Gas Natural 1

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA
DE MXICO
FACULTAD DE INGENIERA
CONCEPTOS FUNDAMENTALES
DE LA INGENIERA DE
PRODUCCIN DE GAS NATURAL
QUE PARA OBTENER EL TTULO DE:

INGENIERA PETROLERA
P
A:
MARA DE LOS ANGELES ZAMORA

TORRES
DIRECTOR DE TESIS:
M.I. CARLOS ALBERTO AVENDAO
SALAZAR
CIUDAD UNIVERSITARIA, D.F., 2015
Agradecimientos
Doy las infinitas gracias a Ofelia Torres y a Jaime Zamora quienes, incondicionalmente y
con todo su amor y cario, me brindaron su apoyo para alcanzar este logro, que quiz no
sea el ltimo, peo si el ms importante. Deseo de todo corazn que mi triunfo lo sientan
como el suyo propio. Con admiracin y todo mi cario, los amo.
Las palabras de fortaleza, nimo y apoyo siempre fueron fundamentales para seguir
luchando y esforzndome cada da para alcanzar mi meta. Agradezco a Berenice y a Pepe
por acompaarme a lo largo de mi carrera, por nunca dejarme sola y por poner su
confianza en m. A Valentinita por su alegra y luz, que siempre me iluminaron y me dieron
las fuerzas para seguir adelante.
Aunque las circunstancias de la vida hicieron que no estn conmigo en este momento,
vivir agradecida con Jessica y Otilia por contribuir a mi formacin y darme todo su cario.
Doy mi ms profundo agradecimiento a mi director de tesis, el Ing. Carlos Avendao, por
su constante y paciente seguimiento del desarrollo del presente trabajo. A mis sinodales: el
Ing. Israel Castro, el Ing. Erick Gallardo, la Ing. Iza Canales y el Ing. Oswaldo Lpez, por su
asistencia profesional, sus sugerencias y crticas.
Agradezco a todos mis fabulosos amigos y compaeros de la universidad que estuvieron
presentes a lo largo de toda la carrera, que hicieron amena y llevadera mi vida
universitaria. Sobre todo, agradezco a aquellos que me brindaron su confianza y aprecio.
Gracias por su amistad.
ndice
CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA INGENIERA DE

PRODUCCIN DE GAS NATURAL
NDICE
NDICE ............................................................................................................................. I
NDICE DE FIGURAS ......................................................................................................... V
NDICE DE TABLAS........................................................................................................ VIII
RESUMEN ...................................................................................................................... IX
INTRODUCCIN .............................................................................................................. X
1.
Gas Natural Origen y Desarrollo............................................................................ 1

1.1.
Historia.................................................................................................................... 1
1.2.
Origen y composicin de los hidrocarburos. .......................................................... 2
1.3.
Otras fuentes de gas natural .................................................................................. 5
1.4.
Exploracin de yacimientos de gas natural ............................................................ 8
1.4.1.
1.4.2.
1.4.3.
1.4.4.
1.5.
Produccin de gas natural .................................................................................... 13
1.5.1.
1.5.2.
1.5.3.
1.5.4.
1.6.
Estudios geolgicos ............................................................................................ 9

Estudios ssmicos ................................................................................................ 9
Magnetometra................................................................................................. 11
Registros ........................................................................................................... 11
Sistema Integral de Produccin ........................................................................ 13

Sistema de separacin ...................................................................................... 14
Deshidratacin .................................................................................................. 16
Desulfurizacin ................................................................................................. 17
Sistemas de procesos para gas natural ................................................................ 18
1.6.1. Sistema de recoleccin ..................................................................................... 18

1.6.2. Almacenamiento............................................................................................... 19
1.6.3. Transporte ........................................................................................................ 20
2.
Clasificacin de los yacimientos de acuerdo al tipo de fluidos. .............................. 23
ndice
ndice
2.1
Diagrama de fase presin-temperatura para mezclas multicomponentes. ........ 23
2.2
Clasificacin de los yacimientos petroleros. ........................................................ 24
2.2.1 Otras clasificaciones ......................................................................................... 27
3.
2.3
Diagrama de fase P-T para los fluidos petroleros................................................. 27
2.4
Identificacin del tipo de fluidos a partir de datos de laboratorio y produccin. 33
Propiedades de los gases naturales ....................................................................... 36

3.1.
Ecuaciones de estado, gases ideales y gases reales. ............................................ 36
3.1.1. Gases ideales. ................................................................................................... 36

3.1.2. Gases reales. ..................................................................................................... 38
3.2.
Determinacin de la presin crtica y la temperatura crtica. .............................. 39
3.3.
Factor de compresibilidad del gas Z. .................................................................... 43
3.4.
Propiedades relacionadas con el factor Z............................................................. 47
3.4.1. Densidad del gas. .............................................................................................. 47

3.4.2. Factor de sper compresibilidad. ..................................................................... 47
3.4.3. Factor de volumen de formacin y factor de expansin del gas. .................... 47
4.
3.5.
Compresibilidad de los gases. .............................................................................. 49
3.6.
Viscosidad de los gases. ........................................................................................ 50
Separacin gas-lquido. ......................................................................................... 53

4.1.
Equipos de separacin. ......................................................................................... 53
4.2.
Tipos de separadores............................................................................................ 55
4.2.1.
4.2.2.
4.2.3.
4.2.4.
4.2.5.
Clasificacin por configuracin......................................................................... 55

Clasificacin por fase. ....................................................................................... 57
Clasificacin por presin de operacin. ........................................................... 57
Clasificacin por aplicacin. ............................................................................. 57
Clasificacin por principio para la separacin primaria. .................................. 59
4.3.
Principios de separacin. ...................................................................................... 59
4.4.
Factores que afectan la separacin. ..................................................................... 61
ndice
II
ndice
4.5.
Diseo y dimensionamiento de un separador bifsico con el mtodo de Arnold.

63
4.6.
Etapas de separacin. ........................................................................................... 70
4.6.1. Mtodo para determinar la presin ptima de separacin en la segunda etapa

en un sistema de tres etapas. ....................................................................................... 72
4.7.
Separacin a baja temperatura ............................................................................ 74
4.8.
Limpieza del gas. ................................................................................................... 74
4.8.1. Mtodos de limpieza del gas. ........................................................................... 75

4.9.
5.
Clculos flash. ....................................................................................................... 76
Sistemas gas-agua y procesos de deshidratacin ................................................... 79

5.1.
Contenido de agua en gases naturales. ................................................................ 79
5.2.
Hidratos de gas. .................................................................................................... 82
5.2.1. Comportamiento de fase de los hidratos. ........................................................ 84

5.3.
Inhibicin de hidratos por inyeccin aditiva. ....................................................... 86
5.3.1. Inyeccin de metanol. ...................................................................................... 87

5.3.2. Inyeccin de glicoles. ........................................................................................ 88
5.4.
Mtodos de deshidratacin. ................................................................................ 88
5.4.1. Deshidratacin por absorcin. ......................................................................... 89

5.4.2. Deshidratacin por adsorcin. ......................................................................... 93
5.4.3. Deshidratacin por expansin con refrigeracin. ............................................ 97
6.
Procesos de desulfurizacin. ................................................................................. 99

6.1.
Procesos de eliminacin. ...................................................................................... 99
6.2.
Tratamiento del gas con estratos slidos. .......................................................... 100
6.2.1. Proceso con xido de hierro (esponjas de hierro). ........................................ 101

6.2.2. Proceso con xido de zinc. ............................................................................. 101
6.2.3. Tamices moleculares. ..................................................................................... 101
6.3.
Procesos de absorcin fsica. .............................................................................. 102
6.3.1. Proceso Selexol ............................................................................................... 103

6.3.2. Proceso Rectisol.............................................................................................. 104
ndice
III
ndice
6.3.3. Proceso Sulfinol. ............................................................................................. 104

6.3.4. Proceso con Flor. .......................................................................................... 104
6.4.
Absorcin qumica. Proceso alcanolamina. ........................................................ 106
6.4.1.
6.4.2.
6.4.1.
6.4.1.
6.4.2.
7.
Monoetanolamina (MEA) ............................................................................... 106

Dietanolamina (DEA) ...................................................................................... 107
Diglicolamina (DGA) ........................................................................................ 108
Di-isopropanolamina (DIPA). .......................................................................... 108
Metildietanolamina (MDEA) ........................................................................... 108
Medicin del gas natural ..................................................................................... 109

7.1.
Mtodos de presin diferencial ......................................................................... 110
7.1.1. Placa de orificio............................................................................................... 110

7.1.2. Tubo Venturi ................................................................................................... 112
7.2.
Medidores de velocidad ..................................................................................... 114
7.2.1. Medidor de turbina ........................................................................................ 114

7.2.2. Medidores ultrasnicos .................................................................................. 116
7.2.3. Medidor tipo Coriolis ...................................................................................... 118
7.3.
Estndares de aplicacin para sistemas de medicin fiscal ............................... 120
7.3.1.
7.3.1.
7.3.2.
7.3.3.
American Petroleum Institute (A.P.I) ............................................................. 120

American Gas Association (A.G.A) .................................................................. 121
American Society of Mechanical Engineers (ASME) ....................................... 122
Gas Processors Association (GPA) .................................................................. 122
CONCLUSIONES........................................................................................................... 123
APNDICE A ................................................................................................................ 125
APNDICE B ................................................................................................................ 128
APNDICE C ................................................................................................................ 137
BIBLIOGRAFA ............................................................................................................. 144
ndice
IV
ndice
NDICE DE FIGURAS
FIGURA 1.1ESTRUCTURAS GEOLGICAS QUE PUEDEN FORMAR YACIMIENTOS ....................................... 3
FIGURA 1.2 DIFERENTES FUENTES DE GAS ...................................................................................... 6
FIGURA 1.3 TCNICA DE PROSPECCIN SSMICA ........................................................................... 10
FIGURA 1.4 DIAGRAMA ESQUEMTICO DE LA TOMA DE REGISTROS ................................................... 12
FIGURA 1.5 SISTEMA INTEGRAL DE PRODUCCIN ......................................................................... 14
FIGURA 1.6 BUQUE DE MEMBRANA ........................................................................................... 22
FIGURA 1.7 BUQUE ESFRICO..................................................................................................... 22
FIGURA 2.1 DIAGRAMA DE FASE DE PRESIN TEMPERATURA PARA UN SISTEMA MULTICOMPONENTES ..... 23
FIGURA 2.2CLASIFICACIN DE LOS YACIMIENTOS PETROLEROS......................................................... 25
FIGURA 2.3DIAGRAMA DE FASE PRESIN VS TEMPERATURA PARA UN YACIMIENTO DE ACEITE NEGRO ..... 28
FIGURA 2.4DIAGRAMA DE FASE PRESIN VS TEMPERATURA PARA UN YACIMIENTO DE ACEITE VOLTIL .... 29
FIGURA 2.5 DIAGRAMA DE FASE PRESIN VS TEMPERATURA PARA UN YACIMIENTO DE GAS RETRGRADO
...................................................................................................................................... 30
FIGURA 2.6 DIAGRAMA DE FASE PRESIN VS TEMPERATURA PARA UN YACIMIENTO DE GAS HMEDO ..... 31
FIGURA 2.7 DIAGRAMA DE FASE PRESIN VS TEMPERATURA PARA UN YACIMIENTO DE GAS SECO ........... 32
FIGURA 3.1 PRESIN PSEUDOCRTICA A PARTIR DE LA DENSIDAD RELATIVA DEL GAS ............................... 41
FIGURA 3.2 TEMPERATURA PSEUDOCRTICA A PARTIR DE LA DENSIDAD RELATIVA DEL GAS ...................... 41
FIGURA 3.3 FACTOR DE COMPRESIBILIDAD Z PARA GASES NATURALES ................................................ 45
FIGURA 3.4 PROPIEDADES PSEUDOCRTICAS DE GASES NATURALES..................................................... 46
FIGURA 3.5 VISCOSIDAD DEL ETANO ............................................................................................ 50
FIGURA 3.6 VISCOSIDAD DE GASES HIDROCARBUROS PARAFNICOS A 1 ATM ........................................ 51
FIGURA 3.7 VISCOSIDAD DE GASES A PRESIN ATMOSFRICA ............................................................ 52
FIGURA 3.8 RELACIN DE VISCOSIDAD VS TEMPERATURA PSEUDOREDUCIDA Y PRESIN PSEUDOREDUCIDA . 52
FIGURA 4.1 SEPARADOR VERTICAL Y HORIZONTAL .......................................................................... 54
FIGURA 4.2 DIAGRAMA DE UN SEPARADOR VERTICAL ..................................................................... 56
FIGURA 4.3 DIAGRAMA DE UN SEPARADOR HORIZONTAL ................................................................. 56
FIGURA 4.4 DIAGRAMA DE UN SEPARADOR ESFRICO ...................................................................... 57
FIGURA 4.5 DIAGRAMA PARA OBTENER EL FACTOR DE COMPRESIBILIDAD ............................................ 63
ndice
ndice
FIGURA 4.6 VISCOSIDAD DE LOS GASES HIDROCARBUROS ................................................................. 64

FIGURA 4.7 DIAGRAMA QUE MUESTRA LA SEPARACIN POR ETAPAS .................................................. 71
FIGURA 4.8 GRFICA PARA DETERMINAR LA CONSTANTE A .............................................................. 73
FIGURA 5.1 CONTENIDO DE AGUA
EN GASES HIDROCARBUROS EN FUNCIN DE LA PRESIN Y TEMPERATURA
...................................................................................................................................... 80
FIGURA 5.2 CORRECCIN POR SALINIDAD ..................................................................................... 81
FIGURA 5.3 CORRECCIN POR DENSIDAD DEL GAS O PESO MOLECULAR ............................................... 81
FIGURA 5.4 GRFICA PRESIN-TEMPERATURA PARA APROXIMAR LAS CONDICIONES DE FORMACIN DE
HIDRATOS ......................................................................................................................... 84
FIGURA 5.5 DIAGRAMA DE FASE DE UN SISTEMA GAS-AGUA-HIDRATOS............................................... 85

FIGURA 5.6 TORRE DE ABSORCIN CON GLICOL ESQUEMA ............................................................... 91
FIGURA 5.7 ESQUEMA DE UNA UNIDAD DE DESHIDRATACIN CON GLICOL ........................................... 92
FIGURA 5.8 APROXIMACIN DEL DIMETRO DEL CONTACTOR PARA UNA UNIDAD DESHIDRATADORA CON TEG
...................................................................................................................................... 92
FIGURA 5.9SISTEMA DE DESHIDRATACIN POR ADSORCIN DE DOS TORRES......................................... 94
FIGURA 5.10 CAPACIDAD DINMICA DE DIFERENTES DESECANTES SLIDOS EN FUNCIN DE LA SATURACIN
DE AGUA .......................................................................................................................... 96
FIGURA 5.11 FACTOR DE CORRECCIN POR TEMPERATURA .............................................................. 97

FIGURA 5.12 DIAGRAMA DE UNA PLANTA DE REFRIGERACIN CON INYECCIN
Y RECUPERACIN DE GLICOL
...................................................................................................................................... 98
FIGURA 6.1PROCESO DE ABSORCIN FSICA ................................................................................ 105
FIGURA 6.2 ESQUEMA DE UN SISTEMA BSICO DE UN PROCESO ALCANOLAMINA DE ELIMINACIN DE GASES
CIDOS .......................................................................................................................... 108
FIGURA 7.1 ARREGLO SIMPLE DE UNA PLACA DE ORIFICIO .............................................................. 111

FIGURA 7.2 ELEMENTO PRIMARIO DE UNA PLACA DE ORIFICIO ........................................................ 112
FIGURA 7.3 TUBO VENTURI ..................................................................................................... 113
FIGURA 7.4 COMPONENTES DE MEDIDOR TIPO TURBINA ................................................................ 115
FIGURA 7.5-MEDIDIOR DE FLUJO ULTRASNICO ............................................................................ 116
ndice
VI
ndice
FIGURA 7.6 EN UN MEDIDOR DE FLUJO DOPPLER, LAS ONDAS SON TRANSMITIDAS EN UN NGULO DENTRO
DEL FLUIDO ..................................................................................................................... 117
FIGURA 7.7 EN UN MEDIDOR DE TIEMPO DE ATRASO, HAY DOS TRANSDUCTORES (A Y B) CADA UNO ACTA
ALTERNADAMENTE COMO TRANSMISOR Y RECEPTOR ............................................................... 117
FIGURA 7.8 ESTRUCTURA COMN DE UN MEDIDOR DE FLUJO TIPO COLIORIS ..................................... 119
ndice
VII
ndice
NDICE DE TABLAS
TABLA 1-1COMPONENTES DEL GAS NATURAL ................................................................................ 4
TABLA 2-1 CLASIFICACIN DE AHMED DE LOS YACIMIENTOS ............................................................. 26
TABLA 2-2 CLASIFICACIN DE LOS YACIMIENTOS SEGN MCCAIN ...................................................... 26
TABLA 3-1 PRESIN CRTICA Y TEMPERATURA CRTICA DE ALGUNOS COMPONENTES DEL GAS NATURAL .... 42
TABLA 4-1 DIMENSIONES ESTNDAR DE SEPARADORES.................................................................... 66
TABLA 4-2 CAPACIDAD DE GAS PARA UN SEPARADOR HORIZONTAL. ................................................... 68
TABLA 4-3 MATRIZ DE DISEO POR CAPACIDAD DE LQUIDO DE UN SEPARADOR HORIZONTAL. ................. 69
TABLA 4-4 MATRIZ DE DISEO POR CAPACIDAD DE LQUIDO DE UN SEPARADOR VERTICAL....................... 69
TABLA 5-1PROPIEDADES DE DESECANTES ..................................................................................... 96
ndice
VIII
Resumen
RESUMEN
A lo largo de la historia, el gas natural ha tenido un papel importante para el desarrollo
humano. El gas natural es un combustible que tiene origen con la descomposicin de la
materia orgnica que fue sometida a ciertas condiciones de presin y temperatura
durante largos periodos de tiempo. Sus principales componentes son metano, etano,
otros componentes ms pesados e impurezas como dixido de carbono y cido
sulfhdrico.
El gas natural se puede clasificar dependiendo su origen en gas asociado y gas no
asociado. Otra clasificacin se basa en la ubicacin de la presin inicial y temperatura
inicial del yacimiento en un diagrama de fase.
Antes de ser comercializado, el gas debe pasar por diferentes procesamientos, es por eso
que el gas debes ser colectado, separado y acondicionado mediante instalaciones, equipos
y dispositivos que en su conjunto permiten cumplir con las especificaciones de calidad
requeridas.
Uno de los tratamientos importantes del procesamiento del gas natural es la
deshidratacin, que consiste en la eliminacin del vapor de agua mediante los mtodos de
absorcin, adsorcin y enfriamiento. En un proceso de deshidratacin por absorcin, se
emplean desecantes lquidos, ya sea con la inyeccin de glicol o metanol. En una
deshidratacin por adsorcin se utilizan desecantes slidos como geles de slice, almina y
tamices moleculares.
El endulzamiento o desulfurizacin del gas es aquel proceso que se encarga de eliminar los
gases cidos del gas natural mediante los procesos de absorcin fsica y absorcin
qumica. En la eliminacin de los gases cido por absorcin fsica, se emplean solventes
orgnicos para absorber las impurezas sin que se presenten reacciones qumicas. En la
absorcin qumica se emplean soluciones aminas que reaccionan con las impurezas, estas
reacciones son reversibles, por lo que el solvente puede ser regenerado y utilizado para
varios ciclos de desulfurizacin.
Las ganancias en la industria del gas dependen principalmente del precio y de los
volmenes transferidos, es por eso que es necesario una correcta determinacin de los
volmenes, y para esto es fundamental contar con sistemas de medicin que brinden una
mayor confiabilidad y exactitud. Los medidores que se usan en la medicin de flujo del gas
natural son el medidor de placa de orificio, el tubo Venturi, el medidor tipo Coriolis, el tipo
turbina y el sistema ultrasnico, por mencionar algunos.
Resumen
IX
Introduccin
INTRODUCCIN
A partir del descubrimiento del gas natural, ste se ha convertido en una de las fuentes de
energa de gran utilidad para el hombre moderno, tanto para el uso domstico como para
la generacin de energa, por lo que ha sido necesario buscar nuevas tecnologas para su
explotacin, produccin, almacenamiento, tratamiento y distribucin. A medida que la
demanda de este combustible gaseoso aumenta, los ingenieros petroleros se han visto
envueltos en la necesidad de voltear su atencin al estudio de los procesos de separacin,
deshidratacin y desulfurizacin del gas natural, para aplicar sus conocimientos y alcanzar
los requerimientos necesarios para la refinacin o simplemente, cumplir con los
estndares de calidad para la comercializacin del gas natural.
El gas natural es una mezcla compleja de gases hidrocarburos, gases cidos, impurezas y
agua, esto ha llevado a los ingenieros a estudiar con detenimiento y dedicacin sus
propiedades para entender su comportamiento, y as posteriormente disear dispositivos
para los diferentes tratamientos.
Este trabajo tiene como objetivo dar una visualizacin general del comportamiento y
tratamiento del gas natural. En el Captulo 1 se presentan una breve introduccin del gas
natural a travs de la historia, seguida de las teoras del origen de los hidrocarburos
lquidos, adems de las diferentes fuentes de gas natural. Igualmente, se da una breve
descripcin de los estudios de exploracin de yacimientos de gas, los sistemas de
produccin, separacin, recoleccin, almacenamiento, deshidratacin, desulfurizacin y
transporte de gas natural.
En el Capitulo 2 se presenta una descripcin de la clasificacin de los yacimientos con base
en la identificacin de los fluidos, para ello se hace uso de los diagrama de fase P-T y los
datos de laboratorio y produccin.
En el Captulo 3 se hace resea de las propiedades de los gases naturales a partir de su
comportamiento PVT, que da lugar al estudio de las ecuaciones de estado, incluidas la
ecuacin de los gases ideales y la ecuacin de los gases reales. Adems se describe la
determinacin de las propiedades crticas de la sustancia. Asimismo se hace referencia al
factor de compresibilidad del gas y las propiedades relacionadas con ste.
El Captulo 4 describe los equipos que se encargan de la separacin gas-lquido, as como
la clasificacin de stos. Tambin se abordan los principios de separacin usados para
eliminar aceite del gas. Del mismo modo se presenta el mtodo Arnold para el diseo y
dimensionamiento de separadores bifsicos. Posteriormente se hace referencia a las
Introduccin
Introduccin
etapas de separacin para estabilizar los fluidos y los clculos flash para determinar la
composicin de las fases.
El Captulo 5 describe los sistemas y procesos de deshidratacin del gas natural,
involucrando el contenido de agua en los gases, la formacin de hidratos y la inhibicin de
stos. Tambin, describe los mtodos de eliminacin de agua del gas y las sustancias
aplicadas a estos tratamientos.
En el Captulo 6 se detallan cada unos de los procesos y tratamientos a los que es
sometido el gas con contenido de gases cidos, con la finalidad de remover la mayor
cantidad de impurezas.
Finalmente, en el Captulo 7 se hace referencia a algunos de los dispositivos de medicin
de flujo de gas natural ms comunes en la industria, as como los principales organismos
que se encargan de establecer y ofrecer procedimientos, prcticas y guas para la
instalacin de los dispositivos de medicin .En ltimo lugar, se presentan tres apndices
con ejercicios tomados de la literatura relacionados con los temas contenidos en este
trabajo.
Introduccin
XI
Gas Natural-Origen y Desarrollo
1. Gas Natural Origen y Desarrollo

1.1. Historia
El gas natural es un combustible fsil gaseoso encontrado en campos de aceite, campos
de gas natural y en minas de carbn. Es una de las fuentes de energa ms limpias, seguras
y tiles; y es un componente que abastece de energa a todo el mundo. Mientras que es
comn encontrarlo junto con otros combustibles fsiles y otras fuentes de energa, hay
muchas caractersticas del gas natural que lo hacen nico.
El desconocimiento total del gas natural, llev a civilizaciones enteras a atribuir a este
como una manifestacin divina. A consecuencia de los relmpagos, se generaban
incendios provocados por el gas que se filtraba de la corteza terrestre, dando lugar a
fuego que vena desde el subsuelo. Estos incendios dejaban perplejos a las comunidades
ms cercanas, y es aqu donde tienen origen muchos mitos y supersticiones. Sin embargo,
mucho tiempo despus, en Amrica y Europa la industria del gas alcanz su esplendor con
las tcnicas de transporte con tuberas a grandes distancias.
Uno de los incendios ms famosos de este tipo se encontr en la antigua Grecia, en el
monte Parnaso, aproximadamente en el ao 1000 a.C. Un pastor encontr un fuego
naciente de una fisura en una roca. Los griegos, crean que el origen de este fuego era
divino y construyeron un templo sobre la llama. Este templo alojaba a una sacerdotisa que
anunciaba profecas inspiradas en el fuego (Speight, 2007).
Este tipo de manifestaciones gasferas llegaron a predominar en las religiones de la India,
Grecia y Persia. Incapaz de explicar de dnde provena este fuego, el hombre atribuy su
origen a fuentes divinas o sper naturales.
El valor energtico del gas natural no fue reconocido sino hasta el ao 900 a. C en China;
siendo los chinos los primeros que perforaron el primer pozo de gas en el 211 a. C.
creando tuberas hechas de bamb para transportar el fluido.
El gas natural fue descubierto e identificado en Amrica alrededor del ao de 1626,
cuando los exploradores franceses descubrieron incendios a los alrededores del lago Erie.
En Europa el gas natural fue desconocido hasta que se descubri en Gran Bretaa en
1659, aunque no fue comercializado hasta 1790. Cerca de 1785, el gas natural asociado al
carbn fue usado para la iluminacin pblica y domstica.
En 1816, en Estados Unidos, se utiliz el gas natural para iluminar las calles de Baltimore,
Maryland, pero este gas era muy poco eficiente y sumamente contaminante.
Captulo 1
En 1821 en Fredonia, Estado Unidos, los residentes observaron burbujas que salan de un
arroyo. William Hart, considerado como el Padre del Gas Natural de Amrica, cav en ese
lugar el primer pozo de gas de Norte Amrica (Speight, 1993) fue entonces que la
industria de gas americana tuvo sus inicios.
En pocas ms recientes, el gas natural fue descubierto como consecuencia de la
exploracin de aceite. Despus de la escasez de aceite de los 70s, el gas natural ha
llegado a ser una fuente importante de energa en el mundo.
Durante el siglo XIX, el gas natural fue usado casi exclusivamente como una fuente de
iluminacin, y su uso permaneci rezagado debido a la carencia de estructuras de
transporte, haciendo difcil trasladar grandes cantidades de gas a largas distancias.
Hubo un importante cambio en 1890 con la invencin de un mtodo para el transporte de
gas sin fugas, pero el transporte del gas a consumidores alejados no fue prctico hasta la
dcada de 1920. Fue nicamente despus de la Segunda Guerra Mundial, que el uso del
gas natural creci rpidamente debido al desarrollo de redes de tuberas y sistemas de
almacenamiento (Speight, 2007).
Antes del desarrollo del suministro y transporte del gas natural en los Estados Unidos
durante la dcada de los 40s y 50s, prcticamente todo el combustible y el gas era
destinado para iluminacin, y los productos derivados del carbn era una importante
materia prima para la industria qumica. La implementacin industrial del gas, igual el
desarrollo de la Revolucin Industrial y la urbanizacin.
1.2.
Origen y composicin de los hidrocarburos.
Kumar (1987) plantea dos de las teoras ms aceptadas del origen de los fluidos
petroleros:
La teora inorgnica.
La teora orgnica.
De acuerdo a la teora inorgnica, el hidrgeno reaccion con el carbono, elementos que
se encontraban sometidos a altas presiones y altas temperaturas debajo de la superficie
de la Tierra, que generaron la formacin de aceite y gas. Despus, estos hidrocarburos
migraron a travs de los poros de la roca y se agruparos en trampas sub superficiales.
La teora orgnica (que es la ms aceptada), explica que los hidrocarburos se generaron a
partir de la descomposicin de la materia orgnica (tierra, plantas y animales) que estuvo
sujeta a ciertas condiciones de presin y temperatura durante un tiempo geolgico
determinado.
Captulo 1
Mediante varios procesos de sedimentacin, capas de materiales se depositaron sobre

estos organismos muertos desplazando grandes cantidades de sedimento dentro del
ocano. Posteriormente, se formaron estratos que fueron compactados por el peso de
nuevos sedimentos y as formaron rocas sedimentarias. Las acumulaciones de
hidrocarburos fueron generadas en rocas, tales como lutitas y calizas, y pudieron migrar
desde su lugar de origen (roca generadora) mediante adecuadas rutas de migracin hacia
una trampa geolgica donde se acumularon (roca almacenadora) en horizontes o estratos
porosos y permeables.
El tipo de materia orgnica y la temperatura tienen un papel importante en la formacin
de aceite y gas. Algunos especialistas proponen que las plantas y animales terrestres
produjeron gas natural y aceite ceroso, mientras que los organismos marinos generaron
aceite. Se cree que los hidrocarburos generalmente se mueven hacia arriba desde su lugar
de formacin hasta su lugar de acumulacin, desplazando el agua de formacin que
originalmente ocupa el espacio poroso de la roca sedimentaria. Este movimiento
ascendente se interrumpe cuando el aceite y el gas alcanzan una roca impermeable que
atrapa y sella el yacimiento.
Existen varias formas y tamaos de estructuras geolgicas que forman un yacimiento para
la acumulacin de aceite y/o gas, tales como: anticlinales y domos, fallas, discordancias,
trampas estratigrficas, trampas estructurales y trampas combinadas. Algunas de estas se
muestran en la Figura 1.1.
Figura 1.1Estructuras geolgicas que pueden formar yacimientos

(Modificado de Jahn, Cook, & Graham, 1998)
El gas natural es una mezcla gaseosa inflamable que se encuentra con o sin aceite en los
yacimientos, en donde es predominante el metano (CH 4) y algunas molculas pesadas de
parafinas (CnH2n+2) (Speight, 2007).
Beggs (1984) seala que las impurezas que se encuentran en el gas natural son
principalmente dixido de carbono (CO2), cido sulfhdrico (H2S) y nitrgeno (N2). Estas
Captulo 1
impurezas deben ser removidas antes de que el gas sea usado como combustible. Los
gases hidrocarburos son:
Metano.
Etano.
Propano.
Butano.
Pentano.
Menores cantidades de hexanos, heptanos y algunas fracciones pesadas.
En la Tabla 1-1 se muestran los componentes ms comunes del gas natural y sus fracciones.
Tabla 1-1Componentes del gas natural
(Guo & Ghalambor, 2005)
Componente
Composicin (vol %)
Hidrocarburos
Hmedo Rango
Seco
Metano
84.07
96.0
Etano
6.4
2.0
Propano
5.3
0.6
i-Butano
1.2
0.18
n-Butano
1.4
0.12
i-Pentano
0.4
0.14
n-Pentano
0.2
0.06
Hexano
0.4
0.10
Heptano+
0.1
0.80
No hidrocarburos
Dixido de carbono
0-5
cido sulfhdrico
0-5
Nitrgeno
0-10
Helio
0-0.5
Argn
0-0.05
Como todos los gases, el gas natural es un fluido homogneo de baja densidad y baja
viscosidad. No tiene olor; los aditivos que generan el olor son aadidos durante el
tratamiento con el fin de identificar fugas de gas. El gas natural es uno de los gases
inflamables ms estables (Curry, 1981). Comnmente, el contenido de energa del gas es
de 1000 Btu/scf, el cual es un importante parmetro para establecer el precio de ste. Se
ha descubierto que el metano puede mantenerse estable a profundidades de 40,000 ft
(Baker y Kemp, 1980). El tiempo de supervivencia del metano est en funcin de la
litologa del yacimiento.
Captulo 1
1.3. Otras fuentes de gas natural

El gas se encuentra en formaciones sub superficiales compuestas por areniscas, calizas o
dolomas. Un yacimiento de aceite siempre tiene cierta cantidad de gas natural asociado a
l (casquete de gas o gas disuelto en el aceite) y algunos yacimientos pueden ser
completamente de gas.
Los recursos convencionales de gas se forman en lo que se conoce como roca generadora.
La cual est compuesta por una acumulacin de material orgnico y sedimentos que se
acumularon durante largos perodos de tiempo. Con el paso del tiempo, y a medida que se
deposit una mayor cantidad de sedimentos y rocas, se generan ciertas condiciones de
presin y temperatura que hacen que la materia orgnica se transforme y descomponga,
obteniendo as los hidrocarburos. Posteriormente, estos migran a travs de las diferentes
formaciones geolgicas, hasta encontrar una roca impermeable que impida su paso,
conocida como sello. Adems se requiere de una temperatura mayor a 120C para la
generacin de aceite, entre mayor temperatura, mayor aceite gasificado, considerando
que se debe tener sincrona entre los elementos y procesos (Grajales, 2003).
El gas natural convencional, a su vez, se clasifica en gas asociado y en gas no asociado. El
gas no asociado se encuentra en yacimientos con cantidades mnimas de aceite. Algunos
gases son llamados gases condensados o simplemente condensados, aunque estos
contienen una gran cantidad de hidrocarburos lquidos. El gas no asociado es
comnmente rico en metano y pobre de componentes pesados (Guo & Ghalambor,
2005). Sin embargo el gas no asociado puede contener gases no hidrocarburos, tales
como: dixido de carbono y cido sulfhdrico.
El gas disuelto o asociado se puede encontrar como gas libre en yacimientos de aceite o
como gas en solucin en el aceite. El gas que se encuentra en solucin con el aceite es el
gas disuelto, mientras que el gas que se encuentra en contacto con el aceite (capa de gas)
es el gas asociado (Speight, 2007). Todos los yacimientos de aceite contienen gas disuelto
pero pueden o no contener gas asociado. Por lo general, el gas asociado es pobre en
metano, pero rico en componentes pesados.
Los recursos no convencionales de gas segn una definicin del Oil Field Review de
Schulberger, son aquellos que no pueden ser explotados con tasas de flujo econmicas ni
con volmenes econmicos a menos que el pozo sea estimulado mediante tratamientos
de fracturamiento hidrulico o aquellos a los que se llega mediante un pozo horizontal,
pozos multilaterales o alguna otra tcnica para exponer ms superficie del yacimiento al
pozo. Bajo este nombre se engloban distintos tipos de hidrocarburos gaseosos,
como shale gas o lutitas gasferas, el tight gas o gas de formaciones compactas, el metano
Captulo 1
contenido en capas de carbn y los hidratos de metano, como se ejemplifica en la Error!

o se encuentra el origen de la referencia..
Las caractersticas comunes en un yacimiento de gas no convencional son (Arvalo, 2011):
La formacin tiene una permeabilidad menor a 0.1 md.
La mayor parte de gas se produce de areniscas y lutitas gasferas (shale gas).
Producen con la ayuda de tratamientos de fracturamiento masivos.
Figura 1.2 Diferentes fuentes de gas

(Modificado de eia.org)
Gas metano asociado al carbn (Coal-BedMethane). Speight (2007) menciona que el gas
asociado al carbn es el trmino que se le da al metano contenido en capas de carbn en
formaciones subterrneas, mediante un proceso llamado carbonizacin. El proceso de
carbonizacin, comienza con la oxidacin y descomposicin de la materia orgnica cuando
sta queda sumergida en zonas pantanosas. A medida que aumenta la profundidad de
estos depsitos de materia orgnica, (que paulatinamente se convierten en carbn)
aumenta la presin y temperatura a la que estn sometidos. Como consecuencia de este
fenmeno, se producen alteraciones trmicas del carbn que resultan en la formacin de
metano termognico. El metano queda almacenado en el interior de las capas de carbn,
creando una acumulacin de gas. El carbn que sufre mayor presin y que se encuentra a
mayor profundidad tiene un mayor contenido de gas. Generalmente, el gas termognico
tiene un alto contenido de metano, con pequeas proporciones de etano, propano,
butano, dixido de carbono y nitrgeno.
Durante el proceso de carbonizacin, se presentan una amplia gama de reacciones que
generan grandes cantidades de gas, aunque gran parte de este gas escapa por fisuras de
Captulo 1
rocas subyacentes y otra cantidad de gas es retenida dentro de las vetas de carbn. Sin
embargo, en los yacimientos convencionales de gas natural, el gas ocupa los espacios
porosos vacios de la roca (Speight, 2007). El gas derivado del carbn es generalmente
puro y requiere poco o ningn tipo de tratamiento, porque es nicamente metano y no
est mezclado con otros gases. El metano de las capas de carbn tiene un bajo valor
energtico a diferencia de otros gases naturales.
Acuferos geopresionados. Son salmueras de alta presin en acuferos los cuales pueden
formarse debido a la rpida subsidencia, pueden contener arriba de 40 pies cbicos de gas
natural por barril de agua (Beggs H. , 1984).
Hidratos de metano. Los hidratos de gas metano, descubiertos en 1810, son slidos con
forma de cristales en donde cada molcula de agua forma enlaces de hidrgeno con las
molculas ms cercanas de agua para formar una estructura que atrapa las molculas de
gas en sus cavidades (Sloan, 1990). Las dos principales condiciones que favorece la
formacin de hidratos de metano son:
1. El gas debe estar sometido a presiones altas y bajas temperaturas.
2. Debe existir presencia de vapor de agua, mismo que se encuentre por debajo de su
punto de roco.
Los hidratos de gas son componentes comunes en zonas marinas y se pueden encontrar
tanto en estructuras sedimentarias profundas como en afloramientos en el piso ocenico.
Se cree que los hidratos de metano se forman por la migracin de gas, que se encuentra a
grandes profundidades, a lo largo de fallas geolgicas, seguido de la precipitacin o
cristalizacin en el contacto de la corriente de gas con el agua fra del mar (Speight, 2007).
A altas presiones, los hidratos de metano permanecen estables con temperatura arriba de
los 18C; un hidrato de metano contiene una molcula de metano por cada seis molculas
de agua formando una celda de hielo (Speight, 2007). En condiciones de presin y
temperatura estndar, la descomposicin de 1 metro cbico de hidrato de metano
producen 164 metros cbicos de metano gaseoso y 0.8 metros cbicos de agua.
Las condiciones necesarias para la formacin de hidratos de gas se encuentran
nicamente en rocas sedimentarias que se encuentran en continentes australes, donde la
temperatura superficial sea menor que 0C, o en aguas ocenicas que estn a una
profundidad mayor a los 300 metros donde la temperatura del fondo sea
aproximadamente de 2C (35F).
Shale gas. De acuerdo a la Sociedad Geolgica Mexicana el concepto de shale gas (gas en
lutitas) se define como un sistema petrolero de rocas arcillosas orgnicamente ricas de
Captulo 1
baja permeabilidad, que actan a la vez como roca generadora, roca almacenadora,
trampa y sello .La permeabilidad natural de la matriz de la roca es extremadamente baja,
por lo que el flujo de gas a travs de la matriz es demasiado limitado e insuficiente para su
produccin comercial. Para que el sistema funcione como yacimiento se requiere crear
permeabilidad a travs de pozos horizontales con fracturamiento hidrulico masivo para
inducir el flujo desde la matriz a los pozos.
Tight gas. Law & Curtis, (2002) definen un yacimiento de tight gas a aquellas formaciones
de gas natural con una permeabilidad menor de 0.1 md. Adems, la comunicacin entre
los poros es pobre, conectado por capilares muy pequeos lo que resulta en una
permeabilidad muy baja. El gas fluye a travs de la roca generalmente a gastos muy bajos
y son necesarios mtodos para la produccin de este tipo de gas.
1.4. Exploracin de yacimientos de gas natural

Histricamente, el gas natural fue descubierto como una consecuencia de la exploracin
de yacimientos de hidrocarburos lquidos. Los mtodos usados en el descubrimiento del
gas natural son esencialmente los mismos que se usan para los yacimientos de aceite.
Adems, en los primeros das de la industria del gas natural, la nica manera de localizar
yacimientos gasferos era buscando evidencia en la superficie. Sin embargo, este proceso
de exploracin fue difcil e ineficiente. Debido a que la demanda de combustible fsil ha
incrementado con el paso de los aos, ha sido necesario usar mtodos ms exactos para
localizar estos yacimientos.
Speight, (2007) menciona que la nica manera de estar seguros que existe un yacimiento
de gas natural, es con la perforacin de pozos exploratorios. Esto consiste en perforar la
corteza de la Tierra para que los gelogos estudien a detalle la composicin de las capas
subterrneas. Adems, para buscar yacimientos de gas mediante la perforacin de pozos
exploratorios, los gelogos deben examinan los recortes de roca y los fluidos para obtener
la mejor informacin de los lmites geolgicos del rea. Sin embargo, la perforacin
exploratoria es demasiado cara y lleva mucho tiempo. Por lo tanto, los pozos exploratorios
son nicamente perforados en reas donde otros datos han indicado la alta probabilidad
de encontrar formaciones de gas.
La bsqueda de gas natural comienza ahora con la ubicacin geolgica de los tipos de roca
que se han encontrado usualmente cerca de los yacimientos de gas y aceite. Los mtodos
usados para la exploracin de gas incluyen los estudios ssmicos que son usados para
estimar los lugares correctos para la perforacin de pozos. Estos estudios usan
resonancias emitidas desde una fuente de vibraciones desde la superficie, para generar
informacin acerca de las formaciones subterrneas.
Captulo 1
La innovacin tecnolgica en los sectores de la exploracin y produccin de hidrocarburos

fue necesaria debido a que continuamente ha incrementando la produccin de gas natural
para satisfacer la creciente demanda. Las nuevas tecnologas facilitan la exploracin y
explotacin de hidrocarburos, lo que vuelve ms eficiente, seguro y responsable con el
ambiente.
1.4.1.Estudios geolgicos
La exploracin del gas natural, frecuentemente, se ha realizado con estudios geolgicos de
las estructuras superficiales de la Tierra y con la determinacin de las reas donde hay una
alta probabilidad que exista un yacimiento de gas. De hecho, se crea que los flancos de
los anticlinales eran zonas con gran probabilidad de contener gas.
Estudiando las caractersticas de la superficie y del subsuelo de ciertas reas, se pueden
extrapolar cules reas son ms probables de contener yacimientos de gas. Se tienen
muchas herramientas para obtener informacin geolgica de recortes de rocas y muestras
obtenidas de pozos de agua y otros pozos de aceite y gas. Esta informacin es combinada
para inferir el tipo de fluido contenido, porosidad, permeabilidad, edad y secuencia
estratigrfica de las rocas bajo la superficie de un rea en particular.
Una vez que se ha localizado una formacin subterrnea que es geolgicamente posible
para una formacin de gas natural o aceite, se pueden realizar pruebas para obtener
datos ms detallados sobre el rea del yacimiento con potencial. Estas pruebas permiten
trazar con exactitud un mapa de las formaciones.
1.4.2.Estudios ssmicos
Los estudios ssmicos son aquellos que se encargan de analizar los movimientos de la
energa en forma de ondas a travs de la corteza terrestre y cmo interactan con los
diferentes tipos de formaciones. La sismologa es usada para detectar y registrar
terremotos, es capaz de captar y registrar las vibraciones de la Tierra que ocurren durante
un temblor.
Cuando se aplica la ssmica para la bsqueda de gas natural, se emiten ondas desde una
fuente que se envan a la Tierra, y stas intersecan las diferentes formaciones
subterrneas, cada una de ellas con sus propiedades. Las ondas son refractadas hacia la
fuente por cada formacin. Es esta reflexin la que permite el uso de la ssmica en el
descubrimiento de las caractersticas y propiedades de las formaciones que llevan a
conclusiones sobre el potencial de una o ms de las formaciones para contener
hidrocarburos.
Captulo 1
En sus inicios la exploracin ssmica, utilizaba ondas que eran generadas usando dinamita,
estas ondas eran cuidadosamente planeadas creando pequeas explosiones, las cuales
eran registradas por gefonos y generaban datos para ser interpretados por los geofsicos,
gelogos e ingenieros petroleros.
Debido a las preocupaciones ambientales y a los avances tecnolgicos, se fue reduciendo
el uso de explosivos para generar las ondas ssmicas. En cambio, la mayor parte de los
equipos ssmicos usan tecnologa no explosiva para generar las ondas. Esta tecnologa no
explosiva, por lo general, implica el uso de camiones grandes y pesados totalmente
equipados para generar las vibraciones, las cuales emiten ondas similares a las ondas
generadas por la dinamita. Estos camiones, como se muestra en la Figura 1.3, cuentan con
un pistn en medio de su estructura que se usa para reproducir las vibraciones en la
superficie, mandando ondas ssmicas que se usan para generar informacin til (Speight,
1993).
Figura 1.3 Tcnica de prospeccin ssmica

(sismicidad.wikispaces.com)
El mismo proceso de exploracin ssmica costa-dentro se usa para la exploracin costafuera, solo que en vez de usar camiones y gefonos, se usan barcos e hidrfonos para
emitir, captar y analizar la informacin ssmica obtenida, respectivamente. En vez de usar
dinamita o vibraciones en el fondo del mar, el barco usa una pistola de aire que lanza
estallidos de aire comprimido bajo el agua, creando ondas ssmicas que pueden viajar a
travs de la corteza de la Tierra y generar reflexiones ssmicas.
Captulo 1
10
Una de las grandes innovaciones dentro de la historia de la exploracin de aceite y gas es

el uso de las computadoras para compilar y juntar los datos geolgicos dentro de un
mapa coherente de las formaciones subterrneas. Hay tres tipos de modelos de
exploracin asistido con computadoras: dos dimensiones (2D), tres dimensiones (3D) y la
ms reciente, cuarta dimensin (4D).
1.4.3.Magnetometra
Adems del uso de la ssmica para conocer la composicin de la corteza terrestre, las
propiedades magnticas de las formaciones del subsuelo pueden medirse y generar
informacin geolgica y geofsica; esto se lleva a cabo mediante el uso de un
magnetmetro, el cual es un dispositivo que puede medir las pequeas diferencias de
magnitud de los campos magnticos.
Un magnetmetro es un instrumento usado para medir la intensidad y/o la direccin de
los campos magnticos en las vecindades del dispositivo. El magnetismo de la Tierra vara
de un lugar a otro, estas diferencias pueden ser causadas por la heterogeneidad de las
rocas de las formaciones subterrneas, o por la interaccin entre las partculas cargadas
por el sol y las partculas cargadas por la magnetsfera. sta ltima es la que ms interesa
en la exploracin de hidrocarburos, porque las diferentes formaciones subterrneas y
tipos de roca tienen efecto diferente en el campo gravitacional que rodea la Tierra.
Los primeros magnetmetros eran largos y pesados y solamente eran capaces de medir
una pequea rea en un solo tiempo. Los magnetmetros modernos son mucho ms
precisos en sus operaciones y miden a diferentes tiempos. Esto permite analizar las
formaciones y les da una clara comprensin de los tipos de roca que se encuentran debajo
del suelo, adems, permite evaluar el potencial de contener hidrocarburo lquido o
gaseoso (Speight, 2007).
1.4.4.Registros
El registro de pozo es un mtodo usado para estudiar las propiedades de las rocas y de los
fluidos para encontrar zonas que contienen hidrocarburos. El procedimiento de registros
consiste en bajar una herramienta que va sujeta a un cable dentro del pozo para medir las
propiedades de la roca y del fluido de la formacin, como se representa en la Figura 1.4.
Despus se hace una interpretacin de estas mediciones para localizar y cuantificar el
potencial de las zonas que contienen aceite y/o gas.
Las herramientas de registro desarrolladas a lo largo de los aos miden las propiedades
elctricas, acsticas, radioactivas, electromagnticas de la roca y de los fluidos contenidos
en ella. La herramienta se activa a diferentes intervalos durante la perforacin del pozo y
Captulo 1
11
cuando se alcanza la profundidad programada. Los datos son registrados para generar una
grfica (registro) que puede ser transferida digitalmente a otras locaciones.
Hay diferentes tipos de registros, pero esencialmente los registros consisten de varias
pruebas que permiten clarificar la verdadera composicin y caractersticas de los
diferentes estratos de la roca que el pozo atraviesa. El registro se efecta durante el
proceso de perforacin de un pozo. Por nombrar algunos de los registros encontramos el
registro estndar, elctrico, acstico, radioactivo, de densidad, de induccin, caliper,
direccional y nuclear.
Dos de los ms prolferos y frecuentemente ejecutados son los registros estndar y
elctrico. El registro estndar consiste en examinar y registrar el aspecto fsico de un pozo.
El registro elctrico consiste en bajar un dispositivo para medir la resistencia elctrica de
las rocas a cierta profundidad.
Figura 1.4 Diagrama esquemtico de la toma de registros

(facingyconst.blogspot.mx)
Captulo 1
12
1.5. Produccin de gas natural

El ingeniero involucrado en las operaciones de produccin de gas tiene como objetivo
trasladar el gas desde el yacimiento hasta su destino final. As mismo, debe ser capaz de
determinar la cantidad de gas recuperable de un yacimiento y el tiempo requerido para
obtener dicha cantidad. Para esto, se requiere del anlisis del comportamiento de cada
unos de los pozos y cmo estos cambian conforme la produccin declina. Adems, debe
ser capaz de determinar la relacin entre el gasto y la cada de presin en todas las partes
del sistema integral de produccin, as como de la roca. A medida que la presin se abate,
el ingeniero debe determinar el tamao y la energa necesaria del compresor para
mantener los gastos de produccin de gas y para manejar los lquidos que se forman en el
sistema, tanto condensados como agua.
Los pozos petroleros pueden ser productores de aceite y gas asociado o exclusivamente
de gas, respecto a estos ltimos, se les conoce como productores de gas seco, aunque no
existe la produccin de gas totalmente seco, siempre tienen algn grado de humedad. Los
gases pueden ser dulces, es decir, sin contenido de sulfhdrico o tambin existen los pozos
productores de gas amargo, cuyas instalaciones son especiales (Villalobos, 2011).
1.5.1.Sistema Integral de Produccin

Un sistema integral de produccin es un conjunto de elementos que transporta los fluidos
del yacimiento hacia la superficie, los separa en aceite, gas y agua, y posteriormente los
enva a instalaciones para su almacenamiento y comercializacin.
El sistema de produccin puede ser relativamente sencillo o puede incluir muchos
componentes (Beggs D. , 1991). En la Figura 1.5 se muestra un diagrama del sistema
integral de produccin, en donde se ilustran cada uno de sus componentes.
Los elementos que conforman un sistema integral de produccin, bsicamente son:
Yacimiento: es la porcin de una trampa geolgica que contiene hidrocarburos, la
cual se comporta como un sistema hidrulicamente interconectado.
Pozo: es el agujero que comunica el yacimiento con la superficie.
Tuberas de descarga: conductos de acero a travs del cual se transporta la mezcla
de hidrocarburos y agua, desde el cabezal del pozo hasta la batera de separacin.
Estrangulador: es un dispositivo que se utiliza para controlar el volumen de la
produccin de hidrocarburos del pozo para mantenerlo, en lo posible, constante y
establecer una contrapresin en el fondo que permita una declinacin lenta de la
presin del yacimiento.
Captulo 1
13
Separadores y equipo de procesamiento: son los equipos empleados para separar

la mezcla de aceite y gas, en algunos casos, aceite, gas y agua que provienen del
pozo.
Tanque de almacenamiento: son estructuras de acero que tienen la capacidad de
almacenar la produccin de fluidos de uno o varios pozos.
Figura 1.5 Sistema Integral de Produccin

1.5.2.Sistema de separacin
Comnmente, la produccin es una mezcla de varios hidrocarburos mezclado con agua, ya
sea en estado lquido o gaseoso, y frecuentemente se encuentran presentes slidos y
otros contaminantes. La corriente de produccin puede ser inestable debido a que la
corriente es producida desde varios cientos de metros de profundidad, con alta
temperatura y presin, hasta condiciones de superficie. Esto es importante para remover
los slidos, contaminantes y para separar los fluidos producidos en agua, aceite y gas, los
cuales son manejados y transportados de manera separada. El proceso de separacin de
gas y lquido involucra la separacin y estabilizacin de estas fases para su
comercializacin. Generalmente, los componentes intermedios en el lquido alcanzan altos
precios; por lo tanto es importante maximizar la recuperacin de lquidos (Kumar, 1987).
El proceso de gas natural incluye:
Captulo 1
14
1. Procedimientos de separacin de gas y lquido para remover aceite, condensados y

agua.
2. Recuperacin de consensados.
3. Proceso de deshidratacin del gas para eliminar vapor de agua.
4. Eliminacin de contaminantes u otros componentes, tales como cido sulfhdrico y
dixido de carbono.
Como se ha mencionado anteriormente, el objetivo del sistema de separacin es lograr
que la produccin del pozo, donde fluyen mezclados gas, aceite y agua, sean separados y
estabilizados; sin embargo, el cumplimiento de este fin est en funcin de las propiedades
y caractersticas de los hidrocarburos, as como de determinadas condiciones operativas.
Adems de las razones tcnicas y econmicas por lo que es conveniente la separacin de
las fases gaseosas de las lquidas, existen condiciones operativas que influyen en la
necesidad de la separacin, tales son (Villalobos, 2011):
Problemas operativos al tener fluidos de caractersticas y comportamientos

distintos en un mismo sistema de recoleccin y transporte.
Se dificulta el poder bombearlos o comprimirlos, o bien, existe la probabilidad de
formar candados de gas a lo largo de las tuberas o ductos.
El almacenamiento de lquidos y gases mezclados es difcil y muy costoso por
requerir de vasijas con caractersticas especiales de presin y seguridad.
Los fluidos producidos contienen agua salada y presentan problemas de corrosin,
depsitos e incrustaciones de carbonatos y sulfatos de calcio, lo cual llega a tapar o
reducir el rea de flujo.
Se facilita la medicin por fases, ya que en la actualidad an no son confiables las
mediciones en tiempo real con los dispositivos existentes.
Es ms eficiente y econmico el aprovechamiento, proceso del gas y crudos
separados en la obtencin de los productos petrolferos y petroqumicos finales.
La venta de hidrocarburos como materia prima se efecta por fases separadas.
Los mecanismos de separacin son fsicos y mecnicos. Los fsicos son la segregacin, la
fuerza centrfuga y los mecnicos son dispositivos que generalmente actan sobre la fase
lquida y permiten escapar la fase gaseosa o contribuyen a una mejor separacin por
efecto de la gravedad o la fuerza centrfuga.
Captulo 1
15
1.5.3.Deshidratacin
El vapor de agua es el elemento ms comn presente en el gas natural y su eliminacin de
la corriente es necesario para prevenir la condensacin de agua y la formacin de hielo o
hidratos de gas (Speight, 2007). El agua en fase lquida causa problemas de corrosin en el
equipo y en las tuberas, particularmente cuando en la corriente de gas se encuentran
presentes dixido de carbono y cido sulfhdrico. El mtodo ms simple para remover el
agua es enfriando el gas a temperaturas igual o por debajo del punto de roco.
El agua asociada al gas natural es eliminada por un tratamiento que consiste en la
deshidratacin del gas natural, el cual involucra uno o dos procesos: absorcin o
adsorcin, aunque existen varios procesos que usan otros mtodos, tales como el uso de
membranas, tcnicas de fraccionamiento de lquidos entre otros.
El agua presente puede afectar el transporte del gas natural debido a los siguientes
factores (Guo, et. al. 2005):
El gas natural contiene CO2 y/o H2S que son corrosivos en la presencia de agua.
El agua en fase lquida presente en una tubera de gas natural puede formar
emulsiones resultando en una baja eficiencia de flujo en las tuberas.
La presencia de agua disminuye la capacidad calorfica del gas natural.
Uno de los mtodos para la eliminacin de agua, es el uso del etilenglicol (inyeccin de
glicoles) en un proceso de absorcin. Este proceso elimina el agua u otros slidos desde la
corriente de gas. Por otro lado, la deshidratacin por adsorcin tambin puede usarse
utilizando torres deshidratadoras, las cuales contienen desecantes slidos.
La deshidratacin por absorcin implica el uso de un desecante lquido para la eliminacin
de vapor de agua del gas. El lquido seleccionado para la absorcin de agua debe tener las
siguientes propiedades:
Alta eficiencia de absorcin.

No debe ser corrosivo ni txico.
No debe reaccionar con los gases hidrocarburos.
Los glicoles, especialmente etilenglicol, dietilenglicol, trietilenglicol, se acercan ms a la

satisfaccin de los criterios antes mencionados.
La deshidratacin por desecantes slidos se fundamenta en el principio de adsorcin, en
el cual el vapor de agua presente se adhiere a la superficie de los desecantes, permitiendo
as la eliminacin de agua. La deshidratacin con desecantes slidos constituye una
alternativa cuando se desea remover el contenido de agua a una cantidad mnima, ya sea
Captulo 1
16
el caso para ingresar el gas a una planta criognica o se desee remover agua y
componentes cidos simultneamente. En comparacin con la deshidratacin con glicol,
resulta ser ms costosa pero menos contaminante.
1.5.4.Desulfurizacin
Los gases que contienen H2S son clasificados como gases amargos y aquellos que estn
libres de H2S son llamados como gases dulces. Otros derivados del azufre, adems del H2S,
son completamente insignificantes o se presentan nicamente en cantidades mnimas.
Muchos contratos para la venta del gas natural requieren menos de 4 ppm en el gas, por
lo tanto los procesos de eliminacin de azufre deben ser muy precisos, para que los
productos finales contengan una mnima fraccin de azufre que debe ser reducida varios
cientos de veces. El H2S y el CO2 son comnmente llamados gases cidos porque forman
cidos o soluciones acidas en la presencia de agua (Kumar, 1987). Al formarse soluciones
cidas, pueden corroer y causar daos prematuros a las vlvulas, tuberas y otros equipos.
Una caracterstica importante de todos los gases naturales es la presencia de dixido de
carbono. El CO2 no es tan daino como el H2S, y su eliminacin no siempre es necesaria. La
eliminacin del dixido de carbono podra ser requerida en las plantas criognicas para
prevenir la solidificacin del mismo. El CO2 tambin es corrosivo en la presencia de agua.
Hay variables, en el tratamiento del gas, las cuales hacen precisa la seleccin del rea de
aplicacin de un proceso dado. Entre los diferentes factores, los siguientes son los ms
significativos que deben ser considerados (Kumar, 1987):
Los tipos y concentracin de las impurezas del gas.

Seleccin de los cidos a eliminar.
Temperatura y presin a los cuales el gas amargo est disponible, y a la cual el gas
dulce se debe entregar.
El volumen del gas a procesar y composicin de hidrocarburos.
Relacin de H2S /CO2en el gas.
Adems del CO2 y H2S, algunos gases pueden contener otros derivados de azufre tal como
el sulfuro de carbonilo (COS) y el metanotiol (CH4S), ambos gases de olor desagradable.
Algunos procesos eliminan grandes cantidades de gases no hidrocarburos, pero no es
suficiente. Otros eliminan cantidades muy pequeas, pero no manejan grandes cantidades
de componentes cidos.
La seleccin de un proceso implica el grado de eliminacin de un cido con respecto a
otro. Algunos procesos eliminan H2S y CO2, mientras que otros son diseados para la
Captulo 1
17
eliminacin nicamente de H2S. Generalmente, es importante considerar la seleccin de

un proceso para H2S vs CO2 para garantizar la eliminacin de estos componentes. Es por
eso que la relacin H2S/CO2 es un parmetro importante.
1.6. Sistemas de procesos para gas natural

Una vez que se ha localizado un yacimiento de gas con potencial, la decisin de perforar o
no, depende de varios factores, una de ellas es la parte econmica. S se decidir perforar el
pozo, se toman en consideracin los factores geolgicos, el potencial de la formacin,
entre otras. S el nuevo pozo entra en contacto con un yacimiento de gas natural, este
pozo inicia el proceso de desarrollo para permitir la extraccin de gas. En este punto, con
el pozo perforado y los hidrocarburos presentes, el pozo puede ser terminado para
facilitar su produccin. Sin embargo, s el equipo de exploracin se equivoca en la
estimacin de la existencia de un volumen de gas comerciable, el pozo resulta ser un pozo
seco (Speight, 2007).
Una vez que empieza la produccin de gas, se transporta al rea de separacin y a las
instalaciones de procesamiento, mediante un sistema de tuberas conocido como sistema
de recoleccin. El gas procesado o parcialmente procesado, se enva a las lneas de flujo
que transporta el gas a los consumidores.
1.6.1.Sistema de recoleccin
El sistema de recoleccin de flujo superficial consiste en la seccin de tubera y los
accesorios que sirven para transportar los fluidos producidos desde la cabeza del pozo
hasta los campos de tratamiento (generalmente, se trata de los separadores aceite- aguagas). Los sistemas de produccin con alta capacidad, proporcionan la separacin
individual, la medicin, y posiblemente, el tratamiento para cada pozo (Speight, 2007).
El sistema de tuberas, bombas, tanques, vlvulas y otro equipo adicional por medio del
cual se transporta el aceite y el gas, que controla el flujo desde los pozos hasta un punto
principal de almacenamiento o distribucin, se llama sistema de recoleccin o sistema
colector. Al igual que en la recoleccin de aceite, se requiere un sistema de recoleccin de
gas para transportarlo desde los pozos a los separadores o a la planta de compresores en
donde es comprimido para diferentes fines. Para este caso, se usan tuberas de tamao
apropiado, diseadas para tener capacidad para el volumen de gas que se va a transportar
a la presin deseada (Gmez, 1984).
Los pozos productores de gas son normalmente de alta presin, aunque con el tiempo
sta disminuye. Las tuberas de descarga van de la cabeza de los pozos hasta las centrales
de recoleccin. En el cabezal de recoleccin, sobre cada tubera de descarga de entrada,
Captulo 1
18
se instala un registrador de presin con el fin de conocer la condicin de flujo por pozo, de
la misma manera en la que respecta a los grupos, dependiendo de las presiones de las
corrientes (alta, intermedia y baja presin), se instalan los registradores globales. Sobre
los colectores de cada corriente se ubica un sistema de deshidratacin, o bien, torres de
estabilizacin que operan a presiones controladas establecidas por necesidades de
transporte hacia las plantas de proceso (Villalobos, 2011).
1.6.2.Almacenamiento
Comnmente, el gas natural se ha usado como un combustible estacional, esto quiere
decir, que su demanda es muy alta durante el invierno; afortunadamente el gas natural
puede ser almacenado por periodos indefinidos. En contraste, la demanda de gas para la
generacin de electricidad aumenta durante los meses de verano, debido a la necesidad
de la electricidad para el suministro de energa a los acondicionadores de aire. Adems, el
gas almacenado reduce el riesgo de algn accidente, catstrofe u otros acontecimientos
que puedan afectar la produccin o la entrega del gas natural.
Bsicamente, hay dos criterios para el diseo de instalaciones cuya finalidad es la de
almacenar el gas (Speight, 2007):
Criterio de mnimo requerimiento de carga.

Criterio de mximo requerimiento de carga.
Para el almacenamiento por mnimos requerimientos de carga, el gas es usado para el uso
de las demandas estacionales, y las instalaciones son capaces de proveer el gas necesario
para satisfacer dicha demanda.
Por otro lado, el almacenamiento para mximos requerimientos de carga, se disea para
tener una mayor capacidad de entrega para periodos cortos, durante el cual el gas se
puede retirar rpidamente de los tanques de almacenamiento debido a la alta demanda.
Independientemente de las razones por las cuales se almacena el gas natural, por lo
general el gas se almacena subterrneamente. Hay tres principales tipos de
almacenamiento subterrneo (Speight, 2007).
Yacimientos agotados de gas.

Acuferos.
Cavernas de sal.
Adems del almacenamiento subterrneo, el gas natural puede ser almacenado como gas
natural licuado (LNG por sus siglas en ingls) que tambin permite el transporte y
almacenamiento del gas en forma lquida.
Captulo 1
19
El gas es un producto invariablemente asociado a la produccin de hidrocarburos y

derivados del petrleo, su manejo y almacenamiento son de igual importancia que el de
los hidrocarburos lquidos. Los tanques que generalmente se emplean para el
almacenamiento de gas son por su forma: cilndricos o esfricos, y su capacidad resulta
pequea comparada con los volmenes de aceite crudo que se puede almacenar. Como
en el caso de almacenamiento de lquidos, el principal material empleado es el acero.
Adems de la coraza, techo y fondo del tanque, ste posee equipo adicional como
dispositivos de control de presin e incendios (Gmez, 1984).
1.6.3.Transporte
A diferencia de otros productos que son empaquetados y transportados en vehculos, el
gas comercial es transportado a travs de tuberas. La distribucin del gas a los
consumidores se puede dividir en tres diferentes equipos de tuberas (Boyun, et al. 2005):
El sistema de recoleccin.
Lnea principal.
Lneas de distribucin.
Dentro de los factores que se consideran para el diseo de las tuberas llamados
gasoductos, se encuentran incluidos el tipo y volumen de gas a transportar, la longitud de
la lnea, el tipo de suelo por donde pasar la tubera, entre otros.
Despus, se ubica y dimensiona una estacin de compresin y se disea el sistema de
recoleccin. Esto involucra la ubicacin de los pozos, la cantidad de gas a manejar, la
distancia y la diferencia de presin entre el campo y la lnea principal de transporte; entre
el campo y la lnea de distribucin. Para obtener mejores resultados en el sistema de
transporte, es necesario realizar estudios para decidir el dimetro ptimo, la resistencia al
flujo y la energa requerida para las bombas. La mxima capacidad de las tuberas est
limitada por los parmetros iniciales de construccin.
Una vez que se ha decidido el dimetro de la tubera, la cantidad de gas que va a ser
transportado debe estar en funcin de la presin. Comnmente, las tuberas operan en un
rango de presin de los 700 psi a 1100 psi, esto en instalaciones terrestres; en costa
afuera las tuberas operan a presiones del orden de 1400 psi a 2100 psi.
El gas natural se transporta mediante ductos hacia las ciudades para su consumo
domestico, industrial o hacia centrales termoelctricas para su uso en la generacin de
energa elctrica. Sin embargo en algunas ocasiones, por distancia y costos, se utilizan
otras formas de transporte como los buques.
Captulo 1
20
Licuar el gas natural es la mejor forma de transportarlo de un punto a otro. Debido a las
especiales caractersticas del gas natural y a que ste se transporta en estado lquido a
una temperatura de aproximadamente -160C, el diseo de los buques metaneros se
realiza con materiales de alta calidad y muy resistentes, con el fin de garantizar la mxima
seguridad en el transporte, durante las operaciones de carga y descarga. Por ello, el
diseo de estos buques contempla la utilizacin de materiales como el invar, un acero
especial con un 36% de nquel, acero inoxidable, acero galvanizado y procedimientos de
construccin muy especficos: soldaduras de alta calidad, ensayos no destructivos de la
soldadura, dimensionamiento de precisin, etc. Todo ello hace que los buques metaneros
sean muy seguros, y tengan una vida operativa muy larga, ya que adems el gas no corroe
los tanques de carga y permite que se conserven en perfecto estado.
Dos de los principales buques metaneros son:
Tanques de membrana. La carga se distribuye en varios tanques octogonales que

disponen de dos barreras para contener y aislar el GNL. La primera barrera soporta
y absorbe las deformaciones causadas por los cambios externos de temperatura,
por el peso del GNL u otros factores. La segunda membrada est diseada para
retener el GNL en caso de fuga, entre ambas capas y entre la segunda membrana y
el casco se introduce una capa aislante, como es el caso de la Figura 1.6.
Tanques esfricos. La carga se distribuye en varios tanques esfricos normalmente

construidos en aluminio y aislados por una capa de PVC, poliuretano o fibras de
vidrio. Admiten cargas parciales, al contrario que los tanques de membrana, y son
independientes del buque. Cada tanque se apoya sobre un soporte cilndrico de
acero inoxidable que se une a la esfera por su parte central y a su vez va unido al
casco del buque, como se muestra en la Figura 1.7.
Captulo 1
21
Figura 1.6 Buque de membrana

(www.sedigas.es)
Figura 1.7 Buque esfrico

(www.sedigas.es)
Captulo 1
22
Clasificacin de los yacimientos
2. Clasificacin de los yacimientos de acuerdo al tipo de

fluidos.
2.1
Diagrama de fase
multicomponentes.
presin-temperatura
para
mezclas
Una fase se define como cualquier parte de un sistema homogneo y fsicamente distinto
de otra parte del mismo sistema, y que estn separadas por fronteras definidas. El
comportamiento de fase de un sistema de hidrocarburos multicomponentes en la regin
de dos fases, regin lquido-vapor, es muy similar al de un sistema binario. Las condiciones
bajo las cuales estas fases existen son factores de mucha importancia. La determinacin
experimental o matemtica de estas condiciones son convencionalmente expresadas en
diferentes tipos de diagramas, comnmente llamados diagramas de fase (Ahmed T. H.,
2007). En la Figura 2.1 se presenta un diagrama de presin-temperatura generalizado para
un sistema multicomponentes.
Figura 2.1 Diagrama de fase de presin temperatura para un sistema multicomponentes

(Cuautli, 2005)
Los diagramas de fase multicomponentes son esencialmente usados para la clasificacin

de yacimientos, especificar los tipos de sistemas de hidrocarburos, y describir el
comportamiento de fase de los fluidos de los yacimientos. Para entender en su totalidad
el significado de los diagramas P-T, es necesario identificar y definir los siguientes puntos
clave de un diagrama P-T (Ahmed T. H., 2007):
Captulo 2
23
Cricondenterma. La cricondenterma es la temperatura mxima a la que dos fases

(gas y lquido) coexisten en equilibrio, a una temperatura por encima de la
cricondenterma no se puede formar lquido.
Cricondenbara. La cricondenbara es la presin mxima a la que dos fases (gas y
lquido) coexisten en equilibrio, a una presin mayor que la cricondenbara no se
puede formar gas.
Punto crtico. El punto crtico para una mezcla multicomponentes se refiere al
estado de la presin y temperatura a la cual las propiedades intensivas de la fase
lquida y la fase gaseosa son iguales.
Envolvente de fase (regin de dos fases). Es la regin envuelta por la curva de
punto de burbuja y la curva de punto de roco en donde el gas y el lquido
coexisten en equilibrio.
Lneas de calidad. Estas curvas describen las condiciones de presin y temperatura
en las cuales existen volmenes iguales de lquido. Estas lneas convergen en el
punto crtico.
Curva de punto de burbuja. El punto de burbuja se define como la lnea que separa
la regin de lquido de la regin de dos fases.
Curva de punto de roco. El punto de burbuja se define como la lnea que separa la
regin de vapor de la regin de dos fases.
2.2
Clasificacin de los yacimientos petroleros.
Los parmetros que se consideran de utilidad en esta clasificacin pueden dividirse en dos
grupos (Rojas, 2003):
a) Aquellos que se miden en el campo durante las pruebas de produccin: presin,
temperatura, relacin gas-aceite, densidad API y color del fluido en el tanque, etc.
b) Aquellos que se obtienen en el laboratorio usando muestras representativas y
simulando el comportamiento de los fluidos durante la declinacin de la presin.
Dependiendo del estado en que se encuentre inicialmente la mezcla de hidrocarburos en
el yacimiento, en forma general, se pueden clasificar en yacimientos de gas y yacimientos
de aceite como se observa en la Error! No se encuentra el origen de la referencia.. Esta clasificacin se
asa en la ubicacin del punto que representa la presin y temperatura inicial del
yacimiento con respecto al diagrama de fase P-T del fluido de la formacin.
Yacimientos de aceite: S la temperatura del yacimiento, T, es menor que la temperatura
crtica del fluido de la formacin, Tc, el yacimiento se clasifica como un yacimiento de
aceite.Las mezclas de hidrocarburos que existen en estado lquido a condiciones de
yacimiento son clasificados como yacimientos de aceite (Ahmed T. H., 2007).
Captulo 2
24
Estos lquidos estn divididos en yacimientos de aceite negro y aceite voltil, en base a la
cantidad de lquido que se produce en superficie. Adems de esta clasificacin existen los
yacimientos saturados y bajo saturados, dependiendo de las condiciones iniciales del
yacimiento, mismas que ms adelante se abordarn a detalle.
Yacimientos de gas: S la temperatura del yacimiento es mayor que la temperatura crtica
de los fluidos hidrocarburos, el yacimiento se considera un yacimiento de gas. Los gases
naturales consisten generalmente de 60% a 80% de metano, y el resto principalmente
compuesto de hidrocarburos gaseosos como el etano, propano, butano, y pentano. El
porcentaje mnimo de metano que puede contener un yacimiento de gas es del 7%. Los
hidrocarburos que estn en condicin de vapor en el yacimiento estn clasificados como
gas, y se subdividen en tres clasificaciones: gas condensado, gas hmedo y gas seco.
Aceite negro
(bajo encogimiento)
Yacimientos de
aceite
Aceite voltil
(alto encogimiento)
Condensados de gas
Yacimientos de gas
Gas Hmedo
Gas Seco
Figura 2.2Clasificacin de los yacimientos petroleros

(McCain, 1990)
Dependiendo de la presin inicial del yacimiento, los yacimientos de aceite pueden

subdividirse en las siguientes categoras (Ahmed T. H., 2007):
I.
II.
III.
Yacimientos bajo saturados: S la presin inicial del yacimiento es mayor que la

presin de burbuja del aceite, se le conoce como yacimiento de aceite bajo
saturado.
Yacimientos saturados: Cuando la presin inicial del yacimiento es igual a la
presin de burbuja del aceite, nos encontramos con un yacimiento de aceite
saturado.
Yacimientos saturados con casquete de gas: S la presin inicial del yacimiento est
por debajo de la presin de burbuja del aceite, el yacimiento se clasifica como
yacimiento con casquete de gas o de dos fases.
Captulo 2
25
Ahmed (2007) presenta la siguiente clasificacin para los yacimientos de aceite y para los
yacimientos de gas, mostrados en la Tabla 2-1 .
Tabla 2-1 Clasificacin de Ahmed de los yacimientos
(Ahmed T. H., 2007)
Yacimientos de aceite
Aceites negros ordinarios
Aceites crudos de bajo encogimiento
Aceites crudos de alto encogimiento
Aceites crudos cercanos al punto crtico
Yacimientos de gas
Gas retrgrado-condensado
Gas y condensado cerca del punto crtico
Gas hmedo
Gas seco
De igual manera, McCain (1990) presenta la clasificacin siguiente, Tabla 2-2:

Tabla 2-2 Clasificacin de los yacimientos segn McCain
(McCain, 1990)
Yacimientos de aceite
Aceites negros
Aceites voltiles
Yacimientos de gas
Gas y condensado
Gas hmedo
Gas seco
Las caractersticas de los fluidos producidos para delimitar un yacimiento dentro de la

clasificacin de McCain son:
Para aceite negro:
El factor de volumen de formacin es menor que 1.2 bbl/STB.

Relacin gas-aceite es menor que 200 scf/STB.
Densidad menor que 35 API.
Producen un lquido negro o verde negruzco.
Para aceites voltiles:
Factor de formacin mayor que 1.5 bbl/STB.

Relacin gas-aceite entre 2000 y 3000 scf/STB.
Densidad entre 45 y 55 API.
Producen un lquido caf obscuro.
Para gas y condensado:

Densidad del condensado arriba de 50 API.
Producen un lquido ligeramente caf.
Captulo 2
26
Para gas hmedo:

Densidad en el tanque de almacenamiento mayor que 60 API.
Las condiciones del separador se encuentran dentro de la regin de dos fases.
Produce un lquido transparente.
Para gas seco:
Relacin gas-aceite mayor a 100000 scf/STB.

Producen un lquido ligero, transparente (si lo hay).
La clasificacin que McCain y Ahmed desarrollaron para los yacimientos petroleros est
basada en algunas propiedades que presentan los fluidos hidrocarburos, tales como:
Propiedades fsicas, como la densidad API.

Composicin.
RGA inicial.
Apariencia, es decir, color del lquido en el tanque de almacenamiento.
Diagrama de fase P-T.
2.2.1 Otras clasificaciones

Los yacimientos petroleros tambin se pueden clasificar por el tipo de trampas en que se
forman o por el mecanismo de desplazamiento para su produccin.
Por el tipo de trampa en que se almacenan los fluidos, los yacimientos se clasifican en (Un
Siglo de la Perforacin en Mxico. Tomo I):
2.3
Trampas de tipo estructural: son aquellas en las que los hidrocarburos se

encuentran asociados a pliegues o fallas tales como anticlinales y los sinclinales.
Trampas estratigrficas: son diversas y dependen exclusivamente del carcter
sedimentolgico de las formaciones que las constituyen. Un cambio lateral de
arena a lutitas constituye una trampa estratigrfica.
Trampas combinadas: Hace referencia a las posibles combinaciones que se
presenten entre los dos grupos anteriores.
Diagrama de fase P-T para los fluidos petroleros
La mejor forma de observar los cambios de fase de los fluidos petroleros es a travs de un
diagrama P-T. En la lnea de puntos de burbuja, el sistema se encuentra en fase lquida en
equilibrio con una cantidad infinitesimal de gas. En la lnea de puntos de roco, el sistema
de se encuentra en fase gaseosa en equilibrio con una cantidad infinitesimal de lquido.
Captulo 2
27
Las curvas de burbuja y de roco se unen en el punto crtico. A las condiciones del punto
crtico las propiedades intensivas del gas y el lquido son idnticas. La envolvente de fases
divide al diagrama en tres regiones: la de lquido que est situada fuera de la envolvente y
a la izquierda de la temperatura crtica; la de gas que tambin est fuera de la envolvente
pero a la derecha de la temperatura crtica; y la regin de dos fases que se encuentra
dentro de la envolvente y donde se hallan en equilibrio el gas y el lquido. As, las curvas
de burbuja y de roco son 100% y 0% de lquido, respectivamente (Rojas, 2003).
Yacimientos de aceite negro. Los yacimientos de aceite negro consisten de una amplia
variedad de especies qumicas, incluyendo molculas pesadas. El diagrama de fase de este
yacimiento de aceite negro se muestra en la Figura 2.3.
Figura 2.3Diagrama de fase Presin vs Temperatura para un yacimiento de aceite negro

(Cuautli, 2005)
La lnea vertical 1-2-3 indica la trayectoria de la reduccin de la presin a temperatura

constante que se presenta en el yacimiento durante la explotacin de los hidrocarburos.
Cuando la presin del yacimiento se encuentra dentro del rango de la lnea 1-2, el aceite
se encuentra bajo saturado, es decir, que el aceite presente en el yacimiento es capaz de
disolver ms gas si estuviera presente. Cuando la presin del yacimiento se encuentra en
el punto 2, el aceite se encuentra en el punto de burbuja y se denomina aceite saturado,
es decir, el aceite en el yacimiento contiene suficiente gas disuelto que ya no puede
disolver ms.
Conforme se explota el yacimiento a condiciones normales, la presin declina a lo largo de
la lnea 2-3 liberando gas al yacimiento, adems durante el trayecto del punto 2 hacia el
separador, que se encuentra en la superficie, se libera gas del aceite obteniendo gas y
Captulo 2
28
aceite en superficie. Las condiciones de presin y temperatura del separador indican que
se obtiene una cantidad grande de lquidos en la superficie.
Para calcular el volumen de gas, se toma como base un 100% menos el porcentaje de
lquidos. El agua est siempre presente en un yacimiento petrolero pero no se incluye en
esta discusin. El nombre de aceite negro se refiere al color de este tipo de aceite, aunque
no siempre es negro. Este tipo de fluido tambin ha sido llamado de bajo encogimiento.
Yacimientos de aceite voltil. Estos yacimientos contienen menos molculas pesadas y
ms molculas intermedias, tales como etanos hasta hexanos, que los aceites negros. El
diagrama de fase de un aceite voltil se muestra en la Figura 2.4, es un poco diferente al
diagrama de fases de los yacimientos de aceite negro. El rango de temperatura cubierto
por la envolvente de fase es un poco ms pequeo. La temperatura crtica est muy
cercana a la temperatura del yacimiento, es mucho ms baja respecto a la temperatura
crtica para un aceite negro. La lnea vertical 123 indica que, a temperatura constante, la
trayectoria que se obtiene en el yacimiento provocada por una reduccin en la presin del
yacimiento originada por la explotacin de los fluidos. Una reduccin pequea en la
presin por debajo del punto de burbuja, punto 2, provoca la liberacin de una
significante cantidad de gas en el yacimiento.Un aceite voltil puede llegar a formar hasta
50% de gas en el yacimiento, nicamente a unos pocos cientos de psi debajo de la presin
de burbuja.
Figura 2.4Diagrama de fase Presin vs Temperatura para un yacimiento de aceite voltil

(Cuautli, 2005)
Captulo 2
29
Yacimientos de gas y condensado (gas retrgrado). El diagrama de fase de un yacimiento

de gas y condensado es ms pequeo que los anteriores. Este tipo de fluido, tiene una
temperatura crtica menor a la temperatura del yacimiento y una cricondenterma mayor
que la temperatura del yacimiento. Inicialmente, un gas retrgrado es totalmente gas en
el yacimiento, punto 1, Figura 2.5, a medida que la presin disminuye, se forma la primera
gota de lquido en el punto de roco, punto 2. Conforme la presin se reduce, el gas inicial
se condensa y forma liquido libre en el yacimiento. La reduccin adicional en la presin,
permite que las molculas ms pesadas comiencen el proceso de vaporizacin. Este
proceso contina hasta que la presin del yacimiento alcanza la presin de roco. Esto
significa que todos los lquidos formados deben vaporizarse porque el sistema es
esencialmente vapor debajo del punto de roco. De acuerdo a la trayectoria de la lnea 12-3 del diagrama de fase, se aprecia que en algn punto a baja presin el lquido en el
yacimiento inicia a vaporizarse.
Figura 2.5 Diagrama de fase Presin vs Temperatura para un yacimiento de gas retrgrado
(Cuautli, 2005)
La condensacin retrgrada es definida como la formacin de lquido por una disminucin

en la presin a temperatura constante o por un incremento isobrico de la temperatura.
Similarmente, la vaporizacin retrgrada es la formacin de vapor por la compresin
isotrmica o por una disminucin isobrica de la temperatura. El fenmeno retrgrado
puede ocurrir nicamente a presiones que se encuentren entre la presin crtica y la
cricondenbara o a temperatura entre la temperatura crtica y la cricondenterma (Burcik,
1979).
Captulo 2
30
Yacimientos de gas hmedo. Un diagrama de fase de un gas hmedo se muestra en la

Figura 2.6. Se presenta cuando la temperatura del yacimiento es mayor que la
cricondenterma de la mezcla, por lo que nunca se tendrn dos fases en el yacimiento,
nicamente fase gaseosa. Cuando estos fluidos son llevados a la superficie entran a la
regin de dos fases, por lo que se llega a presentar gas y lquido.
La trayectoria de la presin, lnea 1-2, no entra en la envolvente de fase, esto quiere decir
que no se forman lquidos en el yacimiento. Sin embargo, las condiciones del separador se
encuentran dentro de la envolvente de fase, originando la formacin de lquido en
superficie. Estos lquidos normalmente se llaman condensados. La palabra hmedo no se
refiere a que el gas este mojado con agua, sino que se refiere a los hidrocarburos lquidos
los cuales se condensan a condiciones de superficie.
Figura 2.6 Diagrama de fase Presin vs Temperatura para un yacimiento de gas hmedo
(Cuautli, 2005)
Yacimientos de gas seco. El gas seco est compuesto principalmente por metano y
algunos componentes intermedios. El nico lquido asociado al gas seco es el agua. La
Figura 2.7 es un diagrama de fase de un yacimiento de gas seco. A condiciones de
yacimiento, la mezcla de hidrocarburos se encuentra presente nicamente en fase
gaseosa.
De igual manera, a condiciones del separador en superficie, solo se obtiene gas. Esto
implica que durante la produccin tanto a condiciones de yacimiento como de superficie,
nunca se entra a regin de dos fases, as como lo indica la trayectoria de la lnea 1-2 hasta
Captulo 2
31
el separador. Por lo tanto, no se forman lquidos ni a condiciones de yacimientos ni a

condiciones de superficie.
Figura 2.7 Diagrama de fase Presin vs Temperatura para un yacimiento de gas seco
(McCain, 1990)
Captulo 2
32
2.4 Identificacin del tipo de fluidos a partir de datos de

laboratorio y produccin.
El tipo de fluido de un yacimiento puede confirmarse nicamente con la observacin en el
laboratorio, aunque tambin los datos de produccin pueden indicar el tipo de fluidos
presente. A partir de los datos de produccin se pueden obtener tres propiedades de los
fluidos que permiten identificarlos fcilmente son:
Relacin gas-aceite inicial de produccin.

Densidad del lquido en el tanque de almacenamiento.
Color del lquido en el tanque de almacenamiento.
La relacin gas-aceite inicial de produccin es el indicador ms importante para la

identificacin del tipo de fluido. Si se considera nicamente el color de los fluidos en el
tanque de almacenamiento no sera un buen indicador para la identificacin de los fluidos.
Sin embargo, la relacin gas-aceite en conjunto con el color de la produccin son
excelentes indicadores para la identificacin y confirmacin de los fluidos presentes en el
yacimiento. Si los tres indicadores, mencionados anteriormente, no cumplen con las
caractersticas establecidas, otra forma de identificarlos es observndolos en el
laboratorio. Para estos casos McCain estableci una serie de reglas empricas bsicas que
permiten la identificacin de cada uno de los cinco tipos de fluidos que se presentan en
los yacimientos.
A continuacin se mencionan datos de produccin y de laboratorio para identificar los
tipos de fluidos en los yacimientos (McCain, 1990).
Aceite negro. Los aceites negros se caracterizan por presentar relaciones de produccin
gas-aceite iniciales, RGAi, menores a 1750 scf/STB con variaciones de 250 scf/STB. Cuando
la Pb es mayor que la Py, la RGA y la densidad del aceite se mantienen prcticamente
constantes. Posteriormente, conforme la Py alcanza la Pb y el tiempo de explotacin
avanza, la RGA se incrementa hasta alcanzar un valor mximo para luego iniciar a
descender. El aceite en el tanque de almacenamiento normalmente tiene una densidad
mayor a 45 API. El color del aceite es negro intenso que indica la presencia de molculas
pesadas, aunque tambin se presentan colores grisceos y cafs.
Los resultados de anlisis de laboratorio realizados a muestras de fluidos, muestran que la
composicin de la mezcla de los componentes heptanos+, representa casi el 20% mol, lo
que indica la gran cantidad de hidrocarburos pesados en la mezcla de fluidos del
yacimiento. Los aceites negros presentan un factor de volumen de formacin del aceite,
..
Bo, igual o menor a 2.0 . . El Bo indica el volumen en barriles del lquido a condiciones
Captulo 2
33
de yacimiento que se requieren para producir un barril de aceite acondiciones de

superficie.
Aceite voltil. Los aceites voltiles se caracterizan por presentar relaciones de produccin
gas-aceite iniciales, RGAi, que oscilan entre 1750 scf/STB con variaciones de 250 scf/STB y
3300 scf/STB. Cuando la Pb es mayor que la Py, la RGA se incrementa ligeramente
conforme la explotacin del yacimiento avanza. Posteriormente, conforme la Py alcanza la
Pb y el tiempo de explotacin progresa, la RGA se incrementa en forma substancial hasta
alcanzar un valor mximo para luego iniciar el descenso. En esta etapa la densidad relativa
del aceite decrece ligeramente hasta un mnimo, iniciando a incrementarse a tiempos de
explotacin largos. Para aceites voltiles cuando la Py es menor que la Pb, la densidad es
igual o menor a 40 API. Luego, durante la explotacin del yacimiento, conforme la Py cae
por debajo de la Pb la densidad relativa del aceite se incrementa. El aceite producido a
condiciones de superficie presenta un color caf, naranja o verde.
Los resultados de laboratorio de un aceite voltil revelan un factor de formacin mayor
que 2
. Los resultados de anlisis de laboratorio realizados a muestras de fluidos,
muestran que la composicin de la mezcla del componente heptano+, se encuentran en

un rango entre el 12.5 y 20% mol. McCain,( 1990) menciona que el valor de 12.5% mol en
la mezcla de C7+, es en forma precisa la lnea que separa los aceites voltiles de los
condensados del gas.
Gas y condensado. Los aceites voltiles se caracterizan por presentar relaciones de
produccin gas-aceite iniciales, RGAi, mayores a 3300 scf/STB .El lmite superior para la
RGAi no se encuentra muy bien definido, observando valores mayores a 150000 scf/STB.
Cuando la Py es mayor que la Pd, la RGA se incrementa ligeramente conforme la
explotacin del yacimiento avanza hasta que se alcanza la Pd. Posteriormente, cuando la
Py es menor que la Pd y el tiempo de explotacin progresa, la RGA se incrementa en forma
exponencial. Para los condensados del gas la densidad que se obtiene acondiciones de
superficie vara entre 40 y 60 API, incrementando ligeramente cuando la Py es mayor que
la Pd. Luego, durante la explotacin del yacimiento, conforme la Py cae por debajo de Pd la
densidad de los lquidos se incrementa aun ms. Los condensados en el tanque de
almacenamiento presentan un color ligeramente caf, naranja verdoso o incoloro
(McCain, 1990).
En la identificacin de condensados de gas con anlisis de laboratorio se encontr que la
concentracin deC7+ es menor que 12.5% mol encontrando el fluido del yacimiento en
fase gaseosa y presenta puntos de roco.
Captulo 2
34
Gas hmedo. El gas hmedo produce lquidos en el tanque de almacenamiento con el

mismo rango de densidades que los condensados de gas. Sin embargo, la densidad de los
lquidos del gas hmedo no cambia durante la vida productiva del yacimiento. El lquido
en el tanque es prcticamente blanco (McCain, 1990). Los gases hmedos muestran
valores altos de relaciones gas-aceite producido. Estas RGAi se mantienen constantes a lo
largo de la vida productiva del yacimiento en un rango mayor a 15000 scf/STB.
Los gases hmedos no presentan cambio de fase cuando la presin se reduce a
temperatura del yacimiento. En los anlisis de laboratorio se observ que la concentracin
del componente C7+ es menor a 4% mol y que el comportamiento retrgrado a
condiciones del yacimiento no se presenta.
Gas seco. Al hablar de gases secos nos referimos a que la fase de gaseosa no contiene
suficientes molculas pesadas para formar lquidos en las instalaciones superficiales. Sin
embargo, si se llegan a producir cantidades muy pequeas de condensado en relacin al
gas producido. Un gas seco es aquel que tiene RGAi por encima de los 100000
scf/STB obteniendo del condensado constantes y de color transparente.
Los gases secos no presentan cambio de fase cuando la presin se reduce a temperatura
del yacimiento. La concentracin del componente C7+ es menor a 0.7% mol.
Captulo 2
35
Propiedades de los gases naturales
3. Propiedades de los gases naturales

3.1.
Ecuaciones de estado, gases ideales y gases reales.
Un conocimiento sobre el comportamiento de la presin, el volumen y la temperatura de

la sustancia misma, implica frecuentemente poder hacer la prediccin de una propiedad
termodinmica.
Se denomina ecuacin de estado a cualquier expresin en que intervenga la presin, el
volumen y la temperatura (Gonzlez & De la Garza, 1988).
, , =
Ecuacin 3-1
Tambin, se le llama ecuacin de estado incompleta, ya que no permite predecir otras

propiedades termodinmicas diferentes de la presin, volumen y temperatura, es decir, la
Ecuacin 3-1 no proporciona informacin con respecto a la energa interna, la entalpa,
etc., de una sustancia en un estado termodinmico dado. Sin embargo, aparte de
proporcionar informacin con respecto al comportamiento P, V, T de una sustancia, puede
servir como medio para determinar cualquier propiedad termodinmica. Existen una gran
variedad de ecuaciones de estado para calcular el comportamiento de la presin, volumen
y temperatura de un gas o una mezcla de gases las cuales se detallarn ms adelante.
3.1.1.Gases ideales.
Como un punto de partida para el estudio de los gases reales, debemos considerar un
fluido hipottico conocido como gas ideal. Un gas ideal es un fluido el cual el volumen
ocupado por las molculas es insignificante con respecto al volumen ocupado por el fluido
total, no hay fuerzas de atraccin ni de repulsin entre las molculas o entre las molculas
y las paredes del recipiente que lo contiene, y la colisin de las molculas son
perfectamente elsticas (Ikoku, 1992). En la realidad no existen gases ideales, sin
embargo, muchos gases cerca de la temperatura y presin atmosfricas se aproximan al
comportamiento ideal.
Para un mejor entendimiento de lo que ocurre con el gas cuando se somete a cambios de
presin y temperatura, se recurre a la ley de los gases ideales. Esta ecuacin es una
combinacin de tres leyes fundamentales de los gases, Ley de Boyle, Ley de Charles y Ley
de Avogadro, que en seguida se mencionarn.
Captulo 3
36
La nomenclatura es la siguiente:
V1=volumen de gas bajo condiciones originales, ft3.
V2= volumen de gas bajo condiciones finales, ft3.
T1= temperatura absoluta del gas bajo condiciones originales, R (F + 460).
T2= temperatura absoluta del gas bajo condiciones finales, R.
P1= presin absoluta del gas bajo condiciones originales, psia.
P2= presin absoluta del gas bajo condiciones finales, psia.
Ley de Boyle. El volumen de un gas ideal es inversamente proporcional a la presin de una
masa de gas cuando la temperatura es constate. Se puede expresar como:
Ecuacin 3-2
Ley de Charles. A condiciones de presin constante, el volumen ocupado es directamente

proporcional a la temperatura para una masa de gas definida.

=

Ecuacin 3-3
Ley de Avogadro. Bajo las mismas condiciones de presin y temperatura, un volumen igual
de todos los gases ideales contiene el mismo nmero de molculas. Esto es equivalente a
que s a cierta presin y a cierta temperatura, un peso molecular de cualquier gas ideal
ocupa el mismo volumen de un peso molecular de otro gas ideal. Se ha demostrado que
hay 6.023 x1023 molculas/lb-mol de gas. Una libra-mol de un gas ideal ocupa 378.6 ft3 a
condiciones estndar de presin y temperatura. Cabe mencionar que la presin y
temperatura estndar vara de pas en pas, pero los valores ms comunes son: T= 60F y
P=14.73 psia.
Las tres leyes descritas anteriormente se combinan para expresar la relacin de la presin,
volumen y temperatura, y as poder derivar la ecuacin de la ley de los gases ideales.
=
Captulo 3
Ecuacin 3-4
Ecuacin 3-5
37

=
Ecuacin 3-6
La Ecuacin 3-4, Ecuacin 3-5 y Ecuacin 3-6 son conocidas por varios nombres, tales
como Ley de los gases ideales, Ley general de los gases o Ley de los gases perfectos (Beggs
H. , 1984). La deduccin de la ecuacin de la Ley de los gases ideales se muestra en el
APNDICE A.
El valor de R depende de las unidades de presin, volumen, temperatura y moles. Con
unidades de presin en atmsferas, volumen en cm 3, n en g-moles y temperatura en K;
R= 82.057 atmcm3/g-mol/K.
Con unidades de presin en psia, volumen en ft3, n en lb-moles y temperatura en Rankine;
R= 10.732 psia ft3/lb-mol/R
3.1.2.Gases reales.
El gas real o no ideal es el gas cuyo volumen se reduce a la mitad de su volumen original,
cuando la presin es menor de dos veces la presin inicial, es decir, el gas es ms
compresible que el gas ideal o perfecto. A presiones bajas las molculas estn distantes,
las fuerzas de atraccin son insignificantes, por lo tanto, el gas se comporta como ideal
(Gonzlez, et al. 1988). A presiones moderadas, el gas tiende a comprimirse ms de lo que
indica la Ley de los gases ideales, particularmente para temperaturas cercanas a la
temperatura crtica. A altas presiones, el gas tiende a comprimirse menos de lo que indica
la ecuacin de los gases no reales. Para obtener la desviacin correcta entre el volumen
medido y el observado, se hace uso de la ley de los gases ideales y un factor emprico,
llamado factor de desviacin o factor Z. En la literatura, este factor algunas veces es
referido como factor de compresibilidad, el cual puede causar confusin con otras
propiedades del gas (Ikoku, 1992).
La Ecuacin 3-7 representa la ecuacin de los gases reales ms comn en la industria:
=
Ecuacin 3-7
La cual es obtenida introduciendo el factor de compresibilidad Z en la ecuacin de la Ley

de los gases ideales. El factor Z es la relacin entre el volumen de gas real y el volumen
que ocupa el gas que se comporta como un gas ideal bajo las mismas condiciones de
presin y temperatura.
Captulo 3
38
Este factor vara con la presin, temperatura y composicin del gas, y se puede expresar
como:
=
Ecuacin 3-8
3.2. Determinacin de la presin crtica y la temperatura

crtica.
Las caractersticas fsicas de una sustancia son controladas por la cercana relativa de
cualquier punto al punto crtico. S la presin relativa a la presin crtica y la temperatura
relativa a la temperatura crtica son la misma para dos diferentes sustancias, entonces las
sustancias estn en estados correspondientes y cualquier otra propiedad, como la
densidad relativa a la densidad crtica, sera la misma para ambas sustancias. Este es el
teorema del principio de los estados correspondientes. En otras palabras esto es, la
desviacin de un gas real desde la Ley de los gases ideales es la misma para diferentes
gases en la misma condicin correspondiente a la temperatura reducida y a la presin
reducida. El teorema de los estados correspondientes tiene varias aplicaciones, la ms
comn es para la evaluacin de la desviacin de los gases reales a partir de la ecuacin de
los gases ideales. Adems permite determinar el estado crtico de los gases (Ikoku, 1992).
Como punto de partida, debemos entender el trmino reducido para las propiedades de
los fluidos hidrocarburos. La temperatura reducida, presin reducida y el volumen
reducido son la relacin de la temperatura, presin y volumen especfico actuales y la
temperatura crtica, presin crtica y volumen crtico, respectivamente:
Ecuacin 3-9
Ecuacin 3-10
Ecuacin 3-11
:
=
Captulo 3
Ecuacin 3-12
39
=
=
=
=
=
=
=
Los trminos de presin pseudocrtica y temperatura pseudocrtica son definidos para
usarlos en lugar de la verdadera temperatura y presin crtica y as determinar el factor de
compresibilidad de una mezcla, entre otras aplicaciones. La temperatura pseudocrtica y la
presin pseudocrtica normalmente son definidas como (Tiab, 2000):
=
Ecuacin 3-13
Ecuacin 3-14
:
=
=
=
=
=
Estas relaciones son conocidas como Regla de Kay. La presin pseudocrtica y temperatura
pseudocrtica son usadas para determinar las condiciones pseudoreducidas:
=
Ecuacin 3-15
Ecuacin 3-16
:
=
=
Captulo 3
40
Estas propiedades son llamadas pseudo porque son usadas como una correlacin ms
precisa para la representacin de las propiedades crticas de una mezcla.
Otra forma de obtener la presin pseudocrtica y temperatura pseudocrtica es a partir de
la densidad relativa del gas, usando la Figura 3.1 y Figura 3.2, respectivamente.
2
Presin pseudocrtica,
Presin ppseudocrtica,
ppc (lb/pg2 abs.)
pc (lb/pg abs.)
700
650
700
600
650
550
600
500
550 0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6 1.7
Densidad relativa del gas
550
Figura 3.1 Presin pseudocrtica a partir de la densidad relativa del gas

(Cuautli, 2005)
Temperatura pseudocrtica,
Temperatura Tpseudocrtica,
Tpc, R
pc, R
500
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3
1.4
1.5
1.6 1.7
1.4
1.5
1.6 1.7
1.4
1.5
1.6 1.7
500
550
450
500
400
450
350
400
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3
350
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
1.1
1.2
1.3

Figura 3.2 Temperatura pseudocrtica a partir de la densidad relativa del gas
(Cuautli, 2005)
Captulo 3
41
La Tabla 3-1 muestra las temperatura y presiones crticas de los componentes ms comunes
de los hidrocarburos.
Se recomienda el uso de la Ecuacin 3-9 a la Ecuacin 3-16 cuando en la mezcla de gas se
encuentra un 3% de H2S, 5% de N2 o un total de impurezas del 7%, por lo tanto existe un
error en la presin crtica mayor al 6% (Kumar, 1987).
Tabla 3-1 Presin crtica y temperatura crtica de algunos componentes del gas natural
(Kumar, 1987)
Captulo 3
Componente
Frmula
Peso
molecular
Presin
crtica
(psia)
Temperatura
crtica (F)
Metano
CH4
16.043
666.40
- 116.67
Etano
Propano
Isobutano
n-Butano
C2H6
C3H8
C4H10
C4H10
30.07
44.0970
58.1230
58.1230
706.50
616.00
527.90
550.60
89.92
206.06
274.46
305.62
Metano
CH4
16.043
666.40
-116.67
Etano
Dixido de
carbono
Hidrgeno
Oxgeno
Nitrgeno
Agua
cido
sulfhdrico
C2H6
30.07
706.50
89.92
CO2
44.01
1,071.00
87.91
H2
O2
N2
H2O
2.0159
31.9988
28.0134
18.0153
188.10
731.40
493.10
3,198.80
-399.90
-181.43
-232.51
705.16
H2S
34.08
1,300.00
212.45
42
3.3.
Factor de compresibilidad del gas Z.
El factor de compresibilidad del gas natural es la clave para conocer el comportamiento

real de los hidrocarburos en estado gaseoso, por lo tanto, la mayora de los clculos estn
afectados por este parmetro. Como se ha mencionado anteriormente, el factor de
compresibilidad del gas es tambin llamado factor de desviacin Z o, simplemente factor
Z. El factor de compresibilidad se define como la razn del volumen realmente ocupado
por un gas a determinada presin y temperatura respecto al volumen que ocupara s
fuese un gas ideal y se expresa como (Gonzlez, et al. 1988):
Ecuacin 3-17
Para un gas ideal Z tiene el valor de la unidad para todas las temperaturas y presiones. En
el caso de los gases reales, el factor de compresibilidad suele variar con ambas variables y
su desviacin es un indicador de la separacin del comportamiento ideal.
La correlacin bsica para obtener este parmetro es el concepto del teorema de los
estados correspondientes. Recordando que de acuerdo a este teorema, las caractersticas
fsicas de una sustancia estn en funcin de su proximidad relativa al punto crtico. Esto
significa que la desviacin de un comportamiento ideal de los gases es la misma s estos
gases se encuentran en el mismo estado relativo a su estado crtico. As, los valores de la
presin y temperatura que expresan la desviacin de un gas real de un ideal son la presin
y temperatura reducida, expresadas anteriormente por la Ecuacin 3-9 y la Ecuacin 3-10
(Kumar, 1987):
= ,
Ecuacin 3-18
En 1941, Standing y Katz representaron una grfica para el factor Z, la cual se muestra es
la Figura 3.3, en funcin de la presin pseudoreducida y temperatura pseudoreducida.
Esta grfica es generalmente exacta para gases dulces y gas natural. Esta correlacin para
Z ha sido una de las ms aceptadas dentro de la industria petrolera, y requiere que se
conozca la composicin del gas o, al menos, la densidad.
Para usar la correlacin de StandingKatz, primero es necesario conocer la composicin
de gas, esto para determinar la presin pseudocrtica y la temperatura pseudocrtica o el
peso molecular aparente de la mezcla con la Ecuacin 3-19, estas propiedades se obtiene
de la regla de Kay con la Ecuacin 3-13 y con la Ecuacin 3-14 (Ikoku, 1992):
=
Captulo 3
Ecuacin 3-19
43
Si la composicin del gas no es conocida pero la densidad del gas si, la presin
pseudocrtica y la presin pseudocrtica se pueden determinar a partir de correlaciones
desarrolladas con base en la Figura 3.4, estas correlaciones se expresan como (Guo, et al.
2005):
= . .
Ecuacin 3-20
= . + .
Ecuacin 3-21
:
=
Como siguiente paso se usa la Ecuacin 3-15 y Ecuacin 3-16 para calcular la presin y
temperatura pseudoreducida.
Donde P y T son la presin y la temperatura absoluta a la cual se requiere Z. Con estos dos
parmetros se aplica la correlacin de Standing -Katz de la Figura 3.3 dando como
resultado el valor del factor Z (Ikoku, 1992).
De otra forma el factor Z se puede determinar a partir de los resultados de las pruebas
PVT. Para una cantidad dada de gas, si la temperatura se mantiene constante y el volumen
se mide a 14.7 psia y se eleva la presin a una P1, el factor de compresibilidad se puede
determinar con la Ecuacin 3-22 (Guo, et al. 2005):
Ecuacin 3-22
:
, . ,
Captulo 3
44
Figura 3.3 Factor de compresibilidad Z para gases naturales

(Modificado de Heriot-Watt)
Captulo 3
45
Figura 3.4 Propiedades pseudocrticas de gases naturales

Captulo 3
46
3.4.
Propiedades relacionadas con el factor Z
Algunas de las propiedades que se pueden obtener a partir del factor de desviacin Z son
la densidad del gas, factor de sper compresibilidad, factor de volumen de formacin del
gas y el factor de expansin.
3.4.1.Densidad del gas.

Usando la ley de los gases, la densidad del gas, , puede ser calculada como:
=
Ecuacin 3-23
Donde M es el peso molecular del gas. S las unidades de P se encuentran en psia, T en R

y R en psiaft3/ lb-molR, entonces, esta en lb-mol/ft3.
3.4.2.Factor de sper compresibilidad.

En varias aplicaciones de medicin del flujo de gas, el factor
.
frecuentemente. Este factor es llamado factor de sper compresibilidad .
=
aparece muy
Ecuacin 3-24
3.4.3.Factor de volumen de formacin y factor de expansin

del gas.
Dentro de la ingeniera de yacimientos de gas, el principal uso de la ecuacin de estado de
los gases reales es para relacionar volmenes a condiciones de superficie y volmenes de
hidrocarburos a condiciones de yacimiento. Es por eso que se hace el uso del factor de
volumen de formacin Bg o el factor de expansin del gas, Eg. El factor de formacin es el
volumen ocupado por el gas a cierta presin y temperatura del yacimiento dividido por el
volumen que el gas ocupara a condiciones de superficie. Aunque Bg es comnmente
expresado en unidades de ft3 @ c.y / ft3@ c.s, tambin se puede expresar en bbl/scf. El
factor de expansin es simplemente el recproco del factor de volumen de gas (Ikoku,
1992).
Captulo 3
47
El factor de volumen de formacin de gas se expresa como:
()
( )
Ecuacin 3-25
Aplicando la ecuacin de estado de los gases reales y asumiendo que las condiciones
estndar son Psc= 14.7 psia y Tsc= 520, la expresin anterior, puede reducirse a:
= .
Ecuacin 3-26
:
= ,
= .
= , .
En otras unidades de campo, el factor de volumen de formacin puede expresarse en

bbl/scf:
= .
Ecuacin 3-27
El factor de expansin Eg se expresa como:

=
Ecuacin 3-28
En trmino de scf/ft3, el factor de expansin es:

= .
Ecuacin 3-29
En otras unidades:
Captulo 3
48
= .
3.5.
Ecuacin 3-30
Compresibilidad de los gases.
El factor de compresibilidad Z, no debe confundirse con la compresibilidad del gas, la cual

se define como el cambio en el volumen por unidad de volumen con cambios en la presin
a temperatura constante (Heriot-Watt, 2008):
Ecuacin 3-31
Para un gas ideal Z=1 y = 0:

=
Ecuacin 3-32
Para gases reales:

=
Ecuacin 3-33
A partir de las propiedades pseudoreducidas y pseudocrticas se puede obtener la

compresibilidad del gas:
= =
Ecuacin 3-34
Ecuacin 3-35
Se muestra un ejemplo de aplicacin de las propiedades pseudocrticas, pseudoreducidas

y factor Z para obtener el valor de la compresibilidad de los gases, que se puede encontrar
en el APNDICE C.
Captulo 3
49
3.6.
Viscosidad de los gases.
La viscosidad es una medida de la resistencia al flujo. La unidad de medida de la viscosidad

es centipoise. Un centipoise es 1 . La viscosidad tambin es llamada
viscosidad dinmica, mientras que la viscosidad cinemtica es la relacin de la viscosidad
dinmica y la densidad.
=
Ecuacin 3-36
La viscosidad cinemtica tiene unidades de cm 2/100seg y este trmino se llama

centistokes. La viscosidad del gas disminuye conforme la presin decrece. A bajas
presiones un incremento en la temperatura tiene como consecuencia el aumento de la
viscosidad del gas, mientras que a altas presiones la viscosidad del gas disminuye como la
temperatura aumenta.
La Figura 3.5 muestra los valores de la viscosidad del etano a diferentes presiones y a
varias temperaturas. Diferentes autores proponen que la viscosidad de los gases a bajas
presiones se puede obtener a partir de correlaciones. La Figura 3.6 y Figura 3.7 muestra
las viscosidades de componentes individuales y gases parafnicos a una atmsfera de
presin. Otra forma de calcular la viscosidad es por medio de la temperatura reducida, la
presin reducida y la grfica de Carr, la cual proporciona la viscosidad a condiciones del
yacimiento. La Figura 3.8 se encuentra en trminos de las condiciones pseudoreducidas
(Heriot-Watt, 2008).
Figura 3.5 Viscosidad del etano

Captulo 3
50
Figura 3.6 Viscosidad de gases hidrocarburos parafnicos a 1 atm

(Modificado de Heriot-Watt, 2008)
Captulo 3
51
Figura 3.7 Viscosidad de gases a presin atmosfrica

Figura 3.8 Relacin de viscosidad vs temperatura pseudoreducida y presin pseudoreducida

Captulo 3
52
Separacin gas-lquido
4. Separacin gas-lquido.
4.1.
Equipos de separacin.
En la industria petrolera, entre los equipos de separacin aplicados con mayor frecuencia
se encuentran (Gmez, 1984):
Separadores. Son los equipos que se utilizan para separar corrientes de aceite y
gas que provienen de los pozos en produccin. Las relaciones gas-aceite de estas
corrientes disminuyen en ocasiones debido a las cabezadas de lquido que
repentinamente se presentan, siendo estas ms frecuentes cuando los pozos
producen artificialmente.
Separadores de baja temperatura. Estos equipos se usan para separar gas y
condensados a baja temperatura, mediante una expansin. Estn diseados para
manejar y fundir los hidratos que se pueden formar al disminuir la temperatura del
flujo.
Eliminadores. Estos dispositivos se utilizan para eliminar los lquidos de una
corriente de gas a alta presin. Se utilizan por lo general en los sistemas de
separacin a baja temperatura. Algunos de estos dispositivos solo separan el agua
de la corriente de gas.
Depuradores. Son dispositivos que se utilizan para separar gotas muy pequeas de
lquido suspendidas en corrientes de gas, ya que un separador ordinario no las
elimina. Dentro de este tipo de separador, se encuentran los depuradores de polvo
y los filtros que eliminan el polvo arrastrado en las corrientes de gas y las gotas
pequeas de lquido.
Un separador completo debe cumplir con las siguientes caractersticas (Campbell, 1992):
Una seccin de separacin primaria para remover el lquido del gas.

Suficiente capacidad de lquido.
Suficiente longitud o altura para permitir que las pequeas gotas se asienten por
gravedad.
Un medio para reducir la turbulencia en el cuerpo principal del separador.
Un extractor de niebla que capture las gotas ms pequeas.
Un control de nivel y una contra presin.
Los separadores convencionales bifsicos ya sea verticales, horizontales o esfricos,

operan con los mismos principios y sus aplicaciones slo dependen de las caractersticas
de los hidrocarburos a separar, de su ubicacin y de disponibilidad de espacio (Villalobos,
2011). Para este caso, se har referencia a un separador vertical como ejemplo, ya que sus
Captulo 4
53
partes y funcionamiento son los mismos para las tres configuraciones.

Independientemente de su forma o diseo los separadores convencionales, adems de la
cubierta externa o coraza, en su interior constan de las siguientes partes o secciones que
se muestran en la Figura 4.1.
Figura 4.1 Separador vertical y horizontal

(Villalobos, 2011)
Seccin de separacin primaria. Se encuentra en la parte media del separador en

donde se presenta el mayor porcentaje de separacin de gas. Se aprovecha la
separacin mecnica: expansin brusca (separacin flash), al ampliarse en gran
medida el rea de flujo; por golpe o choque, al entrar el chorro de la mezcla, choca
con una placa y de golpe separa las molculas de gas y lquido; por centrifugacin o
cicln, cuando la placa anterior es desviadora o tangencial, induce una fuerza
Captulo 4
54
centrifuga que hace que los lquidos se adhieran a la pared y resbalen al fondo. En
los tres efectos los gases por densidad fluyen hacia la parte superior de la vasija y
los lquidos se acumulan en el fondo (seccin de acumulacin de lquidos).
Seccin de separacin secundaria. Es donde se extraen las partculas de lquidos de
la corriente de gas. Est situada arriba de la seccin de separacin primaria. La
corriente de gas separada viaja hacia la parte superior a baja velocidad para evitar
la turbulencia y arrastrar consigo las partculas aisladas de lquidos. Dependiendo
de la velocidad del gas se logra el fenmeno de la coalescencia, en el que las gotas
o partculas mayores absorben a las menores y caen por gravedad (las gotas
menores a 50 micras siguen su viaje hacia la parte superior). Cabe mencionar que
el estudio y anlisis de esta seccin permite el diseo y dimensionamiento del
separador.
Seccin de extraccin de neblina. Se ubica en la parte superior, en el domo del
separador, antes de la salida del gas. Es un dispositivo compuesto por celdillas o
placas o bien dicho ciclones, capaces de captar las partculas de lquidos (gotas)
menores de 50 que se presentan en forma de neblina que se adhieren a las placas
de las celdas, donde resbalan y por efectos de la coalescencia forman gotas
mayores que se drenan y caen por gravedad a travs de un tubo hacia la seccin
de acumulacin de lquidos.
Seccin de almacenamiento de lquidos. Es el depsito que se encuentra en la
parte inferior de la vasija, donde se acumulan de forma temporal los lquidos ya
libres de gases.
4.2.
Tipos de separadores
Dada la gran variedad de separadores que en la actualidad se utilizan en la industria

petrolera, slo se presentan las clasificaciones ms comunes (Smith, 1987).
4.2.1.Clasificacin por configuracin.

Los separadores de aceite y gas pueden tener tres configuraciones: vertical, horizontal y
esfrico. El separador vertical puede variar en tamaos, desde 10 a 12 pulgadas de
dimetro y 4 a 5 pies de costura a costura, tambin existen los separadores de 10 a 12
pies de dimetro y 15 a 25 ft de costura a costura.
En la Figura 4.2 se muestra el diagrama de un separador vertical con sus dispositivos y
secciones. Los separadores horizontales pueden variar desde 10 a 12 pulgadas de
dimetro y 4 a 5 pies de costura a costura hasta 15 a 16 pies de dimetro y 60 a 70 pies de
longitud de costura a costura. Un separador horizontal se muestra en la Figura 4.3.
Captulo 4
55
Los separadores esfricos, Figura 4.4, comnmente se encuentran disponibles en modelos

de 24 a 30 pulgadas hasta 66 a 72 pulgadas de dimetro.
Figura 4.2 Diagrama de un separador vertical

(Modificado de Arnold, 1999)
Figura 4.3 Diagrama de un separador horizontal

Captulo 4
56
Figura 4.4 Diagrama de un separador esfrico

4.2.2.Clasificacin por fase.

Las tres configuraciones anteriores de separadores estn disponibles para operar con dos
y tres fases. En los dispositivos de dos fases, el gas es separado del lquido y el lquido es
descargado por separado. En los separadores de tres fases, el fluido de los pozos es
separado en gas, aceite y agua; los tres fluidos se descargan por separado.
4.2.3.Clasificacin por presin de operacin.

La mayora de los separadores operan en un rango de presin de 20 a 1500 psi. Tambin,
se puede referir a los separadores dependiendo de la presin como separadores a baja
presin, mediana presin y alta presin. Los separadores de baja presin comnmente
operan a presiones de 10-20 psi hasta 180-225 psi. Los separadores de mediana presin
operan en un rango de presin de 230-250 psi a 600-700 psi. Los separadores de alta
presin generalmente operan en un amplio rango de presin de 750 a 1500 psi.
4.2.4.Clasificacin por aplicacin.

La clasificacin de los separadores puede ser de acuerdo a la aplicacin de estos, tal como:
Captulo 4
57
Separador de prueba. El separador de prueba se usa para separar y medir el fluido

de los pozos y pueden ser verticales, horizontales o esfricos y, adems pueden ser
de dos o tres fases, ya sea porttiles o instalados permanentemente. Estos
separadores estn equipados con varios tipos de medidores para medir el
potencial del aceite, gas y/o agua, adems de medir la produccin, entre otras
funciones.
Separador de produccin. Un separador de produccin se usa para separar los
fluidos producidos de un pozo o un grupo de pozos. Los separadores de
produccin pueden ser verticales, horizontales o esfricos; de dos o tres fases.
Separador de baja temperatura. En este separador los fluidos provenientes del
pozo son inyectados dentro del dispositivo a travs de un estrangulador o por una
vlvula de reduccin de presin de tal modo que se disminuye la temperatura por
debajo de la temperatura del fluido producido. La reduccin de la temperatura se
obtiene por el efecto de Joule-Thomson por la expansin de los fluidos as como el
flujo a travs del estrangulador. La baja temperatura a la que opera el separador
causa la condensacin de vapor. Los lquidos recuperados de esta manera,
requieren estabilizacin para prevenir la evaporacin excesiva en los tanques de
almacenamiento.
Separador de medicin. Estos dispositivos son comnmente referidos como
separadores de medicin porque su funcin, adems de separar los fluidos, es
medir el flujo alcanzado en el separador. Estos separadores operan para flujos
bifsicos y trifsicos.
Separadores elevados. Los separadores pueden ser instalados en plataformas o
cerca de los tanques de almacenamiento; el lquido puede fluir desde el separador
al tanque de almacenamiento por gravedad. Esto permite al separador ser
operado a bajas presiones para capturar la mxima cantidad de lquidos y
minimizar las prdidas de gas y vapor.
Separadores de almacenamiento. Los separadores son considerados de
almacenamiento cuando los fluidos producidos fluyen a travs de ms de un
separador, estando estos instalados en serie.
Captulo 4
58
4.2.5. Clasificacin por principio para la separacin primaria.

Los separadores pueden clasificarse de acuerdo al mtodo que usan para realizar la
separacin primaria en el separador. Tales principios son: por diferencia de densidad
(separacin gravitacional), coalescencia y/o choque y por fuerza centrfuga, mismos que
se describirn a continuacin.
Diferencia de densidad (separacin gravitacional). Dentro de esta clasificacin se

encuentran todas las unidades que no tienen ningn elemento de entrada,
deflector, placa de impacto o paquete en la entrada del separador. La separacin
primaria de obtiene nicamente por la diferencia en la densidad del aceite y el gas
o vapor.
Choque y/o coalescencia. Este tipo de separador incluye todas las unidades que
usan una placa de impacto en la entrada del separador o desvo para iniciar la
separacin del gas-lquido.
Fuerza centrfuga. La fuerza centrfuga puede usarse para la separacin primaria y
secundaria. La fuerza centrfuga se puede obtener ya sea con una entrada
tangencial al separador o con un espiral interno. Estos elementos provocan un
flujo ciclnico del flujo entrante a velocidades suficientemente altas para separar
el fluido en lquido y gas.
4.3.
Principios de separacin.
Los mtodos usados para eliminar el aceite del gas y el gas del aceite en los separadores
son la diferencia de densidad (separacin gravitacional), por choque, cambio en la
direccin de flujo, cambio en la velocidad de flujo, fuerza centrfuga, coalescencia y
filtracin (Smith, 1987).
Diferencia de densidad (separacin gravitacional). Sabemos que el gas es mucho ms
ligero que los hidrocarburos lquidos, entonces, en la separacin por diferencia de
densidades, las partculas diminutas de lquido que estn temporalmente suspendidas en
una corriente de gas, por diferencia de densidad o por accin de la gravedad, se
depositaran fuera de la corriente de gas s la velocidad del gas es suficientemente lenta.
Las gotas ms grandes se separan ms rpido que las gotas de hidrocarburo ms
pequeas.
A condiciones estndar de presin y temperatura, las gotas pequeas de hidrocarburo
lquido pueden tener una densidad de 400 a 1600 veces mayor que la del gas natural. Sin
embargo, como la presin y temperatura de operacin incrementa, la diferencia de
densidades disminuye. A una presin de operacin de 800 psia, el hidrocarburo lquido
puede ser de 6 a 10 veces mayor que la densidad del gas. As, la presin de operacin
Captulo 4
59
afecta materialmente el tamao del separador y el tamao y tipo del extractor de niebla
que se requiere para una separacin adecuada de gas y lquido. Sin embargo, la
separacin de las gotas puede no ocurrir, debido a que las partculas de lquido podran
ser demasiado pequeas que tenderan a flotar en el gas y podran no separarse de la
corriente de gas en el corto periodo de tiempo que el gas permanece en el separador.
Como la presin de operacin en el separador aumenta, la diferencia de densidad entre el
lquido y el gas disminuye. Por esta razn, es deseable que el separador opere a baja
presin para que pueda operar de forma consistente con otros procesos, condiciones y
requerimientos.
Separacin por choque. S se hace incidir una corriente de flujo de gas que contiene vapor
de lquidos contra una superficie, el vapor de lquido puede adherirse y coalescer en esa
superficie. Despus el vapor se une formando gotas ms grandes depositndose en la
seccin del colector de lquidos del separador. S el vapor de lquidos contiene gas o s las
partculas de lquidos son extremadamente finas, podra necesitarse varias placas
sucesivas de choque para remover satisfactoriamente el lquido.
Cambio en la direccin de flujo. Cuando la direccin del flujo de una corriente de gas que
contiene vapor de lquidos se cambia de forma drstica, la inercia causa que el lquido
trate de continuar con su direccin original de flujo. La separacin de vapor de lquidos del
gas se puede efectuar debido a que el gas asumir ms fcilmente el cambio de direccin
del flujo y fluir lejos de las partculas de lquidos. El lquido removido de la corriente de
gas puede coalescer sobre una superficie o caer en el colector de lquidos.
Cambio en la velocidad de flujo. La separacin de lquido y gas tambin se puede efectuar
con un brusco incremento o reduccin de la velocidad del gas. Ambas condiciones usan la
diferencia en la inercia del gas y lquido. Con una reduccin en la velocidad, incrementa la
inercia lo que hace que el lquido se aleje de gas. Con un aumento de la velocidad del gas,
mayor es la inercia del lquido que provoca que el gas se aleje del lquido. El dispositivo
que usa este principio de separacin es el extractor de niebla.
Fuerza centrfuga. S una corriente de gas que lleva vapor de lquido fluye en movimiento
circular a una velocidad suficientemente alta, la fuerza centrfuga lanza las partculas de
lquido contra las paredes del contenedor, despus las gotas de lquido se unen de forma
progresiva hasta formar gotas ms grandes y finalmente caen a la seccin de separacin
de lquido por gravedad. La separacin por fuerza centrfuga es uno de los mtodos ms
eficaces de separacin gas-lquido. La eficiencia del extractor de niebla aumenta cuando la
velocidad de la corriente de gas aumenta. Los separadores y depuradores usan la fuerza
centrfuga para remover lquidos del gas.
Captulo 4
60
Coalescencia. La coalescencia es uno de los mtodos ms eficientes para separar el lquido

de la corriente de gas y uno de sus usos es la eliminacin de lquido del gas en los sistemas
de transmisin y distribucin, donde la cantidad de lquido en el gas es bajo. Algunos de
los sistemas de separacin usan la combinacin de la separacin por choque, cambio de
direccin, cambio en la velocidad y la coalescencia para separar y eliminar el lquido de la
corriente de gas.
Filtracin. Los filtros porosos son eficaces en la eliminacin de vapor de lquido del gas.
Los materiales de los poros pueden usar los principios de choque, cambio de la direccin
de flujo y cambio en la velocidad para ayudar en la separacin lquido-gas. La cada de
presin a travs de los extractores de niebla utilizados en los separadores, debe ser tan
bajo como sea prctico mientras que la mxima eficiencia de separacin se mantenga.
4.4.
Factores que afectan la separacin.
Los sistemas de separacin, como cualquier otros mecanismo o dispositivo con mltiples
componentes, estn sujetos a factores que definen su eficiencia con respecto a su
operacin, entendiendo como tal el cumplimiento de su funcin, que es lograr la
estabilizacin del gas y de los lquidos separados, esto quiere decir entregar lquidos sin
gases y gases sin lquidos. Los principales factores que afectan la separacin gas-lquido
son (Villalobos, 2011):
Capacidad (dimensionamiento). El separador debe tener una capacidad adecuada

para separar los volmenes de aceite y gas pronosticados para un lapso, de ser
menor sta, no contar con el tiempo de residencia necesario para lograr la
estabilizacin. En caso contrario se puede tener instalaciones de capacidad
sobrada.
Presin de separacin. Se debe calcular la presin de separacin ptima para logar
la mayor recuperacin de lquidos y gases, sin embargo, independientemente de
los clculos, est sujeta a condiciones operativas de disponibilidad de medios para
el aprovechamiento del gas y condensados. Mientras ms alta sea la presin de
separacin mayor ser la recuperacin de lquidos en el separador porque
contendr licuables y condensados. Si la presin baja se obtiene mayor volumen
de gases y vapores, mismos que sin un sistema de recuperacin se pierden en la
atmsfera.
Velocidad del gas. La velocidad del gas en la seccin secundaria debe ser tal que d
a las partculas de lquido la oportunidad de juntarse por coalescencia y caer por
gravedad. Esto se calcula y en la prctica se logra con las dimensiones de la salida
del gas.
Captulo 4
61
Viscosidad del gas. Es determinante en el funcionamiento de la seccin secundaria

de la separacin. La viscosidad del gas afecta el desprendimiento de las partculas
lquidas por efecto de la tensin superficial, al facilitar o dificultar el arrastre por la
corriente o asentamiento. Este factor de toma en cuenta al aplicar la Ley de Stokes
en el clculo de la velocidad de cada por gravedad de la gota.
Densidades de lquidos y gases. La capacidad de manejo de gas de un separador es
directamente proporcional a la diferencia de densidades del lquido y del gas, e
inversamente proporcional a la densidad del gas (frmula de Stokes).
Normalmente los crudos densos o pesados contienen baja relacin gas-aceite
(RGA), condicin que debe tomarse en cuenta, respecto a la seleccin adecuada de
los separadores.
Temperatura de separacin. Es otro de los factores importantes, ya que a mayor
temperatura se incrementa el desprendimiento de gases; en cambio, a bajas
temperatura hay una mayor condensacin, lo que afecta la capacidad del
separador al variar los volmenes de ambos fluidos.
Tamao de la partcula de lquidos. La mezcla de fluidos producidos por los pozos,
al entrar al separador una parte de lquidos, se atomiza en la seccin de separacin
primaria y se conforman como partculas o gotas minsculas de diferentes
tamaos. En la seccin de separacin secundaria las gotas ms pequeas, menores
a 50 micras, son arrastradas por la corriente de gas hacia la salida; las mayores que
se encuentran suspendidas se juntan por el efecto de la coalescencia y caen por
causa de la gravedad si la velocidad y la turbulencia de gas lo permiten.
Tiempo de residencia. Es el tiempo necesario que debe permanecer el lquido dentro del
separador; es el mismo como mnimo que requiere la gota al caer de la seccin de
separacin secundaria a la de almacenamiento. En el diseo del separador, el tiempo de
residencia y distancia que recorre la partcula es un dato fundamental para definir las
dimensiones del separador. Cuando no se conoce el tiempo de residencia se puede
estimar prcticamente al observar la coloracin de la llama del quemador: no debe ser
oscura, pues sera seal de arrastre de lquidos.
Captulo 4
62
4.5.
Diseo y dimensionamiento de un separador bifsico con
el mtodo de Arnold.
La metodologa que se presenta a continuacin se emplea para realizar el diseo y
dimensionamiento de un separador bifsico, tomando como base la separacin de
partculas de lquido de 100 micras para obtener resultados conservadores. Para su
implementacin se debe de contar con algunos parmetros, entre los cuales se
encuentran:
Produccin mxima y mnima de aceite y gas.

Condiciones de presin y temperatura de operacin.
Propiedades de los fluidos.
Adicionalmente se deben conocer los dimetros de separadores establecidos por
la norma API 12-J.
Metodologa:
1.
2.
Anlisis y validacin de las condiciones de operacin, as como los factores que

intervienen en el diseo y dimensionamiento del separador.
Calcular las propiedades de los fluidos a partir de correlaciones, la Figura 4.5 y
Figura 4.6.
Figura 4.5 Diagrama para obtener el factor de compresibilidad
(Modificado de GPSA, 2004)
Captulo 4
63
Figura 4.6 Viscosidad de los gases hidrocarburos

(GPSA, 2004)
3.
Calcular la velocidad de asentamiento de la partcula de lquido ( ) con la

Ecuacin 4-1. Considerando un valor de coeficiente de arrastre de 0.34.
Captulo 4
64
= .
Ecuacin 4-1
:
= (ft/s)
= (lb/ )
=

= (adim)
= ()
4.
Calcular el nmero de Reynolds (Re) con la Ecuacin 4-2 apartir de la velocidad de

asentamiento de la partcula.
= .
Ecuacin 4-2
:
= (adim)
= (lb/ )
= (micras)
= (ft/s)
= (cp)
5.
Calcular el coeficiente de arrastre con la Ecuacin 4-3 a partir del nmero de

Reynolds.
=
6.
7.
+
+ .
Ecuacin 4-3
Si el valor calculado de es igual al valor supuesto, la solucin ha sido alcanzada.

Si no, entonces el procedimiento debe ser repetido utilizando el calculado
como el nuevo valor para realizar nuevamente los clculos y obtener , Re y .
Realizar el dimensionamiento por capacidad de gas:
Captulo 4
65
Separadores horizontales.
Determinar la longitud efectiva del separador que proporciona la capacidad
de manejo de gas a diferentes dimetros del separador, considerando los
dimetros que se muestran en la Tabla 4-1.
Tabla 4-1 Dimensiones estndar de separadores.
Tipo de separador
Horizontal
Vertical
Esfrico
12
16
24
Dimetro nominal
16 20 24 30 36 42 54 60
20 24 30 36 42 48 60
30 36 42 48 54 60
Ecuacin 4-4
Separadores verticales.
Determinar el dimetro mnimo requerido del separador a las condiciones
de operacin.
8.
Ecuacin 4-5
Realizar el dimensionamiento por capacidad de lquido:

Separadores horizontales.
Calcular la longitud efectiva por la capacidad de manejo de lquido a
diferentes dimetros del separador.
=
Captulo 4
Ecuacin 4-6
66
Separadores verticales.
Calcular la altura del nivel de lquido as como diferentes dimetros de la
Tabla 4-1, mayores al mnimo calculado para la capacidad de manejo de
gas.
9.
Ecuacin 4-7
Obtener la longitud de costura a costura a partir de los valores calculados en

el punto anterior.
Separadores horizontales
Por capacidad de manejo de gas.
= +
Ecuacin 4-8
Por capacidad de manejo de lquido

=
Ecuacin 4-9
Separadores verticales
Para dimetro interno del separador menor o igual a 36 pg.
=
Ecuacin 4-10
Para dimetro interno del separdor mayor a 36 pg.

=
Captulo 4
+ +
Ecuacin 4-11
67
10.
Calcular la relacin de esbeltez la cual debe ser entre 3 y 4. De acuerdo a las

consideraciones realizabas por Arnold, los dimetros que se encuentren en este
rango es posible localizarlos en los catlogos del fabricante.
=
11.
Ecuacin 4-12
Realizar matriz de diseo :

Separadores horizontales
A partir de los dimetros estndar del separador obtener la longitud
efectiva y longitud costura a costura por capacidad de gas.
Tabla 4-2 Capacidad de gas para un separador horizontal.
[pg]
16
20
24
30
36
42
48
54
60
[ft]
[ft]
A partir de los dimetros del separador y el tiempo de resistencia del lquido, obtener la
longitud efectiva, longitud costura a costura y relacin de esbeltez por capacidad de
manejo de lquido. Realizar el mismo procedimiento para tiempos de residencia de 2 y3
minutos.
Captulo 4
68
Tabla 4-3 Matriz de diseo por capacidad de lquido de un separador horizontal.
[] [pg]
[ft]
[ft] [pg]
16
20
24
30
36
42
48
54
24
30
36
42
48
24
30
36
42
48
Separadores verticales
A partir del tiempo de residencia del lquido, dimetros de separador
obtener la altura del liquido, longitud costura a costura y relacin de
esbeltez.
Tabla 4-4 Matriz de diseo por capacidad de lquido de un separador vertical.
[]
Captulo 4
[pg]
24
30
36
42
48
24
30
36
42
24
30
36
42
[pg]
[ft]
[pg]
69
12.
13.
Realizar la grfica de dimetro interno del separador vs longitud costura a costura

para cada tiempo de residencia.
Elegir un tamao adecuado para el separador ( y ) con un dimetro mayor al
dimetro mnimo determinado por la capacidad de gas, el tiempo de retencin
requerido y que se encuentre dentro del rango de la relacin de esbeltez
recomendada.
Los ejercicios de aplicacin para separadores horizontales y verticales se pueden consultar

en el APNDICE B.
4.6.
Etapas de separacin.
En el proceso de separacin de la mezcla de fluidos aportados por los pozos se define el

nmero de etapas de separacin, dependiendo de factores como: presin en la cabeza del
pozo, relacin gas-aceite, aprovechamiento de la energa del yacimiento para transporte
de los fluidos separados, existencia de equipo de compresin y la necesidad de estabilizar
el aceite y el gas.
La separacin por etapas sucesivas es la manera ms eficiente para estabilizar las
corrientes de gases y lquidos, porque de manera gradual se aproximan los valores de la
presin hacia la presin atmosfrica, lo que permite la liberacin de gases naturales,
disminuyendo su presin de vapor verdadera. Por tal razn, en los casos de pozos con
presiones en la cabeza, arriba de 100 kg/cm 2 (como referencia), conviene efectuar una
separacin por etapas. Si bien, la presin y temperatura de separacin de cada una etapa
deben calcularse para conocer en qu valor se obtiene la estabilizacin de las fases,
normalmente la primera etapa se hace coincidir con la necesidad de ahorrar energa en la
transportacin de los gases y la presin de recepcin en las plantas petroqumicas
(Villalobos, 2011).
En la Figura 4.7 se muestra grficamente el proceso de la separacin por etapas: el flujo
de la produccin del pozo entra en el separador conocido como de alta o primera etapa,
aqu se separan principalmente los gases naturales, metano y etano, mismos que se
envan de forma directa al gasoducto; los lquidos del recipiente son descargados en el
separador de la segunda etapa. Los lquidos del separador de la primera etapa son
muestreados para obtener las caractersticas de los hidrocarburos contenidos, su % mol y
el peso molecular de cada uno de los componentes, lo anterior es con el fin de conocer la
presin y temperatura ptimas en que se deben desprender los gases naturales y
mantener en estado lquido los condensables y ligeros de la segunda etapa o intermedio.
Este mismo proceso se efecta para las etapas sucesivas de separacin.
Captulo 4
70
Figura 4.7 Diagrama que muestra la separacin por etapas

(Villalobos, 2011)
El gas separado en la segunda y tercera etapa es enviado cada uno a compresin para
alcanzar la presin del gasoducto de transporte. En una batera de varias etapas, es comn
observar que el cabezal de recoleccin cuenta con los colectores necesarios para la
recuperacin de la produccin de varios pozos a diferentes presiones y que van a requerir
un sistema de separacin eficiente. Cuando se construyen de manera modular, cada uno
de ellos debe contar con un tren de separacin general y otro para medicin, adems,
cada etapa deber tener su propia presin y cabezal de regulacin independiente.
En cada etapa se mide el volumen de gas separado y el total es la suma de todas ellas, el
total de lquidos es el que descarga el separador de la ltima etapa y se almacenan en
tanques para su bombeo hacia la refinacin o venta.
En ocasiones, a pesar de que la presin de la ltima etapa de separacin tiene un valor
mnimo necesario para la succin del sistema de compresin, no es suficiente para lograr
el desprendimiento de los gases y los componentes ligeros, permaneciendo stos ltimos
incluidos en los lquidos.
La presin de operacin de la primera etapa de separacin es generalmente determinada
por la presin del la lnea de flujo o de las caractersticas de operacin del pozo. La presin
comnmente se encuentra en un rango de 600 a 1200 psi. La presin de operacin puede
determinarse con una ecuacin basada en la relacin de presiones entre las etapas
(Campbell, 1976):
Captulo 4
Ecuacin 4-13
71
:
= .
= .
= , .
= , .
La presin de las etapas intermedias puede determinarse con la siguiente ecuacin.
=
Donde Pi= presin de la etapa i, psi.
Ecuacin 4-14
4.6.1.Mtodo para determinar la presin ptima de separacin

en la segunda etapa en un sistema de tres etapas.
En un sistema de separacin de tres etapas, la presin de la primera etapa (P 1) queda fija
generalmente por los requerimientos de presin para transportar el gas a la planta de
tratamiento. La presin en la tercera etapa (P s), es la presin atmosfrica. Entonces la
presin que se puede optimizar, es la de la segunda etapa (P 2).
La determinacin de la presin ptima de la segunda etapa, se basa en una correlacin
que consta de 2 ecuaciones que son (Gmez, 1984):
1. Para densidades del gas mayores de 1 (aire=1):
= ( ). +
Ecuacin 4-15
+ .
.
Ecuacin 4-16
2. Para densidades del gas menores de 1 (aire=1):

= ( ). +
+ .
.
:
=
Captulo 4
Ecuacin 4-17
Ecuacin 4-18
72
=
= .
La constante A se obtiene de la Figura 4.8 al localizar el valor de la densidad de la mezcla,

desde ese punto se traza una perpendicular que corta una de las rectas que representa la
suma del % mol de los gases de la mezcla. De la interseccin se traza una horizontal que
corta al eje de las ordenadas que es la escala de los valores de la constante.
Figura 4.8 Grfica para determinar la constante A

(Villalobos, 2011)
Captulo 4
73
4.7.
Separacin a baja temperatura
Dentro de la experiencia de campo, se ha observado que las operaciones de separacin a

baja temperatura incrementa la recuperacin de lquidos. El proceso de separacin a baja
temperatura separa el agua y los hidrocarburos lquidos desde la cabeza de pozo y
recupera ms lquidos del gas en comparacin a la separacin a temperaturas normales.
Una unidad de separacin a baja temperatura consiste de un separador a alta presin,
estranguladores y varias piezas del equipo para intercambio de calor. Cuando la presin se
reduce, por el uso del estrangulador, la temperatura del fluido disminuye debido al efecto
Joule-Thomson. Este efecto es un proceso adiabtico irreversible en la que el contenido de
calor del gas sigue siendo la misma a travs del estrangulador, pero la presin y la
temperatura de la corriente de gas se reducen. Generalmente, para una unidad de
separacin a baja temperatura, se requiere una cada de presin de al menos 2500 psi a
3000 psi en el flujo desde cabeza de pozo a la tubera para una mayor recuperacin de
lquido (Guo, et al. 2005).
La temperatura ms baja de funcionamiento recomendada para las unidades de baja
temperatura suele ser alrededor de -20 F. Esto se ve limitado por el material de los
separadores que son de acero al carbn y aceros de alta aleacin empleados para
temperaturas ms bajas, por lo general no son econmicos para instalaciones de campo.
Las unidades de separacin de baja temperatura funcionan normalmente de 0 a 20 F. El
descenso de la temperatura real por unidad de cada de presin se ve afectada por varios
factores, incluyendo la composicin del gas, el gasto de gas y lquidos y la temperatura
ambiente.Tras el requisito especial para la construccin de unidades de separacin a baja
temperatura, el estrangulador de reduccin de presin se coloca por lo general
directamente en la entrada del separador de alta presin. Los hidratos se forman en
corriente abajo del estrangulador y debido a la baja temperatura de gas caen a la seccin
inferior del separador. Son calentados y fundidos por calentadores situados en la parte
inferior del separador.
4.8.
Limpieza del gas.
La limpieza del gas es importante para sistemas de tuberas de transmisin con el fin de
reducir los problemas operacionales y para maximizar su eficiencia operativa. Es an ms
importante en otros casos, tales como para el almacenamiento de gas y la venta a los
consumidores. La limpieza del gas tambin es necesaria para evitar la contaminacin
solucin/catalizador en los procesos corriente abajo en el gas, tales como la
deshidratacin y endulzamiento. Algunas de las limpiezas se produce inicialmente en boca
de pozo por medios de goteo, filtros y sifones. Otra fase de limpieza se lleva a cabo en los
separadores gas-liquido. Adems la limpieza generalmente se requiere antes de que el gas
Captulo 4
74
llegue a una planta de procesamiento y antes de iniciar cualquier tratamiento (Kumar,

1987).
La limpieza del gas involucra la eliminacin de dos tipos de materiales: slidos y lquidos
densos, conocidos como basura de tubera y slidos y lquidos diminutos. La basura de
tubera tambin se conoce como lodo. Esta basura consiste generalmente de
hidrocarburos lquidos ms pesados, agua, productos qumicos (aminas, glicoles, metanol)
transportados por las operaciones de procesamiento, y slidos tales como lodo de
perforacin y otros desechos arrastrados por el gas durante las operaciones de
produccin y de transporte.
4.8.1. Mtodos de limpieza del gas.

Existen varias tcnicas diferentes para la separacin de lquido y partculas slidas del gas,
tal como el asentamiento por gravedad, fuerza centrfuga, choque, filtracin, depuracin y
precipitacin electrosttica. Los requisitos de mantenimiento son generalmente
proporcionales a la capacidad de eliminacin. As, los mtodos con mayor capacidad de
eliminacin de partculas por lo general requieren programas de mantenimiento ms
elaborados. En los mtodos de limpieza que utilizan un dispositivo de separacin fsica
(elemento de limpieza, separador de partculas, filtro. etc.) una vez que el elemento de
limpieza se ha llenado hasta su capacidad, hay tres resultados posibles, todos los cuales
son perjudiciales para el proceso de limpieza (Curry, 1981).
Las partculas entrantes pasan por alto el elemento de limpieza y entran en la

corriente limpia de gas. Este es el problema ms comn.
El diferencial de presin es demasiado alta, lo que lleva a la ruptura o
desprendimiento del dispositivo de limpieza.
El elemento de limpieza puede llegar a taponarse e impedir el flujo
completamente.
Algunos de los mtodos ms comunes de limpieza del gas son (Kumar, 1987):
Filtros. Los filtros han sido tradicionalmente usados para eliminar partculas slidas
usando un medio de filtracin que permite nicamente el paso del gas. Los filtros
de bolsa hechos de fieltro son los ms usados. Sin embargo, estos materiales se
descomponen en presencia de lquidos. Los materiales sintticos tal como la fibra
de vidrio superan esta desventaja.
Depuradores. Un depurador es definido como un equipo que usa un lquido para
ayudar la eliminacin de partculas del gas. Es similar a un separador, excepto que
un eliminador est diseado para separar nicamente pequeos volmenes de gas
Captulo 4
75
y lquido, y puede usar algn lquido tal como aceite para una efectiva eliminacin
de partculas de la corriente de gas. Los tres tipos de depuradores usados en
operaciones de limpieza del gas son: depuradores secos, depuradores oil-bath, y
depurador tipo cartucho. El depurador ms efectivo es el tipo cartucho.
Precipitacin elctrica. Estas unidades inducen una carga elctrica que atrae las
partculas. Un campo electrosttico de gran magnitud ioniza el gas hasta cierto
punto, las partculas suspendidas en el gas parcialmente ionizado se cargar y
migran bajo la accin del campo elctrico. El gas se retiene durante un tiempo
suficientemente largo para que las partculas migren a la zona de recoleccin.
4.9.
Clculos flash.
Los clculos flash son una parte integral de todos los procesos de la ingeniera de
yacimientos, estos se requieren cuando es necesaria conocer la cantidad (en moles) de
hidrocarburo lquido y gas que coexiste en un yacimiento o en un separador a una presin
y temperatura dada. Estos clculos tambin son realizados para determinar la
composicin de las fases de hidrocarburos existentes.
La composicin y la cantidad de las fases en el separador se pueden obtener mediante
pruebas de laboratorio o por consideraciones tericas y/o con el apoyo de diagramas y se
asume que la composicin del aceite y gas no vara con el tiempo; que la separacin es de
tipo flash, y que el sistema se encuentra termodinmicamente en equilibrio a una presin
y temperatura dada.
Los clculos se basan en las siguientes tres ecuaciones (Szilas, 1986):
+ =
Ecuacin 4-19
= +
Ecuacin 4-20
Ecuacin 4-21
Donde Ki es la relacin de equilibrio del componente i en el sistema gas-lquido, es el

nmero de moles del fluido de la fase lquida, es el nmero de moles del fluido de la
fase vapor, es la faccin mol del componente i en la fase vapor, es la fraccin mol del
componente i en la fase lquida.
Captulo 4
76
En la Ecuacin 4-19 el nmero total de moles en el sistema es igual a la suma del nmero
de moles de la fase lquida y la fase gaseosa. En la Ecuacin 4-20 el nmero total de moles
de todos los componentes en el sistema es igual al nmero de moles de dichos
componentes tomado separadamente en las fases lquida y gaseosa. Las consideraciones
anteriores implican que
Ecuacin 4-22
Dividiendo ambos lados de la Ecuacin 4-20 por n, obtenemos:

=
Ecuacin 4-23
Se obtiene = y = ; entonces
= +
Ecuacin 4-24
En la Ecuacin 4-22, la suma de las fracciones molares de los componentes es unitaria; en

la Ecuacin 4-24 la fraccin mol de un componente dado en un sistema es igual a la suma
de sus fracciones molares en la fase lquida y gas. Introduciendo y despus de la
Ecuacin 4-21, obtenemos:
=
Ecuacin 4-25
/ +
Ecuacin 4-26
Estas son las ecuaciones fundamentales de equilibrio en la separacin.
Captulo 4
77
El procedimiento computacional para determinar , , de una mezcla de

hidrocarburos con una composicin conocida de y caracterizada por un conjunto de
relaciones de equilibrio, se resume en los siguientes pasos (Ahmed T. H., 2007):
1. Calcular . La Ecuacin 4-27 se puede resolver para el nmero de moles de la fase
vapor usando el mtodo de iteracin de Newton-Raphson.
( ) =
2.
3.

=
+
Calcular . El nmero de moles de la fase lquida se puede calcular aplicando la

Ecuacin 4-19 despejando .
Clculo de . Calcular la composicin de la fase lquida aplicando la Ecuacin 4-28.
=
4.
Ecuacin 4-27
Ecuacin 4-28
Clculo de . Determinar la composicin de la fase gaseosa con la Ecuacin 4-29.

=
Captulo 4

=
+
Ecuacin 4-29
78
Deshidratacin del gas natural
5. Sistemas gas-agua y procesos de deshidratacin

5.1.
Contenido de agua en gases naturales.
El contenido de agua en el gas es una de las caractersticas que se debe conocer, de ello
depende la garanta de que los procesos se realicen sin mayores problemas. La
acumulacin de agua en las tuberas, la formacin de hidratos, la corrosin de la tubera y
dems instalaciones se minimizan cuando se deshidrata el gas hasta los niveles necesarios
para evitar problemas.
El contenido de agua en una corriente de gas depende principalmente de (Kumar, 1987):
La presin. La cantidad de agua disminuye cuando la presin aumenta.

La temperatura. El contenido de agua incrementa con el aumento de la
temperatura.
El contenido de sal del agua libre en equilibrio con el gas natural en el yacimiento.
La cantidad de agua disminuye con el incremento del contenido de sal del agua
asociada al yacimiento.
La composicin de gas. Los gases con densidades elevadas, comnmente tienen
menos agua.
La composicin es un factor que incrementa con la presin y es particularmente

importante si el gas contiene CO2 y/o H2S. Para los gases dulces que contienen ms de
70% de metano y contienen pequeas cantidad de hidrocarburos pesados, las
correlaciones generalizadas son apropiadas para muchas aplicaciones. La cantidad de agua
en los hidrocarburos gaseosos se puede determinar utilizando la Figura 5.1 es un ejemplo
de una de muchas de estas correlaciones, la cual se ha empleado ampliamente por
muchos aos en el diseo de deshidratadores de gas natural.
Para facilitar la comprensin del contenido de agua en los gases naturales, se explicar el
uso de las grficas de las Figura 5.1, Figura 5.2 y Figura 5.3 con un ejemplo de aplicacin
que se puede consultar en el APNDICE C.
Captulo 5
79
Figura 5.1 Contenido de agua en gases hidrocarburos en funcin de la presin y temperatura

(Modificado de Kidnay & Parrish, 2006)
Captulo 5
80
Figura 5.2 Correccin por salinidad

Figura 5.3 Correccin por densidad del gas o peso molecular

Captulo 5
81
5.2.
Hidratos de gas.
Un hidrato es una combinacin fsica de agua y otras molculas pequeas para generar un
slido que tiene una apariencia similar al hielo, pero posee una estructura diferente a
ste. Hay dos tipos de hidratos comnmente encontrados en la industria de los
hidrocarburos, estos son conocidos como Tipo I y Tipo II, algunas veces estos hidratos son
llamados Estructura I y Estructura II, respectivamente. Existe un tercer tipo de hidratos
que se ha llegado a encontrar, el Tipo H (Estructura H), pero no es muy comn (Carroll,
2003).
Los hidratos de gas son componentes slidos cristalinos formados por la combinacin
qumica del gas natural y agua bajo presin a temperatura considerablemente encima del
punto de congelamiento del agua. Las frmulas qumicas de los hidratos de gas natural
son (Ikoku, 1992):
Metano
Etano
Propano
Dixido de carbono
Los hidratos de gas se forman cuando los componentes del gas natural, en particular
metano, etano, propano, iso-butano, cido sulfhdrico, dixido de carbono y nitrgeno,
entran en la estructura clatrtica o de jaula formada por molculas de agua y ocupan los
espacios vacios haciendo que el agua solidifique a temperaturas ms elevadas que su
punto de congelacin y estabilizando la estructura cristalina. La formacin de hidratos
est regida por el tamao de la molcula husped y su solubilidad en el agua. El tamao es
un parmetro muy importante, las molculas deben ser lo suficientemente pequeas para
ocupar adecuadamente el espacio en la estructura formada por el agua, pero
suficientemente grandes para quedar atrapadas (Kumar, 1987).
Las molculas ms pequeas como CH4, C2H6, CO2, H2S estabilizan la estructura y forman
los hidratos Tipo I (Estructura I). Las molculas ms grandes como C 3H8, i-C4H10, n-C4H10
forman los hidratos de Tipo II (Estructura II). Las molculas de parafinas ms grandes que
n-C4H10 no forman hidratos de Tipo I ni Tipo II, debido a que son demasiado grandes para
estabilizar la estructura de jaula. Por lo tanto podemos decir que la composicin de gas
determina el tipo de estructura. Desde un punto de vista prctico, el tipo de estructura no
afecta la apariencia, propiedades o problemas causados por los hidratos. Esto, sin
embargo, tiene efectos significativos sobre la presin y temperatura a las cuales se forman
los hidratos. La Estructura II es ms estable que la Estructura I, esto se debe a que los
Captulo 5
82
gases contenidos en la Estructura II forman hidratos a temperaturas ms elevadas (GPSA,

2004).
La presencia de H2S en una mezcla de gas natural impacta en la temperatura de
formacin de hidratos, haciendo que la temperatura de formacin sea ms elevada dada
una presin. El CO2, en general, tiene mucho menos impacto, frecuentemente reduce la
temperatura de formacin de los hidratos. La formacin de hidratos en un sistema de gas
natural puede tapar las tuberas, equipos e instrumentos que pueden restringir o
interrumpir el flujo.
Las condiciones las cuales afectan la formacin de hidratos son:
Principales consideraciones
El gas o el lquido deben estar por debajo de su punto de roci o a condiciones de

saturacin.
Temperatura.
Presin.
Composicin.
Consideraciones secundarias
Mezclado.
Cintica.
Puntos de acumulacin de cristales, tales como codos de tuberas, orificios, etc.
Salinidad.
En general, la formacin de hidratos ocurre cuando la presin incrementa y/o la

temperatura disminuye, generando condiciones de formacin de hidratos.
La Figura 5.4 est construida con base a la densidad del gas, puede ser usada para una
primera aproximacin a las condiciones de formacin de hidratos y para una estimacin
permisible de la expansin de los gases dulces sin la formacin de hidratos. Las
condiciones en las cuales los hidratos pueden formarse estn fuertemente afectadas por
la composicin del gas.
Captulo 5
83
En el APNDICE C se puede encontrar un ejemplo para encontrar la presin a la que se

formaran los hidratos a partir de la composicin del gas y sus fracciones molares.
Figura 5.4 Grfica presin-temperatura para aproximar las condiciones de formacin de hidratos
5.2.1.Comportamiento de fase de los hidratos.

La Figura 5.5 muestra el diagrama de fase para un sistema gas-agua-hidratos. La lnea
ABCB representa la curva de los hidratos. La curva HFCI es la curva de presin de vapor de
los gases hidrocarburos, y EBFG es la lnea que representa el equilibrio slido-lquido para
el agua (curva de congelamiento del agua). El gas hidrocarburo se asume como de un solo
componente para simplificar la representacin de la fase de equilibrio.
Captulo 5
84
Estas lneas delimitan diferentes regiones en la fase de equilibrio de la siguiente forma

(Kumar, 1987):
1. Los hidratos existen en la regin presin temperatura por encima de la curva ABCD
de los hidratos, por debajo de esta curva, y a su derecha, no se pueden formar
hidratos.
2. Arriba de la presin de vapor de la curva HFCI, se encuentran los hidrocarburos en
estado lquido.
3. Hacia la izquierda de la lnea EBFG, se encuentra agua en forma slida como hielo. A la
derecha de la curva EBFG, el agua se encontrara en estado lquido.
Cabe mencionar que en la Figura 5.5 la curva de los hidratos se convierte en una lnea
vertical en el punto donde interseca con la curva de presin de vapor de los
hidrocarburos. Esta interseccin, C, representa la temperatura mxima de formacin de
hidratos de gas.
Figura 5.5 Diagrama de fase de un sistema gas-agua-hidratos

(Modificado de Kumar, 1987)
Captulo 5
85
5.3.
Inhibicin de hidratos por inyeccin aditiva.
La formacin de hidratos en el gas natural es originada por condiciones de alta presin,

temperaturas bajas y presencia de agua lquida. As, los hidratos se pueden prevenir por
los siguientes medios (Abdel-Aal & Aggour, 2003):
Manteniendo alto el sistema de temperatura y/o bajando el sistema de presin

(control presin/temperatura).
Inyeccin de qumicos tales como el metanol o el glicol para controlar el punto de
congelamiento del agua lquida (inyeccin de qumicos), que es la que
abordaremos en este apartado.
Eliminacin de vapor de agua de la corriente de gas (deshidratacin).
El metanol y los glicoles son los qumicos ms usados para mantener bajo el punto de
congelamiento del agua, y as reducir o prevenir la formacin de hidratos.
La aplicacin de los inhibidores de hidratos se considera para los siguientes casos:
Un sistema de tuberas de gas, donde el problema de la formacin de hidratos es

de corta duracin.
Un sistema de tuberas de gas el cual opera a pocos grados por debajo de la
temperatura de formacin de hidratos.
Un sistema de recoleccin de gas en campos de declinacin de la presin.
Lneas de gas caracterizadas por la formacin de hidratos en puntos localizados.
La funcin principal de los inhibidores de formacin de hidratos es la misma que de un

anticongelante cuando se aade agua lquida. As, el principal fundamento del uso de los
inhibidores es reducir al mximo la formacin de hidratos, provocando la reduccin de la
temperatura a la cual se forman los hidratos.
La formacin de hidratos de gas puede prevenirse con la deshidratacin del gas para
eliminar condesados de agua. En algunos casos, sin embargo, la deshidratacin puede no
ser prctica o econmicamente factible. En estos casos, la inhibicin qumica puede ser un
mtodo efectivo para prevenir la formacin de hidratos. La inhibicin qumica utiliza la
inyeccin de inhibidores trmicos o inhibidores de hidratos a baja dosis (LDHIs, Low
Dosage Hydrate Inhibitors, por sus siglas en ingls).
Los inhibidores trmicos son los inhibidores tradicionales (glicol o metanol), los cuales
bajan la temperatura de formacin de hidratos. Los LDHIs pueden ser inhibidores de
hidratos cinticos (KHIs, Kinetic Hydrate Inhibitors, por sus siglas en ingls) o anti
Captulo 5
86
aglomerados (AAs, antiagglomerants por sus siglas en ingls). Estos ltimos no bajan la
temperatura de formacin, pero si disminuyen su efecto. Los KHIs disminuyen la velocidad
de formacin de los hidratos, los cuales tienen una duracin definida. Los AAS permiten la
formacin de los cristales pero restringen su tamao a milmetros (GPSA, 2004).
La inyeccin de inhibidores trmicos, ya sea metal o glicol, en una corriente de gas se
combina con la fase acuosa condensada para reducir la temperatura de formacin de
hidratos a una presin dada.
5.3.1.Inyeccin de metanol.
El metanol es el inhibidor ms usado, porque se dispersa mejor en la corriente de gas, se
encuentra fcilmente a granel, es menos caro y consecuentemente no requiere ser
recuperado. El metanol sin embargo, puede causar problemas de contaminacin en las
plantas. Mientras que la mayora de los aditivos son recuperados y reciclados, la
recuperacin de metanol es a menudo poco rentable. La inyeccin de este qumico es
necesaria en casos donde los bajos volmenes de gas prohben el proceso de
deshidratacin. Su aplicacin es preferible en casos donde el problema de hidratos es
relativamente moderado o peridico; la inyeccin del inhibidor es nicamente una fase
temporal del programa de desarrollo del campo.
El metanol es el inhibidor de hidratos no recuperable ms usado y tiene las siguientes
propiedades (Abdel-Aal, et al. 2003):
No es corrosivo.
Es qumicamente inerte; no reacciona con los hidrocarburos.
Es soluble en todas las proporciones con agua.
Es voltil bajo las condiciones de la tubera, y su presin de vapor es mayor que la
del agua.
No es caro.
El metanol es soluble en los hidrocarburos lquidos, por lo tanto, s la corriente de gas

tiene una alta cantidad de condensados, se requiere mayor cantidad de metanol. Esto
hace que la inyeccin de este inhibidor no sea econmicamente atractiva porque no se
recupera. En algunas ocasiones, es necesario primero separar los condensados del gas. La
cantidad de metanol que se inyecta al vapor depende de la presin y temperatura de
operacin.
En muchas aplicaciones, se recomienda inyectar el metanol a cierta distancia corriente
arriba del punto que se quiere proteger con el inhibidor, con el fin de dar tiempo que se
vaporice el metanol antes de llegar al punto en fin.
Captulo 5
87
5.3.2.Inyeccin de glicoles.
El glicol funciona de la misma forma que el metanol; sin embargo, el glicol tiene una
presin de vapor mucho menor y no se evapora dentro de la fase de vapor tan fcilmente
como el metanol. Es menos soluble en los hidrocarburos lquidos en comparacin con el
metanol. As, junto con el hecho que el glicol podra ser recuperado y reciclado, reduce los
costos de operacin.
Se pueden usar tres tipos de glicoles: etilenglicol (EG), dietilenglicol (DEG) y trietilenglicol
(TEG). Y para su aplicacin se recomiendan las siguientes especificaciones (Abdel-Aal, et
al. 2003):
Para las lneas de transporte de gas natural, donde la proteccin de hidratos es

importante, el etilenglicol es la mejor opcin que proporciona el mayor
abatimiento de hidratos, aunque esto sera a expensas de su recuperacin debido
a su alta presin de vapor.
Una vez ms, el etilenglicol se utiliza para proteger separadores o equipos que
manejan hidrocarburos, debido a su baja solubilidad en los componentes
hidrocarburos.
Para situaciones en las que las prdidas de vapor son considerables, deben
utilizarse dietilenglicol y etilenglicol debido a su baja presin de vapor.
Los glicoles son comnmente usados donde el punto de roco del gas se encuentra en un
rango de 60 a 120F (GPSA, 2004).
5.4.
Mtodos de deshidratacin.
Los mtodos ms comunes para el proceso de deshidratacin de gas natural son los
siguientes:
Absorcin, que usa un desecante lquido (glicol y metanol).

Adsorcin, que usa desecantes slidos (derivados de aluminio y gel de slice).
Enfriamiento/condensacin debajo del punto de roco, por expansin y/o
refrigeracin.
Captulo 5
88
5.4.1.Deshidratacin por absorcin.

La deshidratacin por absorcin involucra el uso de desecantes lquidos para eliminar el
vapor de agua del gas. Aunque muchos lquidos poseen la capacidad para absorber agua,
el lquido con fines para procesos de deshidratacin de gas debe poseer las siguientes
propiedades (Kumar, 1987):
Alta eficiencia de absorcin.

Que tenga una alta afinidad por el agua.
Que su recuperacin sea fcil y econmica.
Que no sea txico ni corrosivo.
Que no cause problemas operacionales cuando se use en altas concentraciones.
Que no interaccione con los hidrocarburos del gas y que no se contamine con los
gases cidos.
Baja viscosidad para facilitar su bombeo y contacto entre la fases liquida y gaseosa.
Una buena estabilidad trmica para prevenir su descomposicin durante su
recuperacin.
Las sustancias conocidas con estas propiedades son los glicoles, que sus propiedades se
aproximan para la aplicacin comercial. El punto de ebullicin de los glicoles es ms
elevado que la del agua y su presin de vapor es baja. Sin embargo, los glicoles se
descomponen a temperatura elevadas.
En la prctica, los glicoles como el etilenglicol (EG), dietilenglicol (DEG), trietilenglicol
(TEG), tetraetilenglicol (TREG) y propilenglicol son los absorbentes ms comunes. El TEG
presenta las caractersticas enlistadas anteriormente y tiene otras ventajas en
comparacin con los dems glicoles. Para operaciones en la que se presentan salmueras,
se usa en EG porque puede contener ms sal que los dems glicoles. En comparacin, el
DEG es menos caro que el TEG, pero el DEG tiene una presin de vapor ms elevada por lo
que presenta ms prdidas. El TEG tiene menos afinidad por el agua y as tiene menor
cada de presin y, por ende posee un menor punto de roco. El TREG es ms caro y ms
viscoso que el TEG, lo que se traduce como mayores costos en el bombeo; por otro lado,
el TREG tiene menor presin de vapor el cual reduce prdidas (Carroll, 2003).
Los principios bsicos del proceso de absorcin son los siguientes (Abdel-Aal, et al. 2003):
En este proceso, se usa un lquido higroscpico para estar en contacto con el gas y
eliminar el vapor de agua presente. Comnmente se usa el TEG.
La absorcin, la cual se define como la transferencia de un componente de la fase
gaseosa a una fase lquida, se presenta a condiciones de baja temperatura y alta
presin.
Captulo 5
89
Los procesos actuales de absorcin de vapor de agua de la fase gaseosa usando

glicol es dinmico y contino. Por lo tanto, el flujo de gas no puede ser
interrumpido para permitir que la fase gaseosa y la lquida alcancen una condicin
de equilibrio
El proceso de absorcin se muestra esquemticamente en la Figura 5.6. El gas hmedo

entra en la columna de absorcin (deshidratador con glicol) cerca del fondo y fluye hacia
arriba a travs de la parte inferior de los platos y sale en la parte superior de la columna.
Usualmente se usan 6 u 8 platos. El glicol libre de agua se suministra desde la parte
superior de la columna de deshidratacin y fluye hacia abajo cayendo de plato en plato
absorbiendo a su paso el vapor de agua del gas natural. El glicol que ya ha absorbido agua
se deja en el fondo de la columna para enviarlo a la unidad de regeneracin. El gas seco
pasa a travs de un extractor de niebla para mandarlo a las tuberas de comercializacin.
La unidad de regeneracin de glicol, ilustrada en la Figura 5.7, est compuesta por un
intercambiador de calor (reboiler) donde la corriente se separa en agua y en glicol.
Posteriormente, se hace circular el flujo a travs de una zona de filtros para despojar
completamente el agua del glicol. El agua separada y algunos otros hidrocarburos son
venteados en la parte superior de la columna de extraccin. Los hidrocarburos perdidos
son por lo regular benceno, tolueno, xileno y etilbenceno (Abdel-Aal, et al, 2003).
Los procesos de deshidratacin mejoran a altas presiones, esto se debe a que el gas a
mayor presin contiene menos vapor de agua en comparacin con un gas a baja presin a
la misma temperatura. El efecto de la presin que tiene sobre el proceso no es
significativo para presiones por debajo de los 3000 psi. Sin embargo, la presin de gas no
debe ser demasiado alta, conforme incrementa la presin en la columna de
deshidratacin, incrementa su costo.
Una presin de operacin alta requerira una potencia mayor de bombeo de glicol. Por
otro lado, s la presin del gas es demasiada baja, el tamao de la columna sera
demasiado grande. Usualmente, muchas operaciones son diseadas a presiones entre
1000 y 1200 psi. La regeneracin del glicol se alcanza satisfactoriamente a bajas presiones,
generalmente tiene lugar a presiones atmosfricas. En algunos casos, el proceso se lleva a
cabo bajo condiciones de vaco para alcanzar altas concentraciones de glicol puro; esto,
sin embargo, hace que el sistema sea demasiado complicado y muy caro.
En la entrada del gas la temperatura no debe ser demasiado baja para evitar la
condensacin del vapor de agua y de los hidrocarburos. Tambin una temperatura baja
significa una temperatura baja del glicol. A bajas temperaturas (debajo de 50F), el glicol
llega a ser demasiado viscoso que conlleva a dificultar su bombeo. Tambin, a bajas
Captulo 5
90
temperaturas (abajo de 60 a 70F) el glicol puede formar una emulsin con los
hidrocarburos en el gas y puede formar espuma.
Pero, por otro lado, una temperatura alta del gas incrementa el volumen de gas, que
requerira una columna ms grande e incrementara el contenido de vapor de agua en el
gas. De igual forma, una temperatura alta del gas resulta en grandes prdidas de glicol. La
temperatura de entrada del glicol no debe ser menor que la temperatura del gas, a fin de
evitar la condensacin del agua y de hidrocarburos. Habitualmente, la temperatura del gas
se mantiene entre los 80F y 110F. La temperatura de entrada del glicol se mantiene
alrededor de los 10F por debajo de la temperatura de salida del gas.
Figura 5.6 Torre de absorcin con glicol Esquema

Captulo 5
91
Figura 5.7 Esquema de una unidad de deshidratacin con glicol

Figura 5.8 Aproximacin del dimetro del contactor para una unidad deshidratadora con TEG
(Modificado de Carroll, 2003)
Captulo 5
92
5.4.2.Deshidratacin por adsorcin.

El tratamiento de deshidratacin por adsorcin es el proceso donde se usa un slido
desecante para eliminar el vapor de agua de una corriente de gas. El desecante slido que
se usa en la deshidratacin de gas natural es aquel que se puede regenerar y,
consecuentemente, puede ser usado para varios ciclos de adsorcin y desorcin, siendo
este ltimo el fenmeno por el cual un gas abandona un slido cuando este alcanza cierta
temperatura.
Los mecanismos de adsorcin son de dos tipos: la fsica y la qumica. En la adsorcin fsica,
la unin entre la fase adsorbida y la fase slida es llamada fuerza de van der Waals, las
fuerzas de atraccin y repulsin mantienen unidos los lquidos y slidos. En la adsorcin
qumica, se presenta un enlace qumico mucho ms fuerte entre la superficie y las
molculas adsorbidas (Kidnay & Parrish, 2006). En esta seccin se considera nicamente
todo lo relacionado con la adsorcin fsica.
En la adsorcin, las sustancias adsorbidas se concentran en la superficie de un slido como
resultado de fuerzas existentes en esta superficie. Puesto que la cantidad de material
adsorbido est directamente relacionada con la superficie disponible para la adsorcin, los
adsorbentes comerciales son generalmente materiales que se han preparado para tener
una superficie ms grande por unidad de peso. Para la deshidratacin del gas, las
partculas adsorbentes pueden ser granos irregulares o formas preformadas, tales como
tabletas o esferas. El vapor de agua presente en la fase gaseosa se concentra
selectivamente en el interior del cuerpo adsorbente mientras que el gas deshidratado
pasa a travs del desecante (Kohl & Nielsen, 1997).
Los materiales adsorbentes usados en la deshidratacin del gas, deben cumplir con las
siguientes caractersticas (Kumar, 1987):
La superficie expuesta debe ser grande para una mayor capacidad de adsorcin.
Los adsorbentes comerciales tienen un rea de 500-800 m2/gr (= 2.4x106 a 3.9x106
ft2/lbm).
Debe tener buena actividad para los componentes que van a ser removidos, y
una buena retencin conforme pase el tiempo. Los adsorbentes comerciales
pueden eliminar prcticamente toda el agua del gas hasta valores de 1ppm.
Regeneracin fcil y econmica.
Alta tasa de transferencia de masa, una alta tasa de eliminacin.
Baja resistencia al flujo de gas, esto es que la cada de presin a travs del sistema
de deshidratacin sea pequea.
Alta resistencia mecnica para resistir al aplastamiento ya sea seco o hmedo.
Captulo 5
93
Debe ser barato, no corrosivo, no txico, qumicamente inerte, debe sufrir pocos
cambios con la adsorcin y desorcin.
Cuando un gas que contiene agua se hace pasar a travs de una capa del material
adsorbente recin regenerado, el agua se adsorbe primero cerca de la entrada de la capa
y el gas deshidratado pasa a travs del resto de la capa con slo una pequea cantidad de
agua. Como la seccin ms cercana a la entrada de gas se satura con agua, la onda de
adsorcin alcanza la salida y se observa que aumenta la cantidad de agua en el gas, lo
que significa que se ha alcanzado el "punto de ruptura " de las condiciones particulares de
operacin. La adsorcin de agua resulta en el aumento del calor en la zona de adsorcin
(Kohl, et al. 1997).
Hay varios desecantes slidos los cuales poseen caractersticas fsicas para adsorber el
agua contenida en el gas natural. Estos desecantes, por lo general se usan en los sistemas
de deshidratacin, que consisten en dos o ms torres que estn asociados a un equipo de
regeneracin. La Figura 5.9 muestra un sistema simple de dos torres de deshidratacin.
Una torre adsorbe el agua presente en el gas mientras que la otra torre est regenerando
y enfriando. Se usa gas caliente para eliminar el agua adsorbida del desecante; en esta
configuracin, parte del gas seco es usado para la regeneracin y enfriamiento, y es
reciclado en la entrada del separador.
Figura 5.9Sistema de deshidratacin por adsorcin de dos torres

Captulo 5
94
Los desecantes comerciales entran en tres diferentes categoras (GPSA, 2004):
Geles. Este grupo incluye gel de slice puro y algunas configuraciones que
contienen pequeas cantidades de otros componentes como la almina.
Almina. Puede ser de forma natural u xido de aluminio derivado de geles o
minerales cristalinos que se activa por calentamiento.
Tamices moleculares. Manufacturados o naturales, los aluminosilicatos exhiben un
grado de porosidad selectiva basada en la estructura cristalina.
Los geles de slice es un nombre genrico para un gel hecho esencialmente de dixido de
silicio puro, SiO2. Es usado para la deshidratacin de gases y lquido y para la recuperacin
de hidrocarburos (iC5+) del gas natural. Los geles de slice se encuentran disponible en
diferentes formas: en polvo, granular y pequeas esferas. Las partculas individuales
tienen una apariencia transparente muy parecida al cuarzo. Estos geles estn hechos de la
neutralizacin de cido sulfrico con silicato de sodio que generan una reaccin llamada
geles de slice; los geles de almina consisten principalmente de una forma hidratada de
xido de aluminio (Al2O3). Los geles silico-aluminio son una combinacin de geles de slice
y geles de aluminio. Estos geles pueden deshidratar tan poco gas como 10 ppm, y tienen la
facilidad de regeneracin de todos los desecantes. Adsorben hidrocarburos pesados, pero
los liberan relativamente ms fcil durante la regeneracin. Adems no hay reaccin con
el H2S, por lo tanto, los geles pueden aplicarse si el contenido de cido sulfhdrico es
menor que 5-6%.
La almina u xido de aluminio (Al2O3) es usado para la deshidratacin tanto como para
gas como para lquido, y se requiere menos calor para su regeneracin, adems de que la
almina es el adsorbente menos caro. Tambin, el xido de aluminio es alcalino y no
puede usarse en presencia de cantidades grandes de gases cidos. Tiene buena resistencia
a los lquidos, pero tiene poca resistencia a la desintegracin debida a la agitacin que
genera el flujo de gas.
Los desecantes de tipo tamiz se usan frecuentemente en las plantas de recuperacin de
gas natural para recuperar etano. Estas plantas operan a muy bajas temperaturas y
requieren el suministro de gas seco para prevenir la formacin de hidratos. Estos
desecantes son altamente porosos, con un estrecho rango de tamaos de poros, y por lo
regular tienen mayor superficie expuesta, ya que los tamaos de poros son muy
pequeos, los tamices moleculares presentan una baja o nula adsorcin de molculas
grandes tal como las de los hidrocarburos pesados, adems los tamices pueden
contaminarse con el glicol arrastrado. Son los desecantes ms caros de todos, poseen
cargas polares en su superficie que actan como zonas de adsorcin, que son
extremadamente eficaces para compuestos con cargas tales como agua y cido
Captulo 5
95
sulfhdrico. Los tamices moleculares son alcalinos y estn sujetos a agresiones por los
cidos. Cabe mencionar que los tamices moleculares ofrecen un medio simultneo de
deshidratacin y desulfurizacin, por lo tanto, son la mejor opcin para los gases amargos
(Kumar, 1987).
Algunas de las propiedades de los desecantes ms comunes se observan en la Tabla 5-1
(Campbell, 1992):
Tabla 5-1Propiedades de desecantes
(Campbell, 1992)
Material
Almina
Gel de slice
Tamiz
moleculares
Densidad aparente
[lbm/ft3 ]
50-55
45
rea de la superficie
[m2/gr]
210
750-830
Capacidad de diseo
[lb H2O/100 lb des]
4-7
7-9
43-45
650-800
9-12
El diseo de una torre de adsorcin est regida por la capacidad del desecante, de la
longitud de la zona, carga de agua (velocidad de eliminacin de agua del gas), tiempo de
paso, la velocidad de flujo y la cada de presin. La relacin de estas variables se
ejemplifica con un ejercicio que se muestra en el APNDICE C, aplicando las grficas de la
Figura 5.10 y Figura 5.11.
Figura 5.10 Capacidad dinmica de diferentes desecantes slidos en funcin de la saturacin de agua
(Modificacin de Campbell, 1992)
Captulo 5
96
Figura 5.11 Factor de correccin por temperatura

(Modificado de Campbell, 1992)
5.4.3.Deshidratacin por expansin con refrigeracin.

Otro proceso de deshidratacin del gas natural es la refrigeracin (congelamiento del gas).
El gas frio mantiene menos agua que el gas caliente. El propsito de una planta de
refrigeracin es eliminar los hidrocarburos pesados de la corriente de gas natural, pero
este proceso tambin elimina el agua. Con el propsito de prevenir la formacin de hielo
y/o hidratos, el gas frio se mezcla con un solvente, generalmente es etilenglicol. Un
proceso comn de refrigeracin puede reducir fcilmente el agua contenida en el gas a un
nivel de 1 lb/MMscf (Carroll, 2003).
En la Figura 5.12 se muestra un diagrama del proceso de refrigeracin, en donde el gas
entra a un intercambiador gas/gas, donde es previamente enfriado. El gas entra al
calentador de la unidad de refrigeracin (el refrigerante es calentado y la corriente en
proceso es enfriada) llamado enfriador. Con el propsito de prevenir el congelamiento y
recolectar los condensados de agua, se esparce etilenglicol dentro del intercambiador y el
enfriador.
La mezcla entra al separador de baja temperatura donde el gas llega a la parte superior,
los lquidos hidrocarburos se quedan en medio y la mezcla de glicol y agua quedan en el
fondo. Los hidrocarburos lquidos se mandan a un tratamiento adicional. La mezcla de
Captulo 5
97
agua y glicol se manda a regeneracin donde el glicol se recupera para reciclarlo. Por lo
tanto, se enva de nuevo al intercambiador gas/gas para enfriar el gas.
Figura 5.12 Diagrama de una planta de refrigeracin con inyeccin y recuperacin de glicol
(Modificado de Carroll, 2003)
Captulo 5
98
Desulfurizacin del gas natural
6. Procesos de desulfurizacin.
6.1.
Procesos de eliminacin.
El tratamiento del gas natural consiste en la separacin de los hidrocarburos e impurezas

del gas natural producido, adems de la eliminacin del agua, aceite y lquido, una de las
partes ms importantes del tratamiento del gas involucra la eliminacin del cido
sulfhdrico y del dixido de carbono que se encuentra en grandes cantidades. Los gases
que contienen H2S y otros derivados del azufre son llamados gases amargos. El gas amargo
es indeseable porque los componentes del azufre pueden ser extremadamente
perjudiciales y txicos si se respira; adems son altamente corrosivos. El proceso de
eliminacin de CO2 y H2S es llamado endulzamiento del gas y es muy similar al proceso de
deshidratacin con glicol. Se han desarrollado numerosos procesos para eliminar los gases
cidos y endulzar el gas a base de principios fsicos y qumicos.
Los procesos que se han desarrollado para lograr la purificacin del gas varan desde una
simple operacin de eliminacin de impurezas hasta sistemas de reciclado de etapas
mltiples. La complejidad del proceso surge de la necesidad de eliminar la mayor cantidad
de impurezas del gas (CO2 y H2S). Como los procesos de deshidratacin, los procesos de
desulfurizacin son principalmente de dos tipos: adsorcin (proceso seco) y absorcin
(proceso hmedo). Hay algunos procesos que usan otros mtodos, tal como las
membranas que dependen de la velocidad de difusin para hidrocarburos y H 2S; y tcnicas
de fraccionamiento que aprovechan la diferencia de volatilidad; la aplicacin de estos
mtodos ha sido muy limitada.
Estos procesos deben ser clasificados en las siguientes categoras:
No regenerativos.
Procesos regenerativos con recuperacin de H2S. Incluye los procesos de
absorcin fsica, procesos de aminas, procesos de carbonato caliente, tamices
moleculares, etc.
Procesos regenerativos con recuperacin de azufre. Con el aumento de las
preocupaciones ambientales en relacin con la emisin de azufre, estos procesos
han adquirido un papel destacado en las operaciones de desulfurizacin.
Captulo 6
99
Hay muchas variables en el tratamiento del gas, las cuales establecen el rea de aplicacin
de cada unos de los procesos. Algunos de los factores que deben ser considerados para
seleccionar qu tipo de procesos se requiere son (Kumar, 1987):
Los tipos y concentracin de impurezas en el gas, y el grado de eliminacin

deseado.
Seleccin del gas cido a eliminar.
Condiciones de presin y temperatura a las cuales el gas amargo se encuentra
disponible, y a las cuales el gas dulce va a ser deliberado.
Volumen de gas a procesar y composicin.
Contenido de CO2 y H2S en el gas.
Economa del proceso.
La conveniencia de la recuperacin de azufre debido a los problemas ambientales
o econmicos.
La concentracin de componentes cidos es importante considerarla, ya que algunos

procesos efectivamente eliminan grandes cantidades de gases cidos, pero no todos lo
eliminan a niveles suficientemente bajos. Existen otros mtodos que pueden eliminar casi
en su totalidad los gases cidos pero no pueden manejar grandes cantidades de
componentes cidos.
La seleccin de un proceso de desulfurizacin implica el grado de eliminacin de un gas
cido relativo a otro. Hay cuatro escenarios que son posibles para la eliminacin de gases
cidos del gas natural (Kidnay, et al. 2006):
Eliminacin de CO2del gas que no contiene H2S.

Eliminacin de H2S del gas que no contiene CO2.
Eliminacin simultnea de CO2 y H2S.
Eliminacin selectiva de H2S del gas que contiene CO2 y H2S.
6.2.
Tratamiento del gas con estratos slidos.
El proceso, en general, consiste en capas de partculas slidas que se usan para eliminar
los gases cidos a partir de reacciones qumicas o enlaces inicos. La corriente fluye a
travs de la capa de partculas slida, las cuales remueven los gases cidos y los mantiene
en la capa. Cuando la capa ests deteriorada por el uso, debe ser regenerada o
reemplazada. Existen tres procesos con estratos slidos: proceso con xido de hierro,
proceso con xido de zinc y tamices moleculares (Stewart & Arnold, 2011).
Captulo 6
100
6.2.1.Proceso con xido de hierro (esponjas de hierro).

El gas natural pasa a travs de una capa de madera que es previamente impregnada de
una forma hidratada de xido de hierro (Fe2O3) que tienen una alta afinidad al H2S. Este
tratamiento se aplica para gases que contienen pequeas cantidades de H 2S (menos de
300 ppm), opera a presiones bajas en un rango de 50-500 psi (344.7 a 3447 kPa). El CO2 no
se elimina con este proceso.
La reaccin requiere de la presencia de agua ligeramente alcalina (pH 8-10) y una
temperatura menor que 110F (47C) El nivel del pH puede mantenerse a travs de la
inyeccin de sosa caustica, ceniza de sosa, cal o amoniaco con agua. El xido de hierro es
impregnado en la capa de madera, la cual produce una capa slida con una superficie
grande de xido de hierro.
6.2.2.Proceso con xido de zinc.

El xido de zinc puede usarse en lugar del xido de hierro para eliminar H 2S, COS (sulfuro
de carbonilo), CS2 (sulfuro de carbono) y mercaptanos. Sin embargo, este material es
mejor para la eliminacin de H2S alcanzando una concentracin tan baja de 1 ppm a una
temperatura alrededor de 300C (Abdel-Aal,et al. 2003).El tratamiento con xido de zinc
es similar al proceso con esponjas de hierro. Este tratamiento usa capas de xido de zinc
de forma granular que reaccionan con el H2S para formar agua y sulfuro de zinc.
La velocidad de la reaccin es controlada por el proceso de difusin, ya que el ion sulfuro
debe difundirse sobre la superficie del xido de zinc para reaccionar. Las temperaturas
mayores a 250F (120C) incrementan la velocidad de difusin las cuales promueven la
velocidad de reaccin; debido a la alta dependencia de la difusin, otras variables, como la
presin y la velocidad del gas tienen poco efecto en la reaccin.
La aplicacin de este proceso ha disminuido debido a los problemas y dificultades para la
eliminacin del sulfuro de zinc; adems de que el zinc es considerado como un metal
pesado. Algunas de las consideraciones que se toman en cuenta para las capas de zinc son
que la cada de presin a travs de las capas es baja, la vida de la capa est en funcin del
contenido de cido sulfhdrico y puede variar desde 6 meses hasta 10 aos, algunas veces,
las capas de zinc se usan en serie para incrementar el nivel de saturacin; las capas
desgastadas son desechadas por gravedad a travs del fondo del dispositivo.
6.2.3.Tamices moleculares.
El tratamiento de gas natural con tamices moleculares usa slidos cristalinos fabricados
sintticamente para eliminar impurezas del gas. La estructura cristalina de los slidos
proporciona un material solido poroso con todos los poros del mismo tamao. Dentro de
Captulo 6
101
los poros la estructura cristalina crea un gran nmero de cargas polarizadas llamadas
zonas activadas. Las molculas polares del gas, tal como el H 2S y el agua, que entran en los
poros forman enlaces inicos dbiles en las zonas activadas. Las molculas no polares tal
como las parafinas no se adhieren a las zonas activadas. As, las unidades de tamices
moleculares no solo eliminan el agua, sino que tambin endulzan el gas. Los tamices
moleculares estn disponibles con una variedad de tamaos de poro. Un tamiz se puede
seleccionar con un tamao de poro que admita H2S y agua, mientras que evita la entrada
de hidrocarburos pesados y componentes aromticos. Sin embargo, las molculas de
dixido de carbono son aproximadamente del mismo tamao que el H2S y a pesar que el
CO2 no tiene carga polar y no se adhiere a las zonas activadas, suele pasar que pequeas
cantidades de CO2 quedan atrapadas en los poros, lo que implica que se eliminan
pequeas porciones de CO2; pero a pesar de esto, el CO2 atrapado puede obstruir el
acceso del H2S y del agua a las zonas activadas, lo que se obtiene una baja efectividad de
los tamices.
Los tamices moleculares no sufren ninguna degradacin qumica y puede regenerarse
continuamente. Se debe tener cuidado para minimizar el dao mecnico de los cristales
slidos ya que esto puede disminuir la eficacia del tamiz. Algunas de las principales causas
de daos mecnicos son los repentinos cambios de presin y/o temperatura cuando
inician los ciclos de regeneracin; la instrumentacin apropiada puede significativamente
extender la vida til de los tamices. Los tamices para el tratamiento de gases cidos estn
generalmente limitados a las operaciones con pequeas corrientes de gas a presiones
moderadas; debido a estas limitaciones operacionales, las unidades de tamices
moleculares se han limitado para el tratamiento de gas natural (Arnold, 1999).
6.3.
Procesos de absorcin fsica.
Estos procesos estn basados en la solubilidad de H2S y/o CO2 con un solvente en lugar de
la reaccin qumica entre los gases cidos y el solvente. La solubilidad depende
principalmente de la presin y de la temperatura, es decir a presiones altas y
temperaturas bajas incrementan la solubilidad de H2S y CO2 en el solvente, y as la
cantidad de los componentes cidos disminuye. La regeneracin de los solventes se realiza
por separacin flash a bajas presiones y/o con vapor de solvente o un gas inerte. Algunos
solventes se pueden regenerar nicamente por separacin flash y no requiere calor; otros
solventes necesitan un poco de calor.
Los procesos de absorcin fsica tienen una alta afinidad a los hidrocarburos pesados, s la
corriente de gas natural tiene gran cantidad de hidrocarburos C 3+, el uso de estos procesos
podra resultar en una prdida significante de hidrocarburos de mayor peso molecular. En
general, un proceso de absorcin fsica debe considerarse cuando (GPSA, 2004):
Captulo 6
102
La presin parcial de un gas cido en la entrada es mayor de 50 psi.

La concentracin de hidrocarburos pesados en la entrada del gas es baja.
Se desea la eliminacin masiva de impurezas del gas.
Se desea la eliminacin nicamente de H2S.
Estos procesos son econmicamente atractivos debido a que requieren poca energa para
la regeneracin del solvente. Los solventes son regenerados por:
Separacin multietapas a baja presin.

Regeneracin a baja temperatura con un gas estabilizador inerte.
Con calor y una corriente de vapor.
Por lo regular, la absorcin fsica es capaz de eliminar COS, CS 2 y mercaptanos. En cierta

forma, los tratamientos con absorcin fsica son capaz de deshidratar y desulfurizar el gas
por medio de equipo adicional y mayor requerimientos de energa para la regeneracin
del solvente, adems estos procesos operan a temperatura ambiente para mejorar la
solubilidad de los gases cidos. Los solventes son relativamente no corrosivos de tal
manera que se puede utilizar acero al carbn. Las prdidas qumicas son bajas debido a la
baja presin de vapor del disolvente o las condiciones de refrigeracin. Los solventes
fsicos absorben hidrocarburos pesados de la corriente de gas, resultando en un alto
contenido de hidrocarburos en la corriente del gas cido, lo que significa que hay
prdidas significativas de hidrocarburos.
En la Figura 6.1 se muestra un diagrama de un proceso de absorcin fsica, donde el gas
amargo entra en contacto con el solvente usando un flujo contracorriente en la torre del
absorcin. El solvente saturado de impurezas del fondo de la torre de absorcin es
sometido a una separacin flash por etapas a presiones muy cercanas a la atmosfrica,
esto causa que la presin parcial del gas cido disminuya; los gases cidos pasan a la fase
vapor y de esta forma son eliminados.
Existen dos o ms procesos que usan la absorcin fsica para el tratamiento del gas
natural, tales son como los procesos Selexol y Rectisol. El proceso Selexol usa como
solvente dimetlter de polietilenglicol, mientras el proceso Rectisol usa metanol. Algunos
de los procesos de absorcin fsica se resumen a continuacin (Speight, 2007).
6.3.1.Proceso Selexol
El solvente de este proceso es una mezcla de dimetilter y polietilenglicol, este solvente es
qumica y termodinmicamente estable, tiene una baja presin de vapor que limita su
prdida en el tratamiento del gas. El solvente tiene una alta solubilidad para el dixido de
carbono, cido sulfhdrico y sulfuro de carbonilo. Tambin tiene una alta selectividad por
Captulo 6
103
el cido sulfhdrico sobre el dixido de carbono. El proceso Selexol se puede configurar de

varias formas, dependiendo de los requerimientos del nivel de selectividad de eliminacin
de cido sulfhdrico/dixido de carbono, el grado de eliminacin de azufre, s el gas
necesita ser deshidratado, entre otras. Los niveles de CO2 son reducidos
aproximadamente al 85%, tambin remueve agua menor a 7 lb/MMscf.
6.3.2.Proceso Rectisol.
Este proceso es el ms usado para el tratamiento del gas en todo el mundo. Usa metanol
frio a temperaturas alrededor de -40F y -80F. La selectividad para el cido sulfhdrico
sobre el dixido de carbono a estas temperaturas es alrededor de 6/1, un poco menor que
el proceso Selexol a su temperatura usual de operacin. Sin embargo, la solubilidad del
cido sulfhdrico y sulfuro de carbonilo en metanol, a temperaturas comunes de
operacin, es mayor que en un proceso Selexol y permite un mayor nivel de eliminacin
de azufre. La alta selectividad del cido sulfhdrico sobre el dixido de carbono,
combinado con la capacidad de eliminar el sulfuro de carbonilo, es una de las principales
ventajas de este proceso. Dentro de las desventajas del proceso es que el solvente debe
ser refrigerado, que resulta en elevados costos. El proceso es diseado para la eliminacin
masiva de dixido de carbono y casi toda la eliminacin del cido sulfhdrico y sulfuro de
carbonilo.
6.3.3.Proceso Sulfinol.
Este proceso desarrollado en lo 60s es una combinacin de procesos que usa una mezcla
de aminas y un solvente fsico. El solvente consiste de una amina acuosa y sulfolano. En
funcionamiento, este proceso es en muchos aspectos idntico al mtodo amina, y los
componentes del equipo son similares a los encontrados en unidades de amina. La
principal diferencia es que mientras el proceso amina convencional usa una concentracin
bastante diluida de amina en agua para eliminar gases cidos por reaccin qumica, un
proceso Sulfinol usa una mezcla altamente concentrada de amina y un solvente fsico para
eliminar los gases cidos por reaccin qumica y fsica. Comnmente, la mezcla en un
tratamiento Sulfinol es de 40% amina, llamado di-isopropanolamina, DIPA por sus siglas
en ingls, 40% de sulfolano, un solvente orgnico y 20% agua. Sulfinol tiene una buena
afinidad por los gases cidos y tiene la capacidad de liberar estos gases en la regeneracin.
6.3.4.Proceso con Flor.

Este proceso usa carbonato de propileno como un solvente fsico que elimina CO 2 y H2S. El
carbonato de propileno tambin remueve hidrocarburos C2+, COS, SO2, CS2. En general,
este proceso se usa para la eliminacin de grandes cantidades de CO 2 y no se usa para
Captulo 6
104
tratamientos con menor de 3% de CO2. El carbonato de propileno tiene las siguientes

caractersticas, las cuales lo hacen adecuado por un solvente para el tratamiento de gases
cidos:
Alto grado de solubilidad de CO2 y otros gases.

Poco calor de solucin para el CO 2.
Baja presin de vapor a temperatura de operacin.
Baja solubilidad para hidrocarburos ligeros.
Qumicamente no reacciona con los componentes del gas natural.
Baja viscosidad.
No es corrosivo.
Estas caractersticas se conjuntan para alcanzar un sistema que usa poco calor y bajos
requerimientos de bombeo, adems es relativamente no corrosivo, por otro lado, solo
sufre mnimas prdidas de solvente (menos de 1 lb/MMscf). La temperatura por debajo
de la temperatura ambiente se usa para incrementar la solubilidad de las impurezas y as
disminuir la velocidad de circulacin.
Figura 6.1Proceso de absorcin fsica

(Modificado de Stewart & Arnold, 2011)
Captulo 6
105
6.4.
Absorcin qumica. Proceso alcanolamina.
Los procesos de absorcin qumica emplea soluciones alcanolaminas que son usados para
el tratamiento del gas natural que contiene cido sulfrico y dixido de carbono. Sin
embargo, dependiendo de la composicin y condiciones de operacin de la carga de gas,
se pueden seleccionar diferentes aminas para cumplir con las especificaciones del
producto. Estos ofrecen buena reactividad a bajo costo y buena flexibilidad en diseo y
operacin. Algunas de las alcanoaminas ms usadas para la desulfurizacin por absorcin
qumica son: monoetanolamina (MEA), dietanolamina (DEA), trietanolamina (TEA),
hidroxi-etanolamine, usualmente llamado diglicolamina (DGA), di-isopropanolamina
(DIPA), y metildietanolamina (MDEA) (Kumar, 1987).
Las aminas son clasificadas como primarias, secundarias y terciarias. Las aminas primarias
reaccionan directamente con H2S, CO2 y sulfuro de carbonilo (COS). Algunos ejemplos de
aminas primarias son MEA y DGA. Las aminas secundarias reaccionan directamente con
H2S y CO2 y con COS. La ms comn de estas aminas es DEA. Las aminas terciarias
reaccionan directamente con H2S y reaccionan indirectamente con CO2, y reaccionan
indirectamente con un poco de COS. La amina terciaria ms comn es MDEA (Mokhatab,
Poe, & Speight, 2006).
Las plantas de tratamiento de gas con un proceso alcanolamina, como se muestra en la
Figura 6.2, es muy parecido a los sistemas de absorcin. Las principales diferencias son
(Curry, 1981):
El contactor tiene mucho ms platos de separacin, ms de 20.

Un sistema MEA tiene un recuperador de corriente lateral.
Se requiere un equipo de filtracin ms elaborado e intercambiador de calor.
Las temperaturas de operacin son diferentes.
6.4.1.Monoetanolamina (MEA)
Es una solucin acuosa de monoetanolamina la cual fue usada casi exclusivamente para la
eliminacin del H2S y CO2 del gas natural y fue reemplazada por otros sistemas ms
eficientes. Sin embargo, la monoetanolamina es todava el solvente preferido para
corrientes de gas que contengan bajas concentraciones de H2S y CO2 y esencialmente no
contengas contaminantes como COS y CS2. Esto es especialmente necesario cuando el gas
es tratado a bajas presiones y se requiere la mxima eliminacin de H 2S y CO2. El bajo peso
molecular de MEA resulta en una alta capacidad de solucin a concentraciones moderas,
su alcalinidad y su relativa facilidad con la que puede regenerarse a partir de soluciones
contaminadas resultan ser una ventaja de este solvente.
Captulo 6
106
Dentro de las desventajas del uso de MEA es la formacin de compuestos de reaccin

inversa con COS y CS2, resultando es prdidas qumicas excesivas s el gas contiene
cantidades significativas de estas impurezas. Adems, las soluciones con MEA son
apreciablemente ms corrosivas que otras aminas, particularmente si la concentracin de
amina excede el 20% y las soluciones entran en contacto con son gases con grandes
cantidades de impurezas. Esta caracterstica limita la capacidad de MEA en casos donde la
alta presin parcial de los gases cidos permitiran substancialmente altas cargas. En
general, los inhibidores de corrosin son efectivos en los sistemas de eliminacin de CO2,
permitiendo una concentracin de MEA mayor a 30%. Sin embargo, no se ha demostrado
ser efectivo para prevenir la corrosin con mezclas CO 2 y H2S. Otra de desventaja de MEA
es su calor de reaccin con CO2 y H2S, esto conlleva a mayores requerimientos de energa
para estabilizar el gas en el sistema.
Por ltimo, la presin de vapor relativamente alta de la monoetanolamina causa prdidas
significativas de vaporizacin. Particularmente en operaciones de baja presin. Sin
embargo, esta dificultad puede superarse con un simple tratamiento de lavado con agua
del gas purificado (Kohl, et al. 1997).
Resumiendo, las soluciones con MEA tiene varias desventajas, incluyendo:
Presin de vapor relativamente alta que resulta en grandes prdidas de vapor.

La formacin de reacciones irreversibles con COS y CS 2.
Alto calor de reaccin con los gases cidos que resulta en altos requerimientos de
energa para su regeneracin.
Incapacidad de seleccin para eliminar H2S en presencia de CO2.
Altamente corrosivo s excede una concentracin de 20%.
6.4.2.Dietanolamina (DEA)
Comparado con MEA, tiene menor presin de vapor y as, menos prdidas de vapor;
puede operar con altas concentraciones de gases cidos y necesita poca energa para su
regeneracin. El rango de concentracin de DEA es de 30 a 50%. Las soluciones con DEA
forman componentes recuperables con COS y CS2 y, as, puede ser usado para su
eliminacin parcial sin prdidas significantes de solucin. DEA tiene el inconveniente de
sufrir reacciones secundarias irreversibles con CO2 y la formacin de productos
degradantes corrosivos; por lo tanto, puede no ser la mejor opcin para gases de alta
concentracin de CO2. La eliminacin de estos productos degradantes se debe realizar
mediante el uso de destilacin al vaco o por intercambio inico (Kidnay, et al. 2006).
Captulo 6
107
6.4.1.Diglicolamina (DGA)
Comparado con MEA, su baja presin de vapor permite a la diglicolamina ser usada en
concentraciones relativamente altas, 50 a 70%, las cuales resultan en bajas prdidas de
circulacin que se pueden recuperar para eliminar las sales y los productos que resultan
de la reaccin del solvente con COS y CS2. Adems, los procesos que usan soluciones con
DGA indican algunos ahorros operativos y de capital, as como mejoran las operaciones a
presiones relativamente bajas (Kohl,et al. 1997).
6.4.1.Di-isopropanolamina (DIPA).
Di-isopropanolamina (DIPA) es una amina secundaria y es usada ms frecuentemente en
los procesos ADIP, el cual emplea soluciones relativamente concentradas de DIPA. DIPA
reacciona con COS y CS2 y los productos de esta reaccin son fcilmente regenerados. A
baja presiones, DIPA es ms selectivo para H2S y a altas presiones, DIPA elimina CO2 y H 2S.
No es corrosivo y requiere de poco calor para su regeneracin (Abdel-Aal,et al. 2003).
6.4.2.Metildietanolamina (MDEA)
Metildietanolamina (MDEA) es comnmente usado en un rango de 20-50%. En presencia
de oxgeno, MDEA forma cidos corrosivos los cuales, s no son eliminados del sistema,
puede resultar en la formacin de sulfuro de hierro. Dentro de sus ventajas incluyen su
baja presin de vapor, poco calor de reaccin, alta resistencia a la degradacin y alta
selectividad para el H2S en la presencia de CO2. A alta relacin CO2/H2S, una mayor
porcin de CO2 puede deslizarse a travs de la torre de absorcin mientras se elimina ms
H2S. La selectividad mejorada de MDEA para H2S resulta de su incapacidad de formar
carbamatos con CO2.
Figura 6.2 Esquema de un sistema bsico de un proceso alcanolamina de eliminacin de gases cidos
(Modificado de Kohl & Nielsen, 1997)
Captulo 6
108
Medicin de gas natural
7. Medicin del gas natural

La medicin del flujo del gas constituye una de las operaciones ms importantes
relacionada con la produccin, transporte y distribucin del gas, y es necesaria para
determinar la cantidad de gas que est siendo producido o vendido, y tambin como un
parmetro bsico para casi todos los procedimientos de diseo. El flujo es una de las
variables ms difciles de medir porque no se puede medir directamente como la presin
o la temperatura. Pero puede ser inferida por medios indirectos, tales como la presin
diferencial de una distancia especfica, la velocidad de rotacin de un elemento rotativo,
la velocidad de desplazamiento en una cmara de medicin, etc. Por esta y otras razones,
muchas tcnicas y dispositivos de medicin de flujo se han desarrollado para un amplio
rango de aplicaciones (Kumar, 1987).
Para una educada determinacin de los volmenes de gas, es necesario contar con
sistemas de medicin que ofrezcan mayor confiabilidad y exactitud. A razn de esto, surge
la necesidad de utilizar un sistema de medicin como el de transferencia de custodia. La
transferencia de custodia ocurre cuando el producto es entregado a un tercero para su
manejo y custodia, mantenindose la propiedad del producto. La custodia del
hidrocarburo pasa del productor al transportador, y luego al distribuidor y por ltimo al
usuario final, pero como mnimo, existe una medicin fiscal por da entre cada uno de
stos. Por este motivo, se deben utilizar mtodos y normas para garantizar la trazabilidad
de los patrones de medicin internacionales (Germanier & Lpez, 2006).
La medicin de los hidrocarburos tiene los siguientes propsitos (Domnguez, 2012):
Conocer el volumen producido de los pozos y yacimientos o campos.

Conocer las cantidades manejadas de cada uno de los hidrocarburos desde que
salen del pozo hasta que llegan a los putos de entrega.
Conocer los volmenes de venta y transferencia de custodia de los hidrocarburos
para contabilizarlos correctamente en las transacciones comerciales internas y
externas.
Mejorar las mediciones fiscales para establecer los impuestos que se deben pagar
por los hidrocarburos extrados y comercializados.
Conocer los volmenes de aceite, gas y condensado que se calcularon como
mermas o prdidas (gas liberado a la atmosfera).
Captulo 7
109
Los medidores de caudal no miden el flujo de manera directa, en lugar de esto miden
magnitudes fsicas asociadas con el flujo; estos instrumentos miden la velocidad
instantnea a la que circula un fluido a travs de una tubera.
Los medidores de flujo estn clasificados en cuatro grupos (Bulln, 2009):
Por presin diferencial.
Msicos.
Velocidad.
Volumtricos.
Los instrumentos que miden presin diferencial, asocian el flujo a otras variables, como la
diferencia de presin generada por una restriccin en una tubera, de esta manera se
puede obtener el flujo. Entre los medidores de presin diferencial se incluyen: placa de
orificio, tubo Venturi, entre otros. Los medidores de flujo msico registran directamente el
flujo en unidades de masa del fluido, como es el caso de los medidores tipo Coriolis.
Los medidores que miden el flujo por medio de la velocidad del fluido que circula a travs
de una tubera, se coloca en la seccin transversal de la tubera, de tal manera que el flujo
se determina por medio de una relacin que tiene ste con la velocidad de entrada y el
rea de la tubera. En esta clasificacin se incluyen los medidores tipo turbina, vortex y
ultrasnicos.
Los medidores volumtricos son aquellos que llenan y vacan cmaras de volumen
conocido y posteriormente totalizan el nmero de veces que se llenan y vacan dichas
cmaras. Este tipo de medidores no se discutir en este trabajo.
7.1.
Mtodos de presin diferencial
Los medidores de flujo que utilizan la presin diferencial son los dispositivos ms comunes
para medir el flujo de gases y lquidos. Estos medidores determinan la presin diferencial
en una restriccin al flujo. La presin se puede relacionar con la fuerza por unidad de rea
y la carga se convierte en una funcin de la velocidad de flujo y la densidad del medio
fluyente. Para crear la presin diferencial, la restriccin al flujo se genera mediante un
tubo Venturi, placa de orificio, entre otros. En este caso solo se har referencia a los dos
primeros. Estos dispositivos convierten la energa cintica de la velocidad del fluido en una
presin esttica.
7.1.1.Placa de orificio
La placa de orificio es un instrumento de presin diferencial que consiste en una placa
circular metlica perforada por un orificio, la cual se coloca es una tubera por donde pasa
Captulo 7
110
el fluido, esta placa generalmente se coloca entre bridas o porta placas diseadas
especialmente como lo muestra la Error! No se encuentra el origen de la referencia..
El dimetro del orificio es siempre inferior al dimetro interno de la tubera, creando una
cada de presin transversal a la placa (Germanier, et al. 2006).
Figura 7.1 Arreglo simple de una placa de orificio
La presin diferencial se mide a travs de la placa para obtener la velocidad de flujo. El

grado de restriccin depender del tamao del orificio; un orificio grande presentar una
restriccin baja y una presin diferencial de baja magnitud. Por otro lado, un orificio
pequeo generar una gran restriccin y una presin diferencial grande, una
representacin de este medidor se muestra en la Figura 7.2.
La presin diferencial generada entre ambos lados del orificio siempre es proporcional a la
velocidad de flujo, es decir, una velocidad elevada produce una alta presin diferencial,
mientras que una velocidad baja produce una presin diferencial baja.
Las principales ventajas de utilizar una placa de orificio son:
Se utiliza para gases y lquidos.

Instalacin sencilla.
Confiable y simplicidad de diseo.
Operacin estable.
Captulo 7
111
Calibracin sencilla.
Bajo costo.
Posibilidad de mantenimiento sin interrupcin de flujo.
Las desventajas de este dispositivo son:
Rango de operacin limitado.

Susceptible a los slidos en suspensin.
Obstruccin del flujo.
Alta prdida de carga.
Requerimientos de longitud es su instalacin.
Figura 7.2 Elemento primario de una placa de orificio
(Modificado de Ikoku, 1992)
7.1.2.Tubo Venturi
Cuando un fluido circula a travs de una tubera de seccin variable, su velocidad vara de
punto a punto a lo largo del conducto. S la velocidad aumenta, la energa cintica se
incrementa a expensas de la energa de presin. S la velocidad decrece el conducto es
llamado difusor y la energa de presin se incrementa a expensas de la energa cintica.
Cuando la seccin transversal de una tubera decrece continuamente desde la entrada
hasta la salida se llama convergente, s se incrementa continuamente se llama divergente.
El tubo Venturi se compone de una seccin de entrada cuyo dimetro es idntico o muy
parecido al dimetro interno de la tubera a la que se conecta, seguido de un cono de
convergencia angular fija. A su vez, el cono se conecta a una seccin llamada garganta que
tiene el dimetro interno ms reducido y se ensancha en el cono de salida. El cono de
salida tiene una divergencia angular especfica que se iguala con la presin de salida del
dimetro interno de la tubera usada como se muestra en la Figura 7.3.
Captulo 7
112
Es esencial que el flujo que entra en el tubo Venturi est libre de turbulencias y no tenga
grandes variedades de presin. Es recomendable instalarlo corriente abajo de un largo
tramo de tubera recta para obtener una mayor precisin.
Algunas de las ventajas del tubo Venturi son:
Excelente precisin.
No obstruye el flujo.
Ocasiona baja prdida de carga.
Poco efecto con la presencia de slidos.
Confiabilidad y simplicidad de su diseo.
Operacin estable.
Calibracin sencilla.
Dentro de las desventajas de este medidor se encuentran:
Rango de presin limitado.

Requerimientos de longitud en su instalacin.
Alto costo.
Figura 7.3 Tubo Venturi

(Modificado de LaNasa, 2002)
Captulo 7
113
7.2.
Medidores de velocidad
7.2.1.Medidor de turbina
El medidor de flujo tipo turbina consiste en un rotor con varios labes, suspendido sobre
soportes en la corriente de un fluido. El eje de rotacin del rotor es paralelo a la direccin
del flujo, y las aspas del rotor ocupan casi todo el dimetro de la tubera. El fluido, al
chocar con las aspas, produce el movimiento del rotor. La velocidad angular de rotacin es
directamente proporcional al flujo volumtrico. La velocidad de rotacin se monitorea por
una bobina detectora electromagntica, la cual se encuentra colocada en el exterior del
alojamiento del medidor (Mota, 2008).
Los medidores para gas y para lquidos funcionan bajo el mismo principio. La Figura 7.4
muestra la seccin transversal de un medidor de turbina. Consta de una seccin de
tubera que en el centro lleva un rotor de paletas mltiple, montado en cojinetes para que
pueda girar con facilidad. La energa cintica del fluido que circula hace girar el rotor con
una velocidad angular media axial del fluido, y por lo tanto al caudal volumtrico. El caudal
est dado por:
=
Donde n es el nmero de pulsos por unidad de tiempo y k es la constante del medidor
(depende del diseo y tamao del medidor, del dimetro de la tubera y del nmero de
paletas)
El medidor de turbina ha sido diseado para la medicin de fluidos limpios, por lo tanto es
necesario instalar filtros corriente arriba del medidor, de tal forma que todas las posibles
impurezas queden atrapadas en el filtro.
Para una vida mxima y una precisin continua, los medidores de turbina debern ser
operados bajo los rangos de caudal especificados. Un exceso de velocidades del rotor
causara desgaste prematuro de las partes internas y podran causar daos en el rotor.
Como todos los medidores, deben ser presurizados y puestos en servicio lentamente, por
lo que las rpidas aperturas de vlvulas resultaran en daos al rotor (Germanier, et al.
2006).
Las ventajas de los medidores tipo turbina son:
Su precisin es muy elevada, del orden de 0,3%.

Se pueden usar para gases y lquidos limpios de baja viscosidad.
Captulo 7
114
Las desventajas de este dispositivo son:
Est limitada a la viscosidad del fluido.

En las paredes, el fluido se mueve ms lentamente que en el centro, de modo que
las puntas de las palas no pueden girar a mayor velocidad.
Debe de instalarse de tal modo que no se vace cuando cesa el caudal ya que el
choque del fluido a alta velocidad contra el medidor vaco lo daara seriamente.
El exceso del caudal puede ser perjudicial para el instrumento.
No se utiliza para lquidos con slidos en suspensin.
Figura 7.4 Componentes de medidor tipo turbina
(Modificado Manning & Thompson, 1991)
Captulo 7
115
7.2.2.Medidores ultrasnicos
El principio bsico de funcionamiento de un medidor ultrasnico es el siguiente: una seal
snica es transmitida diagonalmente a travs de la tubera por donde pasa el fluido como
se muestra en la Figura 7.5, la velocidad del fluido afecta el tiempo que esta seal emplea
para ir de un transmisor a un receptor, este tiempo disminuye cuando la seal y el flujo
van en el mismo sentido; y aumenta cuando esto no ocurre. A partir de este principio
diversos fabricantes desarrollaron varios diseos. En todos ellos, se utilizan por lo menos
un par de transductores (emisor-receptor).
Este dispositivo de medicin de flujo se compone bsicamente de un par de emisorreceptor de ondas ultrasnicas que va montado en la parte superior e inferior de la
tubera. Este emisor-receptor se conecta hasta una tarjeta electrnica dentro del cabezal
de transmisin que se encuentra en la parte superior del instrumento, ste convierte la
diferencia de velocidades del flujo es una seal de 4-20mA.
Figura 7.5-Medidior de flujo Ultrasnico
(Modificado GPSA, 2004)
Los principios de funcionamiento de estos instrumentos son variados. En uno de los

modelos ms comunes es el efecto Doppler, que consiste en emitir ondas snicas a los
largo del flujo del fluido y se mide el corrimiento de frecuencia que experimenta la seal
de retorno al reflejarse el sonido en partculas contenidas en el fluido, como se muestra
en la Figura 7.6. El mtodo se limita por la necesidad de la presencia de partculas, pero
permite medir algunos caudales de fluidos como mezcla de gas-lquido.
Captulo 7
116
Figura 7.6 En un medidor de flujo Doppler, las ondas son transmitidas en un ngulo dentro del fluido
(Modificado de Crabtree, 2009)
Otro tipo de medidor ultrasnico son los de tiempo de atraso, stos emplean seales
mediante la transmisin de pulsos (Figura 7.7). La velocidad de flujo se determina por la
diferencia entre la velocidad de propagacin de una onda de sonido a favor y otra en
contra del flujo (Germanier, et al. 2006).
Figura 7.7 En un medidor de tiempo de atraso, hay dos transductores (A y B) cada uno acta
alternadamente como transmisor y receptor

(Modificado de Crabtree, 2009)
Ventajas:
Tienen una precisin de 2%.
Ideales para la medida de la mayor parte de los lquidos.
Ideal para cuando el fluido contiene slidos en suspensin cuyo tamao no sea
muy grande.
Captulo 7
117
Desventajas:
Son sensibles a cambios de densidades en el fluido las cuales varan la velocidad
del sonido.
Pierden eficiencia cuando estn expuestos a slidos suspendidos o burbujas de
gran magnitud que afectan la longitud de onda.
7.2.3.Medidor tipo Coriolis

El medidor de flujo msico tipo Coriolis se basa en el principio de Coriolis, donde un objeto
de masa m que se desplaza con una velocidad lineal v a travs de una superficie giratoria
con una velocidad angular constante , experimenta una velocidad tangencial. S el objeto
se desplaza del centro hacia la periferia experimentar un aumento gradual de su
velocidad tangencial, lo que indica que se le est aplicando una aceleracin y, por lo tanto
una fuerza sobre la masa del objeto.
En este medidor de flujo la generacin de la fuerza de Coriolis se produce por inversin de
las velocidades lineales del fluido mediante una desviacin del flujo en forma de en
estado de vibracin controlada como se muestra en la Figura 7.8. La vibracin del tubo, es
perpendicular al sentido de desplazamiento del fluido, crea una fuerza de aceleracin en
la tubera de entrada del fluido y una fuerza de desaceleracin en la salida, con lo que se
crea un par, cuyo sentido vara de acuerdo con la vibracin y el ngulo de torsin del tubo,
que es directamente proporcional a la masa instantnea de fluido circulante (Campos,
2008).
Otra forma de generar la fuerza Coriolis es por la inversin de las velocidades angulares
del fluido mediante un tubo recto. Por la vibracin a la que se somete el tubo, existe una
diferencia de fase entre las velocidades angulares en distintos puntos. Esta diferencia es la
que miden los sensores y es proporcional al caudal msico. La diferencia de tiempos de las
seales de los sensores de posicin est relacionada con el ngulo y con la velocidad del
tubo en su punto medio, segn esto el caudal es solo proporcional al intervalo de tiempo y
a la constante de elasticidad del tubo. Es independiente de la frecuencia de vibracin del
tubo.
Los medidores Coriolis, cuando se utilizan para medir volumen, presentan las siguientes
ventajas (Germanier, et al. 2006)
No requieren partes mviles, asegurando de esta forma una mejor exactitud a lo

largo del tiempo.
No requiere instalaciones especiales.
Tiene un sensor no intrusivo que evita el deterioro por partculas slidas.
Captulo 7
118
La medicin de densidad est disponible en el medidor. La densidad es necesaria

para calcular el volumen requerido.
Las salidas mltiples electrnicas y variadas proveen informacin en tiempo real
para diagnsticos.
Sus desventajas son:
Su costo es elevado.
Se tiene que realizar limpieza de los tubos oscilantes de forma peridica.
Es mayor en tamao que otros medidores.
Figura 7.8 Estructura comn de un medidor de flujo tipo Colioris
(Modificado de LaNasa, 2002)
Captulo 7
119
7.3.
Estndares de aplicacin para sistemas de medicin fiscal
El flujo de fluidos ha sido medido desde hace mucho tiempo atrs; por ejemplo, la
medicin del caudal se utilizaba para controlar los impuestos de las tierras en el delta del
Nilo. Debido a las inundaciones, cada ao se depositaban nuevos sedimento en las tierras
de los propietarios, la cantidad de tierras inundadas era relacionada con la altura del nivel
de agua con la ayuda de un tubo calibrado, cuya calibracin se encuentra bajo el control
del rey. Los impuestos se calculaban con base a la altura de la marca que dejaba la
inundacin en el tubo o la barra calibrada, pero dicho nivel aumentaba cada ao.
En los ltimos aos, las normas para la medicin han presentado mejoras constantes para
los medidores antiguos, y se han creado nuevas normas para los nuevos medidores.
Algunas de las organizaciones que se han involucrado en la normatividad de la medicin
de flujo son: the American Petroleum Institute (API), the American Gas Association (AGA),
the Society of Petroleum Engineering (SPE), the American Society of Mechanical
Engineering (ASME), the Gas Processors Association (GPA), the Instrument Society of
America (ISA), the American National Standards Institute (ANSI), the American Society of
Testing Materials (ASTM), the Institute of Petroleum (IP), the British Standards Institute
(BSI), the International Standard Organizations (ISO), the International Organization for
Legal Metrology (OIML), y the European Community (EC).
Las normas que regulan los medidores se escriben cuando un medidor es ampliamente
utilizado y se ha establecido un registro de seguimiento. ANSI, por mencionar alguna,
como la mayora de las dems organizaciones implicadas en medicin de caudal, requiere
que los estndares se revisen, se reconfirmen y actualicen una vez cada cinco aos.
Algunos ejemplos especficos de estas normas se enumeran a continuacin (LaNasa,
2002).
7.3.1.American Petroleum Institute (A.P.I)

Es una organizacin en los Estados Unidos que cuenta con un rea destinada a la
elaboracin de normas en toda la industria del petrleo y gas natural. Est integrada por
ms de 400 miembros corporativos desde las principales petroleras internacionales hasta
aquellas pequeas relacionadas con la industria del petrleo. API es el lder en la
elaboracin de normas tcnicas, y su expansin a nivel internacional es cada vez mayor,
por lo que hoy en da son ms de 500 estndares adoptados en el mercado internacional.
Los estndares del API describen los mtodos que aseguran una transferencia fiscal con un
tipo de medidor particular u otro instrumento. API no provee caudalmetros para
transferencia de custodia, tampoco define requerimientos de exactitud, sino que facilita al
usuario la utilizacin de las mejores prcticas y usos en la medicin y calibracin.
Captulo 7
120
Flow Calculation Procedures
Chapter 14, .Natural Gas Fluids Measurement

Chapter 14.3, Part 3, .Natural Gas Applications
Chapter 14.5, .Calculation of Gross Heating Value, Specific Gravity, and
Compressibility of Natural Gas Mixtures from Compositional Analysis.
Chapter 14.6, .Continuous Density Measurement.
Chapter 14.8, .Liquefied Petroleum Gas Measurement
7.3.1.American Gas Association (A.G.A)

Es una organizacin que representa a 192 empresas de energa de los Estados Unidos que
se dedica a la provisin de gas natural en hogares, empresas e industrias. Provee
programas y servicios a sus miembros: propietarios de gasoductos, transportistas y
compaas dedicadas a la actividad del gas e industrias relacionadas con el gas natural.
Los reportes A.G.A proporcionan datos tcnicos e informacin respecto a procedimientos,
prcticas y guas para una instalacin segura y efectiva. Ofrece principios cientficos,
aplicaciones y uso para todo tipo de dispositivo de medicin de caudal volumtrico,
msico y de poder calorfico. Estos estndares ofrecen las ecuaciones necesarias para el
clculo preciso del caudal volumtrico, msico y de poder calorfico.
Para calcular el factor de compresibilidad del gas a partir de su composicin, se utiliza la
norma AGA 8 y conociendo el factor de compresibilidad del gas se puede calcular el
volumen del gas aplicando las normas correspondientes para los medidores de placa de
orificio, de turbina y ultrasnico.
Engineering and Operations: Measurement
AGA Report No. 3, .Orifice Metering of Natural Gas.
AGA Report No. 3, Part 1, .General Equations & Uncertainty Guidelines. (1990)
XQ9017-IN1
AGA Report No. 3, Part 2, .Specification and Installation Requirements. (2000)
XQ0002-IN1
AGA Report No. 3, Part 3, .Natural Gas Applications. (1992) XQ9210-IN1
AGA Report No. 5, .Fuel Gas Energy Metering. (1996) XQ0776-IN1
AGA Report No. 3, Part 4, .Background, Development Implementation Procedure.
(1992) XQ9211-IN1
AGA Report No. 5, .Fuel Gas Energy Metering. (1996) XQ0776-IN1
AGA Report No. 7, .Measurement of Gas by Turbine Meters. (1996) XQ0585-IN1
Captulo 7
121
AGA Report No. 8, .Compressibility and Supercompressibility for Natural Gas and
Other Hydrocarbon Gases. (1994; revised, second printing) XQ9212-IN1
AGA Report No. 9, .Measurement of Natural Gas by Multipath Ultrasonic Meters.
XQ9801-IN1
7.3.2.American Society of Mechanical Engineers (ASME)
MFC-IM (1991) .Glossary of Terms Used in The Measurement of Fluid Flow in

Pipes... #J00065
MFC-2M (R1988) .Measurement Uncertainty for Fluid Flow in Closed Conduits...
#K00112
MFC-3M (1989, R1995) .Measurement of Fluid Flow in Pipes Using Orifice, Nozzle,
and Venturi... (Not an American National Standard) #K11389
MFC-4M (1986, R1997). .Measurement of Gas Flow by Turbine Meters...#K00118
MFC-5M (1985, R1994) .Measurement of Liquid Flow in Closed Conduits Using
Transit-Time Ultrasonic Flow meters... #K00115
MFC-6M (1998) .Measurement of Fluid Flow in Pipes Using Vortex Flow Meters...
#K00117
MFC-7M (1987, R1992) .Measurement of Gas Flow by Means of Critical Flow
Venturi Nozzles... #K00119
MFC-8M (1988) .Fluid Flow in Closed Conduits-Connections for Pressure Signal
Transmissions Between Primary and Secondary Devices... #K12188
MFC-9M (1988) .Measurement of Liquid Flow in Closed Conduits by Weighing
Method... #K12588
MFC-1OM (1994) .Method for Establishing Installation Effects on Flow meters...
#K12388
MFC-11M (1989, R1994). .Measurement of Fluid Flow by Means of Coriolis Mass
Flow meters... ISBN 0-7918-2045. #K12989
MFC-14M (1995) .Measurement of Fluid Flow Using Small Bore Precision Orifice
Meters... K1379P
MFC-16M-1995. .Measurement of Fluid Flow in Closed Conduit by Means of
Electromagnetic Flow meters... K1389P
7.3.3.Gas Processors Association (GPA)
GPA Standard 8182-95 .Standard for the Mass Measurement of Natural Gas
Liquids.
Captulo 7
122
Conclusiones
CONCLUSIONES
El gas natural no solo se puede encontrar en yacimientos de aceite y/o yacimientos

de gas, sino que existen otras fuentes de este combustible, tales como las
formaciones de shale gas, capas de carbn, hidratos de metano, entre otros.
Se hizo la descripcin de las caractersticas y componentes del equipo de

separacin gas-lquido, as como los mecanismos de separacin que rigen a stos.
Se present una metodologa para el diseo de separadores verticales y

horizontales y se desarrollaron dos casos de aplicacin incorporando algunos
conceptos desarrollados durante este trabajo.
Se plantearon los parmetros principales para llevar a cabo el dimensionamiento

de los dispositivos de separacin a partir de los datos de produccin y propiedades
de los fluidos.
Entender el comportamiento y las propiedades de los fluidos petroleros, permitir

establecer las condiciones ptimas de operacin de los diferentes equipos y
dispositivos encargados de la separacin bifsica, tratamiento y almacenamiento
del gas natural.
Durante el tratamiento del gas natural es indispensable la eliminacin de vapor de

agua para evitar la formacin de hidratos de gas, que pueden causar problemas en
los dispositivos de los sistemas de produccin, tratamiento y distribucin de
hidrocarburos.
Esta tesis tuvo como principal objetivo revisar los conceptos fundamentales de la
ingeniera de produccin de gas natural, que incluyen el comportamiento de fase
de los gases naturales, propiedades de los fluidos petroleros, separacin de las
diferentes fases y los tratamientos de eliminacin de vapor de agua y gases cidos.
La medicin de flujo de los hidrocarburos gaseosos es una de las actividades

esenciales en la industria, tanto para el control de los procesos de produccin
como para conocer los volmenes de venta y transferencia de custodia de los
Conclusiones
123
Conclusiones
hidrocarburos, del mismo modo es importante para contabilizar correctamente el

volumen de gas en las transacciones comerciales internas y externas. Actualmente
existen muchas tecnologas para la medicin de flujo, sin embargo, los sistemas de
medicin por presin diferencial son los ms utilizados, porque a comparacin de
los dems, son econmicos y fciles de instalar.
Este trabajo engloba informacin fundamental que servir como material de apoyo
para diferentes materias de la carrera de ingeniera petrolera, y promover el
inters por los diferentes tratamientos de deshidratacin y desulfurizacin del gas
natural.
El procesamiento del gas natural es un rea poco tratada en la carrera de

ingeniera petrolera, por lo que es necesario dar un panorama general del
procesamiento y tratamiento del gas natural.
Conclusiones
124
Ecuacin de los gases ideales
APNDICE A
DEDUCCIN DE LA ECUACIN DE LOS GASES IDEALES
Primer paso: se usa la Ley de Boyle:

=
(a)
Despejamos V:
=
(b)
Segundo paso: se usa la Ley de Charles:
(c)
Despejamos V:
=
(d)
Tercer paso: se igualan las ecuaciones (a) y (b)

=
(e)
Acomodamos trminos semejantes.

=
Apndice A
(f)
125
As, para una cantidad de gas dada,
= . La constante se representa con la
letra R cuando la cantidad de gas es igual a un peso molecular, esto es:
(g)
Donde es el volumen de un peso molecular de cualquier gas a una presin y a una

temperatura. Ya para demostrar que R es el mismo para cualquier gas, es necesaria la Ley
de Avogadro, que de forma simblica es:
(h)
Donde representa el volumen de un peso molecular de un gas A y representa el

volumen de un peso molecular de un gas B. ambos a presin P y a una temperatura T. Esto
implica que:
(i)
(j)
Donde representa la constante de los gases para el gas A y representa la constante

de los gases para el gas B. La combinacin de las ecuaciones anteriores revela que:

=
(k)
As, la constante R es la misma para todos los gases ideales y est referida como la
constante universal de los gases. As mismo, la ecuacin de estado para un peso molecular
de cualquier gas ideal es:
=
Apndice A
(l)
126
Cuarto paso: para n moles de gas ideal, la ecuacin (l) cambia a:

=
(m)
Donde V es el volumen total de n molculas de gas a la temperatura T, y a la presin P.

Adems, n es la masa de gas dividida entre el peso molecular, por lo tanto, la ecuacin se
escribe de la siguiente forma:
=
(n)
Quinto paso: se acomodan las variables de tal forma que la ecuacin quede de la siguiente
manera:
=
Sabemos que =
(o)
, por lo tanto, de la ecuacin (o) queda as:

=
Apndice A
(p)
127
Dimensionamiento de separadores
APNDICE B
DIMENSIONAMIENTO DE UN SEPARADOR HORIZONTAL Y VERTICAL
Dimensionamiento de un separador horizontal (Unidades de campo)

Dados los siguientes datos:
Gasto de gas:
Gasto de aceite:
Presin de operacin:
Temperatura de operacin:
Tamao de la partcula:
Tiempo de retencin:
10 MMscf con densidad especfica de 0.6

2000 BOPD 40 API
1000 psi
60F
140 micrones
3 minutos
Dimensionamiento por capacidad de gas. Calcular la aplicando la Ecuacin

4-4. Se desconocen los valores de , , , , .

Calcular :
=
.
. +
.
. +
= .
Obtener Z: De la Figura 4.5

= .
Calcular :
= .
Apndice B
128
= .
.
+ .
= .
Obtenemos : De la Figura 4.6 obtenemos el valor la viscosidad del gas a partir de

la presin y temperatura de operacin.
= .
Calcular : Para calcular ocupamos la Ecuacin 4-1, Ecuacin 4-2 y Ecuacin

4-3.
Para calcular el valor de es necesario realizar un proceso iterativo, asumiendo

el primer valor de = . , iterar hasta converger a un valor.
. .
.
.
= .
= .
= .
. .
.
= .
+
.
+ .
= .
Con este valor iteramos usando nuevamente la Ecuacin 4-1, Ecuacin 4-2 y
Ecuacin 4-3. Se recomienda usar una hoja de clculo para agilizar el
procedimiento.
Repetimos usando = . :
= .
Apndice B
129
= .
= .
Repetimos usado = .
= .
= .
= .
Repetimos usado = .
= .
= .
= .
Repetimos usado = .
= .
=107.1
= .
Repetimos usado = .
= .
= .
= .
Conociendo los valores de las variables de la Ecuacin 4-4, procedemos a calcular

.
=
. ()
.
. .
= .
Calcular la longitud efectiva que proporciona la capacidad de manejo de

lquido a diferentes dimetros del separador con la Ecuacin 4-6.
Apndice B
130
Calcular la longitud de costura a costura por capacidad de manejo de lquido

a partir de los valores calculados en el punto anterior con la Ecuacin 4-9.
Calcular la relacin de esbeltez con la Ecuacin 4-12.
Realizar la matriz de diseo para capacidad de manejo de lquido.
Calcular la longitud efectiva que proporciona la capacidad de manejo de gas
a diferentes dimetros del separador despejando ( ) de la Ecuacin 4-4.
Obtener la longitud de costura a costura por capacidad de manejo de gas a
partir de los valores calculados en el punto anterior con la Ecuacin 4-8.
Realizar la matriz de diseo para capacidad de gas y para capacidad de lquido
como se muestran en la Tabla 4-2 y Tabla 4-3.
Dimetro Leff Gas Lss gas

[pg]
[ft]
[ft]
12.75
16
20
24
30
36
42
48
54
60
3.129
2.494
1.995
1.663
1.330
1.108
0.950
0.831
0.739
0.665
Apndice B
4.192
3.827
3.662
3.663
3.830
4.108
4.450
4.831
5.239
5.665
131
Dimensionamiento de un separador vertical (Unidades de campo)

Dados los siguientes datos:
Gasto de gas:
Gasto de aceite:
Presin de operacin:
Temperatura de operacin:
Tamao de la partcula:
Tiempo de retencin:
10 MMscf con densidad especfica de 0.6

2000 BOPD 40 API
1000 psi
60F
140 micrones
3 minutos
Calcular el dimetro mnimo que permite manejar la cantidad de gas a condiciones

de operacin usando la Ecuacin 4-5.
Se obtienen y se calculas los valores de , , , , con los mismos procedimiento
para el separador horizontal.

= .
= .
= .
= .
= .
=
.
.
. .
= .
Realizar el dimensionamiento por la capacidad de lquido del separador, calculando

primero la altura del nivel de lquido aplicando la Ecuacin 4-7 considerando los
dimetros de la Tabla 4-1.

Obtener la longitud de costura a costura a partir de los valores de con la
Ecuacin 4-10.
Apndice B
132
Realizar la matriz de diseo por capacidad de lquido del separador vertical como se
muestra en la Ecuacin 4-4.
Tiempo
Dimetro
de
h[pg]
[pg]
residencia
24
86.806
30
55.556
3
36
38.580
42
28.345
48
21.701
24
57.870
30
37.037
2
36
25.720
42
18.896
48
14.468
24
28.935
30
18.519
1
36
12.860
42
9.448
48
7.234
Apndice B
Lss[ft]
Re
13.567
10.963
9.548
8.695
8.142
11.156
9.420
8.477
7.908
7.539
8.745
7.877
7.405
7.121
6.936
6.784
4.385
3.183
2.484
2.035
5.578
3.768
2.826
2.259
1.885
4.372
3.151
2.468
2.034
1.734
133
Dimensionamiento de separador bifsico vertical y horizontal con produccin de
condensados.
Un separador, para ser operado a 1000 psia, es requerido para manejar un gasto de gas de
7 MMscf con RGA =40 bbl/MMscf. Determinar el tamao del separador requerido, para
un separador vertical y un separador horizontal. Asumir una densidad del lquido de 52
llb/ft3, un gas ideal con densidad de 0.802, una temperatura de operacin de 110F, un
tiempo de retencin de 3 minutos.
Solucin.
1000 28.964 0.80

=
1 10.47 460 + 110
= 3.88 / 3
=
Calculamos el dimetro.
2.40 2
=
+ 460 0.5
2 =
0.5
+ 460 0.5
2.40
0.5
2 =
7 1 570 (3.88)0.5
2.40 1000 52 3.88
2 =
0.472
0.5
Para un tiempo de retencin de 3 minutos, el volumen de lquido de asentamiento

requerido para cada tipo de separador.
=
1440
1440
=
Apndice B
40 7 3
1440
134
= 0.583
Para un separador vertical con extractor de niebla K= 0.167.
2 =
0.472
0.167
0.472
0.167
= 1.68 = 20
Capacidad de lquido.
Para un separador bifsico, la interface gas-lquido debe ser mnimo 2 ft desde el fondo y
4 ft desde la parte superior del separador. Esto implica una longitud mnima vertical del
separador de 6 ft.
La relacin L/D, para un separador horizontal o vertical debe mantenerse entre 3 y 8,
debido a las consideraciones de costos de fabricacin, entre otras.
6
=
1.68
= 3.57
Por lo tanto, las dimensiones del separador vertical son:

20 6
Para el separador horizontal con extractor de niebla K= 0.382.
Apndice B
135
2 =
0.472
0.382
0.472
0.382
= 1.10 0 13.20
Para un separador horizontal, la interface gas-lquido, debe mantenerse como mnimo 10
in desde el fondo y 16 in desde la parte superior del separador. Esto implica un dimetro
mnimo de 26 in = 2.17 ft
=3
= 3
= 3 21.7
= 6.51
Por lo tanto se requiere un separador horizontal de :
26 6.5
Apndice B
136
Ejercicios
APNDICE C
Factor de compresibilidad de los gases

Calcular el coeficiente de compresibilidad isotrmico de una gas seco con una densidad
relativa de 0.818 a una temperatura de yacimiento de 220F y una presin de yacimiento
de 2100 lb/pg2 man.
Solucin:
1. Se obtienen las propiedades pseudocrticas ( , ) a partir de la densidad
relativa del gas con la FIGURA 3.1 y la FIGURA 3.4, respectivamente.
=

=
2. Se calculan las propiedades pseudoreducidas con utilizando la ECUACIN 3-15 y la
ECUACIN 3-16.
+ .
=
= .
+
= .
3. Con los valores de las propiedades pseudoreducidas obtenemos de la FIGURA 3.3

el valor de = .
4. De la FIGURA 3.3 se estima una pendiente
= .
5. Se calcula el valor de a partir de la ECUACIN 3-36.
.
. .
= .
6. Finalmente a partir de la ECUACIN 3-37, se calcula la compresibilidad isotrmica
del gas.
Apndice C
137
Ejercicios
=
= . (
Contenido de agua en gases

Determinar el contenido de agua para un gas hidrocarburo a condiciones de 150F, 1000
psia y un peso molecular de 26 (GPSA, 2004).
Solucin:
En la Figura 5.1 entramos con el valor de la temperatura hasta intersecar la lnea de la
presin dada y obtenemos la cantidad de agua.
W= 220 lb/ MMscf
Con la Figura 5.3 hacemos la correccin por peso molecular, entrando con el valor del
mismo hasta chocar con la curva de la temperatura dada y obtenemos la variable CG:
CG= 0.98
=
(a)
Wc= (0.98) (220)= 216 lb/MMscf

Para un gas en equilibrio con una fase acuosa que contiene 3% de sal, usamos la Figura 5.2
para hacer la correccin por salinidad, obtenemos el valor de Cs.
Cs= 0.93
=
(b)
Wc= (0.93) (220)= 205 lb/MMscf
Apndice C
138
Ejercicios
Presin de formacin de hidratos
Encontrar la presin a la cual los hidratos se formaran para un gas con la siguiente
composicin, T= 50F (GPSA, 2004).
Componente
C1
C2
C3
iC4
nC4
N2
CO2
Total
Fraccin mol
0.784
0.060
0.036
0.005
0.019
0.094
0.002
1.000
Mol Wt
16.043
30.070
44.097
58.124
58.124
28.013
44.010
lb/lb-mol de la
mezcla
12.58
1.80
1.59
0.29
1.10
2.63
0.09
20.08
Solucin:
Peso mol de la mezcla= 20.08
=
.
=
= . .
De la Figura 5.4 a 50F.
P=320 psi para un gas de densidad de 0.7
Diseo de una torre de adsorcin
Disear una torre de adsorcin para deshidratar

con una densidad de 0.7 a
1000 psia y 100F. Asumir una planta de dos torres, usando un ciclo de 8 horas con una
capa de gel de slice de 15 ft de longitud. El factor de compresibilidad del gas es Z=0.88
(Kumar, 1987).
Solucin:
De la FIGURA 5.1 obtenemos la cantidad de agua en la entrada del gas a las condiciones
de operacin.
=
Apndice C

139
Ejercicios
Asumiendo que se elimina toda el agua en la entrada, la velocidad de eliminacin del agua
es:
Por lo tanto, la cantidad de agua eliminada por ciclo es:

= .
Un trmino frecuentemente usado en el diseo de una torre adsorbedora es la velocidad

del gas que se basa en el dimetro de la capa, conocido como la velocidad superficial del
gas, . Es determinada por la conversin de la velocidad de gas a condiciones estndar,
q, a condiciones de operacin.
Asumir una velocidad del gas de
. De la siguiente ECUACIN (a) obtenemos el
dimetro.
=
(a)
Donde
= velocidad superficial del gas,

= ,
=
= ,
=
(b)
. .

= .
= .
Por lo tanto:
Apndice C
140
Ejercicios
=
= .
Calculamos la carga de agua, tambin conocida como velocidad de eliminacin de agua
requerida por unidad de rea de la capa, la carga de agua se puede calcular con la
ECUACIN (c):
=
(c)
= .
La longitud de la zona depende de la composicin del gas, de la saturacin relativa, y de la

capacidad de carga del desecante. Para los geles de slice, la longitud de la zona, , se
puede estimar con (Simpson & Cumming, 1964):
. .
. .
(d)
Donde:
= ,
= , %
. . .
=
. . .
= .
La capacidad dinmica del desecante ,, se muestra en la Figura 5.10 como una funcin
de la saturacin relativa de agua. El factor de correccin por temperatura se puede
obtener de la Figura 5.11. Esta correccin por temperatura se requiere para los geles y la
almina, pero no para los tamices moleculares.
Apndice C
141
Ejercicios
La capacidad til del desecante,, generalmente menos que la capacidad dinmica, ,
est dada por la ECUACIN (e):
= (
(e)
=
= .
Donde:
= ,
= ,
=
De pruebas grandes, , se ha obtenido la variacin en un rango de 0.40-0.52, y por lo
general se unas = . para fines de diseo.
= .
= .
= . . .
= .
La longitud mnima de la capa del desecante requerido puede escribirse como:

=
Apndice C
(f)
142
Ejercicios
Se hace notar que es la distancia que existe entre la entrada al frente de la zona
de agua. Entonces, s es menor que la longitud total de la capa, significa que no
toda la capa est siendo usada.
. .
.
= .
El tiempo de paso para la zona de agua formada, en horas, puede estimarse con la
ECUACIN (g):
=
(g)
. .
.
= .
Dado que el tiempo de paso es de 10.63 horas, mayor que el tiempo de cada ciclo de 8
horas, la zona de agua no llegar a la salida y se producir gas seco. El diseo tiene un
factor de seguridad para futuros desgastes del desecante.
Apndice C
143
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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA

QUE PARA OBTENER EL TTULO DE:

MARA DE LOS ANGELES ZAMORA

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DE LA INGENIERA DE

Gas Natural Origen y Desarrollo............................................................................ 1

Origen y composicin de los hidrocarburos. .......................................................... 2

Otras fuentes de gas natural .................................................................................. 5

Exploracin de yacimientos de gas natural ............................................................ 8

Produccin de gas natural .................................................................................... 13

Estudios geolgicos ............................................................................................ 9

Sistema Integral de Produccin ........................................................................ 13

Sistemas de procesos para gas natural ................................................................ 18

1.6.1. Sistema de recoleccin ..................................................................................... 18

Clasificacin de los yacimientos de acuerdo al tipo de fluidos. .............................. 23

Diagrama de fase presin-temperatura para mezclas multicomponentes. ........ 23

Clasificacin de los yacimientos petroleros. ........................................................ 24

2.2.1 Otras clasificaciones ......................................................................................... 27

Diagrama de fase P-T para los fluidos petroleros................................................. 27

Identificacin del tipo de fluidos a partir de datos de laboratorio y produccin. 33

Propiedades de los gases naturales ....................................................................... 36

Ecuaciones de estado, gases ideales y gases reales. ............................................ 36

3.1.1. Gases ideales. ................................................................................................... 36

Determinacin de la presin crtica y la temperatura crtica. .............................. 39

Factor de compresibilidad del gas Z. .................................................................... 43

Propiedades relacionadas con el factor Z............................................................. 47

3.4.1. Densidad del gas. .............................................................................................. 47

Compresibilidad de los gases. .............................................................................. 49

Viscosidad de los gases. ........................................................................................ 50

Separacin gas-lquido. ......................................................................................... 53

Equipos de separacin. ......................................................................................... 53

Clasificacin por configuracin......................................................................... 55

Principios de separacin. ...................................................................................... 59

Factores que afectan la separacin. ..................................................................... 61

Diseo y dimensionamiento de un separador bifsico con el mtodo de Arnold.

Etapas de separacin. ........................................................................................... 70

4.6.1. Mtodo para determinar la presin ptima de separacin en la segunda etapa

Separacin a baja temperatura ............................................................................ 74

Limpieza del gas. ................................................................................................... 74

4.8.1. Mtodos de limpieza del gas. ........................................................................... 75

Clculos flash. ....................................................................................................... 76

Sistemas gas-agua y procesos de deshidratacin ................................................... 79

Contenido de agua en gases naturales. ................................................................ 79

Hidratos de gas. .................................................................................................... 82

5.2.1. Comportamiento de fase de los hidratos. ........................................................ 84

Inhibicin de hidratos por inyeccin aditiva. ....................................................... 86

5.3.1. Inyeccin de metanol. ...................................................................................... 87

Mtodos de deshidratacin. ................................................................................ 88

5.4.1. Deshidratacin por absorcin. ......................................................................... 89

Procesos de desulfurizacin. ................................................................................. 99

Procesos de eliminacin. ...................................................................................... 99

Tratamiento del gas con estratos slidos. .......................................................... 100

6.2.1. Proceso con xido de hierro (esponjas de hierro). ........................................ 101

Procesos de absorcin fsica. .............................................................................. 102

6.3.1. Proceso Selexol ............................................................................................... 103

6.3.3. Proceso Sulfinol. ............................................................................................. 104

Absorcin qumica. Proceso alcanolamina. ........................................................ 106

Monoetanolamina (MEA) ............................................................................... 106

Medicin del gas natural ..................................................................................... 109

Mtodos de presin diferencial ......................................................................... 110