Fontana Josep - La Historia Despues Del Fin de La Historia

[osep Fontana
LA HISTORIA
DESPUS DEL FIN
DE LA HISTORIA
CRTICA
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JOSEP FONTANA
LA HISTORIA DESPUS DEL

FIN DE LA HISTORIA
Hetlexiones acerca de la situacin actual
de la ciencia histrica
CRTICA
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El fin ele la historia? O tal ve z el de la ciencia histrica? En el prime r sentido. esta expresin se ha pu~tO de
moda como cc nsecuencia de W1 articu lo de Francis Fu kuyama publicado en 1989. cuya fama se debe ame todo a
la o rquestaei n que para su o:1itusin organiz la Jc bu :\1.
Olio Foundation. una insutuci u nonearcercana que in viene an ualmente millones de dotares para favorecer un
viraje a la derecha en la enseanza de las ciencias sectales.' Reconven ido posteriormeme en un libro. su amplifi
cacin ha servido para po ner rruU en evidencia su vacedad: se trata nmptemenre de una reetaeorac n mas de la
tesis de HeSel que cc mem plaba ..el mundo gennuioo y
las instituciones que comprende el estado europeo modero
no como el fin de la historia ..;' viejas ideas reciclac1a.s reE1ott><l1loonJlaal -'OO ..... -*"'>de 1'mI .. 1M ..._
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8
LA HlSTOlUA DESPUEs DEL
nx
DE LA WSTOlUA
petidamente desde que Koj '.'e las volvi a poner en circu lad n en los aos trein ta, mezclad as ah ora con gotas de
:-.IiCI1.Sche pa ra co mpo ner lo que se ha calificado de libro
de rezos hegeliano pa ra el conservadurismo noneam eri
cano, mientras un critico se pregunta: .. ~ Por qu un a obra
de tan evidente mediocridad ha obtenido tanta atencin
pblica? ... Por qu un editor ha podido emplear tanta
energa y capital para lanza r un libro tan pueril
de tan
escaso imers?>.'
En el segundo semdo c-o, cuando menos. en unafor.
ma ami:rigua que Ull"pliea el- primero y, sobre todo. el
segundo-oenccmramos.Ia espres n como titulo de una
secuencia de aniculos pub iicados en la mista br:iIanic.aHil".
tory Today, que se inici con uno de Christopher H iIl titulado ,, ,Funerales prematuros?, donde. refirindos e 11. tpicos
co mo la muerte del marxismo o el fin dela historia,
a finnaba que ..tal vez los habiwnes del T = Mundo no
estn tan seguros de que la historia se ha}'ll acabado...
Las re fieltiones que expongn en este pequeo vorumen
no tienen la pretensin de resolver el problema -o, roe
jonos pro blemas-e, sino que aspira n. simp lemente, a eyudar a q uie nes se interesan por el estudio de la historia. y
muy en especial a quien es se ded ican a su ense anza, a
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EL
ns
DE LA HISTORIA
orie ntarse en el Iabe rtntc de corrientes que ha venido a

reemplazar aquel mapa tan claro de nuestro territo rio que
hace pocos a os solla dividirse en dos o tres cont inente s:
1a hsrorta te marnsla .., la acadm ica co nservadora y alguna supuesta terc era via , como la escud a <;le Ias. ~ "na/es.
El punto de pa rtida de esta reflexi n debe ser el tracaso de las expectativas que se habian de positado en form as
elementales y catequisticas del marxismo como alte rnativa a la enseanza y la investigacin tradicionales. A quie nes piensan que este es. simpiemente, una consecuencia del
hundimiemo politi<:o y econm ico de los paises del Este
europeo y de la Un in Sovi uca -cestc es. a quienes con funden el cuno de la histOriacon el de la ciencia lti5uirica-,
les conviene recordar que ya hace much o que quienes no s
dedicam os a ensear habamo s descubierto, por nu estra
cuenta, que reemplazar la vieja histo ria de rece s y batallas
por la no-tan-nueva de los modos de producci n no nos
habi a permiudc mejorar y hacer ms vivo nuestro t rabajo. aproxi mndolo a 10$ prob lemas reales de los alumnos
y de su medio, ~. que nos estbamos planteando eStOS problemas mucho a ntes de que se produjera la reciente oleada revisionista.
No entrar ah ora en el anlisis d e las razo nes que ex.
plican el triunfo, primero. y el previsible hundimleuw. es
pus, del marxismo cat equstico, porq ue lo Que me propongo es, precsameore. examinar Qu ha pasa do despus
del jif4' por lo cual comenzar a partir del mismo fraca -
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10
II
LA IIIH ORlA DfSP[ffiS DEL FtN DE LA !lISTORIA
EL FI N DE LA HISTORIA
\ 0 , ya que ha sido el descrdito de unos esquemas elementales Que prc pcrci cnaban a muchos historiadores un marco de referencia para situar su trabajo lo Que ha cond ucido al estado de desorient aci n presetne.
No se haba llegado entre nosotros a extremos de suspensi n del senti do com n co mo el de Abim acl G uzmn ,
el llam ado presidente GOluaJO de Sendero Lum inoso.
Quien, segn me contaba n Quiene. hab an sido sus dscpuros en la Universidad de Hu amanga. en Ayacucho, les
enseftaba Qu e no haban de preocuparse por resol ver intelectualmente ningun prob lema Que se les pla.nteaSe,.incluso en su vida cotidian a, puesto Que leyendo atentamente
las ob ras d e ....tarx. Engels, Lenin, Stalin y Mao k -lUng
encontraran en algn lugar la respuesta que necesitaban .
Pero si esto resulta grotesco. Y puede tranquilizarnos
no ha ber llegado a tanto. co nviene 00 echar en ovdc.que
prcticas Que se consideraban no rmales y admitidas ent re
nosotros, como las discusiones escolistica.s acerca de la revorcccn burguesa - un concepto, por certo, Que no se hallar como tal en las ob ras de .... Iarx , y Que procede de los
elementos con que la historicgraa burguesa del siglo XIX
qu iso com pone r una legitim aci n de la socicdad que estaba cons truyendo-e. na cen de la misma raz y son igual mente ajenas a la forma de co ncebir la historia qu e tena
el homb re que en 1879 afirmaba Que no poda. acabar de
escribir el volumen segun do d e El capual has ta Que conc1u)'C$C la crisis eco nc mca que estaba atravesando Gran
Bretaila, porque necesitaba reaj ustar el anlisis terico ecoservando el curso actua l de los acon tecimientos." Lo
cua l viene a ser exacta mente lo co ntrario de lo que hada n

los cultivadores de nuestro marxismo ortodoxo, que hubieran denunciad o al Marx de lSi 9 como un vulgar positivista .
ESle pseudomarxsmo - pa ra entendem os emplear en
lo sucesivo marxismo .. y marx ista pa ra referirme a estas formas escolsticas, y marxlano y marxismo critico para el pensamiento personal de Marx y para aquellas
tendencias Que lo reflejan mis fielmente-, que ha sido denunciado por su reduccin al cienu smo," implicaba
una utilizacin petrificada. tosjzadora, de los con ceptos
marxianos (COn trecuenc a de la simple !erminologia, y no
siempre bien entendida)q ue se ha calificado corno una forma de Ietietusmo, reclamando la vu elta a uoa consideraci n hin n ca d e los conceptos, q ue es la propia de
Marx.' cuya capacidad para repensar y conegir los esquemas. incluso algu nos que se consideran erroneameme como
interantes de una. parte fija)" esencial de su sistema ..,
resulta evidente del CSludio de sus reecc nes sobre ..e1 caso
ruso.... Que nos permite advertir que pos iblemente hab ia
superado la visin unilineal de la historia que el marxismo .. posterior codific en la sucesin nica de le modos
de produccin.
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Frente a est a reivindicaci n posible 'f lgica del pen samiento marxi ano - entendido como un mtodo 'f no como
un sistema de inre rpeeracln completo 'f cerrado- encontramos en un pasad o inmediato intentos de recuperar el
marxismo ortod oxo sobre nuevas bases. como el de
Cohen" -e-ccr ura el que se dirige esencialmente la cr itica
de Derek Sayer citada ameriormente-. o el ms reciente
de Wri ht , Levine y Scber.u que tratan de o po ner alg una
forma de razo namiento a la grosera irracionalidad del infinito numero de ITiticos que se limitan a repetir que el fracaso de los regimenes del Este europeo dem uesua la caducidad del pensamiento marxiano - lo cual es tan
conereme co mo sostener que la cris is de las cajas de ahorro norteamericanas ...de muestra la caducidad del de
Adam Smit h- o contra los casos. toda,a ms pimores
ce s, qu e se o frecen alegremente a " superar lo que ni siqu era comp re nden, integni ndo lo dentrO de nuevos ssre ma; generales de pensamiento (o de algo que tiene tales
pretensiones 1."
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EL Fl:-1 DE LA HISTO RIA
LA IllSTO KlA DESP US DEL FIN DE LA HJSTOI\lA
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Pero de lo que qu iero hablar. como he dicho al principio, no es del mtodo de Marx (este es. del mtodo marxan o JI' de lo que q ueda de til en l desp us de los feroces inten tos de desguace a que hemos asistido. sino de la
situacin de desconcierto que ha producido este hundimie n10 de una vieja fe, q ue ha dado lugar a so rp rendentes co nversiones JI' que ha dejado desamparados a muc hos de los
que se sestenian arrimados a las andaderas del marxismo
carequisrico, a quienes vemos vagando como almas en pena .
buscando un nuevo arrimo. sin encontrar otro catecismo
equ ivalente qu e les devud'<1 la .ieja co nfianza y la perdda alegria. dedicados a probar con ca da una de las nuevas
modas que aparecen en el mercado .
Hay que eomenzar aclarando qu e la pnmera reaccin
que suele suscitar la crisis de una fe es generalmente el escep ticismo. Lo cual slgl1lfica, en este caso, la desco nfan za an te cualqu ier plan teamie nto terico. que puede muy
bien trad ucir$e en fonnas de positivi sm o enrna.scarad:1.s de
posmodemidad, en un eclecticismo superficial o en una
sensaci n de que lo que necesitamos es cambiar con frecu encia el bagaje metodolgico, renovndolo de aCtlerdo
cea las modas de cada temporada.
Eso no ha sucedido ahora por primera vez, Algo semejanre les ocu rri. por ejemplo, a quienes haban como
panido la visin de la socieda d Y d el hombre del nazis mo.
Q uienes se enfrentan hoy a un producto imclectual en a pariencia tan abstracto como Losdos ClJ-erJ(Md~ "" de Kantorowtcz.'! diffcilmente adhinarn que ene tratado de
UI>t<>r,.
on".... ......de 191n.
Il. ~H. ~ LM_<WrfH'II'tI"" u.~,.

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LA HISTOR IA DESPUS DEL fiN DE LA HISTOR I...
EL fiN DE LA IIJSTQIl.IA
teologa polt ica es el fruto del desengao de un hom-
de Man tiene mucho que ver con su amargo despertar de

una cierta fe en el nazismo que la publicaci n de sus articu los periodsticos en los aos de la ocup acin aleman a
de Blgica ha puesto en evidencia, ms all de tod a d uda
y de cualquier posibidad de "deco nstruccin "."
El hundimiento del entorno ideolgico en que se sostenia nuestro mundo puede dar tambin, en otros contex tos. resultados parecidos de desconfianza. Citar, pa ra te mar un ejemplo que escojo deliberadamente de un campe
muy distinto, a parentemente ajeno a la historia, el esruer zo de an.iIisis del leng uaje Y del discurse realizado por el
grupo de Oulipo, bajo la mspiracn de Ra~mood Queneau.
Que me parece Que tiene mucho Que ver con la cnsis provocada en Francia por la segunda guerra mundial.. "
Cuando uno se enfrenta a la obra literari a de Georg es Perec, y en especial a Lo "lf. .\fode d 'emptoi: o a sus maca -
14
bre Que, siendo profesor de la Universidad de Frank furt,

en 1933, y previendo su prxima exp ulsin de ella, po r el
hecho de ser de origen judo, escriba al miniSIro de Educacin de Pru sia:
Creia que alguien como )'O. que me alist YOlumario

en agosto de 191 4. que he combatido. durante la guerra
y despues de ella. contra los polaco. en Powan. COntra
1.. insw reccin nparuquisu (n Berln)' co ntra la replibl
ca soviftica en \tunlch. no hab.a de t(rner ,= despojado
de Su eato a e.tusa de su ~ndencia juda: cre.. que por
los escmcs que be publicado sobre el emperador Federico
1I Hohenstauen na n=itaria garant... ~ ni presente, pal1I demosrrar mi> sentimientos en favor de una Ale
man i.. ~rien adl en un semtdc nacional; creia que mi
al;1l1ud fundamenta.Jmenleenusiasu. bacia un Reieb diri
gido en un 'lelltido n:lcionlj ib.. mucho ms all de ll lc,
llIud comun. d<1ermin..da por los aconlecirnieruos."
De modo semejante podemos pensar que el escepucis-
mo a Dte la interpreta ci n del texto propugnada por Pau l

H _ d _ " ~-..-... Poris, GaJ:i<aaI,
'0 "'""".., po. ;4-;) . f
-.w..4 <1< .... ~
_ 1< ot>lit ' _.., 19)) "D p<nDifo lDpcnl. A b . _ Al<nw>i.a . f.....
do 191"
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16
LA HISTORIA DESl' US DEL FIN DE LA lIISTORlA
bados jJ jOllrs, debe recordar que su fundam ento es esencial rnente aurobtcgra fico. Slo que un a biogra fa como la
suya. qu e se inicia en la infancia con el absurdo hor ror de
ver m uertos a su mad re, recluida en Auschwitz, y a tres d e
sus cuatro abuelos. igualme nte deportados, no pod a en causarse ni por los caminos de la historia acadmica -<lue
Perec habia come ruado a estu diar y cuya ....aciedad ha satir izado agudameme-c-' ni por los de la narracin convenciona l. C mo verter en estos marcos. que presuponen
la aceptacin de la raci onalidad de l sistema establecido. y
en especial de sus valores morales y sociales.. una eeoenenca
vital semejame~"
EL RETORNO A LA HISfORIA NARRAT IVA:

UN INDICADO R DE PRO BLEMAS
Y UNA fA LSA SOLUCiN
He citado precamen te la narracin. Un a de las modalid ades de huida ms frecuentes, y elementales., de quienes preiecden escapar del contagio de la recria es la que
se define a s misma como un intento de recuperar la historia narrativa, ~tada como una forma erposriva neutra . lim pia de carga ideolgica." El estudio que Hayden
Wh ite ha dedicado al d.istUnO narrativo y a la representacin histrica muestra que la narraci n no es slo un a lrforma, sino que implica un co ntenido. puesto que est etmamente relacionada con el impulso por identificar la
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<XlI>ti:o_. "
q...... . pooblcm.o _ .
"
EL RE1"OR NO A LA HISTORIA SARIlATTVA
re...lidad con el sistema social ~i8en te. Analizando una de

las variantes aparentemente mas neutras de narradn. como
son los anal y las crnicas medievales, Hayden White nos
muestra la carga mora liza nte q ue encierran. Asi, la ere .
dome con la sensacin de q ue habia en l unas ideas vlid3.'l que perciba oscllram eme. sumergidas en la niebla de
unos neologismos innecesarios:
nica de Din c Ccmcagni, escrita entre 1310 y 1312, nos pre.

sema el co ntras te entre un orden idea l y la anarqua vigen _
lo que he argumentado -dice Coh en_ n que CUan

do los lristoriaoores sintetizan sus narraciones OOn el fin
te en Floren cia:
de hacerlas legible, por un publico oducado modio, la

les simesis reesrabillzan regiSllm y formas de si ~ nos del
di5curw scmalllizadOl.. ccn-endcs en IlJlcos y .ognilivo s, y llenos ya de cornranos semamcos. Slalul , id.oJo_
gia.. modales, simO'U"ia. ccnnadcecees ..ap ropi.ada.s>o y fal_
so pensamient o. Los hinoriadores trabajan sobre
,ignifieaciones -discurso- ya acabado. ya id.oJogizado.
y sus 8Clm colccth"Os son delern nadm por el mamen;miento del privilegio del historiador. que la forma de narracin [5101")'J es compatible con cualquier modo de comprensin. polO es lrascendente al pensamienro critico."
Los i1CQmecimiemO<l que le rcistnn en la narra<;ion
aparect n como .oaJn en la medid,. en que pertenecen a

un orden de cotincm:ia moral. al igual que den ...... su signifi cado de "' colocacin en Qtc Ordcll. Los a<;orn~n_
lOS obtienen Un IUJ a. en l.1 nana.:in que aleni~ua Su lea.
~ dad en "" medida en que rondu~"n al "f"bl ec;;,, ~nto del

s;slml a socul,'"
Algo semejante, aunque de farola lamcmablemente menos co m prensible, se expresa en un lib ro de San de Caben
sobre la recodi ficacin de la historia acadmica"," que
wbae ha cali ficado como el prim er anlisis semiolgicc

del discurso historiogr fico . Pero la jerga de Cchen va
tan lejos que no estoy s.eguro de qu e resurten fiables los
esfuerzos que he hecho por traducir una de sus aflrmecones fi nales. a guisa de co nclusin . Elnico merito de mi
intento de versin . en lodo caso, sera el de reproducir la
co nfusin que el texto origin a! ha producido en mi, dejan-
H
_..
u,
O"" <le
.....r>o:a<i<>n
.,.,.,.......uoo
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LA HISTORIA DESPUS DH FlN DE J..A HISTORIA
20
el est udio d e las mentali dades, es la llamada microhistena , cultivada y teorizada sobr e lodo en Italia , en las
pginas de la revista Quaderr uslOrici, y que tiene un o de
sus representantes ms caracterizados en Carla G inzburg.
La micro histo ria a la ital iana, que ha alcanzado xitos
literarios tan resonantes co mo el de El q ueso y los gusanos. del propio Ginzburg, o El tl'torno de Mamn Guerre.
de N. Z, Davi s. pretende ident ificar estos ensayos sobre
acontecimientos que no pasan de antedatas (stO!')' ms que
hlStOry), con investigaciones de ms fune. que exploran casos individ ua\e$. pero que los sinian en un comerte, y cuy
pretensi n es la de prevenirnos contra la falsa univenalidad de las reglas con que se 10$ interpreta habitualmente.'" y hasta pretenden apropiarse no mbres y obras como
los de E. P. 'rb c mosc n.
La \udad es que las teorizaci ones con que se intenta
legitimar este genero histrico-literario no resultan
co nvincentes"" y que a lo que parece conducir el m todo detectivesco a la Sherloc k Holmes.. que propugnan 10$
..microhistoriadores.. cs a El nombrr de la rosa de Umberta Eco, y no siem pre con la misma garra narrativa.
Otros historiadores han defendido el retorno a la narrac n como una posible solucin a la companimentacin
j._
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PrOIt. 19'J1.
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EL ItETORNO A LA HJ.lTORlA NARRATfVA
21
de la investi gacin histr ica en segmentos especializados,

que ha llevado a una situacin en que nos va faltando, cada
vez ms , la visin de conjunto. En la misma medida en que
aum enta el caudal de info rmacin que poseemos sobre un
segm ente determin ado del pasado. disminuye el conocmient o q ue los especialistas tienen de la totalidad del terri torio. La nar racin podra ser una solucin del proble
ma U1n slo en casos elementales. en que la sucesin de
unO$ acoruectrmentos maso menos homogneos - politicos
o biogrficos. por ejemplo- pueda servir de hilo conductor; pero slo en ellos. Porq ue la solucin a este problema
no reside en limitamos a volver a una aplicacin lineal
y ordenada. sino que requiere la elaboracin de un nuevo
tipo de sn tesis que integre de manera coherente los dato s
de la historia polica, social Ycultural, sin olvidar. por otro
lado, que sus protagomlilaS son siem pre seres humanos."
El mero regreso a la forma narrativa tradicional resul ta ser
una faba soluci n a un problema al que hay que enfrentarse asumindolo en tod a su com plejidad: el de la necesidad de recuperar un a visin global. lo que exige plantear
seriamente el anlisis de los criterios de ordenacin que han
de definir esta g1oba.lizacin.
P're$mtar la narraci n como una alternativa a 10$ su
tem as tericos .. es o una equivocacin o una trampa . Y
hablo de trampa por a1runO$ casos en que parece claro que
la suposicin de inocencia no es oportuna, como el de Sim OD Schama. Schama debe IiU prestigio a cadmico a un
libro sobre la cultura ho land esa en la edad de o ro ,
_e'_.'.
.. loiotll<J' oD4 (Ifdiaary Ii...., PF>n/i< H...

pp. I-ll_
" ,loa. A . "'~I<U"", of
Dt.ri ""...... '" ' 101 Godt .~ ... llOItaWr, U"'-...,. ot CoIifonIia P=s. 1m
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1 9\11 ~
LA HISTORIA DES PUS DEL fiN" DE LA HIsTOIllA
22
que es un ingenioso mo ntaje de erudicin cap az de deslumbrar al lector con informaci ones cu riosas sobre las ms
diversas cuestiones -la crcel , de reforma a negocio: la
diflcuhad de definir Holanda , la pa tria y el trmino durch,
el tra tamiento de la pobreza y la vagancia : la lim pieza ; los
tulipa nes como moda y como negocio, etc.-, pero del cual
es difcil que se pueda obtener una interpretacin de la cul tura holandesa como fenmeno global. Para Dennis Smrth,
el xito de pblico del libro se debe a que proporcion a
los norteamericanos un modelo optimista para podere$
hegemnico amenazados ..,'" pero lo q ue me interesa no
es analizar una obra que. al cabo. es imeli geme y est bien
escrua. sino segui r los libros posteriores de su autor, para
observar su eectucin metodolgica.
El siguteme paso de Schama fue Cili::;,ms: A chronide
01 Ihe Frr!nch ~/ulion, de nde su contribucin a la revisin de la Revolucin francesa con.sisti en explicar histo rias personales, reduciendo el ap arato erudito a un minimo, que no siempre re$ulta suficiente para jusuflcar sus
afirmaciones. Y el punte de llegada de esta evolucin ha
sido su ltimo libro. Dead Cl'rtainlies (Urn.arruruetispecularioflS),'" donde se dedica a contamos un a m uerte y un
crimen. que a penas lim en una tenue relacin entre si. aadiendo elementos de ficcin -<le nov..e ta-; a los de la realidad para resol"'C'N dos enigmas hsi rcos: la muerte del
general Wolfe en el campo de bat alla de Q uebec en 1759
y un asesin ato en Harvard. en el siglo XIX. Que Schama pre-
:7 .
IIP-
o..-_n.. ..... q(_~ ,~f'olitJ.
180-JIl.
: ., I'l....... 11>< "df'Od
A.
1("""'. 1991.
l9?1 .
ltETORI; O A LIt. IllSTORlIt. NARRATIVA
2l
renda con estos procedim iento s aum ent ar sus ventas al gran
pblico e-a unque la verda d es que las dos hstortas que
cuenta so n ms bien aburrida s y est n escritas con escasa
racia-" es licito. Pe ro no lo es, y menos an por parte
de quien en el pasado critic la pt gme izaci n (sic !) de
la esca la utilizada por los microhistO fiadores italianos,
refiri ndose a l Chi I1Jp~ i /TU/elli a JI(onte L... po? de Cipolla. tratar de esconder esta bsqueda de mas lectores y
mayores venw lr.U una supuesta teorizacin que, dividiendo el campo de la hstoria eurre los partidarios de un Tucidides preciso y eactc y un H erdolo vido de chismes
y poco fiable -lo cual dem uestra. adems, escasa familiaridad con los estudios sobre Herd oto publicados en las
Wtim.u dcadas -e, concluye que " plantearse preguntas y
relatar narraciones no necesitan ser, segn pienso, formas
mut uamente excluyentes de representacin histrica,..la que tendramos con ese npc de retorno a la narrauva seria. simplemente, una hisroria que vuelve a ser, como
en un pasado que crearnos superado, un simple cuento a
narrar,
Si, por lo menos. esruviesemos seguros deque este cuen-
to no es mas que una fonna de entretener a los muchachos en la clase y a los recto res en sus casas. y de que es
siempre inocente, podramos tranquilizarnos. Pero cuando vemos que Gertrude H immelfarb, que hace pocos atlas
::9. S<lIaaa.., .. PO'U S<:>u<>a. <OfIL' do
..... ~ " luona. _ r<Mlo lo _
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do Uf! <tide .. _
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JIIII<IU>.
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de Harvud.,
Romo oviId Ap<>I<>~,
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lO. 0Nd ,...,...~rMl". 1>1'.
J~S : 6
24
LA HISTORIA DESPUS DEL FIS DE LA HISTORIA
se dedicaba a estudiar el problema de la pobreza, reclama

aho ra "IRa historia hech a de grandeza y miseria, de herosmo y maldad , de acontecimientos protagonizados por
hom bres y mujeres extraordinarios antes Que por fuerzas
sociales impe rsonales," nos resulta dificil olvidar QUC
algo semej ante era lo Que sostena el manual de historia
de Espa a con el qu e, en 1939. pretendia el franqu ismo
transformar la enseanza para adecuar la a la ho ra del
fasc ismo :
La historia
comO_llD cuentO marll\'iUoso. pero un
cuenlO en que IOdo
C'S
verdad. en Que &en
~ Jo
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1'1:0 1 1T1lQ<!iOWl, heroi~05 Y nnoonan'Q que ,dicn: .. .

Por l; hisloria K ...be lo ocurrido en cada pa.l Y cmo
fueron IUS ~ WSlobemantes y .... personajel. llls iluslres ... La hUroria nos h.1.bla, en fm. oX todos aqu ellos quc
hicieron en su vida allo notable e impon ame."
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E;Mll\L 1919. p.. 7.
LA ILUSiN CIENTIFISTA
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Hay oua modalidad de huida tal \e1. mas comn, 'f posiblemem e mas da tlin a. que el escepticismo metodolgico
(o su hijo crecro, el escapismc narranvoj, y es la que 11 eva
a buscar el a uxilio de o tras ciencias sociajes, menos conttO'IUtidas que la histori a y con un mayor pre:;tigio acadm ico. para suplir co n SUi mtodos la prdida del viejo instrumental analitico en el que ya no se sigue confiando.
Le que ocurre es que esta huida hacia la ciencia no es
nu eva, y nos obliga a tomar el fenmeno con cierta dstancia en el tiempo para hacer mas ~plicable su ncreemien to actual. En un primer mo mento su origen reside en
la ilusin engendrad a por la vieja distincin neokannana
Cn lre unas disciplinas generalizadoras. ca paces de llegar a
fonnu lar leyes, y las que. obligadas, como la bsrorta. a
Umiun.c a lo indi vidual, no pued en aspirar a semejame
perfeccin. El complejo de inferi oridad de los historiadores se vio wdavia aumentado por el fero z a taque de Popper en LA miseria del hisroricismo, en especial a partir de
19~ 7. cuando lo sin l~iz en un juego de cinco proposicio nes, CIJ)'3. elementalidad tenia la vinud de hacerlo fj,
16
u.
LA lu;srs CfESTIFISTA
lliSTO RlA DESP US DEL fl'; DE I..A HISTORIA
di de elltende r has ta por los ms to ntos -c-cuenes, cuan -
do pueden hincarle el diente a un mensaje filosnco ..

como ste, que les permi te enfre ntarse sin inh ibiciones a
colegas ms imaginativos y mejor documentados, se aferran a l con empee y perse-.l:rancia- y que, astutamente, salva ba de la condena final a otros ca mpos de "teora
socio lgica" e-por eje mplo, las teoras economcas-; q ue
podJan ser som etidas a vercacn. y lleg al paroxismo con la querella dese nca denada en 1959 po r el ensa yo
de C. P. Snow so bre Las dos cult uras y la revolucin centtficn. C uando, al trmi no de la dca da de los setenta,
Daniel 8e H haca un balance de las ciencias sociales desde
la segun da guerra m undial , que inclua un cuadro de in novaciones bsicas de 1900 a 1965, la historia 110 ap arecia pan nada en sus paginas: habia sido expulsada delcam po de las ciencias sociales por la espada flamgera de los
ngeles guardianes de l pensam iento cie ntffico-social.
Mientras tanto, en una Fran cia que se sema el centro
de la cultu ra mundial-enriq uecida intelectualmente despues de 194 ~ por el contacto con 10$ e:ltiliadO$ de Europa
ceeuar y del Este que el nazismo habia desplazado y que
no encontraban tampoco acogida en el dogmatismo de un
marxb mo ofICial =-:iertco--, los jvenes izquierdistas ini ciaban su ruptura fonnal con el marxismo. El viraje de
1 9~6, dir Dcsse, es la au tentica hora natal del esrrucruralismo como fenmeno intelectual que to ma el relevo del
marxis mo. Hay pa ra ello unas razones cejenves: .. al optimismo de la liberacin, que se ha expresado en la Iilosofia e:Ustem:ialista, lo reemplaza una relacin cese ncantada con la historia. " Este dese ncanto pro pici un
rechazo del fusron csmo y condu jo a una reaccin clennflsta (a un a fn por a proximar se a las ciencias du ras ,
imitando sus mtodos), que tu vo una consecuencia, lgica aunque tal vez inesperada - y que no pretendo, en mod o
algun o, que haya sido determinante en su inicio- , que fue
la de ver cmo por primera vez se les abrian a ros jove nes
renovado res las puertas de la ciud adela acadmi ca -e se
les facilitaba la difusin de un mensaje que. una vez hueo
pasado el malen tend ido de 1968," se m -cl perfectame nte asimilable po r el orden establecido (o menos epegroso.. que el esp an tajo marxista). "
De las secuelas de estas dos corrientes -ambas hoy en
franca decadencia-e- se alimenta todava ese centifismo
o.-
Jl . ftuo;Qil Oou.o. Hismon"" .._...-... I'or.o. ~ <lo la

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m"""" d>rI _ _ Madno. AIIanD.. 1971. po. 11.

D. lIdI. W ~'<I""as _ _ dup'< de ~ ~ o do ' u."" '".",,..
Madli<I. AUa.ou . JY8-I. El proptO Bdl.
Omt>orlo, 'OROCIa que .100 princiI"'lto on<t. , _ .., w , ..,.i.u IOCW<o o. I ~ o 197\)01u.bian "nido qu.
,., ,oe"r"adoo ..n&nl'" ha.:o 198G IP I>I, lo 'ul! no <I,j . d , .., " c >triado
do ", ~lJci da<l .""ndolo m<n , ott<> >ata uno . ' i<oci. Olmo va" o ,um
>/i' lo. w,ooci. >owo n
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~ i .. ipliu.. qu e o . >Q uit,. b an
~d o '"~ .. ~. p....., '" p ropi o o,o, i. O" ,,;n' icinco 011.01 1
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do .1.. do. 0'<1,","" ...... m o.Ian,,, al ocupu"'" do ia oeonom;". lo q..
di C. l.i CI~ i .
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,oe,.nl< ' ...0 _ ... , <llan>.).
LA HISTORIA DESPuEs DEL fUi DE LA HISTORIA
LA ILUSIN CIES t1FlSTA
que sirve de refugio para hsrc n edcres y cientficos sociales desorientados . No importa que los resultados de
muc hos de estcs trasplan tes ... ma s q ue injertos, de eetodos aencs den resultados irreievames o risibl es . Un li bro de Cario M . Cipolla que muchos han Querida enten -
prstamos de Lvi-Strauss, Derri da, G reimas, Ja l:obson,

Fcucault , etc.- aade el autor un h allazgo propio: la
a plicacin a la historia de la recna de co njuntos. que
le permite recurrir a nuevos, y aun ms pm tigiosos. prs tamOS de Cantor. Wang , H ilbcn, Gdel, etc.. lo que significa, como se ve, una doble coraza de ciencia. Chaudhuri maremanza la historia. no a travs del uso de
mtodos cuan tita tivo s o de modelos expncnos. co mo los
cllomet ras -en este libro apenas hay series de cifras, graflcos o estailiscas-, sino mediame la adopcin de los conceptcs ms elcmenr.ales de la recra de conjuntos. como parle de una nueva visin que, en su aplicacin co ncrela .
slo cond uce a resultados triviales o disparatados. Respecto
de l concepto de nmero cardinal, por ejemplo, se nos
dice q ue para apl icarl o no es preciso contar. sino que bu ta co n comprobar la correspo ncen cta entre distintas colecciones de objetos: as, la afirmacin ' la clase est llena'
requiere .. la co rrespond encia ent re dos nme ros cardinales.., el numero de sillas y el numero de personas preseales, q ue se puede veri ficar co n la mirada.
18
del como UD di ~rtimento, esforzndose en no enterarse

de lo q ue tiene de denunctadel pKudoo;;ientinsmo de buena parte de nuestra historia acadmica," nos permite
acercamos lcidam ente a los grotescos frutos de esta desviaci n . Cipolla nos presenta dos caros: un o. que se supone corresponder a un trabaj o de historia econmica medieval, sobre la importancia del comercio de.as especias ;
el segundo, de canicter ms bien sociolgico, sobre las re
glas fu ndamentales de la est upidez humana.. En los dos
ejemplos les razonamientos siuen caminos semejantes a
los que poclriamos encontrar en amenos q ue aparecen nc rmalmen te en muchas publicaciones sen as actuales, pero
los resu ltados finales a q ue conducen son grotescamen te
cmicos.
Quienes crean que esro no es lIIs que parodia, DO han
de hacer oua 005a que ccm rastarlc con ejemplos reales.
Co mo un libro reciente -edebidc, ad ems, a un in~tiga
dor de prest igio. K. N. Chaudhuri, cuyas aportaciones no
pueden en modo algun o menospreciarse- que les permitira advertir hasta qu punto est fundamentada la caricatura que hace Cipclla." Al amontonamiento de elemen tos tomados de la semitica y del anlisis de l discurso -de
Ji . C. M. Cipoll.o, "' U'Jm ,"o "0" Imppo, B..ce",Do, Cri~ 1'1'11.
J ~. K. N, Cna. <1hwi. "" io IHif"'" E.m"" falM,"Y oM ci./liso""" of 'h.
llIdio. """'" fmm ,~. "" of 1, lom ,. 11JO. C.." bri<1~ C.....brid'. Un"'"
~ 'Y
P...... 1'l9O.
En esta obra -ailadc_, el ronccpro de cardinaJjdad

es usado lll.'"a. identificar un grupo de jeme COn una r.liain. cuh ura O civiliucin remun. Asi las palabru ' mu_
suJmn'. ' hind', 'ja vant:. ' o 'chino' implican la existencia de principios por lO! cuales todos los miembros del
rcspccti"O conjumo pueden reconoc. n e como pcnenm on_
lOS al conjunto sn oxcopcin.'"
'<>cu' o".
4(1.
~" . . . ~ I !<a<iD . tan .=100""'...
en la. p . ~l J _ E= i<ka
pu",uoJ Do?'''<n<!o q<l< dllbro ... meo<>' p>cilbl.. 11 ., l. b. jo. <L .f""
, .n m<>dlo d<1 O>or<n d< .u ""1<1<,.0 anic ulldOf. ,.",,!>no
' 1'10-
.n
.J.",,,,",,,
lO
I
I
La inutilidad de este d entifismo resulta ms pat tica

an cuando nos damos cue nte de qu e el afn por imitar
mecnicamente los melodos de otras disciplinas responde
a C(lDcepciones de la ciencia completamente superad,". El
uni verso intelectual popperiano en que la ciencia era identificada co n la ca pacidad de prlecir hace uempc que se
ha venido abajo." Semejante OOllcepci n pertenece al viejo mundo del determinumo lapla ciano, Yno a una fisio;a
que se basa en las matemticas dd caos y opera con obje105 fractales."
Estamos ante'Ic que UD ceaucc ha llamado la tercera revolucin cientfica. que suceceria a la primera -la de
Galileo y Newto n- y a la segunda - la de la reanvidad
y la mecnica cumica-e- para establece r la fsica de la complejidad ." El determinismo Yla injustificada fe en la capacidad predictva de la ciencia correspondan a UlI mu ndo de abstraccio nes. pero no se ajustan al de la realidad
tal corno he... la experimentamos." Para decirlo con pala -
' ')<lO
=hU. Como en lo 00," ,nro <le ChooJ oun . qu' m. mere un

q...
.... muy PO' , n<,ma <lo .. tu oo..,vacion.. 0,;Ot<a <lo.", pia<lt<am~'"' mOlOdoi6gkO$.
01. Mu<:hO$ fiklwf", ,""uoIe> .. n",JO" a a<tptor qLl< .n.", un ""'PO . ,.
peciolo c","=><ion.IJmo"ro llam.<la
qu' '" puedo ",panr <le! "'te. ~.
lo ,Ulun 'PO' uoo O do. <lO "'0' " 'lO" un m<lndo
o una rdoQ<l
..Oe<Ul ""'" lo r<&Jjo1o(l., llic tw<:! Rnny. 01' notuw o<IOt>. na<urol ' inol?o.
<O
'''''~. ~_ I" Clml>ri<lICUOl""'''y f'Teu.
19'Jl. cita <lo lo p. '6.
.1. !ld>olt 1>'I_lbroI. Li>I oblt"" f """ 'Iu.
Th><.... Il1l1' :
1... H""l.inl. Lo ""......_
d" . ...... _ . G<diso , 1991: 1..
DOos lo< dGd"'~ lA " _
dtI ,_. ~ Critoco.
1991. eu:.
' J. TIlO Are<:dI'. oChooo lIO<l """,pIco;"Y". Lib<T. 1. p. II
TI""" Li!DgT)" S~ "t. ' .' 1' (6-12 rle 0<1loiii< rle 1989l.
.... l&n S<.-n..
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LA ILUSIN CIE NTIFISTA
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bras de llya Prigegine: " Hemos llegad o a u n nuevo ni\~l

de ~omprensin en el Que la raciona lidad no se ident ifica
ya con la "certeza", ni la probabilidad con la "Ignorancia" .....
Y. lo mismo qu e ha estallado la ima gen lactacana del
co smos. lo ha hecho el orden.do esq uema de la ecojuc n
de los seres vivos que enc.jaba a l. perfeccin entre este
mundo sco detenninist.a." po r un lado. y la visin li
neer de la historia co mo un ascenso cc nnau ado de la barbarie a! progrese, que hercd.amos hace dos siglos del optimismo burgus y Que eomiem.a a ser ho ra de arrinconar,"
Es tambin Prigogine quien nos dice: ..Hemos de abandonar el mito del "cc ncctmenrc cc mptero" qu e ha cesesionado a la ciencia occ idental du rante tres siglos y aceptar que la diferencia entre las llamadas ciencias du ras y las
blanda.> es mucho menor de lo que pensbamos ." O,
como ha dicho Tito Ar ecctu. (fel movimiento desde un nico punto de vista a una multiplicidad de puntos de vista
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32
LA mSrORIA DESPUES DEL FIN DE LA HISTORIA
legimos viene a significar algo as como la revolucin copernicana en comparacin con el monocentnsm o del sislema ptolemaico: rectifica los viejos desacuerdos ent re las
"dos culturas" JI vuelve a abrir un rea de frti l debate interdisciplinar...
Si son su s mismos cultivadores quienes nos dicen que
hem os de perder el respeto r<"Vereneial que sentamos ant e
las ciencias supuestamente ms duras JI nos inciran a que
debatamos co n ellos los problemas que nos son comunes,
abandonando nue:suos complejos de infer ioridad, qu j U$t ificacin p uede tener que sigamos imitando lo misrnoque
ellos tratan de reemplazar JI m ejorar?, o que traspasemos
esta fe a otras ..ciencias sociales , que ni disponen de autenncas leyes gene ralizado ras, ni son capaces de predecir ms
Que supuestos muy elem enta les JI casi siempre en ccnd r,
cenes fijadas con tantas restricciones que 10$ hacen escasamente representativos de la realidad?
Es fcil comprobar esta fragilidad en el caso de la economa, una de las disciplinas que ha llegado a ejercer ma)'or seduccin sobre los his toriadores descarriados, por lo
cua l le dedi ca r alguna ateocin indi \oidual i2ada.
L \ C LlO METRfA
Si la ..cliometria resu lta un ejemplo privilegiado del
problema general del c encsmc, es porque en ninguna oua
man ifestacin de ste han llegado los historiadores tan lejos en su voluntad de const it uir una disciplina independiente. que to mara de la reon a econmica convencional
todo el aparato metodolgico JI 5610 acudira a las recnrcas propiamente histri cas para recoger los datos que somete a anfuis. Recurdese: la vieja JI tajante propuesta de
Peter Tem n de eotender . la historia econmica como una
form a de economia nroclsica aplicada>t.Con todo, una apIoracin mas completa erigira prestar
una ate ncin paral ela. a otras versiones cieensras, como
la socioloJa histrica -no lo ha go. en este caso. porque
es tarea que lulin Casanova ha nevado a cabo sarisfaetortam eme en un libro recieme-c-," o a 10$ problemas que
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~A HISTORIA DESPUES DEL f l N DE ~A HlSTORlA
34
pla ntea n las influ encias de la antropologa, que van desde

Jo mejor de u na determ in ada emohistoeia, hasta lo s excesos de qu ienes acaban abando nando el estudio de la reatdad soci al y reemplazndol o por el de los ,mbolos, sin
hacerse cargo de la necesida d de combi nar am bos planos.
El camino a seguir no seria, probableme nte, mur distinto
al que utilizar para ocuparme de la clio metrta, de modo
que el anlisi s tan slo ganara en matices y se recargara,
a cam bio. de citas bibliogr ficas .
A primera vista parece que lo Que debe justificar la d ivisi n entre la t>roflomic histo')' tbistcrta ecoeomrca j y la
hl$lorlcal ecoflo mics (economa histo rica ) ha de ser la
ndo le del utillaje terico em pleado.)' la naturaleza de los
coeuvcs Que cada una de estas disciplinas se propone. ~ro
no es as. La paradoja aparece con toda claridad cuando
se ve que suelen ser etseoraccres conversos.., vidos de
recaltcaci n cient fica , quienes defi enden la formalizaci n econ mica extrema," mientras los e1:onomislas p ufOS )' duros. reclaman una historia eco nmica capaz de
ayudar a corre gir los excesos de abstraccin en Que est
cayendo la teora econmca -y esta demanda viene de
culli\ adores de la disciplin a de tanta categoria como K.
1. Arrow o R. E. Solow-," y los cultivadores de la hisJl.
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LA CLJOMETRtA>'
35
torcat economa, como C ha rles P. Kindleberger, le piden

a esta dis ciplina una visin historicista y nos advierten
de Que m uchos modelos econmicos son plausibles y resultan ad ecuad os en determinadas circunstan cias ; el problema co nsiste en sa ber hasta Qu punto son generales.
Kindleberger rehsa, en principio. hablar de prediccin,
porque considera Que en model os de equilibrio general, con
monto nes -Ial vez centenares-e- de variables, resulta demasiado difcil, probablemente imposible, estar seguro de
que las diversas variables independien tes de una funci n
dada han sido especificadas cudadosameme en la primera ocasin y reproducidas en la segunda."
En su incapacidad para. situar histricameOle su propia evolucin . los climet ras no se han dado cuenta. sin
duda , de que con su intento de mantener a la historia econmica ..dent ro de la economa estn rep itiendo la batalla Que se libr en las universidades briwucas a fines del
siglo xrx y comienzos del xx y Que concluy con la in dependizaci n de la historia econmica respecto de la reoria , lo Que les lleva a empearse de nuevo eo una batalla
Que ya se libr yconcJuy hace alias. acerca de si es preferible tratar de seguir en su evoluci n -e-no siempre es seuro que esta palabra sea ~innimo de '<avance_ a la leora eco nmica, a riesgo de paralizar su propio progreso.
o independizarse de ella par a etlliQue1:er SILS enfoques y SILS
m todos especficos."
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17
L'" HISTORIA DESPUES DH FI.'I DE L'" IIlSTORIA
1A C110METRA
El punto e~en cial que justifica ho y, co mo suced i en

el pasado, la independencia de la histori a econmica como
t8 examin ar el conjunto de las llamadas leyes eco nom.

a, . lo que mejor resiste al con traste cotidiano con la realrdad son viejas observaciones, casi de sentido oomn, como
la ley de Gresbam o la de Ernst Bngel, que vienen a cen~IPonder a lo que el propio Kindleberger llama u niformid ades o cuasi-unlfc rmtdades en el modo en que la genle actua para gananc la vida. ninguna de las cuales es vlida
p:a ra tod os los momentos y todos los casos. lo que condu~
ce a que la seleccin del momento o del lugar en que baya
que ~plicar una de eU a.'i sea mas bien cuestin de arte que
de CleDC1ll.'" Donald McC loskey ha contribuido tambin
al ~omo a la sensatez con su denunci a de los elementos
moncos ~ la ciencia econceuca, que no seria propiament e
una CIenCIa nonnauva, sino que. a unque pretenda expre~e en un lenguaje y un estilo cien tficos, est en realida d contando ..bislotias enmascaradas
.
-...."u.u .- .. retc..
n ca cien11 n
ista."
Nos encontramos boy. para dji came ote, con unos
IlisI~nadort::HOOnomistas que. empeados eu apoyarse exc1usl-:am~le en un cuerpo terico inseguro, ven cmo sus
trabajOS ni Interesan a los historiadores " puros..." si se
me admite esta. c:arac:terizacin_ ni a los economistas. puesto
que co me ha dicho recientemente uno de ellos, este tipo
d.e blStonadores se han equivocado .. al caer en la tenta cin de contar a los economistas lo qu e estos deseaban or
36
discipli na -c-cc mo algo ms que teora econmica aplica-
da- es el hecho de qu e la recria econmica se ha mostrado incapaz, po r si so la, de explicar la complejidad de los
actos hu mano s cole<.:ti \'Os, incluso si nos limitamos al terreno especi fico de los de naturaleza estrictamente econmica (o que se iOlerpreta n habitualmente como tales ). En
el mundo real -nos dice Kiadleberger-r- reina. la ambigiedad. No hay que: hacer muchos razonamientos para llegar a una co nviccin semejante. Basta con mirar a nuea-
rrc alrededor Ycomprobar la reiteraci n de los errores de

previsi n cometidos por gobiernos e instituciones que ue nen a su $ef'<iclo los aseso ramie nto s tcnicos mas cali ficados: los prstamos irrespo nsables a pases que jams. poGni.n devolVl:rlos," la situacin actual de la mayor parte
de las etnpm-as informticas (que. pese a dspooer del mejor
equipamiento imaginable para utilizar modelO$ ecocom tricos wfiw cados. prrvieron equivocadamente 11. demanda de sus productos). etc.
Por otra parte, podemos hablar de un cuerpo de reoria econ6 mica qu e se concreta en un co njunto de leyes
de amp lio alcance1 Si descartamos esquemas generales
como el de las ..expt.ativas racionales , que se ha com probado qu e no funcio nan," resulta qu e. cuando se intenS6. El esnod>o <10101
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J8
I
I
LA IIISTORIA DESPUS DEL FIN DE LA HISTORIA
LA CLlO METRiA
- una historia acerca de la simplicidad de los procesos de

cambio- en lugar de contarles la clase de historia que necesitan o r, que es la que versa acerca de la compleji dad
y sutileza del mundo ~al . " Se cobijaron en 1M departamentos de eco noma y, una vez instalados en ellos, cuando crean haber ganado su batal la.!iC encomraron con que
era n los economistas quienes no ve an que les interesase
in\'ertir en puestos docentes de historia econm ica _ por
lo menos. de eaa clase de historia econmica-los recuro
sos de sus departamentos. ha biendo otros economscas
que -li berados de la necesidad de estudiar y absorber hechos hislricos- tienen una mejo r prepararin en matemanca s y estadstica.
Por otra parte, el balance de los primeros vei nucinco
aos de una historia econmica que ya ha perdid o el derecho a segctrse llamando n ueva" dernuesmr. que sus marores cxitos son los q ue alcanz en la dcada de los sesenta en el enudo de dos problC1llllS concretos -el de la
economa esclavista del sur de los Estados Unidos y el de
la contrib ucin del ferrocarril al desarrollo econmicoy que sus a os posterorn de triunfe y expan sin no han
aportado nada nuevo que tenga la amb icin y nascendeeca de aquellos primeros resultados . La conclusin a que
se ha llegado es qu e, en el fondo. la nueva hiStOr ia econmica" com o W. con sus pretensiones deindependencia,
ha most rado que para lo ms que serva era para corregir
malos planteamiento , Y errores en la historia econmica
uadiclo nal , pero no para establecer un texto propio .

dado que representa simplemente una e;<tensin edificada sobre los fundame nto s descriptivos de la vieja y que
no puede seguir viviendo, si se empc i'o a en prescindir de
ella."
La conclusin a que habr que llegar es que los fen'
menos socia les son demasiado complej os como para esperar q ue puedan ser analizados satisfactoriamente, ni con
el instrumental relati vamente simple, aunque preciso. de
la eccncmema. ni co n el mal. ampli o y vago de la historia
tradicional . Rechazar el ciemifismo no significa, sin embarg o. rechazar la "ciencia. La ecgecca de definir explcitame nte los supuestos en que se basan nuestros razanamemcs no es propia tan slo de la historia economtrica,
sino de cualq uier fonna de buon a, y el uso de m todos
e!.tawsticos y econom tricos avanzados. e incluso el de
modelos o pUci tos hipot nco-deducuvos e-cuando so
tes se aplican a problemas q ue pueden resolverse con un
numero manejable de variables, sin caer en sitnplicaciones desnatur.l1izadoras de la rcaJidad- DO slo es lcito sino
recomenda ble, y puede resultar especialmente provechoso
para el estud io de determi nados problemas hist ricoeconmicos (como sucedi en su tiempo con el prudente
uso q ue de estos mtodos hicieron Conrad 'f \t ~r en su
estudi o de la rentabilidad de la esclavitud) o para poner
prueba la validez de explicaciones que contienen raronam ientos econm icos implcitos o mal especificados.
41. G. o._
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LA CLJO METlltA)l
LA 1l1STO RlA DESPUEs DEL FD DE LA IllSTORlA
Pero suponer qu e se puede explicar la llam ada revolucin agrcola con un cuadrito elemental y un par de tri vialidades acerca de los de rechos de propiedad exclusivos so bre los recursos que son necesarios para el desarrollo
del sa ber y de la ttcnica" _ PQ r poner un ejemplo de lo.
abusos a que han llegado algu nos climetra.- es tan poco
sensato como el viejo ime nto de construir modelos cibernncos para explica r la primera guerra mundial."
En un libro reciente." Car io ....1. Cipo lla ha querido
ccmn buu a devolver a la historia econmica el eq uilibri o
perdido. recordando que la histeria, en cualquiera de sus
ramas y modalidades. se refiere siempre al hombre y que
al ser humano no se le puede llegar a com prender si no
le ponen en juego todas las dimensiones que lo cocseuoen.
La histord. oo1l\iQ. el una materia cmincnternenlt
imc:rdiociplinM. Ckllpa un a lona del saber humano que
est4 Situada m la C'DCl"lcijada de otra> dos disciplinas: la
hi5loria y la o;ono mia. La historia econmica nO puede
prescindir de nioguna de euc, Si cede en uno de esos do'!
fmlles.. se desnaruraliu y pierde Su propia identidad. El
problema consiste en que las do'! displinas que estn m
su base. por as' decirlo. penen"""n a dos culmr.U <:listin
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las. La hisloria era y sigue siendo la disciplina humar ustlca por amonomasia. En cambio la economa ,e ha di,.
tanciad c progresivamente de la hillaria " de las ciencias
humanas desde los tiempos de Ricardo: aun pcmaneciendo tan dtbil como base pan la prediccin. seaferra oesunadamenle a las llamadas ciencias e<3.e'.as . mediantc el uso
y el ab.." o de la llJica matcmatica COmo irntrumenlO fundamental para el anlisis.
Pero tal \~Z la reflexin ms adec uada para combatir
los excesos cienttstas sea la que ha hecho :-.tcClosl.:ev
al advercmos que si la recra econmica rv la historia econmica con ella} no sirven para mejorar la suene de los
pobres y para empuja r a los poltico. a que se preocupen
por hace r la Tierra ha bitab le, sirven para muy poco. Por
eteeames que sean los mon tajes que hagamos con su
utillaje.
UN EJHIPLO CONCRE1D: EL PRQBLE\tA

DEL NIVEL Y DE LA CA LIDA D DE VIDA
Nos detendremo s u n mom ento en este repaso, tal vez

demasiado limitado a textO'i de carcter program tico general . para examinar un cam po concreto de trabajo historiogrfico al Que se ha prestado mucha atencin en jos ltimos anos -el del est udio del nive l y de la calidad de
vida-o con la int enci n de Que sirva para ilustrar mejo r
la complejidad de los lemas hist rico-economices y la mpoosibilidad de resolverlos satisfactoriamente co n el solo uti llaje de la cuomema.
Comencemos, si se quiere. por lo que parece mas concrero, elemen tal y cuantificable: el salario. Los que est n
iamiliari zados COll las discusiones que han en gendrado las
series de salari os agrcolas britinicas," o quienes. senct -
'la _ _ .
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LX XII (1909).11II- t lIOl. tt<. _ _ ..,. , .... l"'ba/OO =a<listiro<. E. 1'.
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LA HlSTOlUA DESPUS DEL FIN DE LA HISTORIA
EL r;rYEL y LA CALIDA D DE VIDA
uame me, ha)'aD llegado a percatarse de la co mplejidad que

esconden la s cifras de los salarios que encon tr amos en los
archivos, no se sorprendern demasiado ante afirmaciones como la de Michael scoeescner. quien nos invita a ver
el salario de los artesanos franceses del. siglo xvm como
una cifra que codifica toda una serie de presunciones distintas .. .. inscritas por muchos autores diferentes, cuyas premisas no eran enreram eme las mismas. Un su mario cncuco de diversas estimaciones del significado de l paso del
tiempo." Aunque eo;t claro q ue podra habe rlo dicho de
man era ms simple e inteligible.
Si razo nes de comodidad nosnevan a utilizar en la prctica estimacio nes globales de la evolucin de los sa lario s
como las de Phelps Brown," no debemos olvidar que slo
resultan tiles para una primera aproximacin a la realida d y q ue cualquier intento de basar en ellas anlisis ms
precisos puede conducimos a situaciones irracionales, como
la de encontramos en determinados momen tos co n valores cu an ntau vos qu e implca rtan qu e los trabaj adores estn sob reviviendo milagrosamente por debajo de los requermentos biolgicos mnimos.
Un volumen colectivo de estudios sob re salarios reales
en la Europa de los siglos XIX y xx" nos recuerda la neo

cesidad de procede r con muchas preca uciones. Nos d ice.
por ejem plo, que las senes de "salm os nacionaiC'5>o no parecen ser realisw , qu e hay qu e publicar salarios po r reesones. ciudades, ocupaciones y ofic ios; que al salario b.
sico hay que aiiadirle los otros ingresos erecevos. q ue
impo rta mucho investi gar LaJIlbien los salarios ob tenidos
por seman a )' por a o (no slo tas cifras percibidas por
hora y por da trabajados]; que co nviene calcular los ingresos familiares e incorporar a la Investigaci n el estudio
de los ingresos de grupos generalmente olvidados. co mo
los artesanos, los tend eros y, sobre todo, los emplead os.
ele. Haber tomado en cuenta esta ltima recomendacin
es lo que explica, por ejemplo. q ue un nuevo ndice de ingresos nominales en Gran Bretatla , calculado po r Feinstein, mod ifique substancialmente la imagen que daban las
viejas cifras de Bowley.'"
Pero los mayores problemas suteen cuando hemos de
pasar dd salario nominal al llamado salario real, a la evaluacin de su nivel adq uisitivo. Las ccnucversas sostenidas en las ltimas dcadas demuestran la dificultad de uegar a establecer cifras aceptables." Los estudios mas
"'.,.f>OI ""...
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'" lO'" 0114 "",..", b<["", I~/""'''''Y. c.mbridl.. C.."brid l < lJ"",l1i l)" p....,
1911. pp, 1.1 172.
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1979. <1 ~"" l<
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pnspr'-.
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m"
46
recientes muestran que 1105 encontra mos, por ahor a, ante

dificultades metodolgicas insalvables: la diferencia que im-
plica usar precios erecuvos de venta al detalle -los que

el trabajador paga cuando adquiere los artculos necesarios para su mamenimiento- en tugar de los precios al por
may or con lo s que se han formado la mayoria de los nd i-
ces disponibles (que no deberan, por ello. utilizarse para

el clculo del sala rio real; lo q ue nos obligara, en la ma yor parte de los casos, a comenzar calculando nuevas cifras reoreseuauvas de la evolucin de los precios): la ccnveniencia de revisar las pondmlciones )" las cestas"
lomando en cuenta las diferencias de las pautas de consumo de los dverscs grupos socia les y su variacin a lo largo del tiempo. etc. Cu ando ~ zamagni plant ea La pro-
blemtica de las comparacio nes internacionales de los

salarios industriales reales, no rolo rechaza el simple expNiefUe de cooYCl'tiJ: w a un paU'D. monetario comn. sino
que apres.a sus dudas acerca de la utilidad de comparaciones ms complejas, y aparetl.letnentc ms fiables.. como
son las establecidas co n mtodos romo el de la Purchasing Power f'arity o el de las ..necesidades alimentarias bsicas"." Lo cual acaba ronducindo no s -lo queramos o
no- de algo que inicialmen te pareca ser un simple PlG"
blema de cuanuflcacin -el establecimiento de ndices de
salarios reales-e- alterna mas complejo de la estimaci n
del nivel de vida.
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10<>1
12.
EL NIVEL Y LA CALIDAD DE VID A
U. HISTOR IA DESI'UtS DEL fL'l DE LA HI~TOR, lA
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PI> 1(17.1)9 (, leo ~ do R. 1.<IlcuuO M. J. 0...""'" <ll.1Il' 1.0-14 ).
Hastara en este caso recordar la inacaba ble literatura

que ha suscitado la discusin. sobre el nivel de vida en la
pnrnera fase de la ind ustrializacin bntanica. sin que se
haya llegado ni siquiera a un principio de acuerdo." Pero
no u un caso nico, aunqu e sea el ms conocido " citado
El tema se ha estudiado para otras pocas y otro~ escena:
nos, tal vez en un co ntexto excesivamente ligado a la alimemactn;" sin q ue los resultados sean mes convincentes: asi. en relaci n con la sedentarizacin y la aparic i n
de las primera s sociedades agrco las." con d establecimiento de formas de: co ntro l del aproveonamemo en la
anti uedad :rccorromaoa.--' respecto de la Edad Media
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48
LA IIlSTORTA. Pf.SPIJ"ES DEL FP.i P E LA lilSTOIUA
EL NIV EL Y LA CALIDA.D DE VIDA
europea." de los camb ios int roducidos por la coloniza-
ta nelas sociales Que slo en tendemos a medias). " Cuando Quera mos ir ms al l. par a hace r comparaciones entre
los datos referidos a estos distintos grupos, deberemos toma r en cuenta. adems, la diversidad de las expectativas
de cada URO de ellos y la existencia de anomalias y discrepancias eeue las condicio nes inm ateriales y el bienestar econ mcos.e
Tod o ello parece Que debera conducimos a substituir
el uso sim plista de ndi ees.globale s por una pluralidad de
enfoques" distinros. El primero. el ms objetivo y cuanLificable - aq ul. en consecuencia. al que podra encaminarse. ms fcibneme. buena parte del esfuerzo que hoy se realiza en materia de.investigacin de salarios y de niveles de
vida- es el que se refiere a la desigualdad eccamca, o
al reparto de la riq ueza. si se prefiere form ularlo as. La
complc:j:idad. poe WI3. parte, pero tambin las promesas que
oece este campo aparecen claramente evidenciadas en la
obra de Amanya Sen. La forma en Que un enfoque semejante puede enriquecer nuestro conocimiento histrico
se adviene C1I investigaci ones concretas como la de Ccm waIl sobre la InglalCIJa de comienzos del siglo XVI... o ee
ci n de Amrica," etc. Si. en lo que se refiere a la alimenta cin , conside rada aisladamente, resulta ya dificil llegar,
como veremos, a aiglln tipo de conclusiII satisfactoria .
entrar en el tema mis complejo de una estimacin del nivel
de vida que abarque ms elementos -que pretenda ir ms
all de la mera subsistencia biol gica - nos enfrenta a problemas poco me nos que insol ubles, incluso una vez hem os
superado la tram pa elemental de su po ner que lo s di versos
niveles de los gru pos que com ponen una sociedad evolucionan paralelamente, de acuerdo con las cifras medi as
de sus ingresos per cpita (ilusin q ue basta para cont ra.
decir la evidencia de evoluciones divergenu:s; por ejemplo.
la del aumento pmgresfvo del intervalo entre ingresos me.
dios de los ciudadanos ms ricos e in gresos m edios de
los m.:is pobre.s que 30e manifiesta en la sociedad no rtea.
mericana actual).
Para Cltristopher Dyer, el an.lisisde los niveles de vida
en la In1aterr.l medieval se desglosa necesariamente en capitulos diversos acerca de la aristocracia. los campesinos,
los habitantes de tas ciudades y los asalariados (sin olvi dar, en este illmo caso, Que las ci fras de los salario s no
tienen sentido si se examinan al margen de unas circu n.s-
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19I1I.
50
LA m SrOR1A DESPUS DEL FIN DE lA IUSTOUA
EL l'I1VEL Y LA CALIDAD DE VIDA
las hiptesis de Linde n sobre la relacin entre e! aumen te

de la pobl acin y la evoluci n de! salar io real, com o consecuencia de una ofe rta crecie nte de trabajo." Y a pro.
puestas ms discutibles, pero de las que puede y debe aprovechane lo que uenen de bueno, como la de w uiamson,
demasiado amplia ta l 'Il:Z, sobre la evoluci n a medio y lar.
go plazo de la desigua ldad y la pobreza."
Los mtodos cuantitauvos no son suflciemes, en cambio, para el OITO lipo de investigaciones. que ha de basar.
se, ame todo, en la percepcin de los cambios po r pa rte
de quienes los experimentaron, paniendo de sus expectativas -Dyer ha sealado la dferenca que exisn a emre las
fanusas de las clases populares. que se planteaban en trminos de UIla tierra de Cucaa en que easra las casas
era n comestibles, y las de una aristocracia que sonaba en
un mundo cortesano qu e inclua, aparte de los banquetes.,
a Ira s goces caballerescos-, de UJlOS temores por el futuro
que en ocasiones podan ser equivocados -quienes conocemos los pnicos inju.stificados que los espectros de la
anat"G:Ja o el bolchevismo han suscitado en nuestro tiem po, hasta llegar a los delirios conspiratvos de la 1000 Birch
Society. conocemos bien este tipo de miedos, y podemos
percatarnos con mas facilidad de que la historia est llena
de errores de percepcin semejames-c-, pero que no deben
menospreciarse po r el hecho de que se h.aya demostrado
I Ucondici n "fantasmagrica , porque en su tiempo puurercn ser ca usa det erminante de acciones reales por par te
ue quienes crean en ellos. Hace ya atlas que T hompson
vtplic, en las esplnd idas pgi nas dedicadas a la explot acin, qu e la aparente contradiccin ent re una mejora objeuva de las condiciones materiales de vida y un sufrimient o creciente poda a p licarse de manera racional,"
Las di ficultades de la nvesugac n cuantitativa en el
terreno de los " salarios reales, y la repugnancia que mu chos sien ten a trabajar con eJemenlOs apare ntemente no
mensura bles, como la percepcin SO\..;a1 de los hechos, explica qu e una parte de la investigacin que se pretende
..dura haya optado por otraS vtas, corno las de la relaci n ent re hambre, enfe rmedad y muerte. o las de la llamada otIlistona acccecmemca.
No voy a ent rar ahora en la larga. tra}ttWria de los estudios que han pretendido ~lacionar el. hambre con las epidemias y la mortalidad. porque el excelente csrndo <k la
cuestin publicado hace un tiempo po r Vicente Prez
~l oreda" me ahorra este trabajo y me permite limitarme
a citar algunas puhlicaciones posteriores a las quel "llalil<l
ensu texto. y a plantear algunos problemas ms concretos.
Hace tiempo que hemos abando nado la ilusin, demaliado simplista, que nos ofrecan aquellas exactas correspondencias entre precios de 10$ granos y curvas demograees de los primeros tnbajos de M euvret. Se: nos ha p uesto
IJ. ""... H. I.u>dm EnJl.... ~ ....... 0I>d ~ ISoOl.19lJo.

11 . l. Ro<b<t , T. .. . lIM>tt. eds.. ~W'- #'Od ~.~ ~,_ ~
.0-.1__ ' . ,nId""'-l", ,,.. - . . _ . Cambrioi,,<, c.mbn<tre u....
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=1' Prus, 1\116, PI' <jI.1.

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51
Il, E. p. n
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52
SJ
LA IIlSTO IUA PES PtJts DEL FLo; DE LA HISTORIA
EL- NIVEL Y LA CAlIDM> DE VIDA
sobre aviso acerca de la co mplej a relaci n que puede exislir entre los rendimientos de las cosechas y 105 pucia s,"
y des de 10$ trabajos de A ndm B. A ppleby son muchos
los que han comenzado a expresar dudas acerca de ..has ta
qu punto el hambre era consecuencia directa de la escasez de alimentos y slo de ella...
Com encem os por la necesidad de de finir y evaluar el
hambre. Aparte de la d ificil esumacic n de lo q ue es una
nutricin adecuada -que en modo al guno puede reducirse a los element:l1es promedios de caloras por habitante
que suelen usarse-e, m ulta necesario qu e nos aproxi memos al problema. en cada C3$0 y en cada memento, con
110 buenconoo;imiclllo de la ccmpleia combinacin de anmenta s con la que cada pueblo ha elaborado las bases de
una dicta equilibrada -definida no s610 po r razon es naturales. sino tambin euhurales-e, pero que tiene como COllsecuencia fundamental la de produci r una adaptacin a esta
dieta que hace difcil su cambio. El ejnnplo de los indi gena s mexican os, que desde la conq uista espaola mod caro n su religin y su id ioma . pero que conservan a gran des ra sgos la misma dieta de los tiempos prccotombtn os,
puede ilustrarn os acerca de algo que ya haba intuido Gecr ge Orwell. al afirmar: M e pa rece que es lcito sostener que
los ca mbios de diera son ms im portantes que 105 cambios

de dinasta o incluso de religin ." El propio ej emp lo
meccanc nos muestra la gran adaptabilidad de los patrones
alimentarios al entorno natural. Si en el caso de los azt ecas
nos sorprende la Impo rtancia del consumo de algas [Spirulina) y de las ms divm.as fonnas de vida animal (,dos azt ecas -nos dice ()niz de ~l on tellanl>- coman prcticamente toda cosa viva que andaba, nadaba. volab a o reptaba),
en el de los Olomis vemos cmo lograron ada ptarse para
sOOrni vir en una zona rida y pobre. con un pro medi o de
precipitaciones de 440 mm al an o, Los. investigadom que,
la vista de que su alimentacin a.et:ual no contiene la clase de productos que consideramos esenciales paca una buen. nutricin (carne, fru ta. verd uras, eec.), esperaban ence nt rar- entre ellos lodo tipo de con.oecuencias mdicas de
sus deficiencias alm er uartas, se viero n sorp rendidos al ad venir que su dieta era saustactora de acuerno con los niveles medios esta blecidos en los Estados Unidos."
Pero. incluso si nos limitamos a conside rar la disponibilidad o escasez de los alimentos fundamentales, la cosa
resulta ms complicada de lo que suele pensarse, y nos obliaa a abandonar al gunas sim plificaci ones ms o men os
tnalthusianass.w J c hn D. Posi nos ha mostrado que, por
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El.
HISTORIA OE$PUES DEL FTS DE LA HISTORIA
lo q ue se re fiere al hambre de los aos cuarenta del siglo

xvm. su incidencia sobre la poblacin no slo dependi
de datos fsicos como el volumen de las cosechas, sino ta mo
bi n , y sobre lodo, ..de la efectivi dad de los programas de
ayuda y bienestar pblicos , la disponibilidad de reservas
y la mejora de la organizacin social." Un est udio sobre
el ham bre de las ultim as dcadas entre los hau sas del norle de N igeria demu estra que, ms que a causas naturales.
se debe a la ru ptura de unos sistemas sociales de producci n que en el pasado. con tcnicas prod ucti vas ms rudimen taras, prnntizaban una mejor proteccin de la comunid ad an te las malas cosechas. Sus conclusiones vienen a
coincidir con Jos punlOS de vista. de c:ienlifico:s de OUO$ campos acerca de la naturaleza "social de m uchas catstrofes su puestamente .. naturales ,.." Todo lo cual no implica,
nat u ralmente, negar la existen cia de catstrofes dtmogr~
fiea s desencadenadas. en determinadas circunstancias, por
la escasee Y las epidemias asociadas a ella."
E n los ltimos aacs. y a panir so bre lodo de las coser~
vacio nes form uladas por Amarrya Sen acerca de la importa nci a de distinguir entre dis ponibilid ades de aliment os y
ao::~ a ellos - la diferencia enue uv"i1"bilily y entillemefl/- se ha tendido a hacer una hist oria del hambre que
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Y LA CALIDAD DE VIDA
h'ma en cuenta, ante todo, el problema fundamental de

la distribucin , y que si, por un a parte, sirve para nacer nOI ms cautos en la inte rp reta ci n malthusiana del pa.,.do, nos ayuda , por erra. a q ue examinemos de ma nera
ms realista los problem as act uales, alert ndonos cont ra
ciertas compl acencia s pre m atu ras ."
Po r lo que se refiere a la enfenn\"rlad, tal vez se haya
abusado de la cita de ~1ejOS latos que la ven como una
secuela del hambre. Jo cual nos ha 1I000-ado a pasar por alto
que los mdicos eran capaces d e ir mas all y que como
prendan, a su modo. la imponancia del contagio y de la.
defensas na turales. Vase, como ej emplo, esre tato de un
mdi co espao l del siglo xvu que en algn modo se anrcipa a McNeill, y que cito en extenso porque no me parece
que sea muy conoci do:
Pero tmmnoslo por otro la do ms p;icrico y ua1ab1e_

No sea W10 el pnl>Cipio de lo. ..-menos, sean di.-ersos por
todo Sil KT. Entendamos Que Jos cri Dios disllntisilnol
en ' -arW pute$ dd mundo. y Que, oomocn diversos ani
rtaks Y yel'\'U pontollosas. tmlbill esparci difer<lltC'S
ray"OJ. semilIu O astroS de enf=rmeda<les en <futanles cli
~, no tenitndosc en WlO$ la. noticia de Jos OtrOl. Pero
como el tratO de las llenles ha llevado de unos ternes a
otros semillas dC$COnocidas. Que despu6 se han recibido
95. Ea lo"" ,
.......,........,,,,,.,,. h_p<>tl- F__
H.~ I " '" ""-1 ,QUd<>

i<>c_). . . .I'itma ,. "' ''11......'' ..... lWt....,
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(pp. 1' 6-)86- ..... _ _ .... p........
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19.... , (OCIUbte '" 199' ~ pO.
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~6
U NIV EL'" LA C!lL UlII O P E VIDA
LA I USTDRU DESPUS DEL FL'l D E LA HISTDRU
bien y se han conservado. de la misma manera se puede

entender de las enfermedadel, astros o n asmal de ellal .
Sabemos qu e no se avian visto viruelas en las Indias, que
el Iruta lan conoctda en f-lpaiia y Europa . y que quando
Na"'e~ fue conrra Cons a ~16.ico n...." un negro ccn
esta desdicha. y que la plant en aq uellos reynos, de su., le que se encendi fonisima la epid emia de viruelas y murieron seue ieeros mil indios. porque, ignorantes de su ve
neno. come se vdan lan manchado el cutis. le baaban
Y. mrocedi do.los malaYa p~3lII en le . Desde entonces $Qfl
ordinarias allA las viruelas en mas o menas copia . con forme las disposiciones en los m,.-ros. Algunos han pcmado
que nos m omaron el p~'e ron el morbo glico. y por
essc le U;unan in<lico."
E.stamoS abandonando tambia otras c aerpreiacoues

mecamcu tas qu e ligan la desapancion d e la enfermedad
al progreso econmico o al avance de la medicina: una med icina cientfica que, en lodo caso. ha llega do m uy tardamente a 135 capas populares y Que ha sido vista CDO malos
ojo s po r los sectores co nservadores de las clases acomodadas (en Ponugal se public en 1858 un folleto que conclua recommendando as familias religiosas cautela ccm
es mdicos ... ja connecidos como inimigos de Deus ou
da religiJo ).r Pero tambin por la co mprobacin de que
algunas en fermedades comenzaron a retroceder mucho an-
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57
les de que la. ciencia mdica conociese, no ya. remedios

eficaces para curarlas, sino ni siq uiera sus causas, de lo
que es un ejemplo elocuente el rpido descenso de la
mortalidad por tu berculosis en la Gran Bretaa del si110 XIX. "
Tampoc o encaj a en eSle esquema la apa ricin en pleno siglo xx de una epidemia tan mortfera como la de la
llamada gripe espaaota de 1918, Queen nue..e meses caus
en el mundo entero 25 millones de muertos; ms que los
Que haba produci do la prime ra guerra m undial. La con viccin de Quelos progresos de la aimeutacin. Ia higiene
y la medicina han hecho desaparecer de nuen rc mund o
las grandes epidemias del pasado explica Que nos negue mos a ccus derar esta gripe como una de ellas y que reciba por lo geotral un tra tamiento puramente anecdtico."
Miem ras en su lt imo libro Tbomas .'I1cKeo wn tratab a
de ofrecemos una visin revisada de viejos planteamienloS " malthusianos",... .'liad: Na than Ceben. a la '''l que
matiu. la imagen feliz de los pueblos primitivos qu e se ha
puesto de moda entre nosotros en los ltimos aos -a parur de visiones co mo la de Manhall Sahlins-. desminca
los e fectos del progreso sobre la alimentacin y la s.aJud
de los hombres, insistiend o en que muchas mejoras ua soso
han alcanza do -eD los imperios de la antigedad como
.\t und o actual-een 10$ pases de lo que llamamos el T=
9f. e-o .._
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LA IiISTOIU.... DESpUS DEL fU; DE LA HIsTORIA
EL NIVEL Y LA CAlIDAD DE VIDA
a las clases privilegiadas .... Los caminos po r los que hay

que avanzar pa ra resolver tales prob lemas parecen dirigir
se hacia respuestas menos simplistas, que examinen en detal le cada mom ento en eltiempo y cada grupo de enfermedades, como hace Ale>; Mercer. Lo que parece ms claro
hoy por hoy es qu e, en el caso de la mayor parte de las
en ferm edades tran smisibles, el papel de la mejora enla
alimentaci n. si lo ha habido . no ha sido importan te. Ten.
driamos as , ante todo, un conjunto de causas de naturaleza inmuno lgica. Co mo en el caso de la practica desaparicin de la lepra, el gran azote medieval, desde el
cc rmenzo de los uempos modernos, qu e parece debida a
la difusin de la tube rculo sis. qu e hab ra creado cierta inmunida d en tre 105 que sobrevivan a su ataque.- Por otra
part e tenemos . como ya aclar hace an os Biraben, el fin
de las grandes epidemias de peste, po r razones tambin de
naturaleza in munolgica. pero reforzadas probablemente
por una mutaci n de los virus . Ello habra dejado como
grandes ca usas de mortali da d por enfermedad en el siglo
XV1l1 la viruela . la tuberculosis y el tifus. En lo referente
a la viruela . los efectos de la inoculacin y la 'acuna habrau resultado decisivos. :'.Ienos claro resulta el caso de
la tuberculosis, al que ames he aludido. En cambio. la disminuci n en el transcurso del siglo xix de la monalidad
on fant il por disen tera, y de Otras enfermedades asociadas,

.eria cons ecuencia de la introduccin de medidas higinicas, y en especial de la mejora del abastecimiento de agua
y del si$lema de cloacas, impulsada por la nueva conciencia creada en el siglo xrx por la lucha contra el clera ....
Sin olvidar, adems . qu e nos hemos acostumbrado a generaliUl" demasiado alegremente al mundo -o, por lo menos,
a Euro pa - algu nos resultados deducidos de la situacin
en un pas concreto -casi siempre G ran Bretai\a o Francia.
donde abundan ms los estudios de demografa bistrica-e-,
sin pararnos a comprobar si en otros se estaba dando smultaneamente la misma secuencia de causas y efectos. Un
estudi o reciente so bre la lfumin uci n de la mortalidad en
Europa . no slo m uestra diferencial; muy no tables acerca
de la poca en que se prod ujeron dererminados cambios ,
sino que Uep a sugerir que pued en haber existido diversos cami nos hacia la transicin en la mona1idad. que los
in\o'C:Stiea dom no han saca do au n a la luz......
Parece, pues, que necesitamos un repertorio de sorocoees mucho ms matizado y complejo, que debera reemplazar Las viejas simplificaciones que ligaban el descenso
de la monalidad a causas nicas, como la mejora de la alimentacin o los progreses de la medicin a.
No quisiera, sin embargo, abandonar este aspecto del
tema que nos ocupa sin mencionar las palabras que le ha
ded icado Miroslav Holu b, al den unciar que la visin que
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61
LA HISTORIA DESI'US DEL FlN DE lA HISTORIA
EL :;Ivn y LA CALIDAD DE VIDA
asocia el progreso hum ano a la liberacin del espectro de

la enferm edad es falsa:
vechande los datos reunidos por el reclutamiento m ilitar -esealaron que el empo brecimiento pareca causar un a reduccin de la talla de los hombres. Lo comp rob vlerm
en 1829, y el belga Eugene Burer utiliz los mismos dates
fran ceses. en 1840. para deducir consecuencias acerca del
em pobrecimiento poPlllar a partir de la disminucin de la
esta tura media de lo s reclutas procedentes de la clase Irabajadc ra....
En la eta pa q ue va del gran miedo social de 1848 hasta
la primua gUCTTa mundial este tipo de discurso hum an ita rio fue reemplazado en buena medida por otro muy dls .
tin to: el de la. degeneraci n biolgica de las capas ms pobres de la poblaci n urbana. como consecuencia de sus
vicios y defeclos .- Era el temo r a las clases peJigrosa~ ".
po r una pan.. pero sobre lodo a las masas. recclucionanas, el q ue lo inspiraba.
La. recuperacin del estudio de la:. relaciones <,U tre a limentacin y esta tura se ha producido en fechas recientes.
Su ms am bicioso patrocinador ha sido JOM Komlos.
quien ha pretendid o basar en 5Uin\-estigaci n del caso aus
triaco una autn tica ..hislOria aouopooieoca... con la que
abrirla una nUela y am plia va: .. Por prim era ve z -afirma- procesos biolgicos. demogrfICOS y econmicos son
integrados en una teora de la R...olccon industrial que
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B surimicnlo. cu.a.ndo creamos que estbamos ganan.

do las ultimas batallas ccneaios microbio s y les-virus. de
una amenaza como la del sid a. la reaparicin del clera
en Amrica latina y la renovada expansin de la malaria
en el SU TeSte asitico deben servim os de advertencias conIra la falacia de estas visiones simplistas. por un lado. e
invit.lmos a que reflexionemos sobre la dimensin social
del problem a.
La obsesin cuantificadora aplica posi blemente el b:ito
alcanzado por una tcni ca de innegable utilidad. pero cuyas aportaciones me parece que se exageran cuando se pretende hablar; presentndola como un campo indepeodiemc,
de ..hutoria an tropomtrica...
Que existe una relacin en tre la calidad y abundancia
de la alimeruaci6n y el tamao corporal es algo que se convini en poco menos que un tpico en la primera mitad
del siglo XIX, gracias a las observaciones de quienes, estudiando la condJcin de vida de los trabajadores - y apro-
El nld de la Enfermedad e. idntico al fenmeno

Ilistriro de la humanidad. La humanidad no exj.tiria de
no haber sido por la p~sifl evolutila de la muerte y la
enfm-nedad . ... La enfermedad es allo ntimamente Jil ado a nuestra identidad, intevado no slo en nuestra his
roria, sino posiblemente =bien en nuestra herencia
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60
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62
LA HISTORIA DESPIJES DEL FIN' DE LA Hl5TOIUA
EL
no slo es a plicable a la Europa central del este, sino a la

experiencia europea , considera da en general. "
Ms especficamente relacionada con los problemas generale1 del estudio del nivel de vida es la ambiciosa investigacin de Floud , Wachter y Gregory.'" Sus conclusiones
son, adem s, mucho m s matizadas y prudentes que las
de Ko mlos, puesto q ue rehuyen la prop uesta de modelos
simplistaS y afirman q ue no lIay una co rrelaci n directa
entre mejo ra del salari o y de la co ndici n de vida, ya q ue
los ingresos han podi do aumentar a COSta de un empeorarme nrc en ocres aspectos -e-vtvienda. ento rno. dieta , intensidad del trabajo, C!C.-, q ue puede n haber reni do rt'percusones negativas sobre la salubridad. y sobre la estatura.
de la poblacin obrera en la primera mitad del siglo XIX. "
E incluso despus de 1850,cuando la evide ncia d e una mejora en el ingreso y en los niveles de nutricin es indiscutible. sigue presentndose algu na incgnita dificil de resolver. co rno la de explicar por que la mortalida.d infant il no
disminuy hasta el siglo xx. Este libro tiene cuando menos la virtu d de integrar las tcnicas de la histeria antroporneuiC3 en un conju nto de C(Insideraciones ms amplias.,
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'lile loman en cuenta el COlllCXIO fsico global de la exislen, ia humana , y las desigualdades internas de la soc.e.
dad, lo cual explica que los autores definan Sil investiga .
cin como una co ntribucin tanto a la enfermiza ciencia
de la economa como a las ms esperanzado ra s ciencias
de la historia y de la biologa humana.
Qu isiera que quedase claro que las cautelas expresadas
aqui no deben verse co mo una actitud negat b-a a me los
estudios Que tratan de esclarecer problemas tan fundamentales para el historiador co mo son los de la evolucin del
Wario, el calcule de su poder adquisitivo , la C\'Olucin de
la. aJimentaein y o tras condiciones Que concribuven a la
calidad de la Vida de los seres humanos, ni ante unas investigaciones amrcpommcas Que pueden proporcionar.
nos -cuando son co mo la de Floud. Wachter y Gregoryenfoques muy interesantes. Las dudas expresadas acerca
de algunos resultados no niegan la validez. de las investpciones sobre estos temas, sino que expresan el deseo, }"
la esperanza. de q ue se intensifique n y renueoen.
Al criticar las resp uestas demasiado elementales _ y,
sobre todo. la tentacin de usar un indicador cuantitativo
aislad o para medir la evolucin de un fenmeno tan complejo como la ..calidad de vida.., o la utilizacin de promedios Que nos ocultan la importancia de las desigualdades sociales- no me alejo. ademas. de ptanreamientcs
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LA HISTORIA DESP US DEL flN DE LA HlSTOIUA
como los de Vera Zamagni. cuando nos propone una aprcxlmacidn a lo s mtodos de Amartya Sen , tamo en lo que
se refiere a la necesidad de utilizar la distribucin de los
ingresos p ara evaluar correctamente las cifras de ingreso
per c pue, como en su propuesta d e abandonar las medid as de bienestar basa das en " paquetes d e mercancas
e integrar en ellas. en cam bio, indicadores co mo la esperanza de vida. la mortalidad infanti l, la alfa betizacin, la
escolartzactn.Ja desnutricin y otros semejantes que se
usaron en el pasado bajo d rwJo geueri<Xl de la "calidad"
d e vidaoo."" Aftad iendo le, adems. otros-elementos que
hoy no son cuantificables pero que remi ran e ecsoos, romo
las experiencias y 1M expectativas de los diversos.grupos
sociales. ya que, al fin y al cabo, la calidad .. que pretendemos medi r depende esencialmente de j a percepcin de
los propios sujetOs que enudlamos.w Lo cual significa.
sencillame nte. qu e un estudie de esta namraleza -si pretend e ser realmente cientfico.. y no unamera caricatura
cientiflSta - ha de integrar toda una serie de elementos cuI
turales en los que ~ fundamentan -y mediante los cuales
se eq:I1C$aD.-1as e:l:perie nc:ias vividas y las esperanzas de
los seres hUlllanos.
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H ISTORIA. ESPACIO Y RECURSOS

NATURALES: DE LA GEOGRAFA
HUMANA A LA ECO HISTORIA
Aunq ue no se: Ullta aqu de ago tar las dsversas dmenlio nes del cientiflSmo. co nsiderar.otro aspecto qne puede
ayudamos a ilustrar mejcrta dificultad de reducir a frmulas y a modelos de anlisis simplisw unos problemas
tan ricos y complejos como sen aq uellos a que ha bitualmente le" enfrcnta el hstc r iadcr; Con la particulari dad de
que ste es tambin UDO de eses.campos en que se est manifestando la tentacin de construir una nueva. rama de
la ciencia .
La creciente preocupacin por los recursos namrales de
nuestro planeta -por los problemas que plantea su escasez o su conservacln- ha dado lugar a un inters renovado po r los estudios sob re el medio, que ha conducido
a ad aptaciones l gicas y razon ables de la temtica tradicional ." pero tambin a rpidas y superfk iales tentati vas
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66
LA H1STORI A DESP lJS DEL FIN DE LA HISTORIA
IlI n o RIA, ESI' ''' C IO y RECUllSOS "ATURALES
de ap rovechamiento de la mod a pa ra vender vieja mercanca

con denomina ciones ms atractivas, y sugeridoras de no ved ad, co mo C'Collisto ria ,'" environmen tat nistory; etc.
Uno se encuent ra, as, con que un investigador qu e ha sta
Iloy habla publicado seis libros sobre poltica britnica desde
1940 has ta la ac tual idad . no s sorprende con Una tustoria verde del mund a" en qu e pretende reimeI"pretar toda
la historia de la huma nidad con cuatro lugares co mu nes
~' alunas trivialidades, cuando los autenticas expertos inteman , en '"3JIo. convencernos de lo co mplejos que so n los
sistemas nat urales sobre los que operamos - '1 opin am os con tan a legre inco nsciencia.
En realidad , la preocupacin de los historiad ores por
el espacto, el clima y los recursos natura les no es nueva.
aun qu e hay!. ,'aliado su en foq ue desde el siglo :{VJJL Has ta en to nces la hiSlOrtOl!73. fa euro pea -de hecho. la civilizacin europea entera -e- prest una atencin preferente a
dos cuesuonec el dominio del hombre sobre la naturaleza
(co n la idea de que su accin scere ella era siempre para
meicrar la) y la influencia del medio score la cultura.'?
Que la accin del hom bre sobre el medio pudiese tener efa:_
In. nefastos es a lgo que empezar on a adverti r los hombres

e ciencia del siglo XVIU, obs ervando las consecuencias de
lln roturaciones abusivas, pero ello no sirvi para evitar
ltu Iarales consecuencias que para la Euro pa mediterrnea
tlel siglo XIX tuvieron la deforestacin Y. sobre toc o, la roturacin abusiva de mon tes y pas tos, como resultado de
I plicar mecnicam ente modelos de cultivo pensados para
Otras cond icio nes natu rales (lo q ue no sign ifica tampoco
Que en ta les " otras condicio nes -las de la Eur opa ceno
t!"al y del norte-e- fuesen " beneficiosos para la conserva Cln de los recursos nal.uraIes). En cuanto a la ecologa propiamente d cba , su nacimiento suele- fecbarse a fines del
ligiO Ul, aunque la verdad es que su definicin precisa -de
la que depende, como es lgico, la filiaci n ideolgica que
le busquemos-- sigue siendo objete de discusin.w
Volviendo a la cienci a hist rica -a la integracin del
estudio del medio dentro del de la evolucin de las sccedades hum anas- , no se puede ignorar la aportacin de
la geQgrafia histrica tradicio nal, que en sus formas ms
modern as . como en la obra de Pounds, integra elementos de historia agrari a de un in negable inters, ni la forma
en que la vieja escuda deAflllD/es supo sacar crovecbo det
lelado de la l eQgrafLB hu mana francesa de los Vidal de
la Blache, Dc-mangeoo , Sorre, etc., como se puede adve rIir en libros tan admira bles co mo UJ terre et I'tvO/utiOfl
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I.A !i IS10R,,I. DESPUS DEL FIN DE LA t11SrORIIL
!lIS TOR],\.,
humaine de Febvre o. sobre lodo, en la H istoria rurat f rencesa de Hloch, ,>1 aunque posteriormente esta preocupacl n acabase co nvirtindose en mani erismo - limitada a
L.l DOS largos anteceden res geogrficos de carcter meramente
descri pt ivo q ue no se integraban en la investigacin- o lo
q ue exp lica q ue una criti ca reciente denu nciase, pienso qu e
prematuramente,. el envejecimien to de la historia rural "
francesa. '"
Hay tambin una do ble tradici n anglosajona que se
apoya, por una parte, en los eslUdios de histOria agrari a
br nniccs, co n ese monumento a punte de concl uir q ue
es The Qgfllrarl hislory o/ Eng/and and Ifai&"- y con
ob ras eeeemes que m uestran claros signos de innovacin
mClOdolgica, 'u y por otra, en UDa ve rti ent e norteameri-
can a que tiene, desde hace muchos aos, una orientacin

ecct eca acentuada. tal co mo se mani fiesta en la obra de
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~tr\rl!
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hom bres co mo Carl Q. Sa uer, "" Alfred W. Crosby o J.

}t . Kloppenburg.w Al igual que es de origen anglosaj n
la difusin de un en foq ue eco lgico en la arqueologa de
la Ilnt iguedad .'" Y no debe ramos olvi dar lo que haya de
aprovechabl e en la vieja apcrracn de la geopcltlca ajemana."" Elementos de carcter ecolgico tienen, por otra
parte, una imponancia creciente en la. extensin de los m todos arq ueolgicos a perodos m s recientes de la tnvesuacin hist rica y, sobre todo, en la aparici n de una arqueologia agraria que se ocupa de temas como ..la histori a
del medio hum anizado,. o que haaeado explotaciones experimentales pan!. reproducir sausfactortamente las viejas
condiciones de produccin....
Ant e C:S105 y otrOS muchos precedenes. y ame la evl:.l. Catlo. s.-. A( ~....,_ _ ~ N_Ib<J< . __
...... ~ Sooot,. 19H (CII)lf> lIfWDO'" <alINIo .. tiI ............Ecolop;
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>Iiado..... ..,...... .. poocc """"" '" d ....
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poi" lino M. S. c...<>t>dI ,
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HISTORtA. ESPACIO Y RfC URSOS NATUR ALES
LA mSrO RIA DUPUES DEL f L'< DE LA HISTORIA
d encta de qu e ha habido una co ntinuid ad sin interrupcio

nes en 105 t ra bajos hist ricos que to rnan en cuente la importancia del medio natural ,'" no se co mprende el senn.
d o Que pu eda tener el intente de p= entar.se ah o ra com o
desc ubridores de territo rios de investigacin sup uesta mente
inexplorados, como Do nald worster, quie n, al frente de una
obra colectiva. p roclama: El propsito de este libro es introducir a los lector es en el nuevo y r pidamente crecieme
cam po de la historia del entorno (env lfOnmnl/a/ his
rory) ,'" o ron la declaraci n de Alberto Caraccio lo y OabrieUa Bonacchi. en ot ra introd ucci n sem ejante: La redefi nicin de campos y m etodologi ll$ es una ~encia Que
parece boy advertir tod a la investigacin historiogrfica .
a lo que anadea que .. 1ainvestigacin hsrrca sobre el medio ambi ente es un mbito al cual la historiografa se ha
entremaco recientem ente" . LU Claro que en este caso hay
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'Jucdn -de uansvesusmo lxico-e- Que de cam bio de oblO o de mtod o. Y en algn caso ni siq uiera de esto. sino
de una mera co ncesin a la mo da . sin temor al rid culo.
eoec cuando un critico nos propone un a lectu ra ecc t J it... de un poem a ro mntico y acaba diciendo Que v'La
asa de campo en ruina'!" de Word swonh propone Que la
upe rvtvencia de la bu manidad ha de venir con la recuperacin po r parte de la na turaleza de los edifi cios de la cvllir.acin". 1U o sea. sencilla mente, con el retorno de l
hombre a la'! cavernas.
Esto no seria grave - podra co nsiderarse como una
lIm pIe argucia de vendedor Que repinta un poco su vieja
mercanca para ada ptarla a la'! nuevas modas-osi no fue se po rq ue StCOITt el riesgo de que ese repin tado, al insis tir
en la novedad "cientiflSta.. para ocunar sus anejos orgenes, nos lleve a alejarnos de la nica forma sensata de o peru en el estudio de la relaci n del hombre con el medi o.
que es partir del conocimiento previo del trabajo ya realizad o, y nos conduzca 6 repetir viejos abusos Que ya se comet iero n en la histo ria del clim a y Que condujeron a halluaos" corno los del libro de le Roy Ladurie en Que se
nos ilustraba acerca de la bisto ria de a.lgunos glaciares, sin
anadir nada que sirviese para ente nder las consec uencias
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7l
LA HIsTORIA DU PuES DEL ni" DE LA HISTORIA
HIsTO RIA, ESPACIO Y Ilf: ClJRsrnl N"TL"ll.AI.ES
de los cambios climticos sobre los hombres -e-ms all de

hechos ta n poco significanvos como que los babttames de
las zonas alpinas haban de aband onar sus casa s cuando
el avance de los hielos las dcmbabil.
Ha pasado ya ---() deba haber pasado, por lo menosla ilusin sim plista de identificar el cambio c1imatico co n
la lem pcf'3IUra media - las ..peq uerullI edades glaeiaJe:, ..o co n la pluvicsdad rotal . Se han revisado a rmaco nes
demasi ado retundas sobre las causas climticas de determinados aco ntecimientos histricos y sobre sus cense cuencas universales. q ue cc raeazaro u con la fantas a de
atrib uirle todo a la influe ncia ejercida po r las man chas solares. y nues tra comprens n de los mecanism os determ inantes del cam bio climtico ha mejorado . ,J.<
Pero no basta con introd ucir en nuestros anaisis una
visin mucho ms compleja q ue tenga en cuen ta la tras cende ncia que tienen. po r ejemplo. los cambios en la circulacin de los ciclones. qu e permiten explcar q ue lo que
en un lugar se POS aparece como empeoramiento resalte
ser una mejora coetnea de la situa ci n en ouo. '" y que
abandone la idea de grandes muraciones climticas de efec-
los ueversaes y fciles de deleclar.'" sino qu e necesilamos alcanzar una interp retacin ms humaniza da de los
efectos del clima. Jan de vr es nos ha pm'cnido: La inIlueeda del cambio climtico es real; la dificultad en delmula pued e proceder del hecho de que hemos tendido
a buscarla en lugares eq uivocados. Puesto que, en eecre, nos hemos empe llado en estudiarla. sobre lod o, en relaci n con las crisis a cono plazo. cu yos efectos resultan
3l i dramatizados. sin damos cuenta de que stos pueden
acabar siendo, a la larga. mucho menores de lo que pare
ca n inicialmente. po rque la.'! sociedades. incluso las de lecnolo ga muy primitiva, tienen una capacidad considerable
de adaptacin a larg o plazo. Al evaluar las consecueudas humanas del ca m bio climtico nuestra atencin debe
en focarse hacia estos procesos de adaptacin.'"
Al fin y al cabo. los estudios actuales nos revelan. com o
ya se ha apuntado, qu e los desast res naturales a 105 que
acha cam os la cul pa de daos de efectos catasrr cos para
det erminad as soc ied ades humanas no siempre suelen ser
tan ~natu.ra.les" como se dice.w Lo que viene a otorgar al
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LA HISTORIA DESP US DEL FP.< DE LA lil S'fORIA
!lI H ORIA, ESPACIO Y RECURSO S SATURALES
hist oriado r una funci n semejante a la de l revolucionar io.

segn 105 versos de Bre<:III:
El primero de los erro res de tal plameame nro es el de

IMnmar que, lejos de ser consecuencia de l desarrollo hu man o , este deterioro creciente lo es ame todo del mode lo
europeo de desarrollo industrial depredador -cra mo en su
variante capitalista tradicional como en la , hoy frumada,
de la industrializacin centralizada de los viejos paises
del Este. Otras lineas de desarrollo que debieron adaptarse, en ccndccnes cisuruas, a paises de medios ms escasos, o que tropezar e n tempranamente con estos mismos
pro blemas, condujero n a Otros pueblos a cobrar conciencia mucho anles de su naturaleza rea l JI a buscar vas para
IU remedio. Uno de los grandes m ritos de las investiga ciones de Jo hn Mu rra sobre la s viejM culturas andinas es
el de ha ber descubierto la complejida d de su ajus tC con el
med io. al igual qu e ngel Palerm nos ha mostrado la tmpo nancia de Las obras hidrulicas prehsp mcas que permitiero n desarrollar la poblacin del valle de Mccc IIM la alcan zar la magnitud '1 esplendor de la 'Ienochtirlan que
encc nrraron los conquistad ores....
La preocupacin por los problemas de las selvas am aromeas ha lleYado a los inYC'Sligadores a descu brir que son
eco sistemas ms frgiles de lo que se crea, JI que las poblaciones naYaS aprendieron, por un larg o proceso adapta uvo, a desarrollar fo nnas de explotacin adecuadas a su
conservacin, hasta el puare que hoy se nos propone apeen-
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Hemos ha bla do del clima a litu lo de ejem plo, y para
mostrar los abusos cometidos en ene terreno. lo mismo

podna suceder con ese ot ro est udio, ms amplio y ambicese. que DOS proponen ahora la ecohistoria o la.m l/jronm~n laJ hl5fOf)', y con la lo ma de conciencia.. de los
pr obl emas act uales JI futuros para la que deberan servir,
El hecho de que comiencen ignorando la evolucin histrica de nu estras ideas acerca de las relaciones de l hombre
con la naturaleza -C.ll puesta admirab lemente en el libro
de Glac ken a que me he referido ms arriba-e- les conduce
a dar por sup uesto q ue los prob lemas de de terio ro del medio a que 00$ enfrentamos hoy son, scnptemecte.uea cc esecuencia del desarrollo humano -en un a sim plificacin semejante a la que se contenta con plan tear el problema
del hambre en lenrunOS ..malthusianos " de crecimiento de
la poblacinJI que nuestra misin de ad elantados del
P1ogICSO nos obliga a encontrar ahora, para nosotros JI para
el con c mc de la humanida d, las sol uciones tcnicas JI poltcas para eSIOS problem as.
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SoWbalp. 19'16, P. #1,
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76
der de su s mtodos y sistemas de explotaci n, como algo

paralelo, si no prioritario, a introducir una tecnologa avanzada del uso de los recursos."
No se debe caer, sin em bargo, en la trivialidad de suponer que tod o lo que necesitamos es tomar ejemplo de
las prc ticas de errascultu ras, sin ms. En cuan to se refiere a la deforestacin. por ejemplo, nos encontramos con
que no par ece ha ber habido , por lo menos en lneas gen erajes, una conciencia adecuada de la naturaleza del problema en la India, tal vez porque su agravamiento real da le
ante todo de la poca en que los britnicos co me nzaron
a interferir en su evoluci n.'" Al cocuano de lo sucedi do en el J apn , donde. habindose llegado a graves proble mas de deteriore como co nsecuencia de las roturaciones q ue exiga la subsistencia de una poblacin muy densa,
el proceso fue contenido ya a fmes del. siglo XVII y en el
silla sigui ente ..se ad optaren mtodos para aumentar la
deseada producci n de los bosques, en un proceso que Implic el paso del Japn de la expotacn a la foresticuhufa
!l ISTORIA, ESPACIO
LA IiISTOll.lA DESPUS DEL FIN DE LA m STO UA
regenerauva...""
Lo qu e esto nos indica. ante todo, es la necesidad de

no reducir el estudio del medio a un a serie de problemas
qu e debe n ser cons iderados nicamente d esde la pers pectiva cie nrflce-nat ural y de la tecnologa de su uso . Es necesario q ue introduzcamos en el an lisis elementos ..sociales_ sin los cuales toda explicacin de lo ocurrido sera
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RECURsOS NATURALU
77
lumficiente y tod a propuesta de remedio puede quedar en

mera retrica moralizante. Esta conciencia, que inspira a1, UIlOS trabajos de Martn ez Alier, me parece score todo
~i,ible en otros. desgraciadamente poco conocidos, de Juan
Carlos Garavaglia, quien seala la necesidad de im ro ducrr, aliado del estudio de ..las relacione! entre las pla ntas,
los animales, los ho m bres y el medio atnonco - es decir.
los elemem os clim tico s, edficos e hidrogr ficos, el de
lalI relaciones que los hombre! establ = entre si corno consecuencia de su pan icipacin en este proceso, incluyendo
en ellas ..la tccnolO!Ia y los saberes que los hombres han
ido acum ulando en sus complejas n:laciones con la nat uraleza ......
Espero que. hab iendo llegado a este punto, se enuen,
da Que no me pro pongo, en modo al guno, minimizar la
imponancia del estudio del medio nat ural asociad o al del
hom bre. Pero una cosa es que sedeban utilizar los m.s modernos procedimiento s cient ficos -y pedir el au xilio de
los especialistas para la adecuada interpretacin de lo s resultados alcanzados con ellos- con el obj eto de profu ndizar en este estudio de las trans formacio nes del medio naIUra! , y Otrl Que el historiado r ha~"iI de co nvertirse en
eenunee aficionado, cul tivado r de extraas hillOrlas inmviles .. en que el hombre ape nas desem pea papel algu no . A la1es ap loradores de parajes supuestamente d eseoASo< Lo"'~"""'''''''labott>ri.o._.
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LA HISTOR tA D ESI' U ~S DEL FL'1 D E LA HISTORIA
nocdo s habra que recordarles la vieja y sensata advertencia

de volta ire: L htsrcire narurelle, imp ropre menr dile histoire, est u n pa rtie essentielle de la physique. '"
Lo qu e debe hacer ~I historiador es mejorar el utillaje
con que sus predecesores han trabaj ado hast a hoy en e estudio de las relacio nes entre el ho mbre y su entor ne, entro nca r co n una tradicin ms que secular en la que hay
mucho qu e puede ap rovechar, o rientar su estudio de acuerdo con las necesidad es y los problemas actuales de la human idad - no con las modas tmereceuates vigen tes- y esforzarse en apo rtar ejememcs que sirvan.. por lo meno s
para hacer ms rica y ms lcida la co nciencia.que los bom.
eres tienen de su siuacin. Le conviene reco rdar que lo
pro pio de su trab ajo es proporcio nar servccs..ec vender
mercanc as q ue deben ..redefinirse...-!o qu e casi siempre
quiere decir poco ms q ue ..rebautizarse.ydisfuu.arsepara parecer nuevas en los escaparates.
Entre hacer ms ceuuca nuestra practica como investipdores y procurar qu e sta se dirija a problemas de
implicaciones esencialmente humanas, estreeh.amente ligadas a las necesidades de nuestra sociedad. DO hay contradiccin a1IUDa . Las circunstancias en que vivimos nos advien en de la necesidad de tom ar en cuenca, con una mayor
atencin que en el pasado. el medio na tural. pe ro elle no
significa que nuestra fun cin sea estudiar el su elo, el clima o la vegetaCin - para lo q ue no CSIafI10S adecuada
mente eq uipados-e-, sino la de mejotaT y enriq uecer uuestro conocimiento de la relacin entre los ho mbres. entre
las diverus sociedades humanas. y el medio en que viven
y tra bajan.
El CIENTIFI5MO y LA DE5 Il'oTEGRACIi\

DE LA HISTORIA
En esta misin d e los problemas que nos plantea el

cenu smo hay varias ccnstderacones de conjunto que
conviene hace r. La prime ra es la que nos invua a eviw la
tram pa . denun ciada por E. P. Thompson. de reemplazar
una vieja terminologa que el misionismo ha sometido
a a tac ue -alegando q ue su imprecisin la hace in til para
(sus) propsitos anallticos-- par reemplazarla poc otra que
no es mejor, sino simplemente nueva. Tbom pson nos
previene contra la tentacin de abandonar trm inos como
clase , burguesia, .. feudal o " capitalisla , que no han
inventado los historiadores, puesto que se ban limitado a
tomllI" los del lenguaje cotidiano de las gentes del pasado.
para reemp lll2Mlos por Otros como p reindustria b. i radicio nal.., "puemalis mo .. o ..modernizacin , que son
igualmente im precisos, cuando menos, y que no es verdad
qu e, a diferencia de los primeros, estn limpios de carga
ideo ljca , sino qu e tie nen e rra distinta: mien tras los que
se nos propone aband on ar, forjados en'los co nflictos reales entre los hombres, traducen una dinmica de enfrenta -
80
U. HISTORIA DESPUS DEL FIN DE LA HISTORIA
miento, los segundos apunta n a un orden soci al autorregulado, inventa do por una sociologa histrica
libresca ....
Un a cosa es que rechacemos las interpreta ciones basadas en el emp leo a busivo, cosificado, de los viejos rerm.
nos, y erra que llevem os nuestro abandonismo a acepta r
una o pera ci n de escamotee intelC(:lual que nos obliga a
renun ciar a conceptos forj ados por los hom bres de! pas ado. que expresan sus experiencias, sus percepciOlles y sus
luchas, y que estn cargadO:S, por dIo,.de uncontmido hist rico real . y hab lo de escamotee porque no es lo mismo presta m os a la vieja e iauul operacin de redescrbr
los fenmenos en UD nuevo vocabulario,... que la de de.
[ar, de pase, que nos reem pla cen la na turaleza de la carg a
id eolgica de este vocabulario, pretendiendo. encima, que
el nuevo no la tiene.
Pero bay, edemas, otros riesgos no menos graves que
ste de la esterilizaci o del vocabulario histrico, Los
problemas que he tratado de ClIplorar en el caso de esa historia que ha renunciado a su especificidad. para uaw de
convenirse en teora econ mica aplicada (y en 01.rO senrido con la que se identifica con la ecolo gia) se dan tambin
respecto d e otras dsciplnas sociales o humanas. con resuiwios poco satisfactorios. Co mo ha dicho H a)UaJ \\'hite,
no debemos ir a buscar una fundamentacin del anlisis
hUrorieo en ninguna ciencia putativa de! hombre. la sociedad o la cul tura. porque estas ciencias estn nbligada!
LA DEStNTEO"","CIN DE
lt><_
SI
HISTORIA
a pre su po ner algun a co ncepc in de la realid ad hist rica

co n e! fin de realizar el programa de consnturse a si mism35 como ciencias. Pedir a disciplinas como la socotoaja , la ant ropologa o la psicologa UII fundamento para
determi nar una per spectiva adecuada para la historia es
como besar nuestra estimaci n sobre la solidez de los cimiento s de un edificio en las propiedades estruCturales que
presentan su segundo o su tercer piso . '"
U no de los prob lemas ms graves que nos plantea ese
cambio de fundamentacin, ese someurmento al vasallaje
de otras disciplinas sociales, es el de la fra gmentaci n de
nuestro objeto de estudio. En la medida en que cada una
de estaS " ciencias .. tiene un objet o distinto al de la histora, que es el de abarcar la totalidad del cuadro social, su
utillaje slo sirve para actuar sobre segme ntos de e~1C cuadro. lo cual ba tenido co mo consecuencia que una investiacin tentada por el mimetism o ciem ista se convierta
en esa historia en miga jas .. de la que nos habla Pranccs
Dossc.ISI y que es mucho menos la de la vieja escuela de
,ol,,,,,,In. donde Braudel ccase rva ba todava el sentido de
la Iobalidad, que esa otra no uw llt' hislOire que guarda
escasa relacin con aquella: que viene a ser algo lU com o
una deenencin de la que en su da propugnaron Febvn:
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LA HUTORlA DESPuES DEL fiN DE L.A HISTOlUA
LA DESINTEGRACI N DE LA HlSTOll.lA
El problema, po r o t ra parte, no es exclusivamente de

Fra ncia ni de los presuntos herederos de Ann(lfes, sino mu cho ms general, y debe ser analizado como algo que afecta
en la actu al idad a la prctica de la investigaci n histrica
en el mundo entero. Una cosa es qu e pensemos que una
exphcaci n hist rica ms rica debe incluir boy m uchos faclo res q ue anterio rment e no tombamos en cuenta -o que
co nsid erbamos comptemenranameote-; porq ue no ramos conscientes de su im po rtancia, y otra que interpretemos eso como una invitaci n a abrir nuevos cam pos separados que tendern a coeeernrse en la practica en discip linas
independientes.
Cualqu ier intento d e hacer ni siquiera un catlogo elemental de tales campos obligarla a un despliegue de refe
rencias biblio rfkas intermi nable, d e modo q ue me vry.
a lim itar a una rpida revt s n de algu nos de los ms tavcrectdos po r las modas acad micas actuales.
Tenemos un amplio y viejo terren o, el de la historia demogr fica. donde la separacin entre sta y u na dernorafia histrica.. se encuentra ~a establecida desde hace mucho tiempo. "! Como depe nd enees has ta cieno punto de
ella podramos considerar los estu dios, que cuentan ya con
uoa eJttensa bibliografia. sob re la sexualidad y el matrimonio ( Bos well, Shoner, Bru ndage, Brown , Corbm, Goody,
ere), con un suecampc que se ocupa de la familia (Flan-
drtn, Stone, Laslett)'" y ot ro de la infancia (con est udios

'uhre el pano -e-Gls, r c rbes, Pancino-e-, el amamanta miento -Fildes -, la situ aci n del nio en la familia y su
primera eoucao cn. ere). Hay investigaciones especificas
robre las enferm edades, que van desde las dedicadas a una
co ncreta, como la peste (Birahen), el clera (Pelling. DeIApone), la ruberculose, etc., hasta las de carcter ms seneral . a las que he aludido an teriorm ente. Sin ol vidar los
libros sobre la locura (Po ner ), la mu ert e (Aries. vovee ,
Chaunu). ere,
Uno de los campos de mas rpido crecimi ento en los
Iiltimos aos ha sido el de la his lo ria d e las mujeres, que
ya se ha transformado, antes d e consolidarse, en la gender
lustory. que prete nde ir ms all de la cousd erac n aislada de la mu jer.... Hay la histo ria del procese de umam,
zacin (De vnes, Bairoch. cte.), que no bay que confundi r ni con C$a disci plina separada que es la historia
urb ana .. ( ~'OS). ni. menos an, con la de la indust ria de
la constru cci n O la de la vi viecda.w H ay la de la pobreza y el tra to dis pensado a los pobres (Woo lf, Guincn), la
de la marginacin (Gerem d :) . las crceles (Fo ucault, l g1,...
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84
LA HISTORIA DJ!5PlJS DE L fTN DE LA IDSTORIA
na teff, Spierenb urg] y las galeras (Vigie, Zysberg), el pe.

cado (DeJum eau ), el vesndocla ce rnida," etc, La lista de
tales especializacio nes -que con frecucncia dan Jugar
a la orani zac i n de asociaciones de estudio, revistas especificas (se pued e decir que no tra nscurre un mes sin que
aparezca el anu ncio de alguna nueva revista consagrada a
un nuevo obje to de esurdio], etC-- es inacabable.
No es q ue estos aspec tos no hayan sido tomados en
cuenta a nteriormente por la historia. sino q ue aho ra uen den a des.ajane. a cerrarse sobre si mism os, aislnd ose dei
a luda global de la sociM ad ya ooll\'fitirse en territorio
acotado de una prctica cientifJca Que se p retende au tnoma. Una aberraci n que Jl~a a su extreme cuando se
pretende convertir en discip linas independientes incluso lo
Que sen simples l:cnicas de trlIbajo -c-herramentas que Slo
nenen sentido cuando se ponen al servicio de una inter pretaci n histrica global- co mo la historia oral" o la
arqueolo~a ind ustrial. '"
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L" D HSL" TEGRAC IN D E U
HISTORIA
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Esla fa lsa eman cipa ci n em pobrece los resultados qu e

ueden obtenerse en los nu evos cam pos o con las nuevas
enam emas. Al desmenuza rse el anlisis en historias mimsecto riales (uso este trmino para distinguir tajes pr acIil:lU de la micrchlsto ria a que me he referido ames, ya
ue aqulla , pese a que pueda con frecuencia acu srsela
'<le lrivialidad, co nserva el sen tido de la globali dad hislm:a ) pie rde de vista, po r fuerza . ese objeto central de eslud io qu e es el hombre en socied ad, inabarcable desde cualquiera de estas pequeas visiones que se pro ponen como
alllCl'1lativas ms .cientifica.s a la sup uesta vaguedad de
una imaginari a historia to la.!, que nunca ha sido un proIP"ama efectivo que se nos propusiese aplicar en la practi ca , sin o una a.sptracin inalcanzable que se presentaba ms
bren co mo un modelo atremo: corno un indicador que
oricnwe, en lo posi ble, la pr&ctica de nuestro trabajo.
ISTORIA Y ANLISIS DEL DISCURSO

El d o p&ado, Lawrmce Stone hacia. desde Las pagide Past end Prr:sefll. un llamamiento angustioso en fa .
I de la vuelta a una historia que se ocupase de 10$ aconunientos y la conducta. operando sobre la base de testes
memporan ecs y con la frnalid ad de Cllplicar 10$ cambios
secdos a 10$ hombres. E1llamamieoto se justificaba por
lemi bles ecnsecueedas del ~posmodernismo" que, con
triple amenaza. de la lingUistica. la antropologa curu1 '1 el Uamado ... nuevo hstoricismo.., estaba ccnvirtien f) la ciencia Il.istrica en una especi e en peligro de a-
acin.....
La angustia multa explicable, aunque no tanto por el
lor del uall0 que la histo ria ha sufrido en estos aos
licKlc el campo de la linWstica. como por la facilidad con
ue parecen haberse rendido eu 10$ ltimos tiempos alguos historiado res. No es fcil explicar las razones del xito
100.
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88
LA HISTORIA DESPUS DEL FIN DE LA IHSTOlUA
HISTORI A Y AN"USIS DEL DISCURSO
alcan zad o, porque habra que hacerlo en un contexto ms

amplio qu e el de la historia , dent ro de lo que Rorty ha llamad o el giro ling!stico, q ue afect profunda mente a
la filosofl a de lu utrn as dcadas....
En la visin conservadora de Ge rtrude Himmelfarb se
trataria simple mente de una eta pa ms del viejo deba te de
..las de s cult uras.., con la cap itu lacin de los huma nistas
y la consi guiente deshumanizacin de muchas disciplinas
sociales y de 105 estudios sobre la cultura, despojn dolo>
de toda realidad social y human a. lO> Frederc J ameson,
en cambi o. sita estaS muuciones culturales en un campo
mucho mas amplio. mrentando fijar un as etapas de la evolucin del pensami ento filos fico que eomenzaran con la
lJ1I(luai superacin dd ecsrencasmo sartreanc por el estruct uralismo, defi nido como ..un a variedad de nuevo s
intentos terfcos que comparten por lo menos una nica
"experiencia" fundamental: d descubrimiento de la pnmacia del lenguaje o del snbolo... La uartsform a cin de
este . emlICluralismo. demasiado inestable como para que
durase. habra d ado paso a ..la reducci n a una especie de
cieausmc, a mtodo y tcnica analtica (en la semitica)..
Y. por otra parte, en el terreno de la transformaci n de sus
perspectivas en ideologas acti vas en las q ue se deducen
co nsecuencias ticas, polticas e hsrorcas, a lo que ca-
nocem os como posest rucrurasmo , asocia do a nombres

unnc los de Fouca uu, Deleuze o Derrida.w
Tambin Dosse ve el nacimiento de la deconstrucci n
eme algo que surge en el interior del estructuraiismo y.
r n cierto modo, de su reflujo y descompo sicin. desde las
tempranas formulac iones de Derrida , inspiradas fundameruameme por el pensamieuro de Heidegger, que le conduclran a ese primer ataq ue abusivo centra Foucault, ese
. asesinalo del pad re a l que ste respo nder con une de.
" uloriza.cin de tal " reduccin de las prcticas drscurs\1IlI a tes uazas re:nualc:s .... Lo cual no impide qu e se
presente a Fouca uJt. a su "el. como deconsrructcr de la
hinara . Paradojas de una remJino.logiaambigua que sine
para lodo.
La denuncia de la fuuldad del sistema se efectu initlalmellle en los Estados Unidos. tamo desde posiciones
llIequ.ivocamenre ecnservaoras, por d estilo de las de A1lan
Bloo m'" -lo que d ur huta que las nuevas doctrinas y
161 .
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90
LA H1sTO~lA DESPUS DEl. fIN DE LA HISTORIA
sus autores fueron asimilados Y domesticados por el ~~n

do acad mico, que descubri muy pronto qu e eran tiles
e inocuu-, como desde la ilQuierda, sobre lodo ~ partir
del momento en que reautt evidente la fi1iaci~~eldegg~
ria na del pensamiento de Paul de Man , y se hiCleron publicas sus co nexio nes personales con el nazismo, con ca
sos de desconcieno como el de un Peter Washington que,
a la vaque arsu~ q ue los cul tivado res de la autodenomlnada " leona literaria radical no son mas que pracucantes de otra estril e inDensiva moda acadmica. mezcla de
manera incoherente en su demmcia marxismo. deconstrUCe n y femini sm o. o sea. todo lo qu e le molesta_ '"
En el leITC1l0 del estudio de la sociedad Y la cultura,
los efCClOS mis importantes del giro IingUistico se han manifestado en los estudios literarios, donde, tras su rechazo
. . . _, han acabado atra yendo a una pane del sector acaIDlCI<...
,.
do
omico ms con servador, qu e se sinti asi legluma en
su luc ha conua cualquier teo rizacin: ..,de pronto, las persistentes Y obstinadas l't$istenCias de quienes se sennan amenazados po r el an aJisis terico ad optaro n el ro paje de la
IIlSTOII,lA y ANLISIS DEL D1SCUllSO
91
Loe resultados obtenidos son en ocasio nes discutibl es.

n. Jil ando laboriosamente uno s dlflciles poemas de Paul
elen, Hans-Georg Gadame r llega a uno en que una errade imprenta modic lotalment e una palabra. transfor
pllndo el cido celestial en "la mo neda celestial". Gaer no se inm uta y explica el sentido de los dos poemas:
1 que escribi Celan y el que nace de la erra ta. Un metoque sirve para explicar esto, sirve par a explicar cu aluser CO$a, pero me rece mu y escasa conanza.... A lo que
conduce Ja lgica fina l de estos mtodos es a la eliminan de l propio texto, q ue acab a convertido en mero objeto de est udio acadmico, vaco de comendo y sin nngusignificacin real para un lector ..inocente....
Esta eliminacin gradual de la literatura propiam en te
icha habia de repercunr en el lugar de los estudios litera no s en la universidad -un profesor de un departamento
e ingls explicaba reciememente que ..en un comit nomrada para la d.ireccin de los estudios de grado un decocs.
ru cd onsia me in form de que los lWOS, esto es, la.'! obras
reranas, eran innecesarios y que los estudiantes podan
teorta.....'
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LA HISTORIA PESP1J~ DEL FIN DI U
92
HISTO Il./A
!l ISTaRl... '( ANLl.'lIS DEl DISCU RSO
aprender teora literaria sin leer lile ratura-, 'lO lo cual

puede ayudaroo, a entender que el rig o r extre mo del giro
lingiUstico se fuese abando nando en favor de formas in-
termedias co mo las del llamado llUO:VO histori ctsmo , con

su pretensi n de enriq uecer las practicas formalistas de la
cri t ica literaria con una peculiar atenci n al CODIUto hist rico en que han surgido los textos, '" o co mo la nueva
histOria cultural, que perece poco ms que la actitud ecctiea q ue define las preocupaciones acruales de un gru po
que. 11115 haber-abando na do su intento de fundamenur el

anli sis de la cultura en las realidades sociales. nunca acepl
por compl eto las propuestas basa das en la teora literaria
de H ayden WII C' y Do minkk LeCapria, cay un-tiempo
bajo la influencia de la ;antmpologa, y en especial de Geertz
---era la poca en que Roben Damton estudiaba ..la gran
matanza de los gatos_o y que, no habindose !aQJpO<:O
dejado COIl\1t'f1C'C'T' por la escuela francesa de las ememalidades... parecen estar esperan do a ver por-d nde-soptarn
los vientos, dispuestos a adapwse a las nuevas modas tec).
ricas... m mientras sus colegas ms viejos. como el propio
D amton, se lamentan de este malestar que se est exten,
17ll. ~s '
. do" u. ...
.... _ 03I<aol dir.-po r
do _
""'" 400 19t1. Po 1'.

171. K. Anm _
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cvIl>oni _;,I<N]I. 1I<1<el<\l, u. - ,ctc...
~ fonIio ""'"" 1M' . Y.
fU .1.00<1_ KiItofy.... ~
"' lO OD'.'''
Lo que par ece escanda loso es q ue este reto rno a la Ii I C_
ra tura - e:<i ido ta nto por la futilid ad de un m todo que
h. acabado ascunccse en su negacin del texto. cerno por
as pre ocupaciones pro fesional es de quie nes se dedican a
01 estudios Iilenuios_ haya pretenddo ds frazarse con arumemo s polticos virtuosos... Paul de Man muri en los
lados Unidos en 1983. uas una carrera brillante -Parecl:
habc:r sido un buen vendedor de su mecancia intelectual
los circu itos univer:silarios de conrerenctas y semaa - . Ynada ocurri hasta que en 191r7 se descubrieron
us artfculos cclaboraco nistas.. publicados en la Blgica
pada por los alemanes, entre los cuales. para empeorv la cuestin. babia aluno claramente aruisemna," Lo
Sirvi para iniciar un alboroto en que la propia '"3.edad. de los mtodos empicados par De Man quedaba
luar secundario -pareca no importar a nadie-o des.
plaza.d...l por una p reocupacin pol itica .. y mora! {una
preoc upaci n que nadie habia sentido. por ejem plo, por
los antecedentes. Itano ms comprometidos. de un Kanrowic::z). El escandalo nacionaL. que se fundarnentaila
11 artculos e pronazis.. del deconnructor le ccm-
"_,,Jo.
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Dot_ Jlwo ..... '" Lr
~ "' <l<IJ""'" A",.
~ ~ ... fabo<. 1m .... 191. Jobo, ~ -~..
171.
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"'_(:15.. _ ..
19'JO). PI'- :'4-u,....
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17<,
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publicodo "" Lr Souel
' ' '.lIIZnOdo 19'11. <I0040o DtM.a.o or_
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rlla. , 0<0"--"-- _ lo . f..,....;,;. el< "''" """" "'o_
o! 1XOb"""" J" eho q ~ o.. . - . . Podio :lI.loIoda d< E"""", ""
"
.. iK.U do;",p<:>tUCltI; 11""110 l'l4a bt<ran. 6< OOCtlo. ... .
94
pletaba co n el hipcrita aadido de unos toques adicion ales acerca de una vida privada de bigamia .'"
En el terreno de la historia los efectos del giro lingllneo han sido !ard los, tal vez por h aber teni do q ue su perar
el desencanto producido por algunos intentos iniciales muy
pobres, corno un esrudo sobre la construccin textual de
la reali da d ... referido a las leyes de pobres britnicas. en
Que el autor nos explica que los polticos no rea ccio nan
ante la real idad como tal. sino ante la realidad socialme nte construida , y que la forma en Que la sociedad es conoada para propsitos pctncos y administrativos depende
de p rc nces especi ficas de lectura y escrilUTa.'" La cosa.
recuerd a aquel a forism o de Oufipo en que se dice: No,
hemo s dado cuent a de que no somos mas que lenguaj e.
ce la cabeza a los pies. Y que. cuando uno crea te ner celor de vien tre. era en el lenguaje donde tenia do lor. Que
todo este no era muy discernible !" 00 cual puede contener una pan e de verda d , pero es d ificil qu e sirva para
aliviar j ams un dolor de vientre).
Parad jicament e. su influenci a se ha. ido exten die ndo
enlos ltimos tiempos entre los historiadores -cuando pa recia encontrarse en franco retroceso en los estudios cul
turales y Jiterari os- y u na invasi n de anlisis del discur so amenaza con reem plazar el de la realidad . Es cierto q ue
175. 1Wa _ _ lY... ~ iua.ibI<o ... rio1"'" de tiItnIur>. ....
00 m..-I& paoa cUr. Uu li_ . del _
.. ....".,<nr.o tn ti ""'" de Do
.;,j
!.drm"". 5;, ... 11/ ' ~ ........ ~_ _
~_
lIo< k. _
Prta, 1991.
,M 'II " Phi <1< .""".
116- llrI8 So G<-. K _ , I~ _ _ A ~ ........... ,"""",....

Loodtts. ltolle<ll" .., K<pIl 1'1.... 1911_
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~,.nM. P>ns. G.lhr.wd.
1911 . p. II
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lIil""'''''''
os
HISTORIA Y ANUsIS DEL DISCUR SO
LA HISTORIA DESPUS DEL FIN DE LA JUSTORJA
hly elementos tiles en esta nueva conciencia del texto que

de!>C'ria le rvir para evitar Que caysemos en lecturas anarc ntces y, por ello, incorrectas de los ese nios del pasado.
"ro una vez realizad a esta tarea de depuracin critica, es
I l erado que aceptemos quedar paralizados. como si los
c~ tOS no fuesen susceptibles de uso. Entre Ot ras razones
porque texto s de ndolc diversa, y construidos con lengua.
t i e inten ciones dive rsas, pueden contrastarse entre s, ,..
porque el historiador trabaja. ade ms. con evideocias no
IClltuales como las de la arqueologia y co n un tipo de da.
tos. como los elementales de la demogra fa (nacimientos.
lecundidad, espe ranza de vida. defun ciones) qu e dificil.
mente pueden ser deconstrui dos .
Una de las grandC'$ ut ilidades reales del anlisis del
exlO reside. por ej emplo, en el examen de cmo se etabo.
ran los discursos histricos legitim adores. '" pero hay una
Jral1 dif~nci a entre este tipo de escritos y los documen .
10 1 que reu lan o expucae los aconrecmemos de la vi.
cotidian a (en tre las crrucas o ficiales de la oonquista
paAola de Am ri ca y las reales cdulas en Que los redaban instrucciones concretas a sus funcionarios . por
ejere pto, y Q'Uc nu nca estuvieron destin adas a la publacin), y no debemos olvidar q ue la .. construccin" o
l~ .
l.o_ _ ...
c.-_.poIat><asial_,....... 1IqOCIa<ift
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98
LA ltlSTOR1.'. DESPUEs DEL FIN DE LA HISTORIll

HISTORIA Y AN LISIS DH DISCURSO
la esfera pblica como una construccin poltica: la escena d e prcticas discurs ivas que comp iten.,"
Del grado d e co nfusin a que se puede Ilegal por esta
via d a b uena idea la resea de un libro sobre la cultura po.
putar q ue sostiene que lo popular existe como una catego ria separada sobre lodo porque Ita sido construido asi
po r est udio sos. polticos y te ricos sociales interesados en
ello .., lo que lleva al resead or a sugerir que es imponante
" desplaza r J: d iscusin para q ue no s lo la cultura popu lar, sino tambin las discusiones ceaucas sobre la cultura popu lar se conviertan en un foco de atencin.... Hasta q ue al gwen . contagia do por el mismo entusiasmo. \ara
mas alla ~. nos proponga d iscutir las discusiones sob re las
disc usiones 3..-CfCa de la cultura popular. y as sucesivamen te. pasa ndo del discurso al me tadiscurso, y de el al metameeadecurso, etc. Dad o q ue. como ba dicho Harunan , la
propi a teora no pas.a de ser erro texto, que no goza de un
esranno privilegiado, podemos pasamos la vida estudian.
do t extos scere reatos, sin preocupamos por deI\nirquien
~ el suje te que inicialmente emi ti el prim er discurse ana lizadc -los autores de una cultura que se convrn en populan. por obra del dscursc de los especi alistas-e- o. mas
senci llamenle. por a_-eriguar si hab a pueblo. ccsnes y
Tal.
CoIuo Joooo, oTlw t<tum 0/ 111< baaiol><d
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.." S"PI" _ (."'9.1< ......,<1< 1991). p. ' . CIatoq... .. ,;q....... ~ ~

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.,../LI ' ....... -. _ . ::6de lllamJ de 1992, p. ~ Lo"'IO<OIIIOde

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01...- que " ... mo<la ...... <l& ifnCl<>lla1lr.e". pooN< -..r
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"O >InI
IS. DisroI<"'''''~ <wi.

S<oc,. . .._ 16. o.' I ,e""", de 1991). PI'- Il6-i::.l.
99
ntos er an, cmo vivan y qu pensaban . Pero esto es

o dem asiado trivial, y muy visto, que no puede mor a lo s a fano sos buscado res de la noved ad.
Thmpoc o sera justo suponer que la vaciedad de connido la ha yan llevado al campo de la historia los part ilrOS d el giro lingstico , porque siempre se la ha poIdo encont rar en l. Ea una critica del ltimo libro -o,
1., hien , de la ltima com pilaci n de pa pelese-c- de W.
RoSIO\\', Gregory Clark seala que en nues tra vi da a camica se esu asentan do cada vez ms una pauta que se
ne en muchas carreras de cientificos l> de primera fila.
n su prim era fase. stos se limitao a trabajar con seriead y modestia, sin recibir demasiado reconocimiento. Pada ena etapa de aprendizaje. estn ya preparados para
I IQkt-o/f a un periodo de prod uccin aUlosostenida
a'Lado en una ..gran idea. La gran idea debe estar vaI de coruend o em prico y aparecer expresada tan ambiua mente como su posible: si fu ese verificable emp ricaeme, resultaria. f.iQJ refutarIa: si se apll:SaSe con claridad.
\'Oa que carece de cornenido.l> A partir de este momento
puede prescindir de la investigaci n concreta para deda reelaborar la gran idea y defenderla de quienes .. la
han en lendido mal... ~Y adems. como a reconocido autor
e un a mn idea. puede escri bir con au to ridad acerca de
lo que le \'enga en gustc.... Lo que han hecho los part 111.
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E. P. Thorn_
11.1'. s.o. S7, <10._ 0Dplia. d<nwI&do tnb." .,....." ,...""" ~ ... <OlIO'
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116. GtcIOtY CIort . - ' " de W. w. _
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PI' 2S6-~7
--- _
...
100
LA IlISTORIA DESPUS DEL FP.< DE LA HISTORIA
darios de l anlisis del di scurse es ayudar a legitimar la "acieda d. teorizandola.

Ha y qu e luchar. pues, contra esta esterilizacin del trabajo histrico que se produce tanto cuando agotamos nue stra capacida d de an lisis en el intento de desmontar el texto,'" como cuando pretendemos reemplazar el estudio de
los pro blemas reales de los hombres por el de los discursos q ue se refieren a ellos en ocasiones para ocultarlos).
Al propio tiempo que inco rporamos a nuestro instrumental de trabajo una nun-I y mejor conciencia cri tica de la
necesidad de analizar el sentido real de las palabras y de
desmontar las ideclogizaciones legitimadoras -c-ccmereando po r las de los propios historiadoTC5. de cualq uier len dencia o escuela q ue sean (o sea, comenzan do por nosotri mismos).
VIEJOS CAM POS EN PROCESO

f)E RENOVACIN; HISIORIA DE LA CUITURA,
11ISIORIA DE LAS MENTALIDAD ES
En cuamc a la vieja historia intetectual c-de las ideas.

e la cullura o co mo se qu iera llamarla- fue siem pre tetreno abonado para las formas ms extremas de fragmenco , que conduOan lgicamente a1 .. inmanentismo, a
una visin endgena de su evolucin de acuerdo con !atllal
rJ arte se aplicaba integrame ntc desde las coordenadas del
e. la ciencia slo se poda comprender a partir de la evolucin de las OOITemes dd pecsameoro ceccco, etc. Esto
lugar a que hubiera un a historia de la ciencia (o met , unas histo rias de las ciencias)," un a historia de la
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IOZ
LA Hl STOll.lJ, DE!lPL~S DEL FIN DE LA HISTORIA
tecnologa, otra del arte, de la literaruta , etc., sin que la

mayora de sus cultivad ores acadmicos parezcan haberse
preocupado seriamente por la posibi lidad de relacionar estos cam pos para alcanzar una visi n homognea de la cult ura , lo q ue sera una condicin preva para integrarla en
un anlisis de la sociedad .
Siempre ha habido tam bin, justo es decirlo, intentos
de una histo ria social de la cult ura bien fundamen tad a.
pero esros se vieron sumergidos un mal da por las simplificacio nes a bU$1VllS de un os marxi stas vulgares que no supiero n aprender de su ca tecismo ms que aquella uiviali dad mal digerida de la base y la superestructura. y no
a1C3IlZ3lOD ni a matizar la con la ad vertencia que aa de Que
los ho mbres toman co nciencia de los p roblemas de la sociedad. y los resuelven, en el terreno de ..las normas jundiC3S, polticas. religiosas. artsticas o fJ.losficas ...
Por suene. las viejas corrientes de un a historia social
de la ciencia. alejadas de la simplicidad de planteam ientos de un Bemal, siguen fructi ficando hoy en for mas de
anlisis que rechazan una explicacin meca ntdsta trivial
e insisten en ..la necesida d de entende r que la cult ura y la
ideo loga son viULIes para la esencia misma del cambio histrico..... o que. ad emas de romper la visin lineal del
progrese cient fico. proponen interpre taciones del cambio
visto en su co njunto. y no como un haz. de trayectorias paralelas.... Y hay alllifuis de la historia de la tcnica que se119.
.'" _
"'.._
e. J........ nw",I "''' _~' .fO[l/.u6'~rifK: fF''''''_ '
\i:l<k. ~. 19U. '" 2Sl .

1'10. Como
libro coIt.., <linplo pO< .~ $m-<$. Jhotntu " .. ...
e_a.
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Pan&. lIoNu.
19$9 (/11.,
,"uN;"'rIo lJOlf
vnnos CAMPOS
EN PROC ESO DE RENOVACS
103
alun hall a qu punto la elecci n de una u ot ra solucin

Ii. dependido en cada momento de una serie de criter ios
'llo eco n6m icos, sino tambin culturales, II qu e han
"mitifi cado su sup uesto pape l de prim er motor del proI~!O huma no.... Al igual que siguen producindose estuIlll muy estimables de historia social de la literatura o de l
ne que resultara imposible examin ar aqu .
Pero la mayor de las con fusiones procede en este campo.
ladj ica mente. de lo que debi ha ber contribuido a su
lan ficacin . :\1e refiero al fracaso de la cult ura carequsi_
Ue los paises de llamado socialismo real, al demostrarque su mencs preeo por la cteatividad de las ideas. vistas
mo un mero epifen meno de l desarrollo econmico. los
capacit para el intente de co nnrun- una nueva visin
lrural que expresase las as piraciones profunda s de los
hombres y pudiese convertirse en el Iundamemo de una 00IIpe n socialista.. del m undo. ampli amen te oompanida.
El efect o que esta crisis ha producido en elterreno de
ciencias SOciales ..de Occidente, y muy especialmente
el de la historia, ha sido devastador..\l uchos historia .
ores qu e en su tiempo fueron mas o menos imluidos po r
I marxismo, se han dejado arrastrar por una irracional
ilacin del ~nd ulo ha cia er estudio de las ideas rendicad o ahora poco menos que como un rerritori o inexlorado. lo que implica ol vidar qu e. junro a la .. vulgata
anista ... se habla desarro llad o ya con mucha ameronent re quienes avanzaban a partir de las huellas del peno
ientc de Man una visin de la historia de la cultu ra
104
Vl2JOS CA MPOS E N PR OCESO D2 R2NOVAC ~
LA l{[nO RIA DU P!J S DEL l1S DE l.A HJSTORtA
much o ms rica y matizada. Tal es el caso de Gramsci

_ co nvendr no o lvidar que sus anlisis de la cultura o de
la formaci n de la conciencia nacen del rechazo de las simplificacio nes de la ..soctologia marxista del Bujari n de El
materialismo hisllj rico- , de Walter Benjarn in, de Lukcs,
del Rayrnond William s q ue en sus ultim as escri tos se~uia
defe ndiendo la necesidad de una trona de la cu jrura q ue
no se contentaSe con enlazar en una w la explicacin lo s
terri torios de la cult ura y de la sociedad, sino que se dedi,
case a estudiar las .. relaciones," cambiantes que siempre han
existid o entre euos, .... del Chrisrop her Hill que ha dedica
do la mayor parte de su obra a los orgenes y las consecuencas intelectuales de la Revolucin inglesa del siglo XVII
_y que nos ha enseado una manera distin ta de leer a
\fi lton - , de E. P. Thom pso n, o, en la propia Rusia, de
un Gurevi ch o un a aj uo . por po ner unos pocos ejem plos.... Y q ue esta ora radicin marxiana es al~o slid o
y co herente. no un simple archipilago de grandes islas inco municad as....
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. . - ala lecgnd< "I'mr' ). Po:>< r<f<nn< es><C!rn - malo _
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poro<lO doJ&I' rl< _
... - . .
........ por Har><y J. Ka,.. ,
MoCk. - . E;P. 1"'" # , O - ponpt<_. Can>bridJ<. - , . " ' - 1m . """"
lo que _ _ " aI)o<ro '' - <1<- - . . . - ID Bajti<r q... lIat>ri& 1'<"".
Il<> lo _
OlIO do 10
.,;11<&, _
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o-ro oqo . . . -
"""*'
_ .<di..1Itf""'.""
~_~
Le que resulta inaceptable es que ese movimiento ge-
neral que se esfuerza po r recupe rar para la ciencia hist rica el cam po de las idea.<;, los sentimie ntos y la cultura - por
investigar la formacin de esa conciencia que explica las
razon es que han llevado a los ho mbres a obrar de una u
otra forma- co nduzca a algunos a sostener que lo que
con viene hacer aho ra es invertir la vieja explicacin: a hacer de las rep resentaciones mentales el motor fund amenla! de la historia. lo Que equivale a repetir los mismos errores
de enfoqu e mecanicista del pasado. Slo la supe rlicialidad
acadtrrJica puede expcar Que ha}'ll quien escriba. corno
si estuviese habla ndo de la evolucin de las moda>. q ue
de una vtston de la historia asentada en el estudio de la
sociedad, estam os pasando a otra Que considera corno su
pri mer motor la cultura .... Y slo el miope rcac,,-:onansmo de un Aries podia celebrar la vc aa de la huron a de
las mentalidades porque estaba a partando a los nvest,adores de los .....; ej05 temas socceccnormcos que antes
cultivaban.'"
Quisier a referirme. au nque lea brevemente, a esa ..his_
toria de las mentalidades a que acabo de aludir, entusis
ricamente abrazada por quienes, al romptrseles las andadetas de la vulgata mar.tisla, parecen necesitar ot ras -u n
nueve catecis mo y el calor de una ..escuela Que les
arrope- para pod er su~istir. Con todo lo que tiene de
pos itivo ese regrese al territorio de las ideas, exsre en es
le caso el riesgo de perderse en una Fragmentacin qu e
E - . II.. ~~
r.-. 19A9
v_ _ ..... do ,"""",.,..npIoo. ti ........... compil&<lo _ t.....
" "c...., N_
IJMriMor ...s'...'"_ _ t>fndW'<. u...
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194.
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191.
1~1.
pp.
A"N>h. 1>- :n.

ro J. UGofT. 011. LJ
",.,,,oN/r
106
LA m STOl\1A J)U PlIS DEL FIN DE LA m sroau
supo ne -e-lmpltcita o explcitamente- la existencia en

el de nive les distintos que debe n est udiarse por separado.:"
El riesgo viene agra vado por la pr opia inde finicin de
esra co rriente. I acqu es Reve l a firm a . por ejemplo, que la
histeria de las me ntalidades no constituye tanto una subdiscip lina dentro de la inve stigaci n hislrica, como un
cam po de inters y de sensibilidad retanvernente am plio
y heterog neo y reco noce que " tal vez sea la mism a vaguedad de la nocin la que le ha asegu rado el xito a traves de sus inde finidas pmibilidade5 de adaptacin...
Pue510 que, en erecio. oos enfrentamos aqu a definiciones no ya diversas, sino hasta ccmradcroras . Le Goff sei'laJa q ue el atractivo de la histori a d e las mentalidade5
reside precisamente en su imprecisin, en su vocaci n
para desi gnar los resid uos del anlisis histrico, et eo-sequ de la bistoria ...... Chaunu. que sigue a vovee tan
slo eo lo mis superficial, la sita en el tercer ni\"C!,. de
la experiencia, y Chartier dice que nada de tercer nivel.
pUeslO que es un determinante iundamental de la realidad
social..
Entre las paradojas con que tropezamos en este terre191. H&IInaq... _.-....Uo~q
<nW"<I<
Uo_.
............
.!:d_
liro_......d&f
k > o _ A_.
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<1< .... .....". q.. podia Ub1<s . . . . . .-il P*"'
."...~......,
~E\iu, do _ _"'''''
Uo<OiCi<k, di.l<l<U_
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110 """""" ... 1,.,'

Ion.. $.., .MoaWl_ ... ~ \IutplOr<. N . DicOO_" Uf - . .
~'''_ _' PltU, PUf. 1'1&6, Po <'l.
199. J _ le Golf La
Une _~.... l. 1.< Golf
, P, ~ "'*- <dO,. Foon
P1ns, GUliJrw-<I. I"'~. 001. 111. l'P- 76-9><
1"_...
VIE/OS CAMPOS EN PROCESO DE RENOVACiN
107
1", citemo s el caso de un gran libro en lengua alemana

n cuya verstn in,lesa eltraductcr ha adoptado eltrmi:
o de mentalidades" en el subtitulo (lo que parece legttij nudo por el hecho de que eltexto se ocupa de creencias
I'O Pularesl> , aspec tos de la existencia cam pesina, erno<Iones y pani cos, etc.j y que se inicia, en cam bio, con la
II,Ulente ad vertencia del autor: En ltima instancia toda
hl>toria es una historia de las mentalida des. Pero esta denominacin no ha de usarse con exceso, porque se corre
el ceusrc de que al,o que no puede definirse sin a mbige.
dad deeoere en frmula. Seria una lastima qu e la mvesllllacin en el terreno de las mentalidades se llevase a cabo
de manera demasi ado abstracta: ... tos productos del pen.
sumlemo ;y la imerp"ladrr no pueden separarse de lo extsIMCla de lo geme el! este mundo."'" He 5ubra)ado deliberadam ente esw ltimas palabtas po rque me parece q ue
COn~IU )~ll una .adVl:n encia que 00 se debe pasar po r aho.
cn uca mas dura y consecuente de esta corriente tal
''C'z sea la que ba formulado G. E. R. Ljoyd. quien, tras
ap un tar que la nueva docrrma tiene mucho en comn con
la vieja visin racista de la mental idad primitiva. enunciada po r UvyBruhl -la Idea de que el primitivo liene
una mentalidad prelgica. distinta de la del ho mbre civili.
lad o. que no hay que confundir con el estudio, toralmenle licito, de los diferenles modos de razonan. de los hcm bres, que implica n diw-rsidad. pero no jerarquizac n-;
denuncia su imprecisin: <osi ha de haber en el uso del t r mino algo m:l que un vago geste hacia cimas di ferencias
en las actitudes o visiones.., resulta necesario fij ar los ele.
110
YIEIOS CAMPOS ES PROCESO DE RES OYACIN
LA HISTORI A DE.'lPtrS DH FIN DE LA fUSTORIA
m ino cultura popular, que es el hecho de sugerir uo cuer o

po definido y estable de ideas semejante al de la cultura
pat ricia , A ro n Gurevich expresaba esta inquietud en un
pcsrf acic escrito ha cia 1988:
Tengo hoy serias dudas acerca <le otro concepto ...: culo
!ura popular. ~e prnxupa menos el adjetivo que el nomo
bre lamento no baber eoconu ado un aparato inteligible
mas adecuado para comprender el fenmeno. FTse a su
indefinicin ( ':0 141 ou a caUila de ella?). el1ermino 'men_
lalidad' es apaRntememe mas adec,ado plUa dacribirlo
que el de 'cuIIU... aunque tiene tambiet demasiados si,_
nificados y puede conducir a imenninable. ddlatts.""
H ay que insistir, sin em bargo. en que GUJ"C',"ch se planleaba el problema de defin icin para la totalidad de ese
utillaje memal cclectvc, no propona su segmentacin eoee
diversos nvetes - pens.aba en alg o global, aunque 00
fuese ouuClurado ni uniforme- y no se dectdi finalm ente
a adoptar el Itnnino e memalidades para defi ni rlo. conve ncido de que era ms eq uvoco y p roblemau co aun que
el de cultura.
La misma incomodidad muestra el ltimo E. P. Thom pse n, q ue usa ta n slo al paso el trmino menta/ir y que
acaba dicieodo "o. como yo prefertrta.Ia cultura pc lnca.
las expectativas, tradiciones y, por supuesto. supersucones de un grupo,'" lo que nos da una definicin que, al
a brazar la to talidad del cam po del pensamiento popular
106.
IVOllG........ao.
. ~.
... M#d_~",,~1'n>bI<_
4/HI;q .,..~_ caa.bri<I~Cambnd!< UI>iv<m" Pra>. 1m. p.

~.
E. P. ~_, 00<_
m """'_
p. l60.
2:,.
li t
esde la cultura hasta la supersticin. pasando por ese

11" trmino complejo que l define como CUJtom - , reulla inobjetable....
I a confu sin que puede engendrar la denominaci n
uuona de las memalldades no seria tan gra.-e si lOOOS
us ~ ull h'ad oreS t uviesen la seriedad de un Michel vov eue.
quien se puede reproc har la va guedad de la concepruavacen. puesto que en ocasiones habla . nebulosamente.
e "las actitudes, creencias y sentimientos, ell una pal a.
b ru, lo que ho}' se engloba ccmcdam enre bajo el trmino
e "historia de las men talidades" ,"" y en otra. precisa
ue se trata de est udtar las actitudes colecti\as en su asID.a.IJ vo, o en su an onimato ."" Pero que.. en la prc ca. nos o frece una investigacin slidamente asen tada en
n estudi o previo de la sociedad que permne dejar las coclaras. Tam poco existen riesgos, en este sent ido, en la
ayor part e del trabaje de Roger Chartier sobre la cuJura de lo escrtc. Pero por las muchas aberturas que
ueja la lndeflnicin conceptual se pueden introducir en el
campo -y no hay d uda de que lo han hecho- tod a clase
ik emba ucadores. Y. lo que es peor, podemos estar ene.
endo a las j\'C nes generaciones de historadores que se
;,(111 .
~ ............"' . . . . et p<1ID<r~
pp. 1.1'.
cw._. del t b<o- . _
'[>UOdil<tlOl\;
C WUI<Il
::09 M _ ........ ~"' W ... l ..."'"' ~~FJcw" 19S0. p

lo'too do los -.100 dd ~bro =o; .De la - . . 1OCi.lt. la I>i!corio ""
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s..... 1 ~7., la _ H",.,.,. . IW"'_ I..
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.""", S_o A1......I'1vo--.. "'1m.... lW :.
_11>_
E._
112
Hl n ORIA DESPUS DEL FIN DE LA HlSTORlA
inician en la investig aci n una cobertura puramente nominal -tanto m s atractiva por la libertad que oFreceparo una prctica carente de rigor, que puede producir UII
eno rm e volu men de literatura insustancial.
Ante la perspectiva de tales ries gos, y de ta n pocas venta jas reales, ~po r qu empearse en el equ voco y la imprecisin?: ~por qu reivindicar un valer m d udoso como
el de la novedad a costa de aislamos de una rica tradicin
de t rabajo que no debe rechazarse. sino que hay que eontinuar dentro de n uevas coordenadas ?; por qu expo ner
el estudio de la historia a nuevos peligros de segmentacin?
parte de los problemas que se le planteaban a Gurevich se
resuelven sim plemen te entendiendo q ue cultura popular
no es la sum a de un sustantivo y un adjet ivo que lo cali fica _au nqu e sea asi en un sent ido esencramente gram ati.
cal- u no un concepto global, sustantivo. del que nos servim os para designar un territo rio entero de la e:o;pcriencia
historica para el q ue no tenemo s otrO nombre mejo r.
y en lugar de perder el tiempo levantando nuevas banderas para intiles q uerellas de escuela. dedicarlo a traba j ar -cen col a boracin con otros cultivadores de las ciencias de la sociedad y la cultura. si conviene-e- en todo
aquello que pueda servir para entender mej or, desde sus
mentes y sus sentimi entos, la trayectoria hist rica de los
hombres, Ypara ayudarles, con ello. a comprender su presen te y a resolve r sus problemas .
DESP US DE LA TO RMENTA
l' REVISION ISTA: UNA PRIMERA OJ EADA
A LA SITUACiN ACTUAL
No es mi propsito hacer seguir lo que ha pretend ido

ser UDa mera guia para salir del laberinto -de-un 'presen te
de con fusin, por un pro grama estructurado de orientaeones para el futuro, ni me considero en condiciones o con
la capaci dad para hacerlo. lI2 Una labor semej ante slo
podr rea1izane como resultado de un serio esfu erzo rojecuvo d e todos cuantos nos ded.icamOli a la histo ria ycompanimos ademils el obj etivo de pretender que nuestro
uabajo tena a1gunI utilidad. por modesta que sea ro aporta cin , en la mejora de la suen e de les hombres.
Quisera, coe todo. apuntar algUDali recomendaciones
elem entales para valva- a un funcionamiento ms saus facsono queel actual, y sdlalar a1gunOli de 10$ problemas ma-
211. " " ' - _
_0-
uaboJ-do dado 0 - . - ... """" """"""'" quo
....
_ .-.u - . pM10 do lo quo ~ .. _ ' " . "" .. .s.satToIIa. ~

. . pOr U D l"DV'" . - . ,
lDOdo<to do .,,"''''''..........
al"'-'
de lo.
11 4
LA HISTORIA I.1~SP t.rS PEL FlN DE LA IUSTORIA
vcres a que habl'l:mos de enfrentarn os en un futu ro, tan

inmediato que casi se co nfunde con el p resent e.
Comencemos, pues, por lo ms sencillo, que co nsiste
en efect uar una primera revisi n -c-un tanto superficialdel veo paradigma del marxismo catequstico. Una de 1,"
razones de que este alcanzase lamo x no en el pas ado, y
de que haya quienes piensen todava que. una vez repa rado . estara en con diciones de volver a funcio nar. es que
daba a sus usuarios un marco global par a situar y explicar
el co njumo de los. accotecmierxos histricos - aunq ue fue
se un marco sesgado- Y que proporcionaba un sentido al
tra ba jo del hisroriadcr, al convencerle de que oon su tarea
estaba contribuyendo a nacer la crit ica de la sociedad vi .
gente y de su legitimacin ideolgica, con el ~n ~e prep~'
fa! a lo s hombres para un [UlUlO ms igualitario y mas
justo.
Ambas aspiraciones eran legitimas. a unque el modo de
realizar las fuese insatisfactorio. Pienso que somos muchos
los que consideramos necesario recuperar el sentido de globalidad -la consideraci n de la historia como ciencia que
intenta.abarcar lo humano en SUconjunto Yexplicar. con
ello. el funcionamiento de la sociedad- y que deseamos
sellu ir o rientando nuestro rrab aic de acu erdo con un objeti vo que trasc ienda la ciencia, como es el de explicar el
mundo real y enKar a otros a ~'t110 con ojos cnccos, para
ayudar a transformarlo. Q ue uascienda la ciencia no significa. sin embargo, que deje de ser cienti fioo. Para decirlo como me ensen hace muchos aos Pierre vilar: ..";o
es una ciencia fria lo que q ueremos; pero es UDa ciencia ...
Cabe esperar que hayamos aprendido q ue la primera
de estas aspi racio nes - la de la globalizacin- Ia llevaba-
IlESPUS DE LA TORMENT A
RE VI510"STA
11'
cabo con frecuencia de manera inadecuada: el m trK10 de nuestros manuales hab ia acabado reducindose a
uno' esquemas rgidos y empobreced ores, previamente establecidos por un saber esco lstico, a los que sometamos
al mat erial concreto: los hechos de la vida real. la refle'In terlca debe ser, a la vez, el pun to de partida de nue stras hiptesis de trabajo y el de llegada. una Vel; realizada
la rarea de investigacin . para discuti r y perfeccionar los
presu puestos con que hemos iniciado el cameo, El saber
libresco, el uso de evidencia elaborada por otros. es inevitable en lod o trabajo de mttesis y propo rciona el eum arcamiemo adecua do para el de investi gacin. Pero todo in tento de ahondar y renovar, de avanza r respecto del estado
act ual de nuestros conocintientos, ha de basarse en la confro ntacin co n el material primario que nos proporcionan
las fuen tes -e-arq ueolgcas, lotuales o numricas-, en
la frecuentacin del archivo. donde se encuentra la evide ncia ambivalente y enigmtica>l.....
y en cuan to a la recuperaci n del conteni do po ltico
(en el bll~" sentido del adj etivo. que no es precisamente
el habitual de partidista), no nos hemos de dejar aturdir
por qu ienes pret enden descalificamos con el hun dimiento
de 10 1 regmenes del Este europeo. por dos razones. Po rque ni nuestra pnictica historiogrfica tena nada q ue ver
oon la que se hacia en ellos -donde la mayor part e de noscr ros hubiramos lido igualmente condenados po r betem UI 11
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116
LA HISTORIA O~si'US DEL FU; DE LA HIST ORI A
rodoxo s-, ni el objetivo pclitico que la an imaba era e!

del establecimiento de regmenes como aqullos.
Hace m uchos aos que, desde el propio marxismo crtico , se nos haban proporcionado los elementos suficientes para advenir que buena parte de lo que quedaba de
..rnarxiano en el programa leninista se ha ba desvanecdo desde 10$ aos ' "tim e. cuando se produjeron en la Unin
Sovitica la consolidaci n del autoritarismo y, poco despues, el gran viraje que llev a abandonar el esfuerzo por
Mentar 10$ fundamentoS cientficos y pclncos de una economa planificada - un gran sueo en cuyos proya:tO$ lrabajaban 110 slo bolcheviques.. sino no mbres de las ms di
~rsas lendencias- , reemplaza do por una centralizaci n
for zada donde el plan era poco mas q ue una legitimacin
ellga ll.ou.
Las ltimas ilu.siones que pudiramO$ conservar acer ca de lo que estaba consiguiendo el nUC\o>J $$lema las abandonamos la mayora de nosotros despus de los acomeci e neetos de la primavera de Praga , y la idea de repeti r
el modelo de 10 que se llamaba, con un eu femism o tal vez
demasiad o piadoso. el soci alismo real, no la mantena
casi nadie. Nunca olvid are la em ocin que me produjo la
cana de un amig o checo que me co ntab a. apenas pasados
los ac onteeintienlos. el m ste hundim iento de sus ilusiones
sob re la posibilidad de crear un siSlema en el cual sea posible desarrollar las capacidades creadoras del hombre y
vivir en una sociedad justa.
y s.i se nos pregunta por qu no nos sumamos enronces al coro publico de los detractores de aquel sistema. bao
br que recordar que en 1968 eso significaba hacer el juego
de los otros: de los que usaban el espantaj o del comunis-
DUPUES DE LA TORMENTA R EVI SIONISTA
117
u para com batir la dem ocra cia , comenzando por los

rado s Unidos'" y acab an do por el general franco. Y
e buen a parte de los que dejamos hace muchos a os

mAl que ta mayora de 1m conversos de estos tiem posaJquier responsabilidad po l ica partidista no hemos qu edo tampoco que se con funda nues tra acti tud con la de
9uieJles fueron abandonando un barco que se hunda para
>nerse en la co la de la repartido ra. Sin olvidar el respeque nos merecen algunos de los que, a falta de otras
nucvu. han preferido ~ luchando tras de las vieja.'l banelll.5 antes que rendirse (y creo haber dejado d aro al corenec que no me refiero precisament e a Sende ro LuInoso).
Porque conviene que quede claro que bay algo de lo
ue sostuvimos en el pasado de lo que no nos avergonza0$ ni hemo s renegado: el propsno de seguir luchando
por UD. m undo donde haya la m ayor igualdad posible denro de la mayor libertad. En este combare no importa perer una balalla. porque sabernos que otros lo proseguirn.
. incluso $1upisemO$ de antemano que es intl, porque
loda!! las batallas deben perderse. habra merecido la pena
rene, U n poeta 10 dijo en su tiempo. en lo que sigue
lendo uua leccin de tica y de esperanza;
He Q'Uerido negar, aniq uilar los IOIe$ negros IX las en
ferrneda<ks y la mn..n a. las nocba salob/'C:l., las doaeu
de la SOIDbra y el azar. I.a miopa, la ceguaa.. la cearuc-
ne.
Qoo.- Q _
l\o:oo4o al .. "'b<o oS<
Crnica, 19'1'Z, _
'
...
or...- la puedo CDC<IOl/'Ot
~ <>UII Cl>ami t~. EI .._
.. ba<e
_ _ oIc>>oa <le la
., ~ '""... IlM<d o0<'1," . . . . . . . . - <le 11 ~ _.
<n'O "'. _

LA IUSTOll. .... DESPL' S Da FIN DE ~A IflSTOR....
118
cin, la ~a ngre seca, la.< tu mbas , Aunque no hubiera tenido, en l(}da mi vida. ms que un so lo mom emo de espe ran za, hub iese librado este combate.... Y si los soles de
q ue he ozado han sido roto, por noche, innumerables,
si no he conocido mi victo ria, he co n~e rvado la. nocin de
ella. A pe_ de todo, en medio del dolor, del peligro )'
del miedo, he sabido decir las razOne, negtas y bla ncas de
la esperanza.'"
Estos ptameaenemos no deben co nfundirs e, sin embar

se, co n una prop uesta inmovilis.u. Ni en el sentid o po!i
ce, ni, meno s an . en el de los cambios metodolgicos a
que hemos de en frentamos. E insisto en esto porque corremos el peligro de no damos cuen ta de la urgencia de
hac er recuneaeooes a fondo (de actualizar el pensartuen lO critico de la izquierda para acomodarlo a las neceada des reales de nuestro tiempol, si se produce pro nto. como
l'arC'CC anu nciarse, el rt:n ujo de esa ..ola revisionista que
hasta hac e poco am enazaba con sum ergirlo todo. Porque
si hay .igo que comienza a verse claro es que este revrsonismo.., que tuvo xito, y hasta al guna utilidad. en su funcin est rictamen te crit ica. ha demostrado ya su mcapacidad para propone r una alternativa coherente. No se puede
esperar vivi r indefinidamente de la ne gacin. la descalificaci n y la paradoja. sin c trece r ms recam bios que los
de d iscu rsear incansablemente aCCTCa del discurro o propunar la VIIeil& al viejo positivismo narranvc.
Anrc la escasez de su cosecha. fa ms estricta lgica habia de hac ernos prever que el agotamiento de los revstc-
:tl.
Poul
t-.l. u..._
.. ...-.
1 9~.
1l~:SPU5 DI! LA TORMENTA REVlSIOS ISTA
Jl 9
IOta~ acab arla hacie ndo surgir, ms pro nto o ms tarde,
IU! propios revisadores. Pero la verdad es que no crea/'lo que esto fuese a suceder tan rpida mente. Porqu e nos
ontrarnos hoy con qu~ mientras los Oark, Furet y co mpa nll se preparan para in gresar en los estantes de la literafa pasada de moda , a punta ya con fuerza la nueva ola
e los pcsrevIstomseas.
En un texto reciente, Chrtstcpher Hin nos dice que desde
Oi an os setenta el concepto mism o de una Revoluci n inlesa del siglo diecisiete, con sus causas y sus ccnsecuee~as. ha sido discutido. pero que
se han con>ntido en los

Turcos de Mediana EdW de 105 """"nta. Yuna generacin
de Thrcos Ma. JVl:ncs em I'CStableciendo un equilibrio
que incorpora &llUnas de Ju percepciones mis til.. de
101 JVUlCS Tun;os de los lC1e'lIa
los historiadores ..rniSlOf\iSlU ... y =haza las fan lUw

mU delinnlCS de _ epiOflO5.:>f
La cuestin se plantea mucho ms sistemncamenre en

un an/culo de Alan Knight que. aunque centrado en el caso
de la Revolucin me.Ucana, analiza tam bi61 las ..interpre.
IaOOnes rcvisionisw. de las de Inglaterra y Francia. Knigbt
no se limita. sin embaJo. al anuncio de que los revisionis.w ~e hoy se han convertido en el ob jeti H) de los poseevmomsw , sino qu e saca del proc eso entero una visi n
lob al ms optimista. si cabe. q ue la de Hill:
,
120
LA HISTORIA D ESPUS DEL
FtN
D E LA mSTORLI
el desafo del rllVisionismo ha UlIVado a una respuesta oro

todolU. que. a su vez, ha producido. o est en trance de
pr(lducir. una simesis superior y ms ajustada. Porquc el
~isionjmo oblig a la tradicin a mostrar lU alltemica
\'3.lla, la forz a confrontar sus propia>; debilidades. a mejorar su forma y conservarla. ~egalivo en su concepcin.
d revisionismo tuVO finalmente un efecto positivo, aun
que a ycs fuese doloroso.' "
DESPUS D E LA TORMENTA REVISIO NISTA
121
El nuevo asa lto a la Revol ucin, coincident e co n su bieruenar o. ha ido por otras vas, sin que quepa atribui rle
mguna apo rtacin se ria en este terreno del crecimiento
eco nomcc.w pero su intenci n descaliflcadora ha sido
Jot!avia ms general y sistemtica. S610 que, una vez pas a.
<l01 los indigestos d iscur sos del sei'lor Furet sobre la historiografa de la Revolucin -e-sobre su histori a poco pu eue decir quien . que se sepa, no ha rca.lizado ningn trabaje
de investigacin acerca de eUa- y la va .:Icmasiado recenda charanga de acom patlamiento de la seora Ozouf sobre la fiesta revolucio naria, los primeros resultados de
hu nuevas investigaci o nes que aparecen insisten en referlar lo esencial de 1m viejos esquemas, matizndolos v enriq uecindolos.
.
Tal sucede con la monogra fia de Cbassagne sobre el a l.
,odn y sus patronos. que sostiene que la Revolucin no
5610 no IClIIIa sido des favorable. sino que ha consoli dado
a 1m industriales algodoneros como grupo social, al per.
milir les ..aeccde r rpidamente a los escalones superiores
de la (onuna, de la consideracin y del poder social .. y nos
mu est ra que el proceso de mecanizacin v el desarrollo de
No se trata. hay que insistir en ello. del resultado de

las o5C'i1acto nes de la moda, sino de la obstinada rozudez de 11)$ hechos: de la realidad que muestran los resultad05 de la in\~tigacin . Recordemos, por ejemplo. el caso
de la Revoluci n francesa. Hace unes aos la valoracin
histrica de sus efectos sufri un primer asalte a cargo de
los Crouzet, I..vy-Lebo)n y Le Roy Ladurie, que ~tenan
que el atraso fran cs respecto de la industrializacin britnica era culpa de la catstro fe nacional. de la RC'V01u
cin francesa. y eu especial de su politica de mantener la
propi~ad cam pesina de la u erra . Las nvesogaccoes sobre el dGaITOl1o agrario francs les desmintieron eDSCJUi
da, de modo que ya en 1976 el volumen correspondiente
de la Histoirt d. la Francc fllrale. dirigida por Duby y ......a1I0n, reamada quela napa de 1789 a 18S2 fue de rpido
crecimie nto, lo que confirmaran igualmente algunos Irabajos POSleriOres. ~"
L<.no. o - Hdm. l ~" ooIft_1los<r f'na. 110< _ . _

. - O _ , _ ~ H le
I"'l. "" ... """"'" <le dar ...
:17 , ,o,..,
pOtfd 10 EoJlalld
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cifras _ _ ~ . 1.>_ 4ngo""~ por ..........
lo I\ocru ., t -I ' . . . loo lpo<oo" por
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1
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oamf."o).
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.VirwpouK.
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, , _ M<:o<o <011II.
do 19'nl, pp.
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IS9-19'9 (..... ... 1& P. 1m.

111,
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......... llonI. ti ......... 1-..0 .... R. S<doIIo>t, Lt """, .,, illw>h.,_ I'",~.
. - ""'" "'""'- 19f1. "'"
- . . . <Ve llO """"'" <>>e<i&I
122
1'~ SPu ts DE L.4- TOIl.ME!<TA ll EVStOmSTA"
LA H ISTO RIA DHPutS DEL f IN DE LA HISTORIA
la f brica se han realizado en Francia entre 181S y 1840.

adoptando el modelo britanico.w
y lo mismo ocurre, con mat ices muy interesantes, co n
ot ra investigacin reciente so bre el mundo de los negocios
en la regi n de Lllle.w Para empezar, se n05 advierte que
la crisis econmica de 1789 no es un a fabulaci n, la invencin de una u:adicin historiogrfica empci\ada en justificar ret rol pt'C'tivamente el nu evo curso de los acontecimientes, sino una evidencia que se deduce a primera vista
de la cu rva de las quiebras. Se insis te en que el marco sod a! e instuucicnal que los ho m bres de negocios necesitaban para su progreso no era el que les oeca el Amigue
RCgimen . Pero el minuc ioso y agudo trabajo de Hirsch no
cae en la trampa de co nverti r de sbito a estos hombres
en una rtu nor ta diJiaeme iluminada que c ene claro el fIu
turo y d irige el conjunto de la sociedad hacia la realizacin de un proyectO burgus. A travs de unas trayectorias individuales Y familiares concretas vamos siguiendo sus
entusi asmos 'J sus dudas, y emendemos mejor por q ue, una
V'l:Z ganadas las mnimas libertades que necesitaban - la
de comercio. proclama da por la Revolucin , no YOIVl:r3. a
ser discu tida-, esros comerciantes. que vivian con el me-
no-
S<rF 0 " "'11""

r &do <leO _
~ do
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n _
ur>u F",'Ia. /16Q-18\. P>nI.
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I.lp. 661). El.brodoW_
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/1j1}19OQ. Camb<q<.oPoril, Cam- . .
PrftI. 19U ..-..opio .... ... - d<>d< ..... ptic> diW<ou. a la do los . pa-
u.;",..,
~.
lll . J. ............ H........ Us d<w;""'" h
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~.'''_n
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(l7f/(J.I8Q)~ Poris, tdiOOlde: I' !'.col< <leO Hou

ut I!.nodoo ... Scimo;.. _
I'l9l tuna r' Jo
~ ll\O< <1 ti
bro bo _ e l .Pru d.......... 0><1"""'1"" 1'l910). La ata ~, ttII .. cI< 1>
"'. ' _
P. 111.
<Ituos t. ..";",, 1_
"'"Da.>.
l2l
trabajadores, se mostraron harto conservadores.

lllcitando control social JI proteccin. No hay ninguna in..:nllpatibilidad entr e esra matizaci n y una buena lectura
<.le izquierdas de la Revolucin . Ant es al contrario.
Volviendo al articulo de Knighr que he citado an tes,
que debe prod ucirn os ms temor en estos momentos es
que la ola revisionista pase demasiado pronto. am es de
que haya ejercido los e fectos necesancs -e-ms qu e de enuca, de autocrnca de los histcriadcres a rectados por ea-,
y que, como muestran algunM ejem plos briuln ioos rectenles. caigamos en la tentaci n de volver a empezar el trabalO don de lo dejamos. sin habe r renovado todo lo que ne-eesitaba repancin.
De hecho. una primera versin de este texto que presenlO hoy acababa sin prever este problema -cuando la escribi. parecia que los efecto'! del revisionismo iban a ser mas
du raderos- , con la simple propuesta de remedios blan dos . que se limitaban a poca cosamas que a la necesidad
de recuperar los dos signos de identidad de una historioIJI"llfia critica que son la g!obaIiucinlO y la pclnzacon.
Globaliucin. o sea, volun tad de recoger los fragmentos de una historia troceada para reconsrrurr una visin unitaria del hombre en todas sus dime nsiones. desde
su alimenta ci n has ta sus sueeos, co n el fin de superar las
co nsecuencias del fraccionami ento cientifin a que nos est
conduciendo a investigar minucias carentes d e relt\"8.ncia
fuera dd mbito estricto de la profesi n, ). a publicar los
resultados en revistas y monografias que slo leen otros
miembros de la tri bu.""
" . U1
'*""'"' o......"... u...
l22 . Ooi 11/1....... _

d11<mo cI<
" I . , . _ do Pn>a -
Su~ do "'"""" d.
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1'On.~oni", , Ilan:<.
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12 4
L~ HlSTORlJ, DEsPt;S DEL f IN DE LA Hi STORlA
!lhnUa
ne
LA TORMENTA REVISIONISTA
J2j
Puliuzacin, que signtca. por un lado, necesidad
II ~O, de que un as preoc upacio nes de rondo expr esadas
de comprender qu e det rs de toda interpretacin histrica

hay siempre un a polt ica, y que convie ne q ue seam~
conscientes de este contenido subyacente, en lu gar de limitamos a transmitirlo ina dvertid amente, co mo solemos
hacer. Recordar aqu la lcida visi n de waner Benjamin:
Iln sumariame nte po dan entenderse co mo un estm ulo

~Ia una simple refo rma iupcrficial de nuest ras viejas he.
rramientas de trabajo, con algunas novedades d e enfoq ue:
una ma yor atenci n al tC?\IO y al discurso; la preoc upacin
por el medio natural; un a cons ideracin del ca mbio ceo.
mico que se oc upe ms de las transformaciones imer ,
nas y de los problemas de distribucin, en lugar de hmirse a razonar en rmmos de agregado s nacionales; una
historia social,. q ue aban done la tentacin de manipular
mecni cam ente los conceptos de clase -e-sin renunciar a
1I0s- y se base en un anlisi s minucioso de los grupos
de su eomponamienlo=' y, finalmente, una incorpora.
n adecuada de cuan to se: refiere a las ideas de los ho mt'C:S. desde lo que solemos definir como cul tura hasta
lo que q uepa en la ms nebulosa de las definiciones de
mentalidad .
Es evidente que propongo esto. pero no solo esta. Es.
os cambios metodol gicos podrian bastar, si lo qu e bu.
bic:sc: ocurrido fuese simplemente un problema de moda
ntelect ual al que se: pudiese dar respuesta desde un ..Olea.
demicismo de izquierd as,.: que es el que denuncia la prac ( ica de los dems co mo mero academicismo y SIC cc m porta. a su '-el, de modo semejant e, buscando am e todo
el W tO personal y la proyleCcin del 8I'Upo en el qu e uno
U encuent ra integra do.
los aoontimienlO1 que rodean al histo riador y en los que

ste toma parte estn en .... base de Su pl'CSC'nrncin, como
uD.IO:<O cscr:iIO en ti llLa simpli.l:ica. La llisloria que somCle
a eeor
constilu~
por asi decirlo, el conjumo de OlaS
que J,C inSClUll en $ 11 teno y son nicamente stas Iu que

~ CKrit.as I mano, de \IIlI mane.... que todos pueden
leer:'"
Pero sin olvidar que politizacin ,. significa tambin
volver a dirigir nuestro trabaj e al conjunto de lo s que nos
pueden 1C'Cf y nos escuchan. lo que nos obligara a hablar
de aquello que puede imponar a los mas -de problemas
reales de la sociedad y del hombre- y a hacerlo de forma
que lo que escribimos les resulte comp~iblc.. .
As.l lenninab a este texto. ProntO me di cuenta. sm em-
po<
lH
ti ' h
s.x... Ia ,
dor...- ,
I _ h. l. , _
I"" df
~ .........-.
101
_~ . oda><., ~_"" ..,. ofiDan.do ea
000. - . . ti
q.........._ .. .\I. L.
- . . _ _ 1iH<......... E _ S1~"" IJOC< SI Iodi6 ,~ ><>Londt<o. LaooIlllWl. 1m.
",,"</1<.,_
<0lIl<>
_u_ do ...oc.-
126
LA
HtSTO RiA DESPt:S DEL FIN DE
LA
HISTORIA
Hace unos anos, un gran histo ria dor peruano lamen tablemente desconocido entre nosotros, Pablo M acera. ad
ven a de un riesgo semejante a sus com patriotas, con pa
labra s que yo no sabra mejorar:
Queda po r ultimo una nota marginal que es una cuestin p~a: 101 histeriadortS peruano., Ypor ~n te
dos loscientifico. lociales. no podmn realiu.! ste O cuaJ
"u ier otro p rograma de r.tonna, si no tienen una clatl
cencimOa de I U propia situacin Ilislrica y ... wnen la.responsabilidad que les conci,,", e como hombrcs <k tr3.IUl
to. al mo entre dos epoea.. ... Ikl>nnos aprenda a vm r
~; n oponunismos en esta frontera. De lo contrario. todo
~ o ~formista slo Vl:lldria a ",runa h~nta dllimulada de arribismo. una maniobra para en~adar poi
.
w
igual a nuevo. y allllguos.
Vivimos. tambin hoy, en un tiem po de frontera.., y
hemos de ser conscientes d e que lo que se est desmoro
nan do a nuestro alrededor es mucho ms que u n estilo de
invnti gaci o y de docencia. Por ello. un a resp~es~ que
~ co mentase con ntos aspectos de mt odo sena ln~u fi
cier ne y podria ser acusada de co modidad o portunista.
jOI d4 _
I':ablo M_
.La Ill>l<>tio ", <1 Peni: 0<u0.0 ' ~"'001. l. l.im t . - - ~ _ <kCuItun, 19n. ;>p. :a l""
do '- po :01.
UE H ISTOR IA PA RA MA ANA?
HLEX IOf>j"E.$ PA RA UNA RE NOVAC I";
AS SUBSTANCIA L
Hemos hablado de la cad a de los regt menes del soalismo real~ desde el pu nto de vista de su fracaso polhiy social. No es esto, sin embargo, lo ms importame,
r lo menos en un sent ido general y a lar go plazo. Por ue lo que ha revelado esta cada es. Qd/'m s .v$ob,/, lodo.
fracaso econ mico: su incapacidad pan. cumplir os obr th m de crectmiento que", haba propuesto alcanzar.
\ esro es importante porque ocurre en los mismos moemes en que resulta patente que ese seriamente amenao el crecimiento econmico de los pa ises desarrollados
que han fracasado cas i por completo -las excepciones
c: las nuevas industr ializaciones del extremo oriente tie_
een expucactn pu ntual y muy concreta- los intentOil de
1 subdesarrollados por conseguir su despegue~ por las
-.s t rad icionales del capitalismo liberal o po r terce ras
a ~ .. m:i< ,) menos legitimas.
De la poca en qu e se nos prometa un afio ~OOO de
puleacia y llan ura para lodos y en que se predc:cia que
LA IIIStOIUA DESPuEs D EL FIN DE W. IUSTORlA
Qli-e HISTOIUA PAllA ~ANA?
el gran problema iba. a ser ro qu ocupar el ocio, hem",

pasado a la am arla rea lidad actu al en q ue se llegan I ha
cer previsiOllCS pesimis tas sobre un prxim o fin del mun
d o occidenu1 , que se parecer al hundi m iento econ mr
ca de los paises del Este europeo, pero cuyos responsable.
no sern aqu, l gfcarneme, los partidos comunistas, sino
los ba nqueros, culpables de haber com etido, en el marco
del capitaismc ortodoxo. errores semejanres a los de ecc
lIos en el del socialismo real...
Occidenu= na empujado a Jos herederos de la Unio So.
vuca a adoptar la economa de mett.ado. a1'Iade esta mi.
ma previsin, sin haberle m-elado lo s mal es econmH:~
y flnancieros terri bles q ue padecemos. Cuando nuestro ~l"
lema se hunda y vivamos en llII ca os poUuco y economrco
semejante al que co noce hoy la antigua Un~~. ~iu':'a.
asistiremos a la desinteg racin de nuestra cvtzacin in-
us habitantes seguirn mu riendo de hambre, tal vez sea

porque no se ha tomad o en cuenta la cals trofe del sida
_ , e prm para un fut uro inm ediato un milln de nitlos
infectados y varios millones de hurfanos- o se da por
sup uesto que estos paises no van a intentar siquiera el esfuerzo econmico ap lasta nte a que se veran obligados si
quisieran dar at encin mdica a los pacientes de esta enfermedad. 1.0 cual sucede mientras en Amrica Latina el
empobrecimiento est. permiendo que resurjan en forma
e-piduDca enfermedades de Ia mi.seria que considenibamos
poco men os que erradcadas; com o el clera.. Los pocos
xitos que puedan apuntarse los paises pobres son, acems.- dudosos. 1.0 son los progresos de la euseaaza, ya
que buena parte. de los alumnos que acaban los estudios
primarios en estos paises no tienen ni Ja capacidad de lecrura que seeoge a escal a nacional o nremacionalc.a O
et crecrnentc de la produccin de alimentos en la Ind ia,
que no ha eliminado el peligro de futu ras catstro fes, ya
que presenta nuevos riesgos de dependenca (respecto de
los preveedcres de semillas). de- vulnerabilidad a las pla gas Y. a largo plaw, de prdida de los recu rsos gen ticos
dedoode pudieran surgiTvariedades mejor adaptadas a los
requerimi entos y condicio nes locales ."'"
No 5010 ha fracasado, pues, el modelo de las eccnoraras de plani ficacin centralizada, l ino el intento glo-
12 8
dustrialJ>.""
,
Tal vez. este escenario Que nos pi nta un mundo parauzado y agonizante sea aagerado, por lo menos en Io-q.ue
se re fiere a su inminencia. pero la verdad es que las fna.
estiInaciO IlCS cuantitativas no son tampoco estim ulantes.
Los informes lLl:twUes del Ban co Mundial reconocm que
en la dcada de 1980 a 19'Xl el producto real pe!" ~~ila tu
desc endido tanto en Amrica Lati na como en el Africa negra, y ofrecen un sombro panorama para la .dcada
1990.2000, con un frica a! sur del Sh ara.que, SI se. calcula que puede aumentar el producto per cpir a a un,atasa
anual del O,3 .Q,~ por 100, lo que es tanto como decr que
W.
\OCI.
Il&n<o MUDdiol . 11O/oNM
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H_.
130
QU HISTORI!, PARA MAANA?
lA H[STORlA DESPUS DEL FIN DE LA HIST ORIA
bal de atender nuestra receta de crecimie nto ind ustrial con

elevado consumo al resto del mundo, sea por la va qu e
fuere. Y ni siquiera se puede decir, como hacan las viejas
interpretaciones dependentistas, que la culpa es del crecimiento de los paises adelantados, que se nutre de los recursos de los ms pobres -co n lo cual todo se podra solucio nar act uan do sobre los mecanismos de Intercambio-e,
com o lo de muestra el hecho de que el comercio de los parS desarrollados es cada vez ms un comercio entre ellos
mismos: en 1989 105 cuatro mil millones de seres humanos
que in tegran eso que llamamos los paises de ingreso bajo
y mediano .. participaron en menos de un 20 por 100 del
ccrnere o mundia.l de mercancas (les correspondi un VI)fue ren de lmportacic aes del orden de 133 dl ares anuales
por habitante), mien tras los ccnoc enros treinta millones
que ha bitan en los pa ses d e ingreso alto realizaron ms
dd80 por 100 de este trfico (y sus im portaciones supera ro n lo s 3.000 d lares anual es por cabeza).
Si este modelo decrecimi ento derivado de nu estra conct:pci n del progreso nos ha conducido a una situacin semejante, podemos seguir sos teuiendolo como base pan.
nucsua eo..sdlanza. de la his to ria? Co nviene recordar su lenesis. Lo ide la burlues a en ascen so d e lo s siglos xvm
y Xl X para justificarse a si misma, para dem ostrar que el
nuevo o rde n econmico y social que haba creado era mejor para redes.. que la barbarie an tigua o la sujecin feudal, a l mostrarse capaz de crear esta universal opulencia
que se extiende hasta las ms humi ldes capas de la sociedad .. y hacer que la viviendade un cam pesino europeo .. sea
mejor que la de muchos reyes a frican os, dueos abso lutos
de la vida de d iez mil salvajes desnudos, para decirlo con
IJI
nrumes pala bras que emplea La riqueza de las nati.~
111 Marx joven y los socialistas de su tiempo, que no

lu sucientemente lucidos como para ser utpicos
o es, para atreverse a proponer una rupt ura global con
lema en que vivian- , aceptaron el mito sm ithiaao,
ndc q ue bastaba con negar que el sistem a estableci_
por el capitalismo rep resentase el n de la hisrorta
Iian o y propugnar la continuidad del mismo desarroeconmico. demrc.de, un marco de relaciones sociales
.
Yannquc. Mar:unatiz.ase. posteriotmeute.sus.PI_
s, esquemas -aclar, por ejemplo, que los desarrems elabonldos de l volumen primero de.El cop ito./ se
erian ante todo a la Europa occidental-"" no los
plaz6 con formulaciones simples y claras, de modo
de el ..marxismo cateqUSticO.. acab basndose en las cerdel. Marx joYen y desconociendo las dudas del. maduro.
As se explica que a los cincuenta aos de su muerte
n cIDal'Xismoit fosilizado proclamase el dogma de la seenca nica de IQ$ modos de produccin, que se convir en caracteristica del estalinismo, el cual anunciaba. a
u vea, un nuevo ..n de la historia , el del comunismo,
una fecha tan cercana. tasi al alcance de la mano, que
usti caba todos los sacrificiO!! que estab a exigiendo su
nmuccin...
229_ S-lr;' _'Jr Olf_I. L
lJO. !)ee. =
' . _ _ lA'
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.... que fue.
....QmlO. .""' .. ~ .. .. _ _ (-... - . a<c: lCCU> doo 1511.
Uol --..,.,
_ W. .).11,
ca T. Sho>Uq, ~ /of"", ~Ni
.e. [9U,
pero wa-. Maw1<e
0' Wo<la. ."'....

R_ _ ......t t-lcu, _ _
Soor lB _
.... :: .
Pano. I04oious Soaolco. J ~ W. au.J~
132
LA HISTORIA DESPuEs DEL FIN DE U
HISToRIA
Esta vis in de la historia elaborada inicialme nte por

los ilustrados escoceses Ycompletada en Francia a ccrnenzas del siglo XIX., no slo sirvi para legitim ar el nuevo oro
den burguC1 en Eu ropa, sino para justificar la co nq uista
y expoliacin del resto del mundo, co n el preterto de civi.
lizarlo y de guiarlo por el send ero del progreso economca . C ua ndo los ingleses del siglo XIX interp retaban la lnda de los prncipes como una sociedad feudal, deducan
que el presente de la Inda era el pa.s.ado de Europa , y que
ellos. que haban vivdo esta experiencia y la haba n superad a . estaban en condiciones de guiar a estas gentes arra sadas Dar el mismo camino. Esta construccin de una
historia universal perm ita a los britnicos co ntro lar el pasado de la India y no slo les daba der echo a intervenir
en su presen te, sino que ccrwema esta ingCTCncia en un acto
de vn ud.w
Es evidente que algo deb i fallar. porque el conjunto
de los tres pases que int egran lo que an tes era la India tienen hoy -cuas haber disfrutado de ms de un siglo de tu tela britlllica- u n PNB per cpiu de 326 dotares, en compar aci n con los 14.610 d lares del Reino Unido, y una
esperanza de vida que sobrepasa muy poco los 50 atlas.
contra los 76 de los habitantes de las islas Britnicas.
y que conste que estoy hablando de error, no de enga c deliberado. Es dificil no creer en la sinceridad del Kipling que sal udaba la conquista norteamericana de las Fo
lipinas con los venas en que glosaba la dura ..car. a del
lJI.
Il<morn S. CM" C\<><J1.
<"""<1.nd llo"ali,m <n A. R. \\'<;0",
1 J. S<hn<i<I<r. <Cs. . Clon~.'Id ~"'"." upa" . _ ",",h,. """. Sm""I<>",","

1"""_,
l~. 1'1'
,.,)-lIJ ..... 60 .. '" JlJ .
e mbre bI30co:1I1 su obligacin de acabar co n 1,1\
"
.U
nb salvajes; de saciar el hambre y curar la enrenn ...la.1
enviar a sus propios hijo para q ue, co n lo,
~ u"
hombre blanco. construyeran unos plXnol y talf'lOl

de que slo se beneciartan los filipi nos. ele. Y u.....
lo para recibir el aBO habitual: la quej a y la 1ll, IUl ll U
el na tivo. Resulta aleccionado r, sin embarRO, el W ll t 11.1
ue aiSle entre estas expectativas y lo realm ente "kauUl
do: hoy, cuando est a punto de cumplirse el pruner cen
maria de laconquisu ncrteemercaaa de las fili llln.u. f
PNB pez:cpita de este pas supera muy poro el } ('I1r 11
del ncrteamertcano. y lo peor es que ha d isminuid.. tlll l
1%5 y 1989, Y que las preva tones para el futuro 11" I"n
precisament e optmistas..5i tenemos en cuenta que I", .h
fermdas econ micas entre pases civiliu do rn ..
..salva jes parece que eran menores hace ciento cin~'len l.
atlas de lo q ue son hoy, resul ta lcito pregunta rse ' 111" I
hubiera ido mej or sin nuestra ayuda (como le hit 11<:1111111"
al Japn. q ue no se de j c<civilizar).
1..0 peor es que con esta visin lineal del Prolltw 1"
bemos cccvenodo induso a ellos, como lo dcmUClltran 1m
errores que ban cometido los paises africanos al q UrnT
guir los modelos industrializadores europeos dr' luu'.I ,lt
su independencia. Tal es el cas o de Egipto y de 111 pl r .~
de JUun,. quc. al retener el limo del Nilo, oblip a Ll Q1 1
cultura egipcia a suplir este recurso natural con frlllht&n
tes qumicos cuya fabricacin necesita mAs enel" " 411C l.
y""....
:tll. [)<jar<moo. u.olado" mo l.... 0'I'id>QI. cIo _

Ioa.Q Ub
pttdido . ... . <>rt<amcti<al>o_ "
_- -
1'0'
__
,._
,.
Il S
LA IUSTO ~ lA DESPU' S DEL FIN DE LA llISTO~IA
Qut HIS1"ORlA PARA MANAN"'?
producida po r la propia presa.> o e! de tantos lugares en

qu e la transform acin de la producci n agraria en fu ndn
de la deman da de los mercados exterio res ha llevado a n
poner las cosec nas a riesgos de fracaso superio res a los de
los viejo s cultivos y ha acentuado la inde fensin ame el
hambre. Ot ra de las lecciones que los dirigentes de esta fri
ca progresiva a prendiero n de Euro pa fue la convemen .
cia de practicar el despotismo ilustrado : du rante venncinco a fias, e! presidente Seku Ture de Guillea , que en
algunos momen tos pas por modelo de! socialis mo afrt cano, prohi bi la pubcaci n de Otras o bras que 110 rue.
sen las suyas. y muchos dirige ntes de Somalia, Camerun,
'Ibgo, Zaite, etc. -panidarios de po1itic as de planificacin
o de mercado libre. de izquierdas o de derechas_ hiceron algo semejante. dedicndos.e a perseguir las ideas
ajenas, con lo cu.a.I consiguieron asegurar e1 lri unfo de programas europeizanees ms o menos degradados y evitar que
enes pensasen ..en african o... La cosecha de medio si,lo
de estOS programas de "prognes.o.. ~n todas las vara nles europeas, desde las uhrajiberales a las marxistas, pa sando po r la fe en los milagJl)$ que ha llevado a ccnsmue
un tem plo catlico mayor que el Vaticano-- ha sido la de
co nsegu ir que el conjunto del frica al sur del Shara, con
cerca de SOl) millones de habitantes, ocupe el lugar m,\
bajo en todas las tablas de indicadores de de:sarroUo.
Perc ese no es slo un problema africano. porque 1:1\
consecuencias del error que implica e! uso d e esie modelo
co menzamos a sentirlas hoy en nuestra pro pia piel. Hemos sido educados en una visin esencialmente opnmis-
b del proceso industriallzador, qu e en su versin prornl sla vena alguna lgrima por e! hambre y los sufreotos de los campesinos yde los tejedores manuales, pero
ue acababa aceptando que, en ltim a instancia, el resuado nal signific u n prog reso general.
Lo malo de este modelo no es que minimic e los sufrimientos qu e cost a sus vtct mes , sino el hecho mismo
lIe que no s lo sigamos planteando como nico, por lo
menos en sus lDeas generales, Muchas de sus piezas no
eneajan hoy, a la 1m de nuestros conocimie ntos: la necesidad prma de une tran sformacio nes agrarias segn el
modelo ia s,ls eese ante todo apoliacin de los campelinos de $ U$ bienes ccmccares ha sido puesta repetidamente en du da :"" se ha discutido que el modelo fabril de
orpnizacifr social de la produccin fuese una con dicin
necesaria para el crecirmentc indurnial,= etc. Con este
vicjo mod elo resulta dificil com prender cmo triunf la
industrializacin en paises" como Francia o Alemania, que
aplicaron rcg1a.s distintas a las britni cas. E.sta visin unilineal bloquea DUestr.!. capacidad de pensar en rermnos de
posibilidades de dc:sarrnllo diversas, de vias o secuencias
a1tema tivu, que podran responder tan to a elementos de
la estructura interna de las sociedades como al hecho de
134
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136
LA HISTORIA Dl>$PlJS DEL
ns
que los procesos induslrializadores hayan tenido lugar en

medio de circunstancias histricas -c-esto es, reales y
concretas - di stintas (y, por definicin, las de Gran Bretafia, primer llegad o al dominio del mercado mundial,
fuero n n icas e irrepetibles),
Por otra parte, la sobrevaloracin del papel de la tec
nologia no s ha llevado a entender mal las alternativas q ue
se les o frecan a los hombres del pasado. Hemos olvidado. o menospreciado, toda uoa Krie de elementos qu e K
integraban en el peosamienlO de Bacon, No:v>10n o Leibniz tos hemos descartado como restos de un programa
mgico ... de carcter no cieotifico) y, al bacerlo, no nos
hemos percatado de Que estbamos renunciando tam bin
a l viejo sueno de Galileo d e hacer una cie ncia Que sirviese
a la vez. para com prender la na tu raleza y el homb re. y que
hem os emprendido un camino disUnto: el qu e fijaro n aqueo
Ilos qu e le co ndenar on. nc tamo porque eseuvese subvirtiendo la imagen astronmica del mundo, como porque podla poner en peligro su estabilidad social.'" EsIO nos ha
co nducido a la dependencia respecto de un a tradicin tec nolica Que a veces ha acabado mostrndose estril, y a
desd ear la pasibilidad de buscarle a1lernati~as -de volver a caminos aban dona dos en alguna encrucijada del deserroue cicrncc-tcnico del pasado-e, a la vez que ha fa ,'Of'eCido que nuestro sistema ec ucau vo se dediq ue a formar
1J6. La .. pi<n<io)II do .... _
,we.
La .....
b
obIipria a ..... larp ...... t>o~.o:a

PIlt Iod<>,
alauDOO libn>l do Jo(>I -
10..
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_~ "'r '" <1w " .... ,JI<,""",,_ . 1'0_
_. i-t. 19$1; 11w _
E"'''~'_. ~ AIJoo. aod.l!....... 1')011.
..... e _
o el,. .. ,,
Da!
pecialistas estrechamente condiciona dos por las vas de

~1.rrol1o cientfico establecidas, menospreciando el caud. l de ideas creativas que podran ofrecernos los generalma'" unrados, capaces de enfrentarse irnagtnanvamentr a los nuevos problemas .
Todo esto. qu e en una formulacin tan apretada puee parecer muy ab stracto, tiene a plicaciones concretas a l
espaol. como puede mostrar un ejemplo que tiene
J os venientes: una que se refiere a la irue rpetaci n del pedo y otra que. bundose en es:le. tiene que \"CT ante todo
con el presen te,
Entre c ueees han estudiado el proceso industrializa,
dar en la pennsula hay dos escuelas netamente en frentadas . qu e no se distingueo por apo yar las opciones de proteccionis mo.. o librecambismo. como se soseece cuando
se quiere descalificar de manera simplista a 10$ partidarios
de la ..industrializacin" . Lo que sostienen los lt imos no
es la necesidad de unos aranceles ..pr otectores... sino la de
todo el complejo de u na po ltica industrializa do ra.., y
piensan q ue los gobiernos espaltoles del siglo XIX fracasaron al moMrane inca paces de entender la necesidad de un a
linea de actuaci n que tuviese en cuenta las necesid ades
y las circunstarlcias del paU y que atendiera . sobre tOOO,
a! desarro llo del mercado interior.v' como lo hiciero n eu
aqueUos a1:Ios los de Franci a o Alemania. Los contradic to res de estos ..ind u.st rialisus , ult raliberales partidarios
de unos mod elos de crecimiento dentro de un maree de
COIDO Ilor
. do U .... r 'M fIoIrrlw. -"'. PIlt 0ltCI. .... ~ >opQ'" E...... Gari. d<dica Gabl<o <ti L'........" "".." .........n. -
R,Q. "'. 1,".
137
DE LA HISTORIA
117. t.... q.. _
. ..... """" ........,., a hab<t I<0Io <Oo.,u >1.".

M.IlII S<II~ - . . . .... <i<owIo. ""'i,~
_ _ _ _ 0-"""
ti _ """'. U. J.
13 8
LA tIlSTORlA OESPUS OEL FIN DE LA HISTORIA
especialil.acin inte rnacional (que 60n tos que. llevaro n.

la ruina. por ejemplo, a los paises aunoamericanos que
adoptaron esta misma filoso na), hablan en nombre de l.
teoria econmica neoclsica , olvidando qu e estos mo
deles se encuen tran hoy desprestigi ados Y que tos econc
mistas han acabado adoptan do visiones ms realistas de
la evolucin econmica, que no presupcuen-va que un.
misma f rmula de crecimiento pueda resultar. igualmenl e
Ylida. en condiciones disrintas qu...ban abandonada !a.m.
tologia que: haciLdeL eambic.tecnotgcc el motor funda
mental del progreso y hacen hoy afirmaciones.ccme sta .
el cambio tee:llolgico. com o la evohtcin.-es"UlTproceso
no ptimo. en el sentido de que pudimos: habakr hecho
mejor, m ucho me jor, a! mismo nivel.de.costes Yde:,fuel.
zos y de que sus resultados no son inexo rables...
'Pero la forma en que entendemos el creci:ntim1aindustria! no slo tien e que ver con nu cstra. interJlrc:tacin del
p l.ado. sin o tambin co n nuestra posrora. ante::e1 presente. La actual integracin de Espaa.eo e~m=do europeo se asemeja hasta cieno puntO 1. 10 queJued proceso
ind ustri alizado r para las regiones menos. dotadas que se
in corporaban a un mertado nacional, sin obstculos rn
defensas ..antinaturales. y los resurados que estamos recogiendo no s lo no nos estn llevando a Ia ~ o pulencia p rometida. sino quc muestran-unasenc-de.cfcet01
negativoS. que tal vez hubieran podido-evjurse. o por lo
QU ~ fflSTORIA PAIVI MAANA?
139
men os ate nuar se, si se h ubiese sido capaz de prever con

:m ! realismo el futuro. en lugar de confiar ciegamen le en
la lgica del modelo histrico de crecimiento,
Pondr un ejemplo de lo qucquiero decir. En 1985. con
mOlivo dcl 75 aniversari o del Sindicato Minero SO MA.
uar, pude ver en Ovied o cmo un destacado lder dcl sin.
dicalO, que lo ere tambin dcl PSOE. ma ntena un frreo
centre ideolico para evitar cualquier critica a l partido
sccereeme, que acababa de adoPtar bacia poco cl compro miso de ingresar en la Comunidad Econmica Europea. A los seis eos, el mismo dirigente encabezaba cl movimicmo dc protesta contra una de las col1SC'Cllencias de
este ingreso. al verse obligado a respo nder al descontento
de 10$ tra bajadores ast urianos que 51: resistan a aceptar
el cierre de su rninerta dcl carbn y de su siderurgia . Es
posible que en 1985 este dirigente sindical no se die.sc ClICI1ta
de que la liquida cin de una minera y una siderurgia no
competittvas en el ..nucYO mercado am pliado europeo era
una eOll5Ucocia cantada de la poltica que estaba defen.
diend01 Como lo CTa, poi" citar o tra de las repercusi on es
q ue todos sablam os enlonces quc habia dc produci~ la
ruma de la anadcria produaora de leche de la cornisa cantbrica o. a causa dcl sacrificio dc cabeza; dc ganado q uc
esto implica. la dc los productores castell anos de cereales
para pienso.
Lo peor del caso es quc una po litica de prevencin que

hubiese pali.ado estos males era posib le bace unos a nos ,
pero no lo es hoy. Quienes ahora reclaman al gobierno qu e
"solucion c el problema -que reindusrriali ce las lonas en
cnss, que financie nuevas linca.s de prod ucci n o que prolela los precios de los productos agrarios- no parecen ha -
140
LA HIS'TOIUA D ESPUS DEL fIN DE LA IIISTORlA
ber entendido q ue al aceptar su poltica econmica (qll ~

era la misma q ue la de la o posicin derechista a la CUII1.
como es lgico. tam poco preocupab an las cons ecuencias
sociales de la integracin) aceptaron un programa que im
plicab a ceder la cap acidad de decisin en estas ma!eriu
a un colectivo su pranacional en el qu e in gresb amos come
parien td pobres, Yque renunciaron co n eUo,.ado rmecidO'l
tal vez. po r el sueo de prosperidades sin cue nto que les
esta ban vendie ndo, a Qtaclase de proiecccnes antinaturaid que abara so licitan. (<<Antinatwaiesll. claro CS1.,. en
la l gica de las eco nomas do minantes.. que so n.partidariu de esta veniD can.ibale:sca.del liberalismo. como IOt
uccrcnes lo serian de la selecci n natural , si leyesen a
Darwin.)
Consumidores de un modelo a plicativo del pl'(lCC:l.O tndustriazadcr que. en nombre del progreso eoieeoo, minimiLaba sus consecucucias sccales desfavoI3hlcs - las
rcd ucia a ajun es a corto o medio p lazo-- y se negaba a
tomac en serio los sufrimientos que implicaba la apu1sin
de la tima del campesino. la prdida de in dependencia del
artC''IDO, d s.acrincio que conlleeaba la renuncia a la. personalid ad del o ficio ante el anonimato dd trabajo fab ril,
e! malestar ante la. ruptura famili ar a q ue oblig aba el sometimicuto de lu esposas Ylos hijos a la discipliD.a.de la.
fbrica... ~cntendemtlos que lo que C$!.IIlI1OS viviendo no
;:s ms que la repeticin de ese proceso de especalzacn
temlOrial. a. escala ampliada. con la diferencia de que ahora
DOS ha. tocado vivirlo desde el lado de los desindusuializados 1
~Que nos reserva el fu turo? Siempre hemos estudiado
la ncusrrazacin como un ca pitulo net:csario de la epa-
QU HISTORiA PARA MANANA?
141
del ascenso hum ano, y hemos prestado escasa aten0 11 a quienes han intentado explicarnos que tal vez no
produjo de la nica fo rma posible (ni de la ms deseale). Seguirn aceptando nuestros estu dia ntes que les ex rquem os ese cuento de hadas que es la visin tradicion al
t ia Rtvnlucin industrial , aunq ue no les ofrezcamos
una argumentacin razo nable para hacerles aceptar com o
uenas las jubilaciones a nticipadas de sus padres y sus maras expectativas de fut uro? Se resignaran al pape l que
ha toca do: a un futuro en que prob ablemente se les destme I ser los a1ba1Wes, camiIRros, ascensoristas, barrenderos o enfCl'1l1ems de una Euro pa avanzada, supliendo a
1m turcos. marroques, argelinos, paquistanies v otros no
eu ropeos: , obl iaad os a regresar a sus pa ses deorgen por
leyes restn c nvas y por coacciones y pc."rsecuciooes ..incon,
roladas ..?
,Aqui estamos rou nd o otro terreno en el que nuestra
vhlo de la. histori a como uoa invencibte marcha hacia el
PfOIfC$O ha hech o aguas. Refleacnando acerca de un libro sob re el estado raca ale mn .., un crili co ha hecho
notar cun inadecua do resulta calificarlo de utopa brbara.., puesto que no fueron las hordas de Atila. o de Gen'11 J an las qu e inten taran co nl't'rtir esta utopa en reall dAd ..,. Aleman ia era el pa s ms avanza do y "modeme"
d.e la Euro pa ecetdental: un mod elo de la civilizacin ocCIdental".... Que bu ena pane del bagaje racial nazi est
resur lllendo en nuestro s das, a cincuenta atlas de 5U a.pa-
I ~Z
LA HlSTOIUA DESPuts DEL fiN DE LA IlISTOIUA
Q UE H15TOIUA PAAA NA.'lA....... ?
rente derrota, debe ense arnos a. descon fiar acerca de que

el " p rogreso , por lo menos en el terreno de Las ideas. sea
UD resultado natural y obligado del CUI$O de la historia humana, y a temer que el raci smo y el fascismo hayan reaparecido .. narurameme, porque forman parte de esta. fase
de nuestro modelo d e crecimi ento econmico. Entenderlo
as deberia permitimos que nos en frentsemos de manera
ms lucida a las actitudes irracionalista.s y violentas de lo s
j venes europeos de hoy; a no contentarnos co n pensar que
se.trata de UD problema "moral que puede.resolvene:por
la educacin y a indagar sertamen te-err sus fundamentos ,
tratando de comprender las razones de su desencanto .y de
ofrecer les alternativas que co ntengan a1gunacsperanz.a. razanable para su fu turo.
Una de: la.s primeras cosas que hemos de eliminar de
nu estra teora de la historia es, por consiguient e.la.Via
unca: hemos de aprender a pensar el pasado en trminos de.encrucii adas a partir de las cuales. eran pcsibles.diversas opciones, evitando admitir sin discusi n que la rcrmula que se impuso fuese la dnica. posible (o la. me jor),
si no queremos seguir.co ndenndonos a repetir los errores
de los paises pobres quehan malgastado sus posibilidades
de crecimiento, o resign amos a aceptar como inevitable cl
futuro. pece estimulante. que se no s crrece a eoseccs mis_
mos denuo del paraso europeo (<< Reservado el derecho de
admisin):.Necesitamos repe nsar la historia para analizar mejor el presente y plantearnos un nuevo Iuturo, dado
que las viejas previsiones en que habamos depositado nuestras esperanz.as. se. han venido abajo, porque estaban mal
mdarnentad as.
Esta propuesta de romper la ln ea co nti nua. pos tulada
11 inte rpretacin histrica esta blecida no nene por obelucubrar sobre hist orias contrafacruales -incitar
pril.'1ica de ejercicios imaginati~os ace rca de lo qu e huocurrido si la nariz de Cteopatra hubiera sido mas
sino contribuir a la realizacin de ese tipo de his~ q ue peda Walrer Bcnjamin, cuando nos pro pona d a .
lar un materialismo hist rico liberado de la nocin de
,.leso -q ue I U VO un a funcin critica en el siglo XVIII,.
rn la perdi en el XIX, cuando se po pulariz la idea, re.
zad a por el darwinismo. de que el pro gres o se realizaba
omaticamenlc-. sustitui da por la de actualizacin.
n m todo que procedera arrancando I US o bjetos de esdio de la contin uidad his t rica y que tendra como obneo central colocar el presen te en una situacin crruN. Que debera realizar un a revolucin copernicana
nsiste nte en invertir la visi n tradicional. que considera
pasado como el centro fijo y estable en torno al cual
acemos girar el present e. y siruar el presente en el centro
nuestras preocupacion es, utilizando el pasado para haer la rotacin dialctica q ue ill5pira una co ncie ncia lci. Por qu e debe quedar claro que, incluso para el bistoador, la poltica tiene preeminen cia sob re la hisra ."'"
Vivimos momentos de des co ncierto ide olgico. El espectcujo de unas sociedades europeas en que los propios
rj udicados insis te n en volar a quienes les esian emporeciendo, temerosos de qu e cu alquier cambio pueda em-
143
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144
LA lfl5"[O II,[.o. DESPUS DEL FIN DE LA HI.'iTDMIA
peorar todava ms 5U situacin, revela, por una parte, la

falta de una co ncie ncia critica , pe ro tambin la prdida de
la fe en cualq uier pos ible programa alternativo. A la tare a
de recompo ner esta conciencia critica, de devo lver algu na
esperanza y de rea nimar la ca pacid a d de accin colectiva
hemos de co ntri buir todos. Quienes nos dedicamos a la
enseanza, y en esp:ial a la de las ciencias SocialCll. tenemos en ella un a funcin esencial . Por desconcertados que
nos sintamos, sa bemos que nuestra obligaci n es ayudar
a que se manten ga viva lacapac:idad de las nuevas generacio nes para razonar, pregun tar- Y criticac" mi mtrn, 'entre
todos, reconstruimos los pro gramas para una nueva esperanza y evitamos qu e. con la excusa del fm de la historia,
lo que paren de verdad sean nuestras posibilidades.de cambiar el presente Y construir un futuro mejo r.
De entre cuantos ense an ciencias sociales. esa.Iun cin recae am e todo en los historiadores.. Y est claro que
no 00$ encontramos preparados para asumirla. Necesita mas renovar po r completo nuestro s ..mecdos y enriquecer nuestrO bagaje ..terico , lo cual 00 logrlIremos sin mu cho trab<ljo colectivo. en colaboracin con cultivadores de
la f!l()S(lfa y de otros dominios de las ciencias sociales que
com partan nuestras preocupaciones. Y estos colaboradore! no slo hemos de buscarlos en nuestras universidades,
o en-las de DUOS paises avanzados (ttaDmiea.-O- tecnoli=ente:avanzados , lo que no siempre: coincide con que
lo sean tambin en el terreno de las ciencias sociales ), sine
en las de aq uellos que se encuentran ms cerca de los problemas actuales del subdesarrollo (en frica o America Lalina. porejem plo). A la vez que aprendemos a asomarnos
a la calle; a a proximar nues tro tra bajo al estud io de lo que
ucede a nuestro alreded or. Lo cua l, como delllu e'lr l el

emplo de la necesidad de critica r y renovar el moJ el" de
Il1hlo eco nm ico, no im plica tan slo la bU51lue<l,\ de U1I
ber a plicado, inmedia tame nte utilizable en la vi,J ~ '"
HJlana, sino tam bin la re flexin renca que ayuJe I "
pensar lo s pro blemas act uales,
Que Ja historia sea importante para comprender el 101m
<lo nos lo dicen cada. d a los cien tficos de otnn colDlI....
y nos Jo demuestran Jos gobiern o s, cuando se e,duerun
en tnmsmitir sus propias Visiones de la histo ria .. 101 cm
dadanos a llaves de aparatcsos. Iesn vales y conmem",.
cienes en que se malgastan unos recursos que se rqatCln
a Jos programas de asistencia social (y, por supuesto, .1 11
in"ffi.igadn histrica que no est dirigida a dar ap<lYO I
esUlS festivales), Al hablar de ..la importancia de la hl....
ra, 110 me eslay refiriendo, claro est, a cua sea la vd"
racin acadmica que se hace en la actualidad de ella en
nualllU u.nivenidades, y hasta esrcy dispuesto a COno;n!(/
qu e la baja estima en que se la tiene est jwtificada por
nuestro propio abandono. No pienso en trminos de p.n
tiio y cartera acadmica, sino de utilidad social.
En cuamc se refiere: a su utilidad sociallOdas l:u .eh
vidades hutnanaJ droell ser valoradas. en ltima irulan
cia, por el servido que rinden al conjunto de los hombree.
De entre las ciendas sociales, la historia tiene el pri viJel lo
de ser la que ma)'Ore:5 servicios puede rendir. porque es J.a
ms prxima a la vida cotidiana y la nica que aban:a lo)
humano en su fatalidad. Sin olvidar tampoco que. C\I.II n
do se lo propone, resulta ser la ms inteligible ~ra un mi
')'01" nmero de receptores de su mensaje -estudiantes. lec
lores o espectadores. No importa que eUo la lIaaa m..
14 6
LJ. HISTORIA DESPUS DEL FIN DE LJ. HISTOIlIA
arriesgada; que no permita adornarla con unas aparlen

eres de exactitud q ue hoy sab ernos, adems. que no snn
un criterio de validez cientfica, sino una mera ilusin,
Merece la pena. pues, que nos esforcemos en recos er
del polvo del abandono y el d esconcierto esta esplndida
herramienta de conocimiento de 1lI. realidad que se ha pueno
en nuestra.'! manos. Y que nos pongamos, entre todos. I
I'('pararla y a ponerla a punto para un futuro dlcil e in.
cierto.
NDICE ALFAB hTICO

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148
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Kipin., RuO)'lltd. 132
KIee. Cuy A ., 70 n. 130
Kloppe nburg, Jac k R" 6') Y
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Kni~l., AJan, 119--120 r n. 217, l2l
Maczac. A., 7(J n. UO

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M&/l!l T. R a7 n. 73. 74. SS , 57
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Pukor, W. N., la n. Sl. 7<l n. 110
Pany, M. L., 72 n. na
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Pdlin~n
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Pme. GeorJa, 1'. 16

Ul ..... .\{Dd~ d'no ploi. l'
ptrez ~1Dl'Od4. Vicenre. 51
Pn>aJI. D. M.. 4l! n. 78
Pl>eIPl B"""", H., # , 6) D. III

I'ki.. OanJeL 61 n. 107
Pin kney. Too)', 104 n. In
P1an1, Ib-;m ond. 7 n. 2
152
LA HISTOI\IA DESPU"ts DEL FL'< D E LA USTaRI"
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Ron" Ricbatd, XI ... 41, 10 n. 149,
8 ,
n. 161.
91 11II. 163 1 169
Roioi. P. 61 n. 106
Ilouooo. W. W. 99 y n. lS
/toIbcr. R. I., 50 0.. aJ, 7J n. 137
Rubbi.a, Cal lo, ll<l n. 13]
RulllftO, Guido. 20 n. U
RlU. A1aJl. 8 11. J
s"bd. Ch ., 115 n. 2]'

SahlillJ. .\l atlb&U. 57
Said. Ed""fll w., 'i'O n. 167
SD le E ALPA1IICO
Sauer, Cu J O., 69 Y n, 124
S~"l\, 1
Sa YO:l, D<rck. 11 n. 8. 12
30 nn, 42 y
S 'on~.
Scinia. 23 n. 29
Sdlltna, Simo 2J y n . 26, 22-23
Y n. 29
Lo ",,,,,.. 87 y n, 160
Supo/, John e., 48 n. 7S
SUlh.rI.nd. Jcho. 93 n. In
Ciliz",s: A chronicl. o/ /he

FTtnc/r R~<>I'''ion. 22
Dtild ccno"" ies IUn"""'''''' 'M

' l'"/Qlj''''J. II
Schneid.r. J., Jl 2 n. 211
S<:h<lfleld, R., ~ 2~. SS. 59 n. 1001
Sc!IolIien, I'l!t<r, 45 n. 69 ..., ~, 72
S<1n>-aru,. H . 45 ~. 71, U n. lS7
StdiIIoI, R" 121 & . 2.19
Seocnmbe, Wally, S3 D. 1~4
5ok" TIUe,. 134
Sen. AriIarty.I. 49
y ~ . 81, 54. 15
D. 95, M
S<ndero I.wnu>oso. ID, 117

Serra.. ~1Kbel . 102 n. 190
Sbmin, Teodo<, 11 D. 9. [JI n.
Snook..s, G. D., 38 n. 61
~ l.u
dos cullura.. y 11 mooIu.

ciOn ~lllif>cu.:ti
SoboT. Elliotl, 12 y n. 11
~. J., "6 D. 71
SoIow. R. E.. J4 y n. 53
Sonnucber, Michae~
Souz.a Amado, P. J= <le. 56 n. '17

~, Pi=r.ll4. lOS n.;m
10
zn
lhompson. Plul. j.j n. !ss

Tounan, Conrod. "6 D, 1
,-oo. ~l
D. 71
2)(]
s-... e. P.. 26
r..
n. ISl. I().&. II) D. ~$. UD.

li S D.
T~.23
Shott<r. 82
Simpson. L>WJ. 92 D. 170
Sm.itb.. Adam, 12.. lJI. IJ7 n. 237
Smitb., Dettni>... 22 YD. 27. 33 n. 11
S<n,j,h. F. 8.. H n. 911
SMU. 1;:. o. M.. M
-"
'"
ThocDao. Wdlwn L. J... (>9 D. 124

TlIompson. E. P.. lIl. 11. ; 9-80, 9\l
TunnlllW>ll,
ShiadI, MontA, 98 n. lSol
SWin,
T:lylc A, J.. 47 n. 13
1l>ylo Gy, S9 n, 16l. 9 1 n. 169
Terrun, Po1or. )l
70\1lebofJ. H..... J. 47 n, 74. $01 n,
",,",-, H, Atom . 92 D. 111

Vid.oI de la Bla.:be. 67
Villle, $01
YI1.lr, PInTo. 114

VillonnC, 61
\ b/t.oir'o. 71
~ Micboi, 83. 106, 111 Y D.
""
\\."acluer, ':maet.ll, 62. 63

Waoda. H&nlki, [J I .. ll(I
15)
Wall.', J.. 12 n, 88
WalI. ....n, Immanud. 31 n. ~7
""'lIlon. 120
Walll. 29
washing,on. Pe.... 90 Y n. 166
""'a m . Michu l. 54 n. 9J
W.aI. Andrew. 5~ n. 101
Woiner. A. 8. . 132 & . =JI
W.U Roter. 47 n. 73
Wb.il<, Hayd.., . l 7 y n. 19 . 18.
&0-81 .92 Y n. 171
W i<net. 1.. 7 n. I
Willilms, Raymond. 104 y n. 192
WiUio.nuon. J. G.. 47 n. ;3. so
Win EIizlI>cth S.. 47 n. l. lJ n.
..
Wiw<nnann. WOlfptl&. 14 n. 14.

141 ~. ~ 9
WO/{e, I .,..... ~;
\\.God, eorJ. H. , 4 ) D. 6Ii
wcclf, St UI1't, 8J
W"",-,~, W illWn. 71
Y'OfO<IOff. 6a n. Ul
\\.Om<r. Dcnald. 70 Y n. 1JI
Wribt. En. OIin. 12 y n. 11
WIiIls' . T. C.. 4S n. 78
Wrip,y. E. A.. S2 o. 87
Zoma'Di . Vrra,"". M
Zallin, J.. lB n . 2J5
Zirwer. J",,"h P., 13 n. ISS

Z)'lberJ. !--l
INDICE
La lIistoria despus del fin de la histori a .
El reto me a la histeria narrativa: uo indicador de
problemas y una faba souc n
L01 ilusitl cialtiflSla .
La cliometria,. .
Un ejemplo concreto: el problem a del ni\el y de la
calidad de vida .
Histona, espacio y recursos naturales: de la geografia humana a la ohistoria .
El cietltiflSmo y la desintegracio de la binaria.
Historia y anaJisis del discurso .
Viejos campos en Pro<:eW de renovacin: hiswria de
la cultura. historia de las mentalidades .
Despus de la tormenta ..revisionisr.a: una primera
ojeada a la situacin actual .
~Qu t hiSloria para ma ana? Reflexion es para una
renovaci n ms substancial
ndice alfabocico .
17
2S
,.-,
es
-s
87
lO!
III
1"- ,
La
HlsrORIA DE.SPUE.S DH FIN D[ LA HISTORIA
h l" nte o ,uplra a Ayud.lr a q ul.,.-,.,...., In'''' '''''''' P<>f el ~"fdln n.o
III hlsron.'1' muy.,.-, MpedaI. a qu;"""s se dediuon a Su .,.-,sefIan
u . a OI1~la_ en el Iabel1nlo d" un prnnlt""" conIu5ln . Tra s
el "acaso de Las " xpectatlvas d " poslWd.u "" Lo, formas Clltequlsfk.u del mantlYTIQ como alfe'nathla a la ~ '1 Lo 1nvn!1.
gad6n trad~. MlamC5 asIs~. la rupPl"adOn ~ Lo
IIIsIOlla naIf.ltva pr~nf.lda como una forma " xposltIYa neutra '1
Iitnpa de c:.vgalMol6gkA. al arAn pot imitar nwc.ln1cNnftl.., 1m
~todos de otras disc.lpli..... of1'\oh cioentillcaso . la susdtudr d<!l
MfUdlo de los p r ~ r,,""'" ..., los hombres pot el de los dls
cursos qo.oe M' r~ft1 .. ,,11os o al lntNlfO"" tw.ur de las repte~ me-nWes el motor I'ur>darnI:fltal de Lo hlsfOl1a. lo q ""
"'Iulvale .. r~f11 los miSlT10S
oe ~foq"" rnanldsw
del pasado. frm'" a esta. ~ de ~ Nl'" Lo plrdlda
de las..,.,as .u>dadefas. ", prolnof Fontana '"P"la " Lo,..,.;esid/ld
de r~ar las SC'/\ils de ldenli<lad de u""' IIbtor\og''''''' a111u
{la 'g\olMliuclOn . '1 Lo opol itiZddn o). prl>J"'f'e
a P"flS"I'
el p.lSoKIo ..... 1~"nillOS d" t"OOUCijadas (y no '!olO ee una .\/la (n!.
ca. ) e ln.cJtel a los IIlslOrlador " s " !>itu"r el present" en ,,1 centro de
.." preocopacjcnes . A la t"rea d" r"COmpon"r una concl"n.cJa
a1t1u. y oe r",mlmar la Cdpdcldad d" eccioo c~"'tl\ta desde lu"
g o lie mos de con trltJul r tocios, P"'o d" un modo especial los his
torladores, porq ue $U c bllg " ciOn. nos d ice Fon ta na. ' e s ayudar ,a
qu" se man"'nga ",""" 1" "'p"c1dad el" las nuev,u 8"n"r'1CI~~
1"'[" roUona ', pr eguntar y C1itiCdr. ml"ntras . "nlre tocios , recoretrulmo'l los p rog ramas para una nueva " Sfl"rllfl'" y ev itamos
q ..... con la " XCUS<\ d el n el.. la hlston a, lo que pa ,,,n d e ",..rdad
Y An nuestras posl billdad.... de camtllar el presente '1 constru lr t....
futuro m<"jor.
"""()f""
...,...,00.,..
.. . .
" ,,-""- '-
.Ir.li.HJ

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[osep Fontana

LA HISTORIA DESPUS DEL

ct,...,..._.. . I a _"""''" '"

"""nikI. balO'" , , _ ..m i

m la> 1<><0. la f<lltOd_1OUll o

ole.... .... _ <ll&Iqwn" _

>f:n: 1.1 ~ ......

LA HlSTOlUA DESPUEs DEL

energa y capital para lanza r un libro tan pueril

" , H i l l , _ ... do~._la olo"" ~ _ 1'O'"

_ _ Iaoa<l< ""' ''''''i 1 '

.l.- <le <leo"..... po< Iou ...."""""""' _ _-....

orie ntarse en el Iabe rtntc de corrientes que ha venido a

<laa.ili<iodo Ialuc:ba ..._ _ ~ "" w.-._<lr t,l

LA IIIH ORlA DfSP[ffiS DEL FtN DE LA !lISTORIA

cua l viene a ser exacta mente lo co ntrario de lo que hada n

v..... pX . ~ Fnocio;o ~ a-. COIO,n_ .lO <nt>...~ ~.

IoN.. ud ~ PI,,~ 1'144 lb..- ttad.

...... EIu.. "" ~_ _ , ,~ Q{ ~ ..-:>". ~ _

011""_ , _ Ypoli""""...... "", <Id _

EL Fl:-1 DE LA HISTO RIA

LA IllSTO KlA DESP US DEL FIN DE LA HJSTOI\lA

Il. ~H. ~ LM_<WrfH'II'tI"" u.~,.

LA HISTOR IA DESPUS DEL fiN DE LA HISTOR I...

teologa polt ica es el fruto del desengao de un hom-

de Man tiene mucho que ver con su amargo despertar de

bre Que, siendo profesor de la Universidad de Frank furt,

hecho de ser de origen judo, escriba al miniSIro de Educacin de Pru sia:

Creia que alguien como )'O. que me alist YOlumario

De modo semejante podemos pensar que el escepucis-

mo a Dte la interpreta ci n del texto propugnada por Pau l

l><ICI>b 4< ..... b

' " """ ...

_ ,....so. "",lIlSt<1Nodora lO h_ _ >Iia do loo _

...... do<I .......... >10<10< una Io.. hm.<in , ..,llf>ea_ . '"

~.n.o l<l'&JlIO ~ o( "''''

I't bwn> ti( -'I~. ilUlO<> O<

_lO"", . " _,-..:.La

_ _ - - . . .... "" "" '"9U'Iioo. R-ao. "" d _

tIeItO, obriI4< FruooiIl< LioQun,

.. - . _,... ... ~ ~ . Ro.....,..s Qum<a. d"""'

Pon.. G.ltim.anl. I~ , PI'- 111017l , 21G-ll1l.

<DO .,....,. ""'" ..,

LA HISTORIA DESl' US DEL FIN DE LA lIISTORlA

EL RETORNO A LA HISfORIA NARRAT IVA:

,\Iodo ''bI!ploo. f'aris., Hach.".. 1911. PI> l:!.

"'...,. I'ons. S<wI. 19"8,

EL RE1"OR NO A LA HISTORIA SARIlATTVA

re...lidad con el sistema social ~i8en te. Analizando una de

muestra la carga mora liza nte q ue encierran. Asi, la ere .

nica de Din c Ccmcagni, escrita entre 1310 y 1312, nos pre.

lo que he argumentado -dice Coh en_ n que CUan

de hacerlas legible, por un publico oducado modio, la

Los i1CQmecimiemO<l que le rcistnn en la narra<;ion

aparect n como .oaJn en la medid,. en que pertenecen a

~ dad en "" medida en que rondu~"n al "f"bl ec;;,, ~nto del

sobre la recodi ficacin de la historia acadmica"," que

wbae ha cali ficado como el prim er anlisis semiolgicc

<'plI M . lkrt<... Un"..,..." al e.M""""