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El arrecife de coral es un ecosistema muy especial. Existen pocos lugares en el mundo con la capacidad de albergar mltiples formas de vida. El valor de los arrecifes no slo reside en la belleza de sus peces, corales, caracoles y algas, sino tambin en la importancia que tienen para el sostenimiento de las comunidades humanas que se benefician de ellos.

Un arrecife de coral es una estructura de piedra caliza que proporciona refugio para casi un cuarto de toda la vida marina que hay en los mares. hogar de m!s de cuatro mil especies de peces, #$$ especies de coral y miles de otras plantas y animales. %uchas veces confundido como omo uno de los m!s grandes y comple"os ecosistemas del planeta, los arrecifes de coral son

planta o roca, el coral se compone de animales diminutos y fr!giles, conocidos como plipos y de los esqueletos de estos cuando mueren. &ay dos tipos de coral' el coral duro, cuya estructura de carbonato de calcio (tambin conocido como piedra caliza) forma los arrecifes de coral y el coral suave, que por su forma y flexibilidad se aseme"a m!s a las plantas.

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*a formacin del arrecife est! estrechamente relacionada con la reproduccin de corales, la cual se da en condiciones ambientales especificas, como aguas tropicales transparentes+ temperaturas entre ,- y .- grados cent/grados+ ba"a carga de sedimentos, preferiblemente zonas con presencia de corrientes, adem!s genera independencia de plantas y animales que viven alrededor del coral como tal. *os arrecifes de coral tienen una innegable importancia econmica, puesto que sostienen especies que son base de la produccin pesquera mundial. 0lrededor de ,. por ciento de los peces marinos se cr/a en los arrecifes coralinos. 1e estos, .2 por ciento es consumido a nivel mundial.

*os arrecifes de coral por lo general se encuentran asociados a los manglares, encontr!ndose en aguas claras, ba"as y c!lidas. En ellos se permite el desove, cr/a y alimentacin de m!s de .$$ especies de animales que incluyen cangre"os, corales, erizos, gusanos, langostas, tortugas, peces como mariposa, !ngel, pargo, s!balo, obispo, barracudas y los peces loro, entre otros. iertas aves costeras y marinas encuentran descanso, alimentacin y espacio de nidada en algunos arrecifes. 3nmensas regiones de pastos marinos se asocian con arrecifes y manglares, contribuyendo a la diversidad y abundancia de la vida de los mares tropicales.

*os corales se destacan adem!s por sus bondades medicinales y en algunos casos, aunque es prohibido, tiene una funcin decorativa. *as plantas y animales que forman el arrecife se emplean para curar la malaria, algunos tipos de c!ncer y el herpes. 4ustancias qu/micas extra/das de all/ son de utilidad para la investigacin en la cura de artritis, asma y 4310. 5ambin las piezas de coral parecen son altamente valiosas para in"ertos seos.

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6or otra parte, los arrecifes de coral a travs de .$$ millones de a7os se han constituido en ecosistemas esenciales para proteger las costas de accin erosiva de las olas y tormentas, adem!s de colaborar en la preservacin de las praderas marinas y de los manglares, a pesar de la accin de las mareas.

QU

ES

UN

PLIPO

DE

CORAL?

Un plipo de coral es el verdadero animal del coral, y "untos por millares forman las colonias de corales. 4on parientes invertebrados de las anmonas y medusas. Estos plipos usan el carbonato de calcio del agua para formar la estructura de piedra caliza que los protege, son de h!bitos nocturnos, por lo que por la noche pueden apreciarse sus peque7os tent!culos cuando est!n aliment!ndose. *os corales duros se alimentan por unas peque7as algas, que viven y crecen dentro ellos, las que usando la energ/a solar para el proceso de fotos/ntesis, le proveen hasta el 8- 9 de sus necesidades nutricionales. 6or supuesto solo pueden vivir en aguas poco profundas donde llega la luz solar. 5ambin se alimentan capturando con sus tent!culos zooplancton por la noche.

CMO

SE

REPRODUCEN

LOS

CORALES?

*a reproduccin del coral var/a dependiendo de la especie. 0lgunas especies son hermafroditas, produciendo tanto esperma como huevos al mismo tiempo. :tras especies producen colonias de un solo sexo, por lo que una colonia produce solo esperma y otra produce solo huevos.

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En la mayor/a de las especies, el huevo y la esperma se liberan en el agua donde la fecundacin ocurre al azar, teniendo como resultado una larva de coral. *a larva es atra/da naturalmente a la luz y nada a la superficie del agua donde permanece por varios d/as o an semanas. *uego vuelve al fondo del ocano donde se adhiere a una superficie dura.

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En esta etapa el plipo de coral comienza a reproducirse asexualmente duplic!ndose y formando una colonia de coral, que cuando madura repite el ciclo sexual de la liberacin de huevos y esperma. Extraordinariamente, en muchas partes del mundo, el desove en masa del coral ocurre en la misma noche una vez al a7o. %illones de huevos y esperma se

*iberan en el agua en el mismo anochecer en uno de los actos m!s asombrosos de

CMO SE FORMA UN ARRECIFE DE CORAL?

Un arrecife coralino est! formado por numerosas colonias de coral y diferentes variedades de' algas, espon"as, sedimentos y moluscos. 4on estructuras comple"as compuestas por muchas capas de plipos y otros organismos muertos, y sobre ellos una fina capa de plipos y organismos vivos. *os arrecifes de coral son uno de los ecosistemas m!s antiguos del planeta. *as

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primeras etapas de la evolucin del arrecife de coral comenzaron hace ;$$ millones de a7os. 0lgunos arrecifes de coral tienen m!s de diez mil a7os. 4u crecimiento var/a segn la especie siendo de cinco mm por a7o la variedad que menos crece.

4e estima que los arrecifes de coral cubren una superficie de <$$ mil =m cuadrados en el 6ac/fico, el 3ndico, el trpicos de corrientes c!lidas como en aribe y el %ar >o"o, mayormente entre los ?lorida y en el sur de @apn. !ncer y apricornio. 5ambin podemos encontrarlos donde fluyen las

*os arrecifes de coral crecen principalmente en aguas c!lidas, aunque los corales suaves pueden hacerlo en temperaturas m!s altas o m!s ba"as, pero con una tasa de crecimiento mucho m!s lenta. 4u desarrollo m!s importante es en aguas poco profundas y hasta los ,. m, aunque podemos encontrarlos hasta una profundidad

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de 8$ m. Ao siendo aptos para el agua dulce, no est!n cerca de las desembocaduras de los r/os. El 4istema 0rrecifal Beracruzano est! formado por ,# arrecifes de los cuales once se localizan frente a 0ntn *izardo y el resto enfrente del 6uerto de Beracruz. Enlaza al noroeste con el 4istema 0rrecifal Beracruzano Aorte, situado enfrente de la *aguna de 5amiahua y al este con el 4istema 0rrecifal de Cucat!n. ampeche y

Este sistema es uno de los m!s importantes en %xico por su tama7o y el nmero de especies. El 4istema 0rrecifal Beracruzano est! formado por ba"os, islas y arrecifes situados en la porcin interna de la plataforma continental en el Dolfo de %xico, los cuales se elevan desde profundidades cercanas a los ;$ m. El sistema incluye dos !reas geogr!ficamente separadas, la primera se localiza enfrente del 6uerto de Beracruz e incluye a los arrecifes Dallega, Dalleguilla, de 3sla 0negada *a 0dentro, de

Elanquilla, 3sla Berde, 4acrificios, &ornos, y 6unta 6!"aros, 3ngeniero

Dorda, todos dentro de la isbata de los F# m. *a segunda !rea se ubica frente a 6unta

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0ntn *izardo, a unos .$ =m al suroeste del 6uerto de Beracruz, e incluye los siguientes arrecifes' Diote, 6olo, Elanca, 6unta isbata de los oyol, hopas, Enmedio, ;abezo, m. el >izo, 4antiaguillo, 0negada de 0fuera, 0negadilla y 5opetillo, todos ellos en la El clima del parque es c!lidoGhmedo con lluvias en dos pocas

bien marcadas' la de nortes, de menor precipitacin, que se presenta de septiembre a abril, con temperatura ba"a y frecuentes invasiones de masas de aire fr/o del norte' stas, por su fuerza, pueden ser desde vientos frescos hasta violentos y huracanados. *a poca de lluvias se presenta de mayo a agosto, con temperaturas elevadas, alta precipitacin y vientos dbiles del este. *a temperatura promedio anual en la zona arrecifal es de .<H , las temperaturas m!s ba"as se registran en enero y febrero y oscilan alrededor de ,-I . En la regin de Beracruz los frentes fr/os en invierno, llamados JnortesJ, son m!s importantes para los arrecifes que los huracanes, pues afectan la temperatura del agua. En los ltimos F$ a7os, slo dos huracanes han impactado el ambiente de

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manera

leve.

Una de las caracter/sticas m!s importantes de esta !rea es el desarrollo de varias especies de corales ptreos los cuales, a su vez, permiten el establecimiento de moluscos como las alme"as, caracoles y babosas+ gusanos poliquetos y anlidos, entre otros+ equinodermos como estrellas de mar, erizos y galletas de mar. 0dem!s sinnmero de como y langostas. existe un de peces y crust!ceos camarones

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CUL ES LA IMPORTANCIA DE LOS ARRECIFES DE CORAL?

IMPORTANCIA BIOLOGICA: %uchos pa/ses dependen de ellos para sostener su industria pesquera y su alimentacin, ya que sirven de h!bitat para muchas especies marinas de consumo humano con gran importancia econmica. 6roveen proteccin a las costas de la erosin y los embates de las olas. 4on fuente de recreacin y estimulan el turismo, atrayendo millones de buceadores y visitantes por su diversidad, belleza y colorido. En ellos se encuentran muchos animales que son fuente de alimento de otros organismos superiores, formando unas redes alimentarias importantes. *os fragmentos rotos y acumulaciones de sedimentos y arenas calc!reas que se origina de los propios corales y de los otros organismos con esqueletos calc!reos suplen a las costas con las arenas blancas de la playa.

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0penas estamos empezando a comprender las aplicaciones mdicas y comerciales que se encuentran all/. 0 pesar de su importancia ecolgica y su inigualable belleza, est!n siendo amenazados por las actividades humanas. generaciones futuras. omo es el caso de otros ecosistemas debemos aprender a protegerlos para las

IMPORTANCIA ECOLOGICA: El arrecife de coral es un ecosistema muy especial. Existen pocos lugares en el mundo con la capacidad de albergar mltiples formas de vida. El valor de los arrecifes no slo reside en la belleza de sus peces, corales, caracoles y algas, sino tambin en la importancia que tienen para el sostenimiento de las comunidades humanas que se benefician de ellos. *os corales son un grupo de animales que forman colonias capaces de labrar en la parte exterior de ellos mismos un esqueleto calc!reo, el cual adopta diferentes formas de acuerdo con la especie y las condiciones ambientales del sitio donde se encuentren. El con"unto de estas masas esquelticas conforma andamios, stos ltimos con el paso de los a7os pueden tener varios =ilmetros de extensin o formar islas en millones de a7os. *os andamios son secretados por peque7os organismo coloniales llamados plipos, los cuales son una especie de saco muscular hueco con boca rodeada

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por una corona de tent!culos. Estos plipos se fi"an a una superficie para formar el esqueleto exterior de carbonato de calcio. *os plipos se alimentan de plancton (seres microscpicos animales o vegetales suspendidos en el agua)+ algunos pueden capturar peque7os peces, y otros,

ualquier te"ido de origen animal que encuentran a su alcance o incluso otros corales. *a formacin del arrecife est! estrechamente relacionada con la reproduccin de corales, la cual se da en condiciones ambientales especificas, como aguas tropicales transparentes+ temperaturas entre ,- y .- grados cent/grados+ ba"a carga de sedimentos, preferiblemente zonas con presencia de corrientes, adem!s genera independencia de plantas y animales que viven alrededor del coral como tal. Esta relacin es especialmente sensible al efecto de las perturbaciones naturales y humanas, por lo tanto se consideran indicadores del estado de los ambientes marinos y costeros. *os arrecifes son un recurso valioso con beneficios inestimables. %uchos pa/ses dependen de ellos para sostener su industria pesquera y su alimentacin, ya que sirven de h!bitat para muchas especies marinas de consumo humanos con gran importancia econmica. 6roveen proteccin a las costas de la erosin y los embates de las olas. 4on fuente de recreacin y estimulan el turismo atrayendo millones de buceadores y visitantes por su diversidad, belleza y colorido. En ellos se encuentran muchos animales que son fuente de alimento de otros organismos superiores, formando unas redes alimentarias importantes. *os fragmentos rotos y acumulaciones de sedimentos y arenas calc!reas que se origina de los propios

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corales y de los otros organismos con esqueletos calc!reos suplen a las costas con las arenas blanca de la playas.

IMPORTANCIA ECONOMICA: *os arrecifes de coral tienen una innegable importancia econmica, puesto que sostienen especies que son base de la produccin pesquera mundial. 0lrededor de ,. por ciento de los peces marinos se cr/a en los arrecifes coralinos. 1e stos, .2 por ciento es consumido a nivel mundial. *os arrecifes de coral por lo general se encuentran asociados a los manglares, encontr!ndose en aguas claras, ba"as y c!lidas. En ellos se permite el desove, cr/a y alimentacin de m!s de .$$ especies de animales que incluyen cangre"os, corales, erizos, gusanos, langostas, tortugas, peces como mariposa, !ngel, pargo, s!balo, obispo, barracudas y los peces loro, entre otros. iertas aves costeras y marinas encuentran descanso, alimentacin y espacio de nidada en algunos arrecifes. 3nmensas regiones de pastos marinos se asocian con arrecifes y manglares, contribuyendo a la diversidad y abundancia de la vida de los mares tropicales.

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IMPORTANCIA MDICA: *os corales se destacan adem!s por sus bondades medicinales y en algunos casos, aunque es prohibido, tiene una funcin decorativa. *as plantas y animales que forman el arrecife se emplean para curar la malaria, algunos tipos de c!ncer y el herpes. 4ustancias qu/micas extra/das de all/ son de utilidad para la investigacin en la cura de artritis, asma y 4310. 5ambin las piezas de coral parecen son altamente valiosas para in"ertos seos. 6or otra parte, los arrecifes de coral a travs de .$$ millones de a7os se han constituido en ecosistemas esenciales para proteger las costas de accin erosiva de las olas y tormentas, adem!s de colaborar en la preservacin de las praderas marinas y de los manglares, a pesar de la accin de las mareas.

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El arrecife coralino es un lugar especial con una incre/ble diversidad de vida animal. Es el hogar para muchas especies de vida marina silvestre que est!n amenazadas o en peligro de extincin. El arrecife coralino atrae visitantes de todo el mundo a quienes les gusta bucear, navegar, pescar y explorar la naturaleza. *os dlares de los turistas mantienen a muchos negocios locales los cuales son a menudo esenciales a las econom/as locales. 0 medida que la poblacin del mundo contina creciendo, miramos a los ocanos como una fuente importante de alimento. %uchas especies marinas comestibles dependen de arrecifes coralinos saludables para procrearse y como criaderos para sobrevivir.

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*os cient/ficos est!n descubriendo cmo hacer nuevos productos agr/colas, industriales y mdicos a partir de organismos marinos. El arrecife coralino ha producido nuevas medicinas, alimentos, fertilizantes y emulsificadores usados en la industria. uando los arrecifes coralinos saludables se ven afectados, es una se7al de advertencia de que algo est! cr/ticamente malG algo que eventualmente afectar! nuestra propia supervivencia tambin. Aos alerta a examinar lo que estamos haciendo a nuestro aire, nuestra agua y nuestra 5ierra. *os arrecifes contribuyen a la proteccin de las orillas tropicales de la erosin. *as olas causadas por las tormentas tropicales se debilitan cuando rompen contra los arrecifes antes de llegar a la orilla.

BIBLIOGRAFIA

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