REVISIONES MBA

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Rev Soc Esp Dolor

2013; 20(6): 291-300

Ozonoterapia en medicina del dolor. Revisin

F. J. Hidalgo-Talln1 y L. M. Torres2
1
Instituto de Neurociencias. Universidad de Granada. 2Servicio de Anestesia, Reanimacin y Tratamiento del
Dolor. Hospital Puerta del Mar. Cdiz

Hidalgo-Talln FJ, Torres LM. Ozonoterapia en medicina

del dolor. Revisin. Rev Soc Esp Dolor 2013; 20(6): 291300.

Palabras clave: Ozonoterapia. Ozono mdico. Medicina del

dolor.

ABSTRACT

INTRODUCCIN

Increasingly more medical ozone is used in the treatment of

pain. So much so that recently the Spanish Ministry of Health
has included ozone therapy in the portfolio of pain units.
The effectiveness, safety and good tolerability of ozone, infiltrated as well as administered systemically, justify the extent of
its use in recent years.
Because little is known in general on this subject, the aim of
this revision is to update current knowledge about ozone therapy in pain medicine.

La ozonoterapia en medicina es una realidad, y cada

vez hay ms profesionales haciendo uso del ozono mdico
como complemento teraputico para diferentes enfermedades relacionadas con el estrs oxidativo, incluido el dolor
crnico.
Ya existe una organizacin mdica en torno a la ozonoterapia, y hay asociaciones profesionales que garantizan
la buena praxis, y se ensea la ozonoterapia en msteres
y cursos de experto de diversas universidades (Curso de
experto universitario en ozonoterapia, Universidad de
Sevilla, www.aepromo.org, www.seot.es, www.aceoot.
org).
Se calcula que en el mundo hay ms de 26.000 mdicos
expertos en ozonoterapia, y en Europa son tratados anualmente en torno a los 10 millones de pacientes (1).
Recientemente, el Ministerio de Sanidad espaol ha
incluido la ozonoterapia en la cartera de servicios de las
unidades de dolor, por lo que se hace necesario que el mdico experto en el tratamiento del dolor conozca el fundamento cientfico de la ozonoterapia mdica y cmo acta,
tanto a nivel local como sistmico.
El ozono es una molcula formada por tres tomos de
oxgeno (O3) en lugar de los dos de los que se compone la
molcula de oxgeno (O2). La ozonoterapia consiste en la
aplicacin de una mezcla de oxgeno mdico con ozono;
la mezcla ha de ser producida in situ para cada aplicacin,
y en ella nunca habr ms de un 5 % de ozono.

Key words: Ozone. Medical ozone. Pain medicine.

RESUMEN
Cada vez se emplea ms el ozono mdico en el tratamiento del dolor. Tanto es as que recientemente el Ministerio de
Sanidad espaol ha incluido la ozonoterapia en la cartera de
servicios de las unidades de dolor.
La efectividad, seguridad y buena tolerabilidad del ozono,
tanto infiltrado como administrado por va sistmica, justifican
la extensin de su uso en los ltimos aos.
Debido al escaso conocimiento que en general hay acerca
del tema, pretendemos, con esta revisin, poner al da los conocimientos actuales en torno a la ozonoterapia en medicina
del dolor.

Recibido: 05-02-13.
Aceptado: 07-04-13.

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F. J. HIDALGO-TALLN Y L. M. TORRES

Las aplicaciones de ozono mdico se remontan a principios del siglo pasado. El Dr. Kellogg, en su libro sobre
difteria (1881) ya mencionaba el ozono como desinfectante, y en 1898 los doctores Thauerkauf y Luth fundaron en
Berln el Instituto para oxigenoterapia, llevando a cabo los
primeros ensayos con animales. En el ao 1911, sali a la
luz el libro A Working Manual of High Frequency Currents,
publicado por el Dr. Noble Eberhart, jefe del Departamento
de Teraputica Fisiolgica de la Universidad de Loyola,
donde se hablaba del uso del ozono mdico en el tratamiento de enfermedades como la tuberculosis, la anemia, el
asma, la bronquitis, la fiebre del heno, la diabetes, etc. (2).
Pero a pesar de los xitos obtenidos a principios del
siglo pasado, las mquinas generadoras de ozono carecan
de precisin, y es la tecnologa actual la que nos permite obtener con toda fiabilidad la mezcla idnea de ambos
gases.
En lneas generales, al aplicar este tipo de terapia, realmente estamos induciendo una microoxidacin controlada e inocua, cuya respuesta orgnica ser una activacin
favorable del sistema antioxidante celular.
Numerosos autores han trabajado a nivel preclnico
sobre los efectos de la ozonoterapia sobre los organismos
vivos, pudindose demostrar efectos beneficiosos sobre
la capacidad antioxidante celular y la adaptacin ante los
procesos de isquemia/reperfusin (3-7).
Desde un punto de vista clnico, la ozonoterapia presenta mltiples aplicaciones mdico-quirrgicas, todas ellas
relacionadas con la capacidad germicida del ozono, con
los procesos isqumicos y con las descompensaciones del
balance redox celular. Son varios los manuales mdicos que
recogen la experiencia y los trabajos cientficos llevados a
cabo hasta la fecha por diferentes grupos de investigacin,
principalmente italianos, alemanes, rusos y cubanos (1,8,9).
Las formas de aplicacin del ozono mdico son bsicamente tres: tpica, infiltrativa y sistmica.
Las aplicaciones tpicas sacan partido del poder germicida del ozono y de su efecto positivo sobre los procesos
de cicatrizacin; se suele aplicar directamente, con el uso
de bolsas de cierre hermtico, o mediante agua o aceites
ozonizados.
El ozono infiltrado a concentraciones de entre 4 y
30 g/ml es til para tratar afecciones del aparato locomotor, tales como artritis, tendinitis, miositis, fascitis o dolores
miofasciales.
La ozonoterapia sistmica consiste en la administracin
de la mezcla de gases fundamentalmente mediante dos
vas: la autohemoterapia y la insuflacin rectal. La autohemoterapia puede ser mayor o menor. La autohemoterapia mayor consiste en la extraccin de una cantidad
determinada de sangre, que sin salir de un circuito cerrado
es puesta en contacto con el gas, con el que reaccionar
hasta la dilucin del mismo; tras unos minutos la sangre se
reinfunde. En la autohemoterapia menor la mezcla tiene

Rev. Soc. Esp. del Dolor, Vol. 20, N. 6, Noviembre-Diciembre 2013

lugar en una jeringa, y la sangre ozonizada se inyecta por

va intramuscular.
Mediante la insuflacin rectal, la mezcla de gases es
amplia y rpidamente absorbida a travs de la mucosa
intestinal; esta tcnica resulta fcil de aplicar, barata, muy
segura y cmoda.
INFILTRACIONES CON OXGENO/OZONO MDICO (O2/O3)
Generalidades
El uso de las infiltraciones de O2/O3 para tratar patologa
msculo-articular cada vez est ms extendido.
C. Verga (10) fue el primero en describir las aplicaciones de ozono intramuscular, a nivel paravertebral y en los
puntos gatillo, en pacientes con lumbalgia crnica. Posteriormente, en la dcada de los 90, se extiende su uso para
tratar poliartritis aguda y crnica (cadera, rodilla, articulacin sacroiliaca, interfalngicas), tendinitis, epicondilitis,
sndrome del tnel carpiano y dolores miofasciales (9).
A pesar de su uso cada vez ms frecuente, los niveles de
evidencia (a excepcin del tratamiento de la hernia discal)
son escasos, posiblemente por limitacin casi exclusiva de
su uso en el mbito de la medicina privada. Carmona (11)
realiz una revisin sistemtica en el ao 2006 sobre la
efectividad de la ozonoterapia en las enfermedades reumticas en general, concluyendo que no existen ensayos
clnicos de calidad, que la mayora de los trabajos estn
publicados en revistas de bajo impacto y que la metodologa entre los distintos estudios es muy variable.
Pero aunque los ensayos clnicos sean escasos, s hay
trabajos cientficos menores ilustrando el empleo del ozono infiltrado como analgsico-antiinflamatorio en diversas
patologas del aparato locomotor (12,13).
Ozonoterapia en patologa de rodilla
Riva Sanseverino registr 156 pacientes con patologa
articular de rodilla (artritis postraumtica, gonartrosis con
deformidad leve y gonartrosis con deformidad severa)
obteniendo buenos resultados, que fueron especialmente
beneficiosos cuando no haba deformidades seas severas.
El tratamiento consisti en infiltraciones intraarticulares y
periarticulares de 10 ml de oxgeno/ozono a una concentracin de 20 g/ml (14).
En Cuba, en el ao 1997, se llev a cabo un estudio
prospectivo para evaluar la efectividad de las infiltraciones
de ozono en 126 pacientes con osteoartritis de rodilla; por
lo general, se necesitaron 3 o 4 infiltraciones para obtener
resultados positivos, y solo a 14 pacientes se le aplicaron
ms de 5 sesiones. El 71,4 % de los pacientes tuvieron un

OZONOTERAPIA EN MEDICINA DEL DOLOR. REVISIN

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resultado catalogado como bueno, en el 10,3 % el resultado

fue regular, y en un 18,3 % el resultado fue malo. La principal complicacin fue el dolor durante la infiltracin, y es
de destacar el ahorro econmico por la menor necesidad
de antiinflamatorios (15).
La condromalacia femoropatelar es una patologa dolorosa cuyo tratamiento es fundamentalmente quirrgico, tras
el que con frecuencia quedan secuelas. Manzi y Raimondi
trataron con O2/O3 a 60 pacientes refractarios al tratamiento quirrgico convencional, obteniendo una resolucin del
cuadro mayor y ms rpida que en los controles (16).
Tambin se ha usado con xito la ozonoterapia infiltrada a nivel peritendinoso en tendinopatas refractarias de
rodilla (17). Gjonovich y su equipo mejoraron a 36 atletas
con rodilla de saltador que no haban respondido a los
tratamientos convencionales (18).
Moretti y colaboradores, en la osteoartritis temprana de
rodilla, compararon la efectividad de la infiltracin de O2/
O3 con la de cido hialurnico, concluyendo que si bien
no haba diferencias estadsticamente significativas, estara
ms indicado el ozono en estadios tempranos, donde predomina la inflamacin (19).

mesoterapia en pacientes con dolor cervical, parestesias de

miembros superiores (uni o bilaterales), vrtigo perifrico y
cefalea. Se reclutaron 152 pacientes con hernias, protrusiones o cervicoartrosis, 76 de los cuales fueron tratados con
infiltraciones de O2/O3 a nivel muscular paravertebral, en
los trapecios y en los elevadores de la escpula; a los otros
76 pacientes se les aplic tratamiento con mesoterapia antiinflamatoria. Las diferencias fueron estadsticamente significativas a favor del grupo tratado con oxgeno-ozono, con
un 78 % de resultados calificados como buenos u ptimos,
frente a un 56,25 % en el grupo de la mesoterapia (25).
En cuanto a las infiltraciones intradiscales a nivel cervical, tambin demostraron ser eficaces, segn un trabajo
publicado por Yue Yong Xiao y colaboradores. Se hizo una
evaluacin retrospectiva de 86 pacientes con espondilosis
tratados con infiltraciones guiadas por tomografa, de los
que 37 sufran de mielopata, 30 presentaban radiculopata
y 19 tenan sintomatologa de tipo simptico. Las indicaciones para el tratamiento fueron el presentar cervicalgia con
patrones de irradiacin braquial, el tener prdida de sensibilidad, hormigueo, entumecimiento, debilidad muscular o
deficiencia de los reflejos tendinosos profundos; tambin se
incluyeron pacientes con electromiografa u otras pruebas
de conduccin elctrica positivas, y todos habran de ser
refractarios a tratamiento con las terapias conservadoras
al menos durante 12 semanas. Se descartaron los pacientes con estenosis sea de canal, osificacin del ligamento
longitudinal posterior o malacia espinal. El tratamiento con
ozonoterapia result ser excelente, bueno o pobre en el
78 %, 16 % y 6 % de los casos, respectivamente, segn se
registr con el mtodo McNab modificado (26).
En patologa lumbar la cantidad de trabajos es extensa.
Los resultados positivos, junto con la seguridad de la tcnica y las altas tasas de fracaso posquirrgico, hacen que
cada vez ms autores consideren de primera eleccin los
tratamientos conservadores con ozonoterapia, sea paravertebral o intradiscal.
Muto y su equipo realizaron infiltraciones guiadas con
TAC a 2.900 pacientes con hernia discal. El gas se inyect
a nivel intradiscal, periganglionar y perirradicular. Al mes
se revisaron los pacientes, repitiendo la sesin en aquellos
casos en que la mejora fue parcial. A los 6 y 12 meses
hubo mejoras del 75-80 % de los pacientes con hernia
discal simple, del 70 % con hernias mltiples y del 55 %
con dolor por ciruga fallida de espalda (27).
Cosma y sus colaboradores aadieron O2/O3 intradiscal
y periganglionar a la infiltracin con anestsicos locales y
corticoides; no solo no hubo interferencia del gas sobre la
efectividad de los medicamentos, sino que en la evaluacin
a los seis meses por evaluadores ciegos se pudo constatar
una mejora estadsticamente significativa con la combinacin de ambos tratamientos (28).
Bonetti y su equipo, en un ensayo clnico, compararon la
efectividad de la infiltracin intraforaminal de O2/O3 con la

Ozonoterapia en patologa de hombro

Con respecto a la patologa de hombro, Ikonomidis y
colaboradores demostraron en un ensayo clnico la mayor
efectividad del O2/O3 frente a las infiltraciones con esteroides o la terapia con ultrasonidos en una serie de infiltraciones subacromiales y en las zonas de mximo dolor (20).
Tambin se ha empleado con xito la oxgeno-ozonoterapia, en combinacin con las ondas de choque, para tratar
tendinitis calcificada del hombro (21), y Brina y Villani han
publicado la utilidad de las infiltraciones ecoguiadas de O2/
O3 en pacientes con lesiones del manguito de los rotadores
no quirrgicas (22).
Ozonoterapia en patologa de columna
Sin duda, la mayor cantidad de trabajos publicados se
centra en el uso de la ozonoterapia para el tratamiento de la
hernia discal, tanto a nivel cervical como lumbar.
Generalmente, el tratamiento de las hernias cervicales es
ms conservador que el de las lumbares, y su mayor complejidad hace que muchos menos pacientes sean derivados
a ciruga. En este contexto el inters de las infiltraciones
intradiscales o paravertebrales de oxgeno/ozonoterapia
tiene una relevancia especial, y los efectos analgsicos,
antiinflamatorios y relajantes musculares de la ozonoterapia en la patologa cervical han sido descritos (23,24).
En 2004, Moretti y su grupo realizaron un ensayo clnico
comparando la efectividad de la ozonoterapia con la de la

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infiltracin perirradicular de esteroides. Se reclutaron 306

pacientes, con y sin enfermedad discal, que fueron divididos
en dos grupos (166 y 140, respectivamente). El principal
instrumento de medida fue el ndice de McNab modificado, y se registr la evolucin a corto (1 semana), medio
(3 meses) y largo plazo (6 meses). A corto plazo no hubo
diferencias estadsticamente significativas entre las dos
modalidades de tratamiento (p = 0,4077). A largo plazo, las
diferencias a favor de los tratamientos con ozono s fueron
estadsticamente significativas, pero solamente en el grupo
de pacientes con enfermedad discal (p = 0,0021); tambin a
largo plazo se pudo ver que los tratamientos con ozonoterapia tenan estadsticamente menos ndice de fracaso (8,6 %)
que los tratamientos con esteroides (21,4 %) (29).
Autores como Torres y su equipo obtienen resultados
positivos y duraderos en el tratamiento de la citica por
hernia discal aplicando tres sesiones consecutivas de infiltraciones de O2/O3 intradiscal, epidural y paravertebral que
aaden a bupivacana (5 ml al 0,25 %) y triamcinolona
(4 mg). Aunque el estudio es retrospectivo, se registr la
evolucin de 91 pacientes durante 24 meses, con una mejora muy significativa que persisti al final del seguimiento
en el 81,1 % de la muestra (30).
Buric y su grupo hicieron un seguimiento prospectivo durante 18 meses de 104 pacientes con protrusiones
discales, encontrando mejoras en el dolor y la capacidad
funcional en la mayora de la muestra; se hicieron mediciones del volumen discal y se observ que a los 5 meses un
22 % de las protrusiones no haban cambiado de volumen, un
41 % se haban reducido y un 37 % haban desaparecido
(31). Los resultados indicaban que la tcnica era efectiva
en el tratamiento de las protrusiones, aunque segn otro
estudio posterior del mismo equipo, la efectividad no fue
superior a la de la microdiscectoma (32).
Tambin respecto a las protrusiones discales, He Qing y
colaboradores, con una muestra de 602 pacientes y 1.078
discos intervenidos, concluyeron la idoneidad del tratamiento con ozonoterapia como de primera eleccin despus
de fallar tcnicas ms conservadoras. Al comparar la ozonoterapia con otras tcnicas microinvasivas, estos autores
consideraron que se trataba de una tcnica efectiva, segura,
mnimamente estresante para el paciente y fcil de realizar
(33). Resultados igualmente positivos obtienen Castro y
su equipo, en un estudio observacional prospectivo en el
que trataron a 41 pacientes con infiltraciones simultneas
intradiscales, epidurales y perirradiculares. Se excluyeron
enfermos con hernia discal con fragmento libre y dficit
neurolgico mayor asociado. La evolucin fue muy positiva (segn la EVA y el test de Lattinen) desde el primero
al ltimo de los registros posbasales (a los 30 das y a los
6 meses, respectivamente), y el grado de satisfaccin fue
calificado como bueno por el 85,4 % de la muestra (34).
En el ao 2006 se public otro ensayo clnico aleatorizado comparando la efectividad de la infiltracin paraver-

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tebral muscular de O2/O3 con la de esteroides epidurales

en pacientes refractarios a los tratamientos convencionales (esteroides y miorrelajantes). Fueron tratados con esteroides epidurales 171 pacientes y a 180 se le realizaron
infiltraciones paravertebrales de oxgeno/ozono. A las tres
semanas de seguimiento, la mejora fue estadsticamente
significativa a favor de los pacientes tratados con ozonoterapia (remisin total o casi total del dolor en el 88,2 %,
frente al 59 % en el grupo de los esteroides), y a los seis
meses la evolucin fue excelente o buena en el 77,1 % de
los pacientes tratados con ozonoterapia, frente al 47,3 %
de pacientes tratados con esteroides (35).
Recientemente se realiz un ensayo clnico para evaluar
la efectividad de las infiltraciones paravertebrales de oxgeno/ozono en el tratamiento del dolor lumbar agudo con
hernia discal. Aunque la mayora de los trabajos publicados se refieran a las tcnicas intradiscales, la realidad es
que esta tcnica, por su seguridad y simplicidad suele ser
la ms empleada en la prctica clnica. Se reclutaron 60
pacientes que fueron aleatorizados en dos grupos; a uno
se trat con infiltraciones reales y en el otro estas fueron
simuladas. Se hizo un seguimiento a los 15, 30, 90 y 180
das tras el registro basal. Se observ que en los pacientes
tratados mejoraron significativamente el dolor y la limitacin funcional (p < 0,05), necesitando menos medicacin
analgsica (36).
Finalmente, en el ao 2010 se public un metaanlisis
sobre la efectividad y seguridad de la ozonoterapia para
el tratamiento de las hernias discales de cualquier tipo.
Se incluyeron 12 estudios con una muestra total de 8.000
pacientes; las mejoras medias registradas fueron similares
a las descritas para discectoma: 3,9 puntos sobre 10 en la
escala visual analgica de dolor, 25,7 puntos en la capacidad funcional segn el ndice de Discapacidad de Oswestry
(ODI) y un 79,7 % de mejora en los registros de la escala
McNab modificada. El porcentaje de complicaciones fue
del 0,064 %, por lo que el tratamiento se consider seguro
y eficaz (37).
Alrededor de un 80 % de la poblacin en pases occidentales experimentar al menos un episodio de lumbalgia
a lo largo de su vida, y en el 55 % de estos habr un dolor
radicular asociado (38). El sndrome de ciruga fallida de
espalda oscila entre un 15 y un 20 %, lo que lleva a proponer tratamientos ms conservadores y menos invasivos,
como la ozonoterapia, cuya efectividad parece oscilar entre
un 65 y un 80 % sugiriendo que un mnimo cambio en
el volumen discal se puede traducir en un gran cambio
clnico (39). Tambin se debern tener en cuenta las fibrosis epidurales, los desgarros perineurales, las adherencias
nerviosas, las limitaciones de la biomecnica por fibrosis y
espasmos de los msculos paravertebrales y los sndromes
miofasciales asociados (40).
En este contexto, las infiltraciones con O2/O3, tanto a
nivel paravertebral profundo y de los puntos gatillo de la

OZONOTERAPIA EN MEDICINA DEL DOLOR. REVISIN

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musculatura relacionada, como la nucleolisis percutnea

con ozono, son tcnicas en auge debido a su inocuidad,
efectividad, facilidad de ejecucin y bajo coste. Andreula
y colaboradores (41), al comparar la nucleolisis con ozono
con la nucleolisis enzimtica, concluyen que, siendo los
resultados clnicos similares, el tratamiento con ozonoterapia sera de primera eleccin debido a ventajas como las
que siguen (Tabla I).

valente entre los pacientes operados de columna, y que

suele empeorar con las reentradas quirrgicas. En estos
enfermos se organizan fibrosis por cicatrices epidurales
y perineurales, contracturas y espasmos paraespinales y
diversas adherencias, cuyo estmulo inflamatorio crnico
dara lugar a fenmenos neuroplsticos con sensibilizacin
central y perifrica. Tericamente, las propiedades fibrinolticas, antiinflamatorias y antioxidantes del O2/O3 infiltrado
lo haran idneo para el tratamiento de estos procesos. El
equipo del Centro Mdico Nacional 20 de Noviembre, de
Mxico DF, ha publicado recientemente dos trabajos tratando en cada caso a 30 pacientes. En ambos estudios se
aplic una primera sesin de epidural ms paravertebrales
seguida de tres sesiones semanales de paravertebrales; se
emplearon dosis de 20 ml, a 30 g/ml en la primera serie y
a 50 g/ml en la segunda, pero los tratamientos no pudieron
mejorar el dolor de los pacientes (42,43). De todas maneras, dada la envergadura del problema, ms estudios, quizs
con unos protocolos ms extensos, se hacen necesarios a
este respecto.

TABLA I. VENTAJAS DE LA OZONOTERAPIA EN

LA NUCLEOLISIS

No existe la posibilidad de que se den reacciones

alrgicas o anafilcticas
Posibilidad de repetir el tratamiento las veces que se
considere
Menor riesgo de infecciones, debido a las
propiedades germicidas del ozono
Posibilidad de usar una aguja ms fina y, por lo
tanto, menos traumtica
Menos molestias postinfiltracin (2, 3 das frente a 1
o 2 semanas)

A estas ventajas se aadiran las descritas sobre los corticoides. A este respecto, Schwartz y colaboradores (1), en
su gua para el uso mdico del ozono, llaman la atencin
sobre los siguientes puntos (Tabla II).
TABLA II. VENTAJAS DEL OZONO INFILTRADO
FRENTE A LOS CORTICOIDES

El oxgeno-ozono mdico no debilita tendones ni

ligamentos
No existe la posibilidad de que se d artropata por
cristales
La ozonoterapia no facilita la destruccin articular
No se favorece la necrosis avascular (ms bien sera
una indicacin)
El ozono se puede infiltrar en campos infectados
(ayudando a resolver el cuadro)
La ozonoterapia no interfiere con otras patologas
mdicas: trastorno de ansiedad, osteoporosis,
hipertensin, diabetes, obesidad, gastropatas,
insuficiencia renal o insuficiencia heptica

Ozonoterapia infiltrativa en artritis reumatoide

Un estudio preclnico llevado a cabo en el hospital de
Nanfang compar los efectos de las infiltraciones de oxgeno mdico y de diferentes concentraciones de ozono; los
autores demostraron que el ozono intraarticular infiltrado
a una concentracin de 40 g/ml es capaz de inhibir la
sinovitis en ratas con artritis reumatoide (44). Los mdicos expertos en ozonoterapia emplean empricamente las
infiltraciones articulares desde hace aos, supuestamente
con resultados muy positivos, pero an no existen trabajos
de envergadura al respecto.
Otras aplicaciones del oxgeno/ozono infiltrado
Otras aplicaciones descritas son las diversas tendinopatas y sndromes de atrapamiento (45,46), el tratamiento
de epicondilitis (47), las espondilolistesis y espondillisis
(48), la espondilodiscitis con infeccin del espacio discal
(49), la espondiloartrosis (50), la patologa dolorosa del
pie de atleta (51), la tenosinovitis de De Quervain (52), la
metatarsalgia por fibrosis posquirrgica tras reseccin de
un neuroma de Morton (53) o la patologa de la articulacin
temporomandibular (54).

No hay un lmite en el nmero de aplicaciones

El ozono es ms econmico
Por ltimo, hay que mencionar que queda por demostrar la efectividad de la ozonoterapia en el tratamiento
del sndrome de ciruga fallida de espalda, altamente pre-

Propiedades teraputicas y mecanismos de accin del

ozono mdico infiltrado
Cuando infiltramos la mezcla de oxgeno/ozono, estamos infiltrando un gas altamente oxidante, con una buena

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F. J. HIDALGO-TALLN Y L. M. TORRES

capacidad de difusin tisular, que va a reaccionar con los

fluidos intersticiales produciendo perxido de hidrgeno
(H2O2) y radical hidroxilo (OH), adems de otras especies reactivas del oxgeno (ERO), sean o no de naturaleza
radical. Como respuesta, en el medio habr un aumento
de los sistemas antioxidantes, tales como la superxido
dismutasa (SOD), la glutatin peroxidada (GSH-Px) y la
catalasa (CAT).
Diversos autores han descrito el efecto antiinflamatorio,
analgsico, antiedema y descongestionante de las infiltraciones de O2/O3, y se estipula que la oxidacin de los receptores algognicos (14) inhibira la seal dolorosa y activara
el sistema antinociceptivo. Estas propiedades favoreceran
un efecto relajante muscular, as como la mejora de la
movilidad de la zona tratada que se puede observar en clnica (55). Todo esto es muy importante en la recuperacin
muscular con infiltraciones de O2/O3; Balkanyi (56) ha
descrito la utilidad de la ozonoterapia en el tratamiento de
la hipertona muscular dolorosa, destacando el tremendo
efecto relajante muscular que se produce.
Perifricamente el ozono sera capaz de inactivar los
enzimas proteolticos. Al mismo tiempo, mediada por el
H2O2, se estimulara la proliferacin de fibroblastos y condrocitos, favoreciendo la regeneracin cartilaginosa.
Se sugiere que los efectos del ozono sobre la sopa bioqumica inhibiran la accin de las prostaglandinas proinflamatorias, la serotonina, la bradiquinina o la sustancia
P, justificando as su efecto analgsico, antiinflamatorio y
remielinizante.
La accin antiinflamatoria del O2/O3 tambin se potenciara por la inhibicin de las citoquinas proinflamatorias
(IL1, IL6, IL8, IL12, IL15 y TNF) y de la fosfolipasa
A2, y por la accin estimulante de las citoquinas inmunosupresoras, tales como la IL10 y el TNF 1 (de efecto
antiinflamatorio y reparador tisular) (9).
El ozono infiltrado a nivel subcutneo interaccionara
con los mediadores y/o los receptores perifricos del dolor,
que seran oxidados (57). La infiltracin subcutnea de O2/
O3 producira cambios perifricos que induciran neuroplasticidad central, segn se ha podido observar en estudios
preclnicos en los que se ha medido la regulacin de la
expresin de genes que juegan un papel esencial en el desarrollo y el mantenimiento de la alodinia. A este respecto,
Fuccio y su equipo, al inducir un dao citico en ratones
comprobaron la activacin corticofrontal de genes caspasa
1, 8 y 12 (proinflamatorios, proapoptticos y responsables
de la alodinia); esta expresin se normaliz con una nica
inyeccin perifrica de O2/O3, con lo que tambin se redujo
la alodinia mecnica (58).
En cuanto al ncleo pulposo del disco intervertebral, se
ha descrito que el H2O2, el HO y las ERO reaccionarn con
los aminocidos e hidratos de carbono de los proteoglicanos y colgeno I y II que conforman la matriz, dando lugar
a un proceso de momificacin, que encogera el disco

Rev. Soc. Esp. del Dolor, Vol. 20, N. 6, Noviembre-Diciembre 2013

disminuyendo la compresin (59-63). Iliakis y su grupo

estudiaron los cambios histolgicos de la matriz tras un
tratamiento con disclisis mediante ozono a una concentracin de 27 g/ml. A nivel preclnico ensayaron los efectos
de la disclisis con conejos, y a nivel clnico examinaron
especmenes discales resecados mediante microdiscectoma. A las cinco semanas no se observaban signos de hiperplasia condroctica perilesional ni infiltrados inflamatorios
propios de las biopsias en los discos herniados; s haba un
tejido fibroso de menos volumen (disco momificado),
lo que supone una disminucin de la compresin sobre
la raz nerviosa, una disminucin del xtasis venoso, una
mejora de la circulacin, una mayor oxigenacin y menos
dolor, dada la gran sensibilidad a la hipoxia de las races
nerviosas (64).
Tambin hay que considerar la importancia del TNF
1 en la sntesis del colgeno y los glicosaminoglicanos
(65,66), efecto que ha sido comprobado en la reparacin
tras la discectoma, con la reorganizacin del ncleo pulposo residual a expensas de una fibrosis incipiente.
Dosificacin
En cuanto a la dosificacin, se echan en falta protocolos estandarizados. La mayora de los autores acoplan la
cantidad de la mezcla gaseosa a la extensin del terreno
a infiltrar o a la cavidad articular de la que se trate. Generalmente, las cantidades de gas oscilan entre los 5 y los
15 ml, a unas concentraciones de ozono que varan entre
los 4 y los 30 g/ml.
El nmero de sesiones de infiltracin suele ser de unas
10 o 12 (por lo general, dos por semana) cuando se trata
de procesos inflamatorios crnicos del aparato locomotor,
aunque en general las sesiones se suelen ajustar a la evolucin concreta de cada caso.
Con respecto a las disclisis, se suele asumir que un
caso no responde al tratamiento cuando se han realizado
un mximo de dos o tres intervenciones. Torres y colaboradores, tras haber empleado diferentes concentraciones
con el mismo protocolo clnico, observan mejoras ms
evidentes cuando infiltran el O2/O3 intradiscal a 50 g/ml
en comparacin a cuando usan concentraciones inferiores,
a 30 y 40 g/ml (30).
OZONOTERAPIA SISTMICA EN MEDICINA DEL
DOLOR
Como se ha comentado, la ozonoterapia estara indicada,
como coadyuvante, en el tratamiento de las enfermedades
que cursan con alteraciones del balance redox celular o de
la oxigenacin tisular. Desde este punto de vista, la ozonoterapia sistmica ayudara al paciente con dolor crnico, ya

OZONOTERAPIA EN MEDICINA DEL DOLOR. REVISIN

297

que estudios preclnicos recientes han demostrado el papel

de las especies reactivas del oxgeno (ERO) en la hiperalgesia, va activacin de los receptores N-metil-D-aspartato
(NMDA). Gao y su equipo (67), en un modelo preclnico
de dolor, tanto neuroptico como inflamatorio, pudieron
demostrar que las ERO a nivel del asta dorsal acompaaban al dolor, y que la administracin sistmica de un
agente neutralizador de las mismas reduca la hiperalgesia
mediante el bloqueo de la fosforilacin desde los NMDA.
Posteriormente, el mismo grupo de investigacin (induciendo hiperalgesia por capsaicina en ratas) pudo demostrar
el papel del anin superxido como responsable del procesamiento anormal de la seal dolorosa en el asta dorsal,
sugiriendo el papel teraputico de la superxido dismutasa
mitocondrial (SOD-2) en estos tipos de dolor (68).
Pero, ciertamente, los niveles de evidencia cientfica en
el tratamiento con ozonoterapia sistmica del dolor crnico son prcticamente inexistentes. A este respecto, solo se
pueden recopilar algunas referencias de trabajos presentados a congresos.
Tericamente, el efecto beneficioso sobre pacientes
inmunodeprimidos y la capacidad germicida del ozono lo
haran til, tanto en el tratamiento de la infeccin por herpes
zster como de la neuralgia posherptica. En este campo
son varios los expertos que han ensayado tratamientos con
ozono durante aos, al parecer con resultados positivos.
Generalmente se usa la ozonoterapia como coadyuvante a
los tratamientos convencionales, bien va sistmica o local
(infiltraciones o aplicaciones de aceites y agua ozonizada),
pero podemos pensar que los defectos de protocolizacin y
comunicacin relegan estos trabajos al nivel de una ancdota mdica, de utilidad para incentivar el desarrollo de
trabajos mejor diseados (69-71).
El ozono sistmico tambin se ha ensayado, de manera
complementaria a las infiltraciones, en pacientes con artritis
reumatoide. Menndez y colaboradores aadieron satisfactoriamente, a lo largo de 8 semanas, una serie de inyecciones intramusculares de oxgeno/ozono en 17 pacientes
tratados con antiinflamatorios no esteroideos (72). El mismo
grupo de investigacin en 2010 compar las infiltraciones
aisladas de O2/O3 (3 ml a 10 g/ml) con las infiltraciones
ms ozonoterapia sistmica rectal en dos grupos de pacientes con artritis reumatoide de la articulacin temporomandibular; las mejoras, tanto en el dolor, como en la funcin
y en el estado de la cpsula articular, fueron estadsticamente significativas a favor de la terapia combinada (73).
A este respecto, la ozonoterapia sistmica parece disminuir
los niveles de interleukina 1 beta (74), directamente relacionados con la actividad de la enfermedad (75), mientras
que la ozonoterapia intraarticular disminuira los niveles
de interleukina 8 dentro de la articulacin, justificando el
menor recuento de granulocitos (76) y la mejora clnica.
Con respecto a la fibromialgia, esta es una enfermedad
del estrs en la que subyace una alteracin del balance

de xido-reduccin celular, consecuencia de un aumento

de la produccin de radicales libres, una deficiencia de la
capacidad antioxidante orgnica o de ambas circunstancias
simultneamente. Los hallazgos bioqumicos soportan esta
realidad (77) y la ozonoterapia sistmica ha sido propuesta
como tratamiento (78). Hidalgo y colaboradores, en 1996,
trataron con 10 sesiones de autohemoterapia a 21 pacientes con fibromialgia refractaria a un plan de tratamiento
multidisciplinario, encontrando muy buena tolerabilidad y
mejora en el dolor y la fatiga, as como una disminucin
significativa en el uso de medicamentos para el dolor (79).
Este mismo grupo ha administrado una dosis por va rectal
(200 ml de gas a 40 g/ml) durante 24 sesiones a 36 pacientes con fibromialgia, recogiendo mejoras significativas en
el FIQ (Fibromyalgia Impact Questionnaire), en el estado
anmico y en el componente fsico del test de calidad de vida
SF-12. El tratamiento fue muy bien tolerado, con meteorismo transitorio como efecto adverso ms relevante (80).
CONTRAINDICACIONES DE LA OZONOTERAPIA
Todos los autores coinciden en la seguridad de los tratamientos con ozonoterapia, especialmente ahora que se
dispone de mquinas modernas de gran precisin.
Jacobs, en Alemania, public que la incidencia de efectos adversos de la ozonoterapia sistmica era de solo el
0,0007 %, llamando la atencin las nuseas, el dolor de
cabeza y la fatiga (81). En Cuba, con una experiencia de
25 aos, teniendo como mnimo una unidad de ozonoterapia por cada provincia del pas, solo se han registrado
efectos adversos ligeros (82).
La experiencia de los expertos italianos es similar, aunque el Dr. Bocci describe al menos seis muertes por aplicaciones del gas de manera intravenosa directa, prctica
absolutamente prohibida en la Unin Europea (9).
Eventualmente, el efecto adverso ms serio sera una
reaccin vagal, generalmente asociada al dolor durante la
infiltracin, y hay que tener en cuenta que esta ha de ser
lenta, especialmente si se va a infiltrar un gran volumen de
gas a una concentracin elevada (83).
Como contraindicacin absoluta est el dficit de glucosa-6-fosfatodehidrogenasa (favismo), ya que este enzima
es necesario para abastecer de hidrogeniones al sistema
glutatin, encargado de tamponar la oxidacin que los lipoperxidos producirn en el hemate (84).
Como contraindicaciones relativas para la ozonoterapia sistmica estaran el hipertiroidismo no controlado, la
trombocitopenia, la inestabilidad cardiovascular severa y
los estados convulsivos. Tampoco es conveniente, por prudencia mdica, aplicar la ozonoterapia sistmica a pacientes embarazadas (85).
Las infiltraciones se debern evitar en cuadros hemorrgicos en pacientes anticoagulados.

298

F. J. HIDALGO-TALLN Y L. M. TORRES

Indudablemente, la ozonoterapia ha de ser practicada

por un mdico experto, y sera deseable un diagnstico del
estado prooxidante-antioxidante del paciente.
En cuanto a la genotoxicidad del oxgeno/ozono
mdico, se han realizado muchos estudios que prueban
su absoluta seguridad a dosis teraputicas, salvo por va
inhalatoria, totalmente prohibida por su potencial txico (8). Como ejemplo, sirva un estudio llevado a cabo
en Cuba, en el que Fernndez y su equipo estudiaron la
citotoxicidad del ozono, sin ninguna respuesta agresiva,
a dosis hasta 10 veces superiores a la mxima dosis teraputica empleada en autohemoterapia en humanos (86).
CORRESPONDENCIA:
Francisco Javier Hidalgo-Talln
e-mail: fjavierclinalgia@gmail.com

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