5.4.2.1.

3 Jigs
El jig es un equipo de preconcentracin o concentracin gravimtrica muy utilizado en la minera
de minerales pesados (estao, wolframio, etc.) y tambin en la minera aurfera. El jig permite
separar los componentes de un mineral de acuerdo a su peso especfico, en un medio acuoso
que alterna la sedimentacin libre y la sedimentacin obstaculizada, gracias a la pulsacin del
lquido producida por diferentes medios. En la minera aurfera los componentes pesados estn
constituidos por el oro y diferentes sulfuros (o por arenas negras en la minera aluvial), en tanto
que los livianos son cuarzo y diferentes tipos de roca. La versin ms rstica en Bolivia es el
"maritate", constituido por un cedazo mvil accionado manualmente en un bao de agua.
Jig hidrulico
Aqu la pulsacin es producida hidrulicamente (por presin de agua que mueve una vlvula de
diafragma). Originalmente, este principio fue aplicado en el "Panamerican Pulsator Jig", y
despus simplificado en jigs hidrulicos rsticos tipo "Baltar".
Ventajas

de construccin simple

no requiere motor

bajo costo de inversin y mantenimiento

Desventajas

difcil de controlar

alto requerimiento de agua

requiere ajuste permanente

Jig mecnico
Existen muchos tipos de jigs mecnicos, que se han desarrollado para varios minerales y usos.
Generalmente, en la minera aurfera se encuentran los siguientes:
Oro aluvial: Yuba y Panamerican
Oro primario: Denver (ver Foto 34).

Foto 34. Jig tipo "Denver Mineral Jig" en un circuito de

molienda (Coop. La Suerte, Yani, Bolivia)

La pulsacin requerida es producida mecnicamente por una biela y diafragma accionados por
un motor.
Ventajas

verstil, se puede adecuar a todo tipo de materiales

ajustadas sus variables, no requiere de mayor atencin

Desventajas

requiere motor
Operacin del jig
Las variables de operacin son similares en todos los tipos de jigs:

abertura del cedazo

material para la cama

agua de inyeccin

golpe (amplitud)

velocidad o frecuencia de golpe

alimentacin (t/h)

granulometra de la alimentacin(t/h)
Posibilidades de aplicacin del jig

Las posibilidades de uso del jig en la minera son amplias. Particularmente en la minera aurfera
puede ser utilizado tanto en la filoniana (de vetas o primaria) como en la aluvial. La experiencia
ha demostrado que resulta muy eficiente en la recuperacin de oro laminar y esponjoso, donde
difcilmente es igualado por otros equipos gravimtricos.
En la minera primaria puede instalarse inmediatamente despus del molino primario, para
recuperar el oro grueso, el oro laminar, el oro esponjoso y los sulfuros gruesos liberados, para
impedir su retorno innecesario al molino en un circuito cerrado, evitando una mayor laminacin
del oro y la sobremolienda de los sulfuros que son contaminantes potenciales. Tambin puede
utilizarse para el enriquecimiento complementario de productos procedentes de otras etapas.
En la minera aluvial puede tambin utilizarse como concentrador primario en vez o antes de las
canaletas o utilizarse para el enriquecimiento complementario de preconcentrados.
Sobre la operacin de los jigs se encuentran todos los detalles necesarios en la literatura
correspondiente (75). Al contrario de las canaletas, los jigs necesitan operadores bien
entrenados para obtener resultados buenos.
Los jigs se pueden producir localmente en talleres metal-mecnicos
5.4.2.1.4 Mesas concentradoras
Las mesas concentradoras son aparatos de concentracin gravimtrica con flujo laminar sobre
una superficie inclinada. Aqu se habla principalmente de los tipos con movimiento longitudinal
vibratorio, donde las partculas de mineral se diferencian formando bandas en abanico (cejas),
segn su peso especfico (y la granulometra). Otros tipos de mesas (mesas de banda, mesas
basculantes, mesas de pao sin fin, mesas redondas, etc.) son raramente usadas en la pequea
minera y por esto no se describen aqu en detalle (74).
La mesa con movimiento longitudinal vibratorio (mesa vibradora) est muy difundida
principalmente en la minera del estao, wolframio y oro.
Existen de diferentes tipos y marcas. En la minera aurfera se usan especialmente los tipos
Wilfley y Deister (ver foto 32). Las diferencias entre unas y otras son mnimas, principalmente en
el mecanismo del cabezal, la geometra del tablero y el tipo de enriflado. Para el ltimo paso de
limpieza de concentrados, p. ej. Antes de la fundicin directa, se encuentra en algunas minas
tambin mesas tipo "Gemini".
De acuerdo a su modelo y tamao, las mesas se utilizan para concentrar minerales finos y
ultrafinos con una capacidad hasta un mximo de 1,5 t/h por unidad.
Las mesas vibradoras permiten una amplia variacin en sus parmetros operativos y, de esta
forma, se pueden adaptar al material de alimentacin correspondiente. Debido a que el proceso
de concentracin se lleva a cabo a la vista sobre el tablero de la mesa, cualquier cambio en los
parmetros (inclinacin longitudinal y transversal, cantidad de agua, etc.) resulta en cambios en
el comportamiento del material, que pueden ser visualizados inmediatamente. Se pueden tomar
muestras directamente durante la operacin, utilizando bateas para oro, por ejemplo. Por lo
tanto, la optimizacin de esta operacin se lleva a cabo de una manera simple y puede ser
realizada por operadores aprendices.

Debido a la distribucin del material en forma de un abanico sobre la tabla de la mesa, uno
puede obtener bandas especficas de mineral de una manera selectiva (algo que no ocurre en
las espirales, donde las bandas se sobreponen parcialmente unas sobre otras). De esta manera,
uno puede separar, al realizar la regulacin correspondiente, un concentrado de oro libre de alta
riqueza as como un concentrado de sulfuros, por ejemplo, que contiene oro diseminado, para su
posterior tratamiento. Esto implica, por otro lado, que es muy fcil robar el concentrado de alta
ley cuando se utilizan las mesas para la fase de limpieza de los minerales.
La efectividad de todas las mesas depende de la homogeneidad del material de alimentacin y
de la densidad de pulpa -particularmente de la densidad- ya que cualquier fluctuacin altera las
condiciones de transporte del agua hacia afuera de la corriente.
Ventajas:

descarga continua de productos

permite obtener toda una gama de productos (concentrados, mixtos, colas)

comportamiento visible del material sobre el tablero

costo relativamente bajo (de produccin local)

gran flexibilidad

manejo y supervisin relativamente simple (t/h)

posibilidad de recuperar otros minerales valiosos acompaantes

alta seguridad en las condiciones de trabajo

buena recuperacin y un alto ndice de enriquecimiento, poco uso de agua y energa

posibilidad de su produccin en pases en desarrollo.

Desventajas:

precio relativamente alto (en relacin a su capacidad)

requiere alimentacin constante (si no, la posicin de las cejas varan demasiado sobre el
tablero)

requiere supervisin continua

requiere motor
Variables de operacin

Entre las ms importantes se mencionan:

granulometra de la alimentacin

longitud de golpe (amplitud)

frecuencia de golpe

inclinacin de la mesa

cantidad de agua de lavado

posicin de los cortadores de productos.

Explicaciones detalladas sobre la operacin de mesas concentradoras se encuentran en la
literatura pertinente (75).
Posibilidades de aplicacin
Principalmente se puede usar en la minera aurfera filoniana (vetas), para la recuperacin de oro
fino y muchas veces para la recuperacin de piritas aurferas como subproducto comerciable.
Este ltimo constituye adems un contaminante cuando se descarta en las colas a los ros y
lagunas; su separacin o recuperacin significa una valiosa contribucin a los propsitos de
mitigacin de este impacto ambiental y un ingreso adicional.
Las mesas sirven tambin para enriquecer preconcentrados gravimtricos obtenidos por otros
equipos (canaletas, espirales, etc.) y para producir concentrados de alta ley (que en algunos
casos se pueden fundir directamente).
Las mesas se pueden fabricar localmente en talleres metal-mecnicos (mecanismo) y de
carpintera (tableros).
5.4.2.1.5 Concentradores de espiral
El concentrador de espiral consiste en una canaleta helicoidal con cuatro a siete vueltas. Su
funcionamiento puede ser comparado con el de una batea cnica, donde las partculas livianas
se mueven por la accin del agua hacia el borde y las partculas pesadas se concentran en el
centro. Se puede considerar al concentrador de espiral como una serie de bateas superpuestas
y conectadas.
Las partculas ms pesadas se renen en el fondo, donde la friccin y el lastre actan para
aminorar la velocidad del material. Debido a la forma de espiral del lecho de la canaleta, las
fuerzas centrfugas en la pulpa llevan al material ms liviano hacia afuera, hacia el borde de la
espiral, mientras que el material pesado permanece adentro.
Los modelos modernos de un diseo relativamente simple de espirales (tal como un Reichert LG
7, ver Foto 33) han rebasado gradualmente los tipos antiguos de espirales ms complicados
(espirales tipo Humphrey o Reichert WW6) con alimentacin de agua de lavado y cortadores de
concentrado en diferentes puntos a lo largo de la espiral.

Al final de las espirales modernas, los cortadores dividen el producto en cuatro diferentes
fracciones: concentrados, mixtos, colas y agua. Existen tipos especficos de espirales, utilizados
para la limpieza realizada en una etapa posterior sobre los concentrados enriquecidos o sobre
las cargas con alto contenido de minerales pesados (las espirales de mediano grado y de alto
grado tienen ms salidas para los concentrados, pero muy raramente son utilizadas en el
procesamiento de oro).
La forma helicoidal hace posible la combinacin de varias espirales en una sola columna
(duplex, triplex). La mayora de las concentradoras espiral estn hechas de plstico o de resina
sinttica, de fibra de vidrio reforzada, con cubierta de poliuretano.
Las espirales pueden ser utilizadas para una variacin de tamao de grano desde 2 mm hasta
aprox. 30 mm. Por lo general, las espirales se caracterizan por su alta recuperacin, pero
tambin por su bajo factor de enriquecimiento, y es debido a este motivo que las espirales son
utilizadas exitosamente en la fase de preconcentracin o como "scavenger" (para la
recuperacin de minerales residuales de valor de las colas). Las espirales no son apropiadas
para el enriquecimiento de los concentrados obtenidos a travs del lavado en canaletas. Sin
embargo, no hay duda que las espirales pueden ser utilizadas efectivamente incluso como un
reemplazo de las canaletas, combinadas con otro equipo para la concentracin secundaria de
preconcentrados (mesas concentradoras, por ejemplo).
Descripciones detalladas sobre el manejo de espirales se encuentra en la literatura (75).
Las espirales permiten tener una produccin continua de preconcentrados, as como tambin
extraer un producto intermedio (como sulfuros) y son extraordinariamente tiles para la
extraccin de lodo del material, debido que la mayor parte del agua, junto con las partculas
ultrafinas, se extrae separadamente.
Las espirales no requieren de impulsin motriz, requieren poco mantenimiento, tambin son
resistentes al desgaste mecnico y cada unidad puede tratar hasta 2 t/h, requieren poco espacio
y son fciles de operar.
En comparacin con las mesas vibradoras y con los concentradores centrfugos, las espirales
son significativamente ms econmicas.
Ventajas

manejo simple
buena recuperacin
no requiere motor
alta capacidad (hasta 50 t/d para una espiral simple)
precio moderado

Desventajas
Necesitan grandes diferencias de altura entre la alimentacin y la descarga; para obtener esta
diferencia se puede aprovechar el gradiente natural de alguna ladera. Las plantas localizadas en
terrenos ms o menos planos necesitan bombas para alimentar la pulpa a las espirales, lo cual
implica una inversin adicional; las bombas son sometidas a un desgaste pronunciado debido a
la naturaleza abrasiva del material. Las espirales necesitan ser operadas con una densidad de
pulpa entre 30-40%, para alcanzar resultados ptimos de concentracin. Mientras la pulpa
proveniente de un molino de bolas a menudo tiene que ser diluida para obtener esta densidad, la
pulpa proveniente de un proceso de concentracin gravimtrica con canaletas a veces est
demasiado diluida para ser alimentada a las espirales. Antes de alimentar a la espiral, esta pulpa

debe ser espesada (puede ser mediante un clasificador de caja en punta, o por medio de un
hidrocicln y una bomba). Las espirales pueden ser operadas por un mnimo de empleados. An
con un solo hombre de turno, que espordicamente controle las operaciones, se puede lograr un
ahorro significativo en fuerza de trabajo, al contrario que con las canaletas o mesas. Esto implica
una ventaja para el sector formal minero, pero es considerado ms como una desventaja en la
pequea minera debido a la prdida de puestos de trabajo. Los requerimientos tcnicos para su
produccin (taller experimentado en manejo de plsticos) dificultan la construccin local de
concentradores a espiral. Asumiendo que existiese una de-manda adecuada, podran ser
producidos a escala industrial por compaas especializadas en el procesamiento de plsticos.
Al final de la espiral estn las salidas de los productos (concentrado, mixtos, colas y agua). El
agua generalmente contiene los lodos. Mediante los cortadores se puede definir el ancho de la
ceja del concentrado y de los mixtos.
Segn la posicin de los cortadores, se pueden obtener los siguientes productos:
TABLA 17
ALTERNATIVAS PARA LA SELECCION DE DIFERENTES PRODUCTOS EN UNA
CONCENTRADORA ESPIRAL
Concentrad
o

Mixtos

Colas

Alternativa a) piritas y oro(alta pirita-oro-cuarzo

ley en oro)

<="" font="">
cuarzo con algo de pirita
entremezclada

Alternativa b) piritas y oro(baja piritas entremezcladas para cuarzo

ley en oro)
remolienda
Las concentradoras a espiral antiguas que tienen cortadores-colectores de concentrado en cada
vuelta, no producen mixtos.
Ms informacin sobre la operacin de espirales se consigue en la literatura pertinente (75).
Utilizacin de la espiral en la minera aurfera
La espiral se utiliza principalmente para la preconcentracin de materiales aurferos, tanto
primarios como secundarios. Otro uso es, para recuperar el oro y las piritas aurferas todava
existentes en las colas de los ingenios primarios ("scavenger"). As se pueden recuperar al
mximo los valores remanentes, evitando adems la contaminacin del medio ambiente con
piritas. Por lo dems, se obtiene colas deslamadas (sin partculas finas), que pueden retenerse
en pozos de sedimentacin, las aguas lodosas se pueden tratar en estanques de decantacin
(con o sin el uso de floculantes, segn el caso) para evitar la contaminacin de los ros. En caso
de escasez de agua, se puede recircular la misma. El uso de espirales en la pequea minera
aluvial es restringido por la dificultad de clasificar un gran volumen de carga a < 2mm.

Foto 33. Concentrador espiral con su

produccin de dos semanas de piritas
aurferas, que antes se descarg junto
con las colas al ro (Coop. Kantuta,
Bolivia)
5.4.2.1.6 Concentradores centrfugos
Los concentradores centrfugos constituyen la principal innovacin realizada a los implementos
de concentracin gravimtrica de oro. En un tiempo muy corto, han ganado gran aceptacin para
la recuperacin gravimtrica de oro en minas grandes; frecuentemente en los circuitos de
molienda para separar oro libre y evitar sobremolienda y antes de plantas de cianuracin o
flotacin para recuperar el oro gruesoa (76). Tambin existen muchas aplicaciones en plantas
industriales en la minera aurfera aluvial. Otra aplicacin especial para los concentradores
centrfugos es la recuperacin del oro como un producto secundario, por ejemplo en canteras de
grava. Todos los concentradores centrfugos operan con el mismo principio: bsicamente, un
recipiente que rota efecta la separacin gravitacional de la carga en un campo centrfugo.
Los tipos de concentradores centrfugos ms utilizados estn basados en el mismo principio pero
difieren en su diseo tcnico. Se encuentran los concentradores Knelson, Knudsen y Falcon y
algunos de fabricacin local (especialmente en Brasil).
Existen dos tipos principales de centrfugas:

centrfugas sin inyeccin de agua en contracorriente (Knudsen, algunos modelos de

Falcon)

centrfugas con inyeccin de agua en contracorriente (Knelon, algunos modelos de

Falcon).
Como promedio, el tamao de las partculas aptas para este proceso vara entre 30 mm y 1-4
mm, dependiendo del tipo y modelo de centrifugadora utilizada.
La recuperacin de oro libre puede ser buena bajo las siguientes condiciones:

cuando la alimentacin est clasificada en rangos de tamao bien delimitados

presencia de pocos minerales pesados acompaantes gruesos.

Las centrfugas ofrecen buena seguridad contra robos y ahorran fuerza de trabajo
significativamente (lo cual puede ser una desventaja en la pequea minera). Con las centrfugas
se pueden lograr altos radios de enriquecimiento. Para la posibilidad de fundicin directa, pero a
menudo se necesita otro equipo ms (p.ej. una mesa concentradora). En los circuitos de
molienda, los concentradores centrfugos son utilizados efectivamente para recuperar el oro
liberado.
Una desventaja de las centrfugas actuales es que este equipo por lo general no trabaja
verdaderamente de manera continua, es decir, la operacin debe ser peridicamente
interrumpida para descargar el concentrado retenido en el lecho del cono del concentrador. Esto
implica una paralizacin en las actividades de aproximadamente 5 minutos y es posible
solamente cuando la planta dispone de otra mquina de apoyo. De otra manera, esto causara
prdidas significativas, debido a que el material tendra que ser desviado durante la descarga del
concentrado o se tendra que utilizar otra centrifugadora como "stand-by".
Los intervalos de tiempo para la descarga deben ser determinados experimentalmente.
Incrementar el tiempo de operacin implica una elevacin del factor de enriquecimiento en el
concentrado, pero disminuye la recuperacin total, porque las partculas de oro fino tambin se
pierden progresivamente durante el lavado.
Recientemente han sido desarrollados los concentradores centrfugos de efusin semi-continua
o continua (los nuevos equipos de Falcon y Knelson) pero, hasta el momento, no se encuentran
disponibles muchos datos sobre su rendimiento en la prctica.
Ventajas

buena recuperacin (en ciertas condiciones, ver arriba)

alta capacidad

equipo muy compacto

alto factor de enriquecimiento

alta seguridad contra robo

Una desventaja de las centrfugas con agua a inyeccin es su alta demanda de agua
limpia (el agua de inyeccin en contracorriente). En las instalaciones de diferentes plantas de
beneficio de pequea minera se demostr que muchas veces resulta muy difcil proveer agua en
la cantidad y con la presin necesaria. Especialmente para alcanzar la presin de agua
requerida, muchas veces se tiene que utilizar una bomba, lo cual implica una inversin adicional.
Es posible reciclar agua, pero esto requiere de instalaciones adicionales para su purificacin.
Otros problemas con las centrfugas son los siguientes:

Posibilidad mnima de recuperar minerales pesados acompaantes. Si el

concentrador centrfugo es utilizado para la preconcentracin (como equipo nico), todos o casi
todos los minerales acompaantes valiosos se perderan. Este es el caso de las minas primarias,
donde se encuentran presentes sulfuros valiosos. Aqu disminuye la recuperacin total de oro
utilizando centrfugas en la preconcentracin, ya que cierta cantidad de oro se presenta
diseminada en los sulfuros.

Operacin sin posibilidades de supervisin. La mayora de las centrfugas en

operacin estn completamente cerradas, y los disturbios en su interior son difciles de detectar
(en contraste con la mesa concentradora y las espirales). Un ajuste incorrecto del concentrador
centrfugo (presin de agua inyectada irregular o modificada debido a una falla en el bombeo)
puede llevar a una recuperacin nula (igual a cero), sin que el operador lo note. En la mayora de
los casos, slo en el momento en que el recipiente de concentrado es vaciado se puede
observar qu tan exitosa ha sido la operacin con la centrfuga.

Propensin a alteraciones en la operacin. A causa de alteraciones en la operacin,

como un corte de luz, el concentrado reunido durante horas de operacin podra perderse en
segundos. Esto no ocurre en artefactos donde el concentrado se obtiene continuamente (mesas,
espirales), ya que el concentrado producido es seguro, es decir, se lo encuentra en un recipiente
externo de recoleccin. Este riesgo podra ser reducido, condicionalmente, con la operacin de
sistemas de emergencia (generador, vlvulas automticas que cortan el agua y la alimentacin,
etc.). En cuanto a otros factores, a travs de una interrupcin en la inyeccin de agua debido a
fuertes fluctuaciones de la misma, pueden llevarse a cabo grandes prdidas en la recuperacin
del mineral por la anulacin del efecto de separacin.

En la minera aluvial, la alimentacin a la centrfuga tiene que ser bien fina (p.ej. < 1mm)
para recuperar bien el oro fino. Una alimentacin p.ej. con material < 6mm (como est descrito
en el manual del concentrador Knelson) con la presencia de minerales pesados gruesos
requiere una alta presin del agua de inyeccin en contracorriente, para que no se
compacten los minerales pesados acompaantes en el cono. Esto causa altas prdidas de oro
fino. La alta exigencia de clasificacin requerida es difcil de realizar en la pequea minera
aluvial. Problemas similares se presentan en la minera primaria con la presencia de muchos
sulfuros o sulfuros pesados (p.ej. galena).

Los concentradores centrfugos, debido a razones tecnolgicas y a derechos de

patentes, no pueden ser fabricados en los pases en desarrollo en versiones de buena
calidad. Esto genera, entre otras cosas, su alto precio y causa dificultades en su reparacin y
adquisicin de repuestos.

Estos puntos de vista deberan ser tomados en cuenta antes de comprar e introducir el
concentrador centrfugo. En Sudamrica, debido a las desventajas arriba sealadas, las
centrfugas han encontrado poca aplicacin en la pequea minera aurfera de la regin como
equipo para la concentracin gravimtrica. Lamentablemente, se encuentra frecuentemente
concentradores centrfugos de fabricacin local usados como amalgamador en flujo abierto (ver
subttulo 5.3.2.1) (77).
5.4.2.1.7 Otros equipos de (pre-) concentracin gravimtrica
En seguida se presentan otros equipos de concentracin gravimtrica, que en algunas regiones
o con ciertos materiales aurferos han dado buenos resultados.
Canaletas oscilantes (Rockers)
Las canaletas oscilantes o "rockers"a sirven para la concentracin de oro aluvial, sobre todo en
regiones relativamente secas, por su bajo consumo de agua. Bsicamente, una canaleta
oscilante consiste de un clasificador y una canaleta. El clasificador es un cajn tipo tolva que
recibe la carga de mineral. Por debajo del cajn emerge una canaleta inclinada de madera con
rejillas, cuya gradiente vara de acuerdo al tamao del material alimentado.
El material arcilloso alimentado requiere menos gradiente que la que podra necesitarse para un
material ms grueso. El total de la unidad se monta en patines semicirculares (los "osciladores"),
para que toda la seccin superior pueda ser mecida de un lado a otro con la ayuda de una
palanca. Debido a que el material de carga y el agua de lavado deben ser agregados
manualmente, se requieren varias personas para aprovechar la capacidad de una criba
oscilante: una para extraer el mineral bruto, otra para transportarlo a la criba oscilante y
descargarlo a una tolva, una para sacudir la criba oscilante, y otra para aadir el agua (pero
tambin se puede utilizar una manguera) (29). La criba oscilante tpica puede manejar entre 3 y
5m3 de carga en un turno de 10 horas. Los preconcentrados de las cribas oscilantes requieren
seguidamente un proceso de separacin con bateas. De 3 a 5m 3 de agua son consumidos
durante el turno de trabajo promedio. Las principales ventajas de las cribas de lavado son su
poco consumo de agua, construccin liviana, que no necesita, un motor, y su fcil manufactura
local - haciendo que su uso sea apropiado como mecanismo de concentracin porttil (78).
Sin embargo, se puede usar tambin canaletas "normales" con poca agua y buenos resultados.
Trampas hidrulicas
Las trampas hidrulicas se utilizan en la minera aluvial para separar previamente las partculas
de oro grueso (pepas, granos, etc.) antes de la clasificacin para no descartarlas junto con el
material grueso. Otro uso es en la minera primaria directamente despus de la salida del molino.
Existen varios diseos que trabajan con un flujo de agua ascendente que mantiene partculas
livianas en suspensin, mientras el oro se hunde y puede ser retirado ya sea continuamente o a
intervalos.
En otro tipo de trampas hidrulicas, la pulpa se introduce a travs de una caera de entrada y
es forzada a cambiar de direccin un cierto nmero de veces antes de escapar (trampas en
laberinto). El oro se deposita en el fondo. Este tipo de trampas se encuentran a veces en la

descarga de planchas amalgamadoras. Cuando la carga tiene una variacin grande de tamaos
de grano, estas trampas en laberinto se llenan rpido, recuperan muy poco oro fino y muy poco
de "mercurio atomizado", el cual es generalmente vaciado en las colas (ver subttulo 5.5.2).
Separadores en seco
Por analoga a la separacin mecnica en agua, donde sta se utiliza como un medio separador,
se han desarrollado artefactos similares para la concentracin de minerales, que utilizan aire en
vez de agua como medio separador, para su uso en regiones ridas. Se realizan las siguientes
diferenciaciones entre los siguientes tipos bsicos de equipo separador de oro en seco:

Canaletas de aire. En este procedimiento el alimento pasa por una canaleta con rejillas,
que tiene como fondo una malla fina. Un fuelle ubicado debajo del cajn sopla aire a travs del
fondo del cajn. El aire entrante mantiene las partculas en un lecho fluidizado. Debido a la
inclinacin de la canaleta, el material en suspensin fluye hacia la salida de la misma, pasando
por las corrugaciones que retienen el material pesado, mientras que las colas livianas pasan por
encima de las corrugaciones y salen de la canaleta.

Lavadores en seco. Los lavadores en seco son similares a las canaletas de aire, pero
sin su permanente fluidez, y son tambin utilizados para la separacin en seco. En vez de
generar un lecho fluidizado, el material es sacudido para efectuar la separacin gravimtrica. Las
lavadoras en seco logran una selectividad y recuperacin menor a las de las canaletas de aire.

Mesas neumticas. En muchas regiones ridas, las mesas de aire o mesas neumticas
son utilizadas para el procesamiento de arena con contenido aurfero. Una mesa neumtica
consiste de una plataforma cubierta de un material poroso sobre una cmara desde la cual se
sopla el aire a travs de la plataforma inclinable. El lecho fluidizado se divide en zonas de
material pesado y material liviano respectivamente, debido al ngulo de inclinacin de la
plataforma y ayudado por sacudidas laterales.

Aventamiento. Tambin conocido como secado por aire, el aventamiento es un mtodo

popular para la separacin en seco. El alimento cae a travs de un chorro de aire que separa las
partculas pesadas de las partculas livianas, debido a que estas ltimas tienen una relacin ms
alta de volumen a peso. En su caso ms simple, el flujo de aire es el viento. En las mquinas de
aventamiento se pueden utilizar partidores para separar los flujos de los componentes. El
aventamiento debera reservarse solamente para alimento fino, totalmente seco y muy
cuidadosamente clasificado.

Canaletas acuadas, con lechos fluidizados neumticamente. El aire soplado a travs

de una plataforma de tela genera un lecho fluidizado para el material de alimentacin, y la
separacin se efecta de manera muy similar a la de una canaleta acuada hidrodinmica. Las
canaletas acuadas en seco se utilizan principalmente para obtener preconcentrados.
Todos los equipos de concentracin gravimtrica en seco se caracterizan por la emisin excesiva
de polvo (la carga tiene que estar muy seca). En procesos manuales (lavadores en seco,
aventamiento manual) esta es menor, mientras que resulta muy notoria en los procesos que
utilizan ventiladores (mesas neumticas, canaletas de aire mecanizadas). La emisin extrema de
polvo de este sistema constituye no slo un grave problema para el medio ambiente, sino

tambin para la salud ocupacional. Se la puede minimizar mediante un flujo de aire en un circuito
cerrado, con el uso de un extractor de polvo dentro de una cmara desempolvadora, o con un
lavador de aire en hmedo ("scrubber"). Esto tambin aumentara substancialmente el costo de
la operacin. La recuperacin, especialmente del oro fino, es generalmente mucho ms baja en
comparacin a equipos que trabajan con agua (74).
http://www.gama-peru.org/libromedmin/capitulo/5/5-4-2-1-3.htm