo #ue podr!a aber ec o para atraer su vil ata#ue. >l ab!a deseado acerle da6o, % lo ab!a ec o. 2 Tempest, te ests #uedando dormida. 2 $arius no mencion #ue la o!a 'emir suavemente de an'ustia. +e endere" rpidamente, cubrindose los pec os con los bra"os, el a'ua se derram fuera de la ba6era. 9n ojo, de un v!vido verde, levant la mirada acia l con alarma, el otro estaba inc ado % prpura. Ten!a en realidad una imponente 'ama de colores cubriendo su cara % cuerpo, prueba de su vulnerabilidad, aun#ue todav!a se las arre'laba para parecer desafiante. 2 4uera. 2 E*i'i ella. $arius sonri, un relmpa'o de dientes blancos #ue record al silencioso desaf!o de un depredador. >l levant ambas manos con las palmas abiertas. 2 +lo esto% intentando a%udar a evitar #ue te a o'es. La cena est lista. .#u! est la tnica. 2 7$e #uin es8 2 0re'unt ella, suspica". 2 3!a. 2 Era la verdad % no lo era. La ab!a creado fcilmente, instantneamente, de fibras naturales, un truco aprendido a travs de los si'los. 2 (errar los ojos si eso te ace feli". +al de a !. 2 Le e*tendi una enorme toalla. 2 &o ests cerrando los ojos. 2 Le acus mientras se encaminaba acia ella. >l miraba fijamente un moratn particularmente orrendo en su torso. Era embara"oso #ue puediera ver el da6o #ue su atacante le ab!a infrin'ido, no dejaba de pensar por #u no la aver'on"aba en cambio #ue la viera desnuda. Obedientemente l cerr los ojos, pero la visin... pe#ue6a, desamparada, erida, % tan sla... permaneci con l. +inti su esbelta forma encerrada en la toalla bajo sus manos antes de permitirse mirarla. 0arec!a ms ani6ada #ue nunca. - por un momento $arius la trat as!, secando su cuerpo tembloroso impersonalmente, fin'iendo no notar su suave % satinada piel, sus curvas, su diminuto torso % estrec a cintura. +ec con la toalla los rojos mec ones de pelo, a ora oscuros a causa de la umedad. 2 &o puedo dejar de temblar. 2 $ijo Tempest, con un simple ilito de vo". 2 (onmocin. 2 $ijo l mal umorado. $eseaba sostenerla entre sus bra"os, alejar lo #ue le ab!a sucedido. 2 Tienes una conmocin. 0asar. 2 )pidamente la envolvi en la clide" de la tnica por#ue no pod!a se'uir viendo su piel tan ma'ullada e inc ada. Odiaba la forma en #ue los ojos de ella evitaban los su%os, como si ubiera ec o al'o malo % estuviera aver'on"ada. 2 0on los bra"os alrededor de mi cuello, Tempest. 2 Orden suavemente, su vo" fue un soplo de ronco e ipntico poder. )usti accedi a re'a6adientes % l la levant, obli'ndola a mirar sus ne'ros % ardientes ojos. (asi 'imi. 0odr!a perderse en sus ojos. &adie deber!a tener unos ojos como estos. 2 1uiero #ue esta ve" me escuc es, Tempest. Esto no a sido culpa tu%a. &o iciste nada malo. +i tienes #ue colocar la culpa sobre al'uien ms a parte de sobre el ombre #ue te atac, colcala en el lu'ar adecuadoC justo sobre mis ombros. &unca te abr!as marc ado si no te ubiera asustado. Ella dej escapar un sonido de protesta, de temor. +e dijo a s! misma #ue era por#ue las velas se apa'aron sbitamente, dejando el ba6o en penumbras, pero sab!a #ue era ms #ue eso. >l le sostuvo la mirada, sin permitir #ue se liberara de su ipnoti"nte posesin. 2 +abes #ue es la verdad. Esto% acostumbrado a decir a todos lo #ue tienen #ue acer. - me siento mu% atra!do por ti. 2 /i"o una mueca interiormente ante lo comedido de ese comentario en particular. 2 $eber!a aber sido ms amable conti'o. $arius la llev en bra"os asta la "ona del comedor % la coloc en una silla ante la mesa. 9n ta"n de sopa umeante esperaba por ella. 2 (ome, cielo. /e trabajado como un esclavo para ti. Tempest se encontr intentando esbo"ar una sonrisa. Le escoci la boca, despus la sinti en su interior, esparciendo calide". &adie, #ue pudiera recordar, la ab!a tratado nunca con tanto cari6o. &adie le ab!a preparado un ta"n de sopa. 2 :racias por venir tras de m!. 2 $ijo ella, revolviendo el caldo, intentando, sin #ue lo pareciera, ver de #u estaba ec o. >l se sent frente a ella, le #uit la cuc ara con un pe#ue6o suspiro, sumer'indola en la sopa, % soplando. 2 (metela, no jue'ues con ella. 2 La reprendi, sosteniendo la cuc ara antes su boca. .ccedi reluctantemente. Aastante atnita comprob #ue estaba buena. 71uin abr!a sospec ado #ue un vampiro sabr!a cocinar8 2 Es sopa de verduras. 2 $eclar, complacida. 2 - est mu% buena. 2 Ten'o mis talentos. 2 3urmur l, recordando todos los caldos #ue ab!a preparada para las pe#ue6as, intentando mantenerlas con vida. (omo los (rpatos no com!an carne, ab!a probado con ra!ces, ba%as % ojas, intentndolo todo antes en s! mismo, envenenndose ms de una ve". 2 /blame. 2 +uplic Tempest. 2 &o #uiero empe"ar a temblar de nuevo, % puedo sentir #ue %a empie"a. $arius sostuvo otra cuc arada de sopa ante su boca. 2 7Te a contado $esari muc o sobre nosotros8 Ella sacudi la cabe"a, concentrndose en la calide" #ue le proporcionab la sopa.

2 Viajamos muc o, dando conciertos, %a sabes. $a%an % $esari son nuestros cantantes. 4ue la vo" de $esari la #ue escuc aste en la cinta. Es mu% buena, 7verdad8 /ab!a or'ullo en su vo". . Tempest le 'ustaba su forma de ablar, a la manera del Viejo 3undo, con modales anticuados #ue encontraba e*tra6amente se*%s. 2 Tiene una vo" preciosa. 2 $esari es mi ermana menor. )ecientemente encontr a su... 2 +e interrumpi, lue'o la tent con otra cuc arada de sopa antes de continuar. 2 Encontr a un ombre al #ue ama muc o. +u nombre es @ulian +ava'e. &o le cono"co mu% bien, % al'unas veces tenemos problemas para se'uir adelante. +ospec o #ue nos parecemos muc o, % ese es el problema. 2 3andones. 2 Le a%ud Tempest acertadamente. Los ojos ne'ros descansaron posesivamente sobre su cara. 2 71u fue eso8 Esta ve" sonri. /i"o da6o, pero no pudo contenerse. +ospec aba #ue nadie desafiaba nunca o se burlaba de este ombre. 2 -a me as o!do. 2 Los ojos de l ardieron sbitamente con una intensidad, con un ambre oscura % peli'rosa #ue la dej sin aliento, % la i"o pensar en los leopardos #ue ten!a como animales de compa6!a. .part la mirada. 2 +i'ue ablando. /blame de todos. $arius desli" una mano por el pelo medo de ella % encontr la nuca. +us dedos se posaron alrededor de la esbelta columna, disfrutando de la forma en #ue ella encajaba en la palma de su mano. El deseo ca% de 'olpe sobre l, duro e inesperado, incluso cuando deliberadamente intent verla como una ni6a necesitada de su proteccin. La ab!a tocado slo para confortarla, 0ero no lo consi'ui. +e maldijo por su falta de control. &ecesitaba el contacto con ella, necesitaba sentirla, saber #ue era real % slida % no slo producto de su ima'inacin. 2 Aarac5 % $a%an tambin tocan en la banda. .mbos son msicos de 'ran talento, $a%an es un 'uitarrista sin i'ual. Tambin escribe muc as de nuestras canciones. +%ndil... 2 $ud, inse'uro de #ue revelar sobre +%ndil. 2 Toca el r'ano, el piano, en realidad cual#uier instrumento. +in embar'o recientemente sufri un trauma % lleva al'n tiempo sin subir al escenario. La mirada de Tempest salt sobre l. (apt su pena antes de #ue l tuviera tiempo de esconderla. 2 Le ocurri al'o, como lo #ue me ocurri a m!. Los dedos se tensaron en su nuca. 2 0ero no conse'u! lle'ar a tiempo para detenerlo... al'o #ue lamentar por toda la eternidad. Ella parpade % mir a otro lado rpidamente. /ab!a dic o ,por toda la eternidad,. &o , asta #ue muera, o nin'una otra de las e*presiones #ue sol!an usar los umanos. &h, Se'or. &o #uer!a #ue supusiera #ue su recuerdo de lo #ue le ab!a ec o no ab!a sido borrado, como desear!a. 70ero % si intentaba acerlo de nuevo % esta ve" funcionaba8 9n 'olpe en la puerta i"o #ue Tempest saltara, su cora"n martille. $arius se levant 'raciosamente, totalmente consciente de la presencia de +%ndil fuera de la caravana. +e movi con flu!da 'racia asta la puerta. Tempest no pod!a apartar los ojos de l. Era incre!blemente 'rcil % a'il, msculos nervudos ondeando bajo su camisa de seda. +e pase silenciosamente, como uno de sus enormes felinos. 2 $arius. 2 +%ndil se ne' a encontrar su mirada. +e miraba los "apatos. 2 O! lo #ue ab!a pasado % pens #ue #ui"s podr!a a%udar de al'n modo. 2 Le ofreci la caja de erramientas % la moc ila de Tempest. 2 71ui"s me permitir!as verla un momento8 2 0or supuesto, +%ndil. :racias por tu preocupacin. .preciar cual#uier a%uda #ue puedas prestar. 2 $arius retrocedi para permitirle entrar. &o permiti #ue la esperan"a de #ue se recobrar!a llameara ni por un instante en sus ojos. +i'ui a la mujer a la #ue estimaba como otra ermana menor asta la mesa. 2 Tempest, esta es +%ndil. Le 'ustar!a ablar conti'lo si te sientes capa". -o limpiar la cocina. Vosotras dos estaris ms cmodas en la "ona de dormitorio. Tempest se las arre'l para esbo"ar una pe#ue6a sonrisa. 2 Esa es su forma a'radable de ordenarnos #ue nos lar'uemos de a#u!. Todos me llaman )usti. 2 $ijo a +%ndil, e*tra6amente sin ver'Ben"a ante esta otra mujer erida. (uando pas junto a $arius, l e*tendi la mano % co'iendo su pelo le dio un pe#ue6o tirn. 2 &o todos, cielo. Ella le lan" una mirada de reprimenda sobre el ombro, olvidndose por un momento del ojo inc ado % la boca ma'ullada. 2 Todos los dems. 2 +e corri'i. $arius permiti #ue el pelo se desli"ara a travs de sus dedos, saboreando el contacto, tan leve como era. Tempest camin cuidadosamente, no #ueriendo sacudir sus costillas amoratadas. +%ndil 'esticul acia el sof, % Tempest se dej caer entre los suaves cojines. +%ndil le e*amin la cara. 2 7/as permitido #ue $arius te sanara8 2 0re'unt. +u vo" era ermosa, suave satn, fantasmal % misteriosa. Tempest supo inmediatamente #ue ella tambin era una criatura como $arius. Estaba en su vo" % sus ojos. 0ero era dif!cil, por ms #ue lo intentara, detectar maldad en +%ndil, slo ab!a una tran#uila triste"a. 2 7$arius es mdico8 2 0re'unt. 2 &o e*actamente, pero tiene talento para curar a otros. 2 Aaj la mirada a sus manos. 2 -o no le permit! #ue me a%udara, % eso nos i"o ms da6o a ambos #ue cual#uier cosa #ue ubiera podido decir. +e ms fuerte #ue %o. 0erm!tele acer esto por ti. 2 $arius lle' antes de #ue me violaran. 2 $ijo Tempest a secas. Los ermosos ojos de +%ndil se llenaron de l'rimas. 2 3e ale'ro tanto. (uando $esari me dijo #ue ab!as sido atacada pens.... 2 +acudi la cabe"a. 2 3e ale'ro tanto. 2 Toc uno de los moretones con la punta de un dedo 'entil. 2 0ero ese ombre te i"o da6o. Te 'olpe. 2 Es muc o peor estar erida por dentro. 2 dijo Tempest, colocando los cojines alrededor de ella como si colocara una pared #ue la mantendr!a a salvo.

D +%ndil mir fijamente a Tempest durante un lar'o momento. $espues su aliento escap en una lar'o % lento siseo. +e sent e inclin acia adelante intentando leer la e*presin de Tempest. 2 . ti tambin te a pasado. &o esta ve", pero en al'n momento en el pasado. +abes como es. El temor. La repulsin. 2 +us ojos brillaron como ielo ne'ro, como 'emas. 2 3e frot durante tres oras % media, % meses despus todav!a no me siento limpia. 2 +e recorri los bra"os arriba % abajo con las manos, la an'ustia se reflejaba en sus enormes ojos. Tempest mir acia la cocina para ase'urase de #ue $arius no pod!a oirlas. 2 $eber!as buscar a%uda. /a% lu'ares, +%ndil, 'ente #ue puedo a%udarte a volver a encau"ar tu vida. 2 7Eso fue lo #ue iciste t8 Tempest tra' con fuer"a, sintiendo la nausea familiar #ue se elevaba cada ve" #ue esa puerta en particular empe"aba a abrirse. +acudi la cabe"a, presionndose el estma'o con una mano. 2 &o estaba en posicin de buscar a%uda. +implemente intent sobrevivir. 2 9na ve" ms mir acia la cocina, despus baj la vo" todav!a ms. 2 En realidad nunca conoc! a nin'uno de mis padres. 3is primeros recuerdos son de una abitacin polvorienta en la #ue com!a en el suelo % observaba a los adultos pinc arse con a'ujas en los bra"os, en las piernas... en todas las venas #ue pod!an encontrar. &o s cual de ellos era mi madre o mi padre. Ocasionalmente las autoridades me reco'!an % dejaban caer en casas de aco'ida, pero principalmente viv!a en las calles. .prend! a luc ar para librarme de los traficantes de dro'as, los borrac os % cual#uier otro ombre #ue se acercara. Era una forma de vida, % la conoc! durante varias a6os. 2 74ue entonces cuando ocurri8 2 0re'unt +%ndil, sus ojos estaban tan llenos de dolor #ue Tempest #uiso apretarla entre sus bra"os. .l mismo tiempo #uer!a correr, para no revivir de nuevo ese momento en particular de su vida. &o pod!a soportarlo, no con el ata#ue de /arr% en los talones. 2 &o, abr!a sido ms fcil si ubiera sido un sinver'Ben"a o un %on5ie o incluso un borrac o, pero fue al'uien en #uien confiaba. 2 (onfes Tempest en vo" baja, las palabras salieron a su pesar vinculndola de al'una forma a +%ndil, un v!nculo forjado por un terrible trauma #ue ambas compart!a. 2 Tambin para mi fue al'uien a #uin amaba % en #uien confiaba. 2 .dmiti +%ndil suavemente. 2 (omo resultado de eso a ora no s en #uin confiar. +iento como si l ubiera matado a una parte de m!. &o puedo tocar con la banda. .doraba tocar? la msica siempre ab!a estado dentro de m!, % a ora no puedo soportarlo. 3e siento muerta sin ella. &o puedo #uedarme sola con nin'uno de los ombres. (rec! con ellos, son ombres a los #ue siempre e amado, mi familia. + #ue se preocupan por m!i, pero no puedo cambiar lo #ue a ocurrido. Tempest se enred el lar'o pelo rojo alrededor de un dedo. 2 Tienes #ue vivir, +%ndil, no simplemente e*istir. &o puedes permitir #ue l robe tu vida, tus pasiones. 2 0ero lo i"o. Eso es e*ctamente lo #ue i"o. Le amaba como a un ermano. /abr!a ec o cual#uier cosa por l. .n as! fue tan brutal, % sus ojos eran tan viles mientras me ac!a da6o, como si me odiara. 2 +%ndil se apart. 2 Eso nos cambi a todos. Los ombres se miran a ora los unos a los otros con sospec a % desconfian"a. +i semejante transformacin le ocurri a +avon, #ui"s podr!a ocurrirles a ellos tambin. $arius a sufrido terriblemente, por#ue como nuestro l!der, se siente responsable. /e intentado decirle #ue no lo s, pero siempre nos a cuidado % prote'ido. + #ue si pudiera sobreponerme a esto, aliviar!a su sufrimiento, pero no puedo. 2 +e mir las manos. 2 Los otros no me tratan como me trataban antes. Aarac5 especialmente no parece confiar en m!. . ora me vi'ilan todo el tiempo, como si fuera culpa m!a. 2 0robablemente te vi'ilan protectoramente, no suspica"mente. 0ero t no eres responsable de lo #ue sienta nin'n otro, +%ndil. 0uedes superar esto, como arn los otros en el momento adecuado % a su propio modo. &o lo olvides... puede acer ensombrecido tu vida e incluso tus relaciones... pero puedes ser feli" de nuevo. 2 La reconfort Tempest. 2 &unca e ablando de esto con nadie, ni si#uiera con $esari. Lo siento. Vine a#u! a a%udarte, pero slo e ablado de m! misma. 1uiero 'ritar, llorar % esconderme en un a'ujero. Es mu% fcil ablar conti'o.

Tempest sacudi la cabe"a. 2 Tienes #ue encontrar la forma de continuar. 2 0or favor cuntame lo #ue te ocurri, como fuiste capa" de afrontarlo. En la cocina, $arius se a'it, renuente a permitir #ue Tempest soportara todav!a ms trauma. 0ero #uer!a saber, ten!a #ue saber, % comprendi #ue era importante para ambas mujeres ser capaces de discutir los traumticos sucesos #ue ab!a sufrido. 2 (onoc!a a una 'ran dama #ue trabajaba en unos de los refu'ios para va'abundos en los #ue aterric. Entonces ten!a diecisiete a6os. 3e llev a su casa. -o sol!a robar coc es % ajustar los motores slo por diversin. Ellen me i"o comprender #ue pod!a dar un mejor uso a mis abilidades mecnicas % acerme con una buena forma de vida mientras lo ac!a. 3e a%ud a #ue consi'uiera 'raduarme en el instituto, % despus me consi'ui un trabajo en un 'araje con un ami'o su%o. 4ue 'randioso durante un tiempo. 2 0ero ocurri al'o. 2 +u'iri +%ndil. Tempest se enco'i de ombros pra'mticamente. 2 Ellen muri, % de nuevo no ten!a nin'n sitio adonde ir. Tan pronto como #ued sin proteccin mi jefe mostr su verdadera cara. 3e co'i con la 'uardia baja. (onfiaba en l? era ami'o de Ellen. En realidad no suspec aba de l. 2 (err los ojos contra los v!vidos recuerdos #ue acec aban en su interior, la forma en #ue la ab!a aplastado contra la pared, dejndola sin aliento, aturdida % completamente vulnerable a su ata#ue. 2 7Te i"o da6o8 2 &o fue 'entil, si eso es lo #ue #uieres decir, % %o nunca ab!a... estado con nadie. $ecid! #ue no era al'o #ue #uisiera repetir. 2 +e enco'i de ombros, intentando no acer una mueca cuando sus costillas protestaron. 2 .l contrario #ue t, nunca e tenido familia. Esto% acostumbrada a cuidar de m! misma % arre'lrmelas sla. +iempre e tenido #ue aprenderlo todo del modo ms dif!cil. . diferencia de ti. T tienes una vida, una familia. +abes lo #ue es el amor. 2 &o puedo ima'inarme con un ombre nunca mas. 2 $ijo +%ndil tristemente. 2 Tienes #ue intentarlo, +%ndil. &o puedes retirarte simplemente del mundo, de tu familia. Esto tiene #ue depender de ti. Ellen siempre me dec!a #ue ju'ara las cartas #ue me ab!a tocado, en ve" de desear #ue me dieran otra mano. &o puedes cambiar lo #ue te sucedi, pero puedes conse'uir #ue no destru%a tu vida. Escuc ando desde la cocina, $arius se prometi solemnemente #ue el 'rupo pronto tocar!a en la ciudad donde viv!a el propietario de ese 'araje, % le ar!a una visita. .un as!, esta era la primera ve" #ue ab!a o!do a +%ndil ablar con al'uien sobre lo #ue le ab!a ocurrido, % sinti una sensacin de 'ran alivio. +i pod!a ablar con Tempest, #ui"s las dos se beneficiar!an de la e*periencia. 0od!a sentir la debilidad de su pe#ue6a pelirroja. +u cuerpo estaba latimado % maltradao, estaba e* austa. +ab!a #ue ab!a corrido la 'ran distancia #ue se ab!a arre'lado para poner entre ellos, % no ab!a tenido dinero para comida u ospedaje. &o #uer!a interrumpir a las mujeres, pero Tempest se desli"aba visiblemente acia abajo entre los cojines del sof cuando las mir desde el umbral. +%ndil lo not en se'uida. 2 /ablar conti'o cuando ests ms descansada, )usti. :racias por compartir tus e*periencias conmi'o, una virtual desconocida. (reo #ue te las as arre'lado para a%udarme ms de lo #ue %o te e a%udado a ti. 2 +alud a $arius mientra sal!a del trailer. $arius mir acia Tempest en silencio, intimidante. 2 . ora te vas a ir a la cama, cielo. &o #uiero oir nin'una discusin. Tempest %a estaba acostada. 2 7.l'n otro aparte de m! siente la ur'encia de tirate cosas8 2 +onaba adormecida, nada combativa. $arius se a'ac junto a ella para #uedar el nivel de sus ojos. 2 &o lo creo. +i lo acen, no tienen la audacia de dec!rmelo. 2 Aueno, creo #ue lan"arte al'o es la nica forma de #ue te marc es. 2 Le dijo Tempest. Los ojos %a se le estaban cerrando, % su vo" era dbil % triste a pesar de sus fuertes palabras. $arius le acarici el rico pelo rojo2dorado apartndoselo de la cara, sus dedos masajearon el cuero cabelludo. 2 7$e veras8 1ui"s ma6ana podr!a ser mejor momento para intentarlo. 2 Ten'o mu% buena punter!a. 2 Le advirti. 2 +er!a ms fcil si simplemente dejaras de darme rdenes. 2 Eso arruinar!a mi reputacin. 2 Objet. 9na sonrisa curv la comisura de la boca de ella, enfati"ando el diminuto corte rojo de un lado del labio. $arius resisti el impulso de inclinarse % encontrar el pe#ue6o corte con la len'ua. 2 Ve a dormir, pe#ue6a. /ar todo lo #ue pueda para aliviar al'uno de tus dolores. .ntes de #ue te #uedes dormida sobre m!, te e ec o un brebaje de ierbas #ue te a%udar a descansar mejor. 2 0or #u me siento como si estuvieras tomando el control de mi vida. 2 &o te preocupes, Tempest. +o% mu% bueno manejando vidas. 0udo oir la risa en su vo", % en respuesta una sonrisa encontr la forma de dibujarse en su boca. 2 Vete, $arius. Esto% demasiado cansada para discutir conti'o. 2 +e coloc ms profundamente entre los cojines. 2 +e supone #ue no tienes #ue discutir conmi'o. 2 Enfoc su atencin en el vaso #ue estaba sobre el mostrador de la cocina. 4lot desde all! asta la palma de su mano fcilmente. 2 +intate, cielo. Tienes #ue beber esto lo #uieras o no. 2 $esli" un bra"o por su espalda % la levant para poder presionarle el vaso contra los labios 2 7. #u sabe8 2 0re'unt ella, suspica". 2 Abetelo, pe#ue6a. 2 La instru%. Ella suspir suavemente. 2 71u tiene8 2 Aebe, Tempest, % deja de protestar. 2 Orden, prcticamente derramando el contenido del vaso acia abajo por su 'ar'anta. Ella tosi % escupi pero consi'ui #ue la ma%or parte de la me"cla de ierba entrada. 2 Espero #ue no ubiese dro'as en eso. 2 &o, es totalmente natural. Esto ar #ue duermas ms fcilmente. (ierra los ojos de nuevo. 2 La coloc de vuelta entre los cojines. 2 7$arius8 0ronunci su nombre suavemente, adormiladamente, % el sonido se derram en el interior de su alma % tens su cuerpo con un ur'ente dolor. +e e*tendi sobre la cabe"a de ella asta el estante de velas #ue su familia fabricaba, buscando los in'redientes #ue producir!an los aromas #ue necesitaba.

2 71u, cielo8 2 :racias por venir tras de m!. &o s si ubiera podido pasar por eso de nuevo. 2 Estaba tan cansada, #ue las palabras se le escaparon, revelando muc o ms de lo #ue abr!a ec o voluntariamente. 2 $e nada, Tempest. 2 )ecibi el a'radecimiento seriamente. $arius reco'i una pocas velas, % apa' todas las luces, dejando la caravana en tinieblas. 9n pe#ue6o 'rito de alarma escap de la 'ar'anta de )usti. 2 Enciende las luces. &o #uiero #ue estn apa'adas. 2 Esto% encendiendo velas para ti, % no ests sola, cielo. &adie puede acerte da6o a#u!. +implemente reljate, % deja #ue la bebida a'a efecto. Te #uedars dormida, % %o ar lo #ue pueda por ase'urarme de #ue te despiertes sin demasiado dolor. +i #uieres, puedo traer a los 'atos para #ue te a'an compa6!a. 2 &o. -o siempre esto% sola. .s! es ms se'uro. 2 3urmur, demasiado ida para vi'ilar sus palabras. 2 (uido de m! misma % no respondo ante nadie. 2 Eso es lo #ue sol!as acer antes de conocerme a m!. 2 (orri'i l 'entilmente. 2 &o te cono"co. 2 3e conoces. (on las luces encendidas o apa'adas, me conoces. 2 +e inclin una ve" ms para acariciar li'eramente el pelo de ella con su boca. El cora"n de )usti casi se par, despus empe" a martillear. 2 Tempest, abandona este miedo innecesario. &unca te ar!a da6o. 0uedes confiar en m!. Lo sientes en tu cora"n, en tu alma. Las luces no evitan #ue ocurran cosas malas. Tambin sabes eso. 2 0ero de todas formas encendi velas por todas partes para #ue su brillo tenue la reconfortaran % los aromas la apaci'uaran. La bebida de ierbas #ue le ab!a dado empe"aba a acer efecto, sus prpados se estaban volviendo demasiado pesados para mantenerlos abiertos. 2 7$arius8 Odio la oscuridad. $e verdad. 2 .n as!, se dej llevar por la marea, sin pre'untarse por #u se sent!a tan se'ura % reconfortada con l cuando era tan desconfiada con el resto del mundo, cuando l ni si#uiera era umano. >l le acarici el pelo 'entilmente, silenciosamente dndole un pe#ue6o empujn mental acia el sue6o. 2 La noc e es un lu'ar ermoso, Tempest. (uando te sientas un poco mejor, te la mostrar. +us manos eran tran#uili"adoras, % empe" a relajarse bajo los dedos acariciantes, respirando los aromas de las velas. $arius empe" un suave canto. &o era in'ls? nunca ab!a o!do el idioma. Las palabras parecieron derramarse sobre ella, ro"ando su mente como las alas de una mariposa, % no estaba se'ura de si l las estaba susurrndo en vo" alta o no. $arius continu el canto muc o despus de #ue estar se'uro de #ue Tempest estaba profundamente dormida. +lo entonces se inclin acia abajo para in alar la fresca esencia de ella, para tomarla a su cuidado. +u boca se movi sobre las sienes, el ms li'uero de los contactos, despus alete sobre el ojo inc ado. +u len'ua ba6 el tejido ma'ullado con el a'ente curativo de su ra"a. 4inalmente, despus de tan lar'a espera, pudo encontrar la tentadora comisura de su boca % lavar el corte con la len'ua. +e tom su tiempo, disfrutando de su tarea, sujetando su mente sobre l, continuando el canto para mantenerla dormida. La palma de su mano baj por la 'ar'anta, despus se desli" por el ombro, llevndose la tnica con ella, dejando la suave % satinada piel desnuda. +u len'ua encontr el borde de un orrible moretn % lo tra" acia abajo sobre la curvatura del pec o. Tempest 'imi % se movi in#uieta, luc ando contra los estra'os del ipntico trance. Era fuerte, su mente e*tra6amente diferente, dif!cil de controlar mientras se permit!a esta tentacin % usaba sus ener'!as para sanar. $arius se sent!a intri'ado % asombrado por lo diferente #ue era de los otros umanos. En todos los si'los de su e*istencia, nunca se ab!a trope"ado con unos patrones mentales como los de ella. . causa de su anterior intercambio de san're, fue fcil permanecer entre las sombras de su mente, su v!nculo era ms fuerte #ue antes. - tambin empe" a comprender la enormidad de sus propias emociones, de las consecuencias de sus acciones % de aberla unido a l con las palabras rituales. Tempest no era una mujer ordinaria #ue simplemente le atra!a se*ualmente. ;ba ms all de eso, ms all de los l!mites #ue anteriormente ab!a aceptado en sus relaciones. +u lealtad estaba completamente con esta pe#ue6a mujer, incluso por encima de la #ue deb!a a su propia 'ente, a#uellos a los #ue ab!a prote'ido, para los #ue ab!a ca"ado, por los #ue ab!a matado, conducindoles a travs de si'los de a'uas turbulentas % cambios. $arius suspir % lami 'entilmente un enorme moratn multicolor en el torso de Tempest. +ab!a #ue prote'er!a a esta mujer por encima de todos los dems. Tra" la delicada l!nea de su mand!bula. 71u ten!a #ue le ac!a sentirse ms leal a ella #ue a su propia familia, #ue a su propia ra"a8 En la mente de ella encontr un 'ran valor % una tremenda capacidad de compasin % comprensin. Estudi su cuerpo, tan fr'il % delicado, tan perfecto. (on un pe#ue6o suspiro cerr los bordes de la tnica % tir de la manta para cubrirla asta la barbilla. +e envi a s! mismo a buscar fuera de su cuerpo % en el interior del de ella, al'o #ue raramente ab!a intentado con un umano. )e#uer!a muc a ms concentracin #ue con uno de su propia especie. Encontr cada ma'ulladora en los r'anos internos % lentamente las repar de dentro acia fuera. +e estaba familiari"ando !ntimamente con la mente de ella, con su cuerpo, como un amante, aun#ue todav!a no ab!a compartido su cuerpo o mente como l ubiera #uerido. $arius. La llamada mental de su ermana le llev de vuelta a su propio cuerpo. #(u! pasa% )espondi. Siento tu hambre. )e a cazar. Nosotros cuidaremos de *usti. No te preocupes, hermano. Estar a sal"o conmigo. S+lo t,. La orden se le escap antes de poder censurarla, ms por celos #ue por temor a #ue al'uno de los su%os pudiera acer da6o a Tempest. (uando su ermana ri suavemente, la fantasmal belle"a de las notas le ro" la mente, se maldijo por revelar su prdida de control. -llate, $esari. $ijo sin rencor, su vo" una me"cla de afecto e ipntica ec icer!a. -+mo caen los poderosos. .e notado que ese hombre tuyo te su/eta con una correa corta, solt l en represalia. Necesitas alimentarte, $arius. 0ncluso los 1elinos pueden sentir tu hambre. 2o, s+lo yo, "igilar! a *usti. $arius suspir suavemente. $esari ten!a ra"n. &o pod!a arries'arse a #ue los 'atos se impacientaran? podr!an resultar mortales si se alteraban lo suficiente. +e levant a re'a6adientes. &o #uer!a dejar a Tempest, por#ue sent!a las pesadillas acec ando no mu% lejos de ella, pero se diri'i pausamente acia la puerta, donde $esari esperaba al otro lado. +ali e in al la noc e, permitiendo #ue el viento le trajera informacin de las criaturas escondidas en sus 'uaridas, de las presas umanas de las inmediaciones. +as a % 4orest se acercaron, frotndose contra l. +inti su a'uda insatisfaccin. $arius automticamente les ase'ur #ue ca"ar!a, se alimentar!a. +e estir, relajndo los msculos, % empe" a correr, cambiando de forma mientras lo ac!a. Los dos felinos le flan#ueaban, ansiosos por ca"ar. La banda se mover!a pronto para cumplir con el pr*imo compromiso de su a'ente, pero mientras estuvieran en una ciudad, los leopardos ten!an #ue comer comida #ue para

ellos preparaban sus compa6eros (rpatos. . pesar de #ue ab!a muc as presas a su alrededor, los felinos ten!an pro ibido ca"ar e*cepto en los lu'ares salvajes, sta era parcialmente la ra"n por la #ue el 'rupo intentaba acampar con frecuencia en bos#ues remotes, par#ues % reservas, permitiendo #ue los leopardos utili"aran sus abilidades naturales, mantenindolos contentos. La forma de $arius se contone % estir, un ocico se alar' % redonde mientras se inclinaba, lar'os % nervudos msculos #ue se desli"aron para cubrir su cuerpo. +e e*tendieron 'arras como cuc illos, para retraerse despus asta #ue las necesitase. +u espira dorsal se alar' % se volvi e*tremadamente fle*ible, los ombros se ampliaron, dndole ma%or e#uilibrio. Las patas acolc adas le permit!an correr silenciosamente. El pelajo ne'ro ondulado, caus come"n durante un momento mientras se e*tend!a para cubrir rpidamente el musculosa cuerpo recin formado. Los leopardos eran siempre rpidos, 'iles, astutos, % e*tremadamente peli'rosos. (on frecuencia el ca"ador de un leopardo se convert!a en la presa. $e todas las especies felinas, eran los ms inteli'entes. +u cerebro desarrollado, se'n sab!a $arius, era comparado con frecuencia con el de las marsopas, % ab!a tenido conocimiento de primera mano, a travs de los si'los, de sus abilidades de ra"onamientos. 0ero como siempre, cuando ca"aban juntos, $arius los diri'!a. +as a % 4oresf prefer!an ca"ar desde las ramas de los rboles, saltando sobre las presas desprevenidas desde arriba. (uando era ni6o $arius ab!a aprendido paciencia de su especia. . ora tambin l pod!a esperar % vi'ilar, permanecer completamente inmvil % silencioso o arrastrase sin ser detectado a travs del bos#ue o la jun'la, acec ando, con la barri'a pe'ada al suelo, pul'ada a pul'ada, con un incre!ble control muscular. (uando saltaba, lo acia con incre!ble rapide", como a#uellos de los #ue ab!a aprendido este arte. 0ronto, sin embar'o, se ab!a vuelto patente para l #ue, como ombre de los (rpatos depredador como era, #ue no pod!a afrontar el se'uir muc o tiempo en el cuerpo del leopardo, de instinto indmito % asesino, sin destruir, en ve" de simplemente alimentarse de su ,presa,. Los leopardos sol!an tener lar'os % a'udos caninos para a'arrar, sujetar, perforar % ras'ar. +us 'arras alfiladas pod!an desli"arse a travs de la carne como un cuc illo. .un#ue biles % intrpidos, e incre!blemente inteli'entes, su umor cambiaba rpidamente lo #ue los ac!a altamente impredecibles. .un as!, sus mentes estaban siempre trabajando, siempre buscando un desafio. Los ombres de los (rpatos estaban demasiado cerca de la especie como para alimentarse precisamente de la misma manera, para doble'ar a la bestia depredadora #ue ru'!a enfurecida dentro de ellos mientras estaban en el cuerpo del leopardo. +e re#uer!a #ue el ombre, recurriera a su cdi'o del onor, su conocimiento de lo #ue estaba bien o mal, en ve" de a la le% de la jun'la, para alimentarse sin matar. $arius sent!a un 'ran respeto por los leopardos, sabiendo #ue eran tan peli'rosos como l mismo, % nunca perd!a de vista sus salvajes tendencias o la de los felinos. .mbos eran silenciosos, depredadores invisibles, % cuando al'o iba mal, al i'ual #ue lo ac!a su propia especie, se convert!an en el mal encarnado. @usto a ora, con la noc e envolvindoles, con la esencia de la ca"a fresca % abundante, sent!a la ale'r!a de la ca"a, el nico placer #ue ab!a conocido durante muc os a6os. &ormalmente era un ca"ador solitario, pero ac!a varios si'los $arius ab!a aprendido a convocar varios felinos para #ue se reunieran % poder aprender las abilidades #ue necesitaba. (omo ni6o #ue era no ab!a sido lo suficientemente fuerte como para ca"ar solo, % ab!a desarrollado sus abilidades mentales antes de #ue su fuer"a muscular. - eso le ab!a a%udado a poner a punto, a afilar su abilidad para for"ar mentalmente su conformidad incluso mientra ad#uir!a las abilidades del ca"ador. $e todos los felinos, los leopardos pod!an ser los ms peli'rosos devoradores de ombres, con frecuencia #uedaban en tablas con ca"adores profesionales #ue los acec aban. Eran lo suficientemente si'ilosos % atrevidos, lo suficientemente silenciosos como para entrar en un campamento % arrastrar a la fuer"a a una v!ctima, con frecuencia sin ser detectados. 0or eso era necesario mantener a +as a % 4orest siempre bajo control. /ab!a muc os umanos acampando % paseando por los bos#ues. Los felinos sab!an #ue l ca"aba a los umanos, obteniendo su sustento de ellos, aun#ue tambin sab!an #ue a ellos les estaba pro ibido abatir a una presa tan fcil. . veces se sent!an descontentos % mal umorados por el re'lamento #ue los restrin'!a. Les diri'i acia los venados % otra fauna del rea, deseando cometer la menos cantidad posible de errores. +as a % 4orest deb!an alimentarse primero as! estar!an preocupados en devorar sus presas mientras l buscaba san're fresca. +e movieron como una unidad, e*plorando el terreno. $arius oli una pe#ue6a manada de venidos alimentndose tran#uilamente en las inmediaciones. (omo el sistema de radar mvil #ue eran, los leopardos procedieron silenciosamente. +us lar'os bi'otes, terminaban en puntas afiladas, le%endo las corrientes de aire % los objetos, as! los felinos % $arius pod!an avan"ar implacablemente acia su desprevenida presa. $arius ele'i el objetivo, buscando a los dos animales ms dbiles del 'rupo. El leopardo normalmente ele'!a la muerte ms fcil, la ms incauta, el #ue va'aba inadvertidamente cerca del rbol #ue el leopardo estaba utili"ando. +as a protest retorciendo el labios, pero $arius la empuj mentalmente incluso mientras empujaba sus ombros muc o ms pesados contra ella en reprimenda. )eaccion con un silencioso 'ru6ido pero salt 'ilmente a la rama de un enorme rbol. Estirando su lar'o cuerpo, se tendi inmvil, con sus ojos mbar fijos en su presa. La 'ama #ue se movi acia ella era ms vieja de lo #ue a +as a le abr!a 'ustado, pero $arius era enorme, con unas buenas doscientas libras de peso % feroces msculos, nin'uno de los felinos se atrev!a a desafiarle demasiado. 4orest rondaba en c!rculos a favor del viento acia la presa re"a'ada del reba6o de venados #ue $arius ab!a seleccionado para l. +e undi entre los arbustos, su pelaje moteado se confund!a fcilmente con la ve'etacin. El 'amo era cauto, levantaba la cabe"a de cuando en cuando, buscando en el aire un indicio de peli'ro. 4orest se movi una pul'ada, se con'el, despus se movi de nuevo. $arius se coloc en posicin cerca de los dos venados, para conducirlos de re'reso si, por al'una ra"n, escapaban, aun#ue +as a % 4orest ten!an demasiada e*periencia para e*ponerse a s! mismos o permitir #ue el viento llevaran sus esencias asta la presa. $arius a%ud slo en mantener el viento inmvil, mantenindolo lejos de la presa asta #ue 4orest estuviese a escasos pies de su 'ama % la presa de +as a estuviera directamente bajo su rama del rbol. Los enormes felinos entraron en accin simultneamente, sobresaltando al resto de la pe#ue6a manada. Los venados u%eron en pnico total, dispersndose a travs de los rboles, pero las dos v!ctimas #uedaron atrs. $arius dej atrs a los felinos colocando un campo preventivo a su alrededor, creando una oscura % opresiva sensacin #ue esperara el aire % mantuviera lejos a cual#uier campista umano o ca"ador #ue puediera va'ar demasiado cerca de donde los 'atos se estaban alimentando. +as a % 4orest conoc!an las re'las, pero los instintos , tan viejos como el tiempo, les ab!an re'ido muc o antes de #ue lo icieran sus compa6eros (rpatos. $airus se movi infaliblemente a travs de los bos#ues acia el campamento umano. En su presente forma pod!a saltar fcilmente sobre los troncos ca!dos o cual#uier otro obstculo #ue apareciera en su camino. (elebr la sensacin de sus msculos nudosos bajo el pelaje. .ntes de perder sus emociones siempre ab!a amado la noc e, % a ora, al fin, pod!a disfrutar

verdaderamente de ella, no recuerdos ensombrecidos u obtenidos a travs de la mente de su ermana, sino a travs de sus propios sentidos. La tierra meda bajo sus pies, la in#uietud de las criaturas nocturnas, el poder sur'iendo a travs de l, el viento soplando entre los rboles, acindolos balancearse % dan"ar a su ritmo. ;ncluso celebr el ambre implacabe % dolorosa #ue invad!a su cuerpo. Tempest. /ab!a tra!dos los colores a su mundo. Emociones. Le ab!a tra!do de vuelta a la vida desde el borde de la muerte. Le permiti sentir el amor % devocin por su familia? %a no necesitaba fin'irlo, un dbil recuerdo de emocin. . ora, cuando levantaba la mirada acia $esari, su cora"n se enco'!a. (uando ve!a a +%ndil, era a travs de los ojos de la compasin, de un profundo afecto. 70ero #u iba a acer con Tempest8 Era umana. Estaba pro ibido unirse a ella. .un#ue ab!a pronunciado las palabras rituales #ue los un!an. /ab!a compartido san're con ella, % lo ar!a de nuevo. Lo sab!a. La mera idea del sabor de ella mojando su boca % su cuerpo se endurec!a con un deseo salvaje e implacable. Era adictiva, su san're saciaba el terrible ambre como nada lo ab!a ec o jams. +ab!a #ue cuando su cuerpo reclamara el de ella, se deleitar!a con su san're, desear!a ardientemente el intercambio entre ellos. La idea de la boca de ella contra su piel era insoportamente ertica. Empuj su mente con fuer"a lejos de esa v!vida ima'en. -a ten!a problemas para controlar su ur'encia de unirse a Tempest, de reclamarla completamente. Le deb!a al menos dejarla #ue le conociera antes. .n as!, estaba ec a para l, su otra mitad. Lo sent!a en su cora"n, en su mente, su misma alma. (uando envejeciera, l ele'ir!a envejecer con ella, % afrentar!a el amanecer. .bandonar!a tran#uilamente este mundo cuando ella lo iciera. (on la decisin vino la pa". $esari ten!a a ora a @ulian, % Aarac5 % $a%an eran capaces de cuidar de +%ndil. >l tendr!a sus a6os con Tempest, lar'os % felices a6os llenos de amor % risas % la belle"a del mundo a su alrededor. +ab!a #ue su decisin si'nificaba #ue %a no podr!a buscar la pa" restauradora de la tierra. -a no podr!a soportar separarse de Tempest muc o tiempo. - ella necesitaba de su proteccin. El olor de la presa se volvi a'udo en sus fosas nasales. 9na tienda de campa6a se al"aba ante l, bajo la proteccin de los rboles. $entro un ombre tendido junto a una mujer. El leopardo avan" arrastras asta el interior del refu'io de lona, el olor de la san're caliente le inundaba % su bestia interior ru'!a pidiendo alivio. .'ac ado sobre el fuerte % saludable cuerpo del ombre, $arius se concentr en Tempest. Eso suavi" al depredador interior % le permiti tomar forma umana, para atrapar a la pareja con un velo de sue6o, de e#uidiscencia. El ombre se volvi acia l % ofreci su 'ar'anta. $arius sinti el familiar borde de sus colmillos alar'ndose contra la len'ua e inclin la cabe"a para beber. El primer indicio de ansiedad le 'olpe mientras cerraba las eridas, ase'urndose de no dejar nin'una evidencia de la #ue ab!a estado all!. (ambi de forma, desli"ndose encubiertamente fuera de la tienda antes de soltar a la pareja del trance de aceptacin. La mujer 'imi suavemente, se volvi, % se acerc ms al ombre en busca de proteccin. >l reaccion, incluso en su sue6o, desli"ando un bra"o alrededor de la cintura de ella. $arius empe" a moverse rpidamente a travs de la reserva, su cuerpo se enco'i, tom una forma aerodinmica % maniobr silenciosamente a travs de la espesa ve'etacin. +e detuvo a varias %ardas de +as a % 4orest. El leopardo mac o estaba todav!a artndose, a'ac ado sobre su v!ctima. +as a estaba %a en los rboles, los restos de su cadver estaba en ramas, reservados para el d!a si'uiente. (ontinu, su mente ondeaba inesperadamente con im'enes de pesadilla. 9n ombre alto % corpulento de enormes bra"os % con un intrincado tatuaje de una cobra en sus biceps protuberantes. (uando el msculo se movi, los colmillos de la serpiente se abrieron de par en par. Lentamente el ombre volvi la cabe"a, su sonrisa obscena % llena de triunfo. El propietario del 'araje #ue ab!a asaltado a Tempest. $arius empuj con su mente para entrar en la de Tempest. Las im'enes lle'aban de ella incluso en su profundo sue6o. +u an'ustia era a ora tan v!vida, la emisin era fuerte, #ue los felinos tras l la reco'ieron. O% sus c illidos familiares % e*tra6os % les envi una rpida orden de silencio, de se'uirle directamente asta el campamento. )e#uer!a toda su atencin sujetar la mente de Tempest con la su%a, pero si'los de perfeccionar sus abilidades le ab!an puesto en forma. La consol, diri'iendo sus pensamientos lejos de la pesadilla. $esari %a ten!a la puerta de la caravana abierta % permaneci a un lado mientras el enorme leopardo saltaba con facilidad al interior del ve !culo, cambiando de forma mientras lo ac!a. $arius aterri" slidamente sobre dos pies, avan"ando a "ancadas acia el sof. 2 Est asustada, una pesadilla. 2 Estableci suavemente, a'ac ndose junto a la esbelta fi'ura, apenas diri'iendo una mirada a su ermana. 2 $janos. 4ue consciente de #ue $esari le miraba durante un lar'o rato, sinti su desconcierto. Estaba actuando de forma completamente ajena a su carcter con Tempest, % era obvio lo #ue sent!a al'o por ella. +u misma postura 'ritaba posesin, proteccin. 2 Es umana, ermano. 2 $ijo $esari tran#uilamente. $arius emiti un 'ru6ido bajo % retumbante de advertencia, el sonido vibr en su 'ar'anta. $esari puso una mano protectora sobre su propia 'ar'anta % volvi los ojos abiertos de par en par acia @ulian, #ue se ab!a materiali"ado instantneamente en la puerta en el momento en #ue $arius emiti su advertencia. $esari sali apresuradamente. La tensin permanec!a entre su ermano % @ulian. &o pod!a considerrseles ami'os. .mbos la prote'!an, pero ambos eran ombres fuertes % poderosos #ue se'u!an su propio camino, forjando sus propias re'las. (omo resultado, su relacin era tensa en el mejor de los casos. (olocando una mano justo en el pec o de @ulian, $esari empuj a su compa6ero lejos de la caravana. >l respondi enroscando los bra"os alrededor de su cintura % levantndola contra su fuerte cuerpo, su boca encontr la de ella, ense'uida ambrienta % tierna. $arius i'nor toda la escena, su atencin estaba centrada completamente en Tempest. El pelo se e*tend!a alrededor sobre la almo ada, % su mano, por propia voluntad, se movi para capturar la espesa masa en la palma. +u cuerpo se tens, empujado por una dolencia imparable. 0arec!a tan joven % vulnerable en su sue6o. Tempest intentaba parecer dura, pero $arius sab!a #ue necesitaba a al'uien #ue la prote'iera % compartiera su vida. Estaba tan sla. Estaba escrito en su mente. (ompartiendo sus pensamientos % recuerdos como estaba aciendo, le descubri en ella la misma dolorosa soledad #ue moraba profundamente en su propia alma. .un#ue era diferente a l en #ue estaba llena de compasin % amabilidad, todo lo #ue l no era. (on todo el da6o #ue le ab!an ec o, no ten!a ideas de ven'an"a, ni odio amar'o, slo una tran#uila aceptacin. Tambin ten!a una firme resolucin de permanecer alejada de lios, llevando una e*istencia aislada % solitaria. Los patrones de su mente eran interesantes. 0refer!a la compa6!a de animales. 0od!a entenderlos fcilmente, su len'uaje corporal, sus pensamientos. 0od!a comunicarse con ellos sin palabras. $arius in al su esencia, tomndola en sus pulmones, en su cuerpo, % sostenindola all!. Era nica entre los umanos, la forma en #ue pod!a leer la mente de los animales #ue la rodeaban. &o la afli'!a... amaba a los animales... pero las reacciones de los umanos antes su don era siempre ne'ativa. $arius se inclin para tender la cabe"a sobre la de ella, refrenando a la bestia

interior #ue ru'!a clamando liberacin. Todos sus instintos ped!an #ue la reclamara irrevocablemente de una ve" por todas. +u cuerpo necesitaba el de ella desesperadamente. El salvaje an elo de saborearla le empujaba con fuer"a. 0ero ella necesitaba descanso % cuidados. +e merec!a al'n tipo de cortejo. 4ue su misma vulnerabilidad lo #ue mantuvo a la bestia atada. $arius se conoc!a bien a s! mismo, sus virtudes % debilidades. Era tan implacable % duro como la tierra en la #ue ab!a crecido. Tan salvaje e implacable como los leopardos con los #ue ab!a corrido. 3ataba sin emocin, sin malicia, pero mataba cuando lo estimaba necesario % nunca miraba atrs. Tempest le pertenec!a. $e al'n modo, % no ten!a ni idea de como ab!a ocurrido, una umana era su otra mitad. +u alma se amoldaba a la de l como un en'ranaje, los bordes afilados encajaban perfectamente. +ab!a #ue el cuerpo de ella estaba ec o para l, #ue encontrar!a en ella el mismo fue'o #ue ard!a a fue'o lento en su interior. $uerme profundamente, cari6o, sin malos sue6os. -o te vi'ilar. 3urmur las palabras suavemente en su mente, llenando su cabe"a de sue6os placenteros, con cosas #ue recordaba de su ni6e". La belle"a de la sabana, el misterio del mon"n, la abundacia de colores, de animales. (onjur la e*citacin de su primera ca"a con los leopardos. /ab!a intentado dejarse caer desde las ramas de un rbol como ab!a visto acer a los animales ms viejos pero ab!a aterri"ado delante de su pretendida v!ctima, inadvertidamente acindola correr a toda prisa fuera de su alcance. +e encontr a s! mismo sonriendo ante el recuerdo, sonriendo como estaba aciendo ella en su sue6o. +u mano se cerr sobre la de ella. (ascadas, la ma'estuosidad del a'ua espumosa ca%endo desde cientos de pies de altura. (ocodrilos, ant!lopes. El or'ullo de los leones. (on los detalles lle'aron los aromas, la sensacin % calor sofocante de Efrica. Lo comparti todo con ella, reempla"ando los terribles eventos del d!a, de su pasado, reempla"ando la pesadilla con al'o ermoso. Eres un hombre notable, $arius. +e #ued inmvil. Le ab!a ablado telepticamente. &o por el mismo v!nculo #ue sol!a usar su familia. Este era diferente, ms !ntimo. 0ero era su vo"? no ab!a error en eso. $e al'n modo, en medio del sue6o inducido por las ierbas % la compulsin, era todav!a consciente de la presencia de l en el interior de su mente. Era incre!ble #ue una umana pudiera tener tales poderes. E*amin su mente de nuevo. &o se parec!a en nada a las mentes umanas a las #ue estaba acostumbrado. Le intri'aban, sus capas % compartimentos, como si tuviera las cosas pulcramente arc ivadas % 'uardadas bajo llave. 1ui"s ab!a sido demasiado complaciente con ella. #3uedes oirme% pre'unt en su mente. #No quieres que te oiga% #3or q,e me ests hablando de todos esos lugares mara"illosos y esos recuerdos e4citantes si no quieres que te oiga% $e nuevo not el ronco terciopelo de su vo", como una caricia adormecida, una amante acurrucando su cuerpo sin pensarlo contra el de l. 7+iempre sonaba as!8 7O!an los otros la nota ertica % se*% en su vo"8 #Esta 1orma de comunicaci+n no te asusta% pre'unt. Estoy so'ando. No me importa so'ar contigo. Ests compartiendo mi mente5 yo estoy compartiendo la tuya. S! que s+lo deseas ayudarme a dormir sin pesadillas. 70od!a ser as! de simple8 7(re!a #ue todo era slo un sue6o8 $arius se llev la mano de ella a la calide" de su boca. Estaba sonriendo cuando bes sus nudillos. La mano todav!a ma'ullada por la luc a. +in pensarlo conscientemente, acarici con su len'ua las oscuras marcas prpuras % a"ules. $uerme, peque'a. $uerme pro1undamente y no te preocupes por nada. $e/a que tu cuerpo sane. Buenas noches, $arius. No te preocupes tanto por m Soy como un gato6 siempre aterrizo de pie.

F Tempest despert lentamente, como si emer'iera de un lec o de pere"osas nubes. Estaba dolorida, cada msculo protest cuando se movi, aun#ue ni de cerca tanto como ab!a esperado. +e sent, mirando cautelosamente a su alrededor. +u cuerpo estaba vivo, su piel sensible ms all de toda creencia. )ecordaba el orror del ata#ue #ue ab!a sufrido como una va'a pesadilla. Lo #ue resultaba v!vido % a'udo, con cada detalle impreso para siempre en su mente, era el recuerdo de la len'ua de $arius acariciando cada moraton, alejando el dolor % el miedo, reempla"ndolo con ardiente % ertico placer. 1uer!a creer #ue un ab!a sido una pesadilla % lo otro un sue6o romntico, pero Tempest siempre enfrentaba la realidad cara a cara. Ese era su estilo de vida, la forma en #ue sobreviv!a. 0odr!a mentir a cual#uiera si era necesario pero nunca a s! misma. Las cosas #ue $arius ab!a ec o en su mundo so6ado ab!an sido tambin reales. /ab!a estado en al'una especie de trance, medio despierta, medio dormida. - se ab!an ablado el uno al otro sin usar otra cosa #ue sus mentes, de forma mu% parecida a como se comunicaba con los animales, slo #ue utili"ando palabras, no slo im'enes. Telepat!a. Tom un profundo aliento % mir a su alrededor. Estaba sola en la lujosa caravana e*cepto por los dos leopardos #ue abrieron cada uno un ojo adormilado ante su movimiento pero no parec!an inclinados a levantarse. Tempest se pas una mano a travs del pelo. 7$eber!a se'uir por su cuenta o aprovec ar la oportunidad con cual#uiera #ue fuera la criatura con la #ue se ab!a trope"ado8 &o ab!a tenido muc a suerte con los umanos % siempre ab!a preferido la compa6!a de los animales. La noc e anterior, cuando su mente ab!a conectado con la de $arius, ab!a reconocido sus patrones cerebrales por ser como los de un animal en muc os aspectos. /ab!a desarrollado altamente sus instintos % sentidos como los leopardos. Ella sab!a #ue era un ca"ador formidable, pero no ab!a detectado maldad en l. $arius pod!a aberla matado en cual#uier momento si lo ubiera #uerido. 0od!a aberla utili"ado como comida, si eso era lo #ue estas criaturas ac!an. 0ero no lo ab!a ec o tampoco. /ab!a ido tras ella cuando estaba en problemas. La ab!a tratado con amabilidad % compasin. - la ab!a atendido tiernamente para sanar su cuerpo ma'ullado % alejar la peor parte de sus recuerdos. El coste no ab!a sido pe#ue6o para l. $arius la deseaba. /ab!a sentido el ardor en l. /ab!a sido todo menos inofensivo, aun#ue no ab!a actuado para calmar las e*i'encias de su cuerpo. /ab!a sentido su enome ener'!a salir de l % entrar en ella mientras la curaba. /ab!a estado e*tremadamente cansado despus de usar su 'ran fuer"a para aliviar su sufrimiento, % ella ab!a incluso sentido un ansia, un ambre morda" e insaciable, la mente de l uniendose a la su%a asta #ue no estuvo se'ura de donde terminaban sus sentimientos % empe"aban los de l. +uspir % se ec acia atrs el pelo #ue ca% soltndose de la 'ruesa tren"a en #ue l lo ab!a tejido. &adie nunca la ab!a tratado como lo ac!a $arius. Era amable % considerado, incluso tierno, pero con todo esto no era un ombre fcil de tener alrededor. Especialmente cuando ella estaba tan acostumbrada a acerlo todo a su manera. +u arro'ancia, su completa confian"a en s! mismo % sus abilidades, ten!an la tendencia de acerla rec inar los dientes. Obviamente estaba acostumbrado a #ue se obedecieran todos su deseos. Ella estaba acostumbrada a ser completamente independiente. +e mordi el labio, sus dientes se arrastraron acia detrs % acia adelante mientras pensaba. $arius no era slo arro'ante por e*perar #ue ella le obedeciera. Era muc o ms #ue eso. 9na dura posesin iluminaba las profundidades de sus ojos, dandoles una ardiente intensidad, rebelando un deseo slo por ella. 2 &o, de nin'n modo, )usti. 2 +usurr en vo" alta para s! misma. 2 Este man!aco est acostumbrado a prote'er % controlar a todos los #ue le rodean, as! #ue no dejes #ue tus ormonas empiecen a corretear por a !. - los vampiros estn fuera de cuestin. &o #uisiste liarte con el borrac o del barrio? no creo #ue ste sea una eleccin muc o mejor. Ten'o #ue salir. $esvanecerme. (orrer. Lar'arme. .un#ue sab!a #ue iba a #uedarse. Emitiendo un pe#ue6o 'emido, se cubri la cara con las manos. &o ten!a dinero, ni familia, ni casa. 1ui"s si $arius dorm!a durante el d!a, % ella dorm!a toda la noc e, podr!an arre'larse. Espi por entre sus dedos. 2 (omo si cre%era #ue eso suceder. Ese ombre #uiere diri'ir el mundo. +u propio imperio privado. 2 4runci la nari" % for" la vo". 2 ,3is dominios, Tempest,. )ecuerda #ue l lo controla todo % a todos en sus dominios. 2 +e dijo a s! misma. Ec un vi"ta"o al reloj de la pared. Eran las tres de la tarde. +i iba a poner en marc a los otros ve !culos % 'anarse su sustento, ten!a #ue acerlo pronto. :imiento en vo" alta cuando sus msculos protestaron, sali de debajo de la manta % se abri paso asta el ba6o. La duc a le sent bien a su cuerpo dolorido % la a%ud a aclarar las telara6as de su mente. (omo siempre se reco'i el pelo para #ue no molestara % se visti con una camiseta % unos va#ueros a"ules, ponindose encima un mono para mantenerlos semilimpios mientras trabajaba. +e sorprendi de encontrar el refri'erador completamente surtido de verdura % fruta fresca. Tambin divis varios panes % pasta. $e al'n modo sab!a #ue $arius era el responsable delabastecimiento. /abiendo aprendido a una temprana edad a improvisar comidas, se i"o una salsa de alcac ofa % c ampi6ones para servir sobre la pasta % comi despacio aun#ue con moderacin, su estma'o todav!a estaba alterado por los eventos del d!a anterior. 4inalmente limpi % sali a ec ar un vista"o a los coc es, camiones % caravanas del 'rupo. El sol de la tarde se pon!a, pero ac!a calor % ab!a umedad incluso bajo la cobertura de los rboles donde estaba trabajando. .un as! disfrutaba de la pa" de los bos#ues. 9na li'uera brisa se levant una ora despus de #ue empe"ara a trabajar, lo #ue alivi un poco su incomodidad. La ma%or parte del tiempo estaba tan concentrada en lo #ue estaba aciendo #ue no pensaba en nada ms. Termin sus ajustes a la caravana a las cinco en punto % se tom un pe#ue6o descanso para tomar al'o de a'ua fresca % comprobar a los felinos. El coc e de carreras rojo bsicamente necesitaba slo afinarse, % dado #ue el 'rupo parec!a llevar un pe#ue6o car'amente de repuestos con ellos, fue capa" de encontrar lo #ue necesitaba fcilmente. Tempest ms bien disfrut trabajando en el pe#ue6o coc e % estaba satisfec a cuando ronrone al arrancarlo. Lo llev por una sinuosa carretera, colocandolo en varias marc as, conduciendo como si estuviera en una carrera. . unas pocas millas del campamento se ec a un lado para ajustar el motor. Estaba subida sobre el motor, escuc ndolo, cuando la primera oleada de desasosie'o se derram sobre ella. 3anteniendo la cabe"a bajo el cap, levant los ojos % e*plor el rea a su alrededor. .l'uien la estaba observando. Lo sab!a. &o ten!a ni idea de de donde lle'aba la intensa certe"a, pero sab!a positivamente #ue ten!a ra"n. 7Tempest8 La vo" fue, como siempre, calmada % tran#uila. 0ero $arius sonaba lejos. 7Tempest, #u es8

+us dedos se cerraron alrededor de la pe#ue6a erramienta #ue llevaba en la mano. &o iban a ju'ar a fin'ir #ue no eran conscientes el uno del otro. &o pod!an dejar pasar esto como un sue6o. .l'uien me est observando, respondi. +iento... +e detuvo, buscando la palabra para describir su in#uietud. (uando nin'una acudi, i"o lo #ue ac!a con los animalesC envi una impresin de sus emociones. 9n pe#ue6o silencio se sucedi mientras $arius evaluaba la situacin. Tambin me molesta a mi. &o ests dentro del per!metro #ue colo#u. 7&o sentiste la opresin cuando pasaste a travs de l8 )usti frunci el ce6o 7(olocaste un per!metro para mi8 7Eso #u si'nifica8 7Tienes una distancia determinada a la #ue se me permite alejarme8 Estaba ultrajada, olvidado por un momento a su observador indeseado. &o me des problemas, cielo. +lo a" lo #ue te di'o. /ab!a un indicio de divertida e*asperacin en su tono. +upe #ue me darias problemas al minuto de colocar mis ojos sobre ti. /a" un lento barrido visual de la "ona de alrededor. 3u% lento. 3ira realmente. -o ver lo #ue t veas. )usti i"o lo #ue le ordenaba por#ue sent!a curiosidad por ver lo #ue podr!a ocurrir. +u visin era buena, sus sentidos estaban alerta, aun#ue no descubri lo #ue la intran#uili"aba. Era una sensacin e*tra6a compartir su mente % ojos con otro ser. $ese aber llevado a los felinos con ella. $emasiado tarde para mostrar sentido comn, Tempest. $eber!as aberte #uedado donde estabas, fuera de peli'ro, como se supone #ue deb!a ser. /a% un ombre con un par de binoculares observando desde la pe#ue6a arboleda de tu i"#uierda. 0uedo divisar el parac o#ues de su coc e. Tempest siento #ue su cora"n tamborileaba con alarma. &o a% ra"n para temerle. Esto% conti'o. &o ser!a posible para l acerte da6o. 70ero % si se acerca8 + #ue ests mu% lejos. Lo siento. $arius envi una oleada de tran#uilidad, un torrente de calide" % fuer"a a su interior. &unca permitir!a #ue otro ombre la tratara como ab!a ec o /arr%. &unca ms. Lo dec!a en serio. 9na promesa a s! mismo. 9na promesa a ella. )usti jurar!a #ue pudo sentirse envuelta por un bra"o protector #ue la rodeaba. &o dejaba de pensar no podr!a no ser una buena idea apo%arse tanto en su fuer"a cuando deb!a sentirse resentida por sus modales dominantes. +e permiti a s! misma respirar de nuevo, permitiendo #ue su cora"n redujera la marc a a su ritmo normal. +i'ue trabajando, cielo. Est a punto de acercarse. +lo acta normalmente. +abr si necesitas mi intervencin. Ella tom un profundo aliente, permitiendo #ue el aire escapara lentamente, % se inclin una ve" ms acia la pie"a #ue estaba ajustando. +e obli' a no levantar la mirada asta #ue o% el coc e del ombre. El 3ustan' era a"ul plido % el motor trucado. 0od!a decirlo por como sonaba. (errando el cap, sonri al visitante. 2 :uau. Esa cosa tiene potencia, 7verdad8 El ombre se desdobl saliendo del asiento del conductor del 3ustan' % le sonri, mostrando un montn de dientes. 9na cmara enorme le col'aba del cuello. Estaba vestido con un traje arru'ado % llevaba la corbata suelta 2 Es la cosa ms rpida #ue e tenido en a6os. +o% 3att Arodric5. 2 E*tendi la mano. 0or al'una ra"n )usti fue renuente a tocarle. 0od!a sentir el miedo tomando a'arre, abrumndola. - obli' a sonreir % limpiarse la palma de la mano en los va#ueros. 2 Lo siento. Esto% un poco 'rasienta. 2 E*plic. 2 Ese parece uno de los coc es #ue pertenece a los Trovadores Oscuros. 7Eres un miembro de la banda8 /ab!a una curiosidad real en su vo" % un indicio de al'una emocin #ue no pudo nombrar. )usti al" la barbilla, sus ojos verdes estaban limpios de sospec a. 2 70or #u le interesa8 2 +o% un fan. $esari tiene una vo" #ue lle'a directa desde el cielo. 2 )espondi el ombre, mostrando incluso ms dientes. (uando ella continu evalundole en silencia, solt un suspiro. 2 +o% un reportero. Ella i"o una mueca. 2 Entonces %a sabe #ue no so% un miembro de la banda. 2 Levant su caja de erramientos. 2 +o% su mecnico. El mir alrededor. 2 7$nde est su campamento8 /e recorrido arriba % abajo todas estas carreteras pero no lo e divisado. + #ue est en al'n lu'ar por a#u! cerca. 2 7- cree #ue simplemente le ofrecer la informacin por la bondad de mi cora"n8 2 )i ella. ;ncluso en el interior profundo de la tierra, miles ms lejos, $arius sinti su cuerpo tensarse % endurecerse ante el sonido de su risa. Ella era como una ni6a despreocupada, viviendo cada momento como ven!a, sin prestar atencin a nada #ue ubiera ocurrido antes, a nada #ue puediera ocurrir en el futuro. La bestia interior estaba 'ru6endo, luc ando por liberarse. Los colmillos en su boca se alar'aron para volverse letales. +ab!a #ue era peli'roso, siempre ab!a sido peli'roso, pero a ora, con Tempest cerca de otro ombre, ab!a sobrepasado el punto de autocontrol. &o ten!a otra ra"n para vivir, % no la dejar!a. &unca. 2 70or dinero entonces8 2 . ora los dientes del reportero parec!an brillantes, sus ojos duros como piedras, ab!a al'o astuto en su e*presin. 2 &i lo pienses. 2 )ec a" ella instantneamente, incluso aun#ue ciertamente podr!a utili"ar los fondos. 2 &o traiciono a la 'ente por dinero ni por nin'una otra cosa. 2 /e o!do cosas raras sobre el 'rupo. 7.l menos podr!as confirmar o ne'ar al'uno de los informes8 Tempest 'uard la caja de erramientas sobre el suelo del pe#ue6o coc e deportivo. 2 70or #u molestarse8 La 'ente como t se inventa lo #ue #uiere. Lo escribes % lo imprimes sin pensar en a #uin puedes acer da6o. 2 +lo un par de pre'untas, 7de acuerdo8 Es verdad #ue duermen durante el d!a % se #uedan levantados toda la noc e8 7Eso de #ue todos tienen al'n tipo de enfermedad #ue les imposibilita salir a la lu" del sol8 Tempest estall en carcajadas. 2 Eso si #ue suena como un reportero. $ebes trabajar para uno de esos as#uerosos peridicos sensacionalistas. &o puedo decir #ue me a%a encantado conocerte, +e6or Arodic5, pero a ora ten'o #ue irme. 2 Espera un minuto. 2 Arodic5 captur la puerta del coc e antes de #ue pudiera cerrarla. 2 +i esto% e#uivocado, dilo. &o #uiero imprimir basura. 2 7.s! #ue si le cuento la verdad, realmente la imprimir, no inventar al'una istoria sensacionalistal slo para vender su periodicuc o8 2 +us ojos verdes relampa'uearon acia l con puro desaf!o. 2 .bsolutamente, lo ar. 2 En este mismo momento, la banda % su 'uardaespaldas estan dando una lar'a caminata. /an estado paseando por las colinas la ltima ora o as!. Tenemos #ue estar en la carretera esta noc e para #ue lle'uen a su pr*ima actuacin a tiempo, as! #ue se estn tomando un ltimo respiro. $espues cenaremos % nos lar'aremos de a#u!. ;mprima ese, +e6or )eportero. Es un poco

mundano, pero tambin se ponen los pantalones por una sola pierna a la ve", justo como todos los dems. 2 )usti ten!a un profundo sentido de la lealtad, % $arius % su familia la ab!a apo%ado slidamente. +i un periodista e*plotador como este sospec aba al'o fuera de la normal en ellos, ella no se iba a cortar de contar unas pocas mentiras para prote'erlos, incluso si ten!a sus propias reservas sobre el 'rupo. 2 7Los viste ace una ora8 2 E*i'i Arodric5 )usti mir con mordacidad su reloj. 2 (asi dos oras. Espero #ue vuelvan en cual#uier momento. - esperarn #ue los ve !culos estn funcionando como un reloj para #ue podamos lar'arnos. $udo #ue nin'uno de ellos se #ueme con el sol... usan protector solar como todo el mundo por lo #ue s... pero si lo estn, te llamar. 7$e acuerdo8 2 (err de 'olpe la puerta con innecesaria fuer"a. 2 En caso de #ue ests interesado, $esari es propensa a las picaduras de mos#uitos. 9sa repelente de insector con la crema solar. 7Te 'ustar!a saber la marca8 Auena c ica, aprob $arius, su or'ullo por ella crec!a. 2 Vamos. 2 0rotest Arodric5, 2 $ame un respiro. +lo esto% aciendo mi trabajo. +abes #ue ella es noticia. $ios m!o, tiene la vo" de un n'el. Todas las 'randes compa6!as suplican por un contrato, % ella continua tocando en pe#ue6os clubs. 0odr!a acer millones. )usti ri de nuevo. 2 7- #ue le ace suponer #ue no los tiene8 7Tan terrible es #ue a'a lo #ue le 'usta8 Es una artista. Le 'usta la intimidad de las pe#ue6as multitudes. &o es lo mismo en un estadio enorme? no pudo acer la misma cone*in con el pblico. - no a% nada semejante a esa cone*in en un estudio de 'rabacin. 2 Estaba reco'iendo informacin directamente de la mente de $arius. Levant la mirada acia Arodric5. 2 Lo lamento por ti. $ebes odiar tu trabajo, fis'ando en las vidas de la 'ente sin entender #uienes son en realidad. El dinero no lo es todo, %a sabes. Arodric5 se sujet a la puerta con la mano. 2 Llvame de vuelta conti'o a su campamento. 0resntame. +i consi'o una entrevista e*clusiva, ar!a muc o por conse'uir #ue mi jefe se sintiera contento conmi'o. 2 &i ablar. 2 $ijo ella. 2 &o te cono"co, % aces muc as pre'untas estpidas. &in'n reportero #ue val'a la pena saldr!a con al'o como si $esari duerme o no durante el d!a. +i tuvieras una actuacin #ue termina a las dos en punto de la madru'ada, despus conocieras 'ente, inclu%endo a reporteros, durante otro par de oras ms, probablemente tambin t #uer!as dormir tambin. 71u clase de pre'unta estpida es esa8 2 )usti in%ect tanto desprecio en su tono de vo" como pudo reunir. 2 Te vo% a decir una cosa. (uando ten'as claro al'o bueno #ue pre'untarle, ver lo #ue puedo acer por ti. 0ero me nie'o a poner en peli'ro mi propio trabajo por un idiota. $espus lentamente maniobr el pe#ue6o coc e lejos del reportero. 0or el espejo retrovisor, mantuvo un ojo en l mientras conduc!a. 0odr!a se'uirme, $arius. 7$eber!a conducirle lejos del campamento8 Vendrs directamente a casa, Tempest. - la pr*ima ve" no saldrs sin proteccin. Ella le envi una ima'en en la #ue le retorc!a el cuello. /e vivido sla toda mi vida, te ests sobrepasando, eres como un 'rano en el culo. &o necesito #ue nadie me proteja, % esto% se'ura de #ue no pedir permiso para ir a nin'n sitio al #ue decida ir. -a tienes suficiente 'ente a la #ue dar rdenes a tu alrededor, dame un respiro. 0uedo ver #ue necesito fijar mi completa atencin en mantenerte a ra%a, cielo. .fortunadamente, esto% preparado para la tarea. +onaba muc o ms complacido % se'uro de s! mismo de lo #ue le 'ustaba. La forma en #ue la vo" se vert!o sobre su piel como miel clida % llenaba su cuerpo como lava fundida, reco'indose maliciosamente abajo en su interior, era ms e*tra6a #ue nada #ue ubiera e*perimentado nunca. +u propio cuerpo la traicionaba. 7/ab!an al'unas cosas #ue eran mejor mantener a un lado en la vida, los vampiros entre ellas8 Tempest. 3e as cerrado tu mente. 71u pasa8 (rees #ue so% tan formidable #ue no deber!a oir tus pensamientos cuando ests enfadado conmi'o8 Eso no cambiar nada. &o es nada, $arius. 7(mo puedes ablar conmi'o de esta forma de todos modos8 $ecidi #ue la mejor defensa era un buen ata#ue. $ejemos #ue intente contestar esta. 7Es por#ue puedes ablar con los animales como %o8 (re% #ue era mejor dar un 'olpe de 'racia. .s! #ue admites eso a ora. 0uede #ue en realidad lle'uemos a al'n lu'ar. 3ir de nuevo por el espejo retrovisor. Estaba volando por la estrec a % retorcida carretera, patinando en las curvas % dejando una o dos uellas de neumticos. &o vi nin'una nube de polvo distante #ue indicara #ue el reportero la se'u!a, pero ten!a el presentimiento de #ue estaba intentando justo eso, % se ne'aba a conducirlo de vuelta al campamento. $arius sab!a #ue para #ue fuera completamente se'uro necesitaba una ora ms antes de poder levantarse. Encerrado en la tierra como estaba, tem!a por la se'uridad de Tempest a menos #ue ella iciera lo #ue le ab!a ordenado % volviera al rea dentro del per!metro #ue ab!a colocado. (onsider imponerle su voluntad a la fuer"a. Era tentador, %a #ue ella era tan ridiculamente terca, pero la monitorear!a desde a ora % emperaba #ue accediese. +lo si fuera necesario la compeler!a a cumplir sus rdenes. Le 'ustaba su mente. Le 'ustaba su independencia, su sentido de la libertad, su esp!ritu. .prender!a #ue no pod!a salirse con la su%a desafindole, pero por a ora #uer!a manejarla tan delicadamente como fuera posible. 7$arius8 +u vo" fue un suave e indeciso roce de su mente como el to#ue de unos dedos sobre su piel. Llamas desli"ndose a travs de su cuerpo, colocndole sobre el fue'o. Ten!a #ue tenerla pronto. +e estaba descontrolando. La necesitaba desesperadamente. Esto% conti'o, pe#ue6a. &o suenes tan desamparada. .s! no es como sueno, replic ella, pero l capt el eco de sus pensameintos. 7Verdad8 Vuelve a casa, cielo. Todo ir bien. &o tienes #ue empe6arte en defender a $esari de este reportero. >l no es slo un reportero. $arius se #ued en silencio. 7(omo sab!a ella eso8 7l lo sab!a. +e ab!an ec o varios intentos de atentar contra la vida de $esari recientemente. /ab!a le!do el aura de Arodric5, encontrndolo en'a6oso, cubr!a sus intenciones letales con lo #ue supon!a #ue era encanto. Tempest ab!a sido incapa" de leer todo eso, pero ten!a un sentido oculto #ue ab!a funcionado bien con el supuesto reportero. /ab!a ec o tambin un buen trabajo con el reportero. /ab!a sonado sincera % abierta, adems de lo suficientemente desafiante como para dar autenticidad a lo #ue ab!a dic o. &o tienes #ue creerme, $arius. Tempest sonaba erida. 0or supuesto #ue te creo, cielo. . ora vuelve a#u! % no a'as #ue me preocupe por mi. 4ue claramente una orden. )usti suspir pesadamente. El lo estaba consi'uiendo. &o #uer!a #ue nadie se preocupara por ella. 3ientras se apro*imaba casi a una milla del campamento, sinti un curioso estremecimiento a su alrededor? el aire parec!a ms pesado % opresivo. En se'uida

comprendi #ue ab!a encontrado una barrera de al'n tipo. (re una sensacin de temor en ella, como si necesitara dar la vuelta. 70or #u la sent!a a ora8 7/ab!a amplificado $arius el per!metro #ue insist!a #ue respetara8 +acudi su melena de pelo rojo, sus ojos verdes relampa'uearon desafiantes. &o iba a manejarla como ac!a con todos los dems. Le trataban como una especie de $ios :rie'o. :imi en vo" alta. 70or #u ab!a salido con esa analo'!a en particular8 7+lo por#ue parec!a % actuaba como uno8 Eran de nuevo sus ormonas, frenticas otra ve". $eliberadamente empe" a pensar con cosas como co'er el pe#ue6o coc e rojo 'irando para co'er la autopista, lejos de los ombres mandones. 0udo oir a $arius riendo suavemente, sin preocuparse ni lo ms m!nimo por#ue puedira robar realmente el coc e % desafiarle. &o puestes por ello, solt mientras aparcaba directamente detras de la caravana % sal!a. El camin de doble tracin estaba el si'uiente en su lista de cosas #ue acer. Era ms importante #ue las bicicletas sucias. Levant el cap %, como siempre #ue trabajaba, se concentr slo en lo #ue estaba aciendo, blo#ueando todo % a todos los dems. $arius se levant en el preciso momento en #ue fue se'uro acerlo, sur'iendo de la tierra con tanta fuer"a #ue la tierra salt acia arriba como un 'eiser. El cielo era de un suave 'ris, aun no completamente oscuro, peor las copas de las rboles lan"aba profundas sombras % le a%udaba a prote'er sus ojos. ;n al, oliendo el aire a su alrededor, tomando nota de cada detalle, cada istoria #ue el viento ten!a para contarle. .l ambre siempre presente le mordi, pero esta ve" su cuerpo, duro % pesado, estaba acindole e*i'encias implacables % poco familiares, llenndole con una terrible necesidad tan insaciable como su ambre. +e obli' a controlar la bestia interior #ue ru'!a pidiendo alivio % avan" a "ancadas rodeando el autobs. $ivis a Tempest precariamente col'ada de la parrilla frontal del camin, es'rimiento una llave mecnica #ue parec!a tan pesada como ella. ;ncluso mientras se apro*imada a ella, su pe#ue6o cuerpo se balance al borde del desastre. Trat de a'arrarse al borde del cap pero resbal acia atrs con un pe#ue6o sonido en al'una parte entre la alarma % la molestia. (laramente esta no era su primera ca!da. $airus se movi con incre!ble velocidad para cojerla antes de #ue 'olpeara el suelo. .terri" en sus bra"os. 2 Eres ms problemtica #ue nin'una mujer #ue a%a encontrado nunca. 7/aces un estudio sobre la mejor forma de volver loco a un ombre8 Tempest le aporre los pesado msculos del pec o. 2 3e as asustado a muerte. 7$e dnde sales8 - bjame. +u cuerpo sabore la sensacin de ella, tan suave contra su dure"a. +u cara ten!a manc as de 'rasa, pero estaba 'uapa de todas formas. 2 3i cora"n no puede soportar nin'n incidente ms. 71u crees #ue ests aciendo8 2 $ijo bruscamente. Tempest se retorci para recordarle #ue la soltara. 2 3i trabajo. 2 Era enormemente fuerte, su cuerpo era dura como un roble, pero su piel era como terciopelo ardiente. 0od!a sentir el ru'ido de la san're a travs de ella, ardiente % necesitada. Le asust a muerte. Le empuj con fuer"a. $arius no pareci notarlo. En ve" de eso, empe" a caminar a "ancadas alejndose del campamento. El cora"n de Tempest empe" a martillear. Le recordaba a un 'ran 'uerrero reclamando su premio. La sujetaba como si tuviera al'n derec o sobre ella, como si le perteneciera. $arius llev a Tempest al interior de los bos#ues, lejos de los espacios abiertos, buscando las sombras ms frescas. +u esencia le 'olpe % se encontr enterrando la cara contra la esbelta columna de su cuello. El pulso lat!a all! frenicamente, llamando su atencin. El pelo sedoso ca!a contra contra su cabe"a, ro"ando con llamas su piel. 9n sonido flu% acia arriba por su 'ar'anta mientras su autocontrol resbalaba precariamente. /ab!a tal peli'ro en esta locura. Lo sab!a bien, pero no importaba nada ms #ue tenerla. )usti sinti la calide" del aliento de l sobre su piel. +inti el calor fundido. - su cuerpo se tensn en espectacin. Le rode la cabe"a con los bra"os, conducindole ms cerca sin si#uiera comprender #ue lo estaba aciendo. El deseo de l era tan 'rande, 'olpeaba en l con tanta fuer"a, #ue pod!a sentir como la embar'aba, abrumando su sentido de supervivencia. +u cora"n marc aba al ritmo del de ella, fuerte % frentico. Ella sinti la caricia de su len'ua a lo lar'o del cuello, % su cora"n se salt un latido, sus entra6as se volvieron l!#uidos con anticipacin. 2 $arius, no lo a'as. 2 +usurr las palabras, aun#ue tuvo la intencin de dar una orden. +ali ms bien como una splica ronca de deseo. La boca de l se mov!a sobre su piel, enviando oleadas de fue'o #ue la 'olpeaban. &o ten'o eleccin. Es como si me pidieras #ue intentara detener el viento. Esto es inevitable entre nosotros. .cptame. .cepta lo #ue so%. Ella sinti la 'entil caricia de su len'ua, un ertico e ipntico raspar de terciopelo. +u cabe"a se ar#ue acia atrs, e*poniendo el vulnerable ueco de su 'ar'ante. El calor subi verti'inosamente a travs de su cuerpo cuando los dientes de l se undieron profundamente en la oferta % se aliment vidamente, vora"mente de su dul"ura. &ada ms volver!a a sacier nunca su ambre. &ada. +u cuerpo ard!a, de deseo % necesidad. Estaba tendida entre sus bra"os, adormecida, en un oscuro % m'ico mundo de sue6os, ardiente por l. En al'n lu'ar en el interior de los bos#ues una lec u"o c ill. $entro del autobs uno de los felinos ru'i intran#uilo, el sonido parec!a e*tra6a en la penumbra. Tempest tom una profunda % trmula respiracin, sus sentidos volvieron bruscamente a ella. Estaba tendida en bra"os de l, un sacrificio voluntario, su cuerpo se mov!a contra el de l con una deseo desconocido. +us pec os se sent!an inc ados % doloridos, sus pe"ones duros % empujaban contra su del'aba camiseta. +e sent!a adormecida % con los ojos pesados aun#ue pecaminosamente lasciva. Empe" a luc ar salvajemente, sus pu6os se a'itaban violentamente acia $arius. >l se sac a s! mismo de un mundo de puro sentimiento, acariciando con la len'ua el cuello sobre las eridas para sellar los pe#ue6os puntos de evidencia. 2 (lmate, cielo. &o te esto% aciendo da6o. 2 $escans su frente contra la de ella. 2 Aorrar este incidente de tu mente % desear!a poder acer lo mismo con la m!a tambin. 2 Ella estaban temblando entre sus bra"os, sus enormes ojos abiertos de par en par por la sorpresa, su cara plida. 2 Est bien, $arius. 4ue slo la sorpresa. 2 +usurr. 2 + #ue no me ar!as da6o. 2 /i"o otro intento de salir de sus bra"os. $arius apret su 'arra sobre ella. 2 &o vo% a dejarte. &o puedo. &o espero #ue lo entiendas, % no puedo e*plicarlo adecuadamente. /e estado cuidado de otros toda mi e*istencia. &unca e tenido nada para m! mismo? nunca dese o necesit nada. 0ero te necesito. (omprendo #ue no puedas aceptar lo #ue so%, pero eso no me importa. $esear!a ser capa" de decir #ue si, pero no te dejar. Eres la nica #ue puede salvarme. +alvar a los otros de m!. 3ortales e inmortales por i'ual.

2 71u eres, $arius8 2 Tempest dej de luc ar con l. +ab!a #ue no ten!a esperan"as de alejarse a menos #ue l lo permitiera. Lo dijo con un simple ilillo de vo". +u cor"arn 'olpeaba contra el pec o de l tan rpidamente, #ue tem!a #ue pudiera e*plotar. En se'uida los ojos ne'ros capturaron % sostuvieron los de ella, % se sinti caer acia sus oscuras e insondables profundidades. 2 (mate, cielo. &o a% nada #ue temer. 2 La envolvi en olas de tran#uilidad, una mal consolador % pac!fico de tran#uilidad. 0or muc o #ue lo deseara, no pod!a apartar la mirada. /ab!a tal intensidad en $arius. Era tan firme % slido como las monta6as, duro como el 'ranito, aun#ue tan 'entil con ella. (uando la mir, una ardiente deseo iluminaba sus ojos, una dura posesin. Era siempre joven. Eterno. (on una voluntad implacable. &unca se desviar!a del camino ele'ido. - la ab!a ele'ido a ella. Ella levant la mano para tocarse el cuello palpitante. 2 70or #u %o8 2 En todo el mundo, en todos estos si'los desde #ue me abandonaron las emociones, e estado slo, Tempest. (ompletamente slo. /asta #ue lle'aste t. +lo t me trajiste los colores % la lu". 2 ;n al, tomando su esencia profundamente en el interior de sus pulmones. &ecesitaba aliviar las implacables e*i'encias de su cuerpo. 2 &o te preocupes, no recordars nada de esto. Todav!a cautiva de su mirada ne'ra, )usti sacudi la cabe"a lentamente. 2 )ecuerdo la ltima ve", $arius. &o borraste mi memoria. +us elados ojos ne'ros no fluctuaron, ni parpadearon mientras aceptaba lo #ue era casi imposible como un ec o. 2 /uiste por #ue lo ice. 2 Lo dijo sin e*presin, como si su revelacin no fuera de suprema importancia. 2 Tienes #ue admitir #ue no todos los d!as te muerde el cuello un vampiro. 2 /i"o un dbil intento de sentido del umor, pero sus dedos se apretaron compulsibamente en la espesa melena de pelo ne'ro como el a"abac e, traicionando su nerviosismo. 2 .s! #ue so% el responsable, despus de todo, del ata#ue. 2 $arius estaba asimilando la posibilidad de lo #ue ella ab!a dic o. Ten!a #ue ser verdad. Los umanos normalmente re#uir!an un pe#ue6o esfuer"o para ser controlados. 0ero probablemente con la diferencia de patrones cerebrales de ella, deber!a aber usado un empujn mental muc o ms fuerte para inducir el olvido. 1ue valor ten!a #ue tener para enfrentarse a l de nuevo. +abiendo lo #ue era, % #uedndose esta noc e para enfrentarle 2 0or supuesto #ue no eres responsable de lo #ue i"o /arr%. 2 &e' ella roncamente, desesperada por arrancar su mirada de la de l. +e estaba a o'ando en esos ojos, atrapada para siempre. Los bra"os de l eran bandas de ierro a su alrededor, atandola a l. $eber!a aber estado ms #ue asustado de l de lo #ue estaba en realidad. 7/ab!a tenido *ito en ipnoti"arla8 2 .un as! te #uedaste esta ve", sabiendo #ue ab!a tomado tu san're. 2 0ens en vo" alta. 2 &o intentaste marc arte, ni si#uiera cre%endo #ue era al'o tan malvado como un vampiro. 2 73e abr!a servido de al'o8 2 0re'unt, por una ve" deseando encontrar sus ojos, deseando ver su e*presin. &o i"o muc o mas #ue un parpadeo. +us ras'os estaba 'rabados en 'ranito, sensuales aun#ue innamovibles. 2 &o. 2 )espondi el onestamente. 2 Te encontrar!a. &o a% lu'ar en este mundo en el #ue no pueda encontrarte. El cora"n de ella volvi a martillear. 0udo oirlo, pudo sentir la vibracin resonando a travs de su propio cuerpo. Ella tom aliento. 2 7Vas a matarme8 3e 'ustar!a saberlo %a mismo. La mano de l se movi sobre su pelo en una lenta caricia #ue provoc mariposas en su estma'o. 2 Eres la nica en este mundo, mortal o inmortal, #ue puedo decir #ue ten'o la completa conviccin #ue est perfectamente a salvo. $ar!a mi vida por prote'erte, pero no te dejar. /ubo un pe#ue6o silencia mientras ella estudiaba sus implacables ras'os. Le cre!a. +ab!a #ue era tan implacable % peli'roso como cual#uier depredador salvaje. El observ como la 'ar'anta de ella trabajaba, un pe#ue6o % a'itado intento de tra'ar. 2 $e acuerdo. 2 (oncedi. 2 Entonces no tiene muc o sentido uir, 7verdad8 +u mente era un caos, lo #ue le ac!a imposible pensar #ue acer. 71u pod!a acer8 Lo #ue era ms importante, 7#u #uer!a acer8 +e mordi con fuer"a el labio inferior. 9n pe#ue6o punto de rojo rub! se derram sobre el lujurioso % tembloroso labio inferior. 9na tentacin. 9na invitacin. $arius 'imi en vo" alta, el sonido proven!a de su alma. &o pod!a acer eso, tentarle ms all de lo soportable, % escapar ilesa. ;nclin la cabe"a acia la de ella, con la boca dura % posesiva. +u len'ua encontr el diminuto punto de dul"ura, barri por l, saborendolo. 0eor no pudo detenerse all!. +us labios eran suave saten bajo los de l. Temblorosos. ;ncitadores. $ios, la deseaba. La necesitaba. .rd!a por ella. .bre la boca para mi. Ten'o miedo de ti. Las palabras conten!an l'rimas, conten!an miedo, aun#ue estaba indefensa contra su propio ardiente deseo. Tempest i"o lo #ue le ordenaba. El tiempo se detuvo para )usti, % el mundo ca%, asta #ue slo la dura lon'itud de los bra"os de $arius, el calor de su cuerpo, la amplitud de sus ombres, % su perfecta, perfecta boca. >l era una me"cla de dominacin % ternura. +e desli" acia arriba con l, atrapada en un verti'inoso caleidoscopio de colores % sentimientos. &ada ser!a nunca lo mismo. Ella nunca ser!a la misma. 7(mo pod!a serlo8 >l ab!a marcado su cora"n. /ab!a marcado su alma. Estaba arrastrandose en su interior % asumiendo el control para #ue no pudiera ni respirar sin l. +u ambre le 'olpeaba, la 'olpeaba a ella. Ella era la nica cosa en su mundo #ue era slo para l. Era fue'o, calor, ardiente seda corriendo por sus venas, % no #uer!a #ue se detuviera nunca. +lo cuando ella jade, sus pulmones trabajaron, l levant la cabe"a, sus ojos ne'ros ard!an con posesin sobre su cara. Tempest estaba mu% plida, sus ojos enormes, sus labios sosten!an la uella de los de l. Estaba demasiado dbil, a'radeci #ue $arius todav!a la estrec ara entre sus bra"os. +us piernas se sent!an de 'oma. 2 (reo #ue vo% a ser como una de esas rid!culas ero!nas de un novela pasada de moda % vo% a desma%arme. 2 3urmur contra el cuello de l. 2 &o, no lo ars. 2 ;ntent sentirse culpable... ab!a tomado su san're, % era demasiado pe#ue6a % frfil #ue cual#uier prdida de san're la debilitaba... pero $arius no era de los #ue mal'astaban el tiempo en arrepentimientos. 7(mo pod!a arrepentirse de lo #ue era tan natural e inevitalbe como la marea8 Ella era su%a. +u san're era su%a. +u cora"n % su alma le pertenec!an. 3u% 'entil % tiernamente recorri con una mano acariciante el pelo sedoso % la baj a la suave mejilla para tender su palma sobre la 'ar'anta de ella. +us dedos se apretaron lentamente alrededor de su cuello, su pul'ar alete sobre la delicada l!nea de su mand!bula. $eseaba tocar cada pul'ada de ella, e*plorar cada secreta % intri'ante sombra % ueco, memori"ar sus deliciosas curvas. 2 $arius. 2 +us jojos verdes encontraron los ne'ros. 2 &o puedes decir #ue me posees. La 'ente no pertenece a nadie. &o esto% se'ura de lo #ue eres, pero e captado #ue no as nacido a#u! o si#uiera en este si'lo. -o s!. Valoro mi independencia. Es importante para mi tomar mis propias decisiones. &o tienes derec o a tomarlas por m!. 2 ;ntent ele'ir las palabras cuidadosamente, aceptando #ue ella eran culpable de su propio comportamiento, no toda la culpa era de $arius.

Ella ab!a deseado besarle. Lo admit!a. +e toc los labios inc ados, un poco impresionada. &adie deber!a ser capa" de besar as!. Era como caer por el borde de un acantilado, volando a travs de los cielos, tocando el sol. Era como arder, prenderse en llama, asta #ue no ubo %a en Tempest Trine, nin'n pensamiento individual, slo pasin. 2 $arius 7entiendes lo #ue e dic o8 2 7Entiendes lo #ue e dic o8 2 (ontrarrest l suavemente entre sus blancos dientes. 2 s #ue no es cosa fcil aceptar a al'uien como %o, pero tienes mi eterna lealtad % proteccin, % no es poca cosa, Tempest. Es para siempre. 2 &o es #ue no pueda aceptar lo #ue eres. &i si#uiera s lo eres todav!a, en realidad. 2 +e retorci sbitamente. 2 Ajame. 0or favor. 3e siento mu%... 2 +e interrumpi, no deseando admitir #ue se sent!a indefensa, pero la palabra brill entre ellos de i'ual forma. 2 0or favor, $arius. 1uiero ablar de esto % no sentirme tan en desventaja. La dura boca de l se curv, alejando el borde casi cruel e implacable como si nunca ubiera estado all!. Lentamente la baj para ponerla en pie sobre la tierra. Ten!a la mitad de su tama6o % deb!a levantar la barbilla para mirarle. 2 7Te sientes menos en desventaja a ora8 2 0re'unt suavemente, con diversin en su vo" ne'ro aterciopelada.

8 Tempest mir acia l, sus ojos verdes relampa'ueaban como esmeraldas. 2 3u% divertido. $ejemos claras un par de cosas. 1ui"s ten'a ms oportunidades a#u! conti'o #ue fuera en el mundo a ora mismo, pero no vas a se'uir dndome rdenes. Tenemos #ue establecer al'unas re'las. &ada de esto... esto... como sea #ue lo llames. 2 Onde la mano para abarcarlo todo. Aesar. Tomar su san're. +educirla. $arle rdenes. (olocar per!metros. Todo eso. +us ojos ne'ros nunca abandonaron su cara. sus ojos estaba tan inmviles como los de un leopardo olfateando su presa. Evidos. .rdientes. ;ntensos. Le robaba el aliento con esos ojos. La ipnoti"aba. Lan"aba un ec i"o sobre ella. Tempest apart su mirada de la de l, de la seductora % ne'ra tampa de terciopelo. 2 - deja de acer eso tambin. 2 $ijo con decisin, a pesar del ec o de #ue la ab!a sentirse ambrienta por l. 2 7$ejar de acer #u8 2 $eja de mirarme de ese modo. Est definitivamente pro ibido. &o puedes mirarme as!. Eso es trampa. 2 7(mo te esto% mirando8 2 +u profunda vo" descendi aun ms baja, con una cadencia suave % ronca. /ipnoti"adora. 2 $e acuerdo, eso pro ibido tambin. &o ables con ese tono de vo". 2 $eclar incondicionalmente. 2 - sabes mu% bien lo #ue estas aciendo. .ctua normalmente. Los dientes blancos relucieron acia ella, casi parndole el cora"n. 2 Esto% actuando normalmente, Tempest.

2 Aueno, entonces, pro ibido tambin. &o actues normalemnte. 2 (on ambos manos en las caderas le mir desafiante. $arius apart la mirada para esconder la sbita sonrisa #ue acudi a su boca. +e frot el puente de la nari" pensativamente. 2 Esas son muc as re'las, todas las cuales parecen imposibles. 1ui"s podr!as idear un plan ms factible. 2 &i si#uiera empieces con esa indi'nante diversin % superioridad masculina tu%a. /ace #ue me rec inen los dientes. 2 Estaba intentando retroceder frenticamente, poner al'o de espacio emocional entre ellos para poder respirar. &ecesitaba dejar de mirar al ombre tambin. Eso a%udar!a al'o. +bidamente se sinti mareada, se dej caer bastante abruptamente sobre la alfombra de a'ujas de pino. +orprendida, parpade acia l. $arius se a'ac a su lado, enmarcando su cara con una mano. 2 +lo a" lo #ue te pido, % todo ir bien, cielo. Ella co'i su 'ruesa mu6eca para apo%arse. 2 7/as oido al'o de lo #ue te e dic o8 2 0or supuesto #ue si. 0uedo repetir todas tus tonter!as literalmente si #uieres. 2 Envolvi un bra"o alrededor de ella, para #ue pudiera apo%arse en el refu'io de su cuerpo. 2 +lo sientate a#u! un momento. 0ronto te sentirs mejor. 0uede aber tomado demasiado, necesitas reempla"ar la san're. Los ojos verdes se abrieron de par en par. 2 &i lo pienses, $arius. Lo di'o en serio. /e le!do libros. /e visto pel!culas. 3e nie'o a convertirme en un vampiro. La boca de l sonri una ve" ms. +e*%, intimo, el pe#ue6o 'esto produc!a una rfa'a de calor en el rie'o san'u!neo de ella, % tuvo #ue apartar la mirada lejos de l para salvar su alma. nadia ten!a derec o a mirar como l lo ac!a. 2 &o so% un vampiro, cielo. El no2muerto a ele'ido perder su alma. -o e resistido, todav!a vivo, todos estos lar'os si'los. 2 71u eres entonces8 2 0re'unt Tempest, renuente a oir su respuesta aun#ue a'udamente curiosa. 2 +o% de la tierra % el cielo. 0uedo ordenar esos elementos, los elementos de la naturale"a. 0ertene"co a una anti'ua ra"a con poderes % propiedades #ue con frecuencia e#uivocadamente se asocian con los vampiros. 0ero no so% un vampiro. +o% un (rpato. 2 Observ a Tempest, anticipando los muc as pre'untas #ue probablemente se elevar!an en respuesta a su declaracin. Ella lade la cabe"a. 2 7.s! #ue a% muc as8 2 &o entiendo la pre'unta. 2 0arec!a 'enuinamente desconcertado 2 3ujeres como %o. 7(oleccionas mujeres para tener listo un suministro de comida8 2 0re'unt impertinentemente por#ue su pro*imidad estaba aciendo #ue le ardiera la san're. Los dedos de l se enredaron en su pelo. 2 &o a% otras mujeres. &o a abido otras mujeres. 3e perteneces. +lo t. &o estaba se'ura de creer #ue no tuviera otras mujeres, pero se encontr deseando #ue fuera verdad. 2 GoH, #ue suerte ten'o. 2 $ijo ella. 2 &o todos los d!as me ronda un vam.... (rpato. 3e e ocupado % e cuidado de mi misma desde #ue puedo recordar, $arius, % es as! como me 'usta. La mano de l se desli" acia su nuca, con la atencin fija en la suavidad de su piel. 2 0arece #ue no as ec o un trabajo particularmente bueno en eso. .frntaloC me necesitas. Ella palme su mano alejndola, temerosa del fue'o #ue se reun!a en su cuerpo. >l no era se'uro. &ada con l era se'uro, ni si#uiera una conversacin casual. 2 &o necesito a nadie. Los ojos ne'ros ardieron sobre su cara, una dura posesin se coloc en su boca. 2 Entonces aprenders a acerlo, 7verdad8 El cora"n le salt ante la suave nota de advertencia de su vo". 0od!a sonar tan amena"ador cuando #uer!a. El miedo llame en las profundidades de los ojos de ella, % la mirada verde se movi errtica lejos de la oscura. 2 $arius, realmente te temo. 2 La admisin le sali mu% baja. $urante un momento estuvo se'ura de #ue no la ab!a o!do, pero entonces la mano se a#uiet sobre su nuca, ardiente % posesiva. 2 Lo s, Tempest, pero no a% necesidad, % lo superars. 9n revoloto de rabia le dio coraje. 2 &o ests tan se'uro de #ue simplemente te dejar tomar el control de mi vida. 2 +i sientes #ue no puedes acer otra cosa #ue intentar desafiarme, no faltar!a ms, sers bienvenida a acerlo, pero te lo advierto, no so% un ombre fcil con el #ue enfrentarse. 2 +u vo" era suave terciopelo, % todav!a ms amena"ador por eso. /ab!a una dura fuer"a en sus dedos cuando le rodearon la 'ar'anta. 2 $ado #ue %a te temo, esto no es e*actamente nuevo, $arius. 2 $ijo ella, su cora"n lati al ritmo de sus palabras. 2 &o es como si no ubiera tenido miendo antes. &o es una e*periencia e*actamente nueva para mi. 0ero siempre me las arre'lo. 2 .l" la barbilla desafiante. $arius inclin la cabe"a ms cerca, sus ojos destellaban como ielo. 2 Tienes miedo de perder la libertad, Tempest, no de mi. Tienes miedo de la indomable pasin #ue se al"a en en t! para i'ualar a la m!a. Es eso, % no a mi, lo #ue temes. Ella empuj la pared de su pec o con ambas manos. >l no se movi. 2 Aueno, muc as 'racias por ese anlisis. 2 +olt ella, al momento tempestuosa. 2 71ue pensar!an los otros si les dijera #ue ests actuando as!8 2 $esafio ella. 2 7Estn tan bajo tu pul'ar #ue te a%udar!an8 El se enco'i de ombros con casual % fluida 'racia, reminiscencias de un leopardo estirndose. 2 &o me importar!a ni una cosa ni la otra. 0odr!a romper nuestra familia % causar un ba6o de san're, pero al final, el resultado ser!a el mismo. &o te dejar, Tempest. 2 O , cllate. 2 $ijo ella 'roseramente, e*asperada con l. 2 &o abr muc o #ue te 'uste de mi una ve" #ue lle'ues a conocerme. +iempre esto% en problemas? slo ocurre. Te sacar de #uicio. +u mano se cerr sobre la fr'il cintura, su pul'ar busc el pulso infaliblemente. 2 En realidad %a me sacas de #uicio. 2 )eplic suavemente. 2 0ronto ars lo #ue te di'o % entonces no tendr #ue preocuparme tanto. 2 Eso no va a ocurrir en toda una vida. 2 .nunci ella, sonrindole. 2 - como %o slo ten'o una, ests a punto de e*perimentar una 'ran desilucin. La risa de l fue baja % divertida, amplificada por la burlona superioridad masculina #ue dec!a #ue ella ser!a bastate fcil de manejar.

2 Vamos, cielo. Los otros se al"arn pronto. Tenemos #ue viajar esta noc e para mantener el calendario. Los felinos necesitan alimentarse antes de salir. 2 &o a6adi #ue toda su familia tendr!a #ue acer lo mismo. +inti el profundo temor #ue ten!a de #ue #uisiera utili"arla para alimentarse, de #ue #ui"s pretend!a #ue los otros la utili"aran tambin. 1uer!a tran#uili"arla pero sab!a #ue las simples palabras no a%udar!an. +e estir acia abajo % tir de ella para ponerla en pie. Era tan inesperadamente li'era para una mujer con semejante voluntad de ierro, % era tan enormemente fuerte, sent!a #ue pod!a lan"arla acia el cielo si no ten!a cuidado. En el momento en #ue estuvo en pie, avan" dando tumbos, limpindose las palmas de las manos en los va#ueros, mirndole. 0od!a dar rdenes a todos a su alrededor, pero ella no iba a #uedarse para soportar sus tonter!as. &o iba a convertirse en el alimento de nadie. - ciertamente no iba a tener nin'una fantasia sobre una fi'ura masculina #ue dominara su vida. 0uede ser #ue se metiera en problemas, pero no era estpida. $arius baj la mirada a su pe#ue6a carita transparente % e*presiva mientras caminaban de vuelta al campamento. &o pod!a esconderle %a sus pensamientos, a ora #ue comprend!a las diferencias de su mente. +us problemticos comien"os le serv!an estar tan complacido % se'uro de si mismo en sus tratos con ella. Era una mortal inusual, aun#ue no ab!a considerado #ue tendria #ue profundi"a ms de lo normal. .pesar de #ue pensaba demasiado, Tempest ten!a una mente interesnate, una forma de concentrarse en una sla cosa % blo#uear todo lo dems. Ella trope" un poco, % l desli" un bra"o alrededor de sus ombros apesar de su enco'imiento de ombros para retirarse. 0or naturale"a, Tempest aceptaba a los dems.Tambin comprend!a la forma en #ue los animales ra"onaban, sus instintos de supervivencia. .s! #ue re#uerir!a un slo paso o dos aceptar la forma de vida de los (rpatos. $arius sab!a #ue podr!a aceptarlo mientras no tuviera #ue abandonar su forma de vida. Tempest viv!a como nmada. Esa era esencialmente la misma forma en #ue viv!a el 'rupo, pero ella prefer!a una e*istencia solitaria. comprend!a la forma de vida de los animales, ten!a ella misma fuertes instintos de supervivencia, pero entend!a menos a la 'ente % por #u ac!an las cosas #ue ac!an. (recer en una casa de crac5, con madres vendiendo a sus ijos por dro'a, vendiendo sus propias almas por dro'as, la ab!a ec o decidir a temprana edad #ue #uer!a tener poco #ue ver con la 'ente, % nada de lo #ue le ab!a ocurrido desde entonces la ab!a ec o cambiar de parecer. )usti se alej un poco de la calide" del cuerpo de $arius. &o le 'ustaba la forma en #ue la ac!a sentir, esas rfa'a de ambrienta necesidad fuera de control. Era demasiado peli'roso, demasiado poderoso, demasiado acostumbrado a acerlo todo a su manera. . ella le 'ustaba su vida tran#uila e independiente. Le 'ustaba la soledad. La ltima cosa #ue necesitaba era #uedar atrapada en la estrambtica troupe de se'uidores de $arius. +uspir, sin ser consciente de #ue lo ac!a. &o pod!a #uedarse con los Trovadores Oscuros. Los santuarios #ue ab!a parecido ofrecer rpidamente se ab!a convertido en al'o #ue no estaba preparada para manejar. $arius baj la mirada acia su cabe"a inclinada, a la mirada pensativa % remota de su cara, la triste"a #ue reflejaban sus enormes ojos. Entrela" sus dedos con los de ella. 2 &o a% necesidad de preocuparse tanto, cielo. /e prometivo prote'erte % cuidar de ti. &o me tomo a la li'uera tales juramentos. 2 &o es e*actamente al'o para lo #ue una persona pueda prepararse a s! misma, $arius. ;ncluso si eres un... un (rpato en ve" de un vampiro, sea como sea no eres completamente umano. Lo supe cuando te comunicaste mentalmente conmi'o. 2 7Estas tan se'ura de #ue t, eres completamente umana8 (uando fund! mi mente con la tu%a, observ #ue tus patrones cerebrales son diferentes a los normales en los umanos. Ella i"o una mueca, parec!a como si l la ubiera 'olpeado. 2 + #ue so% diferente. (reme, no me estas contando nada #ue no a%a o!do antes. &o puedes decir nada #ue no me a%a llamado %a. 3onstruo. 3utacin. 4r!'ida. &ombrado, lo e o!do. $arius se detuvo bruscamente, obli'ando a Tempest a acer lo mismo. +e llev la mano de ella a la calide" de su boca. 2 &o lo dije en ese sentido. .dmiro lo #ue eres. +i al'uno de nosotros es una ,mutacin, de la norma, Tempest, ese so% %o, no t. &o so% de nin'una forma umano. +o% un inmortal. - puedo ase'urarte #ue no eres ni un monstruo ni fr!'ida. Tu cora"n % tu alma simplemente esperaban por los m!os. &o todo el mundo puede entre'arse a cual#uiera. 0ocos saben #ue el dar el tesoro del cuerpo de uno, su intimidad, es sa'rado, #ue es slo para a#uel #ue est ec o para ser su otra mitad. 1ui"s los #ue se burlaron estaban celosos por ese conocimiento en ti pero ellos tuvieron demasiado prisa para esperar o por#ue se vendieron demasido barato. Las lar'as pesta6as de ella ocultaron los ojos esmeralda. 2 &o so% vir'en, $arius. 2 70or#ue al'n ombre te for"8 2 (reo #ue tienes una falsa impresin de m!. &o so% un n'el, $arius. /e robado coc es, los retocaba % los llevaba en carreras salvajes. +iempre me e rebelado contra... eso #ue llaman fi'uras autoritarias, probablemente por#ue uno al #ue conoc! me dej un mal sabor de boca. +iempre me asombra como las personas ms arro'antes, las #ue siempre estan predicando % apuntando a otros con el dedo, con frecuencia acen las cosas ms malvadas % des onestas. 9na ve" pude mantenerme por m! misma, cre mi propio cdi'o de onor, % con l e vivido. 0ero no so% una santa, % nunca lo ser. El lu'ar de donde ven'o no cr!a santos. $arius estaba familiari"ndose con cada mati" de su vo". +onaba li'ueramente triste, aceptando su brutal ni6e" pero furiosa consi'o misma por confiar en otros durante esos terribles a6os. (onfiar en ellos % dejar #ue le dejaran marca. 0or eso prefer!a la vida solitaria #ue ab!a ele'ido, % pod!a senter su decisin de no volver a acerlo, apesar de #ue lo necesitaba. El trabajo de mecnico para su banda representaba la posibilidad de mantenerse a s! misma % estar libre de las e*i'encias de la intimidad prolon'ado % el contacto con otra 'ente. >l le estaba #uitando eso. 2 1ui"s ser!a ms fcil para ti si borrara tus recuerdos de #u so%. 0odr!a acerlo apropiadamente, Tempest. 2 Ofreci. +e encontr reluctante a acerlo, sin embar'o. $e al'n modo #uer!a #ue ella le aceptase como era. Ella sacudi la cabe"a infle*iblemente. 2 &o. +i aces al'o as!, nunca ser!a capa" de confiar en nada #ue dijeras o icieras. 2 &o lo recordar!as, % acabar!a con sus miedos innecesarios. &o tiene sentido #ue debas permanecer asustada de nosotros cuando te consideramos parte de la familia. 2 $ijo ra"onablemente. 2 &o, no me a'as esto. 2 ;nsisti ella. $urante un momento los ojos peli'rosamente depredadores de l se movieron sobre su cara, una llama roja titilaba en sus profundidades, recordndole a un lobo, a un ca"ador implacable. 71u sab!a de l8 +olo #ue no era umano sino ,(rpato,, supuestament inmortal. - #ue cre!a #ue ten!a al'n derec o sobre ella. +ab!a poco de los poderes inusuales % las propiedades #ue ab!a mencionado, pero sent!a #ue radiaban de l por cada poro. 0od!a adormecerse en un falso sentido de se'uridad por#ue con frecuencia la trataban con amabilidad, incluso con ternura.

0ero $arius era primero % por encima de todo un depredador, aun#ue con la astucia % el intelecto de un umano. Era oscuro, misterioso, peli'roso, poderoso, % mu%, mu% sensual. Era una formidable combinacin. Tempest casi 'imi en vo" alta. 7(mo se iba a conse'uir salir de este l!o8 El pul'ar de l le acariciaba los nudillos, enviando dardos de fue'o #ue corr!an por su rie'o san'u!neo. 70or #u sentirse tan atra!da por l8 7Especialmente si era ms una bestia #ue un umano8 7Era por#ue era el primer ombre #ue la ab!a tratado la ab!a tratado con tanto cuidado8 7Era por#ue estaba tan completamente sola % necesitada8 2 $eja de pensar tanto, Tempest. 2 )epiti l suavemente con un indicio de riso en su aterciopelada vo". 2 Ests poniendo las cosas peor de lo #ue son. 2 Estaba volviendo a sentirse tentado a borrar sus recuerdos a pesar de su ne'ativa slo para aliviar sus miedos, aun#ue tambin era lo suficientemente e'oista como para #uerer #ue ella supiera #ue era % tuviera el valor de #uedarse con l de todas formas. 2 +i. 2 +e #uej ella. 2 (omo si eso pudiera ocurrir. $arius disfrutaba de la forma en #ue ella encajaba bajo su ombro. ;ncluso disfrutaba la forma en #ue le desafiaba. Era consciente de #ue ella no ten!a ni idea del poder #ue l es'rim!a, las cosas #ue era capa" de acer, pero se sent!a completamente vivo con ella. El viento los alcan", ec ndole a ella el suave pelo alrededor de la cara. O% el susurro de los rboles mientras las ojas se balanceaban con la msica de la brisa. +e encontr sonriendo sin ra"n, cuando ab!a pasado tantos si'los sin aber sonre!do en absoluto. /ab!a olvidado la sensacin de felicidad. .#u!n, en los rboles, con la noc e sobre ellos, el viento le llamaba, salvaje % libre, % Tempest acurrucada bajo su ombro, sent! a la ve" felicidad % la sensacin de pertenecer. )usti levant la mirada acia $arius, un poco abrumada por #ue estaba actuando como si todo fuese normal cuando deber!a aber estado u%endo despavorida asta el amanecer. La cara de l era una sensual obra de arte, esculpida con dure"a pero con ermosas l!neas. +i tuviera #ue describirle a al'uien no estarIa se'ura de #ue decir. >l era poder personificado. 0eli'ro personificado. - tan incre!blemente se*%. /ipnoti"ador tambin. (err los ojos. Aueno, eso estaba claro entonces. &o pod!a mirarle. .rd!a en llamas cada ve" #ue lo ac!a. 2 70or #u no pod!as ser una ombre a'radable % normal8 2 71u es normal8 2 0re'unt l, divertido. 2 &o ten!as #ue tener esos ojos. 2 Le acus, lan"ndole una rpida mirada. 2 Tus ojos deber!an estar pro ibidos. 9na calide" i"o #ue se le desbocara el cora"n, una curiosa sensacin fundente. 2 .s! #ue te 'ustan mis ojos. +us lar'as pesta6as de ella inmediatamente velaron su e*presin. 2 -o no e dic o eso. Eres un presumido, $arius... ese es uno de tus ma%ores problemas. Eres arro'ante % en're!do. 70or #u me iban a 'ustar tus ojos8 >l ri suavemente. 2 Te 'ustan mis ojos. Ella se ne' a darle la satisfaccin de concederle la ra"n. El campamento estaba justo delante entre los rboles, % pod!a oir la risa de los otros. La vo" musical de $esari era inconfundible. Era suave % so6adora, incluso ms ipnoti"adora #ue la de los otros. Tempest ab!a notado inmediatamente la misma cuidad ipntica #ue la vo" de $arius. 2 Todos deber!a dejar de se'uir tus rdenes, $arius. 2 )e'a6 ella duramente, sus ojos verdes atisvaron acia arriba atravs de las lar'as pesta6as. 2 Es la nica forma posible de salvarte. &adie te cuestiona nunca. 2 1ui"s por#ue conf!an en #ue s lo #ue es correcto. 2 $ijo l suavemente, 'entilmente. Ella le observ in alar, llevar los aromas de la noc e a sus pulmones, % supo instintivamente #ue estaba e*plorando el rea, comprobando el campamento, ase'urando a su satisfaccin de #ue era se'uro. (uando emer'ieron a travs de los 'ruesos rboles a campo abierto, donde los otros esperaban, ella sinti el impacto de varios pares de ojos sobre ella. +e detuvo, sus dientes se undieron en el labio inferior % su cora"n se sobresalt con alarma. Odiaba ser el centro de atencin. $arius se coloc delante de ella, blo#ueando fcilmente el pe#ue6o cuerpo a la vista. +e inclin cerca de ella. 2 Va a duc arte. Los otros necesitan ca"ar esta noc e antes de salir. Los 'atos pueden alimentarse, % lue'o nos separaremos % encontraremos otro lu'ar de acampada. Viajars conmi'o. Ella #uiso discutir eso, pero ms #ue nada, #uer!a alejarse de los otros, alejarse de sus miradas curiosas. +in decir palabra, se dio la vuelta % se apresur acia la caravana. La sent!a como un santuario, como si fuera su casa. +e tom su tiempo para duc arse, disfrutando de la cascada de a'ua sobre su piel. Era dif!cil cerrar la menta a los pensamientos de $arius, pero era la nica cosa se'uro #ue pod!a acer. +ab!a #ue no ser!a capa" de permanecer muc o con l alrededor, pero se pod!a arre'lrselas lo suficiente como para cru"ar el pa!s, #ui"s las cosas funcionar!an. - ab!a sido, despus de todo, $esari la #ue la ab!a contratado, ofreciendo un 'eneroso salario. $esari le pa'ar!a su dinero en el minuto en #ue se lo pidiera? pod!a decir #ue la ermana de $arius era as!. (uando ubo reunido el suficiente coraje para dejar de esconderse en el autobus % enfrentar al 'rupo, el campamente parec!a vac!o. 9na li'uero ruido la i"o replantearse su primera impresin. (autelosamente se abri camino asta el pe#ue6o coc e rojo. El ombre #ue escudri6aba dentro del cap abierto era el #ue ab!a conducido la noc e anterior. En ese momento apenas le ab!a mirado. . ora le estudi, not #ue era, como era t!pico en los otros miembros de la banda, incre!blemente 'uapo. Ten!a un lar'o pelo ne'ro, una mirada traviesa en sus ojos oscuros, % su boca ten!a una boc ornosa % capric osa sensualidad. 0od!a ver fcilmente #ue este Trovador deb!a ser una atraccin para mujeres de todas las edades en las 'iras. >l levant la mirada % le sonri. 2 .s! #ue al fin nos conocemos, Tempest Trine. -o so% Aarac5. Empe"aba a sentirme dejado de lado. $arius, $esari, @ulian % +%ndil ablan mu% bien de ti. +upon'o #ue deben aberte dic o #ue %o era el c ico malo % #ue me as estado evitando como resultado de ello. Tempest se encontr sonriendo. 7(omo pod!a no acerlo8 +u cautelo natural le dictaba #ue se mantuviera a distancia de l, pero su sonrisa era en realidad conta'iosa. 2 &adie me a advertido, pero puedo ver #ue debieron acerlo. >l palme el coc e cari6osamente. 2 71u le as ec o para #ue ronrone as!8 2 /ab!a 'enuino inters en su vo". 2 Encend! el motor, % sonaba tan feli" de verme. 2 7&o trabajas en los coc es8 0ero se'uro #ue puedes conducirlos. Aarac5 sacudi la cabe"a. 2 +iempre e pensado #ue ab!a tiempo para aprender, pero a% siempre tantas cosas #ue se entrometern.

2 Eso no es normal. 2 $ijo Tempest antes de poder censurar sus palabras. 2 &omalmente los conductores serios % entusiastas como t estn interesados en lo #ue a% bajo el cap. 1uiso patearse a s! misma por lo absurdo de su comentario. (omo $arius, Aarac5 probablemente dorm!a durante el d!a % usaba otros ,poderes, por la noc e. +e obli' a mirar casualmente por a !. 2 7$nde estn los 'atos8 &o los e visto desde ace rato. 2 .limentndose. Tenemos #ue estar en la carretera esta noc e, as! #ue $arius les est permitiendo ca"ar, por su cuenta. 2 Aarac5 recorri apreciativamente con la mirada a la pe#ue6a pelirroja. Era diferente a las otras mujeres umanas. +ab!a #ue era diferente, pero no pod!a decir e*actamente cmo. 0ero pod!a oir su cora"n latiendo con fuer"a, el flujo % reflujo de la san're en sus venas. El ambre estaba presenta, ras'ando sus entra6as. (omo los otros, deber!a aber salido del campamente slo unas pocas miles % alimentarse, pero #uer!a comprobar el nuevo ajuste del coc e #ue le ab!a intri'ado. 2 Ven a#u!, Tempest. 2 +u vo" fue baja % complaciente. +onri, un relmpa'o de dientes blancos. 2 3uestrame lo #ue iciste al motor. 2 El ambre creci cuando o% como se apresuraba la san're en sus venas. . )usti %a no le 'ustaba su sonrisa, no le 'ustaba la forma en #ue la estaba observando. 3ir alrededor. 2 Ten'o #ue reco'er mis cosas % mis erramientas, prepararme para salir. 0uedo mostrrtelo lue'o. La sorpresa se re'istr en la apuesta cara, completamente asombrado. . )usti se le ocurri #ue nadie ab!a rec a"ada a Aarac5 antes. 3s % ms comprend!a lo #ue se cern!a sobre su cabe"a. +i $arius ubiera sido el nico con el #ue tuviera #ue tratar, #ui"as abr!a podido salir bien... al menos lo suficiente como para cru"ar el pa!s. 0ero todos eran como l. Empe" a retroceder. Aarac5 instantneamente pareci constricto. 2 /e%, no tuve intencin de asustarte. &o so% como el #ue te atac. $esari te contrat. Eso si'nifica #ue estas bajo nuestra proteccin. En serio, no me ten'as miedo. &unca e ec o #ue nin'una mujer me tema. )usti se obli' a #uedarse #uieta % sonreir. 2 +lo esto% un poco nerviosa despus de lo de a%er. 9na ve" #ue vuelvan los otros, no estar tan tensa. 2 0ero en ese momento sinti como si ubiera trope"ado con un nido de serpientes de cascabel. 2 +omos ami'os, Tempest. Ven a#u!. 3uestrame #ue as ec o para #ue esta m#uina ronrone. 0od!a sentir #ue la mente de l se e*tend!a para calmar la su%a, para obli'arla a acer su voluntad. 71u era peor8 70ermitir #ue la usara como recurso alimenticio o dejarle comprender #ue sab!a e*actamente #u era l8 7La matar!a entonces8 $ecidi #ue pod!a ser peli'roso dejarle saber #ue no la controlaba, as! #ue se acerc torpemente acia l, el miedo % la repulsin la estran'ulaban. &o #uer!a #ue este ombre la tocara como lo ac!a $arius. $urante un momento el interes de esa idea se arremolin lo suficiente en su mente para aplacar el temor. 70or #u si la idea de ser usado como comida la pon!a enferma, no se sent!a i'ual cuando $arius le mord!a el cuello de forma tan manifiestamente ertica8 $e acuerdo. /ab!a perdido completamente la cabe"a, decidi. Era la nica respuesta. Ten!a #ue salir de este enredo % encontrar la forma de uir. ;nventar de la nada a una t!a repentinamente enferma #ue la necesitaba . Estaba cerca de Aarac5 a ora, su cuerpo la acosaba. +u estma'o se revolvi, se sent!a cerca de las l'rimas, intentando mantenerse mu% #uieta. >l estaba murmurandole al'o? pod!a oir las palabras "umbar en su mente, pero no ten!a sentido. 1uer!a alejarle de un empujn % correr. &o pod!a soportarlo, no pod!a. ;ntent recionali"arlo, decirse #ue era slo un simple mordisco de un animal, pero su estma'o se revolvi, e involuntariamente ar#ue el cuello lejos de su aliento caliente. Las oleadas de dis'usto casi la estran'ularon cuando los dedos de l rodearon su bra"o. Era enormemente fuerte, reprimi sus luc ar con un firme a'arre. 9n pe#ue6o sonido estall, una nota de terror. $entro de su mente Tempest pod!a oirse 'ritar, aun#ue nin'n sonido emer'i de su 'ar'anta. Estaba en medio de una pesadilla real sin escapatoria. Entonces, sin adventencia, ni si#uiera un soplo de viento, una enorme pantera ne'ra 'olpe a Aarac5 directamente en el pec o, doscientas libras de furia tiraron al ombre acia atrs % lejos de Tempest. Aarac5 'olpe el lateral del coc e con fuer"a, el aire se le escap, despus aterri" en el suelo sobre su espalda, el felino se diri'i directamente a su 'ar'anta. Va'amente consciente #ue $esari, @ulian, otro ombre % +%ndil empe"aban a emer'er de los rboles pero se deten!an, con'elados con orror, )usti luc por calmar al felino salvaje. En su mente encontr una neblina roja de furia ani#uiladora, como ab!a encontrado antes, en otra ocasin . (orri acia adelante, todav!a intentando serenarlo, murmurando, e*i'iendo. +lo cuando estuvo cerca de Aarac5, un Aarac5 #ue ni si#uiera luc aba por su vida, #ue en ve" de eso %ac!a tendito sumisamente bajo los terribles dientes, comprendi #ue el felino era $arius. /orrori"ada, continu acercndose al 'ato. 2 <)usti, mantente atrs= 2 $esari la llam. Ella intentaba moverse acia adelante para a%udar a Aarac5, para detener a Tempest, pero @ulian la conten!a, literalmente levantndola de sus pies, sus fuertes bra"os le rodeaban la cintura. El terror en la cara de $esari, ac!a eco en su vo", lo #ue re'istr Tempest, pero incluso con su propio cora"n martilleando con alarma, se acerc a $arius, pasando de lar'o al fero" furia del animal para encontrar al ombre. Le conoc!a. &o estaba e*actamente se'ura de como, pero sab!a #ue l estaba a !, en al'una parte dentro de esa rabia asesina. $arius. +e acabo. Aarac5 no i"o nada ms #ue asustarme. Vuelve a mi. 3antuvo su tono suave, una confiada splica mu% pareceda a la #ue usabe con un animal asustado. (onsoladora, con la creencia de #ue ser!a respondida. $e al'n modo sab!a #ue $arius no responder!a a nin'uno de los otros % #ue si no le deten!a, el felino pod!a mu% bien terminar con la vida de Aarac5. Esto ab!a ocurrido a causa de ella. Ese conomiento, como la identidad de l, lle' a ella aparentemente de la nada, pero estaba se'ura de #ue era correcto, % sinti un ramala"o de asombro por#ue al'uien pudiera tener sentimientos tan profundos por ella. 0or favor, $arius, por m!... suelta a Aarac5 % vuelve a mi. La pantera 'ru6, e*poniendo sus lar'os % a'udos caninos, pero al menos no los estaba undiendo en la 'ar'anta de Aarac5. El felino se a'ac ac!a abajo, viciosamente, su cuerpo se con'elo en la #uietud absoluta, slo la cola se retorc!a incansablemente, furiosamente, atrs % adelante. Aarac5 tendido bajo el 'ato, totalmente sumiso, era bien consciente de #uien la ab!a atacado. El estaba lleno slo con su pesada respiracin el los 'ru6idos de rabia del felino. 2 $arius. 2 Tempest estaba a un latido de los dientes del felino. (autelosamente tendi una mano sobre los pesados msculos de su lomo. +u vo" era suave, miel clida. 2 Esto% totalmente bien. 3!rame. &o me a ec o da6o. En realidad no lo i"o. +e produjo un jadeo colectivo, tanto por lo muc o #ue sab!a como por su valor. Era era obvio para todos #ue ella conoc!a la identidad del enorme felino. $esari apret la mano de @ulian en la de ella, sbiamente asustado. &in'n umano pod!a saber de su e*istencia % continuar con vida. Los colocaba a todos en peli'ro. 7(mo lo sab!a Tempest Trine8 &i $arius ni Aarac5 abr!an sido tan descuidados como para olvidar destruir sus recuerdos. .un#ue 7cmo pod!an acer semejante cosa sin destruir a la mujer #ue ten!a tanto coraje como para salvar la vida a uno de ellos, como estaba claro #ue estaba intentando acer Tempest8 La pantera ne'ra se movi, incluso tan slo un leve cambio de su peso, colocando el cuello bajo la palma de Tempest. 0or favor, $arius, todo mi coraje pende de un ilo. .%udame. 1uiero alejarme de todo. Esto es mu% atemori"ante. Todo eso. - no lo

entiendo, as! #ue ven conmi'o % e*pl!camelo. . pesar se su determinacin de ser valiente, su mano estaba temblando cuando la coloc sobre la espalda del enorme felino. Tempest sinti #ue el control de $arius re"umaba lentamente de vuelta a su mente, sinti al ombre venciendo la furia de la bestia. La pantera se movi contra ella, insertndose entre ella % el ombre ca!do. La empuj lejos de la fi'ura de Aarac5, ms all an, acia los rboles % lejos de los ojos curiosos de su familia. Entonces el leopardo camin tras ella, diri'indola a las profundidades del bos#ue, caminaba tan silenciosamene, #ue ella sent!a #ue pod!a oir las ojas caer. .trs en el campamento el 'rupo solt un lar'o % colectivo suspiro de alivio. $a%an se movi primero, a'ac ndose % colocando a Aarac5 sobre sus pies. 2 /a estado cerca. 71u demonios as ec o8 2 +u vo" fue acusadora. &adie nunca se enfrentaba a $arius. Aarac5 e*tendi las manos acia arriba. 2 &ada. Lo juro. ;ba a alimentarme, eso es todo. &o ocurri nada ms. +e lan" como loco a por mi. La esbelta mano de +undil vol a su 'ar'anta. 2 70odr!a aberse convertido $arius8 $arius nunca pierde el control. 70odr!a aber ocurrido8 2 <&o= 2 ( ill $esari en al'n punto entre el miedo % el ultraje por la idea de traicin. 2 &o, $arius no se a convertido. Es demasiado fuerte. @ulian le desli" un bra"o alrededor de la cintura, con una li'era sonrisa en la cara. 2 &in'uno de vosotros lo comprende, 7verdad8 $arius no se a convertido. &unca se convertir. . ora no. /a encontrado a su compa6era. 2 7$e #u ests ablando8 2 0re'unt $a%an. 2 $e esas cosas #ue nadie os ense6 nunca. 2 4ilosof @ulian suavemente, ms para s! mismo #ue para los otros. 2 &o abis crecido entre otros (rpatos. Lo #ue para nosotros es una se'unda naturale"a vosotros ni si#uiera lo sabis. 2 +onri ampliamente. 2 $arius no lo sabe. La vida se va a volver bastante interesante por a#u!, c icos % c icas. 2 $eja de soltar tonter!as, % cuntanos #ue #uieres decir. 2 Orden $esari. +us ojos suaves % oscuros empe"aron a arder a fue'o lento. 2 7$eber!amos prote'er a )usti8 2 La nica #ue est a salvo es Tempest. Todo ombre de los (rpatos debe encontrar la lu" de su oscuridad. Es su nica salvacin. +in esa mujer, su compa6era, eventualmente se ve for"ado a ele'ir el amanecer % el eterno descanso o sucumbir a la locura del no2muerto % perder su alma para siempre. +e convierte en vampiro. /a% una sla mujer para cada ombre, su otra midad. 2 0ero Tempest Trine es umana. 2 Objet $a%an. 2 Esto no puede ser. /emos sido conscientes de #ue e*iste la otra mitad de nuestro cora"n, de nuestra alma, #ue est all! en al'una parte. $ebe llevarse a cabo una bs#ueda apropiada para encontrar a la pareja adecuado, como t encontraste a $esari, @ulian. 0ero Tempest no es una (rpato. 2 /a% un pu6ado de mujeres umanas. 2 )espondi @ulian lentamente. 2 1ue tienen al'una forma de abilidades ps!#uicas, % pueden ser compa6eras de (rpatos. &o dudo #ue Tempest Trine es una de esas mujeres. Va' tran#uilamente asta a#u! buscando un trabajo pero probablemente se sinti atra!da a acerlo por#ue estaba conectada a $arius. 2 E*plic. 2 Es curioso, 7no8, 7cmo el destino se las arre'la para unir dos almas8 &o intentis intervenir entre ellos %, por amor de $ios, no to#ueis a esa mujer. +i lo acis, $arius ser ms bestia #ue ombre, todos sus instintos le 'u!an a prote'erla % cuidar de ella, a mantenerla lejos de cual#uier otro #ue pudiera amena"arla a ella o su cone*in con l. Es ms peli'roso en estos momentos #ue nunca. 2 @ulian sonri de nuevo. 2 $ejmosle acer? se lo ima'inar!a tarde o temprano. 2 $eber!a ablar con l, e*plicrselo. 2 $ijo $esari. 2 &o le e oido pedir a%uda, 7verdad8 2 .dvirti @ulian, sus bra"os la arrastraron ms cerca de l. 2 Es mejor % ms se'uro no inteferir en el proceso de unin entre compa6eros. 2 Espera un minuto. 2 Aarac5 inclin su lar'a forma contra el coc e rojo. 2 3e e perdido en al'n lu'ar. + #ue $arius tom su san're? ol! su esencia en ella. 7- me ests diciente #ue usar!a su cuerpo tambin8 7&o est esa combinacin estrictamente pro ibida con los mortales8 El propio $arius nos ense6o eso. 2 Tempest parece ser difirente. 2 $ijo @ulian. 2 &o puede ser clasificada como una normal corriente? sea como sea, la re'la no es aplicable. Los ojos de 'ama de +%ndil, normalmente suaves % amorosos, estaba lan"ando fue'o acia Aarac5. 2 7Trataste de alimentarte de ella8 Eso es tan propio de ti. Estaba bajo nuestra proteccin. Eres tan insensible, Aarac5. +iempre el pla%bo%. &o puedes dejar en pa" a las mujeres, ni si#uiera a la #ue viajan con nosotros % son prcticamente de la familia. )usti pas por una e*periencia terrible a%er. 70ensaste en eso cuando te dispon!as a satisfacer sus ur'encias8 2 +%ndil. 2 Aarac5 parec!a erido. +%ndil ten!a una naturale"a suave % amorosa % nunca se enfadaba, nisi#uiera se molestaba con nin'uno de ellos. 2 &o me ven'as con ,+%ndil,, Aarac5. 7Eres tan pere"oso #ue ten!as #ue alimentarte de una mujer #ue estaba bajo la proteccin de nuestra familia8 +ospec o #ue crees #ue tienes tanto encanto #ue deber!a estarte a'radecida de proveer para ti. 2 &o fue as!. +implemente estaba e*cesivamente ambriendo, abiendo esperado demasiado para alimentarme. &o le abr!a ec o da6o. &o ten!a ni idea de #ue pertenec!a a $arius. $emonios, nunca la ubiera tocado de aberlo sabido. 3e iba a destro"ar la 'ar'anta, +%ndil. $eber!as estar simpati"ando conmi'o. 3ira mi pec o. 3e a arrancado la piel a tiras. 7&o vas a sanarme8 2 Aarac5 puso su ms implorante e*presin de muc ac ito an'ustiado. 2 1ui"s la pr*ima ve" te lo pienses dos veces antes de andar tras la mujeres. 2 )eplic +%ndil % se marc rpidamente. 2 /e%, espera un minuto. 2 Aarac5 fue tras ella, intentando desesperadamente volver a recuperar su buena 'racia. 2 7&os emos vuelto locos todos por a#u!8 2 E*i'i $a%an. 2 La suave % dulce +%ndil actuando como una arp!a. $esari actuando como una becerra enferma de amor. - no te cono"co bien, @ulian, pero puedo ver #ue te divierte la incomodidad de $arius ms de lo #ue ser!a decoroso, % el c ico malo Aarac5 est persi'uiendo a +%ndil como un perrito faldero. 71u demonios est ocurriendo8 2 Tu lider a encontrado a su compa6era, $a%an. 2 $ijo @ulian feli"manete. 2 &o ni tiene idea, ni la ms m!nima idea, de como tratar con ella. Encontrar a tu compa6era te ace sentir como si al'uien te diera un pu6eta"o en el estma'o % tu robara la cordura. Vuestro $arius estaba acostumbrado a acer las cosas a su manera, simplemente ordenar cual#uier cosa #ue le parece correcta. 0ero a ora sospec o #ue est a punto de e*perimentar la sacudida #ue tanto se merece. 2 +implemente impondr su voluntad sobre Tempest. 2 $ijo $a%an confiadamente. 2 Entonces todo volver a la normalidad. 2 ;mponer tu voluntad a tu compa6era est en la misma cate'or!a #ue cortarte tu propia 'ar'anta. &o es una buena idea. .n as!, observar como lo ace ser mu% divertido. 2 $ijo @ulian con aire satisfec o.

A <na vez en la espesa cobertura de los rboles, los msculos de la pantera se contonearon y tomaron orma, brillando en la oscuridad azulada para convertirse en la slida orma de un #ombre. $empest observ, inclinndose para apoyarse contra el tronco de un rbol, pre"untndose si de al"n modo #aba encontrado la madri"uera de conejo de !licia en medio de los bosques del estado de )ali ornia. %arius not su e&presin antinatural, el s#oc? en sus enormes ojos. 1u boca suave temblaba, y estaba retorcindose los dos a"itada, tena los nudillos blancos. 1upo que si se apro&imaba a ella, correra. + 1abes que no tienes que tener miedo de mi, $empest. + 1u voz ue un susurro en la noc#e, una parte de la noc#e. $empest mir alrededor. La noc#e era de un pro undo azul, casi ne"ro, pero mstico y #ermoso. Los rboles se alzaban como sombras #acia el cielo tac#onado de "emas. (equeos lti"os de niebla iban lenta y perezosamente a la deriva por el suelo del bosque. + 2(or qu parece como si ueras tan parte de todo esto3 + (re"unt ella. + )omo si pertenecieras a la noc#e, pero al"o #ermoso, no oscuro y eo3 2(or qu, %arius3 + (re"unt suavemente de nuevo. + (ertenezco a la noc#e. *o soy de tu misma raza. *o soy #umano aunque tampoco bestia o vampiro. + 2(ero puedes convertite en un leopardo3 + <n #ec#o increble casi imposible de creer, aunque lo #aba visto con sus propios ojos. + (uedo convertirme en el ratn que se escabulle por el campo, el "uila que sobrevuela alto en el cielo. (uedo ser la neblina, la niebla, el relmpa"o y el trueno, una parte de la atms era misma. (ero soy siempre %arius... el que #a jurado prote"erte. $empest sacudi la cabeza. + Esto no es posible, %arius. 2Ests se"uro de que no me #e cado y me #e "olpeado la cabeza o al"o as3 ,uizas ambos comimos al"una e&traa seta, y estamos compartiendo al"n viaje psicodlico. Esto no es posible. + (uedo ase"urrtelo, #e #ec#o esto durante toda mi vida. 6 #e vivido casi mil aos. Ella alz una mano para detenerle. + <na cosa rara a la vez. Estoy oyendo todo esto, pero mi cerebro si nie"a a procesarlo. + 21abes que no te #ara dao, $empest3 2Lo sabes de verdad3 + (re"unt insistentemente, su ne"ra mirada recorri la cara de ella como niebla. En lo ms pro undo de su alma, ms all de los procesos cerebrales #umanos, $empest saba que slo estaba se"ura de esto. %arius no le #ara dao. !sinti lentamente y vio alivio en sus ojos durante un momento. Entonces volvi a serenarse de nuevo.

+ *o tuve intencin de e&ponerte a los apetitos de los otros. En realidad, no se me ocurri que nin"uno de ellos te usara de semejante orma cuando estabas bajo nuestro proteccin. 'nadvertidamente te #ice pasar un terrible momento, pero en verdad, no estabas en nin"n peli"ro. En de ensa de Barac?, debo decir que probablemente pens que podra manipular tus recuerdos, como "eneralmente es cil de #acer con las presas #umanas, pero no te #abra #ec#o dao o te #abra matado, simplemente se #abra alimentado, como, oliendo mi esencia en ti, asumi que #aba #ec#o yo. (or avor acepta mis disculpas. 1u voz se envolvi alrededor de ella y encontr su corazn. 1uspir suavemente e intent no pensar demasiado en la palabra presa. +21abes qu, %arius3 *o tiene importancia. *o ten"o que entenderlo, porque no puedo con esto. !#ora puedes verlo, 2verdad3 *o puedo manejar esto. 1era mejor que me lar"ara a#ora. Los ojos ne"ros de l nunca parpadearon, nunca abandonaron su cara. Ella not que su corazn lata ms rpido, amenazada de al"una orma elemente que no entenda. + *o es como si uera a decir nada a nadie. :e encerraran si lo #iciera. 1abes que no tenis que preocuparos. Los ojos ne"ros era despiadados, enterrndose ms y ms pro undamente #asta que encontraron su alma. *o poda respirar. + %arius, sabes que ten"o razn. $ienes que saberlo. 1omos dos razas di erentes intentando encontrar al"n punto en comn. 1omos de dos especies di erentes. + $e necesito. (ronunci las palabras tan tranquilamente que apenas le oy. /izo la declaracin ri"urosamente, sin embellecerla lo ms mnimo. *o #ubo empujn mental, ni nin"una otra orma de persuasin. !n as, la orma en que las dijo ue como una lec#a que per or su corazn. *o tena de ensas contra esas palabras. *o #aba orma de combatir la verdad en ellas. La verdad que oy en su voz. Le mir ijamente durante un lar"o momento= entonces, sin advertencia, reco"i y le lanz un puado de #ojas. + *o jue"as limpio, %arius. En realidad no lo #aces. $ienes esos ojos y esa voz, y a#ora vas y dices al"o como eso. <na lenta sonrisa suaviz la dura lnea de la boca de l. + 1aba que te "ustaban mis ojos. + 1onaba inmensamente satis ec#o. *o pareci moverse, pero en se"uida estuvo inclinado sobre ella, su cuerpo la su icientemente cerca como para compartir su calor. La mano de l encontr su "ar"anta y la palma de su mano qued inmvil para que el pulso latiera en el mismo centro. + *o #e dic#o que me "usten tus ojos. + )orri"i ella. + )reo que deberan ser declarados ile"ales. 1on pecaminosos. + Elev la barbilla beli"erantemente #acia l, tratando de mantenerse irme contra al"o que nisiquiera entenda. + :e #e disculpado en serio, cielo. *unca te colocar en semejante posicin de nuevo. :e ase"urar de que los otros sean conscientes de que ests bajo mi proteccin personal todo el tiempo. + %arius inclin su oscura cabeza #acia la de ella, arrastrndose #asta la seduccin de sus labios de terciopelo. El aliento de $empest se qued atascado en su "ar"anta, y se ec# #acia atrs contra el tronco del rbol y levant las palmas de sus manos empejando contra la dura pared del pec#o de l. + Estoy pensando que no deberamos #acer esto. En realidad, %arius, es ms se"uro que sencillamente no nos toquemos. La sonrisa de el escal #asta sus ojos, e&tendindo calor a travs del cuerpo de $empest. + 21e"uro3 2Eso es lo que creer3 1iempre es muc#o ms se"uro #acer lo que deseo. *o se #aba movido, ni una sla pul"ado, apesar de la presin que ella estaba ejerciendo sobre su pec#o. $empest suspir suavemente. + *o deberas decir eso. (ersonalmente, %arius. Estoy en ese punto en el que podra #uir "ritando por el bosque, o dudar de mi propia cordura y mi con ianza en m misma. *o me empujes muc#o ms uerte a#ora mismo. + 2)rees que podras sostenerte por ti misma sin el tronco del rbol sujetndote3 + La diversin matizaba su voz. $empest palme el tronco del rbol, renuente a dejarlo. Era muc#o ms or"ullosa de lo que #aba mostrado #asta a#ora. *ada de desmayarse. *ada de #isterismos. *ada de las cosas que #ara una mujer sana. (ero no quera caerse de cara. Las lar"as pestaas se deslizaron #acia abajo por un momento. %arius ley cilmente el dbil sentido del #umor que se burlaba de si misma con el desconcierto sobre en la cara transparente, la sbita determinacin slo antes de que cambiase de posicin, a"ac#ndose bajo su brazo para permanecer en pie por su propia cuenta. Eso le "ustaba, su sentido del #umor, su #abilidad para reirse de s misma en las situaciones ms e&tremas. Ella le sonri ampliamente.

+ Bueno, unciona. ;l e&tendi una mano. + 5amos, cielo. (odemos simplemente pasear y #ablar. Ella le evalu sospec#osamente. + 1implemente pasear y #ablar. Eso no es cdi"o para al"una otra actividad rara, 2verdad3 %arius ri realmente. 1us dedos se enredador con los de ella, capturando su mano, y atrajndola contra el calor de su cuerpo. + 2/asta dnde lle"ars con tus tonteras3 1us ojos esmeraldas c#ispearon #acia l. + (uedo ser peor. :uc#o peor. + Estas intentando espantarme. 1e ri apesar de si misma. + )reo que t #aras un mejor trabajo espantando a la "ente que yo. 9anas por "oleada. 1in cuestin. El brazo de l se desliz alrededor de su cintura para levantarla suavemente sobre un tronco cado. *o pedi nunca el paso, y ella no pudo dejar de compararle con el "ato de la junta que en el que saba que poda convertirse. 1e mova de la misma orma silenciosa, con la misma "racia. + 2,u se siente cuando cambias as3 + 2! un leopardo3 + %arius se sorprendi de su pre"unta. *o #aba pensado en qu se senta desde #aca cientos de aos. El misterio. La belleza. La maravilla que era cambiar de orma. 1u pre"unta trajo el re"ocijo total, el respeto que #aca sentido cuando nio al e&perimentar #asta per eccionar el arte, #asta que pudo cambiar de orma en medio del aire, a la carrera, incluso cuando usaba su velocidad preternatural. + Es una increble sensacin de poder y belleza e&perimentar la esencia del animal, su velocidad, ener"a y si"ilo, todo mila"rosamente en mi propio cuerpo. $empest se movi al ritmo de l, deambulando #acia nin"una parte en particular. Era tan per ectamente proporcionado, su mismo cuerpo era un mila"ro, uerza y poder en cada msculo, en cada clula, y lo llevaba con una casual acilidad de la que pareca no ser siquiera consciente. + Es ascinante cuando me comunico con los animales. + !dmiti ella. + :e encantara ser capaz de ver en realidad a travs de sus ojos, oler y oir los cosa como ellos. 2(uedes #acer eso3 27 eres todava realmente t3 + !mbos a la vez. (uedo usar sus sentidos, sus #abilidades, aunque tambin puedo razonar, mientras tanto nada retiene un instinto abrumador. + )omo un instinto de supervivencia. %arius baj la mirada #acia su coronilla. La luz de la luna se iltraba a travs de los rboles, tocando el pelo rojo dorado #asta convertirlo en llamas. Era tan #ermosa, no tuvo ms eleccin que recorrer con una mano acariciadora las sedosos mec#ones. + Eso es lo que eres para m. <n instinto de supervivencia. $ lo sientes tambin. Las lar"as pestaas de ella se alzaron lo su iciente como para que %arius captara un destello de vvido verde antes de que aparta la mirado. + *o s lo que siento. + Levant las manos y le lanz una rpida mirada de censura. + *o vamos a se"uir por a#, 2recuerdas3 ,udate a un paso de mi, y no #a"as nin"una de esas cosas que te mencion antes. 1u respuesta ue una risa roca que envi llamas danzando a la san"re de $empest. Le mir. + La risa pro#ibida tambin. ;l captur su pequea cintura y la levant cilmente #asta lo alto de un enorme tronco derribado, para que los dos permanecieran cerca, sus manos descansando levemente en las caderas de -usti mientras ella miraba #acia abajo. Los #elec#os crean abundantemente en el suelo del bosque, retazos de al ombra verda de la zona en una curiosa acuarela en el azul de la noc#e. El escenario era tan #ermoso que no poda encontrar su voz, ni siquiera reprender a %arius por olvidarse de medir los centmetrso entre ellos. 'ntent no ser consciente de sus mano sobre ella, tocndola como si le perteneciera. ;l inclin su oscura cabeza tan cerca que se le qued el aliento atascado en la "ar"ante. 1u cuello lat con anticipacin, y las llamas empezaron a crujir y crepitar, amenazando con consumirla. 1inti el calor de su aliento e&ctamente sobre su pulso latente. + Escuc#a la noc#e. *os est #ablando. + %ijo l suavemente. %urante un momento slo pudo oir la latido de su propio corazn. 9olpeaba en sus oidos, a#o"ando por completo cualquier otro sonido. )uidadosamente l le dio la vuelta y la arrastr de espaldas a la proteccin de su cuerpo. + ,uieta. )lmate. Est en tu mente, $empest. Encuentra la tranquilidad primero. Es aqu donde empiezas a aprender. + 1u voz susurraba sobre la piel de $empest como ne"ro terciopelo. /ipnotizadora y per ecta. (ura ma"ia.

%arius estaba lanzando un #ec#izo, tejindolo irmemente a su alrededor, no simplemente con el poder #ipntico de su voz, o la " uerza de su cuerpo sino con la noc#e misma. *unca #aba notado que la oscuridad tuviera tan vvidos colores. La luna brillaba a travs de la copa de los rboles, baando el mundo con una suave iridiscencia plateada. Las #ojas relucan como "emas mientras la brisa soplaba "entilmente a travs de ellas. El leve suspiro del viento ue el primer sonido que pudo identi icar claramente despus de su propio corazn. Los brazos de %arius se apretaron a su alrededor, encerrndola contra su cuerpo muc#o ms "rande. $empest tena aversin a los espacios cerrados, y siempre evitaba estar demasiado cerca de los #ombres, especialmente cuando estaba sola y eran uertes. 1in embar"o, en vez de #acerla sentirse amenazada, %arius la #aca sentir a salvo y prote"ida. + Escc#alo realmente, $empest, con tu corazn y tu muerte a la vez que con tus oidos. El viento est cantando suavemente, susurrando #istorias. !qu, muy cerca de nosotros... 2lo oyes3 El viento nos trae el sonido de las correras de los zorros. Ella inclin la barbilla, es orzndose por captar una simple nota de lo que l poda oir. )orreras de zorros. 2-ealmente poda saber eso3 )omo si leyera su mente, %arius coloc los labios contra su oreja. + /ay tres de ellos. %eben ser muy jvenes= apenas se mueven. $empest sinti los labios movindose en su pelo, como si uera un roce accidentas, no preparado, contra los mec#ones de pelo. 1u instinto de autoconservacin inalmente apareci, e intent alejarse de l. (ero su pie "rvit sobre el espacio vaco. /aba olvidado que estaba en lo alto de un tronco. 1lo los brazos de %!rius evitaban que cayeran. ;l se ri suavemente, esa indi"nante, masculina y burlona diversin. + )orrecto. :e necesitas. *ecesitas un "uardin. + *o lo #ara si no me volvieras loca todo el tiempo. + Le acus, pero se a erraba a l al mismo tiempo. + (ermteme undir mi mente ms completamente con la tuya. (<edo ensearte a escuc#ar, a oir los autnticos sonidos de la noc#e. :i mundo. $empest. + Baj la mirada a los esbeltos dedos que se curvaban alrededor de su brazo. Era tan r"il, tan delicada, una pequea pero enomemente valiente mujer. /aba nacido para l. 1u corazn y su mente, su misma alma reconoca las de ella. )ada clula de su cuerpo la buscaba, necesitndola, vorazmente, con una intensidad que nunca se apaci"uara. %airus poda sentir el cuerpo de ella temblando levemente contra la dureza del suyo. <n eroz instinto protecto le alz en l, abrumndole con su pura uerza. ,uera llevarla a su "uarida, mantenerla a salvo de los peli"ro de todos los das y del mundo de su alrededor, mantenerla cerca y prote"erla todo el tiempo. (ero comprendi que, sin importar como de uertes ueran sus sentimientos, ella era mortal, y #aba crecido en un mundo di erente, uno al que l no podra retreceder y cambiarlo para ella. /aba ormado su caracter tan se"uramente como la edad y los peli"ros que #aba a rontado le #aban ormado a l. *o poda apresurarla demasiado. Las e&i"encias de su cuerpo y alma tenan que quedar en se"undo plano tras los miedos de ella, por in undados que puedieran ser. + 1i undes tu mente completamente con la mia 2sers capaz de leer todos mis pensamientos3 + (re"unt ella ansiosamente. El le riz el pelo, con una caricia a ectuosa. + 2,uieres decir como #a"o ya3 Los ojos esmeralda relampa"earon #acia l. + *o puedes leer todos mis pensamientos. + %ijo ella decidida. /ubo un corto y revelador silencio. 'nclin la cabeza #acia atrs para mirarle. + 2(uedes3 + Esta vez su voz de initivamente se tambale. %arius quiso besar esa e&presin preocupada de su cara. + (or supuesto que puedo. Los labios de ella tirotearon de su labio superior. + *o pudiste #acerlo antes. *o creo que puedas, %arius. + @undes tu mente con la ma cada vez que te comunicas mentalment conmi"o. (udo llevarme unos pocos minutos sacar en claro tus di erencias con otros, pero una vez lo #ice, eso me permiti deslizarme dentro y uera de su mente a voluntad. + 1us dedos se cerraron amorosamente alrededor de la nuca de ella. + 1i quieres, podra compartir al"unos de tus recuerdos conti"o. El pequeo callejon que te encantaba tras el restaurante c#ino. 1ientes a ecto por las cosas ms inusuales. Esta vez $empest #izo un intento de liberarse, pero %arius la captur irmemente, aprisionndola dentro del crculo de sus brazos. + *o tan rpido, cielo. Eres t la que insinu que estaba mintiendo. 1e puso r"ida. + *adie est mintiendo a nadie. $u edad inalmente te est a ectando.

El ri de nuevo, asombrado de que despus de si"los de soledad y la absoluta alta de mocin, pudiera encontrarse riendo tan cilmente. /aba ale"ra en la propia noc#e, ale"ra en el mundo, en cada acto de vivir. + Eso no #a sido muy simptico, $empest. + La re"a, pero su voz era tan "entil, que #izo que el corazn le diera un vuelco. + *ada de uniones, %eairus. )reo que deberamos #acer cualquier cosa semi+normal. )omo, simplemente #ablar. /ablar es bueno. *ada raro, slo lo normal. )untame al"o de tu niez. 2)mo eran tus padres3 + :i padre era un #ombre muy poderoso. )on recuencia se re eran a l como El 7scuro. Era una "ran sanador entre nuestra "ente. 1e"n ten"o entendido mi #ermano mayor #a tomado su lu"ar entre nuestra raza. :i madre era amable y adorable. La recuerdo sonriendo. $ena una sonrisa espectacular. + Las palabras conjuraron en l el recuerdo, el roce de calidez. + %ebe #aber sido maravillosa. + 1i. 6o tena slo seis aos cuando ue asesinada. Los dedos de $empest se apretaron sobre su brazo con simpata. + Lo siento tanto, %arius. ,uiero decir #aberte trado un recuerdo triste. + *in"n recuerdo de mi madre puede ser malo, $empest. )uando tena seis aos, los turcos otomanos invadieron el pueblo cercano a nuestro #o"ar y mataron a casi todos. 6o ui capa de escapar... + 9esticul en la direccin apro&imada del campamento. + ... con unos pocos ms. :i #ermana, %esari, y 1ynidl, Barac?, %ayan, y otro ms. %espus de eso quedamos separados del resto de nuestra "ente. + 2! los seis aos3 %arius, 2qu #iciste3 2cmo sobrevivisteis3 + !prend a cazar de los animales que me rodeaban. !prend a alimentar a los otros. @ueron tiempos di ciles. )omet muc#os errores, aunque cada da era una nueva y e&citante e&periencia. + 2)mo quedaste separado de tus padres, de tu "ente3 + /aba una "uerra. Los pueblos #umanos estaban siendo arrasados... "ente a la que nuestras amilias consideraban ami"os. *uestros adultos decidieron permanecer con los #umanos. (ero los soldados atacaron cuando el sol estaba alto, cuando los )rpatos estn en su momento ms vulnerable, cuando necesitan ir a la tierra. 6 #aba muc#os soldados, viciosos y crueles, decididos a arrasar toda la re"in, a librarse de todos nosotros, a los que consideraban sabandijas, vampiros. %esa ortunadamente, los adultos de nuestro especie no tienen poder, ni uerza, cuando el sol est alto, ue una masacre, una intil derroc#e de vidas. !s que muc#os murieron ese da, #umanos y )rpatos por i"ual, mujeres y nios. :uc#os muc#os de nuestra raza ueron sometidos al ritual de muerte de los 8vampiros8... cortar la cabeza y una estaca a travs del corazn, mis padres entre ellos. La voz de %arius era suave, melanclica, distante, como si una parte de l estuviera a si"los de ella. Entre sus brazos, $empest se "ir para alzar una mano y tocarle la boca con la punta de los dedos. + Lo siento tanto, %arius. + Brillaban l"rimas en sus lar"as pestaas, iluminando sus ojos. La pena por l, por la prdida de sus padres, por el nio que #aba sido, lata en su corazn. %arius toc una l"rima, capturndola con la punta de un dedo. + *o llores por mi, $empest. *o quiero que nunca #aya l"rimas en tu corazn. $u vida a sido dura tambin. !l menos antes de perder las emociones y colores, la ma estuvo llena del amor de mi amilia, y despus de mi nueva amilia durante cientos de aos. El bote en el que yo y los otros escapamos de nuestra tierra destruda por la "uerra nos llev a travs del ocno antes de #undirse en una violenta tormenta. Estabamos a abandonados a nuestra suerte, yo era el mayor, pero nos las arre"lamos para alcanzar las costas de > rica, y tuvimos "randes aventuras en todos aquellos aos... antes de que la oscuridad se reuniera en mi y se e&tendiera a travs de mi alma. Le observ llevarse el dedo a la boca para saborear su l"rima trmula, sus ojos ne"ros y sensuales, sus labios per ectos alarmantemente tentadores. $ra" convulsivamente, temiendo que podra precipitarse en sus brazos solo para saborear esa boca de nuevo y perderse para siempre en la ardiente intensidad de sus ojos. + 2,u oscuridad, %arius 2%e qu ests #ablando3 + *o #e sentido nada en estos ltimos lar"os si"los. %espus de un cierto punto, evidentemente un #ombre de los )rpatos pierde sus emociones y est en peli"ro de convertirse en vampiro. %ebido a que #ay otros que dependen de m, luc# con la bestia interior. (ero durante aos #asta a#ora no #e visto colores, ni sentido ale"ra, ni deseo por una mujer, ni risa, y tampoco amor. *i siquiera #e sentido culpa por las muertes necesarias. 1lo mi #ambre #abitaba en mi. @uerte y terrible y siempre en mi. La bestia interior creci #asta que estuve siempre luc#ando por liberarse, rabiando en busca de alivio. Entonces, en medio de esa oscuridad, lle"aste t, trayndome a los colores, la luz y la vida. + %arius lo dijo suavemente, #onestamente, sintiendo cada palabra. 1u mano subi para capturar la masa de pelo rojo dorado, para apoyarla en su cara y as poder in#alar su ra"ancia. + $en"o ms necesidad de ti que nin"n otro en este mundo. :i cuerpo reclama el tuyo como propio. :i corazn reconoce al tuyo. :i alma clama por la tuya, y mi mente busca el

toque de tu mente. Eres la nica mujer que puede domar a la bestia y mantenerme en esta tierra, en el camino de la bondad y la luz. La nica que pued evitar que destruya a mortales e inmortales por i"ual. $empest se mordi otra vez el labio in erior. Las cosas que deca l eran casi ms de lo que poda comprender. La ponan nerviosa, incluso mientra la #aca ser ms consciente de si msma como una mujer deseable de lo que #ubiera #ec#o nadie antes. + *o perdamos el control, %arius. Estoy de acuerdo en viajar con la banda por a#ora, pero salvar tu mente est un poco ms all de mis posibilidades. (uedo es"rimir una llave in"lesa y todo eso, pero las relaciones me eluden totalmente. (oda ser rvola en sus respuestas, pero su corazn se #aba derretido con cada una de las palabras de l. 1u ele"ancia del 5iejo :undo y su encanto en cierta orma parecan proporcionar un equilibrio rente al peli"ro que se pe"aba a l como una se"unda piel. El ma"netismo se&ual era tambin una se"unda naturaleza para %arius, y $empest no trataba de en"aarse pensando que era inmune. + 1era mejor para todos los implicados que permanezcas libre de cualquier otra relacin. + %ijo l suavemente. Los ojos esmeralda centellearon con un verde brillante antes de que se volviera alejndose de nuevo de l, demasiado tentada por su boca per ecta para continuar mirndola. + (aseemos, %arius. )reo que es ms se"uro que quedarnos aqu sobre un tronco que parece un acantilado. :uc#o ms se"uro. ;l brazo de l le rode la cintura, y se inclin #acia adelante, su clido aliento le acarici la nuca. + )orre si debes #acerlo, pequea, pero no #ay a dnde ir e&cepto de vuelta a m. Ella se apart irmemente la "ruesa bando de su brazo de alrededor de la cintura, or"ullosa de su decisin. 1i el cuerpo de l continuaba en contacto con el suyo, ambos iban a arder en llamar. La nica cosa que se poda #acer era poner un ocano o un "laciar entre ellos. ,uizs un casquete polar entero. 1u risa indi"nante la si"ui mientras saltaba del tronco y empezaba a alejarse. + Leer tu mente se est convirtiendo en al"o muy interesante, cielo. 1iempre podemos establecernos en un i"l. + *i lo pienses. @undiras la maldita cosa. 2Entonces dnde estaramos3 $e lo dije, nada de esos cosa de #ipnotizar con los jos. 6 quizs deberas intentar llevar una mscara. + 1u risa se&y tena que acabar tambin. %e initivamente tena que acabar. /aca estra"os en su corriente san"unea. )alentndolo, derritindolo, tan espeso y pesado que iba a tirarse sobre l y suplicarle si l no la detena. Entonces si que iba a lamentarlo l. 1i. 1e volvi a mirarle. + %e acuerdo. /az esa cosa de la"artos. ;l estudi su cara. + 2Esa cosa de la"artos3 + -epiti l. Entonces una sonrisa malvada toc su boca sensual. + 2Lamerte la piel3 Encantado. 1lo tienes que decirme dnde. + %eliberadamente se inclin cerca del pulso que lata en la "ar"anta de $empest, sus ojos ense"uida ardientes, la risa decaa. $empest le empuj, con uerza. 1i el spero terciopelo de esa len"ua tocaba su piel, estara perdida. + !ljate de m. + %io dos pasos #uidizos con creciente alarma. + Lo di"o en serio, %arius. 7 tendremos que conse"uir una carabina. + %ijiste que queras que #iciera esa cosa de la"artos. + 1u mano en"rillet la mueca de ella, encadenndola a su lado. + ,uise decir escamas. *ecesitas escamas. 1i uera una la"artija no sentira que arries"o mi #onor paseando por los bosques conti"o. + 1e rea apesar de s misma. + 1i cambiara a la orma de un la"arto, correras "ritando de vuelta al campamento. + %arius saba que 4ulian y %esari ya #aba partido en el autobs con los elinos. %ayan, 1yndil y Barac? estaba en ese mismo momento apretujndose en el pequeo y rpido coc#e que Barac? tanto adoraba. (oda oir a Barac? suplicando a 1yndil que le diri"iera la palabra, intentando convencerla de que no era en realidad una rata. %arius aprovec# la ventaja de la pausa temporal de $empest para "anar posesin de su mano. 1us dedos se enlazaron irmemente con los de ella y tir para colocarla bajo la proteccin de su #ombro. + 1i cambiara, querra entonces pavonearme y #acer de dra"on Comodo para ti. $empest permiti que pasaran varios latidos de corazn mientras su ima"inacin di"era esa. + 2*o tenamos que ir a al"n sitio esta noc#e3 (ensaba que tenamos un apretado calentario que mantener. %ejemos los dra"ones de Comodo uera de escena. 6a eres su icientemente espeluznante en tu orma #umana. Estaban volviendo #acia el campamento, paseando a travs de los retazos de niebla que se espesaban a lo lar"o del suelo del bosque. Era e&trao y #ermoso, convirtiendo los bosques en un lu"ar m"ico y mstico. ! $empest le "ustaba la sensacin de uerta en la mano de %arius, el calor de su cuerpo calentando el suyo, la cil y luda orma en que se mova con la su"erencia de poder contenido. (ero por encima de todo adoraba

la orma en que sus ojos ardan posesivamente sobre ella, la orma en que su cincelada y pro ecta boca la tentaba. %arius se detuvo bruscamente, ella tropez contra l. 1e #aba vuelto para encararla, sus ras"os eran oscuros y sensuales a la luz de la luz que se abra paso a travs de la copa de los rboles. (areca lo que era, un seor con poder, un #ec#icero sin comparacin. $empest solo poda levantar la mirada #acia su masculina belleza, perdida en el #ambre de sus ojos. *o poda respirar cuando estaba tan cerca de ella. 1us ojos se oscurecieron #asta que quedaron implacable por el deseo, con una cruda necesidad. 1us manos se deslizaron #acia abajo por los brazos de $empest para descansar en sus caderas, ur"iendo a su cuerpo a que se acercara incluso ms al de l. El azul del aire de la medianoc#e se mezclaba con el brillo plateado de la luna y junto con el blanco de los bancos de niebla, los rodeaban, separndolos del resto del mundo. %arius inclin la cabeza lentamente #acia ella, empujado por al"n poder que no era el suyo propio, ms all incluso de su comprensin. $odo lo que importaba era ese momento en el que senta la satunaba y suave boca bajo la de l. En el que sabore la salvaje miel de ella. En el que tom el control y termin con su mutua miseria. $ena que #acer esto. Era tan necesario para ambos como respirar. Los labios de l eran irmes aunque suave terciopelo, movindose sobre los de ella, persuadiendo "entilmente para que ella respondiera. La sinti moverse bajo sus manos, deslizarse justo en su interior, apretarse irmemente alrededor de su corazn. 1us dientes tirotearon "entilmente, insistentemente, #asta que $empest tuvo que acceder a su muda demanda y abri la boca para l. La tierra bajo sus pies se estremeci alarmantemente, pero su boca se apresur sobre la de ella, transportndole a travs del tiempo y el espacio a al"n lu"ar en el que nunca #aba estado. 1in pensarlo conscientemente, sin querer, %arius encontr la mente de ella con la suya y se undi, compartiendo sus antasas erticas, su ale"ra ante la e&istencia de ella. )ompartir la orma en que su cuerpo volva a la vida y rabiaba por ella, como la necesitaba. /ambriento por ella. (uro sentimiento. Estaba volando alto sin alas, una caida libre a travs del espacio, y todo el tiempo las llamas saltaban ms y ms alto. Estaba perdido en ella, siempre estara perdido en ella. 1u piel era tan suave, su pelo tan sedoso. Era el mila"ro de la vida misma. Estaba todo all, barriendo a $empest #asta el vrtice de su pasin, captando el deseo de ella y ma"ni icndolo #asta que ella ya no supo donde terminaba ella y empezaba l. /asta que ueron un slo ser consumido por un #ambre eroz. *o #aba lu"ar para la autoconservacin, no #aba lu"ar para la modestino, su necesidad era i"ual de "rande que la de l. 1us brazos se apretaron posesivamente, arrastrandola #asta la proteccin de su dura y masculina orma. En las pro undidades de su cuerpo, su san"re se espesaba como lava undida, una tormenta de uera barra a travs de todo su sistema, #ata que supo que iba a arder en llamas. Tenemos que parar. Las palabras le rozaron como alas de mariposas en su mente, sin aliento, erticas, llenas del mismo #ambre y necesidad que amenazaba con consumirlos a ambos, que amenazaba a su mismo control. !unque #aba al"o ms. !l"o nuevo. %ebido a que sus mentes estaban unidas, lo reconoci como lo que era= miedo, tan elemental como el tiempo mismo. %arius se empuj de vuelta a la realidad, lejos de las ur"entes demandas que su cuerpo #acan y retroceder a una semejanza de cordura. $empest estaba ardiendo, ya no era ella misma sino una parte de %arius. Eran una sola y completa entidad. 1e a err a l, la nica ancla se"ura en una salvaje tormenta de ma"ia. %arius alz la cabeza para que su boca revoloteara a centmetros de la de ella. 1e miraron el uno al otro, a#o"ndose en los otros del otro, impresionados de que pudieran producir semejante con la"racin slo con un beso. $empest retrocedi, una sutil retirada emenina, intentando encontrarse a s misma y en riar el terrible calor que c#amuscaba su cuerpo. 1e toc la boca con la punta de los dedos, incapaz de creer que ella #ubiera ayudado a "eneral tales llamas. + *o lo di"as, cielo. 1 e&actamente lo que vas a decir. + Esa en urecedora diversin masculina matizaba su voz ronca. $empest sacudi la cabeza. + *o creo que pueda #ablar. /onestamente, %arius, eres letal. 1implemente no podemos #acer esto. Es demasiado peli"roso. )asi espero que un relmpa"o empiece a arquearse entre nosotros. ;l se pas una mano a travs de su oscura melena. + 4urara que #e sido "olpeado por un rayo. !rdiente y des"arrador, ras"ando directamente a travs de m. La sonrisa de ella ue tentadora pero all estaba a pesar de todo. + !s que estamos de acuerdo. *o ms de esto. %arius enred un brazo alrededor del cuerpo de ella y not que estaba temblando.

+ )reo que bastante ms de esto es la respuesta, $empest. $enemos que aprender a controlarlo. )uanto ms practiquemos mejor ser. + 2:ejor3 + $empest presion una mano sobre la boca, con los ojos enormes. + *o nos atreveremos a #acerlo mejor que eso, %arius, o podramos conse"uir que ardiera el mundo. *o s tu, pero yo no me siento tan bien a#ora mismo. + 1u cuerpo erataba pesado y dolorido, sensible ante el ms leve toque. )ada vez que %arius se rosaba contra ella, dartos de uer"o corran en su interior. Le necesitaba, necesitaba su cuerpo. + 1i tuvieramos al"o de sentido comn, pondamos medio mundo entre nosotros. %arius se llev los nudillos de ella a la calidez de su boca y qued intri"ado por las dos pequeas cicatrices en ellos. 1u len"ua e&amin las dbiles marcas, un lento y spero calor aterciopelado. $empest cerr los ojos contra el puro deseo en los ojos de l, contra su patente sensualidad. Estaba vez supo que la instantnea con la"racin no #aba sido causada slo pero ella. Ella no #aca cosas como esa, no buscaba la intimidad instantnea. *unca. 2,uin #abra pensado que un toque tan pequeo, una mirada, podra reducirla a calor lquido y un dolor que nunca se detenda3 + %arius, tenemos que parar. + Estaba medio riendo pero muy cerca de las l"rimas. + *o ten"o ni idea de que #acer. Es decir, eres un vampiro. ;l sacudi la cabeza. + <n vampiro no, cielo. ,ue %ios nos ayude, eso nunca. $e #e e&plicado que el vampiro #a ele"ido la oscuridad eterna, #a ele"ido perder su alma. $ eres mi alma, mi uerza, la luz de mi oscuridad. 1oy un )rpato, incluso aunque no #aya crecido entre nuestra "ente y mis costumbres sean de al"n modo di erentes. *o conozco al (rncipe de nuestra "ente, al que #a tratado de evitar la e&tincin de nuestra especie. *i siquiera saba que e&ista o que mi #ermano mayor todava viva #asta #ace unas pocas semanas. $empest empez a reir. + 2*o #ay al"una cosa normal sobre la que podamos conversar3 2)mo el tiempo3 'nusual el tiempo que estamos teniendo. + 1i continuaba #ablndole de cosas que su cerebro se ne"aba a comprender, tema que perdera la cabeza. $odo estaba ocurriendo demasiado rpido. La sonrisa de l ue burlona. + 2$e "ustara que creara una tormenta3 (odramos #acer el amor bajo la lluvia. + (odemos buscar a los otros y in"ir que #ay se"uridad en el nmero. + 1u"iri $empest irmemente, i"norando la orma en que su cuerpo se unda ante la ultrajante su"erencia. + (uedo ver cual de nosotros es la persona prctica, y no eres t. + $ir de su mano, conducindole de vuelta #acia el campamento. ;l la si"ui durante unos pocos minutos en un silencio perplejo. @inalmente, curioso, se aclar la "ar"anta. + 2$empest3 2!dnde vamos e&actamente3 *o es que me importe... te se"uir a dondequiera que quieras que vayamos... pero por lo que puedo recordar, este sendero conduce #asta un barranco rocoso. Es arries"ado. Ella pudo sentir el color elevarse bajo su piel y avanzar #acia arriba #asta su cuello. )uando trat de desenredar sus dedos de los de l, l se pe" como con pe"amento. 1e sinti tentada a darle una patada en la espinilla. 6a era lo su icientemente malo que #iciera arder su cuerpo, pero a#ora estaba completamente azorada, mientrs el pareca al mismo tiempo tranquilo, implacable, completamente invencible. + 2Entonce dnde est el campamento3 + E&i"i a travs de los dientes apretados. %urante un momento %arius la mir ijamente. Entonces parpade, apartando la burlona diversin que estaba se"ura #aba estado arremolinndose en las pro undidades de sus ojos. La evalu con una e&presin per ectamente sobria que la #izo desear realmente patearle la espinilla. Le llev "ran cantida de autocontrol evitar #acerlo. + *o me sermonees. *ormalmente ten"o al"n sentido de la direccin. + (rotest. + %ebes #aber lanzado un #ec#izo sobre m o al"o as. 1implemente indica el camino. 6 borra esa e&presin de tu cara mientras lo #aces. ;l camin en silencio, su cuerpo inconscientemente inclinndose protectoramente #acia el de ella. + 2,u clase de #ec#izo #e lanzado sobre ti3 + (re"unt "entilmente, su voz era una pura y #ipnotizadora cadencia que no pareca poder resistir. + 2)mo podra saberlo3 + (re"unt ella petulantemente. + (or lo que s, puedes #aber estudiado con :erlin. + Le evalu suspicazmente. + *o lo #iciste, 2verdad3 + En realidad, cielo, l ue mi aprendiz. + %ijo l. Ella se puso ambas manos sobre los odos, sus dedos todava enlazados con los de l. + *o quiero oir esto. *i siquiera si ests bromeando. *o quiero oir esto. !lcanzaron el claro, y $empest se detuvo para mirar el terreno vaco. 1lo quedaba el camin. *i un trozo de papel o envoltorio indicaba que al"uien #ubiera estado nunca all. Estaba destinada a estar sola con %arius lo quisiera o no. + Esto no es una conspiracin, 2verdad3 %arius ri suavemente y abri la puerta del camin.

+ :i amilia probablemente piensa que #e perdido la cabeza, pero nunca conspiraran contra ti. + (ero conspiraran para ti. + %ijo $empest con una inspiracin repentina. Levant la cabeza #acia l. + 2,u #aran si al (rncipe de vuestra "ente no le "ustara al"o que #icieras3 %arius se enco"i casualmente de #ombros con su arro"ancia natural. + *o querra que mi amilia #iciera otra cosa que mantenerse al mar"en. Llevo muc#o tiempo cuidado de mi mismo y de mis asuntos. *o respondo ante nadie. *unca lo #e #ec#o, y sera incapaz de #acerlo despus de tanto eimpo. + 1u mano se entendieron a lo lar"o de la cintura de ella, y la levantaron sin es uerzo, depositndola sobre el asiento del camin. + !brc#ate el cinturn de se"uridad, cielo. *o querra que saltaras uera a la primera seal de problemas. Ella estaba murmurando por lo bajo mientras l se deslizaba tras el volante. En los cerrados con ines del camin, pareca ms poderoso que nunca. La amplitud de sus #ombros, las uertes columnas de sus muslos, el calor de su cuerpo. $empest se tra" el "emido que estaba atascado en su "ar"anta. 1u esencia masculina tentaba a al"una cosa salvaje e indomable en ella. Las puntas de sus dedos tamborilearon un ritmo nervioso sobre el salpicadero. + 1abes, %arius, quizs debera simplemente tomar el autobs. ;l oy la sombra de desesperacin en su voz y dicidi i"norarla. %espus encendi el motor, e&tendi la mano para tocar su suave piel slo una vez ms, la punta de sus dedos recorrieron #acia abajo la mejilla de ella. El leve toca #izo correr su corazn. 1aba que l lo oa, saba que era consciente de que su san"re se apresuraba a travs de sus venas, que era consciente de que su cuerpo estaba preparado y necesitaba al de l. )on un pequeo suspiro se #undi en el asiento y apoy la cabeza #acia atrs, cerrando los ojos.

D Estaba sola. $empest pens en eso mientros se ec#aba el pelo #acia atrs y miraba pensatimente al espejo en el bao de la caravana del "rupo. La lar"a noc#e #aba sido como un #ermoso sueo, %arius #ablndole suavemente en la intimidad de la pequea cabina del camin, su voz, tan per ecta mezcla de notas, relatando interesantes pedazos de #istoria, #acindolos volver a la vida para ella. 1us brazos arrastrndola cerca de l, ase"urndose de que su cinturn de se"uridad estaba cmodo. La calidez de su cuerpo penetrando en el de ella.

/aban conducido durante #oras, el cielo nocturno desple"ado ante ellos, la cinta de la autopista su "ua. Ella se #aba adormilado, su cabeza cay sobre el #ombro de l y se estableci all. *o #aba pretendido que ocurriera, pero se senta bien. %arius la #aca sentir a salvo y apreciado. Estaba en su voz, en el calor de sus ojos, en la orma en que su cuerpo prote"a el de ella. $empest suspir en voz alta. *o quera acostumbrarse a la sensacin. *ada duraba para siempre, y inalmente era mejor con iar en s misma. *o quera caer en una trampa seductora, no importaba lo sedosa que uera. En cualquier caso, %arius era demasiado poderoso incluso pra comtemplar un acto tan temerario. (ero poda soar, y pareca como si lo estuviera #acindo muc#o ltimamente. 1e senta sola sin %arius. En muc#os momento de su vida #aba e&perimentado la solidad, pero esto era di erente. Esto era como sentir que una parte de ella #ubiera desaparecido, un ne"ro vaco que no poda llenar o escapar de l. 1e #aba despertado tarde de nuevo, otro mal #bito que estaba desarrollando. Eran bien pasadas las tres de la tarde. /aba estado viajando toda la noc#e. *o era sorprendente que el "rupo durmiera durante el da. 2)mo sino podan mantener un #orario tan demencial3 :ir ijamente su re lejo en el espejo. 1e roz el ojo que todava debera estar de un pro undo prpura, #inc#ado, y eo, pero slo quedaba una dbil sombra azul. %arius la #aba curado. El color avanz por su rostro, y su cuerpo salt a la vida mientras recordaba cmo. Era cil recordarlo como un sueo ertico. %arius. Le ec#aba de menos mientras dorma, slo %os saba donde. Le dis"ustaba la orma en que sus ojos brillaban, se apart del espejo. 6a era lo su icientemente malo que #ubiera remoloneado en la duc#a como una becerra enamorada, soando con l. 1us ojos. 1u boca. 1u voz. La orma en que se cuerpo se contoneaba con uerza. + 7#, por amor de %ios. + :ir #acia el lujoso interior de la caravana. + Ests actuando peor que un adolescente. + 1e dijo a s misma. + Es arro"ante y mandn y un e&trao. :anten eso en mente cuando ests babeando por sus miradas. Es un #ombre. Eso ya es su icientemente malo. 6 l es peor que un #ombre. Es un.... + Busc la e&plicacin correcta. + <n al"o. !l"o de lo que no quieres ormar parte. !#ora comprueba el aceite. !l"o mundano, ordinario. !l"o a lo que ests acostumbrada. 4usto antes del amanecer l la #aba llevado en brazos #asta el autobus al que para entonces #aban alcanzado, despus de conducir toda la no#ce. 1i cerraba los ojos todava poda sentir la uerza de sus brazos, la orma en que los duros msculos de su pec#o se sentan contra sus propios senos suaves. En los rayos tempranos de luz pudo ver su cara, sensual, #ermosa, aunque dura como el propio tiempo. La #aba llevado "entilmente, cuidadosamente #asta el interior del autobs, y la #aba tendido sobre el so entre los cojines. 1u ternura mientras la cubra con una colc#a se le #aba quedado "rabada para siempre en el corazn. El beso que #aba rozado su sien todava dejaba vesti"ios de ue"o. 6 su cuello. $empest presion una mano sobre el cuello, entonces se volvi #acia el espejo para mirar una vez ms. 1u boca #aba dejado una ardiente marca all, marcndola como suya. (oda ver la evidencia, la e&traa marca que lata, arda y clamaba por l. 1e la cubri con la palma de la mano y captur all el calor abrasador. + Estaba vez ests en un "ran problema, -usti. + :urmur suavemente. + *i siquiera ten"o idea de como voy a sacarte de esta. 'ntent comer cereales ros pero not que estaba ms sola que #ambrienta. %eseaba ser la boca de l, su sonrisa, lenta y se&y. %eseaba ver el ardor ne"ro de sus ojos. Los cereales saban a cartn. 2(or qu era ertico que %arius tomara su san"re, cuando la idea de que cualquier otro #iciera al"o semejante la pona en erma3 2,u #izo que uera repulsivo cuando se #aba inclinado para acercarse mientras su cuerpo entero se tensaba de anticipacin con %arius3 1e toc la marco con la punto de un dedo esta vez. + *o te vas a quedar sentada aqu soando despierta, $empest. + %eclar incondicionalmente, va"amente sorprendida por estar llamndose a s misma con el nombre que insista en utilizar %arius. + 5e a #acer al"o, cualquier cosa, pero deja de actuar como una estpida. Le llev unos pocos minutos limpiar y, despus de acariciar a los leopardos, sali. Las pesadas cortinas de las ventanas #aban bloquedo la luz uera del autobs as que el da pareci ms brillante que nunca, y tuvo que entrecerrar los ojos contra su brillo. La brisa era suave y ju"uetona, tirando de su pelo y ropas, arremolinando #ojas y soplando a"ujas de pino aqu y all por el nuevo campamento. El aire ola a la vez a ra"ancia de pino y lores silvestres. )orra a"ua en al"una parte cerca. El viendo la #aca sentirse ms sola que nunca. Los colores parecan muc#o ms vvidos cuando %arius estaba alrededor. $odo era ms vvido cuando %arius estaba alrededor. $bsesi!n. 2Era eso lo que era3 $empest llen una botella de a"ua y la desliz en su moc#ila. 1aldra a dar una lar"a caminata, vadeara el arroyo, y se re rescara. Le lavara de su cuerpo. 1ilvando, se meti las manos en los bolsillo y parti, decidida a que la presencia de %arius no la persi"uiera. pero una sensacin de oscura obsesin empez a a"obiarla mientras caminaba ms all del campamento.

'ntent cantar, pero su corazn pareca pesado, sus piernas parecan plomo con cada paso que daba. <n terrible pesar creca en ella. *ecesitaba ver a %arius, tocarle, saber que estaba vivo y bien. Encontr el del"ado #ijo de un arroyo y lo si"ui #asta que se ampli y convirti en una espumosa manta plateada sobre un a loramiento de rocas. 1e quit los zapatos y se adentr en ella. El ro #elado le aclar la cabeza lo su iciente como para que pudiera razonar de nuevo. %arius no estaba muerto o #erido. *ada iba mal. La unin entre ellos estaba creciendo porque l unda su mente con la de ella con recuencia. )ompartan una intensa intimidad que no si"ni icada nada para los #umanos. 1in la mente de l tocando la de ella, se senta perdida. Eso era todo. Era simple. 1lo tena que aprender a vivir con ello. $empest se introdujo ms en el interior del arroyo #asta que el a"ua le lle" a las rodillas y la corriente la ur"i a se"uir su curso. @ue consciente de los insectos en el aire, su zumbido constante. Eran dardos de color, un remolino de alas de "asa. Escuc# como %arius le #aba enseado, completamente inmvil, con el a"ua luyendo a su alrededor y la mente centrada en las diminutas criaturas rebosantes de vida. $empest observ el azul brillante de una liblula azul brillante revoloteando sobre el arroyo. :uy lentamente mir alrededor y vio mariposas que se reunan. $antos colores #ermosos, alas batiendo el aire. Lle"aban de todas partes, rozndose contra ella, aterrizando sobre sus #ombros, sus brazos. %e entrada, se qued encantada con ellas #asta que temi que se estuvieran reuniendo demasiadas. 1bitamente las solt, y empezaron a alzar el vuelo "raciosamente. *otas musicales se vertieron en su mente cuando los pjaros empezaron un concierto, una rivalidad de sonidos. 5arias especies competan en las oleadas de aire e intentaban superar a las otras. Escuc# intensamente, repitiendo los sonidos en su mente #asta que estuvo se"ura de #aber separado cada cancin, cada si"ni icado, antes de responderles. <no a uno los llam #acia ella. E&tendiendo los brazos, cant para ellos, tentndolos, su "ar"anta "or"oje trinando atrayendo a los pjaros de sus ramas y nidos. 5olaron a su alrededor, rodendola, zambullndose para inspeccionarla cautelosamente antes de posarse en su brzo. )anturreando, las ardillas los si"uieron, apresurndose #acia adelante para detenerse en el borde del a"ua. Lentamente, con "ran cuidado, $empest se abri paso #acia ellos, tod el tiempo #ablando tranquilamente a los pjaros. Ellos revoloteaban a su alrededor, arrullando y cantando, trinando sus tonadas avoritas para ella. %os conejos salieron dudosamente a campo abierto, contoneando sus narices #acia ella. $empest se qued muy quieta, e&tendindose slo con la mente para incluirlos en el crculo de comunicacin. @ue un pjaro el primero que le advirti del peli"ro. 5olando en la corriente alta sobre ellos, sus ojos a"udos captaron un movimiento si"iloso en un arbusto a varias yardas de la reunin. <na alarma ansiosa, advirtiendo a los de abajo de que no estaban solos. $empest se "ir rpidamente mientras los pjaros alzaban el vuelo y las ardillas y conejo corran a ponerse a salvo. ,ued sola en el claro, con los pies desnudos todava en el a"ua. El #ombre parcialmente oculto en el espeso arbusto estaba ocupado tomando una serie de oto"ra as. (areca demasiado amiliar y, peor, demasiado triun ante. 7bviamente #aba tomado otos de los animales reunindose a su alrededor. $empest suspir y se pas una mano por el pelo. !l menos no se las #aba arre"lado para atraer nada mayor o ms e&tico. *i osos, ni zorros, ni visones. (ero todava poda ver el pequeo periodicuc#o con una oto suya en la portada, titulada 8La mujer pjaro de los $rovadores 7scuros8. ,ue "ran artculo iba a conse"uir. 2)mo se las arre"laba para meterse en semejantes los3 + /ola de nuevo. (areces estar si"uindonos. + 1alud a :att Brodric?, esperando no sonar tan asustada como se senta. 7diaba estar slo con #ombres, y esta corriente serpenteando en un rea remota del bosque estaba estar bastante sola. + 2/as conse"uido al"una buena oto3 + 7#, si. + -espondi l, dejando que la cmara col"ara alrededor de su cuello. Empez a moverse #acia ella, mirando cautelosamente alrededor. + 2%nde est el "uardaespaldas3 + (re"unt con "ran suspicacia. Los pies de $empest se movieron por propia voluntad, retrocediendo en medio del arroyo mientras :att Brodric? caminaba #acia ella. + (ens que ese "uardaespaldas estara pe"ado a ti con super"lue. + 2%e dnde #as sacado esa idea3 1oy el mecnico, no un miembro de la banda. Est pe"ado a %esari, la cantante, con super"lue. Ese es su trabajo. (uedo darle un mensaje la pr&ima vez que le vea si quieres. + !l"o en Brodric? la pona nerviosa. 1aba que era ms que un reportera si"uiendo el rastro del "rupo, pero lo que quera, no poda suponerlo. + !l"uien intent matarla #ace un par de meses. + %ijo Brodic?, observando su cara cuidadosamente. + 2$e #an contado eso3 2:encionaron que en el atentado, dispararon a otros dos miembros de la banda tambin3 (uede ser peli"roso estar alrededor de este "rupo. 1e qued con"elada por dentro. Estaba diciendo la verdad= poda sentirlo. (ero deliberadamente se lo #aba contado en la tranquila soledad de estos bosques para sorprenderla, para ver si poda sacudirla. $empest

in#al, tomando aire resco, empujando uera el terrible miedo. Empez a moverse en direccin a la corriente incluso mientras se enco"a de #ombros casualmente. + *o tiene nada que ver conmi"o. !rre"lo coc#es, eso es todo. (robablemente t ests muc#o ms en peli"ro que yo si al"uien intenta #acer dao a %esari t ests siempre dando vueltas alrededor. + Levant la mirada #acia el cielo. Era un da claro y #ermoso, nubes como bolas de al"odn lotaban serenamente en lo alto sobre ellos. + (robablemente al"n an enloquecido. 6a conoces a ese tipo. %esari es se&y y "uapa. !trae todo tipo de atencin. !l"unas veces demasiada atencin no es cosa buena. + !l"o de la tranquilidad de la naturaleza ba su mente. 27 era %arius de nuevo3 Estaba lejos de ella= no poda tocarle ni siquiera con la mente, que por su cuenta, se e&tendi buscndole. Encontr slo vaco, aunque sinti que estaba ayudndola. (oda sentir al"o de su caracterstica calma entrando en ella y ayudandola a tranquilizarse para sintonizar mejor con la naturaleza. Brodic? estaba caminando #acia ella por el borde del arroyo, cuidando de mantener la punta de sus pies secas. + :s que probablemente al"uien sabe lo que son. + 1us ojos taladraron los de ella. + Ests advirtindome, 2verdad3, 2intentas decirme que si me quedo por aqu poda salir #erido + 2%e dnde sacas una idea como esa3 + $empest dese #aber pensado en eso. Estaba permitindole intimidarla, cuando quizs slo estaba asustandola. + *o leo peridicos sensacionalistas, Brodric?, as que quizs deberas contarme que estas buscando. 'ntuyo que planeas usar esas otos mas. *o soy una celebridad, y, en cualquier caso, 2cul sera la cuestin3 !s que pre iero los animales a la "ente. $en"o una a inidad con ellos. 'mprime eso, y todo lo que #ars ser que pierda mi trabajo. 2)omo va a ayudarte eso a lo"rar lo que quieres3 Brodric? la estudi. Estaba de pie con el sol tras ella, as que no divis de inmediato el mordisco de amor en su cuello. )uando lo #izo, solt un sonido estran"ulado y se ec# #acia atrs, alcanzando apresuradamente el interior del cuello de su camisa para sacar una cruz de plata. La soltuvo delante de l, en rentndola. $empest la mir un momento sin comprender. %espus, cuando el si"ni icado la "olpe, estall en carcajadas. + 2,u ests #aciendo, idiota3 .Eres tonto0 -ealmente crees la basura que imprimes, 2verdad3 + Eres uno de ellos. Llevas la marca de la bestia. !#ora eres su sirviente. + !cus #istricamente. El sol brillaba sobre la plata deslumbrndola. $empest se toc el cuello con la punta de los dedos. + 2,uin es l3 2,u bestia3 Estoy empezando a pensar que ests loco. :i novio estaba ju"ando y me di un mordisquito. 2,u creas que era3 + 1on vampiros, todos ellos. + %ijo Brodric?, + 2(or qu crees que duermen durante el da3 $empest ri suavemente. + 2(or eso #ay tantos ataudes en el autobs3 9uau. *unca pens que ueran vampiros. Brodric? maldijo en urecidamente, urioso por que se divirtiera a su costa. + *o te reirs de mi cuando lo pruebe al mundo. Estamos sobre ellos. Lo #emos estado desde #ace al"n tiempo. Los se"uimos durante los ltimos cincuenta aos, y no #an envejecido lo ms mnimo. + 2,uienes son ellos3 26 tienes pruebas de eso3 + $ena el corazn en la "ar"anta, pero se obli" a mantener la sonrisa burlona en su cara. + $u mismo no pareces tener cincuenta aos, Brodric?, as que quizs eras uno de ellos tambin. + *o te burles de mi. + 1ise, urioso. + 1omos una sociedad de ciudadanos preocupados intentando salvar el mundo de estos demonios. *os ponemos a nosotros mismos en "ran peli"ro. !l"unos de los nuestros ueron asesinados en Europa, ya sabes... mrtires por la causa. *o podemos permitir que los vampiros continen amenazando a la #umanidad. Los ojos de ella se abrieron de par en par. Estaba mirando a un autntico antico+de+%ios, indudablemente se es orzaba por matar a %esari. + 1eor Brodric?. + 'ntent ser razonable. + En realidad no puede creer lo que est diciendo. )onozco a esta "ente. %i cilment eson vampiros= slo un poco e&cntricos. 5iajan cantando como #acen la mayora de las bandas. %arius me #izo una sopa de verduras el otro da. %esari tiene un re lejo en el espejo... yo misma lo #e visto. 6 estaba bromeando sobre los ataudes. El autobs es muy lujoso, incluyendo el rea de dormitorio. (or avor, creame, slo son "ente con talento intentando "anarse la vida. + /e visto la marca. <tilizan #umanos. *adie les #a visto a la luz del sol. 1 que ten"o razn. )asi los tenamos la ltima vez. 26 qu ocurri con nuestros mejores #ombres... los que enviamos para destruirlos3 %esaparecieron sin dejar rastro. 2)mo escap %esari3 2)omo vive despus de que la alcanzaran varias balas3 %ime. %icen que ue al #ospiral, y un mdico privado se encar" de ella. .4a0 + Eso es bastante cil de comprobar. + El mdico dice que estuvo all. !l i"ual que tres en ermeras y unos pocos tcnicos, pero nadie ms. 2<na cantante amosa en su #ospiral y la mayor parte del personal no puedo recordarlo3 6 no no encontr ni una

en ermera de ciru"a que supiera al"o de eso. %icen que todo el equipo de operacin eran especiaistas traidos de uera. +Los $rovadores 7scuros son ricos, Brodric?. La "ente rica #ace cosas como es. 2(ero t ests diciendo abiertamente que eres parte de un atentado contra la vida de %esari3 + La admitido la aterroriz, tena el presentimiento de que no le importara con esar a menos que planeara librarse de ella tambin. (or primera vez tema por su vida. 2$ena un arma3 Era completamente posible. (eor, crea que Brodric? estaba loco. *adie en su sano juicio creera en vampiros amenazando a la #umanidad. 1iempre #aba credo que los vampiros eran un mito... al menos #asta que vio a %arius en accin. Este #ombre basaba sus nociones en estupideces y viejas leyendas manidas. (areca que %arius era ms de iar que cualquier #umano que ella #ubiera conocido antes. *o es que le sirviera de muc#o a#ora mismo, donde quiera que estuviera. 7#, 1eor, ni siquiera quera saber dnde estaba. 26 si realmente dorma en un ataud3 La idea le dio resolucin. ;l #aba mencionado ir a la tierra. 2,u quiso decir con eso3 *o pienses en ello, $empest. $e volver tan loca como este estpido. :antente concentrada aqu. ,udate en lo importante. :att Brodric? estaba observndola, con los ojos entrecerrados. + 1 que necesitan sirvientes #umanos para vi"ilarlos durante el da. Eso es lo que eres t. 2%nde estn3 + *ecesitas ayuda, Brodric?. En serio, necesitas terapia intensiva. + 1e pre"unt si %arius saba que el reportero estaba envuelto en el atentado contra la vida de %esari. + Eres uno de ellos. + La acus Brodric? de nuevo. + !ydame a encontrarlos mientras duermen, o tendr que destruirte. $empest vadeaba ms rpido la corriente mientras Brodic? le mantena el paso a lo lar"o de la rivera. 1u corazn pareca correr tan rpido como el a"ua misma. + La verdad es que, ya me #as contado demasiado, Brodric?. *o tienes ms eleccin que matarme. *o voy a contarte donde estn %arius, %esari o los otros miembros de la banda, pero no estn en ataudes, y no voy a ayudarte a ponerlos en uno. Los labios de l se retiraron en una ea mueca. + 21abes que uno de los miembros de la banda desapareci #ace al"unos meses3 )reo que ellos le mataron. (robablemente no era uno de ellos, y solo le usaban para conse"uir san"re #asta que lo dejaron seco. + $ienes una mente en erma, Brodric?. + $empest miraba alrededor renticamente buscando la orma de librarse de l. Estaban tan aislados, y estaba se"ura de #aber salido del permetro de se"uridad que %arius siempre colocaba a su alrededor. 1i al"una vez sala de este lo, probablemente l le dara un sermn que nunca olvidara. Envi su mente a buscar por el bosque, por el cielo, reclamando la ayuda de los animales en de los alrededores, necesitando in ormacin, una impresin de al"n escondite cerca. Brodric? estaba murmurando para s mismo, en adado con ella por no #acer lo que l deseaba. :uy lentamente, sac un pequeo revolver. + )reo que sera mejor que lo reconsideraras. $empest poda sentir el empuje de la corriente en sus piernas. Era muc#o ms uerte a#ora, el a"ua ms ruidosa, ms a"resiva. *o quera correr #asta al"una inesperada cascada, y se estaba temiendo que a eso, o rpidos, era lo que le esperaba ms adelante. !vanz #ace la orilla opuesta a Brodic?, aunque todava dentro del alcance de su arma. Estaba todava descalza, con los zapatos col"ados al cuello por los cordones atados. ,ue orma de morir tan atractiva, decidi. 2,uin ms sera atrapado descalzo cuando tena que #uir abrindose paso a travs de terreno rocoso y accidentado3 2,u #aba en ella que atraa a los problemas3 !rriba los pajaros empezaron a c#illar de nuevo, un "rito a"udo e inusual. 'nstantneamente recibi la impresin de un acantilado escarpado. Estaba uera del a"ua, retrocediendo rpidamente, manteniendo los ojos cautelosamente sobre el arma. *unca se desvi de su corazn, aunque Brodric? no la si"ui atravs del rpido movimiento de la corriente. Evidentemente no quera mojarse sus brillantes zapatos. 1u primer disparo reverber ruidosamente. <na bala "olpe cerca de su oido y salpic suciedad y a"ujas de pino varios pasos tras ella. $empest tropez #acia atrs pero se ne" a correr. Las rocas bajo sus pies eran a ilados, des"arrando la planta de los pies. !penas re"istraba las laceraciones, sin embar"o un se"undo disparo la #izo retroceder de nuevo, movindose tan rpido como poda, su mirada ija en la pequea arma #orrible. El tiempo pareci detenerse. (oda ver las #ojas individuales murmurando en el dbil viento, oy al pjaro sobre su cabeza "ritando su advertencia. *i siquiera not la orma en que los ojos de Brodric? se volvieron planos y ros. )ontinu movindose #acia atrs.

+ 2(or qu #aces esto3 2,ue te pasa si ests equivocado3 Entonces #abras matado a una persona inocente porque crees que viaja en compaa de vampiros. Estoy aqu uera en el ardiente sol, a plena luz del da. 2Eso no te dice nada3 + 'ntent "anar al"o de tiempo. + Esa marca sobre ti es toda la prueba que necesito. + E&plic Brodric?. + Eres su sirviente #umano. + Entonces la mitad de los adolescente de !mrica son esclavos de los vampiros. *o seas estpido, Brodric?. 1oy un mecnico, nada ms. + Las rocas cortaban sus pies, y $empest estaba empezando a desesperarse. $ena que #aber una orma de salir de este lo. $ras ella, sinti el espacio vaco bajos uno de sus talones. El espacio rocosa terminaba abruptamente sobre el borde del acantilado. 1e detuvo en ese borde, a campo abierto. (oda sentir el suelo inestable bajo sus pies desmoronndose. El pjaro "rit de nuevo, esta vez muc#o ms cerca, pero no se atravi a apartar los ojos de Brodric? y levantar la mirada al cielo tras ella. + 1alta. + 7rden l, sonrindole, ondeando el arma. + 1i no saltas, voy a tener el "ran placer de dispararte. + (odra ser pre erible. + %ijo $empest desa"radablemente. <na cada mortal no le pareca altamente deseable. $empest, puedo sentir tu miedo. La voz era tranquila y irme, sin el ms mnimo indicio de prisa o emocin. $u corazn late demasiado rpido. :ira a eso que temes, as yo podr ver tamibn en que te #as metido. %arius sonaba lejano, a millas de distancia, una voz incorprea. :antuvo los ojos ijos en Brodric?. Estoy se"ura de que es parcialmente responsable del atentado contra la vida de %esari de unos meses atrs. /a #ablado demasiado. )lav los ojos en el arma. Brodric? empuj el "atillo, la bala "olpe a pul"adas del pie de $empes, en rebote zi"za"ue #asta una roca y vol por el aire. $empest "rit, perdiendo su precario equilibrio, sus brazos se balancearon violentamente intentando recobrar el equilibrio. *unca vio el arma volverse lenta pero se"uramente #acia la sien de :att Brodric?, nunca vio su dedo apretar el "atillo. *o ue testi"o de las "otas de transpiracin que mojaban su rente o el #orror de sus ojos. $empest nunca vio la e&traa batalla con el oponente invisible de Brodric?, la luc#a por el control del arma. En el presente estado de %arius, con su "ran uerza mermada en las #oras diurnas, tuvo que utilizar sus tremendos poderes mentales para superar la propia uerza del #umano. Ella oy la detonacin de la pistola mientras caa por el borde del acantilado. %arius maldijo, pro undamente en el interior de la tierras. $empest se metera en problemas a#ora, y todo el tiempo. $odava era temprano para alzarse= estaba dbil y vulnerable, incapaz de acudir personalmente a su lado. (ocos e&cepto los ms uertes, los ms anti"uos de su raza, podran ayudar en tales momentos. 1lo su voluntad de #ierro, orjada por si"los de resitencia, y su terrible necesidad de ella le permitieron luc#ar con el #umano que la amenazaba. )on el sol alto, con la tierra cubrindole, todava prevalecera. Las uas de $empest rasparon renticamente el borde del acantilado, buscando una asidero se"uro que pudiera evitar que cayera a su muerte. 1e desliz, la tierra que se desmoronaba y las rocas "olpearon sus manos y le rompieron las uas mientras luc#aba con la tierra buscando al"o a lo que a"arrarse. @ue una rama de rbol que sur"a de las rocas escarpadas lo que evit su cada. La "olpe direcamente en el estma"o, e&trayndole el aire de los pulmones. !n as, se a err a ella con ambas manos, a"arrndose con todas sus uerzas mientras jadeaba y luc#aba en busca de aire. 'ncluso su peso li"uero #aca que la raiz se balanceara precariamente, tanto que "rit y enred los brazos alrededor de ella, con las piernas pataleando intilmente en el aire. 1obre ella, oy una r a"a de viendo, alas batiendo con uerza mientras el enorme pjaro se acercaba a ella, diri"indose directamente a su cara. $empest enterr los ojos en el #ueco del brazo y permaneci tan inmvil como ue capaz, aterrorizada de estar cerca del nido del enorme pjaro. *unca #aba visto un "uila, pero el pjaro era demasido "rande para ser nada ms. Los ojos eran ne"ros y claros, el pico curvado y con aspecto malvado. La enver"adura de las alas tena que ser casi de seis pies. $empest estaba se"ura de que deba #acer cado cerca de su nido. + Lo siento, lo siento. + -epiti como una letana. El pjaro se #aba alzado el vuelo y una vez ms daba vueltas, bajando mientras lo #aca. $empest #ec# una cautelosa mirada alrededor. La caa era pronunciada y lar"a, de varios cientos de pies. *unca sobrevivira. !lz la mirada, tratando de decidir si tena o no una oportunidad de escalar. %e un momento a otro esperaba ver a Brodric? inclinado sobre el borde y intentando dispararle otra vez. 1obre ella, el acantilado era demasiado pronunciado, y no poda ver una sola cornisa para intentar colocar la punta de los dedos. 2)anto podra a"uantar3 %arius vendra a por ella, pero no #asta la cada de la noc#e. 2)untas #oras poda a"uantar suspendida all3 26 a"uantara la r"il raz3 (oda ver la tierra desprendindose en la base, y la madera misma estaba podrida y seca. 1us brazos sujetaron la del"ada raz en una "arra mortal. $empest. El pjaro dar otra paso #acia ti. )uando se apro&ime, suelta la raz. )omo siempre, %arius sonaba tranquilo= podran #aber estado discutiendo del tiempo.

1i la suelto, caer, %arius. /izo lo que pudo por no sonar #istrica, pero si #aba #abido un momento en su vida en el que el pnico #ubiera estado "arantizado, se i"uraba que era este. )on a en mi, cielo, no permitir que mueras. El pjaro te llevar a la se"uridad. *o es lo su icientemente uerte. (eso unas cien libras. 6o ayudar. /az lo que di"o, $empest. Lnzate a#ora. 1inti ms que la mezmerizante e #ipntica persuacin de su voz= estaba empujndola mentalmente. 1enta la necesidad, la compulsin de obedecerle. Era implacable en su resolucin. *adie desa iaba a %!rius. $empest oy el lar"o e inteli"ente c#illido mientras el ave de rapia caa en picado #acia ella. (oda sentir su corazn "olpeando con alarmante uerza contra su pec#o. !unque sonaba peli"roso, estaba #aciendo lo que %arius #aba ordenado. *o poda detenerse a s misma. En realidad la necesida de obeder estaba por encima de ella, solt su "arra mortal sobre la raiz que nunca podra #aber soltado si %arius no le #ubiera ordenado que lo #iciera. El pjaro corri #acia ella, con las "arrase e&tendidos. )on un "rito inarticulado, $empest salt. 'nstantneamente estaba cayendo a travs del espacio. El ave era una visin aterradora que vena #acia ella, sus plumas se movan con las r a"as de aire mientras descenda, a una velocidad increble. En el ltimo momento $empest cerr los ojos. Las "arras a iladas la co"ieron en miedo del aire, enterrndose a travs de la ropa en la suave piel, pinc#ando dolorosamente. Entonces descendieron juntos, las enormes alas del pjaro aleteaban con uerza para mantenerlos en alto, para compensar el peso e&tra de su car"a. Los zapatos le col"aban del cuello y casi la a#o"aron, tuvo que supetarlos para evitar ser estran"ulada por los cordones El dolor quemaba a travs de ella, su cuepo, las costillas ardan. 9otas de san"re se deslizaban #acia abajo por el costado #acia las caderas. El "uila la a erraba con uerza con las "arras mientras luc#aba por ponerla a salvo. @ue incapaz, ni siquiera con la ayuda de %arius, de elevarla sobre el acantilado, as que se abri paso #acia la cima ms cercana, tirndola sobre el suelo. (ero sus "arras estaban atrapadas en sus costillas, y sus alas aletearon con uerza en un es uerzo de liberarlas. $empest intent ayudar, e&trayendo las a iladas "arras que des"arraban sus msculos. %espus se desmay en un ovillo sobre una pila de a"ujas de pino, tierra y rocas mientras el enorme pjaro se elevaba alto y volaba lejos. $empest se presion la mano contra el costado, y la palma se empap de san"re. $osi varias veces para aliviar la presin de su "ar"anta. !n as, no #aba dudas en su mente de que este era mejor destino que que le disparaban o caer para morir sobre las rocas de abajo. Luc# por sentarse e intent evaluar el dao #ec#o a su cuerpo y donce poda estar. ! pesar de lo que #aba dic#o a %arius, tena un terrible sentido de la direccin. Lo s. ,udate donde ests. $empest parpade, inse"ura de si realmente #aba odo su voz y simplemente deseaba oirla. Estaba tan lejos de ella. 'ntent levantarse, concentrndose en el sonido del a"ua. 2%nde estaba :att Brodric?3 $an dbil como estaba, no poda a rontar tener que #uir de l, pero necesitaba lle"ar #asta el a"ua. Esprame, $empest. La voz ue uerte esta vez, una orden, si es que al"una vez #aba odo al"una. 1upona que tena derec#o a sonar imperioso cuando siempre tena que salvarla, pero la irritaba de todas ormas. $empest se tambale #acia la corriente, i"norando sus msculos doloridos, el sonido del pjaro que acudi a la llamada de %arius, y el temor de que Brodric? pudiera caer sobre ella en cualquier momento. La nica cosa que le importaba era alcanzar el a"ua. El arroyo estaba #elado, y yaci en l, totalmente estirada, deseando que el a"ua aliviara los cortes ardientes de su piel, que la embotara lo su iciente como para que pudiera pensar de nuevo. Levant la mirada #acia el cielo azul y slo vio al pjaro a"itada. 1e sent enderezndose lentamente y se empuj #acia lo orilla. El viento combinado con el a"ua #elado empez a inundala, y empez a temblar. %eberas #aber permanecido dentro del permetro que coloqu para ti, dijo %arius tranquilamente, slo con el ms li"uero borde en su voz. )ierra la boca con tus estpidos permetros, solt ella. !unque pens que lo esperaba, no poda soportar ser aleccionada sobre al"n reportero idiota que pensaba que estaba sobre un nido de vampiros. !l in ierno con eso. + 2,u ests diciendo3 + 1e pre"unt a s misma en voz alta. + /ay un nido de vampiros. 7 quizs lo llamaramos un aquelarre de )rpatos. *o, los aquelarres son de brujas. (ero sea lo que sea, no es culpa ma que al"n pirado quiera disparar a todo el mundo. 1u cuello y costado palpitaban. !l i"ual que las plantas de sus pies. 1e e&amin una, #izo una mueca, y los puso otra vez en el a"ua. *o #ay nada se"uro a tu alrededor, %arius. Las cosas simplemente ocurren. )osas raras. Es muy se"uro estar a mi alrededor, pero no conoces tus lmites, y pareces tener problemas para atender a razones. 1i te #ubieras quedado donde se supona que deberas estar, nada de este #abra ocurrido.

+ 7#, vete al diablo. + :urmur en voz alta, se"uro que posiblemente no poda oirla. 2$ena que ser tan condenadamente superior todo el tiempo3 Le dola todo= la ltima cosa que quera #acer era escuc#ar a un #ombre irritante. *o es que no le a"radeciera su ayuda. (oda decir por su voz, por el #ec#o de que estaba demasiado lejos, que su intervencin #aba sido complicada. !n as, eso no le daba derec#o a casti"arla, 2verdad3 $en"o derec#o porque me perteneces y no puedo #acer otra cosa que cuidar de tu se"uridad y elicidad. La voz ue tranquila y muy masculina, manteniendo una oscura promesa en la que no quera pensar. + *o puedes #acer otra cosa que cerrar la boca. +:urmur resentida. !pretando los dientes por el dolor, se sac los zapatos de alrededor del cuello. *o quera que :att Brodric? irrumpiera en el campamento y disparara a %esari o %arius desde al"n arbusto. *o puedo, dijo %arius tranquilizador. Esta vez #aba un "olpe de risa en la voz ante su rebelin. 5e a dormir o lo que sea que #a"as, le solt ella. :e ase"urar de que nadie pueda #acerte dao. !adi lo ltimo entre dientes. 'nmediatamente recibi la impresin de dientes relucientes, esa sonrisa depredadora, sus ojos ne"ros ardan con la promesa de represalias. $empest empuj su mente lejos de la de l, en su mayor parte porque la poda intimidar incluso desde la distancia, lo que no era justo. /aciendo muecas, se puso los zapatos sobras las #medas y daadas plantas de los pies y se puso en pie cautelosamente. 1e tambale, cada msculo retorcido y pinc#ado protestando, por soportar su propio peso. )on un suspiro, si"ui el arroyo, esperando encontrar el camino de vuelta al campamento. *o ue cil, el terreno era di cil en al"unos lu"ares mientras ascenda irmemente por el lec#o del arroyo. %os veces se sent a descansar, pero inalmente alcanz los rboles donde #aba divisado por primera vez a Brodric?. $empest mir alrededor cautelosamente, ciertamente estaba en el punto correcto, pero el #ombre no estaba a la vista. <na pluma ne"ra cay lotando desde el cielo, con un lento remolino de brisa lo que diri"i su atencin al cielo. 5arios pjaros enormes volaban en crculos sobre los rboles, reunendose incluso ms mientras observaba. 1u corazn casi se detuvo. Buitres. 1e sent bruscamente sobre una roca, su corazn lata ruidosamente. 2%arius3 'ncluso en su propia mente, su voz tembl, vacil, sonando desamparada y perdida. !qu estoy, cielo. ;l sonaba uerte y recon ortante. 2Est muerto3 *o quiero encontrar su cuerpo. Le #as matado, 2verdad3 Estaba suplicndole, esperando que no lo #ubiera #ec#o, pero sbitamente se le ocurri porque le #aba ase"urado que Brodric? no les #abra dao y por qu, antes, no #aba necesidad de acudir a la policia e in ormar sobre el ataque de /arry. (or qu #aba su"erido que nin"uno de sus asaltantes molestara a nadie de nuevo. 2Lo #aba sabido siempre3 21implemente #aba in"ido rente a s misma que %arius siempre era dulce y amable, aunque un poco demasiado imperioso3 /aba sabido todo el tiempo que era un depredador peli"roso, #aba contado muc#o de s mismo. 6 cuando dijo que ella estaba bajo su proteccin, lo deca en serio. %arius no era #umano. $ena su propio cdi"o y viva de acuerdo a l. 2Le #as matado, %arius3 /ubo un corto silencio. :uri por su propia mano, $empest, replic inalmente. 1e cubri la cara con las manos. 2(oda #aberlo obli"ado %arius de al"n modo a #acer tal cosa3 *o lo saba. 2)mo de poderoso era3 (oda cambiar de orma. )onvencer a un ave de presa de que la rescatara de un acantilado. 2,u ms poda #acer3 26 quera saberlo3 Eres muy peli"roso, 2verdad3 *o para ti, cielo. *unca para ti. !#ora ve al campamento, y permiteme descansar. (ero su cuerpo. !l"uien tiene que llamar a la policia. $enemos que llevar su cuerpo a las autoridades. *o podemos, $empest. Es miembro de una sociedad de asesinos. Los as llamados cazadores de vampiros acudiran a la primera palabra sobre su muerte prematura, y todos estarmos en peli"ro. %jale para que al"n e&cursionista le encuentre ms tarde, una vez nos #ayamos ido. /a estado inestable ltimamente, y decretarn suicidio, como debe ser. 2Lo #izo l mismo3 Buscaba tranquilidad. )ualquiera que ven"a tras de mi o lo que es mo es un suicida, respondi eni"mticamente. *o iba a tocar ese tema. 26 el otro #ombre que me atac3 2Est vivo3 2(or qu piensas que un #ombre semejante debera vivir, $empest3 /aca presa de las mujeres. Lo #aba #ec#o durante aos. 2(ara qu necesita el mundo a tal persona3 7#, %ios, no poda pensar en esto. 2(or qu no #aba considerado las consecuencias de permanecer con una criatura como %arius3 Est mal matar. Es la ley de la naturaleza. *unca #e matado injusti icada o indiscriminadamente. Esto es a"otador, $empest. *o puedo sostener esta comunicacin muc#o ms. 5uelve al campamenteo, y continuaremos esta discusin cuando me levante. -econoca una orden cuando la oa.

E $empest se #aba ido. Bajo la tierra, los ojos ne"ros se abrieron de "olpe, ardientes de uria. La tierra se movi li"eramente, un amenazador ondeo a travs de la super icie del parque. Entonces %arius se levant, e&plotando en medio del aire, la tierra vomit como un "eiser a su alrededor. 1inti el curioso y desorientado tirn, despus la abrumadora prdida de sentido, la manc#a ne"ra e&tendindose a travs de su alma. 1u aliento lle"aba en dolorosas y di ciles bocanadas. Llamas rojas titilaban y danzaban en sus ojos. /aba un latido en sus sienes, un lo ms pro undo de su interior, la bestia ru"a y rabiaba, e&i"iendo ser desatada. %arius intent recobrar una apariencia de autocontrol. $empest no entenda su mundo, le necesidad de matar. En el mundo al que perteneca ella, se ape"aba a la creencia de que aquel que mataba era malo. Luc# con su propia dura arro"ancia, se #aba atrevida a desa iarle, se #aba atrevido a dejarle. (ero sobre todo luc# con la bestia interior, uerte a#ora y e&i"iendo que reclamara aquello a lo que tena derec#o. Levantaos. $odos, levantaos y venid a m a#ora. 'mparti la orden a su amilia, sabendo que obedeceran. 1e reunieron a su alrededor, con caras serias. 1lo unas pocas veces la lo lar"o de los si"los les #aba llamado %arius de esta orma. La uria de %arius #aba tallado lneas duras en su cara. /aba un borde cruel en la belleza de su boca. + La traeremos de vuelta. !ntes que nada, re"resar. %esari mir ansiosa a su compaero. + ,uizs no deberamos, %arius. 1i -usti #a #uido por se"unda vez, es que no desea quedarse con nosotros. *o podemos obli"arla. 5a contra nuestras leyes. + 1iento su desolacin "olpendome. + %eclar %arius, su uria se acumulaba. Era ms peli"roso en ese momento de lo que #aba sido nunca antes. + :e teme, teme nuestra vida juntos. Es consciente de lo que somos. /ubo un jadeo colectivo. Los miembros de su amilia se miraron ijamente los unos a los otros. Barac? rompi el asombrado silencio. + )ierto, #ay cosas poco normales en ella, pero no puedo ser que lo sepa todo, %arius. %arius los evalu impacientemente. + Lo #a sabido desde el primer da. *o es una amenaza para nosotros. + )ualquier #umano que no pueda ser controlado es una amenaza para nosotros. + %ijo Barac? cautelosamente. 1e movi sutilmente para colocar su cuerpo delante de 1yndil. + -usti no es una amenaza. + )asti" 1yndil suavemente. + Estaba bastante ansioso por utilizarla para alimentarte, apesar del #ec#o de que viajaba bajo nuestra proteccin. + !aa###, 1yndil, no empieces de nuevo. + 1uplic Barac?. + 1implemente empieza a #ablarme de nuevo. *o te e&altes otra vez. %arius onde una mano impacientemente, descartando la discursin. + *o puedo sobrevivir sin ella. %ebe ser encontrada. 1in ella estoy perdido, me convertir en el no+muerto. Ella esto lo que importa en mi mundo, y debemos recuperarla. + *o. + 4ade %esari, incapaz de creer que su #ermano pudiera estar tan cerca de convertirse. @ue 4ulian quien se enco"i de #ombros casualmente. + Entonces no podemos #acer otra cosa que devolverla a nuestra amilia. Es joven, %arius, y #umana. Es natural que tema lo que somos, que tema tu uerza y poder. *o eres un #ombre cil de llevar. *ecesitas paciencia.

Los ardientes ojos ne"ros se establecieron sobre la cara de 4ulian durante un momento= entonces al"o de la tensin se alivi de los #ombros de %arius. + Est #erida y sola. *o entiende que necesita undir su mente con la ma. Luc#a continuamente consi"o misma. Estoy preocupado por su salud. + %arius suspir suavemente. + 6 parece ser un imn para los problemas siempre que la dejo a su aire. + Eso, me temo, es cosa de muejres. + %eclar 4ulian con una sonrisa sardnica. %esari aporre el pec#o de 4ulian. + 2%nde est, %arius3 $empest acurrucada en el asiento de la ventanilla, escudriaba con ojos cie"os #acia el paisaje campestre que pasaba rpidamente. /aba tenido la suerte de parar un autobs , esta vez pudo abrirse paso #asta la carretera principal, an ms a ortunada de que el conductor le #ubiera permitido subir a bordo. (ero cuando ms la alejaba el autobs de %arius, ms pesado se volva su corazn. !#ora era como un peso plomizo en su pec#o. La pena presionaba sobre ella. (esar. )omo si por #aberle dejado, %arius #ubiera muerto. 'ntelectualmente saba que no era as, pero en su resolucin de partir, se #aba obli"ado irmemente a permanecer lejos del vnculo con la mente de l. 6 eso la dejaba ms sola y solitaria. (oda oir pequeos retazos de conversacin lotando a su alrededor. <n #ombre, dos ilas atrs, roncaba ruidosamente. 5arios jvenes rean juntos, intercambiando #istorias de viajes. !l menos #aba cuatro soldados en el autobs, volviendo a sus casas de permiso. $odo pareca lotar a su alrededor como si no estuviera all, como si ella ya no estuviera viva. $empest saba que la san"re rezumaba de las #eridas de su torso y ms que probablemente de los araazos de su espalda. !l"uien iba a notarlo si no se detena pronto. $rat de inventar una #istoria creible , pero no poda mantener su mente en cualquier cosa que no uera %arius. Le llev cada es uerzo, cada pedazo de concentracin y control no llamarle, no e&tenderse #acia l cuando le necesitaba tan desesperadamente. 1us zapatos estaba empapados con su propia san"re. 1i al"uien la miraba realmente, probablemente la entre"aran a las autoridades. 1e acurruc todava ms en el asiento. 1lo deseaba desaparecer, #acerse invisible. 'ncluso sus ropas estaba #medas por su zambullida en el arroyo. *o #aba vuelto al campamento, as que no tena dinero, ni #erramientos, ni plan. :s que nada deseaba sentir a %arius a su lado. Las millas que se acumulaban entre ella y %arius aumentaban ms y ms la tensin. (oda sentir las l"rimas ardiendo tras sus ojos. 1e estaba #aciendo di cil respirar. 'ncluso su piel estaba sensible, necesitando sentir la de l. $empest cerr los ojos irmemente contra el latido de su corazn, la constante tensin de evitar que su mente se e&tendiera #acia la de l. + (arece que estamos adentrandonos en una e&traa tormenta. + !nunci el conductor, escudriando a travs del parabrisas #acia el cielo. El tiempo ciertamente cambiaba rpidamente. Levantndose directamente ante ellos estaba una enorma nube con la orma de un oscuro y anticuado yunque de #errero. )asi instantneamente el autobs "olpe una cortina de lluvia, tan espesa y uerte, que era casi imposible ver. :aldiciendo, el conductor redujo la velocidad si"ni icativamente. La lluvia se volvi en una amenaza blanca. El conductor se a"ac# instintvamente cuando el "ranizo "olpe el tec#o y el parabrisas. El sonido era alarmante, como el estallido de una ametralladora. El "ranizo pronto redujo la visibilidad del conductor a cero, y ren incluso ms, intentando alcanzar el costado de la carretera. La nica advertencia que tuvieron los pasajeros ue que el pelo de sus nucas se puso de punta antes de que el estallido del relmpa"o "olpeara directamente delante del autobs. El trueno estall sacudiendo el "i"antesco autobs, #aciendo temblar las ventanillas. /ubo un silencio de quizs diez se"undo, despus varias c#icas "ritaron y un nio empez a llorar. $an sbitamente como #aba comenzado, el "ranizo se detuvo. El conductor atisb uera, intentando ver donde aparcaba el autobs, esperando no salirse de la carretera. <n relmpa"o se arque de nube en nube, y el trueno estall de nuevo. :irando ijamente #acia a uera por el parabrisas, se encontr a"ac#ndose mientras un enorme bu#o volaba directamente saliendo de la cortina de lluvia. + 2,u demonios3 + E&i"i, incluso cuando la criatura vir en el ltimo momento posible. (ensando que era se"uro, el conductor se inclin #acia adelante para comprobar la visibilidad. 'nstantneamente un se"undo pjaro, despus un tercero, volaron directamente #acia el parabrisas. Los pjaros eran enormes y parecan malcarados. )#ill y su cubri la cara con los brazos. /ubo otro e&trao silencio, roto slo por la lluvia. Entonces el conductor se encontr e&tendiendo la mano para abrir la puerta. 4urara que vio un destello de un enorme "ato de la jun"la en medio de la lluvia, un sorprendente terror #aca ya latir su corazn pero an as su mano continuaba abriendo la puerta. *o poda detenerse a s misma, no importaba lo muc#o que lo intentara. 1u mano temblaba cuando a"arr la manilla.

@uera poda oir el aleteo, uerte y amenazador. (oda oir susurros, susurros insidiosos, ur"indole a abrir la puerta. !unque senta que cuando lo #iciera, estara dejando entrar al diablo en persona. La slida orma de un #ombre llenaba la entrada. Era alto, musculoso, su cara estaba entre las sombras. (or muc#o que lo intentaba, el conductor no poda ver sus ras"os. 1lo tuvo la impresin de enorme uerza y "ran poder. El oscuro e&trao vesta un lar"o abri"o ne"ro que se arremolinaba a su alrededor y se aada a su misterio. 1lo sus ojos, ardiendo con ue"o y rabia reprimida, brillaban con la mirada de un depredador desde la cara ensombrecida. El #ombre i"nor al conductor y volvi su ne"ra e implacable mirada a los pasajeros. Esta vez el silencio ue completo. El viento y la lluvia cesaron, como si la naturaleza misma estuviera conteniendo el aliento. $empest espi a la imponente i"ura a travs de los dedos. !pesar de su ele"ancia del 5iejo :undo, daba todo la impresin de ser un "anster de #oy en da. *adie en el autobs se atrevera a desa iar a esa impresionante i"ura que rezumaba poder. 1e acurruc, intentando convertirse en una pequea bola, incluso aunque su traicionero corazn se re"ocijaba y su cuerpo traidor instantnemanete ardi en llamas ante la visin de l. Era tan increblemente se&y. $empest dese no pensarlo, pero a# estaba. Los ardientes ojos ne"ros se ijaron in aliblemente sobre su cara. + (odemos #acer esto de cualquiera de las dos ormas, cielo. (uedes salir, tranquilamente, por tu propio pie, o puedo llevarte, "ritando y pataleando, sobre mi #ombro y sacarte uera. + 1u voz ue baja, un ronroneo amenazador, una mezcla de #ierro y ne"ro terciopelo. /ec#icero. 7scura persuasin. $odas las cabezas del autobs se volvieron #acia ella. $odos los ojos estaban sobre ella, todos los odos esperando su respuesta. $empest se sent durante un momento en silencio antes de moverse. ,uera in"ir que poda resistirse a l, pero la verdad era, que deseaba estar con l. 1lo estaba reuniendo uerzas. Levantndose con un suspiro e&a"erado, slo para demostrarse que la molestaba, se abri paso por el estrec#o pasillo #asta la parte delantera del autobs, intentando no #acer muecas a cada paso cuando los cortes de las plantas de sus pies ardan. )uando $empest se acerc al conductor, el #ombre se a"it. (areca muy pequea y r"il para l, con las ropas ras"adas y embarradas con san"re. + 2Est se"uro de que estar bien, seorita3 + )uidadosamente evit mirar al #ombre que se elevaba junto a ella. Los ojos ne"ros sbitamente abandonaron la cara de $empest y taladraron la del conductor. 7jos ros como el #ielo, de ultratumba. $empest empuj el amplio pec#o de %arius, ec#ndole #acia atrs, lejos del conductor. + Estar bien. + !se"ur al #ombre. + 9racias por pre"untar. %arius la arrastr bajo la proteccin de su #ombro, su brazo rode la esbelta cintura. (areca como si uera a caerse si le permito mantenerse por su propio pie demasiado tiempo. El conductor los observ descender los dos escalones. $ras ellos las puertas se cerraron de "olpe. <na cortina de lluvia cay del cielo, oscureciendo su visin. (arpadeando con uerza, atisb por el parabrisas, pero no pudo ver a nadie. El misterioso "anster y la mujer se #aban ido como si nunca #ubieran estado all. *o #aba nada parecido a un coc#e por all. 1in una palabra, %arius reco"i a $empest en sus brazos y cubri la distancia #asta su amilia que esperaba, usando su velocidad preternatural, emborronando sus im"enes mientras lo #aca. $empest recostada contra la slida pared del pec#o de l, acunada entre sus brazos, escudri #acia el "rupo que sbitamente se apiaba a su alrededor. + 2Ests bien3 + (re"unt %esari amablemente. + Est bien. + -espondi %arius antes de que $empest pudiera #ablar. + *os reuniremos con vosotros en el pr&imo alzamiento. + *o tenemos muc#os das ms antes de nuestro pr&imo concierto. + -ecord %ayan. + $e necesitaremos all. Los ojos ne"ros llamearon. + 2!l"una vez #e dejado de estar all cuando se me necesitaba3 + Era una clara reprimenda. $empest apret los dedos alrededor de las solapas del abri"o de %arius. + Ests en adado conmi"o, %arius, no con ellos. + 1usurr las palabras, olvidando que todos ellos tenan la misma increble audicin. *o dijas nada ms, $empest. Estoy ms que en adado conti"o. Estoy urioso. + :enuda sorpresa. + :ascull $empest resentida por lo bajo. *o ests ni de cerca tan asustada como deberas estar justo a#ora, la reprendi %arius, con voz suave aunque intimidante. $empest no estaba impresionada por su postura. 'ntuitivamente saba que nunca le #ara dao. (robablemente era en realidad la persona ms se"ura sobre la tierra. 1implemente se coloc ms cerca de l,

rodendole el cuello con los brazos con iadamente. (oda mantenerla cautiva, pero no poda arre"larselas para tenerle miedo. *o a l. ,uizs a su posesin sobre ella. %e sus intenciones, quizs. (ero no de %arius como #ombre. ;l nunca le #ara dao. *o ests tan se"ura, podra no tolerar tu desa o in atil, dijo severamente, sonando rudo. 1e dio media vuelta y la llev al interior de la oscura noc#e. + :e #e #ec#o dao. + !nunci ella tranquilamente contra su "ar"anta. + 2)rees que no siento tu dolor "olpendome3 + E&i"i l. + 2Empeorado por no poder ayudarte como debera3 + *o estoy muerta. + !punt ella. El maldijo elocuentemente, alternando el in"ls con un idioma anti"uo. + /as estado cerca, cielo. Brodric? tena intencin de matarte. 2(or qu insistes en dejar las reas se"uras que preparo para ti3 + $e lo dije. + %ijo #onestamene. + $en"o problemas con las i"uras de autoridad. + 1upralo. + 7rden %arius irmemente, en serio esta vez. Estaba conducindolo al borde de la locura. + 2$ienes al"una idea de lo que es despertarte cuando estoy con inado en la tierra, lleno de tu miedo, sabiendo que mi uerza est en su punto ms bajo y soy incapaz de ayudarte3 )aminaba a zancadas por un campo lleno de lores aplastadas por la andanada de "ranizo. La lluvia los empapaba. 1obre sus cabezas, los relmpa"os brillaban de nube en nube, y el trueno ru"a amenazadoramente. + 5iniste en mi ayuda. + Le record ella ealmente. + $uve que usar a un animal que sin querer te #izo dao en el proceso, aunque a"radezco a %ios que estuviera all para utilizarlo. 2(or qu #aces esas cosas3 + *o es como si uera y me lo buscara, %arius. + 7bjet ella. + *o tena ni idea de que Brodric? estuviera por los alrededores. + !lz la mirada #asta los ras"os de l, despus toc con la punta de un dedo la dura lnea de su per ecta boca en un intento de apaci"uarle. Estaba captando un vistazo de la mente de l, en el interior de la niebla roja de miedo y rabia. + Esto no puede continuar, $empest. Es peli"roso, no slo para nosotros dos sino para todos los mortales e inmortales por i"ual. *o puedes dejarme. 2,u te #izo #acer semejante estupidez3 2/aba una nota de dolor mezclada con la belleza del severo tono de su voz3 *o #aba querido #acerle dao. + 1omos demasiado di erentes, %arius. *o entiendo tu mundo. *i siquiera s que quieres decir con estar con iando en la tierra, .y nunca me e&plicaste ese asunto0 *o s todo lo que eres capaz de #acer o no, es decir, puedes matar en realidad a al"uien a distancia. $odo es tan... enervante, por decirlo suavemente. $empest temblaba entre sus brazos, atrayendo su atencin #acia la lluvia. %arius in#al pro undamente para centrarse y calmar la uria de la tormenta que #aba utilizado para retrasarla. !l momento la lluvia se redujo a una li"uera llovizna. En lo alto las nubes empezaron a apartarse. El viento se elev para ayudar a empujar lejos la neblina. + Ests #erida, $empest. En vez de esperar por mi... y saba que ira a por ti en el instante en que me alzara... #uiste de mi. + %io un salto en el aire sin es uerzo, cambiando de orma mientras lo #aca. $empest jade y se a err a su cuerpo. )err los ojos contra la tierra que se alejaba de ella, contra el viento que soplaba a su alrededor. 1e senta a salvo y prote"ida entre sus brazos, por e&traos que esos dos apndices parecieran a#ora. Era asombroso que pudiera cambiar de orma, volar a travs del aire, y esperara que ello lo aceptara como cosa de todos los das. %arius los llev a prisa a travs del cielo estrellado, necesitando sentirla cerca de l. La llev sobre una montaa y de vuelta a un terreno elevado cerca de una cascada. (areca como si sobrevolaran solos el tec#o del mundo. !bajo, la niebla se elev para encontrarlos, los vapores de la cascada se elevabaron para abarcarlos, para rodearlos en una nube. )uando las enormes "arras del dra"on tocaron tierra, %arius cambi de orma de nuevo. En un momento $empest estaba mirando ijamente la cabeza cunei orme inclinada #acia ella, reconociendo slo el #ambre amiliar que arda en esos ojos ne"ros. Entonces, mientras la cabeza se acercaba, el dra"n se convirti en %arius, su per ecta boca revoloteando a pul"adas de la suya. 1e le atasc la respiracin en la "ar"ante, y su corazn "olpe alarmado. + *o puedes. + -espir contra sus labios. + $en"o que #acerlo. + )ontrarrest l, dicindolo en serio. *o #aba otra eleccin para l. $ena que saborearla, poseerla completamente. /aba temido tanto esto, en su e&citacin, su mente y su cuerpo no podan aceptar otra cosa ms que la culminacin del ritual, #acerla irrevocablmente suya. 6a no le importaba que uera contra su ley, contra todo aquello en lo que crea. $ena que tener el derec#o de mantenerla a salvo siempre.

1us labios se movieron sobre los de ella, "entilmente al principio, una dulce persuacin que rpidamente cambi mientras apresuraba su boca sobre la de ella vidamente. $empest sinti las llamas apresurndose a travs de su cuerpo. ;l #aba empezado un ue"o que no #aba orma de e&tin"uir. <n ue"o que los consumira a mabos. !unque a $empest no le importaba. 1u corazn poda latir con una mezcla de miedo y e&citacin, pero nada combiara lo que sera. 6 saba lo que sera. (ertenecera a %arius para siempre. <na vez la poseyera, nunca la dejara marc#ar. + *unca te dejara marc#ar de cualquier modo, cielo. + :urmur l contra su "ar"anta. + *unca. La estaba llevando con su casual uerza por el dbil camino que conduca a lo alto de la cascada + 2Ests planeando tirarme desde all arriba3 + (re"unt ella, divertida por la intensidad de las pro undidades de sus ojos, por el ue"o que corra a travs de sus cuerpos. + 1i tuviera al"o de sentido comn, lo #ara. + -eplic l "run. /aba una cueva bajo la cascada, y le llev justo entre la niebla y la #umedad. La cueva era estrec#a, inclinndose #acia abajo #acia el interior de su propia montaa. + 2$e #e mencionado que ten"o un problema con los espacios pequeos3 + (re"unt ella, intentando no estran"ularle el cuello. + 2$e #e mencionado que ten"o un problema con la "ente que me desobedece3 + )ontratac l, detenindose en el tnel para encontrar su boca de nuevo. ,uizs pretendi que el duro beso uera un casti"o, o una distraccin, pero la tierra se estaba moviendo realmente bajo sus pies, el mundo se tambal y dio vueltas enloquecidamente en el momento en que toc sus labios. El deseo ue un an#elo que alimentaban mutuamente. )uando levant la cabeza, sus ojos oscuros llameaban #acia ella. + 1i no te ten"o pronto, pequea, el propio mundo arder en llamas. + *o es culpa ma. + $empest se absolvi a s misma, tocndose la boca con un dedo con temor. + Eres t. Eres letal, %arius. ;l se encontr sonriendo entonces. ! pesar de la ur"encia, de las dolorosas demandas de su cuerpo y el temor que ella le #aba conta"iado, incluso de su uria porque #ubiera intentado dejarla, poda #acerle sonreir. (oda undir su corazn. !qu estaba l, el lider de su "ente, un anti"uo, uno de enorme uerza y tremendo conocimiento, su palabra era ley, sus rdenes se obedecan sin cuestin. Ella era una pequea y r"il mujer #umana, y l era masilla en sus manos. El tnel conduca a los pro undas entraas de la misma tierra. Era clido y #medo, el sonido del a"ua siempre presente. -ezumaba en los laterales del tunel y "oteaba del tec#o curvado sobre sus cabezas. $empest inspeccion lo que la rodeaba cautelosamente, no le "ustaba el #ec#o de estar en una cadena de montaas volcnicas y que estaban decididamente en activo. + 2/as estado aqu antes3 ;l oy la nota de nerviosismo en su voz. + (or supuesto, muc#as veces. (asamos "ran cantidad de tiempo bajo tierra. La tierra nos #abla de sus lu"ares secretos y comparte su uerza sanadora y "ran belleza con nosotros. + 21e le #a ocurrido mencionar que esto era un volcn mientras te susurraba3 + (re"unt ella, sus ojos verdes recorran el tnel renticamente buscando si"nos de lava. (oda oler el sul uro. + $ienes una "ran bocaza mujer, mujer. + 7bserv %arius, tomando a la derec#a en la bi urcacin que conduca a lo ms pro undo de la montaa. En se"uida la dbil luz que lle"aba de la entrada de la caverna desapareci, dejndoles en completa oscuridad. + (ensaba que te "ustaba mi boca. + -eplic $empest, #aciendo todo lo posible para no "ritar #istricamente por estar en este oscuro y sul rico a"ujero bajo tierra. + En caso de que no lo #ayas notado, %arius, da la sensacin de que estemos entrando en el in ierno. !unque ya ten"o la li"era impresin de que t podras ser el demonio tentndome, este no est en la mejor seleccin de #oteles. + La #umedad era espesa, casi la a#o"aba, y se senta como si no pudiera respirar. El ne"ro pro undo del interior la aplastaba, so ocndola. + Es tu temor el que te a#o"a. + %ijo suavemente. + El aire es per ectamente respirable aqu abajo. La montaa no te aplastar. $u temor a lo que #ar una vez que estemos juntos. + 1u pul"ar roz li"ueramente el pulso de la mueca de ella, delante y atrs, una "entil caricia tierna pero elocuente. Los ojos verdes eran enormes en su plida cara. + 2,u hars, %arius3 + 1u corazn estaba latiendo en el con inado espacio, a un ritmo rentico. 'nclin la cabeza #acia ella, sus ojos ne"ros ardieron con posesin, con un #ambre intenso, con un deseo a"udo. + (ondr tu vida y tu elicidad sobre la ma propia. *o tienes necesidad de temer tu vida conmi"o. + 1u voz era ne"ro terciopelo, #aciendo que le diera un vuelco el corazn con su ternura.

$empest apret su a"arre alrededor del cuello de l, apoyndose ms cerca de l, inse"ura de si por la necesidad o el miedo. Estaba atndose a una criatura cuyos poderes no conoca realmente. 2%e acuerdo con qu cdi"o viva3 La respuesta de %arius ue deslizarse #acia abajo por un estrec#o tnel y emer"er #acia lo que pareca ser un slido callejn sin salida. Ella saba que era slido porque e&tendi la mano y lo toc con la palma de la mano. (ero %arius onde su mano, y la barrera simplemente se apart. <n simple sonido estran"ulado escap de la "ar"anta de $empest. 2/aba al"o que no puediera #acer3 2)mo poda atarse a una criatura que es"rima tal poder3 + Es cil, $empest. + %ijo suavemente, leyendo su mente, sus dudas. + !s, simplemente as. + 1u boca tom la de ella, dura y e&i"ente, tentando y incitando, llevndola dando vueltas y vueltas uera de la oscura caverna #asta un mundo de colores y luz. Le rob la propia cordura antes que slo estuvo l. 1olo %arius, con sus ojos resplandecientes y su per ecta boca y voz #ipnotizadora. 1u cuerpo irme y uertes brazos. Levant la cabeza y una vez ms onde una mano. !l momento saltaron cientos de llamas, encendiendo velas alrededor de la enorme cmara subterrnea. + En estos ltimos si"los, todos #emos encontrado nuestros propios retiros. Este es el mo. Las velas estn #ec#o de su mayor parte de elementos sanadores de la naturaleza. !qu la tierra es particularmente aco"edora para nuestra raza. $empest mir alrededor a la belleza de la cmara. 6 era #ermosa, una #abitacin donde cada pared era una elaborado obra de arte natural. )#arcos de a"ua brillaban a la luz de las velas. )ol"aban cristales del tec#o, y los diamantes incrustados en las paredes relucan, re lejando las llamas danzantes. $empest empez a luc#ar en busca de aire. %arius era demasiado poderoso, capaz de crear y dominar uerzas de las que ella no tena nin"n conocimiento. El terror tom el lu"ar de la oscura sensualidad. %arius simplemente apret su abrazo y le dio una pequea y "entil sacudida. + $odava no lo ves, 2verdad3 'ntenta ima"inar la vida sin nin"n sentimiento, $empest. *ada ms que la cruda y #orrible #ambre royndote constantemente. <n #ambre que nunca puede ser saciada. 1lo la vida en la san"re de tu presa murmurndote sobre el poder. *in"n color brilla en tu vida, todo es en ne"ro, blanco o sombras de "ris. *i te&turas o riquezas. + 1us lar"os dedos le acariciaron la piel, li"ueros sobre la satinada suavidad. + *o #e pedido nada en esta vida para m mismo. $ eres la luz de mi mundo de oscuridad. -iqueza cuando no tena nada. !le"ra donde #ubo vaco. 6 no te dejar porque no puedas sobreponerte a tu miedo. 2/abramos acabado juntos por primera vez en medio de una luc#a, de la violenta3 )on a en mi como tu corazn te dice que debes #acer. Entre sus brazos el esbelto cuerpo temblaba incontrolablemente. Ella enterr la cara en el #ueco de su #ombro. + Lo siento soy tan cobarde, %arius. *o quiero serlo. $odo es tan sobreco"edor. La intensidad de tus sentimientos es sobreco"edor. )uando vivo sola, conoca las re"las, y me "ustaba as. El la llev ms all dentro del corazn de la cmara #acia las brillantes c#arcas. + *o, no es cierto, $empest. )onozco tu mente= #e viajado en ella con recuencia. :e deseas. + El se&o no lo es todo, %arius. ;l la coloc en una roca lisa y plana cerca de una c#arca #umeante. + :e deseas, $empest, y tiene poco que ver con el se&o. + Eso crees t. + :urmur ella, mientras el ue"o corra #acia arriba por sus piernas cuando se quito los zapatos para inspecionas las plantas de sus pies. Los dedos de le sujetaron los tobillos, irmes y uertes, aunque inevitamente "entiles. 1inti ese curioso retortijn cerca del corazn. %arius runca el ceo mientras e&aminaba las laceraciones. + %eberas tener ms cuidado, $empest. + 1u voz ue oscura y tona, sus ojos ne"ros sbitamente se elevaron para encontrar los verdes de ella. La len"ua de $empest encontr su labio in erior seco, y el pulso se le aceler. )on esas manos tan "entiles sobre ella, su mirada #ambrienta y ardiente de a"udo deseo, 2)mo saba que estaba urioso3 <na vez ms el conocimiento se derram sobre ella, ms piezas del puzzle empezaron a encajar. La terrible uria de la tormenta #aba sido su rabio, una rabia volcnica que bulla justo bajo la super icie que pareca estar per ectamente tranquila. La dislumbr cuando se mente busc en la de l, inadvertidamente tocando sin intencin o sin que el uera consciente $empest solt el aliento. Ella #aba #ec#o esto. %onde nada durante si"los de vida se las #aba arre"lado para sacudir su calma absoluta, lo #aba #ec#o ella. + %arius. + 1usurr su nombre en la belleza de la cueva, su voz dolorida por la pena. + *unca quise #acerte dao. !l momento las manos de l enmarcaron su cara.

+ 6a lo s. !#ora estoy aqu. (uedo sanar estas #eridas. (ero no descuides otra vez tu salud, pequea. *o estoy muy se"uro de que mi corazn puediera resistirlo. + Las manos cayeran #acia el borde del top de al"odn. !l primer roce de los dedos contra la piel desnuda de su estma"o, el aliento se le atasc en la "ar"ante , y su cuerpo se qued inmvil. %arius tir de la camisa sacndosela por la cabeza con un solo movimiento luido, dejndola vulnerable y e&puesta. El sujetador de encaje apenas a"uant un momento, usando una ua a ilada se des#izo de l. 1u atencin estaba en las #eridas punzantes del costado, en los araazos de la espalda. :aldijo. Ella saba que era eso lo que estaba mascullando aunque no entrenda el idioma. 6 entonces l inclin la cabeza #acia abajo, su espesa melena de pelo ne"ro como la medianoc#e le roz las costillas, enviando dardos de ue"o danzando sobre su piel. !l primer toque de la len"ua, cerr los ojos, incapaz de creer la e&quisita belleza del momento. 1inti el salto de l, suave terciopelo antes de spero roce sobre la piel daada, una mezcla de tranquilizadora sensualidad. 'ncluso mientras se tomaba su tiempo y con "ran cuidado e&aminaba las #eridas del cuerpo de ella, las ropas que le cubran se volvieron insoportables, con inando sus msculos, empapndole en calor y sudor. 1e libr de ellas acimente, como lo #aca todo, con un solo pensamiento se des#izo de la incomodidad. 1u cuerpo se movi contra el de ella, ardiente y a"resivo mientras se inclinaba #acia su tarea. 1us manos atraparon las caderas, inclinndola #acia atrs para conse"uir un mejor acceso a las #eridas de las costillas. 1u pelo rozaja la parte baja de los pec#os, y ella salt como si la #ubiera atrasado. El momento l alz su ardiente mirada para encontrar la de ella. ,ued abrumada por su #ambre, su deseo. Estaba all, en sus ojos. ;l observ la "ar"anta de ella moverse compulsivamente mientras tra"aba un apretado nudo de miedo. :uy "entilmente, con in inita ternura, la mano de l se e&tendi a lo lar"o de la "ar"anta #asta que el pulso de ella lati en la calidez de su palma. + Entr"ate a m, $empest. + 1usurr suavemente, su voz tan #ermosa que se le enroscaba alrededor del corazn. + Esta noc#e, ven a mi como mi autntica pareja. 1e conmi"o de la orma que anso. Entre"ame este re"alo sin el que #e vivido durante vidas enteras. 1u boca estaba a slo centmetros de la de ella, y cada clula de su cuerpo e&i"a que recorriera esa diminuta distancia. 2)mo poda ne"arle nada cuando su necesidad era tan "rande3 1e movi #asta que sus labios estuvieron contra los de l. + 6o quiero lo que sea que t quieres, %arius. + 'ncluso mientras el consentimiento se introduca en su mente, ormaba las palabras, respirndolas dentro de l, su corazn salt, pre"untndose que se #aba comprometido a #acer. 2-ealmente con iaba tanto en l3 27 era su necesidad lo que alimentaba la de ella, el #ambre ur"ente que palpitaba en l, abrumndola cuando tocaba su mente con la de ella3 Los besos de l eran "entiles, tiernos, una reverente e&ploracin que slo aumentaba su "ran deseo por l. + ,uiero que el al"ua te sane, cielo. + %ijo suavemente. + *o quiero nada ms que placer para t esta noc#e. + 1us manos encontrarn los botones de los vaqueros de ella. 1u mirada sostuvo la de ella mientras lentamente arrastrabo la tela sobre sus caderas, llevando las bra"uitas de encaje blanco con ellos. Entonces la levant entre sus brazos. + El a"ua est caliente, pequea, pero ayudar a la curacin. + La estaba sujetando sobre el a"ua #umeante. + )reo que esta vez comprendes que no ser desa iado nunca ms. Ests bajo mi protecin, $empest. )ada vez que duermo, me metes en problemas. *o permitir que esto contine. 1u arro"ancia la #aca apretar los dientes, pero por el momento estaba ms que preocupada slo por cmo de caliente estaba en realidad el a"ua. ;l estaba bajando sus pies cerca de la super icie. 7la a sul uro. $empest se a err a los #ombros desnudos de l, las uas se enterraron en su carne. + 1abes, %arius, ten"o adversin al a"ua mineral. + El cuerpo de l era poderoso y masculino, su ardorosa plenitud le presion a"resivamente contra la piel desnuda cuando la inclin #acia la c#arca. + )reo que necesitas con iar ms en m, $empest. + %arius le zumbull los pies en el a"ua. Ella jade ante los al ilerazos, sus dedos de cerraron alrededor de los biceps, sujetndose a l en busca de se"uridad. El problema ue que tuvo que levantar las piernas alrededor de l para evitar tocar el a"ua. 'nstantneamente eso coloc el caliente corazn de su emineidad, lquido y deseoso, presionando completamente contra la "ruesa y eroz ereccin de l. %arius "imi en voz alta, todo pensamiento cuerdo, toda buena intencin, sali volando de su cabeza. En su lue"ar qued una necesidad tan uerte y ur"ente que apresur su boca erozmente sobre la de ella. En una primitiva, tempestuosa, casi violenta posesin. 1u boca se aliment de la de ella. La desliz lejos de la aplastante montaa, del dolor de sus #eridas, y del a"ua #umeante. (oda sentir las manos de l deslizndose posesivamente sobre su piel, lenta y deliberadamente, como si estuviera "rabando cada curva y #ueco en la memoria. (oda sentir la suave tierra persionandola cuando la atrap bajo l, su cuerpo, tan "rande y uerte,

cubrindola. 1u boca nunca dej de trazar un lar"o rastro de besos que parecan robarle la voluntad y llevarle a l ms all de los lmites #umanos del deseo. $empest encontr que sus manos a erraban la salvaje melena de l, sujetndose para salvar la vida mientras la tormenta rabiaba alrededor de los dos, a travs de ellos. Las manos de el acunaban sus pec#os llenos, deslizndose a lo lar"o de las costillas #asta el estma"o, encontrando el trin"ulo de rizos abajo, y acariciendo sus muslos. En cada lu"ar que tocaba dejaba llamas tras de s, sobre su piel, dentro de su cuerpo, #asta que deseeo "ritar buscando alivio. (ens que tendra miedo de us enorme uerza, pero en vez de eso qued devastado por una "i"antesca oleada de pasin cuando la palma de la mano de l presion en su calor. 1lo dej escapar un ruido, un "emido bajo en su "ar"anta que encendi el uco de llamas en l. La boca de %arius dej la suya por primera vez, trazando un camino de ue"o #acia abajo por el cuello y dirando de la punta de su seno. 9rit, arquendose #acia l, casi e&plotando cuando los dedos encontraron la ardiente y apretada vaina y la boca tir con uerza, sus dientes raspando y araando la plenitud de sus pec#os. La rodilla presionando para abrirse paso mientras la len"ua recorra el valle entre sus senos. Estaba sobre ella, su cara dura aunque sensual, sus ojos ne"ros, ardientes, quemando como carbones encendidos. Estaba ocurriendo demasiado rpido. @uera de control. $empest le sinti, "rueso y a"resivo, presionando dentro de ella. (areca demasiado "rande para que lo aco"iera. !trapada bajo el cuerpo de l, no poda moverse, casi no poda respirar. Los dientes de %arius raspaban la plenitud de su seno derec#o, una ertica tencacin que la #izo arquearse #acia su boca. (ero el miedo la "olpe cuando l empuj #acia adelante, su cuerpo clavndose en el de ella, invadindolo, tomando posesin como si #ubiera todo el derec#o a ella. 1e senta como si #ubiera invadido su alma, introducindose tan pro undamente en su interior que nunca conse"uira sacarle. 'nstantneamente se puso r"ido, lloriqueando en el #ombro de l. 1inti los dientes per orando su pec#o, e&tendiendo un calor ardiendo, #undindose posesivamente en su piel mientras el cuerpo de l se enterrama en el de ella. 1u mente empuj para entrar en la de ella, rompiendo toda barrera #asta que ueron completamente uno. Ella sinti el calor de su propia piel, el e&quisito &tasis de su apretada, ardiente, aterciopelada vaina a errndole, liberndole, deslizndose sobre l, su san"re, caliente de vida y luz, luyendo en l, la ale"ra y las llamas que c#amuscaban, su insaciable #ambre y terrible necesidad. 5io las im"enes erticas en la cabeza de l, las cosas que le #ara, las cosas que quera que ella le #iciese. 5io su voluntad de #ierro, su implacable resolucin, su crueldad, su naturaleza depredadora. ;l vio su miedo, su modestia, su e cie"a en l, su necesidad de #uir. 1intin la leve incomodidad de su cuerpo ante su "ruzos e instantneamente cambi de posicin para acomodarla. !liment su pasin con la propia, construyendo el ue"o entre ellos #asta que rabi uera de control. %arius estaba en cada lu"ar en el que estaba ella. En su cuerpo, en su mente, en su corazn y alma. )ompartan la misma san"re. 6 que %ios la ayudara, no poda ne"arle nada. *o cuando estaba sobre ella, enterrndose apasionadamente en ella, su cuerpo resbaladizo por el sudos, su boca en un renes de #ambre y deseo. Era la cosa ms ertica que #ubiera encontrado nunca. ! $empest no le importaba si nunca volva a ser ella misma. Estaba volando, remontndose, saciando el terrible #ambre de l por primera vez en todos sus si"los de vida. La sensacin de poder que le daba era increble. Estaba en la mente de l, saba que le estaba dando una dulce a"ona, undindolo. )onoca la rabia de su interior como si estuviera en ella. 1e rindi a l completamente, no reservndose nada, sus uas en la espalda de l, sus suaves "ritos, suplicandole ms al oido. ,uera compartir esto con l, deseaba darle este esquisito tormento. 1us pestaas revolotearon, y acun la cabeza de l, su cuerpo se movi con el de l, ms rpido y ms duro #asta que se estremeci de placer, e&plotando, ra"mentndose #asta que l la co"i se"uramente entre sus brazas. Lami con la len"ua las puntadas de su piel, cerrando las diminutas #eridas que sus colmillos #aban dejado. 1u cuerpo tenso y rabiando en busca de alivio, ardiendo con una terrible necesidad que slo ella poda llenar. Estaba en su mente, y tom el control, ordenndole que #iciera su voluntad, sin permitirle que pensara o supiera lo que le estaba pidiendo. !l primer toca de su boca sobre el pec#o, su cuerpo se estremeci por el es uerzo de mantener su autocontrol. $ena que #acerlo. Ella tena que completar el ritual, entre"arse a su custodia para siempre. La le"ua de ella sabore su piel, el toque ue tan ertico, con las manos le alz las caderas para poder enterrarse ms pro undamente, incluso con ms dureza que antes. Los dientes araaban, rapaban, y pudo ori su propio "rito ronco. :il aos de deseo. Esta vez tena que su suya. %arius alar" una ua para cortarse el pec#o, despus captur la nuca de ella y la presion contra l. La boca de ella se movi como l #aba ordenado= su ardiente vaina, suave terciopelo se apretaba e&i"iendo, apretando #asta que el cuerpo de l se tens y empuj imprecablemente, descuidadamente, a"resivamente en ella, esparciendo su semilla pro undamente dentro de ella, reclamndola para siempre .

(ronunci las palabras rituales. *ecesitaba decirlas en voz alta. *ecesitaba atarla a l, #acerlos uno. 1u necesida de cantar las palabras era tan ur"ente como #aba sido la de tomar su cuerpo. '"ual de primitivo e instintivo que el #ambre por que tomar la uerza vital de ella en su cuerpo y darle la suya a cambio. + $e reclamo como mi compaera. $e pertenezco. $e o rezco mi vida. $E doy mi proteccin, mi lealtad, mi corazn, mi alma y mi cuerpo. $oma los tuyos en m para "uardarlos. $u vida, tu elicidad y bienestad sern apreciados y colocados sobre las mas propias todo el tiempo. Eres mi compaera, unida a mi para toda la eternidad y siempre a mi cuidado. + :urmur las palabras sobre la cabeza de ella mientras la acunaba contra l, mientras su san"re poderosa y ancestral lua en el cuerpo de ella, mientras su semilla e&plotaba en ella. El poder de las palabras ancestrales la rodearon, vertindose en ella para sellar su alma, su mente, y su corazn con las de l, uniendola a l irrevocablemente.

F $empest abri los ojos lentamente, adormiladamente, se&y. %arius le sonri, tocando sus labios ma"ullados "entilmente con un dedo, capturando una "ota rub de su propia san"re con la yema, y llevndosela a la boca. Ella parpade para en ocarle. 1u cuerpo estaba unido al de l= poda sentirle, "rueso y pesado, enterrado pro undamente en el centro. 1u sonrisa era perezosa y satis ec#a, sus ojos ne"ros repletos de satis accin masculina por #aber #ec#o muc#o ms que simplemente complacerla. (areca como si pudiera empezar a an arronear sobre sus proezas. $empest encontr su sonrisa sobrevolando demasiado cerca de la super icie. ;l se mova con lentas y ln"uidas estocadas que mantenan el calor abrasando su cuerpo, mantenan sus pezones presionados con los msculos del pec#o de l. Las luces ondearon desde centenares de velas iluminando la ina capa de sudor sobre la piel de l. 1u pelo lar"o estaba #medo, cayendo alrededor de su cara, dndole la apariencia de un pirata. Ella levant la mano y "entilmente traz la dura lnea de su mandbula. %arius le co"i la mano, llevndosela a la boca para besarla, despus entrelaz los dedos con los de ella. Estir los brazos por encima de la cabeza y los sostuvo all, dejando su cuerpo libre y vulnerable para que continuara su invasin. 6a no tena miedo de l. ;l #aba sido salvaje e insaciable, incluso rudo a veces, pero #aba ase"urado el placer de ella antes que el suyo propio. (oda leer la satis accin en los ojos de l, la luz en su alma, y a"radeca ser capaz de aliviar su interminable y vaca e&istencia.

%arius sabore la clida #umedad de ella, la per eccin de su piel satinada, su sedosa melena. La iereza in#erente en su naturaleza corran pro undamente en ella. 1u pasin i"ualaba la de l. Estaba #ec#a para l, y en lo ms pro undo de su corazn, de su misma alma, lo saba absolutamente. 'nclin la cabeza para dejar un beso en el tentador #ueco del #ombro de ella. Era increble que estuviera aqu con ella, y que no uera al"n sueo que se mente #aba creado para apaci"uar su alma moribunda. %onde antes #aba #abiado iereza y a"resividad, a#ora era lento y "entil, movindose en lar"as y boc#ornosas estocadas, su mirada en"anc#ada a la de ella para poder ver el placer que le daba en su e&presiva mirada. Los ojos de ella estaban nublados por la pasin= los labios separados mientras respiraba en pequeos jadeos de sorpresa. Era tan #ermosa, destrua su tranquilidad, esa calma absoluta que #aba adquirido #aca tanto tiempo, y le dejaba inde enso y uera de control como un jovencito. La deseaba todo el tiempo. *o durante los cortos aos que tendran, sino para toda una eternidad. Lo quera todo. %arius cerr su mente a esa posibilidad, esa tentacin, y se inclin para tomar la boca de ella con la suya, su len"ua luc# con la de ella, deslizndose sobre los dientes, e&plorando el #medo interior, e&i"iendo que ella #iciera lo mismo. 1e estremeca por los ms diminutos detalles. El brillo de su pelo, la lon"itud de sus pestaa, la curva de su mejilla... toda una abundacia de riquezas que se"uan a la sensacin de su cuerpo rodendole. !rdiente terciopelo a errndole, arandole. La sinti apretarse a su alrededor, sus msculos ondeando con la intensidad de su placer, y permiti que las sensaciones de la merte y el cuerpo de ella se convirtieran en propias. 1inti los pro undas ondas empezando como un terremoto, creciendo y creciendo #asta que se liberaron. Ella estaba #aciendo pequeos sonidos con la "ar"anta, sus brazos tensos mientras se contorsionaba bajo l, intentando liberarse de su a"arre, pero l la sostuvo y observ y e&periment la uerza y el poder de su cuerpo unido al de ella, la "i"antesca oleada atravesndola, ra"mentando su mente mientras llevaba aprisa. 1lo entonces, todava sostemiendo la mente de ella irmemente con la suya, se permiti reconstruir su propia con la"racin, a in de que ella pudiera sentir el placer que le daba. 1u cuerpo se #undi con ms uerza en el de ella, cada estocada ms dura y ms lar"a, pro undizando #asta que ueron completamente uno. ,uera que ella supiera lo que era para l, la belleza de un don de incalculable valor. La prisa le arremeti, consumiendo su mente, consumiendo su cuerpo, #asta que cada msculo estallaba de deseo. !unque le sostena la mirada para que ella pudiera ver la tensin de su cara, el salvajismo de sus ojos, al #ambre y el &tasis, la dulce a"ona y el e&tasis que su cuerpo le daba. Erupcion en ella, una y otra vez, un volcan en erupcin, un ue"o ardiente, y la terrible oscuridad de su alma antasmal. Estaba arrastrndole de vuelta a la luz, y senta la pureza mientras sus "ritos de ale"ra resonaban roncamente a travs de la caverna. Las piernas de $empest le abrazaron con uerza, casi tan posesiva como l. 1us coraznes latan al mismo ritmo salvaje, sus respiraciones di icultosas emparejadas. @inalmente l solt sus muezas y yaci con la cabeza sobre su pec#o, aunque sus codos sostenan su peso para no aplastarla. Ella poda sentir su len"ua lamiendo las pequeas "otas de sudor que quedaban en su pec#o, y cada ijera caricia enviaba un temblor secundario a travs de ella. Baj las manos para enredarlas en la despeinada melena de l, para simplemente sostenerle. $endidos as, su silencio #ablaba ms que cualquier palabra. %!rius tom sus esencias conbinadas en el interior de su cuerpo, la sensacin de la piel ardiente de ella, el pec#o bajo su mejilla, los sedosos mec#ones de pelo contra su piel sensibilizada. )ada sensacin pareca intensi icada, pereca #acer eco a travs de su cuerpo y demorarse all. El sabor de ella, rico y lleno de vida, estaba en su boca y su corazn, y por primera vez que pudiera recordar, su terrible an#elo de san"re estaba momentaneamente saciada. *unca estara de nuevo a matar para sentir la r a"a de poder, como al"uien que estaba cerca de convertirse senta con recuencia, cuando sostena la satis accin ltima entre sus brazos. )ambi de posicin entonces, un li"uero runcimiento mostraba su boca. + *o te #e curado apropiadamente. !l instante estaba uera de ella, dejandola privada de al"o. $ambien se senta perezosa y adormecida, el as i&iante calor de la caberna y su des#inibido acto de amor la #aba a"otado. + *o me importa. ,uiero dormir. (uedes curarme lue"o. + 1us #eridas no dolan, cuando antes #aban estado ardiendo y latiendo. ;l #aba introducido su cuerpo e&itosamente a otras muc#as a"radables sensaciones. %arius i"nor su orden somnolienta y la levant cilmente entre sus brazos. + /e sido ms que e"osta. %ebera #aber atendido tu incomodidad primero, antes que la ma. $empest rio suavemente antes su e&presin seria. La punta de uno de sus dedos alis la dura lnea de la boca con una "entil caricia. + 2Eso es lo que sientes3 'ncomodidad. <mmmm. ,uizs debera #acerte sentir as con ms recuencia. El "ru... una advertencia o asentimiento, no estaba se"ura... pero se ri de l de todas ormas. + 1i siento al"o ms por ti, pequea, arder en llamas. + !dmiti l y pase descalzo #asta la c#arca #umeante.

Ella se co"i a su cuello, runcindole el ceo. + En realidad no me "usta ser sumer"ida en a"ua #irviendo, %arius. + *o est #irviendo. Est a la misma temperatura que un jacuzzi. + -e"a l. Ella sostena una "arra mortal sobre su cuerpo. + ! mi me parece #irviendo. *o quiero entrar. 6 de todas ormas, nunca me #an "ustado los jacuzzi. $odo el mundo quiere siempre desnudarse, y no conozco tan bien a nadie. + !#ora no llevamos nada de ropa. + 1eal l, metindose de lleno en la c#arca. Estaba intentando no reir mientras ella "ateaba ms alto entre sus brazos. + Est demasiado caliente. 2)omo puedes respirar aqu3 1abes, %arius. + !adi seriamente. + Este es #onestamente un volcan como %ios manda. La lava podra llenar esta caverna en cualquier momento. + Escudrio en el interior de la c#arca. + (robablmente est emer"iendo a travs del suelo a#ora misma. 25es esas burbujas3 Lava. + ,ue beb. (on los pies en el a"ua. + 'nstruy l, la diversin escal de su voz #asta sus ojos. Las ojos de ella empezaron a lanzar c#ispas, su "enio se mostraba. + *o quiero entrar, %arius. + :uy mal, pequea. Esto es bueno para ti. + -udamente la puso sobre sus pies en el interior del a"ua #umeante. $empest intent sacudir los pies lejos del a"ua mineral caliente, pero l la #undi an ms, #asta las pantorrillas, despus #asta los muslos, sumer"indola. 4ade. + Est caliente, .bruto0 .%jame salir0 + (ero el a"ua estaba ya #aciendo su trabajo, aliviando las laceraciones de sus pies, calmando los msculos a"arrotados, aunque no iba a darle la satis accin de oirselo decir. La mirada de l estaba sobre las "otas de transpiracin que corran entre sus pec#os #asta el estma"o y desaparecan bajo la super icie del a"ua. La baj #asta que sus pies tocaron ondo y el a"ua le alcanz la cintura, as sus manos pudieron encontrar las caderas y mantenerla inmvil para su inspeccin. 'nclin la cabeza #acia la parte in erior de un pec#o satinado y captur una "ota con la boca. + 2$ienes que ser tan condenadamente #ermosa3 + :urmur suavemente. Los dedos de ella se entredaron entre su pelo y arrastraron su cabeza #asta su pec#o para poder arquearse ante la clida #umedad de su boca. El a"ua lami su piel. Burbujeaba alrededor de ella. El vapor se elevaba. + 2$ tienes que ser tan condenadamente se&y3 + )ontratac ella, deseando la sensacin de su boca alimentndose erticamente sobre ella. Las manos de %arius recorrieron las caderas de ella en una li"era y posesiva caricia. %eseaba saber que poda tocarla de esta orma, que era suya. %eseaba que ella le tocara. (or primera vez en todos sus si"los de e&istencia, estaba realmente vivo. 1u suave piel, tan satinada, rozando contra su cuerpo. 1u pelo, tan sedoso, rozndole el #ombro, enviando oleadas de calor a travs de su cuerpo. 1u boca va" ms abajo para encontrar el lu"ar donde las "arras del pjaro #aban per orado su piel. /aciendo una mueca, record la sensacin de estar tendido bajo tierra, intil, mientras ella luc#aba por su vida. + :e diste un susto de muerte. + Le dijo suavemente, su len"ua ba las #eridas punzantes. $empest se presion ms cerca de sus cuidados tranquilizadores. + 2$ienes un a"ente curativo en la saliva, verdad3 + (re"unt, comprendindolo sbitamente. Lo tena. !s era como cerraba las #eridas que sus colmillos le #acan en el cuello, sin dejar nunca evidencia a menos que quisiera marcarla. !s era como sus ma"ulladoras se #aban curado tan rpido. %arius. $an tierno y "entil, sanando cuidadosamente cada laceracon, cada moretn. + 6 debes tener un anticoa"ulante en tus dientes. + Era una suposicin, pero una medianamente se"ura. ;l alz la cabeza, sus ojos oscuros ile"ibles y sin e&presin. + (uedo curarte completamente, pero debes estar muy quieta y aceptar lo que #a"o. Ella asinti solemnemente. Eran #ermoso, de una orma puramente masculina. !doraba los duros #uesos de su cara, la pro undidad y pureza de su voz, el ondeo de poder bajo su piel. 1u #ermosa cara a#ora mostraba una intensa concentracin. 1e #aba retirado dentro de s mismo. $empest encontr apetitosamente ascinante la orma en que se movan sus caderas. Era tan sicamente per ecto. 1us manos, por propia voluntad, se e&tendieron para tocar esas e&tensiones lisas. La sensacin de su piel bajos los dedos enviaba llamas danzando a su estma"o. E&plor ms all, las palmas de sus manos se deslizaron sobre sus musculosas nal"as. <n sonido escap de su "ar"anta, un suave "ruido de advertencia, y sus manos le en"rilletaron las muecas, sujetndole las palmas contra l. + 2,u ests #aciendo3 Los "randes ojos verdes levantaron la mirada inocentemente #asta los insondables ne"ros. + $ocndote. + 1us palmas presionaron ms cerca. + :e "usta tocarte.

+ (osiblemente no pueda concentrarme si continas, $empest. + La reprendi en serio, pero una de las manos de ella se #aba liberado y e&ploraba las duras columnas de su piel, una ertica antasa empez a ormarse en la mende de %arius. 1us necesidades se&uales eran muc#o ms "randes que las de ella. Era un #ombre de los )rpatos con una necesidad elemental como el tiempo de tomar a su pareja. 1e #aba prometido a s mismo que recordara que ella era #umana y le dara tanto espacio como su naturaleza le permitiera, pero ella no estaba ayudndole en ese momento. 1u cuerpo se endureci con una salvaje y dolorosa r a"a de ue"o que se aadi al calor de la cueva y la c#arca. 1u camino roz contra l bajo el a"ua, deslizndose por toda su lon"itud, establecindose en l como un "uante. 1e empuj contra ella, deseando la ardiente sensacin de ella rodendole. + Esto no ayudar a mi concentracin. + 1e las arre"l para sealar. + 2%e veras3 6 yo creo que eres bastante bueno bloqueando todo tipo de cosas, %arius. + 1e burl ella, e&plorndole ms completamente, ms atrevidamente. ;l inclin la cabeza #acia el #ueco del #ombro de ella, sus dientres rasparon rudamente. Bajo el a"ua #umeante, su mano se desliz #acia la unin entre los muslos. $empest le acomod, empujando contra la palma de la mano. Los dedos se deslizaron dentro de ella, ur"indola a que subiera con l. + ,uiero que me necesites como yo te necesito a t. + 1usurr contra su "ar"anta. + 2)mo es eso3 + (re"unt ella a travs de los dientes apretados. En su mano l creci incluso ms duro y "rueso, terciopelo sobre #ierro. Los dedos la estaban volviendo loca, llevndola ms y ms cerca del borde del acantilado. El a"ua se arremolin alrededor de ellos, revolvindose y burbujeando contra sus pieles. %arius la levant en brazos. + (on las piernas alrededor de mi cintura, $empest. + 7rden roncamente, apenas arre"lndoselas para e&presar las palabras. 1u cuerpo clamaba por el de ella. Ella le complaci, y lentamente la baj sobre su ansiosa ereccin. !nte su ardiente y #meda entrada, se detuvo, observando la e&presin de la cara de ella. ;l pareca enorme e intimidante para ella, pero su vaina era apretada y suave terciopelo, a errando y envolvindole. El &tasis la rode, aceptando lentamente su invasin, era casi ms de lo que poda soportar. El calor de la cueva #aca casi imposible para $empest respirar. 7 quizs era la orma en que %arius la bajaba con tan e&tremada lentitud sobre l. !poy la rente contra el pec#o de l, jadeando mientras su cuerpo la invada, ms pro undo, el vapor los rodeaba como #umo del ue"o que estaban creando sus cuerpos. Los dedos de l se enterraron en su cintura mientras ella se acomodaba a su alrededor, tomndole completamente en ella. Ella se movi entonces. @ue ella, no l, quien se movi. (oda sentir el placer de la mente de l, en ella, tan intenso que estaba cerca del dolor. Le mont lentamente, la belleza del momento quedara para siempre "rabada en su mente. La belleza de la cara de l mientras ella le en"ulla, se retiraba, volva. Era ertico incluso ver el placer que le proporcionaba. 1aba precisamente que #acer para realzar el placer de la mente de l undida con la suya. E&trajo im"enes de su mente y les #izo al"unos li"ueros ajustes, arquendose #acia atrs para que sus pec#os se deslizaron sobre la piel #meda de l, dejando que su pelo cayera sobre los #ombros, sensaciones que l encontraba insoportablemente sensual. %eliberadamente prolon" el momento del alivio, movindose lentamente, despus ms rpido, lentamente, despus rpido, sus msculos se apretaron alrededor de l, reluctantemente le solt, capturndole lue"o una vez ms. 'ncluso mientras le senta #inc#arse dentro de ella, le oa luc#ar por respirar, su corazn latiendo contra el de ella, sinti su propio cuerpo empezando a subir #asta las estrellas. *o poda concentrarse en el placer de l cuando se senta ella misma empezar a ra"mentarse. !l momento %arius tom el control, sus manos condujeron las caderas de ella, empujndose en su interior con se"uras y duras estocadas, empujndola ms y ms alto llevndola con l. -emontaron el vuelo juntos, liberndose, sus "ritos llenaron la caverna. El vapor los envolvi juntos como un cuerpo, una mente, una piel. !l inal $empest estaba totalmente e&#austa. )err los ojos y descans la cabeza sobre el #ombro de l. + *o puedo moverme, %arius. *o me pidas que me mueva de nuevo. + *o lo #ar, pequea. + :urmur l tiernamente, levantando el pelo #medo de su #ombro para dejar un beso sobre la piel desnuda. La llev desde el a"ua caliente a la si"uiente c#arca, que estaba varios "rados ms ra, sur"a del e&terior de la montaa en vez del interior. 1e #undi en el a"ua, llevndola con l. Ella sinti el instantneo alivio y relaj la "arra sobre el cuerpo de %arius, perezosamente lot lejos de l. 1i mantena los ojos cerrados, poda in"ir que estaba a campo abierto, con el cielo sobre ella y los rboles cerca. La opresiva capa de tierra y roca simplemente desapareci de su mente. (eor no poda mentener los ojos cerrados para siempre. 'ntent concentrarse en como %arius la #aca sentir, en la belleza de la caverna, en los brillantes diamantes que el volcn #aba producido tras lar"os si"los. + 2,u pasa3 + (re"unt l suavemente.

+ Estar en esta cueva me #ace sentir como un murcila"o. Es #ermoso, %arius...no me malinterpretes. + !adi ella apresuradamente, no deseando #erir sus sentimientos. + (ero estamos bajo tierra, y #ay muc#a #medad. %arius nad #acia ella, su cuerpo ondeaba de poder, su lar"o pelo #medo y ne"ro como la medianoc#e. + $e acostumbrars, cielo. Ella sinti el corazn saltar. 2,u si"ni icaba eso3 *o quera permanecer bajo tierra lo su iciente como para acostumbrarse. :ordindose el labio in erior obli" a su mente a alejarse del tema y nadar unas pocas brazadas, dis rutando del placer de simplemente observar nadar a %arius, la orma luda en que se mova su cuerpo. Bostez, con movimientos lentos, el cansancio acomodndose en su cuerpo. Era imposible tener una sensacin real de tiempo en su mente + /as tenido un da duro. + %ijo %arius mientras sala a la super icie muy cerca de ella. 1us mano le capturaron la cintura y la arrastr #asta l. + ,uiero que descanses mientros e ecto el ritual sanador conti"o. + 2,u es eso3 + Era cautelosa, pero la ati"a le #aba ms condescendiente con las demandas de l. %arius le estudi la cara, las sombras bajo sus ojos. Estaba encorvada por el cansancio. *o le pidi su consentimiento= simplemente la levant en brazos y la llev a una pequea alcoba donde la rica tierra era suave y les daba la bienvenida. 7nde una mano para que una sbana de al"odn lotara #asta cubrir el suelo, despus la tendi con "ran cuidado. + !cabas de #acer esta sbana, 2verdad3 + :urmur ella, levantando la mirada #acia l. Le ec# #acia atrs el pelo #medo de su rente. + $e sorprenderas de las cosas que puedo #acer. + %ijo l suavemente. + *o creo que pueda. + )ontrarrest ella. + *o me distraers de mi tarea esta vez, $empest. :e librar a m mismo de este cuerpo, y mi ener"a entrar en el tuyo. (uedo sanar tus #eridas de dentro a uera. El proceso sanador es muc#o ms rpido, y si se presenta cualquier in eccin, puedo librar a tu cuerpo de ella. (ero no puedo ser consciente de mi propio cuerpo durate ese tiempo. :i concentracin debe permanecer en lo que estoy #aciendo. 2Entiendes3 *o puedo volver a entrar en mi propio cuerpo abruptamente cuando estoy ya en el tuyo. !s que no me distrai"as de nin"n modo. 1e qued tendida muy quieta, observando la cara de l. Estaba apartndose de ella... poda verlo. !partndose del mundo en el que estaban, volvi toda su atencin #acia adentro. ,uiso tocarle la mente con la suya. 1e estaba volviendo ms cil #acerlo, pero no quera arries"arse a distraerle, lo que precisamente #aba dic#o que no #iciera. $empest le sinti entonces. Le sinti entrar en su cuerpo, pura ener"a movindose a travs de ella, como una luz interna, e&aminndola, clida y recon ortante. En su mente oy una voz. 1uave y tranquilizadora, susurraba como alas de mariposa en su mente. Las palabras no se parecan a nin"una que conociera. !un as, saba que las #aba odo antes. <n cntico. 'ntent distin"uir los sonidos individuales, pero ue imposible. -ecibi slo impresiones, como campanillas plateadas, como a"ua saltando sobre rocas en un arroyo, como una "entil brisa lotando a travs de las #ojas de los rboles. 1u piel era clida. 1us entraas eran clidas. Las plantas de sus pies cesaron de picar y ya se senta bien. @uera lo que uera que %airus estaba #aciendo obviamente uncionaba, y se pre"untaba cmo era capaz de sanar como lo #aca. En ese momento l le pareca un per ecto mila"ro. %arius volvi a su propio cuerpo y baj la mirada #acia la #ermosa cara de $empest. (areca muy joven, y se sinti como un criminal, saba que ella no tena orma de luc#ar con l, ni orma de luc#ar contra su reclamo sobre ella. /aba #ec#o justamente eso. Ella no tena ni idea de que lo que el ritual encerraba, y quizs la verdad era, que l tampoco. (ero %arius senta la di erencia, en s mismo, la di erencia que suponan las palabras que #aba pronunciado, unindoles juntos. %arius le toc la cara con la punta de los dedos "entilmente. + 2$e sientes mejor, $empest3 + 1aba que s. 1u mente se estaba acostumbrando a deslizarse dentro y uera de la de ella, y poda sentir el alivio de su cuerpo. /aba incluso aliviado su escozor emenino, de orma que su salvaje y bastante primitivo modo de #acerle el amor no dejara marca. Ella asinti solemnemente. + Es increble que puedas #acer tal cosa. 2(uedes ima"inar lo que si"ni icara para el mundo si los #umanos pudieran aprender a curar as3 ,uizs realmente podramos curar el cncer. (iensa en el bien que podra #acerse. *o necesitaramos dro"as, %arius. + *o es una orma #umana de curar, $empest. + (ero me #as curado, as que puede #acerse a #umanos. ,uizs deberas ser mdico en vez de "uardaespaldas. (odras ayudar a muc#a "ente que su re.

Lo deca en serio. 1u compasin sobrepasaba a su sentido comn. %arius se recost sobre ella, y e&tendi la mano por su "ar"anta posesivamente. + *o soy #umano, amorcito. 1i esa "ente a la que quieres que cure me conociera como soy, me atravesaran el corazn con una estaca. 1abes que es as. *o puedo tener contacto ntimo con #umanos. *i encuentros cercanos. %esari entretiene #umanos porque tiene la voz de un an"el y no puede #acer otra cosa. %ejar de #acerlo la #ara in eliz, as que debo prote"erla, pero no ten"o tratos con ese "ente. La mano de ella se desliz sobre la de l, y una pequea sonrisa curv su suave boca, ormando un #oyuelo en su mejilla derec#a. + 6o soy #umana, %arius, y te las arre"las bastante bien conmi"o. + $ eres di erente. + *o, no lo soy. + (rotest ella. + 1oy e&actamente como todos los dems. + En primer lu"ar viste a la bestia en m, $empest. $ratas con los animales. 'nstintivamente aceptas mi naturaleza primitiva. 1abes que soy un depredador, ms animal que #ombre. *osotros los #ombres de los )rpatos somos una combinacin de los dos. 1lo t entre los #umanos entenderas y aceptaras eso. + $ piensas y razonas como un #umano. + %ijo ella, sentndose y ec#ndose el pelo #acia atrs, que col"aba pesado por la #umedad de la caverna. Estaba sudando de nuevo, como "otas punteando su piel. :ir alrededor buscando su ropa, tan cansada que no poda recordar qu #aba #ec#o con ellas. + Eres ms parecido a un #umano de lo que crees, %arius. %arius la acerc ms a l y la abraz con suavidad. + %eseas que sea #umano porque sera ms cil para ti tratar con esa idea. + <na nota de censura matiz su voz. $empest empuj la pared de su pec#o, despus le apore con bastante uerza con el puo. + *o me ven"as con esa actitud. 1abes que me importara un pito que ueras al"una rara criatura de esta cmara subterrnea del in ierno. 1 que lo sabes. /as estado en mi mente del mismo modo que yo #e estado en la tuya. 1abes lo que pienso de ti. $e encuentro intri"ante. 6, en realidad, no eres tan malo. + :e encuentras se&y. + )orri"i l y le bes la nariz. Ella le empuj lejos y se puso en pie, tambalendose un poco por la debilidad. + *o dejes que se te suba a la cabeza. $ambin me pareces un "rano en el culo. + Estaba va"ando por los alrededores de la cueva, aparentemente inspeccionando el suelo. %arius se levant con un suspiro y la si"ui. + 2,u ests #aciendo3 + Buscando mi ropa. + *o necesitas la ropa. + %ijo muy decidido. + %arius, si me #aces el amor una vez ms, creo que simplemente tendra que morirme. 6a que no podemos #acer eso, es muc#o ms se"uro encontrar mi ropa. ;l le co"i la mano y la condujo de vuelta a la pequea alcoba. + *i siquiera sabes que estas diciendo o #aciendo ya. + 7tro ondeo de su mano produjo dos almo#adas. $empest bostez. + En realidad estoy cansada, %arius. !doro #ablar conti"o, pero los dos necesitamos dormir para en rentar los #ec#os. 'ncluso si t no eres #umano, yo si. *o ten"o ni idea de que #ora es, pero necesito dormir. ;l le sonri, un burln relmpa"o de dientes. + 2(ara qu crees que #e #ec#o esta cama3 Este es uno de mis re u"ios, yo duermo aqu. + Eso me parece bien. (ero tienes que llevarme de vuelta. + 2%e vuelta a dnde3 !l"o en su voz la advirti. 1us ojos verdes se ijaron sobre la cara de l. /aba all una inmovilidad que no le "ust. (oda oir el latido de su corazn. + ,uiero salir de aqu. $ puedes dormir aqu, y yo dormir en el campamento, en cualquiera de los ve#culos que nos #ayan dejado. *o me importa. (uedo dormir bajo un rbol. + *o #ay opcin, cielo, no te dejar dormir lejos de m. + Lo dijo casualmente, como si no uera para tanto dormir en el interior de una montaa... un volcn... aplastndola. ;l e&tendi la mano y la sujet por la mueca. *o con uerza. Li"ueramente. <n brazalete suelto de dedos, no ms, pero ue una advertencia de todos modos. + *o puedes querer en serio que duerma aqui. + (rotest $empest, tirando para alejarse de l. + 2,uedarme bajo tierra todo el da mientras t duermes3 *o puedo #acerlo, %arius. *i siquiera por ti. + %ormirs junto a m donde sepa que ests a salvo, $empest. + %ijo l a su suave e implacable orma. Ella retrocedi alejndose de l, visiblemente plida. + *o puedo, %arius. )uando me ests distrayendo, no siento como si me as i&iara, pero nunca podra tenderme aqu en la ms absoluta oscuridad e intentar dormir. *o puedo ver como t. 1i las velas se

consumen o un soplo de aire las apa"a, me volver loca. :e sentira como enterrada viva. 6o no soy como t. 1oy #umana. + *o te llevar a la super icie y de dejar por tu cuenta. )ada vez que te permito libertad, al"o te ocurre. + 1u miedo le estaba "olpeando. $oc su mente, encontr desesperacin, pnico. + *o estars consciente, $empest. 2)rees que no puedo ase"urarme de eso3 (uedo ordenar a la propia tierra si as quierao. (uedo crear tormentas, olas "i"antescas, lava #irviendo. 2(or qu sera incapaz de cuidar de que descanses junto a m sin ser perturbada3 La punta de la len"ua de ella toc su labio in erior. 1us ojos se vean salvajes por el miedo. + *ecesitamos encontrarnos con los otros, %arius. (uedo conducir todo el da. $ puedes dormir y encontrarme donde sea que est el campamento. Estar all, lo prometo. ;l se levant lentamente, su cuerpo implacablemente masculino. 1e movi con luda "racia, el ondeo el poder de un depredador, #acia ella. Ella ya retroceda alejndose de l, su mano se alz entre ellos como proteccin. %arius se detuvo inmediatamente, su mirada ne"ra sobre esa pequea y r"il mano. Estaba temblando. 1uspir lentamente. + *o puedo permitir que esto continue, $empest. /e intentado permitirte tanta libertad como necesitas, pero tenemos que establecer un equilibrio entre nosotros. *o puedo arries"ar tu vida, aunque cuando te pido permiso, te doy e&plicaciones, tu temor solo crece. 1i te #ubiera controlado como debera, no sentiras miedo, ni aprensin. 25es que no me ests dando otra eleccin3 1e movi entonces, su velocidad tan ce"adora que estuvo sobre ella antes de que parpadeara, antes de ser consciente del peli"ro inminente. + 2)mo puedes #acer esto despus de lo que #emos compartido3 + E&i"i ella, su voz tan espantada que el sinti que su corazn se derreta. %etestaba asustarla, incluso aunque saba que era por su propia proteccin. *ada le ocurrira all. La montaa no la aplastara. (odra respirar aire sin problema. 1us "olpes renticos no eran para l ms que el batir de alas de mariposa, aunque cada "olpe alcanzaba su corazn. + %ijiste que no me #aras dao. + )ontinu ella incluso mientras l la envolva entre sus uertes brazos y la con ort. + %ijiste que siempre miraras por mi elicidad. :e mentiste, %arius. La nica cosa que cre, ue que podra con iar siempre en ti, con iar en tu palabra. Las palabras de ella eran como pequeos "olpes contra su alma. 2)rea eso de l, que mentira para salirse con la suya con ella3 7diaba que ella estuviera asustada, pero 2qu otra eleccin tena3 + *o te #e mentido. Es mi deber cuidar de tu salud, cuidar de tu proteccin. *o puedo #acer otra cosa que ase"urar tu se"uridad. + %arius, no me importa qu eres, la clase de poder que es"rimes. Luc#ar conti"o con mi ltimo aliento por mi libertad. *o tienes derec#o a darme rdenes, incluso en cuestiones de se"uridad. *o t. *o puedes 8permitirme8 #acer nada. Es mi libre eleccin. *o te dejar.

%arius e&amin su cara en adada, serenamente. ;l simplemente mantuvo sus muecas sujetadas con al ileres, aparentemente ecunime por su acceso. 8 Estate tranquila, cario, y respira pro undamente. $u miedo de estar bajo la montaa vence tu razn 88 8 *o me quedar aqu coti"o, %arius, lo di"o en serio. :e ir, a un lu"ar donde nunca me encontrars, 8 ella lo amenaz, sus ojos esmeraldas nadando en l"rimas, c#ispeando como "emas. 1u cara perceptiblemente endurecida, su boca per ecta, al mismo tiempo a ilada con crueldad. 8 Eso nunca ocurrir, $empest. *o #ay nin"n lu"ar donde puedas esconderte y que no te pueda encontrar. 5endra por ti, y nunca me detendra #asta que te recuperase. Eres el mismo aire que respiro. Eres mi luz. Los colores en mi mundo. *o #ay vida sin ti. *unca me remontar a la oscuridad. $u y yo estamos atados, as es que no tenemos alternativa sino encontrar la manera de #acer operar esto. 2Estoy #ablando claro3 8 (er ectamente. $ienes la intencin de ser un dictador, % esperas que yo sea un ttere. *o va a ocurrir, %arius. 6o no voy a estar a tu car"o como todos los demas= y tu no eres de los tipos que pe"an a una mujer porque esta le desa ia88 1u mano libre se desliz por la nuca de su cuello, una caricia, un suave toque que envio un temblor abajo de su columna vertebral y empez a andar un ue"o en su abdomen. La enoj que l podra #acer eso con un simple toque , envolver su cuerpo en llamas, al mismo tiempo, que l le ne"aba sus derec#os. Ella no podia dejarle #acer esto, ella no podia #acerse debil.

8 *o ten"o que "olpear a una mujer para #acerla #acer lo que es menester para su proteccin88 ;l lo dijo suavemente, su voz era suave terciopelo, #ipntico. 8 *o eres mi ttere, y nunca querria que lo ueras. 2*o te das cuenta de que admiro tu coraje3 (ero no puedo dejar que te coloques en peli"ro 88 1us manos se resbalaron alrededor de ella desde atrs, rodeado su cuerpo del"ado, y la mantuvo apretadacontra l. 8 1e #ace tarde, $empest. *ecesito dormir. ,uiero que te acuestes a mi lado y duermas. *in"una cosa te despertar. *in"una cosa te daar 88 8 *o puedo respirar aqu abajo,8dijo $empest desesperadamente,con l"rimas resbalndo y bajando corriendo por su cara. 8 %arius, djeme ir. (or avor djeme ir 88 ;l levant su cuerpo pu"nante como si ella no uera mas que un nio y sepultando su cara en su cuello por un momento, saborendo a ella su per ume, la percepcin de su piel. 8 *o #ay necesidad para temer este lu"ar, esta miel. Es un lu"ar de cicatrizacin 88 1u voz descendi una octava, cobrando un ritmo ur"ente, #ipntico. 8$u dormiras en mis brazos, dormirs #asta que di"a tu nombre y te despierte8 %arius levant su cabeza, a in de que sus ojos morados pudieran quedarse con la mirada ija, directamente en en los ojos verdes de ella, a in de que l podra entrampar su mirada ija en su #ielo ne"ro. @ascinando. 'mplacable. Ella no podra dejar su mirada ija uera no importa cun uertemente su voluntad. ;l sinti su resistencia y la admir por ella, pero l ue inquebrantable. Esta vez no podia dejar que se saliese con la suya. ;l tendra que con rontarla en el si"uiente a loramiento, pero en este mismo da ella estara a salvo.

GH +Esto es todo lo que tenemos. + La oto"ra a cay sobre la mesa. :ostraba a una joven esbelta de pelo rojo de pie en medio de un arroyo con los brazos estendidos. Estaba riendo, con la cara vuelta #acia el sol, mientras cientos de mariposas revoloteaban a su alrededor. +:att#eI Brodric? est muerto. La polica dice que no #ay duda de que ue un suicidio. (ero yo no lo creo. :att era uno de nosotros. 1abia que estaba en la pista. *o #abra tomado oto"ra as de cualquiera. + Brady 9rand acarici con los dedos el lateral de la oto, despus la "olpe dos veces. + Esta mujer sabe al"o. Este arroyo es el mismo arroyo donde el cuerpo de :att ue encontrado. + 5amos, Brady. + (rotest )ullen $uc?er. + :ira esa oto. Est a pleno sol. ! plena luz del da. *o #ay orma de que esa mujer sea un vampiro. Los ojos ros de 9rand viajaron alrededor del crculo de #ombres. + *o #e dic#o que lo sea, slo que sabe al"o. (or lo que s, poda estar ayudando a :att. Encontrmosla, y sabremos la verdad. + La 8verdad8 es que no tenemos nada. +1olt )ullen+ %ices que esta banda es un "rupo de vampiros. La nica prueba que nos #as o recido #asta a#ora es una oscura re erencia basado en la palabra persa %ara, re eriendose a la cantante del "rupo, %esari. <n murmullo bajo de aprobacin recorri la #abitacin. %espus los otros cambiaron de posicin nerviosamente. *adie quera en rentarse directamente a Brady 9rand= l no tena trmino medio. (ero #aban perdido seis #ombres en el primer intento contra la banda, e&celentes tiradores, y a#ora #aban perdido a :att Brodric?. Brady los mir a todos. + 2Eso es lo que pensis3 2,ue estoy equivocado sobre estas criaturas3 2,u #ay del #ec#o de que enviamos a seis asesinos militarmente entrenados para matar a civiles supuestamente inde ensos, y todos nuestros soldados terminaron muertos, mientras las criaturas todava estn sanas y salvas3 %ime como ocurri eso, )ullen. %ime como un simple "uardia de se"uridad desarmado acab con seis de nuestros #ombre y sus restos. $enan una ruta de escape a toda prueba pero desaparecieron. Barrieron el escenario de balas, aunque los miembros de la banda quedaron relativamente ilesos. E&plcame eso, )ullen, porque yo no veo como es posible. + La banda tiene suerte. ,uizs su "uardaespaldas es mejor de lo que crees, un paramilitar. 2,u sabes sobre ese tipo3 *o demasiado. 2Es posible que el equipo dispusiera de una in ormacin pobre3 2$al vez uiste t el que apunt muy arriba3 El puo de Brady se apret irmemente #asta que los nudillos se le pusieron blancos. <n msculo tembl en su mandbula. + Estoy se"uro de que la cantante es un vampiro. Lo s, )ullen. El equipo lo saba tambin, o nunca #abra acedido a dar el "olpe. ,ueramos desan"rarla lo m&imo posible, debilitarla, y co"erla viva. *uestra "ente #a deseado un especimen vivo para estuidarlo durante aos. (ero si la nica cosa que podemos conse"uir es uno muerto, que as sea. + $odo lo que #emos conse"uido por a#ora es #acer que el mundo crea que somos una panda de locos anticos. + 7bjeto )ullen. + %ijo que deberamos ijarnos en otra persona, al"uien no tan endemoniadamente popular. Los polis adoran a %esari. Los comerciantes de cada ciudad la adoran. La audiencia la adora. 1i la matamos, nos cazarn como a perros. +Ese es tu problema, )ullen... no tienes sentido del compromiso. Esto es una "uerra. *osotros contra ellos. 2)rees que ellos e&isten3 )on todas las pruebas que te #e dado, 2realmente no lo crees3 + E&i"i Brady+ 2%espus de que lo viste con tus propios ojos3 27 ue slo una #istoria para conse"uir entrar en nuestro "rupo3

+%emonios, si, creo que los vampiros e&isten. + %ijo )ullen. + (ero no esta cantante. 1lo es una mujer con una #ermosa voz y un "uardaespaldas tan letal como nadie que #aya visto jams. !s que duerme durante el da. 2,u esperas3 $rabaja toda la noc#e. !s que no podemos encontrar sus campamentos ni siquiera cuando los perse"uimos todo el tiempo. 1on muy cuidadosos, muy reservados. (ero nadie muere nunca. *in"n nio asesinado. *unca dejan una pista de cadveres secos detrs. 1i son vampiros que se alimentan de la "ente, 2dnde estn los cuerpos3 $odo los vampiros de los que #e oido #ablar dejan muertos. La razn por la que no podemos encontrar a esta "ente cuando acampa es porque su "uardaespaldas es bueno. %or eso es por lo que no #ay otos, no porque no sal"an en la pelcula. Este tipo #ace su trabajo y lo #ace bien. Es decir, nada de otos no autorizadas. + 26 los leopardos3 + E&i"i Brady. + (arte del s#oI, de la mstica. Estn en el ne"ocio del espectculo, Brady. $odo el mundo tiene al"una clase de truco. Ellos tienen leopardos. 9enial. ! los vampiros les "ustan los lobos y murcila"os 2no es eso lo que decimos3 + )ullen #izo prevalecer su punto de vista. El #ombre que estaba ms cerca de )ullen se aclar la "ar"anta. Era un poco ms viejo que los otros y "enerlamente muy callado. + Es posible que )ullen ten"a razn en este caso, Brady. + %ijo suavemente. + *o #ay evidencia de que nadie de este "rupo #aya estado al"una vez en las :ontaas de los )rpatos o sea siquiera ori"inario de esa zona. + Jallace. + (rotest Brady. + 1 que ten"o razn con respecto a esta cantante. Lo s. El #ombre mayor sacudi la cabeza. + *o ayuda que los vampiros parezcan ser tan pendientes de sus mujeres. (oseyndolas completamente. !unque esta cantante recientemente se #a emparejado con al"uien del mudo e&terior. + Eso prueba mi punto de vista. + %ijo Brady triun antemente. + 1e uni a 4ulian 1ava"e. ;l es de la re"in donde #ace muc#o sospec#amos se producen vampiros. 6 #a estado bajo sospec#a desde #ace muc#o tiempo. 21bitamente aparece y la cantante se enamora3 ! mi me parece demasiada coincidencia. + Brady lo dej caer, sabiendo que se #aba anotado un tanto. 4ulian 1ava"e de initivamente estaba alto en la lista de sospec#osos de la sociedad y lo #aba estado durante lar"o tiempo, aunque #aba eludido a sus cazadores a cada paso. /ubo un corto silencio. $odo el mundo miraba al #ombre mayor y de #ablar suave, Jilliam Jallace. /aba sido miembro de la sociedad cazadora de vampiros desde #aca muc#os ms aos que los otros. /abia perdido a todos los miembros de su amilia a manos de los vampiros. Los #aba cazado en Europa, y cuando #ablaba, todo el mundo, incluido Brady, #aca lo que l deca. + Es verdad. + :usit Jallace suavemente. + a donde quiera que vaya 4ulian 1ava"e, lo muerte le si"ue, aunque nunca #a estado bajo sospec#a de la polica. $iene una casa en el Barrio @rancs de *ueva 7rleans, y varios miembros de nuestra sociedad se desvanecieron all, nunca ueron encontrados. *o podemos probar que estaba residiendo all aquella vez... parece #aber vendido su casa amiliar... pero incluso los vampiros pueden "enerar also papeleo y credenciales. 5iaja con recuencia de pas en pas, un #ombre muy rico. + )ontinu Jallace. +!#ora viaje por este pas con un "rupo de cantantes. )iertamente sospec#oso. + 1e inclin para mirar la oto. + 2Ests se"uro de que ue tomada en el mismo lu"ar en el que murio Brodric?3 Brady asinti. + 6o personalmente inspeccion el lu"ar. Es el mismo sitio, se"uro. :att tom una serie de otos de esta mujer. + 2La #abis visto antes3 + (re"unt Jallace. $odos sacudieron la cabeza. + :att no tena novia tampoco. + 'ntervino un joven con la cara cubierta de "ranos. Era el voluntario ms reciente de la sociedad y deseaba #acerse notar= ponerse a prueba. + !s que si conoci recientemente a una mujer y tom todas estos otos en la zona donde los $robadores se rumorea que acampan, ella debe tener al"una cone&in con el "rupo. + 2!l"una de las otras otos muestra su cara ms de cerca3 + (re"unt Jallace. + Esta es la mejor. Est mirando directamente #acia la cmara. %ira que si encontramos a esta c#ica conse"uiremos al"unas respuestas. + -eplic Brady. + ,uizs. + %ijo Jallace. + %ebemos investi"ar un poco ms. 1i esta c#ica sabe al"o, no debera ser muy di cil sacarselo. Encontradla y traedla aqu a nuestro cuartel "eneral para interro"arla. )ullen $uc?er pareca nervioso. + 21upn que no sabe nada3 ,uizs es slo una c#ica que :att encontr oto"nica. 1i la traemos aqu y nos ve a todos, y averi"ua lo que buscamos, estaremos e&puestos al mundo. Jallace se enco"i de #ombros casualmente. + !l"unas veces son necesarios pequeos sacri icios. )on "ran pesar la joven dama tendr que ser sacri icada para prote"er nuestras identidades.

)ullen mir ijamente alrededor de la #abitacin, estudiando las caras, buscando a al"uien que protestara con l. (ero las caras estaban vacas, caras de anticos. La prudencia dictaba que mantuviera la boca cerrada. + 2$ienes al"n problema con eso3 + 9ru Brady, sus ojos ros sbitamente volvieron a la vida con el ervor de la san"re. )ullen se enco"i de #ombros. + *o ms que cualquier otro. + )ontemporiz. + *o tiene que "ustarme, Brady, slo porque sea necesrio. Empezar a buscarla en el pr&imo concierto de la banda. Es en el norte de )ali ornia. Estoy se"uro de que a#ora estn en camino. *o debera ser di cil de localizar, pero slo por si estoy equivocado, enviar a al"uien de vuelta al parque. ,uizs es una c#ica local o una campista. Los "uardabosques deben #acerla visto. Brady 9rand qued en silencio durante un rato, aquietada el ansia de luc#ar. !sinti. + Llvate a :urray conti"o. Es mas se"uro si sois dos. + 1eal al joven, sabiendo que el c#ico estaba ansioso por al"o de violencia, por probarse ante el "rupo. + 1iempre trabajo slo... lo sabes. + (rotest )ullen. + %os de nosotros atraern la atencin del "uardaespaldas. *o podemos subestimarle, sabes. !postara a que ue l solito el que acab con nuestro equipo. + ,uizs + :usit Jallace. + pero ms probablemente ue 1ava"e. !pareci justo al mismo tiempo. Encuentro di cil creer que el "uardaespaldas de %esari sea una amenaza para nosotros... a menos, por supuesto, que sea uno de ellos. )ullen re ren su a"uda rplica. 2%e que servira3 Brady 9rand se #aba vuelto tan antico como Jillian Jallace estos ltimos aos. Llevaban armas constantemente y entrenaban un pequeo ejercito. !mbos parecan creer que estaba luc#adno en una "uerra. )ullen simplemente crea que si al"o tan malvado como un vampiro e&ista, deba ser e&terminado. Lo crea por lo que #aba visto en 1an @rancisco unos pocos aos atrs cuando un asesino en serie anduvo suelto. 1lo que no era un asesino en serie. La criatura #aba asesinado a la novia de )ullen justo delante de l, drenando su san"re y riendo mientras lo #aca. La polica no le crey... nadie lo #izo. /asta que Brady 9rand lo encontr. !#ora )ullen no estaba se"uro de si al"uien estaba ms sediento de san"re que 9rand y Jallace o de que ueran muy di erentes de los vampiros. <na vez ms )ullen mir ijamente la oto de la risuea pelirroja. Era #ermosa, con calidez y ale"ra en su sonrisa, compasin en su cara, una dulce inocencia en su postura. :s all del cuerpo esbelto y el rico pelo rojo, vi a al"uien con al"o que vala la pena. 5i a una mujer con la misma bondad natural que su novia #aba posedo. 1uspir y se "uard la oto en el bolsillo. Le asombraba que los otros no pudieran ver la inocencia en su cara. Ella no tena nada que ver con vampiros. + 1aldr a#ora. + %ijo "ruon. + Llamar si ver si al"uien consi"ue cualquier pista, asi que al"uien est pendiente de los tel onos. Brady le evalu e&traamente. 1u asentimiento ue lento, y sus ros ojos de serpiente si"uieron a )ullen mientras sala #acia la puerta. )ullen in#al el resco y resco aire nocturno pro undamente, deseando librarse del #edor del anatismo. /aba se"uido a los miembros de la sociedad por una necesidad de ven"ar la #orrorosa muerte de su novia. !#ora la necesidad no pareca tan "rande. %eseaba librarse de la rabia y el odio y empezar su vida de nuevo. La oto pareca arder abriendo un a"ujero en su bolsillo. Lo ms inteli"ente que poda #acer sera desaparecer. Lar"arse. 7cultarse. (ero conoca a Brady 9rand. ! ese #ombre le "ustaba matar y en la sociedad #aba encontrado una salida le"tima para sus tendencias psicticas. 'ncluso el ejrcito de Estados <nidos le #aba ec#ado a patadas, desen"anc#ndole por su repetitivo vicio de atacar a los nuevos reclutas y civiles. /aba #abido dos incidentes anotados en su ic#a, dos muertes sospec#osas que nada pudo probar que ueran asesinatos. )ullen saba todo eso= tena un ami"o con acceso a los arc#ivos militares. Brady 9rand no era la clase de enemi"o que quera que le persi"uiera el resto de su vida. El 4eep de )ullen arranc cilmente, pero la oto continuaba ardiendo a travs de su ropa #asta su piel. %e repente maldijo. *o poda dejar simplemente a la pelirroja para que se las arre"lara. $ena que encontarla y advertirla. ! la cantante tambin. (oda tener el mejor "uardaespaldas del mundo, pero si Brady 9rand era lo bastante persistente, antes o despus la sociedad la alcanzara. 9olpeando el volante de pura rustracin, )ullen "ir el ve#culo #acia el norte. :uy lejos, pro undamente dentro de las entraas de la tierra, %arius sostena a $empest contra l. !l"o se estaba moviendo a travs de su mente, una seal de advertencia, una que le #aba mantenido en el buen camino durante muc#os si"los. Era lo su icientemente uerte como para traer a la vida a la bestia ru"iente. En la boca sinti el alar"amiento amenazador de sus colmillos. !lz la cabeza, su mirada #elada recorri el interior de la cmara. Lentamente volvi la cabeza #acia el sur, #acia el peli"ro. !l"o amenazaba

a $empest, al"o que vena de esa direccin. *ada #ara dao a esta mujer que sujetaba entre sus brazos. *ada, jur. Baj la mirada #acia su cara, tan joven y vulnerable en su sueo. La luz de las velas acariciaba su piel amorosamente, lanzando sombras tentadoras a travs de ella, invitando su toque. %arius sinti sur"ir el deseo a travs de su cuerpo y permiti que ocurriera. Llevara si"los saciar su apetito de ella. 1i"los. (ero l #aba ele"ido otra cosa. /aba ele"ido mantenerla #umana y morir con ella cuando le lle"ara el momento. !s que tendra que ser ms cuidadose cuando la poseyera, no poda a rontar se"uir tomando su san"re durante su emparejamiento. Estaba uera de control cuando su cuerpo demandaba el de ella, peli"roso para ambos. (ero la deseaba. *unca dejara de desearla. <na sensacin salvaje y primitiva, aunque tierna y "entil. (ero l no era un #ombre "entil. Los lar"os si"los se #aban ocupado de eso, #orneando su lado rudo, su naturaleza depredadora. !unque encontr que cuando la miraba, l era di erente. !l"o en su interior se unda, se suavizaba. %urante si"los de e&istencia #aba sabido el momento e&acto en el que el sol se elevaba y #unda, la noc#e envolva la tierra sobre ellos. 1u momento. 1u mundo. %arius se estir perezosamente y volvi a recorrer con una mano, posesivamente, la piel satinada de $empest. *o #aba dormido en la tierra amorosa, no #aba dormido el sueo rejuvenecedor de su "ente, porque si al"o iba mal, no quera que $empest despertara sola bajo la montaa con lo que parecera ser su cuerpo muerto junto a ella. En el sueo de los )rpatos detenan su corazn y pulmones... una cosa til, un proceso rejuvenecedor, al"o que sus cuerpos requeran para mantenerlos en plena uerza, pero que aterrorizaba a los #umanos. 1in completar el proceso acostumbrado, el sueo de %arius #aba sido inconstante e inquieto. (ero $empest era joven y estaba acostumbrada a salirse con la suya, as que #aba sacri icado su descanso restaurador para ase"urar la cooperacin y se"uridad de ella. !#ora pas los dedos a travs de los mec#ones rojos. (elo rojo. 7jos verdes. $emperamente ardiente. 5oluntad uerte. 1u piel era clida y atractiva. En su sueo inducido su corazn lata uerte y su respiracin #aca subir y bajar sus cremosos pec#os. %arius inclin la cabeza para saborear su piel incluso mientras le imparta la orden de despertar. 1u mente capt la de ella mientras acceda adormecida, alimentndo su ur"ente #ambre de ella, construyendo im"enes erticas de deseo en la cabeza de ella. :ovi la boca lentamente, ln"uidamente sus dientes rasparon ocasionalmente, reclamando cada parte de ella. (oda sentir el ritmo de su corazn cambiando para acompasar con el suyo. El cuerpo se le endureci, e&i"iendo= la san"re apresurndose con ardiente deseo. 1inti como responda el cuerpo de ella mientras la san"re caliente sur"a a travs de las venas, car"ada de llamas, car"ada deseo. !ntes de que estuviera completamente despierta, totalmente consciente de lo que la rodeaba, la envolvi en una antasa ertica de %arius saboreando la calidez de su "ar"anta, su mano se movi para acunar un pec#o posesivamente. !unque era de pequea estatura, de #uesos delicados, los pec#os estaban llenaos, encajaban en la palma de su mano como si #ubieran sido #ec#os para l. Encontraba una ale"ra casi salvaje en la orma en que su cuerpo se endurecida en una a"resiva respuesta masculina. :ovi la boca sobre su #ombro, detenindose para morar en el pequeo #ueco que se encontraba all. La len"ua lami "entilmente, insistentemente, trazando el valle entre sus pec#os, prestando especial atencin a cada pezn, una tarea que envi ue"o corriendo a travs de su propia san"re. )err los ojos durante un breve momento saboreando la te&tura de su piel, el ue"o que se e&tenda a travs de su propio cuerpo. (ero pronto se volvi necesario trazar cada lnea a lo lar"o de sus costillas, inspeccionar su estma"o con la len"ua. Las manos se movieron todava ms abajo, la esbelta curva de sus caderas, acariciando la satinada piel de all. Bajo las palmas de sus manos, ella se movi inquietamente, todava adormilada, slo parcialmente consciente de lo que estaba #aciendo. (ero su cuerpo estaba vivo de deseo por l. )ompart eso, conectando con su mente mientras lo #aca. %arius sonri para s mismo, dis rutando de saber que en cada acometida ella estara con l, su cuerpo suave y dndole la bienvenida. Las piernas de ella se movan y empez con las manos una lenta caricia en sus muslos. <n suave y pequeo sonido escap de su "ar"anta mientras intentaba decidir si era al"una antasa ertica o era real. Ella no era consciente de donde estaba, slo de la boca que se mova perezosa pero concienzudamente sobre cada centmetro de su cuerpo. %arius empuj la mano al nido de apretados rizos, sintindo su calor pulsante. )uando ella se presion ms cerca, simplemente baj la cabeza para saborearla. $empest "rit, en al"n lu"ar entre la alarma y el placer, a errando en sus puos el pelo de l, atrayndole ms cerca. !rdor blanco, relmpa"o azul atravesndola y entrando en l. La sensacin era sorprendente, %arius sinti la orma en que el cuerpo de ella se retorca de placer.

1u propio cuerpo estaba brutalmente inquieto, tan lleno y pesado que tema que pudiera romperla si se mova demasiado erozmente. :ientras compartan el tembloroso alivio de ella, las manos de $empest se movieron sobre los msculos de inidos de la espalda de %arius para descansar sobre sus caderas. %arius alz la cabeza, sus ojos ardan #acia ella. *ormalmente modesta, $empest debera #aberse sentido tmida. En vez de eso capt ima"enes de la mente de l, su #ambriento deseo, y sinti una tentadora lujuria... que le "ust. Le empuj #acia atrs para que quedara tendido de espaldas. 1u manos inspeccionaron el pec#o. 1onriendo un poco, inclin la cabeza para lamer "entilmente la ardiente piel. 'ncluso saba masculino. )on la mente de l irmemente atrinc#erada en la propia, poda sentir el ue"o que corra por su san"re, sentir el inquieto y doloroso deseo de su cuerpo. %eliberadamente permiti que su sedoso pelo callera sobre la sensible piel de l, incrementado la sensacin incluso ms. %arius susurr su nombre, los dientes blancos se juntaron impotentemente. 1e estaba tomando su dulce tiempo, volvindole loco de ansia, la boca viajando lentamente #acia abajo por el estma"o plano buscando las lneas de sus caderas. 1u mano le roz, y el cuerpo se le tens incluso ms. Escupli su nombre una vez ms, esta vez una orden, pero $empest se ne" a escuc#ar. La len"ua le sabore en una lar"a y lenta caricia que #izo que sus manos se alzaron para a errarla del pelo, obli"ndola a acercar su cabeza. $uvo la audacia de reirse de l, su clido aliento se aadi a la con la"racin que aumentaba en su cuerpo. 1e mano se movi arriba y abajo sobre l, probando su peso. Entonces dej escapar un "rito ronco. La sedosa sensacin de su boca sobre l era increble. )lidamente apretada, #meda. Ella saba lo que le "ustaba por las im"enes de su propia mente, y %arius estaba perdido para el mundo. (erdido en la belleza de lo que compartan. 1e burlaba de l. Le torturaba. %eleitndose en su poder sobre l. !"uant tanto como ue capaz sicamente= despus la arrastr #acia arriba a errndola por un puado de pelo rojo. *o importaba si era brutal, era la nica cosa que era capaz de #acer en ese momento. Encontr con las manos su cintura y la empuj sobre l. $empest encontraba asombroso saber e&actamente lo que l deseaba. Empez a montarle lentamente, pero rpidamente se convirti en un movimiento rentico, sus msculos se tensaron alrededor de l, tomndole ms pro undamente en su interior. Las manos de l se movieron sobre su cuerpo, inspeccionando la pequea cintura, el estrec#o torso, y los pec#os llenos. Entonces se alz #acia ella, un lento e ine&orable movimiento que casi le detuvo el corazn. (oda sentir el deseo en l, la necesidad de tomar su san"re... ms una ur"encia se&ual que un #ambre sica. Lo #aba #ec#o muc#as veces, pero alla nunca #aba visto sus dientes tan bien. !#ora l no intent esconder el alar"amiento de sus incisivos de ella mientras inclinaba la cabeza #acia su "ar"anta. 1e lanz #acia adelante, enterrndose pro undamente en su interior mientras los dientes de #undan en la suave "an"anta. )omparti la sensacin ltima con ella, sus cuerpos y mentes unidas, compartiendo la misma esencia de la vida juntos. 1u cuerpo arda, la con la"racin aumentaba ms y ms #asta que ya no pudo controlarlo. La arrastr con l #asta que ambos e&plotaron salvajemente, la misma tierra tembl bajo ellos. 1e obli" a detenerse no tomando ms san"re simplemente para satis acer su insaciable an#elo de ella. 6a #aba notado di erencias en ella, su abilidad para oir y ver era muc#a ms a"uda. 'nadvertidamente estaba realzando sus sentidos. !lterando la #umanidad que #aba jurado preservar. %arius desliz los brazos protectoramente a su alrededor. *ada iba a #acerle dao. *unca. *i siquiera l. $empest se contentaba con estar tendida sobre la dura lon"itud del cuerpo de l, sintindose prote"ida y pro undamente amada. Era un amante per ecto, cuidadoso con ella incluso en sus momentos ms rudos. (oda oir sus corazones latiendo en per ecto ritmo, y se qued tendida all durante un rato recuperando el aliento. :ientras in#alaba lentamente para respirar, sinti el opresivo calor. 1us dientes se #undieron en el labio in erior mientras miraba a su alrededor. $odava estaban en la cueva. La #umillacin la inund. La #aba distraido #aciendo el amor, no #aba considerado siquiera donde estaban. %udaba que lo #ubiera notado de estar en medio de la calle. 2%nde estaba su or"ullo3 Este #ombre prcticamente la #aba secuestrado, mantenindola en el centro de la tierra sin el ms li"uero remordimiento, y despus se #aba tomado ver"onzosas libertades con ella. $empest alz la cabeza, las lar"as pestaas velaron sus ojos antes de que l pudiera leer su e&presin. (ero %arius se #aba convertido en una sombra en su mente, sintiendo su culpa y rabia con s misma, su #umillacin por #aber permitido esto cuando estaba tan en adada con l. 'nmediatamente rod para ponerla debajo, atrapando el cuerpo esbelto con su orma muc#o mayor. Enred un mec#n del pelo brillante y sedoso y tir de l #acia su boca. + %ebo disculparme por aprovec#arme de ti mientras dormas. Estuvo mal por mi parte cuando #aba asuntos sin resolver entre nosotros. (ero eres tan #ermosa, $empest, que perd el control.

Las lar"as pestaas se deslizaron #acia arriba, revelando unos ojos verdes que ardan de uria #acia l. -ealmente le empuj, con la palma de la mano "olpeando con uerza contra su pec#o. Estaba tan sorprendido por su reaccin que olvi" moverse, in"ir que senta el empujn. El calor se arremolin en l, una oleada de deseo tan uerte que casi bes la boca en adada de ella. + Eres tan modesto, %arius. *i siquiera pienses que puedes en"aarme con una #istoria como esa. $ no pierdes el control. 1abes e&actamente lo que ests #aciendo. ,uieres tener se&o, as que lo #aces. 6 yo soy tan tonta que me dejo, como una de esas estpidas #eronas de las novelas rosa. + *ot que no le #aba movido con su empujn, y eso levant su "enio otro punto. + ,uera #acerte el amor. + )orri"i el, su voz ne"ro terciopelo. 1lo el sonido de su voz enviaba una r a"a de calor cruzando su rie"o san"uneo. -equiri un tremendo es uerzo apartar la mirdada de la ardiente intensidad de los ojos de l. 6 %ios tendra que salvarla si miraba ese boca per ecta. $odo ello aadi combustible al ue"o. + )rees que puedes salirte con la tuya seducindome, %arius, pero no uncionar. *o me "usto muc#o a m misma en estos momentos, y s que todo todo ue culpa tuya, pero djame decirte antes de que se in le demasiado tu e"o, que no te respeto ni de cerca tanto como te respetaba ayer. + /izo una pausa. + 1i es que ue ayer. + (uedes baarte en la c#arca. + 'ntent no convertirlo en una orden. 1u cuerpo pareca responder al ms mnimo toque de ella. *o se atreva a empezar nada con esos ojos verdes ardiendo con ue"o y el pelo rojo c#ispeando en llamas. +2:e ests dando tu permiso3 + (re"unt ella sarcsticamente. 'nclin la cabeza #acia ella porque #aba #ec#o esa pequea mueca con los labios que nunca poda pasar por alto. 1u boca encontr la de ella y sabore la clida miel de ella incluso en medio de su en ado, que le atraba siempre el corazn. + *i me sorprende que siempre te metas en problemas. + :urmur, su beso se desliz sobre la comisura de la boca #asta el #oyuelo, todava ms abajo #asta encontrar la barbilla, despus la "ar"anta. El pulso lata bajo su boca, encendiendo su #ambre. Lle" de nin"una parte, abrumndole con la misma rapidez e intensidad mientras su cuerpo se endureca, ur"indole a tomarla una y otra vez. $empest se alej, sus ojos esmeralda cautelosos una vez ms. ;l era tan uerte, su poder sobreco"a, mientras ella no tena nin"n control en absoluto sobre la situacin. Era su cautiva, escondida bajo tierra, donde la mantendra todo el tiempo que quisiera. La idea no se le #aba ocurrido #asta ese momento, y le rob el color de la cara instantneamente. + 2%arius3 + El nombre sur"i estran"ulado, una splica para que la tranquilizara. ;l le toc la mente, encontrando el miedo cilmente. 1u brazo la rode, arrastrndola cerca de su proteccin. + $an pronto como tomes tu bao, iremos a la super icie. *ecesito alimentarme. $ necesitas comida. El alivio ue tremendo, y crey en la pureza de la voz de l. !pesar de estar uriosa con l, se a"arr a l slo un momento, esperando que su corazn dejara de martillear tan violentamente. + %arius. + Le con i. + -ealmente me da miedo estar aqu abajo. %arius apret su abrazo, aplastanto el cuerpo esbelto contra el suyo. *o conoca el si"ni icado real de 8miedo8 #asta que ella #aba entrado en su yerma e&istencia. Ella #aba trado esa de inicin a la vida para l. $ema perderla, tema que al"uien o al"o pudiera #acerla dao. El temor la pona al lmite y le #aca peli"roso, como los elinos un su ms inpredecible estado de nimo. + $odas estas son di erencias menores en las que podemos trabajar, $empest, + Le ase"ur. + *in"n obstculo entre nosotros es insuperable. Ella tom un pro undo aliente rea irmante. + %e acuerdo, %arius. Estoy totalmente a avor de eso. (ero no me controles. :e "usta mi libertad. 6o soy as. + Lo que eres es mi otra mitad, como yo la tuya. + %ijo l. Ella se arranc de sus brazos y le volvi la espalda, alejndose de l para no sucumbir al deseo de patearle la espinilla. Era tan arro"ante, escupiendo sus tonteras del 5iejo :undo, que deseaba tirarlo a la c#arca y verle perder su ma"ni icencia y esa rialdad tan irritante. %arius ocult su sonrisa. *o poda evitar decir cosas s!lo para meterse con ella. Le "ustaba observar esos ojos verdes brillando como "emas, el resplandor de ue"o que inadvertidamente dejaba e&puesta su naturaleza pro undamente apasionada al i"ual que su "enio. $empest entr en la c#arca y encontr el a"ua clara sobre su piel ms ertica de lo que le #ubiera "ustado. 1aba que los ojos ne"ros ardan sobre ella mientras nadaba, y al"o emenino y salvaje pareci aduearse de ella. 1e enjua" el pelo lentamente, volvindose para proporcionarle una buena vista, y que el a"ua acariciara la cintura y corriera #acia abajo sobre los senos e&puestos. Le #izo seas. Burlndose de l.

)on la a"udeza auditiva incrementada, capt el juramento amorti"uado de l. <na sonrisa curv la suavidad de su boca, toda uria desapareci cuando ec# un vistazo al cuerpo masculino que e&i"a, su ereccin imposible de esconder a nin"uno de ellos. %eliverandamente se inclin, en"uajndose el pelo por se"unda vez, dndole una buena vista de la curva de las sus caderas y nal"as. 1e mereca su rir un poco. 6 ella se lo estaba pasando en "rande. (equea bruja pelirroja. Le estaba volviendo loco deliberadamente. Lo saba. $ambin saba que se estaba divirtiendo, recuperando la sensacin de control y poder. %arius dej escapar un "emido bajo y ronco de rustracin. La respuesta de ella ue una risa a#o"ada, apresuradamente apa"ada por la salpicadura de a"ua. (equea liante. $odo #ombre tena un lmite. En cualquier caso, el #ambre estaba enturbiaba el buen juicio, y nada saba como lo que conse"ua de sus erticos encuentros. !n as, no poda a rontar tomar muc#a san"re de ella. -eemplazarla con la de l era un pasatiempo peli"roso, la alteraba de orma de las que no estaba se"uro. Las pocas veces a travs de los si"los en las que #aba encontrado a mujeres #umanas convertidas, se #aban convertido en vampiros y perdido el juicio, alimentndose de nios. 1e #aba visto orzado a destruirlas. La idea lo aterrorizaba. 2,u pasaba si de al"una orma llevaba a $empest al mismo lmite3 1us mentes estaba ya continuamente buscando el contacto del otro. 2(oda #aberla puesto en peli"ro3 2$endra 4ulian respuesta a esto3 7r"ulloso como era, tendra que pre"untar al compaero de %esari sobre su conocimiento en este asunto. El or"ullo no si"ni icaba nada si $empest poda estar en peli"ro. 5olvi a mirarla de nuevo. Era e&quisita. $odo en ella le a ectaba, sacando a la luz sentimientos intensos, ya ueran protectores, se&uales o emocionales. 1e encontr ascinado por la lnea de su "ar"anta, el intervalo de su cintura, las curvas de sus pec#os, torso y trasero. $empest se retorci el pelo cuidadosamente y sali trabajosamente de la c#arca. Estaba a un par de pies de %arius antes de que ol ateara la ronca llamada del cuerpo de l, de que sintiero el calor que emanaba de su piel. Le sonri, un burln desa o, una dbil y burlona mueca de sus labios ante su obvia incomodidad. + 2$ienes al"n problema3 + 1e burl en voz alta. Era ma"n ico. *o le diri"i nin"una otra palabra. 6 la asombr poderle provocar tal reaccin, una criatura tan poderosa y controlada como era %arius casi siempre. Eso de poder #acerle perder el control la desconcertaba aunque la e&citaba. Era #ilarante, como saltar sobre la espalda de un ti"re con su vida pendiente de un #ilo. %arius esper #asta que pas a su lado antes de e&tenderse para reclamar lo que era suyo. 1implemente le atrap los brazos atrs, despus las movi #acia adelante colocandole las manos sobre la super icie plana de una roca cmoda. !l momento su cuerpo atrap el de ella, empujando a"resivamente contra el trasero de ella mientras sus dedos curiosos se ase"uraban de que estaba cremosa por su propio deseo de l. Le atrap las caderas irmemente y se introdujo en su apretada y #meda vaina. Era resbaladiza y caliente, esperndole. %arius se permiti el natural instinto dominante de los #ombres de su raza. 1us dientes encontraron el #ombre y la inmovilizaron mientras se enterraba una y otro vez con uertes y lar"as estocadas. $empest sint la dulce r a"a de ue"o consumindola, la uerza de las manos que a"arraban sus cadera, el duro "rosor entrando en ella, slo retirndose y volvindo a entrar. La sensacin de la boca de l sobre la piel, el calor blanco cuando sus dientes se enterraron pro undo y la sujet en posicin sumisa. <na parte de ella se senta intensamente vulnerable, pero l ajust su posicin para acomodar la estrec#ez de su unda emenina, y todo el tiempo el ue"o aumentaba ms y ms alto. $empest poda sentir su cuerpo tensndosa, a errndole, empezando a subir en espiral. *o deseaba que acabara demasiado pronto, demasiado rpido. %eseaba este momento con l, temiendo que nunca ocurriera de nuevo una vez que volvieran a su mundo, el mundo que conoca y al que perteneca. Esto era demasiado. %emasiado de todo. %emasiado ue"o y demasiados sentimientos. + %arius. + 9imi su nombre con un suspiro, en al"una parte entre la a"ona y el &tasis. + 1olo %arius. + 9ru l contra su piel. + Eres ma. + En al"n lu"ar pro undo en su corazn saba que ella todava pensaba en ellos por separado. ,ue no se quedara con ella, que ella podra dar media vuelta y marc#arse, que se marc#ara en cualquier momento. Le deseaba aunque la aterrorizaba necesitarle, ser parte de l, que no #ubiera %arius sin $empest, ni $empest sin %arius. ;l, por otro lado, #aba aceptado eso casi desde el primer momento que pos sus ojos en ella. 1u cuerpo se #inc#, ardiente y resbaladizo, acero aterciopelado, y se qued inmvil, deseando prolon"ar el momento, deseando llevarla al punto m&imo. ;l deseaba oir esos ruidito suaves que #aca ella con la "ar"anta, esos que le undan el corazn y enviaba lec#as que atravesaban su alma. Esos ruiditos que le volvan loco. En su boca estaba el delicioso sabor de ella, y contra su piel estaba la sensacin de la de ella, desnuda, suave y tan vulnerable, todo para l. 1abore el momento, prolon"ndolo, alzndose ms y ms alto #asta que el cuerpo de ella se apret y tens a su alrededor, e&primindole su misma esencia, e&trayendo una e&plosin de calor y llama, una tormenta de ue"o de placer esttico que los consumi a ambos..

La respiracin de ella lle"aba en pequeos jadeos, y tuvo que sujetarla para prevenir que sus piernas temblorosas cedieran terreno. 5olvi la cabeza para mirarle, sus ojos rojos brillaban como joyas. + *o tena ni idea de que todo pudiera ser as, %arius. Eres increble. + Lo dijo sinceramente. /aba ledo libros... 2quin no3 /aba vivido en las calles, crecido rodeada de prostitutas. *aturalmente #aba #ec#o unas pocas pre"untas. *adie le #aba descrito nada como las sensaciones que %arius le produca. La mecnica, quizs, pero no la belleza y pasin que conse"uan juntos. + 1omos nosotros juntos. + E&plic l pacientemente, deseando que comprendiera. $empest estaba tan pro"ramada para estar sola, para vivir una vida solitaria, que su mente se ne"aba a comprender el verdadero si"ni icado de su unin. + 2*o te sientes de esta orma cuando #aces el amor con otras mujeres3 + (re"unt, luc#ando por creer que un #ombre tan viril, un #ombre que #acia el amor con tanta recuencia y tan vi"orosamente como lo #aca %arius, no #aba necesitado cientos de amantes en el pasado. 2)mo poda al"una mujer #acer rente a sus demandas, satis acerle3 *o tena nin"una e&periencia real. 2)mo poda mantenerle contento3 ;l se encontr runciendo el ceo mientras lea los pensamientos de ella. %arius la desliz entre sus brazos y se diri"i de vuelta a la c#arca para enjua"arla una vez ms. + $ satis aces cada una de mis necesidades. + 1eal. + 6 me satis aces per ectamente. *o puede #aber nin"una otra mujer, $empest. (uedes tocar mi mente con la tuya. *o puedo mentirte. Lee mis pensamientos. %i"o la verdad. 1lo ests t en mi corazn. $u cuerpo es el nico que mi cuerpo aceptar. *unca #abr otra. Es para siempre. + 6o me #ar mayor y morir, %arius. + 1eal ella. K En otro centenar de aos encontrars a al"uien ms. + -i suavemente ante su propio e"o. + (on atencin en que te #e dado abundante tiempo para lamentarte por m. + (on los brazos alrededor de mi cuello. :rame. + 7rden l, deseando su completa atencin. + $e amo, $empest, a nin"una otra mujer. *o es el amor de los #umanos, es ms envolvente y violento, aunque ms puro y apreciado. Ella sacudi la cabeza. + *o me conoces lo su iciente como para amarme realmente. 1e sientes atrado se&ualmente por m, eso es todo. + 1onaba desesperada incluso a sus propios odos. + /e estado en el interior de tu mente incontables veces, $empest. Lo s todo de ti. )ada recuerdo de tu niez, bueno y malo. )onozco tus pensamientos secretos, pensamientos que los #umanos nunca comparten con nadie. 1 las cosas que te "ustan de ti misma. )onozco tus uerzas y las cosas que consideras tus debilidades. 1 ms de ti en el tiempo que #emos pasado juntos de lo que cualquier #ombre podra saber en toda una vida. $e amo. ! tu yo completo. 1us manos se mova para lavar la evidencia del acto de amor compartido entre sus piernas, sus dedos consoladores, "entiles. + 1 que crees que soy el #ombre ms se&y que #as conocido. )rees que soy "uapo. !doras el sonido de mi voz. (articularmente te "ustan mi boca y mis ojos y la orma en que te miro. + 1u mirada ne"ra se movi sobre la cara de ella, su dbil #umor vacil mientras continuaba. + $emes mis poderes, aunque los aceptas as como mis di erencias con sorprendente acilidad. $e #a"o sentir a salvo y prote"ida, y temes esa sensacin porque no con ias en semejante concepto. *o quieres atarte a mi completamente porque no con ias en poder sujetar muc#o a un #ombre tan poderoso como yo, y no puedes permitirte el dolor de perderme. Ella estaba intentado liberar los brazos, pero la sostena irmemente, as que en vez de eso le mir ijamente. + :ientras inspeccionabas el interior de mi cabeza, 2descubriste lo que deseo #acerte la mitad del tiempo3 La boca de l se suaviz con burlona diversin masculina. + 2,uieres decir cuando no ests deseando mi cuerpo dentro del tuyo3 @uriosa, ella asinti. + )omo a#ora, por ejemplo. La palma de la mano de l le apart mec#ones #medos de pelo de la rente. 1us ojos ardan en los de ella. + $ienes una asombrosa inclinacin a la violencia de tipo emenina. + )oment l. + Estoy empezando a pensar que la violencia es la nica orma de manejarte. + $empest insert una mano entre s misma y la pared del pec#o de l y irmemente increment la presin #asta que perdi las uerzas. 1i l no notaba los sutiles indicios para dejarla ir pronto, recurrira a la violencia, y entonces lo iba a lamentar. <na luc#a en serio slo podra in lar su e"o masculino an ms. Le mir ijamente de nuevo, esperando con"elarle en el sitio. + *o creo en el amor. Es un mito. La "ente lo usa para salirse con la suya. *o e&iste tal cosa. Es simplemente atraccin sica. %arius prcticamente la tir uera de la c#arca.

+ 2-ealmente crees la tontera que escupes3 6o soy la oscuridad. $ la luz. 1oy un depredador. $u "uardas compasin y bondad en tu interior. 26 an as #o debo ensearte lo que es el amor3 + $u e"o se muestra de nuevo. + %eclar ella, con una dbil arro"ancia en la voz. + 1abes, %arius, no es necesario que pensemos o creamos i"ual todo el tiempo. *o ten"o que verlo todo a tu modo. !l"o pro undo, oscuro y aterrador llame en las pro undidades de los ojos de l, y $empest contuvo el aliento. ;l parpade, y la ilusin se ue, dejndola pre"untndose si #aba visto slo las llamas de las velas re lejadas en esos ojos. + $ienes ropas a#. 5stete, $empest. %ebo alimentarme. En el momento en que l pronunci las palabras, ella ue consciente de que el corazn le lata con uerza. 1onaba e&cesivamente uerte a sus odos, como el retumbar de un tambor. (eor an, poda or los latidos del corazn de l. El a"ua "oteaba de las paredes tambin, casi ensordeca, considerando que la noc#e antes di icilmente lo #aba notado. 6 oa al"o ms... un sonido amenazador lejano y a"udo que ima"inaba era el que un "ran nmero de murcila"os podra #acer. $empest tom un pro undo aliento, sus dientes mordieron nerviosamente el labio in erior. *o le justaba que %arius utilizara la palabra alimentar. *o la "ustaba el #ec#o de que sbitamente se #ubiera vuelto tan e&traamente a"uda de odo. 2,u si"ni icaba todo eso3 La #aba mordido varias veces. 2(oda in ectarla con lo que uera que le #iciera ser una criatura semejante a la que era3 Lentamente se puso las ropas como l #aba pedido... al"o que tampoco quera e&aminar demasiado de cerca. *o era su ropa. 2%e dnde #aban venido3 + Ests pro undizando demasiado esta vez, -usti. + :urmur en voz alta. %arius estaba a su lado, inmaculado, ele"ante, poderoso. Le revolvi el pelo a ectuosamente. + %eja de #ablar conti"o misma. + 6o siempre #ablo conmi"o misma. + 6a no ests sola. :e tienes a m, as que no #ay necesidad de continuar con este #bito. 2Ests preparada3 + 1us ojos ne"ros va"aron por la plida cara de ella, instalndose por un momento sobre la temblorosa boca. Le diverta que peridicamente se asustara a s misma sus ideas y ansiedades. Le asombraba que no estuviera siempre aterrorizada de l, que aceptara sus di erenciasL de la misma orma en que aceptaba las di erencias de piel, color o reli"in. %e la misma orma en que aceptaba a los animales. $empest alar" la mano inesperadamente y tom la de l. + !unque seas el ser ms arro"ante que me #e encontrado nunca, "racias por la ltima noc#e. @ue #ermoso, %arius. Era la ltima cosa que #ubiera esperado, y le conmovi como nada ms poda #aberlo #ec#o. 5olvi la cabeza lejos de ella para que no puediera ver el brillo de las l"rimas que sbitamente toc sus ojos. Eso en s mismo era un pequeo mila"ro. *o se crea capaz de llorar aunque deseaba llorar por el a"radecimiento de ella. ! pesar de estar en adada con l, de temer sus poderes y este lu"ar, su noc#e juntos #aba si"ni icado lo su iciente para ella como para que #ubiera pensado en a"radecrselo. :ientras la llevaba de vuelta a la super icie de la montaa comprendi que era la primera vez que al"uien le a"radeca al"o. 1u rol como proveedor y protector de la amilia #aba quedado establecido #aca muc#o y ya se daba por supuesto. Esta mujercita, tan delicada aunque tan valiente, le #aca recordar la razn por la que #aba esco"ido el papel de proveedor y protector.

GG La noc#e era casi la cosa ms increble que $empest #ubiera visto nunca. Estaba despejada y li"eramente resca, y sobre sus cabezas miles de diminutas estrellas intentaban competir en brillo las unas con las otras. 'n#al la esencia de pino. <na li"era brisa llev #asta ella un ramo de lores silvestres. La neblina de la cascada limpiaba el aire a su alrededor. ,uiso correr descalza a travs del bosque y celebrar la belleza de la naturaleza. %urante un momento incluso olvid a %arius mientras levantaba los brazos #acia la luna, una silenciosa o renda de ale"ra. %arius observ su cara, sinti la elicidad que la consuma. $empest se concentraba en cualquier cosa que #iciera en cada momento, tomandolo en mente y cuerpo y dis rutndolo con plenitud. (areca saber como vivir realmente. 2Era porque #aba tenido tan poca ale"ra en su vida3 2Era porque #aba tenido que luc#ar tan duro simplemente para sobrevivir3 $oc su mente, una sombra silenciosa y vi"ilante a"azapada en la reta"uardia, as podra compartir la intensidad del momento con ella. 6 lo #izo. Lo vio todo. )ada detalle nico y vvido de admiracin. La e&quisita belleza de las #ojas baadas por la luz plateada. Las "otas individuales de #umedad centelleando como diamantes en el aire alrededor de la cascada. El prisma de color luyendo de la espumosa cascada. Los murcila"os "iraban y se lanzaban #acia innumerables insectos. %arius poda incluso verse a s mismo alto y poderoso, intimidante, masculino. 1u pelo lar"o lotaba sobre los amplios #ombros, y su boca era... 1e detuvo a s mismo, una sonrisa revolote en su boca. %e initivamente a ella le "ustaba su boca. $empest le "olpe con uerza en el pec#o. + 1aca esa sonrisa presumida de tu cara. 1 e&actamente lo que ests pensando. La mano se pos sobre las de ellas y atrap los pequeos puos apretados contra su propio pec#o. + 5eo que no intentas ne"arlo. Los ojos verdes c#ispearon con un desa o burln. + 2(or qu debera #acerlo3 $en"o buen "usto. )asi todo el tiempo. + !"re" con mordacidad. ;l "ru bajo en su "ar"anta, un sonido que pretenda intimidarla, pero en vez de eso se ri. + )alma, c#ico. )ualquiera con tu arro"ancia puede a"uantar una bromita.

;l se llev la mano de ella a la boca y mordisque los nudillos amenazadoramente, ella rio cambiando lue"o a un brusco c#illido de alarma. + *o cuentes con ello. + !dvirti l, sus dientes blancos brillaron como los de un depredador. + 1oy como cualquier #ombre. Espero que la mujer que amo me adore y crea que soy per ecto. Ella solt un bu ido nada ele"ante. + $endrs que esmerarte muc#o para eso. Los ojos ne"ros de l, tan e&i"entes, ardan sobre su cara. + *o creo que sea para tanto, cielo. + Buscate al"o de comida. $enemos que encontrarnos con los otros. + %ijo $empest un poco deseperadamente. *o poda mirarla de esa orma. 1implemente no poda. + 6 si me voy, 2qu #ars t por m3 + (ropuso l, rotando los nudillos de ella contra su mandbula oscurecida. La sensacin envi un ue"o oscuro a travs de su san"re. + 1er una buena c#ica y esperar por ti aqu mismo. + 1e en rent a l. + *o te preocupes tanto, %arius. En realidad no soy del tipo aventurero. ;l "imi ante tan la"rante mentira. + :i corazn no podra soportarlo si ueras al"o ms aventurera. + 1us ojos ne"ros la atravesaron. + 7bedceme en esto, $empest. *o quiero volver y encontrarte encaramada en otro acantilado. Ella puso los ojos en blanco. + 2En qu problema puedo meterme aqu3 *o #ay nadie en varias millas a la redonda. %e verdad, %arius, te ests volvieron completamente paranoico. + !vanz a "randes zancadas #acia una enorme roca con un canto plano en lo alto. + :e sentar aqu y contemplar la naturaleza #asta que vuelvas. + La otra alternativa que ten"o es atarte a un rbol. + )onsider l con cara seria. + 'ntntalo. + Le desa i ella, sus ojos verdes escupan ue"o. + *o me tientes. + %evolvi l, dicindolo en serio. E&amin piedra por piedra por s mismo. )on $empest, cualquier cosa era posible. <na serpiente bajo la roca, un cartuc#o de dinamita e&plotando. $empest se ri de l. + Lr"ate. 2*o tienes ni idea de lo plido que ests3 $emo que en cualquier momento decidirs que soy tu aperitivo de medianoc#e. + Balanceando una pierna cruzada #acia adelante y atrs, in"iendo indi erencia, deseando poder retirar las palabras. *o quera darle nin"una idea. + 2$ienes idea de lo realmente e&trava"ante que resulta todo esto3 ;l se cerni sobre ella, alto y enormemente uerte. + 1lo s que ser mejor que estes sentada justo aqu cuando vuelva. + Lo convirti en una orden. *ada de #ierro cubierto de terciopelo esta vez. 1lo puro #ierro. Lo dijo entre dientes para mostrarle que #ablaba en serio. $empest le sonri, toda inocencia. + *o puedo pensar que ms podra #acer. La bes porque era tan endiabladamente tentadora que pens que podra incinerarse si no lo #aca. 1u boca era increblemente suave y complaciente, tal mezcla de dulce ue"o y miel ardiente que tuvo problemas para apartarse. El #ambre lata en su interior e&tendindose lo que le #aca di cil rotarse contra la "an"anta de ella y buscar el su sabor, rico y clido, luyendo #asta su propio cuerpo. 1inti como sus colmillos se alar"aban ante la idea y rpidamente se apart. <n sueo inquieto y una lar"a noc#e de actividades se&uales #aban a"otado su control. *ecesitaba alimentarse. <n momento antes %arius estaba besndola como si nunca la uera dejar marc#a, y al si"uiente se #aba ido, simplemente desapareci. En su lu"ar qued un rastro de vaporosa niebla, alejndose de ella #acia las pro undidades de los bosques. 7bserv enmeno similar a la cola de un cometa casi ociosamente, sin estar se"ura de se era realmente %arius o al"n e ecto e&trao creado por la atms era sublime y la cascada. Era #ermoso, un prisma de colores y luces ondeando como incontables lucirna"as a travs de los rboles. 1e pre"unt si l #aba olido a su presa, y se estremeci ante la eleccin de palabras que #aban acudido a su mente. 'n#al entonces, tomando las esencias de la noc#e en sus pulmones. Eran asombrosas las #istorias que los olores varios podan proporcionar. %arius tena razn= era solo una cuestin de mantenerse absolutamente inmvil y escuc#ar como un slo ser. Encontrndose. Era casi sobrecojedor. Los rboles, el a"ua, los murcila"os, los animales. (alme la roca, satis ec#a por sentirla tan slida. 1e senta como si %arius la #ubiera despertado a llevado a las mismas entraas de la tierra para redescubrir la belleza de la naturaleza. !l"o desentonaba li"eramente insertndose en su mundo m"ico, pero ue tan lento, tan insidioso, que apenas lo not. $odo a su alrededor era tan e&citante, viendo con nuevos ojos, un autntico despertar. El color del a"ua particularmente capt su ascinacin, la orma en que el viento ju"aba con la super icie,

empujando y dando orma a la espuma. (ero la astidiosa intrusin era persistente, una nota triste, un altercado, como si al"o no encajara con la correccin de todo lo que estaba viendo. $empest runci el ceo y se rot la rente. Empez a doler, latiendo, empeorando si se quedaba quieta. 1e puso en pie, cambiando su peso de un pie a otro, y muy cuidadosamente evalu los alrededores, intentando ver sin los vvidos colores y detalles, percebir la realidad a su alrededor. Los pies empezaron a dolerle, y se quit los zapatos y se arrodill en el suelo. (ero el dolor no proceda de una #erida. Estaba pro undo en sus msculos, y saba que no era su dolor= estaba sintiendo el eco de al"o o al"uien #erido. <na sbita inmovilidad pareci caer sobre el bosque, aquientando todo la auna salvaje. 7y el roce de alas y pens que entenda el sbito silencio. <na lec#uza de caza mantendra a ratones y pequeos animales escondidos en sus madri"ueras. !unque los murcila"os permanecan ocupados con los insectos sobre su cabeza. (ensativamente se volvi a poner los zapatos y se enderez. <n pequeo rastro de #uellas de venado la condujeron al interior de una zona de troncos dispersos. 5a" entre ellos, al"o la empujaba en esa direccin. *o ira lejos, slo quera encontrar la nota discordante que se entremeta en la belleza de la naturaleza. La sensacin persisti incluso mientras si"ua el dbil rastro. !l"unas veces desembocaba en matorrales y arbustos. 1inti la presencia de conejos a"azapados bajo los espinos. (ermanecan inmviles, slo sacudiendo los bi"otes. La nueva intensiad de los colores de la naturaleza y los detalles empezaron a sobreponerse a la necesidad de encontrar el sonido amorti"uado que se penetraba en su cerebro. 1e encontr lanzando miradas al cielo iluminado y volvindose ocasionalmente para admirar el bosque. Los #elec#os se volveron ms altos cuando se intern ms en el interior. El mus"o cubra los troncos de los rboles que se elevaban #acia el cielo. $oc la corteza de uno con respeto ante la compleja mezcla de te&turas. 1e le ocurri que su sensaciones se vean aumentadas por al"una dro"a que alteraba la mente como nada. 1e apart del rastro durante un momento para poder estudiar una ormacin rocosa inusual. Las piedras estaba cubiertas por un lado con un liquen y diminutas ormas de vida, minsculos insectos creando su propio mundo. $empest levant la mirada al cielo de nuevo, asombrada de poder ver tan claramente incluso entre las pro undas sombras de los rboles. 1e estaba internando en la espesura del bosque, donde estaba muc#o ms oscuro, aunque poda ver bastante bien, su visin era tan intensa como su audicin. 1e volvi a concentrar en su recin encontrado sentido interior. 1u estma"o estaba li"ueramente alterado. 1e senta llena= la idea de la comida la #aba sentir levemente en erma, aunque estaba sedienta. @ue consciente del sonido del arroyo burbujeando ale"remente #acia la cascada. 1e inclin #acia el a"ua, abrindose paso a travs de los arbustos. )uando se arrodill en el borde del arroyo, ue consciente de la nota discordante de nuevo. 1e oa ms alto esta vez, sacudindola, #aciendo que le doliera la cabeza. En al"n lu"ar cerca #aba al"o que no estaba bien. !l"o que senta dolor. 1umer"i la mano en el a"ua y la llev a su boca des#idratada. 1e mente se volvi #acia la de %arius, buscndole automticamente. *ecesitaba el contacto. $empest no saba por qu, pero si no le alcanzaba, no le encontraba, slo por un momento, saba que estara aterrorizada. Le necesitaba. La idea de necesitarle la alarmaba, pero, in aliblemente, su mente le #aba encontrado ya. @ue el ms li"uero de los toques, no ue ms que una plida sombra deslizndose dentro, buscando el con ort de saber que estaba vivo y bien, de que estaba saciando su #ambre voraz. Le lati el corazn salvajemente durante un momento. 1e retir inmediatamente, molesta consi"o misma por necesitarle, molesta porque su primer pensamiento #ubiera sido pre"untarse si #aba estado buscando sustento de una mujer. %ebera estar preocupada por su presa, no celosa de ella, por lo menos momentneamente. $empest parpade y se volvi a concentrar. 2%nde estaba3 2)mo #aba lle"ado all3 *ada pareca amiliar. 2%nde estaba el rastro de los venados3 Lo se"uira de vuelta a la piedra donde #aba prometido esperar. + Lo #as vuelto a #acer, -usti. + 1e re"a a s misma por lo bajo, preocupada por que %arius pudiera poder tocar su mente y sentir su con usin. Lentamente se enderez y ec# una buena mirada alrededor. *o vea el rastro por nin"una parte. + 2(or qu no tienes nin"n sentido de la direccin3 + :urmur para s mima, sin desear que %arius reco"iera sus pensamientos no e&presados. *o iba a salir viva de esta a menos que encontrara el camino de vuelta antes de que l re"resara. %ecidi se"uir la corriente. 1aba que terminaba en la cascada a varios pies sobre el pequeo claro que dominaba los acantilados. 1i sala sobre la cascada, podra bajar al claro. $odo tena per ecto sentido. 1oltando un suspiro de alivio, empez a andar enr"icamente por la orilla del arrollo que corra rpidamente. El problema se #izo patente en se"uida. La corriente volva atrs en varios lu"ares, pareca correr sin rumbo a traves de las partes ms espesas del bosque. Los matorrales ras"aron sus vaqueros y la ve"etacin que la rodeaba pareci sur"ir amenazadoramente con la proporciones de una jun"la.

:ientras avanzaba irmemente #acia adelante, la nota discordante que la #aba conducido lejos en primer lu"ar pareci incrementarse. 1aba que estaba cerca de lo que uera que uese aquello. <n animal que su ra. Lo supo con sbita claridad. <n animal "rande, y estaba su riendo terriblemente. Estaba #erido, la laceracin in ectada, y la pata le dolia cuando presionaba sobre la tierra al intentar caminar. Bram ruidosamente, las vibraciones en el aire nocturos encontraron en ella un receptor preparado. *o era como si el animal estuviera #aciendo al"n sonido real= era ms el que $empest #ubiera sido siempre capaz de comunicarse con los animales, y poda oir, en su cabeza, un silencioso "rito de dolor. 'ntent i"norarlo, incluso dio varios pasos ms a lo lar"o del banco de arena del arroyo, pero el nivel de an"ustia del animal era sobreco"edor. + 1implemente no puedo dejar as la maldita cosa. + !r"ument. + (uede estar atrapado en una trampa. <no de aquellas #orribles cosas de acero que mac#acaban la pata del animal y le #acan su rir una muerte #orrendo. 1era tan culpable como quien uera que colocara la estpida trampa en primer lu"ar. + 6a estaba volviendo atrs, si"uiendo decididamente las vibraciones de su cabeza. *o tuvo advertencia real de estar prcticamente sobre el animal #asta que apart al"unos arbusto y vio a un enorme "ato monts sobre ella en una cornisa rocosa. 1us ojos amarillos miraban abajo #acia ella con malevolencia. El "ato era muy musculoso, un poco del"ado en los costados, y tan sobreco"ido por el #ambre como por el dolor. 2(or qu no lo #aba notado antes3 $empest #undi los dientes en el labio in erior con a"itacin. %e acuerdo. !# estaba. Era el colmo. 'ba a estar en muc#os ms problemas cuando %arius se entera de esto. El "ato monts la miraba ijamente, con"elado en su sitio, slo la punto de su cola ondeaba adelante y atrs. $empest pens en #uir, pero saba que el animal de initivamente la atacara si era tan estpida. 1e entendi #acia la mente del elino. /ambre. @uria. El "ato monts estaba dolorido y de #umor capric#oso. $ena al"o en la pata, al"o que se enterraba y dola cada vez que intentaba cazar. El elino #aba tratado de morderlo y sacarlo pero no #aba tenido &ito. *o #aba comido en varios das, y el #ambre estaba cobrndole actura. 6 a#ora estaba mirando a una presa cil con obvia satis accin. $empest intent apaci"uar al "ato monts, intent enviar la impresin de que le ayudara. (odra quitar la dolorosa espina= podra proporcionarle carne resca. Los ojos amarillos continuaron mirndo #acia ella, un e&trao presa"io de muerte. $empest obli" a su mente a alejarse de la posibilidad de un ataque y continuar enviando impresiones de ayuda al elino. :antuvo el miedo lejos de su mente para que el animal no saltara sobre ella. El "ato monts sacudi la cabeza, desconcertado. $empest sinti la con usin, una necesidad de alimentarse, aunque el animal la encontraba e&traa, poco amiliar, desconcertante. *ecesitaba sacarse la espina, y $empest se concentr en eso. 'ma"enes de la espina sacada, la pata sanada. 1i no ayudaba a la criatura, se"uira siendo incapaz de cazar, y perecera. El "ato monts era joven, una #embra= podra reproducirse. $empest saba que el elino era e&tremadamente peli"roso= #ambre y dolor podran orzar al animal a tomar una resolucin. 1e las #aba arre"lado para controlar a perros "randes. <na vez un ti"re en un zoo se #aba unido a ella. 1e qued en pie tranquilamente, observando al animal de cerca buscando si"nos de aceptacin. $ena una paciencia in inita. El suyo era un don divino, y crea en l implcitamente. Los otros podan llamarla mostruo, pero saba que poda ayudar a los animales, realmente ayudarlos en ocasiones como esta. /abl tranquilamente, con ortando en su mente, enviando im"enes de la espina sacada, la pata sintindose muc#o mejor. 'nund al "ata con las im"enes, manteniendo al animal distrado. La mayor parte de los "atos eran curiosos por naturaleza, y este "rande no era di erente. 9ru silenciosamente, pero la resolucin en su cabeza de matar y alimentarse instantneamente estaba decayendo. %eseaba que saliera la espina, que se uera el dolor. $empest aprovec# la ventaja, busc e&pendir las im"enes y vibraciones mentales de buena voluntad. El elino se relaj ms, los ojos amarillos se entrecerrado, no tan ijar e implacbles. $empest se permiti a s misma respirar ms pro undamente y acercarse cautelosamente, su mirada se ij sobre la pata #erida. Estaba bastante ma"ullada e in ectada. + (obre pequea. + )anturre suavemente. + *ecesitamos sacar esa cosa de a#. + $odo mientras ormaba im"nenes del "ato aceptando que ella e&trayera la espina. + (odra doler, as que creo que deberamos decidir ya mismo que no perders la cabeza y me comers. ! lar"o plazo, ser mejor para ti que simplemente me dejes sacarla. + Estaba bastante cerca a#ora, lo bastante como para tocar al animal. La #erida era peor de lo que pareca a primera vista= la in eccin ya se #aba instalado. Era posible que no pudiera ayudar . $empest suspir. *o quiso rendirse. 1iempre #aba una posibilidad si poda sacar el objeto e&trao tan pro undamente incrustado en la pata, el elino podra sobrevivir. Era ms aceptable para ella, curioso que pudiera comunicarse, entender el dolor y el #ambre, sobreco"edor, por el momento, que el deseo y la necesidad de alimentarse.

%eliberamente $empest cambi su en oque, instintvamente saba que cuando el "ato monts sintiera el inteso dolor al mover el objeto, querra des"arrar a quien uera que tuviera ms cerca. 'mpli ic la sensacin de curiosidad. + %esa ortunamente, pequea, esa soy yo. 2*o crees que soy bastante interesante3 *o #as visto a demasiadas como yo por los alrededores, 2verdad3 + )anturre $empest suavemente. $omando un pro undo aliento, inclin la cabeza para e&aminar la cruel #erida, la primera vez que tentaba a la suerte apartando los ojos de la cara del elino. $error. (uro y sin adulterar. *o #aba nin"una otra palabra para describir la emocin de l. %arius poda sentir su corazn martilleando tan uerte que estaba en peli"ro de que e&plotara uera de su pec#o. /aba dejado a $empest sentada pac icamente sobre una piedra en la cascada. 2(or qu #aba esperado que se quedara all quieta3 En medio del terror yaca la comprensin de que no lo #aba esperado realmente. La conoca demasiado bien. Los problemas la se"uan a todas partes. *o, era ms que eso. Los buscaba. @uria. *e"ra y terrible. <na eroz oleada de rabia que amenazaba con consumirle. Luc# por so ocarla y permaneco muy quieto, convirtindose en parte de la noc#e misma, como slo l poda #acer. 1u ardiente y ija mirada nunca abandon el "ato monts, vi"ilando en busca del primer si"no de a"resin. 1aba lo rpido que se poda mover un "ato monts. /erido, este era incluso ms peli"roso. (odra matarlo desde donde estaba. (oda #acerse con el control del animal, mantenerle inde enso mientras ella trabajaba. $ena opciones. Era incluso lo su icientemente rpido como para poder sacar a $empest del peli"ro antes de que ella o el elino supieran siquiera que estaba cerca. *o #izo nin"una de esas cosas. %arius escuc# la voz de ella. 1uave. !paci"uadora. El estilo traa reminiscencias del canto sanador. -ealmente estaba #ablando al "ato monts para que le permitiera ayudarle. 7r"ullo. @luy #acia l lle"ado de nin"una parte. (uro or"ullo. Ella estaba aterrorizada por la situacin, al i"ual que se asustaba de su poder, de su salvaje e indomable naturaleza. !unque estaba decidida a salvar a la bestia. %arius estaba en su mente, una sombra oscura inmvil y quieta para no distraerla, aunque estaba all, y la concentracin de ella era absoluta. Estaba decidida a dar al elino una oportunidad de sobrevivir. !l"o en l que no saba que e&ista, al"o lar"amente sepultado u olvidado, luy #acia arriba, uerte y sobreco"edor. La emocin ue tan intensa que le sacudi con la revelacin. !mor. 1i no la #aba amado antes, a#ora saba que lo #aca. /aba paseado a travs de su e&istencia rida sin sentir realmente otra cosa que obli"acin de prote"er y preservar su pequea amilia. Ella le #aba dado una vida y un propsito ms pro undo, una ale"re razn para recorrer el mundo, para e&istir. !dmiraba su coraje incluso mientras juraba silenciosamente que nunca volvera a desobedecerle, que nunca se colocara otra vez en peli"ro de esta manera. La admiraba. La rebelacin le sorprendi. !dmir la orma en que pasaba a travs de la vida aceptando a la "ente como era sin juz"arlos, sin espectativas. !dmiraba su tremendo coraje, su sentido del #umor. 2)ul era la mejor orma de ayudarla3 %arius estudi la situacin cuidadosamente. El puma era de initivamente impredecible, asustado, dolorido, y #ambriento. 'nmediatamente %arius empez a sumar su uerza mental a la de $empest. Le dio un control adicional sobre la bestia. +,uando saque la espina, -arius, puedes librar a la pobre de la in.ecci!n/ ! pesar del #ec#o de que estaba sosteniendo un r"ido control sobre el animal, su voz era suave pero irme en la mente de l. %ebera #aber sabido que ella sentira su presencia inmediatamente. El ms li"uero de su toque atraa su atencin. Estaba sintonizada con l a#ora, en mente y cuerpo, corazn y alma. ;l los #aba unido. Ella poda encontrarle muc#o ms cilmente que antes. 6 era sensible, muc#o ms que la mayor parte de los #umanos que #aban entrado en contacto con l. !n as, mantena la concentracin sobre el animal #erido. Era asombrosa. 2! un animal3 Lo #ara porque ella se lo peda, porque saba que si no lo #aca, intentara encontrar otra orma de curar al puma. *o me necesitas para esto, murmur suavemente, comprendiendo que era verdad. Era capaz de controlar a la dolorida criatura mientras trabajaba en ello. (oda sentir su uerza, la determinacin, y era suya propia. $empest no mir alrededor para ver a %arius= saba instintivamente que estaba all. <na pequea sonrisa toc su boca, revelando el pequeo #oyuelo intri"ante que siempre le volva loco. (oda sentir la uerza de su voluntad entrando a raudales en ella, doblando su control. %ebera #aberla #ec#o sentir menos con ianza en s misma, pero $empest siempre saba cuando tena a un animal en la palma de su mano. Este puma era receptivo y apoy una mano sobre la pata para dejar que se acostumbrada a su percepcin. %erram su tranquilidad en el interior del "ato monts mientras e&aminaba la cruel #erida. El elino tembl bajo sus cuidados, su pelaje se ensombreci a un color marrn oscuro. -espir por el animal, por ambos, mientras e&cababa en busca de la o ensiva espina. Estaba pro undamente enterrada, todo el rea estaba ma"ullada y con mal aspecto. Era ms di cil mantener su dominio sobre el puma atrapaba el e&tremo de la espina y empez a e&traerla.

%arius vi"il al elino de cerca, su e&presin acial y las im"enes de su mente. ,uera salir, que terminara el terrible dolor, pero $empest estaba al mando. $ir de la "ruesa espina, de una buena pul"ada de lar"o y dejando un #orroroso a"ujero, saliendo de la pata. El puma sacudi, aull, pero permaneci inmvil. %arius no pudo ayudarle. !unque saba que $empest lo controlaba todo completamente, inmoviliz a la bestia, capturando su mente y sujetndola inde ensa con su control implacable. $empest le mir en se"uida, pero no protest. (oda sentir la necesidad incontrolable de %arius de prote"erla. /abra sido lo mismo que pedirle que la apuntara con un arma a la cabeza y la dejara que se las arre"lara sla. Estuvo a"radecida cuando l se concentr en la pata del puma y us su ener"a para e&traer el veneno #asta que #irvi #acia a uera y e&plot saliendo de la #orrenda #erida. $empest lo vio correr #acia abajo por el pelaje del elino #acia la la tierra. !#ora retrocede, $empest, e&i"i %arius irmemente. Esto era todo de lo que su corazn poda soportar. Est muy #ambrienta. 2(uedes encontrarle al"una presa3 -etrocede, $empest. Escupi las palabras, una orden imperiosa y crispada. $empest puso los ojos en blanco con e&asperacin. Este #ombre la iba a volver loca. 1e alej retrocediendo a re"aadientes del animal, muy lentamente, cuidando de no provocar el instinto del elino. 'ntenta no sonar tanto como el rey del castillo. Es muy molesto. 1e desliz #acia el interior del arbusto y empez a caminar lentamente a lo lar"o de su rastro #acia la parte alta de la cascada. %arius estaba convocando a una vieja "ama para el puma. El animal estaba #erido, su boca estaba llena de lla"as, #acindola incapaz de comer. 1e ale"raba de que l #ubiera encontrado a uno que estaba su riendo en vez de a un animal joven y sano. + 2! dnde vas3 + %arius se materializ a su lado, su zancadas se ralentizaron para acompasar su paso al ms corto de ella. 1u cuerpo a penas la rozaba, auqneu inmediatamente ue a"udamente consciente de l. + %e vuelta a la cascada. 2! dnde creas que iba3 %arius sacudi la cabeza. + )reo que voy conse"uirte una brjula. $empest se detuvo bruscamente, con una sonrisa traviesa. + *unca me las arre"l para leer una. Es decir, s que la a"uja apunta al norte y todo eso, pero 2eso a dnde te lleva3 6o nunca s dnde est el norte. ;l arque las cejas. + 2<n mapa3 + Ella estaba ya sacudiendo la cabeza, con una amplia sonrisa que le paraba el corazn. + 2*o puedes leer un mapa3 + 9imi. + (or supuesto que no puedes leer un mapa. 2En qu estaba pensando3 + 1u mano encontr el codo de ella. + Ests alejndote de la cascada, $empest. + *o puede ser. Estoy si"uiendo el arroyo. + 1eal con un aire dbilmente arro"ante. <na vez ms se arque una ceja. El mir a su alrededor. + 2El arroyo3 Ella se enco"i de #ombros. + Est por aqu en al"una parte. %arius estall en carcajadas, su brazo le rode los #ombros. + Es muy buena cosa que me ten"as para cuidar de ti. Los ojos verdes centellearon #acia l. Las estrellas de la noc#e parecan estar atrapadas all, c#ispeando y reluciendo. + Eso dices t. 1u boca encontr la de ella, un poco rudo, un poco tierno, en al"n lu"ar entre la risa y una marca patente. Ella se undi en el interior de l, aceptando sus emociones encontradas. 1e rode el cuello con los brazos, su cuerpo, suave y le&ible, se presion contra el de l. %arius simplemente la levant, su boca prendida a la de ella. + %ebo llevarte con los otros esta noc#e. *ecesitas comida. Las palabras ueron murmuradas en la boca de ella, la sensacin ue clida y sensual, aunque $empest no estaba menos #ambrienta. (ero ya poda sentir el cambio sobreco"indole. Empez primero en su mente. 5i la vvida ima"en. -obaba el aliento, real, cada pequeo detalle per ecto. %arius levant la cabeza, rompiendo el beso a re"aadientes mientras su cuerpo empezaba a cambiar de orma. Le observ con respeto reverencial, todava asombrada de que pudiera #acer realmente tal cosa. !unque toda su mente se unda con la de l para que ella pudiera e&aminar sus emociones. La sensacin de libertad era sobreco"edora. Las poderosas alas se e&tendieron unos buenos seis pies. 1ube a mi espalda. $empest sacudi la cabeza, temiendo de repente #acerle dao.

+ %arius, eres un pjaro. 1oy demasiado pesada para que me lleves. :e nie"o a discutir conti"o. Ella capt una amenaza no e&presada. Estaba en su mente. La obli"ara a obedecer. ! pesar del #ec#o de que uera un pjaro, %arius era tan poderoso como siempre. + :e recuerdas a un nio mimado, siempre tienes que salirte con la tuya. + %ispar indi"nada. (ero estaba obedecindole, sin atreverse a darle oportunidad de que impusiera su voluntad sobre ella. )iertas cosas no poda aceptarlas. La con ormidad orzada era de initivamente una de ellas. La lec#uza era tremendamente uerte. (oda sentir su uerza bajo las piernas. El moviendo de las alas era "rcil y poderoso, las r a"as de viento casi la #acan caer #acia atrs. El suelo se alej rpido cuando la lec#uza aceler. $empest jade, el aliento se le estanc en los pulmones, su corazn casi se par. Las plumas eran suaves, el silencio completo. Estaba en otro mundo completamente distinto. $empest mir #acia abajo, vi las copas de los rboles, y rapidamente cerr los ojos con uerza mientras la lec#uza suba ms y ms alto. Le llev unos pocos minutos recordar que necesitaba respirar. 5arias respiraciones pro undas la calmaron lo su iciente como para que uera capaz de mirar alrededor. + $odo va bien, -usti. + :urmur en voz alta para s misma. + *o es real. 1abes que no lo es. Es al"una clase de e&traa antasa que el rey del castillo te #a metido en la cabeza. 1lo eso. *ada ms. $odo el mundo quiere volar. %is ruta la alucinacin. *o poda oir sus propias palabras. El viento se las llevaba lejos de orma que caan en el silencio tras ellos. $odava encuentras necesario #ablar conti"o misma. Estoy aqu mismo. (uedes #ablar conmi"o. $ no eres real. 6o te #e creado. 1u risa burlona le roz las paredes de la mente, enviando remolinos de calor como lava undida a travs de su abdomen. 2(or qu crees eso3 (re"unt. (orque nin"n #ombre real tendra tus ojos. 7 tu boca. 6 posiblemente nada pueda ser tan arro"ante y se"uro de s mismo como t. $en"o toda la razn para estar se"uro de m mismo, pequea, se burl, la mo a masculina la #aca apretar los dientes. 2!l"una vez te #an desplumado3 @ue la mejor amenaza que pudo ocurrirsele en tan poco tiempo. !puesto a que es e&traordinariamente doloroso. 1u risa la #izo sonreir. 1aba que no rea con recuencia. Era el #ombre ms serio que se #ubiera encontrado nunca, aunque pareca estar descubriendo su sentido del #umor. !l menos con ella. Encontr, pasado un tiempo, que dis rutaba de la sensacin de volar. La noc#e la envolva, las estrellas atestaban el cielo sobre sus cabezas. La luna tea el paisaje de abajo con a"uda de inicin. La sensacin de libertad era increble. 1e relaj incluso ms, notando que se volva li"era, parte de la lec#uza, parte de %arius. )ubrieron cientos de millas, la uerza de la lec#uza era enorme. El aire era resco contra su piel, la noc#e tac#onada de joyas, una paisaje per ecto para la cabal"ada de su vida. 1e senta como si le #ubieran entre"ado en "randioso re"alo. %arius. %ej escapar su nombre en la noc#e, tomndolo en su corazn. ;l era m"ico. 1lo por un momento se permiti desear que su unin durara para siempre. ,ue uera real. El cuento de #adas. ;l la #aca creer que poda ser posible. %arius nunca abandon realmente su mente. !l parecer era muc#o ms se"uro as. $empest, uera de su vista, era ms peli"roso. 1aba que poda convencerse de la realidad de su relacin de un momento a otro. %entro del cuerpo de la lec#uza, sonri, una pequea, secreta y masculina sonrisa. Ella no tena ni idea de su poder. Esa era su $empest. !ceptaba su naturaleza, sus talentos especiales, pero no estaba en su naturaleza cuestionar muc#o las cosas que no entenda. Eso si"ni icaba nunca pasara por su mente la idea de que l estuviera #ablando en serio. *o podia concevir que la deseara de la orma en que a irmaba. ,ue la necesitara. Bajo ellos, los viedos de *apa 5alley empezaron a tomar orma. $empest poda divisar las montaas elevndose majestuosamente bajo el rico valle verde. <n la"o reluca en la distancia, re lejando el brillo plateado de la luna. La lec#uza pareci tomar rumba #acia esa e&tensin de a"ua, bajando en crculos, cayendo #acia la proteccin de una arboleda de pinos. (areca estar muc#o ms oscuro bajo los rboles, aunque $empest era capaz de ver ms claramente de lo que #aba sido posible la noc#e anterior. %ivis el campamento del "rupo a"azapado pulcramente en el interior de los rboles. !parcados all estaban la enorme caravana, el camin, y el coc#e deportivo rojo. 1u corazn cay de orma inesperada. (ens que era bastante tonto sentirse triste cuando acababa de volar por el cielo sobre la "rupa de una lec#uza= unas pocas personas no deberan desanimarla lo ms mnimo. *o, cielo, ellos no deberan molestarte. $e #e dic#o repetidas veces que ests bajo mi proteccin. 2*o entiendes que te prote"era con mi vida3 La voz de %arius era suave y tranquilizadora en su mente.

La lec#uza tom tierra, las alas se e&tendieron ampliamente, dio un pequeo brinco, y esper a que ella se deslizara abajo. $empest toc las plumas li"eramente, con pesar, una ltima vez mientras empezaban a desaparecer. !l momento aparecieron msculos y tendones bajo la piel. 1inti la amiliar oleada de calor cuando el brazo de %arius le rode los #ombros y su espesa melena de pelo ne"ro le acarici la cara. + Esta "ente es mi amilia, $empest. + 1u voz era suave, #ipnotizadora, mandona. + Eso les #ace tu amilia. 5olvi la cara lejos de l, cerrando la mente a esa posibilidad. 1us enormes ojos buscanron rastros automticamente, como si buscara una va de escape. %arius tens los brazos, "uindola #acia el campamento. La suave risa de %esari lot #acia ellos. *o #izo nada por calmar la salvaje latido del corazn de $empest. :ientras entraban en el crculo, %esari sonri en bienvenida. $empest not que 4ulian estaba cerca, su postura protectora de un compaero. + -usti, estoy tan contenta de que ests aqu. *o te creers lo que #a ocurrido. !l"uien #a saboteado el camin. )reo que la idea era retrasarnos. (robablemente ue uno de esos aborrecibles reporteros que siempre is"onean alrededor o inventan #istorias descabelladas sobre nosotros. El alivio de $empest ue sobrecojedor. 8-usti8 poda encajar en el "rupo muc#o ms cilmente como su mecnico que como la novia de %arius. 2*ovia3 Las cejas de l se arquearon. 2Eso es lo que crees que eres3 La burlona risa masculina se mo de ella. Ella le mir ijamente. *o, eso es lo que t te crees que soy. 6o me conozco mejor. 1u voz ue deliberadamente arro"ante. %arius estall en carcajadas. 1u amilia se volvi #acia l, sobresaltados por el e&trao sonido. ;l los i"nor para inclinarse, su clido aliento contra la oreja de $empest, #ablando suavemente aunque era bien consciente de que los otros, con sus a"udos sentidos, podan oirle per ectamente. + ,uiero que comas antes de que #a"as nada. (uedes ec#ar un vistazo al camin despus. Los ojos de $empest escupieron ue"o #acia l. + $ puedes "olpear tu pequea cabeza de lec#uza en el rbol ms cercano tambin. + 1ise uriosa. + 2(or qu crees que puedes salirte con la tuya siempre dndome rdenes3 El le sonri abiertamente, para nada arrepentido. + (orque soy bueno en eso. + 1us ojos se posaron en 1yndil. !ydame aqu. %ebe comer. %ayan pareca estar teniendo un acceso de tos. %esari y 4ulian rean abiertamente. 1yndil empuj a Barac? uera de su camino, mirndole de orma que le #izo "emir en voz alta. + 5amos, -usti. *o prestes la ms mnima atencin a estos #ombres. (iensan que pueden darnos rdenes, pero en realidad, es todo lo contrario. + :ientras #ablaba, mirando mordazmente #acia Barac?. + 5amos, 1yndil. + 1uplic l. + *o puedes reproc#arme un nico error para siempre. 1e supone que eres compasiba. + 1i que puedo. + %ijo ella dulcemente mientras "uiaba a $empest #acia el autobs. Barac? maldijo, a"ac#ndose, reco"iendo una piedra, y lanzndola de pura rustracin. 1e incrust #asta la mitad en el tronco de un pino. + Esa mujer es la criatura ms or"ullosa del mundo. + %ijo a nadie en particular. %arius avanz #acia 4ulian. + 1olicito tu ayuda. + %ijo ormalmente, aplastando su dis"usto a #acer tal cosa. $odo lo que importaba era la se"uridad de $empest. 4ulian asinti y se puso en pie junto a su cuado. + (or supuesto, %arius. + -eplic, i"ualmente ormal. + 1omos amilia. + /e encontrado mujeres #umanas convertidas por vampiros. /aban perdido el juicio, alimentndose de los nios de los #umanos. :e vi obli"ado a destruir a esas abominaciones. !#ora temo estar colocando a $empest en semejante peli"ro. 2)mo cambiaron esas mujeres3 1 que ella ya est cambiando. 1u audicin y vista son ms a"udas, y est teniendo problemas para comer comida #umana. + -equiere tres intercambios de san"re convertir a una mujer #umana. 7bviamente no #as completado el ritual= es un proceso muy doloroso. 1i tal cosa ocurriera, tendras que enviarla a dormir en se"uida, es lo ms se"uro para que su cuerpo se convierta sin padecer muc#o dolor. + 2(erdera el juicio3 + %arius estaba preocupado. 6a la #aba puesto en peli"ro, intercambiando san"re dos veces con ella. + 2/a #abido al"una vez en que una mujer #umano sobreviviera intacta a tan dura e&periencia3 + *o tena la intencin de arries"arse, pero necesitaba la in ormacin en caso de un desa ortunado accidente. + El (rncipe :i?#ail, el lder de nuestra "ente, convirti con &ito a su compaera. 1u #ija es la compaera de tu #ermano mayor, 9re"ori. :i propio #ermano, mi "emelo, accidentalmente complet una conversin comenzada por un vampiro. !le&andria es su compaera. 1i una #umana tiene #abilidades psquicas, parece

ser capaz de atravesar la conversin por su compaero )rpato. 6 $empest inne"ablemente es tu compaera. + )uando usas la rase 8parece ser8 + %ijo %arius. + me preocupa. *unca querra arries"arme a #acer dao a $empest. + 2)ul es la alternativa, %arius3 + (re"unt 4ulian amablemente. + Ella te #a devuelto a la luz. 1i la pierdes, sera tu perdicin. 1aber que nunca sobreviviras. $e convertiran en vampiro, el no+muerto. (erderas tu alma. + /e ele"ido envejecer y morir cuando ella lo #a"a. + !nunci %arius. 4ulian capt el eco del jadeo de su compaera. %esari estaba atontada y entristecida por la conmocin. ! 4ulian le llev un momento luc#ar por contener su propia protesta ante tal decisin. + )onoces el peli"ro en el que se encuentra nuestra raza. 1omos demasiados pocos para ase"urar la continuacin de nuestra "ente. *o podemos a rontar la prdida de siquiera una pareja. 6 ciertamente no a una que involucre a una mujer joven y sana capaz de tener nios. %arius sacudi la cabeza. + 1 tan poco de nuestra raza, 4ulian. + Es necesario que cada #ombre de los )rpatos encuentre a su compaera. 1i no puede #acerlo, debe ele"ir en rentar el amanecer y terminar con su vida antes de que sea demasiado tarde y pierda su alma, convirtindose en el no+muerto. 1omos depredadores, %arius. 1in una compaera que de si"ni icado y luz a nuestra oscuridad, que nos complete, nos convertiremos en vampiros. (ero son tan pocas las mujeres que sobreviven a la niez que la mayor parte de nuestros #ombres se est convirtiendo y deben ser destrudos. !ntes de encontrar a %esari, yo ya me #aba #ec#o a la idea de terminar con mi vida. El (rncipe :i?#ail, a travs de 9re"ori, me envi a advertirla de que estaba en peli"ro a causa de la sociedad #umana de cazadores de vampiros. (or supuesto, no tenamos ni idea de que vosotros estabais an vivos tras la masacre de nuestra tierra natal. (ensamos que %esari era #umana y la sociedad #umana se #aba equivocado. (ero cuando vi colores en su presencia, supe que era mi compaera, y que deba estar conmi"o. + !s que %ayan y Barac? deben encontrar a sus compaeras pronto, o estarn en peli"ro de convertirse, como estaba yo. + 1eal %arius pensativamente, preocupado. 4ulain asinti sobriamente. + *o #ay duda, %arius. (or eso aquellos de nosotros que podamos debemos intentar tener nias. Es la nica orma de que nuestra raza ten"a una oportunidad de sobrevivir. 'ncluso as, puede ser demasiado tarde. )asi todas las mujeres de los )rpatos dan a luz nios. 1i nace una nia, debe luc#ar por sobrevivir a su primer, ms peli"roso, y di cil ao. %arius estaba recordando lo di icil que #aba sido mantener con vida a las dos r"iles pequeas %esari y 1yndil #aca tantos si"los. + Es necesario intentar proporcionar compaeras a nuestra raza, a nuestros #ermanos y ami"os. + 1i"ui 4ulian tranquila, persuasivamente. + 1in embar"o, tambin debes considerar que si te unes a $empest sin convertirla, como todo compaero, nin"uno de vosotros ser capaz de soportar cualquier separacin sico o mental. $, un )rpato, debes dormir pro undamente en la tierra. Ella necesitar aire. )uando duermas el autntico sueo de nuestra "ente, ella ser incapaz de alcanzarte. *in"n compaero puede soportar eso durante un tiempo prolon"ado. *o uncionar. + $empest ya est unida a mi, y no puedo soportar nin"n tipo de separacin de ella. Esto es al"o que ella no entiende, an. Ella piensa en trminos #umanos. + !dmiti %arius con un suspiro. + Eso no puedo continuar. + %ijo 4ulian. + Estamos siendo cazados. !unque #emos sido cazados durante si"los. *o somos invulnerables, a pesar de nuestros muc#os dones. Ella debe ser prote"ida como uno de los nuestros. %arius sacudi la cabeza. + Le #e dado muc#as vueltas estos ltimos das. *o le pedira esto... esta conversin... tambin. + !ntes de que cierres la puerta a la alternativa, %arius, considralo. Las otras mujeres con las que #e #ablado estn elices con sus vidas. -equiere al"unos ajustes, y no dir que no su ren, pero al inal aceptan lo inevitable. + (orque no tuvieron eleccin. + 1eal %arius suavemente. + La ltima cosa que quiero causar a $empest es ms su rimiento. 6a #a tenido bastante en su joven vida.

GM $empest suspir y baj la llave in"lesa que #aba usado en sus comprobaciones. *o quera cometer nin"n error y dejar de comprobar al"o que pudiera necesitar despus. (areca #aber un calor inusual. 1e limpi el sudor de la cara, y pens en la noc#e antes. 1yndil #aba sido tan dulce. :ientras #ablaban, #aba preparado un caldo de verduras para $empest. El estma"o de $empest pareci rebelarse contra el caldo, pero no quera #erir los sentimientos de 1yndil, as que intent comer. 'ncluso as, sin %arius ayudndola probablemente no #abra podido lo"rarlo. %arius #aba estado tan callado cuando se uni a ella. La observ trabajar en el camin, claramente descontento cuando #izo una lista de las cosas que necesitara y que no tenan ya. Eso quera decir que tendra que #acer un viajecito al pueblo ms cercano durante las #oras diurnas. ;l no #aba discutido, pero le dijo que dormira el sueo de los #umanos, no el de los )rpatos, as sera disponible si ella le necesitaba.

$empest se limpi cuidadosamente mientras consideraba lo que poda #aber querido decir %arius. 2)ul era la di erencia3 2Eso #ara al"n dao3 1aba que nin"uno de los miembros de su amilia estaba de acuerdo con la decisin, a nin"uno de ellos le "ustaba, aunque nadie discuti con l o #izo la ms mnima protesta. 1u desasosie"o la inquiet. (oda decir que nin"uno de ellos la culpaba por la decisin de %arius, aunque saba que estaban preocupados por %arius y lo que estaba #aciendo. El dinero que le #aban dado tan casualmente era bastante sustancial. Lo dobl, metindoselo en el bolsillo, y resueltamente subi al pequeo coc#e deportivo. $ena un mal presentimiento, como si al"o uera a #acer dao a %arius, as que no iba a arries"arse de nin"una orma a perderse. La noc#e pasada #aba recorrido la ruta #asta la ciudad dos veces con %arius a su lado, solo para ase"urarle de que sera capaz de #acer el camino de ida y vuelta sin problemas. !n as, la sensacin de temor persista. 1implemente pareca atraer los problemas en cualquier lu"ar a donde uera. $empest dis rut de la solidad de conducir, la carretera serpenteaba bajando la montaa, las curvas cerradas, la velocidad y suavidad del ve#culo, pero #aba un peso en su corazn, creciendo y #aciendose muc#o ms di cil de i"norar. 1e encontr necesitando tocar la mente de %arius. En realidad senta pena en su interior, pensamientos a"obiantes. !l"o le #aba ocurrido a %arius. Estaba #erido, tendido en al"una parte. Estaba en peli"ro. Era una estupidez, su cerebro se lo deca, pero no obstante se encontr deseando llorar incontrolablemente. )alisto"a era una ciudad coqueta, bastante amosa por sus baos minerales y de barro. Encontr el almacen de autorepuestos sin incidentes, compr las piezas que necesitaba, y sali. (ensando en %arius en vez de mirara a donde iba, casi tropez con el #ombre que estaba apoyado en el pequeo coc#e rojo aparcado en la cuneta. El #ombre la ayud a recuperar el equilibrio incluso mientras simplemente le quitaba los paquetes de los brazos y los meta en el coc#e. $empest parpade #acia l. La estaba mirando como si la conociera. *o era particularmente al"o, pero era "uapo y rubio, del tipo sur ista. + 2Le conozco3 + (re"unt, incapaz de ubicarle. + :i nombre es )ullen $uc?er, seorita. + !rrastraba el ms li"uero acento sureo. 1ac una oto"ra a. :ordindose el labio, comprendi que este era el problema que #aba estado esperando. $empest la mir, una oto"ra a de ella misma. + 2%nde demonios consi"ui esto3 + $ena un "ran parecido con ella, con las mariposas llenaban el aire, posndose sobre su cabeza y #ombros. $ena los brazos e&tendidos, y estaba riendo. El sol estaba a su espalda y tena los pies en el arroyo. )ullen e&amin su e&persin. + 2)onoce al #ombre que tom esta oto"ra a3 + *o. )iertamente no pos para ella. + $empest le rode, disponindose a #undirse en el asiento del conductor. Era una conductora e&celente, y ms que despus de su juventud mal"astada en la que #aba conducido escapando de la polica. $ena con ianza en el coc#e tambin. 1i poda ponerse tras el volante, lo perdera. + *o se asuste. + %ijo suavemente. + En realidad estoy intentado ayudarla. 2(odemos ir a al"una parte a #ablar3 + Estoy en medio de un "ran trabajo. + %ud. + (or avor, es importante. <nos pocos minutos. 'remos a al"n sitio pblico, as que no tendra miedo de mi. *o quiero sonar dramtico, o estpido, pero es una cuestin de vida o muerte. + 'nsisti l. $empest cerr los ojos durante un momento, suspirando con resi"nacin. (or supuesto que era una cuestin de vida o muerte. 2%e qu otro modo podra ser, cuando ella estaba envuelta3 @inalmente se present, o recindole la mano. + 1oy $empest $rine. + /aba al"o en )ullen $uc?er que no poda de inir, pero crea que era in#erentemente sincero. 1imultneamente dese "emir en voz alta ante su propia presentacin= %arius la #aba #ec#o pensar en s misma como $empest en vez de -usti. Era penoso que no puediera za arse de su #ec#izo ni siquiera por un momento. )ullen le sacudi la mano "entilmente. + 2$e importa si pedimos al"o de comer3 /e estado viajando desde #ace un par de das y no #e tenido muc#o tiempo libre. $empest camin a su lado, aliviada de que #ubiera tanta "ente en la calle. )ullen no le provocaba las malas vibraciones que le #aba producido :att Brodric?, pero an as pre era no quedarse a solas con l. )ullen esper #asta que pidi su comida en un ca que #aban encontrado antes de empezar su e&plicacin. + 5oy a contarte al"unas cosas bastante e&trava"antes. ,uiero que me escuc#es antes de decidir que estoy loco. + %io un "olpecito a la oto"ra a de ella con la punta del dedo. + /ace al"n tiempo me un a una sociedad secreta que cree que los vampiros e&isten realmente.

$empest sinti que el color abandonaba su cara, y se recostr #acia atrs en la silla, necesitando apoyo. !ntes de que pudiera responder, )ullen levant una mano para detenerla. + 1olo escuc#a. :e creas o no el que #aya vampiros entre nosotros no es la cuestin ms importante. Lo que importa es que esa "ente a la que me un lo cree, y estn decididos a capturar, diseccionar, y destruir a cualquiera que puedan encontrar. !l"unos de ellos #an perdido totalmente la cabeza, me temo. La cantante con la que viajas... y no nie"ues que ests con ella= #e #ec#o mis deberes diri"ido por la sociedad. 6a #an intentado atentar contra su vida, y creeme, lo #arn de nuevo. $empest tamborile con los dedos nerviosamente sobre la mesa. + 2(or qu no vas a la polica3 2(or qu me lo cuentas3 + La polica no me creer... ya lo sabes. (ero puedo intentar ayudarte y quizs incluso a tu ami"a la cantante. Esta oto ue tomada en el mismo lu"ar en el que encontraron el cuerpo de :att Brodric?. ;l ormaba parte de la sociedad, y, desa ortunadamente para ti, esta oto te condena a sus ojos. :e enviaron a se"uirte y llevarte con ellos para ver que pueden aprender de tu "rupo antes de... disponer de ti. 6 estoy se"uro de que no soy el nico al que enviarn. ,uiero sacarte de aqu, llevarte a al"n lu"ar se"uro, donde pueda esconderte #asta que pierdan el inters en ti. $empest sacudi la cabeza. + 2!s simplemente3 21e supone debo creerte y marc#arme conti"o3 1i todo esto es verdad, la nica cosa que puedo #acer sera advirtir a %esari y la banda, ir a la polica, y esperar que cojan a esos tipos. + *o seas tan malditamente or"ullosa. + 1ise )ullen, inclinndose a travs de la mesa, su cara a centmetros de la de ella. + Estoy intentando salvarte la vida. Esa "ente es peli"rosa. )reen que %esari era un vampiro, y probablemente su nuevo novio tambin. Estn a punto de capturarla y destruirla. :atarla sera #acerle un avor, dado lo que tienen en mente como alternativa. (ero t ests la primera en la lista, porque te ven como una uente de in ormacin sobre ella y su "rupo. $ienes que esconderte, poner un in ierno entre t y la banda. Es tu nica eleccin, $empest. + 2)reen que soy un vampiro3 (or amor de %ios, tienen una oto de mi a campo abierto a plena luz del sol, e&asperada pero un poco asustada. %arius iba a matarla cuando comprendiera que estaba comiendo a solas con un #ombre envuelto con cazadores de vampiros #umanos y :att Brodric?. ,uizs no debera volver con la banda. ,uizs conducira al enemi"o directamente #acia ellos. + $ no eres un vampiro. + %ijo )ullen antiptico. + 6o #e visto un vampiro, uno autntico. Estos idiotas de la sociedad no tienen ni idea de lo que uno de esos no+muertos son verdaderamente capaces de #acer. %esari no es un vampiro tampoco. (ero ya sospec#an de m, as que voy a tener que esconderme tambin. (robablemente enviarn a sus soldados tras de m porque lo s todo sobre ellos, sus identidades. /e visto sus caras y estado en sus reuniones secretas. $ienes que venir conmi"o, $empest. $empest inclin la cabeza a un lado. *o era un vampiro, pero #aba al"o de initivamente di erente en ella. (oda oir el latido del corazn de )ullen $uc?er. <n ruidoso, uerte y saludable latido que resonaba a travs de su propio rie"o san"uneo. (oda or el correr del a"ua en la cocina, el tintineo de cada plato, el murmullo bajo de conversacin entre el cocinero y un camarero. !l otro lado de la #abitacin una pareja tena una discusin susurrada. %istin"i el olor de la comida, varios per umes y colonias, todo mezclado, sobreponindose los unos a los otros #asta que su estma"o se revolvi. Los colores eran vvidos y brillantes, casi como cuando estaba con %arius. !dvirti las diminutas venas de las #ojas de la mar"arita que #aba en el jarrn de cristal sobre la mesa, los e&traordinarios ptalos rodeando el centro de polen. @ij la mirada all, entrada en la inusual belleza de la lor, la precisa creacin de la naturaleza. + .$empest0 + 1ise )ullen a travs de la mesa #acia ella. + 2:e ests escuc#ando3 (or amor de %ios, tienes que creer lo que te di"o. *o soy un c#i lado. Estamos siendo cazados. %jame al menos llevarte a un lu"ar se"uro. 'ntentar prote"erte, aunque probablemente estes a salvo sin mi. (uede que quieran cojerte pero cuando sepan que les #e traicionado, nunca de detendrn #asta atraparme. 1lo tienes que esconderte durante unos pocos meses. 6 es imperativo que te distancies de este "rupo. + 26 qu paso con %esari3 Ella no #a #ec#o nada malo. 1i me voy conti"o, esos locos peli"rosos todava estarn tras ella. ,uizs esta vez la maten. + $empest sacudi la cabeza. + *o puedo #uir y dejarla a merced de ellos. )ullen quera e&tenderse a travs de la mesa y sacudirla, a"arrarla, y sacar su pequeo trasero uera de all. /aba visto morir a otra mujer, una a la que amaba, una con la misma inocencia en los ojos. + %emonios, eres tan or"ullosa, tan irrazonable. $e atraparn, $empest. 1i todava estuviera con ellos, en realidad ya estaras de camino a su escondite. + @rustrado, mir uera por la ventana, intentando pensar en al"o que pudiera convencerla de salir con l. 1i no iba, tendra que quedarse e intentar prote"erla. 6 eso si"ni icaba que iba a morir. *o tendra nin"una posibilidad en absoluto. $empest permaneci en silencio mientras el camarero colocaba sus platos delante de ellos.

'nmediatamente su estma"o se rebel ante el olor abrumador de la comida. 6a no era capaz de comer sin la ayuda de %arius. 1u interior #aba cambiado de al"n modo. *o saba como lo saba, pero lo saba. Era lo mismo que incrementaba su vista y audicin. + *o se por qu pero noto que no ests sorprendida y #orrorizada por la idea de tener cazadores de vampiros tras de t. 2(or qu3 + Los ojos azules de )ullen eran serios, casi acusadores. + 2(or qu no te ests riendo de la misma idea de la e&istencia de vampiros3 + E&i"i. $empest seal la oto. + Brodric? siempre intentaba intimidar con la idea de que %esari era un vampiro. (ensaba que era un luntico aislado, pero a#ora veo que era parte de una or"anizacin ms "rande. 2(or qu demonios se ijaron en %esari3 Es tan dulce con todo el mundo. 2(or qu creer una cosa tan rara sobre ella3 + 1us #bitos nocturnos. 1u voz #ipnotizadora. 6 cuando enviaron a un escuadrn de paramilitares or"anizado tras ella, de al"n modo se las arre"l para escapar, mientras los 8soldados8 murieron o desaparecieron. Esas "ente eran asesinos pro esionales. Barrieron el escenario con armas automticas, aunque ella escap a la muerte. + 26 qu3 2(or eso es un vampiro3 + ,uera creer que l ormaba parte de todo el asunto, pero saba, en lo ms pro undo de su corazn, que no era as. + Est levantada toda la noc#e, nadie la #a visto nunca durante el da. + 6o la #e visto durante el da. + :inti $empest valientemente. 1e estaba poniendo nerviosa. *o poda permitirse ponerse nerviosa. %arius estaba tan sintonizado con ella, saba que perturbara su sueo, y estaba preocupada por su salud desde que #aba observado la preocupacin de su amilia. )ullen cambi de posicin en la silla de respaldo recto y la evalu con irmeza. 1acudi la cabeza y suspir mientras co"a su tenedor. + 5as a morir, $empest. 6 no ser una muerte cil. %emonios, 2(or qu no me escuc#as3 $e lo juro, estoy diciendo la verdad. + $e creo. *o s por qu te creo, es tan absurdo, pero te creo. Estoy incluso medianamente se"ura de que no ests intentando en"aarme para ponerme en sus manos. $empest vaci su vaso de a"ua. Estaba empezando a sudar. Le dola la cabeza. *ecesitaba tocar a %arius. 1lo un momento, slo para ase"urarse de que estaba realmente vivo y bien. + 2(or qu no me permites esconderte entonces3 (odemos advertir a %esari si crees que ayudar, pero no volver all. ,udate lejos de ellos. + Le suplic )ullen. + 2(or qu #aces esto3 + (re"unt $empest. + 1i me ests contando la verdad, tu "ente nunca te perdonar por esto. 2(or qu arries"as tu vida por m3 )ullen se qued mirando la comida en su plato. + /ace muc#o estaba comprometido con la mujer ms maravillosa de la tierra. Era amorosa y "entil... no #aba nadie como ella. Estabamos en 1an @rancisco, #aciendo turismo juntos. @ue asesinada. $empest sienti su pena como un cuc#illo. + Lo siento tanto, 1eor $uc?er. + 1e le llenaron los ojos de l"rimas, enredndose en sus lar"as pestaas. + ,u #orrible para ti. + La policia pens que el asesino era un psicpata que #aba estado aterrorizando a la ciudad, pero yo vi como ocurri. La criatura #undi sus dientes en el cuello de ella y dren su san"re. %espus tir su cuerpo como si no uera ms que basura. 1u san"re le manc#aba los dientes y la barbilla. :e mir directamente y ri. 1aba que iba a matarme a continuacin. + (ero no lo #izo. + Le toc la mano, deseando con ortarle. )ullen sacudi la cabeza. )uando la mir, sus ojos re lejaban un pro undo y lacerante dolor. + %urante muc#o tiempo dese que lo #ubiera #ec#o. (ero al"o o al"o lo asust antes de que puediera intentarlo. <na luz, como un cometa, lle" cruzando velozmente el cielo #acia nosotros. El vampiro sise y volvi la cabeza #acia ella. @ue como ver como observar el movimiento del ms repulstivo de los reptiles, ese lento y ondulante movimiento de las serpientes. %espus literalmente se disolvi ante mis ojos y se es um lejos de la luz que vena #acia nosotros. 7bserv la persecucin cruzando el cielo #acia el ocano. Era la cosa ms ra y cruel que #e visto nunca. quera ven"anza. ,uera cazarle, cazar a cualquier cosa que se asemejara a l. + (uedo entender eso. + :urmur $empest amablemente. )ullen sacudi la cabeza. + *o, no puedes, y esa es la cuestin. :e recuerdas a ella. $ena una "ran compasin, al i"ual que t. Ella nunca #abra buscado ven"anza= #abra intentado buscar una orma de perdonarle. )reo que eso es lo que #aras t. + 1uspir y removi la comida en el plato. + 5an a torturarte para sacarte in ormacin. 'ncluso si se la das, te matarn. (or %ios, $empest, 2no lo ves3 *o puedo vivir con eso. $empest sacudi la cabeza.

+ %arius no permitir que me cojan. Las cejas de )ullen se arquearon. + 2%arius3 %ebe ser el "uardaespaldas. !dmitir que el #ombre es bueno, pero no importa lo bueno que sea. $e atraparn. $e encontrarn y te raptarn. *o entiendes... esa "ente va en serio. Ella se inclin #acia adelante para mirarle directamente a los ojos, as sabra que #ablaba absolutamente en serio. + *o, )ullen, eres t el que no entiende. Ellos no entiende. %arius vendra a por m. *adie podra detenerle. *ada en este mundo podra detenerle. Es completemente implacable. %espiadado. $an silencioso como un leopardo y se mueve como el viento. *o le veran, no le oleran, mientras se apresurara a travs del tiempo y el espacio. 6 nunca le detendran, no #asta que me tuviera de vuelta y #ubiera terminado con cualquier amenaza para mi para siempre. Ese es el tipo de persona con el que estn tratando. )ullen se #undi #acia atrs como si le #ubiera "olpeado. 1u cara palideci visiblemente. + 2*o es #umano3 2:e ests diciendo que este "uardaespaldas es un vampiro3 + 1eor $uc?er, tienes metido entre ceja y ceja a los vampiros. (or supuesto que %arius no es un vampiro. 2(arezco la clase de mujer que saldra con un vampiro3 + 2El "uardaespaldas es tu novio3 + (re"unt )ullen, incrdulo. + ;l... + 1e obli" a detenerse bruscamente. + 2Ests se"ura de lo que ests #aciendo3 1uena como si uera un tipo peli"roso, $empest. :uy peli"roso. (ens que quizs tena al"o que ver con la cantante. + Lo tiene. %arius es el #ermano mayor de %esari. + $empest se ec# el pelo #acia atrs, pre"untndose de repente que aspecto tena. /aba estado trabajando toda la maana y no #aba pensado en lavarse antes de bajar a la ciudad. $ambin estaba cansada. /aba estado despierta toda la noc#e con la banda y %arius, y a#ora el 1ol estaba pasndole actura. 'ncluso se senta como si le ardieran los ojos y la piel. Las quemaduras solares no eran raras pero una pelirroja, pero este ardor era di erente. (ro undo. 'ntent no alarmarse. + El "uardaespaldas no es invencible, $empest. + %ijo )ullen. + 'ncluso si es tan asombroso como t y la sociedad de cazadores de vampiros creen. + ,uiero a"radecerte por arries"arte tanto por advertirnos. + %ijo $empest suavemente, y pos "entilmente su mano sobre la de )ullen. + Lamento terriblemente tu prdida, pero por avor no te preocupes por m. %arius cuidar de todos nosotros. .!parta la mano de ese #ombre a#ora, $empest0 1i valoras su vida, #az lo que di"o. $empest apart la mano de un tirn y a"ac# la cabeza para esconder el ue"o de sus ojos. *o tienes derec#o a darme rdenes. *o tienes ni idea de lo que est pasando aqu, %arius. 1 que ests con un #ombre. Bien, yupi, menudo crimen. El sarcarmo "ote en su voz. + 2$empest3 + )ullen atrajo su atencin de vuelta a l. + 2!l"o va mal3 + *o saba porque pero notaba que ella se #aba estremecido, su boca se #aba apretado como si estuviera molesta. Ella se enco"i de #ombros. + *o muc#o. 1olo ten"o una e&trava"ante or"anizacin de cazadores de vampiros deseando raptarme, torturarme, y matarme. *o est demasiado mal. (uedo manejarlo. Lo que ms me preocupa es %esari. Ella no se merece otro trauma ms. + %eseara que me escuc#aras. 26 si voy conti"o y #ablo yo mismo con el "uardaespaldas3 1i es tan bueno como dices, podra utilizar la in ormacin que pueda darle. + !ventur )ullen, sin estar se"uro de por qu se o reca. 1aba que se"uira a $empest, intentara prote"erla lo mejor que pudiera. 'ncluso si iba en realidad al campamento, intentara evitar que los otros ueran tras ella. $empest estaba ya sacudiendo la cabeza. $raele de vuelta conti"o, lle" la orden de %arius. *o lo #ar, %arius. *o ten"o ni idea de lo que le #ars. Este #ombre ya #a su rido bastante. %ebes con iar en tu compaero. 1i tuviera uno, contraatac. $odo lo que ten"o es un #ombre mandn que cree que puede darme rdenes. 5uelve a dormir. Eres muy valiente cuando crees que no puedo tocarte, cielo. $oda uria #aba desaparecido de su voz, reemplazada por diversin. 1inti el roce de sus dedos rodeandole la "ar"anta. 1u toque envi la amiliar ola de calor arremolinndose a travs de su rie"o san"uneo y mariposas aleteando a su estma"o. *adie ms podra #acer esto, tocarla sicamente sin estar presente. 1aba que %arius estaba lejos= senta la distancia entre ellos. + 2$empest3 + )ullen tuvo miendo de estar perdindola. Estaba ensimismada, concentrada en al"o ms que el peli"ro en el que se encontraba. $empest alz la barbilla.

+ 2(or qu quieres ponerte en un peli"ro an mayor, 1eor $uc?er3 2Ests corriendo un "ran ries"o al unirte a nosotros3 $u "ente podra no notar que me #as advertido #oy, pero si de verdad vienes al campamento, pensars que te #as cambiado de bando. + Lo s. + !dmiti )ullen, sbitamente #undido. + 1iento que le debo al"o a la cantante. *o saba que #aba ordenado dispararle #asta que ue demasiado tarde, pero orm parte de ese "rupo de locos durante un tiempo, y me siento culpable. + 1us ojos saltaron #acia la ventana, la puerta, comprobando continuamente por si acaso Brady 9rand #aba enviado a al"uien tras l. + La culpabilidad no es una buena razn para ju"arte la vida. + 1eal $empest. %eja de discutir con el #ombre y trele de vuelta. *o quiero que resulte #erido. 1i est diciendo la verdad, nadie le #ar dao, le ase"ur %arius. + *o puedo dejar que esa "ente te mate, $empest. + %iscuti )ullen. + :att Brodric? tena tu oto en su cmara cuando muri si"uiendo a la banda. 1aben que aspecto tienes y vendrs tras de ti. + )ullen $uc?er se detuvo. + 2)mo muri l, de todas ormas3 !l parecer se dispar a s mismo, 2pero t no estaba all3 + )ullen "olpe la oto una vez ms. + Este es el punto e&acto donde su cuerpo ue encontrado. + *o ten"o ni idea. *o tena ni idea de que #aba tomado esta oto. %eba estar escondido entre los arbusto cercanos. Es una rea de espesa arboleda. + $empest intent alejar a )ullen de su improvisada e&plicacin. + Eso no establece la razn, $empest. + %ijo )ullen tranquilamente. + de que :att te #ubiera sacado la oto para volarse lue"o la cabeza. La polica lo acept porque no #aba evidencias de que nadie ms #ubiera estado en los alrededores, pero conoca a :att. Era un #ijo de puta sdico. *unca se #abra suicidado. %urante un momento no pudo respirar, recordando la orma en que el reportero la #aba mirado con ojos ros y calculadores. !qu estoy, cielo, la con ort %arius. Este #ombre #ace demasiadas pre"untas, pero no presiento una trampa. $om un pro undo aliento y empez a contar a )ullen $uc?er la verdad. + *o le vi suicidarse. Estaba a punto de dispararme, pero ca #acia atrs por un acantilado y rod por un barranco. 7 el disparo, pero no ten"o ni idea de lo que pas en realidad. + 2*o #aba nadie ms all3 + (untualiz )ullen. + *o vi a nadie ms. + -epiti $empest #onestamente. )ullen suspir suavemente. + 1al"amos de aqu. )uando ms nos quedemos por los alrededores, ms probablemente seremos divisados. 2(or qu tienes que conducir un coc#e tan llamativo3 + $ienes razn. + Estuvo de acuerdo ella. + *adie se #abra ijado en un autobs con las enormes letras de molde a los lados. ;l le sonri ampliamente, y $empest not que era la primera vez que le vea sonreir. + !puesto a que das ms problemas a ese "uardaespaldas que todo la banda junta, 2verdad3 + 1e burl. Ella levant la barbilla, i"norando la silenciosa risa de %arius. + 2(or qu demonios dices eso3 + (orque conozco a los que son de ese tipo. 6 este es claramente poderoso, quizs incluso mortal. %ira que es domiante, a"resivo, y e&tremadamente celoso, del tipo posesivo si se enamora de una mujer. + ,ue interesante valoracin. + )#pate esa, %arius, aadi ale"remente. *i siquiera te conoce an, y sabe e&actamente como eres. <na descripcin bastante interesante, 2no crees3 Lo que creo, es que ser mejor que trai"as su adorable trasero a casa rpido, cielo, o podra estar tentado a zurrartelo. 1ers bienvenido a intentarlo, dijo ella arro"antemente, sabiendo que estaba per ectamente a salvo. )ullen se puso en pie, tir al"o de dinero sobre la mesa, y despus la ayud con la silla. Ella suspir. 1u a"radable y solitaria e&istencia sola ser tan simple, tan tranquila. 7y el bajo y a"resivo "ruido de %arius cuando )ullen la "ui #acia la puerta con la palma de la mano en su espalda, y suspir de nuevo. Las palabras resonaron en su mente en otra len"ua, una con la que no estaba amiliarizada, pero el tono abrasador le dijo que %arius estaba maldiciendo. !ljate de l. *o tiene por qu poner sus manos sobre ti. 1implemente est siendo corts. )ullen c#ill, apartando la mano de ella para llevrsela a la boca. + !l"o me #a picado. + 2%e veras3 *o #e visto nin"una abeja. + $empest pareci tan simptica como poda bajo la circunstancias, pero senta una inesperada ur"encia de reir. :imado reyecito del castillo. !prende al"o de respeto, cielo, orden %arius. )ullen le abri la puerta del coc#e, despus "rit por se"unda vez cuando le sostuvo el codo para servirle de apoyo. @runci el ceo.

+ 2,u demonios est pasando3 $empest buscaba a tiendas unas "a as de sol. El 1ol pareca estar lanzando trozos de vidrio a sus ojos. )asi al momento estaban #inc#ados y rojos, ardiendo en respuesta al ardor de la luz. + *o me ima"ino qu quieres decir. + %ijo a )ullen. )ondujo de vuelta al campamento a un paso muc#o ms sedante del que #aba usado para lle"ar a la ciudad. )onsciente de que )ullen la se"ua, puso cuidado en respetar el lmite de se"uridad, aunque molesta. La carretera estaba #ec#a para coc#es deportivos... serpenteante, estrec#a, cuesta arriba, caidas escarpadas a un lado, la montaa elevndose al otro. $ena que luc#ar con la inclicin dar rienda suelta y dis rutar de lo que el coc#e poda #acer realmente. 9na ve" en el interior del bos#ue, se abri paso a travs de la red de carreteras de tierra como una profesional. (ullen no necesitaba saber #ue ab!a practicado recorriendo la ruta para no perderse. 3aniobr a travs del laberinto de estrec os caminos, seleccionando un camino a la derec a. En se'ura sint una curiosa % e*tra6a sensacin, la oscura opresin al entrar en una "ona mali'na... los per!metros #ue $arius ab!a colocado alrededor del campamento para mantener a otros fuera. Ella era ms sensible a ellos de lo #ue ab!a sido antes. &o era tan malo #ue no pudiera conducir a travs de la barricada, pero temi #ue (ullen pudiera tener un problema. >l se detuvo tras ella, sin pasar completamente la barricada. 2 7(ul es el problema8 2 Llam. Ella adelant su coc e, esperando por l para ver #ue ocurr!a. (ullien condujo acia ella durante unos pocos metros, entonces se detuvo bruscamente, #uedndose sin aliento. Tempest mir por el retrovisor % not #ue l estaba temblando, 'otas de transpiracin 'oteaban por su frente. 70uede traspasar las salva'uardas8 7+e pone peor8 $urante una milla o as!. 0uede lo'rarlo. 70uedes des acerlas8 (ondcele a travs de ellas. $arius era implacable. &o bajar!a la barricada cuando sab!a #ue estaban siendo ca"ados, cuando era consciente de #ue Tempest pod!a estar en peli'ro inminente. 3urmurando sobre ombres estpidos, Tempest sali del coc e deportivo % retrocedi asta (ullen. +u respiracin de era trabajosa, se apretaba el pec o con la mano. 2 (reo #ue esto% teniendo un ata#ue al cora"n. 2 +e las arre'l para soltar. 2 3uvete. 2 $ijo ella. 2 -o conducir. Es slo una especie de medida de se'uridad #ue $arius se a inventado. Es un 'enio, %a sabes. 2 $ijo enr'icamente. 2 3antiene a la 'ente lejos de la "ona. 2 $a una sensacin de maldad, como si al'o estuviera esperando para arrastrasnos al infierno. 2 $ijo (ullen, pero obedientemente se movi. 2 +i, bueno, despus de #ue cono"cas a $arius, puede #ue pienses #ue es eso lo #ue a ocurrido. 2 )eplic desa'radablemente. 2 1ue $ios te a%ude, (ullen, si no eres totalmente sincero. $arius no es al'uien a #ue desear!as intentar mentir. 2 +i a dise6ado este sistema de se'uridad tan particular. 2 $ijo (ullen con un cierto 'rado de admiracin % respeto. 2 te creo. 2 7Eso es un cumplido8 2 0re'unt esperan"ada. &o #uer!a dejar el coc e deportivo donde cual#uiera pudiera encontrarle % delatar su posicin, % ab!a demasiado calor para conducirlo asta el campamento % caminar de re'reso para recuperar el coc e. 2 -a es suficiente, s #ue no esto% teniendo un ata#ue al cora"n. 0uedo se'uirte. +lo scanos de esto tan rpido como puedas. 2 +uplic. Tempest le palme el ombro % se desli" fuera del ve !culo para volver al su%o propio. Les llev bastante tiempo ondeando dentro % fuera de los caminos, (ullen prcticamente iba a sus talones. El campamento estaba desierto cuando lle'aron. Tempest sab!a #ue la banda % $arius estaban durmiendo en al'n lu'ar, a salvo. Los felinos, oliendo a un e*tra6o, inmediatamente empe"aron a ru'ir su oposicin ante tal invasin. (ullen se ne' a salir del coc e, o%endo lo #ue sonaba como una manada de leopardos ambrientos %

decididos a tomarle de almuer"o. Tempest pas unos pocos minutos silenciando a los 'atos, e*asperada por#ue $arius ab!a ele'ido ese momento para dejar de entrometerse % dejarla por su cuenta. 2 7$nde est todo el mundo8 2 E*i'i (ullen, finalmente emer'iendo de su coc e % mirando cautelosamente alrededor del campamento desierto. +i'ui a Tempest asta el camin. 2 $arius est en al'n lu'ar en el bos#ue. Le 'usta col'ar una amaca entre dos rboles, alejarse de todos nosotros % tener lo #ue el llama cari6osamente un rato tran#uilo. 3u% divertido, cielo. Era la peor mentirosa #ue e conocido nunca. - deja de tocar a ese ombre. +i me pon'o ms celoso, ser %o el #ue ten'a un ata#ue al cora"n. Vuelve a dormir. Ests molestndome, dijo Tempest severamente. +onri suavemente a (ullen. 2 Es tan capric oso, %a sabes. 2 7- $esari8 7$nde est8 2 )ecorri la caravana con una mirada ansiosa. Tempest capt su mirada % estall en carcajadas. 2 Est en un ataud en el autobs. 7Te 'ustar!a verlo8 0uedo dejar #ue sal'an los felinos mientras ec as un vista"o. (ullen pareci t!mido. 2 +upon'o #ue esto% siendo bastante tonto. 0ero esos 'atos son otra ra"n por la #ue $esari es blanco de la sociedad. 2 .usentemente e*tendi a Tempest una erramienta #ue ella se6al. 2 +e supone #ue los vampiros tienen al'n animal del infierno #ue vi'ila por ellos durante el d!a. Esos felinos encajan en la descripcin. Tempest rio con l. 2 En realidad, el autobs est vac!o e*cepto por los 'atos. -o lo uso ms #ue los otros. Ellos estn levantados toda la noc e, %a sea ensa%ando, actuando o conduciendo a su pr*imo destino. -o cuido de los ve !culos, as! #ue vo% a la ciudad, a'o las compras % me ocupo de los recados. $esari % @ulian probablemente estn %a levantados. 2 ;mprovis. 2 Les 'usta darse lar'as caminatas. 0ersonalmente, creo #ue esa es su e*cusa para ponerse ojitos tiernos el uno al otro sin nadie alrededor. 2 7@ulian +ava'e8 Est alto en la lista de blancos de la sociedad. Tiene bastante reputacin. .l'unos de ellos creen #ue l es la ra"n de #ue $esari escapara a los disparos. 2 (onfes (ullen. Tempest apret ruidosamente los nudillos, murmurando unas pocas palabras esco'idas, % se inclin de vuelta a su tarea. 2 0or lo #ue e o!do, l le salv la vida. 2 73at a todo el escuadrn8 2 0re'unt (ullen, curioso. 2 &o lo s. (uando los conoc!a %a estaban muertos. - a penas leo los peridicos. 2 $ijo casi ausentemente, como si casi no estuviera escuc ando. 2 &o creo #ue fuera @ulian. 2 $ijo (ullen cuidadosamente, estudindola atentamente. 2 (reo #ue el 'uardaespalda los mat. Ella no solo apret los nudillos esta ve" sino tambin la frente. +e volvi para mirarle. 2 Ten'o trabajo #ue acer. +al de mi vista un rato, 7#uieres8 Ve a recorrer el bos#ue buscando a la banda. $a%an tiene una de esas pe#ue6as tiendas de campa6a. +in embar'o no le despiertes si est durmiendo? se pone 'ru6n si le molestas antes de #ue a%a conse'uido dormir sus oc o oras. +%ndil podr!a estar en el autobs con los felinos si #uieres mirar. 2 Ofreci, sabiendo perfectamente #ue no le tomar!a la palabra. (ullen sacudi la cabe"a. 2 Eso no ser necesario. &o #uiero molestar a nadie. +implemente me dar una vuelta para ver si puedo ver lo buena #ue es la se'uridad por los alrededores. 2 O , si, eso es lo #ue necesitabamos, otro ombre mandn ms dicindonos lo #ue tenemos #ue acer. 2 3urmur Tempest por lo bajo. Esto% impresionado por tu abilidad para crear la ilusin de #ue todos estamos va'ando por a ! bajo el +ol.

7Ves8 0uedo ser una mentirosa convincente cuando ace falta, dijo ella. +upon'o #ue por la clase de vida #ue tuve cuando era ni6a. 0odr!a venir bien si esos man!acos ponen sus 'arras sobre m!. $arius pudo oir el eco de miedo en su vo". Estaba intentando fin'ir valientemente #ue las cosas #ue (ullen le ab!a revelado no la asustaban, pero l moraba en su mente, % sab!a #ue estaba asustada. Torturar y matar . Esas eran las palabras #ue (ullen Tuc5er ab!a usado, % Tempest ten!a una v!vida ima'inacin. Ests bajo mi proteccin, la reconfort amablemente. Tempest sonri ante su arro'ancia. +ab!a #ue se comentario se supon!a #ue la ar!a sentirse mejor instantneamente, pero acostumbraba a confiar en s! misma, no en la proteccin de al'n ombre. 7.l'n ombre8 repiti $arius. 0od!a oir su suave risa, la burla amable #ue siempre se las arre'laba para fundirle el cora"n. Esto% intentando trabajar, $arius. Vete. $e verdad tienes problemas con las fi'uras de autoridad. - t tienes problemas con cual#uiera #ue te dija #ue no, 7verdad8 contrarrest % rpidamente cerr los nudillos otra ve". $emonios, $arius, me ests distra%endo. 7Ves lo #ue me as ec o acer8 0on atencin a tu trabajo, % deja de mirar a ese ombre. &o le esto% mirando, ne' ella ardorosamente, levantando la mirada para ver dnde estaba (ullen. &o #uer!a #ue fis'oneara alrededor de autobs % se lo comienran los dos leopardos, pod!a incluso ocurrir #ue lo icieran por orden de $arius. 9na risa suave % burlona reson en su cabe"a. . ! lo tienes, mirando de nuevo. 0on atencin en lo #ue aces o podr!amos tener #ue despedirte. $esari no te dejar!a. Vuelve a dormir mientras el +ol est todav!a alto.

01 1yndil emer"i del remolque, con irmando la creencia de -usti de que %arius era capaz de comunicarse en privado con cada miembro de su amilia como #aca con ella. %eba #aberles puesto al tanto de lo que #aba pasado durante su sueo y las coartadas que $empest #aba dado para cada uno de ellos. )ullen casi cay #acia atrs mientras observaba la apro&imacin de 1yndil. 1u boca realmente se abri de par en par, su mirada se desliz por las caderas y el brillo de su pelo azabac#e. 1yndil sonri a )ullen con su estilo dulce y tmido cuando -usti los present. (areca inusualmente #ermosa, una belleza e&tica que poda dejar a un #ombre sin aliento. )iertamente, )ullen tena el aspecto de al"uien al que #aban "olpeado en la cabeza con un dos+por+cuatro, mientras tartamudeaba un saldo a la msica morena. + ,ue a"radable por su parte unirse a nosotros, 1eor $uc?er. + %ijo 1yndil suavemente, su voz tan vuave y "entil como la brisa que los rodeaba. + Espero que -usti se #aya ocupado de todas sus necesidades. $enemos bastantes re ri"erios en el autobs. )ullen se pas una mano por el pelo rubio, despeinndolo incluso ms de lo que #aba #ec#o su lar"o paseo. + 7#, si, se"uro. /a estado "enial. + 26 el camin est arre"lado, -usti3 + (re"unt 1yndil corts, intentando no sonreir ante la reaccin de )ullen #acia ella. /aba pasado bastante tiempo desde que al"uien la #aba #ec#o sentirse #ermosa y deseable. 1aba que eso era culpa suya, por #aberse estado escondiendo del mundo, pero a#ora, con )ullen $uc?er #acindola sentir viva de nuevo, estaba sbitamente eliz. + 1in problemas. + -eplic $empest. 1yndil e&tendi una mano y captur la derec#a de $empest, volvindola para e&aminar los nudillos raspados. + Ests san"rando. $e #as #ec#o dao. + /aba una tremenda preocupacin en su voz, en su e&presiva cara. Levant la mirada #acia )ullen, con una sonrisa se&y y traviesa en los labios mientras cubra con la palma de la mano los nudillos de $empest, aliviando los araazos. + 21abe %arius que tienes una visita3

$empest sinti que el color abandonaba su cara. 1yndil saba muy bien por qu estaba all )ullen $uc?er. 1lo estaba burlndose stilmente de ella. 1yndil sonri a )ullen. + %arius est loco por -usti, y es un #ombre muy celoso. ,uizs deberas pe"arte a mi para que pueda o recerte mi proteccin. )ullen pareca contento con esa idea. + 2)rees que necesito proteccin3 + 7#, absolutamente. + Le ase"ur 1yndil, lirteando descaradamente. + %arius nunca permite que nadie se acerque a -usti. + Eso no es verdad, )ullen. + !l menos $empest esperaba estar diciendo la verdad. %arius permita a otras mujeres a su alrededor. !l parecer slo pona objeciones a los #ombres. + 2Esto es una iesta3 + %ayan sali a zancadas del bosque, con una moc#ila sobre los #ombros y una pequea tienda pulcramente ple"ada en un saco entre las manos. + 2(or qu no #e sido invitado3 + (orque te pones muy "run cuando intentamos despertarte. + Le salud 1yndil, "uiando un ojo #acia $empest. 1e puso de puntillas y roz la barbilla de %ayan con un beso. + Est bien. $e perdonamos. (uedes unirte a nosotros si quieres. -usti #a invitado a ami"o. %ayan instantneamente o reci su mano libre a )ullen, con una sonrisa de bienvenida en la cara. + :i nombre es %ayan. )ualquier ami"o de -usti es ami"o nuestro. + 1u rot la barbilla pensativamente, sus ojos va"aron de )ullen a $empest y de nuevo de vuelta. + 21abe %arius que ests aqu3 2Le #as conocido3 )ullen mir intranquilo a $empest. + Empiezo a pensar que venir aqu no #a sido tan buena idea. 2)mo de celoso es este "uardaespaldas3 %ayan rio suavemente. + %arius tiene sus manias con su pequeo amorcito. + .*o soy su 8pequeo amorcito80 + *e" $empest ardientemente. + *o soy nada suyo. 1 que puedes oir cada palabra que se est diciendo. Ests #aciendo su rir a )ullen deliberadamente. .5en aqu a#ora mismo0 se quej a %arius. *o es slo )ullen $uc?er el que parece estar nervioso. -espondi %arius complacientemente. 6 eres ma, toda ma. -ealmente necesitas abandonar la tierra de la antasa, %arius. %ayan tuvo la audacia de despeinar el pelo de $empest como si ueran viejos ami"os. + %e initivamente eres el nico amor de %arius, y l no es muy bueno compartiendo. 1yndil asinti solemnemente. + Es cierto. *o creo que #aya aprendido cuando era nio. + 1us ojos oscuros estaba iluminados con travesura, al"o que todos los que la rodeaban estaban a"radecidos de ver. + En realidad, 1eor $uc?er... 2o puedo llamarte )ullen3... yo te prote"er. )ullen volvi a pasarse la mano por el pelo. + *in"n #ombre est dispuesto a compartir a la mujer que ama, 1yndil. (ero $empest y yo nos conocimos #ace slo unas pocas #oras en la ciudad. Le traje al"unas noticias que todos vosotros deberais oir. (ero el "uardaespaldas no tiene nada de que preocuparse. *o estaba cortejndola. Los ojos de %ayan se volvieron sbitamente duros y ros. + Espero que no te #ayamos dado una alsa impresin de %arius. *unca se preocupara. *o es su estilo. + La voz, incluso ms que las palabras, car"aban una amenaza. $empest "imi en voz alta, deseando conocer lo su iciente a %ayan como para "olpearle en la cabeza. E&tendi la mano para tranquilizar a )ullen, que pareca como si #ubiera tropezado con un nido de vboras. %ayan se movi de repente, colocando deliberadamente su cuerpo slido entre $empest y el #umano. 1yndil tom el brazo de )ullen y le condujo #acia al"unas sillas colocadas bajo los rboles. La oscuridad caa rpido. Los murcila"os empezaron sus rituales de cada noc#e, asaltando a los insectos, #aciendo acrobacios en el cielo. 1e #aba levantado una brisa resca, #aciendo susurrar amablemente las #ojas en los rboles. %esari y 4ulian, completamente ataviados con botas de de e&cursionista y moc#ilas, se acercaron de la mano al interior del crculo. !mbos parecieron sorprenderse de ver a un visitante, pero $empest saba que su sorpresa era in"ida. 4ulian coloc su cuerpo protectoramente delante de %esari incluso mientras o reca la mano a )ullen al ser presentados. )ullen pareca nervioso mientras murmuraba un saludo. Este era el #ombre que la sociedad crea absolutamente que era un vampiro. )ullen le estudi atentamente, recibiendo la impresin inmediata de puro poder. 4ulian 1ava"e era enormemente uerte, casi cuidadoso para no aplastar los #uesos de )ullen cuando se estrec#aron la mano. Era imposible decir su edad= su cara pareca intemporal. @sicamente era casi #ermoso, de una orma puramente masculina, como las estatuas "rie"as de los %ioses. + 2Eres un an del talento de mi mujer3 + !ventur 4ulian.

+ 5ino aqu con -usti. + 7 reci %ayan con una sonrisa. Las cejas de 4ulian se arquearon. + 2)on -usti3 Entonces no tiene que conocer todava a %arius, 1eor $uc?er. + *o empieces. + %ijo $empest. + Lo di"o en serio, 4ulian. 5amos a dejarlo ya. %arius no es en realidad el o"ro que todo vosotros os pensais. *o podra importarle menos si ten"o a una docena de #ombres aqu de visita. *i siquiera te arries"ues con este, mi amor, dijo %arius suavemente en su mente, el crujido de sus dientes blancos era audible. + 2,uieres que ten"a lu"ar una matanza3 + Brome %ayan. $empest levant la barbilla con desa io. + %arius no es as en absoluto. %arius lle" saliendo a zancadas del bosque, alto, ele"ante, el poder personi icado. )ullen en realidad ya se estaba poniendo en pie. El "uardaespaldas era el #ombre ms impresionante que #ubiera visto nunca. 1u cuerpo ondeaba con uerza contenida. El poder rezumaba de cada poro. 1u pelo ne"ro como la medianoc#e estaba ec#ado #acia atrs y atado en la nuca con una cinta. Los planos duros y n"ulos de su cara parecan tallados en "ranito. 1u boca sostena una latente sensualidad y un "olpe de crueldad. 1us ojos ne"ros lo co"an todo, los detalles ms pequeos, aunque nunca dejaban la cara de $empest. %arius avanz silenciosamente, como una pantera al acec#o, directamente junto a $empest, su brazo la rode posesivamente, arrastrndola bajo su #ombro. 'nclin la cabeza para encontrar su boca suave y temblorosa con la dura de l. + (areces cansada, pequea. ,uizs deberas ec#arte y descansar antes de que nos pon"amos en marc#a esta noc#e. /as estado trabajando todo el da. En ese momento su per ecta boca toc la de ella, $empest olvid sus burlas y se abandon a la qumica que c#ispeaba entre ellos. 1u brazo se desliz a medio camino rodendole la cintura, sus dedos se enterraron en su camisa. + Estoy bien, %arius. Ese camin est listo, as que podemos salir tan pronto como necesitemos. $raje aqu a este #ombre para #ablar conti"o. Los ojos ne"ros ense"uida descansaron sobre la cara de )ullen $uc?er. 'nvoluntariamente )ullen se estremeci bajo la mirada #elada. Era como mirar a una tumba, los ojos de la misma muerte. )ullen senta como si el "uardaespaldas pudiera leer todos sus pensamientos y le estuviera juz"ando di"no o indi"no.... y era su vida misma lo que estaba pendiendo de un #ilo. 5io como el "uardaespaldas cuidadosamente, deliberadamente se llevaba la mano derec#a de $empest a la boca, su len"ua se mova lentamente, casi erticamente sobre los nudillos araados, esos ojos ne"ros y ardientes nunca dejaron la cara de )ullen. )ullen poda sentir a 1yndil a su derec#a, cerca aunque sin tocarle. Era consciente de que ella estaba conteniendo el aliento. + 1oy )ullen $uc?er. + 1e present a s mismo, a"radecido de tener todava voz. $empest #aba estado diciendo la verdad sobre este #ombre. 'ra tras cualquiera que intentara apartarla de l, y nunca se detendra. El "uardaespaldas, como #aba supuesto antes, era el tipo de #ombre que era ms que implacable, que no tena misericordia. +%arius. + -eplic el "uardaespaldas brevemente. 1us manos cayeron sobre los #ombros de $empest y la empujaron #acia su cuado. + 4ulian, quizs deberas llevarte a las tres mujeres mientras #ablo con este caballero. %esari, por avor cuida de las necesidades de los elinos, y ase"rate de que $empest come antes de que se vaya a la cama. 1yndil se acerc ms a )ullen, desa iando por primera vez en su vida a %arius. :e quedar aqu y escuc#ar. Levant la barbilla beli"erantemente. 1in advertir que Barac? estaba all, su apuesta cara era una retorcida mscara de uria. Literalemnte apart a los otros #ombres y a err el brazo de 1yndil, tirndo de ella bruscamente para alejarla del #umano. 1us ojos ardan de rabia. + 2En qu ests pensando, %arius, para permitir que este #ombre ven"a a nuestro campamente mientras nuestras mujeres estn desprote"idas3 + E&i"i, obli"ando a 1yndil a retroceder a pesar de su resistencia. 1u cuerpo era una slida muralla de msculo, presionando el ms suave de ella lejos del "rupo. + .)mo te atreves a tratarme de este modo0 + 1ise 1yndil, ultrajada. Barac? volvi la cabeza, su ne"ra mirada arda. + /ars lo que ordeno en esta cuestin. $ienes bastante sentido comn como para no ponerte en una posicin vulnerable. + Barac?, 2#as perdido la cabeza3 + E&i"i 1yndil. ;l "ru, una baja advertencia que retumb en el aire, sus dientes blancos se apretaban como los de un depredador.

:e nie"o a discutir conti"o. 1i no quieres soportar la ver"Nenza, 1yndil, #ars lo que di"o a#ora mismo. 2)rees que no s que buscaste activamente la compaa de este #ombre3 1yndil retrocedi #acia la proteccin de los rboles, en parte porque Barac? no le estaba dando eleccin y en parte porque esta atnita. Barac? era el ms in ormal de todos los #ombres. $enda a encontrarlo todo divertido, y lirteaba ver"onzosamente con todas las #umanas, dis rutando de su ima"ne de playboy de la banda. *o tienes derec#o a decirme que #acer, Barac?. 1i deseo buscar a mil #ombres, es mi derec#o. !l in ierno con eso. Barac? literalmente la alz por la cintura y la llev a lo ms pro undo del bosque. + 2,uin es este #ombre, que de repente deseas estar con l3 *unca antes #as mostrado inters por los #ombres #umanos. La barbilla de 1yndil se elev. + Bien, quizs eso #a cambiado. + 2,u #a cambiado3 2,ue #a #ec#o este #ombre, embrujarte3 $e lo advierto, 1yndil, no estoy de #umor para esta tontera. Le tocaste. (usiste la mano en su brazo, lirteaste con l. + 1us ojos ardan. + 26 eso es un crimen3 2%ebo recordarte todas las veces que #e sabido que estabas con #umanas3 *o te atrevas a juz"ar mi comportamiento. Este #ombre me #ace sentirme #ermosa, deseable, como una mujer, no como una sombra i"norada. :e mira, y me siento viva de nuevo. + 1e de endi 1yndil. + 2Esa es la razn3 2$e #ace sentir viva3 )ualquier #ombre puede #acer eso, 1yndil. + 1olt Barac?. + Bien, l es el que quiero. + %ijo ella desa iante. La mano de l se cerr sobre su "ar"anta, sus ojos oscuros uriosos. + /e esperado pacientemente a que te recobraras, #e sido tan amable como saba que deba ser. (ero esto no te lo permitir. 1i te atreves a acercarte a ese #ombre, le #ar pedazos con mis manos desnudas. !#ora entra en el trailer, donde s que ests a salvo, y qudate lejos de l. 1yndil parpade, sorprendida y abra los ojos de par en par ante su e&traa e&plosin. + :e voy, pero no porque me lo ordenes. *o quiero #acer una escena delante de un e&trao. Barac? la empuj #acia el autobs. + *o me importa por qu estpida razn #a"as lo que te ordeno. 1lo #azlo. !#ora. En serio. + 2%e dnde #as sacado la idea de que eres mi amo y seor3 + Le lanz indi"nada sobre el #ombre mientras se diri"a a la caravana. + 1implemente recuerda que lo soy, 1yndil. + 1olt l y vi"il para ase"urarse de que ella #aca lo que ordenaba antes de volver a unirse a los #ombres, que interro"aban a )ullen. -usti y %esari encontraron a 1yndil en la puerta del autobs. %esari pas un brazo alrededor de los #ombros de 1yndil. + 2Barac? estaba muy en adado3 + *o le conoces. + %ijo 1yndil. + como yo. 2En qu estaba pensando para amenazarme de ese modo3 )omo si ue su #ija, su pequea #ermanita. 2$enis idea de con cuantas mujeres #a estado l3 Es asqueroso, eso es lo que es. :e pone en erma, la orma en que los #ombres tienen semejante doble estandart... uno para su propio comportamiento y otro para el nuestro. La nica razn por la que le #e ec#o caso es porque este asunto concierne a tu se"uridad, %esari. %e otro modo le #ubiera dic#o que se uera derec#ito al in ierno. (uede que an lo #a"o. %e #ec#o, puede que simplemente me lar"ue despus de vuestro pr&imo concierto. *ecesito unas vacaciones de ese idiota. + ,uizs debera irme conti"o. + !ventur $empest. + %arius es incluso peor que Barac?. 2,u les pasa a estos #ombres3 %esari rio suavemente. + 1on mandones y dominantes y con recuencia un "rano en el trasero. 4ulian siempre est intentando imponerme su ley. La cuestin es, que tienes que plantarles cara. 1yndil se pas una mano por el pelo con a"itacin. + -usti y t, quizs, pero yo no pertenezco a nadie. %ebera poder #acer lo que deseara. $empest se #undi en una pro unda silla acolc#ada. !mbos leopardos se le enredaron inmediatamente alrededor de las piernes. 2 -o no pertene"co a $arius. 7$e dnde saca todo el mundo la idea de #ue so% su novia8 E incluso si as! fuera, no tendr!a por#ue acer una maldita cosa #ue el dijera. 2 )usti. 2 $ijo $esari 'entilmente. 2 no puedes desafiar a $arius. &adie puede, ni si#uiera uno de nosotros, % somos mu% poderosos. Encontrar a tu compa6ero no es como un matrimonio umano. Los instintos ms poderosos se ponen en marc a. (ada uno de nosotros tiene un nico autntico compa6ero, as! como t eres la de $arius. $ebes ser la otra mitad de su alma. La lu" de su oscuridad. &o puedes cambiar eso simplemente por#ue lo temes.

+%ndil asinti mostrando su acuerdo. (o'iendo un cepillo, se movi para reco'er el pelo de Tempest % poder des acer la 'ruesa tren"a roja. 2 $arius es siempre tan 'entil conti'o, pero a% una 'ran oscuridad en l. $ebes entender lo #ue es l. &o puedes pensar en l como umano? no es umano. Es bastante capa" de imponerte su voluntad en cuestiones #ue afecten a su salud % se'uridad. Los ombres siempre prote'er a las mujeres. 2 70or #u8 70or #u son tan dominantes8 3e pone de los nervios. $esari suspir suavemente. 2 $arius a salvado nuestras vidas una % otra ve". La primera ve" slo ten!a seis a6os. /a ec o cosas mila'rosas, pero las i"o, tuvo #ue creer implicitamente en su propio juicio, % con eso lle'a una cierta arro'ancia. Tempest solt un bufido poco ele'ante, pero una parte de ella era consciente de #ue $esari estaba deciendo la verdad. /ab!a visto reta"os de la vida de $arius en sus recuerdos, ab!a oido al'unas de sus istorias, % la dejaban atnita, su implacable resolucin por mantener con vida a su familia. 2 @ulian me cont #ue la ra"a de los (rpatos se e*tin'ue. 2 (ontinu $esari. 2 /a% pocas mujeres... poco menos de veinte, contando a +%ndil % a m! misma. &osotras somos el futuro de nuestra ra"a. +in nosotras, los ombres no tienen nin'una posibilidad de sobrevivir. +ol!a ocurrir #ue una mujer esperaba un si'lo antes de establecerse con su pareja e incluso ms para tener ni6os. 0ero a ora los ombres no tienen ms eleccin #ue reclamar a sus compa6eras cuando son simples principiantes. $ebes ver por #u es de vital importancia para todos ellos #ue estamos prote'idas. 2 $ijo $esari. Tempes sinti #ue su cora"n se saltaba un latido. Era ms fcil no pensar demasiado en lo #ue se ab!a metido. (uando $esari pronunci las palabras en vo" alta, conoci el terror #ue estaba esperando a un latido de cora"n para reclamarla. +e mordi con fuer"a el labio inferior. .mbas mujeres o%eron su repentino latido de cora"n. Era umana, no una (rpato, % no se sent!a a salva en su mundo. $esari se undi de rodillas delante de Tempest. 2 0or favor no nos temas. 2 $ijo suavemtne, persuasivamente. 2 Eres nuestra ermana, una de nosotros. &adie de nuestra familia te ar!a da6o. Es ms, $arius dar!a su vida por ti. Est dando su vida por ti. 2 +us ojos oscuros se llenaron de l'rimas. Los ojos verdes de Tempest se abrieron de par en par ante el obvio desasosie'o de $esari, ante su eleccin de palabras. 2 71u #uieres decir con #ue est dando su vida por m!8 2 Los (rpatos tenemos 'ran lon'evidad, )usti? es a la ve" nuestra bendicin % nuestra maldicin. $ebido a #ue eres su compa6era, aun#ue mortal, $arius ele'ir la forma umana de acer las cosas. Envejecer % morir conti'o en ve" de permanecer inmortal. 2 E*plic $esari 'entilmente. 2 -a muestra si'nos de cansancio. 2 .6adi +%ndil. 2 +e nie'a a ir a la tierra para dormir apropiadamente. 2 71u #uieres decir8 2 0re'unt Tempest, curiosa. $arius utili"aba con frecuencia esa frase, pero todav!a no estaba se'ura de lo #ue si'nificaba. 2 La tierra es sanadora para nuestra 'ente. 2 $ijo $esari. 2 &uestros cuerpos necesitan dormir de un modo diferente al vuestro. $ebemos detener nuestro cora"n % pulmones para rejuvenecer. +in acerlo, no mantenemos toda nuestra fuer"a. $arius es nuestro protector. Es uno de los #ue deben enfrentar a los asesinos umanos % ca"ar al no2 muerto #ue nos amena"a. .l menos #ue va%a a la tierra como debe, perder su 'ran poder. Tempest sinti #ue el aliento se le atascaba en los pulmones. La idea de $arius en problemas era atemori"ando. 2 70or #u no se va simplemente a dormir como se supone #ue tiene #ue acer8 +e pasa oras enteras volvindome loca, ablndome siempre, % a6adiendo una amena"a o dos slo para mantener las cosas interesantes.

2 $arius nunca te dejar!a desprote'ida. &o puede. Eres su compa6era. &o puede separarse de ti. Tempest suspir, disfrutando la forma en #ue las dos mujeres la ac!an sentir, como si perteneciera al c!rculo familiar. 2 Aien, tendr #ue superarlo %a. ;nsistir en #ue va%a a dormir de la forma en #ue debe. +i no lo ace, no tendr ms eleccin #ue abandonarle. $esari sacudi la cabe"a. 2 Todav!a no lo entiendes. $arius no puede estar nunca lejos de ti. Le destruir!a. &o creas #ue cambiar nada si intentas dejarle. +lo te apretar ms las riendas, )usti. &i una sola ve", en todos los si'los de su e*istencia, dese al'o para s! mismo. 0ero te #uiere a t!. Te necesita. 2 1ui"s %o no le #uiera a l. 2 $ijo Tempest. 2 7-o no ten'o derec os8 +%ndil % $esari rieron, las notas sonaron como campanas de plata, como a'ua trope"ando sobre las rocas. 2 $arius no puede acer nada ms #ue acerte feli". >l mora en tu mente. +i no le #uisieras, l lo sabr!a. 7&o puedes entenderlo, )usti8 2 Le pre'unt $esari. 2 &o puedes estar sin l %a % l no puede estar lejos de ti. 7&o lo sientes cuando estis separados8 7(uando l duerme el sue6o de los mortales8 Tempest a'ac la cabe"a, el recuerdo de esa incomodidad en concreto estaba firmemente 'rabado en su mente. $urante un momento se sinti cerca de las l'rimas. En se'uida l estaba en su mente. 7Tempest8 Esto% a#u!. La inundi con calide", con confian"a. Esto% bien, slo esto% portndome como una tonta. .cudir a ti si lo necesitas. Tu to#ue es suficiente. - lo era. Las dos mujeres ten!an ra"n. Le necesitaba tanto si ten!a o no la voluntad de admitirlo a al'uien #ue no fuera ella misma. +inti el roce de dedos, una tierna caricia #ue pas por su mejilla % baj a su boca. 0udo sentir la instantnea respuesta de su cuerpo, la calide", el ardor, el desasosie'o cuando el contanto disminu% 'radualmente a re'a6adientes. 2 7)usti8 2 0re'unt $esari suavemente. 2 7Ests bien8 2 $io la vuelta a la mano de Tempest para e*aminar los nudillos despellejados. 2 7(mo te iciste esto8 7Lo a visto $arius8 2 (err la palma de la mano sobre los raspones de la misma forma #ue ab!a ec o +%ndil. .l momento Tempest pudo sentirl el clido alivio. 2 0or supuesto. 2 .dmiti Tempest, rubori"ndose li'eramente mientras recordaba la sensacin de la boca sobre su piel. 2 &o se pierde nada. 71u es e*actamente el no2 muerto8 $ijiste #ue $arius ca"aba al no2 muerto. 7Ests ablando de vampiros8 2 +i nuestros ombres no encuentran una compa6era, con el tiempo tarde o temprano pierden su alma ante la oscuridad de su interior. +e convierten en vampiros, ca"ando a nuestra 'ente al i'ual #ue a los umanos. $eben ser destruidos. 2 )espondi $esari. +%ndil toc el ombro de Tempest para atraer su atencin. 2 El #ue me atac, el #ue creci como mi ermano, mi familia, mi protector... se convirti en vampiro. (asi mat a $arius. +i $arius no ubiera sido tan poderoso, podr!a aber tenido *ito. .n asi, $arius estaba severamente erido. -o, tambin, abr!a muerto, % #ui"s $esari tambin. 71uin sabe8 2 (ullen me cont #ue ab!a visto un vampiro en +an 4rancisco. 1ue la mujer con la #ue ten!a intencin de casarse fue asesinada por uno. 2 $ijo Tempest. +e e*tendi para cojer la mano de +ind%l con su mano libre, para #ue todas estuvieran conectadas. 2 70odr!a convertirse $arius an8 2 /ab!a una nota de miedo en su vo". 2 &o a menos #ue te ocurra al'o a ti. 2 $esari e*amin los nudillos de Tempest de nuevo. 2 /a% #ue limpiar estos ara6a"os. 2 7E*iste la posibilidad de un ni6o8 70odemos tener ni6os juntos8 2 . ora ubo un temblor distin'uible en la vo" de Tempest. $esari intercambi una lar'a mirada con +%ndil. 2 &o lo s con certe"a, )usti. 2 )espondi $esari onestamente. 2 @ulian me cont al'o sobre una mujer #ue naci de una madre umana % un padre (rpato. &o creci entre

nosotros % lo pas mal para sobrevivir. &o ubo nadie #ue le ense6ara, #ue la amara, #ue la a%udara a crecer apropiadamente por#ue su madre se suicid % su padre se convirti en vampiro. La ni6a sobrevivi, sin embar'o, % eventualmente discubri a su verdadero compa6ero. Tempest cerr los ojos cansada, frotndose la frente sbitamente latente. 2 .s! #ue supon'o #ue si me #uedo con $arius.. % no parece #ue ten'a muc a ms opcin... podr!a o no podr!a tener nunca un ijo. &unca consider realmente #ue tendr!a todo el cuento de adas. 2 $arius est entre'ando su vida por ti. 2 +e6al +%ndil 'entilmente. 2 (uando el sol est alto, los miembros de nuestra ra"a son vulnerables. ;ncluso $arius. En la tierra, pocos podr!an acernos a6os, pero mientras l duermo el sue6o de los mortales, no puede ir a la tierra. (ual#uiera #ue encuentre su lu'ar de descanso podr!a matarle fcilmente. . medida #ue pase el tiempo, % pierda ms % ms el sue6o rejuvenecedor, su 'ran fuer"a se debilitar sustancialmente. 2 71u puedo acer para remediar la situacin8 -o no #uiero esto. &unca le ped! esto. &o podr!a soportar #ue le ocurriera al'o por#ue est intentando cuidar de m!. Es una locura #ue descuide sus necesidades por velar por m!. Tempest no pensaba ms #ue en eso. Todo esto era demasiado abrumador. 2 79na mujer umana a sido al'una ve" antes compa6era de uno de vuestra ra"a8 +e'uramente no puedo ser la nica. $ebe aber al'uien #ue sepa #ue acer. &o puedo dejar #ue $arius se pon'a en peli'ro. 2 La idea de al'n asesino o vampiro trope"ando accidentalmente con $arius cuando fuera vulnerable era aterradora. $esari apret su 'arra sobre la mano de Tempest. 2 @ulian me cont #ue la compa6era de su ermano era umana. Tempest apart la mano de un tirn, no #ueriendo #ue $esari sintiera su elevado pulso. $esari ab!a usado el tiempo pasado. 2 7Est muerta8 2 <&o= O , no, a ora es una de nosotros. Es como nosotros. 2 $esari mir fijamente a +%ndil, bien consciente de #ue $arius no les a'radecer!a #ue impartieran esta informacin % preocuparan a Tempest. +%ndil abra" a Tempest 'entilmente. 2 Vo% a prepararte ms caldo de verduras. Ests bastante plida. Tempest sacudi la cabe"a, respondiendo casi ausentemente, claramente su mente estaba en otra parte. 2 &o ten'o ambre. .un#ue 'racias, +%ndil. 71u si'nifica #ue a ora es una de vosotros8 7(mo es posible eso8 2 $arius puede convertirte. 2 .dmiti $esari cuidadosamente. 2 /a dic o #ue no lo ar, #ue nunca correr!a el ries'o de #ue al'o fuera mal. +e a ec o a la idea de vivir como un umano asta tu muerte. Entonces se marc ar conti'o. Tempest se puso en pie, apartando a los leopardos, paseando in#uieta. 2 7(mo se ace8 7(mo me convertir!a8 2 $ebe completar tres intercambios de san're conti'o. Es obvio #ue a completado al menos uno, #ui"s dos. 2 $esari la observ pasear, nerviosa por aber dic o cosas #ue $arius se ab!a 'uardado a propsito para s! mismo. 2 0ero $arius ni si#uiera a considerado la idea. +iente #ue es demasiado arries'ado, % slo un par de mujeres an sobrevivido a semejante conversin... intactas. Tempest se tens. 2 ;ntercambio de san're. >l a tomado mi san're. 71u es un intercambio8 /ubo un pe#ue6o silencio revelador. - de repente no #uiso #ue nadie dijera nada? el conocimiento estaba %a supurando lentamente a travs de sus poros, de su cerebro. Tempest se apret la mano contra la boca. La idea era tan aterradora, #ue la empuj fuera de su cabe"a en un intento de entender lo #ue las mujeres le estaban diciendo. 2 0or eso veo % oi'o las cosas de forma tan diferente. 2 pens en vo" alta, mirando a las otras en busca de confirmacin. 2 - por eso ests teniendo problemas para comer comida umana.

/ubo otro silencio mientras Tempest di'er!a lo #ue ab!an dic o. +u mente trabajaba a toda m#uina. 2 .s! #ue si me convierte, tendr!a #ue beber san're. +%ndil le pas una mano li'uera % consoladora por el pelo. 2 +i, )usti, ser!as como nosotros en todos los sentidos. Tendr!as #ue dormir nuestro sue6o, mantenerte lejos del sol. +er!as tan vulnerable % tan poderosa como nosotros. 0ero $arius se nie'a a tomar esa eleccin. +e a ec o a la idea de 'uardarse el ries'o para s! mismo.2 Lo dijo suavemente, 'entilmente, su vo" una ermosa me"cla de notas consoladoras, aun#ue no a%ud. Los laterales del trailer se estaban cerrando sbitamente sobre Tempest, sofocndola, aplastndola como ab!a ec o la monta6a. Tempes se alej de las dos mujeres % trope" acia la puerta. Ten!a #ue respirar? necesitaba aire. +e lan" fuera del autobs, deseando correr al interior de la noc e, correr en libertad. $arius capto su pe#ue6a fi'ura cuando salt acia abajo los escalones, % se empuj a la se'uridad de sus bra"os. 2 71u pasa, pe#ue6a8 2 3urmur suavemente contra su cuello. 2 71u te a asustado8 2 &o invadi su mente, por#ue #uer!a #ue confiara en l lo suficiente como para contrselo por s! misma. +i se ne'aba a contrselo, siempre pod!a fundir sus mentes. Tempest enterr la cara en el cuello de l. 2 +came de a#u!, $arius, por favor. +lo llvame a campo abierto. >l levant los ojos, ne'ros % furiosos, para encontrar la mirada culpable de su ermana antes de volverse % alejarse del campamento. 9na ve" fuera de la vista de ojos curiosos, aument la velocidad, corriendo tan rpido #ue los rboles de alrededor se convirtieron en borrones. (uando se detuvo, estaban un el claro totalmente talado en una ladera rodeada de una arboleda. 2 . ora cuntame, cielo. 2 Todav!a pensaba permitirle pronunciar las palabras en ve" de leer su mente. 1uer!a su confian"a. 1uer!a #ue le dijera voluntariamente #ue ab!a causado su miedo. 2 Estaba bajo el cielo abierto. +lo con las estrellas mirando abajo acia nosotros. 2 (on su mano le acarici la mejilla, la 'ar'anta, la desli" acia abajo por su bra"o para encontrar la palma de la mano. 3u% 'entilmente se llev los nudillos a la calide" de su boca, al alivio % la sanacin #ue prove!a su len'ua aterciopelada. Ella cerr los ojos firmemente, saboreando la sensacin. Le ab!a ec ado de menos en estas pocas oras pasadas. Le ab!a ec ado tanto de menos #ue ni si#uiera se sent!a viva a menos #ue l estuviera fastidindola. 2 &o s como ser parte de al'o, $arius, parte de ti. 2 0resion la frente contra su ombro, temerosa de mirarle. 2 /e estado sola toda mi vida. &o cono"co otra vida. $arius la mantuvo cerca, calentndola. 2 Tenemos todo el tiempo del mundo, cielo. .prenders a estar cmoda con una familia, % si es demasiado en este momento, te llevar lejos de los otros asta #ue aprendas a ser parte de mi. &o tienes #ue acer frente a todo el 'rupo a la ve" si lo encuentras abrumador. 2 71u pasa si no puedo acerlo, $arius8 71u pasa si simplemente no puedo8 La mano de l encontr su nuca, los dedos se movieron en un lento masaje, aliviando su tensin. 2 0e#ue6a. 2 $ijo con su vo" ne'ro aterciopelada, esa #ue pod!a dar rdenes al viento % a las mismas fuer"as de la naturale"a. La #ue le aceleraba el pulso % ac!a arder cada terminacin nerviosa en su cuerpo. 2 &o a% nada #ue temer. &o puedo acer otra cosa #ue ase'urar tu felicidad. (onf!a en m!. 2 0odr!a perderte, $arius. + #ue podr!a. Es muc o ms fcil estar sola #ue perder a al'uien. 2 +u vo" fue baja % temblorosa, aciendo #ue el cora"n de l diera un vuelco. 2 -a ests descuidndote. Te aprovec as de mi i'norancia en tus necesidates, en tus costumbres. .l'o podr!a ocurrirte por mi culpa. 7&o lo ve"8 &o lo soportar!a.

+ilenciosamente $arius maldijo a su ermana. +enti el miedo % la fati'a de Tempest latiendo en ella, en l. +u cuerpo necesitaba nutricin, aun#ue no pod!a comer. Era culpa su%a. >l le ab!a ec o esto. 2 71u tonter!a a estado soltando mi ermana8 T no eres responsable de mis elecciones. 1uiero estar conti'o. Vivir conti'o, amarte, formar una familia conti'o. Tempest sacudi la cabe"a, despus se ec acia atrs para mirarle a los ojos. 2 +abes #ue nunca podr!a ser. &o te permitir esto, $arius... desperdiciar tu vida, acerte vulnerable, #ui"s enfermar. + #ue dormir sobre la tierra de la forma en #ue duermo %o con el tiempo te debilitar. &o lo permitir. 70or #u acer al'o8 &o necesito proteccin constante. /e cuidado de m! misma desde ace muc o. >l le respondi de la nica forma #ue sab!a, apresurando su boca acia la de ella. La rfa'a estaba all!, ar#uendose instantneamente entre ellos, umeando % c ispeando mientras el ambre se elevaba a'udamente % las llamas empe"aron a lamer su piel. $arius verti todo lo #ue sent!a por ella en ese beso de fue'o, el ambre % la necesidad, su compromiso absoluto para con ella. $espus le enmarc la cara con las manos mantenindola inmvil para su mirada escrutadora. 2 3!rame, cielo. 1uiero #ue me creas. 9ne tu mente a la m!a % as! sabrs #ue lo #ue di'o es cierto. $eseo esto. &o ten'o reservas, nin'una en absoluto. 1uiero pasar mi vida conti'o, envejecer % morir conti'o. +er!a un maravilloso mila'ro tener si'los juntos, pero acepto #ue no puede ser, % no deseo otra cosa. 2 +e inclin acia abajo para besar la comisura de la boca. 2 &o temas nuestra unin. Es lo #ue #uiero con cada clula de mi cuerpo. Es la nica cosa #ue deseo. +er feli" con nuestra vida juntos. Tempest se al" para rodearle el cuello con los bra"os, empujndole la cabe"a acia abajo desesperadamente para besarle, movindose contra su cuerpo in#uieta, necesitndole casi con un ambre de los (rpatos. 0udo sentir las l'rimas sobre la cara de ella, % supo #ue estaba llorando por l, supo #ue ten!a miedo de causarle da6o, supo #ue de un momento a otro podr!a estar tan abrumada por la idea de compartir su vida #ue podr!a escapar. 2 70or #ue no me contaste lo #ue estaba aciendo t mismo, $arius8 2 3urmur ella contra su 'ar'anta. Los dedos de l se movieron bajo la camisa de ella, levantando los bordes asta #ue encontr la piel sedosa, las palmas de sus manos ardiente e invitadoras, acariciando el pec o. Ella apenas pod!a pensar con el fue'o #ue corr!a a travs de ella % el ambre de l rabiando en su alma. 2 Tienes #ue prometerme #ue nunca volvers a acerlo. 0uedo cuidar de m! misma mientrs t ests en la tierra. 3e #uedar en cual#uier lu'ar #ue me pidas #ue me #uede. 0rometo #ue lo ar, $arius. +u boca estaba a ora sobre el pec o % acun su cabe"a contra ella, sus dedos se enredaron a travs de el espeso pelo de l mientras el calor recorr!a su cuerpo. Ella era seda % saten, clida miel, % la limpia % fresca esencia de la noc e #ue l tanto amaba. Era todo lo bueno % ermoso del mundo, todo lo #ue pod!a desear jams. Tirn de los va#ueros para conse'uir ms de ella. $arius estaba consumido por el ambre de ella, con una fero" necesidad de enterrarse en la perfeccin de su cuerpo. &ecesitaba su ardiente % tensa vaina aferrndole par alejar el terrible temor por su se'uridad #ue no pod!a sacudirse del todo. .part los va#ueros lejos de las esbeltas caderas, acaricindola, moldeando su cuerpo con las manos, acunando su trasero con las palmas de sus manos para poder aplastarla contra l, presionndola contra su dura % 'ruesa ereccin. :imi ante la sensacin de ella, meda % caliente, llamndola, la salvaje esencia de su cuerpo le reclamaba. 0arec!a tan fr'il #ue ten!a miedo de aplastarla, de perder tanto el control #ue se olvidar!a de su enorme fuer"a % le ar!a da6o. ;ntent ser 'entil con ella, ocuparse de su satisfaccin antes de la propia, pero el olor % la sensacin de ella era tan e*icitante #ue sus instintos animales amena"aban con tomar el control.

2 71u vo% a acer conti'o, $arius8 2 3urmur suavemente contra el pec o desnudo de l. +u boca se mov!a sobre l, saboreando la piel tan vidamente como l savoreaba la su%a. /ab!a un dolor en su vo". La boca de l inmediatamente se apresur a cubrir la de ella en un beso lar'o % embria'ador #ue aliment las llamas incluso ms. 2 .mame a cambio, Tempest. &ecesitame de la misma forma en #ue %o te necesito a ti. >l estaba en todas partes, sus amplios ombros blo#ueaban el cielo nocturno, su respiracin robaba la de ella, su cuerpo se amoldaba alrededor del de ella, empujndola a su propio mundo donde nada ms se entromet!a. 2 +abes lo #ue me aces pasar con tu fla'lante desobediencia. 2 +u boca estaba sobre la 'ar'ante, los pec os, una ambre frentica #ue parec!a no conocer l!mites. 2 $ebes aprender a obedecerme. 2 +u mano se introdujo entre los muslus, encontrando su ardiente % meda aceptacin. O% su propio 'emido cuando su cuerpo se endureci incluso ms, una dulce a'on!a #ue slo ella pod!a aliviar. 2 0or $ios, pe#ue6a, vo% a e*plotar si no te tomo a ora mismo. 2 +us dedos encontraron la vaina femenina, e*plorando, tentando, volvindola loca por l. Tempest estaba besndole el ombro, pe#ue6os mordiscos suaves #ue no pod!a evitar, su cuerpo se mov!a in#uietamente con e*itacin, e*i'iendo. 2 $arius, por favor, deja de dar rdenes por una ve" % simplemente a"me el amor. >l la empuj acia atrs contra un rbol ca!do, dndole la vuelta entre sus bra"os para #ue pudiera apo%ar las manos contra el enorme tronco. Le acarici el trasero, tra"ando los n'ulos, la endidura, los dos pe#ue6o o%uelos en la parte baja su la espalda. ;mpacientemente, Tempest empuj contra l, e instantneamente se endureci con deseo. +us manos volaron a las caderas para sostenerla inmvil, % cuando presion su punta aterciopelada en la ardiente entrada, el aliento abandon sus pulmones. 2 <$arius= 2 :imi ella, intentando empujar acia atrs, para tomar toda su lon'itud profundamente en ella. 2 0romtemelo. 2 :ru6 l suavemente, sus manos acariciaban las caderas, desli"ndose sobre el trasero para deliberadamente inflamarla ms. La vista de ella, tan pe#ue6a % perfecta, enviaba relmpa'os latiendo en su interior. 2 Lo prometo. 2 E*cupi bruscamente, incapa" de pensar claramente. $arius e*tendi los bra"os rodendola para acunar sus pec os con las palmas de las manos posesivamente. Empuj para entrar en su mente incluso mientras sus caderas empujaban acia adelante para enterrarse profundo en ella. Era incluso ms ardiente, suave % apretada de lo #ue recordaba. 4rot la nari" contra su cuello, los dientes rasparon erticamenten. +inti el cuerpo de ella aferrndole ms duramente con anticipacin, %, a penar de todas sus buenas intenciones, la fiere"a en su interior tom el control? sus colmillos se alar'aron % se undieron en el cuello de ella. La tom con fuer"a % rpido, empujando profundamente, su cuerpo rodeando el de ellla como el su%o rodeaba el de l. Estaba en su mente, alimentando sus im'enes erticas, su naturale"a salvaje, primitiva % bestial sur'i, un lobo reclamando a su compa6era, un leopardo sujetando a la embra en posicin sumisa. .l mismo tiempo era $arius, llevndola ms % ms alto, empujando su placer compartido ms all del *tasis umano. El cuerpo de ella se estremeci con la liberacin, conducindole sobre el l!mite de forma #ue su clida semilla erupcion una % otra ve" en las profundidades de ella. La mantuvo inmvil, aferrado a ella, no deseando abandonar su cone*in f!sica, el sabor de ella. )eluctantemente se obli' a cerrar las eridas de su cuello. +e ab!a alimentado bien antes de apro*imarse al campamento, sabiendo #ue la tomar!a antes de #ue terminara la noc e, sabiendo #ue todav!a podr!a, aun#ue reluctantemente, tener #ue matar a (ullen Tuc5er. &o deseaba arries'arse inadvertidamente a convertir a Tempest, a #ue al'o pudiera ir mal.

.carici su cuerpo, e*plorando cada curva. +u boca si'ui la l!nea de la espina dorsal, besando la lon'itud de su espalda. 2 7Tienes al'una idea de lo #ue siento por ti, pe#ue6a, al'una idea en absoluto8 2 :ru6 l. Las piernas de Tempest parec!an de 'oma. 1uer!a tenderse en al'n sitio. /ab!an estado levantados toda la noc e antes, % no ab!a tenido ni un momento para ec arse una siesta. $e repente, con todo la intri'a, el trabajo, % el salvaje acto de amor compartido, estaba e* austa. $arius lo supo instantneamente. Lentamente se retir de su cuerpo, sintindose li'ueramente despojado. Le aver'on"aba #ue pudiera necesitarla tanto, ansiar su san're, el sabor de su cuerpo, la sensacin de tenerla rodendole. Ten!a #ue encontrar la forma de mantener un e#uilibrio entre lo suficientemente amable como para evitar asustarla e imponerle su voluntad para poder mantenerla siempre a salvo a su lado. $arius tiernamente la empuj contra su dura forma, donde Tempest ca% rendida, sonrojndose salvajemente por lo desenfrenada #ue ab!a sido, suplicndole #ue la tomara. +e pas las manos por el pelo, % al momento las manos de l cubrieron su pec os er'uidos, enviando fue'o c ispeando a los pe"ones sensible % de nuevo de vuelta a l. Enterr la cara contra su pec o, demasiado cansado para mantenerse en pie por s! misma, % $arius instantnemante reco'i en sus bra"os. (err los ojos mientras viajaban en un borrn a travs del tiempo % el espacio. 4uera lo #ue fuera lo #ue l ubiera dic o a los otros, cual#uier cosa #ue ubiera ec o #ue ocurriera, estaba a'radecida de #ue el campamento estuviera vac!o, e*cepto por el autobs cuando volvieron, ambos totalmente desnudos. (uando ac!a el amor con $arius, se sent!a totalmente libre, totalmente des inibida. 0ero una ve" estaban de vuelta en el mundo real, su naturale"a reservada se reacomodaba % se sent!a dolorosamente t!mida. $airus la llev asta el sof cama de trailer, colocndola entre los cojines 2 . ora descansars, Tempest. 2 4ue un decreto, una rden entre'ada con una vo" #ue e*i'!a ser obedecida. Ella le atrap mientras se mov!a para alejarse de ella, arrastrndole de vuelta a la cama, a su lado. +u mano acarici los duros n'ulos % planos de la cara de l, una 'entil caricia #ue le desarm totalmente. $arius #ued instantneamente perdido en la satisfaccin, el puro placer de tenerla a su lado. +e tendi junto a ella, slo por unos pocos minutos % la empuj asta el interior de sus bra"os. GO + 2,u vamos a #acer con esa "ente que acec#a a %esari3 + (re"unt $empest mientras se acomodaba en la curva del brazo de %arius. ;l baj la mirada #acia ella, su boca le roz la rente tiernamente. + 2*osotros3 2,u si"ni ica eso de 8nosotros83 (or lo que #e entendido, el primer objetivo de la sociedad es conse"uirte a ti. 5as a #acer e&actamente lo que #as prometido y obedecerme al pie de la letra. + En realidad, + %ijo $empest tranquilamente, i"norando el tono "rosero de l. + )reo que )ullen $uc?er dijo que la sociedad consideraba que 4ulian eran un vampiro a ciencia cierta. 6o dira que l es su primer objetivo. + La se"uridad es un asunto de #ombres, $empest, no tuyo. %e a#ora en adelante, #ars lo que yo di"a y te mantendrs lejos de los problemas. $empest estaba adormilado, eliz de estar tendida entre sus brazos y sonri #acia arriba a la uria ne"ra que se acumulaba en los ojos de l. 4u"uetonamente le toc la boca, una li"uera caricia emplumada que trazaba la per eccin de sus labios. + !doro tu boca. + !dmiti antes de poder censurar las palabras. %arius se encontr instantnemente distrado de su uria. <na toque de ella y no poda recordar su proio nombre, muc#o menos su sermn. La bes con uerza, posesivamente, tomndose su tiempo para e&plorar su dulzura, para mostrarle e&actamente adnde perteneca. )uando levant la cabeza, los ojos esmeralda de ella estaban aturdidos, #ermosos y tan se&ys que se encontr "imiendo en voz alta. + %escansa mientro te preparo al"o de comer. + 7rden.

Las lar"as pestaas de ella cayeron, su suaves labios de terciopelo slo pedan ser besados de nuevo. %arius tena que apartar la mirada de ella o no tendra uerzas para dejarla. Ella le co"i la mano. + En realidad no ten"o #ambre, %arius. *o te molestes en preparar nada. 1lo ser una prdida de tiempo. En realidad, me siento li"eramente en erma. La culpa lo barri. Era culpa suya que estuviera teniendo problemas para comer. Le toc la cara, su corazn se undi. + )omers lo que prepare, cielo. :e ase"urar de que se quede en el estma"o. + (ero estaba #ablando consi"o misma, ya estaba dormida. %arius pas al"unos minutos mirndola, absorbiendo el ritmo de su respiracin en su propio cuerpo. 1u vida. 1e reduca a eso. Esta delicada y r"il criatura era su vida entera, su mundo entero. *ecesitaba cuidar mejor de ella, poner "ran atencin a su salud y se"uridad. $empest pareca pasar de una crisis a la si"uiente. $endra que pararle los pies, conse"uir sobre ella al"una semblanza de control. Empezara tomandose una siesta por las tardes para recuperar uerzas. !usentemente %arius abric un par de vaqueros y se los puso, abotonndolos descuidadamente mientras paseaba descalzo #asta la puerta del autobs. Los leopardos estaban en el bosque, y advirti a los animales que volvieran a la se"uridad del campamento. :ientras abra la puerta, la brisa nocturna onde sobre l, llevndole las esencias y sonidos de varias millas alrededor. !l momento sus ojos ne"ros se volvieron ros y despiadados. <n bajo siseo escap mientras e&#alaba bruscamente. El enemi"o los #aba encontrado. *o uno sino dos, si su a"udo sentido del ol ato no le allaba, virtualmente un ejrcito les rodeaba. Los #ombres se movan lentamente a travs del bosque, rodeando el campamento. 7li su temor, su adrenalina, su sudor. 7li su e&citacin. Ley sus intenciones, su ansia de matar. <n "ruido bajo retumb en su "ar"ante en respuesta a la amenaza. Estaba dividido entre el trailer y $empest, incapaz de actuar como #abra #ec#o de estar slo. <na mueca retorci sus labios, revelando los caninos alar"ados. La verdad era simple. %aba la bienvenida a la pelea. /aba soportado su icientes amenazas contra su amilia, y siempre #aba sido un #ombre de accin. Envi el antasmal llamado del leopardo, advirti a los otros del pel"bro, y se volvi para despertar a $empest. Ella le sorprendi, escuc#ando su e&plicacin y vistiendo las ropas que le #aba dado sin pre"untar. + 2$ienes al"n arma por aqu3 + (re"unt inalmente. Las cejas de l se elevaron. + 2)mo que armas3 + 1lt l. Ella ri. + :e #e criado en las calles, %arius. *o permitas que el #e#o de que me #ayan atacado un par de veces te con unda, estaba distraida. 1i no lo ves venir, es un poco di cil de enderte a ti misma. + Las armas estn en el cajn justo dentro del armario. (ero salas solo si es absolutamente necesario para prote"erte. %ja que yo me ocupe de estos idiotas. + !dvirti cautelosamente. $empest con un arma en la mano era una propuesta espeluznante. + 2%nde estn los otros3 + 5an #acia nuestra si"uiente parada, llevando a )ullen $uc?er con ellos. ;l no tiene nada que ver con esto por lo que puedo detectar. + %ijo %arius tranquilamente. 1e envi a s mismo a buscar en la noc#e mientras ella apresuradamente preparaba al autobs para una rpida #uida. Encontr a un #ombre apro&imndose por el norte, con un lar"o ri le en sus capaces manos. <n rancotirador camu lado. %arius diri"i al leopardo mac#o en la caza. La #embra #aba sido enviado tras el #ombre ms cercano al rancotirador, unos pocos pasos a su izquierda. Estaban entre unos espesos arbustos, objetivos ciles para los elinos, y %arius saba que sus muertes seran rpidas y silenciosas. 1e senta des"arrado entre permanecer en su presenta orma y prote"er a $empest e internarse en el bosque, donde podra #acerlo mejor. + 5ete. + %ijo ella suavmenete, car"ando el arma que #aba sacado. + 1 que no estars lejos si te necesito. %arius se inclin para besar su suave boca. /aba sombras en los ojos de ella, y estaba temblando li"eramente, pero le miraba directamente a los ojos, y poda sentir la resolucin en su mente. + *o permitir que te ocurra nada, $empest. (or el bien de todos los mortales, cuida ante todo de tu se"uridad. + :ir ijamente el arsenal que ella estaba preparando. + *o me dispares cuando vuelva. + -esistir la tentacin. + 1u mano le acarici el cuello. + 7cupate de volver a m. + El dolor de su corazn era real y uerte. :iedo. Lo sabore en su boca. ;l desapareci. En un momento era real y slido, en pie ante ella, y al si"uiente se #aba ido. $empest no tena ni idea de si se #aba disuelto en vapor o movido tan rpidamente que no le #aba visto. @uera en la oscuridad, el viento empez a aumentar, emuliendo un bajo y antasmal "emido. /ablaba de muerto.

$empest se estremeci, pre"untndose como lo saba pero lo saba de todas ormas. El viento era muerte. %arius era el viento. 1e vi a si misma en el espejo. (lida, despeinada, con los ojos abiertos de par en par por el miedo. 1e vio absurda, una mujercita con vaqueros azules y camiseta car"ando con un arma enorme, pero #aba una sombra determinacin estampada en su boca. Estaba descalza, y lo remedi rpidamente, se"ura de que tendra que dejar la ilusin de se"uridad que proporcionaba el trailer. 1e sent en el suelo, con un arma en el re"azo, otras dos junto a ella ciles de alcanzar, y esper. %arius cruz velozmente el cielo, anotando la posicin de cada atacante. /aba diecisiete #ombres, todos armados. El campamento estaba rodeado, camiones pesados colocados en medio del camino que conduca a la autopista principal para evitar que el autobs saliera. @orest arrastraba el cuerpo del decimo octavo #ombre a travs del espeso arbusto. El leopardo mac#o se mova silenciosamente, su poderoso cuerpo enr"ico y mortal, indetectable para los cazadores que se arrastraban #acia adelante a pocos pasos de l. %arius se materializ tras un #ombre enorme armado #asta los dientes desde "ranadas de manos a un mac#ete. 1implemnte le rompi el cuello como si uera una cerilla. *o #ubo tiempo de que escapara nin"n sonido, slo la r a"a de viendo que llevaba a %arius al si"uiente asaltante de la ila. Este estaba a"ac#ado, espiando entre los rboles, intentando captar un vistazo del autobs plateado. El viento le atrap en una "arra mortal, como una enorme mano en su "ar"ante, y lentamente le estran"ul acabando con su vida mientras el cuerpo col"aba impotentemente a un pie del suelo, despus cay sin ceremonias al suelo del bosque. + 2:urp#y3 + <na voz sise a la derec#a de %arius. + *o puedo ver nada. 2%nde est )rai"3 1e supona que deba quedarse cerca. %arius se ir"ui, ms "rande que la vida, sus ras"os duros e implacables, sus ojos ne"ros ardientes carbones de uria. Lar"os caninos blancos se rebelaron cuando sonri. + !mbos se #an perdido. + 1us palabras ueron suaves e #ipnotizadoras. El #ombre se con"el con #orror, incapaz de #acer muc#o ms que levantar su arma cuando la aparicin se movi #acia l con ce"adora velocidad. El cazador cazado sinti el impacto en su cavidad tor ica y baj la mirada con #orror al a"ujero abierto all. ,uera "ritar, pero no sur"i nin"n sonido. :uri de pie, mirando a %arius, con la cara convertida en una mscara de sorpresa. $an implacable como el propio viento, %arius se movi #acia el si"uiente atacante. Este era joven, de mejillas suaves, bi"ote y pintura de camu laje en la cara. -espiraba trabajosamente, la adrenalina bombeaba a travs de su cuerpo. 1us dedos acariciaban continuamente el "atillo de su arma automtica. %arius le pas, un ondeo de msculo y tendn, "arras a iladas que le des"arraron la "ar"anta mientras pasaba. ! al"una distancia estall un arma, escupiendo llamas rojas en la oscuridad. El a"udo c#illido de un #ombre se entremezcl con el incon undible lamento del leopardo #embra. %arius se volvi #acia el sonido. 5arias armas dispararon salvajemente, barriendo el rea de donde #aba lle"ado el sonido, #asta que una voz autoritaria a varias yardas a su izquierda lanz una orden. $empest se puso en pie, su primer pensamiento para %arius. !utomticamente se entendi #acia l, #aciendo una mueca cuando sienti la neblina roja de uria asesina en su mente. -ompiendo el contacto, busc la causa del lamento. 'nstantnemente supo que el leopardo #embra estaba en peli"ro. :aldicindose por lo bajo, intent calmarse lo su iciente como para decidir que #acer. 1as#a estaba #erida= poda sentir el dolor y la uria del elino como si ella misma se estuviera arrastrando a travs del ollaje de vuelta al autobs y a su compaera #umana. $empest dud slo un se"undo antes de meterse una pistola en la cinturilla de los vaqueros, a"arrar la automtica, y correr #acia los rboles. Enva a 1as# la rpida se"uridad de que estaba en camino, ayudara al elino a ponerse a salvo y detendra el dolor. /ubo otro "rito, muc#o ms cerca de lo que le #ubiera "ustado, se"uido por una r a"a de disparos. %e nuevo $empest se e&tendi para tocar la mente de %arius, aterrorizada de que pudiera estar #erido. ;l estaba en medio de un cambio de orma, su cuerpo acomodndose en la orma musculosa de una pantera incluso mientras saltaba de la rama bajo de un rbol. 1e lanz sobre un tirador apostado que reptaba sobre la barri"a a travs de la ve"etacin. El arma del tirador apuntaba a @orest mientras el leopardo se apro&imaba #acia otro intruso, que estaba disparando a 1as#a mientras la #embra se retiraba. $empest jade en voz alta mientras comparta la mente de %arius. Estaba ms all de la piedad, de cualquier emoci, calmada y ra, implacable en su persecucin de aquellos que amenazabn a su amilia. 1alt sobre el rancotirados, silenciosa, implacable y mortalmente. :ientras sus implacable caninos se #undan pro undamente en la "ar"anta del #ombre, ella #uy,no queriendo presenciar como %arius mataba a su adversario. $empest se a"ac# bajo el dosel de ramas bajas que se balanceaban, intentando con uerza estar tranquila y sin mover nin"n arbusto. !l ser pequea, era capaz de moverse cilmente por el estreo camino abierto

por los animales pequeos, an as casi cay sobre la silenciosa y #erida pantera. 1as#a estaba a"ac#ada inmvil entre los "randes #elec#os que crecan bajo los rboles. $empest tendo una mano consoladora sobre la espalda del elino y envi oleadas de tranquilidad mientras se arrodillaba para inspeccionar la #erida. La pata trasera derec#a del leopardo estaba cubierta de san"re. $empest mascull por lo bajo maldiciones impropias de una dama. El elino era demasiado "rande para que ella lo levantara por s misma. Envolvi un brazo alrededor de la barri"a y levant slo lo su iciente como para permitir que 1as#a se arrastrara #acia adelante. El terreno era accidentado, y la panterra su ra un tremendo dolor, inclinando ms y ms peso sobre $empest mientras cojeaba #acia el autobs. 1bitamente 1as#a volvi la cabeza a la derec#a, retorciendo los labios en una mueca de advertencia, despus se con"el inmvil. $empest se dej caer al suelo, sus ojos inspeccionaban el rea a su derec#a. <n #ombre sur"i amenazadoramente, con la cabeza vuelta lejos de ella, un arma entre sus brazos, otra col"ada al #ombro. Estaba vestido con ropa ne"ra, y la cara embadurnada con rayas ne"ras. (areca un "orila saliendo de la niebla. :ientras la noc#e se aclaraba, la niebla a#ora corra rpido, arremolinndose con un vapor blanco y e&trao sobre el suelo del bosque. $empest se tendi contra la pantera #erida, temblando de miedo, dbil por la alta de comida, y ya e&#austa. 'ncluso el arma se senta pesada entre sus manos. (areca una tarea imposible conse"uir llevar al leopardo de vuelta a la comparativa se"uridad del autobs. El #ombre desapareci entre los rboles, la niebla los rode. $empest se puso en pie, sus rodillas parecan de "oma, tena la boca seca. 1as#a se arrastr #acia adelante con la ayuda de $empest. !vanzaron poco a poco y con di icultad sobre el suelo... un lento y doloroso proceso que pareca interminable. La pesada niebla ue su nica proteccin una vez emer"ieron de la zona arbolada a el propio campamento. $empest envi una silenciosa ple"aria al espeso vapor que evitaba que su presencia uera detectada. %arius sinti la perturbacin delnte. 1e abri paso a travs de la lnea de intrusos, el leopardo mac#o lle" del lado opuesto para encontrase con l en el campamento. %os veces #aba usado %arius la pesada niebla para envolver a un rancotirados en su "arra mortal, estran"ulando la vida del intruso. *o #aba dejado atrs a nin"n enemi"o vivo y saba que @orest #aba #ec#o lo mismo. El nmero de contrincantes #aba sido reducido si"ni icativamente, 1as#a se anot dos antes de que le dispararan. %arius era muy consciente de donde estaba $empest en cada momento y lo que estaba #aciendo. *o #aba intentado evitar que uera #acia el elino porque #abra tenido que obli"ar su obediencia. %e todas rmas, estaba aterrorizado por ella, y el miedo casi estaba paralizndole. 1inti al #ombre salir precipitadamente de la niebla #acia ella, su arma apuntada a la cabeza de ella. 1as#a intent tirarse sobre $empest, prote"indola por orden de %arius, incluso mientras l tomaba el control del arma, usando su mente y los ojos del leopardo #embra para obli"ar al can a retroceder #acia el asesino. El #ombre "rit #orriblemente cuando el arma que sujetaba, al parecer por voluntad propia, se "iraba lenta y ine&orablemente #acia su propia cabeza. 'ncluso mientras intentado decir a su cerebro que se detuviera, sinti sus propios dedos apretar el "atillo. %arius se #aba estado moviendo con velocidad preternatural y lle" a la escena justo cuando el #ombre caa. 1alt #acia $empest, empujndola a tierra. <na bala le "olpe en la parte alta de la espalda, en el #ombro, ardiendo y ras"ando a travs de su cuerpo, robndole el aliento. %arius quera tenderse un momento y descansar, pero el #ombre que #aba tenido &ito al dispararle se estaba moviendo en busca de la muerte. Ec#ando a un lado el dolor, concentr su voluntad sobre el enemi"o. 1in embar"o ya estaba diri"iendo al leopardo mac#o, avivando el viento, y creando la densa niebla, a#ora que estaba dbil, su "ran uerza mermada por la prdida de la san"re de su vida que se derramaba sobre el suelo. !n as, se levant como una paricin, su cuerpo se contorsion, su cara se alar" en un lar"o #ocico, los colmillos e&plotaron en su boca mientras el lobo sur"a #acia adelante y ras"ada el pec#o del #ombre. El enemi"o estaba tan con"elado por el terror de la visin de al"o que era medio #ombre y medio lobo, que slo pudo jadear con #orror. $empest #aba caido al suelo con tanta uerza, que se le escap el aliento. %urante un momento slo pudo quedarse tendida all, intentando recomponer sus sentidos. *o estaba se"ura de quien la #aba empujado. /aba sido 1as#a la que la #aba lanzado a la accin, con sus lamentos y doloridos c#illidos, la rudas im"enes de carne des"arrada. $empest rod para ver a %arius tirar un cuerpo al suelo. 9rit una advertencia, e instantnemente l se volvi y encontr a un enorme atacante lanzndose #acia l con un mac#ete. !"arr el brazo alzado del #ombre con su uerza y le mir durante un momento, sus ojos se mantuvieron sobre el cautivo. Lentamente inclin la cabeza y bebi, necesitaba reemplazar su propia prdida, necesitaba la nutricin y el poder de la san"re car"ada de adrenalina. El ansia le "olpe con uerza en su dbil estado, y bebi vorazmente.

.%arius0 Le murmur $empest con ur"encia. !l"o en su interior saba que tena que detenerle. *o entenda por qu= saba que ya #aba matado, pero no de esta orma, nunca de esta orma. %arius, te necesito a#ora. 1u suave y #ermosa voz penetr en la mente de l, subyu"ando la rabia, la bestia, apaci"uando la salvaje ansia de muerte y san"re. 7bli" a sus dientes a alejarse de su presa y dej caer al #ombre al suelo mientras todava estaba vivo. 1in mirar a los bosques, envi un mensaje al leopardo mac#o. El #ombre deba ser destrudo, sin dejar testi"os de lo que #aba pasado all. Era necesario para la supervivencia de su raza. + 6o llevar a 1as#a. + %ijo %arius "ruonamente, la bestia todava era uerte en l, rojas llamas ardan erozmente en sus ojos. $empest jade cuando vio la san"re, ne"ra en la oscuridad, corriendo por la espalda de %arius. + 5e. 6o te cubro. + 5ienen por la derec#a. + %ijo l, empujndola delante de l, inclinndose para levantar al enorme elino. Ella camin tras l y lanz una r a"a de disparos con la automtica, las balas silbaban cruelmente, dndole tiempo para llevar a 1as#a al autobs. $empest retroceda #acia l cuando la captur entre sus brazos, sacndole el arma de las manos. %arius era bien consciente de que no estaba disparndole a nadie, slo mantenindoles lejos. $empest no tena ni un slo intinto asesino en su cuerpo. )oraje, lealtad, si... nunca le abandonara a l o a los elinos, y #ara todo lo que pudiera para prote"erlos, pero pasara un mal rato si lle"aba a matar a otro ser #umano. )on rudeza l le quit la decisin de las manos. + )uida de 1as#a. <sa las #ierbas del armario. $e lo permitir. + Literalmente la lanz al interior del autobs, alejndola antes de que tuviera tiempo de protestar. En se"uida empez a llover. *o li"ueramente, sino cascadas y cascadas diluviando desde el cielo, empapando el bosque y el campamento, como si los cielos se #ubieran abierto y derramado un ocano entero sobre ellos. $empet se concentr en su propia tarea. 1as#a meneaba la cola #acia delante y atrs con a"itacin, un bajo y amenazador retumbar sala de su "ar"anta. %arius prote"a el autobs, escudndolo de los cazadores escondidos que a#ora se #aban convertido en su presa. 1u orma, real y slida, reluci tenuemente entre la #ierba brevemente, despus simplemente se evapor. Entre la cascada plateada del a"uacero, "otas rojas caan ocasionalmente sobre el suelo. El viento se elev #asta un punto rentico, c#illando a travs de los rboles, tan a ilado como cualquier cuc#illo. El leopardo mac#o era un ver"itinoso borrn de "arras y colmillos, un instrumento de ven"anza. %urante un breve momento el bosque estuvo vivo con "emidos y "ritos y el #orror y el #edor de la muerte. )uando al in temin, slo el sonido del viendo y la lluvia permanecan. %arius se arrodill un momento entre la lluvia, dbil, #erido, convulsionado por la necesidad de este abismo manando de l. %ej caer la cabeza mientras el a"ua empezaba a luir en pequeos ros a su alrededor. Los cuerpos tenan el aspecto de #aber sido atacados animales salvajes, aunque si eran estudiados, se levantara un ru"ido de inters por medio mundo. *o poda permitir eso. (as considerable tiempo arre"lando el rea de orma que los #umanos lo aceptaran sin demasiadas pre"untas. /aba estallado una batalle entre aciones de anticos de las "uerrillas de in de semana y se #aban matado los unos a los otros, lue"o sus cuerpos #aban sido perturbados por una multitud de animales carroeros. (uso buen cuidado en eliminar cualquier rastro de la presencia de su amilia en la zona. *o podra permitirse dejar siquiera marcas de neumticos en el campamento. El a"ua acumulado se ocupara de eso por l. (oda esconder el autobs, nublarlo entre a ojos curiosos #asta que estuvieran en una autopista principal. E&#austo, inalmente llam a @orest, y #ombre y elino volvieron al autobs juntos. 1as#a estaba tendida tranquilamente, y el enome leopardo mac#o acudi a su lado y la toc varias veces, e&aminando la #erida, cosida y vendada. $empest se volvi para mirar a %arius, con el corazn en los ojos. ;l se sinti como se #ubiera lle"ado a casa, su debilidad se alej, el #edor de la muerte ue reemplazado por su luz aco"edora. + Ests san"rando. + %ijo ella suavemente. + 5ivir. + -espondi. 1u raza detena el corazn y pulmones para preservar su san"re, pero $empest no estaba a salvo todava. $odava tenan que #uir del cerco de camiones que bloqueaban todas las carreteras #asta la autopista, y %arius saba que #abra otros en esos caminos esperndoles. + %ime que necesitas. + %ijo ella, consciente de que su cuerpo sanaba de ormas di erentes al de ella. + Las #ierbas y la tierra que necesito estn en el armario sobre el so . 1onaba cansado, y eso la aterrorizaba. !part la mirada, cuidando de evitar que se le llenaran los ojos de l"rimas. La visin de %arius, mojado, dbil, embadurnado de san"re y barro, su pelo ne"ro aplastado contra la cabeza, casi le rompi el corazn. 1e ocup de l rpidamente. @ue ms cil de lo que #ubiera ima"inado, la bala sala de su cuerpo y l empezaba a cerrar las #eridas de dentro #acia a uera. (ero requera tremenda ener"a de su parte sanar su interior sin el bene icio de la tierra y el sueo rejuvenecedor. $empest cubri sus #eridas con la mezcla de la

saliva sanadora de l, tierra y #ierbas. @ue e&trao se"uir las directrices de l para mezclar tierra con su salida, pero acept su e&plicacin de que los )rpatos eran de la tierra y aprovec#aban la ventaja de sus propiedades sanadoras. 1u mano le acarici el cuello, la punta de sus dedos comunicaron su creciente amor cuando todava no poda decirlo en voz alta. %arius captur su mano y se la llev a la boca. + Lo siento, $empest. *unca te #abra e&puesto voluntariamente a este aspecto de nuestra vida. )on recuencia somos cazados por los mortales. ! travs de los si"los muc#os de nosotros #emos sido masacrados. %eseara #aber podido a#orrarte esto. + *o lan"uidecer al 1ol, %arius, o me derretir bajo la lluvia. 1oy dura, ya sabes. !#ora dejame conducir uera de aqu. 5e a dormir. ! dormir de verdad. 1 que no puedes ir a la tierra, pero puedes dormir como debes y con iar en que yo cuidar de ti. + 1us ojos verdes capturaron la mirada ne"ra de l y la mantuvieron un rato tan cilmente como poda #aberlo #ec#o l. + )on as en m, 2verdad, %arius3 ;l se encontr sonriendo. Entre la neblina de san"re y muerte, dolor y debilidad, ella le #aca sonreir. + )on mi propio vida, pequea. + -espondi, su voz suave terciopelo, rozando las entraas de ella como el toque de unos dedos. Le atrap la barbilla con la palma de su mano. + $e lo prometo, descansar cuando sepa que estamos a salvo. La resi"nacin se arrastr #asta los ojos de ella. *o serva de nada discutir con %arius cuando ya #aba tomado una decisin. + %ime que #acer. + $endrs que conducir el autobs. La tormenta est en su punto l"ido. %ebemos aprovec#ar esa ventaja. El a"ua luir a raudales en arroyos porque la tierra no puede retenerla, as #abr inundaciones. $enemos que lle"ar a tiempo para cruzar el puente antes de que la pared de a"ua lo "olpee. *o podemos usar las carreteras, mientras ellos las bloquean. + E&plic l. Ella se mordo con uerza el labio in erior, pero ese ue su nica seal de aprensin. )uadr los #ombros y se volvi resueltamente para caminar #asta el asiento del conductor. %arius le rode con un brazo la pequea cintura y busc apresuradamente su boca. 1abore su miedo, su dulzura, su compasin. 1abore su amor por l, creciendo inevitablemente con cada momento que compartan. 1e tom su tiempo, besando erozmente, posesivamente, saboreando su cercana. !lz la cabeza a re"aadientes. + %eberamos ponernos en marc#a, cielo. + Los ojos se le oscurecieron incluso ms mientras estudiaba su e&presin li"ueramente aturdida. Era tan #ermosa para l. El color #aba vuelto a su cara, y sus labios estaban li"ueramente separados, una invitacin que no poda obli"arse a resistir. La bes de nuevo, esta vez con uerza y brevedad. $empest se sent tras el volante del autobs. La lluvio "olpeaba el parabrisas, reduciendo al mnimo su visibilidad. Lanz una mirada #acia atrs a %arius, inse"ura de s misma durante un momento, pero l escudriaba a travs de la ventana, diri"iendo la violencia de la tormenta. Ley la se"uridad que tenia l en ella y que poda #acer lo que le peda. )rea en ella absolutamente. + /ay un camino dbil, %arius. + Llam #acia atrs a l. + %esaparece bajo el a"ua, pero creo que puedo se"uirlo. + El autobs se movi perezosamente por la senda enlodada, ramas de rboles podridos lotaban en el a"ua, "olpeando contra los laterales. + *o use las luces. + !dvirti %arius suavemente. + Las necesito. *o puedo ver bien en la oscuridad. + 7bjet ella. + 1i el a"ua est demasiado alta, nos #undiremos . + (uedes ver. 5eo a travs de tus ojos. Es tu mente #umana lo que se nie"a a con iar en tus propios sentidos. + )orri"i l ausentemente, como si sus pensamientos estuvieran en otro lado. $empest e&#al lentamente. !l momento se sinti tranquila y controlada, movi el enorme ve#culo cuidadosamente a travs del a"ua que se arremolinaba. 1u mente le ju"aba malas pasadas= pens que #aba visto remolinos de san"re roja en la pro unda corriente. (ero la lluvio "olpeaba tan uerte, que a penas poda ver. Los limpiaparabrisas no tenan esperanzas de triun ar contra el diluvio que caa del cielo. $empest sinti a %arius de pie tras ella, la calidez de su cuerpo derramndose sobre el ro del de ella. ;l se e&tendi a su alrededor para enmarcar su cara con las palmas de sus manos, la punta de sus dedos apartaron las l"rimas. + Lloras por la muerte de esos asesinos. + Estableci un #ec#o, ni bueno ni malo. (oda sentir la intensidad de su pena palpitando en l. + Lo siento, %arius. + 1u voz era baja, estran"ulada, como si se atran"antara con su an"ustia. + $enan amilias, madres, esposas. /ermanos y #ermanas. /ijos.

+ $e #abran matado, cielo. (ude leer la intencin en sus mentes. !l"unos de ellos #abran dis rutado de ti antes de concederte la muerte. /abran matado a mi #ermana y destruido a su compaero ele"ido. *o poda permitir semejante atrocidad. + %ijo tranquilamente. + Lo s. + Estuvo de acuerdo ella suavemente. + y no te culpo por lo que #as #ec#o. )omprendo la posicin en la que te #an colocado, pero todava siento tristeza por sus amilias y el desperdicio de sus vidas. ,uizs al"unos de ellos sintieran que estaban #aciendo lo correcto. Eso no lo #ace correcto, pero eran seres vivos. %arius apart al espesa melena de la nuca de ella y se inclin para besar la piel e&puesta. + *o tienes que e&plicarme lo que ya s, mi amor. :oro en ti como t puedes #acer en mi en el momento en que eli"as #acerlo. + 1us manos descansaron brevemente sobre los #ombros de ella, la intensidad de su amor por ella le estremeci. 1e elev, un lujo de emocin que amenazaba con tra"arle all donde estaba por muc#o que #iciera. $uvo que volverle la espalda antes de que la necesidad de arrastrala #acia l, de sentir su piel contra la de l, lo sobreco"iera. !spir pro undamente para controlarse y deliberadamente puso distancia entres sus cuerpos. $empest condujo a travs del a"ua embarrada mientras esta continuaba creciendo. %os veces cruz una carretera pavimentada y encontr otro camino de tierra. <na vez estuvo muy cerca de un enorme camin aparcado en medio de la carretera, unos de sus ocupantes umaba un ci"arrillo. 1e mordisque el labio preocupada pero consi"ui pasar al camin sin incidentes. :ir #acia atrs a %arius, notando su color. Estaba "ris y apa"ado, las lneas talladas pro undamente en su cara. La tensin de enmascararlos con una ilusin un objeto tan "rande como el autobs era enorme. En su dbil estado, estaba ya temblando. $empest apresuradamente evit sus ojos, su corazn bombeaba como si pudiera e&plotarle en el pec#o en cualquier momento. La idea de que al"o le ocurriera a %arius era aterradora. )ondujo tan rpido como se atrevi sobre un terreno poco amiliar, avanzando a tientas con cuidado, concentrando su mente en los peli"ros que presentaba el volumen de a"ua. !l momento eli"i un camino tan estrec#o que las ramas de los rboles raspaban los laterales del trailer con un c#irriante sonido metlico que pens podra obsesionarla para siempre. )uando el puente sur"i ante ellos, $empest se limpi la cara, esperando apartar el velo que le #aca tan di cil ver. Entre la lluvia y la niebla, senta como si condujera a cie"as.1inti el puente balancendose bajo el autobs, e instintivamente levant el pie del acelerador, casi cediendo al pnico. !l momento %arius estaba all, su pie cubri el de ella, presionando el acelerador #aciendo que el autobs culebreara antes de que los neumticos encontraran traccin. + )ontinua, pequea. + %ijo suavemente. *o le dio eleccin, su pie cubri irmemente el de ella. $empest sostuvo una "arra irme sobre el volante, con el corazn en la "ar"anta. El a"ua "olpeaba la estructura, empujando el autobs con su iciente uerza como para que tuviera que luc#ar para mantenerlo sobre el punte. El a"ua queria levantar el trailer y llevarlo con la corriente. 1e permiti respirar slo cuando el ve#culo pas el puente. Entonces empuj la pierna de %arius, #aciendo que la levantara del acelerador. Estaba temblando tan violantamente, que le castaeaban los dientes. + Lo ests #aciendo "enial, cielo. + 1usurr %arius, su mano acarici #acia abajo el brillante pelo de ella. + Estamos casi uera de esto. + 2)asi3 + 5olvi la cabeza para mirarle. + 2/ay ms3 :e estoy cansando, %arius. + 1e sinti tonta dicindole eso cuando l estaba #erido y ms necesitado de descanso que ella. + )reo que ya #e tenido su iciente aventura por una noc#e. El le revolvi el pelo con a ecto. (ara un #ombre parte bestia y todo depredador, encontraba a#ora que tena un lado tierno totalmente inesperado. $empest le #aca ablandarse por dentro. + :antenlo a#, cielo. En rentaremos una barrera ms, y despus alcanzaremos la carretera abierta. Ella oy un ru"ido amorti"uado y se percat de que una pared de a"ua sur"a corriente arriba, empujando todo a su paso. 'nmediatamente empez a mover el ve#culo #acia adelante, abrindose camino centmetro a centmetro a travs del pesado vapor y la lluvia. 1in advertencia un camin sur"i amenazadoramente a escasos pies de ellos, directamente en su camino. <n #ombre estaba inclinado contra la ventanillas, las "a as de visin nocturna presionadas sobre sus ojos. <n relmpa"o estall, "olpe tras "olpe, iluminando la noc#e como si uera de da. El #ombre dejo caer las "a as en el barro, con las manos sobre los ojos mientras ella viraba para salir del camino, a penas esquivando un enorme rbol. !pretando los dientes, luc# por controlar el pesado autobs, llevndolo de vuelta a la carretera ms all del camin aparcado. %arius se dej caer en el asiento a su lado, su cara estaba tan "ris y plida que casi pis de "olpe los renos. + 5e a acostarte, %arius. + 7rden ella, temiendo su prdida de color. + )onse"uir que lle"uemos a donde se supone que est %esari. Conocti /arbor 'nn and 1pa. Est en al"n sitio cerca de )learla?e. (uedo

encontrarlo. + La ruta estaba bien marcada, era cil de se"uir, esperaba. Era mala con las direcciones, pero se"uramente podra se"uir las seales de la carretera. %arius se tambale #acia la parte trasera del autobs sin discutir y se tendi sobre el so , el leopardo #erido estaba sobre el suelo a corta distancia. + 1 que conse"uirs que nos perdamos sin un "ua, amorcito. Le dio un vuelco el corazn ante la nota de ternura en su voz. ,uera que l durmiera el sueo rejuvenecedor de su "ente, para sanarse en la tierra y as estar en plena orma de nuevo. El dolor de sus #eridas continuaba en l, el ansia por la prdida de san"re le "olpeaba, aunque cuando toc su mente, encontr slo pensamientos para ella, por su se"uridad. + 1implemente piensas que eres indispensable. + Le re"a, deliberadamente sarcstica. + 1oy per ectamente capaz de encontrar el camino #asta el #otel y el campamento donde planean acampar esta noc#e. !#ora vete a dormir, y te despertar si necesito un "uerrero #erido. + *i se te ocurra intentar dejarme de nuevo, $empest. + :urmur tan suavemente que ella a penas capt las palabras. /aba un dolor en su voz que le llev un ro de l"rimas rescas a los ojos. En toda su vida, nadia la #aba querido nunca. *adie la #aba necesitado nunca. )iertamente nadie la #aba amado y cuidado tanto de ella. ! pesar de sus modales arro"antes y dominantes, no poda decir que no la pusiera a ella lo primero. *o poda decir que su corazn no estuviera totalmente cautivado. /aba lanzado en #ec#izo sobre ella tan uerte, que no crea que el nudo puediera romperse nunca. :ientras conduca por la autopista, la lluvia empez a disminuir #asta una llovizno. /izo todo lo pudo por mantener su mente lejos de lo que #aba ocurrido. La idea de todos aquellos #ombres desperdiciando sus vidas, atacando a "ente de la que en realidad no saban nada, era devastadora para ella. *i siquiera tena idea de cuantos adversarios #aban sido, pero saba que los elinos se #as #aban arre"lado para despedazar a dos #umanos. /aba captado im"enes en sus mentes. %arius #aba matado a los otros, pero no tena ni idea de cuantos, y no quera saberlo. Era mejor no saberlo, no permitirse pensar demasiado en la locura de lo que estaba ocurriendo en su vida. )rpatos. 5ampiros. )azadores de vampiros. Era todo demasiado e&trava"ante.

GP $empest condujo el autobs #acia el andn de la carretera, aparc, y descans la cabeza contra el volante. 1e senta como si #ubiera estado conduciendo desde siempre, pero ueron las condiciones de la carretera y conducir bajo la lluvia lo que inalmente #aba derrotado su men"uante uerza, no las #oras nocturnas. E&#austa, luc# por mantener los ojos abierto. En cualquier caso, se #aba mantenido sobre la autopista #asta que encontr una con usa bi urcacin en la carretera. /aba tomado a la derec#a en el cruce, esperando que no se supusiera que deba tomar la carretera de la izquierda. Le picaban los ojos, se senta des allecer. 1u corazn casi se detuvo cuando una nube de vapor pas a travs de la ventana que #aba abierto un poco, esperando que el aire ro la reavivara. 4ulian 1ava"e aparecio de repente en estado slido a su lado, despus si"ui en se"uida #acia %arius, con la preocupacin tallada en su apuesta cara. $empest apoy la cabeza #acia atrs contra el asiento, demasiado cansado para cuestionarle. + 2)undo #ace que est as3 + E&i"i 4ulian. + Le #an disparado. + %ijo $empest sin abrir los ojos. + Le dije que durmiera, que yo os encontrara. 4ulian se inclin cerca de %arius, ras"andose su propia mueca con los dientes, y presionando la #erida irmemente sobre la boca de %arius. + $oma lo que libremente te o rezco par que podis vivir ambos, t y tu compaera. + @ue inesperadamente "entil, su voz una mezcla de preocupacin e #ipntica compulsin. %airus se movi entonces, por primera vez en #oras, su mano se elev dbilmente para sujetar la mueca de 4ulian y mantenerla en su boca. 4ulian empez el ritual del canto sanador y desde varias millas de distancia, el resto de los )rpatos, enlazados como estaban con su telepata nica, se unieron a l. $odos ellos sentan la debilidad y el dolor de %arius. $odos ellos saban que no ira a la tierra como necesitaba. $empest se empuj a s misma uera del asiento del conductor y se tambale por el trailer #asta que pudo caer de rodillas junto a %arius. + 25a a estar bien, 4ulian3 + Est dbil. !cudi a la batalla ya con su uerza mermada. <tiliz su ener"a mental para encontrar la tormenta y ocultar el autobs. + 4ulian pareca preocupado, sus ojos llenos de preocupacin. + %ebe ir a la tierra y sanar. *ecesita dormir el sueo de nuestra "ente. %arius se alz, la san"re de sus ancestros lua uerte en sus venas. + Estaba perdida de nuevo, 2verdad3 + *o estaba perdida. + (rotest $empest, con voz adormilada. + 1implemente buscaba un buen lu"ar de descanso. 4ulian se enco"i de #ombros. + $om un desvo equivocada #ace unas pocas millas. 7s conducir #asta los otros. %ebes dormir, %arius. + %ebo prote"er a $empest. + @ue una declaracin implacable, una orden dada por al"uien que acostumbraba a ser obedecido. $empest apoy la cabeza contra la pierna de l. + !#ora mismo puedes o recer tanta proteccin como un ideo mojado, %arius. 6o te protejo a ti. + $endra que #aberle mirado, pero no tena la ener"a necesaria para levantar la cabeza. + 2Lo ves3 (or una vez yo soy la responsable. 4ulian sacudi la cabeza #acia ellos. + $eneis los dos un aspecto lamentable. *o ten"o ms eleccin que o recer mi proteccin. 6o conducir. 5osotros dos descansad. + Buena idea. + %ijeron %arius y $empest simultneamente. %arius baj la mano #asta encontrar la de $empest y entrelaz los dedos con los de ella, conectndolos. 1e contentaron con quedarse en silencio durante un rato, el balanceo del autobs era curiosamente recon ortante. Entonces el pul"ar de %arius empez a moverse, un roce "entil li"ero como una pluma #acia adelante y atrs por los nudillos de ella. + *ecesito sentir tu cuerpo junto al mo. + :urmur por lo bajo. $empest oy la ur"encia de su necesidad en su voz. ;l nunca intentaba escondersela, nunca le preocupaba sentirse vulnerable. Estaba e&#austa, tanto que ue un es uerzo levantarse #asta el otro lado del so . 1e desliz junto a l, encajando su cuerpo con el de l. %arius instantneamente enred un brazo alrededor de ella. Ella se sinti como si estuviera en casa, a salvo y prote"ida, donde perteneca. )err los ojos y durmi, sin notar que %arius le #aba dado un leve empujn mental para ayudarla a caer en el sueo pac icamente.

$empest se despert slo una #ora ms tarde mientras 4ulian aparcaba el trailer en el lu"ar ele"ido y abra la puerta a los otros. %esari entr rpidamente, un suave "rito de alarma escap cuando vio a su #ermano y a $empest. 1u mano ue a la "ar"anta. + 24ulian3 + 1u etrea voz vacil durante un momento mientras buscaba ser tranquilizada por su compaero. + *ecesita ms san"re y la tierra para sanar. + 7 reci 4ulian. %arius se empuj #asta una posicin sentada, sus ojos ne"ros se movan sobre su amilia reunida a su alrededor. + *o parezcais tan preocupados. *o es como si nunca #ubiera resultado #erido antes. *o es nada. + 1e volvi para bajar la mirada #acia $empest. Ella simplemente no tena ener"as para moverse. $endida, con el cuerpo pesado como plomo, slo mir amorosamente #acia la cara de l. La mano de l le acariciaba la mejilla, despus se coloc alrededor de su cuello. %arius la estaba mirando como si ella uera su mundo entero. %esari carici #acia atrs el pelo de $empest. + Eres maravillosa, -usti, tan valiente. (uedo sentir la terrible debilidad de tu cuerpo. $empest se las arre"l para mostrar una sonrisa macilenta. + *o me di"as que %arius estaba di undiendo un in orme detallado mientras ocurra todo. + (or supuesto. *ecesitabamos saber por si acaso al"o iba mal y tenamos que volver para ayudar. + E&plic %esari. + (ara ayudar con la ilusin, creamos en las mentes de los que nos vieron viajando por la autopista el recuerdo del trailer viajando con nosotros. 1i las autoridades pre"untan a cualquiera, dirn que todos los ve#culos viajaron juntos la noc#e pasada, muc#o antes de la #orrible batalla que ocurri donde #abamos acampado. + <n comentarista deportivo #abitual, 2e#, %arius3 + (re"unt $empest, molesta porque l #ubiera "astado incluso ms ener"a de lo que #aba pensado ella en principio. *i la asombraba que pareciera tan "ris y cansado. + Llevadle a donde sea que se supone que ten"a que ir y enviadle a dormir y dejadme descansar. La mano de %arius se apret alrededor de su nuca. + *o podemos separarnos. $ienes que comer al"o antes de dormir, $empest. *o #as tomado nada en veinticuatro #oras. Las cejas de ella se arquearon. + 7#, entiendo. $ no tienes que cuidar correctamente de t mismo, pero yo s. !s no va a uncionar, %arius. (uedes "ruirme todo lo que quieras, pero si insistes en imponerme esta relacin a la uerza, puedes cuidarte bien de ocuparte de ti mismo para que no #aya posibilidad de que me dejes sola. %arius sinti el curioso derretimiento en la re"in de su corazn que siempre causaba ella. $empst estaba intentando de veras sermonearlo, ser dura, pero su voz vacilaba, el temor por su bienestar era claramente evidente. 1e inclin para rozar un suave beso en su boca. + /ars lo que di"o, cielo, como prometiste. Los ojos de $empest llamearon con ue"o. + )on que esas tenemos. <no de vosotros traedme un martillo. <no bien "rande. Este claramente necesita que al"uien le "olpee la cabeza para que recupere el sentido comn. %ebe #aberlo perdido en al"una parte del bosque. 'diota, no soy tu #ija para que me des rdenes. 1oy una mujer adulta per ectamente capaz de tomar mis propias decisiones. !#ora por una vez en tu vida, #as lo que se supone que debes #acer y ir a la tierra o como sea que llames a eso. 4ulian cometi el error de permitir que se le escapara un risa, despus apresuradamente intent cubrirla con una tos. %arius levant la mirada #acia l, notando que los ojos le sonrean abiertamente. + Estoy se"uro de que todos tenis cosas que #acer. + 1eal con mordacidad. + En realidad no. + -espondi Barac?. %ayan sacudi la cabeza. + Esto es muc#o ms entretenido, %arius. 6a sabes, todava estoy trabajando en esta cosa de las relaciones, as que es necesario que observe muy de cerca. 1yndil ele"i un acercamiento ms inocente. + *aturalmente nuestra preocupacin es por ti y por -usti, %arius. *ada es ms importante que ayudaros. 4ulian sonri burlonamente #acia l. + Esto es iluminador. 1oy nuevo en esto, %arius, y no me importa aprender como manejar a las mujeres apropiadamente cuando se nie"an a ser obedientes. Las cejas de %esari se elevaron. + 6a te mostrar yo obediente. + !menaz. %arius "imi. + Lar"os, todos. + Lr"ate t tambin. + 7rden $empest, acomodando su cuerpo entre los cojines. + *ecesito dormir.

;l poda oir ms all de la debilidad de su voz. + *o es se"uro, pequea. *o podemos quedarnos aqu. Estamos siendo cazados, y nin"uno de nosotros puede permanecer sobre la tierra en nuestras #oras de debilidad. /ay cuevas cerca. Estars cmoda all, lo prometo. Las pestaas de ella revolotearon por un momento, el latido de su corazn ue audible a todos ellos. + Es esa cosa de murcila"os de nuevo, 2no3 + @orz el #umor en su voz. + )reo que voy a tener que ir a terapia si vamos a se"uir #aciendo esa cosa. Los lu"ares cerrados no son de mi a"rado. + Le #ar dormir. + %ijo %arius "entilmente. + /azlo entonces. + Elev los prpados lo su iciente como para captar la preocupada e&presin de %esari. )uando mir a los ojos, pudo leer la preocupacin de sus caras. + 2,u pasa3 2,u va mal3 Los ojos ne"ros de %arius sbitamente volvieron a la vida, ardiendo con una iera proteccin. 1u mirada se desliz sobre su amilia. $empest suspir pesadamente y se sent, empujando su salvaje masa de pelo, que estaba enredada por todas partes. + %arius, estoy demasiado cansado para ima"inarmelo. 2(or qu est preocupado todo el mundo3 Es injusto mantenerme en la i"norancia slo porque no estoy amiliarizada con vuestras necesidades. + ;l debe dormir nuestro sueo en la tierra. + @ar ull 1yndil, sin atraverse a mirar a %arius. + 2*o es eso lo que vamos a #acer3 5oy a ir a esa caverna. %ormir mientras l est en la tierra. + %ijo $empest. + Ese es el plan. 1yndil sacudi la cabeza, i"norando el "ruido de advertencia de %arius. $empest puso una mano sobre la boca de %arius para silenciarle. + )untame. + *o ir a la tierra. %ormir como un mortal conti"o sobre la tierra porque teme dejarte vulnerable a un ataque. /ubo un silencio mientras $empest di"era la in ormacin. Estaba claro que %arius no estaba complacido con la inter erencia de 1yndil. :uy "entilmente $empest le acarici el cuello con dedos amorosos, alivindole mientras pensaba en todo esto. @inalmente se enco"i de #ombros. + Entonces ponme a dormir, y los dos podemos ir a la tierra. + La idea le revolva el estma"o= sonaba como un entierro. (ero si estaba completamente incosciente, era una pequeo inconveniente si eso ayudaba a %arius. 1u calmada declaracin arranc un jadeo colectivo de admiracin. + 2/ara semejante cosa voluntariamente por %arius3 + (re"unt %esari, apretando la mueca de $empest. + 1u res muc#o en los espacios con inados. %arius nos lo cont. $empest se encon"i de #ombreo. + *o su rir si estoy dormida. + 1eal. + /azlo ya, %arius, estoy cansada. 6 lo estaba. 1u cuerpo se senta pesado e incmodo. *o le mir, no quera que l viera la repulsin y el #orror que la idea de ser enterrada viva re lejaba en sus ojos. Los brazos de %arius se deslizaron alrededor de ella y llevaron su pequeo cuerpo al cobijo del suyo, su corazn se #inc# de or"ullo por ella. *o necesitaba ver su e&presin para leer sus verdaderos pensamientos. <na parte de l moraba en su mente como una sombra. El terror que el enterramiento y las cuevas suponan para ella estaba claro, aunque estaba dispuesta #a #acer el sacri icio por el bien de su salud. + Es un "randioso re"alo el que me o reces, $empest, pero es imposible. :i cuerpo puede detener el latido de mi corazn y pulmones. El tuyo no. $e as i&iaras en la tierra. (uede que tarde un poco ms, pero mi cuerpo inalmente sanar. + Le ase"ur. 1obre su cabeza, los ojos ne"ros de %arius llamearon #acia su amilia. *adie se atrevi a desa iar esa mirada, e&cepto 4ulian, que le sonri. %esari mantuvo una "arra mortal sobre la mano de 4ulian para impedir que su compaero irritase an ms a su #ermano. + (or avor prepara a $empest una sopa de verduras. + 'nstruy %arius a su #ermana. $empest sacudi la cabeza con decisin. + 6a no puedo comer nada, %esari, pero "racias. 1lo quiero dormir una semana o as. %arius mir ijamente a su #ermana, una rpida y irme mirada que ella pudo interpretar cilmente. !sinti casi imperceptiblemente. + 5amos, dejemos que se arre"len un poco. Barac? dej escapar un "ruido bajo con la "ar"anta. + 1yndil, 1as#a necesita tus poderes sanadores. 6o la llevar, y t trae las #ierbas. Las cejas de 1yndil se elevaron. + 27lvidas que tenemos un #uesped al que entretener3 'ba a prepararle la cena y despus pasear con l. Barac? la co"i por el brazo justo sobre el codo. + *o me provoques, 1yndil. *o ten"o muc#o paciencia.

Ella le lanz una mirada arro"ante. + *o ten"o que responder ante ti, brbaro. *i a#ora, ni nunca. + %ayan puede pasear con tu precioso invitado por los bosques. Enviar a @orest a cazarle. + 1olt Barac?. + $ te quedars conmi"o. + )reo que te #as pasado. + 1yndil le mir ijamente. + :e marc#o por un tiempo, me tomo unas pequeas vacaciones. /ubo un silencio momentneo. La cabeza de %arius se alz, sus ojos ne"ros ardan, pero re ren la violante protesta que lua de l. %ayan se detuvo en el acto de diri"irse al autobs, su cara al mismo tiempo se volvi de piedra. 'ncluso 4ulian se con"el cuando 1yndil dej caer la bomba. + 2)on ese #umano3 + 1ise Barac? suavemente, amenazadoramente, entre dientes. 1yndil levant la barbilla beli"erantemente. + *o es asunto tuyo. La mano de Barac? se desliz #acia arrbia por el brazo de ella #asta la nuca. Le co"i la barbilla en con la mano, mantenindola inmvil mientras inclinaba la cabeza #acia ella. 1u boca se lanz sobre la de ella all mismo, delante de todos. )aliente. !rdiente. Barriendo todo lo que #aba #abido antes y reemplazndolo con calor, con ue"o al rojo vivo. Barac? levant la cabeza reluctantemente. + Eres ma, 1yndil. *adie ms te tendr. + $ no puedes decidir eso. + 1usurr ella, se presion la boca con la mano, sus ojos abiertos de par en par por la sorpresa. + 2*o3 + Le coloc ambas manos sobre los #ombros. + En presencia de nuestra amilia, te reclamo. $e reclamo como mi compaera. $e pertenezco. $e o rezco mi vida. $e doy mi proteccin, mi lealtad, mi corazn, mi alma, y mi cuerpo. $omo en mi los todos para prote"erlos. $u vida, elicidad y bienestar sern apreciados y colocados sobre los mios propios siempre. Eres mi compaera, unida a mi por toda la eternidad y siempre a mi cuidado. + (ronunci las palabras en voz alta, con decisin, urioso con ella por que no pudiera verlo, que ne"ara el conocimiento de su derec#o sobre ella. + 2,u #as #ec#o3 + 9imi 1yndil. :ir a %arius. + *o puede #acer esto. *os #a unido sin mi consentimiento. *o puede #acerlo. %selo, %arius. $iene que obedecerte. + 1onaba al borde de la #isteria. + 2*unca te #as pre"untado por qu Barac? no perdi sus sentimientos como %ayan y yo3 + Le pre"unt %arius amablemente. + -ea cuando nosotros no podamos. 1enta deseo cuando nosotros no podamos. + )on toda "roupie #umana a la que ec#aba el ojo. *o quiero semejante compaero. + %ijo 1yndil irmemente. + -etralo, Barac?, a#ora mismo. -etralo. + Bueno, esto ya es demasiado. + 1olt Barac?. + 1oy tu compaero, y lo s desde #ace ya al"n tiempo. 1implemente te nie"as a verlo. + *o quiero un compaero. + (rotest 1yndil. + *o tendr a nin"n #ombre pomposo diri"iendo mi vida. Las duras acciones de Barac? se suavizaron #asta una sensual belleza masculina. + ! ortunadamente para ti, 1yndil, no soy pomposo. *ecesito discutir esto conti"o a solas. 5en conmi"o. Ella estaba sacudiendo la cabeza incluso mientrs el la arrastraba #acia el autobs. )uando se ueron, %esari se volvi #acia su #ermano. + 2Lo sabas3 $odo este tiempo, 2lo sabas3 + Lo sospec#aba. + -espondi %arius. + Barac? vea colores. Los retuvo muc#o tiempo despus de que %ayan y yo los perdimos. )uando 1avon atac a 1yndil, Barac? se convirti en un monstruo como nin"n otro que yo #aya intentado controlar. Estuvo en urecido durante semanas, tanto que %ayan tuvo que prestarme sus uerzas para mantenerle bajo control. + *o lo not. + %ijo %esari suavemente. + Le mantuvimos lejos de ti porque estaba tan violento y en adado, nos preocupaba su cordura. %espus de perder a 1avon, no queramos preocuparte con la posibilidad de perder a Barac? tambin. )omprend que estaba e&perimentando no slo la necesidad masculina de prote"er sino tambin la culpa y la rabiala violacin y traicin que senta 1yndil. + @ue a a tierra durante al"n tiempo. + -ecord %esari. + Le envi a dormir para mantener a salvo a mortales e inmortales por i"ual. Estaba tan perturbado, senta tanto dolor, no pude #acer otra cosa. 1yndil necesitaba tiempo para permitir que la #orrible e&periencia se debilitara lo su iciente para que Barac? pudiera #acer rente a su dolor. + Es por eso por lo que est tan callado, tan a dis"usto consi"o mismo estas ltimas semanas. + %esari dio un codazo a 4ulian. + 2(or qu #a esperado tanto para reclamarla3 4ulian se encon"i de #ombros con su "racia ele"ante y casual. + /ace muc#o que no #emos tenido mujeres que nacieran cerca de su compaeros. *o conozco nin"n caso como eso, as que no puedo responder. ,uizs la pro&imidad permita al #ombre muc#os ms aos de libertad.

+ 2Libertad3 + %esari le mir ijamente. + *o me #ables de libertad masculina, compaero. $ robaste mi libertad del mismo modo que Barac? #a robado la de 1yndil. $empest conmovida, intervino en la conversacin. + Ella no puede rec#azarle, 2verdad3 ,uiero decir, estos son tiempos modernos. Los #ombres no pueden llevarse a la uerza a las mujeres contra su voluntad, 2verdad3 + <na vez un #ombre de los )rpatos recita las palabras rituales a su autntica compaera, estn unidos, alma con alma. Ella no puede escapar de l. + %ijo 4ulian suavemente. + 2(or qu3 + (re"unt $empest, volviendo la cabeza para o recer a %arius el pleno bene icio de sus censuradores ojos verdes. %arius no dio el ms mnimo respin"o o siquiera pareci arrepentido. *i tan siquiera se di"n a contestarle. $uvo la audacia de parecer divertido. + <n autntico compaero es la otra mitad perdida de nuestra alma. Las palabras rituales unen ambas partes del alma de nuevo. <no no puedo e&istir sin el otro. Es muy... + 4ulian busc por un momento la palabra correcta. + .... incmodo estar alejado de tu compaero. + 26 el #ombre puede ele"ir unir a l a la mujer sin importar si ella lo quiere o no3 $empest se senta ultrajada. *o estaba enteramente se"ura de si le crea, pero si as uera era brbaro. $otalmente brbaro. %arius le rode los #ombros con su brazo bueno. + 1lo en la prctica, cielo. Las mujeres rara vez conocen sus propias mentes. (ero una mujer no puede escapar de la necesidad de su propio compaero tampoco. ;l es su otra mitad, tambin, ya ves. 1in prestar atencin a la #erida de l, $empest le empuj lejos de ella. *o se movi ni un centmetro. 1aba que estaba burlndose de ella, rindose de ella, aunque su cara permaneca per ectamente ine&presiva. + Bueno, no creo que de cualquier manera yo sea )rpato, as que conmi"o no unciona. 6 voy a #ablar con 1yndil sobre todas estas tonteras. %arius le bes un lado del cuello. *o ue un beso breve y elusivo sino uno que se demor, de esos que enviaban pequeos escalo ras #acia abajo por su columna vertebral, enviando ue"o danzando a travs de su rie"o san"uneo. Le mir ijamente. + )reo que estbamos de acuerdo, 2*o #emos tenido una lar"a discusin sobre esto3 Los dientes de l le rasparon la clavcula, su barbilla se rot junto al escote de su camino buscando la piel desnuda. + 2%e veras3 *o puedo recordarlo. + -ecuerdas todo lo dems. + $empest #izo todo lo que pudo por sonar severa, pero era di icil cuando la electricidad se arqueaba atrs y adelante entre ellos. + %arius, ests #erido. !cta como tal, 2quieres3 *ecesitamos una ambulancia y camillas y quizs una docena de pildoras de esas que te dejan C7. ;l se movi entonces, con su cil y amiliar "racia, sustentado por la uerza que de la san"re de un anti"No que lua en sus venas. 1us brazos eran roca dura alrededor de la cintura de ella, llevndole con l #acia el bao. + *ecesito limpiar el #edor de la muerte en mi, $empest, antes de poder tocarte apropiadamente. Lle" inesperadamente, una con esin. $empest toc su mente, atnita ante la acilidad con que poda lo"rar la azaa. ;l senta pena. *o los los que #aba despac#ado en la batalla. Era pra"mtico sobre eso= #aba #ec#o lo que era necesario por su "ente y volvera a #acerlo de nuevo. (rote"era a $empest sin sentir remordimientos o tristeza por aquellos que eran lo su icientemente malvados como para amenazarla. (ero senta pena por su alta de #abilidad para acudir a ella como un #ombre inocente. *o quera que ella le viera como una bestia, un asesino indisciplinado. ,uera que ella entendiera que era un dispensador de justicia, muy necesario para su "ente. La meti en la baera con l, y el a"ua se sinti ra sobre su piel ardiente, llevando al"o de vida de nuevo a su cuerpo a"otado. :uy cuidadosamente ella lav la san"re de los #ombros y la espalda de l, #aciendo una mueca ante la visin de las #orrendas #eridas. %i c#amp a su espesa melena, masajeando el cuero cabelludo con dedos "entiles. %arius inclin la cabeza #acia atrs para ponerselo ms cil. ! pesar de estar e&#austa, encontrarse desnuda y presionada contra l #aca que su pulso se acelerara como un co#ete. El cuerpo de l volvi a la vida, empujando duro y "rueso contra ella. + *o podemos. + 1usurr ella. (ero su len"ua ju"uete y capt las "otas de a"ua que corran #acia abajo por su estma"o. $raz el camino todava ms abajo, sintiendo el cuerpo de l tensarse. 1us manos, por voluntad propio, se deslizaron sobre las caderas, masajeando, acariciando, trazando los irmes mculos de sus nal"as. !doraba la sensacin de su piel velluda contra la suave de ella. La #aca sentirse #ermosa y emenina. !rdiente y ertica. /ambrienta y se&y. La #aca sentirse a salvo, como si nunca uera a estar sola de nuevo. 1e a err a l, presionndose cerca de la proteccin de su cuerpo.

%arius obli" a su mente a alejarse de la tentadora boca. Estaba a"otada. (oda tenerla... ella nunca se ne"ara, y saba que poda ase"urarle placer... pero su cuerpo reclamaba descanso y nutricin. !nte todo estaba la necesidad de cuidar de su salud y proteccin. La apart para poder besarla "entil y tiernamente. + $ienes razn, pequea. + %ijo suavemente. + *o podemos #asta que #ayas descansado. ,uiero que duermas. La sostuvo contra l con el brazo bueno mientras el a"ua caa en cascada sobre ellos, lavando el #edor a san"re y muerte. + /azme como t. + Las palabras de ella ueron tan bajas, apenas discernibles incluso para su a"udo odo, no estaba se"uro de #aberla oido correctamente. ,uizs su mente simplemente le estaba jun"ando una mala pasada. + 2$empest3 + (ronunci su nombre contra el cuello de ella, su corazn martilleaba ante la tentacin. )err los ojos, orando por uerzas para resisitr la aterciopelada seduccin de las palabras de ella. Ella levant la cabeza para que sus ojos esmeraldas pudieran alcanzar la cara de l. + (uedes #acerlo. /azme como t. %espus podrs descansar sin preocuparte. %ormir de la orma en que se supone que debes dormir. /azlo simplemente, %arius. $oma mi san"re, y dame la tuya. ,uiero que vivas. /aba resolucin en su voz, en su mente, aunque su cuerpo esbelto estaba temblando ante la enormidad de lo que iba a #acer. 1us pensamientos estaba centrados solo en l, en su bienestar. %arius "ru, luc#ando contra la bestia e"oista, la que lo quera todo.. su compaera, los ue"os del &tasis ardiendo entre ellos para toda la eternidad. Ella no comprenda el coste para ella. El 1ol. La san"re. Los cazadores. La #umanidad aborreca aquello en lo que se convertira. 'ncluso el peli"ro de tal e&perimento. 1us dedos aplastaron el pelo de ella entre las manos. + *o podemos, $empest. *i siquiera podemos considerar una accin semejante. *o lo menciones de nuevo, no s si tendra la uerza de rec#azar semejante tentacin. La mano de ella carici su cara, enviando llamas vivas que per oraron su cuerpo #asta que no poda pensar en nada ms que poseerla. + /e pensado muc#o en ello, %arius, y es la nica orma. 1i yo uera como t, no #abra necesidad de que te preocuparas por mi se"uridad. (odra estar conti"o en la tierra. ;l sinti el duro "olpe del corazn de ella cuando lo dijo, vio la ima"en mental de la tierra cerrndose sobre su cabeza, de ser enterrada viva. Empuj lejos la idea, pero su pulso continuaba acelerado. ;l captur su mano para inmovilizar sus dedos acariciadores antes de que le #iciera perder todo el sentido comn. 1u esencia estaba llamndole= su cuerpo estaba duro y lleno de deseo. 1u boca poda ya saborearla, la ardiente y tentadora especia de su san"re. *unca #aba deseado al"o ms. + *i siquiera considerar tal cosa, $empest. El peli"ro para ti es "rande. /e tomado la decisin de vivir se"n las costumbres #umanas tanto como me sea posible. 5oluntariamente envejecer como t, y morir cuando t mueras. )onvertirte es un ries"o que no correr voluntariamente. + 5er como tu salud y uerza men"uan lentamente no es al"o que est dispuesta presenciar, %arius. + (rotest, enredando los brazs alrededor de su cintura. 1u dedos se colocaron sobre las nal"as de l y empez lentamente un ertico movimiento que amenaz volverle del revs. + *o estoy tomando una decisin impulsiva sin pensar. 6a le #e dedicado una buena cantidad de consideracin. Es la nica respuesta para nosotros. La nica cosa que podemos #acer que tiene sentido. + 1u boca se desliz sobre el pec#o, su len"ua lami los pezones, perezosamente trazando una "ota de a"ua #asta su estma"o plano, arremolinndose alrededor del ombli"o #asta que cada msculo de su cuerpo clam por ella. + *o lo #as pensado detenidamente. + La voz de l ue un ronco "emido de necesidad. 'ncapaz de detenerse, su mano se desliz sobre la piel satinada, movindose #acia arriba para acunar el suave peso del pec#o, su pul"ar acarici el pezn erecto #asta que ella tembl y se presion contra l. + *o puedes soportar los espacios cerrados. La idea de ser enterrada en la tierra es repulsiva para ti. $u mente no puede soportar la idea de beber san"re. ! %arius se le #aba ocurrido sobresaltarla con esa ima"en deliberadamente "r ica, pero pareca preocupada por atrapar una "ota de a"ua que se deslizaba por la punta de su palpitante erecciQn. La len"ua envi una tormenta de ue"o sur"iendo de su interior, como un viento salvaje uera de control. 1u boca era apretada y ardiente y tan e&quisita, que apret puados del pelo de ella entre sus manos, manteniendola all durante un lar"o momento, en al"n lu"ar entre la a"ona y el &tasis. ;l sinti su #ambre elevanse, la necesidad de dominar, de tomar lo que era suyo, de alimentarse de ella vorazmente, de sentir su boca tomndole en su cuerpo como deba #acerlo una verdadera compaera. 1us colmillos se alar"aron peli"rosamente, y la bestia luc# por liberarse. 1e #aba o recido a l. /aba sido idea suya. (oda tomarla sin culpa, atraerla a su mundo y tenerla para siempre. La tentacin era tan "rande, se

obli" a levantar la cabeza, sus manos la a"arraron del pelo, su suave "ar"anta vulnerable y abierta a su asalto. Ella acudi a l voluntariamente, sin el ms li"uero temor, alzando la barbilla para darle un mejor acceso. !l momento %arius la volvi para que quedara de espaldas a l. !trapndola con un brazo uerte, enterr la cara en su #ombro, respirando con di icultad, alejando la tentacin que le "olpeaba tan erozmente. (or se"unda vez que pudiera recordar, las l"rimas se deslizaron #acia abajo por su cara y se mezclaron con el a"ua que corra por los #ombros de ella. Le dola posearla, saborearla, ensearle sus costumbres. (ero ms que nada, se senta #umillado por que ella #ubiera #ec#o tal o erta. ,ue pudiera amarle lo su iciene como para entre"ar voluntariamente su vida. *o era como si ella aceptara o admitiera ante s misma que le amaba. *i siquiera compart su mente lo su iciente como para conocerle como l la conoca a ella. Eso era lo que #aba su re"alo tan increble para l. 1u completa aceptacin, su voluntad para poner su vida, su se"uridad, antes que la propia. ;l conoca cada uno de sus temores. :oraba en su mente. !un as estaba dispuesta a abandonar todo lo que conoca para que l viviera se"uro como se supona que deba ser. *adia #aba pensado nunca en prote"erle o poner sus necesidades ante todo, no en todos sus lar"os si"los de e&istencia. %udaba de que al"uien #ubiera pensado al"una vez en sus deseos. Era su obli"acin proveer a los otros, cazar, prote"er, "uiar, controlar. 1implemente lo era. $empest le estaba o reciendo amor incondicional. Ella no lo reconoca como lo que era= no pensaba en ello. ;l necesitaba al"o, y ella estaba decicida a mover cielo y tierra para proporcionrselo. Lea su determinacin cilmente. 6 era lo bastante capaz de seducirle para convencerle. ;l lo deseaba. Lo necesitaba. 1e mora por ello. + (equea. + 1usurr suavemente, sus dientes mordisqueaban adelante y atrs sobre la suave tentacin de su pulso. + *o te pondr en peli"ro. *o puedo arries"ar tu vida. 1i lo #iciera y al"o uera mal, ambos estaramos perdidos. !"radezco tu intencin de entre"arme tan enorme re"alo, pero no puedo aceptarlo. *o puedo. + 1e senta #umillado por ella, #umillado por su propio amor abrumador #acia ella. + 6a se #a #ec#o antes, %arius. 1i temes mi reaccin, entonces se me #an ocurrido soluciones a al"unos de los problemas. (odras ponerba a dormir antes de que acudamos a la tierra, al menos #asta que mi cerebro acepto vuestra orma de vida. -esueltamente l sali del a"ua, necesitaba un respiro de su seduccin que ella o reca. + Es cierto, $empest, pero... + Espera antes de protestar. 6a me #as dado tu san"re dos veces. *i siquiera saba que lo #abas #ec#o. (uedes proveer para mi mientras aprendo vuestras costumbres. *o debera ser di cil. + :ientras el la secaba con una toalla, le atrap las manos, sostuvo las palmas de sus manos contra sus pec#os. + 6a estoy mitad en tu mundo y mitad en el mo, que no pertenezco a nin"una de los dos. $ no puedes vivir sin tu uerza, y yo no puedo soportar ver como te debilitas. *o ese tu destino. /ay "randeza en ti, %arius. ;l sonri, sus ojos ne"ros se suavizaron, las duras comisuras de su boca se enternecieron. + 26 que #ay de ti3 2(iensas que t misma eres menos que yo y por eso debes sacri icar tanto por m3 Ella sacudi la cabeza apresuradamente para desen"aarle de esa idea. + (or supuesto que no. %e #ec#o, creo que me necesitas para evitar que te conviertas en un arrobante y dominante dictator, para mantenerte derec#ito y vi"ilarte estrec#amente. + 2%ominante dictador3 + -epiti l, la diversin masculina se desliz en el timbre aterciopelado de su voz. !carici con la nariz la nuca de ella. + E&actamente. + La sonrisa decay en la cara de ella, dejndola solemne. + *o me "usta el resto de la "ente, %arius. *unca #e encajado con ellos. *o s si esto uncionar entre nosotros, pero si puedes arre"lrtelas para no intentar controlar cada aspecto de mi vida, yo estoy dispuesta a intentarlo. 1 que quiero estar con"o. 1 que no ten"o miedo de ti o de tu "ente. Los cejas de l se arquearon ante su la"lante mentira. + 7#, cllate. + Le tir la toalla. + *o me mires as. 1 que nunca me #aras dao. *unca, %arius. *o creo en demasiadas cosas, pero creo en ti. + :ir alrededor buscando ropa limpia y qued desilusionada cuando comprendi que no se le #aba ocurrido traerse nada. La ati"a se acumulaba en su interior, impulsando su necesidad de convencerle. ,uera acostarse y dormir durante una semana. + 1lo prometeme que pensars en esto, %arius. En realidad es la nica solucin sensata. 6 si lo nuestro no unciona, en su momento, debera ser capaz de cuidar de m misma. + 1e sent en el borde de la baera, demasiado dbil para permanecer en pie muc#o ms. %arius aplast su #ambre, su rabioso deseo, y las emociones que estaban nublando su buen juicio. )o"i la tnica que #aba #ec#o para ella un da o dos antes. Estaba col"ada en la puera, "ruesa y clida. La envolvi en su suavidad. + )omeremos, cielo, y despus dormiremos. $odo esto podemos discutirlo en nuestro pr&ima alzamiento.

+ 2*o es el primer da de actuacin de %esari3 ,uien quiera que enviara a aquellos #ombres tras ella lo intentar de nuevo. Estar tan vulnerable, %arius. $enemos que resolver esto antes de que suba al escenario. ;l poda oir su debilidad. 1e a erraba a ella como una se"unda piel. El #ombre de los )rpatos no poda #acer otra cosa que prote"er a su compaera, vi"ilar cada aspecto de su cuidado, as que simplemente tom posicin de su brazo y sin ms conversacin, la condujo a la cocina y la sent ante la mesa. %esari #aba preparado un cuenco de sopa de verduras #umeante. El aroma llen el autobs, pero $empest simplemente se presion una mano contra el estma"o e intent no vomitar. 2Lo ves, %arius3 *o puedo comer de nin"n modo. *o puedo tener un pie en mi mundo y otro en el tuyo. ! rontar el ries"o de la conversin para tener la oportunidad de un uturo conti"o. ;l i"nor su suave y persuasiva voz y empuj su mente deliberadamente dentro de la de ella. *o "entilmente, sino tomando el control irmemente, sin darle tiempo a luc#ar con l. $e comers la sopa, y se quedar en tu estma"o y te alimentar. @ue una orden. La obli" a obedecer, incluso aunque su estma"o se rebel, intentando des#acerse por s mismo de la comida. $empest parpade #acia l, encontrndose el cuenco de sopa vaco. 1e apart el pelo #medo de la cara, sus lar"as pestabas cayeron cansinamente. + 1lo quiero dormir, %arius. 5amonos a la cama. La envolvi con su brazo bueno, levantndola cilmente, y la sac del trailer al interior de la noc#e. 5olvan al sus roles de "uerrero y cautiva, pero a $empest no le importaba. )err los ojos y se acomod contra su pec#o. El tunel que l eli"i conduca a la tierra que resultaba clida por la actividad "eotrmica. !l momento se qued sin aliento, induciendo una sensacin de so oco en ella. 'ntent escondrselo a %arius, no deseaba que supiera lo incmoda que se senta. 1e enterr ms cerca de l, buscando su proteccin. 1aba que l ira a la tierra porque ella no poda ir. ;l les construira una zona para dormir en la se"uridad de la tierra donde ella pudiera dormir el sueo de los #umanos y #ara lo que pudiera para #acerla sentir cmodo. (ero necesitaba la tierra rejuvenecedora, especialmente a#ora que estaba #erido. *ecesitaba detener su corazn y pulmones y dormir al estilo de los )rpatos. $empest sonri contra sus pesados msculos, con iando de repente en su #abilidad para persuadirle para que pensara como ella. 1lo necesitaba descansar antes de renovar su ataque. %arius no se resistira para siempre. /aba estado en su mente, senta su vulnerabilidad. 1e rendira si ella persista. ;l deseaba su conversin con cada clula de su cuerpo. 1aba que %arius senta que tena que prote"erla, que ella era r"il y delicada. (ero $empest saba que no lo era. ,uizs sicamente era dbil en comparacin con su raza, pero tena una tremenda uerza de voluntad. '"ualaba a la de l. Encontrara una orma de mantenerle a salvo, de prote"erle de la misma orma eroz, con el mismo amor eroz que %arius le mostraba a ella.

GA El Conocti /arbor 'nn, amoso por su comida y conciertos, estaba construido a la orilla de un enorme la"o anidado en las montaas, resco y sombreado por majestuosos pinos. El #otel arrastraba a enormes multitudes a sus conciertos de puertas abiertas, su enorme an iteatro, y el mas esplendido interior donde los visitantes podan cenar y ver a sus artistas avoritos. Las iestas estivales eran le"endarias, atraan a visitantes de todo el pas a las estividades. Era uno de los lu"ares avoritos de %esari para actuar, y el calendario de concierto la conduca all cada vez que estaba en )ali ornia. (ara %arius y 4ulian, la se"uridad era una pesadilla lo"stica. El je e de se"uridad pareca estar en los cuarenta y tener el aire de un #ombre que conoca su trabajo y poda manejar cualquier situacin que se presentara. Escuc# con atencin los problemas especiales del "rupo. 6a era consciente del atentado contra la vida de %esari de pocos meses antes, #abia #ec#o preparativos adicionales por s mismo. !n as, estaba abierto a sus ideas y ue ms que cooperativo. %arius se encontr con que le "ustaba el #ombre, lle"ando incluso a concederle el respeto que "eneralmente reservaba a los de su especie. %arius esperaba cooperacin ya uera a travs del consentimiento o la compulsin, era era ms cil cuando tena plena cooperacin de su equipo de se"uridad. %arius iba actuar a puerta cerrada. Los tres #ombres estaban de acuerdo en eso. Era ms se"uro y el ambiente muc#o ms cil de controlar. El je e de se"uridad les mostr los alrededores, repasando las recientes re ormas con ellos, mostrndoles los planos y cada posible entrada y salida. Era cil trabajar con l y tena un personal medianamente competente para el pequea #otel. !n as, para la clase de problemas que esperaban, todos saban que no sera su iciente. Lu"areos, mayormente jvenes, estaban empleados como personal de re uerzo, y eran demasiado ine&pertos para manejar la clase de amenaza que suponan los enemi"os de %esari. %arius y * 4ulian saban que tendran que comprobar las entradas por s mismos, comprobando cada pensamiento individual mientras l o ella pasaba a travs de las puertas. %ayan y Barac? seran capaces de ayudar al menos #asta que estuvieran actuando. )on la #abilidad de enmascarar sus apariencias a voluntad, podran con undirse con el pesonal de se"uridad y sin la apariencia de miembros de la banda. :ientras los #ombres estaban ocupados con los arre"los de se"uridad anteriores al s#oI, $empest dis rut de la duc#a de la suite proporcionada por el #otel. %arius #aba lle"ado con un "uardarropa para ella, y nunca #aba tenido tanto ropa en su vida. Los vaqueros no tenan a"ujeros, los vestidos ajustados y todo encajaba per ectamente. %urante un momento casi no se los puso, sintindose como una mantenida, pero

despus no pudo resistirlo. Era parte del "rupo, le "ustara o no. %esari y 1yndil eran ambas mujeres ele"antes y atractivas. *o poda correr de un lado para otro a su alrededor toda sucia y desarre"lada. 1ali al aire nocturno, recordando a ltima #ora que deba colocarse la identi icacin que la identi icaba como miembro del personal de la banda. 5a" por los alrededores, in#alando la esencia de los pinos y lores. El la"o estaba a un tiro de piedra, los botes atracados en ilas, las olas lamiendo la orilla. El la"o la llamaba, la brisa le soplaba "entilmente en la cara. $empest se sinti libre paseando sola, si bien pens que %arius tendra un ataque. Era cada vez ms y ms sobreprotector con ella, tanto que estaba pensando en escapar de la prisin durante unas pocas #oras, quizs durante el concierto. %arius estara ocupado y no sera consciente de no estaba. *o cuentes con eso, mi amor. *o debes va"abundear por los alrededores sin escolta. 5uelve a la #abitacin mientras yo estoy trabajando. %espus puedes venir y escuc#ar el concierto. 1u misma voz car"aba ma"ia. <na carica aterciopelada que envi un calor que se reco"a abajo, en su interior. 2)mo poda #acer eso a tanta distancia3 2)mo poda rozarle el cuello con su per ecta boca y recorrer su "ar"anta con la palma de la mano, #acer que su pulso se acelerara y se san"re se convirtiera en lava undida3 ,ue #onor que me des tu permiso, replic ella. )oncntrate en tu trabajo, %arius. 1olo estoy mirando el la"o. 2En qu problema podra meterme3 La risa de l, bajo y car"ada de diversin masculina, roz su mente como alas de mariposa. *o me sorprendera que te la arre"laras para #undir el muelle entero. 1i al"uien me #ubiera dic#o que t solita estabas intentando rescatar a siete vctimas de a#o"amiento, no levantara ni una ceja. *ada de #eroicidades, nada de planeadores, ni carreras de lanc#as motoras, ni lirteos. $e pro#ibo absolutamente ayudar al equipo de se"uridad a tratar con borrac#os, alborotadores y cualquier otra situacin. 5uelve a la #abitacin. *o soy tan mala, reprendi ella indi"nada. (resta atencin a lo que ests #aciendo, y djame en paz. *o deseo imponerte mi voluntad, cielo. Era una clara amenaza. (ero lo #ars si no obedezco. 1u ardiente temperamento sur"i de pronto. 1i l #ubiera esta de pie en el borde del muelle con su traje ele"ante, le #abra empujado al a"ua. *o tienes derec#o a darme rdenes, %arius. (or si lo #as olvidado, estamos en la era moderna. Las mujeres tienen derec#o. :e ests irritando. *o ten"o tiempo para esta discusin tonta. !#ora ve. /aba el ms li"ero "olpe de resi"nacin en su voz, en su mente, y eso la #izo sonreir. %arius era lento pero se"uramente cojera el mensaje de que darle rdenes no equivala necesariamente a salirse con la suya con ella. 6 ella estaba empezando a enteder su necesidad de prote"erla. :s y ms estaba compartiendo su mente, incluyendo los recuerdos de su in ancia y su vida. + .$empest0 + Las voz de )ullen $uc?er casi la #izo saltar uera de su piel. + $ienes que admitir que es toda una sorpresa verte sin %arius. Ella puso los ojos en blanco con e&asperacin. + 2Estas vi"ilandome o al"o as3 5amos, )ullen. 2(or qu necesito una escolta en todo momento3 + 1aba que sonaba beli"erante, pero despus del pequeo sermn de %arius, estaba molesta con toda la poblacin masculina de la tierra. ;l instantneamente y prudentemente alz una mano en seal de rendicin. + /ey, $empest, puedes ec#ar a un lado todo ese temperamento pelirrojo. *o creo que necesites un "uardaespaldas en cada momento, pero %arius parece mantener vi"ilada de cerca su propiedad. Las cejas de ella se elevaron, la uria se reuni en sus ojos verdes. + (ara tu in ormacin, 1eor $uc?er, no soy propiedad de nadie. 6 menos de %arius. *o le animes. %e initivamente eres mi propiedad, dijo %arius, con la risa en su voz. 7#, cllate, susurr ella dulcemente. + %e acuerdo. + %ijo )ullen para aplacarla, la discrecin era la mejor parte del valor. 7nde una mano #acia el reluciente la"o. + Es #ermoso, 2no3 $empest asinti, con los ojos sobre las olas. /aba al"o apaci"uador en el a"ua. )ullen "esticul #acia un bote que pareca como al"o que debiera estar en el -o :ississippi. + Eso esta bastante bien. /e oido que puedes alquilarlo para iestas privadas o #acer un tour de R #oras alrededor del la"o. /ay una "ran despedida de soltero esta noc#e. %arius tena que darme la lista de invitados para ver si reconoca los nombres. $empest arque una ceja y lanz una pequea sonrisa #acia l. + 2<na despedida de soltero3 2<na despedida de soltero de verdad con una striptease saliendo de un salto de un pastel3 )ullen ri. + 2,uin sabe3 + 1uspir suavemente. + 1abes, tenas razn sobre esto de conducir y trabajar de noc#e. *ormalmente soy una persona madru"adora, pero despus de viajar toda la noc#e, lo juro, no podra levantarme #oy. )uando inalmente me las arre"l para arrastrarme uera de la cama, eran las siete, y todo

el mundo estaba ya levantado. 'ncluso 4ulian. + :ir alrededor para ase"urarse de que nada estaba oyendo a escondidas. + ! decir verdad, tena mis sospec#as de que l uera un ya+sabes+que, pero le vi cenar con %esari anoc#e. )asi #aban teminado cuando entr en el comedor. 6o mismo le vi comer. 2)mo puede ser3 E&i"i $empest, totalmente consciente de que %arius estaba monitorizando cada palabra de la conversacin. Entrometido. (odemos comer. 1implemente e&pulsamos la sustancia o ensiva de nuestros sistemas tan pronto como es posible. .,u asco0 $empest apart la ima"en mental y volvi su atencin de vuelta a )ullen. + $oda la idea era un poco descabellada. + 5i un vampiro. + 1olt )ullen a la de ensiva. + Le vi matar a mi prometida en 1an @rancisco. *o ue una ilusin. Ella rot la mano arriba y abajo por el brazo de l consolndole. + Lo s, )ullen. $e creo. Estuve #ablando con %esari. Es tan dulce y buena con todo el mundo. (or qu pensara al"uien que es un monstruo as, es al"o que no puedo ima"inar. %ayan y Barac? aparecieron de repente de la nada, colocndose casualamente a uno y otro lado de $empest, insertando sus enormes cuerpos entre )ullen y ella. El movimiento ue sutil, pero de initivamente movieron su mano del brazo de )ullen. $empest solt un e&a"erado suspiro, totalmente consciente de que los dos )rpatos #aban sido enviados por %arius para llevarla de vuelta. Eres una mo eta, 2lo sabas3 (ero tuvo que #acer un es uerzo por mantener la risa uera de su voz= por supuesto que debera #aber anticipado su movimiento. 1 que no necesitas que te toquen otros #ombres. $e dije que volvieras a la #abitacin, donde s que ests a salvo. 6a me iba. *o lo su icientemente rpido para mi. Barac? tom posesin del brazo de $empest. *o irmemente, pero ella saba que no podra romper su "arra. Estaba #aciendo todo lo que poda para no estallar en carcajadas. 2Es que Barac? no es un #ombre3 <n suave "ruido ue la nica respuesta de %arius ante su burla. %eliberadamente sonri a )ullen. + )reo que podra ser peli"roso para ti estar as a campo abierto. 2,u pasa si la sociedad enva a al"uien aqu y te descubren3 )ullen se enco"i de #ombros. + Espero descubrirles yo primero. Es lo menos que puedo #acer bajo las circunstancias. Barac? estaba aplicando presin, lentamente empujndola lejos del #umano, de vuelta a sus #abitaciones. + %arius te quiere con %esari y 1yndil, #ermanita. Es muy insistente. + ;l tambin #aba odo el "ruido. %ayan se diri"i directamente al lado de )ullen, sonrindole a ablemente. + %arius es muy perverso con esta mujer. La mantiene estrec#amente vi"ilada y tiene una vena protectora de una milla de distancia. + !l parecer como todos vosotros. + Es nuestra costumbre. !s que te quedas conmi"o, el soltero. + %ayan pase con l #acia la sala de conciertos. /aba #aba dado orden de que cuidaran de $uc?er. (oda no ser un )rpato, pero les #aba advertido del peli"ro con "ran ries"o para s mismo, y %arius no iba a permitir que muriera. %ayan entenda al"uno de los sentimientos de )ullen. El #ombre se condola por su amor perdido, se senta completamente solo, y %ayan conoca esa sensacin muy bien. :s an cuando los otros poda sentir emociones, la oscuridad se e&tenda en l, una manc#a que pareca no poder arrancar. (oda tocar a los otros y momentaneamente sentir las emociones entre ellos, pero eso slo incrementaba el vaco de su e&istencia cuando se deslizaba en sus mentes. $empest pase junto a Barac?, ec#ando #umo porque %arius le estaba imponiendo su voluntad. Barac? no pareca notar su andar beli"erante, simplemente la llevaba con l a la #abitacin adjudicada a %esari. La rode y abri la puerta, #izo todo menos empujarla al interior. Ella le mir ijamente. + 1abes, Barac?, podras tomar al"unas lecciones de modales. + (robablemente tienes razn. + Estuvo de acuerdo l suavemente. + pero entonces, t podras tomar al"unas leccines de obediencia. 1yndil le cerr la puerta en las narices. + Este #ombre es un bruto total. *o s de donde #a sacado la idea de que puede man"onearnos a todos, lo juro, a estado alrededor de %arius demasiado tiempo. %esde el otro lado de la puerte, oyeron la risa burlona de Barac?. 1yndil tir su zapato a la puerta. + .Estpido0 + 1e dej caer en la silla y levant la mirada #acia %esari. + 2)mo te las arre"las con 4ulian3

+ *o cilmente. + !dmiti %esari. + )uando se descontrola, simplemente le i"noro. Es muc#o ms cil que embestir de cabeza contra l. + )on justo embestira de cabeza contra Barac?. + %ijo 1yndil. + %eberas oirle. )ree que puede darme rdenes slo porque ue tan idiota de atarnos juntos. %arius ri suavemente. + *o podra ataros si no uerais autnticos compaeros, 1yndil. Lo sabes muy bien. + 1 que #a pasado si"los acostndose con mujeres. 2,uin le querra3 + :al#umoradamente arroj su otro zapato a la puerta, deseando que el panel de madera uera la cabeza de l. + 6 deberas soportarle #ablar de mis lirteos y los otros #ombres que me desean. $e lo di"o en serio, %esari, puede lanzarse de cabeza al la"o. + *o #a #ec#o la reclamacin ltima. + 7bserv %esari. 1i Barac? le #ubiera #ec#o el amor a 1yndil, todos lo #abran sabido inmediatamente, como #aban sabido que %arius #aba reclamado a $empest. + Le rec#az. + 1yndil baj la mirada a sus manos, limpindose de repente las l"rimas. + /a estado con tantas. 6 yo slo con 1avon, y eso ue una violacin. @ue #orrible, y me #izo dao. *o puedo arries"arme. )asi lo deseo, pero no me atrevo. 1i no puede obli"arme aceptarle de este modo... %esari le rode los #ombres, empujndola ms cerca. + 7#, 1yndil, no tiene que ser as. %eberas compartir tus miedos con Barac?. 1yndil sacudi la cabeza con a"itacin. + *o puedo. )ierro mi mente a l. $empest entrelaz sus dedos con los de 1yndil. + 1avon cometi un violento crimen contra ti, 1yndil. )uando ests con al"uien a quien amas, pone muc#o cuidado en complacerte por encima de todo. 1i Barac? te ama y quiere estar conti"o siempre, te tratar con "entileza. + 26 qu pasa si no le complazco3 2,ue pasa si no #a"o que me desee3 /e pensado en ello, le deseo, pero entonces lle"an los recuerdos, y no creo que puedo soportar sus manos o su cuerpo sobre mi. + E&plic 1yndil miserablemente. 1onaba como si su corazn se uera a romper. %esari le acarici el pelo. + <n compaero mora en tu mente del mismo modo que en tu corazn y tu alma. 5er tus necesidades, te ayudar a sobreponerte a tus miedos. %ebes darte una oportunidad de ser eliz, 1yndil. *o deberas permitir que lo que #izo 1avon destruyera tu vida al i"ual que la de Barac?. -ecuerda, lo que te ocurre a ti, le ocurre a l. + 2(or qu tienen ellos que ponernoslo tan di cil3 + (re"unt $empest. + !ctan como si debieramos estar en un convento cuando no estamos con ellos. + $ienen viejos valores, -usti. + %ijo %esari. + %espus de todo, #an nacido #ace si"los. 6 #ay pocas mujeres de los )rpatos. *o puedes culparles realmente por querer prete"ernos. + *unca encajar. + %ijo $empest tristemente. + 'ncluso si convenzo a %arius para que me convierta, s que nunca ser capaz de #acer lo que l me ordene que #a"a. + 1us sentimientos por %arius estaban creciendo a un ritmo alarmante, #undindose pro undamente en su corazn y alma desde que le viera con todos sus oscuros recuerdos, desde que le viera como el #ombre que realmente era. *ecesitaba amarle y prote"erle del mismo modo que l necesitaba amarla y prote"erla a ella. %yndil y %esari intercambiaron una lar"a mirada. + 2Le pediste a %arius que te convirtiera3 + (re"unt %esari, sorprendida. $empest se enco"i de #ombros. + *o lo #izo. %ice que es demasiado peli"roso. 2Lo es3 2Lo sabe al"uien3 + Le pre"unt a 4ulian. + %ijo %esari ansiosamente. + %ice que debes tener al"uno #abilidad psquica. %e otra orma, como #umana, no podras ser la compaera de %arius. 6 creme, -usti, es bastante obvio que eres su verdadera compaera. *unca #aba visto a mi #ermano as. + 6o no ten"o nin"una #abilidad psquica. + (rotest $empest, con aspecto con uso. + %e veras que no. + (or supuesto que si. + %ijo 1yndil. + $e comunicas con los animales. + 7#, eso. + $empest se enco"i de #ombros. + Eso no es nada especial. + Eso te capacita para entender la naturaleza depredadora de %arius. + E&plic %esari, e&citada. + La conversin uncionara, s que lo #ara. + 26 si no3 + (ropuso $empest. %esari se mordi el labio in erior nerviosamente, su mirada se desliz lejos de la de $empest. + $e convertiras en una vampiresa desquiciada y tendras que ser destruida. /ubo un pequeo sielencia. + <na vampiresa desquiciada. + %ijo $empest sarcsticamente. + *o me sorprende que %arius no quiera arries"arse. + 1e inclin para encontrar los ojos de %esari + 2,u ms me escondes3 %esari mir a 1yndil, quien asinti.

+ 4ulian dice que el proceso de conversin es muy doloroso. $empest se apart el pelo de la cara de un manotazo. + 7#, "enial. %oloroso. 21abais todo esto la primera vez que sacasteis el tema a colacin3 1abais lo que si"ni icara para mi pensar en esto, 2verdad3 %esari pareca culpable. + Lo siento, -usti. Es slo que quiero a mi #ermano y puedo ver la tensin que su re. *unca esquivara su obli"acin. 'ncluso aunque su uerza se viera mermada, continuara luc#ando con aquellos que nos amenazan. Estaba pensando en l, no en ti. $e pido que me perdones. + %arius estaba urioso con nosotras dos. + !dmiti 1yndil. + *o levant la voz... no tiene que #acerlo... pero temblaba de rabia. $empest se pace por la #abitacin. + 2,u clase de dolor3 <na oleada de remordimiento se desliz sobre %esari. (or muc#o que deseara que su #ermano viviera, l se en urecera por esta conversacin, por que 1yndil y %esari usaran los sentimientos de $empest #acia %arius para persuadirla. + *o puedes decirlo en serio. + %esari se levant de un salto y la sostuvo por los #ombros. + @ue un error por mi parte su"erir tal cosa. 5a contra los deseos de %arius. /a dic#o que #a tomado la decisin de envejecer y morir conti"o, y no lo lamenta. %ebo aceptar su voluntad, aunque sea di cil. 1yndil asinti. + %arius dice que la mujer no debera tener que arries"ar la vida por un #ombre. + Baj la mirada a sus dedos, recordando el casti"o de %arius. + %ijo que ya era su iencietemente malo que te #a apartado a la uerza de tu anterior estilo de vida, y que nunca arries"ara voluntariamente tu vida. + /aba un dolor en sus ojos cuando los alz #asta los de $empest. + *o deberamos continuar discutiendo esto. + (ero entonces, en realidad no es su ries"o ni su decisin, 2verdad3 + (re"unt $empest suavemente. + $en"o todo el derec#o a preocuparme por su salud y bienestar. + Es tarea del #ombre cuidar de la salud y se"uridad de su compaera. + 1eal %esari. + *o puede #acer otra cosa. + :i elicidad. + -epiti $empest suavmente, casi para s misma. El sonido de un "olpe en la puerta #izo que su corazn saltara. En su interior se producan revelaciones. 2(oda #acerlo3 2!rries"arle3 2$ena ese tipo de coraje3 Las palabras vampiresa desquiciada no conjuraban una a"radable ima"en. *o le "ustaba su sonido en absoluto. (ero la idea de %arius perdiendo su enorme uerza, envejeciendo cuando no tena que #acerlo, era un peso muerto en su corazn. 2)rea en los cuentos de #adas3 %arius poda creer que envejecera con ella, pero quizs pronto se cansara de ella como #acan los #ombres con recuencia de sus mujeres. *in"n #ombre podra ser tan devoto a una mujer para siempre. )iertamente no para toda la etenidad. Ella era una solitaria. 1olitaria por naturaleza. !unque la idea de una eternidad de soledad no era nada atractiva. ! $empest no le importaba dar vueltas toda una vida, pero #acerlo una y otra vez no sonaba del todo bien. 6 despus estaba todo el asunto de la san"re. $empest #izo una mueca. )#upar la san"re del cuello de al"uien era una idea en ermiza. (equea, tienes unas ideas de lo ms deprimentes. 1implemente scate todo eso de la cabeza. Estar bien, no me cansar de ti, y nunca permitir que le c#upes la san"re a nadie. 6o, sin embar"o, tendr el placer de c#uparte el cuello y otras partes de tu anatoma tan recuentemente como sea posible. %espus estran"ular a mis dos #ermanitas, y todo ir bien. *o tienes que estran"ularlas, ui yo la que pre"unt. *o te abandonar, mi amor. 1u voz ue una suave caricia, pero car"ada de una conviccin total. )uando sus mentes se undieron, claramente pudo ver sus pensamientos, sus creencias incluso sus recuerdos del tiempo antes de que la conociera a ella. /aba tenido una e&itencia vaca y rida. Ella era su mundo. 1iempre sera su mundo. ;l lo crea implcitamente. + *ecesito encontrar el coraje. + 1usurr en voz alta para s misma. %esari se apoy en ella. + Eres nuestra #ermana, amada por lo que le #as dado a %arius. 6a #as mostrado un "ran coraje, eres valiente slo por estar con l. *o permitas que nosotras te inquietemos. %arius #a ele"ido. ,ue as sea. 6 crees que esto te librar de la responsabilidad de #acer que mi compaera tema por m, #ermanita3 E&i"i %arius. %esari sacudi la cabeza como si l pudiera verla. El "olpe son de nuevo, sealando que era el momento de que la banda #iciera su aparicin sobre el escenario. + 5en con nosotros -usti. + 'nvit.

$empest retrocedi, sbitamente tmida. *unca le #aban "ustado las multitudes, y de initivamente pre era el anonimato. + Escuc#ar a distancia. Buena suerte, a las dos. 1yndil iba a aparecer con la banda por primera vez desde el trauma de su violacin. @uera en el vestbulo, Barac? y %ayan estaban esperando, con el personal de se"uridad y del evento, para escoltarlos al escenario. 4ulian y %arius estaban en las entradas. La se"uridad permanecera irme durante el concierto, y no #abra la ms mnima oportunidad de que los patrocinadores va"aron por el auditorio sin ser observados. $empest si"ui a la banda a corta distancia, mirando alrededor en busca de %arius. )uando no pudo encontrarle, se quej justo en la puerta y escuc#. El ru"ido aument, sealando que %esari estaba sobre el escenario. La banda empez una lenta y capric#osa balada, una particularmente adecuada para la voz de %esari. Llen la sala y se desparram, soadora, se&y, mstica. $empest toc la puerta con dedos reverentes. *adie tena una voz como la de %esari. En cuanto la oas, era imposible olvidarla. )onjuraba sueos, antasa, evocaba intensas emociones en todo el que lo oa. $empest sinti una oleada de or"ullo en su inteior. %e al"n modo se #aba convertido en parte de todos ellos. !ceptada. -espetado. <n miembro de su peculiar amilia. )ullen lle" apresuradamente, obviamente sin aliento, su corazn lata con su iciente uerta como para que $empest lo oyera. + 2%nde est3 2%nde est %arius3 + En la entrada del balcn, creo. + -eplic ella. + La iesta del barco del rio. La despedida de soltero. 5i a Brady 9rand entre los pasajeros que embarcaban, pero no creo que subiera. 1i es uno de los que alquilaron el barco, es una trampa. $iene un equipo aqu. + 2,uin es Brady 9rand3 + $empest avanzaba junto a )ullen que corra #acia las escaleras para encontrar a %arius. + Es al"uien a quien no quieres conocer. Encabeza la sociedad aqu en la )osta 7este. %emonios 2%nde est %arius3 + )ullen empez a subir las escaleras pero ue detenido por un "uardia de se"uridad uni ormado. 1eal impacientemente su identi icacin y empuj pasando al #ombre. $empest se volvi y corri #acia la puerta, apresurndose #acia a uera, corriendo alrededor del edi icio #acia el embarcadero. El barco estaba todava atado al muelle. Los #ombres rean y se empujaban los unos a los otros mientras se suban al muelle para abordar el barco. *o tena ni idea de que estaba buscando. $odos le parecan juer"uistas normales. 1e mantuvo muy quieta, intentando ver al"o que no encajara, que desentonara. Los juer"uistas se"uan abordando el barco, sus c#istes lascivos, un montn de empujones ju"uetones y empujones continuaban. La mayora de los #ombres parecan como si #ubieran tenido ya muc#o iesta antes de lle"ar. 1acudi la cabeza y se alej de los arbustos #acia el almacn del embarcadero. )asi al momento sinti un objeto punzunate apoyado en su espalda. (ensando que era una rama, se empez a volver. 5io un borrn que se acercaba a su cabeza, nada que puediera identi icar, pero no tuvo oportunidad de levantar los brazos para prote"erse. @uera lo que uera la "olpe en la cabeza, con uerza, y se desmay. %entro del edi icio %arius se con"el en el sitio. *in"n msculo se mova. @ue como se dejara de respirar. Entonces se movi, demasiado rpido para el ojo #umano. 1aba como una e&plosin del edi icio, la bestia rabiaba por liberarse. 1enta como creca ms uerte y letal en su interior. Le permiti consumirle, salir, a in de que el barniz de civilizacin desapareciera. El salvaje depredador ue liberado, y no #aba ni un jirn de misericordia en su alma. $empest. 1u nombre ue un susurro de cordura en su mente, la nica cosa que evitaba que se convirtiera en un mostruo en urecido. *o poda matar a todo el que se cruzara en su camino. $ena que mantenerse concentrado. Ella le #aba sido arrebatada. (ero que no respondiera a su llamada no si"ni icaba que la #ubiera perdido para siempre. 1i estuviera muerta lo sabra. 1u alma lo sabra. *o, la #aba dejado uera de combate de al"n modo, lo que #aca imposible que su mente alcanzara la de ella. /aban tendido una trampa, y en su arro"ante, l #aba cado en ella. (ensando que %esari era el objetivo principal, #aba concentrado su proteccin all. )ullen #aba tenido razn todo el tiempo. ,ueran a $empest. 4ulian, #an co"ido a $empest. ,udate y proteje a %esari y 1yndil. !lerta a %ayan y Barac?. 6o ir tras ella. Es una trampa. (or supuesto. 2(or qu otra razn la co"era cuando todos estaba aqu3 La utilizan como cebo. 'r. %arius se movi velozmente lejos de las multitudes, necesitando espacios abiertos. Envi una llamada a la nco#e, envi un viento en busca de respuestas. Le trajo la esencia de su presa, a"uda y punzante, en sus osas nasales. %arius se lanz al cielo, cambiando de orma mientras lo #aca, su cuerpo se convirti en el de un cazador alado de la noc#e. Bajo l vio el sinuasa lnea de la autopista, el coc#e acelerando por la carretera de la montaa. La llevaran a al"n lu"ar cercano. )onducindole a la trampa.

%arius se zambull en picado, cruzando a travs del cielo #acia el parabrisas del coc#e, sus enormes alas se e&tendieron totalmente. El pjaro eclips totalmente el cristal y el conductor c#ill e instintivamente se a"ac#. En el ltimo momento %arius se elev y desapareci como si nunca #ubiera estado all. El coc#e vir salvajemente, reculando peli"rosamente cerca del acantilado. La parte trasera se desliz y lanz tierra y rocas por el borde, despus de desliz bajos pies antes de que el conductor recuperara el control del ve#culo. Brady 9rand maldijo mientras se a erraba al asiento delantero. + 2,u demonios ests #aciendo, :arin3 )asi nos estrellamos. @rena si tienes que #acerlo. Jallace dijo que tena que estar viva. *ecesitamos in ormacin, y la nica orma de atraer a uno de ellos es atravs de una mujer. + 2Lo #as visto3 + :artin se limpi el sudor de la cara. + Era una lec#uza. La ms condenadamente "rande que #e visto nunca. + *o #aba nada a#. + 1olt Brady. + 1lo eres un "allina. $odo lo que tienes que #acer es conducir. + Brady ec# #acia atrs el pelo rojo que caa sobre la cara de $empest para poder e&aminar el eo corte donde :artin la #aba "olpeado con la porra. + La #as "olpeado demasiado uerte, maldita sea. Est san"rando como un cerdo. <na r a"a de viento "olpe el lateral del coc#e, #acindolo volar varios centmetros sobre el otro carril. %elante de ellos amenazadoras nubes ne"ras se reunan lle"ando de nin"una parte. 5enas de relmpaa"os zi"za"eaban de nube en nube. El trueno estall tan ruidosamente que sacudi el coc#e. :artin se a"ac# de nuevo y maldijo en voz alta. + Esto se est escapando de las manos, Brady. $e di"o que esto es una advertencia de al"una clase. 1i al"o est #aciendo esto, no quiero desa iarle. %ejemosela. El coc#e estaba disminuyendo la marc#a, aparcando a un lado de la carretera. Brady "olpe la parte de atrs de la cabeza de :artin con uerza. + .)onduce0 Esto es lo que quieren ellos. *os se"uir. $enemos un veneno que le dejar inde enso. En realidad nos #aremos con uno de ellos. 1implemente conduce el coc#e. <na nube, ne"ra y siniestra, entr a raudales en el coc#e a travs de la ventana trasera que estaba abierta un centmetro. @luy al interior, e&tendiendo un vapor ne"ro que oscureci la visin. Brady a err a la mujer pero sinti que al"o tiraba de ella alejndola de l. + .%e nin"una manera0 .La matar0 + !punt su arma y apret del "atillo tan rpido como pudo. @ue demasiado tarde. El vapor se le #aba enredado alrededor de la "ar"anta y estaba apretando ms y ms. 1inti que su cautiva se deslizaba #asta el suelo e intent apuntar el arma a su cabeza, apretando el "atillo de nuevo, maldiciendo mientras lo #aca. Las reververaciones de los disparos se oyeron con uerza en los con ines cerrados del coc#e. + (ensaste que podran apartar a mi mujer de m. + %ijo %arius suavemente. El venenoso vapor ne"ro sbitamente pareci real, como un slido nudo corredizo, una cuerda cortando pro undamente la "ar"anta de Brady, deslizndose a travs de la carne #asta que su san"re corri como un ro #acia abajo por su cuello #asta mojar su inmaculada camisa blanca. $odava maldeca mientras mora. %arius "ru silenciosamente cuado el #edor de la plvora sali a la deriva por la ventana y la nube ne"ra se solidi ic lentamente. La san"re "oteaba de su muslo izquierdo, y otra bala le #aba alcanzado cerca de la cadera cuando se #aba tirado sobre el cuerpo de $empest para prote"erla. Ella no se mova, y eso le asustaba a muerte. El conductor estaba muerto. 9rand le #aba disparado con su salvaje r a"a de balas. $iernamente, cuidadosamente, sac el cuerpo inmvil de $empest del coc#e ensan"rentado. )ontrol con uerza su propio dolor, tomndose su tiempo para e&aminar cada centmetro de ella antes de lanzarse #acia el cielo. 9otas de san"re salpicaban la tierra mientras volavan, mezclndose con la tierra. La llev a la cueva. <no de vosotros tienes que ocuparse del coc#e. %ebe ser destrudo, y debemos encontrar al cabecilla de esta or"anizacin que contina cazando a %esari y a nosotros. *o podemos correr nin"n otro ries"o con ellos, 4ulian. %eben tener un escondite cerca. Ests #erido. 'r #asta ti y te ayudar. *o dejes a las mujeres #asta que sea se"uro #acerlo. La voz de %arius car"aba autoridad. 1aba que 4ulian no era como los otros. Ellos estaban acostumbrados a se"uir sus rdenes, mientras 4ulian #aba sido durante muc#o tiempo un solitario, que no responda ante nadie e&cepto en las raras ocasiones en las que tena contacto con su (rncipe o el 7scuro, el sanador de su "ente. 4ulian siempre ele"a su propio camino. (robablemente i"norara a %arius y accedera a los deseos de %esari de que ayudara a su #ermano. %arius dej escapar el aliento lentamente, consciente de que 4ulian tomara su propias decisiones. *o puedo prote"erlos esta vez, y estoy con iando en ti. $an pronto como termine el concierto, ponlos a salvo, y encontraos todos conmi"o para descubrir a este depredador. /ubo un pequeo silencio. 2Ests a salvo3

Lo estoy. %arius no estaba se"uro de si deca la verdad. *o estaba en plena orma, y #aba perdido "ran cantidad de san"re. 7rdinariamente #abra detenido instantneamente su corazn y pulmones para preservar el precioso ludo #asta que los suyos lle"aran para proveerle. (ero no dispona del tiempo o el lujo de #acerlo a#ora. $empest estaba #erida. $empest se removi y "imi suavemente, levantando una mano temblorosa #asta la #erida de la cabeza. + 7#. + 1us lar"as pestaas se a"itaron, se elevaron, y le sonri. + 1aba que vendras, %arius, pero ten"o un endemoniado dolor de cabeza. ;l se inclin sobre ella y presion un trapo mojado sobre su cabeza. + )ierra los ojos, cielo y qudate quieta para que pueda ver lo que puedo #acer con esto. + ,ueran que uno de vosotros los si"uieran, 2verdad3 + :urmur, las pestaas cayeron. 1e senta en erma. + $ienes una li"uera conmocin, $empest. + %arius saba que su voz re lejaba debilidad. Le resultaba imposible esconder su uerza debilitada por el momento. ! ortunadamente, ella todava no se #aba recobrado lo su iciente como para notar sus #eridas. -eco"i puados de rica tierra, mezclndolos con su saliva sanadora, y cubri las #eridas abiertas de su propio cuerpo. %arius se envi a buscar al interior de su cuerpo y el de ella. Era di cil concentrarse tan completamente como deba mientras su "ran uerza y ener"a men"uaban. /aba intentado ralentizar el latido de su corazn, ralentizar la prdida de san"re, esperando darse a s mismo ms tiempo. (oda sentir el miedo de ella, la latido y martilleo de su dolor de cabeza. Ella #aba perdido san"re, pero no la copiosa cantidad que solan provocar las #eridas en la cabeza. *o necesitara que le uera reemplazada. )omprob la ma"ulladura, meticulosamente trabaj en sanar desde dentro de su crnea y despus uera #asta que la #erida estuvo cerrada. !lej su dolor de cabeza y se retir, dejndose caer dbilmente sobre el suelo de la cueva. %urante un rato se oy slo el sonido de los latidos de sus corazones. $empest estaba tendida lotando en una especie de estado de ensoacin. %espus de al"n tiempo ue consciente de las di erencias de los ritmos de sus corazones. 1iempre latan al mismo ritmo cuando estaban cerca el uno del otro, aunque a#ora el corazn de l pareci desacelerar, casi perder el paso. $empest se levant enr"icamente. 5olvi la cabeza lentamente #acia %arius y, para su #orror, le encontr cado #acia atrs en una torpe posicin contra una roca, la piel se le a erraba al crneo, la cara "ris y salpicada de encarnadas "otas de san"re. 4adeando con alarma, se alz de rodillas, estirndose #acia l. 1u camisa y pantalones estaban empapados de san"re. + .(or %ios, %arius0 + :urmur, #orrorizada. *o #ubo respuesta. !lcanz su mueca para comprobar el pulso, encontrndolo dbil y super icial. $empest supo inmediatamente que l se #aba ocupado de sus necesidades antes de las propias. Estaba inconsciente. /aba perdido demasiada san"re. $ema que estuviera muriendo. Estaban pro undamente enterrados en la tierra. *o #aba orma de que pudiera sacar su cuerpo uera de la cueva y conse"uir ayuda a tiempo. $empest se obli" a no ceder al pnico. ;l no era #umano. 2,u poda #acer para revivirle con lo que tena a mano3 *o tena orma de contactar con los otros. La senda mental privada que usaba la amilia slo uncionaba entre ellos. *ot la tierra que cubra las #eridas de l. /aba intentado detener la #emorra"ia usando la riqueza de la tierra. -pidamente mir alrededor, buscando la tierra que l #aba dic#o que estaba llena de minerales y a"entes curativos. :ezcl un emplasto resco y lo e&tendi sobre las #eridas. + %arius, dime que #acer. + 1usurr, sintindose ms sola de lo que nunca antes. Le acarici el pelo apartndolo de la rente con dedos suaves, sinti que su corazn daba un vuelco, despus empez a martillear. %e al"una orma se #aba enamorado de l. ;l no era #umano. Era arro"ante y autoritario. (robablemente no #abra nin"una maldita posibilidad de que uncionara, pero no iba a allarle. %e al"n modo en el corto tiempo que #aban pasado juntos, %arius se #aba convertido en su otra mitad, ms importante para ella que su propia vida. )omparta su vida, sus recuerdos, con ella= rea con ella, cuidaba de sus #eridas antes que de las propias. Le mostraba de centenares de ormas que la amaba. ! pesar de sus modales arro"antes, cuidaba de ella, cocinaba para ella, se ocupaba de cada una de sus necesidades. enta su amor. :s importante, a travs de sus recuerdos, cuandos sus mentes estaban undidas, #aba visto su "randeza. 6 saba absolutamente que estaba decidido a envejecer y morir por ella. Bueno, no iba a perderle. $empest le solt bajndole para que estuviera ms cmodo. *o #aba nadie alrededor para darle la nica cosa que realmente necesitaba. !si que se tendi a su lado, volvindose para apoyar la cabeza en su #ombo. + Este es el trato, mi amor. + 1usurr. + 5oy a darte mi san"re, tanta como necesites para curarte. 1i unciona, te despertaras y me salvars la vida. )on suerte no estar desquiciada. + /izo una mueca. + -ealmente no quiero estar desquiciada. !s que simplemente #a"amoslo y no pensemos muc#o en ello. 2%e acuerdo3 Esta es mi decisin. + 1e inclin #acia l y le roz el cuello con la boca. 2:e entiendes, %arius3

Esta es mi decisin, mi libre voluntad. ,uiero #acer esto por ti. $oma mi san"re. 7 rezco mi vida por ti. )reo que eres un "ran #ombre que lo merece. 1e sac una navaja de los vaqueros y, mordindose el labio con uerza, se #izo una #orrenda cuc#illada en la mueca, 'nstantneamente presionndola contra la boca de l. Bebe, amor. Bebe por los dos. 5iviremos juntos o moriremos. Lo deca en serio. 1in dudas, sin arrepentimientos, pero dola como el demonio. .!l principio sinti su propia san"re lujendo en la boca de l0. Entonces l se movi dbilmente, levantando la mano para capturar su mueca, presionndola irmemente contra l. 1us labios se movieron, introduciendo el precioso lquido a su cuerpo debilitado, si"uiendo cie"amente el instinto de supervivencia. $empest cerr los ojos, permitiendo que la oscuridad la en"ullera.

GD El a"ua "oteaba lentamente del tec#o de la cueva y resbalaba por las paredes, reco"indose en c#arcos a lo lar"o del suelo. 1e mezclaba con la rica tierra roja, #aciendo que pareciera san"re tendida en la"unas sobre la #umeante super icie. En al"n lu"ar lejano cayeron rocas, "olpeteando contra otras rocas. %espus se #izo de nuevo el silencio. %arius ue consciente de que estaba tendido en el suelo, con el cuerpo pesado e incmodo. El #ambre era rabiosa, una #erida abierta en su estma"o. Era consciente del dolor= pareca estar lotando en un mar de l. !l"o le sostena clavado a la tierra, pero no tena ni idea de lo qu #aba ocurrido o dnde estaba. 5olvi la cabeza lentamente, sorprendido de lo di cil que era #acerlo. 1u mente pareca estar nublada, se mova

lentamente. Le llev un momento en ocar los ojos. )uando lo #izo, la mano que cubra su boca cay dbilmente sobre su pec#o. El "rito de dolor y miedo des"arr su misma alma. -eson en la cueva una y otra vez, atormentado y pro undo, reverberando #asta los cielos. %arius co"i la mueca de $empest y apresuradamente sell la terrible #erida que le #aba salvado la vida. + (equea, pequea, 2qu #as #ec#o3 + La arrastr ms cerca, su mano cubri el corazn balbuceante. Estaba luc#ando por respirar, su corazn trabajaba con demasiada uerte. La prdida de san"re era mortal. $empest se estaba muriendo. 1in pensarlo un se"undo, se abri una #erida en la mueca y la orz sobre su boca. <na pequea cantidad de su san"re la mantendra viva #asta que tuviera oportunidad de alimentarse y suministrarle una trans usin. 1u mente estaba en blanco. 1lo qued la letana de una ple"aria. Ella no poda morir. *unca la dejara marc#ar. *o poda morir. 1e maldijo a s mismo, a %ios. La envi a dormir, ordenndola se"uir con vida, introduciendo la orden en su cerebro, con su voluntad de #ierro. %ej claro que no se atrevera a desa iarle en esto. )uando ue capaz, la dej, lanzndose al cielo para cazar. *o ue quisquilloso con su presa, se aliment rpido y vorazmente, con rudeza dej caer a sus vctimas una a una sobre el suelo antes de matarlas, su mente llena slo por su necesidad de volver con $empest. 6a no tena importancia para l si cualquier otro viva o mora. 1olo #aba sitio para ella. 1u voluntad entera estaba empeada en mantenerla en la tierra con l. Esta vez, con su renovada uerza, la empuj a sus brazos, acunndola contra su pec#o, y cortando una lnea sobre su propio corazn. La aliment amorosamente, ase"urndose de que tomaba lo su iciente como para vivir. )uando su cuerpo empez a responder a la sustancia, intent alejarse de l. %arius simplemente la obli" a acercarse ms, sujetndola con uerza. Le obedecera. Estaba claro que lo #ara. Le #aba dado ms libertad de lo que nunca #ubiera credo posible, incluso cuando podra #aberle impuesto obediencia, pero a#ora no le daba eleccin. Esto era por la vida de ella, por su propia alma. 1i ella mora, estaba condenado. *unca ira tranquilamente al 1ol. 1e tomara una ven"anza contra el mundo como nunca se #ubiera visto. %eliberadamente ele"ira ese curso de accin para atrapar a los que se la #aban arrebatado. )uando %arius estuvo se"uro de que ella estaba completamente recuperada, "entilmente insert la mano entre la boca de ella y su pec#o, cerrando la laceracin, y la tendi en el suelo. $endra que limpiar la san"re de ambos antes de que ella se despertara. )err los ojos, buscando en el interior de su cuerpo para reparar el dao de dentro #acia a uera. 1u cadera #erida estaba muy mal, la bala #aba despedazado el #ueso y #aca ms dao del que le #ubiera "ustado. La #erida del muslo era ms cil de reparar= ue capaz de arre"larla y cerrar todas las venas y arterior sin muc#o es uerzo. 'ncluso se ba en la piscina #umeante antes de reemplazar los parc#es sobre sus #eridas. Esta vez mezcl #ierbas con la tierra y la saliva. $empest empez a removerse inquitamente. %arius ue #acia ella inmediatamente, acostndose junto a ella para rodearle los #ombros con sus brazos, levantndola para que pudiera descansar la cabeza contra su pec#o. 1us lar"as pestaas revolotearon, pero no las alz. %arius traz la curva de su mejilla y desliz la palma de la mano sobre su "ar"anta para sentir el pulso latiendo en su interior. + %espierta, cielo. *ecesito que abras los ojos. + -o" suavemente. + Lo estoy pensando primero. + -espondi ella cansada. + 2(ensndolo3 + -epiti l. + :e #as arrebatado si"los de vida, 2y te lo ests pensando antes de abrir los ojos3 + )untame que aspecto ten"o antes. + 1u voz ue un simple #ilo. + Ests #ablando sin sentido. + La voz de l una caricia ne"roaterciopelada. + 2:e #an crecido los dientes3 2(arezco una bruja3 *o me siento desquiciada, pero nunca se sabe. + 1us prpados se alzaron, y levant la mirada #acia l, con la risa pintada en las pro undidades de sus ojos verdes. + (odra ser, ya sabes. + 2(odra ser qu3 + Era tan #ermosa, le robaba el aliento. + %esquiciada. 2*o me ests escuc#ando3 %espus de todo, me #e decidido por una vida de c#upar san"re del cuello de los #ombres. + 2%el cuello de los #ombres3 + (oda respirar de nuevo, respirar de verdad. 1u corazn poda latir de nuevo con se"uridad. + *unca, en nin"n momento, c#upars el cuello de nin"n #ombre, a menos, por supuesto, que sea el mo. 1oy un #ombre celoso, muy celoso. + 2(or qu no me siento como si quisiera san"re3 2*o debera tener an#elos3 + 5olvi la cabeza para levantar la mirada #acia l. El color de su cara #aba vuelto, sus ropas estaban una vez ms inmaculadas. 2)mo lo #aba #ec#o3 En realidad no le importaba. Estaba tan cansada, que slo quera dormir. + 1i"uen sin "ustarme los lu"ares cerrados. (ens que me despertara deseando col"ar cabeza abajo como un murcila"o o al"o as. + 1e burl.

;l capt la nota preocupada de su voz, la que tan desesperadaemnte intentaba ocultarle. Enred los dedos en el pelo de ella en un masaje tranquilizador. + (asaremos por esto, $empest. *o puedo creer que te arries"aras tanto con tu vida. $endr muc#o que decirte cuando te sientas mejor. $e dije que la decisin estaba tomada, y an as deliberadamente decidiste poner tu vida en peli"ro. *o me sobrepondr a esto en si"los. + *unca lo"rara sobreponerse al coraje de ella, al acto de puro amor que #aba acometido por l. (or l. 1u corazn se derreta incluso mientras lata con una especie de terror por lo que se"uira. + *o me sermonees, %arius. + %ijo ella suavemente, presionandose el estma"o con una mano. 1us entraas estaban empezando a sentirse ardientes e incmodas, como si sbitamente se retorcieran y contorsionaran. + 7#, %ios, estoy en erma. 'nstantneamente l coloc su mano sobre el estma"o de ella y sinti la contorsin dentro de su cuerpo, las crecientes oleadas de calor. :aldijo suavemente. ! ella se le escap el aliento, arrancando un "rito de dolor de su "ar"anta. 1e levant tambaleante, despus cay #acia atrs contra l. El entrelaz sus dedos con los de ella. + /a empezado, mi amor. Estas pasando a travs de la conversin. + @undi su mente con la de ella, concentrndose, #acindose con tanto dolor como ue capaz. La primera oleada de dolor dur varios minutos. <na eternidad. %arius estaba sudando y maldiciendo en todas las len"uas que conoca. )uando ella se qued quieta, le limpi las "otas de san"re de la cara con dedos temblorosos. $empest se #umedeci los labios, sus ojos verdes estaban nublados y sorprendidos. + 1i despus de esto me dejas el primer si"lo, %arius, te lo juro, te dar caza como a un perro sarnoso. Ellas dijeron que era doloroso. -ecuerdame que les di"a que eso se qued corto. + (uede que no vivan para que se lo cuentes. + !menaz l, ec#ando #acia atrs los sedosos mec#ones del pelo de ella, a#ora #medo y pe"ado a su crneo. ,uera estran"ular a 1yndil y %esari por su inter erencia. Ella apret su "arra sobre l, sus msculos se volvieron r"idos. %arius tuvo que sujetarla mientras su cuerpo se tensaba y contorsionaba, el ue"o recorra msculos y #uesos. !pretaba su corazn y pulmones, reestructurndoles, cambiando sus r"anos, el dolor era tan intenso que le sac todo color de la cara incluso cuando l comparta su a"ona. (or in la oleada desapareci lentamente, dndole otro respiro. 1us uas estaban enterradas en los brazos de l. + 2*o puedes pararlo, %arius3 + La splica le ue arrancada aunque no quera pre"untar. Le conoca lo su iciente como para saber que detendra cualquier su rimiento en el momento en que uera capaz. + Lo siento. *o quise decir eso. + 1usurr las palabras roncamente, levantando la mano para tocar su per ecta boca con dedos temblorosos. + (uedo #acerlo. 1 que puedo. + (ero estaba inundando su cuerpo de nuevo, ue"o ardiente que amenazaba su misma cordura. %arius no poda creer que ella estuviera intentando consolarle en medio de semejante a"ona. 1olo poda sostenerla, sintindose intil, con l"rimas en los ojos, una splica de misericordia en el alma, su mente undida tan uertemente con la de ella como era posible. $empest quera "ritar y "ritar, pero no sur"i ni un sonido. 1e senta en erma, y al"n jirn de modestia automtica intentaba cie"amente alejarse arrastras de %arius. (ero l estaba tan irmemente undido con ella, que poda leer las necesidades de su cuerpo. Estaba intentando desesperadamente librarse de to&inas, de los ltimos restos de san"re y restos #umanos. La sostuvo entre sus brazos, l"rimas de san"re roja "rababan rastros de san"re por su cara. *unca #aba querido esto para ella, nunca #aba querido que su riera los ue"os de la conversin. Encontr que apenas poda respirar, protestando contra el dolor que ella estaba soportando por su bien. (areca tan pequea y r"il entre sus brazos, tan cerca de #acerse pedazos. ,udate conmi"o, mi amor. En unos pocos minutos ser se"uro enviarte a dormir, donde el dolor no pueda alcanzarte. (or avor qudate conmi"o. )uando el ue"o corriendo a travs de ella, con los msculos tensos y el cuerpo convulsionado, ella todava #izo un intento de recon ortarle. La punta de sus dedos le rozaron el cuello con una li"uera caricia antes de caer. %arius llor, con el pec#o tan estran"ulado que senti que su corazn se parta en dos. En el momento en que ya no #ubo posibilidad de que $empest se atra"antara #asta morir con su propio vmito o san"re, %arius la envi a un pro undo sueo para que su cuerpo pudiera terminar el trabajo por su propia cuenta. La sostuvo con uerza entre sus brazos, una parte de l todava atada a ella, ase"urndose de que nada pudiera ir mal. 1lo cuando estuvo se"uro de que la conversin era completa y ella estaba a salvo se des#izo de las ropas sucias que cubran su cuerpo y la lav "entil y amorosamente. 1e sent un lar"o rato, e&#austo y maltrec#o por la dura e&periencia por la que #aba pasado ella, su mente, tan calmada normalmente, estaba en caos. *unca #aba concevido que al"uien le amara lo su iciente como

para su rir los ue"os del in ierno por l. 1e sent #umillado por su sacri icio. La bes, con toque tierno y reverente, antes de abrir la tierra. %espus %arius impuso a $empest el sueo de los )rpatos, cerrando la tierra sobre ella para que el suelo pudiera rejuvenecerla. :ientras la tierra se cerraba sobre su cuerpo, %arius volvi la cabeza lentamente #acia el tnel que conduca desde la cueva de vuelta a la super icie. 1u ne"ra mirada era ms que ra, sin piedad. 1enta a la bestia que se alzaba, y no intent detenerla. -ojas llamas lameaban en sus ojos ne"ros. *o #aba rastreado y destrudo a esos asesinos #aca meses cuando #aban atacado por primera vez a su #ermana. 1us instintos #aba sido encontrarlos y destruirlos a todos, pero su raza #aba intentado siempre encajar en el mundo civilizado, evitando llamar la atencin sobre s mismos y sus actividades. En este momento, sin embar"o, no #ubo ms vacilaciones= no #aba ni un jirn de civilizacin en su cuerpo o alma. (rote"i la cueva con las ms uertes salva"uardas que #aba utilizado nunca, decidido a que nadie, #umano o )rpato, se acercara a $empest mientras dorma, y continuara viviendo si intentaba entrar en la cueva. 6 despus cruz velozmente el tunel, e&plotando #acia el cielo nocturno, su mente una neblina roja de ven"anza. El concierto #aba terminado, %esari y 1yndil estaba a salvo en una #abitacin uertemente "uardada, )ullen estaba con el "rupo. %e repente todos se quedaron inmviles, intercambiando lar"as y sabedoras miradas. 4ulian mir ijamente el cielo. + 1e #a levantado. *o #abr nin"una calma en l. Est inclinado a destruir a lo que se llevaron a $empest. + 1onaba complacido y sin prisas se inclin para besar a %esari. %espus con %ayan y Barac?, sali al pequeo porc#e e&terior de la suite. %ayan dio un salto a la carrera y se lanz al cielo. + Es basante irnico que a#ora dejemos al #umano con nuestras mujeres. + )ambi de orma incluso mientras #ablaba, ondearon plumas a lo lar"o de sus brazos e&tendidos. + *uestras mujeres pueden manejar a un slo #umano. + 9ru Barac? mientras se una a %ayan, tambin esco"iendo el cuerpo de la lec#uza nocturna para cruzar la distancia, intentando alcanzar a su lder. 1yndil, qudate al otro lado de la #abitacin lejos de ese coqueto #umano rubio. 1i te pillo ponindole ojitos, lo pa"ars. 7#, a#ora podemos manejar a un #umano como este. !s que si quiero llevarle al dormitorio ms cercano, no tienes nada que decir. *o me obli"es a matar a este #umano. %arus siente predileccin por l, aunque no puedo ima"inar por qu. 2Barac?3 /ubo una pequea pausa mientras 1yndil consideraba como e&presarlo. (or avor ten cuidado. *o quiero que %esari se lamente por ti. ;l ri suavemente, una caricia aterciopelada en la mente de ella. 26 quieres que crea que t no3 *unca pens en m mismo como un n"el, pero mi paciencia ciertamente puede cali icarse de santidad. *o puedo ima"inar que al"uien te considere un n"el o un santo. %e nuevo #ubo una leve duda. $en cuidado, Barac?, siento la intensidad en %arius. La oscuridad en l. *o retroceder, sea cual sea el peli"ro. 1u compaera #a ele"ido nuestro camino. 2*o sientes la pena de l ante su su rimiento3 La voz de Barac? car"aba una nota de censura. En se"uida pudo sentir las l"rimas acumulndose en ella. *o me lo recuerdes. )omparto con nosotras lo que #abamos provocado con nuestro entrometimiento. Ella su ri muc#o por l. Est #ec#o, mi amorcito. Le retorci el corazn #aberla #ec#o llorar. $erminaremos con la amenaza para t y para %esari, y todos estaremos bien una vez ms. Barac? ue tranquilizador. %arius est verdaderamente en adado con nosotras. *o nos perdonar durante muc#o tiempo. Barac? quiso re"resar y recon ortar a 1yndil. En vez de eso, le envi oleadas de con ort, calidez, y amor. 1aba que %arius estaba urioso. @ramente urioso. $ambin saba que %arius era capaz de cosas que nin"una mujer poda concevir. Era un enemi"o duro e imparable. 1u mujer, la nica a la que estimaba con toda su alma, #aba su rido a"onas esta noc#e. *o perdonara cilmente. Barac? vol ms rpido, cruzando velozmente el oscuro cielo para alcanzar al cazador. <na vez los tres )rpatos estuvieron junto a %arius, 4ulian les #izo seas para que aterrizaran. (robablemente quera ver por s mismo en que condiciones estaba %arius. Los tres #ombres tenan toda la intencin de prote"er a %arius. 1aban que #aba sido #erido. 'mpacientemente los ojos ros de %arius se deslizaron sobre 4ulian. + 2,u pasa3 Estaban en un #uerto no muy lejos de donde %arius #aba obli"ado al coc#e que llevaba a $empest a salirse de la carretera. 4ulian #aba lanzado el coc#e desde "ran altura. Los ve#culos de la polica y los bomberos estaba ya dejando la escena. + )ullen me dijo que un #ombre llamado Jallace llev de Europa y encendi a este Brady 9rand contra el "rupo y 4ulian y %esari en particular. + 7 reci %ayan. Estudiaba la cara de %arius mientras #ablaba.

%arius pareca decidido y duro. /aba una manc#a de san"re en su cadera y otra manc#a enorme e&tendindose sobre su muslo. %ayan mir inquieto a 4ulian y Barac? pero evit #acer nin"n comentario. /aba una urio ra en los ojos de %arius. <na e&traa incandescencia escarlata que pareca venir de la luna roja como la san"re atrapada y re lejada de vuelta en ellos desde las mismas pro undidades de esos ne"ros, ne"ros ojos. Era una e&traa llama de rabia salvaje, tan primitiva e imparable como el propio tiempo. *ada detendra a %arius esta noc#e. ;l era el depredador ltimo. 1u presa nunca podra escapar de l. + 2/as odo #ablar de este Jallace3 + (re"unt %arius a 4ulian tranquilamente. + <nos pocos aos atrs #ubo un #ombre que caz a nuestra "ente, nuestro (rncipe, su compaera, y su #ermano. $ortur y mat a #umanos e inmortales por i"ual. Ese #ombre se llamaba Jallace, pero ue destrudo. 1 que perteneca a una sociedad de anticos. 1lo puedo ima"inar que los dos Jallace son parientes, especialmente si viene de Europa. ;l debe ser a#ora el cabecilla de la sociedad. + Estos lunticos son como :edusa, la mujer serpiente. )ortas una cabeza, y otra crece en su lu"ar. 1i arrancamos esta, podemos esperar que al menos se vean obli"ados a rea"ruparse durante un tiempo. + %ijo %arius suavemente. + *os dar tiempo para reunir ms in ormacin sobre ellos. 4ulian asinti solemnemente. + Los cazadores de vampiros #umanos #an sido la pla"a de nuestra "ente durante miles de aos. :ientras nuestros #ombres se conviertan, e&istiran estos #umanos que se tornan suspicaces y continuan cazndonos a todos. + ,uizs la solucin es averi"uar ms sobre estos anticos y cazarlos activamente. + 1u"iri %arius desa"radablemente. + $enemos a al"unos de los nuestros reuniendo in ormacin sobre ellos. %esarrollaron una to&ina en uno de sus laboratorios. 'nyectada en el cuerpo de un )rpato, puede paralizarle. + Le in orm 4ulian casi apaci"uadoramente. + *uestro sanador... tu #ermano, %arius... encontr un antdoto. (ero estos son #ombres decididos. 'ncluso si acabamos con este Jallace, pueden venir ms tras nosotros de nuevo y continuar desarrollando nuevos y ms letales venenos contra nosotros. + *o, 4ulian. + %arius volvi con una tranquila amenaza. + -estruir a este #ombre. 1i eso da un respiro a nuestra "ente, que as sea. 1i no, no retrocederemos ante nuestro deber. + 2$ienes el olor de nuestra presa3 + (re"unt 4ulian. + 1u #edor est en mis osas nasales. *o puede escapar a su destino esta noc#e. + 1u compaera todava vive. + %ijo %ayan suavemente. La cabeza de %arius salt volvindose, sus ojos resplandecieron con un ue"o lento. + 1oy bien consciente del estado en que se encuentra mi compaera, %ayan. *o #ay necesidad de que me lo recuerdes. + $empest es una de esas mujeres inusuales que nunca "uardan rencor. + %ijo 4ulian a nadie en particular. + Es di cil ima"inarla matando a una mosca. + 9racias por sealarme eso, 4ulian. + 1olt %arius, y se lanz directamente #acia arriba. (ocos podran lo"ran tal proeza. Estaba en el cielo, una r a"a de vapor movindose a "ran velocidad a travs del tiempo y el espacio. 4ulian rio suavemente y le si"ui, no querendo ser superado por su cuado. %ayan enco"i sus poderosos #ombros, sonriendo #acia Barac?, y dando un salto. Barac? sacudi la cabeza #acia todos y ue tras ellos. !l"uien tena que tener al"o de sentido comn. Lo oscuro y amenazador se volvio mas pesado cuando las corrientes separadas de vapor se acumularon juntndose y movindose rpidamente en lo alto, apa"ando las estrellas a su paso. Bajo ellos los animales corrieron a ponerse a cubierto a toda prisa al cobijo de los rboles y en sus "uaridas. 1entan a los oscuros depredadores movindose rpidamente en lo alto y ele"an permanecer tan pequeos e inmviles como era posible. La nube se detuvo abruptamente, como si el viento #ubiera cesado de soplar. %arius permit que la brisa soplara a su alrededor, a travs de l. Lo indic e&actamente a donde quera ir. $ena la esencia de los compaeros de Brady 9rand. Los reconocera en cualquier parte. :uya abajo, cobijada en la ladera de una colina, una casa estilo ranc#o se e&tenda des"arbadamente en orma de L. ! primera vista parecia desierta, pero no #aba orma de detener el viento que llevaba el #edor de su presa #asta los )rpatos. La nube se movi lentamente, e&tendiendo una oscura manc#a sobre la colina. El viento soplaba con uerza y debera #aber arrastrado lejos la nube, pero permaneco or"ullosamente en lo alto, un portento de muerte y destruccin. El viento empuj las ventanas de la casa de ranc#o, intentando entrar, buscando un punto dbil. 1opl ms uerte, sacudiendo ruidosamente los paneles de cristal, abriendo y cerrando los posti"os insistentemente. Entonces #ubo un movimiento en el ala sur de la casa= al"uien abri las ventanas del piso bajo y e&tendi los brazos #acia la noc#e intentando cerrar los posti"os. La amenazadora nube ne"ra "olpe duro y con rapidez. !traves el cielo y entr a raudales en la casa a travs de la ventana abierta, llenando la #abitacin como #umo so ocante.El #ombre se tambale #acia atrs,

su boca se abri de par en par con un silencioso "rito. El sonido no lle" a emer"er, amorti"uado por el espero vapor mientras se mova a travs de su cuerpo, quitndole el aliento, sacando el aire como un vaco. <no por uno los )rpatos brillaron tenuemente #asta ormas slidas. %arius estaba ya movindose. (oda oir cada sonido de la casa. )uatro #ombres ju"aban en un saln tres puertas a su derec#a. !rriba, otros dos se movan. !l"uien estaba viendo la televisin en una #abitacin escaleras arriba y a su izquierda. %arius se desliz a travs de la casa, un silencioso depredador acec#ando a su presa. En el piso de abajo dos #ombres permanecan en una #abitacin, #ablando en voz baja. Los soldados. Esperaban a $empest. Esperaban a una mujer inde ensa a la que poder torturar, utilizar para arrastras a los )rpatos #acia ellos. )ada uno de esos soldados llevaban una jerin"illa con l. %!rius estaba se"uro de ello. *o le importaba. *ada le importaba e&cepto que esos #ombres #aban intentado #acer dao a su compaera y su #ermana. *ada le detendra. (ermaneca en pie ante la puerta abierta del saln, sus ojos brillaban de un rojo eroz, sus dientes blancos brillaban. Los #ombres se volvieron uno a uno, una lenta pirueta orc#estada por un conductor implacable, interpretada con la "racia de un ballet. <no a uno se a"arraron la cabeza, colocandose las manos irmemente sobre los odos. %arius solt una amenazadora sonrisa de burlona diversin. Ejerci presin, una irme e implacamente aplicacin de dolor. :ientras uno a uno caan de rodillas. + )aballeros creo que me buscaban. + %ijo suavemente, la dureza de su cara era implacable. sus emociones tan ras como el #ielo. Los observ morir desapasionadamente, con un pensamiento u"az para el orente que tendra que intentar e&plicar como #aban muerto cuatro #ombres de un aneurisma cerebral todos e&actamente en el mismo momento. 'nstantneamente las vctimas quedaron despac#adas uera de su mente. 4ulian, %ayan, y Barac? podran arre"lrselas con los de esta seccin de la casa. %arius se movi como un ro viento asesino a la otra ala de la L, donde saba que encontrara la cabeza del monstruo. 1e movi tan rpido que uno de los soldados que bajaba al vestbulo tropez contra l sin darse cuenta de con qu #aba topado. El #ombre se tambale #acia atrs, mir alrededor, rascndose la cabeza, y continu bajando por el vestbulo #acia el saln. %arius si desentendi de l como si ya estuviera muerto. 4ulian #aba presenciado el primer atentado contra la vida de %esari #acia tantos meses, cuando #ombres como ese #aba barrido el escenario con armas automticas, casi matndola. !pesar de su e&cntrico sentido del #umor y sus modales ms bien sardnicos, 4ulian era tan letal como %arius. 1implemente l lo esconda mejor. 4ulian no permitira que nin"uno de estos asesinos escapara. La enorme sala contaba con altos cielorasos y c#imenea de piedra en una pared con una enorme rea para c#arlar a"uamada alrededor. %os #ombres descansaban en sillones mullidos, tomando ca mientras esperaban a su vctima. La enorme orma de %arius llenaba el umbral de la puerta. 1implemente se qued all en pie, esperando. El ms viejo tena que ser Jallace. Era de constitucin media marcado con unas pinceladas de pelo "ris, de ras"os apuestos bastante apuestos, y ojos vacos. 1u compaero era unos buenos veinte aos ms joven, de pelo oscuro y una obvia ansiedad de probarse a s mismo. %arius toc sus mentes. En Jallace encontr una en ermiza y perversa naturaleza, un #ombre cruel con los animales y las mujeres. %is rutaba #acindoles dao, encontrando placer en observar el su rimiento de otros. Ese Jallace ms mayor obviamente #aba pasado su le"ado a su #ijo, el #ombre muerto en Europa por los )rpatos unos pocos aos antes. 1u odio corra pro undo y uerte, y #aba anticipado una lar"a y placentera sesin con $empest. Las perversas antasas de su cabeza e&citaron al demonio interior de %arius #asta un punto casi incontrolable. %arius luc# por controlarlo y vencerlo. )uando nin"uno de los #ombres levant la mirada, una situacin que encontr "raciosa bajo las circunstancias, %arius se aclar la "ar"anta suavemente para diri"ir la atencin #acia l. + $en"o entendido que solicitan mi presencia. Era completamente innecesario el tipo de invitacin que #an enviado. !unque a#ora que les veo y observo la putre accin de sus mentes, entiendo por que lo #icieron. + 1u voz ue #ermosa, una oscura arma m"ica que es"rima cilmente. + (or avor no es necesario que se levante. + !adi al joven. + $en"o ne"ocios con su je e. Levant una mano y "olpe ms bien descuidadamente al joven soldado empujndole de vuelta a su asiento manteniendole esclavizado sin di icultad a distantcia. Jillian Jallace mir ijamente al #ombre alto y ele"ante que llenaba el umbral de la puerta. 1u pelo ne"ro como la medianoc#e lotaba #asta los amplios #ombros. 1us ojos sostenan la llama roja de un demonio. El poder se a erraba a l, y sus dientes blancos brillaban amenazadoramente cuando sonrea. Era e&traordinariamente corts, pero Jallace sint la pura amenaza bajo la super icie. @sicamente era apuesto, un especimen "uapo, intensamente masculino de #ombre con una sensualidad que rodeaba su boca i"ualada slo por su borde de crueldad. Jallace sinti que su corazn empezaba a martillear con alarma. 1us dedos se apretaron en dos puos apretados. + 2,uin es usted3

+ )reo, que el asunto es ms bien, 2qu soy3 2/a conocido al"una vez antes a un vampiro, 1eor Jallace3 + (re"unt %arius cortesmente. + )omo se #a tomado tantas molestias para invitar a uno a su casa, esperara que tuviera la ms li"era idea de con qu est tratando. Jallace mir ijamente a su compaero, con"elado en el lu"ar por la mente del intruso. %ecidi ser tan corts como su invitado, esperando co"erlo con la "uardia baja. La casa estaba tomada por sus #ombres. :s pronto o ms tarde vendran. En cualquier caso, tena un arma secreta, si solo conse"uia acercarse lo su iciente al vampiro. + Entre. + 7nde una mano ampliamente, indicando una silla cercana. %arius sonri, una muerstra de dientres, un salto de llamas en las pro undidades de sus ojos, pero no se movi. + (or lo menos, seamos civilizados. Estoy se"uro de que es eso lo que tena en mente cuando envi a sus asesinos tras mi mujer. *o se moleste en ne"ar sus intenciones. (uedo leer sus pensamientos cilmente. Jallace decidi responder con descaro. + El mal llama a el mal. )onozco a su raza y de lo que son capaces. 7tros como usted mataron a mi propio #ijo, asesinaron a dos de mis cuados. 1i, tena intencin de tomarme mi tiempo dis rutando de la mujer. Es bastante "uapa. /abra sido... delicioso. %arius e&tendi la mano y se estudi las inmaculadas uas. <na a una, "arras a iladas brotaron de sus puntas. 1onri de nuevo con la amenaza de un depredador. <na vez ms su ne"ra mirada toc al #ombre mayor, y ue como un "olpe sico, una punzada que pareco sacudir el cerebro de Jallace #aciendo que se a"arrara la cabeza dolorida. 1inti el tremendo poder del visitante, y sus entraas se retorcieron. %arius se desliz al interior de la #abitacin, ludos y le&ibles msculos ondeando de poder bajo su ele"ante camisa blanca. (areca llenar la #abitacin entera, pareca succionar todo el o&"eno del aire. + 5eo que #a decorado las ventanas con ajo3 2)ree que la ve"etacin me molesta de al"n modo, quizs que debilita mi poder3 + 2*o es as3 + )ontrarrest Jallace, atra"antndose por un momento. El brillo de los dientes blancos ue su respuesta. %arius se acerc a la c#imenea, e&tendi la mano, y toc la enorme cruz de plata que #aba all. + (arece que tiene toda la para ernalia para espantar a un vampiro. Jallace estaba #orrorizado. :ir ijamente #acia la puerta, sbitamente consciente del pro undo silencio de la casa. %arius se desliz ms cerca. + 2,u es e&ctamente lo que desea aprender de m, 1eor Jallace3 Esta es su oportunidad. Jallace sac de un tirn la jerin"illa llena con la to&ina y la enterr pro undamente en el brazo de %arius. 1olt #acia atrs, sonriendo triun ante. + !#, si, el veneno en el que #an trabajado tan duro para desarrollar. + %ijo %arius suavemente, su voz tan #ermosa y despreocupada como siempre. + Es di cil saber si unciona realmente a menos que ten"a la oportunidad de probarlo. 7bservemos juntos los resultados. + Los ojos sin alma encontraron los de Jallace. + 21e considera a s mismo un cient ico, no es as, 1eor Jallace3 Jallace asinti lentamente, mirando al que pensaba que era un vampiro. %arius lentamente se enroll la man"a de la camisa de seda, e&poniendo los msculos irmes de su brazo. )lav los ojos en su piel, provocando que llamas rojas se movieron trmulamente y danzaran, y Jallace casi "rit cuando "otas doradas de lquido venenoso empezaron a rezumar por los poros de %arius y correr #acia abajo por su piel para "otear #asta el suelo. + 'nteresante, 2no3 + 'nquiri %arius en un ronroneo amenazador. + %ebera conocer mejor a su enemi"o al que sea desa iar, 1eor Jallace. Es mal ne"ocio cazar sin el su iciente conocimiento de su presa. + 2%nde est a#ora la mujer3 Las cejas de %arius se arquearon. + -ealmente es tan arro"ante como para creer que permitira que sus ridculos asesinos me arrebataran lo que es mo3 1ospec#o que est usted ms interesado por el paradero de sus soldados. Jallace suspir y se recorri con una mano el pelo entrecano, dejndolo de punta. + 26 dnde estn3 + Lo que #a quedado de ellos puede ser reclamado en la mor"ue local. + -espondi %arius despreocupadamente. + 1upon"o que el resto de mis #ombres tambin #an sido destruidos. + !ventur Jallace. %arius envi su mente a buscar a travs de la casa, despu sonri con satis accin. + %ebo admitir, que no parecen "ozar de muy buena salud. %ebera #aber ele"ido a sus compaeros ms cuidadosamente, 1eor Jallace. Los ojos descoloridos de Jallace relampa"uearon con sbita malicia. + 5eo que usted mismo no #a resultado ileso. Est san"rando.

Los dientes blancos brillaron de nuevo. + *o es nada, un simple ras"uo. :i cuerpo sanar sin di icultad, pero "racias por su preocupacin. Jallace sise entre dientes. + $iene intencin de matarme. Los encendidos ojos rojos se vertieron sobre l como lava undida. + )on "ran placer, 1eor Jallace. 6o prote"o lo mo. (ermit que saliera libre tras la ltima amenaza a mi amilia, pero insiste en pedir que le libere de su miserable vida. *o puedo #acer ms que complacerle. + 5olver a Europa, le dejar en paz. %arius sacudi la cabeza lentamente. + Ella #a sido tocada por sus asquerosos sirvientes. $ena usted intencin de violarla, torturarla. *o porque pensara que ella era un vampiro sino porque eso le proporcionara placer. <sted me quera aqu, 1eor Jallace, y a#ora tiene justo lo que deseaba. Jallace mir a su joven compaero, el nico que #aba ele"ido como su prote"ido porque encontraba en el joven la misma naturaleza que en s mismo. %arius #aba reco"ido cilmente los pensamientos de tener el papel principal en la pelcula de $empest de la cabeza del joven, saba que no crea en vampiros pero se senta atrado por la violencia y ansia se&ual que la sociedad de cazadores de vampiros prometa proporcionar. 1us ojos ne"ros talabraron al joven mientras contemplaba la maldad que e&istan en ambos mundos, el suyo y el de los #umanos. Liber al joven del a"arre. 'nstantneamente se lanz #acia %arius, aparentemente demasiado estpido como para entender que %arius #aba estado controlndole. %arius permaneci tan inmvil que pareci ser parte de la #abitacin, de la propia tierra, silencioso, vi"ilante, inamovible. En el ltimo se"undo, justo cuando el #ombre tenda las dos manos #acia l, %arius brill #asta convertirse en vapor, disolvindose, y reapareciendo tras el joven. + .%aniel, detrs de ti0 + !dvirti Jallace. %arius intent sacar el arma de la cinturilla del pantaln mientras se volva. 'ncluso mientras captaba un vistazo del intruso, la cara del vampiro onde, se contorsion, y alar" en un lar"o #ocico. E&plotaron #acia adelante dientes, a ilados como #ojas de a eitar, mandbulas arrojndose #acia adelante para enterrarse directamente en el pec#o de %aniel, ras"ando un a"ujero para alcanzar el latente corazn. Jallace salt uera de su silla, volcndola mientras intentaba lle"ar a la puerta. La ele"ante i"ura se movi, un borrn deslizndose para cortarle la retirada. <na vez ms %arius pareca un #ombre apuesto, de ne"ros ojos impasibles, y boca #ermosa y cruel. *o #aba ni una manc#a en su inmaculada camisa, aunque un c#arco de espesa y pe"ajosa san"re se reuna alrededor del cuerpo de %aniel. (areca una mueca de trapo tirada en un montn sobre el suelo. Jallace se qued con"elado, no atrevindose a acercarse ms al terrible demonio que le amenazaba + 2*o le ves3 + 1ise. + 6o soy como t. (odra servirte. /azme como t... inmortal. %arius arque una ceja. + 1e #ala"a a s mismo creyendo que es de al"n modo como nosotros. E&isten al"unos de los mos que se #ayan convertido en malvados, retorcidos y podridos seres como usted. Ellos le podran conceder un pequeo aplazamiento en la ejecucin, permitindole vivir un tiempo alimentndose de la carne muerta mientra serva usted a sus oscuros propsitos. (ero yo no soy de esos. + 2,uin eres entonces3 + 1usurr Jallace. !#ora poda oir al"o ms. *o el silencio antasmal de esta casa de muerte. *o el sonido de sus #ombres viniendo en su ayuda. 1ino el bajos e insidiosos murmullos que asaltaban sus odos. 'ntent reprimirlos, sin entender el idioma pero sabiendo que #aba ms criaturas cerca que la que tena en rente. Esperaban, #aban sido llamados por este para terminar con Jallace, para venir a ellos. + 1oy un instrumento de justicia. /e lle"ado para enviarle de este mundo a otro, donde deber responder por sus terribles crmenes contra mortales e inmortales por i"ual. + %arius pronunci las palabras suavemente, casi "entilmente. Jallace sacudi la cabeza in le&iblemente. + *o, no puede #acer eso. *o puede. 1oy un lder. $en"o un ejrcito detrs de m. *adie puede derrotarme. + !lz la voz #istricamente. + 2%nde estis3 5enid todos, estoy en peli"ro. .(rote"ed a vuestro lder0 Los terribles ojos sin alma nunca abandonaron la cara de Jallace. Esos ojos ne"ros estaban completamente vacos, altos de todo sentimiento. Entonces pequeas llamas rojas empezaron a llamear en sus pro undidades, alimentando el temor de Jallace. + *o queda nadie. + %ijo %arius. + 1lo usted. 6 le sentencio a muerte por sus crmines contra toda la #umanidad. (or avor complzcame, seor. + %arius "esticul #acia el vestbulo. Jallace encontr que no poda luc#ar contra la compulsin.

(aso tras paso macabro, se movi, su cuerpo avanz dando tumbos como una marioneta mientras recorra el vestbulo #acia las escaleras. Jallace intent "ritar, pero no sur"i nin"n sonido. 1u cuerpo continu obedeciendo las rdenes del demonio que #aba convocado a la casa. <na vez escaleras arriba, la criatura continu "esticulando para que avanzara. )entmetro a centmetro, paso a paso, incansablemente, implacablemente, Jallace ue conducido #acia la sala. 4ade cuando vio a los cuatro #ombres tendidos sin vida, sin siquiera una marca en ellos, en medio del suelo. Entonces la compulsin le empuj #acia la puerta del balcn. !bajo #aba una valla de #ierro orjado, cada poste separado terminaba en una estaca a ilada. Jallace se qued con la mirada ija #acia abajo sobre las letales estacas e intent detener su pr&imo paso, pero sinti el espacio vaco bajo su pie delantero, depus el aire bajo el otro. 6 entonces cay, libre del dominio del demonio para que su "rito resonara en la noc#e. %arius baj la mirada desapasionadamente #acia el cuerpo col"ado de la cerca, una estaca le atravesaba directamente el corazn. (ermaneci all tranquilamente, luc#ando por reprimir a la bestia que todava demandaba liberarse, todava clamaba retribucin y san"re. $empest. %eliberadamente pens en ella, la tom en su cuerpo y alma, permitiendo que su luz calmara a la terrible bestia, al momento se restableci el equilibrio entre el #ombre intelectual y el depredador instintivo. El instinto salvaje ya no le dominaba, e&i"iendo san"re y ven"anza, sino una vez ms ella, su otra mitad. *o poda #acer ms que volver a ella tan rpidamente como uera posible. volvi entonces, de vuelta a su amilia, de vuelta a su "ente. 4ulian suspir suavemente. + %ebes tomar mi san"re, %arius, y despus ir a la tierra para sanar tus #eridas. + 1upon"o que debo conceder que tienes razn. + 6 casi te mata admitirlo. + 4ulian le sonri. <na lenta sonrisa toc el duro borde de la boca de %arius. + 7#, cllate. + %ijo cansinamente, pero con un destello de #umor autntico en sus ojos.

GE %arius se alz dos das ms tarde, con su cuerpo totalmente curado. )on el apropiado descanso rejuvenecedor, la san"re de un anti"uo, y la rica tierra, su uerza total estaba renovada. Ense"uida recab noticias de su amilia. )omprob mentalmente a cada uno de ellos para ase"urarse de que estaban bien y a salvo. Les ase"ur, a cambio, que estaba completo y curado y pronto despertara a $empest. %arius se levant vorazmente #ambriento, y supo que si todo #aba ido bien con $empest, ella lo estara tambin. )az, ele"iendo presa cerca de la cueva, alimentndose vorazmente, tomando lo su iciente para ambos. )uando re"res a la cueva, prepar su despertar, mac#ac #ierbas para llenar el aire con un aroma consolador, esparciendo velas para que las pequeas llamas danzaran sobre las paredes y titilaran invitadoramente. @orm una cama mullida con suaves sbanas para darle la bienvenida. %arius descendi #asta ella y la acun entre sus brazos, lot uera de la tierra y cerr el pro undo a"ujero para que no quedara seal de lo que poda parecerle a ella una tumba. $empest luca #ermosa incluso en su sueo. 'ncluso ms #ermosa de lo que recordaba. 1u piel inmaculada, su pelo una masa de espesa seda rojo dorada volcndose alrededor de su cara. La llev a la #umeante c#arca mineral y la despert mientras la introduca en el a"ua. 'nclin la cabeza #acia su suave boca, capturando su primer aliento mientras ella introduca aire en sus pulmones y e&#alaba. 1aba a luz y bondad. 1aba como el deseo y la llama. 1us lar"as pestaas revolotearon, despus se elevaron, as que qued mirando ijamente a sus vvidos ojos verdes. <na dbil traza de #umor crepit en las pro undidades esmeralda. Era asombroso lo que #aca a su corazn, lo derreta y simultneamente lo apretaba con uerza. 1u pec#o se senta desproporcionadamente apretado, su corazn lata de miedo por las consecuencias de su valerosa eleccin. + !s que, por suerte, la cosa del desquiciamiento no marc#a aqu. *o ten"o el loco deseo de trastornarme y col"ar de los pies como un murcila"o, pero de initivamente ten"o #ambre. La seductora caricia de su voz ju" sobre la piel de l como unos dedos. 1u mente, cuando la toc, era una mezcla de miedo y #umor, como si pudiera decidirse por al"uno de ellos. + Es natural estar #ambrienta, cielo. + La tranquiliz l, la palma de su mano apart mec#ones sedosos de su pelo del cuello. El a"ua lama su piel, estallaban burbujas sobre y alrededor de ellos, creando una sensacin de intenso placer. + <n poco repulsivo, creo. + 'ntent ser analtica sobre ello. + 2$ crees3 + 'nclin la cabeza para encontrar el pulso que lata en su "ar"anta, la len"ua acarici una marca, sintiendo la sbita e impaciente e&citacin. + 2Eso es lo que se siente cuando te beso as3 Le estaba robando el aliento, la cordura. Estaba volviendo su cuerpo a la vida de nuevo, provocndole una llama viva de deseo. + 6a lo sabes. + !cus ella. Los dientes mordisquearon li"eramente #acia atrs y adelante sobre su cuerpo. Los msculos de su estma"o se apretaron con anticipacin. El calor se reco"i inmediatamente en su interior, bajo y ur"ente. + 26 que #ay de esto, $empest3 + (ersisti l, el aliento era clido sobre su piel. !rque el cuello para darle un mejor acceso, su cuerpo entero arda por el ertico &tasis de su mordisco. + 6a lo sabes, %arius. La boca se movi para encontrar la de ella en un lento y ln"uido beso que l necesitaba ms que nin"una otra cosa en ese momento. Ese beso le rob a ella la #abilidad de pensar con cordura, de pensar en nada que no uera l. + Eso es lo que yo siento. + %ijo %arius. + )uando tu boca se mueve sobre mi piel, cuando tus dientes me encuentran y mi san"re luye en tu interior. Es #ermoso y ertico, y mi cuerpo desea ardientemente compartir como #ace el tuyo. :ovi las manos sobre su piel, una lenta e&ploracin de sus sombras y curvas, lavndole las restos de tierra. La sensacin de las palmas de las manos deslizndose sobre la piel desnueda, acunando sus pec#os

posesivamente, bajando por su estma"o #asta el trin"ulo de rizos, deslizndose entre las piernas buscando su cremoso calor que la quemaba. (rovocando una #ambrienta demando que ella nunca #aba conocido. Lentamente introdujo un dedo en su interior. <n se"undo. Empuj dentro de ella, e&plorando su aterciopelado interior, sabiendo que pulsaba de vida y deseo slo por l. Ella empuj contra la mano, buscando alivio del ue"o acumulado. $empest poda sintir alejarse sus in#ibiciones mientras su cuerpo iniciaba sus propias demandas. Empez a acariciar su piel, trazando los pesados msculos de su pec#o, la de inicin de su abdomen, despus se movieron ms abajo para acunar su peso en la palma de la mano, donde los incitadores dedos recorrieron su dura lon"itud. %arius la levant entre sus brazos, saliendo a zancadas de la c#arca para tenderla sobre la cama que #aba #ec#o para ella, su cuerpo cubri el de ella. $empest sonri y le rode la cabeza con los brazos, sus manos acariciarion el pelo espeso. + !l in, una cama. 2)rees que sabremos como #acerlo en ella3 + 7#, si, pequea. )reo que no tienes nada de que preocuparte. 1 e&actamente qu #acer. + 1usurr contra su "ar"anta. El cuerpo de ella se senta como saten, el pelo como seda. 2)mo poda ser al"o tan endemoniadamente suave3 1abore su piel, su dulce miel, y permiti que su cuerpo se #undiera en una eroz oleada de deseo. La necesidad le inund, uerte e ur"ente, un #ambre impacable que slo el cuerpo de ella poda saciar. $empest ue alcanzada por la sensacin de la dominacin del cuero y a"resivo cuerpo masculino, su uerza bruta, la respuesta temblorosa que sus dedos podan inducir. 1onri, su len"ua le sabore el cuello, deleitndose en la rica te&tura de la piel. 1us pec#os estaban sensibles, #incados de deseo, doloridos de placer, presionado contra el poderoso pec#o de l. 6 entonces ue consciente del latido de su corazn. El lujo y re lujo de su san"re, como las olas del mar avanzando y retrocediendo. La llamada, el #ambre, el #ambre que todo lo consuma. 'nstantneamente se tens, y luc# por liberarse del peso del cuerpo de l. %arius captur su esbelta cintura y le estir los brazos sobre la cabeza dominndola cilmente. + 1##, mi amor, calma. Baja el volumen de tu cabeza. 1abes que puede #acerse. 6a estaba oyendo las cosas ma"ni icados, y aprendista a tratar con ello cilmente. Ella sacuda la cabeza de un lado a otro, intentando bloquear el sonido y el olor de la san"re, el #ambre tur"ente y rabiosa que pareca asumir el control de todo su ser. %arius la sostuvo irmemente, calmadamente. + :rame, $empest. !bre los ojos, y mira los mos. -espira conmi"o #asta que te calmes. (odemos #acer esto juntos. (odemos. )on a en m para decidir que es lo correcto. :rame solo a mi. $ra"ando con uerza el nudo de miedo y repulsin, $empest luc# por abrir los prpados e instantneamente qued capturada y sujeta por la #ipnotizadora mirada ne"ra. La calm como nada ms poda #acerlo. )on iaba en l, crea en l. Le amaba totalmente, sin reservas. :s que a su propia vida. El terrible palpitar de su corazn se apaci"u. 1u mirada se a err a l, su salvador en la locura en la que se #aba metido. %arius le sonri con completa con ianza. + (odemos #acer esto juntos, cielo. $ y yo. 1omos uno. *uestros corazones, nuestras almas, nuestras mentes, y nuestros cuerpos. La mano de l se desliz entre sus muslos, los dedos comprobaron si estaba lista. (resion su ardiente y palpitante punta de terciopelo en el interior de la abrasadora entrada para que ella pudiera sentir su rabiosa necesidad, lo "rueso y duro que estaba. + Esto somos nosotros, $empest, t y yo. *uestros cuerpos se desean ardientemente el uno al otro. 2:e sientes e&i"indote, ardiendo de deseo por ti3 + 1e empuj ms pro undamente con e&quisito cuidado, observando como los ojos de ella se abran de par en par en respuesta, sintiendo su calor cerrarse a su alrededor, apretando y a errando en reaccin a su invasin. La dulce a"ona #izo que aparecieran "otas de transpiracin en su rente. $empest "imi suavemente, sus caderas se movieron por propia necesidad. %arus la mantuvo inmvil, su cuerpo an ms #inc#ado, llenndola completamente, conducido por la estrec#ez de la ardiente vaina, las demandas de su propio cuerpo #aca en ella, en l. + @unde tu mente con la ma. *os quiere juntos como debera ser. + 1u susurro ue pura seduccin, pura m"ia. + :i cuerpo est pro undamente en el interior del tuyo. + 1e retir y empuj #acia adelante de nuevo, una poderosa estocada que le enterr incluso ms pro undamente. Los brazos de ella intentaron liberarse, pero l la mantuvo atrapada bajo l. %arius inclin la cabeza #acia de tentacin de los pec#os de ella, sonriendo cuando el cuerpo de ella se tens a su alrededor. La len"ua lami amorosamente un pezn antes de tomar la satinada y suave carne en el calor de su boca. Ella "rit entonces, arquendose ms cerca de l, necesitando la sensacin de su boca tirando de ella. Las caderas de l se movieron a un ritmo lento y perezoso diseado para volverla loca. *o poda moverse, atrapada como estaba, as que %arius pudo tomarse su tiempo, arrastrndola a un punto ebril, e&plorando su cuerpo a conciencia.

Ella sinti el clido aliento de l sobre su pec#o, y al"o salvaje en su interior pareci liberarse. + (or avor, %arius. + 1e oy a s misma "emir, y supo que deseaba. Estaba alzndose de la cama, o reciendo su cuerpo a la acariciante boca. + (or avor, no me #a"as esperar. + 1usurr las palabras en medio de una a"ona de anticipacin, entonces sinti el cuerpo de l responder a la ur"encia de su splica, #inc#ndose, endurecindose, movindose con lar"as y pro undas estocadas en su interior. 1inti los dientes raspando "entilmente la piel, su len"ua si"uindo la spera caricia, y despus "rit cuando un calor blanco la envolvi, la "olpe, mientras los dientes se introducan pro undamente y la boca se mova erticamente contra el pec#os, alimentndose de ella. 1inti el calor abrosndola. -odendola del todo. %eseaba que continuara para siempre. ,ue no se detuviera nunca. %eseaba sujetar su cabez contra ella y obli"arle a tomarla de este modo una y otra vez, para siempre. El calor. El ue"o. El &tasis. )err los ojos y se abandon a ello. 7leadas de placer "olpeaban su cuerpo, consumindola, consumindole a l. Entonces su mente empuj para entrar en la de ella con las mismas demandas que su cuerpo impona al cuerpo de ella. !s es como lo siento yo. *ecesito que t #a"as lo mismo por mi. 1u voz roz la mente de ella como dedos entre las piernas, crudo, necesitado y creando oleadas de ue"o. 1u len"o acarici el pec#o. + /azlo por m, mi amor. %ame lo que yo te #e dado. + @ue pura y la"rante seduccin, la tentasin del mismo diablo. Empuj las caderas todava ms pro undamente, volvindola a derretir. 1u pec#o estaba sobre la cabeza de ella, presionando contra la boca inquieta. La len"ua de ella encontr su piel. 1inti el empuje justo a travs de su mente. 1inti su cuempo latiendo dentro del de ella. Los dientes de ella movindose atrs y adelante sobre su corazn latente. El #ambre la consuma. La necesidad de darle cualquier cosa que deseara. <na mano enorme captur su trasera, levantndole las caderas para poder enterrarse a s mismo una y otra vez en ella= la otra si"ui #asta la nuca, sujetndola irmemente contra su pec#o. + %os, pequeo, me ests matando. /az esto por mi. Lo necesito como nunca #e necesitado al"o en mi vida. (or avor, pequea. + Las palabras salieron con cruda necesidad, entre los dientes apretados, su cuerpo se es orzaba por convencerla. Entonces su "rito ronco llen la cueva, su cabeza se #ec# #acia atrs en medio de un puro &tasis mientras los dientes de ella per oraban la carne. Ella lo senta, senta la intensidad de su placer mientras lua dentro de ella, ardiente y rico con la esencia de la vida y la pasin. 1u cuerpo empez a empujar en ella, ms ardiente y rpido, #inc#ndose y endurecindose #asta que ella estuvo tan apretada que la riccin amenaz con enviarlos a ambos a las llamas. 1inti el cuerpo de ella convulsionarse, a errarle, apretndole con ms y ms uerza #asta que derram su ardiente semilla en ella, llenndole mente y cuerpo, sus venas, con la vida de l. %arius "rit, temiendo #acerse en pedazos por el placer, temiendo que lo #iciera ella. + $e reclamo como mi compaera. $e pertenezco. :e o rezco mi vida. $e doy mi proteccin, mi lealtad, mi corazn, mi alma, y mi cuerpo. Los tomo en m para "uardar del mismo modo los tuyos. $u vida, elicidad y bienestar sern apreciadas y colocadas sobre las mas siempre. Eres mi compaera, unida a mi por toda la eternidad y siempre a mi cuidado. + 7bli" a cada palabra a salir entre sus dientes, entre cada latido de su corazn, para que no pudiera #aber error, nunca, de nin"una orma de que el ritual #aba sido completado. ,uera que ella sintiera cada palabra con su alma unidad, su cuerpo unido, su mente, su corazn, y su piel. Ella de l, y el le perteneca a ella. *unca renunciara a ella, nunca la dejara marc#ar, nunca permitira que nada le #iciera dao. %arius la mantuvo en l, su cuerpo todava ardiente y dura en el interior del ue"o aterciopelada de ella. Ella estaba pe"ajosa con su semilla, con len"ua cerr las #eridas sobre su corazn, el cuerpo de ella estaba tan e&#austo que no poda moverse. -od de encima de ella, llevndola con l, manteniendo sus cuerpos juntos. + 9racias, $empest. *o te merezco, pero "racias. Ella qued tendida oyendo el ritmo combinado de sus corazones, descansando en la mente de l. 5i su implacable resolucin de "uardarla, los pro undos lazos entre ellos que nunca podran romperse y qued se"ura de su uturo juntos. 5i que el ritual de emparejamiento )rpato slo se incrementaba con el paso del tiempo. *o poda ver como era eso posible sin provocarle un paro cardaco, pero lo acept. (oda tambin ver ms all de esa posesin y ese ardiente #abre por su cuerpo. %arius la amaba. ! $empest. La amaba tan pro undamente, tan completamente, que ese amor llenaba todo su ser. La amaba lo su iciente como para entre"ar su vida por ella. La amaba sin reservas, incondicionalmente. $endida entre sus brazos, sabore la sensacin de tenerle bajo ella, uerte y real. + 2Estn los otros bien, %arius3 ;l le apart el pelo de la cara con dedos "entiles y acariciantes. + (or supuesto. 4ulian tiene un #ermano "emelo, !idan, que vive en 1an @rancisco con su compaera, !le&andria, y 4ulian #a llevado a %esari all para conocer a su amilia. + (orque tena que #acerlo, %arius

encontr el #ueco de su cuello y rasp con los dientes su piel li"ueramente, la len"ua ju"uete para aliviar cualquier dolor. Entonces sonri contra su pec#o. + 1e #an llevado a los leopardos con ellos, lo que debera si"ni icar al"o, ya que !idan tiene cuidadores #umanos, y !le&andria tiene un #ermano pequeo. + 26 1indyl3 + 1u cuerpo estaba reaccionando ante el toque de los dientes con aleadas internas de placer. 1us manos encontraron las caderas de l y empezaron a acariciar los curvas de inidas de sus msculos. !l momento el cuerpo de l empez a ensanc#arse, endurecindose en respuesta a su toque. + Barac? y 1yndil estn juntos, trabajando en su relacin. 1yndil parece ms eliz y con muc#a ms con ianza, #a descubierto su temperamento. :e enva un saludo muy caluroso para ti. Estn viajando a Europa antes de la nueva "ira con la esperanza de encontrar al (rncipe de 4ulian y otros como nosotros. $empest inclin la cabeza en su pec#o, sus dedos danzaron sobre l en respuesta a las antasa que lea en su cabea. Estudi su cara, sinti su calor, su pasin alzndose bajo las caricias. + 26 %ayan y )ullen3 + !penas poda pensar, mientras la mente de %arius estaba a#ora ec#ando #umo con toda clase de posibilidades erticas. + )on todos nosotros encontrando a nuestras compaeras, la oscuridad se e&tiende en %ayan. *ecesita tiempo para ajustarse. + Ella sinti ms que oy la preocupacin subyacente en la voz de l. + $odas estas emociones intensas estn perturbndole. ;l y )ullen $uc?er van camino de )anada. 5iajarn juntos un tiempo, y %ayan ayudar a ase"urar la se"uridad de )ullen, lo que tambin debera ase"urar la suya propia. )uando la banda vuelva a reunirse para la pr&ima "uira, volvern. + /ubo una nota ronca en su voz de terciopelo que no pudo i"norar. !nticipacin. )aptando la ima"en bastante "r ica de ella en la mente de l, $empest lentamente se levant para montarle a #orcajadas. El movimiento la llen con el "rueso calor de l y abri los ojos verdes con sorpresa. 1in embar"o se ec# el pelo #acia atrs y empez una lenta y ertica cabal"ada, "olpeando con las caderas "entilmente, una pequea sonrisa de satis accin curvaba su boca. %arius e&tendi los brazos #acia arriba para envolverle la cintura con las manos, sus pul"ares rozando atrs y adelante sobre la carne de ella en una carica que no pudo resistir. 1implemente era tan #ermosa, con su pelo rojo alborotado de orma tan se&i alrededor de su cara y su boca lujuriosa y los enormes ojos verdes empaados de deseo por l. 1u cuerpo era tan per ecto para l, pequeo pero curvilneo, su torso en atizaba la cremosa plenitud de los pec#os. 1us manos uertes, la movan para poder penetrarla incluso ms pro undamente, para poder observar como los ojos de ella se oscurecan de placer, y se encontr sonriendo tambin. + :ientras te ten"o donde quiero. + %ijo suavemente, e&tendiendo las manos #acia arriba para trazar su labio in erior con los dedos. + :e "ustara recordarte que podras #aber muerto cilmente a causa de tu sacri icio. <n buen nmero de cosas podran #aber ido mal. $empest sinti el miedo repentino que "olpe el pec#o de l, la oleada de clera que rod en l como una marea. %eliberadamente se llev los dedos de l #asta la #meda caverna de su boca y apret sus msculos internos para apretar alrededor de la dura ereccin mientras incrementaba la eroz riccin. Encontr una cierta satis accin en saber que le #aba distrado momentneamente de su acalorada perorata masculina. Las caderas de l se alzaron, buscando el cntro ltimo de ella, mientras sus manos acunaban la plenitud de los pec#so. 1us ojos se oscurecieron de deseo. $empest le sonri, sus pezonas empujaron entre las palmas de l, su cuerpo le contaba con cada movimiento. %arius se enderez de repente, sus brazos se deslizaron alrededor de la cintura de ella, su boca se aliment vorazmente del pec#o slo un momento antes de tomar el control de la situacin una vez ms. + 7irs lo que ten"o que decir, cielo, y me obedecers en esto. *unca ms volver a darse la ocasin de que te pon"as a ti misma en peli"ro. 2Lo #as entendido3 + 9ru las palabras de un #ombre de los )rpatos imponiendo la ley a su irresponsable compaera. Le desliz los brazos alrededor del cuello, su len"ua encontr el punto sensible tras la oreja, retorcindose lentamente, erticamente, creando calor y ue"o, distrayndole todava ms. su boca se arrastr entonces traviesa alrededor del cuello y se abri camino a ue"o por la "ar"anta, todo mientras su propio cuerpo apretaba su vaina para enviarle a remontarse con placer. %arius intent mantener su disciplinada mente bajo control. Ella le obedecera = tena que prometerlo. (ero su boca tentaba en la comisura de la suya, y sus piernas sedosas cambiaron de posicin de repente para rodearle la cintura y poder arrastrarle ms pro undamente en su interior. En ese momento, todo lo que pudo penar, todo lo que le importaba, estaba ardiendo en llamas con ella, rompindose en un milln de ra"mentos y volviendo a recomponerse a salvo en la tierra de nuevo, juntos, envueltos uno en los brazos del otro. 1uaves susurros llenaron la cueva, risas bajas, el sonido de cuerpo movindose juntos, la esencia de su acto de amor. 1e re"odearon en su amor recien encontrado, insaciables en su apetito el uno del otro.

)uando %arius inalmente pudo sermonearla, #aban pasado varios alzamientos y no transmiti todo el impacto que ori"inalmente #aba pretendido. (ero no importaba, ya que saba que su uturo estaba sellado. $empest era suya, por toda la eternidad, y siempre sera su e&citante y salvaje $empest, evitando sus rdenes, atormentndole con sus escapadas, y siempre, siempre amndole.