LA FAMILIA

MONOPARENTAL
gresivo alargamiento de la esperanza de
vida y su calidad (disminucin drstica
del impacto de la mortalidad en general,
y de la infantil en particular) paralelo al
descenso de la natalidad. Ello ha inducido
a una nueva estructura de edades caracterizada por la creciente proporcin de
personas adultas mayores de 65 aos. Estos dos hechos se traducen en un importante fenmeno de considerables dimensiones: estamos haciendo referencia al
envejecimiento poblacional, que hace que
se tambalee el actual sistema de prestaciones, que ve reducidos sus ingresos por
la evidente cada del nmero de poblacin activa, y debe hacer frente al costo
de unas pensiones que van creciendo en
nmero.

La familia monoparental es un modelo

cada vez ms frecuente en nuestro entorno, que est tomando relevancia no slo
por el aumento espectacular de su nmero, sino tambin por la problemtica
social que acarrea. En este trabajo se trata
de profundizar en la cuestin, analizando
detalladamente los tipos de familia monoparental existentes y sus principales
necesidades. Se realiza asimismo una revisin de las medidas de poltica social
que ataen a este modelo familiar tanto a
nivel estatal como europeo 1

1. EVOLUCION SOCIAL
Es evidente que estamos caminando
rpidamente hacia un modelo de familia
moderna que difiere, en gran medida, de
la familia tradicional. A mediados de los
aos sesenta, comienza a cambiar profundamente la sociedad espaola, pero ser
a lo largo de los ochenta cuando los cambios cristalicen.

En lo que a cambios ideolgicos y de

valores se refiere, se producen cambios
en torno a la familia y a la posicin de la
mujer dentro de la misma.
En la dcada de los setenta, comienza
la incorporacin masiva de mujeres al
mercado de trabajo. Ello ha supuesto un
acceso de stas a otros mbitos (poltico,
cultural...) originando, a su vez, un incremento de libertades en las pautas y comportamientos sociales: por ejemplo, la
idea de que la asuncin del cuidado de los
hijos y las tareas domsticas no deba ser
responsabilidad exclusiva de las mujeres.

Respecto a los cambios demogrficos,

cabe sealar los cambios producidos en
el comportamiento reproductivo, como
consecuencia de un retraso en la edad de
contraer matrimonio que implica, a su
vez, la reduccin de la natalidad y el retraso en la maternidad.
Otro hecho caracterstico de las ltimas dcadas a tener en cuenta, es el pro-

Los hijos ya no son un destino, sino

una eleccin. As, la formacin familiar se
explica como un proceso deseado y voluntario, en el que se racionaliza la decisin de
tener o no hijos, valorando las ventajas e
inconvenientes que de ello se derivan.

Informe elaborado por alumnos del seminario

La familia en la planificacin social, de tercer curso de la Escuela de Trabajo Social de San Sebastin.

27

cada vez con mayor frecuencia, en uniones de hecho. Desde luego, todas o casi
todas estas modalidades han existido
siempre pero constituan la excepcin; actualmente estn normalizndose en nuestra sociedad.

El control y la planificacin del nmero

de hijos es una prctica generalizada entre la poblacin. La existencia de un alto
grado de conocimiento y disponibilidad
de mtodos anticonceptivos, han favorecido el control de la natalidad y permite
separar el matrimonio de la procreacin.

En lo que respecta a cambios econmicos, destaca el aumento de la participacin de la mujer en la actividad laboral,
que repercute en las funciones de la familia considerablemente. Es decir, algunas de las funciones que tradicionalmente
ejerca la familia (cuidado de ancianos y
nios...) han sido relegadas a otras instituciones sociales. Sin embargo, la familia
se ha especializado en funciones de carcter afectivo, de ah que siga siendo una
institucin de vital importancia para el individuo.

Respecto a la relacin entre padres e

hijos, podemos decir que ha ido evolucionando claramente, desde posiciones verticalistas (autoridad-obediencia) hacia relaciones de tipo ms horizontal (libertadigualdad).
Otro rasgo singular que presentan actualmente los hogares familiares es el de
la estancia tan prolongada de los jvenes
adultos conviviendo con los padres. Este
hecho podra ser consecuencia de la prolongacin de los aos de estudios, de la
dificultad creciente de incorporarse al trabajo remunerado, que supone dificultad
para conseguir otras cosas: independencia, posibilidad de ser autosuficiente,
creacin de una familia...

La mayor permisividad sexual, las actitudes positivas hacia el divorcio, la incorporacin de la mujer al mercado laboral, la universalizacin de la educacin
y la transicin poltica (que ha configurado un sistema democrtico basado en los
principios de la igualdad de derechos)
son, entre otros, aspectos que afectan,
como hemos sealado anteriormente,
profundamente a la institucin familiar y
su dinmica interna, posibilitando la aparicin de diferentes formas de agrupacin
familiar.

Los cambios legislativos que se producen durante la transicin democrtica

tienen tambin una gran importancia en
la configuracin de una nueva estructura
familiar. En primer lugar, la Constitucin
espaola de 1978 que reconoce: la igualdad entre hombres y mujeres, la equiparacin de derechos y de responsabilidades entre los cnyuges, la posibilidad de
ruptura matrimonial... reforzando con ello
la libertad individual y la capacidad de
eleccin del individuo. As, el divorcio
aparece como regulador de la vida de la
pareja, como solucin no deseada pero,
muchas veces, necesaria a consecuencia
del fracaso matrimonial.

2. FAMILIA MONOPARENTAL: DIFICULTAD DE DEFINICION

El crecimiento de las familias monoparentales es una realidad visible en la actualidad, pero en estos momentos, nos
encontramos con una importante dificultad a la hora de definir este tipo de familias. Todava no existe una definicin internacionalmente aceptada que englobe
unitariamente a este conjunto de agrupaciones monoparentales, ni hay una
unidad de criterios sobre formas y hechos
que deban concurrir para constituirlas,
pero una de las definiciones ms comnmente empleadas es la que hace referencia a familias constituidas por uno solo de
los progenitores (sea ste hombre o mujer) y sus hijos.

La importancia de la pareja (considerada centro de la vida emocional y personal del individuo) coexiste con la prdida de importancia del matrimonio como
institucin. La frmula del matrimonio ya
no tiene el xito de antes, y la seguridad
de que iba a ser algo para siempre est en
crisis. No se ve el matrimonio como nica
alternativa de vida, es decir, constituye
una opcin ms dentro de un amplio abanico de posibilidades.
Otro aspecto a destacar, es el hecho
de que en la Constitucin no se define lo
que es la familia, lo que permite una gran
variedad de interpretaciones. De ah que
la realidad familiar actual ofrezca un espectro de lo ms variopinto: familias extensas, nucleares, adoptivas, monoparentales, familias de ancianos... todas ellas
basadas en uniones matrimoniales o,

Es decir, entendemos por familia mor

noparental toda agrupacin familiar de hijos dependientes econmicamente de
uno solo de sus progenitores con el cual
conviven, y que es a la vez el que ostenta,
sea de hecho o de derecho, la custodia sobre los mismos.
28

Esta dificultad a la hora de definir este

tipo de familias queda acrecentada por la
edad que se tome como referencia para
considerar a los hijos como cargas familiares, lmite de edad que encierra una
enorme carga de subjetividad. En este aspecto, cada Estado de la Unin Europea
tiene un criterio propio, y ello dificulta poder lograr un consenso a la hora de aunar
el concepto de hijos a cargo dentro de
la convivencia con el progenitor que ostenta su custodia. Algunos los consideran
hasta que cumplen la mayora de edad
(18 aos), mientras otros en cambio, lo
extienden hasta la edad lmite de 23 aos.

Una podra ser la diferencia de la esperanza de vida entre hombres y mujeres (viudedad), que deja a muchas
mujeres con cargas familiares.
Otra razn podra ser el peso de la tradicin, que responsabiliza ms fuertemente a la mujer en el cuidado de los
hijos y ello produce una mayor demanda de las mujeres de quedarse con la
custodia de los hijos, en casos de separacin y divorcio, en contra de la tendencia de los hombres.
Tambin puede repercutir la tendencia
mayor de los varones a contraer matrimonios o establecer una convivencia
posterior a la separacin, divorcio o
viudedad e incluso a contraer nuevas
nupcias con otras mujeres.

En muchos aspectos se sigue tomando como punto de referencia a la familia

convencional (los dos progenitores y los
hijos) y ello implica que otros modelos de
familia, como la monoparental, adquieran
connotaciones peyorativas, calificndolas
como familias incompletas, familias
rotas, familias sin padre...

Otra razn que se suma a las anteriores

es que las mujeres, muchas veces, dependen de la economa del varn, y
esto las lleva a ver en la custodia de los
hijos una razn para obligar al padre a
pasarles una manutencin econmica.

Esta ltima denominacin se debe a

que, en la mayora de los casos, en las familias monoparentales el progenitor que
es el cabeza de familia es la mujer.

Para seguir un cierto orden y poder

clasificarlas, vamos a considerar los criterios y las situaciones vinculadas a este
tipo de familias:

Por tanto, el hecho de que entren en el

grupo de los modelos monoparentales situaciones por su origen y por sus causas
de instauracin tan dispares, indica bien a
las claras cuan grande es la dificultad de
fijar un criterio que unifique la definicin
de la familia monoparental.

3.1. Vinculadas a la relacin matrimonial

3.7.7. Separacin del matrimonio
La separacin de un matrimonio puede ser de hecho o legal:

3. TIPOLOGIA DE FAMILIAS MONOPARENTALES

La de hecho puede ser temporal o definitiva, e implica el cese del desempeo

de las obligaciones matrimoniales. Normalmente se da entre las clases medias o
bajas y esta situacin puede llegar a una
separacin legal o a la reanudacin de la
relacin.

Tal y como hemos indicado en el punto anterior, existe una gran dificultad a la
hora de definir las familias monoparentales, y ello es debido sobre todo a la gran
diversidad de causas que han provocado
esta situacin, por tanto, a la variedad de
tipos que existen.

La separacin legal supone la finalizacin de la convivencia de la pareja, pero

no significa que se haya dado fin al matrimonio. Esta situacin implica que la familia monoparental llegue a ser definitiva
o no. En estos casos, aunque exista cierta
aceptacin, todava persiste cierto estigma o fracaso implcito.

Teniendo en cuenta el hecho generador de las familias monoparentales, principalmente existen los siguientes tipos:
las formadas por viudos/as y sus hijos, las
formadas tras una ruptura matrimonial
(separacin y divorcio) y las surgidas a
partir de un nacimiento fuera del matrimonio (madres solteras).

3.1.2. Divorcio del matrimonio

El divorcio es una crisis de la vida conyugal an mayor que la provocada por la
separacin, y extingue el vnculo matrimonial; los cnyuges dejan de estar casados por una disolucin legal. Despus
del divorcio subsisten unos efectos civiles

Actualmente un hecho evidente y claro es que en la gran mayora de las familias monoparentales, la cabeza de familia es la mujer. Las razones de ello son
variadas:

29

poralmente, entran dentro de esta clasificacin.

para los hijos y, en su caso, econmicos

entre los cnyuges.

Los cuatro tipos mencionados son:

3.7.3. Viudedad

situacin de emigracin,
el trabajo de la pareja en localidades
separadas y distanciadas,
la larga hospitalizacin,
la encarcelacin.

Durante mucho tiempo la muerte de

alguno de los cnyuges ha sido la causa
principal del origen de este tipo de familias, pero actualmente es el divorcio el
que est adquiriendo mayor importancia.
Estas situaciones han sido las ms aceptadas socialmente puesto que es por fallecimiento del cnyuge y no hay ningn
grado de voluntariedad.

Podra considerarse que constituyen la

dimensin sumergida de las familias monoparentales.
En principio, tienen la singularidad de
que pueden ser provisionales y dar un
paso a situaciones estables: a formar familias monoparentales para siempre
(hospitalizacin pasando a viudedad), a
formar familias completas (alta de la hospitalizacin; liberacin de la crcel; regreso de la emigracin). En otras ocasiones
puede tratarse de situaciones monoparentales intermitentes, como el trabajo de
la pareja en lugares distanciados o el de
uno solo de los progenitores en ausencias
prolongadas.

3.2. Vinculadas a la natalidad

3.2.7. Madres solteras
Ser madre soltera consiste en tener
descendencia sin un vnculo matrimonial.
Lo puede ser por eleccin, por no haber
descartado la maternidad aunque no haya
aceptado el matrimonio, o porque se haya
dado un embarazo no esperado y la madre ha optado por asumir la maternidad
en solitario. En este hecho influyen frecuentemente diversos factores: juventud,
falta de informacin, nivel cultural bajo,
escasez de medios econmicos... Adems
de todos estos problemas por ser, por un
lado, familias monoparentales, tambin
hay que aadir el hecho de que sufren un
gran rechazo por parte de la sociedad en
general, aunque esta mentalidad y cultura
cada vez est cambiando ms; y muchas
veces vara segn los casos y las circunstancias de cada cual.

4. PROBLEMATICA DE LAS FAMILIAS

MONOPARENTALES
La problemtica de las familias monoparentales es muy amplia y repercute
en muchos mbitos de la vida cotidiana.
La situacin de estas familias no es homognea, pero el hecho de que estn encabezadas por slo uno de los progenitores (generalmente la mujer) supone una
problemtica comn, aunque en cada
caso puede estar ms o menos agravada
segn las circunstancias de cada cual y de
ciertas variables como nivel educativo y
de ingresos, actividad laboral...

3.3. Vinculadas al ordenamiento jurdico

3.3.1. Adopcin por solteros

La problemtica de estas familias la

podemos encuadrar en diferentes aspectos como: el empleo, la vivienda, la educacin y aspectos psicosociales.

La nueva redaccin del artculo 178 del

Cdigo Civil ampla la posibilidad de
adoptar a las personas separadas legalmente, a las divorciadas y a las solteras
(adems de a las casadas). Esto significa
que desde dicha redaccin pueden estar
surgiendo familias monoparentales por
adopcin.

4.1. El empleo, aspectos econmicos

En cuanto a las familias encabezadas
por mujeres, uno de los principales problemas es la bsqueda de empleo. Ante
todo cabe sealar la precaria situacin
econmica en la que quedan las madres,
a lo que hay que aadir el problema de la
difcil insercin o reinsercin de estas personas en el mundo laboral.

3.4. Vinculadas a situaciones sociales

En este grupo se pueden incluir cuatro
tipos de situaciones, y aunque algunos
consideren que estos tipos de familias no
pueden clasificarse como monoparentales, otros opinan que, aunque sea tem-

La bsqueda de empleo les plantea

problemas, sobre todo si no hay organis30

mos de consulta y orientacin, pues normalmente no saben cmo informarse.

Con respecto a las empresas, las mujeres
solas con hijos en busca de empleo estn
discriminadas a priori por ser consideradas como posible causa de absentismo.
En algunos casos hay prejuicios, sobre
todo con respecto a las madres solteras
(para cuidar a los hijos, por ejemplo).

Por otro lado, muchas de ellas siempre

han aprendido que su rol debe ser el de
cuidadora del hogar y de los hijos, mientras que el rol a nivel instrumental corresponde al hombre. Debido a ello, cuando
tienen que cumplir ambos roles desconocen cmo llevarlos a cabo.

Tambin tienen mayores dificultades

que los hombres a la hora de encontrar
trabajo, porque a veces se trata de mujeres que antes no tenan profesin y que
deben buscar trabajo por primera vez.
Con frecuencia tienen un bajo nivel de estudios y una formacin profesional insuficiente.

4.3. Problemtica psicosocial

Se puede definir la problemtica psicosocial en los siguientes trminos:
Las posibilidades de distraccin y de
relaciones de las familias monoparentales son ms limitadas, pierden su
compaero sexual, as como la amistad y la seguridad que la relacin de
pareja y parental aporta a la familia.

Muchas veces, el estar dentro del mercado laboral no garantiza un buen nivel
de vida, debido precisamente a la discriminacin laboral que sufre la mujer cabeza de familia. Estas mujeres se ven obligadas a trabajar en muchos casos
cobrando sueldos ms bajos que otras
personas por realizar el mismo trabajo.

El cuidado de los nios por parte de

uno solo de los progenitores, que debe
proveer tambin el sustento econmico, es tan absorbente que contribuye a
crear una percepcin de aislamiento.
A menudo, la ruptura de la convivencia
familiar supone, adems, la erradicacin del propio ambiente, prdida de
amistades y relaciones.

En suma, tanto el nivel educativo, el

estado civil, la edad, la experiencia laboral
y el haber estado dedicada o no a sus labores antes de la situacin de monoparentalidad, son factores determinantes en
los ingresos que puedan obtener estas
mujeres cabeza de familia.

Siguen subsistiendo, sobre todo en

ciertos medios, prejuicios y actitudes
de condena social hacia la madre soltera, separada o divorciada.
El conjunto de estas condiciones, unido a la baja renta de las familias, repercute en el estado psicolgico y fsico de los hijos, que ya se encuentran
ms desfavorecidos.

4.2. Educacin recibida

El problema laboral no es el nico que
sufren las protagonistas de las familias
monoparentales, a ello se le deben aadir
todos los problemas econmicos que padecen, por lo que muchas veces estn al
borde de la absoluta pobreza, y otros problemas como el bajo nivel educativo que
no hacen ms que perpetuar la situacin
anterior.

4.4. Vivienda
La vivienda constituye uno de los problemas ms graves para las madres que
educan solas a sus hijos. El hecho de que
las casas en las que anteriormente convivan sean habitualmente de propiedad
del marido del que se han separado o divorciado, implica, con la fragmentacin
de la clula familiar, la prdida de la vivienda.

Muchas de estas mujeres proceden de

clases bajas o medias, que son mentalidades en las que en general no se ha
dado ninguna importancia a la educacin,
y en menor grado a la de la mujer. En la
vida de muchas de ellas la nica aspiracin ha sido casarse y formar una nueva
familia, pero al pasar los aos y romperse
esa familia creada, no tienen ningn tipo
de recurso para salir adelante, hallndose
as en una situacin de absoluta pobreza
no nicamente econmica sino tambin
de recursos personales, de habilidades
para emprender nuevas actividades...

Una de las mayores preocupaciones

de estas familias suele ser la de encontrar
una vivienda digna para poder vivir con
sus hijos, y muchas veces acuden a solicitar una vivienda social. En la cuestin de
la asignacin de dichas viviendas existen
a veces discriminaciones con respecto a
las madres solas, especialmente las solteras, y suelen tener preferencia las fa31

5. FAMILIA MONOPARENTAL Y POLITICA SOCIAL

milias numerosas. En cuanto a los propietarios privados, muchos de ellos son poco
propensos a alquilar las viviendas a las
madre solas, y todo esto sin hablar de todas las dificultades relacionadas con el
bajo nivel de ingresos.

5.1. Condicionantes de la poltica familiar

La ausencia de estudios e investigaciones impide conocer la realidad sociolgica de estas familias, y por tanto adoptar
las medidas ms convenientes o ayudas
sociales pertinentes para con este colectivo; pero, pese a que este colectivo est
evolucionando a pasos agigantados (lo
cual ha retrasado la puesta en marcha de
estas medidas) es indudable que las circunstancias de las familias monoparentales son particularmente adversas, por lo
que habra de disearse una poltica configurada para atenuar los efectos negativos que derivan de esta circunstancia. La
atencin prestada en nuestros das a la
monoparentalidad es creciente, pero la situacin social de estas mujeres que lo
protagonizan no deja de ser deficiente y
lmite.

Hasta ahora, muchos de los aspectos

problemticos mencionados en las familias monoparentales, se referan sobre
todo a las familias en las que el progenitor es la madre, pero consideramos importante tambin mencionara las familias
monoparentales cuyo cabeza de familia
es el padre, que aunque en menor proporcin, tambin existen.
Este tipo de familias es minora dentro
del nmero de familias monoparentales
existentes en la sociedad, pero no podemos olvidar que este hecho se da tambin
en la actualidad, y que cada vez ms la
tendencia es a su incremento debido sobre todo a los cambios de mentalidad y
de costumbres que estn sucediendo.
Estas familias tambin se enfrentan a
los problemas mencionados anteriormente de riesgo de pobreza, de falta de tiempo para cuidar a los hijos y de compatibilizar el cuidado de los mismos con el
trabajo, problemas de integracin y de estigma, pero la diferencia ms significativa
es que los hombres no sufren la discriminacin laboral en la medida en que lo
puede padecer la mujer.

Las familias monoparentales estn

vinculadas al problema de la feminizacin
de la pobreza. Son mujeres que han de
hacer frente a las circunstancias econmicas por un lado, y a la responsabilidad
de la educacin y cuidado de sus hijos por
otro. No cuentan con los recursos suficientes para salir a flote y, rozando la condicin de marginalidad, madre e hijos son
vctimas de un panorama desolador. Viven en permanente situacin de pobreza
severa o prxima a ella, a lo que se aade
no slo el bajo nivel cultural, insuficiente
formacin profesional o bajos niveles de
renta de estas mujeres (que dramatizan
an ms la situacin) sino la organizacin
social vigente en la que debieran poder
desenvolverse, por estar estructurada
fundamentalmente para familias biparentales.

Los problemas de stos se centran

ms en el aspecto de su capacidad de llevar a cabo la educacin de sus hijos y las
tareas del hogar, es decir, de asumir el rol
que tradicionalmente ha sido asumido
por la mujer.
Por otro lado, comparten con las madres solas el estrs que causa llevar a
cabo ambos roles, aunque les afecta de
manera diferente que a stas. En los casos en los que los hombres hayan estado
involucrados en el cuidado cotidiano de
los hijos y en compartir las tareas del hogar, les supondr menos esfuerzo adaptarse al nuevo rol; pero en contraposicin
a esto, a medida que estuvieran habituados a ejercer el rol tradicional de padre
que trabaja y lleva el sustento al hogar,
tendrn ms dificultades para acostumbrarse.

Lo que es evidente es que las consecuencias de este nuevo proceso son

ms que significativas como para ser tomadas en consideracin. En vista, no slo
del incremento de frecuencia de estas
mujeres sino tambin de los importantes
procesos que se estn produciendo en su
causalidad, se estn planteando (aunque
todava modestamente) algunas medidas
para subsanar esta deficiencia, y se han
impulsado investigaciones sistemticas
en este terreno.

Este es el mismo fenmeno que le

ocurre a la mujer en el mbito laboral y en
la esfera de lo pblico. Igualmente comparten, como ya hemos dicho, las dificultades de llevar a cabo una vida social normal compatibilizando tareas del hogar,
cuidado de los hijos y trabajo.

An y todo se constata que el dficit

de servicios sociales especficos dirigidos
a distintos colectivos de familias monoparentales es importante. No existen ni
suficientes instituciones de ayuda ni sufi32

tonces, slo se reconoca el divorcio por

culpa. La organizacin de la familia monoparental resultante era relativamente
simple: el cnyuge inocente conservaba
en principio la guarda y custodia de los nios.

cientes instrumentos culturales para

afrontar la quiebra de ese supuesto implcito de biparentalidad. Podemos encontrar, aun limitadamente, ayudas econmicas pero otras son tambin necesarias:
harn falta no tanto medidas legales
como estrategias culturales y de solidaridad para enfrentarse a esta difcil situacin.

La ley del 11 de julio de 1975 admite

varias causas de divorcio especialmente
la de mutuo acuerdo. A partir de esta poca, ha aumentado considerablemente el
nmero de divorcios, quedando constatado as la necesidad social que haba de
la citada ley (incorporada en Espaa en
1982).

En este sentido, la evolucin histrica

demuestra que este fenmeno se prev
en ascenso y la falta de una poltica familiar en Espaa agrava los problemas
que afectan a las familias (ms notoriamente a este tipo de familias). Si bien en
Espaa se ha incidido en el fomento del
empleo de las mujeres que encabezan familias monoparentales, la compensacin
pblica de cargas familiares en Espaa es
muy baja, por lo que inevitablemente estas familias (entre otras) son especialmente vulnerables a sufrir situaciones de pobreza.

En la actualidad el nico criterio de decisin del juez en materia de guarda y

custodia de los hijos es el inters del hijo.
Su objetivo es principalmente el de conseguir una familia que sea lo ms acogedora posible para los hijos, con intencin
de que los conflictos entre los padres estn mejor resueltos.
Correlativamente al citado aumento en
el nmero de divorcios, nuestra sociedad
ha asistido a la aparicin de las madres
solteras. El lugar que este colectivo ocupa
en la sociedad obliga a tenerlas en cuenta. Este inters de la sociedad hacia otras
formas de familia se traduce en nuestro
Derecho Civil en un pluralismo jurdico.

La escasa proteccin social a esta familias con niveles de ingresos mnimos,

la privatizacin del coste de la crianza de
los hijos junto con el elevado riesgo de
pobreza, hablan en favor de una reorientacin de la poltica familiar.
Es un reto importante, an ms en Espaa, donde la familia nuclear est muy
asentada, pero es necesario actuar sin dilacin.

Desde el punto de vista jurdico, la categora de madres solteras engloba tambin a las madres que viven en el marco
de un concubinato estable, lo cual supone
una importante distorsin entre derecho y
realidad.

5.2. Marco legislativo en el Estado espaol: derechos sociales

Contrariamente a los casos de divorcio

o de ruptura de concubinato, donde la
aparicin de una familia monoparental es
la consecuencia de la separacin de los
progenitores, la ley permite la creacin de
una familia monoparental por adopcin
de un soltero. De todas formas cabe destacar que esta situacin es del todo marginal puesto que el nmero de nios para
adoptar es insuficiente para satisfacer todas las demandas de adopcin, por lo
cual los servicios sociales eligen entre los
candidatos a la adopcin a aquellos que
les parecen ms apropiados y prefieren
confiar al nio a una pareja, antes que a
un soltero.

El recuento de las causas de aparicin

de una familia monoparental no debe hacer olvidar que esta situacin no es inmutable. Numerosas familias monoparentales slo lo son de manera transitoria,
antes de constituir una nueva familia.
Durante mucho tiempo, el derecho
slo se ha preocupado de las familias monoparentales resultado de la viudedad. El
trmino familia monoparental no ha sido
utilizado hasta hoy en el sentido que permite ahora reagrupar a todas las familias
con un nico progenitor bajo una sola categora. Antes no se consideraba identificar a una madre soltera con una viuda
desconsolada.

A pesar de todo lo comentado anteriormente, debemos sealar que en la

actualidad el derecho civil ignora abiertamente a la familia monoparental, dejndola en un evidente situacin de desproteccin. Aceptar la familia monoparental
como categora jurdica supondra un

El nmero de familias monoparentales

debidas a viudedad se ha visto considerablemente reducido, al tiempo que ha
aumentado el de las originadas por divorcio. La legislacin francesa no modific
la ley de divorcio hasta 1975. Hasta en33

otro progenitor, de una pensin para la

educacin de los hijos comunes no es
obstculo para beneficiarse de este subsidio. Pero esta pensin se contabiliza
dentro del clculo de recursos de la familia monoparental y puede as desembocar en la disminucin o incluso en la
desaparicin del subsidio.

cambio radical del derecho en vigor. Sera

preciso, para ello, abandonar la clsica
distincin entre familias biparentales, con
o sin matrimonio, y familias monoparentales, cualquiera que haya sido su causa.
Al contrario que el derecho civil, el derecho social permite contemplar una familia monoparental. La evolucin hacia
una consideracin de las familias monoparentales como situacin de hecho, ha
sido paralela a la evolucin de la poltica
familiar, sobre todo en cuestin de prestaciones familiares; estas ltimas conciernen cada vez menos al conjunto de las familias y se dirigen a tal o cual tipo de
familia, en especial a las familias monoparentales.

b) El subsidio de ayuda familiar (A.S.F.)

Este subsidio se le entrega al progenitor que ha asumido en solitario la responsabilidad de un hijo, tanto si slo se
ha establecido un vnculo de filiacin,
como en el caso de que el otro progenitor
se desentienda de pasar una pensin.
En este caso, la prestacin de la caja
de subsidios familiares slo se entrega
como adelanto sobre la pensin impagada. Adquiere as el derecho de intervenir
directamente contra el que debe pagar la
pensin.

Estas familias se han convertido en

uno de los temas fundamentales del derecho social, ya que a menudo deben enfrentarse a problemas materiales, por la
simple razn de que el progenitor nico
debe al mismo tiempo asegurar la satisfaccin de las necesidades econmicas de
la familia y su mantenimiento material y
moral. Esta situacin, como ya hemos comentado, se hace ms difcil, debido a
que en la mayora de los casos ese progenitor nico es una mujer con una situacin profesional nada estable y poco remunerada.

Los seguros sociales

Por regla general, el seguro de enfermedad y el de vejez slo existen correlativamente a una actividad profesional.
Aqu no existe ninguna diferencia entre
familia biparental o monoparental. Las dificultades aparecen por la combinacin
de dos hechos constatados: por una parte, las familias monoparentales estn generalmente constituidas por una madre
sola y sus hijos; por otra, las mujeres
constituyen la gran mayora de personas
sin actividad profesional. Y esta dificultad
se acrecienta por la distribucin que se
hace entre derecho propio y derivado.

As, estos derechos sociales recogen

algunas ayudas familiares, y seguros sociales:

Ayudas familiares
Las ayudas familiares son sumas de
dinero ingresadas peridicamente a las
familias para ayudarles a afrontar los gastos ocasionados por los hijos. Existen dos
ayudas dirigidas de manera especial a las
familias monoparentales:

a) El seguro de enfermedad
Tras la disolucin de la pareja, los hijos pueden seguir siendo siempre beneficiarios del progenitor con el que ya no
conviven. Esto no es posible para el otro
progenitor, pero el derecho ha previsto
sistemas sustitutorios. Por ejemplo, los
desembolsos entregados por el seguro de
enfermedad prosiguen durante todo el
ao que sigue al trmino del derecho al
seguro.

a) El subsidio al progenitor solo (A.P.I.)

Garantiza una renta mnima temporal
hasta que la nueva familia monoparental
se haya equilibrado. Se trata de una suma
para permitir al progenitor solo hallar o
recobrar su independencia, en especial a
travs de una formacin profesional. Esta
ayuda se entrega durante doce meses a
partir del momento en que el progenitor
se queda solo, y se mantiene hasta que
cumple tres aos el ltimo hijo a su cuidado.

b) El seguro de vejez
La normativa del seguro de vejez ha
previsto tambin el caso del progenitor
sin actividad profesional, pero sin distinguir entre que est solo o no. Esta normativa permite expresamente a la madre

Se trata de un subsidio condicionado

a los recursos. La entrega, por parte del
34

tiempo esta cobertura alcanzar a todos los hijos que vivan en el hogar y
debera ampliarse la proteccin a los
mayores de 18 aos hasta que alcancen el primer empleo del mismo modo
que a partir de los 18 tendrn proteccin sanitaria todos los jvenes hasta
que alcancen su primer empleo, cubriendo la proteccin a todos los hijos
que vivan en el hogar, aunque sus padres estn en paro o no hayan cotizado
a la seguridad social, circunstancias estas ltimas que suelen caracterizar a
las familias monoparentales.

de familia (biparental o monoparental)

exigir su afiliacin al seguro de vejez.
En cuanto al derecho fiscal, cabe destacar que mientras que las normas de
prestaciones familiares o las de la seguridad social aceptan e integran a las familias monoparentales, el derecho fiscal
est an atrasado en esta evolucin.
Las leyes del impuesto sobre la renta
se aplican por unidad familiar, necesariamente biparental durante el matrimonio y
monoparental fuera de l. As los concubinos tienen la obligacin de hacer dos
declaraciones separadas.

En suma, proteccin integral de los hijos, suficiente y discriminatoria positivamente segn niveles de renta y bajo
el principio de universalidad.

Hasta aqu nos hemos referido a las

ayudas familiares existentes entre nosotros, pero antes de finalizar este apartado,
sealaremos dos principios bsicos que
deben inspirar a nuestro entender la poltica social dirigida a las familias monoparentales y a cualquier tipo de familia en
general:

- Desde el punto de vista de las deducciones fiscales, adems de la igualdad

en las deducciones para todo tipo de
ncleos familiares, incluidas las uniones de hecho estables, tambin debe
compensarse la proteccin fiscal que
no reciben aquellas familias que no declaran por estar debajo del mnimo
exento, siendo este tipo de familias
normalmente las ms necesitadas. En
este sentido hay que mencionar que
esta situacin afecta concretamente a
las familias de bajos ingresos entre las
que destacan buena parte de las familias monoparentales.

El principio ideolgico del pluralismo

en la constitucin de ncleos familiares, lo que se traducir en la no discriminacin social y pblica de cualquier
tipo de convivencia familiar.
El principio poltico de la igualdad en la
proteccin, de forma que los estados
de necesidad se satisfagan en cuanto
derechos subjetivos de los ciudadanos
y no como actuaciones graciables de
la administracin pblica. Ello supone
el materializar la proteccin de la familias, la proteccin integral de los hijos y de las madres, independientemente de su estado civil, de acuerdo
con sus situaciones concretas de necesidad.

- Si tomamos como referente las pensiones por viudedad, podemos afirmar

que su cuanta podra ser calificada de
ridicula. Debemos ser conscientes que
la viudedad se encuentra en la generacin de la mayora de las situaciones
de monoparentalidad, sin embargo difcilmente puede vivir una familia con
tan escasos recursos; la mejora de las
prestaciones medias a las viudas es
por tanto una necesidad en la lnea de
expansin del bienestar social.

Estos dos principios de no discriminacin y de igualdad de tratamiento segn situaciones de necesidad a las cuales
hemos hecho referencia, se concretan en
una poltica social familiar que debe girar
alrededor de los siguientes supuestos:

-Junto a la universalizacin de las prestaciones directas y el tratamiento fiscal

segn la condicin socioeconmica, se
hace necesario definir un nivel de prestaciones asistenciales para aquellas familias monoparentales sin recursos de
ningn tipo o que sufran paro de larga
duracin; al mismo tiempo se tienen
que facilitar el acceso privilegiado, y en
la medida de lo posible gratuito, a los
servicios de educacin (guarderas en
concreto), transporte y vivienda para
las familias monoparentales, discriminando positivamente segn niveles de
renta, situacin socio-laboral y nmero
de hijos.

Desde el punto de vista de las prestaciones directas, es preciso dar prioridad a la proteccin de los hijos elevando su cuanta en funcin de los niveles
de renta y siendo aplicable a todos los
menores de 18 aos.
La proteccin ser universal y se eliminar el sistema obsoleto de la seguridad social, ridculo en su cuanta, y
discriminatorio de algunos colectivos
ya por rechazo (trabajadores autnomos) o por relativa sobreproteccin
(caso de los funcionarios). Al mismo
35

sociales, as como la cohabitacin de

varias de ellas aunque no estn emparentadas.

5.3. Aproximacin a la situacin de las familias monoparentales en Europa

Pasemos a considerar el discurso y actuaciones que sobre el tema, observamos
a nivel de Europa. En concreto el Parlamento Europeo hace hincapi en:

d) Servicios
Potenciacin de servicios de acogida
(guarderas...) a costo asequible as como
prioridad para los nios y jvenes de estas familias en el acceso a los centros recreativos, actividades deportivas...

La dificultad que para las madres solas

representa el conciliar la vida profesional (si es que cuentan con un trabajo)
con la atencin y el cuidado de los hijos.

e) Regmenes fiscales

Las insuficientes estructuras existentes

en los pases miembros para la acogida
de nios.

Deduccin de impuestos por hijos a

cargo y por la custodia de los mismos.

La ausencia de organismos de consulta

e informacin.

f) Asistencia
Creacin de sistemas de ayuda econmica y social, seguro por enfermedad y
accidente si no cuentan con el mismo por
otro motivo.

Las necesidades econmicas que se

encuentran agravadas notablemente
por las dificultades relativas a la vivienda.

g) Pensiones alimenticias

Por todo ello, el Parlamento considera

que la verdadera solucin a la problemtica econmica de estas mujeres con hijos
debera ser la creacin de una poltica que
garantizara la igualdad de oportunidades
de estas mujeres. A este respecto, el Europarlamento preconiza la adopcin de
una serie de medidas con objeto de promover un sistema legislativo uniforme sobre estas familias monoparentales. Las
actuaciones solicitadas giran en torno a
los siguientes puntos:

Garantizar por parte de las autoridades

la asistencia necesaria para obtener del
cnyuge el pago de la pensin alimenticia, sustituyendo y sancionando, si procede, al progenitor que incumple con este
deber.
h) Problemas sociales y psicolgicos
Eliminar de la legislacin los trminos
peyorativos que se atribuyen a los hijos nacidos fuera del matrimonio.

a) Estudios e investigaciones estadsticas

Sustituir el trmino cabeza de familia

por el de representante de familia.

Realizacin de una investigacin estadstica a nivel europeo para hallar una

definicin comn y presentar una propuesta de armonizacin.

Prestar informacin adecuada a estas

familias sobre sus derechos mediante
la creacin de organismos de asesoramiento y orientacin.

b) Trabajo

Apoyar a las asociaciones de progenitores solos y los grupos de auto ayuda.

Proponen la adopcin de medidas tendentes al acceso de las mujeres solas

con cargas familiares al trabajo mediante la formacin profesional, eliminacin de barreras para el acceso, concesin de incentivos a empresas que
faciliten puestos de trabajo...

Tambin en el Ao Internacional de la
Familia el Europarlamento adopt una resolucin sobre la familia estimando que
las medidas polticas concernientes a stas deberan ir encaminadas a solucionar
la situacin precaria de estas familias.

Proponen medidas tendentes a compatibilizar la vida profesional y la familiar: concesin de horarios flexibles,
permisos especiales en caso de enfermedad del hijo, desarrollo de sistemas
de ayuda a domicilio...

Como puede apreciarse, no han faltado actividades en las diversas comisiones

de la Comunidad Europea sobre la materia. Se ha llegado a la conclusin de que
los gobiernos han de poner en marcha
polticas especficas de orden econmico
y social para solventar los obstculos socioeconmicos a los que estas familias
han de hacer frente.

c) Vivienda
Adopcin de medidas que faciliten el
acceso de estas familias a las viviendas
36

tado realiza para proveer de bienes y servicios a la poblacin que no tiene capacidad econmica para acceder a ellos en
el mercado. Hasta el momento estas polticas han sido diseadas en funcin de
los individuos (mujeres, nios, ancianos...) sin tomar en cuenta a las familias
que constituyen el contexto en que los individuos viven. Esto queda evidenciado
en el caso de las familias monoparentales, que en la actualidad son objeto de
desproteccin por parte del sistema de
proteccin social.

Sin embargo, a pesar de cuanto antecede, la mayora de las resoluciones

adoptadas y de las advertencias dirigidas
a los gobiernos por las instituciones ms
representativas a nivel europeo, han quedado ms como recomendaciones sobre
el papel, puesto que no se ha respaldado
con la idea de obligado cumplimiento.
As, en la mayora de los estados
miembros de la Unin Europea las disposiciones favorables a las familias monoparentales son escasas: a la insuficiencia de la cuanta de las asignaciones se le
une la limitacin en el tiempo de pago;
igualmente las ayudas sociales en el mbito laboral, formacin profesional o ayudas econmicas por la custodia de los hijos son muy difciles de lograr.

Por todo ello, se est estudiando la posibilidad de aplicar polticas familiares especficas que ofrecen para algunas familias una mayor cobertura que las polticas
transversales. En este sentido, se entiende por poltica familiar un conjunto coherente de principios, objetivos, programas y recursos orientados a fortalecer y
desarrollar la vida familiar, y a facilitar el
desempeo de la funcin social de la familia. Se trata pues, de ofrecer una alternativa de apoyo a las familias. No obstante, con este planteamiento se corre el
riesgo de favorecer un tipo determinado
de familia excluyendo e incluso en detrimento de otros tipos. Por ejemplo, si la
poltica familiar se dirige a la familia nuclear (familia prototipo por excelencia) simultneamente perjudicar a otras tales
como familia monoparental, recompuestas, de hecho...

Urge compensar con medidas eficaces

todos estos dficits, por lo que se hara
necesario que los representantes polticos
adoptasen disposiciones especficas en
materia (como venimos comentando) de
asignaciones econmicas, acceso a viviendas sociales, prioridad en la formacin y empleo, medidas judiciales eficaces que garanticen el cobro de pensiones..., un sinfn de actuaciones puestas de
manifiesto ya por el Parlamento Europeo.
Slo falta llevarlo a la prctica.

6. CONCLUSION

Creemos preciso, entonces, hacer una

distincin entre polticas familiares como
tales y polticas que afectan a familia a
travs de programas que derivan de polticas centradas en otras reas (educacin, sanidad, vivienda...). An siendo
conscientes de que el diseo de ambas es
complejo, se ha de intentar orientarlas a
fin de que se focalicen en la familia.

Bien es sabido que la familia se encuentra en una difcil posicin intermedia

entre los individuos y la sociedad en general, puesto que, por un lado, ha de responder a las necesidades (afectivas principalmente) de sus miembros que pueden
ser contrapuestas a lo que, por otra parte,
le impone o asigna la sociedad.
Es indudable que familia y sociedad
estn directamente relacionadas. Vivimos
en una sociedad considerablemente competitiva, en la que es la familia la que normalmente ha de adaptarse a los intereses
de sta, muestra del carcter vulnerable
que la caracteriza frente a los cambios
producidos en la sociedad. Ante dichos
cambios, cada familia responder de diferente modo en funcin de sus capacidades (recursos a nivel econmico, afectivo, educativo, cultural...). De ah que se
evidencien las desigualdades sociales fruto de una dbil capacidad de defensa por
parte de algunas familias.

Una vez realizado el trabajo, hemos podido comprobar las lagunas que tiene el
actual sistema de proteccin social. Como
ya hemos comentado a lo largo del presente informe, en la actualidad se evidencia una incipiente necesidad de redefinicin en la Poltica Social a fin de entender
y por lo tanto estar en posicin de dar respuesta a las necesidades de las nuevas
prcticas familiares. Una vez ms comprobamos que tanto el sistema de proteccin
como el mismo derecho van muy por detrs del rpido avance de los tiempos.
As comprobamos que familias que a
nuestro parecer mereceran especial atencin sufren un grado de desproteccin
nada desestimable. Como ejemplo pode-

En pro a cubrir estas carencias se establecen las polticas sociales, entendidas

como el conjunto de esfuerzos que el Es37

sibilitar al progenitor de la familia monoparental su reincorporacin al mercado laboral, hecho que mejorara
considerablemente su posicin econmica.

mos hacer alusin al coste de las cargas

familiares, que lejos de recaer dentro de
la esfera de la proteccin pblica, quedan
privatizadas, lo cual es evidentemente
perjudicial para las familias en una situacin difcil o precaria, tales como las familias numerosas, monoparentales...

Tambin nos ha sorprendido la escasa

cuanta que reciben las viudas por su
pensin de viudedad, se trata de una
cantidad que incluso podemos tachar
de irrisoria si se pretendiera sostener
con ella una familia.

Siendo esta la realidad, creemos conveniente atender a algunas medidas concretas que se dirigiran a solventar la vulnerable situacin en la cual se encuentran
las familias monoparentales objeto de
nuestro estudio:

Por ltimo, consideramos que aunque

en cierta medida existan ayudas para
los colectivos de viudas y de madres
solteras, estas no abarcan a todas las
familias monoparentales y que sera
muy positivo impulsar y posibilitar la
creacin de Servicios Sociales bsicos
como: informacin y orientacin sobre
derechos y recursos sociales existentes; programas de prevencin y reinsercin dirigidos a estos colectivos;
prestacin de ayuda a domicilio y prestaciones tales como alojamientos alternativos.

Como ya hemos mencionado, el riesgo

o la precariedad econmica de las familias monoparentales est muy mediatizada por la situacin de discriminacin laboral de la mujer, por lo que
una mayor igualdad de oportunidades
y de salarios favorecera en gran medida a estas familias. La capacitacin y
formacin laboral debera ser un objetivo importante en cualquier poltica
hacia estas familias, ya que no slo supone una independencia econmica,
sino que adems facilitara su integracin social.

En suma, la armonizacin de los sistemas de proteccin a la familia, su universalizacin, el nfasis en la proteccin

de los hijos y un esfuerzo del crecimiento del gasto pblico destinado a ciertos
colectivos, viudas y familias monoparentales en general, son objetivos prioritarios de un sistema de proteccin a la familia.

La vivienda tambin es un aspecto muy

importante en el que estas familias sufren grandes desventajas, aqu sera
conveniente desarrollar unas polticas
ms integradoras y de ayuda.
En la actualidad se ha fijado la edad
para el cese de la pensin, ayuda... por
hijos a cargo, en los 18 aos. Es decir,
una vez que el hijo/a haya llegado a
esta edad las ayudas desaparecen. Sin
embargo, deberamos tener muy en
cuenta que los tiempos han cambiado
y que adems el mercado laboral no
puede hacerse cargo en la actualidad
de todas las demandas de trabajo existentes, dejando fuera de l a muchas
personas, hecho que afecta especialmente a ciertos colectivos como es el
de la juventud. Siendo esto as, comprobamos que hoy en da pocos son
los jvenes que pueden gozar de independencia econmica una vez alcanzados los 18 aos, por lo cual es la madre (en el caso de la gran mayora de
familias monoparentales) quien debe
hacerse cargo de este hijo/a sola, sin
ningn tipo de ayuda exterior. Por lo
cual creemos conveniente una revisin
de este cese de ayudas en funcin de
la edad del hijo, por el desajuste con la
realidad que presenta.

MONICA GlRALDES

ESTIBALITZ PENEDO
MERTXE SECO
UXOA ZUBELDIA

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Asimismo, tambin creemos necesaria

la potenciacin de guarderas para po38

BOROBIA, DIONISIO: Familia en un mundo

cambiante, Congreso Internacional
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39