Libro Herbolaria PDF

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Herbolaria oaxaquea
para la salud
ngela Mndez Hernndez
Adalberta Alejandrina Hernndez Hernndez
Mara del Carmen Lpez Santiago
Jael Morales Lpez
Herbolaria Oaxaquena.indd 5 7/8/09 1:25:28 PM


4

A la memoria de
Mara Hernndez Daz
Curandera zapoteca

6

Primera edicin, 2009
DR ngela Mndez Hernndez,
por las comunidades zapoteca, chinanteca,
mixe y mixteca.
Avenida Jurez 7, Guelatao, Oaxaca,
C.P. 68770
Telfono 01 (951) 5536089
herbolaria1@yahoo.com.mx
Certifcado de derechos de autor:
03-2009-030214481700-01
DR para esta edicin:
Instituto Nacional de las Mujeres
Alfonso Esparza Oteo 119
Colonia Guadalupe Inn, C.P. 01020
Mxico, D. F.
Telfono (55) 53224200
www.inmujeres.gob.mx
DR Diseo grfco: Tiempo imaginario / Chac
Mazatln 5 c-1, colonia Condesa, C.P. 06140
Mxico, D. F.
Telfono (55) 55534178
chac@cablevision.net.mx
ISBN 978-607-95272-1-1
Impreso en Mxico / Printed in Mexico

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Contenido
Presentacin 11
Mara del Roco Garca Gaytn
Herbolaria en tus manos
Carlos Rodrguez Flores 15
Traer el conocimiento es una
necesidad de vivir
ngela Mndez Hernndez 21
Hierbas dulces 29
Ajo 31
Albahaca 35
Toronjil 39
Hierbabuena 43
Manzanilla 47
T limn 51
Hierbas amargas 55
Diente de len 57
Higuerilla 61

8

Pirul 65
Ruda 69
Romero 71
Sbila 75
Hierbas inspidas 79
Calndula 81
Cola de caballo 85
Llantn 89
Malva 93
Copal 99
Preparaciones 105
Hierbas combinadas 113
Baos con hierbas 117
Cura de susto 125
Glosario botnico 131
Glosario mdico 134
Bibliografa 140
Agradecimientos 141

9

10


11
a herbolaria, conocida tambin como medi-
cina alternativa, es una tradicin mdica
muy antigua, basada en el uso de plantas
y hierbas para prevenir y curar enferme-
dades. Las mujeres indgenas han sido las pro-
tagonistas de esta prctica, que se ha constituido
como un mtodo altamente efectivo y practicado
durante miles de aos. La Organizacin Mundial
de la Salud (OMS) reconoce su efectividad al in-
cluirla en los esquemas pblicos de salud.
El sentir de las mujeres indgenas oaxaqueas
en torno a la herbolaria, se plasma en el cono-
cimiento que han desarrollado sobre cmo utili-
zarlas para aliviar el dolor fsico y espiritual de
quienes acuden a ellas y, sobre todo, en su relacin
con las plantas. Su acercamiento y aprecio por
la naturaleza, se refeja en cmo aprovechan sus
recursos sin daarla, a travs de prcticas como la
reforestacin.
Presentacin
L

12

Se trata de mujeres sabias que por genera-
ciones han cultivado esta tradicin, usando las
plantas como instrumento para curar enfermeda-
des o sacar los sustos, como les llaman en di-
versos contextos. Sus acciones curativas, ms que
proporcionar un simple t o dar una limpia,
constituyen un ritual en la vida cotidiana de di-
versas regiones y comunidades que estrecha redes
sociales.
Herbolaria oaxaquea para la salud es
una obra que compendia y sistematiza el cono-
cimiento milenario para identificar, ponderar
y priorizar padecimientos que, a partir de las
propiedades teraputicas de las hierbas, sean pre-
venibles o curables. La informacin plasmada en
esta obra, se integr durante los talleres que ind-
genas mixes, zapotecas y mixtecas realizaron de
2005 a 2009 en la sierra de Oaxaca.
Con la publicacin de Herbolaria oaxaque-
a para la salud, el Instituto Nacional de las Mu-
jeres (INMUJERES) apoya el rescate de la historia
oral de las mujeres indgenas oaxaqueas, como reco-
nocimiento a su invaluable participacin en el me-
joramiento de las condiciones de vida de sus pueblos
como promotoras de la salud, adems de contribuir
grandemente en la economa familiar al aprovechar
los recursos naturales que su ecosistema les ofrece.

13
Sin duda, esta obra se constituir en una referen-
cia de consulta para comprender las propiedades
curativas de las plantas, poniendo al alcance de
todas y todos un mtodo alternativo de salud ac-
cesible en muchos sentidos y para grandes sectores
de la poblacin.
MAR A DEL ROC O GARC A GAYTN
Presidenta del
Presentacin

14


15
A
mediados de 2005 tuve el
placer de conocer a nge-
la Mndez Hernndez, cu-
randera de origen zapoteco
descendiente de mujeres que des-
de tiempos inmemoriales se dedicaron a esa
misma labor gracias a quien fue posible
entender que los conocimientos acerca de
la aplicacin de las hierbas con fnes me-
dicinales tuvieron su origen en antiqusimas
historias y , al mismo tiempo, en la transmi-
sin generacional que ha sostenido el noble
arte de curar.
ngela me present a otras practi-
cantes de su ofcio, quienes, aun cuando
se dedican a lo mismo, poseen distintas ex-
periencias con respecto a su labor y acerca
de su entorno natural; esta diversidad de
Herbolaria en tus
manos

16

vivencias ayud a comprender la rique-
za del conocimiento aplicado al manejo
de la fora local y a su uso medicinal. A
todas estas personas, gracias por su enor-
me esfuerzo para llegar hasta la edicin
de este libro que refeja slo una mnima
parte de su universo, donde siempre fo-
recern nuevos elementos para la cons-
truccin de una relacin fraterna con el
mundo vegetal.
El trabajo se inici con base en la idea
de que la visin comunitaria de la salud
era la fuente idnea para sistematizar ex-
periencias que permitieran comprender
el uso y la aplicacin de la fora medici-
nal a partir de la concepcin del mun-
do de las curanderas oaxaqueas; as,
se aliment un proceso de investigacin
cuyo principal instrumento fue el taller,
mediante el cual caminamos y compar-
timos con diferentes tipos de poblacin
de las sociedades rural y urbana. Las la-
bores arrancaron hace cuatro aos y en
ellas participaron nias, nios, jvenes y
adultos desde los ocho hasta los 98 aos
de edad. A lo largo de este tiempo se
abord el tema desde diversos oficios
Herbolaria

17
y disciplinas; el hallazgo fue que la medi-
cina tradicional se aplica en toda la gama
de contextos sociales.
Los procedimientos de la herbolaria oa-
xaquea buscan mtodos teraputicos que
recuperen la salud de forma integral. Al
tratar el rgano afectado se intenta mejo-
rar el funcionamiento de todo organismo,
dndole oportunidad de que se recupere
por s mismo y de aprovechar sus propias
funciones para restablecer el equilibrio. As,
las plantas medicinales contribuyen a es-
tadios saludables o a su restablecimiento.
De lo anterior se desprende el hecho de que
los seres humanos intentamos curarnos por
vas acordes con nuestra cosmovisin; es
natural que se busque la recuperacin de la
salud con medios que representan y se iden-
tifcan con la idea que cada persona tiene
acerca de s misma.
El conocimiento tradicional sobre las
plantas medicinales incluye varios ele-
mentos importantes, como la clasifca-
cin de las hierbas, el reconocimiento de
los lugares donde habita cada especie, las
tcnicas de recoleccin, cosecha, alma-
cenamiento y preparacin, as como los
en tus manos

18

modelos de suministro de las hierbas a la
poblacin para vincularla recprocamen-
te con la vida.
En Mxico se combinan la medicina
aloptica y la herbolaria por encima de
la divisin territorial, cultural y social en-
tre gente originaria y mestiza, urbana o
rural, a tal punto que podemos decir que
la medicina tradicional es de uso comn.
Aunque no existe informacin fdedigna
para identifcar el universo de usuarios de
estas prcticas en Mxico por lo cual
carecemos de datos para hacer un anli-
sis nacional en trminos de practicantes
y usuarios de la medicina tradicional
cabe destacar que la Organizacin Mun-
dial de la Salud (OMS) calcula que 80 por
ciento de la poblacin mundial depende,
para la atencin primaria de la salud, de
las plantas medicinales.
Curar tiene una funcin social que es
parte medular de este libro: llevar a las
manos de cada persona, donde quiera que
est, las propiedades de las hierbas y su
empleo medicinal desde la cosmovisin de
la medicina tradicional oaxaquea. Ha lle-
gado el momento de compartir una gota
Herbolaria

19
de este conocimiento que es, a su vez, un
caudal que portan las mujeres y los hom-
bres de Oaxaca. Es un honor tener la opor-
tunidad de agradecer particularmente la
dedicacin incondicional de ngela, Car-
men, Alejandrina y Jael; su voluntad le
ha dado un nuevo impulso a una tradi-
cin que podr verse refejada en la salud
de todos.
No nos queda ms que invitar a los
lectores a adentrarse en el extraordinario
mundo de las hierbas medicinales y disfru-
tar este legado magnfco.
CARLOS RODR GUEZ FLORES
Diseo y administracin del proyecto
de investigacin
en tus manos

20


21
S
oy heredera de la cultura zapo-
teca, tengo el conocimiento de
su esencia para que se multi-
plique, se pueda difundir y com-
partir. Aprovechmoslo para que no se
pierda esa esencia poderosa que resisti la
Conquista y se mantiene viva. Se trata de
una comunicacin amorosa por la vida,
la salud, el respeto a las personas y a la
naturaleza.
Comunicar, porque la intencin es
trascender lo que a veces han sido secre-
tos guardados. Los secretos se mantenan
por miedo. Creo que ya es momento de
ensear y explicar. La sabidura nos con-
voca a juntarnos. Antes, la tradicin oral
transmita los conocimientos; ahora comu-
nicamos tambin con la palabra escrita.
Traer el conocimiento
es una necesidad
de vivir

22

Conozco los benefcios de las plantas para
prevenir y curar. Somos mitad y mitad con
la naturaleza.
En la sierra oaxaquea, como en to-
dos lados, el vestido, el techo y el alimento
son la base de la existencia del ser humano.
En mi cultura, a la enfermedad se llama
susto, susto de emociones. Desde el vien-
tre de la mam dicen, le dio susto, o se
llev una sorpresa y le dio diabetes. Es por
las emociones, que llamamos susto, que el
cuerpo se descontrola, se enfra o se ca-
lienta. Toda emocin se vuelve fsica. No-
sotros decimos: te curas porque regresa el
alma a tu cuerpo. Este concepto existe en
numerosas culturas.
Mi madre curaba. Vivimos en Gue-
latao, Oaxaca, un pueblo chiquito cuyo
nombre signifca laguna encantada en
zapoteco y que quiere decir vientre de la
vida. Ella curaba de noche porque es cuan-
do la enfermedad se agudiza. Ah salamos
todos los hermanos con la lea, el jarro, el
ocote y las plantas; era parte de una accin
comunitaria, como el tequio, la guelaguet-
za y la gozona, que son expresiones solida-
rias de mi cultura. Cuando llamaban a mi

23
madre, ella sala a cortar la manzanilla, la
hierbabuena, la borraja, el diente de len
y otras plantas; llevaba para el enfermo y
tambin para quien lo acompaaba y cui-
daba. A veces nos mandaba a nosotros y
si estaba oscuro nos daba miedo. Ella de-
ca, cul miedo, de aqu los estoy mirando.
Cuando bamos a buscar lea, por ejem-
plo al campo, se oscureca y si no haba
luna le decamos mam, tenemos miedo,
y ella contestaba: vamos a pararnos un ra-
tito a respirar. Qu es miedo? Si es vivo,
que se enfrente, y si es un muerto, vamos a
conocerlo. As nos quitaba el miedo, y ya
llegbamos a la casa a poner caf y hacer
tortilla, porque hay lugares donde hacen
las tortillas en el momento en que vas a
comer. Llegbamos a atizar; a m siem-
pre me tocaba hacer las tortillas. ramos
familia grande: mi mam tuvo 14 emba-
razos aunque slo viven seis hijos.
Los pueblos empezaron a domesticar
las plantas que en el campo crecan natu-
ralmente y stas se empezaron a adaptar
a la casa. Las plantas se van a acoplar al
medio donde se requiere; pero tambin
dicen, si no me quieren, ya me voy. As es
es una necesidad de vivir

24

la naturaleza, se quedan si las necesitan.
Lo puedes ver si llegas a un pueblo donde
hay muchos problemas de garganta, ah
existe la malva, o tal planta que te da la
solucin. En los pueblos crecen las plan-
tas que la gente requiere, las que busca
y encuentra.
Vamos a conocer 16 plantas preventi-
vas y curativas ms el copal.
No estamos contra la ciencia, porque
creemos que se pueden complementar los
conocimientos.
La intencin es no abrumarse, ir apren-
diendo poco a poco. Estas plantas se en-
cuentran en todas las regiones: en desiertos,
selvas, zonas semitropicales, y se pueden
cultivar en una casa, en un departamento,
en una maceta, en una azotea. Al hacer-
lo, ya ests haciendo algo por ti, por todos.
Este libro es para la seguridad de uno mis-
mo, para difundir y aprender lo que la na-
turaleza te puede dar.
Aqu en la ciudad, simplemente en las
banquetas, crecen el llantn, el epazote;
encuentras malva, diente de len y, aun-
que estn contaminadas, las lavas muy
bien y te van a curar. Es integrar lo rural

25
en lo urbano, porque las plantas estn en
los pueblos y en las ciudades.
He tenido muchas experiencias y co-
nozco a numerosos curanderos y curande-
ras en Oaxaca, donde hay mucha tradicin.
Algunos casi no hablan espaol; ellos equi-
libran y combinan: curan. Como buenos
msticos, te sacan la enfermedad.
Existe una comunicacin con las plan-
tas, porque vida con vida da ms vida. Ha-
cer un diagnstico es comunicarse con la
reaccin de las plantas y con las personas
y las plantas. A veces no te dicen nada; con
la experiencia vas sintiendo la tristeza, el
miedo, la emocin, la enfermedad.
Hay diferentes tipos de plantas: dulces,
amargas e inspidas. Esta clasifcacin es
vlida en cualquier regin geogrfca del
pas, aunque el nombre comn con el que
se les conoce puede variar de una comar-
ca a otra. Los tres tipos de plantas se unen
para activar los cinco sentidos fsicamen-
te, y espiritualmente te van a trascender al
infnito. Ellas regresan tu alma al cuerpo,
porque vida con vida se construye.
Las plantas dulces son para las emo-
ciones: tristeza, enojo, intranquilidad; se

26

orientan a la parte superior del cuerpo.
Las amargas te curan cuando tienes preo-
cupaciones, coraje, y se relacionan con la
parte media del cuerpo. Las inspidas ayu-
dan a la parte baja del cuerpo, las extre-
midades. Te curan de pies a cabeza o de
cabeza a pies. Para todo hay.
Este libro no es un recetario comn: es
un recetario para la vida, para disfrutar el
sabor de la vida, para estar contentos. Para
que junto con la naturaleza fuya el movi-
miento hacia la vida.
NGELA MNDEZ HERNNDEZ
Curandera zapoteca

27

28


29
Hierbas dulces
Su sabor es suave.
Con ellas se logra la revivifcacin
del organismo y , en particular,
se trabaja la parte superior del cuerpo,
es decir, las emociones o el cuerpo emocional.

Las hierbas dulces tratan sntomas
como depresin, tristeza, melancola,
angustia y enojo,
y ayudan a tranquilizar
a quien los padece.

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Ajo
Allium sativum L.
FAMI LI A DE LAS LI LI CEAS
P
lanta de la cual crecen bulbos de
olor y sabor penetrante; las hojas
son largas, lisas y planas; las fores,
de color blanco y rosado, nacen en el mis-
mo punto del tallo, es decir, en umbela.
Se cultiva en zonas templadas. Se siembra
en los meses secos, entre septiembre y los
primeros das de diciembre, y se cosecha
cuando la hoja y el tallo empiezan a do-
blarse y adquieren un color caf-dorado,
aproximadamente 120 das despus. Para
la siembra se seleccionan bulbos sanos y de
buen tamao. Se recomienda desgranar-
los cinco o diez das antes de la siembra
para evitar que se deshidraten. Las semi-
llas se colocan con la punta hacia arriba,
a 10 cm de distancia entre una y otra.

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Propiedades teraputicas
Cardioprotector, protege el corazn; hi-
potensor, baja la presin arterial; antico-
lesterolemiante, ayuda a que descienda el
colesterol maligno. Hipolipemiante, mo-
dera el nivel de lpidos y, como fuidicante,
evita la coagulacin, purifca la sangre y es
vasodilatador. Antibitico, evita infec-
ciones; fungicida, impide la reproduccin
de hongos. Desinfectante. Vermfugo,
evita la reproduccin de lombrices intesti-
nales, y es antisptico de amplio espectro.
Expectorante, expulsa las femas y des-
congestiona las vas respiratorias. Diu-
rtico, estimula la produccin de orina.
Energetizante. Antipirtico, reduce la
febre. Afrodisaco. El azufre que con-
tiene disminuye las probabilidades de que
se desarrolle cncer de estmago.
Usos
Crudo, machacado, cocido, frito, asado,
en forma de aceite, en bebidas preparadas,
macerado en agua o en alcohol y aplicado
directamente en forma de cataplasma, em-
plasto o compresa.
Allium sativum L.

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Porciones
Para prevenir o curar algn trastorno se
recomienda ingerir un diente de ajo dia-
riamente en cualquiera de las formas que
aqu se presentan. Incrementar el volu-
men de consumo no representa malestar
o riesgo alguno.
Contraindicaciones
Por ser anticoagulante, se sugiere no in-
gerirlo antes de someterse a cualquier tipo
de ciruga.
Ajo

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35
Albahaca
Ocimum basilicum L.
FAMI LI A DE LAS LABI ADAS
H
ierba de aproximadamente 50
cm de altura, ramifcada y aro-
mtica, con tallos cuadrados, ho-
jas opuestas y fores pequeas, de color
blanco, agrupadas en las axilas de la hojas.
Es cultivable en maceta y en huertos. Cre-
ce en zonas templadas, fras, clido-secas
y clido-hmedas. Se propaga en almci-
go mediante la semilla de la for.
Aperitiva; digestiva; espasmoltica, sua-
viza las contracciones musculares; carmi-
nativa, expulsa los gases del tubo digestivo.
Ligeramente sedante y, en uso externo,
analgsica, quita el dolor. Vulneraria, cura
heridas y llagas. Antisptica, impide el de-
sarrollo de microorganismos causantes de
infecciones.

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Usos
T: para tratamiento integral y, en par-
ticular, para el mal de aire. Sirve tambin
para combatir la diarrea. Aceite medi-
cinal: se aplica en sobadas para el trata-
miento del susto; se debe aromatizar antes
de ser usado. Para consumo alimenticio,
deben limpiarse delicadamente las hojas,
sin lavarlas, y disponerlas en capas dentro
de un recipiente con cerradura hermtica,
cubrindolas siempre con aceite comesti-
ble. Se conservarn por largo tiempo.
Porciones
Para preparar t como infusin: a cua-
tro cucharaditas o pizcas de hojas agre-
gar una taza de agua hirviendo y dejar
en reposo durante diez minutos. Pueden
tomarse hasta tres tazas diarias. Para
preparar aceite medicinal: a un cucharn
o puo de mano de hierba seca, o a dos
cucharones o puos de mano de hierba
fresca, agregar medio litro de aceite de oli-
va u otro aceite vegetal comestible. Dejar
la mezcla expuesta al sol en un frasco de
vidrio, transparente y sin color, durante
Ocimum basilicum L.

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dos o tres semanas. Posteriormente, fltrar
para extraer la espuma y la capa acuosa
que haya quedado encima.
Contraindicaciones
No administrar a nios menores de dos
aos. A personas mayores drsela en
pequeas cantidades.
Albahaca

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Toronjil
Agastache mexicana
P
lanta herbcea, de 40 a 60 cm
de altura, con hojas opuestas, lan-
ceoladas, que miden de 4 a 5 cm
y son acerradas, muy olorosas; las fores,
de color morado, azul y blanco, alcanzan
unos 3 cm de largo y tienen forma tubular.
Crece en zonas de pino-encino con climas
templado y fro. Se propaga con la semilla
de la for.
Antisptica. Estomquica y antiespas-
mdica, sirve para tratar dolencias digesti-
vas tales como clicos y dolor de estmago,
o para derramamiento de bilis. Se emplea
tambin para dolores reumticos y golpes.
Cura el susto y es til para tonifcar los
nervios.

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Usos
En forma de t es tranquilizante y rela-
jante, ideal para conciliar el sueo. In-
duce la menstruacin y mitiga sus dolores.
Se recomienda en compresas para curar
heridas originadas por los virus de las pa-
peras y el herpes. Puede usarse en un
bao relajante.
Porciones
tro cucharaditas o pizcas de hojas aadir
una taza de agua hirviendo y dejar en re-
poso durante diez minutos. Pueden tomar-
se hasta tres tazas diarias. Para preparar
compresas calientes y fras: hacer un coci-
miento de la planta y dejar que se enfre
totalmente. La hierba se envuelve con una
tela fna y se aplica sobre la parte afecta-
da; se renueva cada diez minutos durante
media hora. Las heridas pequeas pueden
atenderse con la planta fresca bien lavada
y machacada. Para el bao: en una bolsa
de tela introducir dos puos de hojas y fo-
res, y colgarla del tubo de la regadera o su-
mergirla en una olla para bao con jcara.
Agastache mexicana

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Contraindicaciones
aos ni a mujeres embarazadas o en lac-
tancia. Ofrecerla en preparados livianos
a personas mayores. No deben emplear-
la o, en todo caso, deben hacerlo con pre-
caucin, quienes padezcan algn problema
tiroideo. Si produjera malestares estoma-
cales o diarreas, reducir o suspender su uso.
Toronjil

42


43
Hierbabuena
Mentha piperita L.
P
lanta de 30 cm de altura, arom-
tica, con tallo cuadrado erecto o
postrado en la base, a veces de color
rojizo. Las hojas crecen opuestas y tienen
2 cm de largo; las fores, de color blanco-
violceo, estn dispuestas en espigas en
la punta de la rama. Se propaga tomando
partes maduras del tallo.
Sedante. Tonifcante general y recons-
tituyente. Digestiva, desparasitante y esti-
mulante estomacal; carminativa, expulsa
los gases del tubo digestivo. Afrodisaca
en las mujeres.
Usos
El t se emplea para digestiones lentas,
infamaciones de hgado y vescula, gases

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intestinales, mareos, clicos fatulentos,
nuseas y contracciones dolorosas de los
intestinos. Las compresas se usan para
atender quemaduras de primer grado,
para el fro en los pies y para detener la
diarrea. En forma de t acta como se-
dante del sistema nervioso.
Porciones
tomarse hasta tres tazas diarias durante
cuatro das. Para preparar t como coc-
cin: colocar cuatro cucharaditas o piz-
cas de hierba seca, u ocho cucharaditas
o pizcas de hierba fresca, en un pocillo
esmaltado que no sea de aluminio, y aa-
dir un litro de agua. Cocer a fuego lento.
Se recomienda para paliar la soltura total
de estmago. Para maceracin: a cua-
tro cucharaditas o pizcas de hierba seca,
u ocho cucharaditas o pizcas de hierba
fresca, agregar un cuarto de litro de acei-
te comestible y dejar la mezcla en reposo
de ocho a 12 horas. Para fro en los pies
Mentha piperita L.

45
se recomienda colocar cuatro hojas de la
hierba a manera de plantillas y cubrir
con calcetines.
Contraindicaciones
Evitar la aplicacin de dosis de hier-
babuena muy altas y su consumo por la
noche, pues su efecto en el sistema ner-
vioso y su accin sobre el bulbo raqudeo
producen insomnio.
Hierbabuena

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47
Manzanilla
Matricaria recutita L.
FAMI LI A DE LAS COMPUESTAS
P
lanta erecta de hasta de 20 cm
de alto, ramifcada, aromtica, con
hojas de 7 cm de largo y fores agru-
padas en cabezuelas; las liguladas son de
color blanco, y las del disco, de color amari-
llo. Se propaga por medio de la semilla.
Sedante. Digestiva; antiespasmdica;
carminativa, evita la expulsin de gases.
Desinfectante y antisptica. Expectorante.
Tonifcante. Vasodilatadora. Anti-
infamatoria. Colertica, activa la pro-
duccin de bilis. Emenagoga, regulariza
y facilita la menstruacin. Cicatrizante.
Usos
T: apto para tratar diarrea, dolor de
estmago, empacho, dolores menstruales,

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menopausia, nervios, ruidos y clicos in-
testinales, artritis, ataques a la vescula,
dolor de muelas y de cabeza e insomnio.
Estimula el sistema inmunolgico y ayuda
a prevenir infecciones. Puede administrar-
se en pequeas dosis a nios menores de
dos aos que sufran clicos. Las com-
presas se emplean para atender hemorroi-
des, granos infectados o fornculos, lceras
varicosas, infamaciones de los ojos, con-
juntivitis y neuralgias faciales; previenen
infecciones de la piel y ayudan a cicatrizar
heridas, quemaduras y hemorroides.
Porciones
tomarse hasta tres tazas diarias. Para
preparar t como coccin: colocar cuatro
cucharaditas o pizcas de hierba seca, u
ocho cucharaditas o pizcas de hierba fres-
ca, en un pocillo esmaltado que no sea de
aluminio, y aadir un litro de agua. Cocer
de dos a diez minutos a fuego lento y co-
lar. Para preparar compresas calientes:
Matricaria recutita L.

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hacer un cocimiento de la planta, envol-
verla con una tela fna y aplicarla sobre
la parte afectada. Renovar cada cinco mi-
nutos durante un cuarto de hora. Para
bao relajante: colocar en una bolsa de
tela tres puos de mano de la hierba y col-
garla bajo el chorro de agua o sumergirla
en una olla para bao con jcara.
Contraindicaciones
No deben consumirla mujeres emba-
razadas o en lactancia. Dosis muy altas
pueden provocar nuseas y vmito.
Manzanilla

50


51
T limn
Cymbopogon citratos
FAMI LI A DE LAS GRAM NEAS O POCEAS
H
ierba perenne, robusta, de has-
ta 1 m de altura. Sus hojas son
alargadas como listones, con el
borde cortante, y despiden un agradable
aroma alimonado si se estrujan. Las fores
estn agrupadas en espigas y se doblan, al
igual que las hojas. Crece en clima clido,
semiclido y templado. Su propagacin se
basa en el sistema de particin, pues se re-
produce a lo ancho; basta con separar un
fragmento de hojas y races para obtener
una nueva planta.
Contrarresta los estados depresivos.
Fortalece la piel. Impide el desarrollo de
microorganismos causantes de infecciones
y puede eliminar la bacteria Helicobacter

52

pylori, causante principal de infecciones
gastrointestinales. Inhibe la pereza in-
testinal y fortifca o abre el apetito. Re-
duce el aumento excesivo de la tensin
vascular o sangunea. Regula la contrac-
cin involuntaria de los msculos. Co-
rrige problemas bronquiales. Inhibe el
crecimiento o la reproduccin de hongos
en la piel y evita la accin o el desarrollo
de otras bacterias.
Usos
El t caliente, al tiempo o fro, prepa-
rado con hojas verdes o secas, funciona
como tnico estomacal. Contribuye a
paliar contracciones musculares. Cal-
ma ataques de histeria. Regula la ten-
sin vascular. Combate gases y clicos,
y ayuda a la digestin. La ingestin con-
tinua de esta planta en forma de t produ-
ce la desaparicin de tumores en ganglios
linfticos. En compresas se recomienda
para problemas de la piel. Ayuda a for-
talecer y blanquear la dentadura.
Cymbopogon citratos

53
Porciones
A una taza con una cucharada o puo
de dedos de hierba seca, o dos cucharadas
o puos de dedos de hierba fresca, aadir
un litro de agua y tomar de una a tres ta-
zas por da. Para preparar una compre-
sa, cocer en agua un cucharn o puo de
mano de hierba fresca, o dos cucharones
o puos de mano de hierba seca, y aplicar-
la en la parte afectada. Frotar los dientes
con hojas secas o con la raz de esta hierba
ayuda a fortifcarlos y blanquearlos.
Contraindicaciones
Al ingerirse en dosis muy altas, la slice, un
mineral presente en las hojas, puede causar
lceras gstricas.
T limn

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55
Hierbas amargas
Como su nombre lo indica,
su sabor es amargo y fuerte.
Con ellas se purifca el organismo y ,
en general, se trabaja la parte media del cuerpo,
que incluye rganos como el hgado,
el estmago, el pncreas, los intestinos
y los riones.
De esta manera se libera
la energa negativa acumulada,
incluyendo corajes
y preocupaciones.

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57
Diente de len
Taraxacum off cinale Weber
FAMI LI A DE LAS COMPUESTAS
P
lanta que mide de 10 a 15 cm
de altura y cuyas hojas surgen de
la base. Mide 10 cm de largo y tie-
ne divisiones triangulares. La integran mu-
chas fores pequeas, de color amarillo,
agrupadas en una cabezuela localizada en
la punta de un tallo que nace en el cen-
tro de la roseta de las hojas. Se localiza en
diversas regiones climticas. Se propaga
con las semillas de la for. Germina todo
el ao. Se recomienda recolectar la raz
entre septiembre y febrero. En los jar-
dines puede convertirse en plaga. Para
evitar que se extienda exageradamente, se
recomienda cortar las fores antes de que
se desarrollen las semillas.

58

Mata los microorganismos que causan in-
fecciones en las vas urinarias e impide que
stas se propaguen. Es diurtica y depu-
ra la sangre. Regenera tejidos, cartlagos
y huesos. Corrige problemas de hiperten-
sin y atena los efectos de la diabetes, pues
contribuye a reducir el azcar en la sangre.
Sus hojas contienen vitamina A y C en
alta proporcin. Facilita la digestin.
Reconstituyente y sudorfca, estimula la
secrecin de bilis. Inhibe la tendencia
al consumo de alcohol.
Usos
Se recomienda para quienes padecen
alteraciones del aparato digestivo a con-
secuencia de alguna disfuncin estoma-
cal o intestinal. Tambin, para quienes
tienen enfermedades del hgado y de la
piel motivadas por secreciones biliares
anmalas.
Porciones
Para preparar t como infusin: a una
cucharada o puo de mano de hojas se-
cas agregar una taza de agua hirviendo
Taraxacum off cinale Weber

59
y dejar en reposo durante diez minutos.
Pueden tomarse de dos a tres tazas dia-
rias. Se emplea para purifcar la sangre.
Para preparar t como coccin: a seis
cucharaditas o pizcas de raz machaca-
da aadir un litro de agua; cocer a fuego
lento diez minutos, colar y tomar un vaso
en ayunas durante varios das. Baos de
asiento: preparar una tina con agua calien-
te y agregar dos puos de mano de hojas
y fores secas. Puede consumirse cruda,
en ensaladas, o extraerse su jugo.
Contraindicaciones
No administrar a menores de dos aos.
Diente de len

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61
Higuerilla
Ricinus communis L.
FAMI LI A DE LAS EUFORBI CEAS
P
lanta de crecimiento anual. Co-
mo arbusto mide de 1 a 3 m de
altura, y como rbol, de 9 a 12 m
de altura. Las hojas son alternas, grandes
y palmatiobuladas. Tiene frutos de colo-
racin diversa o veteado caf-blanqueci-
no, y forma elptica. Se localiza en todas
las regiones tropicales y subtropicales del
pas. Se esparce a partir de la semilla y fo-
rece entre agosto y octubre. Llega al punto
de fertilidad una vez que se abre, momen-
to en que es factible su propagacin.
Sedante. Desinfamatoria. Purgan-
te, no irrita el tubo digestivo. Antisptica,
antibacteriana y cicatrizante. Atempera
la febre. Cura la gripa, las anginas y el
sarampin.

62

Usos
En forma de aceite de ricino, se usa
como purgante para tratar problemas di-
gestivos y estomacales. Tambin se em-
plea para atender padecimientos asociados
a la diabetes y para curar contracciones
musculares, golpes, cortaduras leves, gra-
nos y picaduras de insectos. Es til para
lustrar el cabello, bajar la febre y quitar el
dolor de cabeza.
Porciones
Como purga, se recomienda media cu-
charadita de aceite de ricino para descar-
gar el estmago. La semilla macerada
se emplea, en aplicacin cutnea, para
padecimientos consecuencia de la dia-
betes, contracciones musculares, golpes,
etctera. Para aliviar trastornos digesti-
vos y estomacales, colocar una hoja sobre
el estmago y, como plantilla, una hoja en
cada pie. Poner una hoja sobre la frente
para atenuar dolores de cabeza.
Contraindicaciones
La ricina es un alcaloide formado por dos
protenas: una txica y otra hemoagluti-
Ricinus communis L.

63
nante; la mayor concentracin de estas sus-
tancias se encuentra en las semillas, por lo
que no se recomienda el empleo de estas
ltimas como purgante.
Comentarios
En algunos estados del pas, como Mo-
relos, las semillas secas son usadas para la
confeccin de collares artesanales.
Higuerilla

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Pirul
Schinus molle L.
FAMI LI A DE LAS ANCARDI CEAS
rbol siempreverde, de entre 10

y 12 m de altura, con ancha copa
y ramaje colgante de aspecto llo-
rn. El tronco es corto, grueso y agrie-
tado; su corteza se desprende en placas y
suelta una resina aromtica. Las hojas com-
puestas, de entre 25 y 30 cm de longitud,
estn dispuestas en ramitas colgantes. Flo-
rece de abril a julio. Los frutos, por medio
de los cuales se esparce, tienen color rojo
y permanecen en el rbol largo tiempo.
Astringente, disminuye la secrecin de
colesterol maligno. Balsmico, alivia y ci-
catriza vas respiratorias, y saca las femas.
Purgante, evacua lo que se considera
malo. Vulnerario, cura heridas y llagas.
Emenagogo, provoca la menstruacin.

66

Combinado con otras plantas se utiliza
para la cura del susto.
Usos
Las ramas tiernas, masticadas, se em-
plean para limpiar los dientes y afrmar las
encas. El cocimiento de las hojas se usa
para tratamiento de enfermedades de la
piel y de diversas lceras. Las hojas, en
forma de extracto, se aplican como remedio
para dolencias del aparato genital femeni-
no. La resina deshumedecida, emplea-
da como cataplasma para curar heridas
y llagas, tambin es til para facilitar la ci-
catrizacin y, diluida en agua, tiene efecto
purgante. El cocimiento de la corteza del
tronco ayuda a reducir inflamaciones
de las piernas.
Porciones
Para atencin bucal: se recomienda mas-
ticar una rama tierna de 10 cm y frotarla
suavemente por encas, paladar y dientes.
Para heridas leves existen cinco tipos de
preparaciones. Para hacer t como coc-
cin: a una cucharada o puo de dedos
de hojas aadir una taza de agua y cocer a
Schinus molle L.

67
fuego lento durante diez minutos. Para
preparar un jugo o extracto: a dos cucha-
radas o puos de dedos de hojas agregar
un litro de agua hirviendo; colar las fbras,
aplicar la masa resultante como emplasto
en el vientre y beber el jugo obtenido como
agua de tiempo. Para preparar compre-
sas: impregnar la resina en un pao y apli-
carla en el rea afectada. Como purga:
diluir una cucharadita o pizca de resina
en un pequeo vaso de agua. Para bao
de pies: colocar dos trozos de corteza de
30 cm en un recipiente con agua y cocer
a fuego lento durante diez minutos. Verter
en una bandeja donde puedan sumergirse
los pies.
Pirul

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69
Ruda
Ruta chalepensis L.
FAMI LI A DE LAS RUTCEAS
P
lanta herbcea de 30 cm a 1 m
de altura. Posee ramas erectas, ho-
jas alternas muy aromticas y fo-
res con ptalos de color amarillo con centro
verde. Florece en junio y julio. Se le encuen-
tra, cultivada o por regeneracin natural,
en todas las regiones del pas. Se propaga
por medio de la semilla, la cual fructifca
en verano. Es posible su reproduccin sem-
brando trozos de tallos maduros.
Antiespasmdica, calma desrdenes ner-
viosos. Emenagoga, provoca la mens-
truacin. Digestiva y antiparasitaria.
Usos
til para padecimientos menstruales y
digestivos, y para hemorragias internas.

70

Estimula la secrecin de las glndulas
mamarias durante la lactancia. Se re-
comienda como tratamiento para sarna,
reumatismo, golpes y distensin muscular.
Sirve como repelente de mosquitos.
Porciones
tro cucharaditas o pizcas de hojas aadir
una taza de agua hirviendo y dejar en
reposo durante diez minutos. Pueden to-
marse hasta tres tazas diarias. Para ma-
ceracin: machacar cuatro cucharaditas o
pizcas de hierba seca, u ocho cucharaditas
o pizcas de hierba fresca, y sumergirlas en
una taza de agua. Dejar en reposo entre
ocho y 12 horas. Como repelente: colo-
car una rama de la hierba cerca del cuer-
po en el sitio donde se pernocte.
Contraindicaciones
No debe ser ingerida por mujeres emba-
razadas, ya que se le considera abortiva.
Ruta chalepensis L.

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Romero
Rosmarinus off cinalis L.
A
rbusto de 0.5 a 1.5 m de altura,
con tallo cuadrado y ramifcado.
Las hojas enteras, de textura dura,
tienen forma larga y angosta, con los
bordes doblados; su color es verde oscu-
ro por el haz y blanco por el envs, y son
muy aromticas. Las fores son azules, a ve-
ces moradas, rosas o blancas. Se cultiva en
regiones con clima templado. Florece de
mayo a julio. Se propaga tomando partes
maduras de los tallos e introduciendo el ex-
tremo inferior, llamado yema, en la tierra.
Contiene antioxidantes. Posee propie-
dades digestivas y descongestiona las vas
respiratorias. Anima la menstruacin.
Usos
El t se emplea como digestivo, animador
menstrual o descongestivo. En forma de

72

Rosmarinus off cinalis L.

73
cataplasma sirve para conservar alimentos.
Macerado en alcohol durante una sema-
na es til para fricciones corporales.
Porciones
Para preparar t como infusin: a cuatro
cucharaditas o pizcas de hojas aadir una
taza de agua hirviendo y dejar en repo-
so durante diez minutos. Pueden tomarse
hasta tres tazas diarias. Para preparar
aceite medicinal broncodilatador: a un cu-
charn o puo de mano de hierbas secas
agregar medio litro de aceite comestible
y dejar en reposo durante dos o tres sema-
nas. Se aplica frotando el pecho.
Contraindicaciones
El aceite esencial no debe ser ingerido
sin diluir, porque es irritante. Los trata-
mientos con romero estn contraindicados
para mujeres embarazadas o en lactancia.
Comentarios
Se puede emplear para la conservacin
de carne cubrindola completamente con
las hojas del arbusto.
Romero

74


75
Sbila
Aloe vera o Aloe barbadensis
FAMI LI A DE LAS LI LI CEAS O ASFODELCEAS
lanta perenne con hojas dispuestas
en rosetas; alcanza 50 cm de largo
y 7 de grosor. Las hojas, compues-
tas por un cuero exterior, una capa fbrosa
y un corazn gelatinoso llamado muclago
son alargadas, lanceoladas y parecen bro-
tar directamente del suelo en ejemplares
jvenes; los ms aejos presentan un tallo
corto y robusto. Las fores son pequeas,
tubulares, y cuentan con inforescencias
densas de color amarillo. Se propaga por
polinizacin cruzada, lo que signifca que
la fecundan aves y mariposas.
Es inmunoestimulante, es decir, excita el
sistema inmunolgico que nos protege de
infecciones oportunistas. Tiene efectivas
P

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funciones cicatrizantes y propiedades anti-
infamatorias. Es til para el tratamiento
de diversos padecimientos de la piel y pro-
blemas bronquiales. Posee virtudes anal-
gsicas y reguladoras del organismo.
Usos
Tanto la pulpa transparente interior como
la resina amarilla exudada obtenida al cor-
tar una hoja sirven para curar granos, ab-
cesos, fornculos, algunos tipos de herpes,
acn, verrugas, dermatitis seborreica, mi-
cosis, pie de atleta, callosidades y picaduras
de insectos. Ante quemaduras, regenera
tejidos y ayuda a cicatrizarlos. Contribu-
ye a disminuir dolores debidos a golpes, es-
guinces, luxaciones o dolencias musculares,
artrticas y reumticas. Puede emplearse
en heridas, llagas, ulceraciones externas, es-
coriaciones y costras consecuencia de largas
permanencias en cama. En forma de t
regula los sistemas circulatorio, respiratorio,
digestivo, intestinal y reproductor; modera
las secreciones del hgado, es decir, la bilis.
Tambin es benfca aplicada en articula-
ciones, tendones y msculos.
Aloe vera o Aloe barbadensis

77
Porciones
En forma de cataplasma la hoja o penca,
con una hendidura a lo largo, se coloca so-
bre quemaduras, heridas, piel seca, infeccio-
nes por hongos o picaduras de insectos.
Para elaborar ungento, abrir varias hojas
de sbila para obtener gran cantidad de
pulpa; cocerla hasta formar una pasta espe-
sa y guardarla en frascos limpios y en un lu-
gar fresco. Se utiliza igual que las hojas.
Al aadir cuatro cucharadas de pulpa a tres
litros de agua hirviendo se preparan vapo-
rizaciones para la congestin bronquial.
Para hacer jugo, se diluye una cucharada
sopera de pulpa en medio vaso de agua y
se toma de una a tres veces al da antes de
las comidas.
Contraindicaciones
No se recomienda su consumo oral a
mujeres embarazadas ni a personas con
hemorroides, ya que los glcidos de la an-
traquinona que contiene la planta son pur-
gantes. El uso excesivo de las hojas puede
producir vmito. La piel de la penca es
txica al ingerirla.
Sbila

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79
Hierbas inspidas
No tienen sabor ni olor.
Esta caracterstica hace que tengan el poder
de equilibrar, al mismo tiempo,
nuestro cuerpo y nuestro ser,
es decir, lo amargo y lo dulce.
Con las hierbas inspidas se trabaja
la parte de abajo del cuerpo,
que incluye todas las extremidades:
brazos, piernas, manos,
pies y dedos.

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81
Calndula
maravilla o mercadela
Calendula off cinalis L.
FAMI LI A DE LAS ASTERCEAS
P
lanta herbcea que mide de 30 a
50 cm de altura. Las hojas crecen
una despus de la otra, son ms lar-
gas que anchas y se rodean entre s. Las fores
son de color amarillo o naranja. Se localiza
en zonas con clima clido, clido-hmedo
y templado. Se propaga con la semilla de la
for y germina todo el ao.
Antiinfamatoria. Cicatrizante. An-
tiespasmdica. Tiene accin antisptica,
antibacteriana, callicida y fungicida. Re-
gula periodos menstruales y calma los dolo-
res de este ciclo. Suaviza, tonifca e hidrata
la piel. Estimula la actividad heptica, es-
pecialmente la secrecin biliar. En crema

82

previene las grietas del pezn, muy comu-
nes en mujeres durante la lactancia. Ate-
na los sntomas del cncer de mama.
Usos
Cicatriza lceras de estmago y duo-
deno. Tambin resulta efcaz para tratar
gastritis, gastroenteritis o vmitos. Sana
y alivia las quemaduras. Cura el pie de
atleta y reduce la comezn producida por
picaduras de insectos. Es til para tra-
tar problemas de la piel, tales como acn,
irritaciones o resequedad, y para la cica-
trizacin de cortadas y rozaduras.
Porciones
Para preparar t como coccin: a una
for agregar una taza de agua y cocer a
fuego lento durante diez minutos. Se pue-
den tomar entre dos y tres tazas diarias.
En forma de cataplasma se puede em-
plear en heridas supurantes, lceras, infa-
maciones, etctera. Tambin se puede
preparar una compresa caliente cociendo
dos fores por cada litro de agua.
Calendula off cinalis L.

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Contraindicaciones
Por ser una hierba compuesta, evitar
la ingestin si existe algn padecimiento
alrgico. Se recomienda evitar el con-
sumo oral durante embarazo y lactancia.
Se debe tener cuidado al aplicarla en la
piel. Ante la presencia de muclago pue-
de retrasar o disminuir el efecto de otros
principios activos ingeridos oralmente.
Calndula

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85
Cola de caballo
Equisetum hyemale L.
FAMI LI A DE LAS EQUI SETCEAS
P
lanta herbcea de aproximada-
mente 1 m de altura. Tiene tallos
huecos articulados y estriados, con
hojas pequeas parecidas a escamas. Se en-
cuentra en sitios hmedos, como a orillas de
arroyos, en regiones templadas y tropicales.
Depurativa y diurtica, aumenta la pro-
duccin y eliminacin de orina, y purifca
las vas urinarias. Alcalinizante. As-
tringente, regula el exceso de secreciones
corporales. Controla las funciones del
pncreas. Fortalece la sangre y los ojos.
Combate la cada del cabello, la caspa
y la seborrea. Es til para la recupera-
cin de la memoria. Como tonifcante,
elimina la pereza.

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Usos
Se recomienda como diurtica para ri-
ones y vejiga, y como depurativa de h-
gado y del organismo en general. Puede
emplearse para bao de ojos. Los bro-
tes tiernos de esta planta son comestibles
y contienen gran cantidad de minerales.
Cuando estn frescos se pueden preparar
en ensalada.
Porciones
fresca, incluyendo hojas, fores, tallos, ra-
ces o semillas, agregar una taza de agua
hirviendo. Dejar en reposo de cinco a 20
minutos y colar. Para bao de ojos: colo-
car cuatro cucharaditas o pizcas de hierba
seca, u ocho cucharaditas o pizcas de hier-
ba fresca, incluyendo hojas, fores, tallos,
races o semillas, en un pocillo esmaltado
que no sea de aluminio, y agregar un litro
de agua. Hervir de dos a diez minutos a
fuego lento, colar y aplicar a temperatura
ambiente tres veces al da.
Equisetum hyemale L.

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Contraindicaciones
Tngase en cuenta que es un fuerte
diurtico y no debe usarse en tratamien-
tos prolongados. Puede irritar los riones
o eliminar sales y minerales del organis-
mo. Adems, contiene algunas sustancias
que en grandes cantidades resultan txi-
cas. No administrar a nios menores
de dos aos ni a mujeres embarazadas.
A personas mayores debe ofrecrseles en
preparados suaves para despus aumentar
el nivel de concentracin, si es necesario.
Cola de caballo

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89
Llantn
Plantago major L.
FAMI LI A DE LA PLANTAGI NCEAS
P
lanta con hojas dispuestas en rose-
ta basal que alcanzan hasta 20 cm
de largo, con vellos en el haz y el
envs. Las fores, de color blanquecino,
se encuentran a lo largo de un pequeo
tallo que nace del centro del grupo de ho-
jas. Se le encuentra en pastizales, campos
de cultivo y, en general, en terrenos que
han sufrido cambio de uso de suelo per-
tenecientes a cualquier clima. Se propaga
por medio de la semilla.
Anticancergena y antibacteriana, alivia
padecimientos de las vas respiratorias.
Depurativa de la sangre, ayuda a curar las
afecciones de la piel. Combate las infa-
maciones de boca y garganta, incluyendo
anginas y amgdalas, as como la gingivitis.

90

Favorece la cicatrizacin de lceras y he-
ridas de la piel. Cura la diarrea y es un
laxante suave, muy efectivo, que alivia el
dolor de las hemorroides. Reduce el co-
lesterol y contribuye a abandonar el hbito
del tabaco.
Usos
Para heridas en la piel, mojar un pao
y aplicarlo en el rea afectada. En lesio-
nes bucales, hacer grgaras con un t como
coccin. Para heridas internas y dolores
producto de infamacin o infecciones au-
ditivas, preparar un jugo y aplicarlo por va
oral o cutnea. Como emplasto agiliza la
cicatrizacin y atiende llagas en el aparato
digestivo, heridas en la piel, resfriados o pro-
blemas oculares como la conjuntivitis. La
ingestin de semillas crudas alivia diarreas,
estreimiento, dolor hemorroidal, y puede
reducir los niveles de colesterol maligno.
Porciones
Para preparar t como coccin: colocar
cuatro cucharaditas o pizcas de hierba se-
ca, u ocho cucharaditas o pizcas de hier-
Plantago major L.

91
races o semillas, en un pocillo esmaltado
que no sea de aluminio, y agregar un litro
de agua. Cocer cinco minutos a fuego lento
y colar. Para una coccin ms fuerte, du-
plicar las cantidades de la hierba. Para
preparar jugo: exprimir a mano las hier-
bas frescas, previamente lavadas, o extraer
su jugo mecnicamente. Diluir una cucha-
radita en dos cucharadas de agua y tomar
tres veces al da media hora antes de cada
comida. Utilizar las hojas frescas macha-
cadas en forma de emplasto para facilitar
la cicatrizacin. Se recomienda tomar
una cucharadita de semillas de llantn con
las comidas e ingerir bastante agua, pues
sta permite que las semillas se hinchen
dentro del cuerpo para generar masa fecal.
Contraindicaciones
aos ni a mujeres embarazadas. Si pro-
voca molestias digestivas, disminuir la do-
sis o suspender su uso.
Llantn

92


93
Malva
Malva parvifora L.
FAMI LI A DE LAS MALVCEAS
a malva es una planta rastrera o as-
cendente de hojas redondas, con fores
de ptalos lilas o blancos que crecen
en las axilas de las hojas. Los frutos
tienen forma de pequeos quesos. Se pro-
paga por medio de la semilla.
Emoliente y protectora de la piel, alivia
granos infectados, llagas, heridas, lceras,
abscesos, picaduras de insectos, dermatitis,
salpullido, hemorroides o cualquier tipo
de lesin, pues el muclago contenido en
esta hierba sirve para ablandarlas. Es
til para tratar la vaginitis. Se emplea
como antiinfamatorio de la mucosa del
estmago, la vejiga, el intestino, la boca,
las encas, la garganta y las amgdalas, y es
L

94

til contra la resequedad bucal y las lce-
ras estomacales e intestinales. Es anti-
catarral y pectoral; alivia la infamacin
de garganta, as como dolencias de los
procesos respiratorios, como tos, dolor en
el pecho y catarros de la garganta, de los
bronquios y de las anginas, pues sus pro-
piedades suavizan las vas respiratorias.
Digestiva, combate el estreimiento y es
antidiarreica, ya que regula el trnsito in-
testinal. Estimula la produccin de ori-
na y combate la infamacin de la vejiga,
los riones y la membrana mucosa que
recubre la uretra. Regula tambin la
glndula tiroides.
Usos
Para tratar afecciones de la piel se reco-
mienda preparar una cataplasma macha-
cando la planta tierna. Si hay salpullido,
se puede emplear una compresa fra.
Sirve como reguladora del trnsito intesti-
nal y aplaca dolores bucales, como laringi-
tis e irritaciones de garganta. Se emplea
para picaduras de insectos y quemaduras,
y para aliviar las molestias que sufren los
nios cuando les salen los dientes. Es
Malva parvifora L.

95
buena como tnico facial y, aparte de sus
valores medicinales, es una planta rica en
vitaminas A, B, C, y E. Tambin puede
consumirse en ensaladas mezclada con
verduras.
Porciones
fresca, incluyendo hojas, fores, tallos, ra-
ces o semillas, aadir una taza de agua
hirviendo. Mantener en reposo de cinco
a 20 minutos; colar y dejar descansar du-
rante 15 minutos ms. Tomar tres tazas
al da. Para preparar t como coccin:
colocar cuatro cucharaditas o pizcas de
hierba seca, u ocho cucharaditas o pizcas
de hierba fresca, incluyendo hojas, fores,
tallos, races o semillas, en un pocillo es-
maltado que no sea de aluminio, y aadir
un litro de agua. Cocer de dos a diez mi-
nutos a fuego lento y colar. Para prepa-
rar compresas fras: hacer un cocimiento
de la planta y dejarlo enfriar totalmente.
La hierba se envuelve en una tela fna y se
aplica sobre la parte afectada. Se renueva
Malva

96

cada diez minutos durante media hora.
Es til para hacer grgaras. Cuando los
bebs presentan molestias al salir los dien-
tes, darles a masticar la raz descortezada
y frotar con ella las encas.
Carece de contraindicaciones.
Malva parvifora L.

97

98


99
Copal
Bursera copallifera
FAMI LI A DE LAS BURSERCEAS
l copal (del nhuatl copalquahuitl)
es un rbol que puede alcanzar has-
ta 15 m de altura y entre 20 y 35
cm de dimetro. Su madera es rojiza. Las
hojas tienen un olor caracterstico cuan-
do son machacadas; son verdes en la cara
superior y de un tono ms suave en la in-
ferior. Crece en selvas secas y en regiones
semiridas de Mxico. Se propaga por
medio de la semilla. Por las formas en que
se recolecta, existen dos tipos de resina: a
la que se toma directamente de la corteza
del rbol se le llama de piedra; y a la que
se produce al extraer la savia, mediante in-
cisiones diagonales en troncos o ramas, se
le llama de penca o santo.
E

100

Al arrojar la resina del copal (copalli en
nhuatl) a las brasas de carbn se produ-
ce un humo blanco que contiene diversos
aceites, los cuales, al ser inhalados, esti-
mulan los nervios del olfato y producen
respuestas del sistema lmbico del cerebro,
rea donde se procesan las distintas emo-
ciones, como penas, angustias y alegras.
Estimula o seda los sistemas inmuno-
lgico, nervioso y endocrino, este ltimo
incluye glndulas que llevan su secrecin
directamente a la sangre. La mata de co-
pal tambin tiene propiedades analgsicas
y balsmicas, pues alivia las vas respirato-
rias, las cicatriza y ayuda a la expulsin de
femas. Cura la estrangulacin del te-
ro. Alivia los padecimientos causados
por el fro o la fractura de huesos.
Usos
La resina, combinada con varias hierbas,
se vierte en un recipiente, denominado sa-
humerio, que contiene brasas ardientes;
as, produce un perfumado humo blan-
co que limpia, purifca y asciende como
Bursera copallifera

101
smbolo del dilogo entre la tierra y el cielo.
Aplicando este procedimiento se atienden
aspectos relacionados con las diversas pro-
blemticas de las personas, los animales,
los objetos y los espacios como casas, ha-
bitaciones, pertenencias y vehculos, en-
tre otros al purifcar el aire y equilibrar
el ambiente. Frotando la resina sobre
la piel se remedian dolores de huesos.
Tambin sirve para paliar dolencias den-
tales. Las hojas preparadas en t pue-
den atender jaquecas y padecimientos
bronquiopulmonares.
Porciones
tro cucharaditas o pizcas de hojas secas, u
ocho cucharaditas o pizcas de hojas frescas,
aadir una taza de agua hirviendo y de-
jar en reposo durante diez minutos para co-
lar despus. Tomar antes de dormir. Para
preparar ungento medicinal: a un cucha-
rn o puo de mano de resina aadir un
litro de agua y hervir durante tres minutos;
frotar el rea afectada, incluso los dientes,
a temperatura ambiente, para calmar do-
lores y quitar el fro. Para preparar la
Copal

102

mezcla de hierbas y resina para el sahu-
merio se emplean resina de copal, caln-
dula, ajo, diente de len, higuerilla, ruda,
pirul, hierbabuena, romero, cscara de al-
bahaca, manzanilla, cola de caballo, to-
ronjil, llantn y malva.
Comentarios
Tallando la madera de una variedad de
copal distinta, Bursera cuneata, se esculpen
piezas como los clebres alebrijes.
Carece de contraindicaciones.
Bursera copallifera

103

104


105
Las plantas medicinales
se pueden preparar de diversas maneras,
dependiendo de que su uso sea interno o externo,
de la enfermedad que se desea curar
y de las caractersticas de la planta.
Cabe destacar que las partes curativas
de las hierbas son las races,
el tronco tierno, las hojas, los frutos y las fores.
Preparaciones

106

En los captulos dedicados
a las propiedades curativas de las hierbas
se esbozan, en trminos generales, las
porciones para t, t cocido y otras
preparaciones.
A continuacin se detallan
los procedimientos para obtenerlas
as como la forma en que deben
emplearse.
Tabla de equivalencias
Medidas tradicionales peso volumen
gramos mililitros
4 cucharaditas o pizcas 5
6 cucharaditas o pizcas 7.5
8 cucharaditas o pizcas 10
1 cucharada o puo de dedos 15
2 cucharadas o puos de dedos 30
1 cucharn o puo de mano 40
1 y medio cucharones o puos de mano 60
2 cucharones o puos de mano 80
1 taza 250
1 cucharadita 1.25
2 cucharadas 5

107
E
l t, el t cocido, las maceraciones
y los jugos pueden conservarse du-
rante un periodo no mayor de 72
horas. Las hierbas secas, los ungentos
y los aceites pueden conservarse hasta por
dos aos; para ello, se recomienda envasar-
los en frascos de color mbar, bien cerrados,
en lugar fresco y no expuesto a la luz di-
recta, as como etiquetar los frascos con la
fecha de preparacin.
Jugo
Zumo de las sustancias vegetales que se
extrae por presin. Para prepararlo, la-
var las hierbas frescas, exprimirlas a mano
o extraer el jugo mecnicamente. Para
atender problemas orgnicos o emociona-
les, y para energetizar el cuerpo, diluir una
cucharadita del jugo en dos cucharadas de
agua y tomar tres veces al da media hora
antes de cada comida.
Aceite
Grasa lquida que se obtiene por pre-
sin de algunos frutos o semillas. Para
prepararlo, agregar medio litro de aceite
de oliva u otro aceite natural comestible
Preparaciones

108

a un cucharn o puo de mano de hierba
seca, o dos cucharones o puos de mano de
hierba fresca. Dejar la mezcla expuesta al
sol en un frasco de vidrio transparente y sin
color durante dos o tres semanas. Poste-
riormente, fltrar, sacar la espuma y la capa
acuosa que quede encima. Sirve para uso
interno y externo, dependiendo de la hier-
ba con que se elabore.
Cataplasma
Medicamento de aplicacin externa.
Para prepararlo, es necesario machacar las
partes frescas de la hierba hasta conver-
tirlas en una pasta espesa para aplicarla
en una parte del cuerpo. Este remedio
produce la afuencia de sangre al punto de
aplicacin, descongestionando zonas in-
famadas. Si se calienta previamente, al
aplicarlo ablanda la piel y abre los poros,
lo que facilita la absorcin de los princi-
pios activos de la hierba.
Compresa
Tela fna o gasa esterilizada que, dobla-
da varias veces hasta formar una tira y hu-
medecida con el producto de una infusin,

109
se emplea para calmar dolores producidos
por golpes o desinfamar hinchazones.
Se puede aplicar fra o caliente. La in-
fusin debe elaborarse con un tanto de
agua por medio tanto de hierbas. Para
aplicar una compresa fra en la parte afec-
tada, humedecer la tela con la infusin
y renovar cada diez minutos durante me-
dia hora. El mismo procedimiento debe
seguirse para la aplicacin de compresas
calientes (fomentos), las cuales deben re-
novarse cada cinco minutos durante un
cuarto de hora.
Ungento o pomada
Mezcla de una sustancia grasa y otros
ingredientes que se emplea como medica-
mento para el cuidado de la piel. Para su
preparacin, hervir a fuego lento, duran-
te tres minutos, un cucharn o puo de
mano de hierba seca, o dos cucharones
o puos de mano de hierba fresca, inclu-
yendo hojas, fores, races, tallos o semi-
llas, en 200 g de vaselina pura. Mezclar
bien el concentrado, fltrar y dejar que se
enfre en su envase defnitivo.
Preparaciones

110

Enjuague y grgaras
Enjuagar signifca limpiar la boca y la
dentadura con agua u otro lquido. Las
grgaras se referen a la accin de mante-
ner un lquido en la garganta, con la boca
hacia arriba, sin tragarlo y expulsando aire,
lo que produce un ruido semejante al del
agua en ebullicin. Para llevar a cabo
enjuagues y grgaras con plantas medici-
nales, hacer un cocimiento de plantas con
agua y dejarlas reposar durante 15 minu-
tos. Colar antes de emplearlas para aten-
der las partes afectadas o adoloridas.
Maceracin
Mantener sumergida alguna sustan-
cia slida en un lquido a temperatura
ambiente para extraer de ella las partes
solubles. Para su preparacin, colocar
cuatro cucharaditas o pizcas de hierba
seca, u ocho cucharaditas o pizcas de hier-
races o semillas, en un cuarto de litro de
agua o alcohol. Dejar en reposo de ocho
a 12 horas a temperatura ambiente antes
de usarse.

111

112


113
Hierbas
combinadas
De acuerdo con la tradicin oaxaquea,
la combinacin de diversas hierbas
previene y cura padecimientos fsicos, mentales
y emocionales.
Al mezclarlas, sus virtudes curativas
se conjuntan para atender distintos malestares:
desde trastornos digestivos y estomacales
hasta problemas relacionados con la ansiedad
y la falta de energa vital.

114

Combinacin digestiva
cscara de naranja
hierbabuena
manzanilla
ruda
Su uso est indicado para personas de
todas las edades. Con esta mezcla se atien-
den malestares estomacales, como vmito,
calentura, diarrea, disentera roja y blanca,
estreimiento y pereza intestinal.
Combinacin energetizante
cola de caballo o carricillo
diente de len
malva
manzanilla
llantn
hierbabuena
Esta mezcla integra el ser y ayuda a re-
cuperar la memoria y a estimular el gusto,
el tacto, el olfato, el odo y la vista. En tr-
minos generales, armoniza los sentidos.
Combinacin tranquilizante
toronjil morado, azul y blanco

115
El toronjil es una planta dulce; la mez-
cla de sus variedades estimula las emocio-
nes, evita el insomnio, quita el miedo, la
angustia y las preocupaciones. Elimina
las alteraciones nerviosas y la irritacin
emocional.
Combinacin para la cura de susto
Se pueden emplear diversas combinacio-
nes de hierbas dulces, amargas e inspidas
con el fn de integrar un ramo para la cura
de susto que, dentro de la cultura zapoteca,
se utiliza para las vaporizaciones en este
ritual. El vapor que se desprende de la
mezcla de estas plantas al ser sumergidas
en agua hirviendo dilata los poros y pro-
duce sudor en todo el cuerpo (ver pg. 123).
Adems de las 16 hierbas que forman
parte de este libro, existen muchas otras
con las mismas propiedades en diferentes
partes del pas.
Hierbas combinadas

116


117
Los baos con hierbas purifcan, relajan
y renuevan la energa.
Cuando las hierbas se combinan con agua,
fuego, viento y tierra
transmiten vitalidad al cuerpo y propician
un encuentro contigo mismo
para vincularte con la naturaleza.
Baos con hierbas

118

os baos son la accin y el resultado
de someter el cuerpo, o parte de l, al
infujo intenso o prolongado de un
agente fsico. Pueden ser para
cuerpo completo o slo para algunas partes;
debe emplearse un lquido curativo impreg-
nado con las propiedades de las hierbas.
Los baos pueden ser fros o calientes; se re-
comienda que los primeros no rebasen los
15 minutos de duracin.
Vaporizacin
Uso teraputico de vapores de agua que
forma parte primordial del temazcal.
Consiste en la inhalacin y exhalacin de
vapores de agua preparada con hierbas
medicinales.
Temazcal
Un temazcal o temazcalli, tambin co-
nocido como casa de vapor, actualmente
puede adaptarse a las ms diversas condi-
ciones; aunque comnmente son grupales,
aqu nos referiremos a los temazcales indi-
viduales, tambin conocidos como toritos.
Cuando el cuerpo tiene contacto con el
calor dentro del temazcalli, las terminaciones
L

119
nerviosas sensitivas al calor producen ace-
tilcolina, un bioqumico neurotransmisor
del cuerpo que alerta y estimula la accin de
los 2.3 millones de glndulas sudorpa-
ras de la piel. El temazcal depura las vas
respiratorias y el aparato digestivo; tonif-
ca el sistema nervioso y ayuda en proble-
mas seos, musculares y ginecobsttricos.
Por medio del calor del bao y de las
propiedades curativas de las distintas hier-
bas medicinales se libera el ser interior.
Elementos
banco pequeo
sbanas, toallas y cobertores limpios
cubeta llena de agua hirviendo
ramo integrado con los tres tipos de
hierbas: dulces, amargas e inspidas
Procedimiento
Seleccionar las hierbas para componer
un ramo, el cual debe atarse en un extre-
mo para mantenerlo frme y sujetarlo.
Hervir agua y, mientras est en ebullicin,
sumergir brevemente el ramo. Verter el
agua en una cubeta, colocar el ramo den-
tro y situarla en el centro de una habitacin.
Baos con hierbas

120

Al mismo tiempo, tener preparado un
sahumerio con copal encendido que se
utilizar al fnal del bao (ver pg. 98). La
persona, desnuda, se sienta en un peque-
o banco, ubica la cubeta entre sus piernas
y cubre su cabeza con una sbana que se
extienda a lo largo del cuerpo y tape tam-
bin el recipiente, con la intencin de for-
mar una especie de casa que concentre
el vapor. Posteriormente, zambulle el
ramo en el agua caliente para, con suaves
movimientos ascendentes y descendentes,
iniciar las inhalaciones y exhalaciones al-
ternando el procedimiento entre la nariz
y la boca hasta que desee concluir el bao.
Finalmente, ya incorporada y antes de
vestirse, la persona debe colocar el sahu-
merio a sus pies para que el humo curati-
vo que desprende contribuya a equilibrar
y armonizar el cuerpo y las emociones.
El tratamiento debe repetirse durante los
siguientes tres das.
Bao de asiento
Los baos de asiento son, en general,
depurativos, estimulantes y limpiadores

121
genitales de hombre o mujer. Debi-
do a las propiedades teraputicas de las
plantas, funcionan tambin para trans-
formar las emociones negativas en un es-
tado de paz.
Elementos
ramo con los tres tipos de plantas
(dulces, amargas e inspidas)
tina grande con agua caliente,
a la temperatura que el cuerpo lo
permita
sbila abierta en canal
Se pueden reutilizar el agua y el ramo
empleados anteriormente.
Procedimiento
Antes del bao, la persona debe asar en
la estufa, a fuego lento, un trozo de penca de
sbila del tamao de la mano, por los dos
lados, y abrirla para acceder a la pulpa.
Posteriormente, vaciar el agua impregna-
da con las esencias de las hierbas en una
tina donde pueda sentarse cmodamente
y agregar ms agua caliente o fra para
ajustar la temperatura a un nivel que el
Baos con hierbas


122

cuerpo soporte. Concluido el bao, la
persona debe secarse y colocar en el rea
genital el trozo de sbila por el lado de
la pulpa. Esto se recomienda para muje-
res y hombres.
Bao de pies
Los baos de pies permiten que el calor
penetre por las extremidades inferiores
y se extienda hasta las partes superiores del
cuerpo; extraen el fro y liberan de tensio-
nes y preocupaciones, lo que contribuye
a equilibrar las funciones orgnicas y emo-
cionales para restaurar el funcionamiento
de aquellas partes que lo requieren. Si no
se dispone de un ramo, puede aadirse al
agua caliente una cucharada de sal y otra
de azcar, a manera de suero, para obte-
ner benefcios parecidos.
Elementos
Pueden aprovecharse el recipiente y el
agua empleados anteriormente.
Procedimiento
Sumergir los pies en la tina; si el agua es-
t muy caliente, comenzar por los talones

123
y meter paulatinamente el resto de los pies
hasta que ambos estn adentro. Para ajus-
tar la temperatura, aadir agua caliente
o fra segn se requiera. Mantener los pies
ah de 15 a 20 minutos o hasta que el agua
se enfre.
Baos con hierbas

124


125
Cura de susto
La cura de susto es un tratamiento ritual
especializado que no puede emplearse
indiscriminadamente de manera personal.
Se requiere que alguien con los conocimientos
necesarios aplique el procedimiento.

El proceso de la cura de susto incluye, adems
del bao de temazcal, la sobada, el apretn
y el estirn.

126

l susto o espanto es provocado por
fuertes impresiones a causa de even-
tos como cadas, accidentes, sismos,
entre otros, as como por emociones desa-
tadas por confictos de pareja, depresin, se-
paraciones, desamores, duelo o soledad.
Se manifesta en la prdida del alma o
espritu, la cual genera un estado de de-
bilidad, inapetencia, insomnio o sueo,
intranquilidad, vmito y diarrea que pue-
de llegar a ser grave si el paciente no es
atendido de manera oportuna. La cura
de este padecimiento est en manos de las
especialistas en medicina tradicional e in-
volucra un complejo conjunto de prcticas
teraputicas y recursos vegetales propios
de la cultura zapoteca.
Las curanderas se referen al susto como
resultado de una experiencia emocional
fuerte, incluso una alegra o una sorpresa,
E

127 Cura de susto
de la que resulta una angustia momentnea;
sta lleva a un estado de tensin general
que no est necesariamente asociado con
otros sntomas de origen orgnico.
El tratamiento de la cura de susto co-
mienza con una pltica entre la especialis-
ta y la persona. La curandera conduce el
proceso hasta que comienza la aplicacin
ritual de diversos elementos en el pacien-
te, tales como el ramo de limpia, el tacto,
el huevo, el aceite, la albahaca, la ruda, el
mezcal y la resina de copal.
Luego se procede al bao de temazcal
(ver pg. 118). La combinacin de las hier-
bas dulces, amargas e inspidas que inte-
gran el ramo de limpia produce un efecto
purifcador del cuerpo y el alma. Des-
pus del temazcal se aplican la sobada, el
apretn y el estirn; la curandera, al tocar
a la persona, propicia que sta recupere
su seguridad. El huevo es la clula viva
ms grande de la que se tiene conocimien-
to; al frotarlo sobre el cuerpo del paciente,
se logra que l recupere su esencia fsica y
emocional. El aceite es un estimulante

128

128
para abrir los cinco sentidos. La albaha-
ca quita el aire y equilibra las emociones.
La combinacin de la ruda y el mezcal
permite el regreso del alma al cuerpo.
Entonces se vierte el huevo en medio vaso
de agua, donde queda lo que expuls el
organismo, y la especialista explica a la
persona el estado de nimo en que se en-
contraba. El contenido del vaso se arro-
ja hacia la naturaleza y el paciente alcanza
un estado de tranquilidad. Se concluye
el rito con un bao de humo de copal,
cuya resina, combinada con las hierbas
y las brasas del sahumerio, ayuda a inte-
grar y armonizar el ser.
De acuerdo con la tradicin oaxaquea,
de origen ancestral, la cura de susto debe
realizarse durante tres das consecutivos
para lograr una curacin completa y per-
mitir al paciente hacer uso preventivo, ya
no curativo, de las hierbas.

129

130


131
Glosario botnico
almcigo: lugar donde se siem-
bran las semillas de las plantas
que, una vez nacidas, son tras-
plantadas a otro sitio.
alternas: hojas u otros rganos ve-
getales situados a diferente nivel
en el tallo o en la rama.
anacardiceas: la familia de las
anacardiceas comprende 600
especies de plantas que viven en
climas templados y subtropica-
les. Son principalmente arbustos
y rboles que contienen en sus
tallos cantidades grandes de l-
tex utilizadas como resinas.
asterceas: la familia de las aste-
rceas o compuestas comprende
unas 20 mil especies de plantas
distribuidas por todo el mundo,
pero principalmente en las regio-
nes templadas y subtropicales. Son
en su mayora hierbas anuales o
vivaces, aunque tambin se pue-
den encontrar arbustos y rboles.
Por su estructura foral y por su
composicin qumica, se conside-
ra la familia ms evolucionada de
todas la dicotiledneas, las cuales
tienen dos cotiledones o u hojas
embrionarias y comprenden unas
200 mil de las 250 mil especies
conocidas de plantas con fores.
basal: situado en la base de un r-
gano o una formacin orgnica.
bulbo: tallo o brote subterrneo y
con forma de globo de algunas
plantas en cuyas hojas se acumu-
la una reserva nutritiva.
cabezuelas: inforescencia de fores
asentadas sobre un receptculo
comn.
envs: cara opuesta al haz, parte
inferior de la hoja.
equisetceas: familia de plantas,
algunas de ellas fsiles, que se

132

caracterizan por habitar en am-
bientes hmedos y por tallos del-
gados y nudosos.
euforbiceas: familia de diversas
plantas que contienen abundante
ltex, con frecuencia venenoso,
as como fores unisexuales y fru-
to capsular, como la higuerilla.
gramneas: familia de plantas de-
tallo cilndrico, nudoso y general-
mente hueco, con hojas sentadas,
largas, estrechas e insertas en los
nudos. Las fores estn dispuestas
en espiguillas y reunidas en espi-
gas, racimos o panculas que no
son sino racimos ramifcados de
fores y sus semillas son ricas
en albumen, un tejido que rodea
el embrin de algunas plantas,
como el trigo y el ricino, que
le sirve de alimento a la semilla
cuando germina.
haz: cara superior de la hoja, nor-
malmente ms brillante y lisa
que el envs y con nervadura
menos patente.
herbceas: plantas con tallos del-
gados y tiernos que no desarro-
llan tejido leoso el cual est
presente en rboles, arbustos, cac-
tus o plantas trepadoras y slo
viven hasta forecer.
inforescencia: es la disposicin de
las fores sobre las ramas o la
extremidad del tallo; su lmite
est determinado por una hoja
normal. La inforescencia puede
presentar una sola for o constar
de dos o ms fores.
labiadas: la familia de las labiadas
comprende unas 3 mil especies de
plantas esparcidas por las regio-
nes clidas y templadas del todo el
mundo. Son fundamentalmente
hierbas y arbustos, muy aromti-
cos y ricos en principios activos, lo
que los hace muy valorados en la
medicina tradicional.
lanceoladas: se dice de las hojas
cuyas partes redondeadas tienen
forma de punta de lanza.
liguladas: se dice de las hojas que
tienen ptalos desarrollados en
el borde de la divisin de cier-
tas plantas compuestas, como las
margaritas; estos ptalos pueden
ser de color azul, amarillo o, ms
comnmente, blanco.
liliceas: la familia de las liliceas
comprende cerca de 4 mil especies
agrupadas en ms de 280 gneros
y est formada mayoritariamente
por hierbas provistas de bulbos, tu-
brculos o rizomas, los cuales son
tallos que crecen horizontalmente
por debajo de la tierra; las diversas
especies son particularmente ti-
les en los lugares donde abundan
por su capacidad de regeneracin
ante situaciones adversas, como el
fuego o la sequa. Incluyen lianas
y rboles. Pueden encontrarse en
cualquier parte del planeta, ex-
cepto en el rtico.

133
malvceas: la familia de las mal-
vceas comprende unas mil es-
pecies de plantas, principalmente
hierbas o pequeos arbustos, mu-
chas de ellas con importancia me-
dicinal, como la malva.
muclago: nombre genrico de cier-
tas sustancias orgnicas de origen
vegetal y de textura gelatinosa.
palmatiobuladas: hojas que tienen
forma de palma con recortes pro-
minentes.
plantaginceas: familia de plantas
con hojas casi siempre estrechas
y cuyas fores son solitarias o en
espiga. La for est formada por
ptalos soldados entre s y su fru-
to est compuesto por una gran
cantidad de fores cerradas sobre
s mismas. Pertenecen a esta fa-
milia los gneros Plantago.
resina: cualquiera de las sustancias
secretadas por plantas que, sien-
do lquidas, sufren un proceso de
secado que da lugar a productos
slidos, como la resina de copal.
roseta: disposicin circular de ho-
jas, todas a la misma altura.
umbela: grupo de fores o frutos que
nacen en un mismo punto del ta-
llo y se elevan a igual altura.
yemas: las yemas son pequeos
nudos del tallo de los que brotan
hojas y fores. De las yemas axila-
res brotan hojas y ramas; la yema
terminal es un brote pequeo si-
tuado al fnal del tallo.
Glosario botnico

134

abortiva: sustancia o prctica que
puede provocar el aborto.
absceso: acumulacin de pus en los
tejidos orgnicos.
acetilcolina: es un neurotransmi-
sor, ampliamente distribuido en
el sistema nervioso central y en el
sistema nervioso perifrico, que
excita el cerebro.
afeccin: enfermedad, dolencia.
afrodisaca: que excita el apetito
sexual.
alcalinizante: modifca o mantiene
la acidez o alcalinidad del cuerpo.
alergia: hipersensibilidad a una par-
ticular sustancia que, si se inhala,
ingiere o toca, produce sntomas
como irritacin de la piel, infa-
macin de extremidades o cierre
de vas respiratorias.
amgdalas: cada uno de los dos
cuerpos glandulares y rojizos que,
situados a la entrada de la farin-
ge, constituyen un sistema de de-
fensa contra las infecciones.
amigdalitis: infamacin aguda o
crnica de las amgdalas; gln-
dulas que, ubicadas a la entrada
de la faringe, conforman un sis-
tema de defensa contra las infec-
ciones de paladar o lengua.
analgsica: calma o quita el dolor
fsico.
ansiedad: trastorno que se carac-
teriza por enviar una alerta a
todo el sistema nervioso central,
de manera que el paciente se
siente amenazado por algn pe-
ligro inminente.
antibacteriana: evita la accin o el
desarrollo de las bacterias.
antibitica: impide el desarrollo
o extermina ciertos microorga-
nismos que originan y desarro-
llan enfermedades.
anticancergena: sirve para com-
batir el cncer.
anticoagulante: evita o impide la
coagulacin de la sangre.
Glosario mdico

135
anticolesterolemiante: tiene un
efecto purifcador. Desintoxica
la sangre. Cura vrices y lceras
varicosas.
antiespasmdica: sirve para cal-
mar los espasmos o desrdenes
nerviosos.
antiinfamatoria: utilizada para
disminuir o inhibir la infamacin.
antioxidantes: todos aquellos ele-
mentos que tienen como funcin
eliminar los radicales libres resul-
tado de la oxidacin celular, la
cual produce, entre otras enfer-
medades, envejecimiento precoz.
antiparasitaria: previene o des-
truye los parsitos.
antipirtica: se utiliza para com-
batir la febre.
antisptica: impide el desarrollo o
extermina los microorganismos
causantes de las infecciones.
antraquinona: los derivados na-
turales de la antraquinona son
glucsidos con accin laxante
y purgante sumamente potente.
Se usan contra el estreimiento
y se encuentran en las hojas, vai-
nas, races y semillas de diversas
plantas, como la sbila.
arteriosclerosis: trmino que ha-
ce alusin al endurecimiento de
las arterias.
artritis: infamacin de las articu-
laciones.
astringente: sustancia que constri-
e y reseca los tejidos orgnicos,
lo que disminuye sus secreciones.
atemperar: aliviar.
balsmica: que tiene propiedades
expectorantes o cicatrizantes.
bulbo raqudeo: protuberancia su-
perior de la mdula espinal que
controla el funcionamiento del
corazn, los pulmones y los in-
testinos.
broncodilatador: sustancia que per-
mite que los bronquios y bron-
quiolos de los pulmones se abran,
permitiendo el fujo de aire.
callicida: sustancia que sirve para
extirpar los callos.
cardioprotectora: que protege el
corazn.
carminativa: favorece la expulsin
de los gases del tubo digestivo.
cartlago: es una estructura de so-
porte que da cierta movilidad a
las articulaciones.
cistitis: infamacin de la vejiga.
colertico: sustancia que provoca
coleresis, es decir, secrecin de bi-
lis en el hgado.
colesterol: molcula grasa que se
produce generalmente en el h-
gado y los intestinos o se ingiere
con los alimentos; su excesiva
acumulacin en el cuerpo causa
enfermedades circulatorias, como
la arteriosclerosis.
conjuntivitis: infamacin de la
conjuntiva, membrana mucosa
muy fna que tapiza interiormen-
te los prpados y se extiende a la
parte anterior del globo del ojo;
al pasar sobre la crnea se redu-
ce a una tenue capa epitelial.

136

contraccin muscular: proceso
fsiolgico en el que los msculos
desarrollan tensin y se acortan
o estiran.
depurativa: esencia o medicamen-
to que limpia o purifca los hu-
mores corporales.
dermatitis: infamacin de la piel.
descongestiva: contrae o reduce la
congestin producida por la in-
famacin de rganos, como los
pulmones o los bronquios.
desparasitante: elimina los par-
sitos.
diarrea: sntoma o fenmeno que
consiste en evacuaciones de vien-
tre lquidas y frecuentes.
disentera: enfermedad infeccio-
sa asociada a dolor abdominal,
febre, diarrea e infamacin y ul-
ceracin de la boca, como prin-
cipales sntomas.
disfuncin: se dice del funciona-
miento anormal de un rgano
o sistema orgnico.
diurtica: aumenta la secrecin y ex-
crecin de orina.
dosis: cantidad de una sustancia que
se toma cada vez.
duodeno: parte inicial del intesti-
no delgado que une ste con el
estmago.
emenagoga: sustancia que estimu-
la o favorece el fujo menstrual.
emoliente: sirve para ablandar una
dureza o un tumor.
emplasto: preparado slido y ad-
hesivo cuya base es una mezcla
de aceites y resinas.
endocrino: relativo a las glndulas
que vierten directamente en la san-
gre las sustancias que segregan.
epitelial: referente al epitelio, un
tejido formado por una o varias ca-
pas de clulas yuxtapuestas que re-
cubren todas las superfcies libres
del organismo; constituye el recu-
brimiento interno de las cavidades,
los rganos huecos, los conductos
del cuerpo y la piel.
erecto: levantado, enderezado o
rgido.
escoriacin: lesin superfcial en
la piel.
espasmoltica: evita o suaviza las
contracciones involuntarias de
los msculos.
estomquica: cura males estoma-
cales y digestivos, como el empa-
cho y los clicos.
estreimiento: escasez de excre-
mentos y dificultad en su ex-
pulsin.
expectorante: arranca y expulsa las
femas y secreciones que se depo-
sitan en las vas respiratorias.
fatulento: que padece una acu-
mulacin molesta de gases en el
tubo digestivo.
fuidifcante: mejora la fuidez de
la sangre evitando la formacin
de cogulos, es decir, masas que
se gestan cuando la sangre se
endurece.

137
fornculo: tumor infamatorio que
se forma en la piel con supura-
cin y desprendimiento de un n-
cleo a manera de raz.
fungicida: agente que destruye los
hongos.
ganglios linfticos: estructuras no-
dulares del sistema linftico, que
se agrupan en forma de raci-
mos, localizados en axilas, ingle,
cuello y abdomen.
grgaras: accin de mantener un l-
quido en la garganta, con la boca
hacia arriba, sin tragarlo y expul-
sando aire.
gastritis: infamacin de las muco-
sas del estmago debida a la pro-
duccin excesiva de cido.
gastroenteritis: infamacin de las
mucosas del estmago y de los in-
testinos debida a una infeccin.
gingivitis: infamacin de las encas.
glndulas: cualquiera de los rga-
nos, como el pncreas, que segre-
ga sustancias necesarias para el
organismo y expulsa las sustancias
innecesarias.
glcidos: sustancia orgnica com-
puesta por oxgeno, carbono e
hidrgeno.
hemoaglutinante: sirve para aglu-
tinar la sangre.
hemorragia: fujo de sangre de cual-
quier parte del cuerpo.
hemorroidal: relativo a las hemo-
rroides.
hemorroides: tumoracin en los
mrgenes del ano o en el anato-
ma rectal debida a vrices en las
venas de esa rea del cuerpo.
heptica: relativa al hgado.
hermtica: que se cierra de modo
que no permite pasar el aire ni
los fuidos.
herpes: erupcin que aparece en
puntos aislados del cutis; por lo
comn es crnica y adquiere muy
distintas formas. Va acompaada
de comezn.
hipertensin: presin arterial ms
alta de lo normal.
hipolipemiante: reduce la cantidad
de lpidos o grasa en el cuerpo.
hipotensin: presin arterial exce-
sivamente baja.
histeria: afeccin psicolgica que se
manifesta en el paciente en for-
ma de angustia al suponer que
padece diversos problemas fsi-
cos o psquicos.
ingesta: cantidad de sustancias o
nutrientes ingeridos.
inmunolgico: relativo al estado
de resistencia, natural o adquiri-
da, que poseen ciertos individuos
frente a determinados agentes que
producen enfermedades.
inmunoestimulante: sustancia que
aumenta la capacidad del siste-
ma inmunitario para combatir
las infecciones y las enferme-
dades.
insomnio: difcultad para conciliar
el sueo.
Glosario mdico

138

lactancia: periodo de la vida de
los mamferos en el que se ali-
mentan slo de leche materna.
En las mujeres alude al periodo
durante el que amamantan a
sus hijos.
laxante: sirve para facilitar la eva-
cuacin del vientre.
lmbico: sistema formado por va-
rias estructuras cerebrales que se
encarga de las respuestas fsicas
hacia estmulos emocionales.
linftico: sistema o red de rganos,
ganglios, conductos y vasos que
es uno de los componentes prin-
cipales del sistema inmunitario
del cuerpo.
menopausia: cese natural de la
menstruacin en la mujer acom-
paado por cambios hormonales.
menstrual: referente a la expulsin
de sangre y material celular pro-
cedente de la matriz de las mujeres
y las hembras de otras especies.
micosis: as se denomina a las in-
fecciones en el cuerpo humano o
animal provocadas por un hongo.
microorganismos: organismos uni-
celulares de tamao microscpico.
mitiga: modera, aplaca o suaviza
la dureza de algo.
muclago: sustancia viscosa que se
halla en determinadas partes de
algunas plantas, como la sbila.
nuseas: malestar fsico que se ma-
nifesta con deseos de vomitar.
nefritis: infamacin de los riones.
neuralgias: dolores agudos y con-
tinuos a lo largo de un nervio y de
sus ramifcaciones.
paliar: calmar, mitigar el dolor.
pncreas: glndula propia de los
animales vertebrados, compacta
o lobulada, situada junto al intes-
tino delgado; sus conductos ex-
cretores desembocan en la parte
inicial del intestino delgado.
paperas: enfermedad infecciosa que
produce una infamacin de la pa-
rtida, una glndula salival que
est situada a ambos lados de la
cara.
pectoral: se dice de las sustancias
benefciosas para el pecho y el
aparato respiratorio.
postrado: debilitado, disminuido en
vigor y fuerza.
purgante: que limpia, purifca o eli-
mina; que purga o se utiliza para
purgar.
secrecin: se llama secrecin al pro-
ceso por el que una clula o un
ser vivo vierte al exterior sustan-
cias de cualquier clase. Tambin
se llama secrecin a la sustancia
liberada.
sedante: disminuye la agitacin ner-
viosa e induce el sueo.
slice: mineral abundante en el cuer-
po humano compuesto por silicio
y oxgeno. Una planta que con-
tiene un alto porcentaje de slice
es la cola de caballo.

139
sistema integumentario: est inte-
grado por la piel y las estructuras
asociadas a sta: pelos y cabellos,
uas, glndulas sudorparas y se-
bceas. Este sistema envuelve y
protege al cuerpo del exterior;
ayuda a mantener la temperatura
corporal; elimina algunas sustan-
cias de desecho; ayuda a sintetizar
la vitamina D y recibe algunos
estmulos, como calor, fro, pre-
sin o dolor.
sudorfca: sustancia que favorece
o produce sudor.
supurar: que forma o arroja pus.
tejido: cada una de las estructuras
de clulas de naturaleza y origen
idnticos que desempean, en
conjunto, una determinada fun-
cin en los organismos vivos.
tiroideo: relativo a la glndula endo-
crina de los animales vertebrados,
situada por debajo y a los lados de
la trquea y en la parte posterior
de la laringe.
tnico: preparado para dar fuerzas
y abrir el apetito.
tonifcante: reconstituyente o vigo-
rizante del organismo.
txica: sustancia venenosa o que
produce efectos nocivos sobre el
organismo.
uretritis: infamacin de la membra-
na mucosa que recubre la uretra;
as se denomina tambin el fujo
mucoso de la uretra.
vaginitis: infamacin de la vagina.
vrices: las vrices ocurren por mal
funcionamiento de las vlvulas
de las venas de las piernas, lo que
produce un engrosamiento de las
venas y la aparicin de peque-
os bultos en ellas.
vasodilatadora: sustancia que abre
los vasos sanguneos.
vermfuga: tiene la propiedad de
matar o expulsar las lombrices
intestinales.
vescula: es un rgano localizado
por debajo del hgado, parcial-
mente oculto por ste; forma
parte del aparato digestivo de to-
dos los seres humanos y anima-
les cuadrpedos. Es una vscera
hueca, pequea, con forma de
ovoide o pera, que tiene un tama-
o de entre 5 a 7 cm de dimetro.
Su funcin es la acumulacin de
bilis, la cual libera a travs del
intestino delgado.
vulneraria: cura heridas y llagas.
yema: las yemas son pequeos nu-
dos del tallo de los que brotan
hojas y fores. De las yemas axi-
lares brotan hojas y ramas; la ye-
ma terminal es un brote pequeo
situado al fnal del tallo, al cual
hace crecer.
Glosario mdico

140

Bibliografa
Capacitacin en el manejo de fora local para uso medicinal y conservacin de la
biodiversidad. Relatora del taller efectuado los das 29 y 30 de sep-
tiembre y 1 de octubre, 2006.
Capacitacin en el manejo de fora local para uso medicinal y conservacin de la
biodiversidad. Relatora del taller efectuado los das 11, 12 y 13 de
junio, 2007.
CRANFIELD WREN, RICHARD; Williamson, Elizabeth M., Nueva en-
ciclopedia de medicina, herbolaria y preparados botnicos. Editorial Gri-
jalbo, 2 edicin, Mxico, 1994.
Diccionario de la Lengua Espaola. Real Academia Espaola. 22 edicin.
Diccionario mdico-biolgico (histrico y etimolgico) de helenismos. Versin in-
teractiva, 2007.
FLORES, LEOPOLDO. Manual teraputico de plantas mexicanas. Mxico,
1907.
FULDER, STEPHEN, El poder curativo del ajo. Editorial Robin Book,
Mxico, 2001.
Identifcacin, procedimientos y tcnicas para el empleo de nueve plantas medi-
cinales. Relatora del taller efectuado los das 22, 23 y 24 de
septiembre, 2006.
MARTNEZ, MAXIMINO, Plantas medicinales de Mxico. Ediciones Botas,
4 edicin, Mxico, 1959.
MNDEZ HERNNDEZ, NGELA, Cura de susto, medicina tradicional zapo-
teca de la Sierra Norte. Mxico, julio, 2005.
Nueva farmacopea mexicana de la Sociedad Farmacutica de Mxico. 2
a
edicin
corregida, aumentada y arreglada por los profesores Alfonso He-
rrera, Francisco Gonzlez, et. al. Imprenta de Francisco Daz de
Len, Mxico, 1884.
Plantas medicinales del Herbario del IMSS. Instituto Mexicano del Se-
guro Social, Mxico, 1994.
XIMNEZ, FRANCISCO, Los quatro libros de la naturaleza y virtudes medi-
cinales de plantas y animales de la Nueva Espaa. Publicado en 1615.
Reimpreso en la Imprenta de la Escuela de Artes de Morelia,
Mxico, 1888.

141
A G R A D E C I M I E N T O S
Gracias por el apoyo de los siguientes
organismos y personas:
Asociacin Mundial Pro-conciencia A.C.
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales
Centro de Educacin y Capacitacin
para el Desarrollo Sustentable
Direccin de Equidad de Gnero
[Semarnat]
Eva Andresen Plarre, Raoul Enrquez,
Mara de los ngeles Fragoso, Balbina Hernndez Alarcn,
Ligia Hernndez Charraga, Beatriz Lobo de Ortiz,
Mariliana Montaner y Tiahoga Ruge.

142

Coordinacin del proyecto
ngela Mndez Hernndez
Diseo y administracin de la investigacin
Carlos Rodrguez Flores
Colaboraron antes, durante y despus de la realizacin de los talleres
Mara Magdalena Andrade Daz, Mayra Arreortuga Garca,
Hctor Brcenas Hernndez, Mila Hernndez Lpez,
Juan Bautista Aguilar, Alberto Brena Ricrdez, Flor Mara
Cervantes Rojas, Elvira Contreras Prez, Rosa Mara Durand
Cercas, Nora Lorena Estrada Gonzlez, Hugo Garca Garca,
Ixel Yutzil Gonzlez, Yolanda Gonzlez, Cruz Mara Hernndez B.,
Jeannine M. Hunziker Fragoso, Irma Jaso, Cristine Legargasson,
Alejandro Loubet Camarena, Laura Carmelita Magaa,
Georgina Martnez Antnez, Roberto Martnez Luna, Ana Martnez
Ramrez, Carmen Martnez Ramrez, Javier Medina Ibarra,
Gonzalo Edmundo Mndez Hernndez, Ldice Mndez Morales,
Zarel Mndez Morales, Hctor Nuez, Anglica Plarre Andresen,
Ana Mara Reyes Parraguez, Mara Rosaura Rodrguez, Hilario
Ruiz Santiago , Patricia Siles Suinaga, Jorge Tamayo Solorio,
Teresa Tattersfeld Yarza.
Textos tomados de las relatoras
Edicin literaria de Traer el conocimiento
Mariliana Montaner
Redaccin y correccin de estilo
Yolanda de la Torre
Fotografas
Chac
Asistente de diseo, formacin y retoque de imgenes
Lourdes Robles Vzquez
Impresin y encuadernacin
Talleres Grfcos de Mxico

143
Herbolaria oaxaquea
para la salud
E D I C I N Y D I S E O G R F I C O
Tiempo imaginario
Chac
Este pequeo libro nace
gracias a las curanderas y sanadores oaxaqueos,
a su conocimiento y su saber, con la voluntad de recuperar
el amor por la naturaleza, la solidaridad humana,
la salud y el bienestar.
Se termin de imprimir
en un hmedo y lluvioso mes de agosto de 2009,
cuando en la Sierra Norte de Oaxaca los felinos saltan,
las alimaas dejan sentir su esencia y se pronuncian,
los animales y las plantas se reproducen,
las semillas germinan, los ciclos transcurren
y la vida se renueva.
La primera edicin consta de 2000 ejemplares.
Se realiz, en papel Linx opaco liso, de 90 gramos para los interiores,
con tipografas de las familias Baskerville y Bellevue,
encuadernado en pasta dura forrada en tela,
y camisa impresa y laminada en papel Multiart de 150 gramos.
Es el fruto colectivo de un encuentro feliz,
copalero, alentador y generoso.


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