Introducción A La Termodinamica 2

Vapores 354
Introduccin a la Termodinmica J orge A. Rodriguez

Suponiendo un recipiente cerrado por un pistn ideal de modo tal que la presin sea constante y que con-
tiene lquido hirviente, aplicando el Primer Principio para sistemas cerrados tenemos:
Q = h v P = h Q = Q = = h h
L V L V V L V L

Denominamos a ! calor latente de vaporizacin. Por ser ! una diferencia de entalpas, que son funcin de P
y T, tambin ! es funcin de P y T.
h = u+ P v = h h
V L
(8-7)
= u+ P v u+ P v = u u + P v v
V L V L V L
( ) ( ) ( )
Se suele llamar calor interno de vaporizacin a la diferencia u
V
u
L
.
Se suele llamar calor externo de vaporizacin al producto P(v
V
v
L
).

8.6 Ecuaciones de Clapeyron y Clausius-Clapeyron
La ecuacin de Clapeyron es importante porque es la base terica de muchos mtodos de estimacin de
curvas de presin de vapor-temperatura y de calor latente de vaporizacin. Ya se dedujo anteriormente en
el apartado 7.11.1 pero la volveremos a deducir para mayor nfasis. Ya se dedujo en el apartado 7.1 que
en el equilibrio de fases la energa libre de Gibbs en cada fase es la misma.
g = g dg = dg
V L V L

Para vapores puros es:
dg = vdP sdT v dP s dT = v dP s dT
V V L L

( ) dT s s dP
L V

L V
L V
v v
s s
dT
dP

Pero:

T
!
Q "
T T
Q "
dS
T
Q "
ds
1

T
!
= s s
L V
(8-8)
Por lo tanto:
( )
L V
v v T
!

dT
dP
Ecuacin de Clapeyron (8-9)

La ecuacin de Clausius-Clapeyron es una simplificacin de la ecuacin mas exacta de Clapeyron. Si se
desprecia v
L
frente a v
V
que es bastante mayor, y se supone que el vapor se comporta como un gas ideal (lo
que es razonable en condiciones moderadas, pero inexacto en condiciones alejadas de las normales) y
adems se supone constante el calor latente de vaporizacin en un rango moderado de P y T, resulta:
PM
R'
R
P
T R
v
V
donde: es la constante particular del vapor en cuestin. Adems ! = !
0
= constan-
te. Entonces:
2
0
2
0
2
0
T
dT
R
!
P
dP
T
P
P
T R
!
dT
dP
P
T R
!

Integrando:
,
_

T T R
!
P
P
ln
0
0
0
1 1
(8-10)
Esta ecuacin es bastante exacta a presiones bajas, aumentando el error a medida que crece la presin.
Se pueden escribir ecuaciones anlogas a las de Clausius y Clapeyron para obtener calor de fusin y su-
blimacin.

8.7 Diagrama de Mollier
La entropa es una funcin potencial al igual que la entalpa. Veamos el diagrama de Mollier o diagrama h-s.
De la ecuacin (6-24) del captulo 6 sobre energa libre tenemos:
dP
T
v
v dT Cp dh
P
1
]
1
,
_
+
Para lquidos a temperaturas alejadas de T
c
el segundo trmino es pequeo, por lo tanto: dh = Cp dT (para
lquidos alejados del punto crtico). Esta es la ecuacin diferencial de una relacin lineal. Teniendo el dia-
grama h-s o tablas de vapor de la sustancia, es fcil obtener una estimacin del calor latente de evapora-
cin. De la ecuacin (8-7):
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Vapores 355
= h h
V L

Igualmente de la ecuacin (8-8):
( ) # tg T
T
!
!
s s
h h
T
!
s s
L V
L V
L
V

(8-11)
Recordando las ecuaciones que estudiamos en el captulo 6 so-
bre energa libre, de la ecuacin (6-20) y de la definicin de Cp
tenemos que la pendiente de las isobaras en el interior de la zo-
na de coexistencia de fases es:
T
T
Cp
Cp
T
S
T
h
S
h
P
P
P

,
_
,
_

,
_
(8-12)
Por lo tanto las isobaras coinciden con las isotermas. A su vez la
pendiente de las isotermas es:
P
P
P
T
T
T
v
T
v T
T
v
T
v
T v
P
S
P
h
S
h
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_

,
_
(8-13)
Dentro de la zona de coexistencia de fases hay temperatura constante a presin constante, por lo tanto:
T
S
h
v
T
T P

,
_

,
_
0
Cuando se sale de la zona de coexistencia de fases esto ya no es cierto, es decir: 0
,
_
T
S
h
y suponien-
do que el vapor se comporte como un gas ideal tenemos:
0
,
_

,
_

,
_
T T
S
h
T
R
v P
v
T
v
R
P
v
T
R
v P
T
T P P

Las isotermas tienden a ser horizontales fuera de la campana que delimita la zona de coexistencia de fa-
ses. Las isobaras fuera de la campana en cambio tienen tendencia a ser verticales porque si se calienta un
vapor a P constante tiende a aumentar su temperatura y se va hacia isotermas superiores.

8.8 Correlaciones entre presin de vapor y temperatura
Este tema tiene una gran importancia prctica por su relacin con los procesos de separacin lquido-vapor;
por tal razn se le ha dedicado una gran cantidad de esfuerzo. En consecuencia, la cantidad de correlacio-
nes que existen es muy grande. Nosotros nos ocuparemos slo de las mas exactas y simples, adems de
ser las mas aplicables a casos prcticos.
En general se suele dividir las correlaciones en dos tipos: las que derivan de algn modo de la ecuacin de
Clapeyron, es decir que tienen una base racional, y las que tienen una base emprica, es decir no terica.

8.8.1 Correlaciones de base terica
De la ecuacin de Clausius-Clapeyron (donde se supone comportamiento ideal, se desprecia el volumen l-
quido respecto del de vapor y se supone constante el calor latente) se deduce, con estas limitaciones e in-
exactitudes:

( ) [ ]
,
_

T R
!
P ln d
0
v
1

( )
R
!

dT
lnP d
0 v

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Vapores 356
Esto sugiere que una representacin de ln(P
v
) en funcin de 1/T deber ser una recta de pendiente
R
!
0
.
Esto por supuesto no es as mas que en un intervalo reducido de presiones y temperaturas, en el rango ba-
jo. Prolongando los ejes hacia zonas de alta temperatura y presin aparece una curvatura mas o menos
pronunciada. Esta es la base de la correlacin de Kirchoff.
Lo que hizo Kirchoff fue suponer que, puesto que !
0
es una diferencia de entalpas y que la entalpa depen-
de de Cp (que se puede describir como polinomio cbico de T) tambin es posible describir a !
0
como poli-
nomio cbico de T.
0
A B T C T D T + + +
2 3

Tomando la ecuacin de Clapeyron y despreciando el volumen lquido respecto del volumen de vapor te-
nemos:
( )
V L V
v
v T
!
v v T
!
dT
dP

Asumiendo comportamiento ideal:
2 2
T R
dT !
P
dP
T R
P !
P
T R
T
!
dT
dP
V
v v
v
v

,
_

Reemplazando !
0
tenemos:
( )
2
3 2
T R
dT DT CT BT A
P
dP
v
v
+ + +

Integrando:
( ) ( )
2
T D T C T ln B
T
A
P ln
v
+ + +
(8-14)
Esta es la ecuacin de Kirchoff. Muestra que la grfica de ln(P
v
) en funcin de 1/T no es lineal sino una
combinacin de una recta, una parbola y una hiprbola, con una contribucin logartmica cuyo peso es
menor. La influencia de la componente parablica es pequea a bajas temperaturas, y aumenta con esta.
Si bien la exactitud de la ecuacin de Kirchoff es mala, se comenta aqu porque constituye la base de varias
ecuaciones empricas.

8.8.1.1 Ecuacin de Antoine
Cox en 1923 sugiri tomar una escala logartmica para P
v
y una recta con pendiente positiva que representa
la presin de vapor del agua (generalmente usada como sustancia de referencia porque sus propiedades
se conocen muy bien) que se emplea para calibrar la otra escala en unidades de temperatura. Entonces las
grficas de P
v
de otras sustancias aparecen como lneas rectas o casi rectas. Un grfico de este tipo se lla-
ma recta de Cox. Calingaert y Davis en 1925 demostraron que esto equivale a tomar una escala de tem-
peratura en la que se representan los valores de
C T
1
. Esto en sustancia equivale a la vieja correlacin de
Antoine (1888) que si se piensa no es mas que una representacin hiperblica, es decir equivalente a tomar
el primer trmino de la ecuacin (8-14) de Kirchoff. La ecuacin de Antoine es:

( )
C T
B
A P
v

10
log (T en K) (8-15)

Alternativamente se puede encontrar a veces en la forma siguiente.

( )
c t
B
A P
v
+

10
log (T en C) (8-15')
Para muchos casos se puede tomar C = 43 K (o c = 230 C). C se puede estimar de las relaciones si-
guientes:
C = -0.3 + 0.034T
b
si T
b
< 125 K y/o para elementos monoatmicos;
C = -18 + 0.19T
b
si T
b
> 125 K o para sustancias poli atmicas.
T
b
es la temperatura normal de ebullicin (K) es decir la temperatura a la que hierve el lquido a la presin
atmosfrica, y es muy fcil de medir.
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Vapores 357
A continuacin una pequea lista de constantes de la ecuacin de Antoine, donde la constante responde a
la forma de la ecuacin (8-15').
Compuesto A B c Intervalo de tempera-
tura aplicable (C)
Metano 7.61184 389.93 267.0 183 a 152.5
Etano 7.80266 657.40 257.0 142 a 75
Etileno 7.74756 585.00 255.0 153 a 91
Propileno 7.81960 785.00 247.0 112 a 32
Propano 7.82973 813.20 248.0 108 a 25
1-Buteno 7.84290 927.10 240.0 81 a 12.5
n-Butano 7.83029 945.90 240.0 77 a 19
n-Pentano 7.85221 1064.64 232.0 50 a 57
iso-Pentano 7.80380 1027.25 234.0 57 a 49
Benceno 7.89745 1207.35 220.237 5.5 a 104
n-Hexano 7.87773 1171.53 224.366 25 a 92
Ciclohexano 7.84498 1203.526 222.863 7.6 a 105
Tolueno 7.95334 1343.943 219.377 6 a 136
n-Heptano 7.90319 1268.586 217.954 2 a 123
n-Octano 7.92374 1355.126 209.517 19 a 152

Listas mas completas se pueden encontrar en The Properties of Gases and Liquids de Reid, Prausnitz y
Poling y en el Manual del Ingeniero Qumico. La ecuacin de Antoine no se debe usar si P
v
> 1500 mm Hg
pues el error crece. Los valores de las constantes tambin se pueden hallar a partir de datos T-P
v
en tres
puntos o mas, resolviendo el sistema de ecuaciones correspondiente. Usamos la ecuacin (8-15') donde P
v

est en mm Hg., t en C.

8.8.1.2 Ecuacin de Thodos
Una ecuacin algo mas precisa se debe a Thodos:
( )
n
1
]
1
1 log
2
10
d
v
T
T
D +
T
C
+
T
B
+ A P (8-16)
P
v
est en mm de Hg, T y T
d
en K y se puede omitir el ltimo trmino si T < T
d
. Una pequea tabla de cons-
tantes es la siguiente.
Compuesto T
d
A B C D n
Metano 118.83 7.18025 297.1 8000 0.257 1.32
Etano 204.74 7.80266 624.24 15912 0.1842 1.963
Propano 261.20 7.80064 785.6 27800 0.2102 2.236
n-Butano 312.30 7.78880 902.4 44493 0.4008 2.40
n-Pentano 357.79 7.77767 988.6 66936 0.6550 2.46
n-Hexano 398.79 7.75933 1054.9 92720 0.9692 2.49
n-Heptano 437.34 7.74242 1108.0 121489 1.3414 2.50
n-Octano 471.00 7.72908 1151.6 152835 1.7706 2.50
n-Nonano 503.14 7.72015 1188.2 186342 2.2438 2.50
n-Decano 533.13 7.71506 1219.3 221726 2.7656 2.50
n-Dodecano 587.61 7.71471 1269.7 296980 3.9302 2.50
Tablas mas extensas se pueden encontrar en The Properties of Gases and Liquids de Reid, Prausnitz y
Poling.
Discusin
Los mtodos racionales han tenido un xito moderado en describir las propiedades del vapor. Debido a ello
se ha dedicado mucho esfuerzo al desarrollo de ecuaciones empricas que hoy describen con mucha mayor
exactitud las relaciones T-P
v
. No obstante, la ecuacin de Antoine es til dentro de su relativa exactitud por
la simplicidad y rapidez de su uso. Volveremos mas adelante sobre esto cuando tratemos la estimacin de
calor latente de vaporizacin.
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Vapores 358
8.8.2 Correlaciones empricas
Existen muchas correlaciones empricas. No podemos tratarlas todas, debido a la extensin del tema. Una
discusin detallada y documentada se encontrar en The Properties of Gases and Liquids, de Reid,
Prausnitz y Poling.

8.8.2.1 Ecuacin de Lee y Kesler
Es una modificacin de la correlacin de Pitzer basada en el mtodo generalizado de estados correspon-
dientes usando el factor acntrico. Una ventaja de esta ecuacin es que permite estimar en casos en que
se desconoce el factor acntrico. Ver Lee y Kesler, A Generalized Thermodynamic Correlation Based on
Three Parameter Corresponding States, AIChE Journal, May, 1975, pg. 510-527.
( ) ( ) ( )
r r vr
T $ T P ln
1 0
f f + (8-17)
( ) ( )
6
0
169347 . 0 28862 . 1
09648 . 6
92714 . 5 f
r r
r
r
T T ln
T
T + (8-18)
( ) ( )
6
1
43577 . 0 4721 . 13
6875 . 15
2518 . 15 f
r r
r
r
T T ln
T
T + (8-19)
%
#
$ (8-20)
( ) ( )
6
169347 . 0 28862 . 1
09648 . 6
97214 . 5
br br
br
c
T T ln
T
P ln # + + (8-20')
( )
6
435777 . 0 4721 . 13
6875 . 15
2518 . 15
br br
br
T T ln
T
# + (8-20")
donde:
c
b
br
c c
v
vr
T
T
T
T
T
T
P
P
P (P
c
en ata)

8.8.2.2 Correlacin de Gomez-Nieto y Thodos
Estos autores (Industrial and Engineering Chemistry Fundamentals, vol. 16 1977 pg. 254 y vol. 17 1978
pg. 45) han desarrollado una correlacin excelente de base totalmente emprica.
( ) [ ] 1 1
1
n
m
+
1
1
]
1

r
r
vr
T &
T
% P ln (8-21)
s
s
78426 , 0
089315 . 0
e
e
5217 . 8
78425 . 0

m (8-22)
7 n (8-23)
*
3
s
44 , 2272
0384 , 0
5 . 2
e
e s
8126 . 3
s
79 . 221
267 . 4 -
5 . 2
! + +
,
_
% (8-24)
!
*
= 0 excepto para el He (!
*
= 0.41815), para el H
2
(!
*
= 0.19904) y para el Ne (!
*
= 0.02319).
% & + b S a (8-25)
Las tres ecuaciones anteriores para m, & y % son vlidas para compuestos no polares. Para compuestos po-
lares que no forman puente de hidrgeno, incluyendo al amonaco y al cido actico, m y & se calculan de
las siguientes relaciones.
0.166
466 . 0
c
T m (8-22')
c
T
&

4
10 462 . 7
08594 . 0 e (8-25')
Para sustancias que forman puente de hidrgeno (como el agua y los alcoholes):
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Vapores 359
0.72
0.29
M 0052 . 0
c
T m (8-22")
c
T
&

6
10 8 . 9
M
464 . 2
e (8-25")
M es el peso molecular del monmero.
Para estas dos categoras de sustancias, % se obtiene de la ecuacin (8-25) que define a &:
b
s a &
%

(8-24')
1
1
1
a
7
br
br
T

T
(8-26)
7
m
- 1
1 -
1
b
br
br
T
T
(8-27)
bar) en (P ata) en (P
c
br
c
br c
b c
c b

T
P
ln
T s
T T
P ln T
s
,
_
1
01325 . 1 ) (
(8-28)

8.8.2.3 Correlacin de Riedel, Planck y Miller
Una modificacin del mtodo original extiende y simplifica su utilidad. Est basado en las correlaciones de
Riedel y Kirchoff.
( ) ( )( ) [ ]
3 2
1 3 1
r r r
r
vr
T T K T
T
G
P ln + + (8-29)
( )( )
2
1 3
1
br br
br
T T
T
G
h
K
+

(8-30)
h G + 4605 . 0 4835 . 0 (8-31)
br
c br
T
P ln T
h
1
) (
(8-32)
Discusin
Los tres mtodos que acabamos de describir son buenos y exactos, adaptndose a la mayora de los casos
de inters prctico. No dan buenos resultados con sustancias muy polares o asociadas. Puesto que en ge-
neral son ecuaciones explcitas en P
v
pero implcitas en T, para el caso de que se necesite obtener T hay
que usar un mtodo de recurrencia, es decir, iterativo.

Ejemplo 8.1 Clculo de la presin de vapor.
Calcular la presin de vapor del benceno a 40 C.
Datos
t
b
= 80.1 C; T
b
= 353 K; T
c
= 562 K; P
c
= 48.3 ata; $ = 0.21. Constantes de la ecuacin de Antoine:
A = 7.89745; B = 1207.35; c = 220.237. Valor experimental: P
v
= 0.24 ata a 40 C.
Solucin
Intentaremos calcular con todos los mtodos a nuestra disposicin, comparando los distintos resultados con
el valor experimental (que suponemos exacto) dando el error en cada caso.
1) Ecuacin de Antoine: ( )
237 . 220 40
35 . 1206
89745 . 6 log
10
+

+

c t
B
A P
v

Obtenemos: log
10
(P
v
) = 2.26187 P
v
= 182.75 mm Hg = 0.2405 ata
error: 0.2%.
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Vapores 360
2)Ecuacin de Lee-Kesler: ( ) ( ) ( )
r r vr
T $ T P ln
1 0
f f +
( ) ( )
( ) ( ) 0173253 5 43577 0 4721 13
6875 . 15
2518 15
259974 4 169347 0 28862 1
09648 . 6
92714 5
557 0
562
313
6
1
6
0
. - . . . f
. - . . . f
.
+
+

r r
r
r
r r
r
r
r
T T ln
T
T
T T ln
T
T
T

ln(P
vr
) = 4.259974 0.215.0173253 = 5.3136123 P
v
= 0.2378 ata
error: 0.9%
3) Correlacin de Gomez-Nieto y Thodos: ( ) [ ] 1 1
1 n
m
+
1
1
]
1
r
r
vr
T &
T
% P ln
( ) [ ] ata . -
. b S a
. b .

a
. -
s
.
. .
. .
n
m
m
s
e
e s
e
e
-
s
s
P T &
T
% P ln
% &
T
T
T
T

T - T
P ln T
s T
v r
r
vr
br
br
br
br
b c
c b
br
%

24 . 0 3100924 5 1 1
1
1006668 0
9153251 0
1
1
1
6158214 0
1
1
1
2956928 4
8126 . 3 79 . 221
267 4
357497 1
5217 . 8
78425 0 m
5489634 6
) (
6281138 0
562
353
7 7
*
3
44 , 2272
5 . 2
0384 , 0
5 . 2
78426 , 0
089315 . 0
+
+
1
1
]
1
+ +

,
_

error: 0.55%
4) Correlacin de Riedel, Planck y Miller:
( ) ( )( ) [ ]
( )( )
4850753 0
1 3
1
4992976 3 4605 0 4835 0 5489634 6
1
) (
1 3 1
2
3 2
.
. . . .
+ +
br br
br
br
c br
r r r
r
vr
T T
T
G
h
K
h G
T
P ln T
h
T T K T
T
G
P ln

ln(P
vr
) = 5.2770476 P
v
= 0.2467
error: 2.8%

Ejemplo 8.2 Clculo de la presin de vapor.
Calcular la presin de vapor del propano a las siguientes temperaturas (C):
t
'
= 42.07; t
2
= 17.78; t
3
= 15.56; t
4
= 48.89; t
5
= 82.22; t
6
= 97.81.
Datos
T
b
= 231.1 K; PM = 44.097; T
c
= 370 K; P
c
= 42.02 ata; $ = 0.152.
Valores experimentales: la tabla siguiente resume algunos resultados publicados (Canjar y Manning,
Thermodynamic Properties and Reduced Correlations for Gases, Gulf Pub. Co., Houston, Tex., 1967).
t (C) 42.07 17.78 15.56 48.89 82.22 97.81
P
v
(ata) 1.00 2.611 7.321 17.480 32.258 42.02
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Vapores 361
Solucin
Intentaremos calcular con todos los mtodos a nuestra disposicin, comparando los distintos resultados con
los valores experimentales dando el error en cada caso. Los resultados se resumen en forma tabular.
1) Ecuacin de Antoine: esta ecuacin slo es aplicable en la primera temperatura, puesto que los coefi-
cientes slo son vlidos para temperaturas desde 108 hasta 25 C.
( )
07 . 42 - 248
2 . 813
82973 . 6 log
10

+

c t
B
A P
v

Obtenemos: log
10
(P
v
) = 2.88178 P
v
= 761.70 mm Hg = 1.002243 ata.
error: 0.2%
2) Ecuacin de Thodos: ( )
1
]
1
n
2
10
1 log
d
v
T
T
D +
T
C
+
T
B
+ A P
2.236
2
1
2 . 261
2102 0
27800 6 . 785
80064 6
1
]
1
+ -
T
T T
. .
Los resultados se presentan en forma tabular:
t (C) 42.07 17.78 15.56 48.89 82.22 97.81
P
v
(ata) 1.00497 2.6183 7.3654 17.63 32.43 41.99
Error (%) +0.50 +0.28 +0.61 +0.91 +0.53 0.06

3)Ecuacin de Lee-Kesler: ( ) ( ) ( )
r r vr
T $ T P ln
1 0
f f +
( ) ( )
( ) ( ) 00007 0 43577 0 4721 13
6875 . 15
2518 15
0000007 0 169347 0 28862 1
09648 . 6
92714 5
6
1
6
0
. . . . f
. . . . f
+ +
+ +
r r
r
r
r r
r
r
T T ln
T
T
T T ln
T
T

t (C) 42.07 17.78 15.56 48.89 82.22 97.81
P
v
(ata) 0.99083 2.6117 7.366 17.548 32.26 42.02
Error (%) 0.92 +0.03 +0.61 +0.41 +0.01 +0.002

4) Correlacin de Gomez-Nieto y Thodos: ( ) [ ] 1 1
1 n
m
+
1
1
]
1
r
r
vr
T &
T
% P ln
t (C) 42.07 17.78 15.56 48.89 82.22 97.81
P
v
(ata) 1.004 2.601 7.351 17.512 32.245 42.03
Error (%) +0.40 0.38 +0.41 +0.19 0.04 +0.02

5) Correlacin de Riedel, Planck y Miller: ( ) ( )( ) [ ]
3 2
1 3 1
r r r
r
vr
T T K T
T
G
P ln + +
t (C) 42.07 17.78 15.56 48.89 82.22 97.81
P
v
(ata) 1.000 2.601 7.258 17.306 32.085 41.00
Error (%) 0.00 0.38 0.86 1.06 0.53 2.43

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Vapores 362
8.9 Correlaciones para calcular calor latente de vaporizacin
Existen dos grandes clases de correlaciones: las basadas en una evaluacin de ! en base a la curva de
presin de vapor-temperatura y en la ecuacin de Clapeyron, y las correlaciones empricas. No se puede
establecer una diferencia que permita definir una clara preferencia entre una u otra clase, pero posiblemen-
te los mtodos basados en la ecuacin de Clapeyron sean ligeramente superiores cuando se cuenta con
muchos datos de la curva y se usa un buen algoritmo de derivacin numrica.

8.9.1 Correlaciones derivadas de la ecuacin de Clapeyron
Nuestro problema es determinar ! en las condiciones T
+
y P
+
. Su-
ponemos tener una curva densa (con muchos puntos muy cerca-
nos entre s) y con datos precisos.
Sabemos que la derivada se puede aproximar por incrementos fi-
nitos es decir (con gran error):
T
P
dT
dP
!
!
(8-33)
A su vez la diferencia (v
V
v
L
) se puede aproximar mediante el
factor de compresibilidad:
P
T R Z
v
P
T R Z
v
L
L
V
V

Como las condiciones del vapor y del lquido son las mismas, P y
T son iguales:
( )
P
T R
Z
P
T R
Z Z
P
T R Z
P
T R Z
v v
L V
L V
L V
! (8-34)
El valor "Z suele estar alrededor de 0.95 (t 1%) para la mayora de las sustancias y se puede estimar. Para
ello, Haggenmacher (Industrial and Engineering Chemistry, vol. 40 pg. 436 1948) propone:
3
br c
T P
Z

1
1 !
c
b
br
T
T
T donde: (8-35)
Thomson (Chem. Rev. vol. 38 pg. 1, 1946) propone:
a) ( ) 2 . 0 0 0268 1 106 2 log
2
10
< <
r
r
T
P
x x Z para . . (8-36)
b) ( ) 1 2 . 0 0185 . 0 645 0 136 0 log
2
10
< <
r
r
T
P
x x Z para . . (8-37)
c) 1 . 0 97 . 0 1 para <
r
r
r
r
T
P
T
P
Z ! (8-38)
,
_

r
r
T
P
x 1 log
10
donde:
Cualquiera de las correlaciones anteriores se puede aplicar en un esquema de evaluacin partiendo de da-
tos experimentales o bien obtenidos de alguna correlacin de P
v
-T de las ya conocidas. A partir de la ecua-
cin de Clapeyron y contando con una curva P
v
-T experimental o calculada por un buen mtodo de estima-
cin se puede aplicar el esquema de derivacin numrica de Douglas y Avakian; este esquema toma siete
puntos, distribuidos tres a la derecha y tres a la izquierda del punto central, en el cual se quiere obtener !.
As los puntos quedan identificados como sigue: (P
V-3
, T
-3
), (P
v-2
, T
-2
), (P
v-1
, T
-1
), (P
v0
, T
0
), (P
v1
, T
1
), (P
v2
, T
2
),
(P
v3
, T
3
). La aproximacin numrica a la derivada queda expresada como sigue:
1
1
1
1
1
1
]
1

216
7
1515
397
1
3
3
3
3
3 - i
i
- i
i
Pv i Pv i
T dT
dP
v
(8-39)
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Vapores 363
Nota: evidentemente Pv
0
queda excluido ya que i = 0. Aqu !T es el intervalo de separacin de los datos de
temperatura. Este esquema slo se puede aplicar en casos en que los valores de temperatura estn igual-
mente espaciados. Otros esquemas se pueden consultar en textos de Clculo Numrico. Entonces la ecua-
cin de Clapeyron queda as:
Z RT
P !
) v T(v
!
dT
dP
v
L V
v
2

dT
dP
P
Z RT
!
v
v
2
(8-40)
Tambin se puede aplicar otro esquema derivado de la correlacin de Lee-Kesler.
( ) [ ]

,
_
v
r
r
v
P v
T !
T
d
P ln d
!
1

( ) [ ]
c
r
v
ZRT
T
d
P ln d
! !
,
_
1
(8-41)
Donde:
( ) [ ]
( )
7 3
615 2 4721 13 6875 15 016 1 28862 1 09648 6
1
r r r r
r
v
T T $ T T
T
d
P ln d
+ + +
,
_
. . . . . . (8-42)

Por ltimo tenemos la posibilidad de estimar la pendiente de la curva de presin de vapor-temperatura a
travs de la ecuacin de Antoine, si las presiones de vapor son menores de 1500 mm Hg.
( )
( )
L V
v v
v v T
!
c t
P B
dT
dP
2
303 . 2

Como para presiones de este orden el vapor se comporta como gas ideal, la ecuacin se simplifica a:
( )

2
RT
P !
v T
!
v v T
!
v
V L V

( )
2
2
303 . 2
c t
RT B
!
+

(8-43)

Existe otra forma de atacar el problema de la estimacin de "v. En vez de evaluar "v en forma indirecta, es-
timando "Z por medio de las relaciones (8-34), se puede evaluar "v directamente si se calculan v
V
y v
L
indi-
vidualmente mediante ecuaciones de estado. La ecuacin de Clapeyron se puede expresar:
( ) dT
dP
v T !
v T
!
v v T
!
dT
dP
v
L V
v
!
!

"v = v
V
v
L
. Puesto que existen varias ecuaciones de estado aptas para evaluar volumen especfico no de-
sarrollamos esta alternativa pero la ilustraremos mas adelante con un ejemplo.

8.9.2 Correlaciones de base emprica
Existen muchas correlaciones de este tipo, fundamentalmente porque los datos experimentales necesarios
para aplicar la ecuacin de Clapeyron no abundan, y si bien se pueden reemplazar por datos obtenidos por
correlacin siempre existe alguna incertidumbre cuando se manejan casos en los que no se tiene experien-
cia. Aqu vamos a tratar dos mtodos, refiriendo para ampliacin y discusin a la literatura especializada.

8.9.2.1 Correlacin de Pitzer modificada
La correlacin generalizada de estados correspondientes original de Pitzer ha sido modificada y mejorada
por diversos autores (Chen, Carruth, etc.) y la mejor versin es la que presentan Reid, Sherwood y Praus-
nitz (The Properties of Gases and Liquids, 3rd. edition, 1977, pg. 200).
( ) ( )
0.456 0.354
1 95 . 10 1 08 7
r r
c
T $ T
RT
!
+ . (8-44)
Esta correlacin da muy buenos resultados a altas presiones, hasta cerca del punto crtico, y es preferible
en la zona de altas presiones y temperaturas a cualquier otra; su desempeo en la zona baja no es tan
bueno pero resulta satisfactorio.

8.9.2.2 Correlacin de Riedel
Riedel propuso (Chem. Ing. Tech., vol. 26, pg. 679, 1974) la ecuacin (8-45). Esta ecuacin proporciona el
calor latente de ebullicin en el punto normal de ebullicin de modo que si se desea a otra temperatura
habr que recalcularlo mediante la correlacin que damos en el punto siguiente (8.9.3).
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Vapores 364
( ) [ ]
br
c
b
T
P ln
T
!
93 . 0
1 17 . 2
(8-45)
! est dado en cal/gr. T
br
es la temperatura reducida de ebullicin normal.
La exactitud es bastante buena, con errores generalmente menores del 5%.

Ejemplo 8.3 Clculo del calor latente de vaporizacin.
Calcular el calor latente de vaporizacin del agua a la temperatura normal de ebullicin.
Datos: T
b
= 373 K; T
c
= 647.1 K; P
c
= 217.6 ata; $ = 0.348. Valor experimental: !
b
= 970.3 BTU/Lb =
970.3 5/9 = 539.06 cal/gr.
Solucin
Igual que antes, calcularemos usando los diversos mtodos que tenemos y compararemos los resultados
con el valor experimental para determinar el error.
1) Calculando a partir de la ecuacin de Clapeyron:
dT
dP
P
Z RT
!
v
v
!
2

Primeramente evaluaremos numricamente la derivada en base a datos experimentales [ecuacin (8-
39)]. Necesitamos 7 puntos de presin de vapor en funcin de temperatura. El punto central (Pv
0
,T
0
) es-
t a 373 K, donde Pv = 1 ata. Los datos experimentales se muestran en la siguiente tabla.
t 85 90 95 100 105 110 115
P
v
0.57057 0.69206 0.83437 1 1.19244 1.41423 1.66883
entonces:
5
1598109 1 3356993 . 1
216
7
1515
397
1
3
3
3
.
- i
i i

1
1
1
1
1
1
]
1

Pv i Pv i
T dT
dP
3
-3 i v

18 1
373 987 . 1
0351776 0
K
ata
0351776 0
2 2

Z
dT
dP
P
Z RT
!
dT
v
dP
v
v
.
!
.

Usando la correlacin de Haggenmacher:
3
1
1
br c
T P
Z

73 . 533 9879 . 0 5765 . 0
647
373
! Z T
T
T
c
b
br
! error: 0.99%.
Usando la correlacin de Thomson:
373 6 . 217
647
r
r
T
P
= 0.00797
( ) 00354 0 0268 1 106 2 log 0034758 0 1 log
2
10 10
. - . . .
,
_
x x Z
T
P
x
r
r

De donde "Z = 0.99187 ! = 535.88 error: 0.59%.
Otra posibilidad es evaluar a partir de la correlacin de Lee-Kesler, ecuacin (8-41); de la ecuacin (8-42)
tenemos:
( ) [ ]
( )
( ) [ ]
Z ZRT
T
d
P ln d
!
T T $ T T
T
d
P ln d
c
r
v
r r r r
r
v

+ + +
,
_
,
_
18
647 987 1 3239343 8
1
3239343 8 615 2 4721 13 6875 15 016 1 28862 1 09648 6
1
7 3
. .
. . . . . . .

El resultado por supuesto depende de que se use la correlacin de Haggenmacher o la de Thomson. Los
valores obtenidos son:
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Vapores 365
! = 587.3 (Haggenmacher) error: 8.95%
! = 589.7 (Thomson) error: 9.39%
El mayor error en ambos casos muestra que la estimacin de la derivada por medio de la ecuacin de Lee-
Kesler es mucho menos exacta que la estimacin a partir de datos experimentales.
2) Correlacin de Pitzer modificada: ( ) ( )
0.456 0.354
1 95 . 10 1 08 7
r r
c
T $ T
RT
!
+ . = 7.7985 ! = 7.7985 RT
c

18
647 987 . 1 7985 . 7
! = 557.98 error: 3.3%
3) Correlacin de Riedel:
( ) [ ]
903978 . 26
93 . 0
1 17 . 2
br
c
b
T
P ln
T
!

! = 10035.184 cal/mol = 557.51 cal/gr error: 3.42%

Ejemplo 8.4 Clculo del calor latente de vaporizacin a diferentes temperaturas.
Calcular el calor latente de vaporizacin del metano en las siguientes temperaturas (C):
t
'
= 161.49; t
2
= 159.49; t
3
= 157.71; t
4
= 153.94; t
5
= 140.05; t
6
= 123.38; t
7
= 107.72; t
8
= 90.05;
t
9
= 82.12.
Valores experimentales: la tabla siguiente resume los resultados publicados (Canjar y Manning, Thermody-
namic Properties and Reduced Correlations for Gases, Gulf Pub. Co., Houston, Tex., 1967).
t (C) 161.49 159.49 157.71 153.94 140.05 123.38 107.72 90.05 82.12
!
,
_

gmol
atm lt
80.69 79.85 79.00 78.11 73.11 64.97 54.11 37.08 0.00
Datos
t
b
= 161.49C; T
b
= 111.67K; t
c
= 82.12C; T
c
= 191.04K; P
c
= 47.06 ata; $ = 0.008; Z
Ra
= 0.2877.
Solucin
1) A partir de la ecuacin de Clapeyron usando la ecuacin de Antoine (8-43):
( ) ( )
2
2
2
2
266
082 . 0 93 . 389 303 . 2 303 . 2
+

+

t
T
c t
RT
!
B

t (C) 161.49 159.49 157.71 153.94 140.05 123.38 107.72 90.05 82.12
! 84.14 83.94 83.67 83.42 * 82.34 * 81.31 * 80.49 * 79.84 * 73.68
Error (%) 4.28 5.12 5.91 7.80 12.63 25.15 48.76 121.27 "
Como se puede observar estudiando los errores, los puntos marcados con un asterisco son aquellos
en los que falla esta tcnica. La causa es que para esos puntos la presin de vapor supera los 1500
mm Hg, lmite superior de validez de la ecuacin de Antoine.
2) A partir de la ecuacin de Clapeyron calculando los volmenes de vapor y de lquido mediante ecuacio-
nes de estado. Elegimos la ecuacin de Peng-Robinson para evaluar el volumen de vapor y la ecua-
cin de Spencer y Danner para evaluar el volumen de lquido.
( )
( ) ( ) b
v
v b b
v
v
v
v
T #
b v
T R'
P
v
+ +
(Peng-Robinson)
( )
( ) [ ]
2
2
2
2
26992 0 54226 1 37464 0 1 1
07780 . 0 45724 0
$ $ ( T ( (
P
T R
b (
P
T R
T #
r r
c
c
r
c
c
+ +
. . .
.

[ ]

,
_
7
2
1 1
Ra
Tr
Z
c
c
L
P
T R'
v (Spencer y Danner)
t (C) 161.49 159.49 157.71 153.94 140.05 123.38 107.72 90.05 82.12
! 82.05 81.46 80.58 79.66 74.08 65.22 53.25 33.83 ----
Error (%) 1.69 2.01 2.00 1.98 1.33 0.38 -1.59 -7.24 ----
El calor latente no se calcul en el ltimo punto porque es el crtico.

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Vapores 366
3) Correlacin de Pitzer modificada: ( ) ( )
0.456 0.354
1 95 . 10 1 08 7
r r
c
T $ T
RT
!
+ .
t (C) 161.49 159.49 157.71 153.94 140.05 123.38 107.72 90.05 82.12
! 82.26 81.52 80.47 79.39 73.56 65.21 54.27 37.31 0.00
Error (%) 1.95 2.09 1.86 1.64 0.62 0.37 0.30 0.64 0.00

8.9.3 Influencia de la temperatura en el calor latente de vaporizacin
Existen varios mtodos para estimar la variacin del calor latente de vaporizacin con la temperatura.
Watson (Industrial and Engineering Chemistry, vol. 35, pg. 398, 1943) propuso un mtodo que cuenta con
la adhesin general por su comparativa exactitud y simplicidad. Permite obtener !
'
a T
'
conocido !
0
a T
0
.
Estrictamente, como sabemos, " es una diferencia de entalpas y por lo tanto ser funcin de P y T. Al des-
preciar la influencia de P se comete un error que es tanto mas grave cuanto mas alejadas estn las condi-
ciones de !
'
y !
0
. Por lo tanto, conviene usar la regla de Watson con precaucin para obtener resultados ra-
zonables.
n
r0
r'
T0 T'
T
T
! !

,
_
1
1
(8-46)
Se ha discutido mucho el valor mas correcto de n. Uno de los criterios que se usan es considerar a n como
un parmetro de ajuste y obtener el valor que mejor ajusta una serie de valores experimentales. Esto hace
que n dependa de cada sustancia pura; se han compilado listas de valores de n para diversas sustancias.
Otro criterio apunta a considerar a n como un parmetro general, vlido para cualquier sustancia, y correla-
cionarlo contra los parmetros propios de cada una. El valor generalizado mas comnmente aceptado para
n es 0.38 dado originalmente por Watson, pero se puede calcular para una sustancia no listada en la litera-
tura por las siguientes relaciones:
a) 116 . 0 74 . 0
br
T n (para 0.57 < T
br
< 0.71) (8-47)
b) 30 . 0 n (para T
br
< 0.57) (8-48)
c) 41 . 0 n (para T
br
> 0.71) (8-49)

Sabiendo que el calor latente de vaporizacin del agua a 100 C es !
b
= 970 BTU/Lb = 539 cal/gr estimar el
calor latente a 600 F (316 C). El valor experimental es 548.4 BTU/Lb = 304.6 cal/gr.
Solucin
Usamos la correlacin de Watson:
n
r0
r'
T0 T'
T
T
! !

,
_
1
1

91 . 0
647
589
5765 . 0
647
373

r'
c
b
r0
T
T
T
T
Tomando n = 0.38 es !
T'
= 299 error: 1.76%
Calculando n = 0.74T
br
0.116 = 0.31 tenemos !
T'
= 333 error: 9.5%

Calcular el calor latente de vaporizacin del metano por medio de la correlacin de Riedel y la regla de
Watson en las siguientes temperaturas (C):
t
'
= 161.49; t
2
= 159.49; t
3
= 157.71; t
4
= 153.94; t
5
= 140.05; t
6
= 123.38; t
7
= 107.72; t
8
= 90.05; t
9

= 82.12. Los valores experimentales se dan en la tabla siguiente. (Canjar y Manning, Thermodynamic
Properties and Reduced Correlations for Gases, Gulf Pub. Co., Houston, Tex., 1967).
t (C) 161.49 159.49 157.71 153.94 140.05 123.38 107.72 90.05 82.12
!
,
_

gmol
atm lt
80.69 79.85 79.00 78.11 73.11 64.97 54.11 37.08 0.00
Datos
t
b
= 161.49C ;T
b
= 111.67 K; t
c
= 82.12 C; T
c
= 191.04 K; P
c
= 47.06 ata;
$ = 0.008
Solucin
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Vapores 367
1) Correlacin de Riedel:
( ) [ ]
br
c
b
T
P ln
T
!
93 . 0
1 17 . 2

!
T
!
b c
b
br
T
T
T 776101 . 17 5845372 . 0
04 . 191
67 . 111
1985.0572 cal/molg = 82.02
gmol
atm lt

error: 1.65%
2) Aplicando la regla de Watson:
n
r0
r'
n
r0
r'
T0 T'
T
T
T
T
! !

,
_
,
_
1
1
02 . 82
1
1

Con n = 0.38 obtenemos:
t (C) 161.49 159.49 157.71 153.94 140.05 123.38 107.72 90.05 82.12
! 82.02 81.21 80.09 78.95 72.75 63.94 52.52 34.11 0.00
Error (%) 1.65 1.71 1.38 1.07 -0.49 -1.58 -2.94 -5.45 0.00

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Vapores 368

BIBLIOGRAFIA

Introduccin a la Termodinmica en Ingeniera Qumica Smith y Van Ness.

The Properties of Gases and Liquids (4 ed.) Reid, Prausnitz y Poling.

The Properties of Gases and Liquids, (3 ed. 1977) Reid, Sherwood y Prausnitz

Propiedades de los Gases y Lquidos Reid y Sherwood, trad. castellana de la 2 ed. inglesa.

Termodinmica para Ingenieros Balzhiser, Samuels y Eliassen.
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Ciclos de Vapor 369

CAPITULO 9

CICLOS DE VAPOR

9.1 Introduccin
Desde el punto de vista de la tecnologa de la energa el mundo no cambi mucho desde la invencin de la
rueda hasta el siglo XII, en que se comenz a usar la rueda hidrulica. Esta es la primera innovacin que
ofrece una alternativa al trabajo animal o humano desde el comienzo de la historia. Pero la dependencia de
corrientes de agua (excepto en Holanda, donde se us la fuerza del viento) limit la influencia social de este
avance tcnico. A fines del siglo XVIII aparece en Inglaterra la mquina de vapor, que surge de la necesi-
dad de obtener fuerza motriz para las bombas de desagote de pozos de minas de carbn. No pasa mucho
tiempo hasta que su aplicacin se generaliza haciendo posibles una serie de cambios econmicos de gran
impacto social que, junto con las convulsiones y guerras causadas por la revolucin francesa, producen
modificaciones enormes y rpidas en la fisonoma poltica y social del mundo cuyas consecuencias son una
de las causas de nuestra emancipacin de Espaa. En 1814 Stephenson, ingeniero autodidacto, construye
la primera locomotora; en 1826 se tiende la primer va frrea en Inglaterra (velocidad: 10 Km/hr). En 1830
en todo el mundo hay 330 Km de vas, y en 1870 (solo cuarenta aos mas tarde!) hay 200000 Km. En
1807 Fulton en USA navega en el primer barco a vapor (propulsado a rueda puesto que la hlice no se co-
menz a usar hasta mucho mas tarde) y en 1819 cruz el Atlntico el primer barco a vapor (aunque fue un
viaje accidentado pues se les acab el carbn y hubo que finalizar a vela). El inmenso aumento de produc-
tividad trado por el vapor, junto con la baja concomitante de precios de productos elaborados en forma ma-
siva, trajo como consecuencia la ruina de las antiguas clases artesanales que al formar un sustrato social
enorme, desprotegido y miserable, suministraba mano de obra barata a los pases europeos que facilit la
concentracin de capital capaz de financiar la expansin colonialista de mediados de siglo XIX, as como el
aceleradsimo proceso de industrializacin que transform a Europa y al mundo en esa poca. Todo cam-
biaba vertiginosamente. La gente tena la sensacin de que todo era posible. Es el siglo del ingeniero me-
cnico y de los nacientes ingenieros electricistas y qumicos. Este proceso se comienza a frenar a partir de
1890 y hoy podemos decir que en lo sustancial esos 50 aos que van desde 1800 a 1850 produjeron otro
mundo; en gran medida, nuestro mundo.
En esta unidad vamos a estudiar los sistemas de generacin de potencia por medio del vapor, que siguen
siendo los responsables de mas de la mitad de la energa elctrica que se produce en el mundo. Pocas in-
dustrias no disponen de generacin de vapor propio ya sea para energa elctrica o calentamiento. Cuando
se emplea vapor para calentamiento y para generar energa el sistema suele ser bastante complejo.

9.2 Ciclo de Rankine ideal
El sistema que funciona segn este ciclo consta de una caldera, donde el agua (que es el fluido mas con-
veniente por ser abundante y barato) entra a la caldera en b como lquido y sale al estado de vapor en d.
Luego hay una mquina de expansin (turbina) donde el vapor se expande produciendo trabajo, saliendo
en el estado e. A continuacin este vapor entra a un aparato de condensacin de donde sale como lquido
al estado a. Este a su vez es tomado por una bomba de inyeccin necesaria para vencer la presin de la
caldera, que lo lleva al estado b donde ingresa a la caldera.
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Ciclos de Vapor 370
En las diversas ilustraciones que usamos en este captulo se exagera la etapa de bombeo a!b como se
observa en el diagrama h-S o de Mollier (figura 3) pero en la prctica sera prcticamente indistinguible de la
curva de lquido saturado en cualquier diagrama.
El proceso de condensacin es necesario para poder inyectar el agua como lquido en la caldera, porque
bombear un lquido requiere mucho menos energa que comprimir un vapor. Si no existiese la condensa-
cin, el trabajo neto producido sera muy inferior.
En el siguiente croquis podemos seguir la disposicin de los equipos y relacionarla con las evoluciones que
acabamos de comentar.
Despreciando la influencia de la energa cintica y potencial tenemos, haciendo un balance de energa:
w =
P P
H H
1
b a
b a
(9-1)

q = H H
1 d b
(9-2)

q = H H
2 e a
(9-3)

w = H H
2 d e
(9-4)
En consecuencia:
w = w w = H H H H = H H H H = q q
neto 2 1 d e b a d b e a 1 2
( ) ( )
El rendimiento es como sabemos el cociente de lo obtenido sobre lo gastado:

obtenido
gastado
w
q
H H H H
H H
neto
1
d b e a
d b
( )
(9-5)

En la prctica se suele despreciar el trabajo consumido por la bomba w
1
por ser insignificante con lo que re-
sulta:

w
q
H H
H H
2
1
d e
d b
(9-6)

9.3 Aumento del rendimiento en el ciclo de Rankine
En general en un ciclo cualquier modificacin que produzca un aumento del rea encerrada por el ciclo sin
modificar la cantidad de energa suministrada Q
1
ha de aumentar el rendimiento, puesto que un aumento del
rea encerrada por el ciclo significa un aumento de w
neto
, por lo que necesariamente aumenta !. Algunos de
los modos de conseguir esto son:
Disminuir la presin de salida de la turbina;
Aumentar la temperatura de operacin de la caldera (y por supuesto tambin la presin), y;
Usar un ciclo regenerativo.
Examinemos cada una de estas alternativas.
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Ciclos de Vapor 371
9.3.1 Disminucin de la presin de salida de la turbina
Cuando se disminuye la presin del vapor a la descarga de
la turbina del valor P
0
al valor P
0
se aumenta el trabajo
producido por el ciclo, en una proporcin que se indica por
el rea rayada en diagonal hacia la derecha (superficie B),
con respecto al trabajo que se produce cuando la presin
de descarga del vapor es P
0
, indicada por el rea rayada
en diagonal hacia la izquierda (superficie A).
El calor consumido en la caldera es el mismo, y el calor en-
tregado en el condensador, que antes era D, se incremen-
ta un poquito en el rea C.
Esto implica por supuesto que al condensador se le debe
acoplar algn sistema para producir vaco. Esto se puede
lograr de dos maneras.

1. La primera es con extraccin de vapor mediante un eyector de vapor y una columna de agua que
permite mantener una presin baja del lado de la descarga del condensado. En este tipo de sistema
el agua fra se aspira por efecto del vaco imperante en el recinto de la columna por la accin del
eyector, se mezcla con el vapor y lo condensa. Los gases incondensables (aire) son extrados me-
diante un eyector de vapor en una primera etapa y luego mediante una bomba mecnica de vaco. El
condensador se denomina abierto o de mezcla porque la condensacin se produce por mezcla de
vapor y agua fra. Un sistema que use solo un condensador de mezcla se denomina de lazo abierto.
Hay gran cantidad de diseos de este tipo de condensadores. A diferencia de lo que sucede con los
de superficie, los condensadores de mezcla necesitan una bomba de circulacin por condensador, lo
que encarece la instalacin.
2. La otra forma es por medio de condensadores de superficie o cerrados que no son otra cosa que in-
tercambiadores de calor de tipo casco y tubos, donde el vapor se enfra (y condensa) por contacto
con la superficie fra de tubos por cuyo interior circula agua de enfriamiento. Un sistema que slo
tenga condensadores de superficie se denomina de lazo cerrado.
Los sistemas modernos generalmente operan con los dos tipos de condensador. Podemos citar datos indi-
cativos del ahorro de energa por efecto de la disminucin de presin en el condensador.
Presin de operacin del condensador (Kg
f
/cm
2
) 0.1 0.04 0.02
Ahorro de consumo de combustible (%) 1.5 2.4 5.2
El grfico muestra el rendimiento del ciclo de Rankine
en funcin de la presin en el condensador, para to-
dos los otros parmetros constantes, a una presin
mxima de 16670 KPa (170 Kg
f
/cm
2
) y a una tempera-
tura mxima de 550 C. Por lo general las instalacio-
nes de generacin de energa elctrica a vapor operan
con presiones del condensador del orden de 0.035 a
0.04 Kg
f
/cm
2
absolutos debido a las limitaciones de
temperatura del agua de enfriamiento, que se puede
obtener de varias fuentes: corrientes superficiales, po-
zos, torres de enfriamiento, etc. Como las temperaturas de las diversas fuentes dependen fundamentalmen-
te de la temperatura ambiente que puede variar entre 0 C y 30 C, la presin del condensador est fijada
por la temperatura ambiente. A 0.03 Kg
f
/cm
2
la temperatura de equilibrio es 23.8 C, y a 0.04 Kg
f
/cm
2
de
28.6 C. A presiones ms bajas corresponden temperaturas menores; a 0.02 Kg
f
/cm
2
corresponde t = 18.2
C. Son bastante habituales ahorros del 2% en el consumo. Para instalaciones que consumen grandes can-
tidades de combustible esto significa mucho dinero.
La disminucin de la presin operativa del condensador produce beneficios pero tambin trae problemas.
Debido al hecho de que la presin operativa es menor que la atmosfrica, resulta prcticamente imposible
evitar que penetre aire al interior del sistema por las pequeas grietas que se producen en las tuberas, ca-
jas de prensaestopas, uniones, etc. Se debe tener en cuenta que una instalacin de generacin de vapor
tiene muchos centenares de metros de tuberas, que se expanden y contraen cada vez que se abre o cierra
el paso del vapor generando tensiones. Otros factores que inciden son las vibraciones producidas por las
bombas, el flujo de los fluidos, y la posible presencia de flujo bifsico que puede producir golpes de ariete.
Todos estos factores hacen que sea prcticamente imposible mantener estanco el sistema. De ah que
siempre entre algo de aire que se mezcla con el vapor. Por desgracia, en los sistemas que emplean calde-
ras de alta presin e incluso en algunos que usan calderas de media presin, resulta totalmente intolerable
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Ciclos de Vapor 372
la presencia de dixido de carbono y de oxgeno en el condensado. Ambas son sustancias corrosivas, que
producen daos muy severos en la caldera y en la turbina. En consecuencia se debe incluir en el circuito un
elemento llamado desaireador cuya misin es eliminar el aire disuelto en el condensado antes de que este
retorne a la caldera. Normalmente se suele ubicar este equipo entre las bombas inyectoras de condensado
y la caldera, porque las bombas pueden chupar aire por el eje del rotor, debido al desgaste.

9.3.2 Aumento de temperatura del vapor (recalentamiento)
Si en lugar de seguir el ciclo ideal de Rankine tal como se descri-
bi en el apartado 9.2 se contina calentando el vapor a fin de lle-
varlo hasta la zona de vapor sobrecalentado, la ganancia de super-
ficie encerrada por el ciclo viene representada por la zona rayada
del croquis de la izquierda.
Desde el punto de vista terico, encontramos justificacin en el
hecho de que cuanto mas alta sea la temperatura del vapor, menor
es el gradiente trmico entre este y el horno, y por lo tanto menos
irreversible ser el proceso.
El lmite a la mxima temperatura de recalentamiento viene fijado
por la resistencia del material. En la prctica no supera los 580 C.

El aumento de rendimiento del ciclo de Rankine con reca-
lentamiento se puede visualizar en el grfico adjunto.
Este corresponde a un ciclo cuya presin mxima es de
170 Kg
f
/cm
2
y su temperatura mxima se vara como se
indica en el eje de abscisas, descargando contra una
presin en el condensador de 0.04 Kg
f
/cm
2
.

9.3.3 Empleo de altas presiones
Al elevarse la presin de la caldera se coloca mas arriba
el lmite superior del ciclo de Rankine y aumenta la super-
ficie encerrada por el ciclo y con ello su rendimiento. La
mxima presin de inters prctico es del orden de 340
ata, que es algo mas alta que lo usual, ya que en la ma-
yora de las calderas hipercrticas (se denomina as a las
calderas que operan a presiones mayores a la crtica que
es 218 ata) no se superan las 240 ata.
El grfico nos muestra el efecto de la presin mxima en
el rendimiento del ciclo de Rankine para las mismas con-
diciones que antes.

9.3.4 Efecto combinado de altas presiones con recalentamiento
De los dos apartados anteriores se deduce que la alta presin de
entrada a la turbina se debe usar combinada con el recalenta-
miento del vapor para obtener un efecto mayor sobre el rendi-
miento del ciclo de Rankine.

La grfica que se acompaa muestra el efecto de ambas variables
en el rendimiento, para las mismas condiciones que en los apar-
tados anteriores. Las isotermas corresponden a distintas tempera-
turas de recalentamiento del vapor. Ntese que el mximo rendi-
miento que se puede obtener por efecto de las modificaciones que
hemos introducido hasta ahora produce mejoras importantes, pero
en ningn caso se puede superar la barrera del 50%.

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Ciclos de Vapor 373
9.3.5 Precalentar el agua a la entrada de la caldera (economizar)
Esta es una medida de ahorro de energa que aprovecha el calor residual de los gases del horno antes de
ser enviados a la chimenea, calentando el agua despus de haber pasado por la bomba inyectora de ali-
mentacin de la caldera. Si bien no tiene efecto sobre el rendimiento trmico del ciclo de Rankine, esta es
una medida de ahorro de energa que afecta directamente al rendimiento del sistema porque aumenta la
cantidad de calor entregada por el combustible, aprovechando el calor de escape que de otro modo se per-
dera sin provecho.
A continuacin podemos ver en forma esquemtica los distintos elementos incorporados en los apartados
9.3.1 a 9.3.4 en el siguiente croquis. En el mismo se representa un horno quemando combustible slido. El
economizador se encuentra a la derecha del horno, en un recinto de circulacin de gases previo a la salida.

9.3.6 Expansin en varias etapas con recalentamiento intermedio
El recalentamiento intermedio consiste en extraer el vapor de la turbina antes de su expansin total y hacer-
lo recircular por el horno de la caldera, produciendo un aumento adicional de temperatura y presin (y por lo
tanto de entalpa) del vapor. Si se recalienta el vapor se obtiene un mejor aprovechamiento del calor del
combustible?. S, en un aspecto.
En el croquis se puede apreciar que
cuanto mayor sea la cantidad de etapas
de recalentamiento, tanto mas se
aproxima la forma del ciclo de Rankine
con recalentamiento a la del ciclo de
Carnot. Esto resulta deseable ya que el
ciclo de Carnot tiene el mayor rendi-
miento posible. En la prctica sin em-
bargo al aumentar la cantidad de etapas
de recalentamiento tambin aumenta la
complejidad y costo inicial del sistema.
Razonando por el absurdo, el mximo
rendimiento se alcanzara con una can-
tidad infinita de etapas de recalenta-
miento. Es obvio que esto no es factible.

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Ciclos de Vapor 374
Existe otra razn que hace deseable usar recalentamiento. La razn principal por la que se hace
recalentamiento y mas an recalentamiento en varias etapas es de prctica operativa de la turbina.
Si se permitiese al vapor expan-
dirse hasta el punto 1 (lnea cor-
tada en el croquis) el contenido de
lquido sera muy alto (demasia-
das gotitas de agua) lo que en la
turbina es indeseable, porque per-
judicara la integridad de los labes por la accin erosiva y disminuira el rendimiento de la turbina. El cro-
quis de la derecha muestra esquemticamente la disposicin fsica de una instalacin con una sola etapa
de recalentamiento.

9.3.7 Ciclo regenerativo
Este ciclo se basa en un razonamiento terico de grandes consecuencias prcticas. Ya sabemos que el ci-
clo de Rankine irreversible tiene un rendimiento menor que el del ciclo de Carnot. Esto es as por imperio
del Segundo Principio de la Termodinmica. Pero si (suponiendo una serie de idealizaciones del ciclo de
Rankine) pudisemos hacer que su rendimiento se aproximase mucho al de Carnot, eliminando o al menos
atenuando las irreversibilidades que le son propias, entonces obtendramos una gran mejora de importancia
econmica vital. En el ciclo de Rankine real cuando la bomba inyecta condensado lquido a la caldera este
se mezcla con el agua que est en su interior en forma espontnea y, por lo tanto, irreversible. Habr por
ello un aumento de entropa y disminucin de utilizabilidad de la energa. Ahora pensemos. Si se pudiese
construir una turbina con sus alabes huecos de modo que el condensado pudiese fluir por su interior a con-
tracorriente con el vapor y admitiendo la existencia de gradientes infinitesimales de temperatura entre vapor
y condensado, de modo que el intercambio de calor fuese reversible, el ciclo resultante sera algo tal como
se observa en el siguiente croquis.
El condensado se calentara reversiblemente en el interior de la
turbina segn la trayectoria 1-2; por su parte el vapor en la tur-
bina (fluyendo por el espacio entre alabes) se expande pero al
ceder calor reversiblemente al condensado disminuira su en-
tropa segn la trayectoria 3-4, y como el calor que cede el va-
por lo toma el condensado las trayectorias 1-2 y 3-4 seran pa-
ralelas. Por lo tanto el calor recibido por el ciclo ser igual al
rea b-2-3-d y el entregado por el vapor durante la condensa-
cin ser igual al rea a-1-4-c. Por ello el rendimiento del ciclo
ser, al ser el rea a-1-4-c igual al rea b-5-6-d:

rea rea
rea
b- - -d - b- - -d
b- - -d
2 3 5 6
2 3
= Rendimiento de Carnot.
Esto nos genera una cierta confusin. En el momento de tratar
el Segundo Principio de la Termodinmica establecimos firme-
mente que el rendimiento del ciclo de Carnot es el mximo posible entre todos los que operan entre las
mismas temperaturas extremas. Cmo puede ser que ahora aparezca otro ciclo que tiene un rendimiento
igual?.
Lo que ocurre es que al imaginar todas las idealizaciones del ciclo de Rankine reversible que nos conducen
a esta sorprendente conclusin no hemos hecho otra cosa que reinventar el ciclo de Carnot, slo que con
otro nombre. En realidad, no es posible construir una turbina con las caractersticas descriptas y de ser po-
sible igualmente tampoco operara del modo imaginado. Para empezar el proceso de transferencia de calor
es intrnsecamente irreversible porque la transferencia de calor debe vencer resistencias que exigen gra-
dientes de temperatura grandes. Por otra parte, el proceso de transferencia de calor es espontneo y por lo
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Ciclos de Vapor 375
tanto irreversible. De hecho, la irreversibilidad inherente a la transferencia de calor es responsable de la
mayor parte de la ineficacia de una planta energtica. Por ejemplo la caldera tiene eficiencias del orden del
80%, la turbina normalmente tiene una eficiencia superior al 70%, el generador elctrico an mayor, las
otras partes mecnicas se comportan de manera similar, pero la eficiencia global de una gran planta ener-
gtica que se disea y construye para aprovechar hasta la ltima calora va de un 20 a un 50%, siendo co-
mnmente algo menor del 50%.
Como ya hemos dicho, la gran responsable de este bajo ndice de aprovechamiento es la irreversibilidad en
el intercambio de calor, de modo que todo esfuerzo tendiente a mejorarlo se debe considerar extremada-
mente saludable. Lo que se suele hacer en este sentido es sangrar el vapor extrayndolo de la turbina en
varias etapas, en cada una de las cuales se usa el vapor vivo recalentado para precalentar el agua conden-
sada que se alimenta la caldera. Usualmente se emplean tres regeneradores o mas, y en las instalaciones
de gran capacidad son habituales de 5 a 10. El clculo de la cantidad de vapor sangrada en cada etapa se
hace por medio de un balance de energa en cada precalentador, comenzando por el que funciona a mayor
presin o sea el primero considerando el orden de las extracciones de vapor en la turbina. Las presiones a
las que se hacen las extracciones se eligen de modo que el calentamiento por cada etapa (o sea en cada
precalentador) tenga igual incremento de temperatura.
El anlisis de un ciclo regenerativo con varios regeneradores es algo complejo, por lo que primero veremos
una instalacin simplificada en la que se hace una sola extraccin de vapor vivo que alimenta a un solo re-
generador.
Como ya hemos explicado en el apartado 9.3.1 de este mismo captulo, los condensadores se dividen en
abiertos y cerrados. Tambin se suele distinguir el ciclo regenerativo segn que sea de lazo abierto o de la-
zo cerrado. Ambas opciones tienen ventajas y desventajas. Por lo general y especialmente en instalaciones
grandes, se suelen encontrar disposiciones mixtas que usan ambos tipos de condensador, pero ahora va-
mos a analizar las distintas alternativas que ofrece cada uno de estos diseos.
La siguiente figura muestra el croquis de un ciclo regenerativo con una sola extraccin de vapor y un reca-
lentador de tipo abierto o de mezcla.
En el croquis se describe una disposicin en la que la fraccin (m) del vapor (por unidad de masa) se extrae
de la turbina en la etapa intermedia entre las de baja y alta presin, en tanto que la fraccin (1m) sigue el
resto del camino, es decir, se expande en la etapa de baja presin. En el condensador abierto se produce la
mezcla irreversible del vapor y del condensado, que sale con una condicin 6, es tomado por la bomba que
eleva su presin hasta el estado 7 y entra a la caldera. La presin operativa del condensador de mezcla
suele estar alrededor de 2 a 4 bar (0.02 a 0.04 Kg
f
/cm
2
, o sea, de 0.2 a 0.4 KPa). Los regeneradores abier-
tos presentan las siguientes ventajas respecto a los de tipo cerrado: a) tienen menor costo gracias a su ma-
yor simplicidad; b) mejoran el rendimiento. Las desventajas comparativas son: a) pueden plantear mayor
cantidad de problemas operativos; b) requieren dos bombas.
Planteando un balance de energa en el recalentador tenemos, despreciando la influencia de las diferencias
de energas cintica y potencial:
( ) ( )
5 2
5 6
5 6 5 2 6 5 5 2 6 5 2
h h
h h
h h h h h h h h h h h
+ + m m m m 1 m m 0 1
Los recalentadores o regeneradores de tipo cerrado son, como ya hemos explicado, intercambiadores de
calor de casco y tubos, sin mezcla del vapor con el agua fra. En el siguiente croquis vemos la disposicin
de un regenerador de tipo cerrado mostrando dos formas alternativas de conexin.

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Ciclos de Vapor 376
Se pueden conectar en cascada hacia arriba o hacia abajo. En la conexin en cascada hacia arriba el con-
densado que sale del regenerador se enva hacia el regenerador situado aguas arriba, que opera a menor
presin, o si es el primero se enva hacia el condensador. Puesto que el condensado sale del regenerador
con una presin mayor que el destino, es necesario rebajarla lo que generalmente se hace mediante una
vlvula reductora.
La siguiente figura muestra el croquis de un ciclo regenerativo con una sola extraccin de vapor y un reca-
lentador de tipo cerrado en cascada hacia arriba.
Al igual que antes, la cantidad total de masa que circula es la unidad, y se extrae una fraccin (m) del vapor
de la turbina que se enva en la condicin 2 al regenerador, donde intercambia calor con la fraccin. (1m)
que viene en este caso del condensador porque hay un solo regenerador. Si hubiese mas de uno la situa-
cin se complica un poco, como veremos mas adelante donde se analiza en detalle este caso.
En el croquis anterior notamos varias diferencias importantes con el ciclo abierto. En primer lugar, el hecho
de que exista una sola bomba lo hace mas econmico desde el punto de vista operativo. La bomba de cir-
culacin e inyeccin de condensado est situada de modo de que no tome agua a muy alta temperatura pa-
ra disminuir la posibilidad de cavitacin, que es un fenmeno sumamente perjudicial que se produce cuan-
do la presin de vapor del lquido en la entrada de succin se aproxima mucho a la presin atmosfrica. Es-
to produce la vaporizacin del lquido en la succin o en el interior de la bomba, causando vibracin, ruido,
golpeteo y erosin del rotor. En cambio vemos en el croquis del ciclo abierto que la bomba que eleva la
presin desde el punto 6 al 7 toma agua a una temperatura peligrosamente alta, lo que la hace mas suscep-
tible a los problemas de cavitacin.
Los recalentadores de tipo cerrado presentan las siguientes ventajas: a) como tienen presiones distintas en
las purgas de vapor y en la alimentacin de condensado, la operacin de las trampas de vapor resulta mas
aliviada; b) mejoran el rendimiento. Tienen la desventaja comparativa de ser un poco mas caros que los de
tipo abierto.
Planteando un balance de energa en el recalentador tenemos, despreciando la influencia de las diferencias
de energas cintica y potencial:
( )
7 2
5 6
5 6 7 2 6 5 7 2 6 7 5 2
h h
h h
h h h h h h h h h h h h

+ + +
m
m m m 1 m 1 m 0

No cabe duda de que la disposicin de regeneracin por mezcla es mas eficiente que la de superficie. De-
bido a la resistencia que ofrece la superficie de separacin entre el agua y el vapor, el intercambio de calor
no es tan eficaz como en el regenerador de mezcla. Esto adems se pone de manifiesto en el hecho de que
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Ciclos de Vapor 377
los regeneradores de mezcla usan menor cantidad de vapor de extraccin. Si analizamos las expresiones
que se deducen mas arriba para la fraccin m de vapor que se extrae observamos que solo dependen de
las entalpas de las corrientes que intervienen en cada caso. Suponiendo que se obtiene el mismo efecto de
regeneracin en ambos, el ciclo abierto resulta mas eficiente porque la fraccin de vapor extrada para el
regenerador es mas pequea, de modo que la fraccin (1m) que recorre el resto de la turbina es mayor, y
por lo tanto produce mas trabajo mecnico. De ello se deduce que, siendo los otros factores iguales, el ren-
dimiento debe ser mayor en el ciclo abierto.
A continuacin vemos una instalacin simplificada en la que se hace una sola extraccin de vapor vivo que
alimenta a un solo regenerador.
Note que se ha omitido la bomba inyectora de condensado a la caldera. En efecto, la presin de operacin
de la caldera es muy superior a la que tiene el condensado que entra, de modo que se debe impulsar con
una bomba de alta presin de descarga que no figura en el croquis, para que pueda ingresar. En cambio se
ha incluido la bomba que eleva la presin desde P
1
hasta P
1
.
Esta es una bomba de circulacin.
Se extrae una fraccin x del total del vapor para regenerar el
condensado. Este vapor sale a una presin P
5
y con una en-
talpa h
5
, mientras que el vapor que sale agotado de la tur-
bina tiene una entalpa h
5
, una presin P
5
y una temperatura
t
5
. Este pasa por el regenerador calentndose, y adquiere
una cantidad de calor q
x
. Esta cantidad es la que cede el va-
por que se condensa y luego se mezcla con el condensado.
q = x h h = x h h
x 5' 1' 1' 1
( ) ( )( ) 1 (9-7)
La disposicin que se observa en el croquis corresponde a
un lazo cerrado porque el intercambiador es de superficie,
pero tambin corresponde a un lazo abierto porque el vapor
condensado se mezcla con el condensado en el punto 1.
El trabajo cedido a la turbina se puede obtener de las condi-
ciones del vapor y su cantidad.
La corriente x cede una energa:
w = x h h
x 4 5'
( )
y la corriente (1x) cede una energa:
w = x) h h
x 4 5 1
( ( ) 1
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Ciclos de Vapor 378
El trabajo total cedido a la turbina es por lo tanto:
w= w + w = x h h + x h h
x x 4 5' 4 5 1
( ) ( )( ) 1 (9-8)
w= h h + x h h = h h x h h
4 5 5 5' 4 5 5' 5
( ) ( ) ( ) ( ) (9-8')
El calor cedido en el condensador es:
q = x h h
c 5 1
( )( ) 1 (9-9)
El calor total que entrega la caldera ser:
q = h h
e 4 1'
(9-10)
Por lo tanto el rendimiento del ciclo regenerativo es:
( )
1' 4
5 5' 5 4
r
h h
h h x h h
!

(9-11)
La cantidad de vapor extrado x se puede obtener fcilmente sabiendo que, de la ecuacin (9-7):
x h h = x h h x h h = h h x h h
x h h +h h = h h
5' 1' 1' 1 5' 1' 1' 1 1' 1
5' 1' 1' 1 1' 1
( ) ( )( ) ( ) ( ) ( )
( ) ( )

1

x =
h h
h h
1' 1
5' 1
(9-12)
Para determinar si es mas eficiente que el ciclo no regenerativo, lo compararemos con el rendimiento del ci-
clo no regenerativo. Este es:
1 4
5 4
h h
h h
!

Puesto que en ambas expresiones de rendimiento se han despreciado los consumos de trabajo de las
bombas, la comparacin se hace sobre la misma base. Vamos a intentar demostrar que el rendimiento de
un ciclo regenerativo es mayor que el del ciclo normal equivalente. Esta demostracin se debe al Sr. Juan
Pablo Ruiz.
Para ello compararemos la ltima expresin con la ecuacin (9-11). Si queremos demostrar que el rendi-
miento del ciclo regenerativo es mayor que el del no regenerativo tendremos que demostrar que:
( )
1 4
5 4
1' 4
5 5' 5 4
r
h h
h h
h h
h h x h h
! !
>

>
Reemplazando x de la ecuacin (9-12):
1 5
1 1'
h h
h h
x

Resulta:
( )
1 4
5 4
1' 4
5 5'
1 5
1 1'
5 4
h h
h h
h h
h h
h h
h h
h h
>

Reordenando:
( ) ( )
1 4
5 4
1' 4
1 5
5 5'
1 1' 5 4
h h
h h
h h
h h
h h
h h h h
>

Por comodidad usamos los smbolos siguientes. h
4
h
5
= A; h
5
h
5
= B; h
2
h
1
= C
h
1
h
1
= D; h
4
h
1
= E
Adems observamos que: h
4
h
1
= h
4
h
1
(h
1
h
1
) = E D
h
4
h
5
= h
4
h
5
+ h
5
h
5
= A + B
Entonces la desigualdad que intentamos probar queda abreviada de la siguiente manera:
E
B A
D E
A - E
BD
B A
+
>
+

Operando:
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Ciclos de Vapor 379
( ) ( ) ( ) ( )
( ) ( )( )
E B A AE AB A AB EB A EA BE
B A A E BE B A
A E
BE
D B A
A E
BDE
D B A
A E
BDE
D B A E B A
A E
BDE
E B A
2 2
< + < + + <
+ < + <
+ <
+ >
+ + >
+
0

Por lo tanto, volviendo a la notacin anterior tenemos: h
4
h
5
< h
4
h
1

Esto es cierto porque:
h
4
h
1
= h
4
h
5
+ h
5
h
1

Por lo tanto queda demostrado que el rendimiento del ciclo regenerativo es mayor que el rendimiento del ci-
clo no regenerativo, puesto que partiendo de esa hiptesis llegamos a una desigualdad que es correcta..
Veamos una ilustracin.

Ejemplo 9.1 Clculo del rendimiento regenerativo, comparacin con el no regenerativo.
Refirindonos a la figura anterior, supongamos que los datos que le corresponden son los siguientes:
h
4
= 780 Kcal/Kg; h
5'
= 590 Kcal/Kg; h
1
= 26 Kcal/Kg; h
5
= 500 Kcal/Kg. El regenerador opera en condiciones
tales que el agua sale de la mezcla con una temperatura t
1
= 100 C y una presin P
1
= 1 Kg
f
/cm
2
h
1
=
100 Kcal/Kg. Calcule el rendimiento con y sin regeneracin.
Solucin
La cantidad de vapor extrado x se obtiene de la ecuacin (9-12): x
h h
h h
1' 1
5' 1

100 26
590 26
0.131
El rendimiento trmico sin regeneracin es: 371 . 0
26 780
500 780
1 4
5 4
h h
h h
!
El rendimiento trmico del ciclo regenerativo es (ecuacin (9-11)):
( ) ( )
394 . 0
100 780
500 590 131 . 0 500 780

1' 4
5 5' 5 4
r
h h
h h x h h
!

El ciclo regenerativo con varias etapas de regeneracin se implementa frecuentemente en instalaciones fi-
jas destinadas a la produccin de energa elctrica. Se suelen usar uno o mas regeneradores de tipo cerra-
do y al menos uno de tipo abierto o de mezcla. La cantidad de regeneradores vara segn la potencia de la
instalacin.
Analicemos ahora una instalacin con dos regeneradores. Elegiremos intercambiadores de tipo cerrado,
con una disposicin parecida a la del caso anterior, lo que se llama disposicin en cascada hacia arriba. La
disposicin en cascada significa que el condensado que sale de cada intercambiador se une al condensado
que entra al mismo, en direccin aguas arriba, o sea hacia el condensador. El anlisis sigue las mismas re-
glas que se explicaron en el apartado 3.9 del captulo 3.
Supongamos tener una instalacin como la que se muestra en el croquis. Se ha omitido la bomba inyectora
y varias de las bombas de circulacin para simplificar el dibujo.
Sale la unidad de masa de vapor de la caldera C en las condiciones P
1
y t
1
. Pasa a la turbina donde se ex-
trae una fraccin x con una entalpa h
1
, mas otra fraccin y con una entalpa h
2
. La fraccin x pasa al rege-
nerador I donde calienta al condensado que proviene del regenerador II. El vapor condensado en el rege-
nerador I se manda tambin al regenerador II con una entalpa h
1
y se mezcla con el condensado produ-
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Ciclos de Vapor 380
cido por la condensacin de la fraccin y del vapor que proviene de la segunda extraccin de la turbina. A
su vez, del regenerador II sale una cantidad de condensado igual a la suma de las fracciones (x+y) que se
junta con el condensado que sale del condensador, en cantidad (1xy). De tal modo entra la unidad de
masa de condensado al regenerador II. Por su parte, la fraccin de condensado de masa (1xy) se con-
densa en el condensador, de donde sale impulsado por la bomba que lo toma a la presin P
2
y lo entrega a
la presin P
1
y con una entalpa h
2
. La evolucin se puede seguir en el diagrama adjunto. Los clculos invo-
lucran hallar las fracciones x e y. Esto no es difcil si se plantea un balance de masa y otro de energa en
cada regenerador. En el primero tenemos el balance de energa:
( )
' h h
' h ' h
x ' h ' h ' h h x
1 1
2 1
2 1 1 1
! !
! !
! ! ! !
(9-13)
En el segundo regenerador el balance de energa es:
( ) ( )
( )
' h h
' h ' h x ' h ' h
y ' h ' h ' h ' h x ' h h y
2 2
2 1 2 2
2 2 2 1 2 2
! !
! ! !
! ! ! ! !

+ (9-14)
As tenemos un sistema de dos ecuaciones con dos incgnitas, que son las fracciones de vapor x e y.
El rendimiento del ciclo regenerativo es:
( ) ( )
' h h
h h y h h x h h
!
1 1
2 2 2 1 2 1
r !
! !

(9-15)
Por comparacin, el rendimiento del ciclo no regenerativo es:
' h h
h h
!
2 1
2 1

Como ya hemos explicado, la decisin sobre la cantidad de etapas de regeneracin depende de considera-
ciones tcnicas y econmicas. Es importante ver el grado de mejora en el rendimiento que se obtiene con
el uso de dos regeneradores. Para ilustrar esta cuestin veremos el siguiente ejemplo.

Ejemplo 9.2 Clculo del rendimiento de un ciclo regenerativo.
En una instalacin para generar energa elctrica como la que se observa en el croquis anterior entra vapor
a la turbina con una presin P
1
= 9000 KPa (92 Kg
f
/cm
2
) y una temperatura t
1
= 540 C. La turbina tiene dos
extracciones de vapor con regeneradores de superficie dispuestos como en el croquis. Las presiones de las
extracciones son: P
1
= 500 KPa (5 Kg
f
/cm
2
) y P
2
= 120 KPa o 1.22 Kg
f
/cm
2
. La presin en el condensador
es 4 KPa o 0.04 Kg
f
/cm
2
.
Datos
En base a las presiones de las extracciones y asumiendo una expansin isentrpica en la turbina encon-
tramos los siguientes valores de entalpa.
h
1
= 2730 kJ/Kg; h
1
= 640 kJ/Kg; h
2
= 2487 kJ/Kg; h
2
= 121 kJ/Kg; h
2
= 439 kJ/Kg. De las condiciones
del vapor se tiene: h
1
= 3485 kJ/Kg; h
2
= 2043 kJ/Kg.
Solucin
Resolviendo el sistema planteado en ambos regeneradores obtenemos:
x = 0.0962, y = 0.146. El rendimiento del ciclo no regenerativo es: 43 . 0
3364
1442

' h h
h h
!
2 1
2 1

El rendimiento del ciclo regenerativo es:
( ) ( )
461 . 0
2845
1311

' h h
h h y h h x h h
!
1 1
2 2 2 1 2 1
r !
! !

Como vemos, la mejora es del orden del 3%, que no parece mucho, pero tengamos en cuenta que se trata
de una instalacin de gran consumo de combustible.

Analizando las ecuaciones (9-11) y (9-15) podemos observar similitudes entre ambas que nos permiten de-
ducir una ecuacin general para n extracciones. Las ecuaciones (9-11) y (9-15) son de la forma siguiente.
C
B A

n
i 1
i i
r
"
! (9-16)
En efecto, en ambas ecuaciones el rendimiento se plantea como un cociente, donde se divide por la dife-
rencia de entalpas del vapor que sale de la caldera y el condensado que entra a la caldera, es decir, lo que
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Ciclos de Vapor 381
hemos simbolizado como C. A representa la diferencia de entalpas del vapor que ingresa a la turbina (o
que sale de la caldera, que es lo mismo) y vapor que sale de la turbina hacia el condensador. Las distintas
"
i
son las fracciones de vapor que se extraen de la turbina con destino a los regeneradores, y B
i
representa
la diferencia de entalpas del vapor de cada fraccin que se extrae menos la entalpa del vapor que sale de
la turbina hacia el condensador. Ntese que C es el mismo independientemente de la cantidad de etapas
de regeneracin, y lo mismo sucede con. A. En cambio B
i
depende de la cantidad de extracciones, as co-
mo de la ubicacin fsica en la turbina de los puntos en los que se hacen las extracciones, que determina la
presin y temperatura del vapor, y en consecuencia su entalpa. Llamaremos h
i
a la entalpa del vapor de
cada fraccin que se extrae y h
e
a la entalpa del vapor ya agotado que sale de la turbina hacia el conden-
sador. Entonces podemos escribir la ecuacin (9-16) como sigue.
( )
C
A
n
i 1
e i i
r
h h "
! (9-16)
Si usamos esta expresin para rescribir la ecuacin (9-11) obtenemos:
( )
( )
C
A
C
A
e 1 1
e i i
r1
h h "
h h "
!

1
1 i
(*)
La ecuacin (9-15) queda expresada en estos trminos.
( )
( ) ( )
C
A
C
A
e 2 2 e 1 1
e i i
r2
h h " h h "
h h "
!

2
1 i
(**)
Dado que el rendimiento aumenta con la cantidad de etapas de regeneracin, debe ser !
r1
< !
r2
. La diferen-
cia entre ambos (restando ** y *) constituye la ganancia de rendimiento al pasar de una a dos etapas de re-
generacin. Es decir:
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )
C C
A
C
A
e 2 2 e 1 1 e 1 1 e 1 1 e 2 2 e 1 1
r1 r2 r
h h " h h " h h " h h " h h " h h "
! ! !

Es posible encontrar expresiones similares para el incremento de 2 a 3 etapas, para el incremento de 3 a 4
etapas, y as sucesivamente. Asumiendo que la distribucin del calentamiento por etapas es uniforme, es
decir que la cantidad de calor intercambiada en cada regenerador es la misma en cada caso, podemos
construir la siguiente grfica.
Como se puede observar, la ganancia de rendimiento es im-
portante para la transicin de una a dos etapas, algo menor
para la transicin de dos a tres etapas, y la curva tiende a
hacerse horizontal a medida que aumenta el nmero de eta-
pas. Resulta claro que hay un valor asinttico (es decir, para
infinita cantidad de etapas) de modo que a partir de cinco el
incremento permanece casi constante y prcticamente igual
al valor asinttico. En la construccin de la grfica se supone,
como ya hemos dicho, que la cantidad de calor intercambiada
en cada regenerador es igual para todos los escalones. Esto
sin embargo no sucede en la prctica. La eleccin de las condiciones adecuadas para ubicar cada extrac-
cin de vapor depende de un anlisis orientado a maximizar el rendimiento trmico del sistema. Debido a
que ese anlisis es bastante complejo, su descripcin detallada excede los lmites de este texto. En una
sntesis muy apretada, lo que se hace es calcular el rendimiento trmico para distintas temperaturas y pre-
siones de extraccin en cada etapa, comparando el resultado obtenido con los dems. Este es por supues-
to un trabajo largo y laboriosos, que si se encara a mano representa una tarea muy pesada, razn por la
cual se usan programas de computadora. La cantidad ptima de etapas de regeneracin se debe determi-
nar para cada instalacin en funcin de diversos factores tcnicos y econmicos. En instalaciones moder-
nas con grandes turbinas puede haber hasta diez etapas. En el siguiente ejemplo se analiza una instalacin
ms compleja.

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Ciclos de Vapor 382
Ejemplo 9.3 Clculo del rendimiento de un ciclo regenerativo.
Una central de vapor funciona por ciclo de Rankine regenerativo con recalentamiento. Tiene instalados cin-
co regeneradores de acuerdo al croquis que vemos a continuacin.
En la siguiente tabla se resumen los datos conocidos de propiedades termodinmicas de todos los estados
representados en el croquis.
Estado P T v x h S
KPa C m
3
/Kg KJ/Kg KJ/(Kg K)
1 16000 540.0 0.02093 3410.30 6.4481
2 6200 396.3 0.04553 3166.61 6.5130
3 4825 363.6 0.05589 3110.69 6.5327
4 3500 324.5 0.07262 3043.22 6.5586
5 3500 480.0 0.09622 3405.60 7.0990
6 700 280.4 0.35778 3018.56 7.2265
145 141.0 1.30451 2754.56 7.3929
8 42 77.0 3.75071 0.978 2588.26 7.5109
9 7 39.0 19.07945 0.922 2384.66 7.6763
10 7 35.0 0.00101 146.57 0.5044
11 700 35.1 0.00101 147.53 0.5052
12 700 75.0 0.00103 314.45 1.0146
13 700 120.0 0.00106 504.10 1.5271
14 700 165.0 0.00111 0.000 697.06 1.9918
15 16000 168.1 0.00110 719.71 2.0047
16 16000 215.0 0.00117 925.58 2.4476
17 16000 260.0 0.00l25 1133.90 2.8561
18 6200 277.7 0.00l33 0.000 1224.68 3.0468
19 4825 26l.7 0.00324 0.049 1224.68 3.0523
20 4825 261.7 0.00128 0.000 1143.28 2.9001
21 700 165.0 0.05980 0.216 1143.28 3.0103
22 145 110.3 0.00105 0.000 462.77 1.4223
23 42 77.0 0.23342 0.061 462.77 1.4405
24 4 7.0 0.00103 0.000 322.34 1.0395
25 4 7.0 0.00103 0.000 322.34 1.0395
Calcular los caudales de las extracciones de turbina m
2
, m
3
, m
6
, m
7
y m
8
por cada kg de vapor que pasa por
la caldera. Determinar el rendimiento isentrpico de la turbina de alta.
Solucin
Como ya hemos podido ver en los ejemplos anteriores, el anlisis de un ciclo regenerativo se basa en ba-
lances de energa para cada uno de los regeneradores. Procedemos a efectuar los balances de energa.

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Ciclos de Vapor 383
Comenzamos por el primer regenerador cerrado, para la extraccin m
2
.
m
2
h
2
+ h
16
= m
2
h
18
+ h
17
1073 . 0
18 2
16 17
2
h h
h h
m
Balance en el segundo regenerador cerrado, extraccin m
3
:
m
3
h
3
+ m
2
h
19
+ h
15
= (m
2
+ m
3
)h
20
+ h
16

( )
1002 . 0
20 3
20 19 2 15 16
3
h h
h h m h h
m
Balance en el regenerador abierto, extraccin m
6
:
m
6
h
6
+ (m
2
+ m
3
)h
21
+ (1 m
2
m
3
m
6
)h
13
= h
14

( )( )
0240 . 0
13 6
13 21 3 2 13 14
6
h h
h h m m h h
m
Balance en el tercer regenerador cerrado, extraccin m
7
:
m
7
h
7
+ (1 m
2
m
3
m
6
)h
12
= m
7
h
22
+ (1 m
2
m
3
m
6
)h
13

( )( )
0636 . 0
1
22 7
12 13 6 3 2
7
h h
h h m m m
m
Balance en el cuarto (y ultimo) regenerador cerrado, extraccin m
8
:
m
8
h
8
+ m
7
h
23
+ (1 m
2
m
3
m
6
)h
11
= (m
7
+ m
8
)h
24
+ (1 m
2
m
3
m
6
)h
12

( )( ) ( )
0527 . 0
1
24 8
24 23 7 11 12 6 3 2
8
h h
h h h h m m m
m
m

El rendimiento isentrpico de la turbina de alta se puede calcular como el cociente de la diferencia real de
entalpas producida en la turbina dividida por la diferencia de entalpas que se producira si la evolucin
fuese isentrpica. Es decir:
4s 1
4 1
s
h h
h h
!

Para poderlo calcular hace falta conocer la entalpa h
4s
que corresponde a la evolucin isentrpica. Se pue-
de obtener con ayuda de las tablas de vapor de agua o del diagrama de Mollier para el vapor. De cualquier
modo se obtiene h
4s
= 2978,44 KJ/Kg. De tal modo el rendimiento isentrpico de la turbina de alta es:
85 . 0
44 . 2978 3410.3
3043.22 3410.3
4s 1
4 1
s
h h
h h
!
Este valor corresponde a un 85% de modo que es bastante alto.

9.4 Clculos numricos
Todo sistema de clculo grfico se puede adaptar a clculo numrico lo que, en vista de la existencia de
computadores potentes y baratos, es interesante. Generalmente el error de clculo por inexactitud de las
frmulas es menor que el que se comete en la apreciacin de las grficas.

9.4.1 Vapor saturado
Se puede calcular la presin P que tiene el vapor saturado seco en equilibrio con su lquido a la temperatura
t por la siguiente frmula:
( )
( )
( ) 230 330
100 1687
log
10
+
t
t
P (9-17)
(Con P en ata y t en C). De esta ecuacin se puede obtener t:
( )
( ) P
P
t
10
10
log 330 1687
log 75900 168700

+
(9-17')
Estas frmulas dan valores aceptables entre 50 y 250 C.
El volumen especfico se puede obtener de la siguiente frmula:
P
.
v
1 0646
17608 (9-18)
(Con P en Kg
f
/cm
2
absolutos y v en m
3
/Kg) La entalpa del vapor saturado seco (Kcal/Kg) referida a 0C (es-
tado lquido, donde se supone h = 0) viene dado por la siguiente frmula:
h = . + . 606 5 0 305t (9-19)
(Con t en C). Esta frmula da valores aceptables entre 50 y 270 C.
La entalpa del vapor hmedo con un ttulo x se puede calcular de la siguiente frmula:
h = x + t x ( ) ( ) 606.5 + 0.305 1 t (9-20)
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Ciclos de Vapor 384
9.4.2 Vapor recalentado
Para el vapor sobrecalentado se puede aplicar la ecuacin de Zeuner:
P v P
.
51 200 T
0 25
(9-21)
(Con T en K, P en Kg
f
/cm
2
absolutos y v en m
3
/Kg).
Tambin la ecuacin de Batelli:
P v + = ( ) 0.016 47.1T (9-22)
f
/cm
2
absolutos y v en m
3
/Kg).
La entalpa del vapor sobrecalentado a baja presin se puede calcular con la siguiente ecuacin.
1
1
1
1
1
]
1
,
_
,
_
,
_

6 . 31 14
3
82 . 2
100 100 100
T
C
T
B
P
T
P A
h h
0
(9-23)
f
/m
2
absolutos), donde h
0
es la entalpa referida a presin nula, que se puede calcular
de la siguiente ecuacin:
3
2
2
100
10 17 . 7
100
45757 . 0
100
493 . 45 89 . 474
,
_
+
,
_

,
_
+

T T T
h
0
(9-24)
donde:
3
f
2
6
3
f
2
6
f
2
Kg
m
10 1144 . 1 ;
Kg
m
Kg
Kcal
10 5326 . 1 ;
Kg
m
Kg
Kcal
0082056 . 0

,
_
,
_

C B A
Tambin ver el manual Htte y Thermodynamic Property Values of Ordinary Water Substance, IFC Secre-
tariat, Verein Deutscher Ingenieure, March 1967, para otras expresiones mas complejas pero mas exactas.
Alternativamente se pueden usar frmulas de interpolacin basadas en las tablas conocidas de propieda-
des del vapor de agua, tanto saturado como recalentado. Se recomienda usar las tablas mas conocidas,
como las de Keenan o las de la ASME. En varios programas se usan frmulas de interpolacin basadas en
estas tablas.

Ejemplo 9.4 Clculo del rendimiento de un ciclo por medios numricos.
Calcular el rendimiento de un ciclo de Rankine ideal operando a presin = 9.52 ata y temperatura = 260 C.
La presin en el condensador es de 0.116 ata y la temperatura del condensado a la salida del mismo es de
49 C. No hay regeneracin ni sobrecalentamiento. Operar grfica y numricamente.
Solucin
a) Grfica. Del diagrama de Mollier y refirindose a la figura del punto 9.2:
h
d
= 708.3 Kcal/Kg h
e
= 533.3 Kcal/Kg h
d
h
e
= 175 Kcal/Kg
h
b
= 48.89 Kcal/Kg h
d
h
b
= 659 Kcal/Kg
El rendimiento es: 266 . 0
659
175

b d
e d
h h
h h
!
Se desprecia el trabajo de la bomba, porque este es:
Kg
Kcal
228 . 0
Kg
m Kg
14 . 97 033 . 1 10
1000
116 . 0 - 52 . 9
f 4

#
P
W
b
!

Estas 0.2 Kcal consumidas por la bomba no significan nada comparadas con las 175 Kcal que produce
la turbina, por lo que no influyen en el clculo del rendimiento.
El rendimiento del ciclo de Carnot equivalente ser:
( ) ( )
396 . 0
273 260
273 49 273 260
+
+ +
C
!
Como vemos, el rendimiento del ciclo de Carnot equivalente es mayor que el del ciclo de Rankine
ideal, que en la prctica es menor an debido a prdidas de calor en el sistema, de modo que hay una
prdida de utilizabilidad de la energa bastante considerable, puesto que el rendimiento del ciclo de
Carnot equivalente es un 50% mayor.
b) Numricamente. Debemos calcular las entalpas correspondientes. h
d
se debe calcular a 260 C y 9.52
ata. Aplicamos las ecuaciones (9-23) y (9-24); T/100 = 5.33; P = 98342 Kg
f
/m
2
absolutos.
h
0
= 474.89 + 45.493(5.33) 0.45757(5.33)
2
+ 8.1710
-2
(5.33)
3
= 715.2254
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Ciclos de Vapor 385
( ) ( ) ( )
9 . 707
33 . 5
10 1144 . 1
33 . 5
10 5326 . 1
98342
33 . 5
98342 0082056 . 0
2254 . 715
6 . 31
6 -
14
6 -
3
82 . 2

1
]
1
h
Entonces h
d
= 707.9 Kcal/Kg. Aplicando la ecuacin (9-20) con t = 49 C y x = 0.85 obtenemos:
h = (606.5 + 0.305t)x + t(1x) = h
e
= 535.6 Kcal/Kg. Por ltimo, h
b
= Cp(T
b
T
0
) = 49 Kcal/Kg. Para fi-
nes de ingeniera los valores son casi los mismos que en la parte a). En definitiva el rendimiento es:
261 . 0
b d
e d
h h
h h
!

9.5 Uso de vapor para calefaccin y energa (cogeneracin)
Hasta aqu nos hemos ocupado del empleo del vapor para producir energa elctrica, pero en la industria
este suele ser un uso mas bien complementario, ya que la mayor parte del vapor se emplea para calenta-
miento. Esto se debe a que la mayora de las instalaciones industriales suelen derivar vapor saturado o lige-
ramente recalentado al proceso para aprovechar el calor latente de condensacin. El calor especfico del
vapor vivo es del orden de 0.5 Kcal/(Kg C) mientras que el calor latente es de aproximadamente unas 600
Kcal/Kg. Por eso es conveniente emplear el vapor saturado para calefaccin en vez de desperdiciar energa
en el condensador de la turbina. El ahorro de energa es considerable en uso mixto (generacin y calefac-
cin): alrededor de 1260 Kcal por KW-hora producido en el generador elctrico que de otro modo habra
que gastar en generar vapor para calefaccin.
Se pueden plantear dos situaciones extremas, aquella en la que el vapor usado para calefaccin es cons-
tante, y aquella en la que este vara ampliamente. Entre ambas hay una gran variedad de situaciones que
se aproximan mas o menos a la realidad. La primera no plantea dificultades, ya que el consumo de vapor
usado para generar electricidad y para calefaccin permanece constante.
En cambio cuando la demanda de vapor para calefaccin es muy variable, lo normal no es usar para cale-
faccin el vapor que sale de la turbina, porque esto significara que cualquier cambio en la demanda de va-
por de calefaccin influira en la marcha de la turbina. Las turbinas son equipos que deben funcionar en
condiciones constantes, de modo que lo que se suele hacer es comprar una caldera de capacidad mas que
suficiente como para alimentar a la turbina, y el exceso de vapor producido se aplica a calefaccin. El in-
conveniente con una disposicin de este tipo es que no es muy econmica, porque como la caldera debe
poder satisfacer las demandas del sistema en condiciones de alto consumo de vapor de calefaccin, cuan-
do este baja existe una capacidad ociosa o bien un desperdicio de vapor que se debe desechar.
Para resolver los problemas que plantea una demanda variable de vapor de calefaccin existen varias al-
ternativas. Una de ellas consiste en instalar dos calderas, una para generar vapor de alta presin destinado
a producir energa elctrica y otra de baja presin para generar vapor de proceso, puesto que la presin de
operacin de las turbinas es casi siempre mayor de 25 ata mientras que el vapor de calefaccin se suele
transportar y entregar a unas 1.5 ata. Lgicamente, una instalacin de dos calderas tiene la ventaja de ser
ms verstil.
Por lo general la operacin de la caldera de baja presin es mas cara y resulta antieconmica si se la com-
para con la de alta presin. Es el precio que hay que pagar por el lujo de tener una instalacin ms flexible.
El siguiente ejemplo ilustra este hecho.

Ejemplo 9.5 Clculo del desempeo de dos calderas de vapor.
Supongamos que tenemos una caldera de baja presin operando a 3 Kg
f
/cm
2
y entregando vapor de baja a
3 Kg
f
/cm
2
y 133 C. La caldera funciona con carbn cuyo poder calorfico es de 7500 Kcal/Kg con un rendi-
miento del 80%. El condensado entra a la caldera a 70 C y el vapor se usa para calefaccin a 100 C. La
diferencia de temperatura entre 100 y 70 C se atribuye a prdidas de calor, por enfriamiento en trnsito
desde la planta a la caldera. Comparar la economa de esta caldera con otra que opera a 40 Kg
f
/cm
2
y 400
C para un proceso que requiere una cantidad de calor del orden de 10,000,000 de Kcal/hora.
Solucin
Siendo el calor latente del vapor en las condiciones de baja presin del orden de 550 Kcal/Kg, se necesitan:
10,000,000/550 = 18180 Kg/hora de vapor de baja presin. El combustible consumido para producir esta
cantidad de vapor se puede calcular pensando que debe proporcionar el calor suficiente para calentar el
agua desde 70 hasta 100 C, y luego para evaporar el agua, de modo que la cantidad de calor es:
( ) ( ) ( ) Kcal 10545400 550 70 100 18180 70 100 70 100 $ m $ m m Q + + +
El peso de combustible necesario ser:
hora
carbn de Kg
1760
7500 8 . 0
10545400
P

PC !
Q

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Ciclos de Vapor 386
En cambio en la caldera de alta presin el vapor tendra un calor latente mayor, del orden de 660 Kcal/Kg,
de modo que la cantidad de vapor necesario para el mismo servicio sera: 10,000,000/660 = 15150 Kg/hora
de vapor de alta presin.
El calor requerido en la caldera es ahora:
( ) ( ) ( ) Kcal 10453500 660 70 100 15150 70 100 70 100 $ m $ m m Q + + +
Entonces, el combustible requerido es:
hora
carbn de Kg
1740
7500 8 . 0
10453500
P

PC !
Q

Este parece un ahorro modesto, pero tengamos en cuenta que la caldera de alta presin tambin produce
energa elctrica, con una potencia del orden de 2000 KW. Esto se puede considerar ganancia neta. De to-
dos modos, queda claro que an sin produccin de energa la caldera de alta presin es mas econmica.

Si se adquiere la energa elctrica y se instala una sola caldera de vapor de calefaccin, el costo tanto ini-
cial como de operacin son menores, pero el costo total de la energa puede ser mayor, dependiendo de
varios factores. Adems, la dependencia del suministro externo subordina la produccin a la disponibilidad
de energa y confiabilidad del proveedor. En la actualidad, muchas empresas producen una parte de la
energa que consumen.
Como ya dijimos, la alternativa a tener que comprar la electri-
cidad o tener dos calderas es instalar una caldera de alta
presin de uso mixto (energa y calefaccin) en la que se
puede optar por dos variantes. Una es la caldera de contra-
presin. En este tipo de instalacin, que vemos en el croquis
de la izquierda, la turbina no descarga vapor hmedo sino re-
calentado, no previendo extracciones o sangrados de vapor
de la turbina para derivarlo a proceso, sino que todo el vapor
que sale de la turbina est disponible como vapor de calefac-
cin. La turbina descarga vapor recalentado para contrarres-
tar las prdidas de calor inevitables durante el transporte. La
denominacin caldera de contrapresin viene de que el va-
por sale a una presin mayor que la del vapor agotado cuan-
do hay un condensador. Este vapor se puede rebajar para
ajustarlo a los requerimientos de uso. Como ya hemos expli-
cado, esta disposicin es poco flexible porque una variacin en la demanda de vapor de proceso obligara a
variar la produccin de electricidad y viceversa. Esto no es tolerable por las serias dificultades de control
que plantea, lo que obliga a instalar acumuladores de vapor para absorber las variaciones, que encarecen
la instalacin y ocupan bastante espacio. Otra objecin que se plantea a esta disposicin es que al operar
la turbina a una presin mayor que la del condensador disminuye el rendimiento trmico del ciclo. Vase el
apartado 9.3.1 para una discusin sobre la influencia de la presin de descarga de la turbina sobre el ren-
dimiento.
Una alternativa mejor consiste en derivar una parte del vapor producido por la caldera a la generacin de
energa, dedicando el resto a la calefaccin en planta. Las dificultades planteadas por la demanda variable
se resuelven con un acumulador de vapor. El siguiente esquema muestra una instalacin de este tipo.
Los detalles del croquis son los siguientes.
" caldera ; 2 recalentador; 3 turbina; 4 ge-
nerador elctrico; 5 condensador; 6 bomba
inyectora de agua a la caldera; 7 economi-
zador; 8 acumulador de vapor. A vapor de
alta para calefaccin. B vapor de baja satu-
rado para calefaccin. r
"
y r
2
son registra-
dores que accionan las vlvulas a y b des-
tinadas a controlar tanto la presin como el
flujo de vapor hacia y desde el acumulador
de vapor.
El acumulador de vapor es un equipo des-
tinado a almacenar el vapor en exceso que
se produce durante los perodos de baja
demanda de vapor de calefaccin en plan-
ta, para liberarlo durante los perodos de alta demanda. Es una estructura de acumulacin; estas ya fueron
tratadas en el apartado 1.10.1 del captulo 1. El sistema est comandado por los medidores de presin (no
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Ciclos de Vapor 387
indicados en el croquis) que cuando detectan una disminucin de presin en las tuberas A o B accionan las
vlvulas para liberar el vapor acumulado en el equipo 8. Igualmente, la disminucin de la cantidad o presin
del vapor en la turbina 3 produce la liberacin del vapor contenido en el acumulador. Existen dos tipos de
acumuladores, como veremos mas adelante. En el croquis de arriba se representa un acumulador Ruths.
Otra variante que podemos encontrar en las instalaciones industriales de uso mixto (generacin de energa
elctrica y calefaccin) es la caldera de condensacin con extraccin. Es bsicamente el sistema clsico de
caldera-turbina-condensador sangrando vapor de media o baja presin que se destina a calefaccin. Una
instalacin de ese tipo se ilustra en el siguiente croquis.
Si del lado de la demanda de vapor de baja para calefaccin hay fluctuaciones es preferible intercalar entre
la lnea de suministro de vapor de alta y la lnea de baja un desobrecalentador. Es una vlvula reductora do-
tada de un enfriador-saturador a spray de agua que no se detalla en el croquis, cuya funcin es producir
una expansin isentlpica donde se convierte energa de presin en energa trmica que se emplea en ge-
nerar mas vapor proveniente del agua agregada. En definitiva, el desobrecalentador tiene algunas funcio-
nes de un acumulador de vapor, pero no tiene la inercia de masa del acumulador de vapor ante variaciones
bruscas o grandes de la demanda. Si se producen este tipo de variaciones en la demanda de vapor de pro-
ceso destinado a calefaccin, la solucin mas satisfactoria probablemente sea instalar un acumulador de
vapor.

Ejemplo 9.6 Clculo de los parmetros operativos de una central de uso mixto.
Una fbrica emplea 2268 Kg/hr de vapor de agua saturado seco a 1.36 ata para calefaccin en planta. Hay
una idea para generar energa aumentando la presin de trabajo de la caldera de 1.36 a 28.21 ata expan-
diendo el vapor desde 28.21 ata hasta 1.36 ata en una turbina. El condensado entra a la caldera bajo pre-
sin a 109 C. Calcular: a) la temperatura de sobrecalentamiento necesaria para asegurar el suministro de
vapor con un ttulo mnimo de 95% en el escape de la turbina destinado a calefaccin; b) la potencia entre-
gada por la turbina si su rendimiento isentrpico es 64% y su rendimiento mecnico es 92%; c) el calor adi-
cional necesario en Kcal por KW-hora y su consumo adicional requerido para la generacin de potencia ex-
tra.
Solucin
a) El punto 2 se determina en la interseccin de la curva de ttulo x = 0.95 y la curva de P = 1.36 ata y de l
obtenemos H
2'
= 615.6 Kcal/Kg.

La trayectoria 1 a 2 en lnea cortada representa la evo-
lucin real de expansin que tiene lugar en la turbina que
por supuesto no es isentrpica; la evolucin terica isen-
trpica es la 1 a 2.

El ngulo formado por ambas trayectorias es ".
El rendimiento isentrpico de la turbina se define por la
siguiente relacin, deducida en el apartado 5.14.5.

" H H
H H
!
2 1
2 1
s
cos
1
consumida real energa
producido ideal trabajo

(9-25)
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Ciclos de Vapor 388
+
+
H H = H H H H H
H H =
1 2' 1 2 1 2 2
1 2
0.64( ) (1 0.64) 0.64
0.36 0.64 615.6
(*)
No conocemos H
1
ni H
2
pero sabemos que en el diagrama de Mollier el punto 1 est sobre la isobara
de P = 28.21 ata y el punto 2 est sobre la isobara de P = 1.36 ata y que se debe cumplir la ecuacin
(*) de modo que es fcil determinar grficamente los puntos recordando que en el diagrama de Mollier
el ngulo " es el determinado por las lneas 1 a 2 y 1 a 2. Entonces (comprobarlo) grficamente obte-
nemos H
1
= 699 Kcal/Kg y H
2
= 569.4 Kcal/Kg, tambin T
1
= 271 C.
b) El calor por unidad de tiempo suministrado a la planta cuando no haba generacin de electricidad de-
pende de la entalpa del vapor saturado seco a 1.36 ata que es 642.2 Kcal/Kg.
( )
hora
Kcal
1209600
Kg
Kcal
109 2 . 642
hora
Kg
2268
1
q
Pero a partir de ahora se producir electricidad y la entalpa de salida del vapor es H
2'
= 615.6 Kcal/Kg
y se requerir una cantidad de vapor que simbolizamos con la letra P.
" (615.6 109)
1209600
615.6 109
2387
Kg
hora
q = =
1
P P

La potencia ideal realizada por la turbina es:
"
( ) 2387(699 569.4)0.64 197750
Kcal
hora
W = H H =
1 2 s
P =
Tambin se puede calcular de la siguiente manera:
"
) 2378(699 615.6) 199076
Kcal
hora
W = (H H = =
1 2'
P
Puesto que se pueden haber cometido errores de apreciacin en el clculo grfico tomamos un pro-
medio de ambos valores. Pero hay un rendimiento mecnico de 0.92 lo que origina una prdida de po-
tencia en la transmisin de modo que el trabajo entregado al generador elctrico es un 8% menor al
ideal. La potencia real ser:
"
198413 0.92 182540
Kcal
hora
212 KW W = = =
c) El calor por unidad de tiempo necesario cuando la caldera opera en uso mixto es:
" ( ) 2387(699 109) =
Kcal
hora
q = H H =
1' 1 2
P 1408330
En consecuencia: 1408330 1209600 198730
198730
212
937
Kcal
KW hora

= =
Kcal
hora

Si se estima que la caldera tiene una eficiencia en el uso del calor del 80% el consumo extra de ener-
ga ser:
hora
Kcal
248412
8 . 0
198730

Suponiendo un poder calorfico del combustible de 10000
Kg
Kcal
este se consume a razn de 24.84 Kg
de combustible por hora y por KW-hora, de modo que el exceso resulta:
hora KW
e combustibl de Kg
117 . 0
8 . 0 198730
937
.

9.5.1 Acumuladores de vapor
Existen dos clases de acumuladores de vapor. Los acumuladores de tipo gasmetro y los de borboteo,
tambin llamados acumuladores Ruths. En los del primer tipo el vapor se almacena en un simple tanque
aislado trmicamente, como si fuese un gas. En los del tipo Ruths se acumula el vapor en un tanque mas
pequeo, bien aislado trmicamente y que se parece en su forma al cuerpo principal de una caldera con-
vencional ya que tiene un domo colector de vapor en su parte superior. Contiene una cierta masa de agua
en la que burbujea el vapor, a menudo ayudando la mezcla con pequeos eyectores de modo que hay un
equilibrio entre el vapor y el agua a la temperatura y presin de operacin.
El acumulador Ruths tiene la ventaja de que se puede usar el equipo como convertidor de vapor de alta en
vapor de baja, ya que si se alimenta con vapor de alta presin y alta temperatura se obtiene al mezclarlo
con agua en distintas proporciones grandes cantidades de vapor de menor presin y temperatura. En otras
palabras, el acumulador de Ruths mezcla agua con un poco de vapor de alta entalpa (intil para calefac-
cin) dando como resultado mucho vapor de baja entalpa utilizable para calefaccin.
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Ciclos de Vapor 389
Analizaremos primero el proceso de carga de un acumulador Ruths. Supongamos que tenemos una masa
total de agua y vapor en equilibrio m
1
en el acumulador a una temperatura y presin t
1
, P
1
. Se carga el acu-
mulador, entrando una masa de vapor de agua m
2
a presin y temperatura P
2
, t
2
. Este vapor puede ser satu-
rado seco, saturado hmedo o recalentado, segn su origen. Como consecuencia de la mezcla irreversible,
se obtiene una masa total (m
1
+ m
2
) de agua y vapor en equilibrio cuya condicin final es P
m
, t
m
. Sabemos
que la presin aumenta porque el volumen es constante y se aumenta la masa del contenido por la inyec-
cin del vapor. Por lo tanto, tambin es de esperar que aumente la temperatura.
En el proceso de descarga, se invierte el flujo de modo que partimos de una masa total (m
1
+ m
2
) de agua y
vapor en equilibrio a la presin y temperatura P
m
, t
m
. Se descarga una masa de vapor saturado seco m
2
a
esa misma presin y temperatura, ya que se encuentra en equilibrio con el agua lquida. La masa contenida
en el acumulador desciende al valor m
1
y la presin y la temperatura disminuyen a los valores P
1
y t
1
.
El proceso de carga y descarga son procesos de flujo transitorio tanto de masa como de energa, y por ello
habr que analizarlos con la ayuda del Primer Principio de la Termodinmica para sistemas abiertos en r-
gimen transitorio. Por otra parte, se trata de procesos adiabticos a volumen constante.
Anlisis de la carga del acumulador
Puesto que se trata de un proceso con fronteras rgidas, adiabtico y donde slo entra fluido al sistema, nos
encontramos ante el caso estudiado en el apartado 3.10.4 del captulo 3. Como se dedujo en ese punto, la
ecuacin del Primer Principio de la Termodinmica se puede expresar de la siguiente manera.
( )
e e 1 1 2 2
Ec Ep h m u M u M + + (3-33
iv
)
Despreciando las contribuciones de las energas cintica y potencial y reemplazando las masas de acuerdo
a lo estipulado mas arriba, esta ecuacin se puede escribir de la siguiente forma.
( )
2 2 1 1 m 2 1
h m u m u m m +
De qu manera nos puede servir esta relacin para calcular, dimensionar y controlar la operacin de un
acumulador de vapor?. Esto depende del propsito para el cual se usa. Podemos distinguir dos clases de
problemas relativos a la carga de los acumuladores de vapor.
Una clase de problemas es aquella en la que se conoce la masa de vapor m
2
que entra o se des-
carga. Tambin se conocen las presiones P
1
, P
2
y P
m
, teniendo que calcular el volumen requerido
del acumulador para esas condiciones de operacin.
Otra clase es aquella en la que se conocen las presiones P
1
, P
2
y P
m
, as como el volumen del acu-
mulador, y hay que calcular la masa de vapor m
2
.
En problemas de la primera clase, si el vapor que ingresa al acumulador est recalentado se debe conocer
su presin (que es dato) y adicionalmente su temperatura t
2
. La incgnita es la masa de agua antes de la
carga, es decir, m
1
. Reordenando la ecuacin anterior tenemos:
( )
1 m
m 2
2 1
2 2 m 2 1 m 1 2 2 1 1 m 2 m 1
u u
u h
m m
h m u m u u m h m u m u m u m
+ +

Puesto que las condiciones inicial y final del acumulador corresponden a estados de saturacin, bastar
conocer las presiones P
1
y P
m
para determinar los valores de u
m
y de u
1
. En cuanto a h
2
se puede determinar
si se conoce la presin y temperatura del vapor que se ingresa al acumulador. Una vez calculada la masa
m
1
de agua antes de la carga se puede determinar el volumen a partir de la densidad del agua, y al resulta-
do se le suma un 10% en concepto de espacio de vapor.
En los problemas de la segunda clase se debe calcular la masa de vapor que se necesita para elevar la
presin desde P
1
hasta P
m
. Reordenando la ecuacin anterior tenemos:
m 2
1 m
1 2
u h
u u
m m
(9-26)
La principal objecin que se puede hacer al enfoque riguroso que acabamos de exponer es que se requiere
conocer la energa interna del lquido en al menos dos condiciones distintas. Pero la energa interna no es
una propiedad que se encuentre frecuentemente tabulada. Esto nos obliga a recurrir a un enfoque aproxi-
mado.
El acumulador de borboteo se puede analizar como un proceso de mezcla en sistemas cerrados tal como
explicamos en el captulo 4, apartado 4.5.1. Si bien el sistema es abierto, se puede imaginar como un sis-
tema cerrado aplicando el mismo procedimiento que se explica en el apartado 3.10.5, donde analizamos
una situacin parecida a la que se da en un acumulador de borboteo. La principal diferencia con el acumu-
lador de vapor consiste en que en el caso del apartado 3.10.5 tenamos un tacho abierto a la atmsfera y
en el caso del acumulador de vapor tenemos un tacho cerrado. Es decir, la evolucin del apartado 3.10.5 es
a presin constante, en tanto que el acumulador sufre una evolucin a volumen constante.
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Ciclos de Vapor 390
Imaginemos entonces que tenemos una masa total m
1
de agua y vapor en equilibrio en el acumulador a una
temperatura y presin t
1
, P
1
. Se introduce una masa m
2
de vapor a presin y temperatura P
2
, t
2
. Como con-
secuencia de la mezcla irreversible, se obtiene una masa total (m
1
+ m
2
) de agua y vapor en equilibrio cuya
condicin final es P
m
, t
m
. Sabemos que la presin aumenta, porque el volumen es constante y se aumenta la
masa del contenido por la inyeccin de vapor. Por lo tanto, tambin es de esperar que aumente la tempera-
tura.
Por otra parte, tambin del Primer Principio para sistemas cerrados:
P V dP V H dP V dH dP V dH Q % ! !
0
Esto nos dice que la variacin de entalpa se debe exclusivamente al trabajo de compresin en el sistema.
Puesto que la presin aumenta, es obvio que la entalpa tambin aumenta. Planteando un balance de en-
talpa en un sistema cerrado tenemos:
( )
2 1
2 2 1 1
m m 2 1 2 2 1 1
m m
P V h m h m
h P V h m m h m h m
+
+
+ + +
!
!
Una vez calculada la entalpa h
m
y teniendo la presin P
m
se puede calcular la temperatura. En cambio el
clculo de la masa m
2
requiere un mtodo iterativo.
La variacin de presin es esencialmente igual a la diferencia (P
m.
P
1
) de modo que:
( )
2 1
1 m 2 2 1 1
m
m m
P P V h m h m
h
+
+
(9-27)
El problema tambin se puede analizar de otro modo que, aunque aproximado, es mas simple. Si despre-
ciamos el trabajo que hace el vapor sobre el sistema al entrar al mismo, entonces el proceso se puede con-
siderar esencialmente isentlpico. Esto parece razonable si se tiene en cuenta que la energa requerida pa-
ra el ingreso del vapor al acumulador se conserva, ya que en definitiva vuelve al vapor durante la descarga
del acumulador. Por lo tanto:
( )
2 1
2 2 1 1
m m 2 1 2 2 1 1
m m
h m h m
h h m m h m h m
+
+
+ +
Conocida la entalpa h
m
y la presin P
m
es fcil obtener la temperatura t
m
mediante el diagrama de Mollier o
clculo analtico. En cambio el clculo de la masa m
2
es mas complicado, requiriendo como antes un mto-
do iterativo.
El siguiente procedimiento aproximado permite calcular la masa de vapor que ingresa o sale del acumula-
dor sin necesidad de clculos iterativos. Si bien se basa en un razonamiento lleno de simplificaciones, da
resultados razonablemente exactos. Supongamos que se carga el acumulador conociendo la masa de agua
que contiene al inicio de la carga as como la masa de vapor que se inyecta en el acumulador durante la
misma. Sea M
a
la masa de total de agua (tanto lquida como al estado de vapor) que contiene el acumula-
dor al inicio de la carga, durante la cual se inyecta una masa de vapor m
v
. Se conoce la presin al inicio de
la carga, P
1
. La entalpa del agua lquida contenida en el acumulador a la presin P
1
se puede averiguar,
puesto que P
1
es la presin de saturacin. Sea h
L1
esa entalpa por unidad de masa a esa presin y tempe-
ratura. La entalpa del lquido contenida en acumulador antes de iniciar la carga es:
L1 a 1
h M H
Al fin de la carga, la presin es P
2
y la masa total de agua es (M
a
+ m
v
), suponiendo que todo el vapor se
absorbe en el agua. La entalpa del lquido es conocida, puesto que tambin se encuentra en condicin de
saturacin; sea esta h
L2
a esa presin y temperatura, y sea $
2
el calor latente. Supongamos que la masa de
agua se incrementa en la magnitud m
v
, debido a que se condensa todo el vapor. La entalpa del agua lqui-
da contenida en el acumulador al finalizar la carga es:
( )
L2 v a 2
h m M H +
Al ingresar la masa de vapor m
v
se incrementa la energa contenida en el acumulador en la magnitud:
( )
2 L2 v v v v
$ h m h m E +
Puesto que la carga es un proceso adiabtico, la entalpa despus de la carga debe ser igual a la entalpa
antes de la carga mas el aporte de energa del vapor. Es decir:
( ) ( )
2 L2 v L1 a L2 v a v 1 2
$ h m h M h m M E H H + + + +
Operando:
( )
L1 L2 a 2 v 2 v L2 v L1 a L2 v L2 a
h h M $ m $ m h m h M h m h M + + +
Despejando m
v
se obtiene:
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Ciclos de Vapor 391
2
L1 L2
a v
$
h h
M m

(9-28)
Tambin se puede introducir una simplificacin adicional, asumiendo h
L
= Cp
L
T pero si se toma aproxima-
damente Cp
L
= 1 Kcal/(Kg K) resulta h
L
= t, en consecuencia:
2
L1 L2
a v
$
t t
M m

(9-29)

Ejemplo 9.7 Clculo de la masa de vapor que usa un acumulador.
Un acumulador de vapor que contiene inicialmente 15000 Kg de agua a la presin de 16 Kg
f
/cm
2
se carga
hasta una presin de 20 Kg
f
/cm
2
. Encontrar la masa de vapor que se ha incorporado.
Datos
En las condiciones iniciales P
1
= 16 Kg
f
/cm
2
y saturado los parmetros que nos interesan se pueden obtener
de la tabla de vapor saturado que encontramos en el Apndice al final del captulo 3.
La temperatura de saturacin es t
1
= 200.43 C; la entalpa del lquido es: h
L1
= 203.90 Kcal/(Kg K).
En las condiciones finales la presin es P
2
= 20 Kg
f
/cm
2
y la temperatura de saturacin es t
2
= 211.38 siendo
la entalpa h
L2
= 215.80 Kcal/(Kg K).
La entalpa del vapor saturado es h
V2
= 668.5 Kcal/(Kg K) de donde resulta un calor latente $
2
= h
V2
h
L2
=
668.5 215.80 = 452.7 Kcal/Kg.
Entonces, aplicando la ecuacin anterior tenemos:
vapor de Kg 394 026 . 0 15000
7 . 452
9 . 203 8 . 215

a
2
L1 L2
a v
M
$
h h
M m

Por lo general el clculo de la masa de vapor m
v
no es necesario porque esta es la masa de vapor que se
desea ingresar o extraer del acumulador, que por razones operativas se conoce por anticipado, es decir, es
una variable de diseo. Normalmente el acumulador se disea para operar entre dos presiones extremas P
1

y P
2
. Sea P
1
la menor presin y P
2
la mayor, con temperaturas t
1
y t
2
tambin conocidas. En consecuencia,
tambin se conocen las entalpas correspondientes h
1
y h
2
.
Supongamos que ambas condiciones corresponden a estados saturados. Los calores latentes $
1
y $
2
son
conocidos, puesto que corresponden a las diferencias de entalpas de lquido y vapor saturado a las respec-
tivas presiones y temperaturas de los estados 1 y 2.
Nos interesa calcular las dimensiones de un acumulador que debe funcionar entre estas condiciones extre-
mas, es decir el volumen o capacidad del acumulador.
Para ello supongamos que conocemos la densidad del agua lquida #
2
en las condiciones de presin y tem-
peratura P
2
y t
2
. Si la fraccin del volumen total reservado al vapor es ", el volumen total ocupado por el l-
quido y el vapor en las condiciones 2 es:
V "
#
M m
V
2
a v
+
+

Operando:
V "
#
M
$
h h
M
V
2
a
2
L1 L2
a
+
+

Despejando la masa de agua:
2
L1 L2
2 a
$
h h
"
V # M

1
1
(9-30)
Esta ecuacin relaciona entre s las principales variables: masa de agua, volumen y exceso dedicado al va-
por. Normalmente se suele tomar " = 0.1 es decir un 10% en exceso con respecto al volumen V.
Tambin se puede usar el siguiente enfoque emprico, que da resultados aproximados pero razonables.
Supongamos que se carga el acumulador que est en la condicin o estado de equilibrio 1 con vapor de
agua saturado a la condicin 2. La masa de vapor que se carga o descarga por unidad de tiempo es m" . El
lquido saturado en la condicin 1 tiene una entalpa h
1
; el lquido saturado en la condicin 2 tiene una en-
talpa h
2
. Como consecuencia de la mezcla se alcanza un estado intermedio tambin de saturacin, cuyas
propiedades son P
m
, t
m
y h
m
. El clculo de estas condiciones se puede hacer por cualquiera de los enfoques
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Ciclos de Vapor 392
que vimos mas arriba, y las diferencias que resultan de los mismos no son significativas. Para los fines
prcticos podemos suponer que la condicin del estado intermedio est en el punto medio entre las condi-
ciones 1 y 2. Entonces el calor latente que corresponde al estado intermedio resultante de la mezcla ser:
2
2 1
m
$ $
$
+

La densidad del agua lquida a la condicin intermedia se puede considerar como el promedio de las densi-
dades en las condiciones extremas 1 y 2, por lo tanto:
2
2 1
m
# #
#
+

El volumen del agua del acumulador es:
( )
1 2 m
m
a
h h #
$
m V
"
(9-31)
El acumulador se calcula para que tenga una capacidad con un 10% en exceso respecto a la masa mxima
de agua ingresante durante la carga. O descarga, ya que en esencia el proceso de carga y descarga es lo
mismo. Es decir:
a a
V C 1 . 1 (9-32)
Advertencia: si bien los resultados que proporciona esta frmula son razonables, no tiene base racional. La
homogeneidad dimensional no se verifica, debido a que no tiene una base racional.

Ejemplo 9.8 Clculo de la capacidad de un acumulador.
Se debe elegir un acumulador para funcionar entre las presiones P
1
= 3 Kg
f
/cm
2
y P
2
= 12 Kg
f
/cm
2
con una
carga de 10000 Kg/hora de vapor. Calcular la capacidad del acumulador.
Datos
h
1
=133.4 Kcal/Kg; h
2
= 189.7 Kcal/Kg; $
1
= 516.9 Kcal/Kg; $
2
= 475.0 Kcal/Kg;
#
1
= 925 Kg/m
3
; #
2
= 885 Kg/m
3
.
Solucin
La densidad media es:
3
m / Kg 905
2
885 925
2

+
2 1
m
# #
#
El calor latente medio es: Kg / Kcal 496
2
475 9 . 516
2

+
2 1
m
$ $
$
El volumen del agua del acumulador es:
( ) ( )
3
m 100 3 . 97
4 . 33 1 7 . 89 1 905
496
10000
1 2 m
m
a
h h #
$
m V "
La capacidad del acumulador ser entonces:
3
m 110 100 1 . 1 1 . 1
a a
V C

9.5.2 Balance de una central de vapor mixta
Una central de vapor que produce energa elctrica y vapor de calentamiento es una instalacin compleja,
con muchas corrientes de vapor y condensado que salen de la central y llegan a ella. Para operarla es pre-
ciso conocer exactamente cada corriente, lo que implica hacer el balance de la central para cada condicin
de operacin que se puede presentar. Hacer el balance de la central significa plantear todos los balances
de masa y de energa que relacionan entre s las distintas variables de proceso. Esto puede conducir a un
sistema lineal si todas las ecuaciones son lineales o a un sistema no lineal. Resolviendo el sistema se ob-
tienen los valores de las variables de proceso que hay que conocer para poder controlar la central.
Para plantear el sistema de ecuaciones conviene trazar un esquema de la central identificando las corrien-
tes y localizando los nodos a los que confluyen dos o mas corrientes, o de los que una corriente se bifurca.
Estos nodos sirven para plantear un balance de masa en cada uno. Por otra parte, los puntos en los que
hay intercambio de energa o en los que una corriente modifica su contenido de energa son fciles de iden-
tificar: la caldera, la turbina, el desaireador, el condensador, el desobrecalentador, etc.
Una vez trazado el croquis se anota en cada lnea la informacin conocida y pertinente sobre la misma:
presin, caudal de masa, entalpa, etc. Por ltimo se plantea el sistema y se resuelve. Es posible que se
disponga de mas informacin de la necesaria para plantear el sistema. Si tenemos n incgnitas solo necesi-
tamos n ecuaciones independientes. A menudo se puede plantear mayor cantidad de relaciones que las n
necesarias. Las relaciones que no forman parte del sistema se pueden usar para comprobar la exactitud y
consistencia de las soluciones.
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Ciclos de Vapor 393
Ejemplo 9.9 Balance de una central trmica.
Se desea balancear la central de va-
por que se describe en el croquis. La
central exporta 100000 Lb/hora de
vapor de 600 psi y enva otras 100000
Lb/hr a un proceso como vapor de ca-
lefaccin. No retorna nada de con-
densado del proceso, lo que obliga a
introducir 200000 Lb/hora de agua
tratada (agua agregada). Esto no
resulta conveniente desde el punto de
vista econmico, ya que lo ideal sera
poder retornar algo del condensado
de proceso para evitar el excesivo
consumo de agua tratada.
Se debe notar tambin que el circuito
se cierra en la caldera, a la que entra
la corriente A como agua de alimen-
tacin de la misma, y sale la corriente
A como vapor vivo de 1500 psi.
Se desconocen las siguientes varia-
bles:

a) Entalpa de la corriente E, que resulta de la mezcla de la corriente de 600 psi y de la corriente que
sale de la turbina auxiliar.
b) El caudal de la corriente A.
c) El caudal de la corriente B.
d) El caudal de la corriente C.
e) El caudal de la corriente D.
f) El caudal de la corriente E.
Datos:
Se conocen las presiones de las lneas A, B, C, D y E, tal como se anotan en el croquis. Las entalpas en
las distintas condiciones son las siguientes.
Para la lnea de 600 psi: H
D
= 1380 Btu/Lb. Para la lnea que sale de la segunda turbina: H = 1300 Btu/Lb.
La entalpa del condensado (y del agua tratada que se agrega al condensado o agua agregada) es 68
Btu/Lb. La entalpa de la lnea A en la salida del desaireador es H
A
= 218 Btu/Lb.
Tambin se conocen los consumos de vapor para cada una de las dos turbinas, informacin que suminis-
tran los fabricantes. As sabemos que la turbina principal entrega 20000 HP con una extraccin de vapor de
media presin consumiendo 30 libras de vapor de media presin por hora y por HP producido, y que con-
sume 8 libras de vapor exhausto en la descarga por hora y por HP producido.
Solucin
Planteamos los balances de masa y energa en cada uno de los nodos que relacionan incgnitas entre s.
Para la turbina principal el balance de energa es:
8
C
30
B
20000 + (a)
Para la turbina principal el balance de masa es:
A = B + C (b)
Para la lnea de 600 psi el balance de masa es:
B D = 230000 (c)
Para la lnea de 50 psi el balance de energa es:
H
D
D + 130030000 = EH
E

Reemplazando la entalpa tenemos:
1380D + 130030000 = EH
E
(d)
Para la lnea de 50 psi el balance de masa es:
D + 30000 = E (e)
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Para el desaireador el balance de energa es:
H
E
E + 68(C + 200000) = 218A (f)
Para el desaireador el balance de masa es:
A = E + C + 200000 (g)
Por lo tanto tenemos un total de 7 ecuaciones con 6 incgnitas. Adems no hay ninguna ecuacin que se
pueda descartar. Como este no es un sistema homogneo, no se pueden aplicar los mtodos conocidos
para resolver sistemas de ecuaciones lineales. De hecho, ni siquiera es un sistema lineal, porque en las
ecuaciones (d) y (f) aparecen dos incgnitas multiplicadas entre s. Un sistema no lineal se puede resolver
por medio de un procedimiento de aproximaciones sucesivas, pero resulta mucho mas fcil resolver un sis-
tema lineal homogneo. Para ello intentaremos resolver la no linealidad que se presenta en las ecuaciones
(d) y (f). Tomando las ecuaciones (d) y (f):
1380D + 130030000 = EH
E

H
E
E + 68(C + 200000) = 218A
Combinando ambas obtenemos: 218A 68C 1380D = 52600000
De este modo hemos eliminado la incgnita H
E
y una ecuacin. Esto deja un total de 6 ecuaciones con 5 in-
cgnitas. Este sistema no es homogneo. Para obtener un sistema homogneo continuamos operando.
Si combinamos la ltima ecuacin con la (b) obtenemos:
218(B + C) 68C 1380D = 52600000
Es decir, operando: 218B + 150C 1380D = 52600000
Si adems reemplazamos A de la ecuacin (b) en la ecuacin (g) obtenemos:
B + C = E + C + 200000
Es decir, operando: B = E + 200000
Hemos disminuido en dos la cantidad de incgnitas y la cantidad de ecuaciones. Esto nos deja con un sis-
tema compuesto por 5 ecuaciones con 4 incgnitas. El sistema queda entonces:
8
C
30
B
+ = 20000 (a')
B D = 230000 (b')
D E = 30000 (c')
218B + 150C 1380D = 52600000 (d')
B E = 200000 (e')
Si tomamos la ecuacin (b') y le restamos la ecuacin (e') obtenemos la ecuacin (c') lo que demuestra que
estas ecuaciones son linealmente dependientes y por lo tanto podemos eliminar las ecuaciones (c') y (e').
Tomando las ecuaciones (a'), (b') y (d') podemos formar otro sistema de tres ecuaciones con tres incgni-
tas. Las soluciones de este sistema son:
B = 240266, C = 95929, D = 10266 Lb/hr.
Con estos valores es posible obtener los valores de las dems incgnitas. De la ecuacin (b) obtenemos: A
= B + C = 240266 + 95929 = 336195. De la ecuacin (c) es: D = B 230000 = 240266 230000 = 10266.
De la ecuacin (e) obtenemos:
E = D + 30000 = 10266 + 30000 = 40266. Por ltimo, de la ecuacin (d) obtenemos:
E
30000 1300 D 1380
E
H 1320 Btu/Lb.
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Ciclos de Vapor 395
9.6 Generadores de vapor
Las calderas usadas en la industria, el comercio y el hogar son tan diversas en tamao, capacidad y pres-
taciones que sera imposible describirlas a todas en el limitado espacio del que disponemos. Nos limitare-
mos a resear brevemente algunas de las calderas industriales, ya que incluso en este estrecho campo hay
muchsimos diseos distintos segn las prestaciones. El siguiente croquis muestra las partes esenciales de
una caldera. Se han omitido las partes que pertenecen al horno, donde encontramos grandes diferencias
segn el combustible usado.
El ingreso de agua se hace por la vlvula V al cuerpo principal de la caldera, donde se establece un nivel
indicado por el tubo de nivel situado encima de la vlvula. El vapor producido se recoge en el domo de va-
por, y sale regulado por la vlvula R.
Esta disposicin es muy elemental y no resulta apropiada para producir cantidades considerables de vapor,
o con altas presiones y temperaturas.
En las calderas modernas se reemplaza el calentamiento directo del cuerpo cilndrico principal por calenta-
miento de tubos, con lo que se consigue mayor superficie de intercambio de calor, lo que mejora el rendi-
miento del calentamiento. En la mayor parte de los diseos el agua circula por el interior de los tubos, en lo
que se denomina caldera de tubos de agua. En cambio en otros tipos los tubos estn insertos en el cuerpo
cilndrico principal y el humo circula por su interior, como algunas calderas de locomotoras a vapor, llama-
das calderas de tubos de humo o tambin de tubos de fuego. El termotanque domstico es un ejemplo, con
uno o varios tubos de humo.
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A continuacin se observa un croquis de una caldera de tubos de humo conocida vulgarmente como esco-
cesa.
Las calderas de tubos de humo pueden operar a presiones de hasta 1850 psig (120 atm) pero por lo gene-
ral suelen operar a presiones menores de 1000 psig. Se adaptan bien a los servicios de recuperacin de
calor a partir de corrientes de gases a presin. Pueden manejar corrientes que ensucian mucho, ya que la
limpieza del lado interno de los tubos de humo se puede hacer sin mayores dificultades, en tanto que la
limpieza del lado externo de los tubos en las calderas de tubos de agua siempre es problemtica. Por lo
general suelen ser mas econmicas que las de tubos de agua considerando el costo por unidad de peso,
especialmente en las unidades de menor tamao. La eleccin entre el tipo de caldera de tubos de agua y
de tubos de humo depende de la presin del vapor generado, que a su vez depende del uso al que estar
destinado. Las calderas de tubos de humo se usan principalmente para generar agua caliente o vapor satu-
rado. Cuando el vapor tiene presiones que exceden las 600 a 700 psig (40 a 47 atmsferas manomtricas)
el espesor de los tubos de humo es mucho mayor que el de los tubos de agua, por razones estructurales.
En los tipos de tubos de humo el tubo debe soportar una presin desde afuera hacia dentro mientras que
en los tubos de agua la presin acta desde adentro hacia fuera, lo que requiere menor espesor de pared.
En consecuencia, el costo de la caldera aumenta significativamente, y las calderas de tubos de humo se
hacen antieconmicas para servicios de alta presin.
Las calderas de tubos de agua son mas flexi-
bles que las de tubos de humo, y mas apropia-
das para producir grandes cantidades de vapor.
El uso de tubos aletados en calderas de tubos
de agua produce equipos mas compactos, cosa
que es imposible en las calderas de tubos de
humo.
El croquis muestra el esquema de una caldera
de tubos de agua de tipo Babcock y Wilcox.
La circulacin del agua en el interior de los tu-
bos se hace ayudada por la inclinacin de los
mismos. A medida que se va calentando el agua
disminuye su densidad, y tiende a subir. Esto
produce un movimiento de la masa de agua que
asciende por los tubos inclinados, retorna por
los tubos superiores y vuelve a bajar, calentn-
dose mas en cada pasada hasta que se vapori-
za. Los tubos inclinados tienen un dimetro del
orden de 25 a 120 mm. Dimetros menores no
permitiran una adecuada circulacin. La incli-
nacin vara segn los diseos y marcas.
La disposicin de las calderas de tubos de agua
es la siguiente. Tienen un tambor de vapor si-
tuado en el nivel mas alto para recolectar el va-
por, y uno o mas cuerpos cilndricos en el nivel
mas bajo que contienen agua lquida.

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Ciclos de Vapor 397
Entre el o los cuerpos cilndricos y el tambor de vapor corren los tubos de agua, que es donde se produce la
vaporizacin. Segn la cantidad de cuerpos cilndricos de agua podemos distinguir tres tipos o disposicio-
nes bsicas: tipo O, tipo D y tipo A. El croquis muestra cuatro figuras que ilustran estos tipos.
En el tipo D los gases del quemador hacen un giro
de 180 y pasan a travs de los tubos que pueden o
no incluir un recalentador. A continuacin calientan
el economizador (que no se muestra en el croquis) que precalienta el agua antes del ingreso a la caldera.
En el tipo O el quemador est montado en la pared, y los gases del quemador hacen un giro de 180 para
atravesar el banco de tubos como vemos en la segunda figura superior. Alternativamente, atraviesan el
banco en lnea recta sin giro de 180, como vemos en la primer figura de abajo a la izquierda. En este lti-
mo caso, la caldera tiene mayor longitud debido a que el horno est en lnea con el banco. Por ltimo, en el
tipo A (figura inferior derecha) la disposicin es similar a la inferior izquierda pero en vez de un cuerpo de
agua hay dos. Muchas calderas de tubos de agua tienen dos cuerpos inferiores y uno superior dispuestos
en tringulo aproximadamente equiltero o rectngulo, segn la disposicin tipo A y segn la marca. El es-
quema siguiente muestra con algo mas de detalle la caldera de diseo Yarrow.
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Ciclos de Vapor 398
Si bien los croquis que mostramos tienen tubos lisos, en muchos diseos se usan tubos aletados con lo que
se consigue un considerable aumento de la superficie de intercambio. Esta es otra ventaja de los diseos a
tubos de agua, ya que colocar aletas internas en tubos de humo resulta antieconmico.
Otros diseos para altas presiones
son las calderas monotubo. En este
tipo, no existe la divisin de la calde-
ra en cuerpos como en los casos an-
teriores. La caldera consiste en
esencia de un solo tubo que se desa-
rrolla ocupando todo el espacio til
del horno. Esto permite operar la cal-
dera a presiones elevadas con altas
velocidades de circulacin de agua y
vapor, lo que permite obtener un ma-
yor intercambio de calor. Una caldera
monotubo puede producir mas de 40
Kg de vapor por hora y por metro
cuadrado de superficie de tubo. Las
velocidades del agua son del orden
de 1.5 a 3 m/seg en la zona de pre-
calentamiento, de 5 a 18 m/seg en la
zona de vaporizacin y de 20 a 50
m/seg en la zona del sobrecalenta-
dor. Se puede mejorar an mas el
rendimiento del generador si se ob-
tienen altas velocidades de los gases del horno. Con velocidades de los gases del orden de 40 a 50 m/seg
aumenta el coeficiente de transferencia de calor y en consecuencia disminuye el tamao del equipo.
En muchas aplicaciones se usan combustibles de bajo poder calorfico por razones econmicas. Por ejem-
plo, algunas calderas queman residuos orgnicos como cscara de girasol, astillas de madera, etc. Las cal-
deras de lecho fluidizado son ideales para quemar este tipo de material. En el croquis observamos una ins-
talacin completa con horno de lecho fluidizado. Un lecho fluidizado es un sistema en el que los slidos se
suspenden en el seno de una corriente ascendente de aire, lo que suele conocerse como fluidizacin.
El ahorro de energa mediante la combustin de residuos tiene muchos atractivos y algunos peligros. Los
residuos altamente peligrosos por lo general no se pueden quemar en este tipo de hornos porque las emi-
siones son contaminantes, y adems la legislacin establece normas que no permiten su empleo como
combustibles. Ciertos residuos de baja o mediana peligrosidad se pueden quemar pero algunos pueden
emitir sustancias contaminantes. Entre ellas se encuentran: el cido clorhdrico que se produce durante la
combustin de algunas sustancias orgnicas que contienen cloro como el PVC; el cido bromhdrico produ-
cido en la combustin de algunas sustancias orgnicas que contienen bromo; el cido ntrico y los cidos
sulfuroso y sulfrico, as como los xidos de nitrgeno y de azufre.
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Ciclos de Vapor 399
El grado de complejidad de una instalacin de gran porte como la que vemos en la figura anterior puede ser
considerable. El tamao y la inercia que tienen las hace difciles de manejar, particularmente en los tipos
mas modernos, por lo que los controles informatizados son imprescindibles.

9.7 Combustin
La combustin es una reaccin de oxidacin muy rpida que libera gran cantidad de calor. Siempre ocurre
a presin constante. La cantidad de energa liberada es:
( )
1 2 P
P
H H Q
dH PV d P dU dP V dV P dU dV P dU Q %

+ + + +

Donde: H
2
= entalpa de los elementos o sustancias antes de la reaccin, y H
1
= entalpa de los elementos o
sustancias despus de la reaccin. Llamando "H a la diferencia de entalpas, "H = H
2
H
1
. Si "H < 0 la
reaccin libera calor (es exotrmica), si "H > 0 la reaccin consume calor, es endotrmica. Ver el apartado
4.6 del captulo 4 para mas detalles referentes al calor de reaccin que son aplicables a este caso.
La reaccin qumica de combustin completa de una sustancia genrica compuesta por carbono e hidrge-
no se puede representar por la siguiente ecuacin.
O H
n
CO m O
n m
H C
2 2 2 n m
2 4
4
+
+
+ (9-33)
Esta relacin demuestra que un mol de metano requiere dos moles de oxgeno para la combustin comple-
ta produciendo un mol de dixido de carbono y dos moles de vapor de aguaa menos que supongamos que
los productos gaseosos de la combustin se enfran hasta la temperatura ambiente, en cuyo caso el agua
ser lquida.
De todas las variables de diseo que influyen en los fenmenos de combustin hay dos que impactan en
mayor medida: el combustible y el diseo del horno de la caldera.
Los combustibles usados pueden ser slidos, lquidos o gaseosos. El tipo de combustible depende en gran
medida del consumo y de la disponibilidad en el lugar. Tambin condicionan la eleccin las disposiciones
estatales referentes a niveles y calidades tolerables de contaminacin emitida en los humos.
Los combustibles slidos naturales son los carbones, la lea y los residuos tales como astillas de madera,
cscara de girasol, etc. La mayor parte de estos combustibles son inclasificables. Se puede intentar una
clasificacin de los carbones, segn el grado de mineralizacin alcanzada en el proceso natural que genera
el carbn, llamado carbonizacin. Se los suele clasificar a grandes rasgos en cinco tipos. A pesar de ello es
difcil establecer los lmites que separan una clase de otra, debido a que no es una clasificacin basada en
una escala cuantitativa sino en propiedades mas o menos difciles de precisar. Los cinco tipos son, de ma-
yor a menor antigedad: la turba, el lignito, la hulla, la antracita y el grafito. Este ltimo no se usa como
combustible debido a que tiene mas valor como material para la fabricacin de electrodos y otros usos di-
versos. La calidad (medida desde el punto de vista de su poder calorfico) de estos tipos de carbn aumen-
ta a medida que avanzamos en su antigedad; as la turba tiene un bajo poder calorfico (similar al de la
madera), siendo mayor el del lignito, y as sucesivamente. De todos los tipos de carbn natural se puede
obtener el coque o carbn artificial, que no es muy usado como combustible sino en metalurgia del hierro.
El principal contaminante del carbn es el azufre. No solo es un contaminante muy perjudicial cuando se
emite como anhdrido sulfuroso en los humos, sino que perjudica el horno. El anhdrido sulfuroso es conver-
tido en la atmsfera en anhdrido sulfrico, que es el principal causante de la lluvia cida, un fenmeno su-
mamente destructivo para la ecologa.
Los combustibles lquidos se obtienen a partir del petrleo. Este es una mezcla de muchos hidrocarburos
cuya composicin depende de su origen. Los procesos de rectificacin y refinacin separan estos hidrocar-
buros en fracciones o cortes que tienen nombres de uso cotidiano tales como nafta o gasolina, fuel oil, etc.
Las naftas por lo general no se usan como combustible industrial debido a su costo. El gas oil es un corte
de la destilacin del petrleo situado por su curva de puntos de ebullicin entre el keroseno y los aceites lu-
bricantes. Es un combustible de mejor calidad que el fuel oil. Se denomina fuel oil a la fraccin mas liviana
de los cortes pesados situados en la cola de la destilacin directa. Se trata de un producto bastante visco-
so, de baja calidad por su mayor contenido de azufre y difcil de manejar debido a su elevada viscosidad.
Los combustibles gaseosos provienen casi exclusivamente de pozos naturales, aunque en lugares ricos en
carbn tambin se pueden obtener por gasificacin de la hulla. Este no es el caso de la Argentina, que es
un pas rico en gas natural y pobre en carbn. Su composicin vara con el origen, pero siempre contiene
los hidrocarburos ms livianos, nitrgeno, vapor de agua, muy poco azufre y trazas de otros elementos. En
lo sucesivo hablaremos del gas como sinnimo de gas de pozo, es decir proveniente de yacimientos. El gas
se suele clasificar en gas natural y gas licuado de petrleo (GLP). Tambin se clasifican en base al nmero
de Wobbe, que es un valor dimensional que se define como sigue.
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Ciclos de Vapor 400
c
a
f Wo
#
#
H N (9-34)
Donde: &H
f
= poder calorfico superior (calor de reaccin de la combustin); #
a
= densidad del aire; #
c
= den-
sidad del combustible. El nmero de Wobbe depende de las unidades usadas para &H
f
y tiene sus mismas
unidades, dado que el cociente de densidades es adimensional. Si &H
f
se expresa en MJ/m
3
se obtienen los
siguientes valores.
Para gas combustible sinttico: 20 < N
Wo
< 30.
Para gas natural: 40 < N
Wo
< 55.
Para GLP: 75 < N
Wo
< 90.
En la actualidad se tiende a usar combustibles gaseosos por su menor cantidad de impurezas. El gas natu-
ral se puede considerar integrado casi exclusivamente por metano, que se quema totalmente para dar agua
y anhdrido carbnico. Si se usa un combustible slido o impurificado con otros elementos se corre el peli-
gro de incluir cantidades significativas de sustancias contaminantes en los gases de la chimenea.
Un contaminante muy peligroso que no forma parte del combustible sino que se produce durante la com-
bustin es el monxido de carbono. En un horno bien diseado y correctamente operado se puede dismi-
nuir la emisin de monxido de carbono al mnimo, usando un exceso de aire con respecto a la cantidad
terica. La reaccin de oxidacin del monxido de carbono para dar dixido de carbono se ve favorecida
por la presencia de una abundante cantidad de oxgeno, que se obtiene mediante un exceso de aire.
Otros contaminantes riesgosos y prohibidos por muchas legislaciones ambientales son los xidos de nitr-
geno, que producen cido ntrico en la atmsfera. Los xidos de nitrgeno se suelen simbolizar con la fr-
mula qumica NO
x
donde x es un real igual a 1, 1.5 o 2.5. La mayor parte de las leyes de proteccin ambien-
tal limitan las emisiones de monxido de carbono y xidos de nitrgeno. En un horno bien diseado y ope-
rado pueden estar en niveles de 150 a 300 ppm en volumen de CO y de 30 a 80 ppm en peso de NO
x
.
Algunas legislaciones prohben la emisin de gases con un contenido de NO
x
mayor de 9 ppm en volumen.
En la actualidad los hornos no se construyen con paredes de refractario. El tpico horno con paredes de re-
fractario ha pasado a ser cosa que slo se observa en instalaciones muy grandes, pero la mayor parte de
las calderas pequeas y medianas se construyen con paredes metlicas. En este tipo de horno las paredes
metlicas tienen una membrana fina tambin metlica soldada a una distancia muy pequea y por la parte
interna de la chapa mas gruesa que acta como respaldo y le da solidez estructural al conjunto. En el espa-
cio que queda entre la membrana y la chapa se hace circular agua, que se precalienta antes de entrar a la
caldera. De este modo se enfran las paredes del horno, y se recupera el calor que en las paredes revesti-
das con refractario lo atraviesa y se pierde en el exterior. Un horno construido con paredes metlicas de
membrana enfriada con agua tiene todas las paredes, techo y piso revestidos con metal, es decir, no tiene
refractario. De este modo la expansin del conjunto es uniforme, y la llama queda completamente incluida
en una caja cerrada con una sola entrada y una sola salida: la chimenea. Todo el conjunto es prcticamente
hermtico, cosa difcil o imposible de lograr con el revestimiento refractario.
Este sistema adems de ser mas racional y aprovechar mejor el calor tiene otras ventajas. El refractario
tiende a deteriorarse con el tiempo. Por efecto de las dilataciones y contracciones trmicas se quiebra, pier-
de capacidad aislante y se debilita, de modo que peridicamente es necesario parar con el objeto de hacer
reparaciones, que no son baratas desde el punto de vista del costo de parada ni del costo de reparacin.
En cambio una pared metlica de membrana enfriada con agua no requiere reparaciones ya que es prcti-
camente inalterable. Los arranques en fro son mucho mas rpidos debido a que no existe la inercia trmica
del refractario. Por otra parte, tambin tiene influencia en el nivel de emisiones contaminantes, particular-
mente en el nivel de NO
x
. En un horno a gas natural, el exceso de aire tpico es del orden del 5 al 15% ope-
rando a presiones moderadas, del orden de 30 a 40 pulgadas de agua, y con alta recirculacin de los
humos. Esto permite bajar considerablemente las emisiones de xidos de nitrgeno y monxido de carbo-
no. Pero la mayor parte de los xidos de nitrgeno se forman en una zona de la llama bastante cercana al
quemador. Si el horno est revestido con refractario, la re irradiacin que este produce levanta la tempera-
tura de esa zona de la llama y esto aumenta la proporcin de xidos de nitrgeno.
Los fenmenos de combustin son muy complejos y no podemos estudiarlos en detalle por razones de es-
pacio. En la combustin intervienen factores que tienen que ver con la cintica de las diversas reacciones
qumicas que se producen, que por s solos merecen un tratamiento detallado y extenso. Adems hay facto-
res aerodinmicos que tienen una gran importancia, de modo que en beneficio de la brevedad solo mencio-
naremos algunos.
La combustin de una mezcla puede ser casi instantnea, sin propagacin de llamas, como ocurre en las
explosiones, o lenta con propagacin de llamas. Una explosin se caracteriza porque los gases producidos
por la combustin se desplazan con gran rapidez en todas direcciones formando una onda esfrica de cho-
que. Segn sea la velocidad de esa onda de choque se clasifica las explosiones en deflagraciones y deto-
naciones. Una deflagracin produce una onda de choque subsnica, es decir, que se desplaza a menor ve-
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Ciclos de Vapor 401
locidad que el sonido. En cambio una detonacin produce una onda de choque supersnica, que se des-
plaza a mayor velocidad que el sonido: de 1500 a 2500 m/seg.
La combustin con llama es un fenmeno dinmico en el que influyen muchas variables: la composicin y
estado fsico del combustible, la temperatura, la presin, la existencia o ausencia de elementos metlicos
capaces de disipar el calor en las vecindades de la llama, y otros factores. Segn los valores que toman es-
tas variables se puede producir una combustin estable, una deflagracin o una detonacin. Por ejemplo, la
plvora de un cartucho puede estar vencida (se ha degradado por vejez) o hmeda, o no tener la debida
granulometra; en cualquiera de estos casos la combustin es defectuosa y el disparo no se produce
correctamente, o directamente falla la ignicin, no hay detonacin.
En las aplicaciones que nos interesan en este captulo tiene particular inters definir las condiciones que
conducen a una combustin estable con llama, ya que se debe evitar una explosin. La llama debe ser es-
table para que no exista el riesgo de que se corte espontneamente. Si la llama se corta hay peligro de que
haya una explosin, que puede ser muy daina. La estabilizacin de la llama puede ser aerodinmica, tr-
mica o qumica. De ellas probablemente la mas importante sea la estabilizacin aerodinmica.
Cuando la velocidad de llegada del combustible al quemador es igual a la velocidad con que se aleja la lla-
ma del quemador se dice que es aerodinmicamente estable, o que est anclada al quemador.
Supongamos que la combustin se produce en la boca de un tubo ver-
tical del cual sale el combustible hacia una atmsfera normal. Como el
combustible llena totalmente el tubo, la mezcla con el aire comienza en
la boca del quemador. Si el caudal de combustible es insuficiente, no
llena totalmente el tubo y la llama se puede producir en el interior del
mismo. El tubo se recalienta, lo que puede ser perjudicial. A partir de
ese punto se produce la llama, que podemos dividir en dos zonas. La
zona mas cercana a la boca del quemador es llamada llama de pre-
mezcla o zona reductora, en tanto que la mas alejada se denomina
llama de difusin o zona oxidante.
En el croquis vemos las dos zonas diferenciadas. A medida que nos
alejamos de la boca del quemador aumenta la velocidad de los gases
por el aumento de temperatura que produce una expansin. Como
consecuencia de ello la densidad disminuye, lo que genera una fuerza
ascensional (el tiraje) y la forma del perfil de velocidades, que era casi
plano en el interior del tubo, se hace mas parablico a medida que nos
alejamos de la boca del mismo, debido al rozamiento con las zonas
perifricas, mas fras y que se mueven mas lentamente. Adems inter-
vienen otros fenmenos que complican el anlisis, como ser la con-
duccin de calor desde la llama hacia sus adyacencias, la difusin de
masa desde la periferia hacia el interior de la llama y viceversa, etc.
Si la velocidad de propagacin de la llama fuese mayor que la veloci-
dad de salida del gas, esta se mueve en direccin aguas arriba y se
mete en el tubo (rechupe de la llama). En cambio si la velocidad de
propagacin de la llama es menor que la de salida del gas esta se ale-
ja de la boca de salida y termina por cortarse, es decir, se apaga. Para
que quede anclada al quemador es preciso que ambas velocidades
sean iguales. En los quemadores industriales es prcticamente impo-
sible usar este mecanismo para estabilizar la llama, porque debido a la
necesidad de generar grandes cantidades de calor se usan velocidades de combustible muy altas. Si se tra-
ta de estabilizar la llama solo por medios dinmicos resulta un fracaso porque se apaga. Entonces se debe
recurrir a otros medios, como la estabilizacin mecnica o trmica. En esencia la estabilizacin mecnica
consiste en dirigir la llama, obligarla a recircular o disminuir su energa cintica introduciendo obstculos y
elementos que la obliguen a efectuar cambios de direccin. Esto equivale a disminuir su velocidad y mante-
nerla confinada en un espacio limitado para evitar que se desprenda del quemador. La estabilizacin trmi-
ca consiste en someter a la llama a una radiacin trmica que le agrega energa extra, de modo de com-
pensar la que pierde por conveccin hacia el medio comparativamente mas fro que la rodea. Esto permite
disminuir las corrientes convectivas que disipan energa y contribuyen a desestabilizar la llama. Un ejemplo
de estabilizacin mecnica y trmica lo constituye la malla metlica que se observa en algunas estufas de
pantalla a gas. Esta malla tiene la funcin de frenar el gas de modo que su velocidad no sea mucho mayor
que la de propagacin de la llama lo que constituye una estabilizacin mecnica, pero adems est a muy
alta temperatura de modo que irradia hacia la llama y la estabiliza trmicamente.
Se denomina punto de ignicin o temperatura de ignicin a la temperatura a la que se produce la llama sus-
tentable. En la mayora de los casos es un valor que depende del estado de las superficies con las que est
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en contacto el combustible. Por ejemplo el hidrgeno se inflama a menor temperatura cuando se pone en
contacto con esponja de platino, que acta como un catalizador disminuyendo la energa de activacin de la
molcula de hidrgeno. La mayor parte de los gases combustibles estn formados por hidrocarburos que
tienen temperaturas de ignicin superiores a los 500 C, disminuyendo con el peso molecular. Los com-
puestos oxigenados se caracterizan por tener temperaturas de ignicin menores que los hidrocarburos. La
siguiente tabla proporciona algunos valores, y se pueden encontrar tablas muy completas, notablemente la
del Servicio de Guardacostas de los EU o las de la NFPA.
TEMPERATURAS DE IGNICIN DE COMBUSTIBLES EN EL AIRE
COMBUSTIBLE T C COMBUSTIBLE T C
Polvo de carbn 160190 Coque blando 420500
Turba (seca al aire) 225280 Coque duro 500600
Lignito 250-450 Alquitrn de hulla 550650
Madera (seca) 300-350 Keroseno 250290
Hulla 320-450 Gas-oil 330430
Antracita. 450-500 Fuel-oil 400450
En los combustibles lquidos a menudo se usa un concepto algo diferente: el llamado punto de inflamacin
que a menudo es de 20 a 50 C mas bajo que el punto de ignicin. El punto de inflamacin es la temperatu-
ra a la que se inflama la superficie del combustible cuando se pone en contacto con una llama pero la com-
bustin no se mantiene una vez que se retira la llama. Este dato es muy importante. Cuanto mas bajo sea,
tanto mayor es el riesgo de incendio y explosin en el almacenamiento y manipulacin de sustancias infla-
mables. Se debe consultar la norma NFPA 30 para las condiciones de seguridad en el manejo.
LMITES DE INFLAMABILIDAD Y TEMPERATURAS DE IGNICIN DE COMBUSTIBLES EN EL AIRE
COMBUSTIBLE EN LA MEZCLA, VOL %
COMBUSTIBLE Lmite inferior Mezcla Lmite superior Temperatura
de estequio- de de
inflamabilidad mtrica inflamabilidad ignicin
Hidrgeno 4,110 29,6 6080 585
Hidrgeno (con O
2
) 4,411,1 66,6 90,8-96,7 585
Monxido de carbono 12,516,7 29,6 7080 650
Metano 5,36,2 9,5 11,915,4 650750
Etano 2,54,2 5,7 9,510,7 520630
Etileno 3,35,7 6,5 13,525,6 545
Acetileno 1,53,4 7,7 4682 425
Etanol 2,64,0 6,5 12,313,6 350 (en O
2
)
ter etlico 1,62,7 3,4 6,97,7 400 (en O
2
)
Benceno 1,32,7 2,7 6,37,7 570 (en O
2
)
Gasolina 1,42,4 4. 05,0 415 (en O
2
)

9.7.1 Calor de combustin. Poder calorfico de un combustible
Se denomina calor de combustin al calor que produce la combustin de la unidad de masa del combustible
al quemarse totalmente. Normalmente los combustibles que se usan contienen hidrgeno, que al quemarse
produce agua. Si el agua producida est como vapor al medirse el poder calorfico, se los denomina poder
calorfico inferior: PCI (o en ingls LHV) y si est como lquido se lo llama poder calorfico superior: PCS, o
en ingls HHV. Este ltimo es mayor que el otro porque el vapor al condensarse entrega una cantidad de
calor dada por el calor latente de condensacin, algo mas de 600 Kcal/Kg. En la gran mayora de los casos
de inters prctico las temperaturas son tan altas que no se puede condensar vapor y se usa el poder calo-
rfico inferior. Damos una tabla con los calores de combustin de algunos combustibles usuales.
Calores de Combustin "H
298K
(Kcal/Kmol)
Carbono 94.052 n-C
n
H
2n+2
gas 57.909 + 157.443n
Hidrgeno a H
2
O vapor 57.798 n-C
n
H
2n+2
lquido 57.430 + 156.236n
Hidrgeno a H
2
O lquida 68.317 n-C
n
H
2n+2
slido 21.900 + 157.000n
Monxido de Carbono 67.636 Benceno lquido 781.0
Metano 212.79 Ciclohexano lquido 936.4
Acetileno 310.6 Tolueno lquido 934.5
Etano 372.8 Xileno lquido 1088.0
Propano 530.8 Metanol lquido 173.6
n-Butano 687.9 Etanol lquido 326.66
n-Pentano 845.3 ter etlico lquido 651.7
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Ciclos de Vapor 403
Nota: C
n
H
2n+2
significa un hidrocarburo saturado (es decir, parafnico) con n = de 5 a 20. En cuanto a la pri-
mera n que se antepone a la frmula significa normal, esto es, de cadena recta. Si bien los valores son
positivos en esta tabla, se debe entender que por convencin todos tienen signo negativo.
Para una gran cantidad de combustibles lquidos derivados del petrleo se puede calcular el poder calorfi-
co en Kcal/Kg mediante las siguientes ecuaciones.
PCI
total
= 85.6 + 179.7H% 63.9S% (9-35)
PCI
neto
=85.6 + 127H% 63.9S% (9-36)
Tambin se puede obtener de la siguiente grfica con una exactitud del 1%.
Se debe recordar que la densidad relativa es numricamente igual a la densidad expresada en gr/cm
3
. Para
obtener el poder calorfico en KJ/m
3
se debe multiplicar por 278.7163.
El combustible lquido derivado del petrleo mas usado en los hornos industriales es el llamado Fuel oil #1 o
#2, que es una denominacin norteamericana que proviene de la norma ASTM D 396. Consultar la norma
mencionada, o la tabla 9-9 del Manual del Ingeniero Qumico de Perry. Los combustibles de clase #4 o #5
se consideran normalmente pesados, y a veces se los denomina impropiamente como tipo bunker oil
mientras que los mas livianos se suelen clasificar como combustibles para aviones del tipo JP4 y simila-
res, tambin llamado querosn blanco. El combustible que llamamos querosn, que se podra clasificar
como un combustible mas liviano que el fuel oil #1, no es considerado por la norma ASTM D 396, debido a
que en los Estados Unidos est normado por una legislacin federal. Tampoco se incluyen los combustibles
usados para motores diesel, que en nuestro medio se denominan gas oil.
Los combustibles pesados tipo bunker oil se usan en motores marinos, y constituyen una clase mas pesa-
da que el fuel oil #6. Los quemadores que usan este tipo de combustible, mas barato que los combustibles
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livianos, requieren un diseo especial y tienen mas problemas para el arranque, particularmente en climas
fros, debido a la viscosidad elevada que los caracteriza. Los denominados bunker A corresponden
aproximadamente al fuel oil #5 y bunker B o C al #6 o mas pesado.
En el caso de los combustibles gaseosos se acostumbra informar el PCI en Kcal/m
3
donde el volumen est
medido en condiciones normales es decir a 18 C y 1 ata. La siguiente tabla proporciona algunos valores.
Calor de combustin de componentes gaseosos a 18 C
GAS Kcal/mol Kcal/m
3

H
2
Superior 68.3 2860
Inferior 57.8 2420
CO 67.4 2750
CH
4
Superior 212.8 8910
Inferior 191.8 8035
C
2
H
2
Superior 310.6 13020
Inferior 300.1 12580
C
a
H
b
Superior 98.2a + 28.2b + 28.8 4115a + 1180b + 1210
Inferior 98.2a + 23b + 28.8 4115a + 960b + 1210
Se han determinado los valores de poder calorfico para gran cantidad de combustibles, que se encuentran
tabulados en manuales y textos, pero si no se conoce es posible estimarlo conociendo la composicin qu-
mica del combustible. Este puede ser slido, lquido o gaseoso pero siempre contiene C, H, O, S y hume-
dad. Llamamos C%, H%, O% y S% a la composicin centesimal del combustible (en peso) de los compo-
nentes carbono, hidrgeno, oxgeno y azufre. Adems contiene humedad cuya proporcin es Hum%.
Puesto que 1 Kg de carbono produce 8100 Kcal, 1 Kg de hidrgeno produce 28750 Kcal y 1 Kg de azufre
produce 2500 Kcal no es difcil calcular el calor producido por la combustin de 1 Kg de combustible. Ade-
ms, para evaporar 1 Kg de agua (humedad) se consumen aproximadamente 600 Kcal. Por otra parte hay
que tener en cuenta el oxgeno que puede contener el combustible, que se debe considerar combinado con
parte del hidrgeno de modo que hay que restarlo del hidrgeno total presente. Dado que 1 g de hidrgeno
se combina con 8 g de oxgeno tenemos una simple regla de tres:
1 g H 8 g O
x O% x = O%/8
Esto es lo que hay que restar al hidrgeno. Por lo tanto el poder calorfico inferior es:
% Hum 600 % S 2500
8
% O
% H 28750 % C 8100 PCI +
,
_
+ (9-36)

9.7.2 Aire necesario para la combustin
Sea un combustible de composicin conocida, que se quema totalmente. Suponiendo que no haya aire en
exceso, vamos a calcular la cantidad de aire necesaria. Para quemar 1 Kg de carbono se requieren 32 Kg
de oxgeno segn la ecuacin:
C + O
2
! CO
2

Pesos moleculares: 12 32 40
Por lo tanto para 1 Kg de carbono se requieren 32/12 Kg de oxgeno.
Para el hidrgeno la ecuacin es:
H
2
+ O ! H
2
O
Pesos moleculares: 2 16 18
Por lo tanto para 1 Kg de hidrgeno se requieren 16/2 = 8 Kg de oxgeno.
Si el combustible contiene oxgeno, parte del hidrgeno se combina con el oxgeno por lo que a la cantidad
de oxgeno necesaria para combinarse con el hidrgeno hay que restarle la octava parte del % de oxgeno
presente en el combustible. Si el combustible contiene azufre, como para quemar 32 g de S se necesitan 32
g de oxgeno, para 1 Kg de S se necesita 1 Kg de oxgeno. La masa terica de oxgeno necesario ser:
% S % O % H 8 % C 6666 . 2 % S
8
% O
% H
2
16
% C
12
32
+ + +
,
_
+ (9-37)
Como el aire contiene 23.1% de oxgeno en peso, para 1 Kg de combustible se necesita una masa terica
de aire:
[ ] ( ) % O % S 33 . 4 % H 5 . 18 % C 59 . 11 % S % O % H 8 % C 6666 . 2
231 . 0
1
M
t
+ + + +
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La grfica adjunta permite estimar la masa de aire, en Kg de aire por Kg de combustible para algunos com-
bustibles slidos en funcin del contenido de CO
2
.
Puesto que la densidad del aire a 15 C y 1 atm es 1.225 se deduce que el volumen terico del aire necesa-
rio para quemar 1 Kg de combustible es:
( ) [ ] % O % S 33 . 4 % H 5 . 18 % C 59 . 11
225 . 1
1
V
t
+ + (9-38)
En realidad para asegurar una combustin completa es preciso contar con abundancia de oxgeno, lo que
significa que se requiere un exceso de aire. Sea el exceso de aire e (en tantos por uno). La masa de aire
real es:
( ) e e + + 1 M M M M
t t t real
(9-39)
El valor de e depende de la naturaleza y composicin del combustible, del diseo del horno y de la eficacia
de los quemadores. Para carbn o lignito en bruto el valor de e va de 70 a 80% y puede llegar a 100%; en
condiciones especialmente buenas es de 60%. Con fuel oil, gas oil y otros combustibles lquidos pesados
va del 40 a 50% o mas. Con gas o carbn pulverizado e est en el 30-40% y en condiciones muy favorables
es de 15-20%. El valor de e para cada combustible y estado operativo del horno se puede obtener de un
anlisis del gas a la salida de la cmara de combustin. Es fcil ver que el elemento de juicio mas importan-
te es el CO
2
, porque la reaccin que corresponde a la combustin del monxido de carbono es:
Q + +
2 2
CO O
2
1
CO
Esta reaccin es reversible, por lo que para asegurar una combustin completa del monxido de carbono
es necesario asegurar exceso de oxgeno. Por lo tanto el exceso de aire y el contenido de dixido de car-
bono estn directamente relacionados.
El volumen parcial del CO
2
producido ocupa el mismo espacio que el volumen parcial del oxgeno en el aire.
El porcentaje en volumen del oxgeno del aire es 20.9%. Si el gas a la salida del horno tuviese 20.9% de
CO
2
eso significara que el oxgeno se combin totalmente con el carbono para dar CO
2
. Ntese que este
porcentaje de CO
2
no toma en cuenta la variacin de volumen del aire por efecto de otros gases producidos
por la combustin, o sea que se calcula sobre la base de aire que entra y no sobre el humo a la salida. Si el
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porcentaje en volumen de CO
2
es menor de 20.9% y no hay monxido de carbono (o sea que la combustin
fue completa) slo se puede deber a que el CO
2
est diluido por un exceso de aire.
Siendo %CO
2
el porcentaje de CO
2
en volumen en el humo, est en la misma relacin con 0.209 como 1
con (1 + e), es decir:
2
2
CO %
209 . 0
1
1
1
209 . 0
CO %
+
+
e
e

Si tomamos en cuenta que el combustible casi siempre contiene hidrgeno, como 12 Kg de carbono se
combinan con 32 Kg de oxgeno, mientras que 4 Kg de hidrgeno se combinan con igual cantidad (32 Kg
de oxgeno) formando dos volmenes de vapor de agua, se encuentra mediante simples reglas de tres que
el volumen de oxgeno que se combina con el hidrgeno es tres veces mayor por unidad de peso que el
que se combina con el carbono:
12 g C 32 g O
2
24 g H
2
32 g O
2

1 g C x = 32/12 = 8/3 1 g H
2
x = 8
Como el volumen de oxgeno combinado con el carbono es igual (en %) al porcentaje de CO
2
en volumen
en el humo, que llamamos %CO
2
, el volumen combinado con el hidrgeno es:
% C
% H
3 CO %
2

H% y C% son los porcentajes en peso de hidrgeno y carbono en el combustible. Para los hidrocarburos
parafnicos gaseosos de frmula general C
n
H
2n+2
el valor de H% est en el orden de15%, y por supuesto el
C% vale alrededor de 75%. De tal modo para estos combustibles la relacin H%/C% vale aproximadamente
0.2. En los hidrocarburos lquidos la relacin H%/C% es mas baja, del orden de 1/6, o sea 0.17. En los
combustibles slidos esta relacin vara ampliamente segn la clase, desde 0.12 hasta 0.007.
El volumen de oxgeno combinado con el carbono y el hidrgeno es:
,
_
+ +
% C
% H
3 1 CO %
% C
% H
3 CO % CO %
2 2 2

Ahora, el volumen total de oxgeno consumido dividido el volumen de aire que interviene en la combustin
(V
c
) es igual al volumen de oxgeno que contiene el aire dividido por el volumen total de aire.
e
e
e
+

,
_

,
_
,
_
+
1
209 . 0
% C
% H
3 1 CO %
1
209 . 0
V
V V
209 . 0
V
V
209 . 0
V
V 209 . 0
% C
% H
3 1 CO %
V
209 . 0
V
% C
% H
3 1 CO %
2
c
c c
c
t
t
c
2
t c
2
Aqu debemos volver a recalcar que %CO
2
identifica al porcentaje de CO
2
calculado en base al aire que en-
tra al horno. En la prctica, como el anlisis se hace sobre el humo, resulta til determinar e con ese dato.
Luego de operar resulta:
% C
% H
3 1
" CO %
% C
% H
3 1
" CO %
209 . 0
1
2
2
+
+
+ e
% O 76 . 4 " CO % 100
% O 76 . 3
2

e
% % N 266 . 0
%
O
O

e
( )
" CO % 76 . 4
F " CO % 100 100
1
2
2

+ e
( )
% O 76 . 4 100
F 76 . 4 % O

e (9-40)
Donde:
4
% C
% H
% C
% H
F
+

%CO
2
" es el porcentaje de CO
2
en volumen en los humos. O% es el porcentaje de O
2
en volumen en los
humos y N% es el porcentaje de N
2
en volumen en los humos. H% y C% son los porcentajes en peso de C
y de H en el combustible. El anlisis de los humos que emite el horno se haca primitivamente con el apara-
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to volumtrico de Orsat. Por tradicin, se suele llamar al resultado del anlisis de humos el anlisis de Or-
sat aunque el equipo usado hoy en da tenga otro fundamento.

9.7.3 Temperatura terica de llama
La temperatura terica de llama es una variable ficticia pero cmoda en un anlisis idealizado, que no se
puede medir en las combustiones reales debido a que en la prctica existe una serie de comportamientos
no ideales y a que la combustin no es adiabtica. Tambin se conoce esta variable como temperatura
adiabtica de llama.
Si suponemos que la combustin es completa y adiabtica y que se inicia a temperatura ambiente, el calor
liberado por la combustin eleva la temperatura hasta un valor al que llamamos temperatura terica de lla-
ma o temperatura adiabtica de llama.
Puesto que una combustin no puede violar el Primer Principio de la Termodinmica, asumiendo que esta
ocurre en un recinto cerrado y a presin constante obtenemos de la ecuacin (3-7"):
W Q H W H Q +
Como el sistema no produce trabajo mecnico y la reaccin es adiabtica, tanto Q como W son nulos, y de
ello resulta que "H tambin vale cero. De ello se deduce que la entalpa de los productos es igual a la de
los reactivos. Pero recordemos que los reactivos se encuentran a la temperatura inicial, que es la atmosfri-
ca, mientras que los productos se encuentran a la temperatura adiabtica de llama. Llamando T
*
a la tem-
peratura terica de llama tenemos:
* T p, T0 r,
H H H 0
Pero por definicin el calor de la reaccin de combustin es la diferencia de las entalpas de los reactivos y
los productos. Entonces tenemos que el calor de combustin es:
T0 p, T0 r, R
H H H
!
(9-41)
Si despejamos la entalpa de los reactivos a la temperatura ambiente y la reemplazamos en la ecuacin an-
terior obtenemos:
0 + +
* T p, T0 p, R * T p, T0 p, R
H H H H H H
! !

La entalpa de los productos de la combustin se puede calcular si conocemos su caudal de masa y calor
especfico, de donde se puede obtener fcilmente la temperatura adiabtica de llama. Reemplazando en la
igualdad anterior obtenemos:
( )
p p
R
0 0 p p R
Cp m
H
T T T T Cp m H
"
"
!
!

+
* *
0
Si no se conoce el calor de combustin se puede reemplazar por el PCI del combustible.
Otra manera de plantear las cosas para poder calcular la temperatura terica o adiabtica de llama es la si-
guiente. Si se hace un balance de energa entre la cmara de combustin y el exterior con intercambio de
calor Q en estado estacionario tenemos la siguiente igualdad.
0 + +
T0 r, * T p, i g * T p, T0 r, i g
H H Q Q H H Q Q
" " " " " " " "

Podemos simplificar esta ecuacin si asumimos despreciable el calor intercambiado con el medio, obte-
niendo:
0 +
T0 r, * T p, g
H H Q
" " "

Esta es esencialmente la misma igualdad (9-41). Puesto que el calor generado por combustin por unidad
de tiempo es el PCI del combustible multiplicado por el caudal msico de combustible, obtenemos:
( ) ( ) ( ) 0 PCI +
0
*
comb comb 0
*
aire aire 0 S p p comb
T T Cp m T T Cp m T T Cp m m " " " "
Despreciando la contribucin del combustible en los reactivos cuando la relacin aire/combustible es eleva-
da (lo que es muy comn) tenemos:
( ) ( ) 0 PCI +
0 e aire aire 0
*
p p comb
T T Cp m T T Cp m m " " " (9-42)
En esta ecuacin el caudal de masa de los productos se puede medir en el escape, ya que es el caudal de
masa de humos. T
*
es la temperatura adiabtica de llama, T
e
es la temperatura de entrada del aire a la c-
mara de combustin y todos los dems componentes son conocidos.

9.7.4 Temperatura de combustin a presin constante
Como hemos explicado antes, la produccin de vapor destinado a generacin de electricidad se hace por
medio del ciclo de Rankine, cuyo rendimiento aumenta con la temperatura mxima de recalentamiento del
vapor. Por ello importa mucho conseguir temperaturas tan altas como sea posible en el horno, para que el
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recalentador de vapor alcance tambin temperaturas elevadas. La temperatura que alcanzan los humos en
el horno depende de varios factores, tales como la naturaleza del combustible, la temperatura de entrada
del aire al horno, del exceso de aire usado y de la naturaleza de las paredes del horno.
Cuando el horno se encuentra en rgimen permanente, una parte de la energa liberada por la combustin
se transmite por radiacin a las paredes del horno, y el resto es absorbida por los humos producidos por la
combustin, lo que hace que su temperatura aumente. De la porcin que reciben las paredes, si estas es-
tn construidas de refractario una parte ser re irradiada hacia el interior y el resto es conducida al exterior.
Desde luego, si las paredes no son refractarias esto no sucede, como vemos en el caso de ciertos diseos
modernos. En cualquier caso, las paredes absorben una parte de la energa que reciben, que llamaremos n.
Se puede calcular la cantidad de calor que acta sobre los humos para elevar su temperatura desde el va-
lor t
o
hasta t
1
. Sea Cp el calor especfico del humo. Se conoce el volumen real (esto es, incluido el exceso)
de aire consumido por Kg de combustible, que llamamos V
p
. Entonces la masa de aire consumido por Kg
de combustible se obtiene multiplicando por la densidad del aire, que vale aproximadamente 1.23:
M = 1.23V
p

El calor absorbido por el humo y empleado en elevar su temperatura es entonces:
Cp(M + 1)(t
1
t
o
)
Por cada Kg de combustible se produce una cantidad de calor Q, igual, dicho sea de paso, al poder calorfi-
co del combustible. De modo que cuando el horno se encuentra en estado de rgimen estable, todo el calor
producido por Kg de combustible tiene que ser igual al que pasa al exterior mas el que se usa para aumen-
tar la temperatura del humo. Es decir, planteando un balance similar al del apartado anterior:
Q = nQ + Cp(M + 1) (t
1
t
o
)
( )
( ) 1 M
1
+
+
Cp
n Q
t t
0 1
(9-43)

Ejemplo 9.10 Clculo de la temperatura operativa de un horno.
En un horno revestido de paredes refractarias en el cual se quema carbn de alta calidad se arranca con
una temperatura inicial t
o
= 15 C. Para este horno la relacin de peso de aire a peso de combustible es 18
y podemos asumir un calor especfico del humo Cp = 0.25 Kcal/(Kg C). Asumiendo que en el arranque no
se pierde calor al medio, calcular la temperatura final de rgimen.
Solucin
Para un carbn mineral de buena calidad podemos asumir un poder calorfico inferior del orden de 8000
Kcal/Kg. En consecuencia, aplicando la ecuacin anterior tenemos:
( )
( )
( )
( )
C 1700
1 18 0.25
0 1 000 8
15
1 M
1
+
+
+
Cp
n Q
t t
0 1

En una condicin mas realista, si en el arranque se pierde el 25% de la energa que reciben las paredes por
efecto de la absorcin, la temperatura resulta mucho menor. En efecto:
( )
( )
( )
( )
C 1270
1 18 0.25
25 0. 1 000 8
15
1 M
1
+
+
+
Cp
n Q
t t
0 1

9.7.5 Prdidas de calor en la chimenea y cenizas
Una cierta cantidad del calor liberado por la combustin se pierde irreversiblemente con los gases que es-
capan por la chimenea. Esto es inevitable, pero se puede disminuir esa cantidad tomando medidas apro-
piadas. La variable principal que gobierna la prdida de calor en la chimenea es el exceso de aire. Si este
es muy grande, el nitrgeno que contiene, que se comporta como un gas inerte porque no interviene en la
combustin, se calienta intilmente. Por lo tanto el control estrecho y permanente de la composicin de los
humos es esencial para un funcionamiento tcnicamente correcto y econmicamente sano.
La cantidad de calor perdido en la chimenea se puede calcular o medir. La medicin de la prdida de calor
no est afectada por las idealizaciones introducidas en el modelo fsico y matemtico usado para el clculo,
que no toma en cuenta ciertos factores, por ejemplo, los cambios de rgimen de marcha y las condiciones
transitorias del arranque. Esta medicin se puede concretar analizando la composicin del humo y midiendo
su caudal y temperatura. De tal modo se puede obtener una medida mas o menos continua de la cantidad
de calor que se pierde en los gases. El clculo de la cantidad de calor perdido en la chimenea es relativa-
mente simple y se basa en la masa de humos producidos por la combustin de la unidad de masa de com-
bustible. Puesto que el humo tiene una composicin conocida a travs del anlisis de Orsat, se puede cal-
cular su calor especfico. El humo puede contener anhdrido carbnico (producto de la combustin del ox-
geno), vapor de agua (producto de la combustin del hidrgeno), nitrgeno (que no resulta alterado por la
combustin) y cantidades pequeas de otras sustancias, que se desprecian. Suponiendo que el aire entra
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al horno con una temperatura de entrada t
e
(que por lo general se toma igual a la temperatura atmosfrica)
y se calienta hasta la temperatura final de los humos t
f
el calor perdido por la chimenea se puede calcular:
( )M
e f h p
t t Cp Q (9-44)
Donde: Cp
h
es el calor especfico del humo, y M es la masa de humos producidos por Kg de combustible. El
calor especfico del humo se puede calcular mediante la ecuacin (2-58) del apartado 2.3.1.1 del captulo 2.
Es posible obtener una expresin porcentual de las prdidas de calor en la chimenea si dividimos la expre-
sin anterior por el poder calorfico inferior del combustible. Llamando Ppc a esta prdida tenemos:
( )
PCI
M
100 pc P
e f h
t t Cp
(9-45)
La masa de humos producidos depende del exceso de aire usado en el horno que viene dado como ya se
dedujo en funcin del porcentaje de CO
2
en volumen en los humos %CO
2
". Se puede encontrar entonces
una relacin de la forma general:
( ) ( ) PCI , " CO % , , pc P
2 e f h
t t Cp f
La figura adjunta muestra los valores aproximados de Ppc en funcin de la diferencia de temperatura y del
contenido de CO
2
en los humos.
De la ecuacin anterior se deducen varias ecuaciones empricas que permiten calcular las prdidas de calor
en la chimenea. Una de ellas es la de Hassenstein:
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100
" CO %
pc P
2
e f
t t
k

(9-46)
k es un coeficiente emprico que depende del combustible y viene dado por la siguiente tabla.
Combustible k
Antracita 0.684
Antracita magra 0.648
Coke 0.702
Lignito 0.653
Lignito xiloide 0.721
Turba 0.718
Lea 0.798
Fuel oil 0.562
Si comparamos la grfica anterior con la ecuacin de Hassenstein notamos una discrepancia evidente, ya
que la grfica no distingue entre distintos combustibles, en tanto que en la ecuacin aparece el coeficiente
emprico k que vara de un combustible a otro.

Las prdidas de calor por eliminacin de cenizas slo aparecen en combustibles slidos con elementos ca-
paces de formar escoria y cenizas. Estos son todos los carbones, turba, lea, y combustibles residuales
usados para recuperacin de energa como cscara de girasol, cscara de man, expeler, bagazo, astillas o
virutas de madera, y otros por el estilo. Para determinar la prdida de calor en la ceniza y escoria hay que
determinar el contenido de carbono en las mismas, por anlisis qumico. La siguiente ecuacin permite cal-
cular esta prdida.
( )
PCI M
8100
i P
c e
R R r
(9-47)
Donde: Pi es la prdida de calor en la ceniza y escoria (como % del calor total liberado en la combustin), r
es el porcentaje de carbono encontrado en las cenizas y escorias, R
e
es la masa de escoria producida por
hora, R
c
es la masa de ceniza producida por hora, M es la masa de combustible quemado por hora y PCI es
el poder calorfico inferior del combustible.
Normalmente las prdidas por cenizas y escoria (cuando existen) son mucho menores a las que se produ-
cen en la chimenea.

Ejemplo 9.11 Clculo de la prdida de calor en la chimenea de un horno.
Una antracita magra con un poder calorfico inferior PCI = 7800 Kcal/Kg se quema en el horno de una cal-
dera. La temperatura del ambiente es 20 C, y la temperatura final de los humos t
f
es 250 C. La concentra-
cin de dixido de carbono en el humo es del 10%. Cul es la prdida de calor en la chimenea?. Cul es
la prdida de calor en las cenizas si se quema combustible a razn de 1000 Kg/hora?.
Datos
La masa de cenizas producida por hora es: R
c
= 20 Kg. La masa de escoria producida por hora: R
e
= 80 Kg.
El porcentaje de carbono encontrado en las cenizas y escorias es: r = 12%.
Solucin
De acuerdo al grfico anterior para una diferencia de temperaturas t
f
t
e
= 230 C tenemos: Ppc = 14.9%.
Aplicando la ecuacin de Hassenstein:
9 . 14
10
230 648 . 0
100
" CO %
pc P
2

e f
t t
k
Si bien en este caso se obtiene una concordancia muy buena entre los resultados de ambos mtodos, esto
no sucede a menudo ni tan exactamente.
En cuanto a la prdida de calor en las cenizas, aplicando la ltima ecuacin tenemos:
( ) ( )
% 25 . 1
7800 1000
20 0 8 12 8100
PCI M
8100
i P

c e
R R r

9.7.6 Eficiencia y economa de la combustin
Como ya hemos explicado, la combustin perfecta ocurre en presencia de un exceso de aire que produce la
conversin de todo el carbono, hidrgeno y eventualmente azufre presentes en el combustible en dixido
de carbono, agua y dixido de azufre. Es decir, es esencial tener un exceso de aire porque de lo contrario
se genera monxido de carbono debido a una combustin incompleta, lo que es antieconmico y trae pro-
blemas por violacin a las leyes de proteccin ambiental. Sin embargo, un excesivo exceso de aire es per-
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judicial para la eficiencia y la economa del funcionamiento porque el nitrgeno del aire es un gas inerte que
hay que calentar sin beneficio alguno. De modo que la pregunta es cunto exceso de aire conviene usar?.
Otra pregunta importante es cunta prdida de calor en la chimenea se puede tolerar?.
La mejor medida del equilibrio justo en este y otros factores operativos es la eficiencia o rendimiento del
conjunto de horno y caldera. Se define de la manera habitual.
( )
PCI
c
a v v
m
h h m
!
"
"
(9-48)
Donde:
v
m" es la cantidad de masa de vapor producida por unidad de tiempo, h
v
es la entalpa del vapor a la
salida del ltimo recalentador, h
a
es la entalpa del agua a la entrada a la caldera,
c
m" es el gasto de com-
bustible por unidad de tiempo y PCI es el poder calorfico inferior del combustible. En definitiva, es fcil ver
que el rendimiento no es otra cosa que el cociente de la energa total que adquiere el vapor sobre la ener-
ga total liberada por el combustible. Como en cualquier otro equipo el objetivo es aumentar el rendimiento
lo mas posible dentro de lo que resulte econmicamente factible.
El siguiente mtodo en unidades inglesas (T. Stoa, Calculating Boiler Efficiency and Economics, Chemical
Engineering, July 16, 1979, pg. 77-81) permite hacer rpidamente los clculos de eficiencia a partir de muy
pocos datos. El exceso de aire necesario para la combustin se calcula mediante la siguiente ecuacin.
% O 0476 . 0 1
% O

a
e (9-49)
Donde a es un parmetro de ajuste que depende del tipo de combustible usado, y O% es el porcentaje de
oxgeno en los gases de salida del horno, medido por un aparato de Orsat. Los valores del parmetro a se
obtienen de la siguiente tabla.
Combustible a
Gas natural 4.55570 (0.026942O%)
Fuel oil # 2 4.43562 + (0.010208O%)
La eficiencia o rendimiento del conjunto de horno y caldera se puede expresar en funcin de la diferencia
de temperaturas "t = t
f
t
e
. La siguiente expresin resulta, como la anterior, de un ajuste no lineal de distin-
tos datos experimentales.
m
b t
!

!
(9-50)
b y m son dos parmetros de ajuste no lineal. Los valores de estos parmetros se pueden obtener de las si-
guientes relaciones en funcin del porcentaje de aire en exceso e.
Gas natural: log(m) = 0.0025767e + 1.66403
log(b) = 0.0025225e + 3.6336
Fuel oil # 2: log(m) = 0.0027746e + 1.66792
log(b) = 0.0025225e + 3.6336
El clculo debe seguir los siguientes pasos.
1. Determinar el porcentaje de oxgeno en el humo mediante el anlisis de Orsat.
2. Determinar la diferencia de temperaturas "t.
3. Calcular el porcentaje de aire en exceso e.
4. Calcular b y m.
5. Calcular la eficiencia del conjunto de horno y caldera.
El costo del vapor producido por la instalacin se puede calcular mediante la siguiente relacin.
!
h Cc m
Cv
v v

" 8760
(9-51)
Donde Cv es el costo del vapor en dlares por ao,
v
m" es el caudal de vapor en Lb/hora, Cc es el costo del
combustible en dlares por milln de BTU y h
v
es la entalpa del vapor producido en BTU/Lb. En esta ltima
ecuacin el rendimiento debe estar expresado en tantos por uno.

Ejemplo 9.12 Clculo de los parmetros econmicos de una caldera.
El estudio de una instalacin ha arrojado los siguientes datos. El porcentaje de oxgeno en el humo es 5%,
y la diferencia de temperaturas "t es de 550 F. Se estudia la posibilidad de instalar un economizador que
supuestamente reducir la diferencia de temperaturas en 200 F. Cul ser el ahorro anual si el costo del
combustible es de 2.79 dlares por milln de BTU, usando fuel oil # 2 y la capacidad de la caldera es de
100000 Lb/hora de vapor con una entalpa h
v
de 1160 BTU/Lb?.
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Solucin
Hay varias formas de encarar la solucin. Una de ellas consiste en calcular el rendimiento de la instalacin
con y sin economizador, para luego estimar el ahorro anual. Procedemos por pasos de la siguiente manera.
1. Rendimiento sin economizador.
a = 4.43562 + (0.0102085) = 4.486602
% 44 . 29
5 0476 . 0 1
5 4.486602
% O 0476 . 0 1
% O
a
e
log(m) = 0.0027746e + 1.66792 = 1.586237 m = 38.568856
log(b) = 0.0025225e + 3.6336 = 3.5593376 b = 3625.247
% 73 . 79
38.568856 -
3625.247 550
m
b t
!
1
!

2. Rendimiento con economizador.
Los valores de a, e, m y b sin variaciones. El rendimiento cambia porque depende de "t que antes
vala 550 y que ahora vale 350 F.
% 92 . 84
38.568856 -
3625.247 350
m
b t
!
2
!

3. Clculo de la economa de combustible.
ao
dlares
217321
8492 . 0
1
7973 . 0
1
160 1 10 79 2. 00000 1 8760
1 1
8760
6

,
_
,
_

2 1
v v
! !
h Cc m Cv "

9.8 Condensacin del vapor
Todas las partes de un sistema de generacin de vapor son importantes cualquiera sea el destino final del
vapor, pero hay dos cuya importancia excede a la de los dems: la caldera y el condensador. La caldera es
un equipo sumamente costoso que se debe preservar a toda costa de cualquier deterioro. No es nuestro
propsito extendernos sobre esta cuestin que es mas bien un tema mecnico y excede los objetivos que
nos hemos propuesto. En cambio la calidad del condensado cae dentro de nuestro inters especfico.
El condensador es un equipo de la mayor importancia para el funcionamiento econmico de una turbina de
vapor. El objetivo del condensador es, como ya explicamos, producir una presin muy baja en el escape de
la turbina.
Tambin hemos explicado que los condensadores se dividen en condensadores de mezcla y de superficie.
Las bombas requeridas para el funcionamiento de ambos tipos de condensador son las siguientes.
1. Condensadores de superficie: una bomba de agua de enfriamiento; una bomba de condensado;
una bomba de vaco para extraer el aire en el arranque.
2. Condensadores de mezcla: una bomba de condensado; una bomba de vaco para extraer el aire en
el arranque.
En el ltimo caso hay una bomba menos, porque no existe la de impulsin del agua de enfriamiento, ya que
esta entra al condensador absorbida por el vaco. Por lo general se suele usar un condensador de superfi-
cie combinado con un desaireador porque los condensadores de superficie permiten obtener presiones me-
nores. Como ya se ha comentado, el objeto del desaireador es eliminar el aire que inevitablemente se mez-
cla con el vapor en circuitos largos de tuberas. El condensador de superficie se suele ubicar directamente
debajo del escape de la turbina para evitar las prdidas de vaco que podran causar las tuberas de co-
nexin entre los equipos si estuviesen separados. Algunos equipos tienen dos condensadores, de modo
que uno est en espera por si hacen falta reparaciones, evitando as que haya que parar el equipo.
Los condensadores de superficie se encuentran en una gran variedad de diseos. Si bien son similares a
los intercambiadores de casco y tubos que estudiaremos en un prximo captulo, tienen una disposicin di-
ferente debido a que por las razones ya expuestas se instalan debajo de la descarga de la turbina. Por lo
general usan tubos de 10 a 20 mm de dimetro, dispuestos en tringulo de modo de que el vapor que circu-
la por el exterior de los tubos siga una trayectoria zigzagueante a travs del haz de tubos. El agua de en-
friamiento circula por el interior de los mismos. La coraza que contiene al haz de tubos se dispone a lo largo
de la turbina e inmediatamente debajo. La razn de que el vapor circule por el exterior de los tubos es la si-
guiente. Si el vapor circulase por el interior de los tubos, los inundara al condensarse y esto impedira la
circulacin del condensado y producira una contrapresin excesiva, cuando lo que tratamos es justamente
de disminuir todo lo posible la presin en la descarga de la caldera. El siguiente croquis muestra una dispo-
sicin tpica para un condensador de superficie.
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Ciclos de Vapor 413
La coraza externa que contiene el haz de tubos as como los tabiques para dirigir el flujo deben estar dise-
ados de modo de evitar los puntos de estancamiento, para que no se formen bolsas de incondensables.
Los condensadores de mezcla se suelen instalar en
combinacin con una columna baromtrica, que no es
otra cosa que una columna de agua, tericamente de
10.33 m de altura por lo menos, abierta y sumergida en
la parte inferior en un reservorio o tanque colector de
agua.

El conjunto se suele llamar condensador baromtrico.
El croquis de la izquierda muestra la disposicin gene-
ral de un condensador baromtrico.

En la parte superior tenemos la succin de inconden-
sables que puede ser mediante un eyector de una o
mas etapas o con una bomba de vaco mecnica, o
con una combinacin de ambos.

Cuando se usa la disposicin basada en eyector com-
binado con bomba mecnica de vaco, el eyector pro-
duce un bajo grado de vaco actuando como primera
etapa y la bomba mecnica produce un vaco de mayor
intensidad. Esta combinacin puede funcionar tambin
como desaireador.

Otras disposiciones producen un menor vaco median-
te un eyector que puede ser de una, dos o tres etapas,
como se puede apreciar en el croquis siguiente.

En este croquis se puede observar un condensador de mezcla baromtrico dotado de eyector a vapor con
una conexin 8 que viene del desaireador.
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Ciclos de Vapor 414

El croquis que vemos a la izquierda ilustra un diseo de eyec-
tor.

Si bien la Termodinmica ha establecido las bases tericas
sobre las cuales se basa el diseo de los eyectores, tambin
existen otras consideraciones que se deben tener en cuenta,
sobre todo fluidodinmicas.

En esencia, la operacin de un eyector es un proceso de mez-
cla de dos fluidos, tema que ya fue tratado en el apartado 4.5
del captulo 4. Por su carcter fuertemente irreversible, el ren-
dimiento del eyector es muy bajo. Una gran porcin de la ener-
ga cintica del chorro del fluido motor se usa en vencer resis-
tencias hidrodinmicas. Esta es la principal causa del bajo ren-
dimiento, porque esas resistencias son responsables de mas
del 80% de la irreversibilidad del equipo.

El diseo de eyectores es casi totalmente emprico. Debido a
diversas circunstancias cuyo alcance excede nuestro propsi-
to, no nos podemos detener en esta cuestin.

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Ciclos de Vapor 415
Existen numerosos diseos de condensadores de mezcla, la mayora de los cuales no presentan diferen-
cias apreciables de comportamiento en la prctica.
En el croquis de la izquierda se muestra un tipo de condensador de mezcla
denominado a chorro de agua.

El concepto fundamental sobre el cual se basa este condensador es el de
inclusin del vapor por impacto con el chorro. Este efecto combina la accin
trmica propiamente dicha al poner en contacto el vapor con agua fra, con
el efecto mas bien dinmico que se obtiene por choque del vapor con el
chorro de agua, obteniendo as una condensacin ms eficaz.

La velocidad del chorro de agua es del orden de los 30 m/seg. La presin
de la bomba inyectora de agua debe superar a la prdida de carga en el
chorro, que es del orden de 6 a 8 metros de columna de agua.

El vaco que se puede alcanzar con este tipo de condensador es del orden
de 0.12 Kg
f
/cm
2
absolutos.

La velocidad del vapor es muy elevada, debido a su baja densidad, pudien-
do llegar a 100 200 m/seg. Con estas velocidades el vapor tiene una ele-
vada energa cintica, que sumada al impacto producido por el chorro de
agua facilita la condensacin.

Por otra parte, la prdida de carga en el vapor es mucho menor que en el
agua a pesar de su alta velocidad, debido a que tiene muy baja densidad.

9.8.1 Recuperacin del condensado
La recuperacin del condensado es una operacin necesaria por dos motivos. En primer lugar porque si se
tira condensado se est tirando agua tratada cuyo costo es importante. En segundo trmino, el condensado
que no est a la temperatura del medio ambiente contiene energa residual, que aunque sea en pequeas
cantidades siempre es valiosa.
Al tirar condensado se est desperdiciando energa, y por lo tanto aumentando los costos operativos. La
instalacin de un sistema de trampas de vapor es un buen comienzo para un programa de ahorro de ener-
ga, ya que permite ahorrar alrededor del 10% del costo del combustible necesario para producir vapor. Pe-
ro tambin es posible ahorrar otro 10% extra si se siguen algunas recomendaciones que explicamos en es-
te apartado y en los que le siguen. Adems en algunas industrias aun se podr emplear el condensado co-
mo medio calefactor de bajo rendimiento, aumentando as aun ms el ahorro de combustible.
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Ciclos de Vapor 416
9.8.2 Elementos bsicos de un sistema de vapor
En el esquema
mostramos los
componentes bsi-
cos de un sistema
tpico de una plan-
ta de vapor indus-
trial que afectan la
economa de la re-
cuperacin de va-
por.
El vapor producido
en una caldera se
puede emplear pa-
ra calentar y para
otros fines de pro-
ceso (1) y se pue-
de tirar lo que so-
bre del producido
total (10).
Una pequea parte
se usa para hacer
funcionar el desai-
reador (2). El vapor
enviado al proceso
(1) produce con-
densado que se
separa en el siste-
ma de trampas de
vapor, el que se
puede tirar (4) o
recuperar (5).
El vapor recupera-
do se puede enviar
a un tanque de
flasheo, donde se
produce vapor de
baja presin que
se puede tirar (6) o
emplear para cale-
faccin, si esto re-
sulta posible y
conviene. El con-
densado flasheado se enva a un tanque de almacenamiento o tanque de condensado, desde donde va al
desaireador (7) junto con agua tratada fresca (9). En el desaireador se eliminan los gases incondensables
(oxgeno y dixido de carbono) que pueden perjudicar la caldera, y este condensado se enva nuevamente
a la caldera previo precalentamiento (3).
Alternativamente, se puede eliminar el tanque de flasheo de condensado, de modo que el mismo pasa al
desaireador a mayor presin. En este caso la cantidad de condensado que retorna a la caldera es mayor.
En cualquier caso es imprescindible pasar el condensado por el desaireador cuando se opera una caldera
de alta presin porque los sistemas de trampas de vapor siempre estn venteados a la atmsfera para evi-
tar contrapresiones, lo que pone el condensado en contacto con el oxgeno y dixido de carbono atmosfri-
cos.
Contenidos tan bajos como unas pocas partes por milln de estos gases producen serios daos en las cal-
deras de alta presin. En cambio, si la caldera es de media o baja presin (como es el caso de la mayora
de las calderas destinadas a producir vapor de calefaccin) se puede tolerar la presencia de estos gases en
cantidades grandes y no es necesario usar un desaireador. Por eso en los sistemas que combinan el uso
de vapor para producir energa elctrica y para calefaccin en una caldera de alta presin casi siempre se
tienen regeneradores cerrados y al menos uno abierto, que incluye al desaireador.
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Ciclos de Vapor 417
9.8.3 Economa de la recuperacin de condensado
En la figura izquierda vemos la demanda de vapor requerido en el desaireador en funcin del porcentaje de
condensado recuperado para dos situaciones bsicas. Las curvas superiores corresponden a una instala-
cin que cuenta con tanque de flasheo del condensado, y las inferiores corresponden a una instalacin que
no cuenta con el tanque de flasheo. Estas curvas representan la mxima cantidad terica de condensado
que se puede recuperar.
La figura derecha expresa los mismos hechos de otra manera. Muestra la mxima cantidad de combustible
que se puede ahorrar por medio de ambas clases de sistema. Las curvas superiores representan un siste-
ma sin tanque de flasheo y las inferiores un sistema con tanque de flasheo. Observamos que por ejemplo
en un sistema que opera a 200 psi, para conseguir una reduccin del 10% del consumo de combustible en
la caldera se necesita recuperar el 30% del condensado sin tanque de flasheo, mientras se necesita alre-
dedor del doble (60%) en un sistema con tanque de flasheo. Esto es bastante lgico, puesto que un sistema
con tanque de flasheo est derivando parte del condensado recuperado ya sea a la atmsfera o hacia la ca-
lefaccin, y no retorna a la caldera.
Volviendo al diagrama del sistema, la corriente (2) de vapor vivo de la caldera que alimenta el desaireador
no produce trabajo ni calienta ninguna corriente de proceso, lo que no resulta aceptable desde el punto de
vista econmico. Hay varias alternativas de cogeneracin para aprovechar este vapor. Por ejemplo, si el
sistema produce energa elctrica adems de vapor para calefaccin se puede usar vapor sangrado de la
turbina, o el vapor exhausto de la salida de la turbina para operar el desaireador. Si la caldera slo se utiliza
para calefaccin, el vapor que se enva al desaireador se puede usar para mover una bomba, o un ventila-
dor, ya que el desaireador puede funcionar igualmente con vapor de baja presin. De hecho, si no queda
otro remedio que usar vapor vivo en el desaireador, resulta conveniente bajar su presin para un mejor fun-
cionamiento del mismo.

9.8.4 Funcionamiento del desaireador
El desaireador realiza dos funciones. En primer lugar, calentar el agua que se alimenta a la caldera hasta
su punto de ebullicin a la presin del desaireador. Esto se consigue gracias a la mezcla del agua y el va-
por. En segundo lugar, el contacto entre el agua y el vapor cuyo contenido de gases incondensables es
muy bajo produce la eliminacin del oxgeno y el dixido de carbono. Esta no se produce por dilucin, sino
por arrastre y expulsin con vapor del condensado. El vapor tambin desaloja los gases por efecto del ca-
lentamiento del condensado, ya que estos gases son poco solubles a elevada temperatura.
La siguiente figura muestra un croquis de un desaireador tpico de tipo spray.
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Ciclos de Vapor 418
El agua ingresa por el tubo acodado superior donde es pulverizada por la boquilla y se calienta por efecto
de la corriente de vapor que asciende debido al cambio de direccin que le imprime el tabique estacionario
que encuentra a su paso, mientras el agua recorre un camino tortuoso impuesto por los tabiques deflecto-
res. El vapor empleado para el calentamiento del agua se condensa en su mayor parte, permitiendo que los
gases incondensables que se eliminan en la seccin inferior se concentren. De este modo, la mezcla que
sale por el tubo de venteo es rica en gases incondensables si bien tambin se pierde algo de vapor, lo que
es inevitable. Esto funciona muy bien en unidades que tienen un alto consumo de agua fresca, es decir cu-
ya proporcin de condensado es baja, pero si la cantidad de condensado es alta, como este tiene una tem-
peratura considerablemente mayor que la del agua fresca, requiere muy poco calentamiento. Como conse-
cuencia, la eliminacin de los gases incondensables es menor porque la cantidad de vapor condensado es
mas pequea, y la reduccin de presin causada por la condensacin tambin es menor. Para compensar
esto es necesario aumentar bastante la cantidad de vapor, con lo que la cantidad que se pierde por venteo
a la atmsfera aumenta lo que significa un desperdicio. Por lo tanto la economa que se esperaba obtener
con la recuperacin de condensado desaparece debido al aumento del consumo de vapor vivo en el desai-
reador. Esto se puede resolver mediante la disposicin que se ilustra en el esquema siguiente.
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Ciclos de Vapor 419
Si se agrega un condensador en la salida de la vlvula de venteo de modo que el vapor sea condensado
por el agua fresca que entra al desaireador, esta se calienta antes en el condensador y la funcin de elimi-
nacin de gases incondensables queda restablecida.
Esto puede parecer una paradoja puesto que el problema tiene su origen en el hecho de que el condensado
aporta demasiado calor al desaireador. En realidad, la funcin de calentamiento se transfiere del desairea-
dor al condensador, y la seccin de calentamiento del desaireador se convierte en una seccin de elimina-
cin de gases incondensables debido a que la vaporizacin del agua fresca ocurre mucho antes. Todos los
desaireadores modificados de esta manera funcionaron satisfactoriamente durante mucho tiempo.
Se debe hacer notar que el condensador se mantiene bajo presin constante por la accin reguladora de la
trampa termosttica, cuya salida de condensado va a descarte debido al alto contenido de gases inconden-
sables que se eliminaron en el desaireador. Esto es, se descarta en el sentido de que no retorna a la calde-
ra. Esto no significa que no se pueda usar para otros fines, como ser para calefaccin, como veremos en el
apartado siguiente. Si el agua fresca tiene un elevado contenido de dixido de carbono o de carbonatos,
puede ser recomendable usar dos desaireadores y dos condensadores separados, pero esto no debera
ocurrir si el tratamiento del agua est funcionando correctamente.

9.8.5 Uso de vapor sobrante
Es muy posible que a pesar de las soluciones que se suelen emplear para aprovechar al mximo el vapor
producido por la caldera pueda existir un exceso de vapor cuando la recuperacin de condensado es alta.
Desde el punto de vista de la conservacin de la energa esto es un despropsito adems de ser econmi-
camente objetable. Por lo tanto ser necesario aguzar el ingenio para encontrar maneras de aprovecharlo.
Algunas de ellas son:
Usar vapor de baja presin para calentamiento en el proceso o para acondicionamiento de aire.
Usarlo para calentamiento de agua de consumo humano (por ejemplo de duchas).
Precalentar el aire o combustibles lquidos de quemadores que puede haber en la planta.
Un ejemplo de utilizacin eficiente es una instalacin donde el agua caliente que sale del desaireador se
emplea para calefaccin de una oficina. Si bien esto no aprovecha vapor sobrante, se ahorra energa que
de otro modo sera necesario gastar en calefaccin.

9.8.6 Economa del tanque de flasheo
El vapor que se tira en el tanque de flasheo por ventearlo a la atmsfera es un desperdicio de dinero que fa-
talmente se deber considerar en algn momento. Para reducir la cantidad de vapor venteado hay dos po-
sibles caminos. Uno pasa por el uso de vapor de calefaccin de baja presin y el otro por el aprovecha-
miento del vapor proveniente del flasheo del condensado. Cada una de estas alternativas tiene ventajas y
desventajas. La primera es mas aplicable en los casos en que se proyecta una instalacin nueva, mientras
la segunda es mas flexible y adaptable a instalaciones ya existentes.

9.8.6.1 Uso de vapor de media y baja presin
El vapor que se emplea para calefaccin generalmente es vapor de alta presin. Hay varias razones que
explican esto. En primer lugar, las calderas de baja presin son mas voluminosas y trmicamente menos
eficientes que las de alta presin por lo que resultan mas caras. Por otra parte, el vapor de baja presin a
menudo es mas hmedo que el de alta presin lo que produce menores coeficientes de intercambio de ca-
lor, y requiere por lo tanto intercambiadores mas grandes. Adems el vapor hmedo a veces causa flujo bi-
fsico intermitente con los consiguientes trastornos operativos.
No obstante, aunque la caldera genere vapor de alta presin siempre es posible reducirlo y emplear como
medio calefactor vapor de media o baja presin. La pregunta que se plantea de inmediato es: y esto en
qu nos beneficia?.
Trataremos de demostrar que la reduccin de presin conduce a una menor prdida de vapor de venteo y
por lo tanto a una disminucin de los gastos operativos. Supongamos tener una instalacin como la que
ilustramos en el siguiente croquis.
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Ciclos de Vapor 420
El vapor de 100 psig proveniente de la caldera se emplea en el intercambiador de calor para calentar agua
de proceso desde 50 F hasta 150 F, condensndose a la temperatura de operacin del equipo de inter-
cambio de calor de 338 F. Este condensado caliente y a presin es eliminado por la trampa de vapor y en-
viado al tanque de flasheo a presin atmosfrica donde el vapor producido en la expansin se ventea. Esta
disposicin es antieconmica, y nos proponemos averiguar cuanto se pierde y cmo reducir ese desperdi-
cio.
Cada libra de condensado a 100 psig tiene una entalpa de 309 Btu pero a la presin atmosfrica su conte-
nido de calor es de slo 180.2 Btu. La diferencia se gasta en vaporizar alrededor de 0.1327 libras de con-
densado por cada libra que circula, dado que: (309180.2)/970.6 = 0.1327. Esto significa que por libra de
condensado se tiran a la atmsfera 152.7 Btu, de las 1150.8 Btu que tiene de entalpa cada libra de con-
densado a presin atmosfrica.
La carga de calor transferido en el intercambiador de calor es 1000000 Btu/hora y como el calor latente del
vapor a 100 psig es 881.6 Btu/Lb resulta que el flujo de vapor es de 1134.3 Lb/hora. Por lo tanto el calor
venteado es 152.7 Btu/Lb1134.3 Lb/hora = 173207 Btu/hora. Por otra parte, si se emplea el agua a 50 F
para alimentar la caldera, como esta agua contiene 2709 Btu/hora significa que la prdida neta de calor es
173207 2709 = 170498 Btu/hora. Esto representa el 17% del calor total intercambiado.
Cunto representa esta prdida en trminos monetarios?. Supongamos que el vapor cuesta 8$ por cada
milln de Btu. Entonces la prdida de calor significa el desperdicio de alrededor de 12000$ anuales.
Se puede reducir este desperdicio simplemente reduciendo la presin de vapor?. Supongamos que adop-
tamos una disposicin tal como la ilustrada en el siguiente croquis, con dos intercambiadores en paralelo.
Como la carga de calor transferido en el intercambio de calor es la misma pero el calor latente del vapor es
mayor (952.9 Btu/Lb) la cantidad de vapor es: 1000000/952.9 = 1049 Lb/hora de vapor. El porcentaje de
condensado que flashea es ahora menor: 2.854%. Por lo tanto, si se tira todo el vapor flasheado en el tan-
que la prdida de calor es menor: 34466 Btu/hora. La prdida de calor neta es en consecuencia 33927
Btu/hora lo que representa el 3.39% del calor total intercambiado. Estimando el costo de la energa desper-
diciada encontramos que hay una disminucin de 9570$ anuales, lo que representa un ahorro sustancial.
Sin embargo, esta es solo una faceta de la situacin, ya que debemos tener en cuenta que la media de
temperatura es menor que antes y como consecuencia se necesita un intercambiador mas grande. En efec-
to, la MLDT (diferencia media logartmica de temperatura, vase definicin en el apartado 18.1.2 del captu-
lo 18) anterior era 234 F pero ahora es 138.8 F. Entonces habr que aumentar la superficie en proporcin
al cociente de ambos valores de MLDT si suponemos que el coeficiente global U es constante. El coeficien-
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Ciclos de Vapor 421
te global U es el coeficiente global de intercambio de calor del intercambiador de calor, vase definicin en
el apartado 15.5.1 del captulo 15.
Por lo tanto el aumento ser: 234/138.8 = 1.75. Suponiendo U = 150 Btu/(pie
2
hora F) tenemos que el rea
del intercambiador es: A = Q/!t/U = 1000000/150/234 = 28.5 pie
2
. Entonces ahora ser 28.51.75 = 49.86
pie
2
. Diferencia: unos 21.4 pie
2
. Esto equivale en la prctica a otro intercambiador en paralelo con el que ya
exista, como vemos en el croquis anterior. Pero comprar e instalar el nuevo intercambiador con todos sus
equipos auxiliares significa un costo extra que se deber pagar con el ahorro esperado de 12000$ anuales.
Habr que ver en cuanto tiempo se amortiza este costo con el producto del ahorro esperado de combusti-
ble, y si financieramente se justifica.

9.8.6.2 Aprovechamiento del vapor de flash
Dado el engorro que significa el planteo anterior con un resultado que en definitiva no sabemos como va a
funcionar hasta que no se pone en prctica, se debe explorar la segunda alternativa que ofrecemos en el
punto 9.8.6: aprovechamiento del vapor proveniente del flasheo de condensado.
Supongamos que enviamos el condensado proveniente de la trampa de vapor instalada en la salida de va-
por del intercambiador a un tanque de separacin de lquido de tal manera que slo el lquido proveniente
de ese tanque vaya al tanque de flasheo, mientras que el vapor se usa para precalentar el agua antes de
que ingrese al intercambiador. Puesto que este vapor est saturado, es seguro que condense totalmente en
el precalentador y del mismo saldr condensado que se enviar al tanque de flasheo. Vase el siguiente
croquis.
En estas condiciones tenemos los siguientes valores de las variables caractersticas del proceso. Presin
de descarga del precalentador de agua: 0 psig. Calor latente del vapor vivo a 100 psig: 881.6 Btu/Lb. Calor
latente de vapor flasheado: 970.60.1327 = 128.8 Btu/Lb. La suma de ambos da 1010.4 Btu/Lb que es el
calor total entregado por el vapor vivo y el flasheado al agua. Por lo tanto el consumo total de vapor (vivo +
flasheado) = 1000000/1010.4 = 989.7 Lb/hora.
La temperatura del agua se incrementa en el precalentador 12.75 F, de modo que el agua sale a 62.75 F.
En cuanto a la carga de calor intercambiado, el precalentador entrega 127500 Btu/hora, mientras el inter-
cambiador entrega al agua la cantidad de calor restante: 1000000 127500 = 872500 Btu/hora. Asumiendo
que el coeficiente global U es el mismo que antes para ambos intercambiadores tenemos las siguientes su-
perficies.
Para el primer intercambiador: !t = MLDT = 229 F de donde:
A = Q/!t/U = 872500/150/229 = 25.4 pie
2
.
Para el precalentador: !t = MLDT = 155.5 F de donde:
A = Q/!t/U = 127500/150/155.5 = 5.5 pie
2
.
Evidentemente, el primer intercambiador ahora est sobredimensionado. En una segunda aproximacin, el
primer intercambiador y la trampa de vapor que tienen una prdida de presin no entregarn condensado a
100 psig, sino a presin un poco menor. Adems el coeficiente global del precalentador probablemente no
sea igual al del intercambiador de vapor vivo, de modo que un clculo exacto posiblemente dara un resul-
tado algo distinto, pero nuestros clculos representan aproximadamente lo que sucede en la prctica. Como
los costos del precalentador y del tanque de separacin sern bastante pequeos esta opcin parece ser
mas atractiva que la anterior. Tenemos un costo de equipos que posiblemente est en el orden del que in-
sume implementar la reduccin de presin que se propuso en el punto 9.8.6.1, pero a diferencia de lo que
sucedi entonces el desperdicio de vapor en el tanque de flasheo ha desaparecido. De hecho, puesto que
el condensado sale a una presin casi exactamente igual a la atmosfrica, podemos eliminar el tanque de
flasheo por completo.
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Ciclos de Vapor 422
9.8.7 Calidad del condensado que retorna a la caldera
El condensado que retorna a la caldera debe tener la misma calidad que el agua tratada empleada para
alimentarla. Segn sean las especificaciones del fabricante, que dependen de la presin de operacin de la
caldera, se deber monitorear la calidad del condensado. Esto es necesario porque el condensado retorna
desde procesos en los que existe peligro de contaminacin.
Por ejemplo, puede suceder que el condensado provenga de un intercambiador de calor en el que por una
deficiente seleccin del equipo hay tensiones de origen trmico que producen filtraciones del fluido hacia el
vapor. Este al condensarse incorpora pequeas cantidades de ese fluido, independientemente de que este
sea un gas o un lquido, y el condensado queda contaminado. Lo mas fcil de detectar es la contaminacin
por sustancias conductoras de la electricidad, ya que estas aumentan mucho la conductividad elctrica del
condensado. Si la conductividad llega a estar un 10% por encima de la mxima admisible en la caldera ser
necesario derivar esa corriente a desecho, ya que es riesgoso que retorne a la caldera. Ser tambin nece-
sario revisar el equipo sospechado de causar el problema para detectar y resolver la falla. Las sustancias
no inicas que no aumentan o aumentan muy poco la conductividad elctrica del condensado plantean otro
problema mas difcil. Las sustancias no inicas que causan contaminacin del condensado con mas fre-
cuencia son los aceites. Otras sustancias que se suele encontrar contaminando condensado se listan en la
tabla siguiente.
Sustancias contaminantes mas habituales en el condensado
Azcares Fuel oil (calidad 1 al 6)
Grasas Grasas y aceites animales y vegetales
Nafta Aceites de mquina, cortes de petrleo
Kerosn Aceites lubricantes
Hexanos Licor negro (industria celulsica)
cidos grasos Crudo topeado
Gasoil Furfural
En ciertas industrias el peligro de contaminacin es mayor que en otras, pero en todas existe en mayor o
menor grado. Los problemas que origina la contaminacin son mltiples y a menudo impredecibles. Vamos
a mencionar los mas comunes para dar una idea de la gravedad que puede tener el problema de contami-
nacin. Se debe tener presente que rara vez se presenta un solo problema, ya que lo que causa uno de
ellos tambin puede originar otros.
Formacin de espuma
Los hidrocarburos de cadena larga tales como los aceites naturales en los que la molcula contiene grupos
hidrfobos e hidrfilos que les confieren propiedades tensioactivas pueden resultar capaces de generar
grandes cantidades de espuma. Esto puede significar aceleracin del flujo debido al mayor volumen ocupa-
do en las tuberas, con peligro de erosin de las mismas. Es muy comn que los aceites contengan deter-
gentes, y si el agua es alcalina y hay presentes cidos grasos se puede producir una reaccin qumica en-
tre el lcali y los cidos grasos que produce jabones. Los jabones, aceites sulfonados, alcoholes, los hidro-
carburos alifticos o aromticos sulfonados, las sales de amonio cuaternarias, los teres y los esteres org-
nicos no inicos y algunas partculas slidas finas actan como emulsionantes y pueden causar o aumentar
la formacin de espuma.
Depsitos
Los aceites mezclados con agua dura producen la formacin de depsitos mucho mas duros y adherentes
que los que forma el agua dura, que resultan mas difciles de eliminar. Tambin interfieren en algunos pro-
cedimientos de ablandamiento qumico como el de fosfato. Adems los aceites pueden actuar como n-
cleos o promotores de incrustaciones en la caldera, porque cualquier partcula slida que normalmente
quedara en suspensin o formando un barro fcil de eliminar por lavado al encontrarse con un aceite se
recubre del mismo y se vuelve pegajosa y adherente; al pegarse en las paredes de los tubos, el aceite se
evapora o carboniza y el slido forma un depsito. Ocasionalmente, si hay presente aceite o grasa de ro-
damientos a bolillas se forma un depsito en las paredes de los tubos, que al desprenderse los pueden ob-
turar.
Disminucin del pH
Muchas sustancias orgnicas, particularmente los azcares, se carbonizan completamente formando cidos
orgnicos. En sistemas de alta presin que usen procesos de ablandamiento con fosfato controlado por pH,
estos cidos pueden disminuir el pH a 3 o 4. Esto es gravsimo porque causa corrosin cida en la caldera.
Contaminacin de resinas de intercambio
Las sustancias orgnicas presentes en el condensado producirn la disminucin de actividad de las resinas
de intercambio inico usadas para desmineralizar el agua cruda enviada a la caldera, e incluso pueden des-
truirlas o inutilizarlas por completo. El aceite por ejemplo las inutiliza de forma irreversible porque recubre
los granos de resina tapando sus poros e inactivando su capacidad de intercambio de iones. Si se mezcla
condensado con agua cruda y hay presente aceite en mnimas proporciones en cualquiera de los dos es in-
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Ciclos de Vapor 423
evitable que haya serios problemas con las resinas. Se han informado casos en la literatura de lechos de
resina totalmente tapados, con prdidas totales por valor de centenares de miles de dlares.
Otros problemas
La magnitud de los trastornos que puede causar la presencia de contaminantes en el condensado depende
de su cantidad. Tambin depende del tipo de proceso de ablandamiento que se use, como vimos en el p-
rrafo anterior. Por ejemplo una cantidad muy grande de aceite en el condensado puede tapar las trampas
de vapor o trabarlas causando la prdida de vapor, y tambin puede obturar vlvulas de control y aumentar
la deposicin de slidos en la caldera.

9.8.7.1 Monitoreo del condensado
Se deben implementar dos controles bsicos. Adems del control de conductividad elctrica se debe mon-
tar una celda de medicin continua de transparencia o celda turbidimtrica. Esta mide constantemente la
presencia de partculas slidas o lquidas presentes en el condensado y controla el flujo para desviarlo a
desecho si la turbidez excede los valores mximos. Como muchos de los contaminantes (en particular los
aceites) son insolubles en agua, aumentan su turbidez. Tambin es posible detectar visualmente la presen-
cia de aceites (aun en proporciones minsculas) por la iridiscencia que producen en la superficie libre del
condensado.
Otros parmetros que se pueden monitorear son: el color, la fluorescencia (muchas sustancias orgnicas
emiten luz en el rango visible al ser atravesadas por luz ultravioleta), la absorcin en el infrarrojo y los anli-
sis de laboratorio que requieren instrumentacin mas sofisticada, como la cromatografa de fase gaseosa.
El monitoreo se debe hacer por ramales tratando de controlar la menor porcin posible del retorno de con-
densado, para poder detectar con la mayor prontitud el origen de la contaminacin. Lo ideal sera monito-
rear cada equipo para poder aislarlo de inmediato pero esto en general no es posible.

9.8.7.2 Medidas correctivas
Se puede impedir que el condensado contaminado ingrese a la caldera tomando las siguientes medidas co-
rrectivas.
Eliminar las fugas
Es la forma mas lgica y evidente aunque no siempre la mas fcil de implementar rpidamente. En grandes
refineras de petrleo, por ejemplo, donde hay cientos de intercambiadores de calor y rehervidores conte-
niendo miles de tubos de intercambiador, localizar y eliminar una fuga puede ser una tarea que demande
das y a veces semanas. A veces el reemplazo del equipo fallado (cuando no es econmica su reparacin)
puede llevar mucho tiempo, y en el nterin es preciso hacer algo para impedir que se contamine la caldera o
se pierdan grandes cantidades de condensado.
Tirar el condensado contaminado
Esto es lo primero que hay que hacer apenas se detecta la contaminacin, hasta que se averigua su causa
y se elimina o resuelve la misma. A veces es la nica solucin posible si el nivel de contaminacin es tan
grave que su eliminacin se hace imposible o antieconmica. De todos modos teniendo en cuenta el impac-
to ambiental es probable que no se pueda continuar tirando indefinidamente el condensado, de modo que
solo se la puede considerar como una solucin provisoria.

9.8.7.3 Tratamiento del condensado
Siempre es posible implementar sistemas de tratamiento cuando las causas de la contaminacin no se
pueden prevenir total o definitivamente. El tipo de tratamiento a aplicar depender de consideraciones tc-
nicas y econmicas que varan en cada caso particular segn el tipo de contaminacin y su intensidad.
Coagulacin y filtracin
Esta tcnica es una de las mas efectivas para eliminar aceites. Se suelen usar filtros prensa para eliminar
casi totalmente los aceites y otros hidrocarburos. En esta tcnica la consideracin mas importante es la
seleccin del medio filtrante, ya que deber ser capaz de retener el contaminante con una cada de presin
razonable. Los medios filtrantes mas comunes son tela de algodn, polmeros sintticos, fibra de vidrio, ce-
lulosa, metal, fibra de carbono, materiales cermicos y otros slidos porosos, arena y otros slidos granula-
res semejantes. La efectividad del filtro se puede mejorar agregando coadyuvantes de filtracin.
Ultrafiltracin
Esta tcnica resulta exitosa en la separacin de mezclas difciles de separar, como aceite de mquina y
agua. Una membrana actuando bajo presin separa un contaminante de su solvente si tiene la porosidad
adecuada. Es posible separar muchos contaminantes si se colocan en serie membranas de diferente poro-
sidad. La pureza del agua que sale de un filtro operando adecuadamente puede ser menor de 0.1 partes
por milln (0.1 mg/litro) de aceite.
Resinas de adsorcin
Se han desarrollado una serie de polmeros capaces de adsorber hidrocarburos emulsionados en agua.
Pueden producir agua con contenidos menores de 1 parte por milln de aceite. Se pueden usar a tempera-
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Ciclos de Vapor 424
turas de hasta 100 C. Su capacidad de adsorcin es muchas veces superior a la del carbn activado en la
remocin de hidrocarburos halogenados (como son muchos solventes industriales) y se pueden regenerar
por dos mecanismos: por lavado con vapor vivo o con solventes, o con una mezcla de vapor de agua y de
solvente. Son bastante mas caros que el carbn activado pero prestan un mejor servicio.
Sedimentadores por gravedad
Los separadores lquido-lquido son capaces de tratar grandes volmenes de aguas contaminadas con
aceites. La separacin efectiva supera el 0.1% de la concentracin original si las dos fases tienen una dife-
rencia de densidades de 0.1 o menos. Sin embargo, slo se pueden usar para separar emulsiones inesta-
bles, es decir aquellas que tienden a separarse espontneamente en sus componentes. No son aplicables
a mezclas de lquidos miscibles, emulsiones estabilizadas o emulsiones que contengan contaminacin, par-
ticularmente de naturaleza gelatinosa. En el mejor de los casos pueden eliminar la mayor parte del conta-
minante pero no producen agua de calidad suficiente como para alimentar calderas. Un prrafo aparte me-
rece el tratamiento de agua de enfriamiento. Por sedimentacin es posible obtener concentraciones meno-
res de 1 a 2 ppm de aceites en el agua. Esto permite su reutilizacin o su descarte ya que la reglamenta-
cin internacional vigente permite tirar agua con concentraciones menores de 8 ppm en los ros, lagos o la-
gunas, hasta 25 ppm en aguas marinas costeras (150 millas de la costa) y hasta 30 ppm en alta mar (mas
de 150 millas de la costa).
Lavado con vapor
Esta tcnica se usa mucho en refineras de petrleo. El proceso puede producir concentraciones de hidro-
carburos menores de 50 partes por milln si la concentracin original del contaminante en el agua es baja,
pero en la mayora de los casos es mucho mayor dependiendo del tipo de contaminante y de la concentra-
cin original del contaminante. No es un proceso barato y requiere equipos costosos.
Procesos de flotacin
La flotacin con aire puede ser un procedimiento efectivo si no hay presentes estabilizadores o emulsionan-
tes qumicos. El proceso involucra la disolucin de aire en el agua. El aire disminuye la densidad del aceite
y aumenta la velocidad de ascenso de las gotitas de aceite disperso.
Una forma de airear el agua es insuflando aire a travs de platos distribuidores sumergidos. Otra utiliza un
agitador a turbina para dispersar el aire que se disuelve en el agua bajo presin, y en la tercera se satura
una parte del efluente con aire a 2-3 atmsferas de presin, para mezclarlo luego con el condensado sin
tratar, y entonces la descompresin produce la liberacin del aire en forma de minsculas burbujas. No es
un mtodo capaz de producir agua de calidad suficientemente buena para alimentar a la caldera, pero se
puede combinar con otros mtodos de tratamiento. Es muy eficaz para separar rpidamente lquidos inmis-
cibles, como aceites e hidrocarburos.
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Ciclos de Vapor 425
9.9 Ciclos binarios
La sustancia de trabajo usada en casi todos los sistemas de vapor para generar energa es el vapor de
agua. La principal razn es econmica, al ser el agua la sustancia mas fcil de obtener en grandes cantida-
des con un razonable grado de pureza. Sin embargo, el vapor de agua est muy lejos de ser la sustancia
ideal. Se ha gastado una considerable cantidad de tiempo y dinero en investigar posibles alternativas, en
busca de una sustancia mas adecuada que permita mejorar el rendimiento del ciclo de Rankine para acer-
carlo mas al del ciclo de Carnot, sin tener que recurrir a complejos sistemas como el ciclo regenerativo.
Entre otros, se recurri al mercurio como fluido de trabajo, pero existen varios problemas con esta sustan-
cia. En primer lugar el precio, ya que es muy caro, y en segundo lugar el hecho de que sus vapores son
sumamente txicos. No obstante, las experiencias realizadas con mercurio despertaron inters en los ciclos
binarios. Un ciclo binario es un sistema que usa dos fluidos de trabajo, por ejemplo mercurio y agua.
Este sistema consiste en realidad de dos ciclos separados, uno que usa mercurio y el otro que usa agua
como fluido de trabajo. La disposicin fsica del sistema se puede observar en el siguiente croquis.
El mercurio se vaporiza en la caldera a 932 F (500
C) y se expande en forma isentrpica en su turbi-
na. En el condensador intercambia calor con el
agua lquida. Al condensarse el mercurio calienta y
evapora al agua, pero sin alcanzar a recalentar el
vapor, lo que se consigue en un recalentador situa-
do en el horno de la caldera. El vapor de agua reca-
lentado entra a una turbina separada de la del mer-
curio, donde se expande en forma isentrpica.
Para las condiciones operativas que se observan en
el diagrama de la izquierda, el ciclo del mercurio
suministra una potencia equivalente al 27.4% del
calor total consumido, mientras que el ciclo del agua
desarrolla una potencia equivalente al 29.4% del ca-
lor total consumido. La suma de ambas cifras es
56.8%, que equivale al rendimiento combinado del
ciclo, y el 43.2% restante del calor consumido se
desperdicia en el condensador de vapor.
Para tener un trmino de comparacin, el ciclo de
Carnot equivalente, es decir el ciclo que opera entre
las temperaturas extremas de 500 C y 32 C tiene
un rendimiento igual a: 100(1305/773)= 60.5%. El
cociente del rendimiento del ciclo binario sobre el
rendimiento del ciclo de Carnot equivalente es:
0.94. Este es un muy buen ndice de aprovecha-
miento de la energa, y por eso el ciclo binario de
mercurio despierta tanto inters, a pesar de los in-
convenientes citados.
Se ha experimentado con otras sustancias para reemplazar al mercurio. Los ciclos binarios se pueden clasi-
ficar segn el papel que juega el vapor de agua. Cuando el vapor de agua se usa como fluido de baja tem-
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Ciclos de Vapor 426
peratura (como en el caso del ciclo de mercurio y agua) se dice que es un ciclo de baja temperatura, y
cuando el vapor de agua se usa como fluido de alta temperatura se dice que es un ciclo de alta temperatu-
ra. Hasta ahora en los intentos mas exitosos se ha usado vapor de agua como fluido de alta temperatura y
un fluido orgnico como fluido de baja temperatura. En este enfoque el vapor de agua juega el mismo papel
que el mercurio en el ciclo binario anterior, y el fluido orgnico es un lquido de bajo punto de ebullicin, ge-
neralmente un hidrocarburo: propano, butano o alguno de los fluidos usados en ciclos frigorficos.
Un ciclo binario de alta temperatura funciona de la misma forma que el ciclo mercurio-agua, solo que el
agua ocupa el lugar del mercurio, y un hidrocarburo ocupa el lugar del vapor de agua en el ciclo binario de
mercurio y agua. El vapor de agua se condensa en el condensador de vapor de agua intercambiando calor
con el hidrocarburo lquido, que se vaporiza. El vapor de agua y el vapor de hidrocarburo impulsan turbinas
distintas, produciendo trabajo por separado. El siguiente croquis muestra el sistema.

Ejemplo 9.13 Clculo de un ciclo binario.
En un ciclo binario destinado a la produccin de energa elctrica se tiene una caldera de vapor que opera
segn un ciclo de Rankine. La turbina de vapor de agua se alimenta con vapor sobrecalentado a 40 bar y
500 C. La condensacin de vapor de agua se realiza a 1 bar y el calor retirado en la condensacin se
transfiere a un segundo ciclo de Rankine diseado para operar a baja temperatura que usa R-134a como
fluido de trabajo. El R-134a es un lquido orgnico que se usa como fluido frigorfico y que se describe
detalladamente en el apartado 10.2.1 del captulo 10. Este ciclo opera sin sobrecalentamiento, por lo tanto
el vapor del fluido orgnico est saturado a la entrada a la turbina con una temperatura de 80 C. La
condensacin del R-134a se produce a 20 C.
La potencia generada en el ciclo de vapor de agua es de 10.000 KW; parte se consume en la propia fbrica
y el resto se aporta a la red elctrica nacional. La potencia generada en el ciclo de R-134a se aporta a la
red. Suponiendo que no hay prdidas de calor, despreciando el trabajo de las bombas y suponiendo expan-
siones reversibles en las turbinas de ambos ciclos calcular:
1. El caudal de agua que circula por el ciclo de Rankine de vapor de agua.
2. El caudal de R-134a que circula por el ciclo de Rankine de fluido orgnico.
3. La potencia generada en el ciclo del R-134a.
4. Rendimiento trmico del ciclo del R-134a.
5. Rendimiento exergtico del sistema si la temperatura del medio es 25 C.
Observaciones. Los datos del vapor de agua se encuentran en el Apndice del captulo 3 y los del refrige-
rante R-134a en el Apndice del captulo 10.
Solucin
1. Clculo del caudal de agua.
Haciendo un balance de energa por medio del Primer Principio para sistemas abiertos en la turbina
tenemos la siguiente ecuacin. Los subndices se refieren a la figura anterior.
( )
2 1
2 1
h h
W
m h h m W

"
" "
"

Sabemos que el punto 1 corresponde a una presin de 40 bar y una temperatura de 500 C. De ta-
bla o grfica de propiedades del vapor de agua obtenemos h
1
= 3445 KJ/Kg y la entropa especfica
es s
1
= 7.0909 KJ/(Kg K). Para el punto 2 tenemos una presin de 1 bar. Asumimos que la expan-
sin es isentrpica; entonces s
2
= s
1
y obtenemos una entalpa h
2
=2576 KJ/Kg; el ttulo x = 0.956.
Por lo tanto:
seg
Kg
51 . 11
576 2 445 3
10000
2 1
h h
W
m
"
"
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Ciclos de Vapor 427
2. Clculo del caudal de R-134a.
Para calcular este caudal establecemos un balance de energa en el condensador de vapor de
agua, que tambin es el vaporizador de R-134a.
( ) ( )
C A
3 2
O H 143a - R C A 143a - R 3 2 O H
h h
h h
m m h h m h h m
2 2
" " " "

En el punto 3 el agua se encuentra como lquido saturado a la presin de 1 bar, y su entalpa es h
3

= 417.51 KJ/Kg; la entropa especfica es s
3
= 1.3027 KJ/(Kg K). Para el punto A, a 80 C y en con-
dicin de vapor saturado seco la entalpa del R-134a es h
A
= 280.4 KJ/Kg y su entropa especfica
es s
A
= 0.888 KJ/(Kg K). Para el punto C a 20 C y en condicin de lquido saturado la entalpa del
R-134a es h
C
= 78.8 KJ/Kg y su entropa especfica es s
C
= 0.299 KJ/(Kg K). En consecuencia:
seg
Kg
235 . 123
8 . 8 7 4 . 80 2
51 . 417 576 2
51 . 11
C A
3 2
O H 143a - R
h h
h h
m m
2
" "
3. Potencia generada en el ciclo del R-134a.
La potencia generada se obtiene de un balance de energa en la turbina del R-134a.
( )
B A 143a - R 143a - R
h h m W "
"

En el punto B el vapor del R-134a se encuentra a 20 C y con la misma entropa del punto A puesto
que asumimos que la expansin en la turbina es isentrpica. En tablas o grficos de propiedades
del R-134a obtenemos: h
B
= 251.6 KJ/Kg con un ttulo x = 0.947. En consecuencia:
( ) ( ) KW 3546 6 . 251 4 . 80 2 235 . 123
B A 143a - R 143a - R
h h m W "
"

4. Rendimiento trmico del ciclo del R-134a.
El calor que recibe el R-134a se puede calcular en funcin del caudal y la diferencia de entalpas.
( ) ( ) KW 2 . 24844 8 . 8 7 4 . 80 2 235 . 123
C A 143a - R 143a - R
h h m Q "
% 27 . 14 1427 . 0
2 . 24844
3546

Q
W
!
5. Rendimiento exergtico del sistema.
El rendimiento exergtico del sistema se obtiene dividiendo el trabajo producido (que es la suma de
la potencia de ambas turbinas) dividido las exergas consumidas, que es la variacin de exergas
del vapor de agua entre los estados 1 y 3. Entonces resulta:
( ) ( ) [ ]
( ) ( ) [ ]
% 35 . 90 9035 . 0
3027 1. 0909 7. 98 2 51 . 17 4 445 3 51 . 1 1
3546 1
3546 0000 1

3 1 0 3 1 O H 3 - 1
143a - R O
2
H
ex
s s T h h m
W W
!
2
B "

Este es un valor muy bueno, que indica un excelente aprovechamiento de las exergas disponibles. Note
que la temperatura del medio es 25 C a pesar de que la temperatura del condensador de vapor de R-134a
es 20 C. Esto muestra que la temperatura del medio no siempre es igual a la menor temperatura alcanzada
en el sistema.

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Ciclos de Vapor 428

BIBLIOGRAFIA

Termodinmica V. M. Faires.

Principios de los Procesos Qumicos Tomo II (Termodinmica) Houghen, Watson y Ragatz.


IFC Secretariat, Verein Deutscher Ingenieure, Thermodynamic Property Values of Ordinary Water
Substance, March 1968.

Tratato Generale delle Macchine Termiche ed Idrauliche Tomo II M. Dornig.
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Ciclos Frigorficos 429

CAPITULO 10

CICLOS FRIGORIFICOS

10.1 Objeto y procesos de la refrigeracin
La refrigeracin se emplea para extraer calor de un recinto, disipndolo en el medio ambiente. Como esta
puede ser tambin la definicin del enfriamiento comn, precisaremos un poco mas: se dice que hay refri-
geracin cuando la temperatura deseada es menor que la ambiente. En este aspecto un equipo frigorfico
funciona como una bomba de calor, sacando calor de la fuente fra y volcndolo a la fuente clida: aire,
agua u otro fluido de enfriamiento. Es de gran importancia en la industria alimentaria, para la licuacin de
gases y para la condensacin de vapores.

10.1. 1 Clases de procesos frigorficos
La refrigeracin se puede producir por los medios siguientes.
Medios termoelctricos.
Sistemas de compresin de vapor.
Expansin de gases comprimidos.
Expansin estrangulada o expansin libre de gases comprimidos.
En la mayor parte de los sistemas industriales, comerciales y domsticos se usa la segunda opcin, es de-
cir, los sistemas por compresin de vapor. Por su difusin se destacan dos sistemas: la refrigeracin por
compresin de vapor y la refrigeracin por absorcin. Ambos tipos producen una regin fra por evapora-
cin de un fluido refrigerante a baja temperatura y presin. En la refrigeracin por compresin se consume
energa mecnica en un compresor que comprime el fluido de trabajo evaporado que viene del evaporador
(cmara fra) de modo que el calor que tom el fluido refrigerante en el evaporador pueda ser disipado a un
nivel trmico superior en el condensador. Luego de ello el fluido pasa a un expansor que es una simple vl-
vula o restriccin (orificio capilar) de modo que el fluido condensado (lquido) a alta presin que sale relati-
vamente fro del condensador al expandirse se vaporiza, con lo que se enfra considerablemente ya que pa-
ra ello requiere una gran cantidad de calor, dada por su calor latente de vaporizacin, que toma precisa-
mente del recinto refrigerado.
En la refrigeracin por absorcin, el calor que toma el fluido refrigerante a baja temperatura y presin es
cedido a temperatura intermedia y alta presin luego de haber sido evaporado de una solucin por medio
de calentamiento. Se diferencia del anterior por no requerir energa mecnica (no hay compresor) y se pue-
de usar cualquier fuente de calor que resulte econmica.

10.1.2 Anlisis exergtico de los procesos frigorficos
Los procesos frigorficos se deben analizar con la ayuda del Segundo Principio de la Termodinmica para
alcanzar una adecuada comprensin de su naturaleza y del motivo de que sean tan costosos. Ya hemos
tratado esta cuestin cuando estudiamos la prdida de capacidad de realizar trabajo en el apartado 5.10.4
del captulo 5. El enfoque que usamos all se basaba en la ecuacin de Gouy-Stodola. Ahora trataremos el
problema desde el punto de vista del anlisis exergtico.
Como se recordar, en el apartado 5.14.2 del captulo 5 se defini la exerga del calor Q
1
intercambiado por
el sistema con una fuente a temperatura T
1
en la ecuacin (5-51), que reproducimos por comodidad.
= =
1
0
1 1
1
0
1 q
T
T
Q Q
T
T
Q B 1 (5-51)
En esta ecuacin T
0
es la temperatura del medio ambiente. De la misma se deduce que la exerga que se
transmite a la temperatura T
0
vale cero. Esto significa que cuando T
1
es igual a la temperatura del medio
ambiente la exerga del calor es nula. Qu sucede en los procesos frigorficos, en los que el intercambio
de calor se produce con una fuente a menor temperatura que la ambiente?. Basta examinar la ecuacin (5-
51) para deducir que en este caso la exerga del calor es negativa. Qu significa un valor negativo de la
exerga?. Significa que el flujo de exerga tiene una direccin opuesta a la que tendra el flujo espontneo
de calor. Tambin tiene otra interpretacin bastante inquietante. Como la exerga es la capacidad de produ-
cir trabajo de la energa disponible, un valor negativo representa un consumo de trabajo, lo que nos dice
que para poder producir el flujo de energa hacia fuentes con menor temperatura que la ambiente es nece-
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sario entregar trabajo al sistema. Adems, la magnitud del flujo exergtico depende de la diferencia entre
las temperaturas de la fuente fra y el ambiente, de modo que cuanto mas baja es la temperatura de la fuen-
te fra tanto mas costosa resulta la refrigeracin.
Para precisar el anlisis, supongamos tener un sistema de refrigeracin por
compresin tal como el que se muestra en el esquema de la derecha, cuyo ob-
jeto es la extraccin de calor Q
1
de la fuente fra consumiendo trabajo W.
El balance exergtico se puede plantear en la siguiente forma. La exerga que
ingresa al sistema tiene que ser igual a la que sale mas la que se destruye. Es
decir:
! B B W
qo q1
+ = +
En esta relacin W representa la exerga del trabajo. Puesto que el trabajo es
por definicin exerga pura, son numricamente iguales.
El trmino ! representa la destruccin de exerga causada por la irreversibilidad
inherente al proceso. Puesto que no es posible crear exerga, se deduce que la
destruccin de exerga debe ser siempre positiva (o a lo sumo nula, en el caso
lmite e ideal de que todo el proceso sea reversible) de donde se deduce que
es siempre positiva.
Cuanto mayor sea ! tanto mas costosa ser la operacin, dado que la exerga
del trabajo (que es proporcional al propio trabajo) aumenta con !. Lamentable-
mente no podemos predecir el valor de !. Pero conociendo la magnitud de las corrientes de energa inter-
cambiadas por el sistema en forma de calor y trabajo es posible calcularla para sistemas especficos, lo que
permite comparar la destruccin de exerga de los distintos sistemas.
El anlisis exergtico no distingue entre exerga proveniente del calor
y exerga proveniente del trabajo. Esto sugiere que se puede reempla-
zar la energa en forma de trabajo por energa en forma de calor. En el
croquis que vemos a la izquierda se ilustra esta idea. En este esque-
ma tenemos una fuente a una temperatura T
d
mayor que la ambiente,
que suministra energa en forma de calor Q
d
al sistema. Una disposi-
cin de esta clase es tpica de los procesos de absorcin.
El balance exergtico en este caso es el siguiente.
! B B B
qo q1 qd
+ = +
Puesto que el balance en este caso no difiere sustancialmente del an-
terior, podemos aplicar las mismas deducciones que antes. Poco im-
porta la naturaleza de la fuente emisora de calor Q
d
al sistema ya que
en definitiva slo nos interesa la naturaleza de las causas de las irre-
versibilidades que originan la destruccin de exerga, ya que esta es la
que consume energa por la va de su inutilizacin.

10.2 Refrigeracin por compresin de vapor
Recordemos el ciclo de Carnot. Aqu opera
como mquina frigorfica, es decir que se re-
corre en sentido antihorario.
A lo largo de la trayectoria de expansin b c
se entrega calor q
2
al ciclo aumentando la ca-
lidad de vapor a temperatura constante T
2
.
Luego una compresin adiabtica (isentrpi-
ca) a lo largo de c d eleva su temperatura
hasta T
1
. Entonces se condensa el vapor a
temperatura constante T
1
cediendo calor q
1
. El
lquido as obtenido se expande isentrpica-
mente a lo largo de a b, enfrindose hasta la
temperatura T
2
. Lgicamente, como el proce-
so consume trabajo W el calor q
1
deber ser
mayor que el calor q
2
. El rendimiento de una
mquina frigorfica se mide en trminos de lo
obtenido (calor q
2
extrado de la zona fra) so-
bre lo gastado para ello, que en este caso es
el calor (q
1
q
2
) o sea el trabajo W.
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En la realidad el proceso no es tan simple. Trataremos de visualizarlo con ayuda del siguiente croquis.
En el mismo por simplicidad se ha omitido el separador de lquido que normalmente se instala a la salida de
la vlvula. Este es un tanque o vasija donde se separa el gas del lquido. Este ltimo va al evaporador mien-
tras que el gas pasa directamente al compresor.
El condensador en los sistemas mas simples es un intercam-
biador de calor del tipo radiador a aire. Un ciclo tpico por
compresin de una sola etapa se puede ver en el diagrama T-S
que vemos a la izquierda.

Las diferencias con el ciclo de Carnot se deben a los hechos
siguientes:
a) La evaporacin no es isentrpica porque se suele
hacer a travs de una restriccin, o sea que resulta
isentlpica, espontnea y por ello fuertemente irrever-
sible, es decir, con aumento de entropa;
b) La compresin se lleva a cabo hasta que el vapor se
recalienta.
El calor absorbido en el evaporador (la fuente fra) se obtiene
de la siguiente ecuacin.

Q = H H
2 a d
calor absorbido en el evaporador = (10-1)
Puesto que por lo general se conoce el calor que se debe eliminar en el evaporador, que suele ser un dato,
podemos calcular el caudal de masa de fluido frigorfico que circula por el evaporador. El calor extrado por
unidad de masa en el evaporador es:
= =
2 2 d a 2
q m Q h h q !
d a
2
h h
Q
m
= !
Q = = H H
1 b c
calor cedido en el condensador (10-2)
W es el trabajo realizado en el compresor:
W = H H H H
b c a d
( ) ( ) (10-3)
Como la expansin c d es casi isentrpica, es:
H = H W = H H
c d b a
(10-4)
Por lo tanto el Coeficiente de Eficiencia Frigorfica (cef) es:
a b
d a 2
H H
H H
W
Q
= = cef (10-5)
En realidad, adems de la prdida de eficacia debida a la irreversibilidad de la expansin c d tenemos que
tener en cuenta que cuanto mayor es la relacin de compresin tanto mayor es la eficacia del compresor.
Para una sola etapa, rendimientos tpicos de compresores alternativos de amonaco vienen dados por las
expresiones siguientes:
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=
i
f
V
i
f
S
P
P
"
P
P
" 05 . 0 0 . 1 038 . 0 86 . 0
Si bien estas expresiones slo son aproximadamente vlidas para compresores alternativos, se encuentran
relaciones similares para otros tipos de compresor. Para compresores alternativos el rendimiento isentrpi-
co oscila entre 0.85 para compresores chicos hasta 0.93 en compresores grandes. El rendimiento volum-
trico va desde 0.6 a 0.7 para compresores chicos (hasta 10000 frig./hora) hasta 0.7 a 0.8 para compresores
medianos (hasta 50000 frig./hora) hasta 0.8 a 0.88 en compresores grandes (> 50000 frig./hora).
Para instalaciones frigorficas de gran tamao se suelen usar compresores centrfugos. Por ejemplo en una
instalacin de 3,000,000 frigoras por hora funcionando con Freon 12 de temperatura de ebullicin 40 C el
compresor debe aspirar alrededor de 20000 m
3
/hora de vapor. Empleando un compresor horizontal a pistn
de dos etapas la primera etapa debera tener un dimetro de 1.5 m., mientras que un compresor centrfugo
ser mucho menos costoso, ya que su peso, incluido reductor, ser siete veces menor.
Los compresores centrfugos son muy usados para ciclos frigorficos. Pueden ser hermticamente cerrados,
semihermticos o abiertos. Los equipos hermticos tienen el motor y la caja del compresor integrados en un
solo conjunto, lo que permite obtener dos ventajas. Por un lado se reducen las fugas de fluido al mnimo, y
por otro el enfriamiento del motor lo hace el propio fluido refrigerante lo que permite un diseo mas compac-
to y econmico. Todos los refrigeradores domsticos y comerciales chicos tienen esta disposicin llamada
de equipo sellado.
Los compresores centrfugos semihermticos tienen la ventaja de permitir un acceso mas fcil que los her-
mticos en caso de fallas. Muchos compresores de media capacidad son semihermticos. En un compresor
abierto el motor y el impulsor estn instalados en cajas separadas, as que hay un eje que pasa a travs de
la caja del compresor lo que obliga a tener un sello para evitar fugas entre el eje y la caja. La razn de que
sigan usndose es que consumen menos energa que los de tipo sellado, tpicamente de un 2 a un 4% me-
nos. Por ese motivo muchos equipos grandes son de tipo abierto.
En general, los compresores alternativos se estn dejando de lado en favor de diseos rotativos (por ejem-
plo de tornillo) en instalaciones de mas de 500,000 frigoras/hora ya que su rentabilidad es mayor.

10.2.1 Fluidos frigorficos
La siguiente tabla proporciona las siglas o formas abreviadas de los nombres de muchos fluidos refrigeran-
tes usados en la actualidad. Adems de las siglas que figuran en la tabla existen muchas denominaciones
comerciales.
Sigla Nombre qumico Sigla Nombre qumico
R-11 Triclorofluorometano CCl
3
F R-227 Heptafluoropropano
R-12 Diclorodifluorometano CCl
2
F
2
R-290 Propano CH
3
-CH
2
-CH
3

R-13 Clorotrifluorometano CClF
3
R-C318 Octafluorociclobutano
R-13B1 Bromotrifluorometano CBrF
3
R-407A Mezcla de R-32, R-125 y R-134a (1)
R-14 Tetrafluoruro de carbono CF
4
R-407B Mezcla de R-32, R-125 y R-134a (2)
R-21 Diclorofluorometano CHCl
2
F R-407C Mezcla de R-32, R-125 y R-134a (3)
R-22 Clorodifluorometano CClF
2
R-410A Mezcla de R-32 y R-125 al 50% en peso
R-23 Trifluorometano CHF
3
R-500 Azetropo de R-12 y R-152
R-32 Difluoroetano C
2
H
4
F
2
R-40 Cloruro de metilo CClH
3
R-40 Metano CH
4
R-113 Triclorotrifluoroetano CCl
2
F-CClF
2
R-507 Mezcla de R-125 y R-143a 50% en peso
R-114 Diclorotetrafluoroetano CClF
2
-CClF
2
R-600 n-Butano
R-115 Cloropentafluoroetano CClF
2
-CF
3
R-600a Isobutano
R-125 Pentafluoroetano CHF
2
-CF
3
R-717 Amonaco NH
3

R-134 Tetrafluoroetano CHF
2
-CHF
2
R-744 Dixido de carbono CO
2

R-126 1,3-dicloro-1,12,2,3,3-hexafluoropropano R-1150 Etileno CH
2
=CH
2

R-142b Clorodifluoroetano R-1270 Propileno
R-152 Difluoroetano HX4 Mezcla R-32, R-125, R-143m y R-134a (4)
R-170 Etano CH
3
-CH
3
MHC 50 Mezcla de R-290 y R-600a (5)
CARE 50 Mezcla de R-170 y R-290 6/94 moles %
Notas aclaratorias
(1) R-407A es una mezcla de 19 a 21% en masa de R-32 + 38 a 42% en masa de R-125 + 38
a 42% en masa de R-134a.
(2) R-407B es una mezcla de 9 a 11% en masa de R-32 + 68 a 72% en masa de R-125 + 18 a
22% en masa de R-134a.
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(3) R-407C es una mezcla azeotrpica ternaria de R-32, R-125 y R-134a en proporcin
23/25/52% en peso. Lmites: 22 a 24% en masa de R-32, 23 a 27% en masa de R-125 y 50
a 54% en masa de R-134a.
Los refrigerantes R-407 son un buen sustituto para el R-22 que, como veremos enseguida, est condenado
a desaparecer de la mayor parte de las aplicaciones.
(4) HX4 es una mezcla de R-32, R-125, R-143m y R-134a en proporcin 10/33/36/21% en pe-
so.
(5) MHC 50 es una mezcla de 50% en peso de R-290 y R-600a.
Seleccin del fluido frigorfico
Cuando reflexionamos sobre el problema de la seleccin de un fluido frigorfico de compresin de vapor
vemos de inmediato que la eleccin obvia es el vapor de agua, tanto desde el punto de vista del precio co-
mo de las caractersticas de sustancia inocua, comparativamente no corrosiva, facilidad de obtencin al es-
tado puro, estabilidad fsico-qumica y seguridad de su empleo. Por desgracia, las propiedades termodin-
micas del vapor de agua no lo convierten en la mejor eleccin aunque no sea imposible usarlo, como de
hecho se us en el pasado. La causa de que no se use extensivamente el vapor de agua en ciclos frigorfi-
cos de compresin de vapor es la presin extremadamente pequea que debe tener el evaporador para
poder alcanzar las bajas temperaturas que nos interesan en la prctica.
Si la evaporacin se hiciese a presin atmosfrica habra una temperatura de 100 C en el evaporador, dif-
cilmente un valor aceptable en refrigeracin. Supongamos ahora que estamos pensando en un sistema de
refrigeracin para el aire acondicionado de una oficina, donde nos proponemos mantener una temperatura
del aire de 20 C. Para que el sistema de aire acondicionado sea efectivo tcnica y econmicamente tiene
que enfriar una parte del aire; por ejemplo la quinta parte, a una temperatura menor, digamos a unos 10 C.
A una temperatura de 10 C en el evaporador la presin de vapor tendra que ser de alrededor de 12 mbar,
o sea unos 0.0125 Kg
f
/cm
2
. Si queremos alcanzar una temperatura menor, como ser 0 C para fabricar hie-
lo, necesitaramos operar el evaporador a una presin de 0.00623 Kg
f
/cm
2
.
Cuando enfrentamos el problema prctico de manejar grandes cantidades de masa de vapor de agua a tan
bajas presiones se plantean de inmediato dos dificultades serias. La primera, es la propia presin, que es
muy baja. Resulta complicado (y muy caro!) mantener estanco el sistema cuando funciona bajo vaco. La
segunda es que a muy baja presin el vapor de agua tiene una densidad muy pequea, o lo que es lo mis-
mo un volumen especfico demasiado grande, lo que demandara un tamao desmesurado de tuberas y
compresor y un consumo gigantesco de energa en el compresor para poder manejar el caudal de masa
necesario para alcanzar un efecto frigorfico adecuado. Vemos entonces que el fluido frigorfico apropiado
no slo debe tener un bajo punto de ebullicin (que es el que determina la temperatura del evaporador, y
por lo tanto de la cmara fra) sino tambin una densidad lo mas elevada que sea posible para que el con-
sumo de energa en el compresor por unidad de masa de fluido que circula sea lo mas bajo posible. Esto
requiere molculas con peso molecular elevado, cosa que el agua no tiene, y el amonaco mas o menos.
La necesidad de encontrar fluidos frigorficos que cumplan estas condiciones impulsaron las investigaciones
y se obtuvieron una limitada cantidad de fluidos que cumplen estos requisitos, adems de otras propieda-
des que detallamos a continuacin.
1. Temperatura y presin de ebullicin en el evaporador. Conviene que la presin de ebullicin sea
mayor que la atmosfrica para que el equipo no funcione al vaco, ya que cualquier filtracin podra
admitir aire y humedad al interior del circuito de fluido frigorfico, lo que sera muy perjudicial. Para
evitar esa filtracin, sera necesario que la pared de los tubos sea gruesa, lo que dificulta el inter-
cambio de calor.
2. Temperatura de congelacin. La temperatura de congelacin del fluido refrigerante debe ser muy
inferior a la mnima temperatura alcanzada por el sistema para alejar cualquier peligro de que se
congele el fluido.
3. Temperatura y presin crticas. Conviene que el sistema funcione a presin y temperatura muy infe-
riores a los valores crticos. Si no fuese as sera difcil licuar el fluido refrigerante o el enfriador de
vapor en la etapa posterior al compresor tendra dimensiones exageradas. Esto se debe a que el
enfriamiento que se produce en el condensador ocurrira en la zona de gas, en lugar de ocurrir en la
zona de coexistencia lquido-vapor, en la cual los coeficientes de intercambio de calor son mayores
y en consecuencia habr un intercambio de calor tambin mayor. Por otra parte, al ser menores los
gradientes de temperatura requeridos, resulta tambin menor la irreversibilidad lo que mejora el
rendimiento.
4. Presin media de operacin del equipo. Los componentes crticos (el evaporador y el condensador
de vapor) deben ser muy robustos si el equipo funciona a una presin elevada, lo que encarece el
equipo. Adems el consumo de energa en el compresor resulta demasiado grande.

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5. Volumen especfico pequeo (o densidad grande); como acabamos de explicar, es un requisito ne-
cesario para mantener acotado el consumo de energa del compresor. Esta propiedad est ntima-
mente ligada con el peso molecular, porque a mayor peso molecular mayor densidad del vapor, de
modo que resultan preferibles los fluidos frigorficos mas pesados.
6. Calor latente y calor especfico del lquido. Conviene que el calor latente de vaporizacin del lquido
sea elevado y el calor especfico del lquido sea pequeo. La razn de este requisito es la siguiente:
la expansin isentrpica en turbina no es rentable por lo que se realiza en una restriccin (etapa
c d). En la restriccin el fluido pasa de la presin P
c
a la presin P
d
y por cada kilogramo de fluido
que la atraviesa se vaporiza una fraccin x que requiere una cantidad de calor igual a (x #) que pro-
duce un enfriamiento desde la temperatura T
c
hasta la temperatura T
d
de modo que si por la estran-
gulacin pasan (1 + x) Kg de fluido el balance de calor resulta:
( ) = x # t t Cp
d c

( )
#
t t Cp
x
d c

=
La fraccin x de lquido evaporado durante la estrangulacin no proporciona fro til en el evapora-
dor y pasa por este sin utilidad alguna, debiendo ser comprimida posteriormente en el compresor,
es decir, se comporta como un fluido inerte desde el punto de vista de su efecto frigorfico. Por lo
tanto, es conveniente reducir esta fraccin al mnimo. Para ello resulta preferible que el fluido tenga
un bajo calor especfico, o un alto calor latente, o ambos a la vez. De esta manera el caudal msico
del refrigerante es menor, lo que redunda en beneficios por varias razones. En primer lugar, el costo
del refrigerante es mas bajo. En segundo trmino, el compresor debe impulsar menor cantidad de
fluido, lo que significa un menor tamao del compresor y tambin por supuesto un menor costo de
operacin.
7. Temperatura mxima alcanzada en el compresor. Esta tiene una relacin muy estrecha con el ex-
ponente adiabtico o politrpico. Conviene que la temperatura mxima alcanzada en el compresor
sea lo mas baja posible, para que el condensador tenga un tamao pequeo. Adems los fluidos
frigorficos que tienen temperaturas elevadas de salida del compresor presentan mayores proble-
mas de formacin de lodos y separacin del aceite lubricante. La temperatura mxima alcanzada
en el compresor tiene una relacin muy estrecha con el exponente adiabtico o politrpico. Cuanto
mas elevado es el peso molecular tanto mas cercano a 1 resulta el exponente adiabtico del gas y
tanto menor resulta el valor de la temperatura mxima alcanzada en la descarga del compresor.
8. Entropa del vapor saturado. Esta debe permanecer constante o aumentar ligeramente con la pre-
sin para que el fluido pueda entrar al condensador como un vapor hmedo o saturado. De este
modo el condensador tiene menor tamao, y presenta menor resistencia al flujo.
9. Miscibilidad del fluido frigorfico. El fluido se debe poder mezclar con el aceite lubricante en una
amplia gama de valores, para que el aceite pueda ser arrastrado hacia el compresor y haya una lu-
bricacin efectiva, particularmente en equipos industriales que usan compresores recprocos.
10. Viscosidad baja. El fluido frigorfico est en constante circulacin. La viscosidad elevada produce
mayores prdidas por friccin en las tuberas y vlvulas, que deben ser compensadas por el com-
presor, que ve as incrementado su consumo de energa.
11. No toxicidad. Los fluidos frigorficos no pueden ser txicos, para que no peligre la salud de los usua-
rios en la eventualidad de una fuga accidental del fluido al exterior. Adems no pueden ser conta-
minantes del medio ambiente, ni se admite una toxicidad siquiera residual cuando estn o pueden
estar en contacto con alimentos.
12. Conductividad trmica. Conviene que el lquido tenga una gran conductividad trmica para que la
operacin del evaporador sea mas eficiente
13. Baja capacidad de corrosin. Cuanto mas inerte sea el fluido, tanto menor ataque produce en las
partes crticas del compresor y del sistema.
14. Costo. El fluido debe ser econmico y no debe ser explosivo.
15. Estabilidad. El fluido debe ser estable durante perodos prolongados.
Como solucin de compromiso que aunque no satisface todas estas condiciones al menos satisface la ma-
yor parte de las mismas, se encontraron tres sustancias: el amonaco, el dixido de azufre y el cloruro de
metilo. Todos ellos son txicos, pero el amonaco es el menos txico y todava se contina usando.
El amonaco seco resulta particularmente atractivo debido a su elevado calor latente, a su bajo costo y a
que slo requiere presiones moderadas. La presin en el evaporador est por encima de la presin atmos-
frica en los ciclos de amonaco seco que funcionan a temperaturas superiores a 28 F, o sea 33 C. No
es corrosivo para las aleaciones ferrosas, aunque s lo es para las aleaciones cuprosas, como el bronce y el
latn, y en menor medida para el aluminio. Por ser una sustancia irritante muy activa para los ojos, pulmo-
nes y nariz, tiene un nivel de riesgo de medio a alto. Adems en dosis masivas es txico y tambin es in-
flamable.
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En el pasado se usaron derivados clorados de los hidrocarburos mas livianos, como el cloruro de metilo
Debido a su toxicidad ya no se usa mas desde hace mas de cincuenta aos. En su lugar se crearon otros
derivados denominados cloro fluoro carburos, emparentados con el cloruro de metilo pero sin su elevada
toxicidad.

Creacin de los CFC
En la dcada de 1920 se produjeron una serie de accidentes graves y fatales por escapes de cloruro de
metilo de tuberas en instalaciones frigorficas que impulsaron un trabajo en el que participaron varias em-
presas privadas para buscar fluidos alternativos. Este culmina en 1928 cuando la General Motors patent el
primer hidrocarburo halogenado (CFC o Cloro Fluoro Carburos, es decir, derivados clorados, bromados y
florados de hidrocarburos) lo que permite la construccin de los primeros acondicionadores de aire en 1932.
Sin los CFC los acondicionadores de aire no podran funcionar a los costos actuales.
Lamentablemente, la ltima propiedad de la lista anterior (nmero 14) es la responsable de una gran canti-
dad de problemas atmosfricos. Los cloro fluoro carburos (CFC) son tan estables que cuando se descargan
a la atmsfera las molculas se difunden hasta la estratosfera donde son descompuestas por la radiacin
ultravioleta, liberando tomos de cloro que destruyen la capa de ozono. Esta destruccin del ozono es uno
de los factores causantes del efecto invernadero que produce el recalentamiento global. Adems la atms-
fera con menos ozono tiene menor capacidad para detener la radiacin ultravioleta de alta energa (UV-B
de 280 a 320 nm) que produce cncer de piel y destruye los cultivos. Se ha descubierto que un solo tomo
de cloro liberado en la alta atmsfera por los CFC puede destruir unas 100000 molculas de ozono, como
consecuencia de una serie de reacciones en cadena. La reaccin est catalizada (entre otras sustancias
qumicas) por el bromo, razn por la cual los CFC que contienen bromo estn en vas de desaparecer.

Nomenclatura de los fluidos refrigerantes
Qu significado tienen los nombres de los refrigerantes?. Tomemos por ejemplo el R-11. La R est desig-
nando obviamente a un refrigerante. Todos los refrigerantes contienen carbono y algunos pueden contener
uno o mas halgenos: cloro, bromo o flor. Tambin pueden contener hidrgeno. De este modo, la frmula
general de los refrigerantes se puede escribir en forma condensada como sigue.
C
x
H
y
F
z
Cl
n

Regla del 90
La regla del 90 establece que se debe cumplir la siguiente relacin.
x y + 90 = x y z
En cuanto al valor de n se debe ajustar para que se cumplan las leyes de estructura qumica de estos com-
puestos. Se puede demostrar fcilmente que:
n = 2(x+1) y z
La forma de deducir la composicin qumica de un refrigerante a partir de su nombre es la siguiente. Se
aplica la regla del 90 al valor que sigue a la R del nombre; por ejemplo el R-11 nos da: 11+ 90=101, lo que
significa que x = 1, y = 0, z = 1.
La cantidad de tomos de cloro se calcula entonces de inmediato: n = 2(1+1) 1 = 4 1 = 3.
Finalmente, la frmula qumica del R-11 es: C
1
F
1
Cl
3
= CCl
3
F.
Los fluidos comnmente usados en las instalaciones grandes (mas de 50000 frigoras/hora) son el amona-
co y los CFC siendo mas usual el amonaco. En instalaciones pequeas y medianas se usan los CFC, que
estn cuestionados por ser perjudiciales para la capa de ozono. Los freones tienen temperaturas de ebulli-
cin del mismo orden que el amonaco pero permiten operar a presiones menores, con lo que el costo de
operacin baja debido al menor costo de compresin. El amonaco es txico y corrosivo, pero es mas usa-
do en la actualidad en instalaciones grandes.
Los freones tienen varias ventajas sobre el amonaco. No son txicos ni inflamables; por otro lado su costo
es mayor. Se dividen segn su composicin qumica en cloro fluoro carburos (CFC), bromo fluoro carburos
(BFC), hidro cloro fluoro carburos (HCFC) e hidro fluoro carburos (HFC).
Los ms agresivos para el medio ambiente son los CFC y BFC, de modo que su fabricacin est prohibida
en todo el mundo a partir del ao 2004. Menor impacto tienen los HFC. Por ese motivo, su produccin est
permitida pero se limita el uso a partir del ao 2004. Otros fluidos que se pueden seguir usando son mez-
clas azeotrpicas de HCFC, como los refrigerantes R-400 y R-500 a R-504. Debido a los cuestionamientos
que se hacen a los CFC y BFC, se puede usar otro gas de las mismas propiedades: el HFC-134a, qumi-
camente 1,1,1,2 tetra flor etano (un HFC), llamado normalmente fren 134 o R-134a, que no perjudica
tanto la capa de ozono.
El R-134a reemplaza al R-12. Frmula qumica: CH
2
FCF
3
. Sinnimos: 1,1,1,2-tetrafluoroetano, HFC-134a,
Freon 134a, SUVA-134a, Genetron-134a, Forane-134a, KLEA-134a. Caractersticas fsicas: se trata de un
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gas que se encuentra lquido bajo presin moderada, incoloro, con un olor ligeramente etreo. No inflama-
ble. Peso molecular: 102.03. Punto normal de ebullicin: 26.1 C = 15 F. Temperatura crtica: 101.1 C =
214 F. Presin crtica: 4.06 MPa = 589 psia. Aplicaciones tpicas: refrigeracin de media temperatura, aire
acondicionado. Esto lo incluye dentro de la inmensa mayora de las aplicaciones en electrodomsticos y de
refrigeracin de vehculos. ndice de riesgo o peligrosidad (ndice Hazard Class): HC 2.2.
En el Apndice al final de este captulo se encuentran grficas de propiedades termodinmicas de algunos
fluidos refrigerantes, tanto antiguos como de bajo impacto ambiental.

La eleccin del fluido de trabajo depende de la temperatura que se desee obtener. Dentro de las temperatu-
ras mas comunes (5 a 40 C) tenemos el amonaco, el cloruro de metilo, varios freones, etano, etc. A
temperaturas inferiores tenemos algunos freones, el propano etc.
La primera y principal cualidad que debe tener el fluido frigorfico es que su temperatura de ebullicin debe
coincidir con la temperatura que se desea obtener en la cmara fra, o ser algo menor. El grfico que vemos
a continuacin muestra las temperaturas de ebullicin de algunos fluidos frigorficos en funcin de la pre-
sin.
En el extremo derecho de las curvas de algunos fluidos se observa una letra C que simboliza la posicin del
punto crtico. Si se analiza esta figura se deducen algunas conclusiones interesantes. Por ejemplo el dixi-
do de carbono tiene una presin de vapor mucho ms alta para la misma temperatura que cualquiera de los
freones y que el amonaco, y su punto triple est situado a una temperatura relativamente elevada. Esto
hace que sea poco atractivo como fluido frigorfico para bajas temperaturas, sin contar con que su presin
operativa es demasiado alta. Esto es malo, porque significa que se necesitan equipos mas robustos para
poder soportar la mayor presin y un mayor costo de compresin para el mismo efecto que usando otros
fluidos.
El siguiente grfico muestra la curva de presin de vapor en funcin de la temperatura de ebullicin de al-
gunos fluidos.
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El fluido debe tener adems varias otras propiedades: a la temperatura de trabajo debe tener temperaturas
de ebullicin y condensacin muy parecidas para no recargar el compresor, baja temperatura de sobreca-
lentamiento de vapor durante la compresin, y una baja relacin de calor especfico sobre calor latente de
ebullicin.
A la izquierda observamos una grfica de ca-
lor latente en funcin de la temperatura para
diversos fluidos frigorficos comunes. De los
fluidos comunes, el amonaco por ejemplo
presenta un calor latente muy alto y esto es
lo que lo hace tan usado.
Sin embargo no se puede comprimir con
compresores centrfugos, lo que obliga a
usar otros diseos. Con este fin se usan
compresores de diversos diseos mecni-
cos, como compresores a tornillo.
Para procesos de amonaco o fluidos frigor-
ficos parecidos las temperaturas normales
de evaporador y condensador son de 5 a
20 y de 10 a 30 C respectivamente. Otros
agentes frigorficos usados en instalaciones
industriales son el etano y el propano, as
como derivados florados de los hidrocarbu-
ros mas simples, como el HFC-134a, ya
mencionado antes.
Desde el punto de vista histrico, el primer fluido frigorfico fue el ter etlico; la primera instalacin frigorfica
por compresin de vapor de ter etlico se puso en marcha en 1834. Mas tarde se reemplaz el ter etlico
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(muy peligroso por ser altamente explosivo al comprimirlo) por ter metlico, que tambin plantea diversos
problemas de seguridad, y luego por anhdrido sulfuroso (dixido de azufre); no obstante, este ltimo es
muy txico.
En 1874 el ingeniero alemn R. Linde (conocido por ser el creador del proceso de licuacin del aire llamado
con su nombre) cre la primera instalacin frigorfica por compresin de amonaco. Si bien el amonaco es
txico, no lo es tanto como el dixido de azufre y es mucho mas eficiente como fluido frigorfico. En 1884
Linde invent el proceso frigorfico por compresin de dixido de carbono o anhdrido carbnico. Ese fluido
ha cado en desuso debido a su menor calidad como agente frigorfico, pero el proceso Linde se sigue
usando en la actualidad para producir anhdrido carbnico slido, tambin llamado nieve carbnica.
Supongamos tener una instalacin que opera entre las temperaturas de 30 C y 15 C para una potencia
frigorfica de 3330 Kcal por hora. La siguiente tabla permite comparar algunos fluidos frigorficos en esta
instalacin.
Fluido frigorfico cef Caudal de fluido
[Kg/hr]
Dixido de carbono 2.56 96.0
Amonaco 4.85 11.2
Freon 12 4.72 106.8
HFC-134a 4.62 94.2
Anhdrido sulfuroso 4.74 39.4
Cloruro de metilo 4.67 39.6
Propano 4.88 44.9
Para comparar los distintos fluidos tenemos dos variables: el cef y el caudal de masa requerido. El cef del
ciclo de Carnot equivalente es 5.74, y el fluido que mas se acerca al mximo terico es el propano, pero el
amonaco tiene un caudal menor, lo que lo hace preferible ya que los costos iniciales son mas bajos debido
a que se necesita menor cantidad de fluido. Adems, si bien ambos son inflamables el propano es mas
riesgoso que el amonaco, ya que es mucho mas inflamable, si bien no es txico.
El caudal horario entregado por un compresor alternativo se puede obtener fcilmente de las dimensiones
del cilindro. As para compresores de una sola etapa, siendo d el dimetro, N la velocidad en rpm y c la ca-
rrera tenemos:
V = / d N c = . d N c
V
2
V
2
( ) 4 60 4712 (10-6)

Ejemplo 10.1 Clculo de un equipo frigorfico.
Calcular el equipo refrigerante a vapor de amonaco para un consumo de 100000 frigoras/hora operando
con temperatura del evaporador de 10 C y del condensador de 25 C con un compresor alternativo de
una etapa (simple efecto).
Solucin
En un diagrama T-S del NH
3
trazamos
el recorrido del ciclo.
El calor absorbido por el NH
3
en la c-
mara es:
Q
1
= = 298 7 28 1 270 6 . . . frig./ hr.
El trabajo entregado por el compresor:
W = = 340.5 298.7 41.8 frig./ hr.
El calor cedido al condensador es:
Q

2
= = =
=
270.6 + 41.8 340.5 28.1
312.4

frig./ hr.

El coeficiente de eficiencia frigorfica
cef es:
cef = =
270 6
418
6 47
.
.
.
Comparando con el ciclo de Carnot, el
cef de Carnot es:
cef
Carnot
= =
263
298 263
7 51
.
El cociente de cef del ciclo real sobre el
de Carnot es:
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86 . 0
51 . 7
47 . 6
= =
Carnot
real
cef
cef

La cantidad de NH
3
necesaria la calculamos del cociente de la capacidad del equipo sobre el calor absorbi-
do en la cmara:
amonaco de Kg/hora 370
Kg
frigoras
6 . 270
hora
frigoras
100000
=
El rendimiento isentrpico del compresor es:
73 . 0
97 . 2
22 . 10
038 . 0 86 . 0 038 . 0 86 . 0 = = =

1
2
S
P
P
"
Entonces la potencia del compresor ser:
Potencia terica: CV 5 . 24
CV
hora
Kcal
633
Kg
frig.
8 . 41
hora
Kg
370
=

La potencia real es: Pot. real
Pot. terica
CV = = =
S
24 5
0 73
33 5
.
.
.
En consecuencia, el rendimiento de la potencia instalada ser:
hora CV
frigoras
4000
CV 25
hora
frig.
100000

=
Este rendimiento es un poco bajo; en realidad, probablemente el compresor debiera ser de dos etapas. Del
diagrama entrpico del NH
3
obtenemos al inicio de la compresin (P = 2.97 Kg
f
/cm
2
, T = 263 K, x = 1) que
el volumen especfico es: v = 0.418 m
3
/Kg. Por lo tanto el caudal horario que debe manejar el compresor es:
V = 370 Kg/hora0.418 m
3
/Kg = 154.66 m
3
/hora
De donde:
83 . 0 44 . 3 05 . 0 0 . 1
97 . 2
22 . 10
05 . 0 0 . 1 05 . 0 0 . 1 = = = =
1
2
V
P
P
"
Adoptamos c/d = 1.2, N = 320 rpm y obtenemos de la (10-6):
mm 217
2 . 1 320 83 . 0 12 . 47
66 . 154
=

= d
Por lo tanto c = 261 mm y el compresor tiene dimensiones razonables.

Ejemplo 10. 2 Clculo de un equipo frigorfico.
Un sistema de refrigeracin por compresin de vapor emplea Fren-12 con un caudal msico de 6 Kg/min.
El refrigerante entra en el compresor como vapor saturado a 1,5 bar, y sale a 7 bar. El rendimiento isentr-
pico del compresor es del 70 %. El fluido abandona el condensador como lquido saturado. La temperatura
de la cmara es de 10 C, y la del ambiente 22 C. No hay prdidas de calor ni de presin en el circuito de
refrigerante. Se pide:
a) Representar el proceso en los diagramas termodinmicos T-S y P-H.
b) Calcular el mximo coeficiente de eficiencia frigorfica de un equipo que opere entre estas dos fuentes.
c) Calcular el coeficiente de eficiencia frigorfica real de este ciclo.
d) Calcular la capacidad de refrigeracin, en Kw.
e) Calcular el rendimiento exergtico de la instalacin.
Solucin
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El diagrama de flujo del sistema es el que vemos a continuacin.
a) Los diagramas termodinmicos T-S y P-H se pueden observar a continuacin.
Las propiedades termodinmicas que corresponden a cada punto en los diagramas anteriores se muestran
en la siguiente tabla. Los valores que definen el estado de cada punto se ven en negrita. Se obtuvieron de
la grfica de propiedades del R-12 que figura en el Apndice al final de este captulo.
Estado P [KPa] T [C] h [KJ/Kg] s [KJ/Kg K] x [adimensional]
1 150 20.1 179.07 0.7103 1
2s 700 206.24 0.7103 -
2 700 217.88 -
3 700 27.7 62.24 0
4 150 20.1 62.24
b) El coeficiente de eficiencia frigorfica mximo para este sistema se calcula suponiendo un comportamien-
to de mquina de Carnot reversible, de modo que obtenemos:
( )
22 . 8
32
263
10 22
263
= =

=
Carnot
cef
c) El coeficiente de eficiencia frigorfica real de este ciclo se calcula a partir de los datos de la tabla.
01 . 3
07 . 79 1 88 . 217
24 . 62 07 . 79 1
=
= =
1 2
4 1 2
h h
h h
W
Q
!
!
cef
d) La capacidad de refrigeracin, en Kw se puede calcular a partir del balance de energa en el evaporador.
Puesto que el calor tomado en la fuente fra debe ser igual a la variacin del contenido de energa del
fluido frigorfico, tenemos la siguiente igualdad.
( ) ( ) KW 68 . 11
seg
KJ
68 . 11 24 . 62 07 . 79 1
60
6
= = = =
4 1 2
h h m Q !
!

e) El rendimiento exergtico de la instalacin se calcula haciendo el cociente de las exergas obtenidas (que
dependen del calor que cede la fuente fra en la cmara fra) sobre las exergas consumidas, que
equivalen al trabajo del compresor. Es decir:
W
B
q
ex
"
!
!
=
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En cuanto a las exergas obtenidas, se obtienen tomando en cuenta el intercambio de calor. Recordemos
que se trat esta cuestin en el apartado 5.14.2 del captulo 5. All obtuvimos la ecuacin (5-51) que
nos permite calcular la exerga del calor.
= =
2
1
2 2
2
1
2 q
T
T
Q Q
T
T
Q B 1
! ! ! !

En consecuencia, reemplazando tenemos:
366 . 0
263
295
1 01 . 3 1
1
= =
=
2
1 2
1
2
ex
T
T
W
T
T
Q
" cef
!
!

Es decir que el rendimiento exergtico es el 36.6%.

Un proceso frigorfico por compresin que usa HFC-134a requiere eliminar 100000 frigoras por hora de la
cmara fra, cuya temperatura debe ser de 10 C. La temperatura del condensador (fuente clida) es de 25
C. Determinar la potencia del compresor, el caudal de masa de fluido refrigerante que circula por unidad de
tiempo y el coeficiente de efecto frigorfico. Comparar con los resultados del ejemplo anterior.
Solucin
La carga de calor a eliminar en unidades SI equivale a 116300 J/seg. Las temperaturas absolutas son: tem-
peratura de salida del condensador = 298 K; temperatura operativa del evaporador = 263 K. En el diagra-
ma de propiedades termodinmicas del HFC-134a que encontramos en el Apndice al final de este captulo
se ubican los puntos siguientes: 1 al ingreso al compresor. 2 a la salida del compresor e ingreso al conden-
sador. 3 a la salida del condensador e ingreso a la vlvula expansora, y 4 a la salida de la vlvula expanso-
ra e ingreso al evaporador. Las propiedades de inters para el clculo en esos puntos son las siguientes.
Punto Temperatura [K] Presin [Pa] Entalpa [J/Kg] Ttulo [%]
1 263 200601 392866 0
2 303 666063 417455.7 0
3 298 666063 234643 0
4 263 200601 234643 23.24
Calculamos la potencia requerida del compresor, obteniendo 18.1 KW, lo que equivale a 24.2 HP. La canti-
dad de calor extrada en el condensador es: 134373.3 J/seg. El coeficiente de efecto frigorfico cef es:
6.435. El caudal de masa de HFC-134a es: 0.735 Kg/seg.
Comparando el comportamiento del equipo actual que usa refrigerante HFC-134a con el del equipo del
ejemplo anterior, que para la misma carga calrica operaba con amonaco, notamos que el cef obtenido es
menor en el caso actual (6.345) comparado con el cef del equipo que funciona con amonaco que vale 6.47.
El caudal de masa de amonaco que circula es del orden de 0.1 Kg/seg comparado con el caudal de 0.735
Kg/seg de refrigerante HFC-134a, siendo adems que este ltimo es mucho mas caro. El consumo de
energa en el equipo que opera con refrigerante HFC-134a es algo menor (24.2 HP) comparado con el del
que opera con amonaco, que es del orden de 24.5, ambos en base terica, sin considerar rendimientos del
compresor.

10.2.2 Efecto de disminuir la temperatura operativa del condensador
Qu efecto tiene la disminucin de la temperatura operativa del condensador?. Es fcil ver en la segunda
figura del apartado 10.2 que si esta temperatura disminuye, el punto c se desplazar hacia la izquierda, y
en consecuencia tambin lo hace el punto d, que se encuentra sobre la isoterma inferior, dando como resul-
tado un ttulo menor o sea menor proporcin de vapor y mayor de lquido. Esto es beneficioso porque cuan-
to mayor sea la proporcin de lquido tanto mayor ser la cantidad de calor absorbida por el fluido refrige-
rante en la cmara fra.
Operativamente es posible disminuir la temperatura del condensador de tres maneras. Una es mediante un
fluido de enfriamiento de menor temperatura. Por ejemplo en un condensador de aire es posible obtener
una menor temperatura de funcionamiento si se puede usar agua, que por lo general est disponible a me-
nor temperatura que el aire atmosfrico.
La segunda forma es limpiar mas a menudo el condensador. El uso lo ensucia gradualmente. Esto es inevi-
table, pero si se limpia con frecuencia el efecto del ensuciamiento se hace menor.
Por ltimo, la tercera forma es agrandando el condensador. Al haber mayor superficie de intercambio, el
grado de enfriamiento es mayor y baja la temperatura de salida del condensador.

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C. Debido a una combinacin de limpieza mas frecuente y una menor temperatura del fluido de enfriamien-
to el condensador opera a 20 C (5 C menos que antes). Determinar la potencia del compresor, el caudal
de masa de fluido refrigerante que circula por unidad de tiempo y el coeficiente de efecto frigorfico. Compa-
rar los resultados con los del ejemplo anterior.
Solucin
La carga de calor es la misma que en el punto anterior, pero la temperatura del condensador se modifica a
278 K. En el diagrama de propiedades termodinmicas del HFC-134a que encontramos en el Apndice al
final de este captulo se ubican los puntos igual que antes obteniendo los siguientes valores.
1 263 200601 392866 100
2 297 572259 414430.6 100
3 293 572259 227526 0
4 263 200601 227526 19.798
La entalpa de la mezcla lquido-vapor a la salida de la vlvula de estrangulacin se modifica disminuyendo
coincidentemente, lo que resulta en una mayor capacidad de enfriamiento. Esto significa que se necesita
menor caudal de fluido frigorfico, y como consecuencia el compresor es mas chico, consumiendo menor
cantidad de energa: 15.2 KW, o sea un 16% menos. Esto es consecuencia del menor caudal de masa de
HFC-134a que circula: 0.703 Kg/seg. El coeficiente de efecto frigorfico aumenta: 7.667. Note que se ha
disminuido el consumo de energa del equipo, lo que se refleja en un cef mas alto. Tambin notamos que el
ttulo del fluido (expresado como masa de vapor sobre masa total) a la salida de la vlvula es menor, lo que
es lgico ya que el punto 4 se encuentra desplazado hacia la izquierda. El equipo funciona mejor con la
misma temperatura de cmara fra.

10.2.3 Efecto de subenfriar el lquido
Como es sabido, la estrangulacin del lquido que sale del
condensador genera una prdida de capacidad frigorfica por-
que la estrangulacin, por ser un proceso isentlpico produce
una mezcla de lquido y vapor de la que slo el lquido es utili-
zable para extraer calor de la cmara fra. El vapor en cambio
se comporta a los efectos prcticos como un fluido inerte, por-
que la extraccin de calor en la cmara fra se produce gra-
cias a la evaporacin del lquido. Una manera de compensar
esta disminucin es subenfriar el lquido en el condensador.
Esto significa que en vez de salir del condensador en el esta-
do saturado (condicin c) lo hace como lquido subenfriado
(condicin c) en el croquis. Siempre que sea posible, es me-
jor subenfriar el lquido en el condensador, porque aumenta el
coeficiente de efecto frigorfico y disminuye la cantidad de flui-
do refrigerante que circula. Esto tambin influye sobre la po-
tencia del compresor, ya que al circular menos fluido este re-
sulta un poco mas chico. La ilustracin muestra un ejemplo
del grfico T-S para una instalacin frigorfica de este tipo.
El lquido sale del condensador en la condicin c, de modo que el punto d se encuentra mas a la izquierda,
y el salto de entalpa en el evaporador es mayor para la misma masa de fluido frigorfico.

Un proceso frigorfico por compresin que usa HFC-134a requiere sacar 100000 frigoras por hora de la
C. Se subenfra el fluido desde 25 a 20 C. Comparar los resultados con los del ejemplo anterior.
Solucin
La carga de calor es la misma que en el ejemplo anterior, pero subenfriando el fluido de 25 a 20 C. Ubica-
mos los puntos en el diagrama igual que antes, obteniendo los siguientes valores.
1 263 200601 392866 100
2 303 666063 417455.7 100
3 293 572259 227526 0
4 263 200601 227526 19.798
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El consumo de energa es menor que en el caso del equipo del segundo ejemplo, pero mayor que en el ter-
cero: 17.3 KW. El caudal de masa de refrigerante es de 0.703 Kg/seg y el cef vale 6.724. Al igual que en el
caso del ejemplo anterior, se obtiene una mejora en el cef y el compresor opera con menor consumo de
energa. No obstante, comparando los resultados de los dos ltimos ejemplos con los del penltimo obser-
vamos que el efecto de la disminucin de la temperatura del condensador es mas marcado, obteniendo un
beneficio mayor que con el subenfriamiento en el condensador.

10.2.4 Efecto de calentar el vapor a la entrada del compresor
En el ciclo clsico que ilustramos en el apartado 10.2 suponemos que el vapor entra al compresor en condi-
ciones de saturacin (punto a del diagrama). Qu efecto tendra sobre el coeficiente de efecto frigorfico si
entrara en condiciones de vapor sobrecalentado?.
Para responder a esta pregunta se deben tener en cuenta dos factores. En primer lugar el sobrecalenta-
miento desplaza el punto a hacia la derecha a presin constante. En consecuencia, tendr mayor entropa
al ingresar al compresor. Esto no es bueno porque el calor que absorbe el gas tendr efecto sobre el com-
presor que descarga gas a mayor temperatura. El calor que absorbe el gas al sobrecalentarse se tiene que
eliminar en el condensador, lo que significar una mayor carga calrica que se deber compensar con ma-
yor superficie del condensador, o bien con un mayor caudal de masa de fluido de enfriamiento.
En segundo lugar, al estar mas caliente el gas que ingresa al compresor, tendr un mayor volumen espec-
fico y la tubera de admisin al compresor (tubera de succin) puede tener un dimetro insuficiente para
operar correctamente en estas condiciones. La tubera de succin es uno de los componentes mas sensi-
bles del compresor porque constituye el cuello de botella del mismo. Si su dimetro es insuficiente el com-
presor opera con una sobrecarga no prevista en su diseo que probablemente no se consider al elegirlo.
Si se quiere que el compresor funcione correctamente ser necesario cambiarlo por uno mas grande, con
un consumo de energa proporcionalmente mayor, de modo que vemos que el sobrecalentamiento del va-
por influye en dos integrantes clave del equipo: el condensador y el compresor. Ambas soluciones son cos-
tosas de donde concluimos que conviene evitar el sobrecalentamiento. Este se puede producir por contacto
directo de la tubera de succin del compresor con el aire ambiente, que generalmente est a mayor tempe-
ratura, lo que permite el flujo de calor hacia el interior de la misma. Para evitarlo hay que asegurar que la
aislacin de esa tubera est bien instalada y en buenas condiciones.

10.2.5 Refrigeracin por compresin en varias etapas
La compresin se puede hacer en varias etapas (generalmente dos) consiguiendo una importante mejora
en el rendimiento del compresor. La refrigeracin por compresin en varias etapas se puede implementar
de distintas maneras, segn el objetivo. Una de las formas es mediante el enfriamiento entre las sucesivas
etapas de compresin, tal como es normal en los compresores multietapa. Ver para tal fin el captulo 4,
apartado 4.2.4. Esta disposicin es generalmente poco usada, como veremos a continuacin. En su lugar
se usa mas a menudo una disposicin llamada de inyeccin, que aprovecha el propio fluido frigorfico como
fluido de enfriamiento. Esto tiene la ventaja de que el funcionamiento del equipo se independiza de la tem-
peratura del fluido refrigerante usado en el condensador. Tngase en cuenta que en cualquier caso esta
depende de la temperatura atmosfrica. En efecto, aunque se use agua como fluido de enfriamiento, esta a
su vez se debe enfriar en una torre de enfriamiento (como veremos en el captulo 12) que en pocas muy
calurosas slo puede enfriar el agua hasta unos 30 C. Esto constituye una seria limitacin operativa del
equipo que resulta intolerable en los sistemas a escala industrial.
Se conocen dos variantes de la disposicin de inyeccin, denominadas de inyeccin parcial y de inyeccin
total. La idea bsica de la disposicin de inyeccin es usar el lquido frigorfico fro para refrigerar el vapor
clido que sale de la primera etapa de compresin de modo que ingresa a la segunda etapa con una tem-
peratura muy inferior a la que alcanzara si la compresin se realizase en una sola etapa. Esto permite aho-
rrar una cierta cantidad de energa y permite usar compresores algo mas pequeos. No obstante, se debe
tener en cuenta que estas disposiciones complican el equipo, razn por la cual slo se usan en instalacio-
nes grandes. Adems de la disposicin de inyeccin tenemos otra variante, que se implementa cuando un
mismo ciclo frigorfico debe alimentar a mas de una cmara fra, como es el caso de una instalacin en la
que se deben refrigerar sustancias distintas a diferentes temperaturas. Veamos a continuacin las distintas
variantes posibles.

10.2.5.1 Refrigeracin por compresin en varias etapas con interenfriamiento
Un equipo en el que se enfra el fluido a la salida de cada etapa para disminuir los costos operativos y au-
mentar el coeficiente de eficiencia frigorfica tiene una disposicin parecida a la que se observa en el si-
guiente croquis.

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Ntese que se produce una sola expansin en la nica vlvula del equipo. El diagrama T-S del proceso se
presenta a la izquierda. Se debe obser-
var que la principal mejora en el cef pro-
viene del ahorro de energa producido
en el compresor, que viene representa-
da por el rea rayada. Pero esta se ob-
tiene a expensas de una mayor comple-
jidad constructiva y operativa. El clculo
de un equipo de estas caractersticas se
basa en los mismos conceptos usados
para analizar el ciclo por compresin en
una etapa.
El calor absorbido por unidad de masa
de fluido frigorfico en la cmara fra o
evaporador es:
q = h h
1 1 6
(10-7)
La potencia frigorfica de la cmara fra, es decir la cantidad de calor que se debe eliminar en la cmara fra
por unidad de tiempo es un dato. Se puede expresar de la siguiente forma.
!
calor absorbido en el evaporador ! Q = = m q
1 1

En esta igualdad
!
Q
1
representa la potencia frigorfica del equipo y m! el caudal de masa de fluido frigorfico
que circula, expresado en unidades de masa por unidad de tiempo. En consecuencia es posible calcular el
caudal de fluido que recorre el ciclo de la siguiente forma.
!
! !
m=
Q
q
Q
h h
1
1
1
1 6
=
(10-8)
El intercambio de energa en el condensador se puede evaluar como sigue.
!
calor cedido en el condensador ! Q = = m q
2 2

El calor que entrega en el condensador el fluido frigorfico por unidad de masa q
2
se puede obtener de la si-
guiente forma.
q = h h
2 4 5

De esta manera el intercambio de energa por unidad de tiempo en el condensador resulta ser:
!
!( ) Q = m h h
2 4 5

La etapa de baja presin toma gas a la presin P
1
y lo comprime hasta la presin P
m
mientras que la etapa
de alta presin toma gas a la presin P
m
y lo comprime hasta la presin P
2
. Puesto que el trabajo de cada
etapa debe ser el mismo, la presin de salida de la primera etapa P
m
debe cumplir de acuerdo a lo que se
deduce en el apartado 4.2.4 del captulo 4 la siguiente relacin:
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2 1 m
P P P = (10-9)
En cuanto a la temperatura a la que sale el gas del enfriador intermedio, resulta imposible enfriarlo hasta la
temperatura de entrada, porque en ese caso saldra del enfriador como una mezcla de lquido y vapor, que
no se puede comprimir en la segunda etapa. Lo mas simple consiste en enfriarlo hasta la condicin de satu-
racin pero si se hiciese as la diferencia de entalpas por etapa no resultara igual, y en consecuencia tam-
poco el trabajo entregado por cada etapa. Por lo tanto la temperatura de enfriamiento debe estar en un va-
lor tal que se verifique la siguiente relacin. La potencia de la etapa de baja presin es:
( )
1 2 B
h h m W = !
!
(10-10)
La potencia de la etapa de alta presin es:
( )
3 4 A
h h m W = !
!
(10-11)
Por lo deducido en el apartado 4.2.4 del captulo 4 debe ser:
( ) ( )
1 2 3 4 B A
h h m h h m W W = = ! !
! !

Despejando h
3
obtenemos:
2 1 4 3
h h h h + = (10-12)
Dado que conocemos la presin que corresponde al punto 3 y su entalpa, es posible obtener la temperatu-
ra que le corresponde. Ahora, una vez obtenidas las propiedades del fluido recalentado en el punto 3, es
evidente que el calor eliminado en el enfriador intermedio
!
Q
3
se puede obtener de la siguiente relacin.
!
!( ) Q = m h h
3 2 3

De tal modo, el coeficiente de eficiencia frigorfica es:
1 2 3 4
6 1
B A
1
h h h h
h h
W W
Q
+
=
+
=
! !
!
cef (10-13)

10.2.5.2 Refrigeracin por compresin auto enfriada en varias etapas
En el esquema anterior tenemos un aprovechamiento poco eficiente del fluido frigorfico que normalmente
se obtiene a temperaturas mucho menores que las mas bajas disponibles en los fluidos de enfriamiento
comunes, que son aire o agua. Si el enfriamiento intermedio que se requiere para poder usar un compresor
de dos o mas etapas se hace aunque sea parcialmente con el propio fluido frigorfico se obtienen tres
ventajas.
a) Por un lado se evitan las conexiones que llevan el fluido de enfriamiento hasta el equipo, as como el
sistema de impulsin de ese fluido. Por ejemplo si el fluido de enfriamiento fuese agua, al reemplazar
una parte del agua por el fluido frigorfico se ahorra energa en la bomba impulsora, que adems resul-
ta mas chica.
b) Como el fluido frigorfico se encuentra disponible a temperaturas mucho mas bajas que el agua, lo que
significa que el gradiente trmico (de temperaturas) es mayor, y como el intercambio de calor es direc-
tamente proporcional al gradiente trmico, el intercambiador de calor que se necesita es mas pequeo
si permitimos que el fluido frigorfico fro que proviene de una segunda vlvula de expansin se mezcle
con el fluido frigorfico caliente que sale de la primera etapa del compresor. Esto obliga a instalar una
segunda vlvula de expansin, pero ello no significa un inconveniente ya que se obtiene un equipo
mucho mas econmico y de menor tamao, puesto que la vlvula es mas pequea y de menor precio
que un intercambiador de calor.
c) Por ltimo, la instalacin de una vlvula expansora adicional presenta otra ventaja. Al hacer la expan-
sin en dos etapas, el punto 6 del diagrama T-S anterior se desplaza hacia la izquierda, dando como
resultado que la mezcla que entra al evaporador sea mas rica en lquido. Esto es una mejora, ya que
como hemos explicado anteriormente conviene que la cantidad de vapor en la mezcla sea lo mas baja
posible.
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El sistema que se emplea en estos casos es el siguiente.

El proceso funciona de la siguiente forma. Una corriente
1
m! circula a travs del compresor de baja presin.
Como consecuencia de la compresin su temperatura aumenta hasta el valor T
2
. Se enfra hasta la tempe-
ratura T
3
en el enfriador intermedio, de donde sale para mezclarse con una corriente de gas proveniente del
separador de lquido identificado como S.L en el croquis, que recibe una mezcla que proviene de la vlvula
expansora de alta presin 2.
El lquido va a la vlvula expansora 1 y al evaporador. En el punto 3 se juntan la corriente
1
m! que viene del
enfriador intermedio y la corriente (
1 2
m m ! ! ) que viene del separador dando como resultado la corriente
2
m!
que ingresa al compresor de alta presin, desde donde se hace pasar por el condensador. El diagrama T-S
que representa el ciclo correspondiente a esta disposicin se observa a continuacin.
Lo primero que debemos hacer es discutir la cuestin de
la temperatura de salida del enfriador intermedio. Este
enfriador toma el vapor recalentado que sale de la prime-
ra etapa de compresin y lo enfra hasta la temperatura
T
3
.
La pregunta que se plantea es la siguiente: qu valor
debe tener esa temperatura para que el ciclo funcione en
las mejores condiciones posibles?. Para responder a es-
ta pregunta debemos analizar el ciclo. Refirindonos al
ciclo que se muestra en el diagrama T-S anterior vemos
que desde el punto de vista del compresor este funciona-
r mejor cuanto mayor sea el rea rayada, que represen-
ta el ahorro de energa cuando se usan dos etapas con
respecto a la compresin en una etapa.
Sin embargo, el compresor es slo una parte del proceso
y un anlisis correcto se debe basar en todo el proceso y
no en una parte del mismo.
Un balance total de energa en el proceso muestra lo siguiente.
! ! ! ! !
Q W W Q Q
1 A B 2 3
+ + = + (10-14)
La suma de los flujos de energa por unidad de tiempo a la izquierda del igual representa la energa que in-
gresa al sistema (considerado como el conjunto de los intercambiadores de calor y los compresores), mien-
tras que la suma de los flujos de energa por unidad de tiempo a la derecha del igual representa la energa
que sale del sistema.
El parmetro general mas importante para medir la eficacia en el uso de la energa que maneja el sistema
es el coeficiente de eficiencia frigorfica, que es:
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cef =
+
!
! !
Q
W W
1
A B
(10-15)
Despejando
!
Q
1
de esta relacin obtenemos:
!
(
! !
) Q W W
1 A B
= + cef
Reemplazando
!
Q
1
en el balance total de energa del proceso (10-14) obtenemos:
cef (
! !
)
! ! ! !
W W W W Q Q
A B A B 2 3
+ + + = +
Agrupando:
(
! !
)( 1)
! !
W W Q Q
A B 2 3
+ + = + cef
de donde:
cef + =
+
+
1
! !
! !
Q Q
W W
2 3
A B
cef =
+
+

! !
! !
Q Q
W W
2 3
A B
1 (10-17)
Ahora, si queremos que el ciclo frigorfico sea mas eficaz debemos buscar las condiciones que aumentan el
valor del cef. Asumiendo que la carga de calor
!
Q
2
eliminada en el condensador es constante, esto se consi-
gue de dos maneras: aumentando el valor de
!
Q
3

todo lo que sea posible o disminuyendo la suma
de trabajo consumido por ambas etapas todo lo
que se pueda. Esto solo se consigue si el punto
3 y el punto 7 coinciden, porque entonces el rea
de trabajo ahorrado es mxima, y tambin lo es
el calor
!
Q
3
, teniendo en cuenta que no se puede
enfriar el gas por debajo de la condicin que co-
rresponde al estado saturado.
El ciclo que describe esta disposicin es el que
se observa a la izquierda. El trabajo ahorrado
equivale a la superficie rayada.
El sistema se describe en el siguiente croquis.
El anlisis del proceso sigue lineamientos muy similares a los que se usaron en el caso anterior. Ntese
que debido al hecho de que ambas etapas del compresor manejan distintos caudales de masa es difcil que
tengan la misma potencia. En la prctica se deben instalar dos compresores distintos, que manejan diferen-
tes relaciones de compresin, distintos caudales de masa, y por supuesto tienen potencias distintas. El ca-
lor absorbido por unidad de masa de fluido frigorfico en la cmara fra o evaporador es:
q = h h
1 h a
(10-18)
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La potencia frigorfica de la cmara fra es conocida. Se puede expresar como lo hicimos antes.
!
! Q = m q
1 1 1

En consecuencia, es fcil determinar el caudal de masa
1
m! :

!
! !
m
Q
q
Q
h h
1
1
1
1
h a
= =
(10-19)

El intercambio de energa por unidad de tiempo en el condensador se puede evaluar de la siguiente mane-
ra.
!
! Q = m q
2 2 2

donde:
q = h h
2 d e

Puesto que no conocemos la magnitud del caudal de masa
2
m! ser necesario calcularlo.
Para ello podemos hacer un balance de energa en el separador de lquido que se alimenta con la mezcla
que sale de la vlvula expansora 2. La mezcla de lquido y vapor que entra al separador en la condicin f
est en equilibrio con el vapor que sale en la condicin c y con el lquido que sale en la condicin h.
En consecuencia:

! ! ( ! ! ) m h = m h + m m h
2 f 1 g 2 1 c
(10-20)

Reordenando:
! ! ! ! m h m h = m h m h
2 f 2 c 1 g 1 c

Reagrupando y despejando
2
m! :
f c
g c
1 2
h h
h h
m m
= ! ! (10-21)

Continuamos el anlisis observando que la condicin c es todava desconocida, y que la expresin para
2
m!
que acabamos de deducir depende de h
c
. Por otra parte, volviendo a la expresin que obtuvimos antes para
1
m! notamos que depende de h
h
pero como el punto h se deduce del g, estamos en las mismas.
Se pueden tomar dos caminos para superar este inconveniente. El primero es adoptar la presin intermedia
P
m
en forma arbitraria con lo que automticamente queda fijada la temperatura de equilibrio. El otro camino
es aceptar la hiptesis de igualdad de trabajos por etapa; tal como se deduce en el apartado 4.2.4 del cap-
tulo 4 debe ser:

2 1 m
P P P = (10-22)

Puesto que la temperatura T
3
se corresponde con la presin P
m
en el equilibrio, se pueden obtener fcilmen-
te las condiciones c y d, de las cuales se deducen las condiciones e y f; tambin se pueden obtener las
condiciones g y h.
Suponiendo que se imponga la condicin de que los trabajos por etapa sean iguales, entonces se debe
cumplir una relacin ya deducida anteriormente.
La potencia de la etapa de baja presin es:

( )
a b 1 B
h h m W = !
!

(10-23)

La potencia de la etapa de alta presin es:
( )
c d 2 A
h h m W = !
!
(10-24)
De estos datos es fcil calcular el coeficiente de eficiencia frigorfica de la siguiente ecuacin.
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cef =
Q
W W
1
A B
!
! !
+
(10-25)
El calor extrado del gas en el enfriador se calcular tomando la diferencia de entalpas de la corriente de
vapor recalentado que sale de la primera etapa de compresin de caudal
1
m! que pasa por el enfriador in-
termedio.
!
! ( ) Q = m h h
3 1 c b
(10-26)

10.2.5.3 Refrigeracin por compresin en varias etapas a inyeccin parcial
En el apartado anterior se sugiere que un uso mas eficaz del fluido frigorfico pasa por la disminucin del
papel que juega el enfriador intermedio, aprovechando el hecho de que el fluido frigorfico sale de la vlvula
de expansin a una temperatura mucho mas baja que la ambiente. Esta afirmacin por supuesto slo es
vlida en climas templados o clidos, ya que en climas muy fros puede suceder que el aire atmosfrico se
encuentre a temperaturas por debajo del cero centgrado, pero no es normal instalar un equipo frigorfico
que opera a temperaturas de cmara fra comparables con la ambiente. En efecto, qu sentido tendra
construir un equipo frigorfico si la temperatura ambiente es igual o menor que la de la cmara fra?.
Avanzando un paso mas all en nuestro razonamiento, el fluido frigorfico se podra usar para enfriar la co-
rriente que sale de la primera etapa del compresor eliminando por completo el enfriador intermedio. Con es-
ta disposicin tendramos un equipo mas compacto y sencillo, que por supuesto tiene menor costo inicial y
operativo. Esta disposicin es llamada a inyeccin. Se conocen dos variantes: la disposicin a inyeccin
parcial y la disposicin a inyeccin total.
En la disposicin a inyeccin parcial se produce la mezcla de una parte del lquido proveniente del conden-
sador que recibe el vapor de la etapa de alta presin con el vapor caliente que proviene de la etapa de baja
presin. El resto del lquido proveniente del condensador se enva a la vlvula de expansin, de la que sale
la mezcla de lquido y vapor que va al evaporador situado en la cmara fra. El esquema se observa a con-
tinuacin.

Como se puede apreciar en el croquis, de la totalidad del caudal de masa del fluido de trabajo slo una par-
te circula por la vlvula. Llamamos
1
m! a esta corriente. Puesto que la vlvula slo es atravesada por una
parte del caudal (que llamamos
2
m! ) que pasa por el condensador, se deduce que
2
m! debe ser mayor que
1
m! . Esto significa en otras palabras que los dos compresores, el de baja y el de alta presin, no manejan el
mismo caudal, ya que el caudal
1
m! que atraviesa el compresor de baja es menor que el caudal
2
m! . En
consecuencia, el compresor no puede funcionar como un compresor en dos etapas tal como se describe en
el apartado 4.2.4 del captulo 4 sino que en realidad se trata de dos compresores independientes.
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El ciclo que describe esta disposicin es el que se
observa a la izquierda.
El anlisis del ciclo sigue lineamientos muy similares
a los que se usaron en el apartado 10.2, como ve-
mos de inmediato.
El calor absorbido en el evaporador por unidad de
masa es:
q = = h h
2 a f
calor absorbido en el evaporador
El calor cedido en el condensador por unidad de
masa es:
q = = h h
1 d e
calor cedido en el condensador
La carga frigorfica total por unidad de tiempo en el
evaporador es un dato de la instalacin, ya que se
sabe cunto calor hay que extraer en la cmara fra.
Llamaremos
2
Q
!
a la carga frigorfica. Resulta evidente que:
( ) =
f a 1 2
h h m Q !
!

f a
2
1
h h
Q
m
=
!
! (10-27)
Para obtener el caudal de masa
2
m! se debe plantear un balance de energa en la vasija de media presin,
recipiente mezclador o separador de lquido. El balance es el siguiente.
( )
c 2 f 1 2 b 1
h m h m m h m ! ! ! ! = +
En consecuencia, reordenando y despejando obtenemos:
f c
f b
1 2
h h
h h
m m
= ! ! (10-28)
Analizando esta expresin vemos claramente que para poderla resolver es necesario conocer las tempera-
turas de operacin T
1
y T
2
del evaporador y del condensador y tambin la temperatura de la vasija de media
presin, o en su defecto la presin intermedia P
m
lo que es lo mismo, ya que la vasija de media presin con-
tiene lquido en equilibrio con su vapor. A partir de los valores calculados de caudales es posible encontrar
la potencia del compresor de baja presin, la potencia del compresor de alta presin y el calor intercambia-
do por unidad de tiempo en el evaporador. La potencia del compresor de baja presin es:
( )
a b 1 B
h h m W = !
!
(10-29)
La potencia del compresor de alta presin es:
( )
c d 2 A
h h m W = !
!
(10-30)
El calor cedido por unidad de tiempo en el condensador es:
( )
e d 2 1
h h m Q = !
!
(10-31)
El coeficiente de eficiencia frigorfica ser entonces:
B A
1
W W
Q
! !
!
+
= cef (10-32)

10.2.5.4 Refrigeracin por compresin en varias etapas a inyeccin total
A diferencia de lo que sucede en la disposicin de inyeccin parcial, en la disposicin de inyeccin total el
lquido que se enva al evaporador se extrae de la vasija de media presin, que acta en su doble funcin
de separar el vapor y el lquido y como mezclador de las corrientes que provienen del cilindro de baja y del
cilindro de alta. Esta disposicin es mas eficiente que la de inyeccin parcial, y resulta preferible, por lo que
es mas usada.
El esquema es el siguiente:
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De un anlisis del esquema del equipo se deduce que tambin en este caso el caudal que atraviesa ambas
etapas es distinto por lo que los tamaos de los compresores y sus consumos de energa sern distintos.
Para poder resolver el ciclo se necesitar conocer las temperaturas operativas del evaporador T
1
y del con-
densador T
2
, y la temperatura de la vasija de media presin, o en su defecto la presin intermedia P
m
, por
las mismas razones que hemos explicado en el caso del ciclo de inyeccin parcial.
El ciclo que describe la disposicin de inyeccin total es el siguiente.
Ntese que parte de la expansin libre se produ-
ce en la vasija de media presin o separador de
lquido con lo que el vapor que sale hmedo
(mezclado con lquido) de la vlvula de estrangu-
lacin en la evolucin e f se licua al entrar a un
recinto mas espacioso (vasija de media presin).
Esta no es una expansin isentlpica sino a pre-
sin constante y con intercambio de calor. Parte
del lquido se evapora enfriando a otra parte de
vapor que se licua. En el croquis se puede apre-
ciar el rea rayada que representa el trabajo
ahorrado en la compresin al usar dos compre-
sores con respecto al de un compresor de una
sola etapa necesario para obtener la presin P
2
. El anlisis del ciclo es similar al que se hace en el apartado
anterior. El calor absorbido por el fluido en el evaporador por unidad de masa es:
q = h h
2 h a
(10-33)
El calor cedido en el condensador por unidad de masa es:
q = h h
1 d e
(10-34)
La potencia frigorfica por unidad de tiempo
2
Q
!
de la instalacin es un dato, y de la relacin deducida ante-
riormente se obtiene el caudal de masa que circula por el evaporador
1
m! :
g a
2
1
h h
Q
m
=
!
! (10-35)
Para obtener el caudal de masa
2
m! se plantea un balance de energa en la vasija de media presin:
g 1 c 2 f 2 b 1
h h h h m m m m ! ! ! ! + = +
Reordenando y despejando se obtiene:
f c
g b

1 2
h h
h h
m m
= ! ! (10-36)
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Entonces es posible calcular: la potencia del compresor de baja presin, la potencia del compresor de alta
presin y el calor absorbido por unidad de tiempo en el evaporador. La potencia del compresor de baja pre-
sin es:
( )
a b 1 B
h h m W = !
!
(10-37)
La potencia del compresor de alta presin es:
( )
c d 2 A
h h m W = !
!
(10-38)
El calor cedido por unidad de tiempo en el condensador es:
( )
e d 2 1
h h m Q = !
!
(10-39)
El coeficiente de eficiencia frigorfica ser entonces:
B A
1
W W
Q
! !
!
+
= cef (10-40)

C. El ciclo funciona segn el esquema de inyeccin total. Determinar la potencia del compresor, el caudal
de masa de fluido refrigerante que circula por unidad de tiempo y el coeficiente de efecto frigorfico. Como
en el ejemplo 4, se subenfra el fluido desde 25 a 20 C. La temperatura del separador-mezclador es de 0
C.
Solucin
El problema es el mismo del ejemplo 2. La carga de calor a eliminar en unidades SI equivale a 116300
J/seg. Las temperaturas absolutas son: temperatura de salida del condensador = 298 K; temperatura ope-
rativa del evaporador = 263 K. La temperatura de subenfriamiento del lquido es de 293 K (desde 25 a 20
C como en el ejemplo 4) y l a temperatura del separador-mezclador es de 273 K. Hay dos etapas de com-
presin, sin enfriamiento intermedio ya que se trata de un ciclo de inyeccin total.
En el diagrama de propiedades termodinmicas del HFC-134a que encontramos en el Apndice al final de
este captulo se ubican los puntos siguientes: 1 al ingreso a la primera etapa del compresor; 2 a la salida de
la primera etapa del compresor e ingreso al separador o vasija de media presin; 3 a la entrada a la segun-
da etapa del compresor (vapor que sale del separador); 4 a la salida de la segunda etapa del compresor y
entrada al condensador de donde sale subenfriado en la condicin 5 que es la de ingreso a la vlvula ex-
pansora de alta presin, y 6 a la salida de la vlvula expansora de alta presin e ingreso al separador. En el
circuito de baja presin tenemos lquido en la condicin 7 que sale del separador e ingresa a la vlvula ex-
pansora de baja presin de donde sale con la condicin 8 que es tambin la de entrada al evaporador.
Las propiedades de inters para el clculo en esos puntos son las siguientes.
1 263 200601 392866 100
2 275 292925 400431.1 100
3 273 292925 398803 100
4 301 666063 415526.6 100
5 298 666063 234634 0
5 293 572259 227526 0
6 273 292925 227526 13.846
7 273 292925 200000 0
8 263 200601 200000 6.446
Calculamos la potencia requerida del compresor, obteniendo 4.6 KW para la 1
ra
etapa y 11.8 KW para la
2
da
. La cantidad de calor extrada en el condensador es 127672.3 J/seg. El coeficiente de efecto frigorfico
cef vale 7.097. El caudal de masa que circula por la 1
ra
etapa es 0.603 Kg/seg y el que circula por la 2
da
eta-
pa es 0.706 Kg/seg. Ntese que el coeficiente de efecto frigorfico tiene un valor mas alto que el que le co-
rrespondera al equipo si este tuviese una sola etapa sin inyeccin total, como vemos comparando este va-
lor con el que se obtiene en el ejemplo 2. Sin embargo es menor al que obtenemos en el ejemplo 3.
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10.2.5.5 Refrigeracin por compresin en varias etapas a distintas temperaturas
En instalaciones frigorficas grandes que tienen dos o mas cmaras fras a distintas temperaturas se suele
usar una disposicin con dos compresores y dos evaporadores, o mas si es necesario. Supongamos tener
un equipo que opera con dos temperaturas distintas. Los compresores funcionan a distintas presiones, por
lo que los seguiremos llamando compresor de alta y compresor de baja. La disposicin fsica resulta anlo-
ga pero no igual a la de los casos anteriores, como vemos en el siguiente croquis.
El diagrama T-S del ciclo es igual al del apartado anterior. Las diferencias en el sistema provienen del hecho
de que tenemos tres corrientes que no conocemos relacionadas con la vasija de media presin. Llamare-
mos z y x
! ! !
, , , a estas corrientes. La resolucin de las incgnitas en este caso depende de un planteo de
los balances de masa y energa en el sistema. Las variables que tenemos se pueden clasificar segn su na-
turaleza en las tres categoras siguientes.
a) Potencia de los compresores:
B A
W W
! !
y .
b) Energas intercambiadas entre el sistema y el medio como calor:
! ! !
, y Q Q Q
1 2 3
.
c) Caudales de masa: z y x
! ! ! ! ! m m
2 1
, , , , .
De estas variables podemos considerar incgnitas todas menos dos:
! !
y Q Q
1 2
que se conocen puesto que
son las frigoras absorbidas por el equipo en ambas cmaras.
El anlisis del ciclo se puede hacer en la siguiente forma. La potencia frigorfica por unidad de tiempo en
cada una de las cmaras es un dato, de modo que podemos plantear para la temperatura T
1
la siguiente
ecuacin.
q = h h
1 a h
(10-41)
La potencia frigorfica por unidad de tiempo a la temperatura T
1
es:
!
! Q = m q
1 1 1
!
!
m =
Q
h h
1
1
a h
(10-42)
De modo anlogo para la temperatura T
2
podemos plantear:
q = h h
2 c g
(10-43)
Puesto que la potencia frigorfica por unidad de tiempo a la temperatura T
2
es tambin un dato, resulta:
!
!
Q = q
2 2
y
!
!
y=
Q
h h
2
c g
(10-44)
En consecuencia, tenemos dos variables que podemos calcular. Quedan como incgnitas todos los cauda-
les de masa, el calor que se disipa en el condensador y las potencias consumidas por los dos compresores.
Para plantear los balances de masa identificamos dos nudos en los que confluyen corrientes; el nudo 1 co-
rresponde al punto de llegada de la corriente x
!
, que se divide en dos: y
! !
1
m e . El nudo 2 corresponde al
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punto de llegada de las corrientes y z
! !
e , que sumadas dan como resultado la corriente
2
m! . En conse-
cuencia, los balances de masa son:
Para el nudo 1:
y x
! ! !
+ =
1
m (10-45)
Puesto que tanto
1
m! como y
!
son conocidos, x
!
se puede calcular.
Para el nudo 2:
z y
! !
! + =
2
m (10-46)
Adems para la vasija de media presin:
z x
! ! ! ! + = +
2 1
m m (10-47)
El balance de energa en la vasija es:
c g f 2 b 1
h h h h m m z x
! ! ! ! + = + (10-48)
Puesto que conocemos y
! !
1
m e conviene poner todas las dems variables en funcin de las conocidas.
De la ecuacin de balance de masas para el nodo 2 se deduce:
( ) ( )
c 2 g 1 f 2 b 1
h h h h m m m m y y
! ! ! ! ! ! + + = + (10-49)
Despejando
2
m! resulta:
( )
f c
g c b
2
h h
h m h h m
m
+ +
=
y y
! ! ! !
!
1 1
(10-50)
Por ltimo, la incgnita z
!
se puede calcular fcilmente:
y z
! !
! =
2
m (10-51)
El coeficiente de eficiencia frigorfica es:
B A
2 1
W W
Q Q
! !
! !
+
+
= cef (10-52)

10.2.6 Refrigeracin por compresin en cascada
Debido a la necesidad de obtener temperaturas muy bajas se han diseado sistemas cuyo desempeo su-
pera al de los ciclos frigorficos comunes por compresin de un solo fluido. Un ejemplo es el proceso de li-
cuacin del aire, que requiere temperaturas bajsimas. Otro ejemplo lo encontramos en el uso de propano y
otros hidrocarburos lquidos en la industria petroqumica. A este conjunto de procesos se los denomina
procesos criognicos. El vocablo criognico est en realidad mal elegido, porque proviene del griego krys
que significa fro, lo que no nos dice nada. Por lo general el trmino se aplica al conjunto de sistemas desti-
nados a producir muy bajas temperaturas.
El examen de las propiedades termodinmicas de los refrigerantes comunes demuestra que no es posible
obtener temperaturas menores a 185 C en un solo ciclo de compresin, y mucho menos de absorcin.
Prcticamente cualquier fluido frigorfico que no se congelara en el evaporador por efecto de la muy baja
temperatura se encontrara por encima del punto crtico en el condensador, y no podra ser condensado, de
modo que es imposible obtener temperaturas muy bajas con un ciclo que funcione con un solo fluido.
La solucin pasa por una
disposicin en cascada,
en la que cada ciclo toma
calor del anterior, de mo-
do que el ltimo produce
la menor temperatura.
El croquis muestra tres
ciclos en cascada, donde
la menor temperatura se
obtiene en el evaporador
del ciclo III, mientras el
ciclo I tiene su mayor
temperatura en el con-
densador enfriado con
agua.
El evaporador del ciclo I es el condensador del II, el evaporador del II es el condensador del III, y as suce-
sivamente. De esta manera el ciclo III est descargando calor en el ciclo II, y el ciclo II descarga calor en el
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ciclo I, que descarga calor al medio. En teora es posible enganchar tantos ciclos en cascada como se quie-
ra, pero en la prctica existen limitaciones de variada ndole. Por este motivo, la mayor parte de estos sis-
temas opera con dos o tres ciclos en cadena. En un sistema de tres ciclos el fluido frigorfico del ciclo I de-
bera tener su punto de ebullicin a una temperatura aproximadamente la mitad entre la temperatura del
agua de enfriamiento y la del evaporador del ciclo II. El fluido frigorfico del ciclo II debera tener su punto de
ebullicin a una temperatura del orden de la tercera parte de la diferencia entre la temperatura del agua de
enfriamiento y la del evaporador del ciclo III. La temperatura del evaporador del ciclo III est fijada por el va-
lor que se quiere obtener en la cmara fra. Por ejemplo, una combinacin de fluidos que funciona muy bien
es la siguiente: propano en el ciclo I, etileno en el ciclo II y metano en el ciclo III.

10.3 Refrigeracin por absorcin
Ya se ha mencionado que el trabajo consumido para impulsar un lquido es mucho menor del que se nece-
sita para comprimir un gas. La refrigeracin por absorcin toma partido de esta ventaja haciendo innecesa-
rio el compresor. Esto significa un ahorro considerable de costo, tanto inicial como operativo. El precio que
se debe pagar por esta mejora es una disminucin del rango de temperaturas que se pueden alcanzar.
En el mtodo de refrigeracin por absorcin se reemplaza el compresor por un par de equipos: el generador
y el absorbedor. Al igual que en el mtodo por compresin, refrigerante pasa del condensador a la vlvula
de expansin y de all al evaporador, donde toma calor de la cmara fra. Pero en el sistema de refrigera-
cin por absorcin el vapor que proviene del evaporador, en vez de ir al compresor es absorbido en el ab-
sorbedor. Este es un recipiente en el que se pone en contacto el vapor con una solucin diluida o dbil del
fluido refrigerante, formando una solucin lquida mas concentrada o fuerte que se bombea al generador en
el cual reina una presin mas elevada. En el generador se calienta la solucin y el vapor as producido pasa
al condensador donde se enfra, mientras que la solucin dbil que resulta de la evaporacin del fluido re-
frigerante pasa al absorbedor. En el siguiente croquis vemos un esquema del ciclo de absorcin.
Si se compara este esquema con el del apartado 10.2 resulta fcil comprobar que la nica diferencia entre
ambos reside en el reemplazo del compresor por el generador y el absorbedor.
Si bien la cantidad de energa que se ahorra por la ausencia del compresor es importante, existe un con-
sumo bastante grande de energa trmica en el generador que compensa esta ganancia. Adems los re-
querimientos de enfriamiento de los equipos de absorcin son mayores que los de compresin y general-
mente son mas voluminosos y complicados, a pesar de tener menos partes mviles. Debido al consumo de
energa trmica slo se justifica econmicamente el uso de equipos de absorcin cuando se dispone de
energa abundante y barata, como ser calor residual de proceso o que proviene de un sistema generador
de potencia, como veremos en el apartado 11.9.3 del captulo 11.

Existen dos sustancias usadas comercialmente para equipos de refrigeracin por absorcin: el amonaco y
el bromuro de litio. En el primer caso el fluido frigorfico es el amonaco y en el segundo es el vapor de
agua. Ambas forman soluciones binarias con el agua. La mas ventajosa es la de agua-bromuro de litio,
aunque el amonaco es mas barato, porque tiene un alto calor de vaporizacin y una pequea presin de
vapor, permitiendo as usar equipos mas livianos y baratos, porque las paredes metlicas de los recipientes
y tuberas pueden ser mas delgadas que si se usa amonaco. Adems y a diferencia del amonaco el bro-
muro de litio no es inflamable ni txico. Como su solucin acuosa no es voltil no requiere rectificacin, es
decir, no hay que purificar la sustancia de trabajo por destilacin.
La refrigeracin por absorcin es mas limitada que la refrigeracin por compresin en cuanto a las tempera-
turas mnimas que permite alcanzar. El amonaco permite alcanzar temperaturas de 60 C bajo cero, y el
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bromuro de litio una temperatura mnima de slo 5 C, por debajo de la cual se debe usar refrigeracin por
compresin.
Por lo general se enfra un fluido intermediario usado como fluido fro para intercambiar calor en distintos
sectores del proceso donde haga falta. Existen varios fluidos apropiados para este fin, como las salmueras
o soluciones salinas. El equipo frigorfico enfra al fluido intermediario y este se enva al proceso.

El nombre de refrigeracin por absorcin se usa por tradicin pero no es el correcto, ya que se debiera lla-
mar refrigeracin por disolucin. Se basa en las propiedades de las soluciones binarias. A diferencia de las
sustancias puras, las soluciones tienen la propiedad de disolver el vapor de una composicin con el lquido
de otra composicin distinta. En el diagrama temperatura-concentracin que vemos a continuacin, donde
se grafica la temperatura y la fraccin molar, observamos que a una temperatura determinada coexisten
vapor mas rico en el componente mas voltil con lquido rico en el componente menos voltil.

Por ejemplo a la temperatura T
1
tenemos vapor de composicin x
N
en equilibrio con lquido de composicin
x
M
. A la temperatura T
2
tenemos lquido de composicin x
m
en equilibrio con vapor de composicin x
n
.
Si de alguna manera ponemos en contacto vapor de composicin x
n
con lquido de composicin x
M
, con
respecto al cual el vapor est sobre enfriado (porque T
2
es menor que T
1
) es evidente que el vapor se con-
densar. En principio el vapor y el lquido intercambian calor, es decir el vapor se calienta y el lquido se en-
fra (se entiende que a la misma presin) hasta una temperatura intermedia entre T
1
y T
2
, a la que corres-
ponde una composicin intermedia entre x
m
y x
N
. Esto equivale a la compresin en el sistema por compre-
sin, es decir, pasar el fluido de trabajo del estado de vapor al estado lquido.

10.3.1 Equipos que funcionan con amonaco
Para comprender el funcionamiento de un equipo de absorcin en el que el gas es amonaco, nos referire-
mos al esquema que se observa a continuacin.
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En este croquis se describe en forma muy esquemtica y resumida una instalacin industrial de refrigera-
cin por absorcin. En equipos mas pequeos el absorbedor y el rectificador no tienen la estructura que
vemos en el croquis, ya que por razones de espacio deben ser mucho mas chicos.
El equipo funciona enfriando el fluido intermediario para proceso (entra calor q
2
al sistema) con lo que se ca-
lienta y evapora el NH
3
que pasa al absorbedor, donde se disuelve en una solucin diluida de NH
3
y es en-
friado con agua (sale calor q
R
). La temperatura del lquido que entra al absorbedor es comparativamente ba-
ja (80 a 90 F, de 27 a 32 C) pero aumenta debido a que la disolucin del amonaco gaseoso libera calor,
por eso es necesario enfriarlo. La solucin concentrada que resulta se impulsa con una bomba (se entrega
trabajo W
B
) y se calienta por intercambio de calor con la solucin diluida caliente que viene del hervidor del
generador. As la solucin concentrada ingresa al generador donde la fraccin de fondos, rica en agua y
pobre en NH
3
(solucin diluida) se extrae para ir a alimentar el rociador del absorbedor previo calentamiento
en el hervidor (entra calor q
S
) hasta alcanzar unos 200 a 300 F o sea de 93 a 149 C.
De la cabeza del generador sale NH
3
casi puro que se enfra en un condensador (sale calor q
1
), se almace-
na en un depsito (separador de lquido) del cual sale el NH
3
lquido que se expande en el estrangulamiento
y enfra el fluido intermediario mientras otra parte refluye a la columna o rectificador. Como fluido interme-
diario se puede usar una solucin acuosa de una sal inorgnica, as como fluidos trmicos patentados:
Dowtherm y marcas similares.
El simple esquema que vemos mas arriba no se suele usar en instalaciones reales por motivos de espacio y
eficiencia. El generador suele tener incorporado el hervidor en una sola unidad, de modo que resulta un
equipo hbrido cuya parte de destilacin se conoce como analizador. Se han diseado varias disposiciones
que dan buenos resultados en la prctica, con diferencias menores entre s, que responden mas o menos a
la estructura que vemos en el esquema anterior.
El siguiente croquis describe una estructura bastante representativa de la mayor parte de los equipos de
absorcin que usan amonaco como fluido frigorfico.
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La salmuera que sirve para enfriar en el proceso entra al evaporador F donde se enfra, produciendo la
evaporacin del amonaco, que pasa como gas al absorbedor G. La solucin fuerte (concentrada) que pro-
duce el absorbedor pasa por la bomba H que la impulsa a travs de un intercambiador de calor I donde es
enfriada por la solucin dbil que se dirige al absorbedor. Luego, la solucin fuerte entra al analizador B
donde se calienta con vapor u otro fluido clido. De la parte superior (tope) del analizador sale amonaco
gaseoso, mientras que de la parte inferior se obtiene solucin dbil o diluida. El gas que abandona el anali-
zador est formado casi exclusivamente por amonaco con algo de vapor de agua y tiene una presin con-
siderablemente mayor como consecuencia de la expansin que sufre durante la evaporacin. Esta presin
no puede ir en direccin aguas arriba porque se lo impide la bomba, que adems tiene instalada en su des-
carga una vlvula anti retorno, de modo que se descarga aguas abajo hacia el condensador C, donde se
enfra el gas a presin suficientemente elevada como para que licue. Luego es impulsado por esa presin a
travs de la vlvula de expansin E y sufre una expansin isentlpica. La mezcla lquido-vapor que resulta
de esa expansin pasa al evaporador F donde se reinicia el ciclo.
El clculo se debe realizar en base a balances de masa y energa por equipo obteniendo un sistema de
ecuaciones con ayuda del diagrama de entalpa-concentracin del NH
3
que se puede encontrar en casi to-
dos los textos.
Como ya hemos explicado, a pesar de las ventajas del bromuro de litio, en instalaciones frigorficas de muy
bajas temperaturas el amonaco es el fluido de trabajo mas usado porque permite alcanzar temperaturas
mnimas mucho menores.

10.3.2 Equipos que funcionan con bromuro de litio
En instalaciones frigorficas en las que la temperatura mnima est por encima de 0 C y se quiere usar un
ciclo de absorcin es muy frecuente encontrar equipos de bromuro de litio, debido a las ventajas que se
mencionan mas arriba. Adems, como las soluciones de bromuro de litio no son voltiles a diferencia de lo
que ocurre con las soluciones de amonaco, no se requiere rectificacin. Por ese motivo los equipos de ab-
sorcin a bromuro de litio son mucho mas compactos que los de amonaco.
Los equipos de refrigeracin por absorcin a bromuro de litio se clasifican en equipos de una o dos etapas,
comnmente denominados de simple y doble efecto. El equipo de una etapa es el mas comn y se describe
a continuacin.
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La absorcin se produce en un re-
cipiente hermticamente cerrado,
del que se evacua todo el aire. En
consecuencia, la presin en el reci-
piente es la presin de vapor de la
solucin a la temperatura operativa.
Lo que esto significa en otros trmi-
nos es que se puede regular la
temperatura operativa del sistema a
travs de la presin. La presin en
la seccin del concentrador y del
condensador es del orden de 0.1
atm y en la seccin de evaporacin
y absorcin es del orden de 0.01
atm.
Para el calentamiento se suele usar
vapor de baja presin (alrededor de
1 bar) o agua caliente a unos 130
C. En cambio los equipos de doble efecto usan vapor de media presin o agua a unos 175 C.
Las cuatro secciones bsicas de un equipo de absorcin se dividen en dos: un volumen llamado de alta
presin y otro de baja presin, a pesar de que ambos operan al vaco. El concentrador y el condensador
forman la zona de alta presin mientras que el evaporador y el absorbedor forman la zona de baja pre-
sin. El agua caliente o el vapor fluyen a travs de los tubos del concentrador y producen la evaporacin
del agua de la solucin diluida por ebullicin al vaco. El vapor de agua liberado de la solucin diluida pasa
del concentrador al condensador, donde se condensa por accin del agua de enfriamiento. El condensador
opera a unos 32 C. El agua as condensada cae en una bandeja y se enva a la seccin del evaporador a
travs de un orificio reductor de presin, en el que sufre una expansin estrangulada. Como consecuencia
del hecho de que la presin de operacin en la zona del evaporador es menor (del orden de 7 milibares) y
del efecto de Joule-Thomson la temperatura de esta seccin es tambin menor: del orden de unos 3 C. El
calor que se necesita para el flasheo (evaporacin parcial) del agua lo proporciona el agua helada que in-
gresa al equipo, por lo que esta se enfra. El vapor de agua que se produce en la zona del evaporador pasa
entonces al absorbedor donde es absorbido por la solucin concentrada de LiBr. Durante el proceso de ab-
sorcin el lquido se calienta, debido al calor de disolucin negativo de las soluciones concentradas de LiBr.
El calor liberado en el absorbedor es eliminado del sistema por una corriente de agua de enfriamiento. La
solucin concentrada de LiBr que se pulveriza sobre los tubos del absorbedor toma el vapor de agua, y se
diluye. Esta solucin diluida es entonces bombeada al concentrador donde se completa el ciclo. Ntese que
el fluido refrigerante en definitiva es el vapor de agua. Todo el proceso viene regulado por la temperatura
del agua helada. En el croquis se observa el controlador de temperatura, que acciona la vlvula de admi-
sin de vapor por medio de una lnea de aire comprimido. Al abrir la vlvula de admisin de vapor cuando la
temperatura del agua aumenta se incrementa la potencia frigorfica del equipo, dentro de lmites razona-
bles.

10.4 Comparacin entre la refrigeracin por compresin y por absorcin
Podemos dar valores indicativos de capacidad pero teniendo en cuenta que los fabricantes se pueden apar-
tar de esos valores en magnitudes variables. La capacidad de los equipos frigorficos se mide en toneladas
de refrigeracin (TR) o KW de refrigeracin (KWR), siendo 1 TR = 3.517 KWR.
Las capacidades tpicas de equipos de absorcin son: para equipos de una etapa: de 300 a 6000 KWR. Pa-
ra equipos de dos etapas: de 300 a 8800 KWR. Las capacidades de los equipos de compresin varan se-
gn el tipo de compresor. Para compresores hermticos y semi hermticos: de 280 a 3600 KWR. Para
compresores alternativos de pistn: de 280 a 1500 KWR. Para compresores centrfugos de una etapa: de
280 a 7000 KWR. Para compresores centrfugos de dos etapas: de 280 a 35000 KWR.
A los efectos de comparar el desempeo del ciclo de absorcin con el de compresin conviene tener algn
parmetro de comparacin como el cef. Pero en el ciclo de absorcin no se puede calcular el cef porque no
se consume trabajo sino calor, de modo que reemplazando el trabajo por el calor consumido, y desprecian-
do el trabajo consumido en la bomba de recirculacin W
B
y los calores de enfriamiento q
1
y q
R
obtenemos
el coeficiente de aprovechamiento del calor que definimos as.
s
2
q
q
= cac (10-53)
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El valor tpico del cac vara segn la cantidad de etapas o efectos del ciclo de absorcin, y es independiente
del fluido de trabajo; en otras palabras, no depende de que se use amonaco o bromuro de litio. Valores ca-
ractersticos son los que se consignan a continuacin.
Para sistemas de absorcin de una etapa: de 0.6 a 0.8. Para sistemas de absorcin de dos etapas: de 0.9 a
1.2. Pero los ciclos de refrigeracin por compresin tienen valores de cef muy superiores, del orden de 4 a
6. La pregunta que surge es entonces: si la diferencia en rendimiento es tan enormemente superior para los
sistemas de refrigeracin por compresin cul es la razn de que se sigan usando los sistemas por absor-
cin?. Lo cierto es que en la mayor parte de las instalaciones frigorficas grandes se usan ciclos por com-
presin, no slo por razones de costos operativos sino por otras ventajas inherentes a los sistemas por
compresin. No obstante, cuando existen cantidades considerables de calor excedente que de otro modo
se desperdiciara, los ciclos de absorcin constituyen una eleccin atractiva. En el prximo captulo volve-
remos sobre esta cuestin.

10.5 Licuacin de gases
La necesidad de licuar el aire para obtener nitrgeno destinado a la elaboracin de cido ntrico (que en esa
poca se obtena del nitrato natural orgnico) impuls numerosas investigaciones en las ltimas dcadas
del siglo XIX. Como es sabido, el aire es una mezcla compuesta principalmente de nitrgeno y oxgeno, con
otros gases en menor proporcin. Puesto que el nitrgeno es el componente menos voltil (T
b
= 77.4 K)
mientras el oxgeno tiene un punto normal de ebullicin mayor (T
b
= 90.2 K) el problema principal era licuar
el aire para poder separar sus componentes por destilacin. El mtodo mas antiguo es el de Pictet (1887)
que se basa en el concepto de refrigeracin en cascada que estudiamos en el apartado 10.2.6.
El proceso consta de cuatro ciclos en cascada que producen aire lquido en su punto ms fro. Para la pri-
mera etapa se usaba amonaco como agente frigorfico, para la segunda etileno, para la tercera oxgeno y
para la cuarta el propio aire lquido. Si se pretende separar los componentes mas raros, como helio y nen,
se debe implementar un proceso de no menos de cinco a seis etapas. El proceso puede producir aire lqui-
do pero no es apto para una explotacin industrial econmica si se compara con los procesos posteriores,
bsicamente debido a la complejidad del proceso.
Una experiencia mas fructfera desde el punto de vista eco-
nmico es la del francs Georges Claude a comienzos del si-
glo XX. El proceso Claude se aplica al aire y consiste en una
compresin isotrmica hasta alcanzar una presin muy eleva-
da, seguida de una expansin isentrpica con produccin de
trabajo hasta una temperatura lo suficientemente baja como
para que el aire se condense. El diagrama muestra el proceso
Claude. Si bien es el mas eficiente desde el punto de vista
termodinmico (ya que la expansin adiabtica es mas efi-
ciente que la isentlpica) es difcil de aplicar en la prctica. El
proceso Claude es antieconmico a escala industrial porque
requiere presiones tan altas que los costos de compresin re-
sultan demasiado elevados. El problema fue resuelto por el
alemn Carl von Linde, tambin a co-
mienzos del siglo XX. El proceso Linde
es una aplicacin del concepto de
aprovechamiento de la capacidad de
refrigeracin del propio fluido frigorfico
fro que examinamos en los apartados
10.2.5.3 y 10.2.5.4. El esquema mues-
tra la estructura del proceso Linde.
En sntesis el proceso Linde toma el
gas (por ejemplo aire) y lo comprime en
un compresor de mltiples etapas con
enfriamiento intermedio.
Luego se enfra mediante un equipo
frigorfico antes del enfriamiento pro-
fundo que se hace a contracorriente
con el gas fro proveniente de la vasija
de separacin lquido-vapor.
Este viene de una expansin de Joule-
Thomson en la vlvula de estrangulacin y luego del intercambio de calor se mezcla con el aire fresco que
ingresa al compresor, con el objeto de enfriarlo un poco antes de la compresin.
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El croquis adjunto muestra el diagrama T-S del proceso. N-
tese que el enfriamiento a contracorriente prepara el camino
para el proceso de expansin estrangulada o de Joule-
Thomson.

Es esencial que el enfriamiento a contracorriente lleve la
temperatura cerca o por debajo del valor crtico, para que la
expansin estrangulada alcance la zona de coexistencia de
fases en una condicin lo mas a la izquierda posible, para
que la proporcin de lquido sea elevada.

En el proceso de sepa-
racin del aire en sus
componentes se requiere
una columna de destila-
cin, que no figura en el
croquis anterior. La desti-
lacin por lo menos debe
separar los componentes
principales: oxgeno y ni-
trgeno. Esto exige eli-
minar previamente las
impurezas, como el va-
por de agua y el dixido
de carbono. El esquema
muestra el proceso Linde
para produccin de ni-
trgeno y oxgeno a partir del aire. El equipo de la extrema derecha es la columna rectificadora. Note que
no requiere consumo de energa, ya que el hervidor se sustituye por una serpentina donde el aire relativa-
mente caliente que ingresa a la torre entrega su calor al aire lquido y produce la ebullicin. La salida de to-
pe (parte superior) est enriquecida en el componente mas voltil, es decir, nitrgeno impurificado con algo
de oxgeno mientras que el producto de cola tiene oxgeno con algo de nitrgeno. Se puede obtener mayor
pureza con una rectificacin posterior.
Se han desarrollado muchas variantes del proceso Linde. Una de ellas, conocida como proceso de Linde-
Collins emplea un expansor isentrpico donde se enfra una parte del gas, que intercambia calor con el gas
que sale del compresor, enfrindolo algo antes de pasar por otro intercambiador de calor.
En este se enfra mas an, por intercambio de calor con el gas que sale muy fro de la vasija de separacin
lquido-vapor. A continuacin un diagrama T-S del proceso.
Todo el proceso (muy simplificado) se puede apreciar en el siguiente croquis.
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El punto a corresponde a la entrada de gas al sistema. Este sufre una compresin hasta el estado b donde
ingresa al intercambiador de calor I, donde se enfra hasta el estado c. Una parte de la corriente de aire se
expande en forma isentrpica hasta la condicin d, mientras otra parte pasa directamente al intercambiador
de calor II. La parte que se expande se enfra mucho, y se usa para enfriar el gas que sale del compresor,
volviendo a la succin del mismo en la condicin a. En tanto, la parte que se enva al intercambiador de ca-
lor II se enfra por intercambio de calor con el gas que sale de la vasija de separacin lquido-vapor. La
fraccin licuada se extrae en una corriente que no est indicada en el croquis.
Es posible calcular la fraccin licuada x mediante un balance de energa. Si analizamos el proceso haciendo
caso omiso del compresor, y nos limitamos a la porcin recuadrada de la derecha, notamos que la misma
no intercambia trabajo mecnico ni calor con el medio, porque la expansin en la etapa c d no produce
trabajo. En consecuencia, todo el proceso ocurre a entalpa constante si se desprecian las energas poten-
cial y cintica. Por lo tanto podemos escribir:
( ) + =
a f b
h x h x h 1
f a
b a
h h
h h
x
=
Analizando los factores que condicionan al valor de x vemos que depende fundamentalmente de h
b
ya que
el punto a representa la condicin atmosfrica (que no podemos cambiar), y el punto f representa la condi-
cin de temperatura de ebullicin del gas licuado, que viene fijado por las condiciones del diseo, y de pre-
sin operativa de la vasija, que tambin viene fijada por las condiciones del diseo. Pero puesto que h
b
de-
pende de la presin y la temperatura (que es igual a la atmosfrica) basta fijar la presin de b para determi-
nar la fraccin de gas licuado.
Si se analiza detenidamente la expresin anterior, se deduce que el mximo valor de la fraccin de gas li-
cuado x corresponde al menor valor de h
b
.

10.6 Produccin de dixido de carbono slido
El dixido de carbono o anhdrido carbnico (CO
2
) no puede existir a bajas temperaturas (digamos menos
de 216 K o 55 C) y a presiones moderadamente altas (por caso, mayores de 6 ata) como lquido. La
causa de esto la encontramos examinando el diagrama de equilibrio P-T. Recordemos que por debajo del
punto triple de cualquier sustancia esta no puede existir en estado lquido. La curva de equilibrio es de su-
blimacin, ya que separa los estados slido y gaseoso. El punto triple del dixido de carbono est a una
temperatura de 216.7 K y a una presin de 5.1 ata. En consecuencia, cuando se trata de licuar el dixido
de carbono a presin mayor que la del punto triple slo se logra obtener dixido de carbono slido, tambin
llamado nieve carbnica. Por supuesto, a presin normal esta se sublima sin pasar por el estado lquido
porque la presin de sublimacin es del orden de 5 ata, muy superior a la ambiente. Puesto que en la su-
blimacin se consume energa (el calor latente de sublimacin) la temperatura del dixido de carbono des-
ciende en el instante en que esta comienza, y suponiendo que la masa de dixido de carbono slido es
grande, baja hasta la temperatura de equilibrio a presin normal, que es 195 K o 78 C. Esto significa que
el dixido de carbono slido se puede usar como refrigerante sacrificable, puesto que el gas sublimado se
pierde en la atmsfera. Comparado con el hielo presenta ventajas claras, porque el calor de fusin del hielo
es casi un 60% mas bajo que el calor de sublimacin del dixido de carbono slido.
La fabricacin del dixido de carbono slido se basa en los mismos principios de compresin, enfriamiento
y expansin de Joule-Thomson que se aplican a la licuacin de gases. En forma sumamente esquemtica,
el proceso se puede representar de la siguiente manera.
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El dixido de carbono que ingresa a temperatura ambiente en la condicin d se mezcla con el dixido de
carbono saturado seco que sale de la cmara de expansin, dando como resultado de la mezcla la condi-
cin e. Este gas entra al compresor, de donde sale con la condicin f. Pasa al condensador donde es en-
friado hasta la temperatura ambiente (condicin a) y pasa por la vlvula de estrangulacin donde sufre una
expansin de Joule-Thomson que lo lleva hasta la condicin b a mucha menor temperatura, de donde pasa
a la cmara de expansin (que tambin sirve para separar el slido del gas) donde se separa gas con la
condicin c y slido con la condicin g.
En la prctica esta disposicin resulta antieconmica porque la energa consumida es grande (alrededor de
320 KWH por tonelada). Introduciendo enfriadores intermedios en el compresor y dividiendo la etapa de ex-
pansin en varios pasos (usando mltiples vlvulas y cmaras de expansin) se puede reducir el costo a la
mitad. Aunque esto complica y encarece tanto el costo inicial del equipo como su mantenimiento, se com-
pensa ampliamente por la reduccin de costo de produccin, particularmente en cantidad. Notamos la simi-
litud de este enfoque con el del ciclo de Rankine regenerativo o con el ciclo de Brayton regenerativo. La ra-
zn de que se produzca una disminucin tan drstica de costo operativo es que disminuimos fuertemente
las irreversibilidades del proceso, que estn concentradas en las etapas de compresin politrpica y de ex-
pansin isentlpica.
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APENDICE

DIAGRAMA H-P DEL FREON-12


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DIAGRAMA H-P DEL HFC-134a

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DIAGRAMA H-P DEL R-717 (AMONIACO)

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DIAGRAMA H-P DEL R-507

DIAGRAMA H-P DEL R-410A

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DIAGRAMA H-P DEL CARE 50

DIAGRAMA H-P DEL HX4

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DIAGRAMA H-P DEL MHC 50

DIAGRAMA H-S DEL R-290

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DIAGRAMA H-x DE LA MEZCLA R-23/R-134a

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BIBLIOGRAFIA

Introduccin a la Termodinmica en Ingeniera Qumica Smith y Van Ness.



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Ciclos de Gas 472

CAPITULO 11

CICLOS DE GAS

Los ciclos de gas se caracterizan porque, a diferencia de los ciclos de vapor, el fluido de trabajo no experi-
menta cambios de fase. Se implementan en motores que pueden ser de combustin interna o externa, se-
gn donde ocurra esta. Cuando se produce en el interior del recinto de expansin se dice que es interna.

11.1 Los motores de combustin interna
En poca tan temprana como el ao 1816 un sacerdote ingls llamado Stirling ocup mucho tiempo y es-
fuerzo en experimentar con un motor de combustin externa que usaba aire. Su fracaso, a pesar de su in-
negable ingenio y habilidad mecnica, se debi principalmente a los rudimentarios elementos e inadecua-
dos materiales con que contaba. Actualmente, versiones modificadas del motor de aire Stirling funcionan
con altos rendimientos.
En 1856 el francs Beau de Rochas sugiere y discute un ciclo de motor de combustin interna pero no lo
construye. Recin en 1860 aparece el primer motor de combustin interna de cierto xito comercial, pero
dur poco debido a la aparicin de una mquina a pistn libre debida a Otto y Langen desarrollada en 1867
cuyo rendimiento era superior. Posteriormente en 1876 aparece el motor silencioso de ciclo Otto, cuya de-
nominacin se justificaba no porque fuera precisamente insonoro, sino porque comparado con el diseo de
pistn libre era menos ruidoso.
Un poco antes el ingeniero sueco (posteriormente nacionalizado norteamericano) Ericsson construy en In-
glaterra un motor de aire de combustin externa que no tuvo aceptacin debido a la falta de materiales ca-
paces de resistir eficazmente las altas temperaturas desarrolladas, y eso fue el fin del motor de gas de
combustin externa por un tiempo. Hoy despierta inters por su baja contaminacin y mejor rendimiento.
En todo el resto del siglo XIX hasta la aparicin del motor Diesel no se habl mas de motores de combus-
tin interna. A partir de la aparicin del motor Diesel la mquina de vapor estuvo condenada a desaparecer.
Si la segunda mitad del siglo XVIII y todo el siglo XIX son la era del vapor y del carbn, el siglo XX es la era
del motor de combustin interna y del petrleo, que origina la agudizacin de la lucha por el predominio
econmico y poltico cuya crisis se evidencia en la cadena de conflictos armados desde 1914 en adelante.
Las razones del xito del motor de combustin interna sobre la mquina de vapor son varias: la mquina de
vapor como planta de potencia portable es mas grande por ser mas ineficaz, ya que requiere una cmara
de combustin desde donde se transfiere calor al agua que se vaporiza y luego se transporta a la cmara
de expansin donde se realiza trabajo til. El motor de combustin interna, en cambio, tiene estos dos ele-
mentos sintetizados en uno solo ya que el combustible al quemarse constituye el fluido de trabajo. La com-
bustin se realiza en el mismo recinto donde ocurre la expansin, eliminando la transferencia de calor, con
su carcter fuertemente irreversible y por lo tanto nefasto para el rendimiento.
Esto, aunque parezca tener solo un inters terico, resulta de la mayor importancia prctica. Por ejemplo,
una mquina alternativa de vapor es demasiado voluminosa para ser porttil, ya que pesa en promedio
unos cincuenta kilos por caballo de potencia generada. Semejante peso no podra ser soportado por ningn
vehculo areo, de modo que no es posible construir aviones o helicpteros impulsados por vapor. Tampo-
co es posible tener embarcaciones chicas de vapor, digamos por caso una piragua a motor.
En la actualidad hay dos versiones de motor de combustin interna, que responden a grandes rasgos a las
caractersticas originales de los motores Otto y Diesel, pero tambin hay muchos diseos intermedios que
estn, por decirlo as, en la frontera entre ambas categoras, por ejemplo los motores de ciclo Otto con in-
yeccin de combustible.
Existe tambin un ciclo debido a Brayton, un norteamericano que construy un motor con dos pistones al-
rededor de 1873, pero siguiendo un ciclo ya sugerido por Joule, por lo que tambin se lo denomina ciclo
Joule. El motor de Brayton era muy inferior al Otto, que lo desplaz, pero actualmente se emplea el ciclo
Brayton en plantas de energa elctrica a turbina de gas, y en vehculos terrestres y aviones, pero no con
pistones sino con turbina, razn por la cual tambin se lo denomina ciclo de turbina de gas. Lo trataremos
mas adelante ya que tal como est implementado actualmente es un ciclo de combustin interna. Ahora tra-
taremos las dos clases principales de ciclo de combustin interna alternativos: el tipo Otto o de encendido a
chispa y el tipo Diesel o de auto ignicin.
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Ciclos de Gas 473
11.2 Descripcin de los ciclos de encendido a chispa
Habitualmente se pueden encontrar dos versiones: de dos y cuatro tiempos. Se denomina tiempos a los
desplazamientos del pistn que se requieren para completar un ciclo. Veamos primero el motor de dos tiem-
pos.
En el motor de dos tiempos la mezcla ingresa al cilindro
a travs de las lumbreras de admisin. Una vez produ-
cida la chispa ocurre la ignicin de la mezcla de vapor
de combustible y aire (comburente) y simultneamente
la expansin de los gases (tiempo de expansin o em-
bolada de potencia). Finalizada esta, se produce la ad-
misin de la mezcla que desaloja los gases exhaustos,
debido a que en el carter el pistn al bajar durante el
tiempo de expansin comprime algo los gases frescos
lo que los fuerza a entrar cuando se abren las lumbre-
ras de admisin. Note que la forma trapezoidal de la cu-
lata facilita la expulsin. Luego se inicia el tiempo de
compresin. El pistn sube tapando las lumbreras de
admisin y escape y lleva la mezcla fresca a la presin
adecuada para la explosin. Durante este tiempo el pis-
tn produce al subir una depresin en el carter y absor-
be mezcla fresca del carburador. El motor de dos tiem-
pos tiene una elevada relacin de peso sobre la poten-
cia del motor comparado al de cuatro tiempos porque da una embolada de potencia por cada revolucin.
Pero como no tiene vlvulas de escape es imposible impedir las prdidas de mezcla fresca en la etapa de
admisin cuando esta desplaza a los gases exhaustos, lo que inevitablemente hace bajar el rendimiento del
combustible y causa el tpico olor de estos motores. No obstante, es un motor barato y sencillo, pequeo e
ideal para vehculos livianos. Veamos ahora el motor de cuatro tiempos.
El motor de cuatro tiempos tiene los siguientes movi-
mientos: en el tiempo de aspiracin el pistn se des-
plaza hacia abajo con la vlvula de admisin abierta y
la de escape cerrada. Luego se invierte la direccin y
comienza el tiempo de compresin; un poco antes de
llegar al punto muerto inferior se cierra la vlvula de
admisin y la de escape permanece cerrada, quedando
as durante el tiempo o carrera de compresin. Un poco
antes del punto muerto superior se produce la ignicin
(salta la chispa, en un instante determinado por el dis-
tribuidor de acuerdo a la velocidad del motor) y co-
mienza el tiempo de expansin. Al aproximarse el pis-
tn al punto muerto inferior se abre la vlvula de esca-
pe y se iguala la presin con la externa. Es entonces
cuando se inicia la etapa o tiempo de expulsin al re-
tornar el pistn hacia el punto muerto superior eva-
cuando los gases exhaustos a travs de la vlvula de
escape cuya posicin viene determinada por un mecanismo de sincronizacin (rbol de levas) y as se
completa el ciclo. El siguiente croquis muestra los tiempos de un motor de encendido a chispa.
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Ciclos de Gas 474
La potencia y velocidad se regulan con una vlvula estranguladora tipo mariposa ubicada en el carburador.
Los motores modernos de ciclo Otto usan inyeccin directa de combustible en cada cilindro, lo que elimina
el carburador. La mezcla se produce en el propio cilindro, caracterstica que comparten con los motores
Diesel.
Las vlvulas de admisin y escape estn
comandadas por levas solidarias al cigeal,
al igual que el disyuntor (llamado platino) y
el distribuidor. Estos ltimos son los encar-
gados de producir pulsos de corriente elctri-
ca (cuyo voltaje es elevado por una bobina)
que producen la chispa, y de dirigirla a las
distintas bujas, que son los electrodos entre
los que salta la chispa que inflama la mezcla.
A la izquierda vemos un esquema del ciclo
Otto ideal de cuatro tiempos.
La aspiracin de la mezcla de aire y combus-
tible ocurre de 1 a 2 en forma isobrica e iso-
trmica.
V
c
= volumen inicial de la cmara de combus-
tin.
V
s
= volumen de una embolada o cilindrada.
V = V
c
+ V
s
= volumen total.
De 2 a 3 ocurre la compresin que suponemos adiabtica. En realidad es politrpica con exponente k = 1.34
a 1.35 dependiendo de la mezcla. De 3 a 4 se produce la compresin a volumen constante. En 3 se produce
el encendido e ingresa calor Q
1
como consecuencia de la combustin. De 4 a 5 se produce la expansin
que es la nica embolada de potencia del ciclo (una en cuatro); la suponemos tambin adiabtica. En 5 se
abre la vlvula de escape y de 5 a 2 a 1 sale (espontneamente de 5 a 2 y por accin del pistn de 2 a 1) el
gas quemado exhausto. De 2 a 3 tenemos:

!
c c
!
a
V P V P
!
c
a c
V
V
P P

,
_
(11-1)

1 1 !
a
!
c c
V T V T
1
,
_
!
c
a c
V
V
T T (11-2)
Advertencia: no confundir T
c
con la temperatura critica. En este caso solo se refiere a la temperatura del
punto 3. De 3 a 4 tenemos:
( )
c z 1
T T Cv Q (11-3)
De 4 a 5 tenemos:

k
e
k
c z
V P V P
k
c
z e
V
V
P P
,
_
(11-4)

1 1 k
c z
k
e
V T V T
1
,
_
k
c
z e
V
V
T T (11-5)
De 5 a 2 tenemos:
( )
a e 2
T T Cv Q (11-6)
El rendimiento termodinmico del ciclo viene dado por:
1
Q
W
" (11-7)
siendo:
2 1
Q Q W (11-8)
De las ecuaciones (11-3) y (11-6) tenemos:
( ) ( )
( )
( ) ( )
c z
a e
c z
a e c z
c z
a e c z
T T
T T
T T
T T T T
T T Cv
T T Cv T T Cv
"

1 (11-9)
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Ciclos de Gas 475
Pero de la ecuacin (11-2):
1
,
_
!
c
a c
V
V
T T
y de la ecuacin (11-5):
1
1
,
_

,
_
k
c
z
k
c
z e
V
V
T
V
V
T T
Llamando r al cociente
,
_
c
V
V
(relacin de compresin volumtrica) y suponiendo = k:
1 - 1 -
1 -
k k
a z
a
k
z
k k
a z
a k
z
T T
T T
T - T
T -
T
"
r r
r
r r
r
1
1
1
1 1

1 -
1 -
1 -
(11-10)
De la ecuacin (11-10) se deduce que para el ciclo Otto de cuatro tiempos el rendimiento slo depende de
la relacin de compresin volumtrica y del coeficiente politrpico de la curva de expansin. Para muchos
motores r vara de 5 a 7; en motores de auto se tienen relaciones an mayores. Tomando k de 1.3 a 1.4 se
pueden calcular valores de rendimiento que no superan 0.55. Estos valores no son muy altos y en la reali-
dad son an menores, pero constituyen una mejora enorme sobre los rendimientos de ciclos de vapor que
en vehculos raramente superan el 15%.

Ejemplo 11.1 Clculo del rendimiento de un motor ciclo Otto.
En un motor de ciclo Otto la temperatura de la mezcla de aire-combustible es de 28 C y la temperatura al
final de la compresin es de 290 C. Asumiendo k = 1.4 determinar r y el rendimiento.
Solucin
Refirindonos a la figura anterior y empleando la misma notacin:
1 k
r
a
c
T
T
; T
c
= 273 + 290 = 563 K; T
a
= 273 + 28 = 301 K
( )
( )
% " "
T
T
k
k
a
c
5 . 46 465 . 0
785 4
1
1
1
1
785 . 4
301
563
4 . 0
1 4 . 1
1
1
1

,
_
,
_
.
1 -
r
r

El diagrama anterior se debe considerar ideal, porque se ha trazado suponiendo que existe un intercambio
de calor perfecto entre el aire que ingresa al motor y los humos de escape. En la prctica esto no es fcil de
implementar. Significa una complicacin porque se debe hacer pasar los humos por un intercambiador en el
que se enfran entregando calor al aire atmosfrico que ingresa. Para que el intercambio de calor sea per-
fecto se necesitara un intercambiador de superficie infinita, lo que por supuesto es imposible. En la mayora
de los casos (y particularmente en los motores de vehculos) el tamao del intercambiador est seriamente
limitado por las exigencias de espacio y peso, de modo que en la mayor parte de los vehculos simplemente
no existe. En estos casos el aire entra al motor con su temperatura normal, y el humo de escape se enfra
en una expansin que podemos considerar adiabtica ya que ocurre con gran rapidez. Es posible calcular
la temperatura media que alcanzan los gases de escape de un motor de combustin interna de encendido a
chispa elctrica analizando esta evolucin adiabtica. Para ello, consideremos el siguiente croquis.
En la prctica el proceso de 4 a 1 no existe, sino que se producen dos evoluciones: de 4 a b y de b a 1. La
evolucin de 4 a b es la salida de los gases de escape que se expanden en forma adiabtica (pero no isen-
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Ciclos de Gas 476
trpica) hasta la presin atmosfrica, y la evolucin de b a 1 es la de enfriamiento isobrico hasta la tempe-
ratura atmosfrica. En el diagrama de la derecha observamos las mismas evoluciones representadas en el
par de ejes T-S. La temperatura de salida a la atmsfera es la que corresponde al punto b que llamamos t
b
.
Cul ser el valor de esta temperatura?. Para responder a esta pregunta es necesario representar cuanti-
tativamente la evolucin de 4 a b. Para ello asumiremos ciertas simplificaciones, como ser comportamiento
de gas ideal y evolucin adiabtica. Si bien reconocemos el carcter de aproximado que tendr entonces el
clculo, el error cometido no ser demasiado grande porque en la condicin 4 la presin no es demasiado
grande en tanto que la temperatura es bastante mayor que la atmosfrica, de modo que la hiptesis de
comportamiento ideal se puede sostener sin dificultades. En cuanto a la hiptesis de evolucin adiabtica,
la expansin es rpida y se puede asumir que sucede de esa forma.
Puesto que es una evolucin adiabtica podemos plantear por el Primer Principio de la Termodinmica para
sistemas abiertos la siguiente igualdad.
( )
4 b b b 4
v v P u u
Pero puesto que la presin P
b
es igual a la presin atmosfrica P
1
y dado que el volumen v
4
es igual al vo-
lumen v
1
tenemos la siguiente igualdad equivalente a la anterior.
( )
1 b 1 b 4
v v P u u
Dado que el gas se comporta idealmente, esta igualdad se puede reducir a la siguiente
( ) ( ) ( ) ( )
( )
1
]
1
+ +
+
,
_

4
1 4 4
1 b
4
1
b
4
1 b 1 b
b 4
1 b b 4 1 b b 4
T
T
!
!
T
!
T
!
!
T T
!
T
T
!
T !
!
T
T
!
T T T
!
T
!
T
T T R T T
!
R
T T R T T Cv
1 1
1
1 1
1 1
1
1
1 1
1

Esta relacin permite calcular la temperatura de los humos a la salida del escape. Eventualmente, como ya
hemos dicho, estos gases se mezclan con la atmsfera y pierden temperatura hasta enfriarse por completo.

Ejemplo 11.2 Clculo de la temperatura de escape de los humos.
Determinar la temperatura media de los humos a la salida del escape de un motor de combustin interna
que funciona segn el ciclo Otto si la temperatura del aire al entrar al cilindro es t
1
= 50 C y al salir del cilin-
dro es t
4
= 675 C. Suponer que el exponente adiabtico de los humos es igual al del aire, es decir, 1.4.
Solucin
Aplicando la ecuacin anterior tenemos el siguiente valor.
( ) C 486 K 769
948
323
4 . 0 1
4 . 1
948
1 1
1
+ + +
1
]
1
1
]
1
b
4
1 4 4
1 b
t
T
T
!
!
T
!
T
!
!
T T

El ciclo ideal del motor Otto de dos tiempos se
puede sintetizar como sigue.

La admisin (y expulsin simultnea de los ga-
ses residuales) ocurre de 7 a 2.
De 2 a 3 se produce la compresin adiabtica y
de 3 a 4 la combustin; de 4 a 5 se produce la
expansin adiabtica y en 5 se alcanza la lum-
brera de escape; el gas residual escapa de 5 a 6
a volumen constante.

El pistn sigue bajando hasta el punto muerto in-
ferior 7, y la mezcla fresca desaloja los gases
residuales hasta 1 y llena el cilindro hasta 2,
momento en el que se cierra la lumbrera de
admisin.
En realidad se cierra algo despus y se desper-
dicia algo de mezcla.

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Ciclos de Gas 477
11.3 Descripcin de los ciclos de autoencendido o autoignicin
Este tipo de motor fue inventado por Diesel, quien tena el propsito de emplear como combustible carbn
pulverizado, pero al experimentarlo encontr dificultades causadas por la ceniza que deterioraba los cilin-
dros, por lo que pas al combustible lquido.
En los motores de ignicin por chispa elctrica, si se usa combustible de mala calidad o si el motor est
muy desgastado o, como se suele decir, desajustado o desinflado (es decir que pasa aceite lubricante a la
cmara de combustin) se producen depsitos de carbn en la parte superior del cilindro que se ponen al
rojo a poco de andar, lo que origina la combustin antes de saltar la chispa, de modo que el encendido
queda avanzado. Esto ocurre especialmente en motores de alta relacin de compresin en los que la igni-
cin ocurre a los 5/8 aproximadamente del recorrido de compresin, lo que origina desincronizacin entre
los cilindros, tensiones en el cigeal, prdida de potencia y notable disminucin del rendimiento. Externa-
mente se percibe golpeteo, una vibracin anormal, pistoneo, y no para el motor con el corte de corriente
elctrica sino que contina andando un rato.
El combustible de un motor de encendido por chispa elctrica debe entonces ser muy resistente a la auto-
ignicin. La capacidad de resistencia a la autoignicin se mide por el ndice de octano. Cuanto mayor es el
ndice de octano de un combustible tanto mejor se comporta en un motor de encendido elctrico, en particu-
lar los motores modernos de elevada relacin de compresin y alta velocidad que requieren un combustible
de mayor octanaje que los motores mas grandes y lentos, de ah la nafta especial o super.
Esta caracterstica debe ser totalmente la opuesta en un combustible para motores de autoignicin en los
que la facilidad de encenderse espontneamente por compresin es esencial. Esto se mide por el ndice de
cetano y cuanto mayor sea ste tanto mayor es el rendimiento y mejor el funcionamiento de un motor de
autoencendido.

11.3.1 Ciclo Diesel
En el ciclo Diesel se inyecta el combustible a elevada presin en el cilindro mediante una bomba inyectora.
El aire ingresa sin mezclar, puro. En general los motores de ciclo Diesel puro suelen ser de dos tiempos,
debido a que en esta versin se obtiene una embolada de potencia por cada revolucin, mientras que en el
de cuatro tiempos se produce una embolada de potencia por cada dos revoluciones, lo que obliga a dupli-
car la cantidad de cilindros y bombas para la misma potencia.
En este tipo de motores la velocidad y potencia se controlan variando la cantidad de combustible inyectado,
generalmente variando la carrera de la bomba inyectora cuando esta es lineal , o estrangulando el paso de
combustible cuando es rotativa. En algunas versiones (versin turbo) se usa un compresor para facilitar el
barrido de gases exhaustos, precalentando el aire y comprimindolo antes de ingresar al cilindro, lo que
aumenta el rendimiento.
Existen infinidad de diseos diferentes de culatas del cilindro y tapa de cilindro, algunos con huecos donde
incide el chorro del combustible (clula de combustin), resistencias auxiliares de precalentamiento, y
otras variantes que dependen del tamao y la potencia del motor. Veamos el ciclo Diesel.
De 0 a 1 se produce la aspiracin de aire.
En 1 se cierra la lumbrera de admisin en la
versin de dos tiempos (o la vlvula de ad-
misin en la versin de cuatro tiempos) y
comienza la compresin del aire hasta 2.
Por tratarse de aire se puede usar = 1.4.
En 2 se inyecta el combustible que a esa
elevada temperatura se inflama espont-
neamente. La combustin ocurre a presin
constante. Por lo tanto:
( )
2 3 1
T T Cp Q
De 2 a 3 se mueve el pistn aumentando el
volumen de la cmara. En 3 se quem todo
el combustible y comienza la embolada de
potencia con una expansin que supone-
mos adiabtica. En 4 se produce la apertura
de la vlvula (o lumbrera) de escape
perdindose en los gases de escape calor
Q
2
. Por ser la evolucin 4 a 1 a volumen Por ser la evolucin 4 a 1 a volumen constante es:
( )
1 4 2
T T Cv Q
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Ciclos de Gas 478
En el ciclo Diesel adems de la relacin de compresin volumtrica r
1
=
,
_
c
V
V
definiremos la relacin de
combustin r
2
=
,
_
2
3
V
V
y tambin la relacin de expansin r
3
=
,
_
3
4
V
V
. El significado de r
1
es claro y no
requiere mayor explicacin. La relacin de combustin r
2
nos da la influencia en el ciclo del aumento de vo-
lumen debido a la combustin y r
3
el efecto en el ciclo de la embolada de potencia. Se ha de observar que:
r
1
= r
2
r
3

El rendimiento del ciclo se puede calcular de la ecuacin (11-7):
1
Q
W
"
El trabajo se obtiene admitiendo que no se consume trabajo en la admisin 0 a 1 y que tampoco hay prdi-
das en el escape 1 a 0. Entre 1 y 2 se consume trabajo, de modo que se lo debe restar del obtenido entre 2
y 4.
De 2 a 3 se realiza trabajo a presin constante P
m
:
W
23
= P
m
(V
3
V
2
)
De 1 a 2 y de 3 a 4 la evolucin es adiabtica. Por el Primer Principio para sistemas cerrados:
Q = !U + W = 0 !U = W W
12
= U
2
U
1
; W
34
= U
3
U
4

El calor producido por combustin de 3 a 2 lo calculamos por la diferencia de entalpas:
Q
1
= H
3
H
2

Para n moles de gas:
( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )
( )
( ) ( ) ( )
( )
( )( ) ( )
( )
2 3
1 4
2 3
1 4 2 3
2 3
1 2 2 3 4 3
2 3
1 2 2 3 4 3
2 3
1 2 2 3 m 4 3
T T
T T
p C
v C
p C
R v C

T T p C
T T v C T T R v C
T T p C
T T v C T T R T T v C

h h n
u u n T T R n u u n
H H
U U V V P U U
"

Pero si: R v C p C v C p C R + y adems
v C
p C
!

por lo tanto:
2 3
1 4
T T
T T
!
"

1
1
Por estar 1 y 2 y 3 y 4 sobre curvas adiabticas, para la evolucin 1 2 es:
1
1 1
1 1

,
_
,
_

!
1 1
!
c
1
!
2
1
1 2
!
1 1
!
2 2
T
V
V
T
V
V
T T V T V T r
Para la evolucin 3 4 es:
1 1 1
1 1
1

,
_
,
_
,
_

!
1
2
3
!
3
3
!
4
3
3 4
!
3 3
!
4 4
T T
V
V
T T V T V T
r
r
r

Adems los puntos 2 y 3 se hallan sobre una isobara, en consecuencia:
2 2
2
3
2 3
2
3
2
3
3 3 m 2 2 m
T
V
V
T T
T
T
V
V
T R n V P T R n V P r y
Por otra parte:
2
!
1 1 2 2 3
!
1 1 2
T T T T T r r r r
1 1

En consecuencia:
!
2 1
!
1
2
2
!
1 1
!
1
2
3 4
T T T T r
r
r
r r
r
r

,
_
,
_
1
1
1

Resumiendo y volviendo a la expresin anterior del rendimiento:
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Ciclos de Gas 479
1 !
1 1 2
1 !
1 1
1
!
2 1
2 3
1 4
T T
T T
! T T
T T
!
"

r r r
r 1
1
1
1
( ) 1
1 1
1
1
1
2
!
2
1 !
1
2 3
1 4
! T T
T T
!
"
r
r
r
(11-11)
Como se ve, el rendimiento terico de un ciclo Diesel ideal depende no slo de la relacin de compresin
volumtrica r
1
y de , sino tambin de r
2
, que es una medida indirecta del tiempo que dura la presin mxi-
ma de combustin P
m
. Los valores de r
1
varan entre 13 y 18 para muchos motores, y r
2
suele ser de 2 a 5.
De tal modo, admitiendo que = 1.4 se obtienen valores del rendimiento ideal que estn entre 0.49 y 0.62.
Mucho mayores, claro est, que en el ciclo Otto. En la prctica los valores del rendimiento real son algo
menores que los citados.

Ejemplo 11.3 Clculo del rendimiento de un motor ciclo Diesel.
Determinar el rendimiento terico de un ciclo Diesel que opera con una presin mxima de 40 Kg
f
/cm
2
y una
presin de entrada de 1 Kg
f
/cm
2
. La temperatura de ingreso es 50 C y la relacin de compresin volumtri-
ca r
1
= 13.34. La combustin aporta 400 cal.
Solucin
C 654 K 7 . 926 40 323
4 . 1
4 . 0
1 1 1
t
P
P
T T P T P T
2
!
!
1
2
1 2
!
!
1 1
!
!
2 2

1
]
1
,
_

Estimamos un valor medio para Cp y Cv entre T
1
y T
2
. Cp = 0.291; Cv = 0.208.
( )
4 . 1
208 . 0
291 . 0
48 . 2
927
2301
K 2301
291 . 0
400
927

+ +
!
T
T
V
V

Cp
Q
T T T T Cp Q
2
3
2
2
3
1
2 3 2 3 1
r

( )
56 . 0
1 48 . 2 34 . 13
1 48 . 2
4 . 1
1
1
4 . 0
4 . 1

" (" = 56%)

11.4 El motor Wankel
Tanto el motor de combustin interna de encendido a chispa (ciclo Otto) como el de autoencendido (ciclo
Diesel) tienen un inconveniente fundamental. Como son motores que funcionan por medio de pistones, no
hay otra forma de obtener movimiento rotativo en el eje del motor que convertir el movimiento lineal de los
pistones en movimiento circular. Esto exige un complicado sistema de biela y cigeal, lo que significa entre
otras cosas mayor complejidad mecnica, vencer la inercia en el cambio de direccin del movimiento alter-
nativo de los pistones, y mayor peso. Como en definitiva todo esto se traduce en mayor peso, la potencia
del motor por unidad de peso se ve considerablemente reducida. En el motor de dos tiempos esto no es tan
serio como en el de cuatro tiempos, pero
no obstante sigue siendo una de los ma-
yores defectos de este tipo de motor. El
motor Wankel (1954) es rotativo, por lo
que no tiene este inconveniente. No tiene
pistones, vlvulas, cigeal, manivelas ni
bielas, sino un rotor triangular equiltero
llamado pistn rotatorio, aunque la deno-
minacin es engaosa porque no es un
pistn. Este se encuentra montado en po-
sicin ligeramente excntrica en una caja
de forma epicicloidal. Esta disposicin
permite que se formen tres cavidades de
volumen variable entre el rotor y la caja,
como vemos en el croquis.
Las cavidades, identificadas como A, B y
C, cumplen la funcin de los movimientos
del pistn o tiempos de los motores al-
ternativos.
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Ciclos de Gas 480
De tal modo los cuatro eventos principales del motor se hacen sin movimientos lineales, lo que elimina una
cantidad importante de componentes. Durante el tiempo de admisin la cavidad A se llena con la mezcla de
aire y combustible, que ingresa por la lumbrera de admisin. Como el eje gira en el sentido de las agujas
del reloj, la cavidad A se achica, y la mezcla se comprime. Al llegar a la buja salta la chispa, y se produce la
combustin. Luego contina su evolucin, esta vez de expansin porque el espacio libre se agranda. En
ese punto ocupa la posicin que rotulamos B. Luego contina girando hasta que se conecta con la lumbrera
de escape en la posicin C. Los detalles mecnicos son complicados, y no tienen inters para la Termodi-
nmica. No obstante, es en los detalles mecnicos donde reside el mayor atractivo de este motor. Un motor
lineal tpico puede tener algo as como 350 a 400 partes mviles, dependiendo del diseo. Por compara-
cin, un motor Wankel de potencia similar tiene 150 partes mviles.

11.5 Comparacin entre automotores y motores industriales
Los grandes motores industriales se diferencian de los motores usados en vehculos automviles en varios
aspectos. Por supuesto, la diferencia principal proviene de que ambos estn diseados para fines distintos,
y de ah se desprenden todas las dems. Los motores destinados a ser usados en vehculos (autos, motos,
camiones, locomotoras, embarcaciones y aviones) tienen que funcionar en una amplia variedad de regme-
nes de marcha, por lo que por regla general tienen una velocidad mxima mucho mas alta que los industria-
les. Estos ltimos normalmente estn destinados a funcionar a menor cantidad de vueltas por segundo, y
con una potencia generalmente mayor. Esto permite disearlos con mayor detalle por lo que suelen tener
rendimientos mayores, del orden del 35%, en tanto que los motores mas rpidos y pequeos no suelen al-
canzar esos valores. Adems son constructivamente mas robustos lo que se refleja en el mantenimiento.
Un motor de auto, por ejemplo, tiene un tiempo medio de uso entre reparaciones del orden de 2000 a 5000
horas promedio, en tanto que un motor industrial puede funcionar durante 30000 horas como mnimo antes
de requerir mantenimiento. Esto se debe tambin a que los motores industriales son mas lentos y tienen
menos desgaste. Al ser mas lentos pueden usar combustibles mas pesados y baratos. En contraste, por
supuesto el costo de un motor industrial es mayor, del orden de cinco veces por HP de potencia al freno, y
los costos y tiempos de mantenimiento son tambin proporcionalmente mayores.

11.6 Ciclo Brayton o Joule. Turbina de gas
Como ya hemos dicho, el ciclo Brayton se ha implementado en turbinas para impulsar vehculos y para ins-
talaciones fijas de energa elctrica. La principal ventaja que presenta el ciclo Brayton es que se puede im-
plementar en una mquina de movimiento rotativo, eliminando las desventajas de los motores alternativos.

11.6.1 Descripcin de la turbina de gas
La turbina de gas est constituida esencialmente por un turbocompresor y una turbina montados sobre un
mismo eje. La turbina recibe gas caliente a alta velocidad y a presin y convierte la energa trmica, cintica
y de presin del gas en energa cintica de las paletas o alabes, que al girar impulsan el eje a gran veloci-
dad. Las prdidas de calor se pueden despreciar, por lo que suponemos que la evolucin es adiabtica. Por
el Primer Principio de la Termodinmica para sistemas abiertos tenemos:
c
2 1
2 1 0
c
0 0
c c
g
h h w
g
h w z q w q z
g
g
g
h
2
2
0 0
2
2 2
2 2
y pero
V V
V V
+

Si no hay diferencia de velocidades, o sea si slo se aprovecha la energa trmica y de presin, es:
2 1 0
h h w
Existen dos versiones de ciclo de turbina de gas. Cuando el gas exhausto (humo) se enva al medio am-
biente se est ante el ciclo abierto o Brayton. En este ciclo el turbocompresor toma aire atmosfrico, lo
comprime y lo enva a una cmara donde se inyecta gas natural y se produce la combustin, que genera un
aumento de presin y temperatura que se aprovecha en la turbina, de donde se enva el gas a un precalen-
tador que sirve para precalentar el aire que sale del compresor.
Si los gases de combustin fuesen corrosivos, contaminantes o radiactivos o pudiesen perjudicar a la turbi-
na, se debe usar un fluido de trabajo (generalmente aire) que circula por el compresor y la turbina; es calen-
tado por intercambio de calor con el gas caliente que viene de la cmara de combustin, va a la turbina, a la
salida de esta se enfra en el precalentador, va al compresor y retorna al precalentador. Este es el ciclo ce-
rrado o ciclo Joule. Ambos son idnticos desde el punto de vista de las transformaciones que sufre el fluido
de trabajo.
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Ciclos de Gas 481
Existe tambin un sistema llamado turbina libre en el que el compresor es movido por una turbina auxiliar; la
potencia til se obtiene en otra turbina, montada sobre un eje independiente. Los gases de la combustin
van primero a la turbina auxiliar y luego a la de potencia. As el compresor puede funcionar a plena capaci-
dad aunque la turbina de potencia est parada. Esto significa poder acelerar la turbina de potencia a pleno
en poco tiempo, con un gasto de combustible mayor que en los sistemas convencionales. Este sistema se
usa en los aviones.

11.6.2 Ciclo Brayton
La compresin 1-2 y la expansin 3-4 se
pueden considerar adiabticas e isentr-
picas. De 2 a 3 el gas sufre una evolucin
a presin constante. De 4 a 1 hay una
evolucin que en el ciclo abierto es imagi-
naria y en el ciclo cerrado ocurre en el in-
tercambiador enfriador. Este tipo de ciclo
tambin se llama de presin constante
porque las evoluciones de combustin y
escape se producen a presin constante.
El rendimiento trmico ideal de una turbi-
na de gas es la relacin entre el trabajo
neto entregado y el poder calorfico del
combustible.
La turbina debe usar elevadas relaciones
de aire a combustible en el ciclo abierto
para diluir al mximo los gases de com-
bustin que pueden perjudicarla. Normal-
mente se usa mas de cuatro veces la can-
tidad terica necesaria de aire, de modo
que el error cometido al considerar a la
mezcla como aire puro es pequeo.

El trabajo neto es la diferencia (trabajo en
la turbina trabajo del compresor):
( ) ( )
1 2 4 3 c t s
H H H H W W W
Si no hay regeneracin:
2 3
H H Q
El rendimiento es:
( ) ( ) ( ) ( )
( )
( )
2 3
1 4
2 3
1 4
2 3
1 4 2 3
2 3
1 2 4 3 s
T T Cp
T T Cp
H H
H H
H H
H H H H
H H
H H H H
Q
W
"

1 1

Si el Cp vara poco con la temperatura:
2 3
1 4
T T
T T
"
1
Como los puntos 1 y 2 y los puntos 3 y 4 estn sobre dos adiabticas es:
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Ciclos de Gas 482
!
!
2
1
3
!
!
2
1
2
!
!
2
1
3
2 3
1 4
!
!
2
1
2 1
!
!
2
1
3 4
!
!
1
2
4
3
1
2
!
!
1
2
!
!
4
3
4
3
!
!
1
2
1
2
P
P
T T
P
P
T
P
P
T
T T
T T
"
P
P
T T
P
P
T T
P
P
T
T
T
T
P
P
P
P
T
T

P
P
T
T
1
2
1 1
1 1
1 1 1 1
1 1 1
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_

!
!
2
1
P
P
"
1
1

,
_
(11-12)
Este es el rendimiento ideal del ciclo Brayton sin regeneracin. Ntese que no depende de la temperatura.
A medida que aumenta P
2
/P
1
tambin aumenta ".

11.6.3 Turbina de gas regenerativa
En el caso de la turbina de gas con regeneracin la situacin cambia totalmente.
En principio el uso de regeneracin (es decir
precalentamiento del aire que sale del com-
presor e ingresa a la cmara de combustin)
se justifica para aumentar el rendimiento tr-
mico del ciclo por disminucin de la irreversibi-
lidad termodinmica y aprovechamiento del
calor residual que de otro modo se pierde, de
modo anlogo a como ocurre en los ciclos de
vapor. Se supone que el calor suministrado al
aire en el precalentador o regenerador se in-
tercambia con una eficiencia del 100% llevn-
dolo del estado 2 al estado R. Por su parte el
gas de salida de la turbina se enfra desde T
4

hasta T
2
. Por lo tanto el calor recibido por el ai-
re que sale del compresor es el total (H
3
H
2
)
menos el aportado por el recuperador de calor
que es (H
4
H
2
), lo que nos da el calor que entrega el combustible.
q = (H
3
H
2
) (H
4
H
2
) = H
3
H
4

En consecuencia el rendimiento ideal con regeneracin es:
( ) ( )
4 3
1 2
4 3
1 2
4 3
1 2 4 3
T T
T T
H H
H H
H H
H H H H
"

1 1
IR

Esto es vlido asumiendo que Cp no vara con T. Pero por las razones antes comentadas:
( )
x
T
T
x
T
x T
x
T
T
T x T
T T
T T
"

P
P

P
P
T T
P
P
T T
3
1
3
1
3
3
1 1
4 3
1 2
!
!
1
2
!
!
2
1
3 4
!
!
1
2
1 2
x

,
_
,
_
,
_
,
_

1
1
1
1
1 1 1
IR
1 1 1
: es a Llamando

!
!
1
2
3
1
P
P
T
T
"
1
IR
1

,
_
(11-13)
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Ciclos de Gas 483
Comparando las ecuaciones (11-12) y (11-13) que proporcionan los rendimientos ideales del ciclo sin y con
regeneracin vemos que el efecto del aumento de la relacin de presiones P
2
/P
1
en el ciclo no regenerativo
es aumentar el rendimiento.
En cambio en el ciclo regenerativo este disminuye con el aumento de esa relacin, pero en cambio aumen-
ta con la temperatura de entrada a la turbina T
3
. Esto tiene una gran importancia prctica ya que permite
mejores rendimientos con menor presin mxima P
2
. Como el compresor resta potencia a la turbina, esto
significa que una menor presin de salida del compresor P
2
es beneficiosa. Dada una relacin de presiones
baja, para un valor alto de T
3
resulta un rendimiento regenerativo "
IR
mucho mayor al no regenerativo ".

11.6.4 Caractersticas de funcionamiento del ciclo regenerativo real
En la figura siguiente vemos las curvas de rendimiento en funcin de la relacin de presiones P
2
/P
1
tanto pa-
ra el ciclo no regenerativo como para el ciclo regenerativo, en forma de curvas paramtricas. Cada una de
ellas corresponde a un valor distinto de la temperatura de entrada a la turbina T
3
.
Todas estas curvas se basan en una temperatura del aire atmosfrico t
1
= 21 C.
El rendimiento indicado del compresor se define como la relacin del incremento de entalpa ideal isentrpi-
co dividido por el incremento de entalpa real.
( )
1 2
1 2
H H
H H
"

S
C
(11-14)
Los trminos que llevan prima representan las condiciones reales. El subndice S indica entropa constante.
Son valores habituales de rendimiento 75% < "
C
< 85%.
El rendimiento de la turbina se define como la relacin de la disminucin de entalpa que se encuentra en la
realidad sobre la disminucin isentrpica ideal de entalpa.
( )
S 1 2
4 3
H H
H H
"
T
(11-15)
Existen prdidas por rozamiento de turbina y compresor, que se engloban en un rendimiento mecnico que
suele ser alto, del orden del 96-98% y se define como la potencia real al freno sobre la ideal.
La combustin nunca es completa a pesar
del enorme exceso de aire, y adems en la
cmara de combustin se pierde algo de ca-
lor; el rendimiento de la combustin suele
ser del 95%. En el regenerador el intercam-
bio de calor tampoco es un 100% eficiente.
Hay un salto de temperatura en el regenera-
dor, dado por la diferencia entre la tempera-
tura del aire que entra en el regenerador
proveniente de la turbina, T
4
y la temperatu-
ra del aire que sale del regenerador prove-
niente del compresor, T
R'
. El rendimiento del
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Ciclos de Gas 484
regenerador viene dado por el cociente del incremento de entalpa del aire del compresor (fro) sobre el in-
cremento total de entalpa que tendra el gas caliente (proveniente de la turbina) si se enfriase hasta la
temperatura T
2
.
2 4
2 R
H H
H H
"

R
(11-16)

11.6.5 Enfriamiento y combustin por etapas en turbinas de gas
Ya se ha comentado cuando se trat la compresin de gases que es mejor usar enfriamiento intermedio del
gas. Esto se hace en el turbocompresor con lo que se consigue aumentar el rendimiento de la compresin.
Tambin se puede aumentar el rendimiento de la expansin en la turbina quemando el gas por etapas, de
modo anlogo al recalentamiento regenerativo usado en el ciclo Rankine de vapor. Una turbina grande en
una central termoelctrica puede tener hasta 15 quemadores ubicados a lo largo de la turbina. La combus-
tin por etapas se hace porque no se puede hacer en forma perfectamente isotrmica. Ello implicara reali-
zar la combustin en el interior mismo de la turbina, lo que por diversas razones no es conveniente. Igual-
mente el enfriamiento intermedio del gas en el compresor lleva a una condicin que se aproxima escalona-
damente a una isoterma. La combinacin de ambos efectos mejora el rendimiento global del sistema. Vea-
mos con un ejemplo como influyen ambos efectos sobre el rendimiento en la prctica.

Ejemplo 11.4 Clculo de una turbina de gas ciclo Brayton.
Se tiene una turbina de gas en la que ingresa aire a 60 F y 14.7 psia al turbocompresor, que tiene una re-
lacin de compresin de 5. El aire entra a la turbina a 1500 F y se expande hasta la presin atmosfrica.
Determinar el cociente W
t
/W
c
y el rendimiento para las siguientes condiciones: a) reversible isentrpica; b)
con una eficiencia del compresor de 0.83 y un rendimiento de la turbina de 0.92; c) en las condiciones del
punto anterior se introduce adems un regenerador con un rendimiento de 0.65; d) y adems de lo anterior
un interenfriador del aire en el compresor que toma al aire a 35 psia y lo enfra hasta 60 F; f) ambos dos, el
interenfriador del compresor y el recalentador estn en funcionamiento, en las mismas condiciones impues-
tas para puntos anteriores.
Solucin
a)
t
1
= 60 F; T
1
= 60 + 460 = 520 R
t
3'
= 1500 F T
3'
= 1960 R 5
1
2
P
P
r
P
1
= P
4
= 14.696 Lb
f
/plg
2

P
2
= P
3
= 5P
1
= 73.5 psia.
R 1238
5
1
1960
R 824 5 520
4 . 1
4 . 0
1
4 . 1
4 . 0
1

P
P
T T
P
P
T T
!
!
2
1
3 4
!
!
1
2
3 2

,
_
,
_
,
_

w
t
= Cp(T
3
T
4
) = 0.24(1960 1238) = 173 BTU/lb.
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Ciclos de Gas 485
w
c
= Cp(T
2
T
1
) = 0.24(824 520) = = 73 BTU/lb.
37 . 2
73
173

c
t
w
w

q = Cp(T
3
T
2
) = 0.24(1960 824) = 272 BTU/lb.
( ) 37 . 0
5
1
1 1 tambin o 37 . 0
272
73 173
4 . 1
4 . 0
1

,
_

P
P

!
!
2
1 c t
"
q
w w
"
I I

b)
Teniendo en cuenta las eficiencias:
( ) ( )
( )
( )
( )
( )
( ) ( ) R 1296 1238 1960 92 . 0 1960
R 886
83 0
520 824
520
T
T
T T " T T
T T Cp
T T Cp
h h
h h
"
T
"
T T
T
T T
T T
T T Cp
T T Cp
h h
h h
"
1 3 3 4
1 3
4 3
1 3
4 3
1
1 2
2
1 2
1 2
1 2
1 2
1 2
1 2

+ +
S
S S
C
S S
c
.

w
t
= Cp(T
3'
T
4'
) = 0.24(1960 886) = 159 BTU/lb.
w
c
= Cp(T
2'
T
1'
) = 0.24(886 520) = 88 BTU/lb.
q = Cp(T
3'
T
2'
) = 0.24(1960 886) = 258 BTU/lb.
307 . 1
88
159

c
t
w
w

258
88 159
I

q
w w
"
c t
= 0.28(comparar con apartado a)
c) Segn la definicin dada antes de la eficiencia del recuperador de calor:
( )
( )
( )
R 1152 ) 886 1296 ( 65 . 0 886
R R
R R R
R

T T " T T
T T
T T
T T Cp
T T Cp
h h
h h
"
2 4 2
2 4
2
2 4
2
2 4
2
+
+

El calor agregado o sea el producido por la combustin es el incremento total de entalpa de 2 a 3 me-
nos el incremento del regenerador, o sea:
q = h
3'
h
2'
(h
R
h
2'
) = Cp(T
3'
T
R
) = 0.24(1960 1152) = 194 BTU/lb.
194
88 159
I

q
w w
"
c t
= 0.37 (comparar con a y con b)
d)
P
5
= P
5
= P
6
= 35 psia P
3
= P
7
= P
7
= 75.7 Lb
f
/plg
2

R 643
35
5 . 73
520
R 520 F; 60
R 696
83 0
520 666
520
R 666
15
35
520
4 . 1
4 . 0
1
4 . 1
4 . 0
1

,
_
,
_
,
_
,
_

P
P
T T
T t

"
T T
T T

P
P
T T
!
!
5
2
6 7
6 6
1 5
1 5
!
!
1
5
1 5
.
C

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Ciclos de Gas 486
R 668
83 . 0
520 843
520
C

"
T T
T T
6 7
6 7

T
R
= T
7
+ "
R
(T
4
T
7
) = 668 + 0.65(1296668) = 1076 R
w
c
= h
5
h
1'
+ h
7
h
6
= Cp(T
5
T
1'
+ T
7
T
6
) = 0.24(696520+668520) = 78 BTU/lb
w
t
no cambia respecto de c)
04 . 2
78
159

c
t
w
w

38 . 0
212
88 159
I

q
w w
"
c t
(comparar con a, b)

e)
P
8
= P
8
= 35 psia P
10
= P
10
= P
1
= 14.696 psia
R 1586
15
35
1960
4 . 1
4 . 0
1

,
_
,
_

P
P
T
!
!
1
2
3 8
T
T
8
= T
3
"
T
(T
3
T
8
) = 1960 0.92(1960 1530) = 1616 R
R 1530
35
15
1960
4 . 1
4 . 0
1

P
P
T T
!
!
2
1
9 10

,
_
,
_

T
10
= T
9
"
T
(T
9
T
10
) = 1960 0.92(1960 1530) = 1327 R
T
R
= T
2
+ "
R
(T
10
T
2
) = 886 + 0.65(1564886) = 1327 R
w
t
= h
3
h
8
+ h
9
h
10
= Cp(T
3
T
8
+ T
9
T
10
) = 0.24(1960
1616 + 1960 1564) = 178 BTU/lb
88
178
c
t
w
w
= 2.02
q = h
3
h
R
+ h
9
h
8
= Cp(T
3
T
R
+ T
9
T
8
) = 0.24(19601327+1960 1616) = 234.5 BTU/lb
38 . 0
5 . 234
88 178
q
w w
"
c t

f) Ahora, la situacin mas cercana al ciclo real.
Se usarn los resultados parciales obtenidos anteriormente
para los casos d) y e), es decir:
T
7
= 643 R, T
7
= 668 R, T
8
= 1586 R, T
8
= 1616 R, T
10
=
1530 R, T
10
= 1564 R, w
t
= 178 BTU/lb, w
c
= 78 BTU/lb.
T
R
= T
7
+ "
R
(T
10
T
7
) = 668 + 0.65(1564668) = T
R
= 1250 R
28 . 2
78
178

c
t
w
w

q = h
3
h
R
+ h
9
h
8
= Cp(T
3
T
R
+ T
9
T
8
) = 0.24(1960
1250 + 1960 1616) = 253 BTU/lb
40 . 0
253
88 178
q
w w
"
c t

Estos clculos usando entalpas aproximadas no se pueden considerar exactos. Un clculo mas preciso se
debe hacer estimando las entalpas por mtodos mas exactos. Por ejemplo, se pueden usar funciones in-
terpoladoras basadas en las tablas de entalpas del aire.

11.6.6 Causas del xito de las turbinas de gas
En los ltimos aos se han eliminado muchas centrales de vapor destinadas a la produccin de energa
elctrica y se han reemplazado por turbinas de gas o por ciclos combinados Rankine-Brayton. La causa de
este fenmeno es econmica. Los rendimientos del ciclo Brayton son sensiblemente superiores a los del ci-
clo Rankine de vapor de agua. La causa reside en el hecho de que el ciclo Brayton opera a temperaturas
mayores que el Rankine. Recordemos la ecuacin (5-20) del apartado 5.10.2 en el captulo 5.
T
T T
Q W
0
mx

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Ciclos de Gas 487
En esta ecuacin W
mx
representa el trabajo terico mximo que puede realizar un ciclo de potencia reversi-
ble que opera entre las temperaturas extremas T y T
0
, siendo T la temperatura mxima y T
0
la temperatura
del medio ambiente, intercambiando calor Q con el medio ambiente. Es evidente que cuanto mayor sea el
valor de la temperatura mxima T tanto mayor ser W
mx
.
Por otra parte, en el ciclo Brayton no hay intercambio de calor, porque a diferencia del ciclo Rankine de va-
por, que es una mquina de combustin externa, la turbina de gas es una mquina de combustin interna y
no hay intercambio de calor entre los gases calientes de la combustin y el fluido de trabajo. El nico inter-
cambio de calor ocurre en el regenerador, pero esto es despus de que el fluido de trabajo haya producido
la mayor parte del trabajo til en la turbina. Esto elimina una de las mayores causas de irreversibilidad que
es el intercambio de calor, como vimos en el apartado 5.9.3 del captulo 5.
Puesto que constantemente se experimenta con nuevos revestimientos de turbina que permitiran operar
con temperaturas an mayores, es de esperar que la brecha que separa los rendimientos de ambos ciclos
se agrande mas en el futuro. Adems de estos argumentos de orden puramente termodinmico existen
otras ventajas en el uso de turbinas de gas. El hecho de que la turbina sea un motor rotativo la hace muy
atractiva para usarla como fuente de potencia en vehculos, por las mismas razones expuestas en el apar-
tado 11.4. La relacin de compresin (cociente de presiones) del compresor (y en consecuencia de la turbi-
na) suele variar de 10 a 15. De la ecuacin (11-13) se deduce que el rendimiento mejora con el aumento de
la temperatura operativa y de la relacin de compresin.

11.7 El ciclo Stirling
Este ciclo est formado por dos evoluciones iscoras y dos evoluciones isotrmicas. La forma del ciclo se
puede observar en la siguiente ilustracin.
El fluido de trabajo experimenta una compresin iscora en la etapa a"b en la que ingresa calor Q
ab
. La
etapa b"c es una expansin isotrmica durante la cual ingresa otra cantidad de calor Q
bc
al sistema, que
toma de la fuente clida a temperatura T
2
. Luego tenemos una expansin iscora en la etapa c"d durante
la cual el sistema cede calor Q
cd
, seguida por la etapa d" a de compresin isotrmica en la que sale calor
del sistema a la fuente fra a temperatura T
1
.
Operativamente esto se puede conseguir de la siguiente manera. Es necesario contar con un intercambia-
dor de calor reversible (regenerador) capaz de tomar y ceder calor. Este regenerador tiene que absorber
todo el calor Q
cd
y entregarlo al sistema en la etapa a"b de modo que: Q
cd
= Q
ab
. Es importante notar que el
regenerador no es la fuente fra ni la fuente clida. Desde el punto de vista constructivo, la fuente fra es la
atmsfera y la fuente clida es la cmara de combustin.
Vale la pena hacer notar que el motor Stirling es un motor de combustin externa, en el que el gas de traba-
jo (aire) no experimenta cambio de composicin.
La clave del funcionamiento exitoso de este motor est en el regenerador. En la poca en que Stirling lo
puso a prueba, el recuperador no tena suficiente resistencia mecnica a los cambios cclicos de temperatu-
ras extremas, y se deterioraba rpidamente. Con modernos materiales cermicos de alta resistencia y baja
inercia trmica, el motor Stirling desarrolla rendimientos muy superiores a los que se pueden obtener en el
ciclo Otto y Diesel. Veamos porqu.
El rendimiento del ciclo se obtiene como siempre dividiendo el trabajo obtenido sobre el calor consumido. El
ciclo produce trabajo en dos etapas: la expansin isotrmica b"c y la expansin iscora c"d. Consume
trabajo durante las otras dos etapas: la compresin isotrmica d" a y la compresin iscora a"b.
Se supone que el trabajo que se consume en la compresin iscora a"b es igual al que se produce duran-
te la expansin iscora c"d. En consecuencia, el trabajo neto producido por el ciclo es:
W
n
= W
bc
+ W
cd
W
da
W
ab
= W
bc
W
da

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Ciclos de Gas 488
En cuanto al calor consumido, es la suma de dos magnitudes: el calor que ingresa en la compresin iscora
a"b y el que ingresa en la expansin isotrmica b"c. Entonces el calor que ingresa resulta ser:
Q = Q
ab
+ Q
bc

Pero si hay una regeneracin ideal, todo el calor que ingresa en la etapa a" b lo provee el regenerador que
se calienta durante la etapa c"d, por lo tanto el calor Q
ab
no debe ser tenido en cuenta. Desde el punto de
vista neto, no es realmente calor ingresante, sino calor que est contenido en el motor y pasa del gas al re-
generador y vuelve de nuevo del regenerador al gas.
Por lo tanto, el rendimiento es:
b
c
2
a
d
1
b
c
2
bc
da bc
bc ab
da bc n
V
V
ln T R
V
V
ln T R
V
V
ln T R
Q
W W
Q Q
W W
Q
W
"

Pero puesto que V
c
= V
d
y V
b
= V
a
tenemos por ltimo:
2
1 2
T
T T
"

(11-17)
Sorprendentemente, este es el rendimiento del ciclo de Carnot equivalente.
La razn de este asombroso resultado es que al asumir las idealizaciones que se admitieron previamente,
como la existencia de regeneracin ideal, lo que hemos hecho en esencia es suponer que el ciclo de Stir-
ling es idealmente reversible, de modo que no resulta absurdo el resultado, porque en definitiva es lo que
se supone tambin en el ciclo de Carnot.
El ciclo Stirling tiene la ventaja de requerir una menor cantidad de trabajo de compresin que el ciclo de
Carnot, ya que en este la compresin es isotrmica y adiabtica mientras que en el ciclo Stirling es isotr-
mica e iscora. Al haber una etapa de compresin iscora los cambios de volumen son menores, y por lo
tanto tambin es mas pequea la relacin de compresin.
El principal inconveniente de este ciclo reside en las operaciones isotrmicas. Es sabido que conseguir una
evolucin isotrmica es difcil en la prctica. Se puede obtener una aproximacin que es casi isotrmica
por medio de recalentadores, haciendo el intercambio de calor a bajos gradientes trmicos y con otros re-
cursos parecidos, pero todo ello complica el motor constructiva y operativamente. Por otra parte, los proce-
sos iscoros tambin son complicados de realizar en la prctica. Un proceso a volumen constante implica
una evolucin casi esttica, es decir, sumamente lenta. Esto conspira contra el funcionamiento de un motor
de alto desempeo. No obstante, diversas versiones experimentales modificadas se prueban constante-
mente en busca de superar estos problemas. La causa de que se gasten recursos en esa tarea es que el
rendimiento terico del motor Stirling es muy elevado.

11.8 El ciclo Ericsson
Este ciclo est formado por dos evoluciones isobricas y dos isotrmicas. En ese aspecto difiere del ciclo
Brayton en que reemplaza la compresin y la expansin adiabtica reversible (isentrpica) por una compre-
sin y expansin isotrmicas. La forma del ciclo se puede observar en la siguiente ilustracin.
En la etapa a"b se produce la compresin isotrmica en la cual sale calor del sistema. La etapa b"c es la
expansin isobrica, durante la cual ingresa calor Q
bc
al sistema. Luego tenemos una expansin isotrmica
en la etapa c"d durante la cual tambin ingresa calor Q
cd
al sistema, y por ltimo una compresin isobrica
en la etapa d" a, durante la cual sale calor del sistema. Llamaremos Q
1
al calor total que ingresa al siste-
ma; es evidente que: Q
1
= Q
bc
+ Q
cd

El rendimiento del ciclo Ericsson se puede calcular fcilmente como es habitual.
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Ciclos de Gas 489
cd bc
ab da cd bc
1
Q Q
W W W W
Q
W
"
+
+

Pero por las mismas razones que en el apartado anterior, es fcil ver que:
W
bc
= W
da

Entonces se obtiene:
cd bc
ab bc
1
Q Q
W W
Q
W
"
+

Pero si hay una regeneracin ideal, el calor que ingresa en la etapa b"c lo provee el regenerador de modo
que, igual a como hicimos en el apartado anterior y por las mismas razones, el rendimiento se puede ex-
presar:
d
c
2
a
b
1
d
c
2
cd
ab bc
P
P
ln T R
P
P
ln T R
P
P
ln T R
Q
W W
"

Puesto que P
c
= P
b
y P
d
= P
a
tenemos simplificando:
2
1 2
T
T T
"

(11-18)
Nuevamente obtenemos el rendimiento del ciclo de Carnot, debido a las simplificaciones e idealizaciones
usadas al deducirlo. De hecho, cuando usamos regeneracin en el ciclo de Brayton lo que estamos inten-
tando es aproximarnos al ciclo de Ericsson. La cantidad de etapas de regeneracin y de enfriamiento inter-
medio depende de un balance econmico entre el costo de capital incrementado y el costo operativo que
disminuye a medida que aumenta la cantidad de etapas.

11.9 Cogeneracin
Se denomina cogeneracin a las disposiciones en las que se usa la energa sobrante de un sistema para
operar otros sistemas distintos. La cogeneracin es lo que se emplea en el ciclo binario de mercurio y agua
que se estudi en el captulo 9, apartado 9.7. Otra acepcin comnmente usada del trmino es en aquellas
aplicaciones en las que se ahorra energa combinando dos funciones: la generacin de electricidad y el ca-
lentamiento de procesos. Esta aplicacin se denomina tambin aprovechamiento de energa de tope, y ya
se ha estudiado en el apartado 9.5 del captulo 9. Otra aplicacin es la que estudiamos aqu, donde se trata
el aprovechamiento de la energa residual que tienen los gases calientes de salida de una turbina de gas. A
esta forma tambin se la llama aprovechamiento de energa de fondo. Se pueden concebir tanto en teora
como en la prctica muchos sistemas combinados de este tipo. Nosotros estudiaremos solo tres, sin pre-
tender con ello agotar las posibles aplicaciones.

11.9.1 Cogeneracin combinando ciclos de gas y vapor de agua
Una de las combinaciones mas eficaces es la que rene la turbina de gas del ciclo Brayton con el ciclo de
vapor de Rankine. La principal ventaja de este sistema combinado es que permite aprovechar el calor resi-
dual de los gases de escape de la turbina de gas, que salen a elevadas temperaturas (tpica: unos 700 K)
para precalentar el agua y generar vapor saturado. Posteriormente el vapor se recalienta en la misma c-
mara de combustin usada para el ciclo de gas. El proceso se puede visualizar en el esquema siguiente.
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Ciclos de Gas 490
El aire entra en el estado 1 al compresor C, donde es llevado al estado 2 al cual entra al horno del genera-
dor de vapor de alta presin GVAP; sale en el estado 3 para entrar a la turbina de gas, de la cual sale en la
condicin 4. Entonces el aire de salida de la turbina entra al calentador de agua CA de donde se desecha a
la atmsfera en el estado 1. Durante el intercambio de calor que se produce, el gas entrega calor al agua lo
que se simboliza en el diagrama T-S con una serie de flechitas desde el ciclo Brayton hacia el ciclo de Ran-
kine. Este es el circuito del gas. Alrededor del 25% de la energa del combustible se transforma en trabajo
de eje en la turbina de gas, un 55% sale en los gases de escape, y un 20% se pierde por friccin. Del 55%
que sale por el escape de la turbina de gas, un 50% se aprovecha en el calentador de agua CA en tanto
que el 5% restante se pierde
En cuanto al agua, esta sale del calentador de agua CA en condicin de lquido saturado al punto de ebulli-
cin, pasa al generador de vapor de alta presin GVAP donde se vaporiza y recalienta, y entra en el estado
5 a la turbina de alta presin TAP donde se expande isentrpicamente hasta el estado 6. Luego se enva al
recalentador del cual sale al estado 7 con el cual entra a la turbina de baja presin TBP donde se expande
en forma isentrpica hasta el estado 8. A continuacin pasa al condensador C que lleva el agua hasta el es-
tado 8 al cual entra al calentador de agua CA.
Pensemos en un sistema en el que por cada Kg de agua que circula por el circuito del agua hay una canti-
dad de masa m de gas que circula por el circuito del gas.
Para obtener el valor de m es necesario hacer el balance de energa del calentador de agua CA.
( ) ( )
8' 9 1' 4
h h h h m 1
1' 4
8' 9
h h
h h
m
(11-19)
El aumento de entalpa que sufre el agua se puede calcular a partir del calor especfico, es decir:
( )
1' 4 1' 4
T T p C h h
El trabajo producido por el ciclo Brayton es:
( )
4 3 TG
h h m W
El trabajo neto producido por el ciclo de gas, se obtiene restando el trabajo consumido en el compresor.
( ) ( )
1 2 4 3 C TG B
h h m h h m W W W
El trabajo producido por el ciclo de Rankine (despreciando el trabajo de bombeo) es para 1 Kg de agua:
( ) ( )
8 7 6 5 R
h h h h W +
El consumo de energa en forma de calor del sistema es la suma del calor usado para el gas y el calor usa-
do para el recalentamiento del vapor. El primero es:
( )
2 3 G
h h m Q
El segundo es la suma del calor consumido en la etapa 9"5 y el calor consumido en la etapa 6"7:
( ) ( )
6 7 9 5 V
h h h h Q +
Entonces el calor total consumido por el sistema es:
( ) ( ) ( )
6 7 9 5 2 3 V G 1
h h h h h h m Q Q Q + + +
El rendimiento trmico ideal del ciclo combinado es:
( ) ( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
6 7 9 5 2 3
8 7 6 5 1 2 4 3
1
R B
h h h h h h m
h h h h h h m h h m
Q
W W
"
+ +
+ +
+
(11-20)

Ejemplo 11.5 Clculo de una instalacin de ciclo combinado gas-vapor.
Una instalacin de cogeneracin a ciclo combinado vapor-gas se caracteriza por los parmetros que figuran
en los datos mas abajo, donde los subndices se refieren a la figura anterior. Calcular el rendimiento trmico
y la relacin con respecto al rendimiento del ciclo de Carnot equivalente. Suponer que el intercambio trmi-
co, la compresin y la expansin son ideales.
Datos
1. Del gas: P
1
= 110
5
Pa; t
1
= 20 C; t
3
= 800 C; t
1
= 120 C; la relacin de compresin en el compre-
sor es r = P
2
/P
1
= 8; Cp = 1.005 KJ/(Kg K).
2. Del vapor de agua: P
5
= 1310
6
Pa; t
5
= 565 C; P
6
= P
7
= 30 bar = 310
6
Pa; t
7
= 565 C; P
8
= 0.03
bar = 3000 Pa; h
9
= 1532 KJ/Kg; h
8
= 101 KJ/Kg; h
5
= 3506 KJ/Kg; h
6
= 3061 KJ/Kg; h
7
= 3604
KJ/Kg; h
8
= 2200 KJ/Kg.
Solucin
Haremos las mismas suposiciones que en el ejemplo anterior. Es decir, supondremos que las entalpas se
pueden calcular por medio del calor especfico a presin constante, y adems que Cp es constante. Lo pri-
mero que calculamos son las temperaturas desconocidas del ciclo de gas.
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Ciclos de Gas 491
K 531 8 8 . 293
4 . 1
4 . 0
1

,
_
!
!
1
2
1 2
P
P
T T
K 592
531
293
1073
2
1
3 4
T
T
T T
Ahora calculamos la masa de gas que circula por el sistema. Aplicando la ecuacin (11-19) tenemos:
( ) ( )
agua Kg
gas Kg
153 . 7
393 592 005 1
101 1532
.
1' 4
8' 9
1' 4
8' 9
T T p C
h h
h h
h h
m
Estamos entonces en condiciones de calcular el rendimiento trmico. De la ecuacin (11-20) tenemos:
( ) ( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
( ) ( ) [ ] ( ) ( )
( ) ( ) ( )
( ) ( ) [ ] ( ) ( )
( ) ( ) ( )
561 . 0
3061 3604 1532 3506 531 1073 005 . 1 153 . 7
2200 3604 3061 3506 293 531 005 . 1 592 1073 005 . 1 153 . 7
+ +
+ +
+ +
+ +
+ +
+ +
6 7 9 5 2 3
8 7 6 5 1 2 4 3
6 7 9 5 2 3
8 7 6 5 1 2 4 3
1
R B
h h h h T T m
h h h h T T Cp h T Cp m
h h h h h h m
h h h h h h m h h m
Q
W W
"
Cp

Vale la pena observar que en el apartado 9.3 del captulo 9 vimos las diversas formas usadas para aumen-
tar el rendimiento del ciclo de vapor, llegando a la conclusin de que no era econmicamente posible so-
brepasar el techo de 0.50. Aqu vemos como influye un aprovechamiento mas completo y racional de la
energa en el rendimiento del sistema. El rendimiento del ciclo de Carnot equivalente es:
723 . 0
1093
297
1 1

3
8
3
8 3
C
T
T
T
T T
"
La relacin de rendimiento ideal al rendimiento de Carnot es:
78 . 0
C
"
"

Ejemplo 11.6 Clculo de una instalacin de ciclo combinado gas-vapor.
En el croquis vemos el diagrama de un ciclo combinado gasvapor (ciclo Brayton ciclo Rankine) que con-
sume gas natural (metano) como combustible. El ciclo opera de la siguiente manera: se comprime adiabti-
camente aire del ambiente (condicin 0), desde T
0
= 25 C y P
0
= 1 bar hasta 15 bar (condicin 1), con un
rendimiento isentrpico de 0,90. El aire comprimido se mezcla en la cmara de combustin con el combus-
tible (condicin 2); la mezcla aire/combustible tiene un gran exceso de aire. La combustin puede suponer-
se adiabtica e isobrica. Los productos de combustin (condicin 3) salen de la cmara de combustin a
1000 C con un caudal de 8 Kg/seg, y se expanden en una turbina adiabtica hasta 1 bar y 380 C (condi-
cin 4). Para aprovechar su elevado poder calorfico residual, antes de verter los humos a la atmsfera, ali-
mentan el generador de vapor de un ciclo de Rankine, saliendo a la condicin 5 a 120 C.
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Ciclos de Gas 492
El generador de vapor produce vapor a 1200 KPa y 300 C (condicin 6), que se expande en una turbina
adiabtica hasta la presin del condensador con un ttulo de 0.90 (condicin 7); sale del condensador como
lquido saturado a 40 C, condicin 8. Se desprecia el trabajo de la bomba.
Datos y suposiciones:
No hay prdidas de presin ni de calor en ningn punto del sistema.
La combustin del metano es total debido al gran exceso de aire.
Se considera el aire como gas ideal, con Cp = 1.00 KJ/(Kg K), ! = 1.4.
Se supone que los humos de combustin son tambin un gas ideal, con Cp = 1.05 KJ/(Kg K) y R =
0.35 KJ/(Kg K).
El poder calorfico inferior del metano es PCI = 50140 KJ/Kg.
Calcular:
1. Potencia disponible en los gases de escape (es decir su exerga, en unidades de energa
por unidad de tiempo) en las condiciones de entrada al generador de vapor.
2. Temperatura de entrada del aire en la cmara de combustin.
3. Relacin de masa aire/combustible en la cmara de combustin.
4. Caudal msico de agua en el ciclo de Rankine.
5. Potencia neta obtenida en la instalacin (KW).
6. Rendimiento trmico de la instalacin en funcin del PCI del metano y rendimiento exerg-
tico del ciclo de Rankine en funcin de la exerga del gas de escape de la turbina de gas.
7. Temperatura de roco de los humos a la salida del generador de vapor.
Solucin
1. Clculo de la exerga en el punto 4.
( ) ( ) [ ]
( )
( ) KW 3 . 1018
1
1
35 . 0
298
653
05 . 1 298 25 380 05 . 1 8

1
]
1
,
_
1
]
1
,
_
ln ln
P
P
ln R
T
T
ln Cp T T T Cp m
s s T h h m S T H B
0
4
0
4
0 0 4 gas
0 4 0 0 4 gas 4 0 4 4
!
!

2. Clculo de la temperatura en el punto 1.
Teniendo en cuenta que el compresor es adiabtico irreversible, primero se calcula la temperatura
del punto 1s que corresponde a la posicin de un punto asumiendo evolucin isentrpica, o sea
adiabtica reversible, con la ecuacin de un proceso adiabtico ideal (PV
!
= cte) o con la ecuacin
de la variacin de entropa entre 0 y 1s asumiendo que esta es nula. De la ecuacin (5-32):
K 646 298
1
15
7
2
298
1 0
1
15
7
2
298
1 0
15 ln
7
2
e

1s
1s 1s
0
1s
0
1s
T
ln
T
ln ln
T
ln
P
P
ln R
T
T
ln Cp s

Puesto que conocemos el rendimiento isentrpico del compresor podemos calcular la temperatura
real del punto 1. De la ecuacin (11-14) tenemos:
( ) ( )
( )
K 7 . 684 298
9 . 0
298 646
9 . 0
9 . 0
+
0
0 1s
1
0 1
0 1s
0 1
0 1s
0 1
0 1
T
T T
T
T T Cp
T T Cp
h h
h h
H H
H H
"
S
C

3. Clculo de la relacin de masa aire/combustible.
Como la cmara de combustin es adiabtica, la temperatura de salida de los gases ser la tempe-
ratura adiabtica de llama. Podemos suponer sin cometer gran error que esta es igual a la tempera-
tura de salida de los gases.
Aplicando la ecuacin (9-42) deducida en el captulo 9 tenemos:
( ) ( ) 0 PCI +
0 e aire aire 0
*
p p comb
T T Cp m T T Cp m m ! ! !
Reemplazando valores:
( ) ( ) ( )
seg
Kg
1024 . 0 0 98 2 7 . 84 6 1 8 5 2 000 1 05 1. 8 50140 +
comb comb comb
m m m ! ! !
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Ciclos de Gas 493
En consecuencia:
seg
Kg
8976 . 7 1024 . 0 8 8
comb aire
m m ! !
Entonces la relacin msica aire/combustible es:
comb Kg
aire Kg
125 . 77
1024 . 0
8976 . 7
RAC
4. Clculo del caudal de agua.
En el generador de vapor el agua se calienta a expensas del calor que entregan los humos de sali-
da de la turbina de gas. El balance de energa es:
( ) ( ) ( ) bomba) la de trabajo el despreciar (por
8 6 agua 9 6 agua 5 4 gas
h h m h h m h h m ! ! !
De las tablas de vapor obtenemos h
8
= 167.45 KJ/Kg. Igualmente, para el punto 6: P
6
= 1200 KPa y
t
6
= 300 C de donde resulta h
6
= 3046.9 KJ/Kg. Sustituyendo en la expresin anterior tenemos:
( ) ( )
seg
Kg
76 . 0 45 . 67 1 9 . 046 3 20 1 80 3 05 . 1 8
agua agua
m m ! !
5. Clculo de la potencia neta obtenida en la instalacin.
La potencia neta es la suma del trabajo neto producido (por unidad de tiempo) por la turbina de gas
y por la turbina de vapor, al que hay que restar el consumido por el compresor. Las propiedades del
estado 7 se obtienen de las tablas de vapor: h
7
= 2333.71 KJ/Kg.
( ) ( ) ( )
( ) ( ) ( )
KJ/seg 26 . 2696
298 7 . 684 1 8976 . 7 380 1000 05 . 1 8 71 . 2333 9 . 3046 76 . 0
+
+ +
0 1 aire 4 3 gas 7 6 agua 1 - 0 4 - 3 7 - 6 n
h h m h h m h h m W W W W ! ! !
! ! ! !

6. Clculo del rendimiento trmico de la instalacin.
El rendimiento es el cociente de la potencia producida sobre el calor generado.
%) 5 . 52 ( 525 . 0
50140 024 0.1
2696.26
PCI

comb
n
m
W
"
!
!

El rendimiento exergtico se obtiene dividiendo el trabajo producido en la turbina por la exerga dis-
ponible en la misma.
( )
%) 2 . 53 ( 532 . 0
3 . 1018
71 . 2333 9 . 3046 6 7 . 0
4
7 - 6
ex
B
W
"
!

7. Clculo de la temperatura de roco de los humos a la salida del generador de vapor.
La temperatura de roco no es otra que la temperatura de saturacin para la presin parcial del va-
por de agua de la mezcla. Por lo tanto, primero hay que calcular cual es la presin parcial del agua
en la mezcla de los gases de salida. Para ello se plantea la reaccin terica:
( )
2 2 2 2 2 2 4
O N O H CO N 78 . 3 O
76 . 4 29
8976 . 7
CH
16
1024 . 0
e d b a + + + +
+
Ajustando los coeficientes estequiomtricos para cada una de las sustancias se obtiene:
a = 6.410
-3
; b = 0.0128; d = 0.21512; e = 0.0444.
De la ley de Dalton se sabe que la presin parcial de un gas en una mezcla de gases ideales es
igual al producto de la fraccin molar (nmero de moles de esa sustancia sobre nmero de moles
totales) por la presin total de la mezcla:
KPa 6 . 4 100
044 . 0 0128 . 0 0064 0.
0128 0.
+ +
P
N
n
P
H2O
H2O

Una alternativa usada en muchos casos de plantas industriales es el uso del vapor generado no para pro-
ducir energa elctrica sino para calefaccin. Ya tratamos esta cuestin en el apartado 9.5 del captulo 9.
En los casos en los que las temperaturas de calefaccin son demasiado altas para usar vapor como medio
calefactor, se pueden usar los gases de escape de la turbina. Otros usos para los gases de escape de la
turbina son para secado y para ciclos de refrigeracin. Esta ltima alternativa se denomina trigeneracin y
se estudia en el apartado 11.9.3.
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Ciclos de Gas 494
11.9.2 Cogeneracin con ciclos de gas y vapores orgnicos
En el apartado anterior estudiamos los sistemas basados en el vapor de agua como fluido de trabajo. En los
ltimos tiempos se ha experimentado mucho con fluidos orgnicos, que presentan algunas ventajas sobre
el vapor de agua para generar energa elctrica. Debido a que los fluidos orgnicos usados para estos fines
tienen un calor latente de vaporizacin comparativamente pequeo, la tasa de generacin de vapor que se
obtiene es mucho mayor que si se usase vapor de agua. Se han propuesto ciclos combinados que usan bu-
tano, isobutano y otros hidrocarburos de bajo peso molecular. La siguiente grfica muestra el perfil de tem-
peraturas del vapor de agua y de un lquido orgnico en funcin del porcentaje de calor transferido, mos-
trando tambin la curva de variacin de temperatura del gas de salida de la turbina a medida que se enfra.
Como es posible observar, la curva de variacin de temperatura del fluido orgnico se aproxima mas a la
curva del gas. Esto significa en definitiva un intercambio de calor con menores gradientes de temperatura,
lo que disminuye la irreversibilidad del intercambio de calor, que como ya sabemos es la causa principal del
bajo rendimiento que se obtiene en el ciclo Rankine con vapor de agua.
La principal aplicacin de los fluidos orgnicos es en aquellos casos en los que la cantidad de energa dis-
ponible como desecho es pequea, como en la salida de los gases de una turbina de gas, salida de gases
de hornos y casos similares. El siguiente croquis muestra una instalacin de ciclo combinado Rankine-
Brayton en la que el ciclo Rankine usa un fluido orgnico como fluido de trabajo.
La eficacia combinada de un sistema de este tipo ronda el 47%.
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Ciclos de Gas 495
11.9.3 Trigeneracin
Se denomina trigeneracin a cualquier sistema destinado a producir energa elctrica, vapor para calefac-
cin y ahorro de energa aprovechando calor excedente en un ciclo frigorfico. Otra interpretacin que se le
suele dar al trmino se refiere a las configuraciones en las que se produce energa elctrica, refrigeracin y
se aprovecha un cierto excedente de potencia generada. Las posibles aplicaciones de la trigeneracin son
mas limitadas que las que ofrece la cogeneracin, debido a que slo se puede usar en industrias o proce-
sos en los que se necesite usar refrigeracin. No obstante, hay varios casos en los que esto es posible.
Existen diferentes configuraciones que habitualmente se asocian con la trigeneracin. Posiblemente la mas
habitual sea aquella en la que se usa la siguiente combinacin de equipos: turbina de gas para producir
electricidad, generacin de vapor para calefaccin y refrigeracin. Sin entrar en un amplio anlisis que por
su nivel de especializacin excede nuestro propsito, nos concentraremos en las configuraciones mas fre-
cuentes.
Empezaremos por una configuracin destinada a producir vapor de calefaccin de baja presin (150 psig),
energa elctrica y refrigeracin. Tenemos dos opciones representadas en el croquis A por un sistema sin
post combustin, y en el B por un sistema con post combustin. En ambos casos parte de la energa elc-
trica producida se usa para operar un ciclo frigorfico por compresin. Parte del vapor de baja presin tam-
bin se usa en el ciclo frigorfico por absorcin.
Alternativamente, en muchas aplicaciones se necesita vapor de alta presin (600 psig y 400 C) que se
produce en conjunto con energa elctrica y refrigeracin.
Nuevamente tenemos dos opciones, para producir vapor de alta presin, energa elctrica y refrigeracin.
El vapor se usa para mover una turbina del tipo a contrapresin que impulsa el compresor de un ciclo frigo-
rfico de compresin. En la opcin A el ciclo frigorfico de absorcin es de dos etapas y el vapor de calefac-
cin se entrega a 10 bar manomtricos mientras que en la opcin B es de una sola etapa y el vapor de ca-
lefaccin se entrega a 1 bar manomtrico.

Otra alternativa es usar el vapor producido por la caldera para impulsar una turbina que proporciona poten-
cia a un ciclo frigorfico de compresin, en tanto que el vapor de calefaccin se enfra y expande en un de-
sobrecalentador. Esta disposicin se observa en el esquema siguiente.

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Ciclos de Gas 496

El anlisis termodinmico de todos los sistemas de trigeneracin se basa en el concepto de eficiencia del
sistema. Esta es, como se recordar, el cociente de lo que se obtiene sobre lo gastado. Es posible conocer
el calor producido por la combustin, que representa lo gastado; llamemos Q
1
a esa magnitud. En cuanto a
lo producido, consiste en la suma de tres magnitudes.
1. El trabajo entregado al generador elctrico, que llamaremos E.
2. El calor recuperado en la generacin de vapor para calefaccin, que llamaremos Q
2
.
3. El calor extrado en el o los distintos ciclos frigorficos, si los hubiese, que llamaremos Q
3
.
Entonces el rendimiento del sistema se define de la siguiente manera.
1
3 2
Q
Q Q E
"
+ +
(11-21)

11.10 Ciclos de propulsin a reaccin
En el ciclo de propulsin a reaccin se trata de impulsar una mquina voladora (que puede ser un avin o
un misil) mediante un sistema basado en reemplazar el trabajo de eje que produce un motor por el empuje
de la energa cintica adquirida por los gases en el escape. Esta proviene de la energa qumica contenida
en el combustible que se transforma en energa trmica y mecnica por efecto de la combustin, la que a
su vez se convierte en energa cintica por expansin en una tobera. Los gases calientes que despide la
tobera producen una reaccin que acta en la misma recta sobre la que se desplaza el aparato, pero cuya
direccin es opuesta a la del movimiento del mismo. Si en un perodo de tiempo ## se produce una masa de
gas m
g
como consecuencia de la combustin, esta se acelera desde una velocidad V
g
= 0 en la cmara de
combustin hasta una velocidad V
g
= V
g
en la salida de la tobera. Por lo tanto la aceleracin media que ex-
perimenta la masa de gas es:
a
g
= V
g
/##
De acuerdo a la 1
ra
ley de Newton, la fuerza reactiva que hace el gas sobre el vehculo ser:
g g
g g
g g g
m
#
m
a m F V
V

!
!

Los motores de reaccin se clasifican en dos categoras: los motores cohete y los motores de chorro. Los
motores cohete llevan consigo el combustible y el comburente u oxidante requerido para la combustin, de
modo que pueden operar fuera de la atmsfera porque no necesitan quemar el oxgeno atmosfrico. Se
usan en los misiles que impulsan cargas tiles fuera de los lmites de la atmsfera, como astronaves, satli-
tes y cargas militares. En cambio los motores de chorro slo llevan el combustible, y dependen del oxgeno
atmosfrico para su funcionamiento.
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Ciclos de Gas 497
11.10.1 Ciclo de los motores de chorro
Los motores de chorro se puede clasificar en motores con compresor y motores sin compresor. Los motores
de chorro con compresor tienen una turbina que se alimenta con los gases procedentes de la cmara de
combustin, adonde llega el aire impulsado por el compresor. Este tipo de motor tambin se denomina de
turborreactor.
El combustible lquido
que proviene de los
tanques situados fuera
del motor (y no indica-
dos en el croquis) se
mezcla con el aire im-
pulsado y comprimido
por el compresor en la
cmara de combustin.
El nico objeto del
compresor es enrique-
cer la concentracin de oxgeno en la mezcla que entra a la cmara de combustin, ya que de otro modo el
aparato no podra funcionar bien en zonas de gran altitud, donde la cantidad de oxgeno disponible en la
atmsfera es menor. El movimiento del vehculo es de derecha a izquierda, de modo que el aire entra por la
toma de la izquierda, forzado a travs del difusor 3 donde es tomado por el compresor 4. Este puede ser
axial o centrfugo, segn la altura a la que debe funcionar. En grandes alturas se emplea un compresor cen-
trfugo. El aire se mezcla con el combustible e ingresa a la cmara de combustin 1 donde sufre una ex-
pansin que le permite impulsar la turbina de gas 5 cuya nica funcin consiste en suministrar la potencia
necesaria para el funcionamiento del compresor. Luego la masa de gases escapa por la tobera 2.
El ciclo del motor de chorro de turborreactor se puede seguir en el
grfico P-v de la izquierda. La compresin del aire atmosfrico, que se
encuentra en la condicin que corresponde al punto 1, se produce en
parte en el difusor (desde el punto 1 hasta el punto a) y en parte en el
compresor (desde el punto a hasta el punto 2), entre la presin atmos-
frica P
1
y la presin P
2
siguiendo la evolucin adiabtica 1"2. En ese
momento se mezcla con el combustible, y la mezcla ingresa en la c-
mara de combustin donde se quema siguiendo la evolucin isobrica
2"3. Ingresa calor q
1
al sistema. A continuacin los gases se expan-
den en forma adiabtica; esto pasa en parte en la turbina y en parte
en la tobera, segn la evolucin 3"4. Esta evolucin se puede consi-
derar compuesta de dos partes. De 3 hasta b se produce la expansin
en la turbina, y desde b hasta 4 se produce la expansin en la tobera.
La evolucin 4"1 representa una etapa en realidad ficticia, pues-
to que los gases se mezclan con la atmsfera y retornan en forma
irreversible a la presin normal atmosfrica. Esta etapa se supone
que transcurre en forma isobrica, y durante ella se entrega calor
residual q
2
a la atmsfera.
Si comparamos el diagrama del ciclo de turborreactor con el dia-
grama de la turbina de gas (ciclo Brayton) que vemos en el apar-
tado 11.6.2 notamos que son iguales. Esto no nos debe extraar,
puesto que si se consideran las operaciones que integran ambos
ciclos, se verifica que son las mismas. En consecuencia todas las
relaciones que se deducen para la turbina de gas de ciclo Brayton
son vlidas para el caso que nos ocupa en este momento.
El diagrama T-S que representa el ciclo se puede observar a la de-
recha.

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Ciclos de Gas 498
Una variante de uso militar es el motor a turbina de gas con post quemador. Este no es mas que un reca-
lentador de gases, que tiene la misin de expandir mas el gas que acaba de pasar por la turbina. De tal
modo el trabajo producido por la turbina se usa solamente para impulsar el compresor, mientras que el em-
puje adicional proporcionado por el post quemador produce mayores velocidades de las que se podran al-
canzar con una turbina. El siguiente croquis muestra un motor turborreactor con post quemador.
Como hemos explicado, en los motores de chorro sin compresor se reemplaza el compresor por la accin
compresiva producida por el avance del vehculo. Este produce la deceleracin del aire que irrumpe en el
difusor. Es evidente que para poder funcionar necesitan una concentracin mnima de oxgeno, lo que signi-
fica que no pueden operar en atmsferas muy enrarecidas.
Los motores de chorro sin compresor se dividen en dos clases, denominados estatorreactores y pulsorreac-
tores. Los mas usados en la actualidad son los primeros. El esquema siguiente muestra un estatorreactor.
El aire se comprime en el difusor 1 hasta alcanzar la presin necesaria para que se produzca la combustin
en la cmara 2. Los gases son impulsados y acelerados en la tobera 3 de donde salen a gran velocidad. El
ciclo sigue siendo el de Brayton, ya que slo se ha reemplazado el compresor por una compresin esttica
en el difusor. Sin embargo, no existen ni el compresor ni la turbina. En lugar de la turbina, la expansin se
hace en la tobera 3.
Si analizamos el rendimiento del ciclo Brayton tal como se expresa en la ecuacin (11-12) vemos que de-
pende de la relacin de presiones P
2
/P
1
:
!
!
2
1
P
P
"
1
1

,
_
(11-12)
De modo que cuanto mayor sea P
1
tanto mayor ser el rendimiento. Qu significa esto en trminos de ca-
pacidad de empuje del motor?. Puesto que la presin a la entrada del difusor depende de la velocidad del
vehculo, cuanto mayor sea esta tanto mayor ser la presin y esto mejora el rendimiento y el empuje.
Puesto que la ecuacin de la evolucin adiabtica es:
!
!
2
1
2
1
P
P
T
T
1
,
_

Se deduce que:
2
1
T
T
" 1 (11-22)
Esto nos dice que cuanto mas fro sea el aire atmosfrico tanto mayor ser el empuje. Esto tiene una gran
importancia prctica, pues el aire mas fro se encuentra a mayor altura. La razn de que el aire mas fro
proporcione un mayor rendimiento es que cuanto mas fro se encuentra menos energa se requiere para
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Ciclos de Gas 499
comprimirlo. En consecuencia, tanto el estatorreactor como el turborreactor son mas eficientes a mayores
alturas.
Es posible obtener una expresin para el rendimiento en funcin de la velocidad de vuelo, de la siguiente
forma. Llamando V
2
a la velocidad del aire a la entrada de la cmara de combustin y V
1
a la velocidad del
vehculo, de un balance de energa aplicado al aire tenemos la siguiente igualdad.
( )
Cp
T T T T Cp h h m h
1 2
2 1 2 1 2 1
1 2
2 2
0
2
2 2 2 2 2
V V V V V

1
]
1
+ ! !
En consecuencia:
1
2 1
1
1 2
1
2
1
1 2
1
2 1 2
1
2
1
T Cp T Cp T
T
T Cp T
T
Cp T
T
T
2
1
2
1
2
1
2
1
2 2 2 2 2 2 2 2
V V V V V V V V
+
,
_

Y finalmente:
1
2 1
2
1
T Cp
T
T
2
1
1
2 2
V V
+

De esta igualdad, y de las ecuaciones (11-12) y (11-
22) se deduce inmediatamente:
2 2
2 2
2
1
1
2
1
1
1
2 1
1
1
2 1
T Cp
T Cp
"
V V
V V
+

Puesto que la velocidad del aire a la entrada de la
cmara de combustin es mucho menor que la ve-
locidad del vehculo, despreciando V
2
frente a V
1
te-
nemos:
2
2
1
1
1
1
T Cp
"
V
+
(11-23)
La ecuacin (11-23) permite construir la grfica de
rendimiento que se observa a la izquierda.

Es interesante observar que cuando el vehculo est parado, el aire no entra en la cmara de combustin y
por lo tanto no hay empuje, es decir, el motor no funciona. Para el arranque es necesario contar con un
medio independiente de propulsin, como un cohete auxiliar de despegue.
El pulsorreactor es un sistema de impulsin por descarga intermitente de gases de combustin. Se us du-
rante la Segunda Guerra Mundial para bombardear Londres con la bomba V1 alemana.
En este diseo la combustin se realiza en una cmara sepa-
rada de la entrada y salida de gases. El objetivo de esta modifi-
cacin consiste en estabilizar la combustin, ya que los diseos
previos no conseguan evitar que la combustin se interrumpie-
ra, con lo que el misil caa sin alcanzar su objetivo. Puesto que
la combustin en el pulsorreactor se hace con la cmara aisla-
da del resto del circuito, esta ocurre a volumen constante. A la
izquierda se observa el diagrama P-v del ciclo de un pulsorreac-
tor.
Se puede demostrar que el rendimiento trmico de un ciclo co-
mo este, en el que la combustin ocurre a volumen constante,
es mayor que el de un ciclo en el que la combustin ocurre a
presin constante. Sin embargo, el pulsorreactor ha cado en
desuso debido a la mayor complejidad de su diseo comparado
con el estatorreactor.

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Ciclos de Gas 500
11.10.2 Ciclo de los motores cohete
Los motores cohete pueden ser de combustible lquido o de combustible slido. Ambos, combustible y
comburente (oxidante) se cargan en el cohete. De este modo el cohete no necesita usar el oxgeno atmos-
frico y puede operar en el vaco. A continuacin vemos un croquis que muestra la disposicin de las partes
componentes de un cohete a combustible lquido.
En el diagrama de la derecha se muestran las evoluciones que sufre el combustible. En el tanque est al
estado lquido en equilibrio con su vapor, por tratarse generalmente de una sustancia voltil. Es impulsado
al estado lquido por la bomba de combustible, y en el quemador se vaporiza. Se mezcla con el comburen-
te, y se produce la combustin a presin constante. La evolucin posterior en la tobera no se representa en
el diagrama. Corresponde a una recta vertical (isentrpica) que disminuye la presin hasta la atmosfrica.
El diagrama P-v que corresponde al ciclo ideal se observa a continuacin.
El combustible y el comburente son tomados por las respectivas
bombas inyectoras a la presin P
1
que tienen en el interior de los
tanques y aumentan su presin hasta el valor P
2
por efecto de las
bombas. Como en esa evolucin las bombas comprimen lqui-
dos, la evolucin 1"2 se puede considerar prcticamente isco-
ra.
Luego se mezclan e ingresan a la cmara de combustin o que-
mador a la presin P
2
. En el punto 2 se produce la combustin
que resulta en la liberacin de una cantidad de calor q
1
y en el
punto 3 los gases pasan a la tobera, donde sufren una expansin
adiabtica reversible (es decir isentrpica) hasta alcanzar la pre-
sin exterior. La evolucin 4"1 corresponde a la mezcla irrever-
sible de los gases con la atmsfera. En esta evolucin el sistema
disipa calor q
2
.

Los cohetes de combustible slido tienen muchas ventajas sobre los de combustible lquido. Al no tener
compartimentos separados, el combustible y el comburente no se tienen que bombear lo que simplifica el
sistema. Por otro lado, la principal desventaja de los cohetes de combustible slido consiste en lo difcil que
resulta controlar la combustin y lograr que sea gradual y no explosiva. Esto qued dramticamente ilustra-
do en los diversos accidentes que se han producido en lanzamientos de muchos cohetes que explotaron en
vuelo como consecuencia de fallas de los sistemas de control de la combustin.
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Ciclos de Gas 501
El esquema muestra un cohete de combustible slido en el que la mezcla de combustible y comburente en
el depsito 1 se quema en la zona de combustin 2 (que progresa de derecha a izquierda) produciendo ga-
ses que se expanden en la tobera 3. A la derecha vemos el diagrama P-v del proceso que sufre el gas.
Supongamos que el motor funciona en la atmsfera. La presin P
1
ser entonces la atmosfrica. Al iniciarse
la combustin la presin aumenta bruscamente desde el valor P
1
hasta P
2
que es el valor mximo que so-
porta el recipiente del motor. Esta puede ser del orden de varias decenas hasta varios centenares de at-
msferas. Como el empuje es proporcional al rea encerrada por el ciclo, cuanto mas alta sea la presin
mxima tanto mayor ser el rendimiento del motor. Esta elevacin de presin es casi instantnea, de modo
que se puede considerar que ocurre a volumen constante. Los gases pasan luego a la tobera en una evolu-
cin que es prcticamente isobrica desde 2 a 3. En la tobera sufren una expansin que podemos conside-
rar adiabtica e idealmente reversible (es decir isentrpica) desde 3 a 4. En la etapa 4"1 el gas pasa a la
atmsfera con la cual se mezcla y como consecuencia se enfra.
Independientemente de la naturaleza del combustible, el rendimiento de un motor cohete se puede calcular
en funcin de las cantidades de calor q
1
y q
2
. Es evidente que la energa que proporciona el empuje debe
ser igual a la diferencia de ambas cantidades de calor, por lo tanto:
1
2
1
2 1
q
q
q
q q
"
1 (11-24)
La cantidad de calor q
1
se puede calcular fcilmente:
2 3 1
h h q
Por otra parte, es claro que:
1 4 2
h h q
En consecuencia, resulta:
( ) ( )
2 3
1 2 4 3
2 3
1 4 2 3
2 3
1 4
1
2
h h
h h h h
h h
h h h h
h h
h h
q
q
"
1 1
La diferencia de entalpas (h
2
h
1
) se puede despreciar frente a la diferencia (h
3
h
4
) que es mucho mayor,
de modo que en definitiva tenemos:
2 3
4 3
h h
h h
"

Pero por otra parte la diferencia de entalpas (h
3
h
4
) se transforma en energa cintica por unidad de masa
de gases expulsados V
2
/2 de manera que se obtiene:
( )
2 3
h h
"
2
2
V
(11-24)
En la prctica, debido a las altas velocidades de escape de los gases, la evolucin en la tobera no es isen-
trpica. Por razones aerodinmicas, resulta imposible evitar el despegue de la capa lmite lo que produce
disipacin turbulenta de energa cintica, con la prdida consiguiente de empuje til.
Debido a su escasa masa inerte un motor cohete tiene una capacidad de impulsin muy elevada. Fueron
usados por ejemplo para proporcionar empuje extra en el despegue de aviones en pistas muy cortas, como
las de los primeros portaaviones, que eran barcos mucho mas pequeos que los actuales.
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Ciclos de Gas 502

BIBLIOGRAFIA

Thermodynamics Lee y Sears.


Principios de los Procesos Qumicos. Tomo II (Termodinmica) Houghen, Watson y Ragatz.
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Aire Hmedo 503

CAPITULO 12

AIRE HUMEDO

12.1 Humedad
El aire es una mezcla de nitrgeno, oxgeno y vapor de agua. El aire seco es la parte de la mezcla com-
puesta solamente por nitrgeno y oxgeno, y el vapor de agua es lo que se denomina humedad. Existen dos
estados extremos del aire atmosfrico: el aire seco en el que no hay absolutamente nada de vapor de agua,
y el aire saturado de humedad en el que la mezcla contiene todo el vapor de agua que puede absorber el
aire seco a esa temperatura. El aire saturado seco puede absorber mas vapor de agua si se lo calienta, y
condensa agua lquida en forma de gotitas si se lo enfra. Esto es lo que causa las nieblas, que son sus-
pensiones de gotitas que absorben partculas de polvo o humo (smog) impidiendo su sedimentacin. Cuan-
do la condensacin ocurre sobre una superficie slida en cambio origina el roco. Por eso se suele denomi-
nar punto de roco a la temperatura a la que se condensa un vapor.
Hay dos formas de expresar la humedad: como humedad absoluta y como humedad relativa.

12.1.1 Humedad absoluta
Es la relacin entre la masa de vapor de agua y la de aire seco que hay en el aire hmedo.
Se suele expresar en
co Kg aire se
g agua
o
co Kg aire se
Kg agua
.
a
v
m
m
H HH H (12-1)
Donde: H HH H = humedad absoluta; m
v
= masa de vapor; m
a
= masa de aire seco. Tambin se puede expresar
la masa como nmero de moles, con lo que tenemos la humedad absoluta molar.
a
v
m
n
n
H HH H (12-2)
Puesto que:
29 18
y
a
a
a
a
v
v
v
v
m
PM
m
n
m
PM
m
n tenemos:

18
29

m
m
a
v
m
H HH H H HH H H HH H
18
29
m
(12-3)

12.1.2 Humedad relativa
Se define como la masa de vapor que contiene una masa de aire seco a una cierta temperatura sobre la
que tendra a la misma temperatura si estuviese saturado. Se suele expresar en forma porcentual. La razn
por la cual siempre se refiere a masa de aire seco es que en todos los procesos de humidificacin, des
humidificacin, enfriamiento, calentamiento, etc. la masa de aire seco es invariante o sea constante.
El aire est saturado cuando el agua lquida est en equilibrio con el vapor a esa temperatura y presin. Es
decir, la presin o tensin de vapor del lquido (que es la tendencia al escape de las molculas de la super-
ficie del lquido y no se debe confundir con la presin parcial del vapor) es igual a la presin parcial del va-
por en la mezcla aire-vapor de agua. A la presin atmosfrica la mezcla de aire seco y vapor de agua se
comporta como ideal y se pueden aplicar las leyes de Dalton y de los gases ideales.
P
N P
n
N
n
P x P
n n N
P
N P
n
N
n
P x P
agua
v
v
v agua
v a
aire
a
a
a aire

ata
donde ata
1
1

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Aire Hmedo 504
a
v
a
v
m
P
P
n
n
H HH H P
v
+ P
a
= P P
a
= P P
v

v
v
m
P P
P
29
18
29
18
H HH H H HH H
v
v
P P
P
62 . 0 H HH H (12-4)
Si admitimos en lo sucesivo que el subndice s indica la condicin de saturacin la humedad relativa se
puede escribir:
s v
v
s v
v
s v
v
s
P
P
n
n
m
m
!
H HH H
H HH H
(12-5)
De donde se deduce:
vs v
P ! P (12-5')
De aqu podemos encontrar de inmediato la presin parcial de vapor si se conoce la humedad relativa, ya
que P
vs
se puede obtener fcilmente de una tabla de propiedades del vapor saturado para la temperatura en
cuestin. Tambin la podemos obtener a partir de una de las varias ecuaciones propuestas en el apartado
8.8 del captulo 8. La siguiente ecuacin tipo Antoine propuesta por Wexler (J. Res. Nat. Bur. Stand. 80A
(1976), 775-785) permite calcular la presin del vapor saturado en mbar en funcin de la temperatura en C.
25 . 236
95 . 4064
016 . 19
+

t
P ln
vs
(12-5)
Esta ecuacin es vlida en el rango de temperaturas 0.01 C < t < 70 C y la siguiente es vlida en el rango
50 C < t < 0.01 C:
,
_

t
P
ln
vs
16 . 273
1 509 . 22
657 . 611
(12-5)
P
vs
est en Pa y t en C.

12.2 Volumen especfico
La base del clculo de todos los procesos de acondicionamiento de aire es, como ya dijimos, la masa de ai-
re seco porque es lo nico que permanece constante a travs de todas las operaciones. Es tambin la base
del volumen especfico, que en lo sucesivo se entiende como volumen por unidad de masa de aire seco.
Aplicando la ley de gases ideales para mezclas siendo N es el nmero total de moles tenemos:
( )

,
_
+ +
a
a
v
v
a v
PM
m
PM
m
T R T R n n T R N PV (m
v
y m
a
en Kg)
Si m
a
= 1 Kg, dividiendo por m
a
resulta: m
v
/m
a
= H HH H (en [Kg agua]/[Kg aire seco]).
,
_
+
a
a
v
v
PM
m
PM
m
T R PV
,
_
+
a v
PM PM P
T R'
v
1 H HH H
(12-6)
Ntese que el volumen especfico aumenta con la humedad, es decir el aire hmedo tiene menor densidad
que el aire seco. Por eso las nubes estn normalmente tan altas en la atmsfera.

12.3 Temperatura de saturacin adiabtica. Entalpa y calor especfico
Podemos definir la entalpa de una mezcla de aire y vapor de agua en funcin de una temperatura de refe-
rencia, T
0
. El calor latente de evaporacin del agua vale "
0
= 595 Kcal/Kg. Supongamos tener una masa de
agua m
v
a la temperatura T
0
de referencia a la que su entalpa se fija arbitrariamente como cero. Normal-
mente se toma la temperatura de referencia T
0
= 0 C. Se requieren: (m
v
"
0
) Kcal para evaporarla.
Supongamos ahora tener una masa de aire seco m
a
que se calienta desde T
0
hasta T mediante una canti-
dad de calor: Q
a
= Cp
a
m
a
(T T
0
)
Para elevar la temperatura del vapor desde T
0
hasta T se necesita una cantidad de calor:
Q
v
= Cp
v
m
v
(T T
0
)
Por lo tanto si mezclamos la masa de aire seco y la de vapor a la temperatura T en forma isentrpica e isen-
tlpica tenemos aire hmedo cuyo contenido de calor a la temperatura T ser la suma de todas las cantida-
des de calor aportadas desde la temperatura T
0
(a la cual la entalpa se fija como cero) hasta la temperatura
T. Llamemos H a esa cantidad de calor, que no es otra cosa que la entalpa del aire hmedo a la temperatu-
ra T.
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Aire Hmedo 505
H = m
v
!
0
+ Cp
v
m
v
(T T
0
) + Cp
a
m
a
(T T
0
)
Dividiendo por m
a
obtenemos el contenido de calor de la masa de aire hmedo a la temperatura T, que defi-
nimos como su entalpa a esa temperatura.
( ) ( ) + +
0 a 0 v
a
v
0
a
v
T T Cp T T Cp
m
m
"
m
m
h
[ ]( )
0 a v 0
T T Cp Cp " h + + H HH H H HH H (12-7)
La expresin: C = H HH H Cp
v
+ Cp
a

se suele llamar calor especfico del aire hmedo.
Siendo: Cp
a
= 0.24 Cp
v
= 0.46 resulta:
H HH H C 46 . 0 24 . 0 + (12-8)
( )
0
T T C " h + H HH H (12-9)
Supongamos tener una cmara
aislada adiabticamente en la
que se inyecta agua que est a
la temperatura T
s
por medio de
un rociador que la pulveriza en
finsimas gotitas para facilitar su
evaporacin. T
s
es la temperatu-
ra de saturacin del aire, a la
que la presin parcial del vapor
del aire hmedo es igual a la
presin de vapor del agua lqui-
da, es decir no habr variacin
de temperatura del agua porque
est en equilibrio con el aire a la
humedad de saturacin H HH H
s
. Di-
cho en otras palabras, el calor
que se requiere para evaporar
el agua que incrementa la
humedad del aire desde el valor
H HH H de entrada hasta el valor H HH H
s

de salida lo suministra el propio aire al enfriarse desde la temperatura T de entrada hasta la temperatura T
s

de salida. Queda claro entonces que T > T
s
. Despreciando el trabajo de la bomba y de los ventiladores, la
cmara no recibe ni entrega calor por ser adiabtica, por lo tanto la entalpa del aire que entra es igual a la
del aire que sale. Tomando una temperatura de referencia T
0
= T
s
, tenemos aplicando la ecuacin (12-9) y
por ser un proceso adiabtico:
1
1
]
1
1
1
]
1
entra que
aire
del Entalpa
sale que
aire
del Entalpa

"
s
H HH H
s
+ C(T
s
T
s
) = "
s
H HH H + C(T T
s
)
( ) ( ) T T C "
s s s
H HH H H HH H ( )
s
s
s
T T
"
C
H HH H H HH H (12-10)
En un grfico T H HH H la ecuacin (12-10) es la ecuacin de una recta con pendiente negativa, como vemos en
la siguiente figura.
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Aire Hmedo 506
En general, para la mayora de las aplicaciones prcticas se puede tomar para el clculo de entalpas:
h
a
= 0.24 t h
v
= H HH H(0.46t + 595)
( ) 595 46 . 0 24 . 0 + + + t t h h h
v a hmedo aire
H HH H (12-11)
Esta es la ecuacin de una recta de pendiente negativa en el grfico T H HH H.

12.4 Temperatura de bulbo seco y temperatura de bulbo hmedo
El termmetro de bulbo hmedo es un sim-
ple termmetro de mercurio rodeado con te-
la, algodn o esponja en su parte inferior
(bulbo) empapada de agua y colocado en
una corriente de aire: se lo hace girar al ex-
tremo de un hilo, o se coloca frente a un
ventilador. En el momento de la lectura el
termmetro debe estar hmedo. Despus
de algunos segundos de exposicin a la co-
rriente el lquido alcanza la temperatura de
bulbo hmedo, que es la que marca el ter-
mmetro. Por supuesto, esta temperatura es
menor que la que marca un termmetro se-
co porque la corriente de aire seca el agua
del bulbo, que al evaporarse toma una can-
tidad de calor dada por su calor latente de
evaporacin, y quien entrega ese calor es el
bulbo del termmetro, que se enfra. El fe-
nmeno de evaporacin es relativamente
simple, pero intervienen en l varios meca-
nismos que complican algo el anlisis.
Por un lado tenemos un proceso de transferencia de masa que es la evaporacin en s, ya que el agua pa-
sa de la zona del bulbo a la masa de aire. Podemos decir que el vapor de agua pasa desde una zona inme-
diata al bulbo, de pequeo espesor, que llamamos pelcula donde el aire se encuentra prcticamente es-
tancado, hacia la masa de aire en movimiento. En la pelcula se puede suponer que el aire est saturado de
humedad. La fuerza impulsora de esta transferencia de masa es la diferencia de presiones de vapor entre
la pelcula, cuya presin parcial de vapor denominaremos P
w
y la presin parcial de vapor del aire, P
v
. En la
pelcula, como el aire est saturado, la presin parcial de vapor es igual a la presin de vapor del agua a la
temperatura de la pelcula, que consideramos igual a la que marca el termmetro de bulbo hmedo. Eviden-
temente P
w
> P
v
puesto que el agua se evapora. Existir una resistencia a la transferencia de masa que de-
pender del espesor de la pelcula, de la constante de difusin del vapor en el aire y de otras caractersticas
del sistema que englobamos en un coeficiente de conductividad de transporte de materia que llamamos k
g
.
Por otro lado tambin tenemos un fenmeno de transporte de calor que ocurre en forma simultnea, desde
el seno del aire que est a mayor temperatura hacia el bulbo que est mas fro. Aqu tenemos una analoga
entre ambos fenmenos de transporte, porque la mayor resistencia al intercambio de calor la ofrece la pel-
cula, siendo la fuerza impulsora la diferencia de temperatura entre la pelcula (cuya temperatura llamamos
t
w
) y el aire que est a una temperatura t. La resistencia de la pelcula depende de varios factores propios
del sistema, tales como la conductividad trmica del aire, velocidad del mismo, etc. que englobamos en un
coeficiente de conductividad superficial de calor h
c
. El calor necesario para producir la evaporacin por hora
y por m
2
de superficie ser igual al calor latente multiplicado por la evaporacin horaria en Kg por m
2
de su-
perficie.
La ecuacin, con sus unidades entre corchetes, es:
1
]
1
1
]
1
1
]
1
Kg
Kcal
m hora
Kg
m hora
Kcal
2 2
" W Q
! !
(12-12)
Este calor proviene del enfriamiento del aire que rodea al bulbo una vez que el bulbo se ha enfriado y se
llega al equilibrio a la temperatura mas baja que puede alcanzar, que es t
w
.
Puesto que existe un intercambio de calor entre el bulbo y el aire que lo rodea, considerando el fenmeno
desde el punto de vista del intercambio de calor tenemos:
( )[ ] C
C m hora
Kcal
m hora
Kcal
2 2

1
]
1
1
]
1
Q
w c
t t h
!
(12-13)
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Aire Hmedo 507
Donde: h
c
es el coeficiente de intercambio de calor superficial que gobierna la pelcula que rodea al bulbo, t
es la temperatura del aire (temperatura de bulbo seco) y t
w
es la temperatura de bulbo hmedo que marca
el termmetro hmedo.
Tambin se puede analizar el fenmeno desde el punto de vista de la difusin de vapor de agua desde el
bulbo hmedo al seno del aire que lo rodea. Entonces la cantidad de agua que se evapora por hora y por
unidad de superficie viene dada por:
( )
v w v g
P P PM k W
1
]
1
1
]
1
1
]
1
Kmol
Kg
atmosfera m hora
Kmoles
m hora
Kg
2 2
!
(12-14)
PM
v
= 18 (es el peso molecular del vapor) y el resto de los smbolos son conocidos. Reemplazando W de la
ecuacin (12-14) en la ecuacin (12-12) e igualando con la ecuacin (12-13) resulta:
( ) ( )
w c v w v g
t t h P P PM k " ( )
w
v g
c
v w
t t
PM k "
h
P P (12-15)
En el caso de las mezclas de aire y vapor de agua el factor multiplicador de la diferencia de temperaturas
vale:
C
mm Hg
5 . 0
v g
c
PM k "
h

La ecuacin de Carrier es generalmente considerada mas exacta que la (12-15). La ecuacin de Carrier es
la siguiente.
( )
w
w
v a
v w
t t
t
P P
P P

28 . 1 2755
(12-15)
P
a
es la presin atmosfrica, o la presin total a la que se encuentra sometido la masa de aire hmedo. Las
unidades usadas para esta ecuacin son britnicas. Las temperaturas se expresan en F, y las presiones
en psia. Esta es una ecuacin en parte racional y en parte emprica, a la que se le han incorporado correc-
ciones para tomar en cuenta el efecto de la radiacin y de la conduccin producida en el termmetro. En la
realidad las diferencias entre ambas ecuaciones no son significativas para los fines prcticos.
En la prctica, t
w
y la temperatura de saturacin adiabtica difieren tan poco que se pueden considerar igua-
les, de modo que todo lo dicho para la saturacin adiabtica vale aqu, es decir que en un grfico T H H H H las
grficas de las isotermas de bulbo hmedo constante son rectas a pendiente negativa, y a temperatura
hmeda constante corresponde entalpa constante.

Ejemplo 12.1 Clculo de la humedad y del punto de roco del aire hmedo.
Una masa de aire a 760 mm Hg y a una temperatura de bulbo seco de 30 C tiene una temperatura de bul-
bo hmedo de 17.5 C. Hallar la humedad absoluta, la humedad relativa y el punto de roco, es decir la
temperatura a la que enfriando a humedad constante comienza a condensar la humedad.
Solucin
De la ecuacin (12-15): P
v
= P
w
0.5(t t
w
)
Nuestro problema es hallar la presin de vapor P
w
que corresponde a la temperatura de bulbo hmedo t
w
=
17.5 C. En una tabla de propiedades del vapor de agua saturado tal como la que encontramos al final del
captulo 3:
t [C] P
v
[Kg
f
/cm
2
]

15 0.017376
20 0.023830

Por lo tanto, interpolando linealmente tenemos para t
w
= 17.5 C: 0206 . 0
2
02383 . 0 01737 . 0
w
P Kg
f
/cm
2

1 Kg
f
/cm
2
= 760 mm Hg
033 . 1
760 0.0206
= 15.13 mm Hg. De la ecuacin anterior:
P
v
= 15.13 0.5(30 17.5) = 8.88 mm Hg.
Por lo tanto, de la ecuacin (12-4):
88 . 8 769
88 . 8
62 . 0 62 . 0
v
v
P P
P
H HH H = 0.00733[Kg agua]/[Kg aire seco]
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Aire Hmedo 508
En la misma tabla de propiedades del vapor saturado encontramos a 30 C (temperatura de bulbo seco)
una presin de vapor saturado equivalente a 31.8 mm Hg.
8 . 31
88 . 8

s
v
v
P
P
! = 0.28 (equivale a 28%)
Por ltimo, en la tabla de presiones de vapor hallamos que la temperatura a la cual la tensin de vapor es
8.9 mm Hg es 10 C, por lo tanto enfriando la masa de aire hasta 10 C comenzar a condensar vapor por-
que a esa temperatura la presin de vapor de 8.9 mm Hg corresponde al estado saturado, o sea que 10 C
es el punto de roco.

12.5 Diagrama de temperatura-humedad o carta psicromtrica
No vamos a hacer una descripcin detallada de cmo se construye la carta psicromtrica, lo que se puede
encontrar en algunos textos, sino que vamos a describir cmo usarla.
Dada la temperatura de bulbo
seco del aire T y la tempera-
tura de bulbo hmedo T
s
, se
busca T
s
en la escala horizon-
tal de temperaturas y se traza
una lnea vertical hasta cortar
a la curva de humedad relati-
va ! = 1 (100%) donde en la
mayora de las cartas tam-
bin hay una escala de T
s
y
luego se contina paralela-
mente a las rectas oblicuas,
que son isotermas de bulbo
hmedo, hasta cortar una
vertical que pasa por T.
En ese punto se halla por in-
terpolacin la curva que co-
rresponde a la humedad rela-
tiva ! (punto a del croquis) y
todas las dems propieda-
des, ya que el punto a es el
que describe el estado del
sistema, que viene determi-
nado por los parmetros T y T
s
.
Siguiendo con una horizontal desde a hasta cortar el eje vertical se halla la humedad absoluta H HH H. Si partien-
do de a enfriamos el vapor a humedad constante se llega al punto c que representa el punto de roco del ai-
re hmedo sobre la curva de saturacin (! = 1) y verticalmente se halla la temperatura del punto de roco T
r
.
Siguiendo la lnea de saturacin adiabtica (isoterma hmeda) desde a se llega a la curva de saturacin en
d, y sobre la vertical que pasa por d tenemos T
s
, que podemos determinar cuando la condicin a viene dada
por T y !. Si se satura el aire de humedad a temperatura constante, es decir se sigue una vertical que pasa
por a (lo que en la prctica no es usual) se llega a la curva de saturacin en e de donde se puede determi-
nar la humedad absoluta de saturacin a temperatura de bulbo seco T constante buscndola sobre la hori-
zontal que pasa por e.
Existe una cierta variacin entre distintas curvas publicadas. En la mayora de ellas las curvas de volumen
hmedo son rectas oblicuas de mucha mayor pendiente que la de las isotermas hmedas. Los valores de
entalpas suelen estar sobre una escala auxiliar o directamente sobre la curva de saturacin.
Tambin hay cartas con escalas suplementarias como la curva de confort, el coeficiente de calor sensible,
etc. Estos diagramas se usan para clculos de acondicionamiento de aire. Alternativamente, se puede ob-
tener software capaz de presentar en pantalla la carta psicromtrica y que simplifica los clculos que involu-
cran aire hmedo. A continuacin se observa un diagrama de temperatura-humedad del aire a presin nor-
mal.
En esta carta psicromtrica se observan dos escalas importantes para clculos de acondicionamiento de ai-
re. Una es la escala de entalpas del aire hmedo saturado que podemos ver en las rectas perpendiculares
a las rectas de temperatura de bulbo hmedo constante, que se encuentran por encima de la curva de satu-
racin.
La otra es la escala de coeficiente de calor sensible situada a la derecha del diagrama. El uso de esta esca-
la se explicar mas adelante; vase el apartado 12.7.2.2.
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Aire Hmedo 509
CARTA PSICROMTRICA

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Aire Hmedo 510
12.6 Diagrama entalpa-humedad
Si el diagrama entalpa-humedad se construye manteniendo un ngulo de 90 entre los ejes, las curvas que
representan a las isotermas resultan muy cercanas y el diagrama desmerece mucho en apreciacin hasta
ser intil. Por eso es costumbre construirlo de modo que la apreciacin sea mayor. Una de las formas acos-
tumbradas es de modo que la isoterma de 0 C quede aproximadamente horizontal en vez de tener una
pronunciada pendiente, con lo que las isentlpicas resultan con una inclinacin del orden de 135 con res-
pecto al eje vertical. Las isotermas no son exactamente paralelas, y las zonas de humedad relativa constan-
te vienen representadas por curvas.
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Aire Hmedo 511
El grfico que ilustramos aqu est preparado para una presin atmosfrica de 745 mm Hg, pero se puede
usar con confianza para un rango de presiones atmosfricas de 745 t 20 mm Hg, ya que las diferencias son
insignificantes en clculos reales. Por ejemplo a 745 mm Hg la temperatura de ebullicin del agua es 99.4
C, lo que constituye una diferencia despreciable con 100 C a 760 mm Hg para todos los efectos prcticos.
En el diagrama se representa un punto A a partir del cual obtenemos por enfriamiento a humedad constan-
te el punto D que corresponde al punto de roco. Si humedecemos el aire desde A a entalpa constante
(humidificacin a saturacin adiabtica) se obtiene en la interseccin con la curva de saturacin el punto E
que nos indica la mxima humedad obtenible por este mtodo. Es obvio que C tiene mayor humedad abso-
luta que E, pero a costa de mayor gasto de energa que viene dado por su mayor entalpa, equivalente a 35
Kcal/Kg de aire seco en exceso en C con respecto a E.

12.7 Acondicionamiento de aire
Es el proceso de tratamiento de aire que controla la temperatura, la humedad, la limpieza y cualquier otra
propiedad relacionada con la calidad del aire en una vivienda o local. Si se controla slo la temperatura
mxima, se habla de acondicionamiento de verano o refrigeracin. Cuando se controla nicamente la tem-
peratura mnima, se trata de acondicionamiento de invierno o calefaccin. Los parmetros usados para de-
finir la calidad del aire acondicionado son los llamados parmetros de confort. Los mas importantes son la
temperatura y la humedad. En nuestro pas, la temperatura de confort recomendada para el verano se sita
en 25 C, con un margen habitual de 1 C. La temperatura de confort recomendada para invierno es de 20
C, y suele variar entre 18 y 21 C segn el uso que se da al local. Adems podemos citar la velocidad del
aire al abandonar el equipo y entrar al recinto, y la limpieza del aire.
La humedad del aire tambin debe ser controlada. Cuando la humedad del aire es muy baja se resecan las
mucosas de las vas respiratorias y el sudor se evapora demasiado rpidamente lo que causa una des-
agradable sensacin de fro. Por el contrario una humedad excesiva dificulta la evaporacin del sudor dan-
do una sensacin pegajosa. Tambin puede llegar a producir condensacin sobre las paredes o el piso. Los
valores entre los que puede oscilar la humedad relativa estn entre el 30 y el 65%. Este parmetro sufre va-
riaciones mayores debido a que en distintas pocas del ao se debe ajustar a las necesidades del confort, y
a que sus valores normales varan ampliamente con el clima local.
Otra variable importante es el movimiento del aire. El aire de una habitacin nunca est completamente
quieto. Por la presencia de personas en movimiento y por los efectos trmicos, no se puede hablar casi
nunca de aire en reposo. El movimiento es necesario para renovar el aire, y lo produce el ventilador del
equipo. Debe tener suficiente fuerza como para remover el aire estancado que se puede acumular en los
rincones y puntos de estancamiento del local. No debe ser tan intenso sin embargo como para que llegue a
molestar a las personas situadas cerca de las bocas de salida de aire acondicionado. Por ese motivo, las
bocas de salida se suelen ubicar a cierta altura.
La limpieza y renovacin del aire acondicionado es necesaria porque los seres humanos consumen oxge-
no del aire y exhalan anhdrido carbnico, vapor de agua, microorganismos, y aromas corporales. El polvo
que siempre podemos encontrar en el aire que respiramos constituye otro punto importante de la calidad
del aire, as como el humo en los locales que pueden tener fuentes de humo como sahumerios, hornos, co-
cinas etc. Por estas razones, se impone la renovacin del aire y su limpieza o la necesidad de filtrarlo cuan-
do sea necesario. Por otra parte, una razn de peso suficiente para justificar la filtracin del aire es la nece-
sidad de eliminar el polvo atmosfrico para evitar que se acumule sobre las superficies de los equipos de in-
tercambio de calor que integran el sistema de acondicionamiento. Como es obvio, los filtros se deben lim-
piar peridicamente. En los equipos de cierto tamao se puede usar un sistema de lavado con corriente de
agua o aceite en vez de filtros. Este sistema tiene la ventaja de no requerir un mantenimiento tan frecuente.
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Aire Hmedo 512
Componentes principales del equipo de acondicionamiento de aire
El equipo de acondicionamiento de aire se encarga de producir fro o calor y de impulsar el aire tratado al
interior de la vivienda o local. Generalmente, los acondicionadores de aire funcionan segn un ciclo frigorfi-
co similar al de los frigorficos y congeladores domsticos. Al igual que estos electrodomsticos, los equipos
de acondicionamiento poseen cuatro componentes principales:
Evaporador.
Compresor.
Condensador.
Vlvula de expansin.
Todos estos componentes aparecen ensamblados en el esquema del circuito frigorfico que vemos a conti-
nuacin.
El ciclo que sigue el fluido frigorfico se inicia en el esta-
do lquido a baja temperatura (1). Este se usa para en-
friar el aire del exterior (corriente roja, se supone a una
temperatura mxima de 3540 C) o del local en el eva-
porador, que est a unos 3 C. El aire as enfriado (co-
rriente azul) ingresa al local a una temperatura cercana
a los 15 C.

En el evaporador se evapora el fluido frigorfico que pa-
sa como gas (2) al compresor. Toma calor del aire, que
se enfra.

Como consecuencia del aumento de presin que expe-
rimenta en el compresor (3), el gas se calienta, de modo
que pasa al condensador (que est operando a unos 55
C) donde es enfriado (corriente amarilla) por el aire que
proviene del exterior.

El lquido que sale del condensador es impulsado por
una bomba (4) a travs de la vlvula de expansin,
donde sufre una evolucin isentlpica que produce un
considerable enfriamiento produciendo lquido a la con-
dicin 1.
La disposicin fsica del aparato suele ser similar a la que vemos a continuacin.
En este croquis el local al que ingresa el aire acondicio-
nado est situado a la izquierda de la pared en color
amarillo, y el medio ambiente exterior est situado a la
derecha de la misma.

Se supone que una parte del aire del local (aire de re-
torno, corriente roja) se recircula nuevamente al mismo
luego de haber sido enfriado en el evaporador, volvien-
do como aire de impulsin.

Debido a la necesidad de renovar el aire en parte, se
admite aire externo (corriente amarilla) en una propor-
cin fijada por la compuerta de regulacin del aire exte-
rior.

Parte del mismo se usa para enfriar el fluido refrigeran-
te en el condensador y es enviado al exterior (flecha ro-
ja), mientras que la otra parte, que no pasa por el eva-
porador (flecha amarilla mas pequea) se mezcla con el
aire de retorno.

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Aire Hmedo 513
El acondicionamiento de aire se usa no solo para el confort humano sino tambin industrialmente para ma-
teriales que se deben almacenar en condiciones controladas de humedad y temperatura: semillas, cueros,
textiles, papel, tabaco, drogas, componentes electrnicos, etc. A veces se usa como paso previo al secado
intensivo, y en casos tales como el secado de materiales inflamables o explosivos o que se descomponen a
bajas temperaturas, el aire seco y a temperatura controlada es el medio ideal para obtener un secado de al-
ta seguridad. El acondicionamiento de aire es un proceso que tiene por fin obtener aire de una condicin
determinada, o sea con una humedad y temperatura seca prefijada, a partir de aire atmosfrico. Esto puede
requerir humidificacin o des humidificacin, segn sea necesario, que puede ocurrir con calentamiento o
enfriamiento.

12.7.1 Humidificacin
La humidificacin se realiza por medio del contacto del aire con agua lquida a fin de llevarlo a la humedad
absoluta requerida. Hay mas de una forma de obtenerla, cada una de ellas adecuada a ciertas situaciones,
y con ventajas y desventajas.

12.7.1.1 Humidificacin por saturacin no adiabtica
En este mtodo se ajusta la temperatura del
agua que se ha de poner en contacto con el
aire al valor para el cual la humedad absoluta
de equilibrio del aire sea la deseada. Esta
temperatura del agua es superior a la de satu-
racin adiabtica que pasa por la condicin
inicial (T
i
, H HH H
i
) de modo que el agua entrega al-
go de calor al aire, que luego se puede seguir
calentando an mas hasta la temperatura de
bulbo seco final T
f
. El calor suplementario se
puede obtener de la diferencia de entalpa:
h
f
h
a

El aire se calienta hasta la temperatura T
a
por
contacto directo con el agua caliente, y ad-
quiere humedad desde H HH H
i
hasta H HH H
f
. La ventaja
de este mtodo reside en que solo se requiere controlar la temperatura del agua, lo que es relativamente
fcil. Por supuesto, hay que monitorear tambin la humedad.

12.7.1.2 Humidificacin por saturacin adiabtica
En este mtodo se calienta el agua hasta la
temperatura de bulbo hmedo (o sea de sa-
turacin adiabtica) T
s
que corresponde a la
humedad absoluta final H HH H
f
. Esta evolucin se
representa en el croquis por el trazo horizon-
tal inferior de la Z invertida.

En esta condicin se lo pone en contacto con
agua a la temperatura de saturacin adiab-
tica T
s
; durante este contacto el aire absorbe
humedad y se enfra ya que su temperatura
de bulbo seco desciende hasta T
s
. Posterior-
mente se calienta el aire (de ser necesario)
hasta llegar a la temperatura final deseada T
f
.

12.7.1.3 Humidificacin con mezcla o recirculacin
En varias aplicaciones industriales se tira el aire ya usado para evitar acumulacin de vapores riesgosos o
por otros motivos. No obstante, esto implica un desperdicio de dinero que se debe evitar cuando sea posi-
ble. En acondicionamiento de ambientes para personas tambin es necesario renovar el aire viciado, pero
resulta deseable mezclar una cantidad de aire ambiente con el que se introduce fresco; a esto se lo deno-
mina recirculacin. A continuacin un croquis de las operaciones en este tipo de proceso.
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Aire Hmedo 514
El criterio a seguir con respecto al porcentaje de aire que recircular depende de un anlisis pormenorizado
de cada caso. Por ejemplo en un secado de pinturas o plsticos se suele evaporar un solvente inflamable.
En este caso el porcentaje de recirculacin permitido debe ser tal que diluya los vapores de solvente a la
salida de modo que no haya riesgo de explosin. En otros casos, el porcentaje de aire recirculado puede
ser considerable. En un cine, donde est prohibido fumar y la actividad fsica de la concurrencia es reduci-
da, el porcentaje de recirculacin puede ser mucho mayor que en una sala de fiestas o de baile.

El diagrama del proceso que corresponde
al croquis anterior se observa a la iz-
quierda. El aire externo ingresa al estado
i, se precalienta desde i hasta a, donde
se mezcla adiabticamente con aire re-
circulado del local, y la mezcla se debe
realizar de a a b y de f a b. Luego el aire
mezclado se satura adiabticamente
desde b a s, donde se calienta hasta f.
El anlisis del proceso de mezcla de dos
masas de aire hmedo en forma adiab-
tica es simple. Debido a que ocurre en
condiciones de temperatura y presin ca-
si iguales, la mezcla ocurre en forma
prcticamente isentrpica siendo las
composiciones de ambas masas tan pa-
recidas que el calor de mezcla es des-
preciable.
Por lo tanto las propiedades de la mezcla se pueden obtener sumando las propiedades de cada componen-
te, ya que se comporta como un proceso de mezcla ideal. As, si se mezclan
#
m! Kg/hr de aire externo con
una temperatura de bulbo seco T
#
, una humedad absoluta H HH H
#
y una entalpa h
#
con la corriente
2
m! Kg/hr de
aire recirculado que tiene una temperatura T
2
, humedad H HH H
2
y entalpa h
2
, resultan de la mezcla
m
m! Kg/hr de
aire mezclado con temperatura T
m
, humedad H HH H
m
y entalpa h
m
de modo que:
m 2 #
m m m ! ! ! + (12-16)
m
2 2 # #
m
m
T m T m
T
!
! ! +
(12-17)
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m
2 2 # #
m
m
m m
!
! ! H HH H H HH H
H HH H
+
(12-18)
m
2 2 # #
m
m
h m h m
h
!
! ! +
(12-19)
De las ecuaciones (12-16) y (12-18) tenemos:
( ) ( )
# m
m 2
2
#
m 2 2 # m #
2 2 # # m 2 m #
2 #
2 2 # #
m
2 2 # #
m
m
m
m m
m m m m
m m
m m
m
m m
H HH H H HH H
H HH H H HH H
H HH H H HH H H HH H H HH H
H HH H

+ +
+
+
!
!
! !
! ! ! !
! !
! !
!
! !

Por otra parte, de las ecuaciones (12-16) y (12-19) tenemos:
( ) ( )
# m
m 2
2
#
m 2 2 # m #
2 2 # # m 2 m #
#
2 2 # #
m
2 2 # #
m
h h
h h
m
m
h h m h h m
h m h m h m h m
m m
h m h m
m
h m h m
h

+ +
+
+
!
!
! !
! ! ! !
! !
! !
!
! !

En el esquema se observa que (h
2
h
m
) es la
distancia m 2 , (h
m
h
#
) es la distancia 1 m , y
que el cociente:

# m
m 2
H HH H H HH H
H HH H H HH H
1
2
m
m

Esto es por el teorema de Thales de las rectas
paralelas. Estas relaciones facilitan el clculo
grfico mediante el diagrama psicromtrico.
Igualmente:

# m
m 2
T T
T T
1
2
m
m

Ejemplo 12.2 Clculo de una instalacin de aire acondicionado.
Debemos hacer el acondicionamiento del suministro de aire de una sala de baile en Bariloche. Los estudios
de confort realizados demuestran que la mayora de las personas estn bien en invierno (la poca de mayor
uso de la sala) con una temperatura de 21 C (bulbo seco) y una humedad relativa de 30%. Un estudio mi-
nucioso del local demuestra que las prdidas de calor por paredes (segn orientacin), aberturas, piso y te-
cho son del orden de las 22700 Kcal/hr. Despreciamos el aporte realizado por calor animal e iluminacin. El
aire externo est a 18 C bajo cero y tiene alrededor del 80% de humedad relativa. Dar toda la informacin
pertinente obtenible sobre la instalacin.
Solucin
Del diagrama psicromtrico, si el aire del local est a 21 C y a 30% de humedad relativa obtenemos una
entalpa de 8.05 Kcal/Kg y una humedad absoluta de 4.75 gramos de agua por Kg de aire seco. Como el
local pierde calor constantemente, el aire deber entrar a mayor temperatura que la que reina en el interior,
para suplir las prdidas. Fijamos las condiciones de ingreso del aire al local como: t = 38 C, H HH H = 4.75 gra-
mos de agua por Kg de aire seco, h = 12.2 Kcal/Kg aire. La temperatura se fija en forma arbitraria, teniendo
en cuenta que el aire ingresante no est tan caliente como para incomodar a las personas que se ubiquen
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Aire Hmedo 516
frente a una salida de aire. Puesto que el aire ingresante debe reponer la prdida de calor del local, y se en-
fra desde una entalpa de entrada h = 12.2 Kcal/Kg hasta h = 8.05 Kcal/Kg de ambiente, el peso de aire se-
co que se debe introducir (que consideramos igual al peso de aire hmedo, ya que la diferencia es insignifi-
cante) debe ser:
( )
hora
Kg
5470
co Kg aire se
Kcal
05 . 8 2 . 12
hora
Kcal
22700
de aire a 38 C y con H HH H = 4.7

Podemos estimar el volumen de aire que debe ingresar al local: en la carta psicromtrica, el volumen espe-
cfico est entre la recta de 0.875 m
3
/Kg y la de 0.9 m
3
/Kg. Midiendo con regla en forma perpendicular a las
rectas de volumen especfico vemos que estn separadas 36.5 mm mientras que desde la recta de 0.875
m
3
/Kg al punto considerado hay una distancia de 11.5 mm. Por lo tanto:
( ) 875 . 0 9 . 0
5 . 36
5 . 11
875 . 0
5 . 36
5 . 11
875 . 0 9 . 0
875 . 0
+
v
v
= 0.883 m
3
/Kg.
Tambin podemos calcular el volumen especfico por medio de la EGI:
+
,
_
29
1
18

P
T R'
v
H HH H
0.886 m
3
/Kg.
Por ello el caudal que debe ingresar al local es:
hora
m
4830
hora
Kg
5470
Kg
m
883 . 0
3 3
.
Vamos a estimar ahora la cantidad de aire que se debe tomar del exterior. No hay que confundirla con el
valor anterior. Los 4830 m
3
/hora de aire ingresante se componen de una parte de aire externo y de otra de
aire recirculado. La experiencia aconseja renovar el aire a razn de 0.14 a 0.2 m
3
/min para ocupantes no
fumadores y de 0.7 a 1.15 m
3
/min para ocupantes fumadores. Considerando que se trata de una sala de
baile y que el consumo de tabaco se da con mayor intensidad en actividades sociales pasivas, tomamos un
valor medio: 0.4 m
3
/min por persona. Estimando que el local al tope da para unas 80 personas, tenemos:
( )
hora
m
1920
hora
min
60 personas 80
persona min
m
4 . 0
3 3

Nuestro problema reside ahora en localizar
la condicin inicial i.

Como la grfica no llega hasta 18 C de-
bemos necesariamente extrapolar la curva
de humedad relativa de 80%, emplear una
carta de mayor alcance o usar un programa
de rango extendido.

Extrapolando estimamos que a 18 C la
curva determina una humedad absoluta H HH H
i
=
0.63. Por lo tanto:

( )
Kg
m
722 . 0
29
1
18
10 3 . 6
18 273 082 . 0
3 4 -
+
,
_
v
i

En consecuencia la cantidad de aire exterior que se debe ingresar es:
hora
Kg
2550
Kg
m
722 . 0
hora
m
1920
3
3

de aire externo
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Aire Hmedo 517
Entonces, si sabemos que al local ingresan 5470 Kg/hr de aire, de los cuales 2550 Kg/hr son de aire exter-
no, la cantidad que recircular la obtenemos restando ambas cantidades: 5470 2550 = 2920 Kg/hr de aire
a recircular. Ahora el aire externo se debe precalentar desde i hasta a. Se conoce la posicin de f pero no la
de a ni la de b. Conocemos la humedad de a que es la de i.
seco aire Kg
agua g
33 . 2
2920 2550
75 . 4 2920 63 . 0 2550
+
+
+
+
2 #
2 2 # #
b
m m
m m
! !
! ! H HH H H HH H
H HH H
Adems la mezcla se debe saturar adiabticamente desde b hasta el punto de roco correspondiente a f, o
sea el punto s. Grficamente hallamos el punto s que est ubicado a una temperatura de 3.2 C y cuya en-
talpa es tambin la de b: h
s
= h
b
= 3.8 (Kcal/Kg.a.s). Con este dato hallamos la entalpa del punto a.
( )

m
h m m m h
h
m m
h m h m
h
#
f 2 2 # b
a
2 #
f 2 a #
b

+

+
+
2550
05 . 8 2920 5470 8 . 3
!
! ! !
!
! !
1.07 Kcal/Kg.
Ahora es fcil determinar el punto a puesto que conocemos su humedad absoluta y su entalpa. Hallamos
grficamente la posicin de a que corresponde a 8 C con una entalpa h
a
= 1.07 Kcal/Kg y una humedad
absoluta H HH H
a
= 0.63 (g agua)/(Kg aire seco). Con esta informacin es posible calcular el calor necesario en
precalentador, y luego el calor de postcalentador, requerimiento de agua del saturador, etc.

12.7.2 Deshumidificacin
Es una operacin necesaria en el acondicionamiento en climas clidos y hmedos. Se puede lograr de dos
maneras: por enfriamiento mediante un intercambiador de calor (deshumidificacin con superficie de en-
friamiento) o por contacto directo del aire con agua previamente enfriada. As como la humidificacin casi
siempre viene acompaada de calentamiento, la deshumidificacin se asocia con enfriamiento. En verano
la mayora de las personas est mas cmoda con temperaturas del orden de 25 C y humedades del orden
del 50% aunque segn el diagrama de confort que se acompaa tambin pueden estar confortables a tem-
peraturas del orden de 24 C y humedades relativas del orden de 70%. La eleccin se hace en funcin de la
estructura de costos operativos. La siguiente es una grfica de confort.
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Se deben hacer algunas observaciones con respecto a esta grfica. En primer trmino la curva para invier-
no slo es vlida en recintos calentados por conveccin y no se debe usar para recintos calentados con es-
tufas radiantes. En segundo trmino, se ha obtenido con sujetos experimentales caucsicos en los Estados
Unidos, y su aplicacin a personas cuya contextura fsica sea muy diferente puede dar resultados dudosos.
Por ltimo, la curva para el verano solo se aplica a personas que han alcanzado a estar en el recinto un pe-
rodo de tiempo suficiente como para habituarse al ambiente acondicionado.

12.7.2.1 Deshumidificacin por intercambiador enfriador
En este sistema el aire externo se pone en contacto con un intercambiador de calor (generalmente de tubos
aletados) por el que circula un refrigerante, que lo enfra a humedad constante desde i hasta s.
All se comienza a eliminar la humedad que condensa en el intercambiador y lleva la condicin del aire has-
ta s'. Desde s' se calienta hasta la condicin f de ser preciso.
Otras veces, cuando se desea mantener una temperatura acondicionada a valores inferiores a la tempera-
tura ambiente, se enva el aire al interior con la condicin s' a fin de mantener baja la temperatura. Este es
el tipo de evolucin que produce un acondicionador de aire domstico.

12.7.2.2 Deshumidificacin por contacto directo
En este proceso el aire se pone en
contacto con agua enfriada a tem-
peratura algo menor que T
s
que se
pulveriza para que al tomar contac-
to con el aire lo enfre, lo que pro-
duce la condensacin de humedad
desde H HH H
i
hasta H HH H
f
, en s. Luego, de
ser necesario se recalienta el aire
hasta f, o sino si se desea que el ai-
re entre fro al local para compensar
el calor generado en el mismo, se
ingresa con la condicin s. Este
proceso es algo mas difcil de con-
trolar que el anterior, pero mas
econmico en su operacin.
El clculo de las operaciones de
deshumidificacin es algo mas
complejo que el de las de humidificacin. Sin embargo el aire de recirculacin (o sea el que se toma del lo-
cal para reciclar) no complica los clculos ya que es mas fcil de controlar. Para simplificar los clculos se
emplea un parmetro llamado coeficiente de calor sensible (ccs). El coeficiente de calor sensible se define
como el cociente del calor sensible producido o liberado en el interior del local dividido por el calor total (ca-
lor sensible mas calor latente). Se denomina calor sensible al calor producido o liberado sin tomar en cuen-
ta la humedad. El calor latente es el proveniente de la humedad liberada en el interior del local. Salvo los
casos excepcionales como ser talleres donde se libera vapor el calor latente y el sensible provienen de los
propios ocupantes del local. Se puede estimar mediante una tabla.
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Aire Hmedo 519
( )
a r
a r
h h
t t
ccs

24 . 0
l calor tota
ible calor sens
(12-20)
Donde: t
r
= temperatura del local; t
a
= temperatura del aire que ingresa al local; h
r
= entalpa del aire hme-
do del local; h
a
= entalpa del aire que ingresa al local.

Calor producido por los ocupantes
Clase de actividad Clase de local Calor total Calor Calor Calor
Adultos total sensible latente
hombres clculo
Kcal/hr Kcal/hr Kcal/hr Kcal/hr
Sentados, en reposo Teatros, tarde 95 80 45 35
Teatros, noche 95 85 48 37
Sentados, trabajo Despachos, hoteles,
muy ligero viviendas 115 100 48 52
Trabajo moderado Idem anterior 120 115 50 65
De pie, trabajo li- Almacenes y negocios
gero o andando des- minoristas
pacio 140 115 50 65
Andando, sentados,
o andando despacio Farmacias, bancos 140 125 50 75
Trabajo sedentario Restaurantes 125 140 55 85
Trabajo en mesa Talleres de montaje 200 190 55 135
Danza suave Salones de baile 225 215 60 155
Marcha a 5 KPH o
trabajo algo pesado Fbricas 250 250 75 175
Juego de bowling o Gimnasios
trabajos pesados Fbricas 375 365 115 250
El coeficiente de calor sensible es til cuando se desea hallar el punto de roco del equipo enfriador por
contacto directo con agua o por enfriamiento por intercambiador enfriador en casos en que se introduce el
aire al local tal como sale del deshumectador, sin recalentamiento.

Ejemplo 12.3 Clculo de una instalacin de aire acondicionado.
En un local destinado a soldadura el sindicato ha entablado demanda judicial para declarar insalubres las
tareas que all se realizan y exigir el pago de un suplemento por caloras. Se considera mas econmico
acondicionar el local. Un cmputo preliminar arroja 20000 Kcal/hr de calor sensible producido y 5750 Kcal
/hr de calor latente. Se dispone en verano y en los das mas agobiantes de aire externo a 35 C de bulbo
seco, 25 C de bulbo hmedo, con entalpa h
i
= 18.6 Kcal/Kg y humedad H HH H
i
= 0.0165 Kg agua/Kg a.s.
Solucin
Elegimos en la grfica de confort una
condicin del local dada por:
t = 26 C, ! = 0%, h
f
= 12.95 Kcal/Kg,
H HH H
f
= 0.011 (Kg agua)/(Kg a.s).
El coeficiente de calor sensible vale:
ccs =
25756
20000
= 0.776.
Uniendo f en el grfico psicromtrico
con el valor 0.776 en la escala de ccs y
prolongando dicha lnea hasta cortar la
curva de saturacin en el punto s en-
contramos el punto de roco del equipo
(es decir, su temperatura deber ser
inferior a 13 C de bulbo seco) para
que el aire entre al local con una tem-
peratura tal que produzca la condicin
deseada en su interior.

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Aire Hmedo 520
12.7.3 Bomba de calor
Ya hemos comparado un equipo frigorfico con una bomba de calor, que extrae calor de la fuente fra y lo
vuelca en la fuente clida. El trmino bomba de calor tambin se usa para referirse a lo que comnmente
se conoce como equipo de aire acondicionado central, es decir un equipo que permite refrigerar, humidifi-
car, deshumidificar y calefaccionar un recinto. Desde nuestro punto de vista actual, que tiene que ver mas
con la funcin de refrigeracin y calefaccin, nos ocuparemos exclusivamente de estos dos aspectos, de-
jando de lado el estudio de los aspectos que tienen que ver con el acondicionamiento de la humedad del ai-
re.
En trminos sencillos, una mquina frigorfica es una mquina trmica que funciona como extractor de calor
de la fuente fra, en este caso un recinto, volcndolo en el exterior. Si la mquina fuese invertible, podra
funcionar tomando calor del exterior y enviarlo al interior del recinto, funcionando como calefactor. Esta
simple idea es la base de los sistemas integrados de aire acondicionado. Sin embargo, el uso de este tipo
de sistemas depende mucho de la fuente de energa disponible para su funcionamiento, que en la inmensa
mayora de los casos es elctrica. Si la mquina est funcionando en invierno como calefactor, el consumo
de energa elctrica para calefaccin se hace antieconmico comparado con la combustin. En efecto, la
electricidad que se usa para hacer funcionar el equipo proviene de una fuente termoelctrica, nucleoelctri-
ca o hidroelctrica. Suponiendo que tenga origen termoelctrico, resulta ridculo quemar combustible en la
usina generadora, producir electricidad con un sistema cuyo rendimiento nunca puede ser del 100% para
luego usar esa electricidad en la calefaccin. Es mucho mas eficiente (y en consecuencia mas barato)
quemarlo directamente en el equipo calefactor, perdiendo menos energa til Se puede argumentar que la
energa puede tener otro origen, como ser nucleoelctrica o hidroelctrica. Sin embargo, para poder dispo-
ner de ella es preciso transportarla. Las prdidas de energa en trnsito pueden ser considerables, depen-
diendo de la distancia, y de cualquier modo siempre hay que pagar el costo de la infraestructura de trans-
porte y distribucin y de su mantenimiento, mas el beneficio del transportista. Por lo general, se considera
poco apropiado usar un equipo de acondicionamiento integral (es decir, refrigerador-calefactor) cuando los
requerimientos son escasos. Por ejemplo, resulta mucho mas barato en costo inicial y operativo instalar un
acondicionador que slo refrigera y deshumidifica para el verano, con una estufa de gas para el invierno,
cuando se trata de una o dos habitaciones. En general, un equipo de estas caractersticas slo se justifica
en el caso de ambientes muy grandes, viviendas completas o instalaciones comerciales. El siguiente cro-
quis representa el circuito de una bomba de calor funcionando como calefactor.
El aire del local entra por el ramal superior derecho y se mezcla con el aire fresco externo. La corriente de
aire pasa entonces por la serpentina de calentamiento A, donde se calienta por intercambio de calor con
agua, luego de haber recibido un rociado de agua para humedecerlo. Esta operacin es necesaria porque
por lo general el aire muy fro se encuentra considerablemente seco, de modo que si no se humedeciera
resultara inconfortable. El agua pasa entonces al condensador B, donde recibe calor del gas caliente que
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Aire Hmedo 521
sale del compresor (no indicado en el esquema) y lo enfra. El circuito del refrigerante es: compresor, con-
densador, vlvula de expansin y evaporador, de donde retorna al compresor. El evaporador es abastecido
con agua de pozo.
El siguiente croquis muestra el circuito de una bomba de calor funcionando como refrigerador.
En el ciclo de enfriamiento, el agua de enfriamiento del evaporador se enfra porque entrega calor al fluido
frigorfico que se evapora y entra fra al intercambiador de calor, donde enfra al aire. Luego pasa al con-
densador donde vuelve a calentarse antes de cerrar el circuito.
Este sistema, basado en agua, tiene el inconveniente de que depende del agua de pozo como fuente de
agua a temperatura constante. En los climas comparativamente benignos en los que los inviernos no son
muy crudos se puede usar un sistema basado en aire, que no tiene este inconveniente, eliminando el costo
adicional del pozo de agua. En un sistema basado en aire se usa el aire atmosfrico como fuente de calor y
para enfriar el condensador. El ciclo frigorfico es mas sencillo y el costo operativo es menor, ya que se evi-
ta el costo de bombeo del agua de pozo. El siguiente croquis muestra un sistema basado en aire.
El equipo funciona de modo similar al mostrado en el apartado 12.7. En climas muy fros se pueden tener
serios problemas de funcionamiento originados por la formacin de escarcha en los tubos del evaporador,
sin contar con el hecho de que la capacidad requerida para calentamiento resulta mucho mayor que para
enfriamiento.
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Aire Hmedo 522
12.8 Torres de enfriamiento
Las torres de enfriamiento son equipos usados para enfriar agua. En muchsimas industrias el agua em-
pleada para enfriar otros fluidos se trata qumicamente para prevenir la corrosin de los equipos y la forma-
cin de incrustaciones. El agua as tratada es demasiado cara para desecharla, por lo que se recicla, pero
como se usa para enfriamiento el agua se calienta y es necesario enfriarla para que se pueda volver a usar.
Existen varios tipos de torres de enfriamiento, con distintos detalles constructivos, pero todas funcionan se-
gn el mismo principio. El agua caliente proveniente de la planta se bombea a la torre donde se distribuye
en el relleno, que produce gotitas o una fina pelcula de agua. Se pone en contacto con aire atmosfrico, y
una pequea parte del agua se evapora. Al evaporarse toma calor latente del lquido, que se enfra. El aire
sale de la torre con un mayor contenido de humedad que el ambiente. Idealmente, debiera salir saturado,
pero en la prctica sale casi saturado. Se suele considerar que aproximadamente del 80% al 90% del en-
friamiento que se obtiene en la torre se debe a la transferencia de calor latente (o sea por evaporacin) y el
10 a 20% por transferencia de calor sensible. El siguiente croquis muestra un sistema de enfriamiento de
agua de proceso con una torre de enfriamiento.
La operacin eficaz de la torre depende de que haya un ntimo contacto entre el agua y el aire. El relleno
desempea aqu un papel importante al distribuir el agua en forma pareja y uniforme, hacer que se despla-
ce siguiendo un camino sinuoso, y conseguir que se forme una pelcula de gran superficie o disminuir el
tamao de las gotas. Las torres antiguas suelen tener un relleno formado por listones planos de madera o
fibrocemento. Posteriormente se introdujo el listn con forma de V invertida para finalmente aparecer el re-
lleno conformado, que es el que se usa actualmente. El croquis de la izquierda muestra la distribucin de
agua que produce el relleno de listones. A la derecha se observa el relleno en V.

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Aire Hmedo 523
A medida que van envejeciendo, se sacan de servicio los rellenos de diseo viejo y se instalan rellenos ce-
lulares conformados. Hay varios diseos, en la siguiente figura mostramos uno.
Los rellenos de tipo celular funcionan mejor que los de listones porque distribuyen el agua en forma de pel-
cula con una superficie mucho mayor que la de las gotas formadas con los rellenos de listones. Como el in-
tercambio de calor y de masa que tiene lugar durante la evaporacin es un fenmeno controlado por la su-
perficie, al aumentar la superficie de contacto con el uso de rellenos celulares se consigue un enfriamiento
mas rpido y eficiente. Como prueba de ello, si tenemos dos torres de igual capacidad, es decir que mane-
jan caudales iguales con el mismo enfriamiento, la prdida de carga que presenta la torre con relleno de lis-
tones es mas de un 50% mayor que en la torre con relleno celular.
El material usado para el relleno celular depende de la temperatura operativa de la torre. En las torres en
las que la temperatura operativa no excede los 55 C se usa el PVC, pero por encima de esta temperatura y
hasta los 71 C se recomienda el CPVC o PVC clorado; por encima de 71 C se debe usar el polipropileno.
Como la mayora de los solventes orgnicos son sumamente destructivos para los rellenos plsticos, se de-
ben extremar las precauciones para evitar el ingreso de corrientes de agua contaminadas con solventes a
las torres equipadas con rellenos plsticos. Aunque hay una variedad de polipropileno resistente a la mayo-
ra de los solventes, el costo se eleva tanto que resulta prohibitivo.
Se debe tener en cuenta que hay muchas formas de relleno celular. No todos los tipos son tan eficientes
como dicen sus fabricantes, ya que la experiencia demuestra que algunos tienen peor comportamiento que
los rellenos de listones en V con aberturas romboidales. Al parecer los listones en V con aberturas romboi-
dales forman pelcula y gotitas, lo que producira una combinacin que funciona mejor. No se debe suponer
que un relleno nuevo tiene que ser por fuerza mejor nada ms que por ser nuevo. Si el fabricante no es ca-
paz de sustentar sus afirmaciones con referencias reales y comprobables en la prctica industrial, tenga en
cuenta que el comportamiento en laboratorio o planta piloto no siempre es el mismo que a escala completa.
A continuacin veremos los tipos principales de torre de enfriamiento.

12.8.1 Torres a eyeccin
Se basan para funcionar en el principio
del tubo Venturi. Esto evita el costo del
impulsor de aire que produce su movi-
miento. Este equipo no tiene relleno dis-
tribuidor de flujo de aire y agua y por ello
ofrece menor resistencia al flujo de aire,
pero el agua se debe bombear a presin,
mientras en otros tipos no. No son muy
comunes en nuestro medio. Tienen la
ventaja de no requerir limpieza tan a me-
nudo como los otros tipos. Debido al
hecho de que no tienen partes mviles,
carecen de problemas de ruido y vibra-
cin. Adems, al no contener relleno, no
es necesario limpiarlo, lo que reduce con-
siderablemente los gastos de manteni-
miento.
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Aire Hmedo 524
12.8.2 Torres de tiro forzado
Este tipo de torre, muy comn en nuestro pas, tiene
en su interior un relleno de listones de madera (o en
los modelos mas nuevos, de plstico) cruzados de
modo de formar un zig-zag en sentido vertical. Tam-
bin se pueden encontrar rellenos de tipo celular
conformados en plstico con formas mas complejas.
Como ya hemos explicado, la funcin del relleno es
aumentar el tiempo y el rea de contacto entre el aire
y el agua. En este tipo de torre son usuales velocida-
des de aire de 60 a 120 m/min y requieren alrededor
de 10 m/min de aire por tonelada de agua de capaci-
dad. Pueden ser verticales y horizontales; en general
el tipo vertical se ve mas en torres grandes (mas de
300 toneladas de capacidad). Son comparativamente
pequeas y mas baratas en costo inicial pero el costo
de funcionamiento es mayor que en las torres atmos-
fricas, debido a que estas no usan ventiladores.
Normalmente una torre est integrada por varias unidades como las que vemos en el croquis, llamadas c-
lulas. Estas clulas o celdas se pueden aadir o quitar de servicio segn sea necesario. Operan en parale-
lo.

12.8.2.1 Torres de tiro forzado a contracorriente
La denominacin proviene del hecho de que el aire se mueve de abajo hacia arriba, mientras que el agua
desciende a lo largo de la torre.
Las torres a contracorriente usan un sistema
de distribucin del agua caliente que consis-
te en una serie de toberas o picos que pro-
ducen un fino spray para distribuir el agua
en todo el relleno. Estos picos de agua se
deben inspeccionar y a veces hay que lim-
piarlos lo que no es tarea fcil debido a la
ubicacin de los mismos. Debido a que la
presin que impulsa el agua a travs de las
toberas o picos depende del caudal, la cali-
dad de la distribucin se ve afectada por los
cambios de caudal de agua caliente.
La principal ventaja de esta disposicin de
flujos es el hecho de que el agua que entra
a su mxima temperatura se pone en con-
tacto con el aire mas hmedo, y a medida
que se enfra encuentra a su paso aire mas
seco, lo que produce una alta tasa promedio
de transferencia de masa y de calor en la
evaporacin.
Las torres a contracorriente son por lo gene-
ral mas altas y delgadas que las torres a flu-
jo cruzado por lo que ocupan una superficie
algo menor. Como contrapartida, la bomba
tiene que elevar el agua a una altura mayor
con mayor presin que en las torres a flujo
cruzado, que son mas bajas. Un error bas-
tante comn en el diseo y operacin de es-
te tipo de torres consiste en usar bombas de
condensado demasiado chicas. Esto produ-
ce un flujo de agua desigual, con la consecuencia de que la torre no funciona bien. Adems como cada c-
lula tiene una tubera propia para elevar el agua, aumenta el costo inicial. Tambin se debe considerar co-
mo una desventaja el hecho de que el aire debe atravesar un espesor de relleno mayor lo que produce una
mayor resistencia, y como consecuencia el ventilador debe ser mas potente y costoso que en el tipo de flujo
cruzado. Esto significa un mayor costo inicial y operativo de la torre. Por otra parte, el hecho de que el es-
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Aire Hmedo 525
pesor de relleno atravesado sea mayor puede producir mala distribucin de flujos. Por lo comn las torres
de contracorriente que usan relleno de tipo celular tienen menor altura para el mismo volumen de torre que
las que usan rellenos de listones. Esto permite disminuir algo los costos de bombeo.
Las ventajas que presentan las torres a contracorriente son las siguientes. a) Gracias a su altura pueden
acomodar mejor diferencias de temperatura mayores (rango o intervalo), lo que redunda en menor aproxi-
macin. Esta ventaja proviene de que en definitiva son termodinmicamente mas eficientes. b) Debido a
que las gotitas son mas pequeas, el intercambio de calor con el aire es mas eficaz

12.8.2.2 Torres de tiro forzado a flujo cruzado
Por supuesto, las torres a flujo cruzado tienen
un sistema de distribucin de aire y de agua
totalmente distinto al de las torres a contraco-
rriente. El agua caliente se distribuye bajando
por gravedad, alimentada a travs de orificios
que tiene la bandeja B situada en la parte su-
perior de la torre, como vemos en el croquis.
El flujo de aire tambin es distinto, porque en
este tipo de torre el aire se mueve en direc-
cin horizontal hacia el sector central, atrave-
sando el relleno. La bomba que impulsa el
agua en este tipo de torre tiene menor con-
sumo de energa, porque en las de contraco-
rriente se pierden 5 o 6 psig en vencer la re-
sistencia que le ofrecen los picos pulverizado-
res, que no existen en la torre a flujo cruzado.
En consecuencia la bomba que requiere una
torre de flujo cruzado es mas chica y mas
econmica. Los costos operativos son tam-
bin menores.
Las ventajas que presentan las torres a flujo
cruzado si se las compara con las de contra-
corriente son las siguientes. a) la menor de-
manda de energa de bombeo; b) menor pr-
dida de agua por arrastre; c) menor recircula-
cin, es decir que el aire sigue un camino
mas directo; d) como el espesor de relleno
que atraviesa el aire es menor, la circulacin
en volumen por HP de ventilador instalado es
mayor; e) debido a su mayor dimetro es po-
sible usar ventiladores mas grandes, por lo
que se necesita menor cantidad de celdas
para el mismo tamao de torre; f) tienen menor costo operativo debido a la menor demanda de energa. g)
tienen menor costo de mantenimiento, porque no hay picos pulverizadores de difcil acceso que se obstru-
yan o que haya que cambiar.
La principal desventaja que trae aparejado el flujo de aire horizontal se presenta en climas muy fros porque
al tener mayor cantidad de aberturas de entrada de aire y con mayor superficie se hace mas difcil controlar-
las e impedir que se obstruyan con hielo. Adems, son algo mas susceptibles a la contaminacin con algas
y bacterias debido a que la base es mucho mas ancha y como el reservorio receptor de agua est en la ba-
se tiene mayor superficie de contacto con el aire, que es donde se produce la contaminacin adicional, ya
que el tiempo de residencia en el relleno es mas o menos el mismo en los dos tipos, de contracorriente y de
flujo cruzado.

12.8.2.3 Comparacin entre las torres de tiro forzado a contracorriente y a flujo cruzado
Las torres de tiro forzado a contracorriente y a flujo cruzado presentan ventajas y desventajas inherentes a
sus respectivas disposiciones de distribucin de aire y de agua. En cada aplicacin encontramos que una u
otra configuracin presenta ventajas que la hacen mas efectiva y menos costosa.
Las torres de tiro forzado a flujo cruzado se deben preferir cuando son importantes las siguientes limitacio-
nes y criterios especficos.
Para minimizar el costo de bombeo de agua.
Para minimizar el costo inicial de impulsor y tuberas.
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Aire Hmedo 526
Para minimizar el costo total operativo.
Cuando esperamos una gran variacin de caudal de agua.
Cuando deseamos tener menos problemas de mantenimiento.
Las torres de tiro forzado a contracorriente se deben preferir cuando son importantes las siguientes limita-
ciones y criterios especficos.
Cuando existe poco o ningn espacio disponible al pie de la torre, o la altura est limitada.
Cuando es probable que por bajas temperaturas se puedan congelar los ingresos de aire.
Cuando el sistema de impulsin se debe disear con alta presin de descarga por alguna razn.
Nunca se debe reemplazar una torre ya existente de flujo cruzado por otra a contracorriente sin una evalua-
cin de la capacidad disponible de bombeo instalada.
Adems de las razones ya expuestas en este apartado, tambin se deben tener en cuenta los comentarios
que hemos hecho antes sobre la mayor eficiencia termodinmica de las torres de contracorriente compara-
das con las de flujo cruzado.

12.8.3 Torres de tiro inducido
Este tipo de torre es similar a la anterior pero su efica-
cia es un poco mayor porque produce una distribucin
mas uniforme del aire en el interior del relleno cuyo di-
seo es el mismo que se usa en el tipo de tiro forzado.
Adems tiene menor prdida por arrastre de gotitas de
agua por el ventilador.
En una variante de este tipo el flujo de aire y agua es
cruzado en sentido horizontal en vez de serlo en senti-
do vertical, vale decir, tiene entrada y salida de aire
por el costado como vemos en el croquis a la dere-
cha. Esta disposicin no es tan eficaz como la de
flujo cruzado vertical porque el tiempo de contacto
es menor, pero tiene en cambio la ventaja de poder
operar con ayuda del viento si se orienta adecua-
damente en direccin normal a los vientos dominantes.

12.8.4 Torres a termocirculacin o a tiro natural
Es fcil ver en la ecuacin (12-6) que el volumen
especfico del aire hmedo aumenta con la hume-
dad, es decir que un aire seco tendr mayor densi-
dad que un aire hmedo, y cuanto mas hmedo
est el aire, menor densidad tiene; esto tambin se
puede verificar en el diagrama psicromtrico. Por
lo tanto el aire clido y hmedo tiende a ascender
mientras el aire fro y seco tiende a descender, por
lo que el aire fro y seco que entra por la parte infe-
rior desplaza al aire clido y hmedo hacia arriba,
establecindose un tiraje natural como el de una
chimenea. El perfil de la parte superior, o chime-
nea, es hiperblico.
Este tipo de torre tiene costos iniciales elevados
por lo que solo se usan para caudales grandes de
agua, pero su costo de operacin es mas bajo que
todos los otros tipos de torre.
Son bastante sensibles a los vientos variables o en
rachas, que afectan algo su capacidad, pero menos que las de tipo atmosfrico. Las torres de tiro natural
suelen ser muy grandes: alrededor de 150 m de altura, con unos 120 m de dimetro en la base. Por ese
motivo solo resultan econmicamente tiles cuando el caudal de agua a enfriar es realmente grande, del
orden de 45000 m
3
/hora o superior. Por lo general slo se usan en grandes plantas de generacin de elec-
tricidad, de otro modo no justifican la inversin inicial.
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Aire Hmedo 527
12.8.5 Torres a dispersin o atmosfricas
Este tipo es muy econmico de operar, aun-
que su costo inicial es mayor que la de tipo tiro
inducido o forzado.

Son largas, los vientos dominantes toman a la
torre de costado y la atraviesan. Son necesa-
rios vientos mayores de 5 KPH con funciona-
miento ptimo a velocidades del orden de 8 a
9 KPH o mayores.

Requieren grandes espacios despejados de
obstculos para su instalacin y funciona-
miento adecuado, ya que cualquier cosa que
obstaculice el viento afecta seriamente su
operacin.

12.8.6 Lagunas y piletas de enfriamiento
En ciertos casos en los que las exigencias del servicio demandan el enfriamiento de cantidades muy gran-
des de agua, puede ser necesario instalar piletas de enfriamiento, debido a que resulta mas econmico que
instalar una gran cantidad de torres. Cuando la cantidad de agua es realmente muy grande o cuando existe
una laguna natural aprovechable, es preferible usar una laguna de enfriamiento, que en definitiva no es mas
que una pileta de grandes dimensiones. De no existir se puede inundar una zona adecuada, excavando de
ser necesario. Para ello basta construir un dique de tierra de 1.8 a 3 m de altura, en una zona donde el sue-
lo sea fcil de impermeabilizar para evitar la filtracin de las sales de cromo que contiene el agua como
consecuencia del tratamiento anticorrosin. Por lo general basta revestirla con membrana plstica enterra-
da, sellada hermticamente para formar una superficie continua que contiene el agua. El film de PVC de 5
micras funciona muy bien. Para lograr una buena circulacin del agua conviene que el piso sea lo mas
regular que sea posible, de lo contrario se forman cortocircuitos en vez de haber una corriente pareja. La
superficie requerida de laguna es casi independiente de su profundidad. Por lo comn basta tener una
profundidad superior a 0.9 m. Como dijimos se debe evitar la canalizacin para que el flujo sea uniforme.
Las lagunas o estanques de enfriamiento funcionan por la combinacin de transferencia de calor hacia la
atmsfera por tres mecanismos: evaporacin, conduccin y conveccin. Adems el agua recibe calor del
sol por radiacin. En condiciones normales el equilibrio que se alcanza iguala el calor entregado y recibido.
Para lograr que el agua se enfre hasta la temperatura de bulbo hmedo del aire, que sera la temperatura
mnima terica de equilibrio, se necesitara una laguna de superficie infinita (es decir muy grande) con un
espesor mnimo (por ejemplo del orden de unos pocos milmetros) o un caudal de agua infinitamente pe-
queo. Como esto es impracticable, la diferencia entre las temperaturas de salida del agua y la temperatura
de bulbo hmedo del aire atmosfrico (aproximacin) suele ser del orden de 3 a 4 F (1.7 a 2.2 C) para la-
gunas con un tiempo de residencia de unas ocho horas. El tiempo de residencia se define como el cociente
entre el volumen de agua que contiene la laguna y el caudal, o sea el tiempo que tarda en llenarse. Para un
tiempo de residencia de 24 horas la temperatura del agua a la salida vara alrededor de 1 C con respecto
al promedio lo que es prcticamente una temperatura constante. Esto se debe a que la mayor evaporacin
durante el da (debida al calentamiento solar) se compensa con la menor temperatura nocturna. Asumiendo
un tiempo de residencia de 24 horas la variacin de temperatura del agua a la salida es de 1 C con respec-
to al promedio para una profundidad media de 1.5 m y de 1.7 C para una profundidad media de 0.9 m.
El principal inconveniente que plantean los estanques de enfriamiento es la contaminacin del agua ya que
al ser estructuras abiertas estn mas expuestos a la suciedad arrastrada por el viento. Otro inconveniente
puede ser el congelamiento de la superficie, pero slo en climas muy fros o con temperaturas bajo cero.
Por otra parte pueden causar nieblas en das hmedos porque, a diferencia de las torres que emiten un pe-
nacho de vapor hacia arriba, los estanques de enfriamiento producen masas de aire hmedo saturado que
se desplazan a ras del suelo. Esto puede ser un inconveniente porque puede plantear problemas de segu-
ridad para la circulacin de vehculos en las cercanas. Por supuesto, el espacio que demanda un estanque
de enfriamiento es mucho mayor que el requerido para la instalacin de un grupo de torres de capacidad
equivalente, pero su costo es muchsimo menor.
El rendimiento de una laguna de enfriamiento se puede mejorar mucho si se pulveriza el agua mediante un
sistema de rociado como el que se usa en las torres de enfriamiento. Este tipo se conoce como laguna de
rociado, y se suele usar cuando la superficie til para la instalacin de la laguna o pileta es escasa. Por su-
puesto, su instalacin y operacin resulta mas costosa, ya que se debe implementar un sistema de rociado
y suministrarle energa.
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Aire Hmedo 528
El estanque de enfriamiento de rociado funciona pulverizando el agua mediante chorros dirigidos vertical-
mente hacia arriba, impulsados por varias bombas centrfugas. Los chorros son emitidos por boquillas de
aspersin que producen un chorro abierto en abanico o de forma cnica, para que las gotitas sean peque-
as y tengan un tiempo de cada mayor, a fin de proveer una superficie mayor y un tiempo de contacto con
el aire mas prolongado. Cuando la pileta funciona en condiciones ptimas, el agua alcanza una temperatura
ligeramente superior a la de saturacin adiabtica del aire ambiente. La gran ventaja de esta disposicin es
el costo menor de capital inicial, ya que la pileta es una estructura mas econmica que la torre. Para funcio-
nar bien necesita estar situada en una posicin tal que no haya obstculos que paren el viento y en un lugar
donde el viento sea constante y de regular intensidad.

12.8.7 Torres a circuito cerrado
La principal diferencia entre las torres a circuito cerrado y las torres comunes y piletas est en el hecho de
que en una torre a circuito cerrado no hay contacto alguno entre el aire ambiente y el agua a enfriar.
En las torres a circuito cerrado el agua que se enfra circula por el interior de un banco de tubos lisos de
modo que no existe ninguna posibilidad de que se evapore el agua que circula por el interior de los tubos,
por eso se las llama de circuito cerrado. Esto elimina por completo las mermas por evaporacin y arrastre.
Adems, debido a que no tiene contacto con el aire atmosfrico, no existe ninguna posibilidad de contami-
nacin del agua por efecto del polvillo y esto impide la formacin de algas o bacterias. Este puede ser un
factor muy importante en el costo si el agua puede tener contacto aunque sea accidental con materiales
sensibles a la contaminacin biolgica.
Por otra parte, las torres convencionales estn especficamente diseadas para enfriar agua. En cambio las
torres de enfriamiento a circuito cerrado se pueden usar para enfriar cualquier lquido, incluyendo sustan-
cias voltiles, inflamables, txicas o peligrosas.
La estructura de las torres a cir-
cuito cerrado se ilustra en la figu-
ra. El agua usada para enfriar en
este tipo de torres puede ser
agua cruda sin tratar porque al no
tener contacto con otros equipos
que no sean la propia torre no
tiene que estar tratada con anti-
corrosivos ni biocidas. Si se est
dispuesto a pagar el precio de
paradas frecuentes para limpiar
la torre, puede ser agua sucia,
barrosa o salada. En este ltimo
caso se deben tomar precaucio-
nes al elegir los materiales para
evitar la corrosin de los elemen-
tos claves de la torre.
Las torres a circuito cerrado
(tambin llamadas de superficie
hmeda) operan por transferen-
cia de calor sensible y/o de calor
latente. En el primer caso el agua
del rociador no se evapora, sino
que funciona como un medio de
intercambio de calor. Toma calor
de los tubos y lo transfiere al aire,
de modo que al pasar por los tu-
bos se calienta, va al tanque en
donde es tomado por la bomba
que la impulsa por el rociador, en
el rociador se divide en finas goti-
tas y se enfra, transfiriendo su
calor al aire. Este sale con la
misma humedad que la ambiente.
En el segundo caso el agua se
evapora, como consecuencia se enfra y el aire sale con mayor humedad que la ambiente. Una interesante
caracterstica de estas torres es que en lugares donde hay acceso fcil y barato al agua de enfriamiento a
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Aire Hmedo 529
baja temperatura se pueden obtener temperaturas unos pocos grados por encima de la del agua. Si el agua
est sucia o tiene alto contenido de sales, no se aconseja enfriar fluidos cuya temperatura exceda los 55 C
porque la evaporacin de la pelcula de agua que recubre los tubos puede producir sarro y depsitos sali-
nos. Estos igualmente se producirn a la larga, a menos que el agua usada tenga una calidad excepcional.
Los depsitos y suciedad externa en los tubos son perjudiciales porque disminuyen el flujo de calor. Para
resolver este problema se puede usar limpieza mecnica, qumica o una combinacin de las dos.

12.8.8 Teora de las torres de enfriamiento
Antes de iniciar el anlisis de la teora bsica conviene definir algunos trminos comunes en el campo del
clculo, seleccin y operacin de torres de enfriamiento. Los siguientes trminos se usan con gran frecuen-
cia.
Rango o intervalo: diferencia entre las temperaturas de entrada y salida del agua a la torre. R = (T
#
T
2
).
Aproximacin: es la diferencia entre la temperatura de salida del agua de la torre y la temperatura de bulbo
hmedo del aire atmosfrico. !t = (T
2
T
w
).
El transporte simultneo de masa y energa a travs de la pelcula que rodea a las gotitas de agua en con-
tacto con el aire en el interior de una torre de enfriamiento ya fue estudiado en el apartado 12.4. Entonces
planteamos la ecuacin (12-13) para el flujo de energa como calor y la ecuacin (12-14) para el flujo de
masa. Se ha desarrollado una ecuacin conocida como ecuacin de Merkel para representar el flujo de
energa como calor. La forma de la ecuacin de Merkel es la siguiente.

T#
T2
a w
h h
dT
L
V a K
(12-21)
Donde: K = coeficiente de transferencia de masa [Lb agua/(hora pie
2
)];
a = rea de contacto dividida por el volumen de la torre [pie
-1
];
V = volumen activo por unidad de superficie de relleno de la torre [pie];
L = caudal superficial de agua [Lb agua/((hora pie
2
)].
El grupo de la izquierda del igual en la ecuacin de Merkel es adimensional, y constituye una caracterstica
propia de cada torre. Ntese adems que el trmino de la derecha se expresa en funcin de las propieda-
des termodinmicas del agua y del aire y es independiente de las dimensiones y del tipo de torre.
Las otras variables de la ecuacin de Merkel son:
T = temperatura del agua [F];
T
#
= temperatura de entrada a la torre del agua caliente [F];
T
2
= temperatura de salida de la torre del agua fra [F];
T = temperatura del agua en el interior de la torre (es la variable de integracin) [F];
h
w
= entalpa del aire hmedo a la temperatura T [Btu/Lb];
h
a
= entalpa del aire hmedo a la temperatura de bulbo hmedo del aire atmosfrico [Btu/Lb].

La ecuacin de Merkel se puede deducir de la siguiente manera. Puesto que la operacin de una torre de
enfriamiento (sea cual fuere su mecanismo de tiraje) se basa en la evaporacin del agua, debemos plantear
en forma simultnea las ecuaciones de balance de materia en la transferencia de masa y de balance de
energa. Planteando la ecuacin de balance de materia en la transferencia de masa tenemos:
( )dZ PM a k d G
v g
H H H H
i

Donde: k
g
es el coeficiente de conductividad de transporte de materia, G es el caudal de masa de aire, Z es
la altura de la torre, a es el rea especfica (rea de contacto dividida por el volumen de la torre),
PM
v
es el peso molecular del vapor = 18, H
i
es la humedad del aire en equilibrio con el agua en la
interfase, mientras que H es la humedad del aire a la temperatura ambiente de bulbo hmedo.
La ecuacin de balance de energa es:
( )
g i c g
T T a h dT C G
Donde: T
g
es la temperatura del aire hmedo en contacto con el agua en la interfase, C es el calor especfi-
co del aire hmedo definido en la ecuacin (12-8), y T
i
es la temperatura del agua en la interfase.
Multiplicando la primera ecuacin por el calor latente de vaporizacin " y sumando el resultado a la segunda
tenemos lo siguiente.
( ) ( ) ( ) dZ " T T
PM k
h
PM a k d " dT C G
g i
v g
c
v g g 1
]
1
+

+ H H
H
H H
i

Se puede deducir que el calor especfico del aire hmedo es igual al grupo que figura en el trmino de la
derecha multiplicando a la diferencia de temperaturas en la ecuacin anterior, es decir:
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Aire Hmedo 530
C
PM k
h
v g
c
H

En consecuencia, la ltima ecuacin se puede escribir:
( ) ( ) [ ]dZ " T C " T C PM a k d " dT C G
g i v g g
H H H H
i
+ + +
En la prctica la temperatura de la interfase T
i
es igual a la temperatura del agua T. Tambin podemos re-
emplazar la humedad de la interfase H
i
por la humedad del aire en equilibrio con el agua H. Estas suposi-
ciones son casi exactamente ciertas porque la resistencia que ofrece el agua tanto a la transferencia de
masa como a la de calor es despreciable comparada con la que hace el aire. De tal modo, la ltima ecua-
cin se puede escribir:
( ) ( ) [ ]dZ " T C " T C PM a k d " dT C G
g i v g g
H H H H + + +
En esta ltima ecuacin la cantidad entre corchetes es casi exactamente igual a la diferencia de entalpas
del aire entre el aire saturado a la temperatura T del agua y el aire a la temperatura de bulbo hmedo del ai-
re atmosfrico. Reemplazando en la ecuacin estas dos variables nos queda:
( ) ( )dZ h h PM a k d " dT C G
a w v g g
+ H H
El balance de entalpas nos proporciona la siguiente ecuacin.
H d " G dT C G T L C
g
+
Si combinamos estas dos ltimas ecuaciones obtenemos:
( )dZ h h PM a k dT G C
a w v g
H
Reordenando e integrando:
dZ
C
PM
L
a k
h h
dT
L
0
v
g
T#
T2
a w

H

La integral de la derecha tiene las unidades de una longitud, y generalmente se interpreta como el volumen
de relleno activo por unidad de superficie de relleno de la torre, y se simboliza con la letra V, de modo que
lo que nos queda es lo siguiente.

T#
T2
a w
h h
dT
L
V a K

Esta relacin es la (12-21) y se conoce como ecuacin de Merkel. Una forma algo distinta de esta ecuacin
se puede encontrar en el libro de D. Q. Kern, Procesos de Transferencia de Calor, captulo 17, especial-
mente en el ejemplo 17.2.

Esta ecuacin integral se puede resolver por varios mtodos. Uno muy usado en Clculo Numrico es el de
Chebyshev. La siguiente expresin permite calcular la ecuacin de Merkel con la frmula de Chebyshev de
cuatro puntos. Vase el Manual del Ingeniero Qumico de Perry seccin 12.
,
_
4 3 2 #
2 #
T#
T2
a w
h h h h
T T
h h
dT
L
V a K 1 1 1 1
4

Donde: !h
#
= valor de la diferencia (h
w
h
a
) a la temperatura T = T
2
+ 0.1(T
#
T
2
);
!h
2
w
h
a
2
+ 0.4(T
#
T
2
);
!h
3
w
h
a
#
0.4(T
#
T
2
);
!h
4
w
h
a
#
0.1(T
#
T
2
).
Planteando un balance de energa y despreciando las prdidas, se deduce que en el interior de la torre toda
la energa entregada por el agua en forma de calor debe ser absorbida por el aire. En consecuencia:
( ) ( )
( )
2 # agua
# 2
# 2 2 # agua
T T Cp
h h
G
L
h h G T T Cp L

Donde: G = caudal superficial de aire [Lb aire/((hora pie
2
)];
h
2
= entalpa del aire hmedo a la temperatura T
2
[Btu/Lb];
h
#
= entalpa del aire hmedo a la temperatura T
#
[Btu/Lb].
Es claro que en esta relacin el cociente L/G representa la pendiente de la curva de operacin del aire en la
torre en un diagrama entalpatemperatura. La siguiente figura muestra un diagrama de esta clase.
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Aire Hmedo 531
El significado de las leyendas en esta figura es el siguiente.
C = entalpa del aire que ingresa a la torre, medida a la temperatura de bulbo hmedo T
w.
;
BC = diferencia de entalpas al comienzo del proceso de enfriamiento (fuerza impulsora inicial);
CD = recta de operacin del aire, cuya pendiente es igual al cociente L/G;
DE y EF = segmentos auxiliares que muestran como, proyectando el punto de salida del aire sobre la curva
del agua y bajando hasta el eje horizontal, se encuentra la temperatura de bulbo hmedo de sali-
da del aire;
T
cw
= temperatura de bulbo hmedo de entrada del aire;
T
hw
= temperatura de bulbo hmedo de salida del aire.
La curva de operacin del agua (curva AB) se especifica por las temperaturas de entrada y salida del agua
en la torre, que en general hemos llamado T
#
y T
2
.
Es interesante observar que la ecuacin (12-21) nos da el rea encerrada entre la curva de saturacin o del
agua y la recta de operacin. Esta rea es la delimitada por los puntos ABCD. Representa la capacidad pa-
ra la transferencia de calor del agua al aire. Evidentemente para maximizar esta rea slo podemos aumen-
tar la diferencia de entalpas del aire y del agua, puesto que las temperaturas extremas vienen fijadas por
las condiciones del proceso. Otra observacin que se desprende de la figura es que puesto que la fuerza
impulsora es la diferencia de entalpa resulta preferible la disposicin de flujos a contracorrientes. En esta
disposicin a la entrada el aire mas fro se encuentra en contacto con el agua mas fra, obteniendo la
mxima diferencia de entalpas y por lo tanto un intercambio de calor mas eficaz.
Qu efectos tiene una variacin en la cantidad de agua a enfriar o en su temperatura?. Si por ejemplo au-
menta la temperatura del agua, se alarga la recta de operacin, es decir, la posicin del punto D se despla-
za hacia la derecha, debido al aumento en T
hw
. Tambin se desplazan hacia la derecha los valores de las
temperaturas de entrada y salida del agua a la torre. Esto hace aumentar el rango y la aproximacin. El
aumento que se verifica en el valor de la integral de la ecuacin (12-21) es del orden del 2% por cada 10 F
de aumento de temperatura del agua por encima de 100 F.

Ejemplo 12.4 Clculo de los parmetros de diseo de una torre de enfriamiento.
Determinar el valor del grupo adimensional de la izquierda de la ecuacin de Merkel necesario para produ-
cir en una torre un enfriamiento del agua desde 105 F hasta 85 F. La temperatura de bulbo hmedo es de
78 F y la relacin L/G vale 0.97.
Solucin
De acuerdo a la notacin que usamos en la ecuacin de Merkel tenemos los siguientes datos.
T
#
= 105 F: T
2
= 85 F; en condiciones ambientes la entalpa es h
a
= 41.58 Btu/Lb.
La humedad del aire a la salida de la torre se puede calcular en base a la ecuacin de balance de energa.
En efecto:
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Aire Hmedo 532
( ) ( ) BTU/Lb 98 . 60 58 . 41 5 8 05 1 97 . 0 + +
# 2 # 2
2 #
# 2
h T T
G
L
h
T T
h h
G
L

Esta ecuacin se puede usar para calcular la entalpa del aire a cualquier temperatura conociendo la rela-
cin de caudales L/G, la temperatura y la entalpa del aire a la entrada. Es una relacin lineal.
Ahora es necesario evaluar los trminos de la solucin por el mtodo de Chebyshev. En la siguiente tabla
se resumen los resultados parciales.
T F h
w
h
a
h
w
h
a
1/!h
85 49.43 41.58
87 51.93 41.52 !h
#
= 8.41 0.119
93 60.25 49.34 !h
2
= 10.91 0.092
97 66.55 53.22 !h
3
= 13.33 0.075
103 77.34 59.04 !h
4
= 18.30 0.055
105 81.34 60.98 0.341
Entonces obtenemos:
71 . 1 341 . 0
4
85 05 1 1 1 1 1
4

,
_
4 3 2 #
2 #
h h h h
T T
L
V a K

Muchos analistas no resuelven la ecuacin (12-21) sino que recurren a las curvas que se encuentran en el
libro Blue Book del Cooling Tower Institute, de la que damos una muestra en la siguiente figura. Figuras
similares se obtienen directamente de los fabricantes de torres de enfriamiento.
En la figura vemos el grupo (K a V/L) en funcin de la pendiente de la recta de operacin y de la diferencia
de temperaturas !t, es decir de la aproximacin. El grfico permite obtener el valor del grupo (K a V/L). De
estas figuras se pueden deducir tres conclusiones importantes. En primer lugar, el valor del grupo (K a V/L)
es comparativamente insensible a cambios de la temperatura de bulbo hmedo del aire atmosfrico, porque
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Aire Hmedo 533
tambin se verifica una variacin concomitante de la temperatura de salida del agua es decir que la aproxi-
macin permanece casi constante. En segundo lugar, un cambio del rango tampoco cambia en magnitud
apreciable el valor del grupo (K a V/L). Por ltimo, una modificacin del valor de L/G produce inmediatamen-
te un cambio muy marcado en el valor del grupo (K a V/L). Esto es muy importante, porque nos indica que el
parmetro clave del equipo es el valor del cociente L/G. En la mayora de los equipos comerciales este va-
lor est alrededor de 1.
La lnea recta que se observa en la figura anterior se construye tomando un cociente L/G constante, mante-
niendo constante el caudal de aire G y variando el caudal de agua L. La pendiente de esta recta depende
del tipo de relleno de la torre, pero a menudo se puede suponer igual a 0.6.
Si se observa el punto de diseo para la torre que se trata en la figura, notamos que para los parmetros de
diseo elegidos, la aproximacin es de 10 F. Por ejemplo, si la temperatura de bulbo hmedo en la zona
en la que est instalada la torre es de 67 F en promedio, el usuario podr esperar que el agua salga de la
torre a una temperatura no inferior de 77 F.
Los pasos a seguir para la seleccin de la torre son los siguientes.
1. Defina las variables clave del agua: caudal y temperaturas de entrada y salida.
2. Seleccione una configuracin apta para manejar esta situacin en las peores condiciones (verano).
3. Seleccione el tamao de torre en funcin de las siguientes variables: rango, caudal de agua, tempe-
ratura de bulbo hmedo, velocidad del aire y altura de la torre.
Para poder cumplir con el tercer paso de la seleccin de la torre deber responder a las siguientes pregun-
tas.
a. Cul es la temperatura de bulbo hmedo mas elevada que se puede presentar en ese lugar?.
b. Cul es la aproximacin que desea obtener?. Ponga valores sensatos. No puede esperar una
aproximacin menor de 5 F, o sea unos 3 C. Tenga tambin en cuenta los costos: cuanto menor
sea la aproximacin tanto mas grande tiene que ser la torre, porque la aproximacin tiende a cero
con la superficie tendiendo a infinito.
c. Cul es el caudal y el rango o intervalo del agua?. Esto determina la cantidad de calor que debe
eliminarse en la torre por evaporacin. Tambin determina el caudal de aire, para lo que es conve-
niente fijar un valor del cociente L/G que se pueda alcanzar con una torre comercialmente disponi-
ble a un costo razonable. Los valores tpicos del cociente L/G en torres comerciales van desde 0.75
hasta 1.5.
Acto seguido busque en los catlogos de fabricantes de torres de enfriamiento una unidad standard que
cumpla con los requisitos de operacin obtenidos. Para ello debe encontrar un tipo de relleno con un valor
del grupo (K a V/L) que coincida con el valor del grupo (K a V/L) previamente calculado. En el catlogo del
fabricante se encuentran los valores de cociente L/G de las torres que corresponden a ese tipo de relleno,
as como sus dimensiones en funcin del caudal de agua y del rango.
Puede comprobar la exactitud de sus estimaciones solicitando al proveedor una seleccin basada en los
mismos datos. Esto de paso le sirve para asegurarse de que el proveedor no recomiende una torre
inadecuada.
La siguiente tabla se puede usar como gua para la altura de la torre.
Aproximacin (
0
F) Rango (
0
F) Altura (pies)
15-20 25-35 15-20
10-15 25-35 25-30
5-10 25-35 35-40
Un error comn a muchos ingenieros que se encuentran con este tema por primera vez es consecuencia
del aspecto casero que tiene la seleccin de una torre de enfriamiento. Como se basa mucho en criterios
empricos, algunos se sienten tentados a buscar mtodos de clculo mas rigurosos, basados en las corre-
laciones desarrolladas para calcular torres de relleno, como la de Shulmann. Esto es un grave error. Las to-
rres de relleno y las de enfriamiento difieren en mas de un aspecto, pero la cuestin central es que las to-
rres de relleno se basan en maximizar el intercambio de masa por medio de la superficie til de la torre. En
cambio las torres de enfriamiento se basan en maximizar el intercambio de masa por medio de la velocidad
del aire y de los altos tiempos de contacto; esta es la causa de que sean tan voluminosas. Por eso el com-
portamiento de las torres de relleno es tan sensible a los cambios de tipo de relleno, mientras que una torre
de enfriamiento con relleno de listones en V no difiere tanto en su comportamiento de la misma torre con re-
lleno de listones planos. Por eso tambin un cambio en la relacin L/G causa una variacin inmediata e im-
portante en el valor del grupo adimensional (K a V/L) como ya hemos recalcado en el comentario que sigue
al grfico anterior.

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Aire Hmedo 534
12.8.9 Operacin de las torres de enfriamiento
Todas las torres de enfriamiento operan por evaporacin del agua en forma de finas gotas o pelculas que
empapan el relleno de la torre. La evaporacin depende de la temperatura de bulbo hmedo, que siempre
es menor que la temperatura de bulbo seco, excepto si el aire est saturado, en cuyo caso son iguales y la
torre prcticamente no puede operar a menos que el aire atmosfrico est a temperatura muy baja. Por lo
tanto, es posible enfriar el agua an si su temperatura es menor que la del aire, siempre que el aire est se-
co. En la prctica, por lo comn el aire generalmente est mas fro que el agua. Cuando no es as el
funcionamiento de la torre se pone pesado. En verano es muy difcil conseguir que la temperatura del agua
que abandona la torre sea menor de 30 C. Normalmente se puede esperar que el aire salga de la torre con
una humedad relativa del orden del 90 al 92%. La temperatura del agua fra a la salida de la torre es 2 o 3
C mayor que la de bulbo hmedo, aunque una torre nueva o recin limpiada puede alcanzar una diferencia
menor de 1.2 C si ha sido bien elegida. A medida que se va ensuciando por efecto del polvo atmosfrico y
crecimiento de algas va perdiendo eficacia. La diferencia de temperaturas de entrada y salida del agua
(llamada rango o intervalo) suele ser del orden de 10 C aunque puede ser mayor. Por lo general la torre se
disea y construye asumiendo que esa diferencia de temperaturas (el intervalo) es del orden de 15 F (8.3
C). El volumen de relleno (y por lo tanto el tamao de la torre) depende de esa diferencia segn lo indica la
siguiente tabla.
Intervalo F (C) 5(2.8) 15(8.3) 25(13.9)
Volumen relativo 2.4 1.0 0.55
Las prdidas por evaporacin son del orden de 2% por cada 15 C de intervalo. En las torres de tiro forzado
hay prdidas por arrastre del ventilador del orden de 0.2 a 0.5%, y en las torres de tiro inducido se pierde
entre el 0.1 y 0.2%. Estas dos prdidas sumadas, si no se compensan produciran con el tiempo un aumen-
to de concentracin de sales que se debe prevenir. Para tal fin se suele agregar un 2.5 a 3% del caudal cir-
culante en forma de agua tratada fresca, en concepto de reposicin.
La reposicin se puede estimar mediante la siguiente relacin.
Reposicin = 0.00085(Caudal de agua)(T
#
T
2
)
El caudal de agua y la reposicin estn expresados en gpm. Las temperaturas son de entrada y salida del
agua en F. La reposicin se puede hacer en forma continua o discontinua. Si se reponen las prdidas en
forma discontinua, la duracin del ciclo de operacin entre dos reposiciones sucesivas se puede calcular en
funcin de la concentracin tolerable de sales (generalmente expresadas como cloruros) en el agua.
Las torres de enfriamiento generalmente operan a temperaturas medias del orden de algo menos de 40 C.
A esas temperaturas ocurren fenmenos indeseables. Esta temperatura facilita la proliferacin de bacterias
(en particular las que usan el Fe
++
en su metabolismo), hongos y algas, que originan crecimientos en el re-
lleno, llegando a obstruir los espacios entre listones. La mayor parte de los rellenos celulares son mas sen-
sibles a la obstruccin que los de listones. Esto no se puede evitar porque el aire atmosfrico contiene es-
poras de todo tipo, pero se pueden aminorar sus efectos agregando biocidas que retardan el crecimiento de
bacterias y algas.
El clculo completo de las dimensiones de una torre de enfriamiento es un tema complejo cuya extensin
excede este tratamiento. Nos limitaremos a estudiar su operacin, cosa que podemos hacer fcilmente me-
diante balances de masa y energa.
El funcionamiento de una torre es aproximadamente adiabtico, de modo que el calor entregado por el
agua al enfriarse se emplea totalmente en evaporar parte del agua e incrementar la entalpa del aire.
( ) ( )
a s aire m ev s e agua
h h m " m t t m Q + ! ! !
!
(12-22)

Donde: Q
!
= calor intercambiado, [Kcal/hr]:
agua
m! = caudal msico del agua que ingresa a la torre, [Kg/hr];
t
e
, t
s
= temperaturas de entrada y salida del agua, [C];
ev
m! = caudal de agua evaporada [Kg/hr].
"
m
= calor latente de evaporacin a la temperatura media t
m
=
2
t t
s e
+
;
aire
m! = caudal de aire, [Kg/hr]; h
s
, h
e
= entalpas de salida y entrada del aire, [Kcal/Kg].
El agua que se evapora se incorpora al aire como humedad, de modo que se puede plantear el siguiente
balance de masa para el agua:
( )
a s aire ev
m m H HH H H HH H ! ! (12-23)
Donde: H HH H
s
= humedad de salida del aire (Kg agua)/(Kg a.s).
H HH H
a
= humedad del aire atmosfrico, o de entrada (Kg agua)/(Kg a.s).

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Aire Hmedo 535
Ejemplo 12.5 Clculo de los parmetros operativos de una torre de enfriamiento.
Se trata de enfriar de 55 C a 30 C el agua tratada de una planta. El aire ambiente se encuentra a una
temperatura promedio de 25 C y a una humedad relativa de 60%. El consumo de aire es tal que abandona
la torre en estado saturado a 40 C. Determinar el consumo de aire y el consumo de agua evaporada.
Solucin
Mediante una tabla de propiedades del vapor saturado encontramos las siguientes propiedades:
t entalpa entalpa ! H HH H entalpa de
(C) de vapor de lquido aire hmedo
25 608.2 25 0.6 0.012 13
40 614 40 1 0.049 40
Nos planteamos la ecuacin (12-22) observando que se trata de una ecuacin con tres incgnitas:
agua
m! ,
ev
m! y
aire
m! ya que los otros elementos de la misma son datos o deducibles de los datos. Podemos dividir la
(12-22) por
agua
m! y de esa manera podramos resolver por unidad de masa de agua circulando por la torre.
Entonces los resultados los podemos multiplicar luego por el caudal de agua circulante para esta torre en
particular y segn la demanda de agua funcionar mas o menos bien dentro de lmites razonables. Quedan
dos incgnitas:
ev
m! y
aire
m! . El primero se puede estimar de la variacin de humedad del aire, ya que al
evaporarse el agua se incorpora al aire como humedad. Entonces planteamos la (12-23):
( )
a s aire ev
m m H HH H H HH H ! !
El calor latente "
m
se puede obtener de la semisuma o promedio de las diferencias de entalpas de vapor y
lquido para las dos temperaturas:
A 25 C "
#
= 608.2 25 = 583.2 A 40 C "
2
= 614 40 = 574
Kg
Kcal
6 . 578
2
574 2 . 583
2

+
2 #
m
" "
"
Entonces, resolviendo la (12-22):
( ) ( )
( ) ( )
Kg agua
Kg aire
563 . 0 13 40 6 . 578 012 . 0 049 . 0 30 55 +
+
+

,
_
agua
aire
agua
aire
agua
aire
s e
agua
aire
m
agua
e s aire
s e
agua
aire
m
agua
ev
s e
m
m
m
m
m
m
h h
m
m
"
m
m
h h
m
m
"
m
m
t t
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
H HH H H HH H

Por otra parte:
( )
circulante agua de Kg
evaporada agua Kg
021 . 0 012 . 0 049 . 0 563 . 0
,
_
e s
agua
aire
agua
ev
m
m
m
m
H HH H H HH H
!
!
!
!

Estos resultados son lo mejor que podemos obtener, para el tipo de problema que tenemos entre manos,
puesto que la cantidad de incgnitas supera a la cantidad de relaciones que se pueden plantear. Si cono-
cemos la cantidad de agua a enfriar podemos resolver el problema en forma completa.

La operacin de una torre de enfriamiento de tiro mecnico se puede controlar mediante la velocidad del
ventilador. El dimetro del ventilador por supuesto tambin influye, pero no es una variable que se pueda
modificar con facilidad y eso limita la utilidad que puede tener como medio de control. En algunas instala-
ciones se prefiere usar ventiladores de velocidad constante, variando en cambio la inclinacin de las pale-
tas. Esto es mecnicamente un poco mas complicado, y requiere mas mantenimiento. En cambio, tienen la
ventaja de que no pueden funcionar nunca a velocidades crticas. Se denomina velocidad crtica de un sis-
tema rotativo a los valores de velocidad en los que se presentan fenmenos de vibracin fuerte. En los sis-
temas que usan variacin de velocidad, existe el peligro de que alguna velocidad coincida con la crtica.
Otra forma interesante de dar flexibilidad a una instalacin es agregar o quitar clulas de servicio, cosa que
por supuesto slo es posible cuando existen varias clulas en paralelo.
Las torres de enfriamiento de tiro mecnico son relativamente inmunes a los efectos de las variaciones de
intensidad y direccin del viento, siempre que sean normales. Los vientos muy intensos pueden afectar se-
riamente el desempeo de la torre, por lo que se recomienda protegerla de modo tal que no se puedan co-
lar rfagas en la descarga. Otro factor que se debe tener en cuenta en la operacin de estos equipos es
que cuando se disponen varias clulas en una batera se debe evitar que la descarga de una de ellas pue-
da ser absorbida por otra. Esto es particularmente probable que suceda cuando estn situadas a distintas
alturas, porque entonces la clula superior puede estar succionando aire hmedo de la descarga de una c-
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Aire Hmedo 536
lula inferior. Si no existe ninguna forma de colocarlas al mismo nivel, se recomienda construir una chimenea
en la descarga de las inferiores para que el aire hmedo no pueda ser absorbido por las superiores.

12.8.10 Clculo de la superficie de lagunas y piletas de enfriamiento
La superficie del estanque o laguna de enfriamiento se puede calcular mediante la siguiente ecuacin
(Operaciones Bsicas de la Ingeniera Qumica, G. G. Brown y otros) que proporciona la cantidad de agua
evaporada por unidad de tiempo con el aire en calma.
( ) ( ) P P P P
T T
w
2 #
+
+
+
* *
25 . 3
2
183 . 0 5 . 167 (12-24)
En esta ecuacin w representa la tasa de evaporacin de agua por unidad de superficie, en gr/(hr m
2
); T
#
es
la temperatura de entrada al estanque (C); T
2
es la temperatura de salida del estanque (C); P
*
es la pre-
sin de vapor del agua a la temperatura media (T
#
+ T
2
)/2 en mm de Hg; P es la presin de vapor del agua
a la temperatura de bulbo hmedo en mm de Hg.
Por otra parte, como resulta obvio, la masa de agua que se evapora en la pileta es la responsable de la
mayor parte del enfriamiento. La masa de agua evaporada en la pileta se puede calcular de la siguiente
manera. El calor latente de evaporacin del agua es el cociente del calor disipado por unidad de tiempo y la
masa de agua evaporada, de donde se puede obtener esta ltima. Se puede calcular el calor disipado el
caudal L de agua que circula por la pileta a partir del descenso de temperatura (T
#
T
2
). Es decir:
( )
( )
m
2 # agua
m m 2 # agua
"
T T Cp L
W W " Q
W
Q
" T T Cp L Q

! ! !
!
!
!
despejando y Igualando
Por ltimo, la tasa de evaporacin de agua por unidad de superficie w se puede calcular como el cociente
de la masa de agua que se evapora sobre la superficie de la pileta. De esta relacin es fcil obtener la su-
perficie de la pileta.
w
W
a
a
W
w
! !

El rendimiento de una laguna de enfriamiento se puede mejorar mucho si se pulveriza el agua mediante un
sistema de rociado como el que se usa en las torres de enfriamiento. Este tipo se conoce como laguna de
roco, y se suele usar cuando la superficie til para la instalacin de la laguna o pileta es escasa. Por su-
puesto, su instalacin y operacin resulta mas costosa, ya que se debe implementar un sistema de rociado
y suministrarle energa.
El diseo fsico, dimensiones y condiciones de operacin de las lagunas de roco varan enormemente y es
difcil desarrollar una teora que comprenda todos los factores en juego. Lo que se suele hacer para disear
una laguna de roco es basarse en datos empricos de lagunas en funcionamiento con buen desempeo. La
tabla 12-3 del Manual del Ingeniero Qumico de Perry seccin 12. proporciona una gua para el diseo.
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Aire Hmedo 537
12.9 Efectos de la variacin de presin sobre el aire hmedo
La variacin de la presin a la que se encuentra sometida una masa de aire hmedo es un evento que nun-
ca ocurre durante las operaciones de acondicionamiento, como ya hemos explicado anteriormente. No obs-
tante, se usa en algunos procesos de secado y por supuesto es una consecuencia inevitable (de hecho,
deseada) de la compresin del aire atmosfrico.
Cuando decimos que vara la presin nos referimos a un aumento o disminucin de la presin total de la
mezcla, en el sentido en que esta se define en el apartado 2.3.1 del captulo 2. Por lo general slo tiene in-
ters prctico el aumento de presin, ya que la disminucin de presin no se da con tanta frecuencia.
La variacin de la presin total puede ocurrir por tres causas.
1. En el caso de la compresin del aire atmosfrico, el aumento de la presin se debe a la accin me-
cnica que ocurre en el interior del compresor a masa total constante. Es decir, ingresa una cierta
masa de aire atmosfrico al compresor y sale la misma masa del mismo.
2. El otro caso de inters prctico es la inyeccin de una cierta masa de un gas inerte seco (que pue-
de ser aire) a una masa de aire hmedo a volumen constante, lo que aumenta la presin.
3. Por ltimo, la presin puede disminuir por una expansin a masa constante de la mezcla de un va-
por con un gas inerte. Como ejemplo, esto es lo sucede en una aeronave cuya cabina se despresu-
riza en forma sbita.

12.9.1 Efecto de la compresin sobre la presin de vapor del aire hmedo
En este apartado analizaremos el caso general, en el que se altera la presin de vapor del agua por el efec-
to de la variacin de la presin. Esta variacin puede ser un aumento o una disminucin. Como se deduce
en el apartado 7.3 del captulo 7 la condicin de equilibrio de fases en un sistema de varios componentes
se puede describir en trminos de la ecuacin (7-18) que establece que los potenciales qumicos de los dis-
tintos componentes en las distintas fases deben ser iguales. De lo contrario, el sistema no est en equili-
brio. En este caso tenemos para el componente vapor y lquido la siguiente igualdad.
v l

En esta igualdad
#
representa el potencial qumico molar de la fase lquida, y
v
representa el potencial
qumico molar de la fase vapor. De acuerdo a la definicin de potencial qumico estudiada en el apartado
7.2 del captulo 7 sabemos que:
n T, P,
l
l
n
G
,
_

Luego cada uno de los potenciales qumicos es una funcin de la presin, de la temperatura y de la compo-
sicin. Si esta ltima permanece constante, slo dependen de la presin y de la temperatura. De ello se de-
duce que el potencial qumico de la fase vapor depender solamente de la temperatura y de la presin de
vapor. Igualmente, el potencial qumico de la fase lquida slo depende de la temperatura y de la presin to-
tal. Es decir:
( ) ( ) T , P T P,
v v l
f f
Supongamos que se aumenta la cantidad de gas inerte, por ejemplo inyectando gas en el recinto a tempe-
ratura y volumen constantes. Si se alcanza un nuevo estado de equilibrio, los potenciales qumicos de este
nuevo estado debern ser iguales, y tenemos:
( ) ( )
v
T
v
T
l
v l v l
dP
P
dP
P
d d

,
_
,
_

Pero dado que el potencial qumico molar de cada una de las especies qumicas presentes slo depende
de la presin y la temperatura, tenemos:
T
v
T
v
T
l
T
l
P
g
P
P
g
P
,
_
,
_
,
_
,
_

Como se deduce en el apartado 6.4 del captulo 6 (relaciones de Maxwell) de la ecuacin (6-17) se obtiene:
v
T
v
l
T
l
v
P
g
v
P
g

,
_
,
_

De ello resulta:

v v l
dP v dP v
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Aire Hmedo 538
dP
v
v
dP
v
l
v
(12-25)
Cul es el significado de esta igualdad?. O mejor dicho: de qu manera nos puede ayudar a comprender
mejor el comportamiento de una mezcla de un gas inerte con un vapor cuando se vara la presin del gas
inerte?. En primer lugar, observamos que relaciona dos incrementos de modo que como ambos volmenes
molares son positivos, el signo del incremento de la presin del vapor est determinado por el signo del in-
cremento de la presin del gas inerte. Es decir que si uno aumenta tambin lo hace el otro, y si uno dismi-
nuye tambin disminuye el otro. Puesto que el volumen molar del lquido siempre es menor que el del va-
por, la variacin de la presin parcial del vapor es siempre menor que la variacin de la presin total de la
mezcla. Por otra parte, la magnitud del cambio en la presin del vapor depende (para una variacin deter-
minada de la presin del gas inerte) de las magnitudes relativas de los volmenes molares. Si el volumen
molar del vapor es muy grande en comparacin con el volumen molar del lquido, como sucede a tempera-
turas y presiones bajas y moderadas, el cambio de la presin del vapor ser muy pequeo comparado con
el cambio de la presin del gas inerte. En cambio para condiciones muy alejadas de las normales, cuando
la presin del gas inerte es muy elevada, el cociente de los volmenes molares se aproxima mas a 1 y el
incremento de la presin parcial del vapor es considerable.
Si expresamos el volumen de vapor por medio de la ecuacin de gas ideal, el error que se comete no es
muy grande para presiones bajas y moderadas. Entonces tenemos, de la ltima relacin:
dP v dP
P
T R
dP v dP v
l v l v v

Integrando: ( )
# 2 l
v#
v2
P P v
P
P
ln T R
( )
T R
#
P
2
P
l
v
v#
v2
P
P

e (12-26)
Cabe acotar que estas ecuaciones no slo son vlidas para el aire hmedo, sino tambin para cualquier l-
quido en equilibrio con su vapor al cual se le aade un gas inerte, puesto que en la deduccin anterior no se
especifica ninguna restriccin o condicin limitante. Son pues totalmente generales.

Ejemplo 12.6 Clculo del efecto de la compresin sobre el aire hmedo.
Un recipiente contiene aire hmedo saturado en equilibrio con agua lquida a 60 F. La presin inicial de va-
por es la de equilibrio, que segn una tabla de vapor es a esa temperatura igual a 0.256 psia. El volumen
especfico molar del agua lquida a esa temperatura es 0.288 pies
3
/mol. La presin se eleva hasta una at-
msfera. Calcular la presin de vapor.
Solucin
De acuerdo a la ecuacin (12-26) tenemos:
( ) ( )
( )
0007458 . 1 456 . 7
520 1545
256 . 0 7 . 14 144 288 . 0
4
10 456 . 7 4
e e 10

T R
#
P
2
P
l
v
v#
v2 # 2 l
P
P
T R
P P v

Por lo tanto: P
v2
= 1.00074580.256 = 0.25619 lo que equivale a un aumento menor al 0.1%.

12.9.2 Efecto de la compresin sobre la humedad del aire
Cuando se comprime aire hmedo la humedad absoluta vara. Analicemos una compresin isotrmica, o lo
que es lo mismo desde el punto de vista del estado final (aunque no de la energa consumida) una politrpi-
ca seguida de un enfriamiento de la mezcla vapor-gas hasta su temperatura inicial. Como acabamos de ver
en el apartado anterior, una variacin de la presin total de una mezcla de vapor y gas inerte produce una
variacin menor y del mismo signo de la presin parcial del vapor. En el caso que nos ocupa, se produce un
aumento de la presin total. Esto significa de acuerdo a la ecuacin (12-25) que el vapor sufre un incremen-
to en su presin parcial. Nos interesa determinar de qu manera influye esto en la humedad de la mezcla.
Asumiendo que la mezcla cumple con la ley de Dalton (vase el apartado 2.3.1.1 del captulo 2) se tiene:
P = P
g
+ P
v
P
g
= P P
v

Si pensamos que como consecuencia del aumento de presin total el incremento de la presin parcial del
vapor es menor que el incremento de presin total, se deduce por imperio de la ecuacin (12-4) que se pro-
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Aire Hmedo 539
duce una disminucin de la humedad. En efecto, planteando la humedad antes y despus de la compresin
tenemos:
vf f
vf
f
vi
vi
P P
P
P P
P
62 . 0 62 . 0 H HH H H HH H
i ii i
i ii i

Puesto que la diferencia (P
f
P
vf
) es mucho mayor que la diferencia (P
i
P
vi
) tenemos como consecuencia
de la compresin una disminucin de la humedad absoluta. A causa de esta disminucin se condensa la di-
ferencia de humedad entre ambos estados. En compresores de varias etapas, para impedir la entrada de
agua lquida en la siguiente etapa es necesario intercalar un separador que puede ser de tipo cicln (centr-
fugo) o de malla de alambre entre el enfriador y la siguiente etapa.

Ejemplo 12.7 Clculo del efecto de la compresin sobre el aire hmedo.
Se comprime aire atmosfrico, originalmente a una temperatura de bulbo seco de 80 F, con una tempera-
tura de bulbo hmedo de 70 F y a una presin de 14.45 psia, en forma isotrmica, hasta una presin final
de 100 psia. En realidad, como ya explicamos da lo mismo que la compresin no sea isotrmica, siempre y
cuando al final de la misma se lleve en forma isobrica la masa de aire a la temperatura inicial de 80 F. La
evolucin que sufre el aire hmedo se representa en dos diagramas T-S como se puede observar en el si-
guiente croquis. A la izquierda vemos el diagrama T-S del aire seco y a la derecha el diagrama T-S del vapor
de agua. Calcular el agua que se condensa y la temperatura final.
Solucin
En primer lugar veamos el diagrama del aire en la figura de la izquierda. El estado inicial corresponde al
punto A (aire atmosfrico) y al final de la evolucin tenemos el estado H. En el diagrama de la derecha ve-
mos la evolucin del vapor de agua, que partiendo del estado A se desplaza hacia la izquierda hasta que
llega al punto F sobre la curva de puntos de roco. Una parte del vapor de agua se condensa, y la compre-
sin prosigue hasta el estado final G. La masa de humedad que se condensa en la compresin se puede
calcular fcilmente. La presin de vapor del aire atmosfrico se determina en forma analtica o mediante ta-
blas de vapor saturado, y es: P
v
= 0.3108 psia. Entonces la presin parcial del aire vale: 14.45 0.3108 =
14.1392 psia. Esta es la presin parcial inicial (estado A) del vapor presente en aire atmosfrico. De la
ecuacin (12-4) se calcula la humedad absoluta en el estado A:
o sec aire Lb
agua Lb
01363 . 0
1392 . 14
3108 . 0
62 . 0
3108 . 0 45 . 14
3108 . 0
62 . 0 62 . 0
v
v
P P
P
H HH H
Despus de la compresin, en el estado final el aire se encuentra saturado. La presin de vapor de satura-
cin que le corresponde es P
vs
= 0.5069 psia. En estas condiciones, la humedad absoluta es:
o sec aire Lb
agua Lb
00316 . 0
4931 . 99
5069 . 0
62 . 0
5069 . 0 100
5069 . 0
62 . 0 62 . 0
vs
v
P P
P
H HH H
En consecuencia, ha habido una considerable disminucin de humedad. La humedad al final de la compre-
sin es slo el 23% de la humedad original, y el 77% restante se condensa durante el proceso. En una
compresin adiabtica el estado del vapor de agua y del aire no necesitan calcularse por separado si se
considera al aire hmedo como una mezcla ideal. La constante particular de la mezcla de aire y vapor de
agua se calcula mediante la ecuacin (2-63) del apartado 2.3.1.2 del captulo 2.
R Lb
pie Lb
775 . 53
1 01363 . 0
34 . 53 1 7 . 85 01363 . 0 1
f
C
1 i
+
+

i i
R m
m
R
De igual forma calculamos el calor especfico a presin constante con una forma modificada de la (2-58):
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Aire Hmedo 540
R Lb
BTU
1738 . 0
778
775 . 53
243 . 0
R Lb
BTU
243 . 0
1 01363 . 0
24 . 0 1 46 . 0 01363 . 0 1
C
1 i

+
+

m m m m m m
i i m
R Cp Cv R Cv Cp
Cp m
m
Cp

A partir de este valor y del Cp
m
se puede calcular el exponente adiabtico $: 398 . 1
1738 . 0
243 . 0

m
m
Cv
Cp
$
Cabe observar que este valor es prcticamente idntico al que le corresponde al aire seco.
La temperatura final de la compresin adiabtica se obtiene de la ecuacin (4-9) apartado 4.1.4 captulo 4:
R 937
45 . 14
100
540
1
100
540
2847 . 0
398 . 1
1 398 . 1
1
1 1

,
_
,
_
,
_
$
$
i
f
i f
$
$
f f
$
$
i i
P
P
T T P T P T
Esto equivale a unos 477 F. En estas condiciones el vapor claro est se encuentra recalentado.

Qu conclusiones podemos extraer de los conceptos que se han explicado en este apartado?. Hemos es-
tablecido algunos hechos relevantes relacionados con la compresin del aire hmedo. En primer lugar, el
aumento de presin produce un aumento de la presin del vapor. En segundo lugar, podemos deducir que
la temperatura del punto de roco tambin aumenta, puesto que la misma depende directamente de la pre-
sin de vapor.
En una compresin real multietapa, como las que estudiamos en el apartado 4.2.4 del captulo 4, se produ-
ce una compresin aproximadamente adiabtica, a la salida de la cual tenemos aire hmedo que contiene
su vapor al estado recalentado. Posteriormente viene un enfriador intermedio, que funciona a la presin de
salida de la primera etapa. Este enfra el aire hasta una temperatura del orden de la atmosfrica o, en todo
caso, mucho menor a la de salida de la primera etapa. Como consecuencia, se produce la condensacin de
la humedad excedente, porque el aire comprimido tiene una capacidad de contener humedad mucho menor
que el aire atmosfrico. Esta humedad se debe separar a la salida del enfriamiento para evitar que ingrese
a la segunda etapa del compresor, ya que lo podra perjudicar. En cada etapa posterior se produce un salto
de presin y un enfriamiento, y en cada una de ellas se condensa mas humedad que se debe separar.
Como consecuencia de este proceso, el aire comprimido est mucho mas seco que el aire atmosfrico, es
decir, contiene mucho menos humedad absoluta. Esto no quiere decir claro est que su humedad relativa
sea baja, ya que puede estar incluso saturado con un contenido de agua mucho menor que el aire atmosf-
rico.
Como dijimos antes en el apartado 12.9, si se inyecta una cierta masa de un gas inerte a una masa de aire
hmedo se produce una modificacin del contenido de humedad. Desde el punto de vista prctico, da lo
mismo que la evolucin de compresin sea a masa total constante o por inyeccin de aire seco, es decir, a
volumen constante. En el ltimo caso es evidente que la compresin ocurre con una disminucin de la
humedad absoluta del aire. En efecto, de la definicin dada por la ecuacin (12-1) tenemos:
a
v
m
m
H HH H
Est claro que si inyectamos aire seco en la mezcla manteniendo constante la masa de vapor la humedad
absoluta disminuye. En cuanto a la humedad relativa, tenemos el efecto de dos factores separados. En pri-
mer lugar tenemos el efecto de la compresin, que como acabamos de ver produce una saturacin debido
a la disminucin de la capacidad de contener humedad. Por otro lado el ingreso de una masa de aire seco
contrarresta ese efecto. No se pueden extraer conclusiones genricas por lo que habr que analiza cada
caso en forma individual, pero en general la influencia del primer factor ser menor y como consecuencia la
humedad relativa disminuye.

12.9.3 Efecto de la expansin sobre la humedad del aire
La frecuencia de aparicin en la prctica de los fenmenos que involucran una expansin de aire hmedo
es muchsimo menor que la de los fenmenos de compresin. Imaginemos una situacin concreta como la
expansin de aire hmedo para enfriar un recinto, digamos por ejemplo un vehculo espacial. Sean las con-
diciones originales de presin, volumen especfico y temperatura P
0
, v
0
y T
0
, que corresponden aproxima-
damente a las condiciones atmosfricas normales. Para enfriar el vehculo se deja escapar algo de aire al
espacio exterior (en una expansin libre, es decir, contra una presin nula) hasta que la presin baja a un
valor P
#
. Si la diferencia de presiones no es muy grande, podemos usar la ecuacin de gases ideales sin
cometer un error excesivo.
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Aire Hmedo 541
#
# #
0
0 0
T
v P
T
v P

Suponiendo que la variacin de presin no es demasiado grande, podemos considerar al volumen especfi-
co como constante, si bien cometiendo un pequeo error. En ese caso, lo que resulta se suele llamar ley de
Charles-Gay-Lussac y tiene la siguiente forma.
0
#
0 #
#
#
0
0
P
P
T T
T
P
T
P

Como se ve claramente de esta relacin, la disminucin de presin trae como consecuencia una disminu-
cin de temperatura. Admitiendo que esta simplificacin sea suficientemente exacta para nuestros fines,
queda por determinar el efecto que tiene esta disminucin de presin y temperatura sobre la humedad del
aire. Como la presin disminuye, podemos esperar que el efecto producido sea el inverso del que se verifi-
caba durante la compresin isotrmica (ver apartado 12.9.2) es decir que la humedad debiera aumentar.
Pero como tambin disminuye la temperatura, y dado que la presin de vapor del agua es mas sensible a
las variaciones de temperatura que a las variaciones de presin, lo que resulta es un aumento de la hume-
dad relativa. Si se contina la disminucin de presin y de temperatura se produce la condensacin de par-
te del vapor de agua presente en el aire, es decir, se forma una niebla. Eventualmente, cuando el descenso
de temperatura hace que sta baje a menos de 0 C, las gotitas de agua se congelan. Estas deducciones
estn de acuerdo con las observaciones experimentales hechas por astronautas en actividad extra vehicu-
lar.
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Aire Hmedo 542

BIBLIOGRAFIA

Termodinmica Holman.

Termodinmica tcnica R. Vichnievsky.


Procesos de Transferencia de Calor D. Q. Kern.

Cooling Tower Institute Blue Book Cooling Tower Institute.

Operaciones Bsicas de la Ingeniera Qumica G. G. Brown y otros
www.forofrio.com
Flujo de fluidos 543

CAPITULO 13

FLUJO DE FLUIDOS

13.1 Introduccin
En este captulo nos ocuparemos de un tema de la Termodinmica que tambin es tratado por la Mecnica
de los Fluidos y la Hidrulica. Se trata de aplicar un enfoque termodinmico a un problema que trasciende
los lmites de nuestra materia. No nos extenderemos en la justificacin rigurosa de los elementos tericos
que tomaremos prestados de la Mecnica de los Fluidos, limitndonos a una exposicin de esos elemen-
tos, cuya justificacin detallada se debe buscar en los textos especializados.
Durante toda la discusin que encaramos en este captulo supondremos que el flujo ocurre en rgimen es-
table o permanente, en los trminos definidos en el captulo 3.

13.1.1 Efecto de la viscosidad en el flujo de fluidos
La viscosidad se puede definir como una medida de la resistencia de un fluido a ponerse en movimiento. Se
puede considerar a nivel microscpico como efecto de las fuerzas de atraccin intermoleculares. Matemti-
camente se define (y tambin se puede medir fsicamente) por el esfuerzo cortante requerido para producir
una cierta velocidad respecto de una superficie slida en reposo. Esta definicin operativa conduce a la
analoga con un factor de rozamiento entre el fluido y la superficie slida, pero dicha analoga es slo un
aspecto engaoso del problema ya que como dijimos la viscosidad est ligada a fuerzas de atraccin entre
partculas y por lo tanto su efecto se manifiesta an en ausencia de superficies slidas o en zonas muy ale-
jadas de las mismas; por ejemplo es la que produce los torbellinos y vientos en la atmsfera a distancias
enormes de la causa que los origina.
Cuando un fluido que est en contacto con una superficie slida se pone en movimiento sufre un retardo
debido a la viscosidad que se puede considerar similar a un rozamiento. Las que estn en contacto con la
pared estn en reposo; las partculas inmediatamente cercanas tienen velocidad casi nula, y a medida que
nos alejamos de la pared la velocidad crece. En las inmediaciones de la superficie la forma de flujo est or-
ganizada siguiendo los contornos de la superficie, y las partculas siguen un esquema ordenado deslizn-
dose en lminas o capas con movimiento uniforme y velocidad igual para todas las partculas que pertene-
cen a una misma capa, es decir, las velocidades se distribuyen en niveles isocinticos a distancias fijas e
iguales de la superficie. Esta pauta de flujo se denomina flujo laminar o viscoso por ser caracterstica de los
fluidos muy viscosos como la miel o el aceite. Si representamos las partculas como esferas la situacin es
anloga a la siguiente:
Cuando nos alejamos de la superficie, algunas partculas son arrancadas de la lmina externa debido a la
existencia de elevados esfuerzos cortantes, producindose perturbaciones en la pauta ordenada, pequeos
vrtices o torbellinos, es decir, minsculas zonas donde el movimiento es desordenado porque en lugar de
deslizarse suavemente sobre la capa inferior, las partculas saltan.
Un poco mas lejos los torbellinos son abundantes. Si llamamos V
max
a la mayor de todas las velocidades
que tiene el fluido y V es la velocidad media, dada por la expresin
A
Q
V (o sea caudal volumtrico
sobre seccin transversal del conducto) entonces el cociente
,
_
max
V
V
nos da una medida de cmo est
organizado el flujo en toda la gama de velocidades.
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Si se estudia como vara este cociente con el nmero
de Reynolds
,
_
! D
N
Re
V
se observa que para un
valor del nmero de Reynolds < 2500 el cociente
,
_
max
V
V
es menor de 0.5. Para valores del N
Re
en el
orden de 2500 se nota una variacin muy brusca del
cociente de velocidades, que salta de menos de 0.5 a
mas de 0.7 y a N
Re
> 10
4
el cociente de velocidades
es mayor de 0.8. Esto se describe diciendo que hay
dos regmenes de flujo, uno laminar a N
Re
< 2000
donde la velocidad media V es aproximadamente el
50% de la mxima, y otro turbulento a N
Re
>> 2000
donde la velocidad media es del orden del 80% de la
mxima, o mas. La ilustracin muestra la variacin del cociente adimensional de velocidades en funcin del
nmero de Reynolds.
El rgimen laminar se caracteriza por un perfil parablico de velocidades, sin torbellinos. El rgimen turbu-
lento que rige a N
Re
>> 2000 se caracteriza por la presencia masiva de torbellinos que emparejan el perfil de
velocidades. Esto se puede observar en el croquis, que representa un corte de una tubera mostrando los
distintos regmenes.
En resumen: en la zona laminar (N
Re
< 2000) el flujo es estratificado, las molculas se mueven en filetes o
capas de velocidad constante. En rgimen turbulento el flujo es desordenado, el perfil de velocidades mas
parejo, excepto en una zona inmediata a la pared denominada zona laminar que es la capa en la que las
velocidades son menores del 1% de la velocidad media. Esta capa es responsable de la mayor parte de la
resistencia a los fenmenos de transporte de cantidad de movimiento, de masa y de calor.

Qu es el nmero de Reynolds?
El nmero de Reynolds es un nmero adimensional proporcional al cociente
viscosas fuerzas
inmicas d fuerzas
. El nume-
rador del nmero de Reynolds depende de la velocidad promedio del fluido y por lo tanto tiene una estrecha
relacin con la energa cintica. En consecuencia, podemos afirmar que est ligado a las fuerzas dinmicas
que se ponen en juego como consecuencia del movimiento. El denominador es la viscosidad de la cual de-
penden las fuerzas de resistencia que se oponen al movimiento. Los fenmenos dinmicos de los fluidos se
pueden visualizar como situaciones complejas en las que hay un balance entre las fuerzas dinmicas que
producen el movimiento (o que resultan del mismo) y las fuerzas viscosas que se oponen al movimiento.

13.1.2 Conductos cerrados
En este apartado estudiaremos el flujo en conductos cerrados totalmente llenos. En ciertos textos se suele
identificar a los conductos cerrados totalmente llenos como conductos bajo presin, pero esta designacin
no parece apropiada porque limita el campo de estudio a las tuberas que estn sometidas a presiones dis-
tintas de la atmosfrica, cuando en realidad las tcnicas que vamos a desarrollar son igualmente aplicables
a sistemas que operan bajo cualquier presin. Es probable que esta denominacin se derive del hecho de
que se suele usar tubera capaz de soportar presin porque es mas robusta, ya que la tubera incapaz de
soportar presiones tiene paredes muy finas. Estas tuberas no resultaran aplicables por su debilidad estruc-
tural. Sera imposible instalarlas porque son demasiado frgiles.
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Como vemos, casi sin quererlo hemos comenzado a referirnos a los conductos cerrados como tuberas, que
normalmente es un trmino reservado para designar los conductos de seccin circular. Sin embargo, los
conceptos que desarrollamos en este apartado se pueden aplicar a conductos cerrados de cualquier sec-
cin transversal. Lo que sucede es que la tubera de seccin circular es mas barata y se usa mas frecuen-
temente que cualquier otra forma de conducto. La tubera mas usada para una gran diversidad de aplica-
ciones es la de acero comn al carbono, que en general se fabrica siguiendo la norma ANSI B36.19 en lo
referente a dimetros y espesores. En los textos de Mecnica de los Fluidos y el el Manual del Ingeniero
Qumico se reproducen las tablas de dimetros usados para tubera comercial de acero comn e inoxida-
ble. Estas tablas hacen referencia a la calidad o Schedule. Esto se suele traducir como lista o calibre.
Es una medida del espesor de pared y por lo tanto de la resistencia estructural que tiene el tubo a la corro-
sin y a la presin. De menor a mayor espesor, el calibre o Schedule es: 10, 20, 30, 40, 60, 80, 100, 120,
140, 160, XS y XXS. Los dos ltimos calibres corresponden a las clases extra fuerte y doble extra fuerte
que son las de mayor espesor. La tubera de acero inoxidable se obtiene en los calibres: 5S, 10S, 40S y
80S. La tubera con costura soldada por soldadura elctrica, por fusin o sin costura es normalmente satis-
factoria para la inmensa mayora de los servicios. En los casos en que se transportan fluidos no corrosivos
con presiones de hasta 400 psig (27 atmsferas tcnicas manomtricas) con tuberas de 4" de dimetro o
mas, en el 90% de los casos se puede especificar Schedule 40 sin inconvenientes. Por eso el tubo de cali-
bre 40 es el mas abundante y fcil de obtener en diversos tamaos. Para tubera de 3" de dimetro o me-
nos es mas prctico especificar lista 80. El espesor adicional de pared con respecto al calibre 40 proveer
una mayor vida til, y permitir ahorrar capital en el largo plazo. Esta salvaguarda se suele tomar porque si
se usara lista 40 para dimetros pequeos, el espesor de pared resultara insuficiente para resistir golpes,
machucones o pinchaduras. En lo sucesivo, nos referiremos a la tubera de acero que responde a esas ca-
ractersticas como tubera standard. El intervalo de nmeros de lista va de 10 a 160, en sentido creciente de
espesor de pared, y por lo tanto de resistencia a la presin. Por convencin, todos los calibres de tubo de
un determinado tamao nominal tienen el mismo dimetro externo, de donde se deduce que para un cierto
dimetro nominal los calibres mas grandes tienen un dimetro interno mas pequeo. Los distintos calibres
no tienen la misma cantidad de dimetros nominales disponibles, por causa de los mtodos de fabricacin.
Las dos series mas completas, es decir que tienen mayor cantidad de tamaos de tubo, son la 40 y la 80.
Los tubos de nmero de lista mayores son mas caros debido a su mayor peso por unidad de longitud.

13.2 Flujo incompresible con friccin
En esta unidad estudiaremos los fundamentos tericos del flujo de fluidos incompresibles con friccin. Se
considera fluidos incompresibles a todos los lquidos y a los gases cuya densidad no vara apreciablemente
a consecuencia del flujo.

13.2.1 Ecuacin de Darcy-Weisbach
Para estudiar el modelo matemtico que rige el flujo de fluidos incompresibles con friccin debemos em-
plear el Anlisis Dimensional. No podemos hacer mas que rozar el tema, que requiere mucho espacio para
tratarlo seriamente, de modo que nos limitaremos a explicar brevemente que el Anlisis Dimensional es una
herramienta terica que permite construir un modelo matemtico a partir de las variables que intervienen en
un fenmeno fsico. Este modelo se debe ajustar en base a datos experimentales para hallar expresiones
matemticas operativas que permitan calcular. Las dos tcnicas mas usadas en Anlisis Dimensional son el
mtodo algebraico y el teorema de Pi o de Buckingham. Aqu usaremos una forma simplificada del teorema
de Pi para deducir la forma de la ecuacin de Darcy-Weisbach. El teorema de Buckingham establece que
en un modelo matemtico de un sistema fsico se pueden agrupar cierto nmero de variables en nmeros
adimensionales (es decir, cuyas dimensiones o unidades se cancelan mutuamente) siendo el nmero de
grupos adimensionales igual al nmero de variables que intervienen en el fenmeno menos el nmero de
dimensiones (o sea unidades bsicas fundamentales) usadas para expresarlas. Las constantes
dimensionales se cuentan entre las variables. Nuestro problema consiste en lo siguiente: dado un fluido
incompresible que fluye por un conducto cerrado que suponemos en principio circular, de dimetro uniforme
D y de longitud L, se produce una prdida de presin esttica "P que deseamos evaluar. Las caractersti-
cas del conducto son: dimetro D, longitud L, rugosidad superficial # (o sea la altura promedio de las imper-
fecciones de la superficie del conducto). Las caractersticas del fluido son: viscosidad , densidad !, veloci-
dad V, y adems tomamos una constante dimensional g
c
para convertir de Newton a Kg fuerza. Esto slo es
necesario si se usa un sistema de unidades no racional, pero innecesario en el Sistema Internacional.
Vase el captulo 1, apartado 1.5. Todas las variables son descriptibles mediante una base dimensional
compuesta por tres unidades fundamentales que son: longitud (L), fuerza (F) y tiempo $. Entonces podemos
construir una ecuacin dimensional mediante una funcin ! que desconocemos.
( ) 1 k , g , L, , ! , D, P,
c
V ! donde: k =
D
#
(13-1)
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Hay tres magnitudes fsicas fundamentales en la base y siete variables. Por lo tanto el nmero de grupos
adimensionales que se pueden formar es: 7 3 = 4. Vamos a ver como formamos los grupos adimensiona-
les. Usamos el signo igual en el sentido puramente dimensional, es decir, que = simboliza que las unida-
des de lo que est situado a su izquierda son las mismas que las de lo que est situado a su derecha.
2
2
2 3
3
2 2 2
L L
L M
L
M
L M
F
F
L M
L F
L
F
V
V

$
$
! !
g $ $
g P P
c
c

c
c
g
!
g
!
P
2 3
2
2
3
2
L
L
L L
L
V
V
!
2
1
V !
g P
c
(nmero de Euler) (13-2)
! DV
2
" (nmero de Reynolds) (13-3)
D
L
3
" (13-4)
D
#
k
4
" (13-5)
Entonces la funcin se puede escribir luego de alguna transformacin:
,
_

,
_

,
_
,
_

D
#

! D
g D
L
!
P
D
#
D
L

! D
g !
P
D
#
D
L

! D
!
g P
D
#
D
L

!
g P

! D
c c
c c
, !
2
, , !
2
2
, , ! 1 , , , !
2
2
1
2
1
2 2
V V V V
V
V V
V

Tomando un factor de friccin
,
_
D
#

! D
f , !
2
V
tenemos:
c
g D
L
! f P
2
2
V
(13-6)
f es el llamado factor de friccin que se puede obtener de la grfica de Moody que est en todos los textos
de Mecnica de Fluidos. La siguiente figura es la forma mas usada del grfico de Moody.
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Tambin se puede calcular por medio de funciones obtenidas por mtodos de ajuste no lineal. La mejor
frmula es la de S.W. Churchill (Chemical Engineering, nov. 7, 1977 pg. 91-92) apta tanto para rgimen
laminar o turbulento.
12
1
1.5
16
0.9 16 12
27 . 0 7
457 . 2
37530 8
'
1
1
1
]
1
,
_
1
1
]
1
,
_
,
_
,
_
D
#

N
ln
N N
f
Re Re Re
(13-7)
Alternativamente, se puede usar la siguiente frmula slo para rgimen laminar:
Re
N
f
64
(13-7')
Para rgimen turbulento, se puede usar la frmula de Colebrook y White:
1
1
]
1

f N
D
#
f
Re
51 . 2
7 . 3
log 2
1
10
(13-7")
Tambin para rgimen turbulento da muy buenos resultados la frmula de Moody que tiene la ventaja sobre
la anterior de no exigir clculos iterativos:
1
1
]
1
,
_
+ +
3
1
6
10
20000 1 0055 . 0
Re
N D
#
f (13-7)
El factor f tambin se puede estimar por medio de la grfica de Moody que da valores muy similares a los
que proporciona la ecuacin (13-7").

Ejemplo 13.1 Clculo de la prdida de carga de una tubera recta.
Determinar la prdida de carga en 300 m de tubera de acero galvanizado de 15 cm de dimetro en la que
fluyen 50 litros/seg de agua a 15 C.
Datos
1) del fluido:
seg
m
10 14 1
m
Kg
10
2
6
3
3
. % !
2) de la tubera: adoptamos # = 0.015 cm
15
015 . 0
D
#
= 110
-3

Solucin
Clculo de V: V
V
=
Q
A
Q
D
N
D
Re

2 3
2.83
m
seg
0.15 2.83
10
37200
De la grfica de Moody: f = 0.021
De la ecuacin de Darcy:

9.8 2
2.83
0.15
300
0.021
2
2 2
g D
L
f
f
h
V
17 m

13.2.2 Conductos de seccin no circular
Si bien hemos deducido la ecuacin de Darcy para conductos de seccin circular, se puede aplicar a casos
en que la seccin tiene otra forma mediante el concepto de dimetro equivalente. Se define el dimetro
equivalente por:
mojado Permetro
de flujo l transversa Area
4
e
D (13-8)
As para un conducto circular de dimetro uniforme totalmente lleno el dimetro equivalente resulta:
D
&D
&D
D
e

4
4
2

Este mtodo no es exacto para secciones de forma muy compleja, especialmente en la zona de rgimen
laminar, pero se puede aplicar sin inconvenientes en secciones simples tales como rectngulos, cuadrados
etc.
En el caso de conductos rectangulares en la zona laminar los valores de prdida de carga obtenidos ba-
sndose en el dimetro equivalente se deben corregir multiplicando por:
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,
_
+
b a
b a
6 . 0 9 . 0 donde a y b son lados del rectngulo, a > b.
Los valores calculados de dimetro equivalente dan mejores resultados en rgimen laminar si se los multi-
plica por 1.25, con la excepcin de los conductos rectangulares en los que conviene usar la correccin an-
terior. No se requiere correccin para rgimen turbulento.

Ejemplo 13.2 Clculo del dimetro equivalente de tuberas de diversas formas.
Hallar las expresiones para calcular el dimetro equivalente de los siguientes conductos totalmente llenos:
a) circular de dimetro D; b) cuadrado de lado L; c) anular de dimetros D
'
y D
2
, siendo D
'
< D
2
; d)
rectangular de lados a y b, siendo a > b.
Solucin
Por definicin D
e
= 4A/P. Aplicamos esta frmula a cada caso.
a) D
&D
&D
D
e

4
4
2

b) L
L
L
D
e

4
4
2

c)
' 2
' 2
' 2
' 2
' 2
e
D D
D D
D D
&D &D
&D &D
D
+
2 2
2 2
4 4
4
d)
( ) b a
ab
b a
ab
D
e
+
2
2
4

13.2.3 Resistencias producidas por accesorios
La influencia de accidentes en tuberas (codos, reducciones de seccin, vlvulas y otros accesorios) se to-
ma en cuenta asignando una longitud equivalente de tubera recta a cada accidente, segn tabulaciones
realizadas en base a datos experimentales que se pueden consultar en manuales y textos. La longitud
equivalente sera la longitud de tubera recta que producira la misma cada de presin que un accesorio si
se lo reemplaza por tubera. Por lo tanto, en el trmino L quedan englobados no slo la longitud real de tu-
bera sino la suma de longitud real y todas las longitudes equivalentes a accesorios. La longitud L corres-
ponde a la suma de la longitud real de tubo recto L
t
mas la longitud equivalente a los accesorios L
e
. La pr-
dida de carga por efecto de los accesorios y del tubo recto (sin accesorios) es:
c
e t
c
g D
L L
f
g D
L
f
!
P
2 2
2 2
V V +

Otra forma de evaluar la influencia de accidentes en tuberas es por medio del mtodo de las cargas de ve-
locidad. El mtodo de las cargas de velocidad consiste en asignar a cada accesorio un valor k tal que al
multiplicarlo por la carga de velocidad circulante por la tubera sea igual a la prdida de carga debida al ac-
cesorio.
Luego se suman todos los valores para el conjunto de accesorios presentes en la tubera.
Una carga de velocidad se define como la energa cintica por unidad de masa circulante, es decir:
c
g 2
2
V

Entonces la prdida de carga del conjunto de accesorios mas tubera recta es:
c
t
c
t
c
g
k
D
L f
g D
L f
k
g !
P
2 2 2
2 2 2
V V V

1
]
1
+ +

Adjuntamos varias grficas que permiten calcular prdidas secundarias.
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Las grficas del Hydraulics Institute para el mtodo de las cargas de velocidad son generalmente aceptadas
como suficientemente exactas para la mayor parte de los clculos de ingeniera.

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La grfica de Crane Co. para clculo de longitudes equivalentes se contina usando an hoy. Se observa
en la pgina siguiente en forma de nomograma.
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Cabe aclarar que tanto en el caso del nomograma de Crane como en el de los datos del Hydraulics Institute
los dimetros estn en pulgadas, y son nominales. En teora, ambos mtodos debieran dar resultados com-
parables. Igualando las dos ecuaciones se deduce:
c
t
c
e t
g
k
D
L f
g D
L L
f
2 2
2 2
V V

1
]
1
+
+

de donde:

1
]
1
+
+

k
D
L
f k
D
L f
D
L L
f
e t e t

f
k D
L
e

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Sin embargo proporcionan resultados diferentes.
De acuerdo a Hooper (Chemical Engineering, August 24, 1981, pg. 96-100) el mtodo siguiente describe
con mayor exactitud el comportamiento de accesorios.
,
_
+ +
D
K
N
K
K
2
Re
'
1
1
donde: N
Re
= nmero de Reynolds.
D = dimetro de tubo (en pulgadas).
K
'
, K
2
= coeficientes dados en tablas.
Los valores de K
'
y K
2
se pueden obtener de la siguiente tabla.
TIPO DE ACCIDENTE K
1
K
2

VLVULAS
Vlvulas de compuerta, esfrica, de robinete
Tamao de lnea completa, ( = 1.0 300 0.10
Tamao reducido, ( = 0.90 500 0.15
Globo, standard 1500 4.00
Globo, tipo Y o ngulo 1000 2.00
Diafragma, tipo atajadera 1000 2.00
Mariposa 800 0.25
Vlvulas de retencin
De tipo vertical (asiento de elevar) 2000 10.00
De tipo charnela (asiento pivotante) 1500 1.50
De tipo disco giratorio 1000 0.50
TE
Usada como codo ! "
#
Standard, roscadas 500 0.70
Largo radio R/D = 1.5, roscadas 800 0.40
Standard, bridadas o soldadas 800 0.80
Para enchufar 1000 1.00
Usada como tubo ! " !
Roscadas 200 0.10
Bridadas o soldadas 150 0.50
Para enchufar 100 0.00
CODOS
Codos de 90
Standard R/D = 1, roscado 800 0.40
Standard R/D = 1, bridado o soldado 800 0.25
De largo radio, R/D = 1.5, cualquier tipo 800 0.20
Codos de 90 soldados hechos con tubo recto (R/D = 1.5)
Una soldadura (ngulo de 90) 1000 1.15
Dos soldaduras (ngulo de 45) 800 0.35
Tres soldaduras (ngulo de 30) 800 0.30
Cuatro soldaduras (ngulo de 22.5) 800 0.27
Seis soldaduras (ngulo de 18) 800 0.25
Codos de 45
Standard R/D = 1, todos los tipos 500 0.20
Largo radio R/D = 1.5, todos los tipos 500 0.15
Soldado, 1 soldadura, 45 500 0.25
Soldado, 2 soldaduras, 22.5 500 0.15
Codos de 180
Standard R/D = 1, roscados 1000 0.60
Standard R/D = 1, bridados o soldados 1000 0.35
Largo radio R/D = 1.5, todos los tipos 1000 0.30
Nota: R/D = relacin del radio de curvatura de codo o curva al dimetro de tubo.

Son excepciones los siguientes casos: reducciones de seccin, ensanchamientos de seccin y orificios. En
este caso, Hooper (Chemical Engineering November 7 1988, pg. 89-92) recomienda el siguiente mtodo.
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1Reducciones de seccin de tubera.
1.aReduccin brusca o cuadrada
( ) 1
160
2 . 1
4
,
_
+ (
N
K
Re'
(Para N
Re'
" 2500)
( )( )
2 2
1 8 . 0 6 . 0 ( ( f K + (Para N
Re'
> 2500)
1.bReduccin abocinada o en ngulo () = ngulo de convergencia)
( ) ( )
2
sen 6 . 1 1
160
2 . 1
4
1 Re
)
( K
,
_
+
N
(Para 0 " ) " 45)
( ) ( )
2
sen 1
160
2 . 1
4
)
(
N
K
Re'

,
_
+ (Para 45 " ) " 180)

1.cReduccin abocinada redondeada
( ) 1
50
1 . 0
4
,
_
+ (
N
K
Re'

Nota: (en todos los casos N
Re'
se refiere al nmero de Reynolds calculado en base al dimetro mayor).
2
'
D
D
( (relacin de dimetro mayor a menor); f es el factor de friccin de la ecuacin de Darcy.
2Orificios.
2.aOrificio de paredes finas
( )( ) 1 1 1
120
72 . 2
4 2 2

,
_
1
]
1
+ ( (
N
( K
Re'
(Para N
Re'
" 2500)
( )( ) 1 1 1
4000
72 . 2
4 2 2

,
_
1
]
1
+ ( (
N
( K
Re'
(Para N
Re'
> 2500)
2.bOrificio de paredes gruesas
( )( )
1
1
1
1
]
1
,
_
,
_
1
]
1
+
225 . 0
0936 . 0
584 . 0 1 1 1
120
72 . 2
1.5
4 2 2
2
Re'
D
L
( (
N
( K
Nota:
2
'
D
D
( (relacin de dimetro mayor a menor); L = longitud de pared del orificio grueso. Vlido
para L/D
2
< 5, caso contrario analizar como reduccin y ensanchamiento.

3Ensanchamientos de seccin de tubera.
3.aEnsanchamiento brusco o cuadrado
( )
4
1 2 ( K (Para N
Re'
" 4000)
( )( )
2
2
1 8 . 0 1 ( f K + (Para N
Re'
> 4000)
3.bEnsanchamiento abocinado o en ngulo
( )C ( K
4
1 2 (Para N
Re'
" 4000)
( )( ) C ( f K
2
2
1 8 . 0 1 + (Para N
Re'
> 4000)
C = 1 Para ) > 45
C = 2.6sen()/2) Para ) " 45
3.cEnsanchamiento abocinado redondeado
( )
4
1 2 ( K (Para N
Re'
" 4000)
( )( )
2
2
1 8 . 0 1 ( f K + (Para N
Re'
> 4000)

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Ejemplo 13.3 Clculo de la prdida de carga debida a accesorios.
Calcular la prdida de carga de un tramo de tubera de 1000 m de longitud, 30 cm de dimetro, que trans-
porta agua a 15 C con una velocidad de 1.5 m/seg. La tubera tiene los siguientes accesorios: una vlvula
de asiento abierta, 4 codos de 90 de media curvatura y una te recorrida en paso directo. La tubera es de
acero comercial lista 40.
Datos
1) del fluido:
seg
m
10 14 . 1
m
Kg
10
2
6
3
3
% !
2) de la tubera: adoptamos # = 0.009 m
3 . 0
009 . 0
D
#
= 310
-4

Solucin
a) clculo del nmero de Reynolds. N
Re
=
6
10 14 . 1
5 . 1 3 . 0
%
DV
= 395000
Calculamos por la ecuacin (13-7") f = 0.0167
b) clculo por el mtodo de longitudes equivalentes. Con el nomograma obtenemos:
1 vlvula de asiento abierta, c/u 106 m 106 m
4 codos de 90 de media curvatura, c/u 8.5 m 34 m
1 T paso directo, c/u 7 m 7 m
TOTAL
e
l = 147 m
Kg
m Kg
94 . 0
Kg
m Kg
39 . 6
8 . 9 2
5 . 1
3 . 0
147
0167 . 0
8 . 9 2
5 . 1
3 . 0
1000
0167 . 0
2 2
f f
2 2 2 2
+
c
e
c
t
g D
L
g D
L
!
P
f f
V V !

Por lo tanto: P = P = de tubera recta
Kg
cm
; de accesorios
Kg
cm
f
2
f
2
0 639 0 094 . .
c) clculo por el mtodo de las cargas de velocidad. De las grficas obtenemos:
1 vlvula de asiento abierta, c/u 0.2 0.2
4 codos de 90 de media curvatura, c/u 0.6 2.4
1 T paso directo, c/u 0.46 0.46
TOTAL
k = 3.06
35 . 0 39 . 6
8 . 9 2
5 . 1
06 . 3 39 . 6
2 2
2 2 2
+
+ +
c c
g
k
g D
L
f
!
P V V

Por lo tanto: P = P = de tubera recta 0.639
Kg
cm
; de accesorios 0.035
Kg
cm
f
2
f
2

La diferencia entre los resultados de ambos mtodos es importante.
d) clculo por el mtodo de Hooper.
,
_
+ +
D
K
N
K
K
2
Re
'
1
1
Puesto que D tiene que estar en pulgadas, tenemos: D = 30/2.54 = 11.81"
De las tablas obtenemos:
Accesorio K
'
K
2
K Total
vlvula de asiento abierta 1500 4.00 4.34 4.34
codos de 90 de media curvatura 800 0.25 0.273 1.09
T paso directo 800 0.80 0.87 0.87
TOTAL
k = 6.3
72 0 39 . 6
8 . 9 2
5 . 1
3 . 6 39 . 6
2 2
2 2 2
. +
+ +
c c
g
k
g D
L
f
!
P V V

Por lo tanto: P = P = de tubera recta 0.639
Kg
cm
; de accesorios 0.072
Kg
cm
f
2
f
2

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Este resultado (que consideramos el mas exacto) muestra que los mtodos mas antiguos dan resultados
errticos. Si bien la diferencia en este caso es pequea porque los accesorios son pocos en una tubera de
1 kilmetro, en casos de tuberas llenas de accesorios la diferencia es significativa.

Las resistencias ofrecidas por accesorios en la zona laminar se deben corregir ya que los valores de longi-
tud equivalente tabulados corresponden en su totalidad a experiencias realizadas primordialmente en la zo-
na turbulenta. Por lo general no se suele proyectar tuberas para que funcionen en rgimen laminar, pero en
ciertos casos esto no se puede evitar, como cuando hay que transportar un lquido muy viscoso.
Walker, Lewis, McAdams y Gilliland (Principles of Chemical Engineering McGraw-Hill, 1937 pg. 85-86)
recomiendan usar la siguiente correccin:
t
Re
l
L
N
L
1000

Donde: L
t
es la longitud equivalente para N
Re
> 1000 (turbulento);
L
l
es la longitud equivalente para N
Re
< 1000 (laminar).

13.3 Velocidad del sonido en fluidos compresibles. Nmero de Mach
La velocidad del sonido es la velocidad con que se propagan en un medio continuo las pequeas variacio-
nes en su densidad que produce una perturbacin. Se consideran pequeas perturbaciones a aquellas cu-
ya amplitud, es decir la magnitud de la desviacin local de la presin con respecto a la velocidad media, es
minscula.
Sea una perturbacin que se propaga en un fluido compresible en reposo, gas o lquido. Si bien los lquidos
son muy poco compresibles, tienen una compresibilidad que se manifiesta en que son capaces de transmitir
el sonido. Esta perturbacin es producida por un mbolo que en un instante se mueve muy rpidamente
con una velocidad dV, como un diafragma al que se golpea con el dedo. Esto produce una compresin en la
capa de fluido que est en contacto directo con el mbolo, que transmite su presin a la capa siguiente y
as sucesivamente, producindose un frente de onda que se mueve con celeridad c.
Supongamos que en un instante d$ el frente de onda
lleg hasta la posicin indicada como A en el croquis.
Por delante del frente de onda (a su derecha) el fluido
no est perturbado, tiene una presin P y una densidad
!. Por detrs el fluido tiene una presin P + dP y una
densidad ! + d!, y se mueve con una velocidad dV
hacia la derecha. Es muy importante distinguir la velo-
cidad del frente de onda (c) que se debe a un meca-
nismo de propagacin por compresin y descompre-
sin, de la velocidad de las molculas aceleradas por el pistn, que no puede exceder a la velocidad del
propio pistn (dV). La masa de fluido no perturbado contenido en el espacio recorrido por el frente de onda
en el instante d$ viene dada por la seccin A del conducto, la densidad no perturbada ! y la velocidad c del
frente:
dM
n
= c d$ ! A
O sea, espacio recorrido por el frente multiplicado por densidad por seccin.
La masa de fluido perturbado que la seccin deja atrs en su movimiento en el tiempo d$ ser tambin den-
sidad del medio perturbado por velocidad del frente respecto del medio por seccin por tiempo; pero como
el medio perturbado se mueve hacia la derecha con una velocidad dV la velocidad del frente respecto al
medio no es c sino (c dV ) de donde resulta:
dM
p
= (! + d!) A (c dV ) d$
Ahora bien, como la cantidad de masa contenida en el volumen que queda entre el pistn y el frente de on-
da es nica, debe ser: dM
n
= dM
p
o sea:
( ) ( ) + dt d c A ! d ! dt c A ! V ( )( ) d c ! d ! c ! V + (13-9)
En esta ecuacin tenemos dos incgnitas: V y c. Para resolverlas necesitamos otra ecuacin que est en
funcin de V y c. Esta ecuacin es la de conservacin de la cantidad de movimiento dada en funcin del
impulso y la variacin de la cantidad de movimiento, es decir, la variacin de la cantidad de movimiento de
un cuerpo de masa M es igual al impulso que recibe bajo la accin de una fuerza F.
En el tiempo d$ la velocidad de la masa no perturbada de fluido dM
n
vara desde cero hasta dV. Por lo tanto,
la variacin de la cantidad de movimiento de esta masa es: dM
n
dV.
En cuanto a la fuerza que acta sobre esta masa es igual al producto del rea transversal del tubo A por la
diferencia de presiones entre derecha e izquierda de la seccin considerada, es decir dP. Por lo tanto el im-
pulso de la fuerza ser: A dP d$.
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Por lo tanto igualando:
V V d $ d c A ! d dM $ d dP A
n
V d c ! dP (13-10)
Operando con la ecuacin (13-9):
!c = (! + d!) (c dV ) = !c !dV + cd! d! dV cd! !dV d!dV = 0
Pero de la ecuacin (13-10): 0 V V d ! d
c
dP
! d c
c
dP
d ! c
2
d! dP c d! dV = 0
Despreciando (d! dV ) por ser un diferencial de segundo orden tenemos:
dP = c
2
d!
d!
dP
c (13-11)
Esta ecuacin tiene un gran inters histrico porque fue usada en 1687 por Isaac Newton para calcular la
velocidad del sonido en los gases. Newton supuso que la transmisin del sonido ocurra isotrmicamente,
entonces emple la ley de Boyle y Mariotte (1666):
PV = K.
De ella se deduce:
!
P
!
P
! P
!
P
PV
T

,
_
K K K
Ahora, los valores calculados por Newton eran un 20% menores que los medidos en la realidad, lo que in-
creblemente indujo al gran Isaac Newton a falsear sus resultados experimentales para que se ajustaran
con su teora, en uno de los casos mas antiguos de deshonestidad cientfica de los que se tenga noticia.
Laplace interpret este hecho como una falla del razonamiento de Newton, ya que como las ondas de pre-
sin viajan muy rpido, no dan tiempo a establecer intercambio de calor con el medio, de modo que la deri-
vada se debera calcular para un proceso adiabtico, es decir:
S
d!
dP
c

,
_
(*)
Considerando ahora un proceso adiabtico tenemos:
!
P *
!
P
! * ! *
!
P
! P
!
P
PV
*
* *
S
*
*
*

,
_

1 1
constante
constante constante

Por una cuestin de unidades, para poder usar el sistema de unidades usuales escribimos la ecuacin (*):
S
c
d!
dP
g c

,
_
(**)
Para un gas ideal es:
T R
P PM
!

donde PM es el peso molecular.
Entonces tenemos reemplazando arriba:
PM
T R g *
c
c

(13-12)
El nmero de Mach es el cociente de la velocidad con que se mueve un fluido respecto de un sistema en
reposo (o la velocidad con que se mueve un objeto en el seno de un fluido en reposo) dividida por la veloci-
dad del sonido en ese fluido. Por lo tanto, el nmero de Mach es:
T R g *
c
N
c
M

V V
(13-13)

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13.4 Flujo compresible sin friccin
Estudiaremos ahora el flujo compresible de gases y vapores sin friccin. Sea un sistema integrado por un
conducto de seccin transversal uniforme por el que circula un gas o vapor. La circulacin se produce como
consecuencia de la diferencia de presiones que hay en el interior del conducto. Como sabemos, los fluidos
se desplazan desde los sectores de mayor presin hacia los de menor presin, una evolucin que en el ca-
so de fluidos compresibles siempre viene acompaada de una expansin. El gas o vapor se expande a me-
dida que avanza por el conducto, disminuyendo su densidad (y aumentando su volumen especfico) desde
la entrada a la salida del conducto. A medida que se expande, aumenta su velocidad porque se ve acelera-
do por el efecto de la fuerza resultante de la diferencia de presiones, o si se quiere se ve empujado por la
mayor presin que tiene a sus espaldas a medida que avanza.
Ahora, la pregunta clave es la siguiente. Si el gas o vapor est sujeto a una aceleracin constante que pro-
porciona la diferencia de presiones, en un conducto suficientemente largo podra tericamente alcanzar
cualquier velocidad. Llevando este razonamiento al lmite, si el conducto fuese infinitamente largo podra
llegar a tener una velocidad infinita. Sin embargo, sabemos por la Teora de la Relatividad que la velocidad
de la luz es la mxima alcanzable en la prctica, as que ese razonamiento hace agua. Resulta evidente
que debe haber una velocidad mxima mucho menor, y en consecuencia, finita.
La Termodinmica proporciona una explicacin a esta paradoja. Sabemos que la velocidad del sonido en
un medio es la velocidad con que se propaga una perturbacin en ese medio, como hemos visto en el apar-
tado anterior. Adems, agregaremos que la velocidad del sonido es la velocidad mxima con la que se
puede desplazar una perturbacin en ese medio, porque si suponemos que se puede desplazar con una
velocidad mayor, esa sera la velocidad del sonido. Mas adelante demostraremos que la velocidad del soni-
do es la mxima velocidad que puede alcanzar el gas o vapor en una expansin libre. En estas condicio-
nes, de acuerdo a la ecuacin (13-13) el nmero de Mach vale uno.
En la prctica, dado que la viscosidad de los gases y vapores es muy pequea comparada con la viscosi-
dad de los lquidos, la hiptesis de flujo sin friccin no es descabellada para muchas condiciones reales.
Por ejemplo, puede describir bastante exactamente el flujo real de gases en condiciones tales que el efecto
de la friccin sea despreciable si se lo compara con el de la expansin. Esto es lo que sucede en el caso de
tener tramos cortos de tubera o cuando el dimetro del conducto es grande o el gas circula a baja veloci-
dad.
Podemos usar dos hiptesis o modelos bsicos para representar el flujo compresible sin friccin. La primera
hiptesis es suponer que el flujo es isotrmico, y la segunda es suponer que es adiabtico. Ambas repre-
sentan condiciones lmite o idealizaciones. En la realidad probablemente las condiciones de flujo estn en
una situacin intermedia entre ambos modelos ideales, con variaciones de temperatura moderadas y algo
de transporte de calor a travs de las paredes del conducto.

13.4.1 Flujo isotrmico compresible sin friccin
La situacin real que mas se aproxima al modelo ideal de transporte de gases o vapores sin friccin en
condiciones isotrmicas es el flujo a bajas velocidades y en tramos largos. Al ser a baja velocidad, el gas
tiene tiempo de intercambiar calor con el medio, a menos que el conducto se encuentre muy bien aislado.
De la ecuacin del Primer Principio de la Termodinmica para sistemas abiertos tenemos (ecuacin (4-13)
de Bernoulli) del apartado 4.2.1 del captulo 4:
+ +
0
c c
w z
g
g
g !
P
!
! !
2
2
V

Para nuestras condiciones, el trabajo distinto del de expansin vale cero. Asimismo, por tratarse de gases o
vapores la diferencia de energa potencial se puede despreciar. En consecuencia, la ecuacin (4-13) queda
reducida a la siguiente.
0
2
2
+
c
g !
P V ! !

Expresando la ecuacin anterior en forma diferencial y recordando que 1/! = v se obtiene:
0
2
2
+
c
g
d
dP v
V

Observamos que en la ecuacin anterior se mantiene la homogeneidad dimensional. En efecto, si se usa un
sistema racional de unidades como el SIMELA, entonces g
c
vale 1 sin unidades por lo que obtenemos para
el segundo sumando de la ecuacin anterior las unidades (m/seg)
2
. Esto es lo mismo que las unidades
(Nwm)/Kg, que se obtienen del primer sumando. Analizando las unidades del primer sumando tenemos:
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[ ] [ ][ ]
2
2
2
2 3
2
3
seg
m
m
seg
m
Kg
Kg
m
m
Newtons
Kg
m
dP v dP v
Si usamos un sistema de unidades usuales es:
2
f
seg Kg
m Kg
8 . 9
c
g
Entonces se deduce:
Kg
m Kg
seg Kg
m Kg
seg
m
f
2
f
2
2
2
1
]
1
c
g
V
que son unidades de trabajo por unidad de masa.
Adems tenemos: [ ]
Kg
m Kg
m
Kg
Kg
m
f
2
f
3
dP v
Retornando al anlisis de la ecuacin anterior, tomamos el primer trmino que es:
v dP = d(Pv) P dv
Asumiendo que el gas se comporta como un gas ideal, tenemos de la EGI:
P v = R T
En consecuencia, para una evolucin isotrmica: dv
v
T R
dP v dv
v
T R
dP
v
T R
P y
2

Por lo tanto, reemplazando en la anterior obtenemos:
0
2
2

v
dv
T R
g
d
c
V

Reordenando:
v
dv
T R g d
c
2
2
V
Integrando:

2
'
c
'
v
dv
T R g d 2
2
2
V
'
2
c ' 2
v
v
ln T R g 2
2 2
V V
Esta expresin se puede modificar para expresar la diferencia de los cuadrados de las velocidades en fun-
cin del cociente de presiones en vez del cociente de volmenes. Recordando que de la EGI es:
2
'
'
2 2 2 ' '
P
P
v
v
T
v P
T
v P

De esta manera:
2
'
c ' 2
P
P
ln T R g 2
2 2
V V (13-14)
Esta ecuacin permite calcular la velocidad en cualquier punto, siempre que se conozca la presin en ese
punto y la presin y la velocidad en otro punto de referencia. Por lo general se conocen las condiciones de
entrada o de salida del fluido y en ciertos casos incluso ambas. Por lo tanto normalmente se puede aplicar
esta ecuacin sin dificultad. Volvemos a recalcar que el lmite de velocidad que se puede alcanzar en la
prctica es la velocidad del sonido para el gas o vapor en cuestin a la temperatura constante de flujo, cal-
culada por la ecuacin (13-12).
Observemos atentamente la ecuacin (13-14). Tiene un aspecto familiar. Despierta un eco en la memoria.
Si retrocedemos hasta el captulo 4, encontramos en el apartado 4.1.3 la ecuacin (4-6) que permite calcu-
lar el trabajo desarrollado o consumido por una evolucin isotrmica ideal en un sistema cerrado. Reprodu-
cimos la ecuacin (4-6) por comodidad y la comparamos con la (13-14), notando el parecido.
2
'
' 2 '
P
P
ln T R n W
(4-6)
2
'
c
' 2
P
P
ln T R
g
2
2 2
V V
(13-14)
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Esta semejanza no es casual, ya que el primer trmino de la ecuacin (13-14) tiene unidades de energa
sobre unidades de masa, y representa la variacin de energa cintica (por unidad de masa circulante) que
se produce en el gas a lo largo de un cierto trayecto, como consecuencia de la expansin isotrmica. Es l-
gico que esta variacin de energa sea igual al trabajo mecnico de expansin en condiciones isotrmicas,
puesto que en definitiva el sistema aumenta su contenido de energa cintica a expensas de su contenido
de energa de presin que disminuye, y este aumento se puede interpretar como una expansin que se rea-
liza en la boca de salida del conducto. Esta energa se recupera si el gas se mueve contra una presin
aguas abajo. Por ejemplo, imaginemos que el gas circula en condiciones isotrmicas y sin friccin por un
conducto que desemboca en un recipiente cerrado lleno con el mismo gas. Est claro que el movimiento del
gas en el conducto produce una compresin del gas que contiene el recinto de descarga. Como el gas en el
recipiente est en reposo, toda la energa cintica se gasta en vencer la fuerza elstica del gas contenido
en el recipiente, por eso es igual al trabajo isotrmico de compresin.

13.4.2 Flujo adiabtico compresible sin friccin
Supongamos tener un conducto de seccin transversal constante por el que circula un gas de propiedades
conocidas. El conducto se encuentra aislado, de modo que podemos asumir el modelo de flujo adiabtico
sin friccin. El siguiente croquis muestra las condiciones, con las fronteras 1 y 2 del sistema.
Como la evolucin es adiabtica podemos aplicar las ecuaciones (4-9) deducidas en el captulo 4, apartado
4.1.4. Esto no significa que la evolucin sea isentrpica. En efecto, aunque es adiabtica se produce gene-
racin de entropa en el sistema porque este sufre una evolucin irreversible, y por lo tanto ocurre con au-
mento de entropa.
Aplicando la ecuacin (3-12) del apartado 3.5.2 del captulo 3 (Primer Principio de la Termodinmica) obte-
nemos para flujo adiabtico, despreciando el efecto de la energa potencial y en ausencia de trabajo mec-
nico:
+ 0
2
2
c
g
h
V !
! 0
2 2
2 2
+
c
'
c
2
' 2
g g
h h
V V

Adems, de la ecuacin de continuidad (3-10) del apartado 3.5.1 del captulo 3 obtenemos:
( ) ( )
2 ' 2 '
A ! A ! m m V V ! !
Pero como el conducto tiene seccin transversal constante, obtenemos simplificando:
2
'
' 2
2
2
'
'
v
v

v v
V V
V V
constante
Adems, asumiendo comportamiento de gas ideal:
( )
' 2 ' 2
T T Cp h h
Reemplazando estas relaciones en el balance de energa obtenemos:
( ) 0
2 2
2 2
2

,
_
+
c
'
c
'
'
2
' 2
g g v
v
T T Cp
V V

Por otra parte, asumiendo comportamiento de gas ideal tenemos
'
' '
2
2 2
T
v P
T
v P

Introduciendo esta expresin en la ecuacin anterior y despejando P
2
se obtiene:
( )
2 ' c '
'
'
2
' 2
T T Cp g
T
T
P P
+
2
2
V
V
(13-15)
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Esta ecuacin se puede usar para representar la evolucin a lo largo de la tubera conocidas las condicio-
nes de presin y temperatura en un punto. Por ejemplo, si conocemos la presin y temperatura en la condi-
cin 1 podemos dar valores a T
2
lo que permite calcular P
2
.
No obstante, el modelo no est completo porque se basa solamente en el Primer Principio de la Termodi-
nmica. Para poder obtener una imagen mas realista conviene incluir el Segundo Principio, dado que como
ya hemos dicho la expansin no es isentrpica. La variacin de entropa (asumiendo condicin de gas ideal
y evolucin reversible) se rige por la ecuacin (5-28) del apartado 5.11, captulo 5.
P
dP
R
T
dT
p C s d (4-28)
Integrando para las condiciones extremas 1 y 2:
'
2
'
2
'
P
P
ln R
T
T
ln Cp s s
2
(13-16)
Las ecuaciones (13-15) y (13-16) se pueden resolver en forma simultanea dando valores a T
2
como se ex-
plic precedentemente. Puesto que la evolucin 1#2 es espontnea e irreversible, los valores de la varia-
cin de entropa (s
2
s
'
) que se obtienen son crecientes a medida que disminuye P
2
. La curva que se obtie-
ne alcanza un mximo y luego comienza a disminuir, lo que indica una situacin irreal porque la entropa no
puede disminuir en una evolucin espontnea. Por lo tanto la evolucin que realmente tiene lugar en la
prctica viene representada por los valores de presin que van desde P
'
hasta la presin correspondiente al
mximo de la curva. Llamaremos P
m
a esta presin. Esto significa que independientemente de la presin
que reina aguas debajo de la seccin del conducto que corresponde a este mximo, la presin no puede
ser menor que P
m
porque esto producira una disminucin de entropa. Como sabemos, por ser la evolucin
un proceso espontneo e irreversible, slo puede progresar produciendo un aumento de entropa. De esto
se deduce que cualquier presin menor que P
m
no puede existir en la realidad, o dicho de otra manera, P
m

es la menor presin que se puede alcanzar por expansin del gas en el interior de la tubera.

Ejemplo 13.4 Clculo de la presin de descarga de un gas en flujo adiabtico sin friccin.
Por un tubo largo de dimetro constante circula aire en condiciones aproximadamente adiabticas. Las
condiciones de presin, temperatura y velocidad en la seccin 1 son conocidas: P
'
= 7.031 Kg
f
/cm
2
, T
'
=
21.1 C, V
'
= 91.4 m/seg. El tubo descarga a la presin atmosfrica. Determinar la presin real de descarga.
Datos
Cp = 0.241 Kcal/(Kg C) R = 29.27
Kg K
m Kg
f

Solucin
La velocidad V
'
en las condiciones de entrada es un dato, por lo que de la ecuacin (13-15):
( )
2 ' c '
'
'
2
' 2
T T Cp g
T
T
P P
+
2
2
V
V

Dando valores a T
2
se calculan los valores de P
2
correspondientes.
De la ecuacin (13-16):
'
2
'
2
'
2
'
2
' 2
P
P
ln
T
T
ln
P
P
ln R
T
T
ln Cp s s 29.27 0.241
Con los valores de T
2
y de P
2
calculados antes se obtienen los valores de la diferencia de entropa. Se cons-
truye una grfica en la que se representa esta diferencia en funcin de la presin, como se observa a conti-
nuacin.
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El mximo de la curva de diferencia de entropas corresponde a una presin P
2
= 1.708 Kg
f
/cm
2
, a la que se
tiene una temperatura de 245 K (28 C) y una velocidad de 313.9 m/seg.
Qu conclusiones se pueden extraer de este resultado?. Veamos qu nos dice la teora con respecto al
proceso de expansin libre. Afirmamos sin demostrarlo que la mxima velocidad que puede alcanzar un
gas o vapor que se expande libremente en un conducto es la snica. Veamos si esto es cierto. Calculamos
la velocidad del sonido mediante la ecuacin (13-12).
m/seg 8 . 313 245 29.27 81 . 9 4 . 1
PM
T R g *
c
c

En consecuencia, comprobamos que la velocidad que corresponde al punto de mxima entropa es la sni-
ca.

13.5 Flujo compresible con friccin
Estudiaremos ahora el flujo compresible para gases y vapores con friccin, es decir cuando se manifiestan
los efectos de la viscosidad.

13.5.1 Flujo compresible isotrmico con friccin a baja velocidad
A menudo el transporte de gases y vapores se puede hacer a baja velocidad que requiere pequeas dife-
rencias de presin para su impulsin. En general, un fluido compresible se puede suponer que se comporta
como incompresible cuando:
a) La prdida de presin #P = P
'
P
2
es menor que alrededor del 10% de la presin de entrada P
'
. En
este caso se puede aplicar la ecuacin de Darcy usando la densidad medida en las condiciones de
entrada P
'
o de salida P
2
, cualquiera sea la conocida, con resultados razonables.
b) La prdida de presin #P = P
'
P
2
es mayor que el 10% pero menor que el 40% de la presin de
entrada P
'
. Entonces se puede aplicar la ecuacin de Darcy usando la densidad promedio entre las
condiciones de entrada y de salida con buenos resultados, segn lo aconsejado por Crane (Flow of
Fluids, Crane Technical Paper 410).
Estos criterios son slidos y razonables pero tienen el inconveniente de requerir una estimacin previa de
#P, lo que difcilmente signifique una ganancia en trminos de simplicidad. Es preferible emplear un criterio
debido a A. H. Shapiro (The Dynamics and Thermodynamics of Compressible Fluid Flow, Ronald Press
Co, 1953): El error cometido al no tener en cuenta el efecto de las variaciones de densidad en el clculo de
#P para fluidos compresibles es del orden de la cuarta parte del cuadrado del nmero de Mach.
4
2
M
N
# (13-17)
Segn vimos, el nmero de Mach es el cociente de la velocidad con que se mueve un fluido respecto de un
sistema en reposo (o la velocidad con que se mueve un objeto en el seno de un fluido en reposo) dividida
por la velocidad del sonido en ese fluido.

Ejemplo 13.5 Clculo del error cometido al despreciar la compresibilidad.
Estimar la velocidad de transporte de aire a 21 C que produce un error del 10% si se considera el flujo co-
mo incompresible.
Datos
= 1.4 T = 294 K PM = 29
Kmol
Kg

Solucin
Clculo de c:
seg
m
218 63246 0 343 63246 0
4
1 . 0
seg
m
343
29
294 8 847 8 9 4 1
2

. .
. . .
M M
M
c
N c N
N
PM
T R g *
c
V

Normalmente esta velocidad est completamente fuera de lo acostumbrado de modo que se puede usar la
ecuacin de Darcy y estamos dentro de un error menor del 10% en el clculo de #P.

Por lo comn en la prctica industrial los fluidos se transportan con N
M
< 0.7 de modo que el error cometido
es del orden de 0.7
2
/4 = 12% como mximo.
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En el apartado siguiente estudiaremos el flujo isotrmico y adiabtico de gases y vapores en conductos de
seccin uniforme con friccin, cuando la velocidad es suficientemente alta como para que el error al consi-
derarlo incompresible no sea tolerable.

13.5.2 Flujo compresible isotrmico con friccin
Vamos a tratar aqu el caso de flujo isotrmico de gases que corresponde aproximadamente a la situacin
que sucede en la realidad en el transporte de gases y vapores en tuberas largas no aisladas trmicamente,
donde la longitud de la tubera garantiza intercambio de calor y flujo isotrmico, o bien en tramos cortos de
tuberas perfectamente aisladas donde la temperatura es uniforme en toda su longitud.
De la ecuacin del Primer Principio para sistemas abiertos tenemos (ecuacin (4-13) o ecuacin de Bernou-
lli) del apartado 4.2.1 del captulo 4, Consecuencias y Aplicaciones del Primer Principio:
+ +
0
c c
w z
g
g
g !
P
!
! !
2
2
V

Pero por ser ! = 1/v tenemos, pasando a notacin diferencial:
0
2
2
+ + +
0
c c
+w dz
g
g
g
d
dP v
V

El trmino +w
o
se desglosa en dos, uno que represente el trabajo de friccin necesario para que el fluido
pueda vencer las resistencias causadas por la viscosidad y otro trabajo que pueda estar presente. Si no
existe trabajo distinto del de friccin entonces +w
o
= +w
f
. Por otra parte, el efecto de las diferencias de altu-
ra es despreciable en los gases, de modo que la ecuacin anterior se puede escribir:
0
2
2
+ +
f
c
+w
g
d
dP v
V
(13-18)
Pero por la ecuacin de Darcy-Weisbach:
dL
D g
f w +
c
f
e
2
2
V

Nota: Observemos que en las dos ecuaciones anteriores se mantiene la homogeneidad dimensional. En
efecto, si se usa un sistema racional de unidades como el SIMELA, entonces g
c
vale 1 sin unidades, por lo
que obtenemos para cada trmino de la ecuacin (13-18) las unidades (m/seg)
2
que es lo mismo que
(Nwm)/Kg, dado que cada trmino se expresa como energa por unidad de masa circulante:
2
2
2
seg
m
Kg
m
seg
m Kg
Kg
m Newtons

Estas tambin son las unidades de +w
f
que nos da la ecuacin de Darcy-Weisbach.
Por otra parte, si empleamos un sistema de unidades usuales resulta ser:
2
f
seg Kg
m Kg
8 . 9
c
g
En consecuencia:
[ ]
Kg
m Kg
m Kg seg
seg Kg m
f
2
2
f
2
f
w +
Retomando el razonamiento anterior recordemos que:
v dP = d(Pv) P dv
Por otra parte, de la ecuacin de continuidad (3-10) del apartado 3.5.1 del captulo 3 que establece el prin-
cipio de conservacin de la masa (es decir, toda la masa que ingresa por un extremo de la tubera debe ne-
cesariamente salir por el otro extremo, puesto que la masa no se crea ni se destruye en su interior ni, en r-
gimen estable, tampoco se acumula):
m A ! ! V
Donde: [ ]
seg
Kg
; masa caudal de m m ! !
A = rea de flujo, transversal al mismo; [A] = m
2

[ ]
3
m
Kg
densidad ! ; !
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Definimos la masa velocidad o masa velocidad superficial como:
A
m
! G
!
V (13-19)
Donde: [ ]
seg m
Kg
idad; masa veloc
2

G G
[ ]
3
m
Kg
densidad ! ; !
A = rea de flujo, transversal al mismo; [A] = m
2
.
Si el conducto es uniforme (es decir, tiene dimetro constante) el rea de flujo es constante. Si A es cons-
tante entonces G es constante porque m! es constante en rgimen estable. En consecuencia:
V =
!
G
= G v V
2
= G
2
v
2
dV
2
= G
2
dv
2
= 2 G
2
v dv
Reemplazando en la ecuacin (13-18):
( ) 0
2
2 2 2
+ + dL
D g
v G
f dv P Pv d
g
dv v G
e c c

Pero esto se puede escribir tambin de la siguiente manera:
( ) 0
2
2 2 2
+ + dL
D g
v G
f
v
dv
v P Pv d
g
dv v G
e c c

Para un gas real:
P v = Z R T
de modo que:
( ) 0
2
2 2 2
+ + dL
D g
v G
f
v
dv
ZRT ZRT d dv v
g
G
e c c

Para flujo isotrmico y si no vara demasiado la presin es:
Z R T = constante.
Entonces:
0
2
e
2 2 2
+ dL
D g
v G
f
v
dv
ZRT dv v
g
G
c c

Dividiendo todo por v
2
resulta:
0
2
e
2
3
2
+ dL
D g
G
f
v
dv
ZRT
v
dv
g
G
c c

Integrando para una longitud L entre los valores extremos del volumen especfico v
'
y v
2
obtenemos:
0
2
1
2
e
2
2
2
2
2
+
1
1
]
1
+ L
D g
G f
v
v
v
ZRT
v
v
ln
g
G
c
2
'
'
'
2
c

Pero si:
v
'
v
2
Z
'
Z
2
P
'
v
'
= P
2
v
2

2
'
'
2
v
v
P
P

Por lo tanto:
0
2
1
2
e
2
2
2
2
+
1
1
]
1
,
_
L
D g
G f
P
P

v
ZRT
P
P
ln
g
G
c '
2
'
2
'
c

Puesto que: G = V
'
!
'

es: 0
2
1
2
e
2 2
2
2
2 2
+
1
1
]
1
,
_
L
D g
! f
P
P

v
ZRT
P
P
ln
g
!
c
' '
'
2
'
2
'
c
' '
V V

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Pero como !
'
= 1/v
'
tenemos: 0
2
1
2
e
2
2
2
2 2
2
+
1
1
]
1
,
_

D
L
v g
f
P
P

v
ZRT
P
P
ln
g v
' c
'
'
2
'
2
'
c '
'
V V

Multiplicando por v
'
2
resulta:
2
'
c
'
e c
'
'
2 '
c
'
'
2
2
'
c
'
P
P
ln
g D
L
g
f
P
P P ZRT
D
L
g
f
P
P

ZRT
P
P
ln
g

2
2
2 2
0
2
1
2
2 2
2
2 2
e
2
2
2
V V
V V
+
1
1
]
1
1
1
]
1
,
_

De donde, multiplicando por 2:
+
1
1
]
1
2
'
c
'
e c
'
'
2 '
P
P
ln
g D
L
g
f
P
P P
ZRT
2 2
2
2 2
2V V

Pero:
2
'
c
'
e c
'
' '
2 '
'
'
' '
P
P
ln
g D
L
g
f
! P
P P
!
P
v P ZRT
2 2 2 2
2V V
+
1
1
]
1

y en definitiva:
1
]
1
+
2
'
e c
' ' '
2 '
P
P
ln
D
L f
g
! P
P P 2
2
2 2
V
(13-20)
Esta ecuacin se puede simplificar mucho para tuberas largas (de mas de 60 metros de largo) o cuando la
relacin de presiones es relativamente pequea (por ejemplo, ambas presiones no difieren entre s mas de
un 10-15%) obteniendo al despreciar el logaritmo:
e c
' ' '
2 '
D
L f
g
! P
P P
2
2 2
V
(13-21)
de donde se puede despejar cualquiera de las incgnitas.
La solucin de la ecuacin (13-20) se debe encarar por un mtodo de aproximaciones sucesivas. Una tc-
nica que generalmente funciona bien es estimar a partir de una presin (por ejemplo supongamos conocida
P
'
) la otra presin de la ecuacin (13-21) lo que proporciona un valor inicial de P
2
, que se usa en la ecua-
cin (13-20) para calcular un segundo valor, y as se contina en forma recursiva.

Ejemplo 13.6 Clculo de la prdida de carga de un flujo isotrmico compresible con friccin.
Una tubera nueva de fundicin de 10 cm de dimetro transporta 0.34 Kg/seg de aire seco a 32 C en con-
diciones aproximadamente isotrmicas con una presin de entrada de 3.5 Kg
f
/cm
2
. El tubo tiene 540 m de
longitud. Calcular la presin a la salida.
Datos
K Kg
m Kg
3 . 28 10 9
seg m
Kg
10 62 . 18
f 4 6

R
D
#

Solucin
Si tratamos de resolver este problema desconociendo la densidad del aire es necesario elaborar un poco
las ecuaciones usadas. Por ejemplo, en el caso del nmero de Reynolds tenemos:
1 . 0 14 . 3 10 62 18
34 . 0 4 4 4
5 2

.
D &
m
D &
m D
A
m D
A
m
D
! D
N
Re
! ! !
!
V
= 23250
f = 5510
-4
1
1
]
1
,
_
+ +
3
1
6
10
20000 1
Re
N D
#
= 0.0247
Calcularemos usando la ecuacin (13-21) como primera aproximacin para luego usar su resultado en afi-
nar la puntera mediante la ecuacin (13-20). Despejando:
e c
' ' '
' 2
D
L f
g
! P
P P
2
2 2
V

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Pero:
4 2
2
2
2 2 2 16
D &
m
RT
A
m
RT ! RT ! P RT !
v
RT
P
' ' ' ' ' '
'
'
! !

1
]
1
V V
Por lo tanto:
( )
2
f
4
2
f 9
4
2
4
4 2
2
2 2
cm
Kg
49996 . 3
m
Kg
10 225 1
1 0
540 0247 0
8 . 9 1 . 0 14 . 3
0.34 16
10 5 3
16

2
e c
' 2
P

D
L f

g D &
m
RT P P
.
.
.
.
2
2
!

Ahora recalculemos mediante la ecuacin (13-20):
1
]
1
+
2
'
e c
' ' '
2 '
P
P
ln
D
L f
g
! P
P P 2
2
2 2 V

Comparando
2
'
e
P
P
ln
D
L f
2 y tenemos:
5
10 28 . 2
49996 3
5 3
2 2 76 . 133
1 . 0
540 021 0

.
. .
ln
P
P
ln
D
L f
2
'
e

Dado que el trmino logartmico es despreciable no vale la pena tenerlo en cuenta. Por otro lado puesto
que la diferencia de presin P
'
P
2
= 3.5 3.49996 = 0.00004 es menos del 10% de P
'
se deduce que se
hubiese podido suponer flujo incompresible sin cometer un error excesivo. El error se puede estimar a tra-
vs del nmero de Mach. Para ello necesitamos calcular V.
De la ecuacin de continuidad:
seg
m
676 10
1 0 14 3 10 5 3
305 3 . 28 34 . 0 4
4
ideal gas de ecuacin la de y
2 4
2
.
. . .

V
V V
D & P
RT m
RT
P
!
A !
m ! !

Por otro lado la velocidad del sonido es:
03 0
350
11
8 . 349
29
305 8 847 8 9 4 1
. y
seg
m . . .

c
N
PM
T R g *
c
M
c
V

Por ser el error = N
M
2
/4 es: error = 0.03
2
/4 = 0.02%. Esto confirma que podemos usar la ecuacin de Darcy
ya que el gas se comporta como un fluido incompresible.
De la ecuacin de Darcy:
( )
2
f
2
f 4
4 5 2
2
4
5 2
2
2
2 2
m
Kg
2 . 3
m
Kg
10 2 . 3
10 5 . 3 8 . 9 1 . 0 14 . 3
305 3 . 28 540 025 . 0 34 . 0 8
10 5 . 3
8
2
1
2 2

1
]
1
' c
' 2
c '
'
c
' 2
c
2 '
P g D &
T R L f m
P P
g P D
L f
A
m
P
g D
L
f ! P P
g D
L
f
!
P P
!
P
!
! V V

Ambos resultados son muy parecidos, pero por supuesto no son iguales. Nunca podrn ser iguales porque
las estructuras de las ecuaciones usadas para calcularlos son diferentes.
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13.5.3 Flujo adiabtico compresible con friccin en conductos uniformes
El flujo adiabtico de fluidos compresibles en con-
ductos uniformes se rige por el Primer Principio de
la Termodinmica, la ecuacin de continuidad o
principio de conservacin de la masa, la ecuacin
de la energa mecnica con rozamiento, el Se-
gundo Principio de la Termodinmica y el nmero
de Mach.
Si incorporamos estos elementos en las ecuacio-
nes que definen las variables de entalpa y entro-
pa, despus de algunas transformaciones esta-
mos en condiciones de describir la evolucin del
fluido en un diagrama H-S. La curva as descrita
se denomina curva de Fanno y depende de las
condiciones de entrada al conducto (condicin 1)
y del caudal msico. Si el fluido ingresa al conduc-
to en las condiciones iniciales 1 su estado sigue la
lnea de Fanno (ver croquis). Esta es una curva
experimental que tambin se puede obtener por
clculo. El efecto es el de una expansin porque
el gas a medida que avanza lo hace desde zonas
de mayor presin hacia zonas de menor presin, y
lgicamente su velocidad aumenta as como su
volumen especfico. Desde otro punto de vista el
efecto del rozamiento es anlogo al que producira
una disminucin de seccin del conducto.
Este progreso a lo largo del conducto es espont-
neo y como todos los procesos espontneos ocu-
rre con aumento de entropa. El aumento de velo-
cidad contina hasta llegar al lmite establecido
por la velocidad del sonido. Esta es la mxima ve-
locidad que puede alcanzar una perturbacin espontnea en el seno de un fluido. Si una onda se pudiera
mover a una velocidad mayor que la del sonido, entonces su velocidad sera la del sonido y esto es un con-
trasentido, o bien no puede ser un proceso espontneo.
Por lo tanto el proceso sigue la curva de Fanno desde 1 hasta e donde el nmero de Mach vale uno y la ve-
locidad del fluido es la mxima que puede alcanzar espontneamente. Un incremento mayor de velocidad
no puede ocurrir espontneamente pues ello supondra una disminucin de la entropa. Supongamos ahora
que en el conducto introducimos una reduccin de seccin (boquilla o tobera) en un punto del diagrama
ubicado en la condicin a. Esta reduccin de seccin produce un aumento de velocidad no espontneo en
virtud de la ecuacin de continuidad y la condicin a resulta supersnica. El fluido tiende a evolucionar es-
pontneamente con aumento de entropa sobre la curva de Fanno hasta e. Esta evolucin ocurre con au-
mento en la presin, densidad y temperatura y disminucin de velocidad. Una vez en e, una disminucin
mayor de velocidad requerira una disminucin de entropa que no puede ocurrir espontneamente.
En otra disposicin fsica, supongamos ahora que en el conducto quito la boquilla de la entrada (que llevaba
el fluido hasta la condicin a) y la coloco en un punto del medio de modo que al llegar a ella el fluido tenga
la condicin c. Nuevamente aumenta la velocidad en forma no espontnea llevando el fluido a un rgimen
supersnico, de c a b. Desde b tiende al flujo subsnico es decir con disminucin de energa cintica (que
se emplea en aumentar la entropa) pero si en b hay flujo supersnico y en e hay nmero de Mach uno, el
retorno a la condicin c implica un salto energtico que se manifiesta como perturbacin turbulenta de ca-
rcter disipativo denominada onda de choque, que es responsable de la disipacin de energa cintica. Esta
perturbacin es estacionaria, es decir, se encuentra impedida de avanzar aguas abajo pues el gas ha al-
canzado la mxima velocidad, ni aguas arriba donde el nmero de Mach sera mayor. Esta perturbacin ac-
ta como una barrera, ya que si por cualquier medio disminuimos la presin aguas abajo de la tobera esto
no origina ninguna modificacin del flujo porque la variacin de presin no se puede propagar aguas arriba
a velocidad mayor que la snica. La evolucin que sufre el fluido en la onda de choque viene representada
por la curva de Rayleigh.
Esta evolucin no respeta las condiciones de adiabaticidad, excepto en el punto b donde la curva de Ray-
leigh corta a la de Fanno. Por lo tanto los cambios entre b y c representados por la curva de Rayleigh ocu-
rren con intercambio de calor. La curva de Rayleigh disipa la energa dada por la diferencia de entalpas en-
tre ambos puntos mediante un efecto de compresiones y expansiones sbitas que caracterizan la situacin
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esbozada y son muy violentas. Como esta situacin constituye una efectiva barrera, se dice que el fluido
est estrangulado y a las propiedades del gas en ese estado se las llama crticas por ser especialmente im-
portantes en el flujo adiabtico, aunque nada tienen que ver con el estado del punto crtico.
Esto tiene especial importancia en el vuelo supersnico, en el diseo de toberas y en el transporte de flui-
dos a muy alta velocidad. Si se transporta un fluido en un conducto uniforme, la expansin tiene lugar en
forma espontnea como explicamos, siguiendo la lnea de Fanno hasta alcanzar la velocidad snica. La
longitud de tubera recta necesaria para que en el extremo o boca de salida se produzca flujo snico se lla-
ma longitud crtica, y en la boca se produce el flujo estrangulado o crtico con una onda de choque instalada
en ese punto. Esto no es grave, porque una onda de choque instalada en la salida de la tubera disipa su
energa en el medio ambiente, a menos que la tubera descargue en un recipiente. En cambio si la onda de
choque est confinada dentro de la tubera el efecto es perjudicial. Si se excede la longitud crtica (se alarga
el tubo) las condiciones de flujo empeoran con vibraciones que perjudican a la tubera y que se deben evi-
tar. Igualmente, cualquier aumento de presin a la entrada (o disminucin de presin a la salida) se traduce
en un aumento de intensidad de los efectos disipativos, y la energa de presin aplicada se desperdicia to-
talmente. Tambin si se ingresa el fluido en condiciones de flujo supersnico por medio de una tobera (por
ejemplo condicin a) el fluido sigue la curva de Fanno hasta e, pero si se excede la longitud crtica inevita-
blemente ocurre la condicin estrangulada.
Por todo lo expuesto, es importantsimo calcular la longitud crtica de tubo, o sea la longitud a la que se pre-
senta estrangulacin. Una variante es el clculo del dimetro crtico, cuando la longitud viene fijada. Hay va-
rias aproximaciones a este problema. Una de las mas efectivas es la expuesta por Irving H. Shames - Me-
cnica de los Fluidos. Otra es la usada por Houghen, Watson y Ragatz - Principios de los Procesos Qu-
micos, tomo II, Termodinmica. Vamos a exponer aqu una forma modificada de este ltimo tratamiento.

Fundamentos
13.5.3.1 Primer Principio
( ) 0
2
2
+ + + q + w + dz
g
g
Pv d du
g
d
c c
V
(13-22)
Para los gases en los que no hay otro trabajo que el de circulacin, en flujo adiabtico y despreciando la
contribucin de la energa potencial:
( )
c
g
d
dh Pv d du
2
2
V
+
Introduciendo la masa velocidad superficial:
G
G
G v
V V =
( )
c c
g
dv v
G
g
Gv d
dh
2 2
2
2
(13-23)
Pero por otra parte:
( ) ZRT d
*
*
dT
*
R*
dT Cp dh
1 1

Observe que en este ltimo paso est implcita la suposicin que Z es constante.
Si Z = 1 (gas ideal) entonces:
( ) Pv d
*
*
dh
1
(13-24)
(Esto ltimo significa aceptar la hiptesis de gas ideal).
Igualando (13-23) y (13-24):
( )
c
g
dv v
G Pv d
*
*
2 1
2

( ) 0
2
1
2
+
c
g
dv v
G
*
*
Pv d (13-25)
Integrando:
www.forofrio.com
constante
2
1
2
1
2
1
2 2 2 2 2 2
+
c c
2
2 2
c
'
' '
g
v G
*
*
Pv
g
v G
*
*
v P
g
v G
*
*
v P (13-25')
c c
'
' '
g
v G
*
*
g
v G
*
*
v P Pv
2
1
2
1
2 2
2 2
+ (13-25")
De la ecuacin (13-25'):
( )
+
2 2
2
2
1
1
2 '
' ' c '
2
' '
2 2
v v
v P g
G
*
*
T
T
v P
v P

1
1
]
1
,
_
+
2
2
2
1
2
1
1
'
2
' ' c
'
' '
2 2
v
v
v P g
v G
*
*
v P
v P
(13-26)

13.5.3.2 Nmero de Mach
' c
'
M'
c c
M
T R g *
v G
N
T R g *
v G
T R g *
N

2
2
2

V

Pero si:
P
'
v
'
= RT
'
(asumiendo Z = 1, gas ideal) entonces:
' ' c
'
M'
v P g *
v G
N

2
2
2
(13-27)
Reemplazando (13-27) en (13-26) tenemos:
1
1
]
1
,
_
+
2
2
1
2
1
1
'
2
M'
'
2
' '
2 2
v
v
N
*
T
T
v P
v P
(13-28)

13.5.3.3 Ecuacin de la energa mecnica con rozamiento
No es otra cosa en realidad que la ecuacin del Primer Principio donde se toma en cuenta que la energa
degradada por friccin (englobando en este trmino a los efectos disipativos viscosos) se disipa en forma
de calor, o sea:
+w
f
= +q
'
= du + P dv du = +w
f
P dv
Reemplazando du en la expresin del Primer Principio tenemos:
( )
0
2
0
2
0
2
2
2 2
+ +
+ + + + +
f
c
f
c c
w + vdP
g
d
vdP Pdv Pdv w +
g
d
Pv d du
g
d
V
V V

Recordemos que:
( ) ( ) dv G v d G v G d d v G
2 2 2
2
2
2 V V
Pero adems:
dL
D g
v G
f w +
e c
f
2
2 2
(de la ecuacin de Darcy)
0
2 2
2 2 2 2
+ + dL
D g
v G
f
g
dv G
vdP
e c c
(13-29)
Pero:
( ) ( )
v
dv
Pv Pv d Pdv Pv d vdP
www.forofrio.com
( ) 0
2 2
2 2 2 2
+ + dL
D g
v G
f
v
dv
Pv Pv d
g
dv G
e c c

De la ecuacin (13-25) tenemos:

( )
0
2
1
1
2 2 2
2
2
2
2
+

v
dv
Pv dL
D g
v G
f
g
dv
G
*
*
g
vdv G
g
dv
G
*
*
Pv d
e c c c
c

Reemplazando Pv de la ecuacin (13-25") en la anterior queda:
0
2
1
2
1
2
1
2 2 2 2 2 2 2 2
v
dv
g
v G
*
*
v
dv
g
v G
*
*
v
dv
v P dL
D g
v G
f vdv
g
G
*
*
vdv
g
G
c
'
c
'
' '
e c c c

Multiplicando por:
2 2
2
v G
*g
c
y reagrupando:
( ) ( ) 0 1 1
2
2
3
2
+ +
1
]
1
+ dL
D
f *
v
dv
*
v
dv
v *
G
v P *g
v
dv
e
'
2
' ' c

Integrando entre v
'
y v
2
y (asumiendo que f es constante) entre 0 y L:
( ) ( ) 0 1 1
2
2
3
2
2
+ +
1
]
1
+

L
0
e
v2
v'
v2
v'
'
' ' c
v2
v'
dL
D
f *
v
dv
*
v
dv
v *
G
v P *g
v
dv

Resolviendo las integrales:
( ) ( ) 0 1
1 1
1
2
2
1
2
2 2
2
2
+ +
,
_
1
]
1
+ + L
D
f *
v
v
ln *
v v
v *
G
v P *g
v
v
ln
e '
2
' 2
'
' ' c
'
2

De donde:
( )
2
2 2 2 2
2
1 1 1
1
2
2
1
,
_
,
_
1
1
]
1
+
'
2
' 2 '
' ' c
e
v
v
ln
*
*
v v
*
v G
v P *g
* D
L f

Reemplazando de la ecuacin (13-27) N
M'
2
en la anterior:
2
2 2 2
2
1 1 1
1
2
2
1
,
_
,
_
1
1
]
1
+
'
2
' 2 ' M
e
v
v
ln
*
*
v v
*
N
* D
L f
(13-30)
Retomando el nmero de Mach por un momento y recordando que de la ecuacin (13-27):

2
2
2
M2
'
'
'
M'
2
c M2
'
' c M'
c M
c
M
P
RT
T
N
P
RT
T
N
v
T R g * N
v
T R g * N
v
T R g * N
G
T R g *
v G
N
2
constante

2
'
'
2
M' M2
P
P
T
T
N N
2
1
,
_
(13-31)
Por otra parte, de la definicin de masa velocidad:
G
v
V =
V
constante
2
'
'
2
'
'
'
2
2
'
'
2
' 2
2
2
'
'
P
P
T
T
P
RT
P
RT
v
v
v v
V V V V
V V

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2
'
'
2
' c M' 2
P
P
T
T
T R g * N V (13-32)

13.5.3.4 Desarrollo
Apoyndonos en los fundamentos expuestos vamos a abordar el clculo de la longitud crtica de un conduc-
to as como las condiciones crticas que ocurren en flujo estrangulado. Sea esa longitud L. El siguiente cro-
quis muestra el problema.
'
2
2
'
M'
2
'
'
2
M' M2
P
P
T
T
N
P
P
T
T
N N
2
1
2
1
1

,
_
,
_

2
'
'
2
2 '
' 2
2
'
M'
2 '
' 2
'
2
'
2
' '
2 2
v
v
T
T
v T
v T
T
T
N
v T
v T
P
P
T
T
v P
v P
2
1
2
1
,
_
,
_

2
2
,
_

2
'
'
2
M'
v
v
T
T
N (13-33)
y tambin:
2
'
'
2
2
'
2 '
' 2
M'
v
v
P
P
v
v
v T
v T
N
2
(13-34)
Reemplazando N
M'
2
de la ecuacin anterior en la ecuacin (13-28) y denominando Y a
2
,
_
2
'
v
v
por razones
de comodidad y economa en la notacin tenemos la (13-28) escrita de la siguiente forma:
( ) 1
2
1 1
2
1
1
1
2
1
1
1
1
2
1
1
1
2
1
1
2
1
1
2
2 2
+

+
'
1
]
1
'
1
]
1
'
1
1
]
1
,
_
+
Y
P
P *
Y
Y
Y
Y
P
P *
Y
Y
Y
P
P *
Y
Y v
v
P
P *
Y
P
P
v
v
N
*
v
v
P
P
N
*
v P
v P
'
2
'
2
'
2
2
'
'
2
'
2
'
2
M'
2
'
'
2
M'
' '
2 2

En consecuencia:
( )
1
]
1
Y Y
*
P
P
'
2
1
2
1
1
( ) Y
*
Y
P
P
'
2
1
2
1
1
(13-35)
De modo anlogo, reemplazando N
M'
2
de la ecuacin (13-34) en la ecuacin (13-30) es:
( )
+
+
,
_
,
_
,
_
1
1
]
1
+ lnY
*
*
Y
*
*
Y
P
P
*
v
v
ln
*
*
v v
*
N
* D
L f
'
2
'
2
' 2 ' M
e
2
1
1
2
1 1
2
1 1 1
1
2
2
1
2
2 2 2

" 2
L
P
'
T
'

N
M'

P
2
T
2

N
M2

www.forofrio.com
( ) ( )
( )
( )
lnY
Y
Y *
Y
*
Y
Y *
D
L f
P
P
lnY
*
*
Y
*
*
Y
Y * P
P
e
2
'
2
'
+
+

1 2
1
2
1
1
2
1
1
2
1
1
-

de ello se deduce:
( )
( )
Y ln
Y
Y *
Y
*
Y
Y *
D
L f
P
P
e
'
2
1 2
1
2
1
1
1

Tambin de la ecuacin (13-35):
( ) Y
*
Y
P
P
'
2
1
2
1
1

Igualando con la anterior tenemos:
( )
( )
( )
( ) Y
*
Y
Y
Y ln * *
Y
*
D
L f
Y
*
Y
Y ln
Y
Y *
Y
*
Y
Y *
D
L f
e
e
1
2
1
1
1 2
1
2
1
1
1
1
2
1
1
1 2
1
2
1
1
1

Reordenando obtenemos:
( )
Y
Y ln * *
Y
*
D
L f
Y
*
Y
e
1 2
1
2
1
1
1
2
1
1

(13-36)

Esta ecuacin se puede resolver numricamente mediante mtodos conocidos obteniendo Y que se usa en
la ecuacin (13-35) para calcular la relacin de presiones, resultando de inmediato de la ecuacin (13-26):
Y
P
P
T
T
'
2
'
2
1
(13-26')
Sin embargo, esto tiene la limitacin de requerir el conocimiento previo del valor de L. Puede no ser as en
ciertos casos y puede en cambio conocerse o fijarse P
2
pero entonces no se puede usar la ecuacin (13-36)
ya que los mtodos de resolucin numrica divergen porque el factor de la derecha de la ltima ecuacin
presenta un cero que singulariza la funcin cuando aparece como divisor lo que se hace muy difcil de ma-
nejar. Intentando buscar una solucin a este problema, continuamos el desarrollo.
Despejando N
M'
2
de la ecuacin (13-30) tenemos:
2
1
1
2
1
1
2
*
Y
Y ln
*
*
D
L f
N
e
M'
(13-37)
Por otro lado, de la (13-28):
www.forofrio.com
( ) 1
2
1
2
Y
*
Y Y
P
P
N
'
2
M'
(13-38)
Igualando ambas y reordenando:
( )
0
1
2
1
2
1
1
2
1
1
+
Y
*
Y Y
P
P
*
Y
Y ln
*
*
D
L f
'
2
e
(13-39)
Esta ecuacin es de la forma: f(Y) g(Y) = 0. El algoritmo modificado de aproximaciones sucesivas a em-
plear es el siguiente:
K
) ( g ) ( f Y Y
Y' Y"

+ con K de 2 a 5
Esta metodologa permite obtener fcil y rpidamente la solucin Y.

Ejemplo 13.7 Clculo de la prdida de carga de un flujo adiabtico compresible con friccin.
En un conducto circular de dimetro uniforme de 2 pulgadas y 20 pies de longitud ingresa aire a temperatu-
ra t
'
= 300 F. La presin de salida es P
2
= 1 ata.
Estimamos el factor de friccin f = 0.02. Calcular:
1) La relacin lmite de presiones.
2) La presin mxima de entrada que no cause estrangulacin.
3) La velocidad msica mxima.
4) El nmero de Mach de entrada mximo N
M'
.
5) La velocidad lineal V a la salida con un 50% de la cada mxima admisible de presin.
6) La velocidad msica, N
M'
y N
M2
en las mismas condiciones que 5.
Solucin
1) De la ecuacin (13-36):
( )
Y
Y ln * *
Y
*
D
L f
Y
*
Y
e
1 2
1
2
1
1
1
2
1
1

Puesto que:
2 . 1
2
1
y 2 . 0
2
1
tenemos 4 . 1 y 4 . 2
12
2
20 02 . 0
* *
*
D
L f
e

Por lo tanto:
( )
1816266 . 0
1
2 . 1 36 . 3
1 2 . 0 1

+
Y
Y
Y ln
Y
Y
( )
0.36623356
1
2
1
1

Y
*
Y
P
P
'
2

2) psia 14 . 40
366 . 0

P
P
2
'

3) De la ecuacin (13-26'):
Y P
P
T
T
'
2
'
2
1
= 0.8593467 T
2
= 653.1 R.
www.forofrio.com
Lb
pie
44 . 16
Lb
pie
7
psia 14 40
Lbmol
Lb
29
R 760
R Lbmol
pie psia
731 10 3 3
3

Y
v
v

P
T R
v
'
2
'
'
'
.
.

seg pie
Lb
969 . 75
44 . 16
29
653 1542 2 . 32 4 1
1
2
v
T R g *
G
T R g *
v G
N
2
2 c
2 c
2
M2

.

4) De la ecuacin (13-31):
395069 0
2
1
.

,
_
'
2
2
'
M2 M'
P
P
T
T
N N
o, tambin de la ecuacin (13-27):
395068 . 0
' c
'
M'
T R g *
v G
N
5) Llamamos P
'
' a la presin a la entrada con el 50% de la cada mxima de presin. Entonces:

42 . 27
7 . 14
psia 42 . 27 7 . 14
2
7 . 14 14 . 40
'
2
'
P
P
' P 0.536124
Resolviendo la ecuacin (13-39) obtenemos:
Y = 0.325978.
De la ecuacin (13-37) o de la (13-38) obtenemos: N
M'
= 0.384029.
De la ecuacin (13-26'):
Y P
P
T
T
'
2
'
2
1
= 713.65 R.
seg
pies
84 . 907
536124 . 0
939012 . 0
29
760 1542 2 . 32 4 1

.
V
2
'
'
2
' c M' 2
P
P
T
T
T R g * N
6)
seg pie
Lb
53 . 50 57094 . 0
419 . 27 29
760 731 . 10
84 . 907
1
2
2

Y P
T R
v
G
'
'
2
2

V V

694 0
2
1
.

,
_
2
'
2
'
M2 M'
P
P
T
T
N N

13.6 Flujo de fluidos compresibles a travs de toberas
Se analiza con apoyo de la ecuacin de energa mecnica con rozamiento.
0
2
+ + + + q + w + dz
g
g
g
d
dP v
f
c c
2
V
(13-40)
En un gas el trmino de energa potencial es despreciable. Si adems suponemos flujo adiabtico +q = 0.
Para diseos adecuados se consigue que el trabajo de friccin sea tambin despreciable. Por lo tanto:
( )
2 ' c
P'
P2
c ' 2
c
P P v g dP v g dP v
g
d

2 2
2
2 2
V V
V
2
(13-41)
La hiptesis de flujo adiabtico es slida y se apoya en el hecho de que el recorrido de una tobera general-
mente es tan corto que no permite el flujo de energa. A menudo la velocidad en la entrada es muy pequea
comparada con la velocidad en la garganta, por lo que se puede despreciar resultando:
P v g
c 2
! 2 V (13-41')
Alternativamente, analizando el flujo isentrpico de gases a partir del Primer Principio de la Termodinmica
para sistemas abiertos es:
www.forofrio.com
( )
2
2
' s 2 ' c 2 s
H H g H dP v V V +
! (13-42)
Por otra parte sabemos que:

Cp
PM
R *
Cp *
PM
R
Cp
Cp
Cv
Cp
*
( ) 1
* PM
R *
Cp (13-43)
Adems: ( )
1
]
1
,
_

'
2
2 ' 2 '
T
T
Cp T T Cp H H 1 (13-44)
Pero de la ecuacin de la evolucin adiabtica sabemos que:
*
*
'
2
'
2
P
P
T
T
1
,
_
(13-45)
y adems:
1
,
_
*
2
'
'
2
v
v
T
T

de donde, combinando (13-42), (13-43), (13-44) y (13-45) resulta:
( )
2
1
1
1
2
'
*
*
'
2 ' c
2
P
P
* PM
T R g *
V V +
1
1
1
]
1
,
_
(13-46)
Es importante notar que si el gas se expande en el vaco es P
2
= 0 de donde resulta que la velocidad mxi-
ma en la garganta de la tobera es:
( )
2
1
2
'
' c
2mx
* PM
T R g *
V V +
(13-47)
De esto se deduce que la velocidad mxima que puede alcanzar un gas en la garganta de la tobera es slo
funcin de su temperatura de entrada y de Cp y su peso molecular, es decir, del tipo de gas. Puesto que la
velocidad mxima es inversamente proporcional al peso molecular del gas, es evidente que los gases mas
livianos alcanzan velocidades mayores que los mas pesados. Es interesante observar que si comparamos
la ecuacin (13-47) con la ecuacin (13-12) se deduce que para una relacin de presiones muy pequea (o
lo que es lo mismo, cuando P
2
es mucho mayor que P
'
) la velocidad es superior a la snica. Esto se deduce
de las curvas de Fanno y de Rayleigh, pero conviene confirmarlo en forma analtica.
Para deducir la forma de una tobera imaginemos que recibe gas de un recipiente grande a una presin ele-
vada y uniforme P
'
y lo entrega a otro recipiente a baja presin P
2
. A la entrada la velocidad de flujo es des-
preciable o muy pequea porque el gas en el recipiente grande est estancado. A medida que ocurre la ex-
pansin y la velocidad aumenta es obvio que la seccin de la tobera se debe reducir, o sea debe ser con-
vergente como un embudo. Pero a medida que la expansin prosigue, pequeas disminuciones de presin
producen incrementos relativamente grandes de volumen por lo que se necesita un rea transversal cre-
ciente o sea una seccin divergente, y entre ambas est la garganta. Esta tobera fue ideada por De Laval
para su turbina de vapor y la prctica ha demostrado que no existe otro diseo mejor.

13.6.1 Velocidad crtica y relacin crtica de presiones en toberas
En la ecuacin (13-46), y considerando la ecuacin de la evolucin adiabtica (13-45):
1
,
_
*
2
'
'
2
v
v
T
T

Si reemplazamos esta ltima ecuacin en la (13-46) tenemos:
( ) 1
1
]
1
,
_
1
2 2
1
1 2
*
2
' '
c
' 2
v
v
* PM
T R *
g
V V
(13-48)
www.forofrio.com
De la ecuacin de continuidad es evidente que:
v
A
m
V
!
Donde:
1
]
1
seg
Kg
al msico es el caud m! , A = rea transversal [m
2
], v = volumen especfico
1
]
1
Kg
m
3
.
Por lo tanto:
m
A
v
!
V

Teniendo esto en cuenta, la ecuacin (13-48) se convierte en:
( ) 1
1
]
1
,
_
1
2 2
1
1 2
*
2 2
' ' '
c
' 2
A
A
* PM
T R *
g V
V V V
(13-48')
Llamando C a
( )
' c
T R g *
* PM
2
1
y despejando el rea de la garganta A
2
:
( ) [ ]
1
1
2 2
1

*
' 2
2
' '
2
C
A
A V V
V
V

Para obtener la velocidad en la garganta es necesario pensar en la garganta como punto de mnima sec-
cin por lo que ser necesario encontrar el mnimo de A
2
expresado como funcin de V
2
. Para ello es preci-
so derivar:
( ) [ ] ( ) [ ]
( ) [ ] ( ) [ ]
( ) [ ] ( ) 1
1
2
1 1
1
2
1 1
1
2
0 1 1
1
2
2 2
2
1
1
2 2
2
1
1
2 2
2
1
1
2 2
1
1
2 2
2
1
1
2 2

' 2
2 *
' 2
2
*
' 2
2
' ' *
' 2
' '
*
' 2
2
' ' *
' 2
' '
2
2
C
*
C
C
*
C

C
A
C
*
A C

C
A
C
*
A C A
V V
V
V V
V
V V
V
V
V V
V
V V
V
V
V V
V
V

Despreciando la velocidad de entrada V
'
, empleando el subndice g para la condicin que impera en la gar-
ganta (es decir llamando V
g
a V
2
) y el subndice i para la condicin de entrada tenemos:
( )
( )
( ) 1
1
1
2
2
1
2
1
2
1 2
2
1
2
1
1 1
2
1
2 2
2 2
+
,
_
,
_
* C
*
* C
*
C
* *
C
*
C
* C
C
C
*
g g
2
g g g
V V
V V V
-

( ) ( )

+
1
2
1
2
1
1
2
* PM
T R g *
* PM
T R g *
*
*
i c i c
g
V
( ) 1
2
+
* PM
T R' g *
i c
g
V (13-49)
Esta ecuacin merece una consideracin cuidadosa ya que se ve que para un gas ideal, en la expansin
isentrpica en una tobera la velocidad en la garganta slo depende de la temperatura de entrada del gas, el
Cp y el peso molecular del gas y es constante e independiente de las presiones.
Como generalmente es posible conocer las condiciones en la entrada, llamando P
i
, T
i
y v
i
a las propiedades
en la entrada tenemos de la ecuacin (13-49):
1
1
2
2
+
* T R * g
PM
i c
g
V
(13-50)
Reemplazando en la ecuacin (13-46) y substituyendo los subndices ' y 2 por i y g respectivamente obte-
nemos despreciando la velocidad de entrada:
1
1
]
1
1
1
1
]
1
,
_
1
1
1
]
1
,
_
i
g
*
g
i
*
*
i
g
T
T
* v
v
* P
P
* *
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
(13-51)
www.forofrio.com
,
_
*
*
i
g
P
P
*
*
1
1
1
1

1
1
2

,
_
*
*
i
g
* P
P
(13-52)
,
_
1
1
1
1
*
g
i
v
v
*
*

1
1
1
2

,
_
*
g
i
* v
v
(13-53)

+
i
g
T
T
*
*
1
1
1

1
2
+
* T
T
i
g
(13-54)
Ntese que la ecuacin (13-52) nos proporciona la relacin mnima de presiones, obtenida a partir de la
ecuacin (13-49) que nos da la velocidad mxima. Se la llama relacin crtica de presiones. No depende de
la temperatura y de la presin en la entrada. Slo depende de Cp y Cv, es propia de cada gas.
Lo mismo ocurre con las dems relaciones crticas (13-52) a (13-54). El trmino mnimo aqu se emplea en
el sentido de la seccin mnima de la garganta. Si se reemplaza T
i
tal como resulta de calcular por la ecua-
cin (13-54) en la ecuacin (13-49) se observa que la velocidad en la garganta es precisamente la veloci-
dad snica, lo que nos indica que en estas condiciones de flujo lmite mximo el flujo es snico. Esto no im-
pide superar la velocidad snica en el interior de una tobera, como ya hemos explicado.
La tobera De Laval con una presin P
i
en la zona de entrada a la boquilla convergente se puede esquema-
tizar del siguiente modo.
Veamos los nmeros que obtenemos para gases y vapor de agua.
vapor saturado = 1.135 P
min
= 0.577P
i
V
g
= 3.227
i i
v P (*)
vapor recalentado = 1.3 P
min
= 0.545P
i
V
g
= 3.345
i i
v P
aire y gases biatmicos = 1.4 P
min
= 0.527P
i
V
g
= 3.387
i i
v P
Por lo tanto, cuando la presin P
2
es menor de la mitad de la presin inicial P
i
, la tobera de De Laval est
funcionando estrangulada.
Esta discusin est enfocada desde el punto de vista ideal pero si tenemos en cuenta el rozamiento en la
ecuacin (13-49) la velocidad verdadera tiene entre un 3 y un 6% menos que la terica as que hay que
afectar por un factor de correccin de 0.94 a 0.97 dependiendo del diseo y la calidad de la terminacin.
Notemos tambin que comparando la ecuacin (13-49) y la ecuacin (*) para vapor saturado la velocidad
en la garganta se acerca peligrosamente a la velocidad snica para pequeas variaciones de P
i
, lo que por
suerte no ocurre con valores de mayores de 1.135. De todos modos no es normal usar vapor saturado en
una boquilla cintica, y en el peor de los casos el ttulo nunca es menor del 80% en una turbina valor para el
cual el vapor est casi exhausto y la presin de entrada asegura no alcanzar la velocidad snica.
Para distintas relaciones de presiones se puede calcular la relacin de secciones A
2
/A
min
en funcin de . As
por ejemplo para vapor saturado ( = 1.135) es:

P
'
/P
2
1.732 2 4 6 8 10 20 50 80 100
A
2
/A
min
1 1.015 1.349 1.716 2.069 2.436 3.966 7.9 1.55 13.8

Para vapor recalentado ( = 1.3):
P
'
/P
2
1.832 10 20 50 100
A
2
/A
min
1 2.075 3.214 5.958 9.68

La experiencia demuestra que para velocidades no muy superiores a la velocidad crtica (por ejemplo 600-
700 m/seg para el vapor) las prdidas de la expansin libre son pequeas por lo que la forma del difusor
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puede ser poco o nada divergente (podra muy bien ser un tubo recto) y la diferencia en rendimiento con
respecto a una tobera divergente es despreciable. En el caso del vapor de agua el ngulo de divergencia se
puede fijar entre 5 y 10 dependiendo la eleccin del grado de prdida por friccin que se est dispuesto a
tolerar.

Ejemplo 13.8 Clculo de las dimensiones de una tobera de De Laval.
Determinar las dimensiones de una tobera de De Laval que sea capaz de transportar 360 Kg/hr de vapor
entre las presiones de 10 Kg
f
/cm
2
y 0.1 Kg
f
/cm
2
, suponiendo que circula vapor saturado seco.
Solucin
En una tabla de vapor encontramos para el vapor saturado seco v = 0.194 m
3
/Kg.
De la ecuacin (*) tenemos:
seg
m
453 194 . 0 10 227 . 3 227 . 3
5
v P
i i g
V
Kg
m
315 . 0
2
135 . 1 1
194 . 0
2
1 3
135 . 0
1
1
1
+ +
,
_

,
_

v v
*
i g
*

En la seccin de salida tenemos por la ecuacin (13-46) despreciando V
1
:

1
1
1
]
1
,
_
1
1
1
]
1
,
_
135 . 1
135 . 0
5
1
10
1 . 0
1
135 . 0
194 . 0 10 8 . 9 135 . 1 2
1
1
2
*
*
'
2 ' ' c
2
P
P
*
v P g *
V
V
2
= 1161
seg
m

De la ecuacin de la evolucin adiabtica tenemos:
Kg
m
21 . 11
1 .
10
194 . 0
3
135 . 1
1
1

P
P
v v
*
2
'
tu 2

,
_
,
_

En la garganta:
2 5
3
m 10 95 . 6
seg
m
453
Kg
m
315 . 0
seg 3600
Kg 360

v m
A
g
g
g

V
!

El dimetro de garganta es: mm 4 . 9 53 . 69
14 . 3
4 4
A
&
D
g g

A la salida:
seg
m
1161
Kg
m
21 . 11
seg
Kg
1 . 0
3

v m
A
2
2
2
V
!
9.65510
-4
m
2

El dimetro es: 965
14 . 3
4 4
2 2
A
&
D 3.5 mm
Si el ngulo de la seccin divergente es " tenemos que la longitud es:
,
D D
L
g 2
tg 2

Asumiendo , = 10 tenemos:
10 tg 2
4 . 9 06 . 35

L 72.8 mm

13.7 Salida de gas por un orificio de un recipiente
Existen dos casos de inters prctico en este problema: cuando la relacin de presiones es moderada y
cuando es elevada. Veamos el primer caso.
El tanque es grande, contiene gas en condiciones P
'
, T
'
con volumen especfico v
'
y podemos suponer que
la salida de gas no afecta a la presin P
'
que suponemos constante.
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Despreciando la velocidad en el interior del tanque (donde el gas est estancado) respecto de la de salida,
aplicamos la ecuacin (13-46) despreciando el efecto de la velocidad inicial, que por ser la que corresponde
al interior del recipiente se puede considerar nula.
( )
1
1
1
]
1
,
_
*
*
'
2 ' c
P
P
* PM
T R g *
1
1
1
2
V
El caudal msico es:
2
v
A
m
V
! (13-55)
Donde: A es la seccin del orificio, y v
2
es el volumen especfico en las condiciones de salida. Pero, por la
ecuacin de la evolucin adiabtica es:
*
2
'
' 2
P
P
v v
1
,
_

*
'
2
'
P
P
v
A
m
1
,
_

V
! (13-55')
Reemplazando V tenemos:
( )
*
'
2
*
*
'
2 ' ' c
'
P
P
P
P
* PM
v P g *
v
A
m
1 1
1
1
2
,
_
1
1
1
]
1
,
_
!
( )
1
1
1
]
1
,
_
,
_
+
*
*
'
2
*
'
2
'
' c
P
P
P
P
* PM v
P g *
A m
1 2
1
2
! (13-56)
Como ya observamos anteriormente en el apartado 13.6, el caudal msico mximo para un valor determi-
nado de la relacin de presiones se obtiene cuando el peso molecular es menor. En otras palabras, los ga-
ses mas livianos se escapan con mayor facilidad por un orificio practicado en la pared de un recipiente de
presin. Esto explica la fuga de gases muy livianos (hidrgeno, helio) a travs de paredes metlicas del-
gadas. Tambin explica la penetracin de los gases en el interior de la estructura del metal.
Ahora nos detenemos a examinar el comportamiento de m! dado por la ecuacin (13-56) en funcin de la
relacin de presiones " = P
2
/P
'
. Es obvio que cuando " = 0 es m! = 0 porque la expresin se anula. Qu
significa que " = 0?. Slo caben dos posibilidades: puede ser P
2
= 0 (expansin en el vaco) o P
'
= $. Esta
ltima posibilidad no tiene sentido fsico, porque no puede haber presin infinita en el tanque, pero existe
una situacin aproximada para la que " 0 que es cuando P
'
>> P
2
. El caso de expansin en el vaco es
muy raro, ocurre muy de vez en cuando. El caso de P
'
>> P
2
es mas comn y tiene mayor inters.
Si " = 1 tambin tenemos m! = 0 porque cuando las presiones son iguales no hay flujo, pero esta situacin
es trivial y carece de inters prctico. De modo que m! = 0 para " = 0 y para " = 1 por lo que debe tener un
mximo entre ambos, ya que sabemos que no se anula para puntos intermedios. En esto encontramos una
discrepancia entre las curvas de tipo experimental y terico. Entre el mximo (que llamaremos m!
Mx
y le co-
rresponde a una relacin de presiones "
Mx
) y " = 1 la curva debiera descender pero los valores experimen-
tales demuestran que m! permanece constante e igual a m!
Mx
.
La nica explicacin terica a este hecho es que cuando " toma el valor crtico "
c
el flujo est estrangulado
y es intil reducir la presin en la salida o aumentar la presin en el tanque porque ello no incrementa el va-
lor de caudal msico. La relacin crtica de presiones "
c
es aquella para la cual m! = m!
Mx
. Ahora tiene inte-
rs determinar cuando ocurre que m! = m!
Mx
. En la ecuacin (13-56) se ve que siendo P
'
y v
'
constantes, el
caudal msico se hace mximo cuando la diferencia:
*
*
'
2
*
'
2
P
P
P
P
1 2 +
,
_
,
_
adopta el valor mximo.

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Por lo tanto, derivando:
( )
1
c
1
c
1
c
1
c
2
c
1
1
c
1
2
c
1 2
1
2
2
1
2
1
1 2 0
1 2
0

,
_
,
_

,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
,
_
1
1
1
]
1
,
_
,
_
*
*
2
'
*
*
'
2
*
*
'
2
*
'
2
*
*
'
2
*
*
'
2
*
'
2
*
*
'
2
*
'
2
* P
P *
P
P *
P
P
P
P
*
P
P
P
P
*
*
P
P
*
P
P
P
P
$

Esta ltima ecuacin no es otra que la (13-52, lo que nos indica que el flujo mximo es snico, o estrangu-
lado. Cualquier valor menor que el crtico de la relacin de presiones no producir aumento de caudal, por-
que el caudal que corresponde al flujo snico es siempre el mximo posible.
La curva real de m! en funcin de la relacin de presiones " es la que vemos a continuacin.

Porqu se puede superar la velocidad snica en una tobera pero no en un orificio?. La explicacin est en
los efectos disipativos. La tobera permite acomodar gradualmente la corriente de modo que los cambios de
direccin se producen sin transiciones bruscas. En cambio en un orificio la transicin es brusca y el cambio
de direccin se produce en forma sbita, lo que genera mucha turbulencia extra, adems de la que nor-
malmente existe. Este es un efecto disipativo adicional que no est presente en la tobera. La turbulencia es
un fenmeno irreversible y disipa energa que de otro modo se manifestara como energa cintica. Dicho
en otras palabras, la turbulencia adicional producida por un orificio frena el flujo y produce una condicin es-
trangulada parecida a la que se alcanza en la expansin libre en un conducto de seccin uniforme como lo
describe la curva de Fanno.
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BIBLIOGRAFIA

Flujo de fluidos para Ingenieros Qumicos F. A. Holland.

Flow of Fluids through Valves, Fittings and Pipe Crane Technical Paper No. 410, New York,
1991.


Termodinmica Tcnica C. Garca.


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Intercambio de Calor por Conduccin 581

CAPITULO 14

INTERCAMBIO DE CALOR POR CONDUCCION

14.0 Introduccin. Modos de transmisin del calor
El calor es una forma de transferir energa que se manifiesta por causa de la diferencia de temperatura.
Imaginemos una fuente de calor en un da muy fro. Si tenemos fro nos colocamos ante ella de frente o de
espaldas, pero muy raramente de perfil, porque intuitivamente sabemos que el calor que recibimos es direc-
tamente proporcional a la superficie expuesta. El calor emitido por radiacin es inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia a la fuente y directamente proporcional a la superficie que la recibe, por eso si
tenemos mucho fro tratamos de acercarnos lo mas posible a la fuente. Pequeas diferencias de temperatu-
ra de la fuente influyen mucho en la cantidad de calor recibida, por lo que intuimos que depende de la tem-
peratura elevada a una potencia grande, mayor que uno.
Parte de la energa de la fuente es absorbida por el aire que la rodea, que al calentarse se dilata, esto es,
disminuye su densidad. Por lo tanto recibe un empuje del aire fro que lo rodea mayor que su propio peso, y
asciende. Este proceso se llama conveccin. Por eso los ambientes altos son mas fros que los de techo
bajo. Si el movimiento del fluido se ayuda con medios mecnicos se dice que hay conveccin forzada y
cuando el origen del movimiento es la accin gravitatoria pura se denomina conveccin natural.
Adems todas las sustancias que estn en contacto con la fuente clida tienen una energa de vibracin
mayor en las molculas que estn expuestas a la fuente o en contacto con ella que en las molculas mas
alejadas. Esta energa, asociada en los gases y lquidos a modos traslacionales, se puede transferir por
choque entre partculas. A este modo de transferir calor se lo llama conduccin.

14.1 Transmisin del calor por conduccin
En todos los procesos de transporte (flujo de calor, electricidad, fluidos, etc.) se encuentra que la cantidad
de lo que fluye es directamente proporcional a la diferencia de potencial e inversamente proporcional a la
resistencia. Esta diferencia de potencial en el caso de flujo de electricidad es la diferencia de potencial elc-
trico, en el caso de flujo de fluidos es la diferencia de presiones, y en el de flujo de calor es la diferencia de
temperaturas. En cuanto a la resistencia, en el caso de la electricidad es la resistencia elctrica. En el de
flujo de fluidos la origina la viscosidad del fluido, las caractersticas del conducto y la formacin de torbelli-
nos. En el caso de flujo de calor se debe a la rigidez de las molculas que obstaculiza la vibracin o a pre-
sencia de huecos en el material. En todos los casos se puede plantear la ecuacin generalizada:
sistencia Re
Potencial
de Flujo Intensidad (14-1)
En 1822 Fourier estudi los fenmenos de transferencia de
calor y estableci su conocida ecuacin:
x
T
A k
!
Q
(14-2)
Donde: Q = calor transmitido por conduccin;
x = espesor de material;
A = rea normal al flujo calrico;
k = conductividad trmica del material;
! = tiempo;
T = temperatura
En forma abreviada, usaremos la siguiente notacin:
!
Q
q
! De este modo la ecuacin de Fourier queda:

x
T
A k q
!

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14.2 Tipos de rgimen
Se distinguen dos tipos de rgimen de flujo de calor.
! Si q! es constante se dice que el rgimen es estable, estacionario o permanente.
! Si q! es variable con el tiempo decimos que el rgimen es transitorio.
En la mayora de los casos de inters prctico se alcanza el rgimen estable si se espera un cierto perodo
de tiempo, y nosotros vamos a asumir rgimen estable salvo que aclaremos expresamente lo contrario.
En general, las situaciones de transferencia de calor en rgimen transitorio son algo mas complicadas que
las de rgimen estable y se analizarn mas adelante en detalle. Tienen importancia en el arranque y parada
de equipos, as como en todos los casos en que se presentan variaciones importantes y relativamente brus-
cas en las condiciones de operacin.
Cmo podemos usar la ecuacin de Fourier (14-2) para deducir qu condiciones producen el rgimen
transitorio de flujo de calor?. Para razonar sobre la base de la ecuacin (14-2) es necesario comprender
que en esencia propone un modelo en el que la intensidad de flujo de energa en forma de calor se calcula
en funcin de tres trminos bsicos: la conductividad trmica del material, el rea disponible para el flujo y
el gradiente trmico. Cualquier variacin de alguno de estos elementos produce un cambio en la intensidad
del flujo de calor. Pero si tenemos un sistema dado, tanto la conductividad trmica del material como el rea
de intercambio de calor son parmetros dimensionales y constructivos que no pueden variar de manera que
el nico trmino variable con las condiciones operativas es el gradiente trmico !T/!x. En consecuencia, si
la distribucin de temperaturas es uniforme e invariable con el tiempo, el flujo ser estable, en tanto que si
la distribucin de temperaturas es variable con el tiempo, el flujo ser transitorio.

14.2.1 Rgimen estable, permanente o estacionario
L
T
A k q
! (14-3)
Usamos la notacin q! para identificar la cantidad de calor transferida por unidad de tiempo.
constante
!
Q
q
!

14.2.2 Rgimen transitorio
En rgimen transitorio el flujo calrico depende del tiempo, es decir que en distintos momentos tendr un
valor diferente. En general:
( ) ! " q !
Para poder evaluar el flujo calrico ser preciso conocer la forma de la funcin matemtica .
El rgimen transitorio de transmisin de calor por conduccin se presenta con menor frecuencia que el r-
gimen permanente, por las mismas razones invocadas para el rgimen transitorio de flujo de energa que se
estudi en el captulo 3. Vase la discusin sobre el particular en el apartado 3.5.3.

14.3 Conductividad trmica
De la ecuacin (14-3) se deduce:
[ ]
C hr m
Kcal
m
C
hr m
Kcal
2

k
L
t
A
q
k
!

Los valores de k se pueden obtener en los textos especializados o se pueden estimar.
Generalmente k vara linealmente con la temperatura en los slidos, de modo que resulta vlida la interpo-
lacin lineal. En los slidos k es independiente de la presin. En los lquidos k depende de la presin pero
muy poco; vara en forma no lineal con la temperatura pero en pequeos intervalos se admite la interpola-
cin lineal, aunque se aconseja la polinmica.
En los gases k vara bastante con la presin y la temperatura. Uno de los problemas mas importantes de la
transferencia de calor es la estimacin de la conductividad trmica de gases. Existen muchos mtodos, y
ninguno es sencillo. La conductividad trmica presiones para gases puros no polares y polares se puede
estimar por mtodos que se explican en detalle en la bibliografa especializada, y que por razones de espa-
cio no podemos tratar aqu. Nos limitaremos a comentar nicamente la estimacin del nmero de Prandtl.

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14.3.1 Estimacin del nmero de Prandtl
Los nmeros de Prandtl son importantes para estimar coeficientes de transmisin del calor por conduccin
y conveccin. Para los gases el nmero de Prandtl es prcticamente independiente de la temperatura por-
que tanto Cp como y k aumentan con la temperatura del mismo modo, o casi. Tambin es casi indepen-
diente de la presin, para presiones bajas y moderadas. Esto permite hacer estimaciones muy rpidas de
conductividad trmica. El nmero de Prandtl se define de la siguiente manera:
k
Cp
N
Pr
(14-4)
A continuacin damos una tabla de los nmeros de Prandtl mas comunes a 100 C y 1 ata.
Gas N
Pr
Gas N
Pr
Gas N
Pr

aire 0.74 C
2
H
4
0.83 N
2
0.74
NH
3
0.78 H
2
0.74 O
2
0.74
SO
2
0.80 CH
4
0.79 SH
2
0.77
CO
2
0.84 CO 0.74 H
2
O 0.78
En la teora de Eucken para gases a baja densidad es posible obtener la siguiente frmula que permite cal-
cular el nmero de Prandtl para cualquier temperatura y a baja presin, partiendo de datos experimentales
o estimados de Cp' a la misma temperatura.
48 . 2 +
"
"
p C
p C
N
Pr
(14-5)
Cp' debe estar en Kcal/(Kmol K). Tambin se puede emplear la siguiente frmula:
#
N
Pr
5
9
4
(14-5')
Cualquiera de las dos frmulas da resultados coincidentes con los experimentales (tabla anterior) para ga-
ses casi ideales como el aire, N
2
u O
2
pero sus resultados difieren algo para gases polares o asociados
(NH
3
, vapor de H
2
O, etc.). Se puede esperar que este valor no vare mucho con un aumento moderado de
presin.
Para gases polares es preferible adoptar un valor de N
Pr
= 0.86 ya que no responden a la teora de Eucken,
que idealiza molculas al considerarlas no polares. Para gases puros a alta presin esta frmula es poco
confiable, y es preferible estimar por separado cada componente del N
Pr
y calcularlo como producto de los
valores individuales, dado que en particular para molculas complejas es difcil estimar bien el valor exacto
de N
Pr
dado que el Cp vara mucho mas que las otras variables con la presin. Igual procedimiento se debe
adoptar para mezclas de gases, estimando cada propiedad para la mezcla y luego a partir de ellas el N
Pr
.

14.3.2 Estimacin de conductividades trmicas de mezclas lquidas
Las reglas dadas por Kern permiten obtener algn valor, aunque se deber preferir un valor experimental
siempre que sea posible.
a) Mezclas o soluciones de lquidos miscibles (una sola fase)
Se puede usar la suposicin (a veces razonable) de que la conductividad trmica es aditiva. Por
ejemplo, para una mezcla de dos componentes A y B tenemos:
100
B %
100
A %
+
B A
m
k k
k (14-6)
b) Dispersiones coloidales
Emplear 0.9 veces la conductividad trmica del lquido dispersor.
c) Emulsiones de lquidos en lquidos
Emplear 0.9 veces la conductividad trmica del lquido que rodea a las gotas.
d) Soluciones salinas
Emplear 0.9 veces la conductividad trmica del agua, siempre que la concentracin no sea mayor
del 3%.

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14.4 Flujo por conduccin en rgimen permanente
Se denomina rgimen permanente o estacionario al que ocurre cuando en la ecuacin de Fourier la canti-
dad de calor no vara con el tiempo, es decir cuando q! no es una funcin del tiempo. Dicho en otros trmi-
nos, cuando la temperatura de un punto cualquiera de la masa atravesada por el flujo calrico no vara con
el tiempo, lo que permite suponer un k constante. Lo opuesto al rgimen permanente o estacionario es el
rgimen transitorio: es el caso de un cuerpo que est siendo calentado y cuya temperatura no se ha estabi-
lizado an. Cuando su temperatura no cambia con el tiempo se encuentra en rgimen permanente.

14.4.1 Resistencia a la conduccin en paredes compuestas
La frecuencia con que aparecen fenmenos de intercambio de calor a travs de paredes compuestas por
dos o mas materiales distintos justifica el tratamiento en detalle de esta cuestin. Solo nos ocuparemos de
las geometras mas simples.

14.4.1.1 Paredes planas compuestas
Combinando las ecuaciones (14-1) y (14-3):
L
T
A k q Flujo de Intensidad
!
sistencia Re
Potencial

obtenemos:
A k
L
T
q
!
! (14-3)
Comparando las ecuaciones (14-3) y (14-1) vemos que son anlo-
gas. Puesto que la intensidad de flujo es en nuestro caso el flujo de
calor por unidad de tiempo, es evidente que !t representa el po-
tencial y la resistencia ser:
A k
L
R (14-7)
Como la transmisin de calor ocurre en estado estacionario no hay
acumulacin de calor en ninguna parte del sistema: por todas las
paredes circula la misma cantidad de calor por unidad de tiempo.
En consecuencia:
L
t t
A k
L
t t
A k
L
t t
A k
L
t t
A k q
3 0
c
3
3 2
3
2
2 $
2
$
$ 0
$

!
Donde k
c
es el coeficiente combinado de la pared y: L = L
$
+ L
2
+ L
3

Despejando las respectivas diferencias de temperatura obtenemos:
A k
L q
t t
A k
L q
t t
A k
L q
t t
A k
L q
t t
c
3 0
3
3
3 2
2
2
2 $
$
$
$ 0

! ! ! !
; ; ;
Sumando las tres primeras diferencias de temperatura, el resultado es igual a la ltima. En efecto:
3 0 3 2 2 $ $ 0
t t t t t t t t + +
Pero por otra parte tambin es:
,
_
+ +

3
3
2
2
$
$
c
3 0
k
L
k
L
k
L
A
q
A k
L q
t t
! !

3
3
2
2
$
$
c
k
L
k
L
k
L
k
L
+ + (14-8)
En consecuencia se deduce fcilmente que:
( )
3
3
2
2
$
$
3 0
k
L
k
L
k
L
t t A
q
+ +
! (14-9)
Reordenando:
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A k
L
q
A k
L
A k
L
A k
L
q
c 3
3
2
2
$
$
! !
,
_
+ +
Denominaremos resistencias a los sumandos de la relacin anterior.
A k
L
R
A k
L
R
A k
L
R
A k
L
R
c
t
3
3
3
2
2
2
$
$
$
; ; ;
tenemos:
R
t
= R
$
+ R
2
+ R
3

Ejemplo 14.1 Clculo de la prdida de calor por conduccin, pared plana compuesta.
La pared de un horno est compuesta de tres capas de ladrillo. La interior es de 8 pulgadas de refractario
con un k = 0.68 BTU/(pie hr F), la segunda de 4" de ladrillo aislante (k = 0.15) y la ltima y externa es de 6"
de ladrillo comn con k = 0.40. El horno opera a 1600 F y la pared externa permanece a 125 F. Cunto
calor se pierde por conduccin por pie cuadrado de superficie y cuales son las temperaturas de las interfa-
ses de cada capa?.
Solucin
a) Clculo de las resistencias por pie cuadrado de superficie.
Para refractario
BTU
hr F
98 . 0
1 68 . 0
12
8

A k
L
R
$
$
$

BTU
hr F
45 . 4 total a Resistenci
BTU
hr F
25 . 1
1 40 . 0
12
6
comn ladrillo Para
BTU
hr F
22 . 2
1 15 . 0
12
4
aislante Para
+ +

t 3 2 $
3
3
3
2
2
2
R R R R
A k
L
R
A k
L
R

b) Clculo del calor perdido por conduccin
2
pie hr
BTU
332
45 . 4
125 1600

t
R
t
q
!
!
c) Clculo de las temperaturas de las interfases
Para refractario: !t = 1600 T
$
= q! R
$
= 3320.98 = 325 F T
$
= 1600 325 = 1275 F
Para aislante: !t = 1275 T
2
= q! R
2
= 3322.22 = 738 F
T
2
= 1275 738 = 537 F
d) Comprobacin
Para ladrillo vulgar: !t = 537 T
3
= q! R
3
= 3321.25 = 415 F
T
3
= 537 415 = 122 F
Como la temperatura real en la cara externa es por dato 125 F, hay una pequea diferencia atribuible a
error por redondeo, que no es relevante.

14.4.1.2 Paredes planas compuestas con grandes diferencias de temperatura
En el apartado anterior tratamos la cuestin de la conduccin de calor en rgimen estacionario para pare-
des compuestas considerando constantes la conductividad trmica que, estrictamente, es variable y depen-
de de la temperatura.
Normalmente en casos de diferencias de temperaturas no tan pequeas como para considerar constante el
k pero no tan grandes como para justificar un tratamiento riguroso, se puede tomar un valor medio, pero en
casos extremos hay que tomar en cuenta la variacin de k con la temperatura.
Sea un elemento de pared de espesor uniforme, compuesto por un solo material. Si el espesor de pared L
i

no es demasiado grande, y las temperaturas de las interfases que limitan el elemento de pared t
i
y t
i+$
no di-
fieren mucho entre s entonces la temperatura media t obtenida por interpolacin lineal, es decir:
2
1 +
+
i i
t t
t no se aparta gran cosa de la temperatura media verdadera del elemento de pared.
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Vamos a suponer que k vara linealmente con la temperatura. Nuevamente, el hecho de que !t sea peque-
o para el elemento nos autoriza a hacer una aproximacin lineal sin cometer por ello un gran error. Esto
nos permite corregir los estimados de temperatura y, mediante un procedimiento de aproximaciones sucesi-
vas, obtenemos mayor exactitud. La ecuacin lineal es:
t b a k + (14-10)
Veamos ahora cmo obtener las temperaturas medias de cada elemento de pared. De la ecuacin (14-2):
n
n
n $ n
2
2
2 $
$
$
$ 0
k
L
t t
k
L
t t
k
L
t t
A
q

-
# #
!
(a)
n
1 i
i
i
n 0
k
L
t t
A
q!
(b)
Por lo tanto, de las ecuaciones (a) y (b) podemos construir una sucesin:
n j j
k
L
L
k
t t
t
k
L
k
L
t t
t t
k
L
L
k
t t
t
k
L
k
L
t t
t
k
L
A
q
t t
k
L
L
k
t t
t
k
L
k
L
t t
t
k
L
A
q
t t
i
i
j
j
n 0
j
j
j
i
i
n 0
j j
i
i
2
2
n 0
$
2
2
i
i
n 0
$
2
2
$ 2
i
i
$
$
n 0
0
$
$
i
i
n 0
0
$
$
0 $
< <

0 / cualquier para
n
1 i
1 -
n
1 i
1 -
n
1 i
n
1 i
n
1 i
n
1 i
$ $
!
!
(14-11)
Luego es fcil calcular las temperaturas medias:
2
;
2
;
2
1 j j
j
2 $
2
$ 0
$
t t
t
t t
t
t t
t
+
-
#
Pero:

1
1
1
1
1
1
]
1
+
+

1
1
1
1
1
1
]
1
+
+
n
i
n
i
n
i
n
i
1 1
1 1
2
2
1
2
2
2
1
2
i
i
2
2
n 0
0
i
i
2
2
n 0
$ $
2 $
2
i
i
$
$
n 0
0
i
i
$
$
n 0
0 0
$ 0
$
k
L
L
k
t t
t
k
L
L
k
t t
t t
t t
t
k
L
L
k
t t
t
k
L
L
k
t t
t t
t t
t

Y, generalizando es:

n
1 i
1 -
2
i
i
j
j
n 0
j j
k
L
L
k
t t
t t para cualquier j / 1 < j n
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donde: L
$
, L
2
, L
3
, .... , L
n
son los espesores de materiales 1, 2, 3, .... , n, cuyas conductividades son k
$
, k
2
, k
3
,
.... , k
n
. Ahora, una vez estimadas las temperaturas medias, es inmediato obtener los coeficientes k:
k
$
= a
$
+ b
$
t
$
;
k
2
= a
2
+ b
2
t
2
;
.....................;
k
n
= a
n
+ b
n
t
n

Estos valores se usarn para corregir el calor total intercambiado por unidad de rea
A
q!
porque su magni-
tud afecta el calor que atraviesa la pared, y por ende a las temperaturas intermedias de cada interfase entre
dos materiales sucesivos, de modo que el clculo es iterativo y finaliza cuando se obtienen dos valores su-
cesivos de
A
q!
que no difieran significativamente.

14.4.1.3 Aire: el mejor aislante
El ejemplo siguiente demuestra que si no hay problemas de resistencia de materiales o estructurales que
impidan dejar espacios vacos el aire es un aislante muy efectivo.

Ejemplo 14.2 Clculo de la prdida de calor por conduccin, pared compuesta con capa de aire.
Si en el ejemplo anterior se deja un espacio de 1/4" (0.635 cm) y las otras dimensiones permanecen inalte-
radas, la solucin se modifica como sigue.
Solucin
En una tabla de un libro especializado tenemos un dato de k para el aire a 572 F: k = 0.265 BTU/(pie hr F).
Como esa temperatura se acerca a la que hay en la interfase ladrillo aislante-ladrillo comn, ubicamos all el
espacio de aire.
La resistencia adicional que ofrece el aire por pie cuadrado de superficie es:
BTU
hr F
79 . 0
1 265 . 0
12
25 . 0

A k
L
R
aire

Por ello la resistencia total ahora es:
R
t
= R
$
+ R
2
+ R
3
+ R
aire
= 4.45 + 0.79 = 5.24
BTU
hr F

2
pie hr
BTU
281
24 . 5
125 1600

t
R
t
q
!
!
Comparando las cifras: una pared compuesta de 18" (45.7 cm) de espesor de ladrillo grueso, slido, pesado
y caro deja pasar 332 BTU/hora por pie cuadrado de superficie, mientras el agregado de 1/4" (0.635 cm) de
aire que no cuesta nada ha reducido la prdida en un 15%. Esto es as porque el aire retenido entre dos
capas de aislante est estancado; si estuviese en libertad de movimiento tendra posibilidad de escapar y
transmitir su calor al medio ambiente, lo que en lugar de reducir las prdidas las aumentara. Este hecho se
usa en los aislantes porosos, como la lana de vidrio, el telgopor y otros que contienen poros e infinidad de
pequeas cmaras de aire que aumentan las cualidades aislantes, aunque a expensas de la resistencia
mecnica de estos materiales, que tampoco son aptos para resistir altas temperaturas. Una alternativa usa-
da antes era el asbesto, que consiste en largas fibras de una sustancia mineral que puede aplicarse sola o
combinada con otras, pero que hoy est en desuso por ser una sustancia cancergena. Otro ejemplo es la
magnesia al 85%, que es una mezcla de 85% de CO
3
Mg y 15% de asbesto, se puede aplicar como un ce-
mento y para temperaturas del orden de 260 C es ideal por su bajo costo y fcil aplicacin. En la actuali-
dad se reemplaza el asbesto por otros materiales dado que el asbesto es cancergeno, aunque el aislante
retiene su nombre de magnesia al 85%.
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14.4.2 Resistencia a la conduccin en tubos
En el caso de tubos la ecuacin de Fourier se plantea desarrollando el rea de flujo de calor. Aqu el rea
es el permetro de la circunferencia media del tubo. Se entiende por circunferencia media aquella que pasa
por un punto equidistante de los radios exterior r
e
e interior r
i
. Sea este radio medio r.
El gradiente de temperatura se expresa en funcin del radio de la circunferencia media del tubo ya que el
flujo de calor ser perpendicular al eje longitudinal del tubo. En el siguiente croquis se muestra un corte
transversal de un tubo. El flujo de calor se produce por efecto de la diferencia de temperaturas entre el
interior del tubo t
i
y el exterior t
e
. No nos interesa cual es la mayor temperatura, ni el sentido del flujo
calrico. Este se puede escribir:
,
_

r
t
k L % q 2 !

Dividiendo por L:
,
_

r
t
k % q
L
2 ! (14-12)
L
q! es el calor que fluye a travs de las paredes del tubo por unidad de tiempo y por unidad de longitud. La
ecuacin (14-12) es una ecuacin diferencial a variables separables de modo que separando variables re-
sulta:
dt k %
r
dr
q
L
2 !
Integrando:
( )
e i
i
e
L
te
ti
re
ri
L
t t k %
r
r
ln q dt k %
r
dr
q

2 2 ! !
Operando:
( )
i
e
e i
L
r
r
ln
t t k %
q

2
! (14-13)
Esta ecuacin se debe usar con cuidado cuando los radios interno y externo tienen valores muy parecidos,
es decir cuando el espesor de pared de tubo es muy pequeo. En estos casos el error aumenta a medida
que r
i
tiende a ser igual a r
e
.
En efecto, en la expresin anterior se puede verificar fcilmente que el calor que atraviesa un tubo se hace
infinito cuando el espesor de pared tiende a cero, o lo que es lo mismo cuando r
e
tiende a ser igual a r
i
. Esto
es absurdo.Porqu debera ser infinito el calor que atraviesa un espesor infinitesimal de material?. A me-
dida que el espesor dr tiende a cero, tambin lo hace el incremento de temperatura dt, de manera que el
cociente es finito. Esto sucede por un defecto matemtico de la ecuacin (14-13), que no describe exacta-
mente la realidad fsica.
De hecho adems en la prctica hay otras razones para que el calor no sea infinito, en primer lugar porque
para ello sera necesario que la fuente tuviese una capacidad calrica infinita de emitir energa, y en segun-
do trmino porque adems de la resistencia por conduccin normalmente tambin existe una resistencia
adicional por conveccin, que limita el flujo de modo que no puede ser infinito. En el prximo captulo volve-
remos sobre esta cuestin.
t
e

t
i

L
r
e

r
i

r
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14.4.2.1 Tubos compuestos de varias capas
Supongamos tener un tubo compuesto con varias capas de distintos aislantes tal como se ilustra en el si-
guiente croquis.

( ) ( ) ( )
3
4
4 3 C
2
3
3 2 B
$
2
2 $ A
L
r
r
ln
t t k %
r
r
ln
t t k %
r
r
ln
t t k %
q

2 2 2
!
Como hicimos antes, postulamos un coeficiente de conduccin medio para todos los materiales k
m
tal que:
( )
$
4
4 $ m
L
r
r
ln
t t k %
q

2
! (*)
De la primera, segunda y tercera relacin obtenemos:
,
_
+ + + +

C
3
4
B
2
3
A
$
2
L
4 $ 4 3 3 2 2 $
C
3
4
L
4 3
B
2
3
L
3 2
A
$
2
L
2 $
k
r
r
ln
k
r
r
ln
k
r
r
ln
%
q
t t t t t t t t
k %
r
r
ln q
t t
k %
r
r
ln q
t t
k %
r
r
ln q
t t
2
2
;
2
;
2
!
! ! !

De la ecuacin (*) despejando la diferencia de temperaturas:
C
3
4
B
2
3
A
$
2
m
$
4
m
$
4
L
4 $
k
r
r
ln
k
r
r
ln
k
r
r
ln
k
r
r
ln
k
r
r
ln
%
q
t t + +
2
!

( )
C
3
4
B
2
3
A
$
2
4 $
L
k
r
r
ln
k
r
r
ln
k
r
r
ln
t t %
q
+ +

2
! (14-14)
Aqu observamos una situacin anloga (pero no igual) a la de la pared plana compuesta y el razonamiento
es similar: asumiendo rgimen permanente de flujo calrico no hay acumulacin en ningn punto y las
temperaturas no varan con el tiempo.

t
4

r
4

t
$

L
Material A
Material B
Material C
t
2

t
3

r
$

r
2

r
3

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Ejemplo 14.3 Clculo de la prdida de calor por conduccin, tubera compuesta.
Calcular las prdidas de calor por pie de longitud en un tubo de 3" de dimetro nominal aislado con 1" de
magnesia al 85% si la temperatura de la superficie interna del aislante es 500 F y la temperatura de la cara
externa es 100 F.
Solucin
Para obtener la conductividad trmica del aislante usamos la temperatura media de la aislacin, ya que po-
demos suponer que vara linealmente en un intervalo de temperatura tan pequeo.
300
2
500 100
2

+
2 $
m
t t
t F
De tablas a 300 F:
( )
pie hr
BTU
240
5 . 3
5 . 5
100 500 043 . 0 14 . 3 2
F pie hr
BTU
043 . 0

ln
q k
L
!

14.4.3 Esfera hueca
La esfera es el cuerpo geomtrico de mayor relacin
superficie
volumen
y por eso es preferible cuando se
trata de minimizar el costo del recipiente, porque tiene el mayor volumen de cualquier figura con el menor
costo de material. Adems se usa preferentemente cuando se trata de minimizar el rea que permite entrar
o escapar el calor, por lo que muchos recipientes de transporte de materiales a muy baja temperatura son
esfricos. Aplicando la ecuacin de Fourier con un razonamiento similar a casos anteriores obtenemos:
( )
e i
e i
r r
t t k %
q
1 1
4
! (14-15)
Donde: r
i
= radio interno; r
e
= radio externo.
Nuevamente encontramos la misma situacin que en el apartado 14.4.2. Cuando los dos radios son casi
iguales el flujo calrico que atraviesa el muy pequeo espesor de pared es enorme, tendiendo a infinito a
medida que el espesor tiende a cero. Ver la discusin al final del apartado 14.4.2.

Ejemplo 14.4 Clculo de la prdida de calor por conduccin, esfera hueca.
Se desea determinar la conductividad trmica de un material. Para ello se le ha dado forma de esfera hue-
ca, colocando una resistencia elctrica de calentamiento en su centro y midiendo la temperatura de la su-
perficie con pares termoelctricos cuando se alcanza el rgimen estable. El radio interno de la esfera hueca
es r
i
= 1.12, el radio externo es r
e
= 3.06 y el suministro de energa elctrica a la resistencia es de 11.1 W.
Se han medido las temperaturas interna (t
i
=203 F) y externa t
e
= 184 F.
Determinar: a) la conductividad trmica del material. b) la temperatura en un punto intermedio de la pared.
Solucin
a) De la ecuacin (14-15) podemos despejar la conductividad trmica.
( )
( ) ( ) F hr pie
BTU
08 . 1
184 203 14 . 3 4
06 . 3
12
12 . 1
12
413 . 3 1 . 11
4
1 1
1 1
4
2
,
_
,
_
e i
e i
e i
e i
t t %
r r
q
k
r r
t t k %
q
!
!
b) El valor medio del radio de la esfera es:
pulg 09 . 2
2
12 1. 06 . 3
2

+
e i
m
r r
r
Planteamos la ecuacin (14-15) entre dos puntos, uno situado en la cara interior de la esfera y el otro en
el radio medio. Obtenemos:
( )
F 2 . 180 8 . 13 203
F 8 . 13
08 . 1 14 . 3 4
06 . 3
12
12 . 1
12
413 . 3 1 . 11
4
1 1
1 1
4

,
_
,
_
m
e i
m i
m i
m i
t
k %
r r
q
t t
r r
t t k %
q
!
!

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Aqu encontramos una situacin novedosa. Cuando pensamos en una pared plana de gran espesor, es ob-
vio que cuanto mayor sea el espesor de la misma tanto menor cantidad de calor la atraviesa. En el lmite
cuando el espesor tiende a infinito el flujo calrico tiende a cero. Esta nocin intuitiva que es correcta para
paredes planas resulta equivocada en el caso de una esfera hueca. En la ecuacin anterior:
( ) ( )
( )
e i i
i
e i
e i
e i
e e
t t kr %
r
t t k %
r r
t t k %
q
r r
lim lim

4
1
4
1 1
4
! (14-16)
Es decir que en una esfera infinita (cuya pared tiene espesor infinito) el flujo calrico no es cero, sino que
depende de las temperaturas externa e interna, del material y del radio interno de la esfera. Esto es as
porque a medida que crece el espesor de pared de la esfera aumenta el rea externa de modo que el lmite
no es nulo. Entonces se plantea una incgnita: si un espesor infinito deja pasar un flujo lmite finito, cul es
el espesor que se puede usar?. La respuesta requiere un estudio de costos que minimice el costo global re-
sultante de la prdida de calor y el costo del aislante para cada espesor. El mnimo costo total corresponde
al espesor ptimo para ese aislante y esa disposicin geomtrica en particular.

Ejemplo 14.5 Clculo de la prdida de calor por conduccin, esfera hueca.
Calcular la velocidad con la que entra calor a un recipiente esfrico de 5" de dimetro que contiene oxgeno
lquido, aislado con 1" de espesor de slice de diatomeas (tierra de Fuller) pulverizada y compactada hasta
una densidad de 10 libras/pie
3
, si la superficie interna se debe mantener a 290 F y la externa est a 50F.
Cul es la prdida mnima terica obtenible con un espesor infinito de aislante?.
Solucin
De tablas a la temperatura media de 120 F:
( )
hr
BTU
820
5 . 3
1
5 . 2
1
50 290 022 . 0 4
F pie hr
BTU
022 . 0

%
q k !
La prdida mnima terica obtenible es: ( )
hr
BTU
235 50 290 5 . 2 022 . 0 4 % q
min
!

14.4.4 Casos mas complejos de geometra compuesta
Los casos de formas geomtricas compuestas se pueden resolver usando un rea media siempre que el
espesor L a atravesar sea constante; la frmula bsica es:
L
t
A k q
m

! (14-17)
A continuacin trataremos algunos casos sencillos de geometra compuesta.

14.4.4.1 Superficies semiesfricas concntricas
Es el caso de los extremos de ciertos recipientes cilndricos, aunque no se trate de una semiesfera sino de
un sector esfrico. Los cabezales torisfricos ASME tambin se pueden tratar de este modo. El rea media
es:
2 $ m
A A A (14-18)

14.4.4.2 Hornos rectangulares de paredes gruesas
Se considera que tienen paredes gruesas los hornos con espesor de pared superior a la mitad de la arista
interior mnima. Este caso no se puede analizar descomponiendo el horno en paredes simples porque las
aristas constituyen una gran proporcin de la pared y a veces se pierde mas calor en las aristas que en las
paredes planas. Sea el horno un paraleleppedo de espesor de pared constante x y sea "y la suma de to-
das las aristas internas, A
i
el rea interna total, A
e
el rea externa total y A
m
el rea media. Podemos distin-
guir varios casos, que resumimos en la tabla de la pgina siguiente.

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Dimensiones relativas de A
m
Observaciones
las aristas interiores
Todas las aristas
menores que 2x
2
2 1 542 0 x y x A A
i m
. . + +
(14-19)
y mayores que x/5
En la "y no
Cuatro aristas
2
35 0 465 0 x y x A A
i m
. . + +
(14-20) se consideran
menores que x/5 las 4 aristas
menores que x/5
Ocho aristas
i
e
max
m
A
A
y x
A
10
log
78 . 2
(14-21)
menores que x /5
Todas las 12 aristas
menores que x /5
e i m
A A A 79 . 0 (14-22)
Si el horno no tiene espesor de pared constante se pueden analizar en los dos primeros casos cada una de
las paredes por separado. En el primer caso el rea media de cada pared es:
2
2 0 271 0 x y x A A
i m
. . + +
(14-23)
En el segundo caso el rea media de cada pared es:
2
06 0 233 0 x y x A A
i m
. . + +
(14-24)
En ambos casos se toma "y como la suma de las cuatro aristas que limitan la pared en cuestin. Cabe aco-
tar que no es en absoluto normal tener un horno que no tiene espesor de pared constante, ya que la mayor
prdida se da en las paredes de menor espesor. Lo mas lgico y habitual es construir hornos de espesor de
pared constante.

14.5 Conduccin del calor en estado transitorio
El estado de rgimen transitorio se caracteriza porque la temperatura depende de dos factores: el tiempo y
la posicin, a diferencia del rgimen estacionario o permanente, donde la temperatura slo depende de la
posicin. Aqu vamos a analizar un caso simplificado, en funcin del tiempo y una sola coordenada, con ge-
neracin interna de calor, para luego extender a tres coordenadas. Supongamos tener un cuerpo prismtico
de rea A transversal al flujo de calor q! (cal/hr) que se orienta segn la direccin x.
El volumen del cuerpo es:
V = Ax
Donde: x = espesor del cuerpo;
A = rea transversal, medida en la direccin per-
pendicular al flujo de calor.
El calor que se genera en el interior del cuerpo
(por ejemplo por medio de una resistencia elctri-
ca) a una velocidad de W cal/(hr m
3
) lo supone-
mos producido por el cuerpo en su integridad; es
decir que W es una medida de la velocidad con
que se produce calor por unidad de volumen de
todo el cuerpo, que suponemos istropo a tal
efecto.
Si el flujo calrico es
x
q! al ingresar al cuerpo y

A
q
x

x
&x
q
x+&x

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sale del mismo en una magnitud
x x
q
+
! es obvio que la diferencia entre el calor que sale
x x
q
+
! y el ingre-
sante
x
q! en un tiempo #! es:
( )
+
+

! !
!
x x x
! d q q ! ! (14-25)
Recordemos que el teorema del valor medio del clculo integral (Cauchy) es:
( ) ( ) ( ) ( ) b ' a b a ' ' f a b dx x f
b
a
< <
sea o con ,
Por lo tanto, aplicando el teorema del valor medio la integral (14-25) queda:
( ) [ ] ! q q ! d q q
! x x x
! !
!
x x x

+
+
+
! ! ! ! (14-26)
Se recordar que la funcin q! debe estar evaluada en un instante ! perteneciente al intervalo abierto (!,
!+#!).
Aplicando el mismo teorema del valor medio, la variacin de energa interna especfica del volumen consi-
derado durante el tiempo #! es:
( ) ( ) [ ] ( ) ( ) [ ] dx u ( u ( dx u ( u (
x ! ! !
x x
x
! ! !
A A
+
+
+
!
!
!
(14-27)
Donde (( u) = energa interna especfica por densidad = energa interna por unidad de volumen. Aqu x es
un valor que pertenece al intervalo abierto (x, x+#x).
Por otra parte el calor producido internamente dentro del cuerpo en el instante #! es:
! x Q
i
! ! A W (14-28)
Por ltimo, el Primer Principio de la Termodinmica nos dice que la energa que llega al cuerpo menos la
energa que sale del cuerpo mas toda la energa que se genera internamente debe ser igual a la variacin
de energa interna, de donde:
[ ] ( ) ( ) [ ] x u ( u ( ! x !
x ! ! !
! x
q
x x
q +
+
+
A A W ! ! (14-29)
Pero recordemos que el teorema del valor medio del clculo diferencial (Cauchy) establece que:
( ) ( )
( ) ( ) b a ) ) f
a b
a f b f
, con

De esto se deduce:
! , x
!
x
q
x
q q
x x x
,
_
1
]
1
+ !
! !

Es decir:
x
x
q
q q
! , x
x x x

,
_

+
!
! !
De modo similar se puede deducir que:
( ) ( )
( )
!
x
u (
u ( u (
! , x
x ! x ! !
!
!

,
_

+ , ,

Reemplazando en la ecuacin (14-29) tenemos:
( )
! x
x
u (
! x ! x
x
q
! , x ! , x

,
_
,
_
A A W
!

Si #x$0 entonces x x ; si #!$0 entonces ! ! y ambos tienden a x y !.
Por lo tanto:
( )
A A
x
u (
x
q
W
!

Pero por la ecuacin de Fourier:
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!
x
t
A k q

,
_
! y adems u = Cv t
En esta expresin nos apartamos algo de la notacin usada en la ecuacin (14-3) poniendo el gradiente de
temperaturas respecto al espesor a tiempo constante.
Pero como vimos en el apartado 3.7.3 del captulo 3 los calores especficos a presin y a volumen constan-
te de un slido no son muy diferentes, de modo que podemos considerar Cv = Cp = C de donde:
u = C t
En consecuencia:
( )
A A A
x
t C (
x
t
k
x
!

+
1
]
1
,
_
W
Dividiendo por A:
( )
x
t C (
x
t
k
x
!

+
1
]
1
,
_
W (14-30)
En el caso de que la variacin de temperatura no sea demasiado grande o tomando valores medios se
puede sacar (, C y k fuera de las derivadas:
!
t
C (
x
t
k
2
2
W (14-31)
La extensin al sistema de tres coordenadas es inmediata y ocurre naturalmente:
!
t
k
C (
k z
t
y
t
x
t
2
2
2
2
2
2
W
(14-32)
La ecuacin (14-32) se denomina ecuacin diferencial de Laplace y ha sido muy estudiada. Se puede re-
solver por mtodos analticos o numricos; para configuraciones especialmente complejas se han usado
con xito modelos elctricos construidos con papel conductor. En las aplicaciones de ingeniera son muy
comunes las situaciones en un solo eje y menos habituales las que requieren dos o tres ejes. Vamos a es-
tudiar un mtodo de clculo para paredes planas (un solo eje) que pese a su antigedad (E. Schmidt 1924)
tiene gran utilidad prctica por su simplicidad que se presta para el clculo a mano y tambin es muy fcil
de programar.

14.5.1 Mtodo numrico de Schmidt
Sea un cuerpo plano. Se divide en n lminas iguales de espesor
#x cada una. Se prefiere que n sea grande. El error tiende a ce-
ro para n tendiendo a infinito, aunque se debe tener en cuenta
tambin que si #x es demasiado pequeo hay errores de re-
dondeo que hacen que la solucin numrica se aparte de la real
para n muy grande. La discusin de este problema escapa a
nuestro propsito y a los lmites de este tratamiento pero acla-
remos que a medida que n se hace mas grande (o #x mas pe-
queo) el error disminuye hasta que a partir de un punto co-
mienza a crecer, y sigue hacindolo cada vez mas. El valor de n
para el cual el error es mnimo es el ptimo y depende de varios
factores, entre ellos las caractersticas del algoritmo de clculo,
del lenguaje compilador usado y del equipo.
t' = temperatura del lado clido
t" = temperatura del lado fro
Se suponen constantes C, k y (.
Si observamos la figura de la izquierda se impone una reflexin.
La curva descendente de temperaturas desde t' hasta t
3
es
compatible con la hiptesis de conduccin del calor porque la resistencia del cuerpo la hace disminuir en
forma constante. Pero a partir de ah se encuentra un mnimo de temperatura y luego comienza a crecer, lo
que slo se puede deber a la presencia de una fuente de calor en el interior del cuerpo. Sin embargo, en lo
sucesivo supondremos que no se genera calor en el interior del cuerpo, sino que existe conduccin pura.
Si tomamos la (14-31) dividiendo por k:
www.forofrio.com
!
t
k
C (
x
t
2
2
W
Pero en este caso W = 0 (es decir, hay conduccin pura), por lo tanto:
!
t
k
C (
x
t
2
2

Cul ser el #! para el cual #t = 1?. Reemplazando el operador derivada por diferencias finitas hacia ade-
lante tenemos:
( )
( )
k
C (
t
t
x !
!
t
k
C (
x
t
2
2
2
2

Haciendo:
2
1
2

t
t

Esto se justifica por razones matemticas para asegurar la convergencia numrica. Entonces:
( )
k
C ( x
!
2
2
(14-33)
El grupo que tenemos a la derecha es interesante por sus propiedades. Si tomamos la inversa del grupo de
la derecha resulta la llamada difusividad trmica:
Cp (
k
a (14-34)
--------------------------------
El nombre de a deriva del hecho de que tiene las mismas unidades que el coeficiente de difusividad
de masa. En efecto, el flujo de masa por difusin mutua entre dos especies A y B es:
dx
dC
D N
A
AB A

Donde: N
A
= cantidad de masa que fluye a lo largo de una distancia dx por unidad de tiempo y por
unidad de superficie de contacto entre ambas especies (moles/(segundo cm
2
);
C
A
= concentracin molar de la especie A (moles/cm
3
);
x = distancia a lo largo de la cual se produce la difusin (cm);
D
AB
= coeficiente de difusividad de masa (cm
2
/seg).
Esta ecuacin se conoce como ley de Fick de difusin. Comparando la ley de Fick y la ecuacin
(14-2) de Fourier encontramos analogas provocativas.
Es interesante observar que las unidades de la difusividad trmica tambin son las mismas que las
de la viscosidad cinemtica *. En efecto:
[ ]
[ ]
[ ][ ]
[ ]
seg
m
seg
m
C Kg
Kcal
m
Kg
C seg m
Kcal
2 2
3
*
Cp (
k
a
Esto se suele interpretar en la teora de fenmenos de transporte como una analoga entre el trans-
porte de cantidad de movimiento y el transporte de energa en forma de calor. La viscosidad cine-
mtica expresa la capacidad de transporte de cantidad de movimiento, la difusividad trmica expre-
sa la capacidad de transporte de calor, y el coeficiente de difusividad de masa expresa la capacidad
de transporte de masa.
--------------------------------
Es ahora necesario determinar las temperaturas t
0
, t
$
, t
2
, ......, t
n
en intervalos de tiempo #!, 2#!, 3#!,...etc.
Si no se conocen las temperaturas internas de la particin t
$
, t
2
, ......, t
n-$
se pueden asumir a partir de t
0
y t
n
.
Si tampoco se conocen t
0
y t
n
se pueden estimar a partir de t' y t" (temperaturas del medio caliente y fro)
usando el coeficiente combinado de radiacin y conveccin a partir de una buena estimacin de las tempe-
raturas t
$
y t
n-$
que deben ser conocidas o estimarse de modo que corresponde en este caso usar un proce-
dimiento iterativo, de aproximaciones sucesivas.
x h k
t k t x h
t
t
$ t
0
!
!
+
+
(14-35)
www.forofrio.com
x h k
t k t x h
t
t
n t
n
!
!
+
+
1 -
(14-35)
Donde h'
t
y h"
t
son los coeficientes combinados del lado clido y fro respectivamente. Luego se obtienen
las temperaturas internas asumiendo que la distribucin se rectifica por una poligonal, es decir aproximar
suponiendo que el salto de temperaturas en cada una de las lminas de espesor #x es lineal.
Entonces:
2
; ;
2
;
2
;
2
2
; ;
2
;
2
;
2
) a (
1
) a (
1 - ) 2 a (
) a ( ) a (
) 2 a (
) a ( ) a (
) 2 a (
) a ( ) a (
) 2 a (
) 0 a (
1
) 0 a (
1 - ) a (
) 0 a ( ) 0 a (
) a (
) 0 a ( ) 0 a (
) a (
) 0 a ( ) 0 a (
) a (
! !
j
! !
j ! !
j
! !
4
! !
2 ! !
3
! !
3
! !
$
! !
2
! !
2
! !
0 ! !
$
!
j
!
j ! !
j
!
4
!
2 ! !
3
!
3
!
$
! !
2
!
2
!
0 ! !
$
t t
t
t t
t
t t
t
t t
t
t t
t
t t
t
t t
t
t t
t
! !
!
! !
!
! !
!
! !
!
! !
! !
#
#

Y as sucesivamente. Esto equivale a construir una tabla donde las temperaturas t
0
, t
$
, t
2
, ......, t
n
se conocen
o se asumen en una suposicin razonable para ! = 0 y los dems valores se determinan en base a esos da-
tos y a datos conocidos de t
0
a distintos tiempos o de t
n
a distintos tiempos o de ambos.
La tabla en cuestin es:
Tiempo temperaturas
horas t
0
t
$
t
2
t
3
t
4
t
5
t
6
. . . .
0 "" "" "" "" "" "" ""
#! "" ## ## ## ## ## ##
2#! "" ## ## $$ ## ## ##
3#! "" ## ## ## ## ## ##
Los smbolos """" identifican valores conocidos y los "##" a valores calculados.
El sentido de clculo es desde las casillas superiores y a los lados hacia abajo y hacia el centro.
Por ejemplo el casillero identificado ($$) tendr un valor de temperatura dado por:
2
! 4, ! 2,
! 3,2
t t
t
! !
!
+

En general, la frmula de recurrencia que se debe usar para calcular cualquier temperatura es:
( ) ( )
1
, 1
2
1 1 1 1
<
+
j
n i i
! j , i ! j , - i
! j i,
t t
t (14-36)
En realidad, la suposicin de que las propiedades C, k y ( se mantie-
nen constantes tiene poco fundamento. Una estimacin mas exacta
debiera tomar en cuenta la variacin de estas propiedades con la tem-
peratura, en particular cuando la diferencia de temperaturas entre lado
fro y lado clido es muy grande. En su momento hicimos una reflexin
sobre este particular para el caso de paredes planas compuestas en
rgimen permanente, puesto que cuando se trata este problema se
acostumbra suponer constancia de propiedades (apartados 14.4.1.1 y
14.4.1.2). Las dos mas sensibles a la temperatura son C y k, dado que
la densidad es relativamente independiente de la temperatura. Supon-
gamos la lmina que vemos en la figura. La temperatura media t se
obtiene por interpolacin lineal. Si #x es muy pequeo y las temperatu-
ras t
i
y t
i+$
no difieren mucho entre s entonces t no se aparta gran
cosa de la temperatura media verdadera de la lmina.
Vamos a suponer que k, por ejemplo, vara linealmente con la temperatura. Nuevamente, el hecho de que
#t sea pequeo para la lmina nos permite hacer una aproximacin lineal sin cometer por ello un gran error.
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Esto nos permite corregir los estimados de temperatura y mediante un procedimiento de aproximaciones
sucesivas obtener mas exactitud. Las ecuaciones lineales son:
bt a k + (14-37)
t b a C + (14-37')
Sea un espesor de pared uniforme, compuesto por un solo material. Si est compuesto por mas de uno el
tratamiento se modifica un poco dentro de las mismas lneas generales y siguiendo idntico razonamiento.
Lo dividimos en n lminas de espesor #x. Como toda la pared estar compuesta de un solo material pero
cada lmina tiene una temperatura distinta, y el coeficiente k depende de la temperatura, asumimos un va-
lor distinto de k para cada lmina.
En un instante #! suficientemente pequeo suponemos que no hay acumulacin de calor en ningn punto,
es decir que en ese instante el sistema se comporta en todo sentido como si estuviese en rgimen estacio-
nario. O, dicho en otros trminos, si el rgimen estacionario se caracteriza por la variacin de las temperatu-
ras en el tiempo, en un lapso de tiempo suficientemente pequeo las temperaturas no cambian y por ende
el rgimen transitorio se puede considerar como una infinita sucesin de una gran cantidad de estados de
rgimen estacionario, todos diferentes entre s.
n
n $ n
2
2 $
$
$ 0
k
x
t t
k
x
t t
k
x
t t
A
q
! ! !

-
# #
!
(a)
n
1 i
1
i
n 0
k
x
t t
A
q
!
!
(b)
Por lo tanto, de las ecuaciones (a) y (b) podemos
construir una sucesin:

n j j
k
k
t t
t
k
L
k
L
t t
t t
k
k
t t
t
k
x
k
x
t t
t
k
L
A
q
t t
k
k
t t
t
k
x
k
x
t t
t
k
L
A
q
t t
i
j
n 0
j
j
j
i
i
n 0
j j
i
2
n 0
$
2
i
n 0
$
2
2
$ 2
i
$
n 0
0
$
i
n 0
0
$
$
0 $
< <

0 /
1
1 1
1 1
cualquier para
n
1 i
1 -
n
1 i
1 -
n
1 i
n
1 i
n
1 i
n
1 i
$ $
$ $
!
!
!
!
!
!
(14-38)
Luego es fcil calcular las temperaturas medias:
2
;
2
;
2
1 - j j
j
2 $
2
$ 0
$
t t
t
t t
t
t t
t
+
+

Pero:
q
x

t
0

t
$

t
2

t
3

t
4

t
n

k
$
k
2
k
3
k
4

t
n-$

k
n

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1
1
1
1
1
1
]
1
+
+

1
1
1
1
1
1
]
1
+
+
n
i
n
i
n
i
n
i
1 1
1 1
1
2
1
2
1
2
1
2
1
2
1
2
i
2
n 0
0
i
2
n 0
$ $
2 $
2
i
$
n 0
0
i
$
n 0
0 0
$ 0
$
k
k
t t
t
k
k
t t
t t
t t
t
k
k
t t
t
k
k
t t
t t
t t
t

Y, generalizando para cualquier j/1 < j n es:

n
1 i
1 -
1
2
i
j
n 0
j j
k
k
t t
t t (14-39)
Ahora, una vez estimadas las temperaturas medias, es inmediato obtener los coeficientes k:
n n 2 2 $ $
t b a k t b a k t b a k + + + ; ; ; # #
y los valores de C:
n n 2 2 $ $
t b a C t b a C t b a C + + + ; ; ; ##

Ejemplo 14.6 Clculo de la prdida de calor por conduccin, horno en rgimen transitorio.
Hay que construir un horno que opera cinco das y se apaga el fin de semana para repararlo. Se calienta
elctricamente y su temperatura de trabajo es 1800 F (o 980 C). Se ha estimado que las paredes han de
tener un espesor de 9" y se ha suscitado una discusin sobre cual sera el mejor material aislante. Unos di-
cen que hay que usar ladrillo refractario porque es mas robusto. Otros dice que hay que usar lana de vidrio
porque es mejor aislante. Se calcula que en el arranque se tardaran dos horas para llevarlo desde 80 F
(27 C) hasta la temperatura de trabajo. Para dirimir la cuestin se ha de calcular la prdida de calor por
unidad de superficie con cada material en una semana de trabajo de 120 horas.
Datos
Estimando una temperatura media de pared del orden de 1000 F, para el ladrillo refractario tenemos:
3
pie
Lb
125 ,
F Lb
BTU
29 . 0
F pie hr
BTU
67 . 0 ( C , k .
Para la lana de vidrio es:
3
pie
Lb
38 ,
F Lb
BTU
23 . 0
F pie hr
BTU
16 . 0 ( C , k .
El coeficiente combinado de radiacin-conveccin superficial depende de la temperatura de la superficie y
variar bastante. Parece sensato asumir para la superficie externa un valor medio de
F pie hr
BTU
3
2

t
h . El
cmputo de h" y h' se ver en detalle en el prximo captulo.
Solucin
Nos concentraremos en exponer un esbozo de clculo no muy elaborado (suponemos constantes las pro-
piedades) para el ladrillo, porque el de la lana es idntico y nos ocupara demasiado espacio. Elegimos la-
minar la pared en cuatro tajadas imaginarias, aunque un nmero mayor de lminas sera preferible, diga-
mos por ejemplo diecisis. El clculo con gran cantidad de tajadas se hace muy laborioso si se hace a ma-
no, de modo que resulta preferible hacer un pequeo programa de computadora. Con cuatro tajadas tene-
mos:
( )
hora 95 . 0
67 . 0
125 29 . 0
2
1875 . 0
2
pies 1875 . 0
4
1
12
9
2
2

k
C ( x
! x
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El problema de determinar las temperaturas de la pared lo resolvemos as: en el instante 0 el horno est to-
tal y uniformemente fro a 80 F, y como tarda dos horas y media en alcanzar la temperatura interna unifor-
me de 1800 F, durante esas dos y media horas asumimos que t
0
aumenta linealmente. Esta suposicin pa-
rece razonable porque la superficie interna recibe energa en forma constante. Las temperaturas interiores
las obtenemos por interpolacin lineal tal como explicamos precedentemente, lo que es fcil porque la tem-
peratura del otro extremo (lado fro) permanece constante e igual a 80 F (temperatura ambiente).

tiempo temperaturas Flujo calrico
A
q!

[horas] [F] [BTU/(pie
2
hr)]
t
0
t
$
t
2
t
3
t
4

0.00 80 80 80 80 80 0
0.95 734 80 80 80 80 2340
1.90 1388 407 80 80 80 3510
2.85 1800 734 244 80 80 3810
3.80 1800 1022 407 162 80 2780
4.75 1800 1104 592 244 169 2490
5.70 1800 1196 674 381 243 2160
6.65 1800 1237 789 459 286 2010
7.60 1800 1295 848 538 328 1805
8.55 1800 1324 917 588 356 1700
9.50 1800 1359 956 637 382 1575
% 1800 -- -- -- 475 1185

La temperatura t
0
a las 0.95 horas se obtiene por interpolacin lineal, teniendo en cuenta que a las 2.5
horas del arranque el horno tiene una temperatura t
0
uniforme de 1800 F y suponemos (no tiene porqu
ser de otro modo) que esta crece linealmente:
F 734 80 95 . 0
5 . 2
80 1800
horas 95 . 0 a +
0
t
Para las primeras 4.75 horas se pueden calcular las temperaturas intermedias por promedio aritmtico de
las temperaturas precedentes. El valor de t
4
(temperatura de la superficie externa del horno) para ese mo-
mento y tiempos sucesivos posteriores se puede obtener de la siguiente igualdad:
x h k
t k t x h
t
t
3 t
4
!
!
+
+

Las intermedias (t
1
, t
2
, t
3
) por promedio aritmtico como se explic. Los valores de
A
q!
que aparecen en la
tabla se determinan por aplicacin de la ecuacin de Fourier, ecuacin (14-2), a la primera lmina (flujo que
sale del horno). Por ejemplo a las 3.8 horas tenemos:
2
pie hr
BTU
2780
1875 . 0
1022 1800
67 . 0
A
q!

Para ! = % se alcanza estado estacionario. Todo el flujo calrico que pasa por la primera lmina sale por la
ltima, por lo tanto si la pared libera calor al medio ambiente a razn de 3 BTU/(hr pie
2
F) (que es el valor
de h"
t
) es para ese instante:
( ) ( )
4
t
4
t A h
t
q 1800 1 3 1800 !
y tambin:
12
9
1800
1 67 . 0
1800
4 4
t
L
t
A k q

!
por lo tanto operando:
2
pie hr
BTU
1185 F 475
A
q
t
4
!

De igual forma trabajamos para el caso de la lana de vidrio. La prdida total de calor en cada material a lo
largo del perodo total es:
dt q Q !
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Dados los valores de las tablas esta integral se puede resolver en forma numrica o grfica. La dificultad
mayor para ello reside en el hecho de que el intervalo de tiempo #! es demasiado grande, lo que a su vez
proviene de haber elegido un #x demasiado grande del cual depende #! por la ecuacin (14-33). Si quere-
mos tener mayor exactitud debemos elegir una laminacin mucho mas fina, en 12 o 20 tajadas. Para el la-
drillo refractario se obtiene Q/A = 154,700 BTU/pie
2
y para el material de lana de vidrio Q/A = 43,300
BTU/pie
2
, ambos por semana.
Observemos que cuando el horno se est calentando, durante la mitad del primer turno, la prdida es mu-
cho mayor que en rgimen estable lo que se debe a la gran masa del ladrillo refractario que se debe calen-
tar. Esto, que es una desventaja en el arranque y en la parada porque hay que esperar mucho para poder
cargar, tiene la ventaja de que cualquier corte de energa elctrica lo afecta mucho menos que si se emplea
lana de vidrio, que tiene menor inercia trmica.

Existen varios programas de clculo de intercambio de calor por conduccin en estado transitorio en varias
versiones: para refractarios, para aislamiento trmico, etc.
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BIBLIOGRAFIA

Elementos de Termodinmica y Transmisin del Calor Obert y Young.

Procesos de Transferencia de Calor D. Q. Kern.

Transmisin del Calor y sus Aplicaciones H. J. Stoever.

Problemas de Termotransferencia Krasnoschiokov y Sukomiel.

Intercambio de Calor Holman.

Manual de frmulas y datos esenciales de transferencia de calor para ingenieros H. Y. Wong.
www.forofrio.com
Intercambio de Calor por Conveccin 602

CAPITULO 15

INTERCAMBIO DE CALOR POR CONVECCION

15.1 Introduccin
Ya hemos visto que el calor se puede transferir por tres mecanismos fundamentales: por conduccin, que
ya hemos examinado, por conveccin, que estudiaremos aqu, y por radiacin, que estudiaremos mas ade-
lante. Bsicamente el mecanismo de conveccin se basa en la creacin de corrientes en el seno de un flui-
do, por lo que se distingue ntidamente de la conduccin, que se puede dar en los fluidos y en los cuerpos
rgidos, y de la radiacin, que no requiere medio conductor. Las corrientes producidas en el seno del fluido
reconocen dos orgenes:
a) natural, por efecto de la gravedad sobre zonas del fluido que tienen distintas densidades causadas
por diferencias de temperatura entre las mismas, es decir cuando las corrientes son causadas por
diferencias de energa potencial (flujo por gravedad o termosifn) y
b) artificial o forzada, cuando las corrientes se originan en diferencias de energa cintica (elemento
impulsor: bomba, ventilador). En el primer caso se dice que hay conveccin natural y en el segundo
conveccin forzada.
En este captulo nos ocupamos del intercambio de calor sensible por conveccin. Se denomina transmisin
de calor sensible a cualquier proceso en el que el fluido usado para calentar o enfriar no experimenta cam-
bio de fase. Estudiaremos los procesos de intercambio de calor con cambio de fase en el prximo captulo.
El anlisis de los mecanismos de conveccin es complejo y ante el fracaso de los mtodos analticos clsi-
cos se ha usado el Anlisis Dimensional con xito. No podemos tratar aqu el Anlisis Dimensional en pro-
fundidad, para lo que se debe recurrir a la literatura, pero superficialmente podemos decir que se trata de
una herramienta terica cuya principal utilidad reside en que permite encontrar la forma del modelo mate-
mtico que describe una situacin fsica por medio de la homogeneidad dimensional que atribuimos al mo-
delo en una cierta base dimensional predefinida. Se denomina base a un conjunto de unidades
fundamentales que bastan para describir totalmente las variables que intervienen en el modelo. En nuestro
caso, la base est integrada por las unidades fundamentales: Fuerza, Longitud, Energa (o Calor),
Temperatura y Tiempo, porque elegimos plantear nuestro modelo usando el sistema mixto de unidades
usuales. Si elegimos como sistema el SI, la base est integrada por las unidades fundamentales: Masa,
Longitud, Temperatura y Tiempo. Toda magnitud que interviene en un problema de transmisin de calor se
puede describir en trminos de las unidades de la base. (Ver Termodinmica de Julio Palacios). El
Anlisis Dimensional a partir de los trabajos de Bridgman usa mucho los nmeros adimensionales, que son
agrupaciones de variables que se combinan entre s por medio de productos y cocientes de modo que las
unidades de las mismas se cancelen mutuamente entre s, resultando un valor numrico sin unidades.

15.1.1 Rgimen del flujo
Se conoce como rgimen del flujo a la manera como se mueve el fluido, desde el punto de vista del mayor
o menor desorden del flujo. Para visualizar esto, los fumadores pueden hacer el siguiente experimento (y
los no fumadores tambin, reemplazando el cigarrillo por un sahumerio aromtico): en una habitacin ce-
rrada, sin corrientes de aire, dejar un cigarrillo encendido en reposo durante unos cuantos minutos. Si el ai-
re se encuentra totalmente estancado, se observar que el humo asciende rectamente por espacio de al-
gunos centmetros, para interrumpirse luego la columna en un punto a partir del cual el humo asciende en
forma desordenada. En el sector de flujo ordenado en el que el humo se mueve en una columna uniforme,
encontramos un gradiente continuo de velocidades desde el centro de la columna (donde la velocidad del
ascenso es mxima) hasta la periferia, donde el aire en reposo que rodea la columna tiene velocidad cero.
Este se llama rgimen de flujo laminar.
El sector de flujo desordenado en el que la corriente se desplaza formando torbellinos irregulares se dice
que est en rgimen de flujo turbulento. Estos conceptos ya son familiares, puesto que los tratamos en el
captulo 13.
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Intercambio de Calor por Conveccin 603
15.1.2 Coeficiente de pelcula
Pensemos por un instante en la situacin que ocurre en un proceso de calentamiento de un fluido, de los
miles de procesos similares que hay en cualquier industria. Generalmente el calentamiento ocurre desde un
medio slido (que a su vez puede recibir calor de una llama, o de otro fluido clido, como vapor) hacia el
fluido a calentar.
De modo que tenemos una pared slida, supon-
gamos que limpia, con un cierto grado de rugosi-
dad que depende del material, grado de uso, etc.
Luego est la capa laminar que siempre est pre-
sente, mas gruesa o mas delgada, y en seguida la
zona de turbulencia totalmente desarrollada, que
domina en toda la masa del fluido. Es evidente
que la mayor resistencia al paso del calor est en
la capa laminar, porque el slido suele ser buen
conductor del calor, y en rgimen turbulento los
torbellinos se encargan de transmitir eficazmente
el calor mezclando totalmente el fluido clido de
las cercanas de la pared con el resto. Analizando
la cuestin desde el punto de vista de la conduc-
cin a travs de la capa laminar, es claro que,
aplicando la ecuacin de Fourier a la capa de fluido es:
= = = dT h dT
dx
k
dx
dT
k
A
Q
!
dT A h Q =
!
(15-1)
El primero en usar la ecuacin (15-1) fue Newton en el siglo XVIII, precisamente en 1701. Las unidades de
h son:
[ ]
[ ]
[ ][ ][ ]
[ ]
[ ][ ] a Temperatur Superficie
Potencia
a Temperatur Tiempo Superficie
Energa
= = h
Llamamos h al coeficiente de pelcula del fluido. Se debe evaluar individualmente para cada situacin parti-
cular por las siguientes razones:
1) El valor del coeficiente de conduccin k depende del fluido y de la temperatura media de la capa
laminar, que a su vez depende de su espesor;
2) El espesor de la capa laminar es extremadamente difcil de estimar.
En efecto, se debe pensar que el espesor de la capa laminar depende de muchos factores: depender de la
viscosidad del fluido y de su velocidad, puesto que a altas velocidades el espesor es menor que a bajas ve-
locidades; de la rugosidad de la superficie; de su disposicin geomtrica, es decir, si est horizontal o verti-
cal, y si est vertical de si el fluido corre de arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba o cruzado; de si el flui-
do se calienta o se enfra, o hierve, o se condensa; en fin, hay muchsimas posibilidades. El problema es
muy complejo y escapa al anlisis terico por lo que solamente contamos con correlaciones experimentales
que permiten estimar un valor aproximado, en el mejor de los casos, de manera que no se puede pretender
una gran exactitud aun contando con datos bibliogrficos modernos.
Nuestra principal herramienta para tal fin es el Anlisis Dimensional. Provee una base que permite analizar
el problema y predecir la forma que tendr el modelo matemtico que lo describe. Posteriormente, apoyn-
dose en ese modelo, es mas fcil proyectar los experimentos y procesar la informacin que permita arribar
finalmente a una correlacin precisa.
Los nmeros mas usados son:
Nmero de Nusselt:
k
D h
N
Nu
= (15-2)
Nmero de Prandtl:
k
Cp
N
Pr
= (15-3)
Nmero de Reynolds:
D !
m
G D
"
D
# D
N
Re
! 4
= = = =
V V
(15-4)
Nmero de Grashof:
2
3
2
2 3
"
T g $ D
T g $ # D
N
Gr

=
= (15-5)
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Vapores 354

Introduccin a la Termodinmica J orge A. Rodriguez

Ecuacin de Clapeyron (8-9)

" " " "

de aire a 38 C y con H HH H = 4.7

(nmero de Euler) (13-2)

+ (Para 45 " ) " 180)

adopta el valor mximo.

! De este modo la ecuacin de Fourier queda:

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