W. SACHS (editor), Diccionario del desarrollo.

Una gua del conocimiento

como poder, PRATEC, Per, 1996 (primera edicin en ingls en 1992), 399
pp.
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Ideas

NDICE

Presentacin
Introduccin. 1
Ayuda. Marianne Gronemeyer 8
Ciencia. Claude Alvares 32
Desarrollo. Gustavo Esteva 52
Estado. Ashis Nandy 79
Igualdad. C. Douglas Lummis 94
Medio Ambiente. Wolfgang Sachs 115
Mercado. Grald Berthound 132
Necesidades. Ivan Illich 157
Nivel de Vida. Serge Latouche 176
Participacin. Majid Rahnema 194
Planificacin. Arturo Escobar 216
Poblacin. Barbara Duden 235
Pobreza. Majid Rahnema 251
Produccin. Jean Robert 277
Progreso. Jos Maria Sbert 299

Recursos. Vandana Shiva 319

Socialismo. Harry Cleaver 337
Tecnologa. Otto Ullrich 360
Un Mundo. Wolfgang Sachs 377
Sobre los Colaboradores. 396
Ideas

W. SACHS (editor), Diccionario del desarrollo. Una gua del conocimiento

como poder, PRATEC, Per, 1996 (primera edicin en ingls en 1992), 399
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lo largo del texto. (NDE)
ndice

52

DESARROLLO
Gustavo Esteva
Para decir 'si', para afirmar y aceptar, los brasileos dicen 'no'- pois ao.
Nadie se confunde. Al enraizar su lenguaje en su propia cultura y jugar con
las palabras para que hablen en sus contextos, los brasileos enriquecen
su conversacin.
Al decir 'desarrollo', sin embargo, la mayor parte de la gente dice
actualmente lo contrario de lo que quiere expresar. Todo mundo se
confunde. Por usar sin sentido crtico esta palabra sobrecargada, ya
condenada a la extincin, se esta transformando su agona en una
condicin crnica. Han empezado a emanar todo gnero de pestes del
cadver insepulto del desarrollo. Ha llegado el tiempo de revelar su secreto
y verlo en toda su desnudez.
52
La invencin del subdesarrollo
A finales de la segunda guerra mundial, Estados Unidos era una maquina
productiva formidable e incesante, sin precedente en la historia. Constitua
sin disputa el centro del mundo. Eran el amo. Todas las instituciones
creadas en esos aos reconocieron ese hecho: hasta en la Carta de las
Naciones Unidas se escuch el eco de la Constitucin norteamericana.

Pero los norteamericanos queran algo mas. Necesitaban hacer

enteramente explcita su nueva posicin en el mundo. Y queran consolidar
su hegemona y hacerla permanente. Para esos fines, concibieron una
campaa poltica a escala global que portara claramente su sello.
Concibieron incluso un emblema apropiado para identificar la campaa. Y
eligieron cuidadosamente la oportunidad de lanzar uno y otra -el 20 de
enero de 1949. Ese da, el da en que el presidente Truman tom posesin,
se abri una era para el mundo -la era del desarrollo.
Debemos emprender (dijo Truman) un nuevo programa audaz que permita
que los beneficios de nuestros avances cientficos y nuestro progreso
industrial sirvan para la mejora y el crecimiento de las reas
subdesarrolladas.
El viejo imperialismo - la explotacin para beneficio extranjero no tiene ya
cabida en nuestros planes. Lo que pensamos es un programa de desarrollo
basado en los conceptos de un trato justo democratico 1.

Al usar por primera vez en este contexto la palabra 'subdesarrollo', Truman

cambi el significado de desarrollo y cre el emblema, un eufemismo,
empleado desde entonces para aludir de manera discreta o descuidada a
la era de la hegemona norteamericana.
Nunca antes una palabra haba sido universalmente aceptada el mismo da
de su acuacin poltica. Una nueva percepcin, de uno mismo y del otro,
qued establecida de pronto. Doscientos aos de construccin social del
significado histrico-poltico del trmino 'desarrollo' fueron objeto de
usurpacin exitosa y metamorfosis grotesca. Una propuesta poltica y
filosfica de Marx, empacada al estilo norteamericano como lucha contra el
comunismo y al servicio del designio hegemnico de Estados Unidos, logr
permear la mentalidad popular, lo mismo que la letrada, por el resto del
siglo.
El subdesarrollo comenz, por tanto, el 20 de enero de 1949. Ese da, dos
mil millones de personas se volvieron subdesarrolladas. En realidad, desde
entonces dejaron de ser lo que eran, en toda su diversidad, y se
convirtieron en un espejo invertido de la realidad de otros: un espejo que
los desprecia y los enva al final de la cola, un espejo que reduce la
definicin de su identidad, la de una mayora heterognea y diversa, a los
trminos de una minora pequea y homogeneizante.
Truman no fue el primero en emplear la palabra. Wilfred Benson, quien
fuera miembro del Secretariado de la Oficina Internacional del Trabajo, fue

probablemente la persona que la invent, cuando se refiri a las 'reas

subdesarrolladas' al escribir sobre las bases econmicas de la paz en
1942. 2 Pero la expresin no tuvo mayor eco, ni en el pblico ni en los
expertos. Dos aos ms tarde, Rosenstein-Rodan sigui hablando de
'reas econmicamente atrasadas' . Arthur Lewis, tambin en 1944, se
refiri a la brecha entre las naciones ricas y las pobres. A lo largo de la
dcada, la expresin apareci ocasionalmente en libros tcnicos o en
documentos de Naciones Unidas. Slo adquiri relevancia cuando Truman
la present como emblema de su propia poltica. En este contexto, adquiri
una virulencia colonizadora insospechada.
Desde entonces, el desarrollo connota por lo menos una cosa: escapar de
una condicin indigna llamada subdesarrollo. Cuando Nyerere propuso que
el desarrollo fuera la movilizacin poltica de un pueblo para alcanzar sus
propios objetivos, consciente como estaba de la locura de seguir las metas
que otros haban establecido; cuando Rodolfo Stavenhagen propone
actualmente el etnodesarrollo o el desarrollo con autoconfianza, consciente
de que debe 'mirarse hacia adentro' y 'buscar en la propia cultura', en vez
de seguir adoptando puntos de vista prestados y ajenos; cuando Jimoh
Omo-Fadaka plantea el desarrollo de abajo hacia arriba, consciente de que
ninguna de las estrategias basadas en el diseo de arriba hacia abajo ha
logrado alcanzar sus objetivos explcitos; cuando Orlando Fals Borda y
Anisur Rahman insisten en el desarrollo participativo, conscientes de las
exclusiones practicadas en nombre del desarrollo; cuando Jun Nishikawa
propone 'otro' desarrollo para Japn, consciente de que la era actual esta
terminando; cuando ellos y muchos otros califican el desarrollo y emplean
la palabra con advertencias y restricciones, como si se estuvieran
refiriendo a un campo minado, no parecen estar al tanto de la
contraproductividad de sus empeos. El campo minado explot ya.
Para que alguien pueda concebir la posibilidad de escapar de una
condicin determinada, es primero necesario que sienta que ha caido en
esa condicin. Para quienes forman actualmente las dos terceras partes de
la poblacin del mundo, pensar en el desarrollo -en cualquier clase de
desarrollo requiere primero percibirse como subdesarrollados, con toda la
carga de connotaciones que esto conlleva.
En la actualidad, para dos terceras partes de la gente en el mundo, el
subdesarrollo es una amenaza cumplida; una experiencia de vida
subordinada y llevada por el mal camino, de discriminacin y subyugacin.
Dada esta condicin previa, el simple hecho de asociar con el desarrollo
las intenciones propias las anula, las contradice, las esclaviza. Impide
pensar en objetivos propios, como quera Nyerere; socava la confianza en
uno mismo y en la cultura propia, como exige Stavenhagen; solicita la
administracin de arriba hacia abajo, contra la que se rebel Jimoh;

convierte la participacin en un truco manipulatorio para involucrar a la

gente en la lucha para obtener lo que los poderosos quieren imponerle,
que era precisamente lo que Fals Borda y Rahman trataban de evitar.
54
Una metfora y su retorcida historia
El desarrollo ocupa la posicin central de una constelacin semntica
increblemente poderosa. Nada hay en la mentalidad moderna que pueda
comparrsele como fuerza conductora del pensamiento y del
comportamiento. Al mismo tiempo, muy pocas palabras son tan tenues,
frgiles e incapaces de dar sustancia y significado al pensamiento y la
accin como sta.
En el lenguaje ordinario, el desarrollo describe un proceso a travs del cual
se liberan las potencialidades de un objeto u organismo, hasta que alcanza
su forma natural, completa, hecha y derecha. De aqu se deriva el uso
metafrico del trmino para explicar el crecimiento natural de plantas y
animales. Por medio de esta metfora, se hizo posible mostrar la meta del
desarrollo y, mucho despus, su programa. El desarrollo o evolucin de los
seres vivos, en biologa, se refiri al proceso a travs del cual los
organismos logran realizar su potencialidad gentica: la forma natural del
ser prevista por el bilogo. El desarrollo se frustra siempre que la planta o
el animal no logran cumplir su programa gentico, o lo sustituyen por otro.
En tales casos de fracaso, su crecimiento no es desarrollo, sino mas bien
una anomala: comportamiento patolgico, e incluso antinatural. El estudio
de estos 'monstruos' adquiri importancia crtica para la formulacin de las
primeras teoras biolgicas.
Entre 1759 (Wolff) y 1859 (Darwin), el desarrollo evolucion de una nocin
de transformacin que supone un avance hacia la forma apropiada de ser
a una concepcin de cambio que implica encaminarse hacia una forma
cada vez mas perfecta. Durante este periodo, evolucin y desarrollo
llegaron a emplearse como trminos intercambiables entre los cientficos.
La transferencia de la metfora biolgica a la esfera social ocurri en la
ltima parte del siglo XVIII. Justus Moser, un conservador que fund la
historia social, emple desde 1708 la palabra Entwicklung para aludir al
proceso gradual de cambio social. Cuando se refiri a la transformacin de
algunas situaciones polticas, la describi casi como si fueran procesos
naturales. En 1774, Herder comenz a publicar su interpretacin de la
historia universal, en la que present correlaciones globales comparando
edades de la vida con la historia social. Sin embargo, fue mas lejos en esta

comparacin, aplicando a sus elaboraciones la nocin organolgica de

desarrollo, acuada en las discusiones cientficas de su tiempo. Con
frecuencia emple la imagen del germen para escribir el desarrollo de las
formas organizativas. A finales del siglo, con base en la escala biolgica de
Bonnet, trat de combinar la teora de la naturaleza con la filosofa de la
historia, en un intento de crear una unidad sistemtica y congruente. Segn
el desarrollo histrico era la continuacin del desarrollo natural, y ambos no
eran sino variantes del desarrollo homogneo del cosmos, creado por Dios.
Hacia 1800, Entwicklung comenz a aparecer como verbo reflexivo. El
autodesarrollo se puso de moda. Dios, entonces, comenz a desaparecer
de la concepcin popular del universo. Unas dcadas mas tarde, se
abrieron todas las posibilidades al sujeto humano, autor de su propio
desarrollo, emancipado del designio divino. El desarrollo se convirti en la
categoria central del trabajo de Marx: lo mostr como un proceso histrico
que se desenvuelve con el mismo carcter necesario de las leyes
naturales. Tanto el concepto hegeliano de historia como el concepto
darwinista de evolucin se entrelazaron en el desarrollo, reforzados con el
aura cientfica de Marx.
Cuando la metfora regres al terreno vernculo, adquiri un virulento
poder colonizador, pronto aprovechado por los polticos. Convirti la
historia en programa: un destino necesario e inevitable. El modo industrial
de produccin, que no era sino una forma, entre muchas, de la vida social,
se convirti en la definicin del estadio terminal del camino unilineal de la
evolucin social. Este estadio lleg a ser la culminacin natural de las
potencialidades ya existentes en el hombre neoltico, como su evolucin
lgica. La historia fue as reformulada en trminos occidentales.
La metfora del desarrollo dio hegemona global a una genealoga de la
historia puramente occidental, privando a los pueblos de culturas diferentes
de la oportunidad de definir las formas de su vida social. La secuencia
verncula (desarrollar es posible despus de enrollar) se invirti con la
transferencia. Las leyes cientficas tomaron el lugar de Dios en la funcin
de enrollar, definiendo el programa. Marx rescat una iniciativa factible,
basada en el conocimiento de estas leyes. Truman se apoder de esta
percepcin, pero transfiri el papel de primer motor - la condicin de
primum movens de los comunistas y el proletariado a los expertos y el
capital (siguiendo as, irnicamente, los precedentes establecidos por
Lenin y Stalin).
Los escombros de metforas empleadas a lo largo del siglo XVIII
comenzaron a formar parte del lenguaje ordinario en el XIX, cuando la
palabra 'desarrollo' concentr una variedad de connotaciones. Esta
sobrecarga de sentidos termin por disolver su significado preciso.

La Enciclopedia de todos los sistemas de enseanza y educacin fue

publicada en Alemania en 1860. Su entrada 'desarrollo' indicaba que 'este
concepto se aplica a casi todo lo que el hombre hace y conoce.' La
palabra, dijo Eucken en 1878, 'se ha vuelto casi intil para la ciencia, salvo
en ciertos campos.'
Entre 1875 y 1900 se publicaron, en ingls, libros cuyos ttulos aludan al
desarrollo de la constitucin ateniense, la novela inglesa, el sistema de
transporte en Estados Unidos, el matrimonio, la funcin paternal y dems.
Algunos autores preferan 'evolucin' en el titulo de sus libros, que
estudiaban el termmetro o la idea de Dios. Otros preferan 'crecimiento' en
el titulo. Pero todos ellos empleaban 'desarrollo' en el texto, como su
principal trmino operativo.3
A principios del siglo XX, se generaliz un nuevo uso del trmino.
'Desarrollo urbano' defini, desde entonces, una forma especifica de
reformular el entorno de las ciudades, con base en el bulldozer y la
produccin industrial masiva, homognea, de espacios urbanos e
instalaciones especializadas. Este uso especifico, empero, anticipacin del
trumanismo, no logr establecer la imagen generalizada que actualmente
se asocia con la palabra.
En la tercera dcada de este siglo, la asociacin entre desarrollo y
colonialismo, establecida cien aos antes, adquiri un significado diferente.
Cuando el gobierno britnico transform su Ley del Desarrollo de las
Colonias en la Ley de Desarrollo y Bienestar de las Colonias en 1939,
reflej la profunda mutacin econmica y poltica que se haba producido
en menos de una dcada. Para dar a la filosofa del protectorado colonial
un sentido positivo, los britnicos adujeron la necesidad de garantizar a los
nativos niveles mnimos de nutricin, salud y educacin.4 Tras identificar el
nivel de civilizacin con el nivel de produccin, el mandato dual se fusion
en uno solo: desarrollo 5.
A lo largo del siglo, los sentidos asociados con el desarrollo urbano y el
colonial convergieron con muchos otros para transformar la palabra
'desarrollo', paso a paso, en un trmino cuyos contornos resultan tan
precisos como los de una ameba. Es ahora un simple algoritmo, cuyo
significado depende del contexto en que se emplea. Puede aludir a un
proyecto de vivienda, a la secuencia lgica del pensamiento, al despertar
de la mente de un nio, a la parte media de una partida de ajedrez o a la
explosin de los pechos de una quinceaera. Sin embargo, aunque carece,
por si mismo, de toda denotacin precisa, se encuentra firmemente
asentado en la percepcin popular e intelectual. Y siempre aparece como
la evocacin de una red de significados en que la persona que lo emplea

esta irremediablemente atrapada.

Desarrollo no puede desligarse de las palabras con las cuales se le form crecimiento, evolucin, maduracin. Del mismo modo, quienes la emplean
actualmente no pueden liberarse de la red de sentidos que da una ceguera
especifica a su lenguaje, su pensamiento y su accin. No importa el
contexto en que se emplee, o la connotacin precisa que la persona que lo
usa quiera darle, la expresin se encuentra calificada y coloreada por
significados acaso indeseables. La palabra implica siempre un cambio
favorable, un paso de lo simple a lo complejo, de lo inferior a lo superior, de
lo peor a lo mejor. La palabra indica que uno lo esta haciendo bien, porque
avanza en el sentido de una ley necesaria, ineluctable y universal y hacia
una meta deseable. La palabra retiene hasta ahora el significado que le dio
hace un siglo el creador de la ecologa, Haeckel: 'Desarrollo es, a partir de
ahora, la palabra mgica con la que podemos resolver todos los misterios
que nos rodean o que, por lo menos, nos puede guiar a su solucin.
Para dos terceras partes de la gente en el mundo, sin embargo, este
significado positivo de la palabra 'desarrollo' -profundamente enraizado tras
dos siglos de construccin social - es un recordatorio de lo que no son. Les
recuerda una condicin indeseable e indigna. Para escapar de ella,
necesitan hacerse esclavos de las experiencias y sueos de otros.
58
Colonizando el anticolonialismo
En la concepcin grandiosa del discurso de Truman, no hay lugar para la
precisin tcnica o terica. El emblema define un programa consciente de
la llegada de Mao, que ve la evolucin como antdoto de la revolucin (en
la tradicin de Herder), aunque adopta simultneamente el mpetu
revolucionario de que Marx dot a la palabra. La concepcin de Truman
emplea a veces 'desarrollo' en el sentido transitivo de los administradores
coloniales britnicos, a fin de establecer claramente la jerarqua de las
iniciativas que promueve. Pero a veces pasa tambin con dificultad al
empleo intransitivo el trmino, en la mas refinada tradicin hegeliana.
Como se dio por sentado que el subdesarrollo mismo 'estaba ah,' que era
algo real, comenzaron a aparecer 'explicaciones' del fenmeno. Empez
de inmediato una intensa bsqueda de sus causas materiales e histricas.
Algunos, como Hirschman, no dieron importancia al periodo de gestacin.
Otros, por lo contrario, convirtieron este aspecto en el elemento central de
sus elaboraciones, y describieron con penoso detalle la explotacin
colonial en todas sus variantes y la acumulacin originaria de capital.

Comenz tambin a prestarse atencin pragmtica a los factores internos

o externos que parecan ser causa actual de subdesarrollo: relacin de
precios del intercambio, intercambio desigual, dependencia,
proteccionismo, imperfecciones del mercado, corrupcin, falta de
democracia o de espritu empresarial...
En Amrica Latina, el Cuerpo de Paz, el Programa del Punto Cuarto, la
Guerra contra la Pobreza, y la Alianza para el Progreso contribuyeron a
enraizar la nocin de subdesarrollo en la percepcin popular, y a
profundizar la invalidez creada con ella. Ninguna de esas campanas fue
comparable en su efecto al que lograron, en el mismo sentido, los tericos
latinoamericanos de la dependencia y otros intelectuales de izquierda,
dedicados a criticar todas y cada una de las estrategias de desarrollo que
los norteamericanos pusieron sucesivamente de moda.
Para ellos, como para muchos otros, Truman simplemente haba empleado
una nueva palabra para designar algo que ya estaba ah el atraso o la
pobreza. De acuerdo con ellos, los paises 'atrasados' o 'pobres' estaban en
esa condicin por los saqueos previos del proceso de colonizacin y la
violacin continua a que los sujetaba la explotacin capitalista a escala
nacional e internacional: el subdesarrollo era la creacin del desarrollo. Al
adoptar de modo acrtico el punto de vista al que crean oponerse, su
eficiente critica de la ambigedad e hipocresa de los promotores
occidentales del desarrollo dio carcter virulento a la fuerza colonizadora
de la metafora. (Cmo ignorar, dijo alguna vez Marx, 'el hecho indudable
de que India esta atada al yugo ingls por un ejrcito hind sustentado por
la India?' ).
La discusin misma del origen o las causas actuales del subdesarrollo
ilustra la medida en que se admite como algo real, concreto, cuantificable e
identificable: un fenmeno cuyo origen y modalidades pueden ser objeto de
investigacin. La palabra define una percepcin. Y sta se convierte, a su
vez, en un objeto, un hecho. Nadie parece poner en duda que el concepto
aluda a fenmenos reales. Nadie se da cuenta que es un adjetivo
comparativo cuya base de sustentacin es el supuesto, muy occidental
pero inaceptable e indemostrable, de la unidad, homogeneidad y evolucin
lineal del mundo. Despliega una falsificacin de la realidad, producida
mediante el desmembramiento de la totalidad de procesos interconectados
que constituyen la realidad del mundo, y la sustituyen con uno de sus
fragmentos, aislado del resto, como punto general de referencia.6
59
Inflacin conceptual

El desarrollo, que sufri la mas dramtica y grotesca metamorfosis de su

historia en manos de Truman, se empobreci aun mas en las manos de
sus primeros promotores, que lo redujeron a crecimiento econmico. Para
ellos, el desarrollo consista simplemente en el crecimiento del ingreso por
persona en las reas econmicamente subdesarrolladas. Esta fue la meta
propuesta por Lewis en 1944 e insinuada por la Carta de Naciones Unidas
en 1947.
El dictum de Lewis, en 1945, 'Debe observarse ante todo que nuestro tema
es el crecimiento, y no la distribucin',7refleja el acento convencional en el
crecimiento econmico que perme todo el campo del pensamiento sobre
desarrollo. Paul Baran, de lejos el mas influyente economista del desarrollo
entre los izquierdistas, escribi en 1957 sobre la economa poltica del
crecimiento y defini crecimiento o desarrollo como el incremento en la
produccin per capita de bienes materiales.8 Walter Rostow, que tuvo un
impacto impresionante en el pensamiento institucional y en el publico,
present su 'manifiesto no comunista' en 1960, como una descripcin de
las etapas del crecimiento econmico, bajo el supuesto de que esta sola
variable puede caracterizar a toda la sociedad.9 Desde luego, ambos
abordaban mucho mas que un crecimiento econmico miope, pero su
acento reflej el espritu de los tiempos. ..y el meollo de la cuestin. 10
Tal orientacin no constitua una subestimacin de las consecuencias
sociales del crecimiento econmico rpido ni el desprecio por las
realidades sociales. El primer Informe sobre la Situacin Social Mundial,
publicado en 1952, despert inusitado inters tanto dentro como fuera de
las instituciones de Naciones Unidas. El Informe se concentr en la
descripcin de las 'condiciones sociales existentes' y slo de modo
incidental abord los programas para mejorarlas. Pero quienes proponan
esos programas hallaron en el inspiracin y apoyo para su preocupacin
por medidas inmediatas de alivio a la pobreza. Como muchos otros,
estaban tratando de desarrollar en los paises 'subdesarrollados' los
servicios sociales bsicos y las 'profesiones de atencin' que encontraban
en los paises avanzados. Estas preocupaciones pragmticas, as como las
tempranas intuiciones tericas que iban mas all de la visin dogmtica de
quienes slo se ocupan de indicadores econmicos, estaban, sin embargo,
eclipsadas por la obsesin general con la industrializacin generalizada y
el crecimiento del PNB que dominaba en la dcada de 1950. Prevaleca el
optimismo; de acuerdo con indicadores estadsticos e informes oficiales,
tanto la situacin social como los programas sociales de estos paises
estaban mejorando continuamente. Tal progreso, de acuerdo con la
sabidura convencional, no era sino la consecuencia natural del crecimiento
rpido del PNB.

La controversia endmica entre los dedicados a la medicin de variables

econmicas y los especialistas en servicios sociales no se elimin con tal
evolucin. Los Informes sobre la situacin social, peridicamente
elaborados por Naciones Unidas, lo documentaron tangencialmente. La
expresin 'desarrollo social', lentamente introducida en los Informes,
apareci sin definicin, como una vaga contraparte del 'desarrollo
econmico', y como un sustituto de la nocin esttica de 'situacin social.'
Se percibi lo 'social' y lo 'econmico' como realidades distintas. La idea de
cierto 'equilibrio' entre estos 'aspectos' se convirti primero en un
desideratum y mas tarde en el objeto de un examen sistemtico. El
Consejo Econmico y Social de Naciones Unidas (Ecosoc) recomend en
1962 la integracin de ambos aspectos en el desarrollo. Ese mismo ao,
las Propuestas de Accin de la Primera Dcada del Desarrollo de Naciones
Unidas (1960-1970) establecieron que:
El problema de los paises subdesarrollados no es mero crecimiento, sino
desarrollo... El desarrollo es crecimiento mas cambio [aadieron]. El
cambio, a su vez, es social y cultural tanto como econmico, y cualitativo
tanto como cuantitativo... El concepto clave debe ser mejorar la calidad de
vida de la gente.11
La creacin del Instituto de Investigaciones de Naciones Unidas para el
Desarrollo Social (Unrisd), en 1963, fue por si misma una ilustracin de las
preocupaciones del periodo. Otra resolucin del Ecosoc, en 1966,
reconoci la interdependencia de los factores econmicos y sociales y la
necesidad de armonizar la planeacin econmica con la social.
A pesar de este cambio gradual, a lo largo de la Primera Dcada del
Desarrollo de Naciones Unidas el desarrollo sigui siendo percibido como
un camino definible de crecimiento econmico, que pasaba por varias
etapas, y la 'integracin' fue la palabra clave que vinculaba el aspecto
social con el econmico. En la dcada de 1960, como el Unrisd reconoci
mas tarde, el desarrollo social 'fue visto en parte como una precondicin
del crecimiento econmico y en parte como la justificacin moral de este y
de los sacrificios que implicaba.' 12
A finales de la dcada, sin embargo, muchos factores contribuyeron a
enfriar el optimismo sobre el crecimiento econmico: se hicieron mas
perceptibles que al principio de la dcada las deficiencias de las polticas y
los procesos en curso; se ampliaron los atributos que deban ser
integrados; y se hizo claro que el crecimiento rpido estaba siempre
acompaado de crecientes desigualdades. Para entonces, los economistas
se sentan mas inclinados a reconocer los aspectos sociales como
'obstculos sociales.' Evidencias uniformes permeaban a los rganos
oficiales:

El hecho de que el desarrollo deje atrs, o incluso cree de alguna manera,

grandes zonas de pobreza, estancamiento, marginalidad y exclusin real
del progreso econmico y social es demasiado obvio y urgente para
dejarse de lado.13
Conceptualmente, exista una rebelin generalizada contra la camisa de
fuerza de las definiciones econmicas del desarrollo, que constrenian sus
metas a indicadores cuantitativos mas o menos irrelevantes. El presidente
del Banco Mundial, Robert S. McNamara, plante muy claramente el
asunto en 1970. Tras reconocer que una alta tasa de crecimiento no haba
trado consigo un progreso satisfactorio en el desarrollo durante la Primera
Dcada, insisti en que la de 1970 deba contener algo mas que medidas
burdas de crecimiento econmico.14 Sin embargo, el 'destronamiento del
PNB', como se llam entonces a esta cruzada, no lleg muy lejos: no fue
posible lograr consenso internacional o acadmico sobre cualquier otra
definicin.
Mientras la Primera Dcada consideraba separadamente los aspectos
sociales y econmicos del desarrollo, la Segunda comprendi la mezcla de
los dos. Se formul un nuevo paradigma, el de la integracin, tras
reconocer la necesaria integracin de los recursos fsicos, los procesos
tcnicos, los aspectos econmicos y el cambio social. La Estrategia para el
Desarrollo Internacional, proclamada el 24 de octubre de 1970, demand
una estrategia global, basada en la accin conjunta y concentrada en todas
las esferas de la vida econmica y social. El punto de flexin, sin embargo,
no estuvo en la Estrategia sino en una resolucin casi simultanea de
Naciones Unidas, que estableci un proyecto para la identificacin de un
enfoque unificado del desarrollo y la planeacin, 'que debe integrar
plenamente los componentes econmicos y sociales en la formulacin de
polticas y programas' El enfoque debera incluir los componentes
diseados:
(a) No dejar a sector alguno de la poblacin fuera del alcance del cambio y
el desarrollo;
(b) Efectuar un cambio estructural que favorezca el desarrollo nacional y
active a todos los sectores de la poblacin para participar en el proceso de
desarrollo;
(c) Proponerse la equidad social, incluyendo el logro de una distribucin
equitativa del ingreso y la riqueza en la nacin;
(d) Dar alta prioridad al desarrollo de las potencialidades humanas...a
proporcionar oportunidades de empleo y a satisfacer las necesidades de
los nios.15

Comenz as una bsqueda de un enfoque unificado para el anlisis y la

planeacin del desarrollo, que examin simultneamente la integracin
intrasectorial y espacial, regional, y el 'desarrollo participativo.' Fue un
proyecto frustrante y de corta vida, como empresa de Naciones Unidas. Su
crtica de las ideas y mtodos de desarrollo econmico dominantes
encontr gran resistencia. Y su incapacidad de ofrecer remedios
universales simples lo conden a una rpida extincin. El proyecto,
empero, incub la mayor parte de las ideas y lemas que animaron el
debate sobre el desarrollo durante los siguientes aos.
La Segunda Dcada, que se inici con esta preocupacin por encontrar un
enfoque unificado, evolucion de hecho en la direccin opuesta: la
dispersin. Se trajeron en rpida sucesin, al centro de las
preocupaciones, 'problemas bsicos', como el ambiente, la poblacin, el
hambre, la mujer, el habitat o el empleo. Cada 'problema' sigui por un
tiempo su carrera independiente, concentrando la atencin publica e
institucional. Mas tarde, se demostr la compleja relacin de cada
'problema' con todos los dems, y comenz el ejercicio pertinente de
unificacin, colocando a uno de los 'problemas' en el centro del proceso.
Los candidatos clave para la unificacin fueron objeto de constante
disputa, derivada de las viejas controversias sobre prioridades y de los
pleitos cotidianos entre los cuerpos burocrticos por su supervivencia y la
asignacin de recursos.
La bsqueda del principio unificador se desplaz a otro terreno. En 1974 la
Declaracin de Cocoyoc puso el acento en que el propsito del desarrollo
'no debe ser desarrollar las cosas, sino al hombre.' 'Cualquier proceso de
crecimiento,' aadi, 'que no conduzca a la satisfaccin (de las
necesidades bsicas)- o que, aun peor, la perturbe - es una parodia de la
idea de desarrollo.' La Declaracin tambin subray la necesidad de la
diversidad y de 'seguir muy diferentes caminos al desarrollo,' as como la
meta de la autosuficiencia y el requerimiento de 'cambios econmicos,
sociales y polticos fundamentales.' 16 Algunas de estas ideas se ampliaron
despus en las propuestas de la Fundacin Dag Hammarskjold, la cual
plante, en 1975, otro desarrollo.17 Siguiendo las ideas de Johan Galtung,
para quien el desarrollo debe ser 'desarrollo de un pueblo,' los expertos
juzgaron que el hombre debe tener mayor influencia en el proceso de
desarrollo y que este debe ser, como insista Unesco, desarrollo integrado:
'un proceso total y multirelacional, que incluye todos los aspectos de la vida
de una colectividad, de sus relaciones con el mundo exterior y de su propia
conciencia.' 18
En 1975, la Sptima Sesin Especial de la Asamblea General de Naciones
Unidas demand un enfoque mas efectivo que el de la Estrategia para el
Desarrollo Internacional (adoptada en 1970), a fin de alcanzar los objetivos

sociales del desarrollo. La Conferencia sobre Empleo, Distribucin del

Ingreso y Progreso Social, organizada por la OIT en junio de 1976, ofreci
una respuesta: el Enfoque de Necesidades Bsicas, 'dirigido al logro de
ciertos niveles mnimos de vida especficos antes del fin del siglo.' 19
Uno de los documentos de apoyo del Enfoque reconoci explcitamente
que el desarrollo no eliminara el hambre y la miseria, y que, por el
contrario, seguramente agravara los niveles de 'pobreza absoluta' de una
quinta parte, y probablemente de dos quintas partes, de la poblacin. El
Enfoque propuso la idea de ocuparse directamente de satisfacer esas
necesidades, en vez de esperar su satisfaccin como resultado del
proceso de desarrollo. Por dos o tres aos la propuesta se puso de moda.
El Banco Mundial la encontr particularmente atractiva, puesto que pareca
la secuela natural de sus experimentos con 'grupos meta,' que comenzaron
en 1973 cuando su estrategia de desarrollo se concentr en los pobres
rurales y los pequeos productores. Tena la virtud de ofrecer
'aplicabilidad universal,' pero al mismo tiempo ser suficientemente relativa
como para aplicarse en los trminos 'especficos de cada pas.' En 1976, la
satisfaccin de las necesidades bsicas de la poblacin de cada pas
defini la parte central y primera del Programa de Accin de la Conferencia
Mundial Tripartita sobre Empleo, Distribucin del Ingreso y Progreso Social
de la OIT.
Los expertos de Unesco, por su parte, promovieron el concepto de
desarrollo endgeno. Por algn tiempo, esta concepcin gan aceptacin
sobre las dems. Pareca claramente hertica, en abierta contradiccin con
la sabidura convencional. A partir de una crtica rigurosa de la hiptesis del
desarrollo 'en etapas' (Rostow), la tesis del desarrollo endgeno rechaz la
necesidad o la posibilidad - por no hablar de la conveniencia - de imitar
mecnicamente a las sociedades industriales. Propuso, en vez de ello,
tomar debidamente en cuenta las particularidades de cada nacin. Sin
embargo, apenas se tom en cuenta el hecho de que esta sensata
consideracin lleva a un callejn sin salida en la teora y la practica mismas
del desarrollo; contiene una contradiccin en los trminos. Si el impulso es
verdaderamente endgeno, es decir, si las iniciativas realmente provienen
de las diversas culturas y de sus diferentes sistemas de valores, nada
permite creer que de ellas surgir necesariamente el desarrollo independientemente de cmo se le defina- o incluso un impulso que lleve
en esa direccin. Si se le aplica adecuadamente, la concepcin lleva a la
disolucin de la nocin misma de desarrollo, tras darse cuenta de la
imposibilidad de imponer un solo modelo cultural en todo el mundo -como
una conferencia de expertos de Unesco reconoci apropiadamente en
1978.
La siguiente dcada, la de 1980, fue llamada la 'dcada perdida para el

desarrollo.' A pesar de los fuegos de artificio de los cuatro tigres asiticos,

prevaleci el pesimismo. El 'proceso de ajuste' signific para muchos
pases abandonar o desmantelar, en nombre del desarrollo, la mayor parte
de sus logros previos. En 1985, la era del posdesarrollo pareca estar en la
perspectiva. 20
La de 1990, en contraste, dio lugar a un nuevo ethos desarrollista, que ha
seguido dos direcciones claramente distintas. En el Norte, exige el
redesarrollo, es decir, desarrollar de nuevo lo que se haba desarrollado
mal o resultaba ya obsoleto. En Estados Unidos y lo que fue la Unin
Sovitica, en Espaa o Suiza, en Austria, Polonia o Inglaterra, la atencin
publica se concentra en la velocidad y condiciones bajo las cuales se podr
destruir, desmantelar, exportar o sustituir lo que estaba previamente
desarrollado (medicina socializada, plantas nucleares, produccin de
acero, industria manufacturera anterior al microchip, fabricas
contaminantes o plaguicidas venenosos).
En el Sur, el redesarrollo exige tambin desmantelar lo que haba quedado
del 'proceso de ajuste' de la dcada de 1980, a fin de hacer espacio para
los desperdicios del Norte (desechos radioactivos, plantas manufactureras
obsoletas o contaminantes, mercancas invendibles o prohibidas...) y para
las maquiladoras, esas seudofabricas fragmentarias y temporales que el
Norte mantendr en operacin durante el periodo de transicin. La
obsesin con la competitividad, por temor a ser dejado fuera de la carrera,
compele a aceptar la destruccin de secciones completas de lo que fue
'desarrollado' en los ltimos 30 aos. Sacrificado en el altar del
redesarrollo, se le insertara en diseos transnacionales congruentes con la
demanda del mercado mundial.
En el Sur, sin embargo, el acento del redesarrollo no estar en tales
empresas, que existen en la forma de enclaves tecnolgicos y
sociopolticos. El redesarrollo implica mas bien, en el Sur, la colonizacin
econmica del llamado sector informal. En nombre de la modernizacin y
bajo la bandera de la guerra a la pobreza -lanzada como siempre contra
los pobres, no contra la pobreza misma- redesarrollar el Sur significa lanzar
el ultimo y definitivo asalto contra la resistencia organizada al desarrollo y
la economia.
Conceptual y polticamente, el redesarrollo esta ahora tomando la forma de
desarrollo sostenible, por 'nuestro futuro comn', tal como prescribi la
Comisin Brundtland. O bien, lo promueven activamente, como
redesarrollo verde y democrtico, quienes asumen que la lucha contra el
comunismo, el tema bsico del discurso de Truman, ha quedado atrs. En
esta interpretacin convencional, empero, se ha concebido el desarrollo
sostenible como una estrategia para sostener el 'desarrollo,' no para

apoyar el florecimiento y la perduracin de una vida social y natural

infinitamente diversa.
La dcada actual tambin ha visto el nacimiento de un ejercicio burocrtico
para dar al desarrollo otra oportunidad de vida. El Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) public en 1990 el primer informe sobre
el Desarrollo Humano.21 El informe sigue claramente los pasos de quienes
intentan cuantificar lo econmico, aunque presta apropiada consideracin a
los esfuerzos del Unrisd por medir y analizar el desarrollo socioeconmico
y la tradicin de los Informes sobre la situacin social en el mundo.
De acuerdo con este Informe, el 'desarrollo humano' se presenta como un
proceso y un nivel de logro. Como proceso, es 'la ampliacin de las
elecciones humanas relevantes.' Como nivel de logro, es 'la medida de
comparacin internacional en que se han logrado esas elecciones, en
sociedades dadas.' Los autores del Informe encuentran formas muy
expeditas de superar los desafos tradicionales de la cuantificacin y la
comparacin internacional, as como los acertijos conceptuales de su
tarea. Presentan el desarrollo humano por medio de un 'nivel
internacionalmente comparativo de privacin,' que muestra cuan lejos del
caso nacional mas exitoso se encuentran los dems paises. La meta mas
ambiciosa del Informe es generar un Indice de Desarrollo Humano, 'que
sintetice, en una escala numrica, el nivel global de desarrollo humano en
130 paises.' Su mtodo: combinar la privacin de esperanza de vida, de
alfabetismo de adultos y del PNB real per capita. El Informe tambin
incluye el anlisis de las condiciones sociales existentes en esos paises
para el periodo 1960-1988, tras reunir datos sobre una amplia coleccin de
variables y una serie de proyecciones, que presentan 'metas sociales
viables' a alcanzarse para el ao 2000.
No deja de ser valeroso adoptar como unidad de medida el PNB per
capita en trminos reales en dlares! Los autores del Informe piensan que
la esperanza de una larga vida, junto con el alfabetismo total, no son
suficientes para dar a un ser humano margen suficiente para elegir, si al
mismo tiempo esta privado de acceso a los recursos para la satisfaccin de
sus necesidades materiales. Pero medir estas ultimas esta plagado de
dificultades; el Informe las reconoce y opta por una solucin simple - un
refinamiento tcnico de la vieja y apropiada unidad de medida, el PNB.
66
La expansin del reino de la escasez
Durante el siglo XIX, pero en realidad mucho antes en Europa, la

construccin social del desarrollo se asoci con un diseo poltico: extraer

de la sociedad y la cultura una esfera autnoma, la econmica, e instalarla
en el centro de la poltica y la tica. Esa transformacin brutal y violenta,
que concluy primero en Europa, estuvo siempre asociada con la
dominacin colonial en el resto del mundo. Economizacin y colonizacin
eran sinnimos. Lo que Truman logr fue liberar la esfera econmica de las
connotaciones negativas acumuladas en dos siglos, desligando el
desarrollo del colonialismo. No mas del 'viejo imperialismo,' dijo Truman.
En retrospectiva, es posible ver que el acento en el crecimiento econmico
de los primeros desarrollista postrumanianos no era una desviacin ni una
interpretacin equivocada de la propuesta de Truman: mas bien, era la
expresin de su esencia misma.
Como construccin conceptual, la economia trata de subordinar a su
dominio y subsumir en su lgica cualquier otra forma de interaccin social
en cualquier sociedad que invade. Como designio poltico, adoptado por
algunos como propio, la historia econmica es una historia de conquista y
dominacin. Lejos de ser la evolucin idlica descrita por los padres
fundadores de la teora econmica, la emergencia de la sociedad
econmica es una historia de violencia
y destruccin que a menudo adopta carcter genocida. No es de extraar
que la resistencia haya aparecido en todas partes.
Establecer el valor econmico exige desvalorizar todas las dems formas
de existencia social.22 El desvalor produce una metamorfosis grotesca de
las destrezas en carencias, de los mbitos de comunidad en recursos, de
los hombres y mujeres en mano de obra comercializable, de la tradicin en
carga, de la sabidura en ignorancia, de la autonoma en dependencia.
Metamorfosea grotescamente las actividades autnomas de la gente que
encarnan deseos, destrezas, esperanzas e interacciones entre si y con el
ambiente, en necesidades cuya satisfaccin requiere la intermediacin del
mercado.
El individuo desvalido, cuya supervivencia se vuelve ahora necesariamente
dependiente del mercado, no fue invencin de los economistas; tampoco
naci con Adn y Eva, como ellos sostienen. Fue una creacin histrica.
Fue creado por el proyecto econmico que reformul la humanidad. La
metamorfosis grotesca de hombres y mujeres autnomos en
desvalorizados 'hombres econmicos' fue de hecho una precondicin para
la emergencia de la sociedad econmica, una condicin que debe
renovarse, reconfirmarse y profundizarse continuamente para que el
dominio econmico pueda proseguir. El desvalor es el secreto del valor
econmico, y no puede crearse sino con violencia y frente a continua
resistencia.

La teora econmica no reconoce limites a su aplicacin. Este argumento

se presenta bajo el supuesto de que ninguna sociedad se encuentra libre
del 'problema econmico,' como los economistas denominan a su
definicin de la realidad social. Al mismo tiempo, reconocen con orgullo
que su disciplina, como ciencia, fue una invencin. Les encanta rastrear
sus raices hasta la antigedad, y emplean a Aristteles y a sus
preocupaciones sobre el valor como ejemplo pertinente. Pero consideran
estas antiguas intuiciones como meras huellas iniciales, heraldos del
advenimiento de los santos patrones de la ciencia, que descubrieron la
economia en el siglo XVIII.
Desde luego, los economistas no inventaron los nuevos patrones de
comportamiento que emergieron con la sociedad econmica a travs de la
creacin del mercado moderno. Pero los padres fundadores de la disciplina
fueron capaces de codificar sus observaciones en una forma que se
acomodaba bien a las ambiciones de los intereses emergentes: ofrecieron
fundamento 'cientfico' al designio poltico de una nueva clase dominante.
Cuando esa forma fue recibida como 'verdad' por el publico y absorbida en
el lenguaje comn, fue capaz de transformar las percepciones populares
desde adentro y cambiar el significado de palabras y supuestos previos.
Los padres fundadores de la teora econmica vieron en la escasez la
piedra angular de su construccin terica. El hallazgo marc la disciplina
para siempre. Toda la construccin de la teora econmica se sustenta en
la premisa de la escasez, postulada como una condicin universal de la
vida social. Los economistas fueron capaces de transformar este hallazgo
en un prejuicio popular, una verdad evidente por si misma para todos. El
'sentido comn' esta en la actualidad tan inmerso en la forma econmica
de pensar que ningn hecho de la vida cotidiana que la contradiga parece
suficiente para provocar una reflexin crtica sobre su carcter.
La escasez connota falta, rareza, restriccin, deseo, insuficiencia, incluso
frugalidad. Puesto que todas estas connotaciones aluden a condiciones
que aparecen en todas partes y en todos los tiempos se encuentran ahora
mezcladas con las denotaciones econmicas de la palabra, como terminus
technicus, con lo que el prejuicio popular sobre la universalidad de la teora
econmica, con su premisa de la escasez, se ve constantemente reforzado.
Poca atencin se presta al hecho de que la 'ley de la escasez' formulada
por los economistas, que ahora aparece en cualquier libro de texto, no
alude directamente a las situaciones comunes denotadas por la palabra. La
sbita falta de aire fresco durante un incendio no es escasez de aire en el
sentido econmico. No lo es la frugalidad que se autoimpone un monje, la
insuficiencia de punch en un boxeador, la rareza de una flor, o las ultimas
reservas de trigo mencionadas por un faran que se consideran la primera

referencia histrica conocida al hambre.

La 'ley de la escasez' fue construida por los economistas para denotar el
supuesto tcnico de que los deseos del hombre son grandes, por no decir
infinitos, mientras que sus medios son limitados aunque mejorables. El
supuesto implica elecciones sobre la asignacin de medios (recursos).
Este 'hecho' define el 'problema econmico' par excellence, cuya 'solucin'
proponen los economistas por medio del mercado o del plan. La
percepcin popular, especialmente en la porcin norte del mundo,
comparte incluso este significado tcnico de la palabra escasez,
asumindolo como una verdad evidente en si misma. Pero es
precisamente la universalidad de este supuesto lo que ya no puede
sostenerse.
Pocos aos antes del discurso de Truman, al finalizar la guerra, Karl
Polanyi public The Great Transformation (La Gran Transformacin). 23
Convencido de que el determinismo econmico era un fenmeno del siglo
XIX, que el sistema de mercado distorsion violentamente nuestras
concepciones del hombre y la sociedad, y que estas concepciones
distorsionadas resultaban ser los principales obstculos para la solucin de
los problemas de nuestra civilizacin,24 Polanyi document
cuidadosamente la historia econmica de Europa como la historia de la
creacin de la economia como una esfera autnoma, desligada del resto
de la sociedad. Mostr que el mercado nacional no apareci como la
emancipacin gradual y espontanea de la esfera econmica del control
gubernamental, sino precisamente lo contrario: el mercado fue el resultado
de una intervencin consciente y a menudo violenta del gobierno. En los
aos siguientes, Polanyi sent los fundamentos de la historia econmica
comparada.
Despus de l, muchos otros siguieron su camino, trazando de nuevo la
historia econmica como un capitulo mas de la historia de las ideas. Louis
Dumont, entre otros, ha mostrado que el descubrimiento de la economia
por medio de la invencin de la teora econmica fue, de hecho, un
proceso de construccin social de ideas y conceptos.25 Las 'leyes'
econmicas de los economistas clsicos no eran sino invenciones
deductivas que transformaron los patrones recin observados de
comportamiento social, adoptados con la emergencia de la sociedad
econmica, en axiomas universales diseados para llevar a cabo un nuevo
proyecto poltico. El supuesto de la previa existencia de 'leyes' o 'hechos'
econmicos, construido por los economistas, es insostenible si se le
confronta con lo que sabemos de sociedades y culturas antiguas, y con lo
que an ahora es posible observar en algunas partes del mundo.
Marshall Sahlins y Pierre Clastres, entre otros, han dado cuenta detallada y

bien documentada de culturas en que supuestos no econmicos gobiernan

la vida de la gente y que rechazan el supuesto de la escasez siempre que
aparece entre ellas.26 Hombres y mujeres a quienes se ubica actualmente
en los margenes de la economia mundial, los llamados marginales,
encuentran apoyo en esa tradicin cuando siguen desafiando los
supuestos econmicos en la teora y en la practica. En todo el mundo,
descripciones de un conjunto enteramente nuevo de experiencias de esos
pueblos estn tratando de encontrar su lugar en los estantes de las
bibliotecas, pero no encajan bien en las clasificaciones sociales
distorsionadas por los anteojos de los economistas.
70
Nuevos mbitos de comunidad
Luchar para limitar la esfera econmica no es, para el hombre comun en
los margenes o para la mayora de la gente en la tierra, una reaccin
mecnica a la invasin econmica de sus vidas. No son ludditas. Mas bien,
ven su resistencia como una forma de reconstituir creativamente sus
formas bsicas de interaccin social, a fin de liberarse de las cadenas
econmicas. Han creado as, en sus vecindades, pueblos y barrios, nuevos
mbitos de comunidad que les permiten vivir en sus propios trminos.
En estos nuevos mbitos de comunidad, existen formas de interaccin
social que surgieron en la era de la posguerra. Estos grupos son los
herederos de una diversificada coleccin de mbitos de comunidad, de
comunidades e incluso de culturas completas, que fueron destruidos por la
forma econmica, industrial, de interaccin social. Tras la extincin de sus
rgimenes de subsistencia, trataron de adoptar diversas formas de
acomodamiento a la forma industrial. El hecho de no haberlo logrado, ni a
travs de la sociedad industrial ni a partir de los remanentes de las formas
tradicionales de interaccin, fue la precondicin de las invenciones sociales
cuya consolidacin y florecimiento fueron adicionalmente estimulados por
la llamada crisis del desarrollo.
Para la gente en los margenes, desligarse de la lgica econmica del
mercado o del plan se ha convertido en la condicin misma de su
supervivencia. Se ven forzados a confinar su interaccin econmica -para
algunos muy frecuente e intensa- a los campos que estn fuera de los
espacios en que organizan sus propios modos de vida. Esos espacios
fueron su refugio durante la era del desarrollo. Tras experimentar lo que
significa la supervivencia en la sociedad econmica, recuentan ahora las
bendiciones que encontraron en tales refugios, aunque trabajan
activamente para regenerarlos.

Al igualar la educacin con la obtencin de diplomas, de acuerdo con la

definicin econmica del aprendizaje, carecan de maestros y escuelas.
Ahora, al reinsertar el aprendizaje en la cultura, disfrutan la opulencia de
enriquecer constantemente su conocimiento, con alguna ayuda de amigos
que aportan experiencias y remedios de otras tradiciones.
Tras igualar la salud con la dependencia de servicios mdicos, carecan de
doctores, centros de salud, hospitales, medicamentos. Ahora, despus de
reconocer otra vez que sanar no es sino la capacidad autnoma de lidiar
con el ambiente, estn regenerando su propia capacidad curativa,
disfrutando los beneficios de la sabidura tradicional de sus curanderos y
de la rica capacidad teraputica de sus entornos. Para esto reciben
tambin alguna ayuda de sus amigos, cuando se necesitan medios
externos para atender algo que esta fuera de su alcance o de su entorno
tradicional.
Despus de igualar la comida con las actividades tcnicas de produccin y
consumo, vinculadas a la intermediacin del mercado o del estado,
carecan de ingresos suficientes y sufran escasez de alimentos. Ahora,
estn regenerando y enriqueciendo sus relaciones entre si y con el medio,
nutriendo de nuevo sus vidas y sus tierras. Por lo general logran lidiar bien
con los faltantes que an los afectan, a veces muy severamente - como
consecuencia del tiempo y esfuerzo que se requieren para remediar los
daos causados por el desarrollo o por su incapacidad temporal de
escapar de las dainas interacciones econmicas que aun necesitan
mantener. No es fcil, por ejemplo, salirse de las cosechas comerciales o
liberarse de la adiccin al crdito o los insumos industriales; pero el cultivo
intercalado, al que muchos han comenzado a regresar, regenera la tierra y
la cultura, y con el tiempo permite mejorar la nutricin.
Grupos campesinos y marginales de las ciudades comparten ahora con
quienes se han visto obligados a abandonar el centro econmico los mil
trucos que aprendieron para limitar la economia, burlarse del credo
econmico, o reformular y refuncionalizar la tecnologa moderna. La 'crisis'
de la dcada de 1980 expuls de la nmina a quienes ya haban sido
educados en la dependencia de ingresos y del mercado, gente que careca
de una red social que les permitiera sobrevivir por si mismos. El proceso
plantea grandes desafos y tensiones a todos, pero tambin ofrece una
oportunidad creativa de regeneracin, una vez que descubren la medida en
que pueden apoyarse mutuamente.
La lgica bsica de la interaccin social dentro de los nuevos mbitos de
comunidad previene que la escasez aparezca en ellos. La gente no adopta
fines ilimitados, puesto que sus fines no son sino el otro lado de sus

medios, su expresin directa. Si sus medios son limitados, como son, sus
fines no pueden ser ilimitados. Dentro de los nuevos mbitos de
comunidad, las necesidades se definen con verbos que describen
actividades que encarnan deseos, destrezas e interacciones con otros y
con el medio. Las necesidades no estn separadas en diversas 'esferas' de
la realidad: carencias y expectativas de un lado, y satisfactores del otro,
que se reunen a travs del mercado o del plan.
Una de las mas interesantes facetas de la regeneracin en curso en los
nuevos mbitos de comunidad que estn creando hombres y mujeres
ordinarios es precisamente la recuperacin de su propia definicin de
necesidades, desmantelada por el desarrollo en la percepcin y en la
practica. Al fortalecer formas de interaccin insertas en el tejido social y al
romper el principio econmico del intercambio de equivalentes, estn
recuperando sus formas autnomas de vivir. Al reinstalar o regenerar
formas de comercio que operan fuera de las reglas del mercado o del plan,
estn enriqueciendo sus vidas cotidianas y limitando el impacto y el
alcance de las operaciones comerciales que aun necesitan mantener, al
tiempo que reducen la transformacin de su tiempo y de los frutos de su
esfuerzo en mercancas.
El actor principal de la economia, el hombre econmico, no encuentra
respuestas factibles para lidiar con la 'crisis' del desarrollo, y
frecuentemente reacciona con desolacin, agotamiento, incluso
desesperacin. Constantemente cae en el juego poltico de demandas y
promesas, o en el juego econmico de intercambiar el presente por el
futuro, las esperanzas por expectativas. En contraste, el actor principal de
los nuevos mbitos de comunidad, el hombre comun o comunitario,
disuelve o previene la escasez, en sus esfuerzos imaginativos para lidiar
con sus predicamentos. Slo necesita libertad en sus espacios y limitado
apoyo a sus iniciativas. Puede mezclarlas y combinarlas en coaliciones
polticas, cada vez mas capaces de reorientar las polticas y cambiar los
estilos polticos. Apoyada en recientes experiencias, la nueva conciencia
que surge de los margenes puede despertar a otros, ampliando esas
coaliciones hasta el punto critico en que comienza a ser factible una
inversin del dominio econmico.
La economa de los economistas no es sino un juego de reglas con el que
se gobiernan las sociedades modernas. Los hombres y las sociedades no
son econmicos, aun despus de haber creado instituciones y formas de
interaccin de naturaleza econmica, aun despus de haber instituido la
economa. Y esas reglas econmicas se derivan de la escasez crnica de
la sociedad moderna. Lejos de ser la ley de hierro de cualquier sociedad
humana, la escasez es un accidente histrico: tuvo un principio y puede
tener un fin. Ha llegado el tiempo de su fin. Este es el tiempo de los

margenes, del hombre comn o comunitario.

A pesar de la economia, el hombre comn, en los margenes, ha sido capaz
de mantener viva otra lgica, otro juego de reglas. En contraste con la
economa, esta lgica se halla inserta en el tejido social. Ha llegado el
tiempo de confinar la economa a su lugar adecuado: en el margen. Como
los marginales han hecho.
73
El Llamado
Este ensayo es una invitacin a celebrar y un llamado a la accin poltica.
Celebra la aparicin de nuevos mbitos de comunidad, abiertos
creativamente por hombres y mujeres ordinarios ante el fracaso de las
estrategias de los desarrollistas para transformar a hombres y mujeres
tradicionales en hombres econmicos. Estos nuevos mbitos de
comunidad son prueba viviente de la habilidad e ingenio de la gente
comun, para reaccionar con imaginacin sociolgica y seguir su propio
camino, dentro de ambientes hostiles.
Este ensayo es tambin un llamado. Plantea, ante todo, establecer
controles polticos para proteger estos nuevos mbitos de comunidad y
ofrecer a los hombres comunes un contexto social ms favorable para sus
actividades e innovaciones. Tales controles polticos slo podrn
implementarse cuando se logre que la conciencia publica de los limites del
desarrollo se encuentre firmemente enraizada en la sociedad. Aun aquellos
todava convencidos de que las metas del desarrollo son ideales
pertinentes para los llamados subdesarrollados, deben reconocer
honestamente las actuales imposibilidades estructurales para la
materializacin universal de tales metas: la mayor parte de la gente
carecer de automvil familiar, no podr registrarse en un Sheraton ni
comer en McDonald's; tampoco lograra diez aos de escolaridad y
acceso a servicios mdicos de buena calidad. El cinismo de quienes,
conociendo tales limites, siguen proclamando el mito, debe ser expuesto
publicamente.
Este ensayo demanda testimonios pblicos y solicita el debate pblico
sobre las formas poseconmicas que estn apareciendo en todas partes, a
fin de limitar el dao econmico y crear espacio para las nuevas formas de
vida. Desafia la imaginacin social para concebir controles polticos que
permitan el florecimiento de las iniciativas poseconmicas.

Este ensayo tambin demanda investigaciones y discusin publica sobre

los asuntos que dan contenido a coaliciones de ciudadanos para la
implementacin de controles polticos en la esfera econmica, al reinsertar
las actividades econmicas en el tejido social. Demanda una nueva
evaluacin publica digna de los puntos de vista que estn emergiendo en
forma de rumores entre los hombres y mujeres ordinarios, que definen
limites a la economia al tratar de renovar la poltica en la base social.
Los nuevos mbitos de comunidad, creados por hombres ordinarios, son
heraldos de una era que de fin al privilegio y la licencia. Este ensayo
celebra la Aventura de esos hombres.
El desarrollo se ha evaporado. La metafora abri un campo de
conocimiento y por un tiempo dio a los cientficos algo en que creer.
Despus de algunas dcadas, esta claro que este campo de conocimiento
es una tierra minada, inexplorable. Ni en la naturaleza ni en la sociedad
existe una evolucin que imponga como ley una transformacin hacia
'formas cada vez mas perfectas.' La realidad esta abierta a la sorpresa. El
hombre moderno ha fracasado en su pretensin de ser dios.
Enraizarse en el presente requiere una imagen del futuro. No es posible
actuar aqu y ahora, en el presente, sin tener una imagen del instante
siguiente, del posterior, de un cierto horizonte temporal. Esa imagen del
futuro ofrece gua, animo, orientacin, esperanza. A cambio de imgenes
culturalmente establecidas, construidas por hombres y mujeres concretos
en sus espacios locales, a cambio de mitos concretos, verdaderamente
reales, se ofreci al hombre moderno una expectativa ilusoria, implcita en
la connotacin de desarrollo y en su red semntica: crecimiento, evolucin,
maduracin, modernizacin. Tambin se le ofreci una imagen del futuro
como mera continuacin del pasado: eso es el desarrollo, un mito
conservador, si no reaccionario.
Ha llegado el tiempo de recobrar sentido de la realidad. Es tiempo de
recuperar serenidad. Muletas como las que ofrece la ciencia son
innecesarias cuando se camina sobre los propios pies, en el camino
propio, soando los propios sueos - no los que se toman en prstamo del
desarrollo.
74
Notas
1. Harry S. Truman, Discurso de Investidura, 20 de enero de 1949, en
Documents on American Foreign Relations (Documentos sobre las

Relaciones Exteriores Norteamericanas), Connecticut: Princeton University

Press, 1967.
2. Wilfred Bensom "The Economic Advancement of Underdeveloped
Areas" (El Progreso Econmico de las Areas Subdesarrolladas), in The
Economic Basis of Peace (La Base Econmica de la Paz), Londres:
National Peace Council, 1942.
3. Peggy Rosenthal, Words and Values: Some Leading Words and Where
They Lead Us (Palabras y Valores: Algunas palabras guias y adonde nos
conducen), Oxford: Oxford University Press, 1984.
4. W. K. Hancock, citado en H. W. Arendt, 'Economic Development: A
Semantic History' (Desarrollo Econmico: Una Historia Semantica), in
Economic Development and Cultural Change, Vol.26, abril de 1981.
5. Wolfgang Sachs, 'The Archeology of the Development Idea' (La
Arqueologa de la Idea del Desarrollo), Interculture, Vol.23, No.4, otono de
1990 [publicado en castellano en Opciones, Mxico, No. 2-7, 1992].
6. Eric Wolf, Europa y la gente sin historia, Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1987.
7. W. Arthur Lewis, The Theory of Economic Growth (La Teora del
Crecimiento Econmico), Homewood, I.: Ricard D. Irwin, 1995.
8. Paul N. Baran, La Economa Poltica del Crecimiento, Mxico: Fondo de
Cultura Econmica,1959. (La primera edicin en ingls, por Monthly
Review Press, es de 1957.)
9. Walter Rostow, Las Etapas del Crecimiento Econmico, Mxico: Fondo
de Cultura Econmica, 1961. (La primera edicin en ingls, por Cambridge
University Press, es de 1960.)
10. Baran supuso que el desarrollo econmico siempre implicaba una
profunda transformacin de las estructuras econmicas, sociales y polticas
de la sociedad, y de las organizaciones dominantes de produccin,
distribucin y consumo. Pero igual tanto el crecimiento como el desarrollo
con el incremento en la produccin per capita de bienes materiales.
Rostow reconoci que la historia moderna no puede reducirse a
clasificaciones limitadas y arbitrarias de etapas de crecimiento econmico,
pero encontr que tal generalizacin puede ser la clave de los desafos

actuales.
11. Naciones Unidas, The UN Development Decade: Proposals for Action
(La Dcada del Desarrollo de las Naciones Unidas: Propuestas para la
Accin), Nueva York: UN, 1962. (Hay edicin en espaol).
12. UNRISD, Un enfoque de la investigacin del desarrollo, Ginebra:
UNRISD, 1979.
13. Naciones Unidas, 'Report of the 1969 Meeting of Experts on Social
Policy and Planning' (Informe del Encuentro de Expertos en Poltica Social
y Planificacin 1969), en International Social Development Review, No. 3,
1971.
14. Robert S. McNamara, 'The True Dimension of the Task' (La Verdadera
Dimensin de la Tarea),en International Development Review, 1970,Vol. 1
15. UNRISD, The Quest for a Unified Approach to Development (La
Busqueda de un Enfoque Unificado del Desarrollo), Ginebra: UNRISD,
1980.
16. La Declaracin de Cocoyoc fue adoptada por los participantes en en el
Simposio sobre Patrn de uso de recursos, ambiente y desarrollo, del Pnud
y la Unctad, en Cocoyoc, Mxico, en octubre de 1974.
17. Fundacin Dag Hammarskjold, 'What Now? Another Development' ( ,
Y Ahora qu ? Otro Desarrollo), numero especial de Development
Dialogue, Uppsala: la Fundacin,1975. (Hay edicin en espaol).
18. Unesco, Plan moyen terme (1977-1982) (Plan a Mediano Plazo
(19771982)), documento 19 c'4, 1977. (Hay edicin en espaol).
19. OIT, Employment, Crowth and Basic Needs (Empleo, Crecimiento y
Necesidades Basicas). Ginebra: OIT, 1976. (Hay edicin en espaol.)
20. Gilbert Rist, Towards Post-Development Age (Hacia la Era del
Posdesarrollo), Ginebra: Fundacin Christophe Eckenstein,1990.
21. PNUD, Human Development Report (Informe sobre el Desarrollo
Humano), dirigido por Mahbub ul Haq y un grupo de expertos del PNUD,
Nueva York; Oxford University Press,1990. (Hay edicin en espaol).

22. Ivan lllich, 'El desvalor y la creacin social del desecho', Tecno-politica,
Doc. 87-03.
23. Karl Polanyi, The Great Transformation, Nueva York: Rinehart and Co.,
1944. (En espaol, La gran transformacin, Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1990).
24. Karl Polanyi, 'On belief in economic determinism' (Sobre la fe en el
determinismo econmico), Sociological Review, Vol . XXXIX, seccin
primera, 1947.
25. Louis Dumont, From Mandeville to Marx: The Genesis and Triwnph of
Economic Ideology (De Mandeville a Marx: La gnesis y el triunfo de la
ideologa econmica), Chicago: University of Chicago Press, 1977.
26. Marshall Sahlins, Stone Age Economics (Economia de la Edad de
Piedra), Nueva York: Aldine,1972, y Pierre Clastres, La societ contre I
'tat (La sociedad contra el estado), Paris: Les Editions de Minuit, 1974.
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Bibliografa
Sobre la historia y fundamentos del pensamiento econmico, y las teoras y
conceptos de desarrollo los grandes diccionarios son muy tiles: el Oxford
English Dictionary, desde luego, pero tambin la Great Soviet Encyclopedia
y los diccionarios clsicos alemanes y franceses.
Entre las bibliografas, encuentro particularmente tiles: Jorge GarciaBouza, A Basic Needs Analytical Bibliography (Una Bibliografa Analtica
sobre las Necesidades Bsicas), Paris: OECD Development Centre, 1980;
Guy Gran, An Annotated Guide to Global Development (Una Gua Anotada
al Desarrollo Global), Pittsburgh: University of Pitssburgh, 1987; Elsa
Assidon et al., Economie et Sociologie du Tiers-Monde: Un guide
bibliographique et documentaire (Economa y Sociologa del Tercer Mundo:
Una gua bibliogrfica y documental), Paris: Editions L'Harmattan, 1981;
Charles W. Bergquist, Altemative Approaches to the Problem of
Development: A Selected and Annotated Bibliograplly (Enfoques
Alternativos al Problema del Desarrollo: Una Bibliografa Seleccionada y
Anotada), Durham: Carolina Academic Press, 1979; Guy Caire,
'Bibliographie analytique et critique' (Bibliografa analtica y critica) en
Jacques Austruy, Le Scandale du Developpement (El Escandalo del

Desarrollo), Paris: Editions Marcel Riviere,1965. Tambin la seleccin de

Gerarld Meicr (ver abajo).
A.N. Agarwala y S.P. Singh, Economa del subdesarrollo, Madrid: Tecnos,
1973, es una coleccin de artculos y ensayos 'clsicos', que representan
la percepcin intelectual en la dcada de 1950. Los de Colin Clark, Paul
Baran, Hla Myint, Arthur Lewis, Rosenstein-Rodan y H.W. Singer parecen
particularmente interesantes.
La sabidura convencional puede ser rastreada en I. Alechina, Contribution
du systeme des Nations Unies a l'elaboration de nouvelles conceptions
theoriques du developpement (Contribucin del sistema de las Naciones
Unidas a la elaboracin de nuevas concepciones tericas del desarrollo),
Ulan-Bator: Unesco, 1980; Gerald Meier, Leading Issues in Economic
Development (Temas Conductores en el Desarrollo Econmico), Oxford:
Oxford University Press, 1984, que incluye muy buenas selecciones
bibliogrficas; Paul Isenman et al., Poverty and Human Development: A
World Bank Publication (Pobreza y Desarrollo Humano: Una Publicacin
del Banco Mundial), Nueva York: Oxford University Press, 1980; y Le
developpement: ideologies et pratiques (El desarrollo: ideologas y
practicas), Paris: Orstom,1983; as como en el texto no muy convencional,
UNRISD, The Quest for a Unified Approach to Development (La Bsqueda
de un Enfoque Unificado del Desarrollo), Ginebra: UNRISD, 1980.
Los clsicos postrumanianos son aun tiles: Raul Prebisch, 'El desarrollo
econmico de la Amrica Latina y sus principales problemas', en Boletn
Econmico para Amrica Latina, Vol.7, 1950; Bert F. Hoselitz, The
Progress of Underdeveloped Areas (El Progreso de las Areas
Subdesarrolladas), Chicago: University of Chicago Press, 1951; W. Arthur
Lewis, Teora del desarrollo econmico (que en el original es Theory of
Economic Growth), Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1958; Paul
Baran, Economa poltica del crecimiento, Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1959; Gunnar Myrdal, Teora econmica y regiones
subdesarrolladas, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1959; Albert O.
Hirschman, La estrategia del desarrollo econmico, Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1961; Raymond Barre, Desarrollo econmico: anlisis
y poltica, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1962; y W.W. Rostow, Las
etapas del crecimiento econmico: un manifiesto no comunista, Mxico:
Fondo de Cultura Econmica, 1960.
En cuanto al debate sobre los limites del crecimiento, ver Willem L.
Otmans, ed. On Growth; The Crisis of Exploding Population and Resource
Depletion (Sobre el Crecimiento: La Crisis de la Explosin Demogrfica y
del Agotamiento de los Recursos), Utrecht: A. W. Bruna, 1973; H. V.
Hodson, The Diseconomics of Growth (La Diseconomia del Crecimiento),

Nueva York: Ballantine Books, 1972; Joseph Hodara e Ivan Restrepo,

Tiene Imites el crecimiento?, Mxico: Editorial El Manual Moderno, 1977;
y Fred Hirsch, Social Limits to Growth (Limites Sociales al Crecimiento),
Cambridge: Harvard University Press,1980.
Sobre criticas radicales: Ivan lllich, Celebration of Awareness (Celebracin
del Darse Cuenta), Londres: Calder & Boyars, 1971, Toward a History of
Needs (Hacia una Historia de las Necesidades), Nueva York, Pantheon
Books, 1977, y Alternativas, Mxico: Joaquin Mortiz, 1984; Jacques Attali
et al., Le mythe du delveloppement (El Mito del Desarrollo), Paris: Editions
du Seuil, 1977; Gilbert Rist et al., Fault-il refuser le developpement? (,
Hace falta rechazar el desarrollo ?), Paris: PUF,1985; T. Verhelst, No Life
Without Roots (No Hay Vida sin Raices), Londres: Zed Books, 1989; y
Robert Vachon et al., Alternatives au Developpement (Alternativas al
Desarrollo), Montreal: Centre Interculturel Monchanin, 1988. En
'Development: Metaphor, Myth, Threat' (Desarrollo: Metafora, Mito,
Amenaza) en Development, 1985:3.1 propuse que el futuro de los estudios
sobre el desarrollo debe encontrarse en la arqueologia (para explorar las
ruinas dejadas por el desarrollo), y en 'Regenerating People's
Space' (Regenerando el Espacio del Pueblo) en Alternatives, Vol.12, 1987,
pp.l25-52, destaqu algunas practicas sociales posteriores al fallecimiento
del desarrollo.
Sobre la historia conceptual del desarrollo, ademas de los diccionarios, ver:
H. W. Arendt, The Rise and Fall of Economic Growth: A Study in
Contemporary Thought (El Ascenso y Cada del Crecimiento Econmico:
Un Estudio del Pensamiento Contemporneo), Chicago y Londres:
University of Chicago Press, 1978, y 'Economic Development: A Semantic
History' (Desarrollo Econmico: Una Historia Semntica), en Economic
Development and Cultural Change, Vol.26, abril de 1981; Lord Robbins,
The Theory of Economic Development in the History of Economic Thought
(La Teora del Desarrollo Econmico en la Historia del Pensamiento
Econmico), Londres: Macmillan St. Martin's Press, 1968; G. Canguilhem
et al., Du developpement a l 'evolution (Del desarrollo a la evolucin),
Paris: PUF, 1962; Teodor Shanin, Late Marx and the Russian Road: Marx
and 'The Peripheries of Capitalism ' (El Viejo Marx y el Camino Ruso: Marx
y 'Las Periferias del Capitalismo'), Nueva York: Monthly Review Press,
1983; Albert Hirschman, 'The Rise and Decline of Development
Economics' (El Ascenso y Cada de la Economia del Desarrollo), en
Essays in Trespassing (Ensayos en Trasgresin), Cambridge: 1981; Arturo
Escobar, Power and Visibility: The Invention and Management of
Development in the Third World (Poder y Visibilidad: La Invencin y la
Administracin del Desarrollo en el Tercer Mundo), Berkeley: disertacin de
doctorado, 1987; Franz Hinkelammert, Ideologas del desarrollo y dialctica
de la historia, Buenos Aires, Paids, 1970; Enrique E. Snchez Ruiz,
Rquiem por la modernizacin: perspectivas cambiantes en estudios del

desarrollo, Mxico: Universidad de Guadalajara, 1986; Magnus Blomstrom

y Bjorn Hettne, Development Theory in Transition (La Teora del Desarrollo
en Transicin), Londres: Zed Books, 1984; y Wolfgang Sachs, 'The
Archeology of the Development Idea' (La Arqueologa de la Idea de
Desarrollo), Interculture, Vol.23, No.4, otoo de 1990.

ndice