TÍTULO

Guía técnica de torres de refrigeración

CONTENIDO
Esta publicación ha sido redactada por la Asociación Técnica Española de Climatización y
Refrigeración (ATECYR) para el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE),
con el objetivo de promocionar la eficiencia en el uso final de la energía en los edificios.

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Esta publicación está incluida en el fondo editorial del IDAE, en la serie

“Ahorro y Eficiencia Energética en Climatización”.
Cualquier reproducción, parcial o total, de la presente publicación debe
contar con la aprobación por escrito del IDAE.

Depósito Legal: M-8045-2007

ISBN: 978-84-96680-09-8
........................................................

IDAE
Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía
C/ Madera, 8
E-28004-Madrid
comunicacion@idae.es
www.idae.es
Madrid, febrero de 2007
ÍNDICE

Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

1 Objeto y campo de aplicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

1.1 Contenido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
1.2 Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

2 Razones básicas de utilización

de los sistemas de enfriamiento evaporativo . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.1 Ventajas y limitaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.2 Comparación entre sistemas evaporativos y sistemas “solo aire” . . . . 10
2.3 Ámbito de utilización . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
2.4 El enfriamiento evaporativo en los sistemas de aire acondicionado
y refrigeración como medio de ahorro energético
y conservación del medio ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

3 Condiciones de proyecto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3.1 Condiciones de proyecto y de ejecución
de instalaciones de torres y condensadores
de enfriamiento evaporativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

4 Ejecución de la instalación de los equipos . . . . . . . . . . . . . . . . 25

4.1 Requisitos de instalación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

5 Puesta en marcha de los equipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

5.1 Responsabilidad y competencia de
la puesta en marcha y pruebas de los equipos . . . . . . . . . . . . . 29
5.2 Limpieza previa y desinfección inicial
de conformidad con los reglamentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
5.3 Comprobaciones elementales en el
proceso de puesta en servicio de los equipos . . . . . . . . . . . . . . 30

6 Protección contra heladas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

7 Las torres y condensadores como factor de riesgo

de difusión de Legionela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
7.1 Periodos críticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
7.2 Posibilidades de infección e incubación de la bacteria
en torres y condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
8 Criterios de conservación para la durabilidad
de las torres y condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
8.1 Materiales y tipos de acabados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
8.2 Criterios y procedimientos respecto a la calidad del agua . . . . . . . . 40
8.3 Pérdidas de agua a la atmósfera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

9 Mantenimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
9.1 Importancia del mantenimiento preventivo . . . . . . . . . . . . . . . 47
9.2 Protocolos comunes de mantenimiento preventivo
para torres y condensadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
9.3 Principales puntos de atención . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
9.4 Repuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

10 Anexos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
10.1 Protocolo básico de mantenimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
10.2 Recomendaciones de calidad del agua recirculante . . . . . . . . . . 61
10.3 Consumo de agua. Cálculo de caudales . . . . . . . . . . . . . . . . 62
10.4 Esquemas básicos de torres de enfriamiento evaporativo . . . . . . . 64
10.5 Comparación sobre diagrama psicrométrico
entre sistemas evaporativo y todo aire . . . . . . . . . . . . . . . . 67
10.6 Recopilación de datos prácticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

Apéndice I: Normas para consulta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

Apéndice II: Términos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

Apéndice III: Símbolos y unidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

Apéndice IV: Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

P R E S E N TA C I Ó N

El nuevo Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE) transpone parcial-

mente la Directiva 2002/91/CE, de 16 de diciembre, relativa a la eficiencia energética de los
edificios, fijando los requisitos mínimos de eficiencia energética que deben cumplir las ins-
talaciones térmicas de los edificios nuevos y existentes, y un procedimiento de inspección
periódica de calderas y de los sistemas de aire acondicionado.

El Reglamento se desarrolla con un enfoque basado en prestaciones u objetivos, es decir,

expresando los requisitos que deben satisfacer las instalaciones térmicas sin obligar al uso
de una determinada técnica o material ni impidiendo la introducción de nuevas tecnologías
y conceptos en cuanto al diseño, frente al enfoque tradicional de reglamentos prescriptivos
que consisten en un conjunto de especificaciones técnicas detalladas que presentan el in-
conveniente de limitar la gama de soluciones aceptables e impiden el uso de nuevos
productos y de técnicas innovadoras.

Así, para justificar que una instalación cumple las exigencias que se establecen en el RITE
podrá optarse por una de las siguientes opciones:

— adoptar soluciones basadas en las Instrucciones Técnicas, cuya correcta aplicación en

el diseño y dimensionado, ejecución, mantenimiento y utilización de la instalación, es
suficiente para acreditar el cumplimiento de las exigencias; o

— adoptar soluciones alternativas, entendidas como aquellas que se apartan parcial o

totalmente de las Instrucciones Técnicas. El proyectista o el director de la instalación,
bajo su responsabilidad y previa conformidad de la propiedad, pueden adoptar solu-
ciones alternativas, siempre que justifiquen documentalmente que la instalación
diseñada satisface las exigencias del RITE porque sus prestaciones son, al menos,
equivalentes a las que se obtendrían por la aplicación de las soluciones basadas en
las Instrucciones Técnicas.

Por esta razón, el IDAE con el fin de facilitar a los agentes que participan en el diseño y di-
mensionado, ejecución, mantenimiento e inspección de estas instalaciones, ha promovido
la elaboración de una serie de guías técnicas de ahorro y eficiencia energética en climatiza-
ción, que desarrollen soluciones alternativas.

NOTA: En este documento todas las menciones al Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios se refieren al
último borrador disponible.

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 1
Objeto y
campo de aplicación

1.1 CONTENIDO 1.2 INTRODUCCIÓN

Esta guía técnica parte de la actual situación española El IDAE ya dispone, desde hace años, de una extensa pu-
de las torres de refrigeración en las instalaciones térmi- blicación sobre Torres de Refrigeración, en la que se
cas de los edificios, en el sentido de ser consideradas exponen los fundamentos teóricos de psicometría, las
como un factor de riesgo de difusión de la legionela. Por ecuaciones características de las torres y los procedi-
esta razón se está produciendo un significativo descen- mientos de cálculo para evaluar los rendimientos de
so en la instalación de estos equipos en el sector de estos equipos. Por ello, en esta guía no se abordan ni
edificios, lo que conlleva una disminución de la eficien- describen los fundamentos teóricos ni los procedimien-
cia energética y, como consecuencia, un mayor consumo tos matemáticos de cálculo de los equipos o sistemas de
de energía. enfriamiento evaporativo que están ampliamente trata-
dos en publicaciones del ámbito académico y otras de
Dada la gran implantación de los condensadores evapo- rango divulgativo que recogen con mayor o menor deta-
rativos en la industria frigorífica, ha parecido lle los principios y fórmulas que habilitan este tipo de
conveniente incluir también en la guía las recomenda- cálculos. El lector interesado en estos temas podrá en-
ciones que afectan a estos equipos que, en definitiva, contrar algunas referencias útiles en la bibliografía que
son muy similares a las de las torres de circuito cerrado. se incluye en el Apéndice IV.
El empleo de los condensadores evaporativos se ha in-
crementado especialmente desde que las restricciones También existe abundante literatura (libros, catálogos)
impuestas a ciertos refrigerantes halogenados han dado descriptiva de los equipos, y particularmente de las to-
nuevo impulso a la utilización del amoniaco anhidro rres y condensadores de enfriamiento evaporativo, y se
como refrigerante, incluso en aplicaciones de confort han impartido incontables seminarios, conferencias y
para edificios1, teniendo en cuenta el favorable efecto in- sesiones técnicas donde está dicho y explicado casi
ducido de estos equipos sobre el consumo de energía de todo al respecto de estos equipos, por lo que en esta
las plantas frigoríficas. guía, el lector podrá encontrar algunas ideas o recomen-
daciones novedosas y la recopilación de otras muchas
En ambos casos, y partiendo de la situación actual la ya leídas o escuchadas pero que en este caso se presen-
guía recoge, recuerda y propone soluciones aceptables tan ordenadas a unos fines concretos como son:
para uso de los técnicos que intervienen en el diseño,
ejecución, mantenimiento y utilización de instalaciones • La eficiencia energética de los sistemas que pue-
que cuentan con torres de refrigeración y condensado- den incluir este tipo de equipos2.
res de enfriamiento evaporativo.
• Los efectos y consecuencias de una eventual res-
tricción en el uso de estos equipos.

1 Aplicaciones de climatización con distribución de agua fría, con o sin tanque de acumulación de hielo, sistemas de climatización residencial centralizada
(District Cooling o similares).
2 En lo sucesivo, en el texto, la denominación “equipos” se refiere genéricamente a torres de enfriamiento o condensadores evaporativos. Cuando pudiera tener
otra significación se indica expresamente (por ejemplo: equipo de bombeo, etc.).

7
Guía técnica
Torres de refrigeración

• La prevención contra el riesgo de difusión de la le- No obstante lo dicho sobre las fuentes de información
gionela desde estos equipos. que se supone que maneja habitualmente o ha maneja-
do el técnico lector, en el texto se incluyen algunos
• La conservación de los equipos durante un periodo resúmenes de principios teóricos fundamentales y for-
rentable. mulas básicas de aplicación práctica que ayuden a la
interpretación o a la utilización inmediata de algunas de
• El manejo y mantenimiento de los equipos te- las recomendaciones expuestas, sin que eso excuse de
niendo en cuenta la prevención de los riesgos la conveniencia de recurrir a la consulta de textos más
laborales. detallados o precisos en los casos adecuados.

8
 2
Razones básicas
de utilización de los
sistemas de enfriamiento
evaporativo

2.1 VENTAJAS Y LIMITACIONES especialmente útiles en procesos de enfriamiento donde,

en las épocas más cálidas, se requieran temperaturas
En muchas aplicaciones de las técnicas que requieren la resultantes entre 45 y 25 0C, mayormente en zonas de
extracción de calor para el confort en recintos determi- clima cálido y seco, pudiendo alcanzar en verano niveles
nados o para el desarrollo de procesos industriales, se inferiores a los 25 0C, en función de la temperatura húme-
impone la transferencia de esta forma de energía que, da disponible, y también trabajar con fluidos recibidos a
cuando no puede aprovecharse como tal, se ha de verter mayores temperaturas, próximas a 85 0C en el caso de
en sumideros que tradicionalmente se consideraban torres enfriando líquidos, o superiores en el caso de con-
como inocuos e inagotables: normalmente el aire at- densadores recibiendo vapores sobrecalentados.
mosférico o los caudales y reservas de agua.
En los procesos de enfriamiento por aire, la extracción
Asimismo, en la elección de tales sumideros se ha tenido, de calor se efectúa prácticamente en su totalidad bajo la
y todavía en algunos casos se sigue teniendo, poco en forma de calor sensible que es función del peso especí-
cuenta el consumo necesario de energía en función del fico del aire, de su calor específico y de la variación de
medio y del modo en el que se realiza el vertido del calor temperaturas que experimenta, cambiando la tempera-
residual. En la elección del procedimiento suele primar el tura del aire sin afectar a su humedad específica o
coste inicial de los equipos (que tiene una repercusión contenido en vapor de agua. En cambio, en los procesos
inmediata en el presupuesto de las ofertas comerciales) de enfriamiento evaporativo puede haber una pequeña
y pocas veces se incluye en el estudio de gestión y explo- transferencia en forma de calor sensible (hasta un 10 ó
tación del sistema un cálculo comparativo del coste 15%) y fundamentalmente una gran transformación en
energético de funcionamiento según el medio y modo calor latente (85 a 90%), merced a la evaporación de una
elegido, con repercusión permanente en los gastos de reducida porción del agua en circulación.
explotación, normalmente en constante aumento.
Un breve ejercicio (simplificado) sobre un diagrama psi-
El progresivo y rápido avance de los conocimientos me- crométrico y unos ligeros cálculos (véase Anexo 10.5)
dioambientales y del equilibrio térmico de la Tierra y el ilustran algunos de los diferentes resultados obtenibles
Universo ha ido poniendo en evidencia que la aparente sen- mediante el empleo de sistemas de enfriamiento con aire
cillez y economía de utilizar los sistemas de transferencia o actuando con sistemas de enfriamiento evaporativo.
directa de calor sensible al aire, además de las limitaciones
que imponga su temperatura tiene algunos inconvenientes En los procesos de enfriamiento evaporativo se apro-
y elevados costes asociados al consumo energético del pro- vecha el calor latente de vaporización del agua, calor
ceso, a las consiguientes emisiones de CO2 a la atmósfera que ha de absorber para realizar su cambio de estado
y al posterior efecto invernadero, entre otros. pasando de líquido a vapor. Tiene un valor variable se-
gún la temperatura en la que se realiza el cambio de
La utilización de sistemas de enfriamiento evaporati- fase, pero para los márgenes normales entre los que
vo reduce significativamente estos efectos, por lo que evolucionan en las torres de enfriamiento, puede con-
son altamente recomendables en instalaciones idóneas siderarse un valor medio de entre 2500 y 2600 kJ/kg 3,
por la forma y cantidad de calor a disipar. Resultan aproximadamente.

3 Calor de vaporización de agua a T0C: Cv = 2501+1,805 T ; p/ej.: para agua a 30 0C Cv = 2555 kJ/kg

9
Guía técnica
Torres de refrigeración

Dependiendo de la climatología y de las características La inexcusable ignorancia o la falta de atención por parte
del trabajo encomendado, para las mismas condiciones de alguno o algunos de los agentes que han de intervenir
de partida los sistemas de enfriamiento evaporativo en el proceso (proyectistas, instaladores, mantenedores y
pueden transferir entre 2 y 4 veces más energía calorífi- en muchas ocasiones los propios usuarios) ha propiciado
ca con caudales de aire en movimiento entre 2 y 3 veces el riesgo en las condiciones sanitarias y en algún caso,
menores; por lo tanto, requieren menor potencia en ven- lamentable, la difusión y brotes de legionelosis. Esta si-
tiladores y generalmente menor nivel de presión sonora tuación ha sido determinante para la creación de una
respecto de los sistemas “todo aire”. En contraposición, estricta normativa legal respecto a las instalaciones de
requieren un consumo de agua y el funcionamiento de riesgo entre las que se encuentran los equipos de enfria-
una bomba para el agua de recirculación en el propio miento evaporativo; reglamentación que se superpone a
equipo o entre el equipo y el sistema que ha de enfriar. las normas y recomendaciones existentes de uso y mante-
nimiento, que tristemente parecían olvidadas por muchas
Quizá convenga advertir, porque la cotidianeidad del hecho de las empresas o personas involucradas en ellas.
puede inhibir la reflexión sobre el fenómeno, que este “con-
sumo” de agua no es tal en sentido estricto. Gran parte del Las noticias de casos, convenientemente divulgados
agua se reintegra limpia a la atmósfera como consecuencia por los medios de comunicación social con informacio-
de la evaporación. Otra parte se vierte por las purgas a desa- nes sensacionalistas y en muchos casos incompletas o
gües aprovechables (aunque requieran tratamientos en las erróneas, han creado una alarma social, a veces desme-
estaciones depuradoras), y una ínfima parte procedente de surada, sin que se aprecie un interés eficaz por su
arrastres cae al suelo y tiene dudoso destino. corrección a través de los mismos medios. (Por ejem-
plo: campañas informativas de prensa, radio o
No ocurre igual con los recursos consumidos para gene- televisión, con fundamentos técnicos razonables, si-
rar energía. Salvo en el caso de saltos hidráulicos, las tuando los límites reales de los riesgos, instruyendo
centrales térmicas y nucleares agotan los recursos. sobre las precauciones elementales y advirtiendo o re-
Además, necesitan agua para refrigeración, producen cordando las consiguientes responsabilidades).
emanaciones y/o residuos de indeseables consecuen-
cias con difíciles y caros procedimientos de eliminación
o almacenaje. Razones últimas que apoyan la utilización
de enfriamiento evaporativo para la eliminación de calor 2.2 COMPARACIÓN ENTRE SISTEMAS EVAPORATI-
residual en los procesos de climatización e industriales, VOS Y SISTEMAS “SOLO AIRE”
donde sea técnicamente aconsejable.
2.2.1 Diferencias esenciales. Procedimientos
El ahorro de energía que se consigue con el enfriamien- de enfriamiento
to evaporativo, especialmente limitando las puntas de
consumo, repercute favorablemente en ahorros direc- Las diferencias esenciales en los resultados obtenibles
tos de generación y de distribución de la energía de los dos procedimientos de enfriamiento proceden de
eléctrica, pero además, al reducir las temperaturas y la diferencia de recursos que ponen en juego por su pro-
presiones de trabajo en épocas y horarios críticos ayu- pia naturaleza.
da a mejorar el factor de potencia del consumo
eléctrico, lo cual es otro factor de ahorro importante y Los procedimientos “todo aire” (secos):
de mejora de condiciones en la red de distribución4 . En
conjunto, significan menores emisiones de CO2 y mejor a) Realizan el intercambio de energía calorífica en forma
calidad del Medio Ambiente. de calor sensible, determinado por el calor específico
del aire, su caudal y peso específico y el cambio de
Pero de igual manera se ha de advertir que, si los siste- temperatura que experimenta durante el proceso.
mas evaporativos no disponen de una correcta
instalación y puesta a punto así como de un adecuado Qa = Ma · ce · ∆t ≈ 1,2 Va ∆T ; siendo Ma = Va · pa
mantenimiento, introducen el riesgo de proliferación y Qa = Potencia térmica disipada (absorbida por el
difusión de legionela que, en su variedad de Legionella aire)(kW)
Pneumophila y serogrupo 1, puede resultar gravemente Ma = Caudal másico de aire puesto en circulación
infecciosa para las personas. (kg/s)

4 Durante los veranos de 2004 y 2005 se produjeron fallos y cortes de suministro en alguna ciudad del sureste español atribuidas a la sobrecarga en las redes de
distribución durante horas punta.

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 Razones básicas de utilización de los sistemas de enfriamiento evaporativo

ce = Calor específico del aire (kJ/kg K) volumen de aire en circulación y reducido consumo en
∆T = Cambio de temperatura que experimenta el los motores de los ventiladores en proporción al calor
aire en circulación ( 0C) disipado, aunque se añade el consumo de una bomba de
Va = Caudal volumétrico de aire puesto en circula- recirculación adicional, cuya potencia depende de la
ción (m3/s) complejidad y distancias en el sistema.
pa = Densidad del aire (kg/m3)
d) El límite inferior de enfriamiento queda fijado por la
Al considerar los valores medios resulta un factor de trans- temperatura húmeda del ambiente y una aproximación
porte muy bajo, esto es, se requiere un gran volumen de (véase Apéndice II) a ella de hasta 3 0C (suelen reco-
aire en circulación y un considerable consumo en los mo- mendarse aproximaciones de entre 4 a 6 0C).
tores de los ventiladores en proporción al calor disipado.
Esto puede significar temperaturas mínimas de enfria-
b) El límite inferior de enfriamiento queda fijado por la miento de agua o líquidos de 24 a 32 0C en las horas
temperatura seca del ambiente y una aproximación a centrales diurnas de verano (para temperaturas húme-
ella de 150C como media para los condensadores y das de ambiente de 21 a 26 0C, dependiendo de la zona).
de 6 a 12 0C para aerorrefrigeradores.
En el caso de condensadores evaporativos de sistemas frigo-
Esto puede significar temperaturas mínimas de enfria- ríficos, en verano y con las temperaturas de bulbo húmedo
miento de agua o líquidos de 38 a 50 0C en las horas citadas, pueden obtenerse las presiones correspondientes a
centrales diurnas de verano (para temperaturas de am- unas temperaturas de condensación de 32 a 37 0C.
biente de 32 a 38 0C, dependiendo de la zona).
Desde el punto de vista energético, son ventajosos los sis-
En el caso de condensadores por aire de sistemas frigo- temas evaporativos, tanto más cuanto más elevadas y con
ríficos para climatización, según sea el refrigerante mayor duración se den las temperaturas del ambiente.
empleado, resultarán las presiones correspondientes a
temperaturas de condensación de 45 a 55 0C. Tanto en el caso de condensadores como en el de torres,
atendiendo a sistemas frigoríficos de climatización, el
Los procedimientos evaporativos (húmedos): empleo de sistemas evaporativos permite rebajar las
temperaturas de condensación en verano hasta unos
c) Realizan el intercambio de energía calorífica en 15 0C o más, según los casos, con respecto a las obteni-
una pequeña proporción en forma de calor sensi- bles enfriando por aire, lo que se traduce en un
ble, determinado por el calor específico del aire, considerable aumento de capacidad del compresor y de
su caudal y peso específico y por el cambio de reducción de potencia para su accionamiento, que re-
temperatura que experimenta. La mayor parte del percute en notables ahorros energéticos de entre un 20
intercambio de energía se realiza según un proce- a 30% con respecto a los procedimientos de enfriamien-
so en el que entra en juego el calor latente de to de condensación por aire.
vaporización de una pequeña parte del agua pues-
ta en circulación. 2.2.2 Comparación de ventajas e inconvenientes

Qt = Qa + Qw Los equipos o dispositivos de enfriamiento evaporativo uti-

lizables en los sistemas frigoríficos de climatización o
Qa = Ma · ce · ∆T ≈ 1,2 Va ∆T ; siendo Ma = Va · pa industriales representan numerosas ventajas y algunos in-
Qw = Mw · cv ≈ 1000 Vw cv ; siendo Mw = Vw · p convenientes frente a los similares utilizando solo aire. La
Q = Potencia térmica total disipada (kW) última generación de equipos denominados híbridos está
Qw = Potencia térmica disipada (absorbida por la en desarrollo creciente y trata de incorporar las ventajas de
evaporación del agua) (kW) los dos anteriormente citados, soslayando sus inconve-
Mw = Caudal másico del agua evaporada (estimado nientes. (Esquemas de equipos en el Anexo 10.4).
entre un 1 a 3% del caudal circulante) (kg/s)
cv = calor latente de vaporizacion del agua (kJ/kg) 2.2.2.1 Equipos evaporativos respecto de los de solo
Vw = Caudal volumétrico de agua evaporada (m3/s) aire
pw = Densidad del agua (kg/m3)
Para una misma capacidad (disipación de calor):
Para el agua, con valores medios de cv = 2550 kJ/kg y de
pw = 1000 kg/m3, resulta un factor de transporte muy a) Requieren un espacio en planta mucho menor (entre
alto, esto es, se requiere relativamente un reducido el 50 al 30% del requerido para aire solo).

11
Guía técnica
Torres de refrigeración

b) Reducen el consumo de energía eléctrica (hasta un b) No exponen a ensuciamiento ni contaminación al

30 a 50% del requerido para aire solo). agua o fluido de recirculación.

c) Suelen reducir el nivel de presión sonora (y en caso c) Reducen el riesgo de proliferación de legionela al
necesario, pueden incorporar atenuadores). quedar libres de contaminación desde el resto del
sistema.
d) Reducen considerablemente el número de equipos,
facilitando los tendidos de tuberías, del cableado y d) Posibilitan el trabajo en régimen seco (sin agua de
del aparellaje eléctricos. recirculación) en horarios y épocas propicias, pu-
diendo incluso utilizar serpentines aleteados donde
e) Consiguen en verano temperaturas más bajas (entre se disponga de agua de calidad adecuada.
10 y 20 0C inferiores) de enfriamiento del agua recir-
culada o refrigerante condensado que si se enfriaran e) Permiten la utilización de serpentines auxiliares que
con aire. eviten el efecto penacho.

Pero: f ) Las operaciones de limpieza y desinfección regla-

mentarias se simplifican notablemente y se abaratan
f ) Requieren un cierto consumo de agua y un control de al quedar circunscritas al propio equipo, con menor
sus vertidos. cantidad de agua y con independencia del sistema al
que dan servicio.
g) Requieren una adecuada gestión del agua consisten-
te en el eventual tratamiento sobre el agua de aporte, Pero:
y siempre el tratamiento, limpieza y desinfección del
agua y del equipo. g) Tienen mayor tamaño y peso (aproximadamente 1,5
veces o más en el caso de torres respecto de las
h) Las operaciones de limpieza son laboriosas. abiertas, si se comparan con los mismos sentidos de
flujos y con modelos semejantes de ventiladores).
i) Están sujetas a una estricta reglamentación sanitaria.
h) Suelen tener mayor consumo de energía eléctrica,
En las estimaciones relativas de consumo eléctrico sue- trabajando con caudales de aire mayores.
le ponderarse un cálculo que tenga en cuenta el
consumo propio y las diferencias de consumo inducidas i) Su precio es mayor en razón de sus características
sobre los sistemas a los que sirven, derivadas de las constructivas.
temperaturas de enfriamiento obtenibles.
2.2.2.3 Equipos híbridos respecto de los evaporati-
A los efectos de estimación de rentabilidad entre ambos vos y solo aire
procedimientos, es conveniente considerar los costes de
primera inversión (precios de los equipos), más los de ins- Para una misma capacidad (disipación de calor):
talación (bancadas, acometidas, solar disponible) y gastos
de explotación durante un periodo de plena carga estable a) Requieren un espacio en planta equivalente a las torres
(hasta 2 a 4 años desde la puesta en marcha) incluyendo de circuito cerrado (mayor que para torre abierta y mucho
el mantenimiento, tratamientos de agua y limpiezas, des- menor que para solo aire). Suelen tener mayor altura.
infecciones, vertidos, así como las desviaciones de
consumo o calidad del proceso en función de las tempera- b) El consumo de energía eléctrica de los ventiladores
turas de enfriamiento en las distintas épocas el año. es moderado (mayor que para torre abierta y menor
que para solo aire).
2.2.2.2 Equipos evaporativos de circuito cerrado res-
pecto de los de circuito abierto c) El nivel de presión sonora es moderado (pueden in-
corporar atenuadores en caso necesario).
Para una misma capacidad (disipación de calor) y salto
de temperatura, los equipos de circuito cerrado: d) Actualmente los tamaños en el mercado son seme-
jantes a los de torres de circuito cerrado, con algo
a) Disminuyen notablemente los problemas o riesgos más de altura. El número necesario de equipos pue-
de corrosión e incrustaciones en tuberías y equipos de ser mayor que de torres abiertas y bastante
del sistema. menor que de aerorrefrigeradores.

12
 Razones básicas de utilización de los sistemas de enfriamiento evaporativo

e) Consiguen en verano temperaturas de enfriamiento circuito cerrado o híbridas o sistemas de intercam-

propias de sistemas evaporativos. biador de calor asociados a torres de refrigeración.

f ) Funcionan con un consumo restringido en largas • En el caso de fluidos gaseosos condensables6 me-
épocas del año y sin consumo de agua en periodos diante condensadores evaporativos.
importantes, dependiendo del uso y localización, pu-
diendo alcanzar ahorros de hasta el 70% en el Respecto de la oportunidad o conveniencia de su em-
cómputo anual del agua necesaria para una torre de pleo en cada caso concreto, la decisión deberá estar
enfriamiento evaporativo normal. precedida por un estudio comparativo de rentabili-
dad que además del ahorro energético tenga en
Pero: cuenta las ventajas e inconvenientes considerando
las diferencias de gastos de implantación, el impacto
g) Requieren un cierto consumo de agua y un control de ambiental, niveles sonoros, necesario programa de
sus vertidos en las épocas calurosas y de plena car- mantenimiento, etc.
ga (como las torres normales).

h) En esas épocas requieren la adecuada gestión del

agua: tratamiento, limpieza y desinfección del agua 2.4 EL ENFRIAMIENTO EVAPORATIVO EN LOS
y del equipo. SISTEMAS DE AIRE ACONDICIONADO Y
REFRIGERACIÓN COMO MEDIO DE AHORRO
i) Las operaciones de limpieza son laboriosas y espe- ENERGÉTICO Y CONSERVACIÓN DEL MEDIO
cializadas. AMBIENTE

j) Están sujetas a la estricta reglamentación sanitaria 2.4.1 Importancia de la gestión de la energía y

cuando funcionan con agua, aliviada o suspendida la calidad del Medio Ambiente
durante las épocas de funcionamiento en seco.
La mejor gestión de la energía es un asunto de interés
El coste inicial de los equipos híbridos es mayor que el nacional por diversas razones, entre ellas destaca la de-
de las torres de circuito cerrado y considerablemente pendencia respecto a la adquisición a otros países de
mayor que el de las torres abiertas. La conveniencia de las materias primas para la generación (combustibles lí-
su utilización se deduce del adecuado estudio de renta- quidos y gaseosos) e incluso de la propia energía
bilidad en función de las temperaturas de enfriamiento eléctrica.
obtenibles y los importantes ahorros en agua y los con-
siguientes tratamientos, así como la oportunidad de su Pero el interés se ve acentuado por las actuales y pre-
utilización en función de la disponibilidad de agua y la visiblemente mayores restricciones y gravámenes
calidad deseable para el proceso asociado. económicos sobre las emisiones de CO2. Gravámenes o
penalizaciones económicas que, según los casos, se
habrán de revertir sobre los usuarios particulares, en-
careciendo su confort, o se repercutirán a las industrias,
2.3 ÁMBITO DE UTILIZACIÓN aumentando el costo de productos y servicios e influ-
yendo desfavorablemente en el nivel de competencia
La utilización de sistemas de enfriamiento evaporativo con los productos importados y en la exportación de
suele estar asociada y recomendada en general en todos los propios.
los procesos de enfriamiento en que la transferencia del
calor al exterior del sistema pueda realizarse mediante Así que este es un asunto que afecta a los sectores indus-
fluidos líquidos o gaseosos condensables triales, a los comerciales y a los individuos pues todos
habrán de soportar las cargas y consecuencias económi-
• En el caso de agua natural5 mediante torres abier- cas, pero también afecta a las Administraciones Públicas
tas, de circuito cerrado o híbridas. competentes que tendrán que gestionar y reconducir el
problema a los límites convenientes y soportables.
• En el caso de soluciones anticongelantes o líqui-
dos que se han de recuperar o cuyos vapores no se Otro factor de suma importancia es la repercusión que la
deben liberar a la atmósfera, mediante torres de gestión de la energía tiene sobre la calidad del Medio

5 Teniendo en cuenta el eventual o necesario tratamiento del agua.

6 Particularmente en el caso de sistemas frigoríficos industriales y grandes instalaciones de climatización.

13
Guía técnica
Torres de refrigeración

Ambiente. En realidad este es el aspecto más importan- En la negociación del Protocolo se alcanzó el compro-
te, pero se observa tanto en las actitudes personales, miso inicial, con vinculación legal para todos los
como en las empresariales y aún en las gubernamentales países industrializados, de alcanzar en 2010 una re-
a nivel mundial, que a menudo queda reducida a una ducción del 5,2% respecto a los niveles de 1990 para
cuestión retórica que se invoca como principio y se las emisiones de gases de efecto invernadero, como
aprovecha como mecanismo de presión política o eco- son los siguientes:
nómica.
• Dióxido de carbono (CO2)
Parece ser que en la actual corriente o situación de • Metano (CH4)
hegemonía real de los principios de mercado, la ma- • Óxido nitroso (N2O)
nera eficaz de intentar controlar la situación es • Hidrofluorocarbonos (HFC)
invocar los principios (Medio Ambiente), penalizar • Perfluorocarbonos (PFC)
los consumos poco responsables (despilfarro, emi- • Exafluoruro de azufre (SF6)
siones) y primar las gestiones de calidad (ahorro y
eficiencia energética). Al propio tiempo se abría la posibilidad de establecer el
comercio de derechos de emisiones entre los países in-
Los sistemas de enfriamiento evaporativo en general dustrializados.
han nacido, se han desarrollado y han conseguido un
lugar de referencia en todo el mundo como elemen- Entre los gases afectados, el CO2 es el que alcanza ma-
tos de ahorro energético en los procesos de yor volumen de emisión, hasta el 80% del total, como
enfriamiento, humidificación y disipación de calor, en emanaciones resultantes de procesos industriales, del
muy diversas aplicaciones de confort y de procesos transporte y de la generación de energía eléctrica.
industriales.
La Comisión Europea emitió una Directiva que entró en vigor
La industria manufacturera 7 que los diseña y los viene en octubre de 2003 que exige de los países de la UE la pre-
produciendo durante varios decenios, los ha ido perfec- sentación de propuestas para otorgar derechos de emisión
cionando y adaptando a las cambiantes y cada vez más de CO2 a las empresas afectadas, con el fin de presentar una
exigentes demandas técnicas y sanitarias. propuesta global de reducción de emisiones. El cumpli-
miento de la Directiva se articula en España mediante el
Por otra parte, las oficinas de ingeniería y de arquitectu- Plan Nacional de Asignación de derechos de emisión.
ra van incorporando como un valor añadido a sus
proyectos la defensa del Medio Ambiente, que necesa- El compromiso de la Unión Europea respecto del Proto-
riamente comprende el ahorro razonable de energía y la colo de Kioto es de reducción de los gases de efecto
consiguiente conservación de recursos naturales. Esto invernadero para el periodo de 2008 a 2012 hasta un ni-
implica en muchos casos la utilización de equipos de en- vel de emisión inferior en un 8% a los niveles de 1990.
friamiento evaporativo. En las negociaciones para alcanzar la convergencia eu-
ropea el compromiso al que llegó España requiere no
sobrepasar los niveles de 1990 en función del nivel eco-
2.4.2 El Cambio Climático y el Protocolo de nómico español en aquellas fechas respecto de la media
Kioto europea, lo que significa no sobrepasar el 15% sobre las
emisiones de 1990.
La preocupación creciente acerca del Cambio Climáti-
co, ampliamente debatida desde la Conferencia de Actualmente, en España se han excedido notablemente las
Toronto sobre Cambios en la Atmósfera (1988) llevó, emisiones totales de CO2 respecto a 1990, lo que supone
tras sucesivas y numerosas reuniones de científicos y estar a más del 35% sobre el nivel de 1990 en lugar del 15%
representantes de los gobiernos de casi todas las na- comprometido8, por lo que estamos abocados a sufrir fuer-
ciones, al acuerdo del Protocolo de Kioto (1997) como tes penalizaciones económicas de parte de la Unión
aplicación práctica del Convenio Marco sobre Cambio Europea o recurrir a la adquisición de derechos de emisión
Climático de la ONU. de CO2 en el incipiente mercado que se está constituyendo.

7 Actualmente en Europa, más de 30 empresas con más de 50 fábricas empleando a unas 7.000 personas y con facturación superior a los 500 millones de
euros. Las instalaciones en funcionamiento superan las 500.000 y proporcionan más de 1.000.000 MW de refrigeración (fuente Eurovent/Cecomaf ).
8 Actualmente, según un informe de Unión Fenosa, España debería reducir en unos 45 millones de toneladas anuales sus emisiones de CO2 a la atmósfera
para cumplir con el Protocolo de Kioto.

14
 Razones básicas de utilización de los sistemas de enfriamiento evaporativo

2.4.3 El ahorro de energía y de emisiones los ahorros para el usuario. Revierten directamente en
mediante empleo del enfriamiento las líneas de distribución9; se alivia su carga que ade-
evaporativo más es de mayor calidad (disminuye la carga reactiva al
ajustar la potencia los motores a la carga real estable); y
Como se ha dicho, una de las fuentes de emisiones de se demanda menos energía a las centrales o plantas de
CO2 la constituyen las plantas generadoras de energía generación en los periodos punta. A los efectos de equi-
que consumen combustibles fósiles, en las que se pue- librio ambiental, cabe considerar el consumo de agua de
de mejorar la situación mediante la disposición de los equipos evaporativos en compensación del ahorro
depuradores eficaces de los gases emitidos; pero eso de agua que proporcionan al reducir la demanda en los
representa una fuerte carga económica y a veces es procesos de generación de energía.
prácticamente inviable.

En verano, las instalaciones de refrigeración en general 2.4.4 El riesgo atribuido a los equipos de en-
y en particular las dedicadas a atender servicios de aire friamiento evaporativo
acondicionado, registran la demanda de mayor capaci-
dad en los días y horas de máximo calor; justamente Como inconveniente para su utilización se les atribuye
cuando trabajan en las condiciones más adversas en de inmediato el origen de los brotes o casos de legione-
cuanto a su eficiencia energética y, por ese motivo, ge- losis que salen a difusión en la prensa y medios de
nerando la mayor demanda de energía eléctrica para su comunicación, cuando lo cierto es que el porcentaje de
funcionamiento. brotes realmente debidos a torres de refrigeración de
agua entre los años 1989 a 2000 fue del 24%, correspon-
En esos periodos, bastante largos en prácticamente la diendo el resto a sistemas de ACS y otras instalaciones
mitad de la geografía española, se hace más evidente la hospitalarias o de alojamiento (Situación Epidemiológi-
conveniencia y justificación del empleo de los equipos de ca de la legionelosis en España. Gaceta Sanitaria
enfriamiento evaporativo en los circuitos de condensa- 2001;15 - Supl 276); asimismo, les corresponden entre el
ción de los sistemas frigoríficos y de aire acondicionado 10 al 45% de los brotes y del 2 al 10% de los casos regis-
a partir de ciertos tamaños y capacidades. trados entre 1999 y 200410 (Legionelosis, Casos
declarados e información de brotes notificados a la Red
El objetivo, conseguido y reconocido durante muchos Nacional de Vigilancia Epidemiológica. España 1999 a
años de su empleo en este tipo instalaciones, es el 2004). Bien es cierto que en los primeros años de esos
AHORRO DE ENERGÍA proporcionado por una mayor efi- periodos la aplicación de las normas de limpieza y des-
cacia de los sistemas frigoríficos, y la reducción de sus infección fue, por lo general, muy deficiente e incluso
horas de funcionamiento o el tamaño de los compreso- inexistente para muchos de los equipos.
res. Con su utilización se reduce la potencia y el
consumo de los motores de accionamiento de los com- La adecuada y responsable aplicación de la reglamenta-
presores; unos y otros no necesitan sobredimensiones ción vigente, y las normas y recomendaciones para
considerables al ser más estables la temperatura y pre- limpieza y desinfección de torres y condensadores han
sión de condensación. ido reduciendo sensiblemente la incidencia de casos o
brotes y debería ser suficiente para erradicar la prolife-
De ahí, la difusión del empleo de los equipos de enfria- ración y dispersión de la bacteria desde estos equipos,
miento evaporativo asociados a las plantas frigoríficas reduciendo el riesgo a niveles de excepción. En caso
de condensación por agua en instalaciones de tamaño contrario, podría pensarse que la reglamentación no es
adecuado, donde a las ventajas económicas en los gas- adecuada o que no es puesta en práctica con la fideli-
tos de explotación pueden añadirse, en muchos casos, dad, extensión y perseverancia necesarias.
ventajas en los costes de adquisición e instalación.
De hecho, hay varias Comunidades Autónomas en las
Conviene insistir en que las ventajas de ahorro energéti- que, pese a tener abundantes equipos censados, no se
co que proporcionan las torres y condensadores ha registrado ni un solo caso de legionelosis proceden-
evaporativos no se agotan en la propia instalación y en te de estos equipos durante los dos últimos años.

9 En los últimos veranos se sufrieron cortes de suministro eléctrico en algunas Comunidades atribuidos al consumo intensivo de los sistemas de aire
acondicionado provocando sobrecarga de las líneas de distribución, teniendo que asegurar el suministro local con el auxilio de grupos electrógenos de
emergencia.
10 Salvo la excepción de 2001 en que se registraron 6 brotes, pero uno de ellos atribuido a unas torres situadas en Murcia, con ubicación imprecisa, registró más
de 600 casos.

15
Guía técnica
Torres de refrigeración

2.4.5 Campo de aplicación de los equipos de Datos:

enfriamiento evaporativo Se considera una instalación de climatización para un
edificio de oficinas o zona comercial de funcionamiento
No existen límites definidos en cuanto a potencia para el continuo en horas diurnas, en la que los cálculos, te-
uso de estos equipos y los fabricantes van siguiendo la niendo en cuenta los parámetros y condiciones usuales,
tendencia de la demanda, que varía mucho según el área dan como resultado la selección de un sistema con una
geográfica y su clima. capacidad de enfriamiento de 900 kW térmicos.

Los equipos de enfriamiento evaporativo para los circui- Se plantea la opción entre sistemas de condensación
tos de condensación de los sistemas frigoríficos y de por aire o por agua, en función de las respectivas venta-
aire acondicionado no tienen límite inferior de empleo, jas e inconvenientes que puedan presentar de orden
pero su aplicación práctica en el ámbito de instalaciones técnico, económico, medioambiental, etc.
de aire acondicionado se puede considerar para poten-
cias a partir de 500 kW térmicos11 y son francamente Para mayor facilidad en la comparación se prescinde de la in-
favorables desde el punto de vista medioambiental y de corporación de consumos comunes a las dos opciones, como
rentabilidad económica a partir de 900 kW, creciendo su serían los de los ventiladores de las UTA o climatizadoras y las
interés con el tamaño de la instalación. bombas de distribución de agua fría, prácticamente iguales en
los dos casos (salvo que el posible distinto emplazamiento de
Para potencias inferiores, en las zonas de clima con lar- las enfriadoras hiciera variar sensiblemente las pérdidas
gos e intensos periodos de calor y épocas frías poco de carga en la distribución del agua fría y por consecuen-
rigurosas o de corta duración, especialmente en las zo- cia la potencia de la/s bomba/s, aunque este supuesto
nas de clima templado o mediterráneo, los sistemas de raramente llegaría a ser significativo en el cómputo total).
bomba de calor refrigeradas por aire encuentran un cam-
po de aplicación propicio; incluso, en ocasiones, pueden Para la comparación se han tomado datos de catálogo de fabri-
ofrecer un coste de instalación menor o la simplicidad de cante nacional correspondientes a enfriadoras de agua que, en
un solo proveedor de energía, circunstancias que lleven ambos casos, incorporan los mismos compresores (tipo y tama-
a prescindir de otras consideraciones sobre la mejora de ño), circuitos y dispositivos de control (salvo los específicos de
la eficiencia energética o a relativizar su importancia. cada caso) y la natural diferencia en los condensadores, en el
caso del agua, asistido por torre de enfriamiento evaporativo.
En el caso de los condensadores, formando parte de plan-
tas de refrigeración, no existe prácticamente límite En el caso de condensación por aire se han considerado
inferior aunque se va generalizando su utilización a partir dos posibilidades, correspondientes al trabajo con tempe-
de los 300 kW térmicos11. Depende mayormente del refri- raturas de ambiente de 35 0C y de 32 0C (véase en 2.4.8.1 la
gerante empleado, de la gama de temperaturas de motivación de estos datos).
trabajo y del diseño de la instalación, en razón de los lími-
tes razonables para la relación de compresión resultante. En el caso de condensación por agua se han tomado da-
tos y capacidades de torre y de bomba de circulación
entre torre y condensador resultantes de las selecciones
2.4.6 Las ventajas de la utilización de los equi- según las tablas de curvas y programas de fabricantes.
pos de enfriamiento evaporativo
A partir de un supuesto con temperaturas de bulbo húmedo de
Un breve estudio comparativo puede ayudar a entender 26 0C (caso B1), se ha considerado la posibilidad (caso B2) de
la magnitud de las diferencias entre las demandas y con- trabajar con la misma torre en condiciones de 24 0C de tempera-
sumos energéticos, según que el sistema se refrigere tura de bulbo húmedo y la ventaja que reporta la obtención de
con aire o agua. temperaturas más bajas en el agua de recirculación, mejorando
la temperatura y presión de condensación del equipo frigorífico.
Los datos y resultados expuestos a continuación ofrecen También se ha considerado la posibilidad de trabajar con tem-
una visión práctica de las diferencias de consumos, aun- peratura de bulbo húmedo de 220C (caso B3), que es factible en
que no son aplicables sin más a todas las situaciones, verano en buena parte del territorio español. (Véase en 2.4.8.2
que requieren el estudio particularizado en cada caso. la motivación de estos datos).

11 Estos criterios pueden variar notablemente según la zona geográfica, por sus condiciones climáticas y por los hábitos o tendencias de proyectistas e
instaladores en función de las mayores facilidades o recursos energéticos disponibles. Así, en las zonas donde la calefacción se realice en mayor medida
mediante el consumo de combustibles sólidos, líquidos o gaseosos y la época de calor estival sea breve pero intensa, los equipos de enfriamiento
evaporativo encontrarán mayor aplicación, incorporados en sistemas centralizados. En cambio, en zonas de clima templado, con épocas cortas y de moderado
frío invernal y largos periodos de calor en primavera y verano, el empleo de bombas de calor en sistemas múltiples o en varios sistemas independientes irá
desplazando a sistemas de mayor tamaño el empleo de torres de enfriamiento evaporativo.

16
 Razones básicas de utilización de los sistemas de enfriamiento evaporativo

2.4.7 Comparación de capacidades y consumos de sistemas de aire acondicionado idénticos según

sea la condenación por aire o por agua

Opción A: Condensación por AIRE

Condiciones de funcionamiento

A1 = Para régimen de agua fría de 12/7 0C y temperatura de aire entrando al condensador a 35 0C

A2 = Para régimen de agua fría de 12/7 0C y temperatura de aire entrando al condensador a 32 0C

Capacidades y Potencias
Unidad de producción de agua fría, equipada con:
3 compresores de tornillo semiherméticos A1 A2

Capacidad frigorífica total = 902,6 kW 929,5 kW

Refrigerante = R407C R407C

Potencia absorbida por los compresores (total) = 362,2 kW 343,0 kW

Potencia absorbida por ventiladores de condensador (total) = 31,2 kW 31,2 kW
Total potencia absorbida = 393,4 kW 374,2 kW

Opción B: Condensación por AGUA

Condiciones de funcionamiento Tent Tsal Tbh

B1 = Para régimen de agua fría de 12/7 0C y temperaturas de agua en torre: 35,0 0C 30,0 0C con 26,0 0C
0
B2 = Para régimen de agua fría de 12/7 C y temperaturas de agua en torre: 0
33,1 C 0
28,1 C con 24,0 0C
0
B3 = Para régimen de agua fría de 12/7 C y temperaturas de agua en torre: 0
31,5 C 0
26,5 C con 22,0 0C
(Las tablas de capacidad del fabricante de la enfriadora se refieren a la temperatura de salida del agua del condensador,
que es la de entrada a la torre = Tent)

Capacidades y Potencias
Unidad de producción de agua fría, equipada con:
3 compresores de tornillo semiherméticos
B1 B2 B3
Potencia frigorífica total = 1.006 kW 1.018kW 1.027 kW
Refrigerante = R407C R407C R407C

Potencia absorbida por los compresores (total) = 251,0 kW 240,6 kW 230,0kW

Potencia absorbida por ventilador de la torre (total) = 8,5 kW 18,5 kW 18,5 kW
Potencia absorbida por bomba (entre torre y condensador) = 22,0 kW 22,0 kW 22,0 kW
Total potencia absorbida = 291,5 kW 281,1 kW 270,5 kW

17
Guía técnica
Torres de refrigeración

2.4.8 Discusión de los datos de la comparación potencia teórica de referencia de la unidad enfriadora
según el catalogo del fabricante, pudiendo absorber la
Como referencia para las estimaciones de las tempera- torre el caudal máximo de agua circulante por el con-
turas de trabajo de las unidades enfriadoras de densador. Se ha indicado esa capacidad considerando
condensación por aire y de las torres que asisten a las un caso práctico de funcionamiento a largo plazo y en
de condensación por agua se han tenido en cuenta las previsión de pérdidas de capacidad o rendimiento en
siguientes consideraciones: función de las condiciones de trabajo (suministro eléc-
trico, limpieza y mantenimiento, etc.).
2.4.8.1 Opción A: Condensación por AIRE
La selección holgada de la capacidad de la torre facilita
Las condiciones de funcionamiento según A1 correspon- en mayor medida la posibilidad de funcionamiento del
den a las de referencia según las hojas de características ventilador a bajo régimen de velocidad, especialmente
técnicas del catálogo del fabricante. durante horas nocturnas, y en muchos más días del año
que una torre de tamaño muy ajustado, lo que además
Son propias de verano en las horas centrales del día en de reducir su consumo añade la ventaja de un funciona-
las zonas templadas del territorio nacional y amplia- miento más silencioso.
mente superadas en las zonas cálidas, especialmente en
los veranos de 2004 y 2005 en una tendencia que se au- En el supuesto B1 se ha seleccionado la torre para
gura sostenible. una temperatura de bulbo húmedo del aire entrante
de 26 0C que es superior a la coincidente para 35 0C
Se indican también las condiciones según A2, con el de temperatura ambiente según las indicaciones de
mismo régimen para el agua fría pero considerando la norma UNE 100001:2001 para las distintas zonas
la entrada de aire al condensador a temperatura de climáticas, pero alcanzable y solicitada para la selec-
32 0C. Esta consideración cubre las temperaturas ción tras las experiencias de los últimos veranos para
máximas en buena parte del territorio nacional, to- proyectos en las localidades o regiones más sensi-
mando como referencia las indicaciones de la norma bles a estos efectos.
UNE 100001:2001.
A continuación se indica la alternativa B2 para el caso de
Se observa que el cambio de condiciones reporta un au- estimar la temperatura de bulbo húmedo de 24 0C, que
mento de la capacidad o potencia frigorífica y la es más acorde con las indicaciones de la norma UNE
simultánea reducción en la potencia absorbida. para buen número de localidades de clima extremo en
verano; eso permite rebajar en 2 0C aproximadamente el
De las tablas de “Capacidades y Potencias” se deducen régimen de temperaturas del agua de condensación que
las siguientes relaciones: era de Tent = 35 0C/Tsal = 30 0C, resultando un régimen de
Tent = 33,1 0C/Tsal = 28,1 0C, lo que reporta aumento de
Para el caso A1: 902,6/393,4 = 2,29 kW térmicos por potencia frigorífica y disminución de potencia absorbida
cada kW eléctrico absorbido por los compresores.

Para el caso A2: 929,5/374,2 = 2,48 kW térmicos por Otra posibilidad, según B3, considera el trabajo dispo-
cada kWh eléctrico absorbido12 niendo de temperatura de bulbo húmedo de 22 0C;
continuando con la misma torre seleccionada y mante-
2.4.8.2 Opción B: Condensación por AGUA niendo el caudal de recirculación, permitiría en tal
caso disponer de un régimen de temperaturas del
Las condiciones de funcionamiento según B1 correspon- agua de condensación de Tent =31,5 0C/Tsal =26,5 0C
den a las de referencia según las hojas de características con mayor aumento de la potencia frigorífica y más
técnicas del catálogo del fabricante de la unidad de pro- disminución de potencia absorbida por los motores de
ducción de agua fría. los compresores.

En cuanto a la torre de enfriamiento, se ha selecciona- Cabe la siguiente consideración: disponiendo de tem-

do una capaz para disipar 1.600 kW térmicos con un peratura de bulbo húmedo de 22 0C existe la posibilidad
caudal medio del agua de recirculación de 76,5 l/s. Tal de seleccionar una torre de menor tamaño, lo que po-
capacidad es algo superior a la que corresponde a la dría ser útil si esa temperatura fuera estable o viniera

12 Recuérdese que estas potencias se refieren solamente a la unidad central de producción de agua fría y no incluye las de ventiladores de climatizadoras y
cajas de ventilación ni de las bombas de circulación de agua fría. Su finalidad aquí es la comparación entre las alternativas presentadas.

18
 Razones básicas de utilización de los sistemas de enfriamiento evaporativo

a ser la máxima de las medias alcanzables en la locali- Y en condiciones de Ts = 32 0C para AIRE y Tbh = 22 0C
dad con niveles percentiles adecuados al uso de la para AGUA, la eficiencia energética de la alternativa B3
instalación. En tal caso, se obtendría un menor precio (AGUA) es un 52% mayor que la A2 (AIRE);
de adquisición y seguramente una menor potencia del (3,79 : 2,48 = 1,528) B1 ≈ 1,52 A1
motor del ventilador. Pero si hay experiencia o proba-
bilidad de que se alcancen mayores temperaturas de En un posible caso en condiciones de Ts = 35 0C para
bulbo húmedo durante las horas críticas de funciona- AIRE y Tbh = 22 0C para AGUA, la eficiencia energética de la
miento, será prudente y preferible optar por conservar alternativa B (AGUA) sería un 65% mayor que la A (AIRE);
el modelo resultante de la selección con más alta tem- (3,79 : 2,29 = 1,655) B ≈ 1,65 A
peratura húmeda.
En otras palabras:
La mejora de las condiciones de funcionamiento, reba-
jando la temperatura de trabajo del sistema mediante Los sistemas frigoríficos considerados (con unidades
una torre ampliamente dimensionada, suele retornar en enfriadoras de agua dando servicio a instalación de aire
breve plazo la diferencia de precio de la torre mayor y acondicionado) cuando son refrigerados por AIRE pue-
queda para siempre el ahorro de consumo que se obtie- den consumir aproximadamente entre un 33% a 40%
ne del mejor funcionamiento del sistema más de energía (y más, en muchas localidades y según
los casos) durante el periodo de verano, para la misma
Por lo que en la comparación que se estudia, se mantie- producción frigorífica en las condiciones de diseño
ne el mismo tamaño de la torre y bomba de recirculación estudiadas que si estuvieran refrigerados por AGUA
para los tres casos, así: asistidos por torre de enfriamiento evaporativo.

De las tablas de “Capacidades y Potencias” se deducen 2.4.8.4 Consecuencias de las eventuales restricciones
las siguientes relaciones: al empleo de equipos de enfriamiento evapo-
rativo
Para el caso B1: 1.006/291,5 = 3,45 kW térmicos por
cada kWh eléctrico absorbido Entre los profesionales de la ingeniería, incluyendo perso-
nal de los organismos públicos, empresas fabricantes e
Para el caso B2: 1.018/281,1 = 3,62 kW térmicos por instaladoras, industrias, gabinetes de proyectos, etc., que
cada kWh eléctrico absorbido tienen relación con la gestión de la energía y la eficacia de
máquinas y procesos que incluyen fases de eliminación de
Para el caso B3: 1.027/270,5 = 3,79 kW térmicos por calor, es conocida la utilidad y en algunos casos el impres-
cada kWh eléctrico absorbido13 cindible empleo de los equipos de enfriamiento
evaporativo. En todo caso, cuando requieren información al
2.4.8.3 Resumen de la comparación respecto, valoran con facilidad las ventajas que se hacen
evidentes con simples estimaciones de datos objetivos.
Comparando las condiciones más desfavorables entre
las consideradas, Ts = 35 0C para AIRE y Tbh = 26 0C Parece, sin embargo, que esa información o conocimien-
para AGUA, la eficiencia energética de la alternativa B1 to no traspasa suficientemente el ámbito de tales
(AGUA) resulta un 50% mayor que la A1 (AIRE); profesionales.
(3,45 : 2,29 = 1,506) B1 ≈ 1,5 A1
A nivel nacional, en España, la implicación de la sustitu-
Para condiciones más favorables de Ts = 32 0C para AIRE ción de las torres y condensadores evaporativos por
y Tbh = 24 0C para AGUA, la eficiencia energética de la al- aeroenfriadores14 y condensadores por aire, respecto
ternativa B2 (AGUA) es un 45% mayor que la A2 (AIRE); del consumo y demanda de energía eléctrica, podría al-
(3,62 : 2,48 = 1,459) B1 ≈ 1,45 A1 canza las siguientes magnitudes:15

13 Recuérdese que estas potencias se refieren solamente a la unidad central de producción de agua fría y no incluye las potencias de ventiladores de
climatizadoras y cajas de ventilación ni de las bombas de circulación de agua fría. Su finalidad aquí es la comparación entre las alternativas presentadas.
14 “Aerorrefrigeradores” = enfriador de aire seco = equipo o dispositivo intercambiador de calor sensible para enfriamiento de agua o líquidos mediante la
circulación forzada de aire ambiente.
15 Comunicación de ANEFRYC, Asociación Nacional de Empresas de Frío y Climatización, en la reunión Monográfica sobre prevención y Control de la Legionelosis
organizada por la COMISIÓN DE SALUD PÚBLICA -.CISNS en Valencia, Octubre de 2002.

19
Guía técnica
Torres de refrigeración

Número aproximado de equipos (torres +condensadores evaporativos) en funcionamiento . . . . . . . 10.000 unidades

Potencia media unitaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.200 kW
Potencia total 10.000 x 1.200/1.000 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12.000 MW
Potencia frigorífica total (media, aprox.) 12.000 /1,25 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9.600 MW
Potencia total absorbida actual 9.600/4 (a) ....................................................................... 2.400 MW
(a)
Potencia total absorbida en caso de condensación por aire 9.600/2,5 ..................................... 3.840 MW
(a)
= COP estimado
Incremento de potencia eléctrica necesaria 3.840 - 2.400 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.440 MW

Ese incremento de potencia de 1.440 MW significaría, Una parte considerable de este aumento de demanda se
por ejemplo, aumentar el 7,6% la potencia media dispo- produciría en las horas punta, precisamente en los me-
nible durante 2005 en régimen ordinario a partir de ses en los que hay menos energía hidroeléctrica
centrales térmicas que utilizan fuel o gas como combus- producible, por lo tanto con mayor emisión de CO2 en la
tible16 (incluidas las de ciclo combinado). generación de la energía a partir de las centrales térmi-
cas de apoyo, que tendrían que funcionar más horas si
A partir de esa estimación, un cálculo de diferencia de es que no lo estuvieran ya en funcionamiento durante
consumo en cada uno de los meses de verano (y algún las puntas de demanda.
tiempo durante la primavera u otoño) considerando un
funcionamiento promedio de 10 horas diarias, podría su- A lo que se tendría que añadir la incidencia que tal
poner un exceso de demanda en 4 meses de 1.440MW x mayor demanda supondría, concentrada en días y ho-
10h x 30 días x 4 meses = 1.728.000 MWh, que viene a ser ras determinados, como sobrecarga de las líneas de
un aumento del 3%, en tan solo 4 meses, respecto de la distribución, lo que acarrea pérdidas en el transporte
energía producida en régimen ordinario en todo el año de la energía eléctrica además de problemas del equi-
2005 a partir de centrales térmicas que utilizan fuel o gas librado de las redes y riesgos de corte intempestivo
como combustible17 (incluidas las de ciclo combinado). del suministro eléctrico.

16 Potencia de las plantas generadoras de electricidad a partir de fuel y gas durante 2005 en el sistema peninsular = 6.647MW para fuel y gas + 12.258MW en
las centrales de ciclo combinado. (Potencia instalada al 31-12-2005 - Avance del informe 2005 “Balance eléctrico y potencia instalada” - El sistema eléctrico
nacional - Red Eléctrica de España).
17 Energía producida en las plantas generadoras de electricidad a partir de fuel y gas durante 2005 en el sistema peninsular = 9.848 GWh para fuel y gas +
48.098GWh en las centrales de ciclo combinado. (Balance eléctrico anual - Avance del informe 2005 “Balance eléctrico y potencia instalada” El sistema
eléctrico nacional - Red Eléctrica de España).

20
 3
Condiciones
de proyecto

3.1 CONDICIONES DE PROYECTO Y DE EJECUCIÓN Igualmente, es oportuno prevenir posibles ampliaciones

DE INSTALACIONES DE TORRES Y CONDENSA- o modificaciones, dejando dispuestos los espacios, co-
DORES DE ENFRIAMIENTO EVAPORATIVO lectores o inicios y finales de tendidos con sus válvulas
de servicio, que faciliten los futuros trabajos con las mí-
Las previsiones en la fase de proyecto de instalaciones nimas interrupciones en el funcionamiento normal de
en las que figuren torres y/o condensadores de enfria- las instalaciones.
miento evaporativo, en lo que se refiere a estos equipos
deberán añadir y/o tener en cuenta, como mínimo, los En estas consideraciones de datos de partida conviene
siguientes elementos: tener en cuenta que:

• Selección y dimensionado • Los equipos, en general, pierden rendimiento y ca-

• Diseño de implantación pacidad con el tiempo a causa de desgastes
• Servidumbres, áreas de servicio y equipamiento naturales y de forma muy acusada si sufren escaso
• Implicaciones arquitectónicas o inadecuado mantenimiento.

• Paralelamente, los equipos suelen quedar sometidos

3.1.1 Selección y dimensionado a demandas crecientes de capacidad de enfriamiento,
sea por aumentos de producción o por requerimien-
Selección y dimensionado de la torre o condensador, entre tos de mayor calidad en los procesos que atienden.
los modelos de catálogos de fabricantes de reconocida
solvencia. Este paso resulta indispensable para conocer Por estos motivos resulta de tanta importancia definir
las características físicas, acometidas y servidumbres a te- con claridad los parámetros de cálculo elegidos, como
ner en cuenta en los pasos siguientes. dejar constancia de los datos recibidos o estudiados
para decidir su elección como base de cálculo.
El adecuado dimensionado de los equipos evaporativos
requiere conocer, o al menos prevenir con los datos dispo- Datos fundamentales:
nibles, las épocas y horarios de trabajo. Sobre esa pauta
habrán de estimarse las cargas térmicas y las condiciones
a) Condiciones climáticas medias y críticas, básica-
climáticas coincidentes, teniendo en cuenta la información
mente: la temperatura de bulbo húmedo [Tbh] o sus
fidedigna acerca del riesgo soportable por el proceso que
determinantes (temperatura seca [Ts] y humedad re-
va a ser atendido por el sistema en estudio. A partir de
lativa [Hr] medias y críticas) adecuadas a los perfiles
aquí se podrán considerar los márgenes de seguridad y los
niveles percentiles aplicables a los cálculos. de la carga, teniendo en cuenta los efectos de anti-
cipación o retardo necesarios según la inercia
Con criterios de seguridad de funcionamiento unidos a los térmica del sistema.
de regulación de capacidad, facilidades para el manteni-
miento y futuras reposiciones o ampliaciones previsibles, Entendiendo por condiciones críticas las máximas
etc., cabe el estudio de la oportunidad de dividir la capaci- que puedan coincidir con horarios de plena carga y
dad total en varios equipos de menor tamaño, iguales o funcionamiento ineludible de los sistemas atendi-
distintos, independientes o acoplados entre sí, para aten- dos, sean de climatización o de procesos de
der al conjunto o a partes del sistema. enfriamiento en general.

21
Guía técnica
Torres de refrigeración

En cuanto a la temperatura de bulbo húmedo conviene o mensuales según el grado de riesgo admisible
tener presente que muchas de las tablas disponibles para el proceso)
para consulta refieren su valor como el coincidente con la
temperatura seca media o máxima en la localidad o zona. Qw = Mw · cw · ∆T ; siendo Mw = Vw · pw
Cabe la posibilidad de que ese no sea el máximo valor
medio de la temperatura húmeda en la localidad o zona. Qw = Potencia térmica a disipar [kW]
Mw= Caudal másico del agua o fluido a enfriar [kg/s]
Para la selección segura del equipo de enfriamiento eva- cw = Calor específico del agua o fluido [kJ/kg. K]
porativo (torre o condensador) se ha de averiguar y Vw = Caudal volumétrico de agua o fluido [m3/s]
trabajar con los valores de “temperaturas medias y máxi- pw = Densidad del agua o fluido [kg/m3]
mas de bulbo húmedo” que pueden no coincidir con las ∆T = Diferencia entre la temperatura
medias y máximas de temperatura seca y que normal- de entrada y la deseada de salida,
mente son 1 ó 2 Cº más elevadas que las coincidentes. del fluido a enfriar [0C]

b) Condiciones y límites de funcionamiento normales. d) Selección a partir de un catálogo o programa de fabri-

Como se ha dicho anteriormente, el trabajo de estos cante acreditado. Los datos de partida para la
equipos se realiza básicamente mediante la evapora- selección serán:
ción de agua en una corriente de aire. La cantidad de
agua que se podrá evaporar depende de la superficie • La potencia térmica a disipar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [kW]
y tiempo de intercambio, de la dirección y sentido de
los flujos, de su velocidad y distribución y de algunos • El caudal de agua (fluido) a enfriar ... [m3/s o L/s]
detalles constructivos, pero fundamentalmente viene
determinada por el caudal y salto térmico del agua • Características del fluido
circulante y por el caudal de aire en circulación, su (densidad, concentración, en el caso
temperatura y su grado de saturación de humedad. de agua glicolada o similar) . . . . . . . . . . . . . . . . [pe, 0Be, %]
(refrigerante u otros vapores,
La temperatura de bulbo húmedo, en relación con la en el caso de condensadores) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [R-….]
seca en la corriente de aire entrante en el equipo, ofrece
un indicativo del grado de saturación y es a la vez el lí- • Temperatura de entrada ................................. [0C)
mite teórico de enfriamiento del agua a consecuencia de
su evaporación. En la práctica, la temperatura del agua • Temperatura de salida deseada18 ................... [0C]
queda un poco más alta y nunca llega a alcanzar la tem- (temperatura de condensación,
peratura de bulbo húmedo del aire. en el caso de condensadores)

A esta diferencia entre la temperatura del agua enfriada • Temperatura de bulbo húmedo
que sale de la torre y la del termómetro de bulbo húmedo en la localidad o zona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [0C]
en el aire de entrada se le denomina APROXIMACIÓN o (máxima o media de las máximas
ACERCAMIENTO. Para el cálculo se utilizan valores de entre temperaturas de bulbo húmedo)
3 y 6 0C, según el margen de seguridad deseado. Algunas
estimaciones llegan a mínimos de 2,5 0C pero su alcance • Acercamiento o aproximación
fiable en la práctica es dudoso (las tablas, diagramas y pro- considerado o deseado19 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [0C]
gramas de los fabricantes suelen llegar hasta los 3 0C; en
ocasiones se baja de ese límite pero pueden ser extrapola- e) Observaciones a la selección
ciones para algunos modelos y circunstancias).
• Cada modelo y tamaño de torre trabaja con eficacia
Otro concepto útil para el cálculo es el de SALTO TÉRMICO entre unos límites de máximo y mínimo caudal que se
(también llamado rango, margen): es la diferencia entre han de respetar, por debajo o por arriba de los cuales
las temperaturas del agua (o fluido) caliente que entra al pierde rendimiento y sufre deterioros prematuros.
equipo y la que sale enfriada.
• En función de sus características constructivas, ma-
c) Carga térmica que se ha de disipar (a ser posible, teriales, etc., cada torre puede soportar hasta unas
con perfiles de carga en previsiones horarias, diarias determinadas temperaturas de trabajo, derivadas

18 Algunas tablas o programas pedirán directamente el salto térmico [0C].

19 Para el acercamiento se ha de tener en cuenta la misma temperatura considerada de salida en el salto térmico (Anexo 10.6).

22
 Condiciones de proyecto

en principio de la temperatura de entrada del agua Datos fundamentales:

caliente. Los límites normales se sitúan alrededor
de los 50/55 0C para rellenos de PVC. Las ejecucio- a) Dimensiones y pesos, que pueden determinar la con-
nes y rellenos especiales (PP, CPVC) permiten veniencia de dividir la capacidad total en varias
alcanzar hasta los 75/80 0C. unidades en función del espacio previsto o disponi-
ble, consistencia de los apoyos, accesibilidad de los
• Debe consultarse al fabricante sobre estos aspec- medios de izado, etc.
tos, en caso necesario.
b) Dirección de los vientos dominantes y situación de
• La definición del grado de acercamiento20 incide en fachadas con ventanales o accesos que puedan su-
gran manera en el tamaño de una torre que se esté poner riesgo de infección por legionela.
seleccionando. Para una misma temperatura de sa-
lida de agua fría, un mayor acercamiento o c) Calidad del aire que puede ser aspirado por el equi-
aproximación (entendido como reducción de la po de enfriamiento evaporativo. Debe evitarse la
diferencia de temperaturas respecto de la tempe- proximidad a chimeneas, emanaciones de polvo y
ratura del bulbo húmedo considerada) supone sólidos en suspensión en el aire, emanaciones corro-
mayor tamaño de la torre. Y a la inversa, un menor sivas o fermentables (escapes de motores, vapores
acercamiento (estimando en la selección una ma- de procesos, vahos y gases de vertederos, etc.) y en
yor diferencia de temperatura entre la salida del definitiva, todo aquello que pueda favorecer el ensu-
agua y la considerada de bulbo húmedo) reduce el ciamiento, incrustación o corrosión y la formación de
tamaño del equipo. Para los condensadores ocurre limos, barros o biomasa que pueda servir de aloja-
algo muy similar. miento y desarrollo de bacterias perniciosas, en
particular las legionelas.
Pero la realidad es pertinaz y la temperatura del bulbo hú-
medo no depende del criterio de quien realiza la selección. d) Muros o paramentos próximos que impidan la bue-
Conviene pues asegurar cuidadosamente este dato, que na circulación del aire o puedan favorecer la
es fundamental para la selección y para el buen y eficaz recirculación del mismo desde la impulsión a la
funcionamiento del equipo y del sistema al que atienda. toma de aire de la torre o condensador. En caso ne-
cesario y especialmente cuando se instalen varios
• El equipo de enfriamiento evaporativo suele tener equipos próximos habrá de incluirse la previsión de
un coste reducido en relación al del sistema al que plenums de descarga o conductos de impulsión en
dará servicio; sin embargo influye mucho en el gas- los casos posibles, con el adecuado redimensiona-
to de funcionamiento del sistema y en la calidad do de los ventiladores o sus motores para
del proceso, por lo que no es conveniente escati- compensar el aumento de pérdida de carga en el
mar en su proceso de selección. Antes bien, es el circuito del aire.
momento de considerar la oportunidad de dividir la
capacidad total en dos o más equipos, con la ade- e) Facilidad de acceso actual y futuro para izado de los
cuada redundancia o margen de seguridad, que equipos, sus posibles ampliaciones o sustituciones y
aseguren el funcionamiento mínimo necesario de las eventuales reparaciones que impliquen la retirada
la planta o sistema en caso de avería o parada téc- e introducción de componentes voluminosos o pesa-
nica intempestiva. dos (ventiladores, rellenos, serpentines).

f ) Facilidad de acceso actual y futuro para los precepti-

3.1.2 Diseño de implantación vos trabajos de revisión así como limpiezas y
desinfecciones y del mantenimiento mecánico, con
Diseño de implantación teniendo en cuenta la legisla- los consiguientes equipos y máquinas (equipos de
ción vigente (nacional y autonómica correspondiente), presión para lavado, aspiradoras industriales, herra-
las normativas municipales y atendiendo a las recomen- mientas, etc.) para los que han de prevenirse medios
daciones de la norma UNE 100030 (u otras, como la Guía seguros de izado y descenso, así como para los relle-
12-2000 de ASHRAE o el Código de Prácticas de EURO- nos y separadores desmontables de obligada
VENT/CECOMAF). revisión periódica.

20 Véase en Apéndice II

23
Guía técnica
Torres de refrigeración

3.1.3 Servidumbres, áreas de servicio • Desagües para limpieza de las áreas de trabajo.
y equipamiento atendiendo al necesario
mantenimiento y preceptivo cuidado f ) Previsión de zona ventilada, protegida de la intempe-
de los equipos rie y de acceso restringido (como mínimo, techado y
valla perimetral) para ubicación de los equipos y pro-
Datos fundamentales: ductos químicos y biocidas necesarios para los
tratamientos de calidad del agua y su desinfección,
a) Como mínimo, las indicaciones de los respectivos fa- con las adecuadas acometidas y puntos de toma de
bricantes en sus manuales de instalación y servicio, electricidad y agua. Con especial atención a los desa-
delimitando mediante barandillas u otros medios cla- gües previniendo posibles derrames accidentales.
ramente definitorios las zonas de paso para acceso y
las áreas libres permanentes, necesarias para el buen Esta zona deberá estar tan próxima como sea posible a
funcionamiento de los equipos y su mantenimiento. los equipos que se han de tratar o al suministro de agua
para los mismos, pudiéndose dividir y diferenciar en los
b) Especial atención a las necesidades de acceso al casos necesarios la zona de aprovisionamiento de la de
exterior e interior de los equipos para limpiezas, dosificación a los equipos.
desinfecciones e inspecciones según los protocolos
legales vigentes. g) Previsión (y exigencia por parte de la Dirección de
Obra) de disposición de terreno limpio y pavimen-
c) Previsión de instalación de escaleras, barandillas y pa- tado o con riego asfáltico en la zona de descarga y
sillos de servicio exteriores, según la normativa vigente manipulación de los equipos, que evite el lamenta-
de seguridad laboral, a nivel de la base de los equipos ble y común espectáculo en las obras de suelos
y al nivel superior de los mismos, que permitan el tra- polvorientos y/o embarrados que dificultan los tra-
bajo seguro y eficiente en las revisiones y reparaciones. bajos y ponen en riesgo a las máquinas y equipos
y lo que es peor, ponen en peligro la seguridad de
En el caso de que el acceso se tenga que realizar for- los operarios.
zosamente mediante andamios o escaleras de mano,
deben prevenirse los adecuados puntos de apoyo o
pendientes máximas, sus puntos de enganche o ama- 3.1.4 Implicaciones arquitectónicas
rre, así como para los cinturones de seguridad,
eventuales líneas de vida, etc. Características estéticas y funcionales que afecten a los
edificios, al paisaje o a los propios equipos.
d) En los casos que lo requieran, la disposición de esca-
leras y pasarelas interiores en los equipos, Datos fundamentales:
dimensionadas para el tránsito y trabajo seguro y efi-
caz de los operarios y para el manejo de herramientas a) Teniendo en cuenta que generalmente se instalan en
y piezas pesadas o voluminosas (motores, hélices, azoteas, sobre cubiertas y otros puntos elevados, se
etc., que precisen de su manejo desde el interior). ha de prevenir su posible impacto visual respecto del
propio edificio o del paisaje, dependiendo del carác-
e) Acometidas de obra y permanentes para los trabajos ter y uso del edificio y su ubicación y entorno.
de mantenimiento, limpieza y desinfección, de:
b) El apantallado (que puede ayudar a evitar proble-
• Electricidad, con protecciones e interruptores de mas de ruidos) o la preservación de la visión directa
seguridad en el trabajo a pie de equipo incluyendo de los equipos puede evitar eventuales quejas de
tomas de corriente trifásica y monofásica para he- carácter subjetivo de parte de vecinos, incluso de
rramientas y alumbrado portátiles. los lejanos.

• Agua, con la adecuada presión para la reposición c) Al mismo tiempo, se han de mantener presentes las
de la/s balsa/s y trabajos de limpieza, con los co- necesidades de buen funcionamiento de los equi-
rrespondientes grifos o llaves y conexiones rápidas pos (según lo expuesto en 3.1.2) armonizando
para mangueras. razonablemente los motivos estéticos (posiblemen-
te coyunturales) con las necesidades técnicas
• En caso necesario, aire a presión, con sus llaves de (permanentes y que afectan al rendimiento, consu-
paso, tapones de seguridad y racores de conexión. mo y medio ambiente).

24
 4
Ejecución de la instalación
de los equipos

4.1 REQUISITOS DE INSTALACIÓN DE LOS EQUIPOS perímetro sobre una bancada recta y nivelada, para
DE ENFRIAMIENTO EVAPORATIVO evitar deformaciones de la estructura o cuerpo de los
equipos que deriven en fugas de agua o vibraciones.
Los equipos de enfriamiento evaporativo no son elemen-
tos de funcionamiento autónomo definitivo; en general, En la medida en que sea mayor el tamaño de la torre
son componentes o forman parte de sistemas o instala- o condensador se complica la perfección del acabado
ciones a las que sirven y por lo tanto, seguirán sus de una bancada de hormigón por lo que se hace reco-
normas generales de instalación. mendable el empleo de bancadas metálicas de
adecuada consistencia y diseño que aseguren las fle-
Pero tienen características particulares que conviene te- chas máximas según las indicaciones del fabricante.
ner en cuenta durante el proceso de puesta en obra.
b) Empleando bancadas metálicas es recomendable su
disposición elevada, como mínimo para permitir la
4.1.1 Seguimiento de las especificaciones aireación de la base y la limpieza de ese espacio.
del proyecto Preferiblemente se procurará un espacio libre bajo la
base de la torre o condensador de al menos 70 cm
Seguimiento de las especificacionesdel proyecto en las que permitan el acceso para intervenciones de lim-
partes correspondientes al instalador, recabando aque- pieza, pintura o reparaciones.
llas que correspondieran al constructor de la obra civil y
al usuario, evitando que se dejen de realizar o que se c) Para las bancadas elevadas respecto al suelo han de
ejecuten a destiempo repercutiendo en retraso o en difi- prevenirse los adecuados medios de acceso seguro a
cultades innecesarias en los trabajos del o de los las puertas o escotillas de entrada, así como a los
instaladores, que fatalmente se verán reflejados en los elementos externos que requieran revisión, limpieza
acabados y calidad final de la instalación. y desinfección y posible reparación o sustitución, te-
niendo en cuanta los pesos y volúmenes que
Con especial atención a: pudieran manejarse para tales intervenciones. Para
la disposición de pasillos y barandillas, véanse las
• Observación y cumplimiento de los requisitos de indicaciones en 3.1.3 - a) b) c) y d).
Diseño de implantación, según 3.1.2.
Téngase en cuenta que la salida desde los equipos se
• Observación y cumplimiento de los requisitos de efectúa en algunos casos de espaldas y/o con escasa vi-
Servidumbres, áreas de servicio y equipamiento, sibilidad de los apoyos en que han de descansar los pies.
según 3.1.3.
4.1.3 Dispositivos antivibratorios

4.1.2 Preparación de las bancadas Caben distintas soluciones, como son:

a) Se ha de procurar el contacto de la base o de la per- a) Elementos antivibratorios puntuales, tales como mue-
filería de apoyo de la torre o condensador en todo su lles, tacos de goma o material elástico apropiado.

25
Guía técnica
Torres de refrigeración

Se dispondrán un mínimo de 4 y un máximo varia- grosor, que permitan calzar adecuadamente los equi-
ble, siguiendo las indicaciones del fabricante pos o secciones durante su reposo sobre el suelo.
según la distribución de pesos en el equipo. Debe-
rá intercalarse un perfil metálico de adecuada c) Comprobación de pesos: Previamente a la manipula-
consistencia entre el equipo y los elementos antivi- ción de los equipos o sus secciones conviene
bratorios para asegurar el correcto apoyo de la base comprobar que no contienen componentes que au-
del equipo evitando esfuerzos localizados que pu- menten su peso de modo considerable (accesorios
dieran causarle deformaciones. mecánicos, lluvia o nieve acumuladas, etc.) y que pu-
dieran comprometer la seguridad de su manejo.
Dependiendo de la flexibilidad de los elementos anti-
vibratorios y del movimiento u oscilación que puedan d) Manejo de los equipos o sus secciones mediante ca-
permitir al equipo se deberá prevenir la utilización de rretillas elevadoras:
uniones flexibles, liras o dilatadores, manguitos elás-
ticos, etc., en las tuberías de conexión del fluido a • Horquillas y pesos: Comprobado el peso del equipo
enfriar y de los circuitos de agua, así como bucles ade- o sección que se va a manejar, deberán atenderse
cuados en las conexiones eléctricas. las instrucciones del fabricante y las indicaciones
que lleguen en el propio equipo para identificar ade-
b) Elementos antivibratorios de apoyo continuo, tales cuadamente los puntos de introducción de las
como bandas flexibles metálicas, tiras de material horquillas. Las horquillas o sus suplementos debe-
elástico y similar. rán tener longitud adecuada para el debido apoyo
del equipo evitando el riesgo de roturas o deterioros
Estos dispositivos podrán intercalarse directamente con las puntas de las horquillas en su normal incli-
entre la base de los equipos y la bancada de asiento, nación para el transporte y manejo del equipo.
teniendo la precaución de salvar las posibles irregula-
ridades debidas, por ejemplo, a cabezas de tornillos, En el caso de emplear prolongadores de las horquillas
perfiles o cartelas soldadas para refuerzo de empal- se deberá comprobar su posible arqueo corrigiéndolo,
mes de vigas, etc., que sobresalgan en algunos si se diese, con suplementos adecuados.
puntos de la bancada.
e) Manejo de los equipos o sus secciones mediante grúas:

4.1.4 Acceso del transporte. Descarga e izado • Barras separadoras: Al solicitar el servicio de la
hasta el emplazamiento grúa deberá advertirse que cuente con la adecuada
barra de separación, de ancho adecuado al del equi-
a) Zona de acceso: De acuerdo con la Dirección Faculta- po o sección, de manera que se asegure que las
tiva o la propiedad, según los casos, conviene eslingas no van a oprimir los laterales de la pieza
prevenir la zona de acceso del transporte y la grúa de manejada evitando toda deformación que pudiera
descarga e izado hasta la proximidad del emplaza- repercutir en defectos de funcionamiento o que difi-
miento de los equipos. Se ha de procurar disponer cultaría el posterior ensamblaje de las secciones.
de suelo llano y sin pendiente, suficientemente firme
y provisto, al menos, con una capa de hormigón o rie- • Eslingas, ángulo: Dado que la capacidad de car-
go asfáltico de limpieza en el que situar los vehículos ga de las eslingas disminuye al aumentar su
y los equipos, especialmente en zonas y épocas pro- ángulo de apertura, deben tenerse en cuenta las
picias a lluvias o nevadas. indicaciones del fabricante de los equipos res-
pecto a este ángulo o la equivalente longitud de
b) Nivelación y calzos: Es primordial esta disposición si las eslingas.
se han de depositar provisionalmente sobre el suelo
los equipos hasta el definitivo izado a su emplaza- • Eslingas de seguridad: En las operaciones de
miento. En tal caso, debe disponerse de una descarga o izado especialmente comprometidas
superficie suficientemente nivelada para evitar defor- por su dificultad, altura, etc., conviene recurrir al
maciones de los equipos al apoyarlos sobre el suelo. amarre adicional mediante eslingas de seguridad
Especialmente cuando la descarga se hace por sec- que cubran el fallo eventual de alguno de los
ciones que posteriormente han de acoplarse. puntos de anclaje previstos en los equipos, espe-
cialmente en las operaciones o trabajos de
En todo caso, es conveniente disponer de tableros o movimiento de equipos antiguos o en dudoso es-
tablones de madera de longitud adecuada y del mismo tado de conservación.

26
 Ejecución de la instalación de los equipos

4.1.5 Ensamblaje en obra 4.1.6 Conservación de los equipos en el trans-

curso de las obras
a) Información y observancia de las instrucciones del
fabricante: Salvo que se tenga experiencia previa en Atendiendo a su buen estado de conservación y habida
el ensamblaje de equipos iguales o semejantes debe cuenta que las reglamentaciones existentes imponen la
considerarse imprescindible la información previa estricta limpieza antes de la puesta en marcha, habrá de
del fabricante acerca del método, herramientas y procurarse:
procedimientos adecuados para el correcto montaje
o ensamblaje de las secciones, en evitación de olvi- a) Equipos depositados provisionalmente en obra: Hasta
dos o errores de difícil subsanación posterior. Se su izado o montaje en el emplazamiento definitivo re-
debe asegurar que esta información llega en la me- quieren una protección elemental que puede consistir
dida adecuada a todos los escalafones o categorías en defensas perimetrales contra golpes y rasguños y
de personal implicado en el trabajo. también el cubrimiento mediante plásticos o lonas que
los resguarden de las inclemencias atmosféricas así
b) Herramientas y medios: Previamente al inicio de los como del ensuciamiento que pueda derivarse de espa-
trabajos debe asegurarse la disponibilidad en obra cios en obras o con suelos de tierra (polvo de tierra,
de las herramientas y medios adecuados para los cemento o yeso; pintura; desechos de embalajes; etc.).
trabajos que se realizarán, especialmente escaleras
de mano en cantidad y tamaños adecuados. Igual- b) Equipos instalados, hasta su entrega y puesta en mar-
mente, se debe comprobar que está completo el cha: Dependiendo del estado general de la obra, su
suministro de accesorios de montaje (tornillería, jun- situación respecto a campo abierto o a otras obras pró-
tas, adhesivos, accesorios varios, etc.) que ximas en ejecución, deberá procurarse la adecuada
suministra el fabricante. Esta sencilla precaución protección contra ensuciamiento de su exterior y espe-
debe evitar la utilización de útiles o materiales in- cialmente de su interior. Sobre todo si pueden preverse
adecuados que dañen o deformen las piezas deposiciones de polvo de materiales de construcción
dificultando los posteriores trabajos de manteni- (cemento, yeso, etc.) o de tierras con fertilizantes.
miento o reparación.
Atención especial merece la protección contra agresiones
c) Personal: Debe disponerse de la cantidad adecua- directas por chispas o partículas procedentes de trabajos
da de personal con la instrucción necesaria para en los equipos o en sus proximidades con herramientas
abordar los trabajos de montaje de los equipos; tales como radiales, taladros, soldadura, etc., así como
especialmente cuando se trate de ensamblaje en las deposiciones de virutas, limaduras, polvo o restos (fi-
obra de los equipos recibidos desmontados en sec- nales de electrodos, brocas rotas, etc.) que inician
ciones. La falta de un solo operario respecto del rápidamente procesos de oxidación, con las consiguien-
mínimo necesario puede llevar, con gran probabili- tes manchas o afectando en mayor o menor medida a los
dad, al empleo de medios y procedimientos elementos metálicos sobre los que se han depositado.
inadecuados (palancas, golpes, forcejeos) que
afecten negativamente a la calidad y resultado del Para la buena conservación de los equipos se impone la
trabajo, incluso con secuelas en el funcionamiento pronta y eficaz limpieza de esos residuos mediante aire
posterior (vibraciones, fugas, etc.), además de las a presión, aspirado o lavado con agua a presión, según
desagradables e inadmisibles marcas o señales de los casos y circunstancias.
nefasto efecto para el prestigio del instalador.
Debe tenerse presente que los óxidos de hierro son favo-
d) Revisión: Aunque parezca obvio, ha de recordarse recedores del desarrollo de la bacteria legionela y, por lo
la necesidad de una detallada inspección y revisión mismo figuran entre los puntos importantes impugnados
del trabajo por parte de personal responsable y en los reglamentos, y que los procesos de oxidación, una
competente antes de darlo por terminado, determi- vez iniciados, resultan a menudo difíciles de erradicar o
nando la aprobación o, si procede, la subsanación requieren tratamientos concienzudos y costosos.
de los defectos o deficiencias observadas, tanto a
lo que se refiere al propio equipo (torre/s o conden-
sador/es) como al entorno que sea de su 4.1.7 Conexiones de las acometidas
competencia (bancadas, anclajes, elementos antivi-
bratorios, pasarelas, barandillas, escaleras, etc.) Deben revisarse los puntos de acometida en los equi-
cuya satisfacción o insuficiencia habrá comenzado pos, comprobando que su situación, diámetros, tipo
a manifestarse durante el montaje. (brida, rosca, biselado para soldar, pasamuros, etc.) se

27
Guía técnica
Torres de refrigeración

corresponden con los datos del proyecto y con el pedido Las entradas de cables al equipo deben realizarse
de encargo, y que se han recibido en buen estado. con pasamuros o pasacables adecuados e igualmen-
te las conexiones a los motores donde, además, se
Deben prevenirse apoyos o anclajes para las tuberías y/o dispondrán bucles descendentes de manera que no
mangueras eléctricas, cuidando que durante los trabajos pueda llegar agua u otros fluidos hasta el pasacables
de montaje y en su disposición final no apoyen ni descan- deslizándose por el cable o manguera.
sen sobre los equipos ni fuercen sus puntos de conexión.
En los casos necesarios se prevendrán e instalarán los Como medida de seguridad del personal y de los
elementos flexibles o dilatadores que eviten la transmi- equipos, debe prevenirse la instalación de un seccio-
sión de esfuerzos y/o los convenientes apoyos externos nador general sobre el propio equipo o en sitio
a los equipos, a distancia adecuada y con la consistencia próximo y visible desde el acceso al equipo. En los
y firmeza necesaria. casos en que la instalación de tal dispositivo resulte
dificultoso por tratarse de mangueras de alimenta-
Las tuberías de entrada y salida de fluidos (agua, vapores, ciones diversas (por ejemplo, varios motores,
líquidos) a los equipos deben disponer en su inmedia- bombas y controles) desde una maniobra principal,
ción, o junto al colector más próximo, de válvulas de corte puede disponerse de un interruptor que corte la ali-
que permitan aislar el equipo del resto del circuito para el mentación a los distintos contactores en el inicio de
caso de revisiones o reparaciones que lo requieran, sin las líneas, introduciendo además en la maniobra una
necesidad de vaciar el circuito general. En el tramo entre señal destacadamente visible que avise que se está
dichas válvulas y el equipo deberán disponerse válvulas trabajando en el equipo. Esto sin menoscabo de las
de purga o toma de aire y de vaciado, especialmente precauciones y avisos que prescriba el reglamento
cuando se trate de condensadores evaporativos, en los electrotécnico para baja tensión o las obligaciones
que el confinamiento del refrigerante y la evitación de su derivadas de los reglamentos u ordenanzas de segu-
escape a la atmósfera están rígidamente reglamentados. ridad laboral pertinentes.

28
 5
Puesta en marcha
de los equipos

Equipos de enfriamiento evaporativo con transferencia específica del instalador frigorista autorizado, con la
de masa de agua en corriente de aire con posible pro- pertinente supervisión del director de obra.
ducción de aerosoles.
Para los equipos del Grupo B, en casos particulares y se-
Entre los distintos supuestos que configuran la autono- gún las condiciones de adquisición, y siempre bajo la
mía o dependencia de la puesta en marcha de los supervisión del director de obra, la puesta en marcha y
equipos respecto del conjunto del sistema o subsistema pruebas podrían efectuarse por personal propio del titu-
de instalaciones a las que atiende o de las que forma lar de la instalación que disponga de la calificación
parte, cabe una clasificación elemental consistente en: profesional y demás requisitos que determinen los re-
glamentos concurrentes.
Grupo A: equipos integrantes de un sistema del cual son
componentes o partes de la instalación. Es el caso de to-
rres de circuito abierto o cerrado o de condensadores
evaporativos formando parte de un sistema frigorífico, 5.2 LIMPIEZA PREVIA Y DESINFECCIÓN INICIAL DE
por ejemplo, de una instalación de climatización o de re- CONFORMIDAD CON LOS REGLAMENTOS
frigeración industrial
a) Previamente a la puesta en marcha de los equipos de
Grupo B: equipos con autonomía suficiente para formar enfriamiento evaporativo es preceptiva su limpieza y
un subsistema de enfriamiento de agua que atienda a un desinfección según la reglamentación vigente aplica-
sistema mayor. Es el caso general de las torres de enfria- ble de ámbito nacional (RD 865/2003 Anexo 4 apdo B)
miento evaporativo de circuito abierto o cerrado o torres y autonómico, cualquiera que sea su estado previo.
híbridas que atienden a sistemas relacionados con pro-
cesos industriales productivos donde se requiere una El RD 865/2003 indica las pautas para los tratamientos
disipación de calor excedentario. en caso de utilizar cloro y la posibilidad de otros produc-
tos. En tanto sean compatibles con las citadas
reglamentaciones conviene la utilización de productos
biocidas registrados que permitan los adecuados trata-
5.1 R ESPONSABILIDADY COMPETENCIA DE LA mientos con la mínima incidencia en fenómenos de
PUESTA EN MARCHA Y PRUEBAS DE LOS corrosión sobre las partes metálicas de los equipos.
EQUIPOS
b) En los casos de instalaciones con torres de enfriamien-
En términos generales, la puesta en marcha y pruebas to evaporativo, se ha de tener presente que la limpieza
de los equipos corresponden al instalador autorizado y desinfección se ha de realizar no solo en la propia
responsable del funcionamiento del sistema, con la su- torre sino en todo el circuito del agua que llega y sale
pervisión del director de obra. de ella en su recorrido por la instalación (tuberías,
depósitos, bombas, intercambiadores o condensado-
En todos los casos del Grupo A, la puesta en marcha y res, etc.) asegurando la ausencia de tramos ciegos o
pruebas de los equipos de enfriamiento evaporativo in- puntos muertos de circulación e incluyendo en el tra-
tegrados en la planta frigorífica son de la incumbencia tamiento los equipos o circuitos en by-pass.

29
Guía técnica
Torres de refrigeración

c) Conviene recordar la advertencia previa contenida en la/s bomba/s de recirculación y a continuación los
el RD 865/2003 señalando que una desinfección no ventiladores; la parada se efectúa en orden inverso.
será efectiva si no va acompañada de una limpieza
exhaustiva, por lo que se deberá prestar especial Tal disposición ayuda a evitar la dispersión de gotas en
cuidado en la eliminación de grasas, aceites, pintu- el aire y esporádicas emisiones de aerosoles. Además
ras, limaduras y restos de materiales que pudieran contribuye al correcto mojado en toda la superficie de
quedar ocultos a la vista (especialmente en tuberías los rellenos o serpentines en los arranques y a su lava-
y depósitos intermedios, zonas no visibles entre los do en las paradas, especialmente en los equipos con
rellenos o debajo de ellos, alojamientos de filtros o distribución de agua por gravedad.
sifones de vaciado, etc.).
b) Si se pretende una regulación de capacidad del equi-
po se podrá actuar sobre los ventiladores mediante
paradas escalonadas de los mismos o variación de
5.3 C OMPROBACIONES ELEMENTALES EN EL su velocidad.
PROCESO DE PUESTA EN SERVICIO DE LOS
EQUIPOS La pretensión de regulación de capacidad mediante la
variación del caudal de la bomba recirculadora puede in-
Sin menoscabo de las propias de cada instalación según troducir un funcionamiento inestable al no asegurar un
los protocolos correspondientes, se señalan algunas es- flujo equilibrado por todos los rociadores o dispositivo
pecíficas para las torres y condensadores, como son: de distribución del agua sobre la totalidad de la superfi-
cie del relleno o del serpentín.
• Consumos de los motores
• Secuencia de funcionamiento En el caso de torres abiertas, la forma posible de esta-
• Nivel de agua en la balsa blecer una regulación de capacidad actuando sobre los
caudales del agua, es estableciendo (por ejemplo, me-
diante válvula modulante de tres vías y el control
5.3.1 Consumos de los motores termostático o presostático adecuado) un circuito de by-
pass con el condensador o proceso a enfriar de forma
Durante las pruebas, salvo cortos y esporádicos periodos, que circule por estos más o menos caudal en función del
v.gr.: comprobando el sentido de giro, no se deberían poner calor a evacuar, pero se mantenga en la torre y en todo
en marcha los ventiladores sin el funcionamiento previo de momento el caudal integro para el que está diseñada.
las bombas con los caudales normales en circulación.
El flujo de agua deficitario o intermitente sobre las superfi-
El funcionamiento en seco (sin circulación de agua) de cies donde debe evaporarse puede dejar secciones o tramos
los ventiladores puede ocasionar un mayor consumo de secos por periodos variables y repetidos lo que favorece la fi-
los motores que cause su recalentamiento o el disparo jación de las sales y/o productos que llegaran disueltos,
de sus protecciones; en algunos casos puede provocar iniciando o agravando un proceso de incrustación.
la alarma infundada sobre su estado, el de sus conexio-
nes o del adecuado calibrado de las protecciones. Por estas razones y con mayor motivo, debe evitarse la
regulación de capacidad por el procedimiento de parar
Antes de efectuar cambios precipitados en los ajustes la bomba de recirculación, en el caso de condensadores
conviene realizar la comprobación de consumo de los evaporativos o torres de circuito cerrado, reservando la
motores de ventiladores funcionando con la circulación parada de la bomba para periodos estables y prolonga-
normal del agua. dos en que las condiciones de baja temperatura
ambiente permitan el funcionamiento con la sola acción
de los ventiladores o aún sin ellos. (Circunstancias en
5.3.2 Secuencia de funcionamiento recomendable que se pueden requerir las protecciones contra heladas.
Véase el Capítulo 6).
Dentro de la programación general del sistema en el que
se incluyan, conviene tener en cuenta las siguientes
condiciones particulares: 5.3.3 Nivel de agua en la balsa

a) La secuencia de funcionamiento de los equipos de Una vez llena hasta el nivel indicado por el fabricante o,
enfriamiento evaporativo debe organizarse preferen- en su defecto, el considerado adecuado en principio (en-
temente de modo que arranque/n en primer lugar tre 4 y 8 cm por debajo del rebosadero y preferiblemente

30
 Puesta en marcha de los equipos

10 cm o más sobre la parte más elevada de la toma de a tasas aceptables. En algún caso, estás pérdidas, con
agua para la bomba de recirculación), se pondrá en mar- un cierto control, pueden entrar en el cómputo de pur-
P
cha la bomba y los ventiladores del equipo con lo que gas cuando estas se requieren para conseguir la
descenderá el nivel a causa de la retención del agua que adecuada calidad del agua (concentración).
se produce en el relleno o serpentines durante el normal
funcionamiento. A partir de este punto, pueden realizar- La disposición de llaves de paso que permitan la regu-
se las siguientes comprobaciones: lación de caudal, antes de las válvulas de llenado
(mecánicas de flotador o electromagnéticas) ayuda-
a) Nivel demasiado bajo: Se debe observar ese nivel bajo rán a la regulación del llenado al tiempo que permiten
comprobando que no propicia la formación de burbu- desmontajes rutinarios para limpiezas, reposición de
jas de aire en las proximidades de la aspiración de la juntas o asientos, etc., o eventuales reparaciones.
bomba de agua o de la tubería que lleva hasta ella. Se
deberá elevar el nivel hasta corregir ese efecto pues c) Equilibrio de llenado: Se debe asegurar que la pre-
semejante entrada de aire puede producir deterioros sión disponible y la sección de las tuberías de
en rodetes y voluta de la bomba, llegando incluso a fe- suministro del agua de reposición son las adecua-
nómenos de cavitación de pernicioso efecto. das. Si fueran insuficientes podría producirse un
considerable retardo en la recuperación del nivel
En el caso de las torres con largos tendidos de tube- adecuado o un desfase sostenido entre el volumen
ría o desniveles pronunciados entre los elementos de reposición y el consumo por evaporación y purgas
del sistema, si durante las paradas se produce el va- con las indeseables consecuencias ya descritas para
ciado total o parcial de las tuberías del circuito de el nivel demasiado bajo o, incluso, el vaciado de la
enfriamiento, se deberán introducir las reformas de balsa y el trabajo en seco de la bomba por espacios
tuberías o la inclusión de dispositivos (válvulas de re- de tiempo incontrolados, lo que lleva a su desgaste
tención, eléctricas, etc.) que corrijan los excesos o avería prematuros.
tanto en el descenso de nivel en la balsa durante los
arranques como los desbordamientos en las paradas. Se debe evitar o corregir tal eventualidad compro-
bando que la presión y flujo adecuados se mantienen
b) Nivel demasiado alto: Puede manifestarse el incon- durante todas las horas de funcionamiento del
veniente contrario: que en las paradas de ventilador equipo.
y bomba, una vez escurrida el agua retenida en relle-
no o serpentines, el nivel suba excesivamente, con la La protección eficaz contra estas contingencias se
consiguiente pérdida de agua con productos de los obtiene con la instalación de un dispositivo de alar-
tratamientos de calidad y desinfección disueltos en ma o de paro si baja peligrosamente el nivel de
ella vertiéndose por el rebosadero. agua en la balsa (discrecionalmente, con un dispo-
sitivo de retardo para la señal, debidamente tarado
En tal caso deberá procederse a bajar la regulación o y comprobado, en previsión de fluctuaciones rápi-
consigna del nivel para evitar tales pérdidas o reducirlas das y pasajeras).

31
 6
Protección
contra heladas

En las zonas climáticas donde sea habitual o previsible el resistencias eléctricas de inmersión cuya instalación se
riesgo de heladas se ha de habilitar algún método de protec- debe completar con adecuados termostatos de seguri-
ción que evite que se hiele el agua de las tuberías o balsa/s dad y control de nivel mínimo de agua que asegure el
de torres y condensadores, entre ellos, los siguientes: trabajo del calefactor siempre sumergido.

a) Vaciado de la/s balsa/s a balsa secundaria En cuanto a las tuberías del circuito de conexión de la to-
rre con el resto del sistema, se deberán tomar las
Requiere la previsión y disposición de una balsa o de- precauciones adecuadas, mediante su calorifugado y/o
pósito de suficiente capacidad, situado en el interior calentamiento por medios idóneos según su recorrido y
de edificio o a salvo de heladas. La/s balsa/s de to- exposición a bajas temperaturas.
rre/s se mantienen vacías vertiendo el agua desde sus
conexiones de vaciado, normalmente ampliadas con un d) Precauciones generales
accesorio adecuado, al depósito o balsa interior.
Durante los periodos de riesgo de heladas o nevadas,
Este montaje debe completarse con una disposición que deberá establecerse especial vigilancia sobre algunos
durante la parada de la/s bomba/s permita el vaciado componentes especialmente sensibles a estos riesgos,
de las tuberías de conexión con riesgo de helada. como son:

Las torres de circuito cerrado y los condensadores eva- • Los ventiladores. La formación de hielo o acumulación
porativos disponen de sus bombas incorporadas a la de nieve sobre las palas de las hélices o los álabes de
propia balsa por lo que la incorporación de una balsa re- los rodetes que afectarían a su equilibrado. Luego de
mota implica las oportunas reformas en los equipos y la una parada en situación de helada o nieve, antes de la
adecuación de la potencia y características de las bom- puesta en marcha se deberán observar y limpiar si es
bas en función del cambio en la altura de impulsión. necesario para evitar el funcionamiento desequilibra-
do; especialmente las hélices que pueden quedar
b) Compuertas de cierre incluso bloqueadas, impidiendo el normal arranque de
los motores.
En algunos modelos de torres y condensadores se pueden
instalar en las bocas de salida o de entrada del aire compuer- • Los rociadores o toberas. Su obstrucción por helada
tas de sobrepresión o motorizadas que evitan la circulación mermaría la circulación de agua o resultaría en un re-
de aire por su interior en los periodos de parada, lo que, man- parto desigual sobre el relleno o serpentín. Incluso
teniendo en funcionamiento las bombas de recirculación, podría provocar el desprendimiento de los rociadores
permite soslayar situaciones leves o de corta duración. en el deshielo si sufrió deterioro su sujeción. Si se ha
de parar la instalación y no se puede asegurar el co-
c) Calefacción de balsas y tuberías rrecto y total vaciado de colectores y brazos en que se
alojan los rociadores, debería prevenirse un adecuado
Para algunos modelos de torres y condensadores, los dispositivo de soplado que vacíe el agua residual de
respectivos fabricantes pueden suministrar dispositi- las toberas o rociadores. En equipos de reducido tama-
vos calefactores del agua de las balsas; normalmente, ño o escasas toberas y que dispongan de fácil acceso

33
Guía técnica
Torres de refrigeración

a las mismas, se puede solucionar con una inspección agua o fluido que circule por el interior del serpentín se
y eventual desmontaje y/o limpieza manual. mantenga unos cuantos grados sobre 0 0C (entre 5 y 8 0C,
como mínimo).
• Las tuberías de drenaje. Su bloqueo podría producir el
desbordamiento de la balsa. Conviene mantenerlas vací- Si nada de esto fuera posible, queda el recurso de parar
as o dotarlas de algún sistema calefactor y calorifugado. la instalación y vaciar el o los serpentines, a cuyo fin, en
las instalaciones con riesgo de heladas, deberán preve-
• La válvula de llenado. Su bloqueo durante paradas nirse las adecuadas válvulas o grifos de vaciado en la
más o menos prolongadas impediría el normal rellena- tubería de conexión inferior y de purga (toma, en este
do de la balsa con el agua de aporte. Si no se dispone caso) de aire en la tubería de conexión superior. Esta es
de una válvula manual anterior que permita su purga y una situación total de emergencia, puesto que implica la
vaciado, deberá calorifugarse y dotarla de sistema ca- parada de la instalación, salvo que se cuente con varios
lefactor. Es importante comprobar su funcionamiento equipos y el procedimiento sea parar alguno/s de ellos
durante el periodo de riesgo. dejando en funcionamiento solamente los que aseguren
la adecuada temperatura a la salida del serpentín.
e) Otras situaciones
En ese caso, se ha de tener presente que el vaciado de los
Para situaciones de emergencia imprevistas, la actua- serpentines provoca la oxidación interior y propicia algún
ción inmediata será la regulación de velocidad de los otro género de corrosiones, por lo tanto, estas medidas
ventiladores en orden a conseguir la más alta tempera- deben restringirse a casos de ineludible necesidad.
tura posible del agua compatible con el funcionamiento
de la instalación; en caso necesario, con el funciona- g) Precauciones con las bombas de recirculación
miento alternativo de los ventiladores, manteniendo en
cambio el funcionamiento continuo de la/s bomba/s. En las torres de circuito cerrado y en los condensadores
evaporativos, salvo en disposiciones con balsa secunda-
f ) Precauciones con los serpentines ria (como se ha explicado en el apartado a), las bombas
de recirculación normalmente están adosadas al equipo
Los serpentines de las torres de circuito cerrado pueden aspirando el agua directamente de su balsa o bandeja.
sufrir graves daños por congelación del agua en su inte- En tal caso, en periodos de parada de algunas horas con
rior. Una primera medida de protección sería la adición temperaturas de helada, existe el riesgo de congelación
de un anticongelante (por ejemplo: algún glicol) con los en el interior de la voluta con posibles daños para esa
adecuados aditivos que eviten efectos corrosivos en las pieza, para el eje o para el sello mecánico.
tuberías y materiales en contacto en el sistema.
Como el vaciado de la bomba es imposible si no se va-
En los casos en que esto no sea posible o la concentra- cía la balsa o bandeja, o se baja su nivel por debajo de
ción utilizable de anticongelante no pudiera evitar el la aspiración de la bomba, cabe el recurso de calorifu-
riesgo de congelación, se deberá recurrir a mantener el gar el cuerpo de la bomba y dotarlo de algún sistema
agua o fluido en circulación por el interior del serpentín, calefactor, por ejemplo cable calefactor, salvo que el
parando los ventiladores y bomba de recirculación a los cuerpo de la bomba disponga de tapones de purga de
rociadores de manera que la temperatura de salida del aire y vaciado.

34
 7
Las torres y condensadores
como factor de riesgo
de difusión de legionela

Cabe hacer una consideración previa del posible riesgo en esos periodos, propiciando infecciones de difícil erra-
derivado de la utilización de torres de circuito abierto res- dicación posterior.
pecto de las torres de circuito cerrado y condensadores
evaporativos (se muestran esquemas en el Anexo 10.4). a) El periodo de pruebas y puesta a punto a veces es
prolongado y gradual y puede llegar a solaparse con
Mientras en los sistemas con torres abiertas el agua re- la entrega formal de la instalación, e incluso confun-
corre la instalación del sistema (tuberías, depósitos, dirse con ella por compromisos de fechas límite u
colectores, bombas, intercambiadores o condensado- otros motivos inexcusables pero posibles, y puede
res, etc.) en las torres de circuito cerrado y en los darse la circunstancia de que el titular de la instala-
condensadores evaporativos el agua expuesta a disper- ción no esté capacitado ni haya suscrito todavía
sión solo recircula en la propia torre o condensador; el contrato con empresa competente para realizar las
volumen de agua es menor y está localizada, facilitando labores de limpieza y desinfección de los equipos,
su tratamiento y desinfección originándose una situación de conflicto acerca de a
quién corresponde realizar o encargar tales trabajos
Las actuales reglamentaciones, tanto la nacional como y afrontar los gastos correspondientes.
las autonómicas, hacen escasa distinción entre las to-
rres de circuito abierto, las de circuito cerrado y los En instalaciones de mediano y pequeño tamaño, en
condensadores evaporativos, aunque su configuración y las que los trámites documentales puedan ser muy
circunstancias sean distintas. Por lo tanto, las exigen- sencillos o poco explícitos existe, además, el riesgo
cias de prevención y tratamiento les alcanzan en igual de que el usuario confunda la garantía con el mante-
medida, cualquiera que sea, además, su ubicación: “in- nimiento.
terior o exterior de edificios de uso colectivo,
instalaciones industriales o medios de transporte que En tales casos habrán de ser determinantes las espe-
puedan ser susceptibles de convertirse en focos para la cificaciones del proyecto y el arbitraje de la Dirección
propagación de la enfermedad [legionelosis] durante su Facultativa o, en su defecto (en instalaciones que no
funcionamiento, pruebas de servicio o mantenimiento.” requieren proyecto), las especificaciones contractua-
(R.D.865/2003 Art.2 apdo.1). les entre las partes.

b) De modo semejante puede aparecer el conflicto de

competencias y responsabilidades en los trabajos de
7.1 PERIODOS CRÍTICOS mantenimiento preventivo o de reparación forzosa,
si no está establecida de manera clara la coordina-
Del párrafo anterior se subrayan dos periodos críticos: ción entre el personal de mantenimiento mecánico y
los de pruebas y los de mantenimiento. Estos periodos el de limpieza y desinfección que deba actuar simul-
no son críticos de modo intrínseco, más bien, pueden táneamente y/o antes y después de aquellos,
serlo por quedar incluidos en rutinas tradicionales des- especialmente en los casos en que las intervencio-
conectadas de la vigilancia sanitaria. Existe un riesgo nes mecánicas son motivadas por averías de
evidente de que no se apliquen los preceptivos cuidados ineludible y rápida intervención.

35
Guía técnica
Torres de refrigeración

c) De ahí la conveniencia de establecer una figura única, a) Igualmente se ha de tener presente la legislación
sea empresa contratada, equipo propio o coordina- medioambiental vigente que afecta a los vertidos
dor cualificado, que asuma la responsabilidad total durante el funcionamiento normal y a consecuencia
(salvo la que los reglamentos reserven al titular de la de limpiezas y desinfecciones.
instalación) de la implantación oportuna y de la ges-
tión permanente de los programas de mantenimiento b) Actúan como eficaces lavadores del aire, captando
e incidencias mecánicas y los de mantenimiento sa- materia orgánica arrastrada, polvos que pueden con-
nitario (limpiezas y desinfecciones) de los equipos tener residuos metálicos, minerales u orgánicos en
evaporativos y los dispositivos de dosificación, alma- suspensión y pueden estar contaminados de hongos,
cenamiento y control para los tratamientos del bacterias, etc.
agua21.
a) Habiendo previsto un emplazamiento en zona limpia,
resguardada de humos y polvo, conviene disponer de
un sistema eficaz de filtrado del agua, con circulación
7.2 POSIBILIDADES DE INFECCIÓN E INCUBACIÓN DE en derivación con la balsa de agua, que elimine mate-
LA BACTERIA EN TORRES Y CONDENSADORES riales en suspensión de forma continua. Según las
circunstancias será conveniente la aplicación de tra-
Por las características de su funcionamiento, los equi- tamientos antialgas.
pos de enfriamiento evaporativo, tales como las torres
abiertas y cerradas y los condensadores, entrañan posi- c) Durante su funcionamiento y aún en los periodos de
bilidades de infección. No obstante, conviene desterrar parada dependiendo de su emplazamiento y la época
la imagen mediática de que estos equipos fatalmente del año, pueden propiciar condiciones de temperatu-
producen la infección de legionelosis, subrayando la po- ra idóneas para el desarrollo de los microorganismos
sibilidad de incubación y/o difusión, si no se toman las captados, entre ellos las legionelas.
oportunas medidas de prevención.
a) En lo posible, se elegirán emplazamientos frescos,
poco soleados. Puede ser conveniente la instalación
7.2.1 Factores coadyuvantes e inhibidores del de cubiertas de las balsas que eviten la insolación; re-
desarrollo curso que ayuda a limitar el desarrollo de algas.

a) Se alimentan con agua, que difícilmente puede hallar- d) En ocasiones, están situados en lugares de difícil ac-
se sin bacterias de legionela, aún proviniendo de las ceso y vigilancia. Más aún, hasta fechas recientes,
redes de agua potable. muchos usuarios han ignorado la existencia de tales
equipos en sus instalaciones, careciendo por tanto de
a) En lo posible, conviene elegir suministros de aguas los oportunos cuidados. Este problema queda resuel-
potables o con un tratamiento biológico y bactericida to con la actual obligatoriedad de notificación de la
previos. En los casos en que se utilice agua de proce- puesta en funcionamiento de torres y condensadores
dencia distinta a la de la red pública se atenderá a lo evaporativos. Obligación que alcanza no solo a los ti-
que dispongan los respectivos decretos, ordenanzas, tulares sino también a las empresas instaladoras.
etc. vigentes en cada Comunidad Autónoma, en cuan-
to a los procedimientos y plazos de desinfección y su e) Desde hace mucho tiempo, ha sido habitual la incor-
control por laboratorios independientes debidamente poración de tratamientos de calidad del agua sin
registrados que garanticen la ausencia de bacterias tratamientos de desinfección y, más recientemente,
del tipo Legionella. de dispositivos de desinfección sin control de calidad
del agua. Por último, y pretendiendo adaptar las ins-
a) Recuérdese que “la utilización de agua que no pro- talaciones a la normativa vigente, pero privando
ceda de una red de distribución pública o privada razones económicas sobre las de responsabilidad, se
requerirá la preceptiva concesión administrativa de dan casos de incorporación de ambos tratamientos
aprovechamiento del recurso, emitida por la autori- (calidad del agua y desinfección) suministrados por
dad competente en materia de gestión del dominio empresas distintas y tal vez atendidos por personal
público hidráulico” (RD.865/2003, Art.6). propio pero sin coordinación entre ellos ni con el

21 El R.D. 865/2003 Art.5 ap.c) indica diversas tareas y que en el Libro Registro de Mantenimiento, deberá firmar, junto con el usuario, “el responsable técnico
de las tareas realizadas” que no parece necesariamente un coordinador de los posibles diferentes responsables técnicos.

36
 Las torres y condensadores como factor de riesgo de difusión de legionela

responsable del mantenimiento mecánico. Semejan- 5mm para que, inhalados, puedan pasar a los bron-
tes situaciones o procedimientos pueden producir quios y alvéolos pulmonares causando la infección.
incompatibilidades entre los productos o en la opor-
tunidad temporal de sus aplicaciones, en cuyo caso 4 Que personas susceptibles a la enfermedad (especial-
se empobrecen o se pueden malograr los resultados. mente por corta o avanzada edad o por su estado de
salud, particularmente si sufren afecciones pulmona-
a) La reglamentación vigente previene (RD.865/2003 = res o inmunodeficiencias) inhalen suficiente cantidad
Arts. 4 y 5 apdo. d) la figura del responsable de la ins- de aerosoles contaminados en concentraciones infec-
talación y del responsable técnico de cada una de las tantes para el ser humano, lo que puede requerir una
tareas realizadas. Puede deducirse que el responsa- exposición continuada o repetida.
ble de la instalación (el titular) deberá asumir o
contratar la coordinación y vigilancia de que las dis-
tintas tareas se realicen en tiempo y forma 7.2.3 Dónde y cómo se puede y debe actuar
adecuadas.
Para que se produzca la infección han de ocurrir todos
esos acontecimientos y siguiendo ese orden. Por lo tan-
7.2.2 La cadena de acontecimientos necesaria to, bastaría con impedir o interrumpir la secuencia en
para la infección de las personas cualquiera de las fases (cuantas más, mejor) para que
no se siguieran más consecuencias.
Los hechos han demostrado que existe la posibilidad de
infecciones de legionelosis, aisladas o en brotes, que • Sobre el punto 1, poco se puede hacer cuando la apor-
afecten a las personas y que en determinados casos han tación se realiza desde redes potables municipales,
podido atribuirse a torres de enfriamiento situadas en las salvo actuaciones como las ordenadas para las ZAE
áreas afectadas y halladas con altos niveles de legionela (Zonas de Actuación Especial) en que se desinfecta
y mal estado de conservación o limpieza. Sin embargo, ya rigurosamente el agua in situ previamente a su intro-
es sabido que para que suceda la infección o brote, se re- ducción en las balsas de los equipos.
quiere una serie ordenada y continuada de circunstancias
y acontecimientos en parte evitables, como son: • Para los aportes autorizados desde pozos, manantia-
les y similares se requiere el tratamiento de
1 Que se produzca la entrada con el agua o con el aire, desinfección previo a su utilización para lo que resulta
polvo o tierras, de una colonia virulenta de la bacteria eficaz la disposición de un depósito o balsa nodriza,
Legionella Pneumophila en el agua de la balsa. (Entre que puede ser el mismo de recogida del agua descal-
las más de 40 especies y alrededor de 60 serogrupos cificada u osmotizada.
catalogados, a la Legionella Pneumophila y al sero-
grupo 1 se atribuyen entre el 90 y el 99% de los casos • Sobre los puntos 2 y 3 se ofrecen las mayores opor-
detectados). tunidades y obligaciones de actuación según las
reglamentaciones vigentes. Por ello es de gran im-
2 Existencia de condiciones insalubres del equipo: portancia que las empresas y personas involucradas
bajo o nulo nivel de biocida, existencia de suciedad, en la instalación y mantenimiento así como en la lim-
costras o reductos que permitan el refugio a las bac- pieza y desinfección, los técnicos y los responsables
terias, óxidos u otros nutrientes, etc. (en la torre o en de los programas y los titulares de las instalaciones,
las instalaciones del sistema por las que discurre el asuman que esta es una labor de responsabilidad
agua) y niveles de temperatura que permitan y favo- social y la resuelvan con prurito profesional, no sólo
rezcan el desarrollo de la bacteria y su multiplicación como un obligado cumplimiento en evitación de san-
durante el suficiente espacio de tiempo, hasta alcan- ciones.
zar niveles de colonización del agua que la
conviertan en factor de riesgo. • Las actuaciones sobre el punto 2 de la cadena quedan
especificadas en el RD 865/2003 y demás decretos au-
3 Salida en forma de aerosoles (fina dispersión de un só- tonómicos y en las recomendaciones descritas en la
lido o un líquido en el aire o en un gas portador) en el Norma UNE 100030 IN. También resultan de gran utili-
flujo de aire que emite la torre o condensador, en can- dad las recomendaciones contenidas en el “Código de
tidad suficiente y en condiciones de viento y humedad prácticas recomendadas para mantener la instalación
que permitan su arrastre hasta zonas ocupadas por eficiente y segura”, publicado por Eurovent/Cecomaf y
personas. Los aerosoles han de contener cantidades apoyado por AREA (Asociación Europea de Acondiciona-
de legionella virulenta y tener un tamaño menor de miento y Refrigeración).

37
Guía técnica
Torres de refrigeración

• Igualmente sucede respecto al punto 3, figurando salida de aerosoles y pérdida de agua por arrastres. In-
como aspectos más destacados las exigencias y reco- cluso podría cambiar el rendimiento del equipo.
mendaciones que aluden a la situación de los equipos
respecto de los edificios y zonas transitables [UNE • En todos los casos, es importante cuidar y supervisar
100030:2001 IN - Art. 6.1.3.2, 1)] y la especificación de después de cada revisión o limpieza de los equipos la
la efectividad de los separadores de gotas, que deben colocación ajustada de los separadores y que queden
ser “de alta eficiencia cuyo caudal de agua arrastrado situados en el orden y posición establecidos por el fa-
será menor del 0,05% del caudal de agua circulante” bricante; de otra manera, puede quedar mermada
[RD 865/2003 Art.7, apdo. 2 e]. notablemente su eficacia. Esta vigilancia debe exten-
derse a la puesta en marcha inicial, corrigiendo, si es
• A este respecto, conviene tener en cuenta la revisión necesario, posibles desajustes sufridos durante el
de separadores de construcción metálica, especial- transporte o montaje.
mente de modelos anteriores a la publicación de las
normativas actuales y en caso conveniente, la sustitu- • En cuanto al punto 4 cabe remitirse a las condiciones
ción por modernos separadores, generalmente de de proyecto referidos a la situación y emplazamiento
materiales plásticos que permiten modelajes desarro- de manera que se eviten o minimicen las posibilida-
llados que les confieren muy alta eficiencia. des de inhalación por las personas, [RD 865/2003
Art.7, ap.2 a] y [UNE 100030:2001 IN - Art. 6.1.3.2, 1)]
• Es de suma importancia que tal sustitución, si se pro- e insistir en la aplicación de normas de protección y
duce, se realice con productos del fabricante del seguridad para el personal que ha de trabajar en los
equipo y con su asesoramiento. La sustitución con pro- equipos o en sus proximidades, aspectos contem-
ductos distintos, variando la caída de presión y plados y detallados en las reglamentaciones de
velocidad de salida del aire, puede ocasionar mayor seguridad laboral vigentes.

38
 8
Criterios de conservación
para la durabilidad de
las torres y condensadores

8.1 MATERIALES Y TIPOS DE ACABADOS significativos de la capa de cinc (de hasta 750 gr/m2)
y/o cuenten, además, con algún tratamiento protector
a) La normativa y la legislación vigente determinan que adicional, tales como películas plásticas o resinas
“los materiales de las instalaciones y constitutivos aplicadas durante el proceso de fabricación y antes
del circuito hidráulico resistirán la acción agresiva del montaje de los componentes del equipo.
del agua y del cloro u otros desinfectantes con el fin
de evitar los fenómenos de corrosión” y explicitan En general, sobre los materiales galvanizados y espe-
que “se evitarán los materiales que favorecen el desa- cialmente cuando se cuenta con recubrimientos de
rrollo de bacterias y hongos como el cuero, madera, protección adicional, se debe extremar la prohibición
fibrocemento, hormigón y los derivados de celulosa” de efectuar troquelados, cortes o perforaciones sobre
(RD 865/2003, Art.7, apdo. 2 b), extremos que nor- las planchas de cerramientos y balsa, que interrumpi-
malmente son tenidos en cuenta por los fabricantes rían la protección y pasarían a ser puntos de inicio de
de los equipos pero que también se deben tener corrosión. En caso de necesidad se debe consultar al
presentes en las etapas de proyecto, de recepción fabricante la posibilidad y procedimiento de actuación
de materiales y durante la ejecución de obra, pre- que evite la eventual pérdida de garantía.
viendo y vigilando los materiales que forman parte
del circuito hidráulico como son tuberías, balsas, Se manifiesta aquí, de nuevo, la importancia de la
depósitos, etc. fase de proyecto durante la cual se han de prevenir
las posibles conexiones adicionales para tuberías,
En las labores de reparación y mantenimiento se instrumentos o mecanismos de control, etc., de modo
extenderá la precaución siguiendo la Norma UNE que pudieran ordenarse en el pedido al fabricante.
100.030 IN [6.1.1 - 3)] que señala que “para el sella-
do de uniones debe evitarse el empleo de materiales c) En el caso de equipos con cerramiento de poliéster
que favorezcan el desarrollo de bacterias y hongos armado con fibra de vidrio, se debe requerir informa-
(cueros, materiales celulósicos, y ciertos tipo de go- ción sobre la calidad de la materia prima y su
mas, masillas y plásticos)”. acabado de fabricación que asegure la resistencia y
estabilidad mecánica de los paneles, así como su
b) Los equipos de bastidor y cerramiento metálicos protección frente a los efectos de la radiación UV de
están fabricados normalmente con chapa y perfiles la luz solar y resistencia a la decoloración y ocasio-
de acero galvanizado y serán preferibles los que nal resquebrajamiento por pérdida de flexibilidad,
cuenten con protección por galvanizado en calien- debidos a esta radiación, a cambios de temperatura
te sobre los de tratamiento galvánico, en función o al efecto de vibraciones del equipo mecánico. Ade-
del mayor espesor de la capa de zinc. Dadas las con- más, se deberá tener en cuenta el tratamiento y el
centraciones de cloro o las equivalentes con otros acabado de protección sobre los perfiles y compo-
biocidas oxidantes preconizadas en los tratamien- nentes metálicos del bastidor o estructura de
tos reglamentados, especialmente en eventuales sustentación de los componentes (el relleno o el ser-
tratamientos de choque, y aunque se incorporen adi- pentín, los ventiladores, etc.), de la tornillería, etc.,
tivos inhibidores de corrosión, es muy conveniente que pueden resultar puntos vulnerables a la oxida-
que los materiales galvanizados tengan espesores ción y corrosión.

39
Guía técnica
Torres de refrigeración

d) En el caso de cerramientos y/o estructuras de acero Al mismo tiempo, todos esos parámetros de calidad del
inoxidable, se tendrá en cuenta la resistencia de al- agua repercuten directamente en la efectividad y duración
gunos de los aceros denominados genéricamente de los tratamientos de prevención y desinfección y, por lo
“inoxidables” frente a los ataques de los compues- tanto, en el gasto de productos y en el coste del tratamiento.
tos clorados, la homogeneidad de la tornillería
empleada y la evitación de contactos entre metales Resulta pues fundamental la previsión y gestión perma-
del resto de componentes que propicien los fenó- nente de la adecuada calidad del agua, contando
menos de corrientes galvánicas y corrosión. Dada la inicialmente con las recomendaciones y limitaciones de
alta probabilidad de que tengan que soportar trata- cada fabricante para sus respectivos equipos, que se ha-
mientos del agua con derivados de cloro o la brán de conjugar o completar con las exigencias de las
posibilidad de presencia de altas tasas de cloruros reglamentaciones vigentes salvo incompatibilidades
en el agua de aporte, serán preferibles las ejecucio- manifiestas, en cuyo caso deberán prevalecer estás últi-
nes con AISI 316 sobre las de AISI 304. mas mediante las reformas estructurales pertinentes.

En el Anexo 10.2 se indican los límites usualmente reco-

mendados para la calidad del agua de recirculación en
8.2 CRITERIOS Y PROCEDIMIENTOS RESPECTO A los equipos de enfriamiento evaporativo que se reciben
LA CALIDAD DEL AGUA montados de fábrica en una o más secciones.

La reglamentación vigente especifica que se debe contro-

lar la calidad del agua a fin de obtener unos parámetros 8.2.1 Esquema básico de control de la calidad
tabulados (R.D. 865/2003, Anexo 4, párrafo 2º, Tabla I) del agua
que afectan, en principio a la calidad sanitaria del agua,
pero en las observaciones a los datos de la tabla se Un esquema básico de control de la calidad del agua in-
mencionan características adicionales que se deben cluirá los siguientes pasos:
conseguir o evitar. Esas características adicionales, como
son su composición química y la posibilidad de que sea 1 Análisis previo del agua de aportación para determi-
incrustante o corrosiva, afectan en primera instancia a la nar el equipamiento y el nivel de regulación
eficacia de funcionamiento y a la duración de los equipos, necesario para tratamientos de descalcificación o co-
pero además son necesarias para conseguir y mantener rrección de acidez. Instauración del equipamiento y
las condiciones sanitarias objeto del Reglamento. los respectivos dispositivos de control de resultados
para la revisión de análisis periódicos en previsión
La conservación de los equipos (torres y condensado- de cambios en las características del suministro o
res) depende fundamentalmente de la calidad del agua desajustes en los equipos de tratamiento.
con la que trabajan, sin olvidar los requerimientos de
mantenimiento mecánico, que se tratan más adelante. 2 Instauración de los procedimientos y dispositivos
para evitar la formación de incrustaciones. Entre los
El paso previo (ya durante el estudio del proyecto pero dispositivos habituales, según las circunstancias,
que se debe comprobar antes de iniciar la puesta en cabe recurrir a los tratamientos de eliminación de
marcha de los equipos) es conocer las características, sustancias indeseables (normalmente sales de calcio
calidad y cantidad de agua disponible, de dónde provie- o magnesio) mediante ósmosis o descalcificación.
ne, y cualquiera que sea su origen, se ha de averiguar su
temperatura, caudal y presión disponible, grado hidroti- En algunos casos existen alternativas de procedi-
métrico, materias sólidas en suspensión y su grado de mientos químicos (inhibidores) o físicos (sistemas
agresividad (acidez, salinidad, alcalinidad, etc.) median- magnéticos o electromagnéticos), siempre que la
te el adecuado análisis físico-químico. A partir de estos posterior eliminación de las sales en suspensión no
datos se habrá previsto y deberá iniciarse el adecuado fuerce purgas o sangrados excesivos con la consi-
tratamiento, cuando sea necesario. guiente pérdida y reposición de biocidas.

La naturaleza básica o ácida del agua en niveles excesi- 3 Previsión y, en su caso, instalación de dispositivo/s de fil-
vos acarreará fenómenos de incrustación o de corrosión, trado del agua en recirculación; normalmente mediante
así como su turbidez o ensuciamiento repercuten con fa- filtro de arenas, preferiblemente autolimpiante, en circui-
cilidad en la formación de deposiciones (lodos, biocapas to paralelo con la/s balsa/s. En caso necesario,
y/o costras), que afectan negativamente al rendimiento apantallamiento de protección contra ráfagas de viento
de los equipos y favorecen los procesos de corrosión. con arrastres sólidos o de humos grasos o corrosivos.

40
 Criterios de conservación para la durabilidad de las torres y condensadores

4 Control biológico del agua. que los biocidas deben contar con un sistema de do-
sificación en continuo y que se debe controlar su
• Completado con el empleo de biodispersantes, en- nivel de concentración en la masa de agua que se va
caminado a evitar la formación de películas de a tratar [RD 865/2003, Art. 7, apdo. 2, f ) y Anexo 4,
biocapa que pueden reducir la eficacia del inter- apdo. A, 5º parr.].
cambio térmico y servir de refugio o nutriente a
bacterias como las legionelas. 5 Establecimiento de dispositivos de purgado automá-
tico del agua de la balsa o bandeja para mantener los
• Y de modo específico a la prevención y control del niveles de concentración adecuados.
desarrollo de bacterias que puedan significar ries-
go para la salud, con especial atención a la El caudal de purga o sangrado del agua de la balsa
Legionela Pneumophila. se establece a partir de los denominados ciclos de
concentración. Los ciclos de concentración depen-
En función de las características de las instalaciones, den de la calidad del agua de aporte y de la que sea
la pericia del personal y los medios de control dispo- admisible para el agua de recirculación en función de
nibles cabe el empleo de productos químicos, las especificaciones del fabricante del equipo (torre
generalmente compuestos de cloro o bromo u otros, o condensador) y de los materiales del sistema con
que estén debidamente registrados. Otras alternati- los que va a estar en contacto dicha agua; así pues,
vas pueden ser el empleo de sales de plata y cobre o difieren de uno a otro equipo o sistema.
aplicaciones de luz ultravioleta o dosificación de
ozono, cuyos resultados deben ser en todos los ca-
sos comprobados para cubrir los requisitos de los 8.2.2 Ciclos de concentración
decretos o reglamentos en vigor aplicables.
El concepto de ciclos de concentración se define como el
Los tratamientos biocidas deberán estar compensa- cociente entre el número de sólidos disueltos en el agua
dos con los correspondientes inhibidores de de recirculación y el número de sólidos disueltos en el
corrosión que resulten compatibles y no resten la de- agua de aportación.
bida eficacia a la acción desinfectante. nº de sólidos disueltos en
el agua de recirculación
Cc = Ciclos concentración =
En todos los casos se ha de cuidar el modo de aplicación nº de sólidos disueltos
de los productos químicos o de los procedimientos físi- en el agua de aportación
cos o físico-químicos de manera que no deterioren el
material de los equipos objeto de tratamiento, lo que re- En otras palabras, representa cuántas veces la cantidad
percutiría en fenómenos de corrosión en franca de sólidos disueltos en el agua de aportación puede es-
contradicción con el objetivo del tratamiento, así: tar contenida en el agua de recirculación.

a) Los productos desinfectantes e inhibidores de in- Por ejemplo: si un determinado equipo puede funcionar
crustación deben diluirse convenientemente antes o con una concentración máxima recomendada de cloru-
durante su introducción en los equipos. ros de 150 ppm (mg/l) y el análisis del agua de aporte
indica que contiene 50 ppm de cloruros, los ciclos de
b) Debe evitarse la descarga directa cerca del fondo o concentración a los que se tendrá que trabajar serán:
laterales de la balsa o cerramiento (particularmen-
te cuando estos sean metálicos). Es conveniente 150 ppm
Cc = = 3 ciclos de concentración
disponer la descarga a través de algún dispositivo 50 ppm
dispersor y en zona de agua en movimiento.
Lo que significa que el agua de la balsa tendría 3 veces
c) En el caso de aditivos sólidos, debe evitarse su depó- más cloruros que el agua de aportación.
sito en el fondo de la balsa, proveyendo un adecuado
cestillo o recipiente que permita su dilución en zonas La cantidad máxima admisible de sólidos disueltos en
de agua en movimiento que faciliten la dispersión y el agua de recirculación, es decir, el agua que está en
eviten altas concentraciones localizadas en zonas re- contacto permanente con el equipo de enfriamiento
ducidas. evaporativo (y con el circuito del sistema al que sirve, en
el caso de torres de circuito abierto) viene fijado, como
Para considerar la alternativa de uso de este tipo de se ha dicho, por la recomendación del fabricante del
productos debe tenerse en cuenta la exigencia de equipo en función de sus características constructivas y

41
Guía técnica
Torres de refrigeración

por el proyectista en función de las temperaturas y de porque puede resultar insuficiente o casi peor, excesivo,
los materiales del sistema que estarán en contacto con provocando la pérdida incontrolada de biocidas y otros
el agua de la torre, prevaleciendo el más exigente de los productos de tratamiento caros y necesarios.
dos (el que prescriba menor cantidad).
La dosificación adecuada de la purga se puede realizar
Los sólidos disueltos que llegan con el agua de aporta- mediante la medida de la conductividad del agua, que nor-
ción irán decantándose o reaccionando químicamente al malmente aumenta cuando lo hace la concentración de
contacto con los materiales, el aire y las bacterias que sólidos disueltos. Ese control transmite sus señales a una
encuentre en el equipo. Pero además y de manera más válvula electromagnética que da paso al agua de purga.
rápida se irán concentrando al quedar separados del
agua que se evapora, de manera que su concentración Esta válvula tiene muchas posibilidades (que se dan con
tiende a aumentar progresivamente hasta extremos que frecuencia en la práctica) de quedar obstruidas o agarro-
resultan muy agresivos sobre los materiales o se deposi- tadas, por lo que se ha de tener la precaución de dotarla
tan sobre ellos en forma de incrustación o de sedimento, de un filtro adecuado y de una válvula manual anterior
más o menos difíciles de eliminar según sean sus carac- (aguas arriba) que permita su desmontaje frecuente
terísticas y composición. para limpieza y revisión, siendo conveniente un disposi-
tivo de by-pass para mantener un servicio automático o
Los sedimentos ofrecen abrigo y a veces nutrientes a manual durante las revisiones o reparaciones.
protozoos y bacterias, resguardándolas de la acción de
los biocidas; incluso según los casos, reaccionando con En el caso de torres de circuito abierto la conexión de
los propios biocidas y restándoles o anulando eficacia. purga debe hacerse desde la tubería de llegada de agua
caliente a la torre. De hecho, muchos fabricantes inclu-
En cuanto a las incrustaciones, obstruyen el paso en- yen la adecuada toma en la conexión de entrada de agua
tre los rellenos o recubren con una capa aislante a la torre, con un circuito que la conecta al rebosadero
térmica a los tubos de los serpentines, según sea el de la propia torre intercalando una válvula manual.
equipo; rellenan los álabes o las hélices de los ventila-
dores, obstruyen los rociadores, agarrotan y dificultan En el caso de los condensadores y torres de circuito
el movimiento de los dispositivos de llenado (válvulas cerrado, la toma de la purga suele llegar realizada
de flotador o electromagnéticas); y dan como resultado de fábrica, conectada a la impulsión de la bomba re-
una notable pérdida de eficiencia y un funcionamiento circuladora y llevada hasta el rebosadero con la
anómalo del equipo. correspondiente válvula manual intercalada, en ocasio-
nes con tramos transparentes que permitan ver el flujo
La reposición normal del agua evaporada no soluciona el de agua, lo que durante un corto periodo de tiempo per-
problema sino que lo agrava al aportar nuevas cantida- mitiría una rudimentaria regulación, si no se produjera
des de sólidos disueltos que van a seguir la misma ensuciamiento interior que anulara la transparencia.
trayectoria descrita.
En ambos casos, tal dispositivo debería tomarse como
El problema se soluciona mediante una adecuada purga recordatorio de la necesidad de establecer la purga. A
o sangrado del agua de la balsa. Este proceso retira partir de ahí se debe proceder a la automatización ante-
agua con un alto índice de concentración, y provoca la riormente descrita.
entrada de mucha más agua “fresca” de aporte que la
que se evapora, de manera que los sólidos concentrados IMPORTANTE: al automatizar la purga se debe disponer
se diluyan y baje su concentración. Naturalmente, si una salida abierta del agua que ha de permanecer fácil-
esto se realiza desde el inicio del funcionamiento se evi- mente visible para que se detecte con facilidad
ta el exceso de sólidos en el agua y se mantiene una cualquier anomalía; además ha de permitir una toma de
concentración adecuada. aforos fácil para controlar que el caudal es adecuado.

La purga o sangrado se puede realizar de una manera ru- Para un mejor control de los vertidos, es recomendable
dimentaria regulando manualmente la válvula de purga descargar las purgas a un tanque de homogeneización
que suele proveer el fabricante del equipo, o elevando donde se mezclen con otras aguas de desecho y/o se
el nivel de agua de la balsa para provocar un rebose con- traten antes de su salida a la red de saneamiento. En
tinuado. Este sistema es forzosamente imperfecto todo caso, deberá tenerse en cuenta lo establecido
porque las tasas de evaporación no son constantes, para los vertidos (R.D. 865/2003, Art.6, c), ultimo pá-
dependen de la carga térmica del sistema y de las con- rrafo) remitiendo a las respectivas reglamentaciones
diciones meteorológicas. Más aún, no es correcto, medioambientales en vigor.

42
 Criterios de conservación para la durabilidad de las torres y condensadores

8.2.3 Caudal de purga ayuda a prevenir desequilibrios motivados por even-

tuales demandas extraordinarias que pueden ser
La cantidad de agua a evacuar con el dispositivo de pur- superiores al caudal máximo del descalcificador du-
ga o sangrado se establece mediante la ecuación rante algunos momentos y también puede compensar
posibles deficiencias en la alimentación debidas a
Ve + Va caídas de presión o cortes de suministro durante las
Vp =
Cc - 1 horas de funcionamiento, aunque requiere la adecua-
da elevación de tal depósito o, más probablemente, la
Donde: previsión de un sistema de bombeo para la reposición
de agua a la/s torre/s.
Vp = volumen de agua a evacuar con la purga [L/s]
Ve = volumen de agua evaporada [L/s]
Va = volumen de agua perdida por arrastres [L/s]
8.3 PÉRDIDAS DE AGUA A LA ATMÓSFERA
(véase ejemplo de cálculo en el Anexo 10.3)
En los equipos de enfriamiento evaporativo conviene
distinguir entre los dos modos básicos en que pueden
8.2.4 Acerca de la calidad del agua realizar emanaciones de agua a la atmósfera y la forma
en que se manifiestan:
Los tratamientos de calidad del agua necesarios o reco-
mendables dependen, en principio, de la calidad del a1) El penacho. Lo constituye la condensación del vapor
suministro que es muy variable según el área geográfica de agua que sale del equipo y se manifiesta especial-
y también de la fuente u origen, que en el caso de ma- mente en ambientes fríos o frescos y húmedos,
nantiales o pozos puede variar según la estación del siendo visible en mayor o menor medida según la in-
año, los regímenes de lluvias, estiajes, etc. cidencia de la luz diurna o la iluminación nocturna.

En zonas donde habitualmente se dispone de aguas de Es la condensación del vapor del agua que se ha eva-
dureza considerable, a menudo el tratamiento se ha re- porado en el proceso que se desarrolla en el interior
ducido a la instalación de un descalcificador con la del equipo y como tal vapor, es agua pura, sin sales
intención de evitar incrustaciones. Conviene tener pre- y, hasta la fecha, no se ha descrito que pueda conte-
sente algunas indicaciones al respecto: ner bacterias de legionela en suspensión.

a) Los resultados requeridos del tratamiento descalci- Sin embargo, al ser visible, a veces de manera es-
ficador dependen básicamente de su dimensionado, pectacular, puede ser un factor de alarma social,
acorde a las necesidades reales, a partir de los cau- animado por el tipo de imágenes que suele difundir-
dales a tratar y la calidad del agua disponible a la se inadecuadamente en los medios de comunicación.
entrada y exigible a la salida del aparato. Este es uno de los aspectos que requiere una informa-
ción veraz, responsable y asequible al gran público, a
b) Su correcto funcionamiento exige un control adecua- través de los mismos medios de comunicación.
do que no se limita al suministro de sal; se ha de
controlar periódicamente el buen funcionamiento de a2) Remedio: El efecto visible de estas emanaciones
su programación, la calibración de los contadores y puede aminorarse e incluso evitarse recalentando el
la composición y pH del agua obtenida, sin olvidar la vapor de agua a la salida del equipo de manera que
presión del agua a la entrada que asegure el caudal se eleve suficientemente su punto de rocío y se evite
adecuado. la condensación, facilitando su dispersión en la at-
mósfera como vapor.
c) Una excesiva descalcificación puede iniciar procesos
de descincado en los materiales galvanizados, propi- Esto se consigue de manera energéticamente conve-
ciando ulteriores ataques (oxidación, corrosión, etc.) niente instalando un dispositivo de intercambio
sobre los aceros de base. (normalmente, un serpentín de tubo aleteado) en la
boca de salida del aire del equipo. Por el interior del
d) Puede ser conveniente disponer de un depósito o bal- serpentín se hace circular la propia agua o fluido que se
sa de adecuado tamaño para recogida del agua va a enfriar en el equipo o, incluso y de manera prefe-
tratada evitando el suministro directo del descalcifica- rente, cualquier otro fluido que necesite refrigeración
dor a la/s torre/s o condensador/es. Esta disposición en la planta (y cuya disponibilidad y utilización se halle

43
Guía técnica
Torres de refrigeración

a distancia conveniente); y será tanto mejor el resulta- disipar y del salto de temperatura que se desea alcanzar
do cuanto más elevada sea la temperatura de ese en el agua de proceso.
fluido.
Ya es cuestión más difícil determinar la permanencia de
Los fabricantes suelen tener estandarizadas este los aerosoles como tales, cuando se evaporan o agrupan
tipo de baterías de serpentines, especialmente para en gotas mayores y cuál es la distancia de su alcance se-
las torres de circuito cerrado, donde actúan de pre- gún el viento, temperatura y humedad ambiente. Al
enfriador del agua o fluido que se desea enfriar, y respecto, existe literatura y referencias que relatan al-
disponen de tablas, diagramas o programas para el cances que varían desde algunos metros a centenares
cálculo y selección del tipo y tamaño adecuados. de metros.

En el caso de los condensadores evaporativos el Y, desde luego, es todavía más difícil el recuento y de-
efecto de penacho suele ser menor a causa de las terminación de hasta dónde pueden llegar bacterias
temperaturas de trabajo, pero en caso necesario la (concretamente de legionela) contenidas en los aerosoles
utilización de baterías de serpentines de desrecalen- y cuál es su tiempo de pervivencia y de persistencia en el
tamiento22 (para enfriamiento de los vapores de aire si el aerosol se evapora (factores muy importantes
compresión recalentados), suelen proveer suficiente porque la infección por legionela ha de comenzar por su
calor y temperatura para anular el efecto penacho. inhalación, lo que exige que flote en el aire). La medición
de esas circunstancias entraña grandes dificultades por la
b1) El arrastre de gotas y efluvios en forma de aerosoles. variedad de situaciones posibles, la irregularidad del re-
El agua que sale de esta manera es la misma que hay parto de bacterias en el flujo del aire, etc.
en la balsa del equipo y en el circuito de refrigeración
del sistema. Por lo tanto contiene y lleva los mismos En cualquier caso, sea por el riesgo de infección, por el
componentes: sales disueltas, sólidos en suspensión, mal efecto e indeseables consecuencias de las gotas de
biocidas y microorganismos, entre ellos, si las hubiera, agua cayendo alrededor de los equipos (llevan sales y
las bacterias legionela. Dependiendo del caudal de productos químicos de tratamiento en disolución que
agua y de la velocidad del aire, de la disposición de los pueden afectar a máquinas y estructuras de las proximi-
flujos, de algunos detalles constructivos y del estado dades) o por el gasto que significa el desperdicio de agua
de conservación y de limpieza del equipo, el arrastre y productos de tratamiento, el arrastre debe ser evitado.
de gotas y/o de aerosoles puede ser inapreciable o
considerable y también puede variar su tamaño. b2) Remedio: Lo constituyen los separadores de gotas
(también llamados eliminadores) que se incluyen
Desde hace bastante tiempo se vienen desarrollando como dotación normal de todo equipo de enfriamien-
métodos de medida del arrastre tanto de gotas como de to evaporativo y cuya eficacia mínima se fijó en los
aerosoles (este último, considerablemente más difícil). primeros reglamentos en el 0,1% del agua en circula-
Diversos laboratorios e instituciones23 trabajan en ello ción, y en R.D. 865/2003, Art. 7, apdo. 2, e se dicta
con modelos a escala y a tamaño real, tabulando medicio- que “Deberán disponer de sistemas separadores de
nes y experiencias prácticas con diversos y numerosos gotas de alta eficiencia cuyo caudal de agua arrastrado
métodos: soluciones trazadoras, técnicas ópticas y foto- será menor del 0,05% del caudal de agua circulante”.
gráficas, procedimientos de impactación en pantallas, Los fabricantes ofrecen actualmente conjuntos sepa-
etc.; aunque por el momento todos sufren la dificultad y radores, normalmente fabricados con PVC, PP u otros
el elevado coste de su puesta en práctica en las instala- plásticos o resinas, indicando caudales de arrastre
ciones. bastante menores. Conviene requerir los oportunos
certificados de eficiencia.
Con todo, se ha llegado a considerar que el fenómeno de
arrastre, con los actuales separadores de alta eficiencia Téngase en cuenta que cualquiera que sea la eficiencia
puestos en el mercado puede significar desde un 0,01% nominal de los separadores, su efectividad real depende:
hasta un 0,002% (en ciertos modelos de algunos fabri-
cantes) del caudal de agua en recirculación. El caudal de • De la correcta colocación y ajuste en su adecuado
agua en recirculación es función del calor que se desea emplazamiento, de su buen estado de conservación

22 “Desrecalentamiento” alude a las baterías que eliminan el sobrecalentamiento de los gases de compresión previamente a la entrada del condensador
propiamente dicho. Algún autor utiliza este vocablo por similitud al “desuperheating” en inglés.
23 Puede consultarse la publicación de trabajos del Área de Máquinas de la UMH sobre medición de arrastres en Apéndice IV Bibliografía.

44
 Criterios de conservación para la durabilidad de las torres y condensadores

(se debe prevenir y evitar que los operarios anden o En el límite autorizado por el R.D.865/2003, de eficiencia del
pisen sobre los separadores: si el tránsito sobre separador = 0,05%, el arrastre estimado sería:
ellos es obligado para el montaje o mantenimiento, 143.333 x 0,0005 = 71,66 L/MWh
deben proveerse tableros de protección).
Pero con modernos separadores actuales (eficiencia 0,01%)
• De su estado de limpieza. El ensuciamiento o incrus- se puede considerar un arrastre de:
taciones provoca flujos desiguales a su través, con 143.333 x 0,0001 = 14,33 L/MWh
mayores velocidades de aire que acentúan el arrastre.
Y con los separadores que se instalan en algunos modelos de
• Del buen estado de limpieza y correcta posición de torres (eficiencia 0,002%)
los rociadores o toberas de pulverización del agua, o 143.333 x 0,00002 = 2,86 L/MWh
las bandejas y toberas de distribución (según mode-
los). La desigual distribución del agua sobre rellenos El agua evaporada por cada MWh será:
o serpentines y la dirección incorrecta de salida del 3.600.000 : 2.550 = 1.412 L/MWh
agua puede propiciar y/o favorecer su arrastre. emitida en forma de vapor de agua.

c) Estimación comparativa entre los caudales atribuibles Esto es, la cantidad de agua que pudiera llegar a perderse en
al arrastre en relación con el agua evaporada el arrastre viene a ser entre 20 y 100 veces menor que el agua
evaporada y hasta 500 veces menor en algunos modelos de
Considerando valores prácticos de: torres. Y los aerosoles pueden ser, a su vez, una parte de esa

Agua evaporada ≈ 1,56 L/h/kW

cantidad de arrastre.

Arrastre de agua ≈ 0,05% de agua en circulación

Calor de vaporización del agua ≈ 2.550 kJ/kg
Con los modernos separadores actuales, con eficiencias del
0,01% hasta el 0,002% del agua circulante, la posible
Eficiencia del separador de gotas: 0,01% cantidad de agua perdida por arrastre no es significativa
y la salida de aerosoles no tendría importancia práctica
La disipación de 1.000 kW con un salto de temperatura de si no fuera por el riesgo de que puedan contener bacte-
6 0C en el agua de recirculación, requerirá un caudal de: rias infecciosas de legionela, lo cual determina el interés
en extremar el cuidado y calidad de los separadores de
M=Q/(Cw ∆T) = 1000/(4,186 x 6) = 39,82 kg/s (143.333 L/h) gotas y en su correcto montaje y mantenimiento.

45
 9
Mantenimiento

El mantenimiento, tanto a nivel preventivo como correcti- y condensadores evaporativos se basan en equipos
vo, resulta esencial para conseguir y prolongar en el limpios y en buen estado, y algunos fabricantes ofre-
tiempo las condiciones de funcionamiento eficaz de los cen datos relativos a la importancia de las pérdidas
equipos y maquinarias en general, pero de manera espe- de eficacia que causan las incrustaciones aparente-
cial de las torres de enfriamiento y los condensadores mente leves o poco perceptibles (particularmente
evaporativos que por sus condiciones de funcionamiento en el caso de condensadores evaporativos que
y situación a la intemperie resultan muy vulnerables a di- atienden a sistemas frigoríficos, por el aumento de
versos agentes externos muy variables y de difícil control. consumo y mayor tiempo de funcionamiento debi-
dos a la elevación de la temperatura y la presión de
Existe una preocupante tendencia por parte de los titu- condensación).
lares de las instalaciones de confundir “Mantenimiento”
con ciertos aspectos de la “Garantía”; confusión prolon- De modo semejante afectan a la eficacia de funciona-
gada en ocasiones mientras está pendiente la miento otras anomalías comunes en máquinas poco o
liquidación económica de la instalación, si desde un mal atendidas, como pueden ser: correas poco o de-
principio no se aclaran y deslindan estos términos. masiado tensadas, rociadores obstruidos o caídos,
portezuelas abiertas o con las juntas defectuosas, re-
Cuando se produce tal situación, normalmente se retra- llenos o separadores desplazados u obstrucciones en
sa la puesta en práctica del mantenimiento mecánico el flujo de aire, sentido de giro indebido de ventilado-
preventivo, a veces, hasta la expiración de la Garantía res o bombas, etc.
con el riesgo evidente de que se vayan produciendo des-
gastes, desajustes o vicios que han de repercutir de Igualmente importante es procurar mantener la vida
alguna manera en el eficaz funcionamiento o en la vida útil del equipo durante un periodo razonable de renta-
útil del equipo. bilidad, teniendo en cuenta que el funcionamiento
deficiente acarrearía gastos de reparación o pérdidas
La dirección facultativa tiene de nuevo un papel decisivo por bajo rendimiento y que, además, la reposición pre-
para procurar el inicio del mantenimiento mecánico pre- matura no solo requiere la inversión en un nuevo
ventivo desde el arranque de la instalación. equipo, si no que, a menudo, provoca gastos por refor-
mas en las acometidas, bancadas, etc., sin contar los
derivados del movimiento de piezas de considerable
peso y volumen, en ocasiones con emplazamientos de
9.1 I MPORTANCIA DEL MANTENIMIENTO difícil acceso.
PREVENTIVO

La implantación y seguimiento del mantenimiento pre-

ventivo tiene una enorme repercusión en el ahorro 9.2 PROTOCOLOS COMUNES DE MANTENIMIENTO
energético y en la vida útil de los equipos. PREVENTIVO PARA TORRES Y CONDENSADORES

Los estudios y consiguientes motivaciones de aho- El RD 865/2003 y decretos autonómicos en general

rro energético derivados de torres de enfriamiento especifican con detalle, incluyendo la referencia a la

47
Guía técnica
Torres de refrigeración

Norma UNE 100030 IN, las operaciones de mantenimien- periódicamente el estado del galvanizado, de la
to sanitario referidas a la limpieza y desinfección y su pintura o de la capa de resinas de protección, se-
debida inclusión en un Registro de Mantenimiento y se gún sea su construcción y acabado. Si se detectan
hace mención de las posibles intervenciones para repa- descascarillados, rayados o manchas de óxido, de-
raciones, verificaciones y engrases por cuanto que berá procederse a su rascado y limpiado, a su
puedan interferir o malograr los resultados de los trata- desengrase y protección con pinturas a base de
mientos de desinfección. Y algún decreto autonómico cinc o imprimaciones y pinturas de acabado según
referido al protocolo sanitario de limpieza y desinfección la recomendación del fabricante del equipo.
incluye expresamente el mantenimiento mecánico y las
reparaciones, detallando las operaciones que han de En las ejecuciones de acero inoxidables, conviene vi-
preceder y seguir a la intervención mecánica. gilar la aparición de manchas de óxido ocasionadas
por algunos productos de tratamiento del agua, o
Al mismo tiempo que se atienden esos requerimientos deposiciones que puedan favorecerlos, especial-
de mantenimiento con fines sanitarios, se ha de consi- mente si el contenido de cloruros en el agua de
derar la importancia de un mantenimiento preventivo recirculación es elevado.
integral de los equipos, incluyendo el mantenimiento
mecánico y eléctrico y el control de los parámetros de 2 Estructuras interiores: En el caso de carrocerías me-
funcionamiento como medio de conseguir y mantener tálicas recibirán el mismo trato que éstas. En el caso
un funcionamiento eficiente y seguro, evitar o minimizar de ejecuciones con resinas y fibra, debe tenerse en
paradas imprevistas e incluir estas operaciones de for- cuenta que las estructuras y armazones interiores de
ma coordinada en el calendario del programa general de soporte necesitan el repaso periódico de pinturas
limpieza y desinfección. protectoras y la vigilancia contra la aparición de óxi-
dos u otras corrosiones, salvo que estén totalmente
Sin pretensión de agotar o sustituir los múltiples progra- embebidas en la resina y en tal caso se debe vigilar
mas o protocolos de mantenimiento existentes que la tornillería emergente.
pudieran resultar más idóneos para cada caso específi-
co, en el Anexo 10.1 se ofrece un protocolo básico que 3 Entradas y salidas de aire: Normalmente cuentan
incluye intervenciones de revisión mecánica, de paráme- con protecciones de mallas metálicas o persianas
tros de control eléctrico y de las preceptivas operaciones y se ha de vigilar que no resulten obstruidas por
de limpieza y desinfección según el RD 865/2003, que hojarasca, plásticos o papeles de desechos de
deberán completarse con las particulares locales donde embalajes, etc. En el caso de equipos con ventila-
las hubiere. dores centrífugos que estén apoyadas en
estructuras elevadas del suelo, conviene comple-
tar esa protección también por su parte inferior
por motivos de seguridad y para evitar la entrada
9.3 PRINCIPALES PUNTOS DE ATENCIÓN de desechos.

El protocolo básico expuesto en el Anexo 10.1 detalla 4 Serpentines: Requieren especial atención y vigilan-
los puntos sobre los que se debe o conviene interve- cia. No cuentan con pinturas ni recubrimientos de
nir y la periodicidad reglamentaria o conveniente para protección sobre su ejecución galvanizada o de ace-
cada caso. ro inoxidable. Debe observarse la aparición de
manchas de óxidos o corrosiones, y las deposiciones
A continuación se refieren aspectos y detalles que con- de incrustaciones blandas o duras, procediendo a su
viene cuidar en las intervenciones a los distintos inmediata o temprana eliminación a la que ha de se-
elementos objeto de revisión o intervención: guir la revisión y comprobación del tratamiento del
agua así como de los procedimientos y productos de
1 Cerramiento, carrocería o envolvente del cuerpo de la limpieza y de desinfección.
torre o condensador: En los casos de ejecuciones con
resinas armadas con fibra de vidrio, no requieren ma- Cuando se han de disponer varios serpentines co-
yor cuidado que su limpieza y revisión por si aparecen nectados en paralelo desde colectores, es de suma
síntomas de deterioro en su apariencia externa, o de conveniencia que se instalen válvulas de corte en las
daños por esfuerzos mecánicos o por golpes. entradas y salidas de cada serpentín, de manera que
se puedan independizar para ciertas operaciones de
En el caso de carrocerías o cerramientos metálicos, mantenimiento, reparación o sustitución sin mayor
además de lo dicho anteriormente, se ha de revisar trastorno para el resto de la instalación.

48
 Mantenimiento

Los serpentines de torres de circuito cerrado deben conveniente y un adecuado alumbrado con tomas
disponer de grifos o válvulas de purga de aire o para lámparas portátiles, por lo que estas mismas
vaciado, salvo que estén incorporados de fábrica. acometidas e instalaciones han de ser también obje-
Igualmente, en las conexiones de los serpentines de to del mantenimiento.
los condensadores es conveniente disponer de gri-
fos de purga y vaciado que resultan útiles en La disponibilidad de estas acometidas revierten direc-
trabajos de reparación o desmontaje. tamente en seguridad laboral, mejor calidad de los
trabajos y ahorro del tiempo invertido en su realización.
5 Rellenos y separadores: Normalmente fabricados
con PVC, CPVC o PP, aunque también van aparecien- 8 Filtro de aspiración de la bomba: Este filtro en sus
do en el mercado fabricaciones con otros plásticos distintas configuraciones: planos, cilíndricos o en
y resinas, incluso algunas con propiedades bacteri- otras forma geométricas, forma parte del equipa-
cidas. Su estado de limpieza es básico para miento normal de torres y condensadores. Tiene por
conseguir la eficiencia de intercambio y la efectivi- objeto impedir la llegada de cuerpos extraños a la
dad en la evitación o limitación de dispersión de bomba (generalmente, los de tamaños superiores a
gotas y aerosoles. unos 5 a 8 mm).

Igualmente importante es la debida colocación y Pueden obstruirse con lodos, algas o desechos (car-
ajuste de los separadores en sus alojamientos, que tones, plásticos, hojarasca) restringiendo el caudal
por lo tanto deben ser revisados. de aspiración de la bomba con riesgo de daño para la
misma y pérdida cierta de eficacia del equipo. De ahí
Debe comprobarse que la calidad y características el interés en su vigilancia y limpieza permanente. Su
del relleno le permiten soportar sin daños ni defor- revisión suele ser sencilla y también su desmontaje,
maciones las temperaturas normales de trabajo del por lo que debe resultar tarea fácil; si no lo fuera, de-
agua que van a recibir. El hecho de quedar sometido bería plantearse la adecuada modificación.
a temperaturas superiores a las que puede soportar,
aunque fuera por espacios de tiempo cortos, así como 9 Válvula de llenado: Cuando se trate de válvulas mecá-
el quedar sometidos al efecto de heladas, pueden da- nicas de brazo y boya, se preferirán las boyas de
ñarlos seriamente, deformándolos o haciéndoles plástico de buena calidad; las metálicas tienen mayor
frágiles hasta el punto de inutilizarlos. riesgo de perforarse por sufrir deterioros y poros en
sus soldaduras, lo que permite la entrada de agua y
Las tormentas con granizo pueden dañar seriamente falsean su actuación. En su revisión se ha de compro-
a los separadores de plásticos instalados a intempe- bar el libre juego del mecanismo, el flujo correcto
rie en la parte superior de torres y condensadores. cuando está abierta y el cierre total cuando correspon-
de, incluyendo la inspección de los asientos de cierre.
6 Fugas de agua: Las rutinas de mantenimiento deben
comprender la observación de fugas, goteos o rezu- En el caso de válvulas de actuación electromagnética,
mes de agua que pueden darse en las uniones de la revisión de mantenimiento requiere el desmontaje
chapas o láminas de cerramiento, en las conexiones, periódico (según modelos y tamaños) para inspeccio-
en la bomba de agua o por escapes debidos a defectos nar los asientos, orificio del servo pistón, membrana
en las toberas de rociado o los separadores. Tales pér- y resorte, etc., limpiando sus partes móviles y libe-
didas de agua, además del valor de la misma y de los rándolas de cualquier depósito de sales que pueda
productos disueltos (biocidas, etc.) pueden facilitar el entorpecer su movimiento.
crecimiento de algas y mohos y provocar fenómenos
de corrosión en el exterior y entorno del equipo, que Es conveniente que este tipo de válvulas disponga de
pueden terminar trasladándose a su interior. un filtro y válvula de cierre aguas arriba, para facilitar el
desmontaje y las operaciones descritas en el párrafo
7 Acometidas para servicio: Es de gran utilidad para anterior. Igual limpieza debe efectuarse en las partes
los operarios encargados del mantenimiento y repa- móviles de su boya de control de nivel o de los electro-
ración, así como para los que se ocupen de los dos sensores, que pierden sensibilidad si quedan
trabajos de limpieza y desinfección, disponer en recubiertos de suciedad o sedimentos precipitados.
buen estado de uso las acometidas de agua y elec-
tricidad (corriente trifásica para máquinas de Cualquiera que sea el modelo de válvula de llenado,
limpieza y monofásicas para herramientas eléctricas en las rutinas de inspección se debe comprobar el
de mano), aire comprimido, donde sea posible y mantenimiento adecuado del nivel en la balsa. Salvo

49
Guía técnica
Torres de refrigeración

indicación concreta del fabricante, el nivel se puede programación de mantenimiento con antelación
regular a unos 4 a 8 cm inferior al rebosadero y no suficiente para cubrir cualquier contingencia de
menos de 10 cm sobre la parte más alta de la toma reparación o ajuste antes de la temporada otoñal
de aspiración de la bomba. de nieves, incluyendo, como mínimo, otra revisión
en invierno para comprobar que se obtienen los
10 Desconcentración y purga: En algunos casos en que resultados proyectados.
la calidad del agua y su posterior posible aprovecha-
miento lleven a un control de purga simple (purga = En los apartados de “Precauciones generales” del
evaporación), puede ser utilizable una válvula ma- capítulo 6 se dan pautas que permiten desarrollar
nual de asiento o aguja, que permita una regulación rutinas de mantenimiento acordes con el tipo de
de caudal; las válvulas de compuerta o las esféricas instalación disponible, a los que debe añadirse la
(“de bola”) son más imprecisas para regular. En cual- inspección y comprobación del control de nivel míni-
quier caso, una vez conseguida la regulación es muy mo de agua en la balsa, que deben asegurar que las
conveniente precintar o desmontar la maneta o ma- resistencias calefactores de la balsa (si ese es el dis-
nivela de accionamiento y dejarla a recaudo de positivo empleado) permanezcan sumergidas y en
persona de confianza. Se evita así la manipulación caso contrario no puedan actuar en seco. Ese control
descontrolada y la errónea tentación de cerrar la vál- requiere los cuidados de inspección y limpieza se-
vula de purga o restringir su paso para evitar lo que mejantes a los descritos en el apartado 9 para las
alguien con buena intención y mala información con- válvulas electromagnéticas de llenado.
sidere que es una pérdida sin provecho.
Durante la época de riesgo de heladas, especialmen-
Cuando el agua de purga no se puede aprovechar te si los equipos se paran durante la noche, conviene
para otros usos y en instalaciones bien desarrolladas transmitir al personal del usuario instrucciones para
en las que se prevén demandas variables de capaci- que inspeccionen las aspas o los rodetes de los ven-
dad en los equipos, es normal que el control de la tiladores antes de su puesta en marcha y si hubiera
desconcentración se efectúe mediante sondas de hielo, escarcha o nieve depositada, procedan a
conductividad sobre el agua de la balsa o bandeja, limpiarla antes del arranque de los motores. El
transmitiendo la señal u orden a válvulas de purga funcionamiento desequilibrado resulta peligroso.
electromagnéticas. Semejante precaución se debe tener con los rocia-
dores, boquillas, toberas o bandejas de distribución
Estas válvulas y sondas requieren las mismas revi- del agua, observando si el agua sale uniforme y co-
siones que las indicadas en el punto 9 anterior para rrectamente por todas ellas.
las válvulas de llenado.
13 Bomba de recirculación de agua: En las torres de cir-
Es conveniente que este tipo de válvulas disponga cuito abierto, la o las bombas suelen pertenecer al
de un filtro y válvula de cierre aguas arriba, para fa- resto del sistema, porque su selección y funcionamien-
cilitar su desmontaje, revisión y limpieza. to ha de tener en cuenta las necesidades del circuito
de distribución y de los receptores en el proceso. Posi-
En todos los casos, la salida del agua de purga debe blemente estén adscritas a otros capítulos dentro del
tener un tramo visible y que permita la toma de plan general de mantenimiento, aunque en general,
muestras. Si este agua es perdida se han de tener en les puede servir lo que se dirá a continuación.
cuenta las normas vigentes sobre vertidos.
En las torres de circuito cerrado e híbridas, y en los
11 Válvula de vaciado: Dado que el uso de esta válvula condensadores evaporativos, las bombas forman
puede quedar restringido a dos ocasiones anuales parte de la dotación normal del equipo (salvo excep-
con motivo de las limpiezas reglamentarias, convie- ciones por necesidades o conveniencias particulares)
ne incluir en rutinas de mayor frecuencia su y están acopladas directamente al mismo.
accionamiento para evitar agarrotamientos u obs-
trucciones, evitando desagradables sorpresas y Las intervenciones de mantenimiento se centran en
retrasos en las limpiezas al tener prevista cualquier la medición de tensión y consumo de sus motores y la
anomalía con antelación. observación de sentido de giro, ruidos anormales o
vibraciones que puedan ser síntoma de desgaste de
12 Dispositivos contra heladas: Cualquiera que sea rodete o cojinetes, roturas de álabes o descentra-
el dispositivo empleado entre los expuestos (véa- miento del eje, fenómenos de cavitación o defecto de
se el capítulo 6), su revisión debe incluirse en la anclaje a su bancada. Es conveniente un desmontaje,

50
 Mantenimiento

revisión, limpieza y engrase, con particular aten- Además se aplicarán rutinas específicas para
ción al estado del sello o retén y con periodicidad cada una de las modalidades siguientes:
proporcional a sus características y horas de funcio-
namiento b) Transmisión directa: Consiste en el montaje de la
hélice directamente sobre el eje del motor, por el
14 Ventiladores axiales: Los ventiladores axiales pue- sistema de chaveta o de mollú cónico. Es la dispo-
den ser para tiro forzado (situados en un lateral de la sición más sencilla y robusta y que requiere el
parte inferior del cuerpo del equipo, entre el relleno mínimo mantenimiento. Suele contar con motor
y la balsa) o para tiro inducido (situados en la parte de baja velocidad, de 700 rpm a un máximo nor-
superior del cuerpo del equipo). Para los trabajos de mal de 1.000 rpm, para conseguir bajos valores de
mantenimiento, la diferencia inmediata proviene de presión sonora. Su mantenimiento se limita a lo
su situación que facilita más o menos la intervención expuesto en el apartado a.
sobre los mismos. Otra diferencia deriva de su posi-
ción de montaje: con eje horizontal o vertical, lo que Presenta el inconveniente de la difícil reposición
lleva a diferentes tipos de desgaste, distintas carac- del motor en caso de avería, a menos que se dis-
terísticas de sus cojinetes o rodamientos, incluso de ponga de otro de repuesto de idéntico modelo y
sus motores, que aún siendo todos de ejecuciones características.
estandarizadas, es más difícil su reposición y re-
puestos en el caso de los de eje vertical. c) Transmisión por correas: En este dispositivo, la
hélice se monta sobre un eje que se fija median-
En cuanto a la disposición entre el ventilador y su te 2 ó 3 cojinetes o rodamientos a una bancada o
motor de accionamiento, existen tres modalidades armadura de soporte. Sobre la misma bancada u
básicas que tienen una parte de tratamiento común otra solidaria a ella se sitúa el motor de acciona-
en las operaciones de mantenimiento, como son: miento que cuenta con unos carriles o plataforma
de tensado. Los ejes de ventilador y motor cuen-
a) Toma de datos generales tan con sendas poleas con los diámetros
adecuados a las respectivas velocidades y la
La tensión y el consumo, el sentido de giro y el transmisión entre ellos se efectúa por medio de
engrase de rodamientos del motor. un juego de correas trapezoidales generosamen-
te dimensionadas.
En cuanto a las hélices, la comprobación de la fi-
jación sólida de las aspas al cubo central y la El mantenimiento comprende lo indicado en el
correcta fijación de la chaveta y prisionero, del apartado a, ampliado al alineamiento de las poleas,
mollú cónico, o el método que corresponda de fi- y a la inspección del estado de conservación y de
jación al eje del motor. tensado de las correas. Cabe recordar que cuando
alguna de las correas ha cedido en demasía o se
Se deberá comprobar también la alineación de las ha deteriorado o roto, se debe cambiar el juego
palas o aspas con la boca de salida del aire, y la entero cuidando que su tipo, tamaño nominal y
holgura radial que asegure la ausencia de roces número de control de longitud sean los mismos
(comprobaciones con suave giro a mano y seguida- para todas las correas del juego. Para el tensado
mente con el motor en marcha). de las correas deben seguirse las recomendacio-
nes para cada modelo del fabricante del equipo.
La observación del estado de la pintura u oxida-
ción en la hélice o los álabes y en la carcasa del Aún cuando esta disposición requiere un mante-
motor, que determinará su limpieza y repintado. nimiento más constante y laborioso, presenta la
ventaja de la facilidad de las reparaciones, sobre
La observación de deposiciones o costras que todo para la reparación o sustitución del motor
mermen la ventilación y/o refrigeración del motor. eléctrico de forma definitiva o provisional.

En los motores que funcionan con tiro inducido y d) Barra de transmisión y caja reductora: Otra
que están sometidos a la corriente de aire cálido y modalidad es el empleo de una barra de trans-
húmedo que sale del equipo, conviene incluir la misión utilizada como prolongación del eje del
medición de aislamiento o derivación a tierra para motor en las torres con tiro inducido en las que se
prevenir la condensación de vapor de agua en su sitúa el motor fuera de la corriente de aire húme-
interior o en su caja de conexiones. do. En el enlace del motor con la barra o, más

51
Guía técnica
Torres de refrigeración

frecuentemente en la unión de la barra con el eje giro; el engrase de rodamientos del motor o moto-
de la hélice, se sitúa una caja reductora de veloci- res y la correcta y firme sujeción del motor o
dad que en el segundo caso efectúa también el motores sobre sus bancadas o carriles tensores.
cambio de dirección entre los ejes. En otras oca-
siones en que el motor está situado junto a la • En cuanto a las turbinas, la comprobación de la fi-
hélice, la caja reductora hace también la función jación firme al eje y la fijación correcta de las
de unión entre ambos. chavetas y prisioneros o el método que correspon-
da de fijación.
Aparte de los cuidados referidos para hélices y
motores, en este caso requiere especial atención • Se deberá comprobar también la holgura correcta
el engrase de la caja reductora. de los rodetes de las turbinas con respecto a los
oídos de entrada de aire a los ventiladores que ase-
Este sistema va perdiendo presencia, salvo en al- gure la ausencia de roces y la correcta alineación del
gunos modelos de gran tamaño (con hélices de eje (comprobaciones con giro suave a mano y segui-
hasta 5 metros o más de diámetro) y montajes damente con el motor en marcha sin que se
múltiples, por el elevado coste de los reductores produzcan roces de las turbinas ni cabeceos del eje).
que no se compensa con el ahorro de precio de los
motores de más revoluciones y, sobre todo, por- • La observación del estado de la pintura u oxidación
que son mecanismos delicados de difícil y costosa en el eje, las turbinas y las volutas, que determina-
reparación, con pocas o nulas posibilidades de so- rá su conveniente limpieza y repintado.
luciones de emergencia en caso de avería.
• La observación de deposiciones o costras sobre los
15 Ventiladores centrífugos: Los ventiladores centrífu- álabes de las turbinas, que podrían desequilibrar-
gos se utilizan en equipos de tiro forzado y se sitúan las provocando su rotura y daños en los cojinetes.
en la parte inferior del cuerpo de la torre o conden-
sador, entre el relleno y la balsa. • El engrase de los rodamientos o cojinetes del eje.

Son especialmente indicados cuando se requieren gran- • El alineamiento de las poleas y la inspección del
des caudales de aire con bajo o moderado nivel sonoro estado de conservación y de tensado de las corre-
y se previene el montaje de accesorios (persianas de as. El engrase de los carriles o bancada tensora.
regulación, baffles o conos de impulsión, atenuadores
de sonido, etc.), o dispongan de rellenos o configura- • El alargamiento, deterioro o rotura de alguna de
ciones que exijan disponer de presiones estáticas en la las correas obligará a la sustitución del juego com-
impulsión del aire más elevadas que las disponibles pleto cuidando que su tipo, tamaño nominal y
con ventiladores axiales de bajo nivel sonoro. número de control de longitud sean los mismos
para todas las correas del juego. Para el tensado
Una disposición muy utilizada es de uno o varios de las correas se deben seguir las recomendacio-
ventiladores con un eje común que soporta y acciona nes para cada modelo del fabricante del equipo.
todos los rodetes o turbinas. A su vez el eje es accio-
nado por el motor mediante un sistema de poleas y Esta disposición requiere que el mantenimiento
correas trapezoidales. En equipos de tamaños me- lo efectúe personal competente y experimentado
dianos y grandes suelen formarse dos grupos de conocedor de estos mecanismos. Presenta las
ventiladores y cada grupo tiene un eje común y un ventajas inherentes a las transmisiones por correas,
motor de accionamiento. Esta solución provee posi- entre ellas la facilidad de reparación o sustitución
bilidades de regulación de capacidad y seguridad del motor eléctrico de forma definitiva o provisional.
ante averías disponiendo, al menos, del 50% del En cambio, suele ser trabajosa y algo complicada la
caudal de aire. sustitución de alguna turbina deteriorada o rota, por
lo que conviene extremar la vigilancia de su limpie-
El mantenimiento, en este caso, contempla los re- za y buen estado de conservación.
querimientos normales para motores, que ahora
están siempre en la corriente de aire seco y que 16 Tratamiento de agua: En las reglamentaciones sani-
pueden recoger más polvo en su funcionamiento, tarias vigentes ordenadas a la prevención de la
como son: proliferación y difusión de legionela en los equipos
de enfriamiento evaporativo se insiste en la nece-
• La toma de datos de tensión, consumo y sentido de sidad de disponer el agua en condiciones que no

52
 Mantenimiento

favorezcan el desarrollo de la bacteria ni mermen la geográfica y ambiental de las instalaciones (ciudad,

acción de los tratamientos biocidas. Los tratamientos zona industrial, campo abierto, zona de costa, etc.), el
específicos de limpieza y desinfección competen a las proceso al que sirven (temperaturas, circuitos abiertos o
empresas debidamente registradas y al personal au- cerrados, etc.).
torizado con la formación adecuada. En esta Guía
Técnica se han hecho frecuentes alusiones a los tex- Y por lo tanto las soluciones son diversas, depen-
tos reglamentarios de ámbito nacional y los diendo además de las distintas técnicas más o
respectivos autonómicos para prevención y control menos experimentadas disponibles en el mercado y
de la legionelosis, remitiendo al lector a su estudio del criterio que el proyectista considere más oportu-
detallado y toma en consideración. no en cada caso.

Aquí se hará revisión al mantenimiento de los procedi- a) Ensuciamiento: Aparte de las medidas pasivas de
mientos más comunes de tratamiento del agua desde protección que puedan aplicarse en algunos casos
el punto de vista de la eficiencia energética y duración (ubicación en zonas limpias, pantallas o mallas pro-
de los equipos, siendo casi todos los objetivos coinci- tectoras, cubiertas de las balsas) el método más
dentes con los sanitarios ya que prácticamente todos común es la instalación de un filtro de arenas, que
los efectos perjudiciales para los equipos son favore- puede estar precedido de otro de mallas, en un cir-
cedores para el desarrollo de materia orgánica y cuito en paralelo que recircula el agua de la balsa o
microorganismos (entre ellos las bacterias de legione- bandeja con la toma en un lateral y cerca del fondo
las) que, a su vez, en algunos casos completan la y la descarga en lado opuesto, procurando así el ba-
protección y refugio de la Legionela Pneumophila. rrido de los sólidos disueltos en el agua. Esta acción
se puede favorecer con la adición de dispersantes o
Es bastante frecuente que actúen diferentes empresas biodispersantes.
con sus respectivos equipos técnicos y operarios en
los distintos trabajos que se refieren al desarrollo, su- El mantenimiento deberá prevenir la revisión de:
ministro e instalación de los equipos mecánicos, del
tratamiento del agua y de los equipos y trabajos de • La tensión, consumo y calentamiento del motor de
desinfección. Se insiste nuevamente en la convenien- la bomba.
cia de una dirección única o colegiada que conozca la
interdependencia de estos trabajos, los coordine y sin- • El ajuste y observación de la programación de los
cronice los subsiguientes mantenimientos. ciclos de autolimpiado del lecho de arenas.

Dejando aparte los tratamientos y equipos de desin- • La limpieza del prefiltro de mallas (si lo hubiera) y
fección por las razones expuestas al principio de de las arenas.
este apartado, se ofrece a continuación una somera
visión elemental de los equipos de tratamiento más • La observancia de la eficacia del barrido por si fue-
corrientes en este tipo de instalaciones y cuyo man- ra conveniente prolongar la toma o la descarga a
tenimiento pudiera recaer sobre el mismo personal otros puntos de la balsa; en tal caso, su cambio pe-
que se ocupa de los equipos de enfriamiento. riódico de emplazamiento si se requiere.

Desde la perspectiva que nos ocupa, varios son los b) Incrustación: A diferencia de los lodos o sólidos insolu-
problemas generales que pueden presentarse: bles en suspensión y que pueden acabar depositándose
• Ensuciamiento en formas blandas, las incrustaciones son deposiciones
• Incrustación cristalizadas más o menos duras y fuertemente adheri-
• Corrosión das a las superficies de los materiales constitutivos del
• Crecimientos orgánicos equipo (rellenos o serpentines, paredes interiores, ven-
tiladores a los que lleguen las salpicaduras, etc.) y de
Aunque, en principio, son independientes y de forma acusada sobre las zonas que se mojan y secan al-
posibles causas distintas pueden presentarse con- ternativamente. Generalmente se trata en su mayor
juntamente o ser causa unos de otros, por lo que los parte de sales de calcio o magnesio.
dispositivos de prevención y su mantenimiento de-
ben tener la misma vigilancia sobre todos ellos. Dependiendo de las características del agua de
aporte, los tratamientos pueden variar desde una
Las causas de estos problemas son variadas, como pue- adición de ácidos que contrarresten la excesiva alca-
den ser: la calidad del agua disponible, la localización linidad, o de inhibidores que impidan o dificulten la

53
Guía técnica
Torres de refrigeración

cristalización de las sales de calcio hasta trata- proporciones adecuadas con agua bruta (sin el tra-
mientos más complejos en el agua de aporte, como tamiento) para restaurar un cierto nivel de sales que
puede ser la desmineralización por ósmosis inversa haga menos agresiva al agua resultante.
y más comúnmente la descalcificación.
Por otra parte el precio de estos equipos de trata-
b1) La adición de ácido, normalmente ácido sulfúrico, en miento y el de su mantenimiento, a causa de la
el caso de aguas muy alcalinas se efectúa mediante reposición de sus membranas, lleva a que difícil-
bombas dosificadoras por impulsos gobernados mente se instalen para dar servicio exclusivo a
desde la lectura de un contador en el aporte del agua torres o condensadores. Su utilización suele res-
reconduciendo el valor del pH hasta valores entre 7,5 tringirse a aquellos casos en que se necesita para
y 8 para que resultando ligeramente alcalino se ten- otros usos en la planta o instalación en edificios y
ga un margen para evitar la eventual acidulación por en ese caso se toma parte de ese caudal al que se
sobredosis. adiciona agua no desmineralizada hasta la propor-
ción conveniente para su utilización en los equipos
El mantenimiento comprenderá: de enfriamiento.

• La observación y reposición del ácido en la cubeta. • Su mantenimiento requiere la intervención de per-

sonal especializado con los repuestos adecuados.
• La comprobación de la dosificación del ácido.
b4) La descalcificación, también llamada ablandamiento,
• La lectura y registro del caudal de agua tratado. se aplica al agua de aporte cuando ésta contiene con-
centraciones elevadas de sales cálcicas o magnésicas.
• Las lecturas y registro del pH del agua antes y des- Es un proceso en que se eliminan del agua de aporte
pués del tratamiento. los iones de calcio y/o magnesio al pasar entre resi-
nas adecuadas que los retienen e intercambian por
• Anualmente, o antes si lo recomienda el fabricante, iones de sodio. En función de un tiempo calculado, o
el desmontaje y desarme de la bomba, procedien- mejor, del volumen de agua tratado, se procede a la
do a su limpieza, eventual engrase y sustitución de regeneración de la resina mediante un lavado con
piezas desgastadas o fatigadas. una solución concentrada de cloruro sódico que
libera los iones de sodio y/o magnesio retenidos
b2) La adición de inhibidores y dispersantes en función evacuándolos al desagüe.
de cuales sean los compuestos precipitables conte-
nidos en el agua y del tamaño del equipo que se va a El control suele ser combinado: el contador de
tratar, podrá efectuarse mediante cartuchos sólidos volumen de agua tratada señala la necesidad de
en su adecuado alojamiento formando un conjunto la regeneración y a continuación el reloj-calen-
con tamaño y aforo proporcionado al caudal de agua dario determina la oportunidad del día y hora en
que se ha previsto tratar, o bien por adición en la bal- que se efectúa según el programa prefijado al
sa de soluciones adecuadas a las características del efecto.
agente incrustante. Este tratamiento reduce pero no
elimina la purga o sangrado y es conveniente com- Para prevenir y evitar interrupciones de servicio du-
pletarlo con un adecuado filtrado. rante el tiempo de regeneración es habitual y
conveniente la disposición de dos depósitos de resi-
El mantenimiento atenderá a: na en paralelo que funcionan alternativamente,
controlados por el mismo automatismo programa-
• La vigilancia y reposición del producto. dor y servidos por el mismo depósito y bombeo de
salmuera.
• La observación y medición de dosificación.
Se ha de contar con espacio adyacente o local ade-
• La inspección del equipo y observación de resultados. cuado para el almacenaje de los sacos de sal o
disponer de un depósito para recibir el suministro en
b3) El tratamiento por ósmosis inversa provee un agua forma de solución de salmuera. En ambos casos, con
desmineralizada que, por lo tanto, no producirá in- capacidad adecuada a un periodo razonable o ajus-
crustaciones pero que resulta corrosiva para los tado a las condiciones de suministro (si se estipulan
materiales metálicos de los equipos y de los circui- cantidades mínimas de suministro o hay tarifas se-
tos hidráulicos asociados por lo que se mezcla en gún cantidad).

54
 Mantenimiento

Este tratamiento elimina la dureza del agua, has- El plan de mantenimiento para estos dispositivos, si lo
ta el extremo de que puede resultar agresiva por requieren, deberá estudiarse para cada caso concreto.
su acidez y tenga que mezclarse con agua bruta
(sin descalcificar) para reconducir el pH a valores c) Corrosión: Los fenómenos de corrosión se deben a la
neutros o ligeramente alcalinos (valores de pH presencia de ciertos gases disueltos en el agua (que lle-
entre 7 y 8). Pero no se eliminan los sólidos di- gan con el agua de aporte o que son aportados con el
sueltos, por lo que han de seguir vigentes los aire) y a la existencia de sólidos en suspensión o disuel-
procedimientos de filtrado y purga (que puede tos, particularmente cloruros o sulfatos que aumentan
resultar más reducida). la conductividad o derivan en compuestos ácidos. La
oxigenación, inevitable en estos equipos y la presencia
El adecuado funcionamiento de estos aparatos exi- de cloro son factores activadores de la corrosión.
ge una presión de entrada de agua de entre 2,3 a
3,5 kg/cm2 y conviene dotarlos en su acometida de La incrustación es otro de los factores coadyuvantes
un filtro de agua con by-pass para el desmontaje y incluso en sus procesos de eliminación, normalmen-
limpieza. te por medios ácidos que atacan a los materiales de
los equipos, especialmente a los metales.
El mantenimiento del aparato comprende:
El ensuciamiento, que puede originar zonas de aire-
• El control, reposición y gestión del aprovisiona- ación diferencial es también otro factor que propicia
miento de sal común industrial o salmuera. la aparición de corrosiones.

• La comprobación de las programaciones volumétri- Y las derivaciones de corriente eléctrica, que favore-
cas y horarias. cen la electrolisis de las soluciones y la corrosión
galvánica.
• La comprobación de la correcta presión de sumi-
nistro de agua, observando si se produce caída de Las medidas de protección se basan en:
presión durante la entrada de agua al aparato o su-
cede a ciertas horas del día o de la noche. • El control del pH del agua, procurando valores en-
tre 7 y 9. Algunas ejecuciones con protección de
• La realización o simulación de un ciclo de regene- resinas y las ejecuciones de fibra y poliéster tole-
ración, comprobando las sucesivas etapas. ran valores de pH 6,5.

• La comprobación y registro del pH del agua obtenida. • La limpieza permanente de los equipos.

• La comprobación de que no hay apelmazamiento • La neutralización adecuada de los agentes promoto-

de sal en el depósito alimentador de salmuera (que res de corrosión mediante la dosificación de
daría como resultado una pobre disolución y pro- inhibidores a base de iones de cinc, cromatos, fosfa-
blemas en la regeneración de la resina). tos o compuestos orgánicos biodegradables, según
sean los agentes de riesgo presentes en cada caso.
• La comprobación de ausencia de vertidos de sal al
equipo de enfriamiento. Las labores de mantenimiento se encaminarán a:

b5) Procedimientos físicos, como los de inducción mag- • La toma de lecturas de pH y conductividad del agua
nética, mediante imanes naturales, electroimanes o de la balsa (sirviendo las efectuadas en otros de
corrientes inducidas. Pese al sensacionalismo de los pasos precedentes, pero anotándolas en el
alguna literatura comercial su eficacia depende, adecuado registro de control de la corrosión).
como en casi todos los procedimientos, de múlti-
ples circunstancias por lo que sus resultados • La vigilancia o mantenimiento de las condiciones
prácticos son muy variables. La adopción de estos de limpieza del equipo.
procedimientos conviene que vaya precedida de un
estudio solvente y un periodo de observación de re- • La vigilancia del correcto funcionamiento de las
sultados ya que los equipos de enfriamiento, por bombas dosificadoras de productos.
sus características, pueden ofrecer dificultades
para su actuación o para la conservación de sus • La anotación de consumos y existencias de los pro-
efectos. ductos inhibidores de corrosión.

55
Guía técnica
Torres de refrigeración

• La inspección y detección de signos de corrosión, protozoos mayores como las amebas, hospedándose
su señalamiento y reparación inmediata. en su interior y quedando protegidas de ciertos tra-
tamientos.
• Las pruebas de comprobación de derivación a masa
en los distintos motores y mecanismos eléctricos. Se opta por combatir selectivamente a las especies
que se consideran perniciosas o peligrosas, median-
• En algunos casos, la comprobación de probetas o te derivados de cloro o bromo y tratamientos de
ánodos de sacrificio. choque con biocidas no oxidantes.

d) Crecimiento orgánico: Su formación depende en Las operaciones de mantenimiento en este grupo de

gran manera de la ubicación de la torre o condensa- actividades de desinfección comprenden la dosifica-
dor y los posibles arrastres o emisiones de materia ción, vigilancia y análisis de resultados que compete
orgánica que puedan ser captadas por el aire que a personal especializado y autorizado para esos me-
será aspirado por el equipo. Se comprende que el nesteres y que habitualmente cuidan la puesta a
control de entrada es sumamente difícil. punto y regulación de los aparatos dosificadores.
Igualmente se ocupan de la inserción en el Libro Re-
Lo constituyen: gistro reglamentario de los datos correspondientes a
estas actuaciones.
• Fangos o lodos: Están formados por acumulacio-
nes de polvo y elementos insolubles que forman No obstante, se ha de recordar que en tal Libro Registro
masas que se depositan en los fondos y lugares también han de constar cuantas intervenciones mecáni-
con agua remansada. cas de mantenimiento, reparación o reforma se efectúen
sobre los equipos de enfriamiento evaporativo sujetos a
• Para su eliminación se utilizan productos secues- la reglamentación sobre prevención y control de legione-
trantes y dispersantes que facilitan su movilidad losis [ R.D. 865/2003,- Art. 5, apdo. b) y d) ].
en el agua permitiendo así su eliminación por fil-
trado o purga y en caso necesario por barrido con
agua a presión o limpieza mecánica.
9.4 REPUESTOS
• Algas: Cuando se produce su invasión resulta difícil
su erradicación permanente. Se desarrollan fácilmen- La gestión del mantenimiento preventivo y la previsión
te en los sitios que se mantienen húmedos y de la eventualidad de averías, llevará a la provisión de
soleados. El cubrimiento de las balsas privándolas de un almacén de componentes o piezas de repuesto y a su
luz impide o disminuye grandemente su proliferación. revisión y reposición.

• Los tratamientos con compuestos de amonio o sa- Los fabricantes podrán sugerir listados de componentes o
les de cobre y derivados del cloro resultan eficaces, piezas de repuesto recomendables en función de los mode-
pero requieren precaución en su dosificación. Los los de equipos instalados, la cantidad de unidades de cada
primeros pueden producir fenómenos indeseados modelo y otros detalles particulares en cada instalación.
de espuma y los otros pueden resultar corrosivos.
En líneas generales y atendiendo a la vulnerabilidad, a la
• Bacterias y protozoos: Son muy diversas y numero- dependencia para el funcionamiento del equipo y a la
sos. Las actividades de las distintas bacterias son mayor o menor dificultad de reposición se propone el si-
múltiples, actuando sobre el hierro y sobre otros mi- guiente listado básico:
nerales disueltos en el agua, descomponiéndolos o
facilitando sus reacciones químicas y originando • Una bomba del agua de recirculación completa, de
fangos, residuos y compuestos corrosivos. cada modelo instalado, que facilita la sustitución
inmediata mientras se acomete la reparación o re-
• Entre las bacterias que pueden estar presentes en posición de la averiada.
el agua de los equipos de enfriamiento evaporativo
figuran las legionelas y entre ellas la Pneumphila. • Un juego de despiece de bomba de agua de cada
modelo (rodete impulsor, cojinetes o rodamientos,
• Las distintas bacterias son sensibles a diferentes retén, motor eléctrico, juntas, etc.) que habiliten la
biocidas y en diferente manera. Algunas infectan a reparación sobre el terreno.

56
 Mantenimiento

• Un juego de cojinetes o rodamientos de cada tipo y • Según sea el caso, un juego completo, o unos cuan-
tamaño de ventilador. tos elementos de separadores.

• Un juego completo de chavetas o mollús de las res- • Según los casos, un juego completo o algunos mó-
pectivas poleas y volantes. dulos del relleno.

• Un juego de rodetes o turbinas, o al menos, uno/a • Una válvula de llenado, con boya (o conjunto de
de cada tipo y tamaño de ventilador. bobina y asiento y membrana en el caso de ser
electromagnética).
• Una hélice completa (o un juego de palas, si se
cuenta con medios para su montaje y equilibrado). • Un juego de juntas de las puertas o escotillas de
acceso al interior del equipo.
• Un eje de ventilador o tren de ventilación (la avería
de rodamientos, turbinas o hélice determina en • Provisión de grasas o aceites para lubricación de
ocasiones el deterioro del eje, a veces, durante la cojinetes o rodamientos, según las especificacio-
reparación de aquellos). nes del fabricante del equipo.

• Dos juegos completos de correas trapezoidales de • Discrecionalmente, algún otro elemento según las
cada tipo y tamaño. características del o los equipo/s instalado/s que
provea la menor interrupción posible durante ope-
• Un juego de rodamientos de motor de ventilador. raciones de limpieza o reparación.

• Un motor de ventilador de cada modelo y tamaño (sal- • Repuestos para los dispositivos, bombas dosifica-
vo que la cantidad de motores instalados permitan el doras, etc. de tratamiento del agua y dosificación
funcionamiento del equipo sin uno de los motores). de biocidas, según recomendaciones de los res-
pectivos fabricantes.
• Cantidad de toberas o rociadores que permita la re-
posición de, al menos, uno de los equipos instalados • Productos consumibles para tratamiento del agua y
(lo que facilita establecer un sistema rotatorio de desinfección, incluyendo previsión que cubra even-
limpieza sin menoscabo del funcionamiento). tuales retrasos en los suministros programados.

57
 10
Anexos

ANEXO 10.1 PROTOCOLO BÁSICO DE MANTENIMIENTO

DESCRIPCIÓN DE TAREAS PERIODICIDAD

x = Reglamentarias (1) o = Recomendadas
Puestas en Marcha(2) Semanal Mensual Trimestral Semestral Anual
1 Revisión de estado general
1.1 Limpieza del sistema completo x o x (mín)
1.2 Desinfección del sistema completo x x (mín)
1.3 Estado de carrocería (pintura, oxidación) o o
1.4 Anclajes a bancada o o
1.5 Estado de soportes antivibratorios o o
1.6 Libre entrada y salida aire o o
1.7 Ajuste de rejillas y lamas ent. aire o o
1.8 Acometidas (no apoyan sobre equipos) o o
1.9 Estado de estructuras metálicas (torres fibra) o o
1.10 Existencias de repuestos(3) o o
1.11 Purga de aire de serpentín (circuito cerrado) o o
1.12 Observación posibles arrastres agua o o
1.13 Observación posibles fugas de agua o o
1.14 Comprobación acometidas para servicio(4) o o

2 Circuito hidráulico e intercambio

2.1 Limpieza de residuos y lavado de balsa x x
2.2 Limpieza filtro aspiración bomba (desmontaje) x o x
2.3 Funcionamiento válvula llenado o o
2.4 Ajuste nivel balsa o o
2.5 Inspección superficie intercambio(5) x o x
2.6 Limpieza superficie intercambio x x
2.7 Desmontaje y limpieza distribución agua(6) x o x
2.8 Ajuste y estado separadores de gotas x o x
2.9 Desmontaje y limpieza separadores gotas(7) x o x
2.10 Funcionamiento válvulas aporte agua(8) o o
2.11 Funcionamiento y conexión llave drenaje o o
2.12 Funcionamiento y conexión rebosadero o o
2.13 Control y reglaje desconcentración (purga) x x
2-14 Comprobación salida libre agua de purgas o o
2.15 Comprobación dispositivos antihielo o o
2.16 Control de nivel mínimo en balsa o o

59
Guía técnica
Torres de refrigeración

DESCRIPCIÓN DE TAREAS (Continuación) PERIODICIDAD

x = Reglamentarias (1) o = Recomendadas
Puestas en Marcha(2) Semanal Mensual Trimestral Semestral Anual
3 Elementos de ventilación y bombeo
3.1 Limpieza de ventiladores (aspas, álabes) x o x
3.2 Comprobación libre giro de ventiladores o o
3.3 Comprobación sentido giro de ventiladores o o
3.4 Estado, tensado y alineación correas o o
3.5 Comprobación ruidos o vibración reductor(9) o o
3.6 Engrase de reductor de ventilador o o
3.7 Lubricación de rodamientos ventilador o o
3.8 Ajuste de topes rodamientos eje ventilador o o
3.9 Comprobación ruidos o vibraciones ventil. o o
3.10 Engrase carriles tensores de motores o o
3.11 Lubricar rodamientos/cojinetes de bomba o o
3.12 Comprobación placa motor/tensión de red o
3.13 Comprobación tensión y consumos motores o o
3.14 Comprobar fijaciones de motores o o
3.15 Comprobar fijaciones de bombas o o

4 Control de calidad y desinfección del agua

4.1 Toma de muestras y comprobación calidad x x
4.2 Toma de muestras y análisis bacteriológico x x
4.3 Puesta marcha equipos tratamiento agua x
4.4 Ajuste equipos tratamiento agua o o
4.5 Análisis (legionela) tras limpieza y desinfecc.7 x x(10)
4.6 Reserva productos (biocidas y tratamientos) o o
4.7 Reserva de sal para descalcificador o o
4.8 Regulación/ajuste descalcificador o o
4.9 Caudal agua en descalcificador (contador) o o
4.10 Lecturas contador agua de aporte o o
4.11 Lecturas pH agua de aporte o o
4.12 Lecturas pH agua de balsa o de purga o o
4.13 Recuento total aerobios en agua balsa x
4.14 Nivel de cloro o biocida en agua balsa x diario
4.15 Medición de pH, temperatura, turbidez
conductividad, hierro total en agua balsa x

(1) Periodicidad reglamentaria, según R.D.865/2003. Atención a la reglamentación vigente nacional y autonómica para casos de infecciones o brotes, así como
en las Zonas de Actuación Especial.
(2) Puesta en marcha inicial y después de paradas estacionales. En lo referente a limpieza y desinfección: después de paradas superiores a un mes; tras
reparación o modificación estructural, cuando una revisión general así lo aconseje, cuando lo ordene la autoridad sanitaria. Atención a paradas que superen
la vida media del biocida empleado (R.D. 865/2003 Anexo 4 ap. B párrafos 1º y 2º).
(3) Conviene disponer de existencias de un surtido de piezas de desgaste previsible o útiles para reparaciones urgentes.
(4) Acometidas de electricidad y agua disponibles y próximas a los equipos. Iluminación fija y toma de portátil.
(5) Rellenos o serpentines (o ambos en las versiones híbridas).
(6) Boquillas, toberas, rociadores o bandejas de distribución, según modelos de equipos.
(7) En algunos modelos de flujo cruzado los separadores forman parte del propio relleno.
(8) Manuales en algunos casos. Generalmente, válvulas electromagnéticas.
(9) En equipos con ventilador accionado por eje de transmisión y caja reductora de velocidad.
(10) Ténganse en cuenta otras obligaciones reglamentarias como pueden ser: cuando los tiempos de parada excedan de la vida media del biocida empleado;
cuando los recuentos de aerobios totales lo aconsejen, etc.
La determinación de Legionela debe efectuarse con una periodicidad adecuada al nivel de peligrosidad de la instalación, como mínimo trimestralmente, y
siempre 15 días después de la realización del tratamiento de choque.

60
 Anexos

ANEXO 10.2 RECOMENDACIONES DE CALIDAD DEL AGUA RECIRCULANTE (REF.: DE 8.2)

1 Parámetros recomendables* de calidad del agua de recirculación en torres y condensadores de enfriamiento evaporativo.

*Parámetros de carácter general. En cada caso particular deben seguirse las indicaciones del respectivo fabricante del equipo

Cerramiento Cerramiento Cerramiento RD 865/2003 UNE

Galvanizado Galvanizado + Poliéster + Anexo 4 100030 IN
Protección Epoxi Fibra Vidrio Tabla 1 6.2.3 -T.4

pH 7,0 - 9,0 6,5 - 9,0 6,5 - 9,0 6,5 - 9,0 6 < pH < 8
Dureza (CO3Ca) ppm . . . . . . . 60 - 500 . . . . . . . 30 - 500 . . . . . . . . 70 - 500 ................
Alcalinidad (CO3Ca) ppm 500 500 500
(1) (1) (1)
Total sólidos disueltos ppm . . . . . . . . 1.000 ........ 1.200 . . . . . . . . . . . 800 ................. . . . . . . . . . . 2.500
Cloruros ppm 125 250 200
Sulfatos ppm . . . . . . . . . . . . . 125 . . . . . . . . . . . . . 250 . . . . . . . . . . . . . 200 ................. ................
(2) (2) (2) (3)
Conductibilidad ms/cm 1.600 2.000 2.000
Contenido total en sales ppm ................. ................. . . . . . . . . . . 3.000 ................. ................
Contenido en hierro ppm ................. ................. . . . . . . . . . . . . . 0,3 <12
Hierro total ................
Turbidez (4)
UNF ................. ................. ................. ............<15 apreciable
Nivel de biocida ................. ................. .................
Según especif.
................
del fabricante
(5)
Aerobios totales cfu/ml ................. ................. ................. ................. 10(4)

Observaciones:

a) Las tres primeras columnas corresponden a un promedio de datos de distintos fabricantes, por lo que pueden no re-
sultar homogéneos. Se aportan aquí como unos valores de referencia generales. Pueden resultar algo conservadores
en atención a que los fabricantes desconocen las posibles composiciones de las distintas aguas, puesto que la acti-
vidad nociva o inocua del agua puede depender más de la proporción en que contiene las diversas sustancias que del
hecho de que alguna de ellas sobrepase los límites indicados.

Otras sustancias no aludidas en la tabla pero que pueden estar presentes en algunas aguas (magnesio, sílice, fósfo-
ro, hierro, materia orgánica etc.), pueden hacerlas más o menos agresivas o problemáticas.

b) Así pues, se requiere la realización de análisis y pruebas físicas previas para que un especialista en tratamientos pue-
da resolver sobre el procedimiento más adecuado a cada caso.

c) A efectos del cálculo de los ciclos de concentración se tomará en consideración la cifra que resulte mas crítica, esto
es, la que determine mayor número de ciclos, resultante de la relación entre la cantidad máxima admisible de sales
de cada tipo disueltas en el agua de la balsa respecto a las sales del mismo tipo disueltas en el agua de aporte (véa-
se ejemplo de cálculo en Anexo 10.3).

1 En alguna zona, el agua de red y especialmente las de pozo pueden contener ya en origen (como agua de aporte) valores superiores a éstos.
2 La medición de la conductividad se utiliza como medida indirecta de los sólidos disueltos, pero la conductividad del agua depende en gran manera de su
proporción en la disolución, por lo que es recomendable efectuar pruebas de sedimentación a partir de las cuales se vaya estableciendo y ajustando la
relación exacta entre conductibilidad y cantidad de sólidos disueltos.
3 Véanse las notas (2) y (4) de la TABLA 1 del Anexo 4 del R.D. 865/2003.
4 UNF = Unidades nefelométridas de Formacina.
5 cfu/ml = unidades formadoras de colonias/ml.

61
Guía técnica
Torres de refrigeración

ANEXO 10.3 CONSUMO DE AGUA. CÁLCULO DE Para calcular un caso supuesto, se debe partir de los si-
CAUDALES (REF.: 8.2.3) guientes datos:

• Sistema de climatización con capacidad frigorífica

CONSUMO DE AGUA en Torres de Enfriamiento de 500 kW térmicos, con compresores semihermé-
ticos accionados por motores de 55 kW de potencia
Cálculo de purga de desconcentración y agua de aporte (se considera un 9% de disipación directa desde la
carcasa del motor al aire), en total.
Ejemplo de cálculo sencillo que permite una aproxima-
ción práctica para la previsión de los caudales de agua • Torre de circuito abierto, con cerramiento galvani-
que puedan intervenir en el funcionamiento de una torre zado y protección epoxi.
de enfriamiento evaporativo. El cálculo de los caudales
mensuales o a más largo plazo dependerá de los datos • Condiciones de trabajo previstas para la torre, en
fiables de que se disponga o del acierto en las previsio- verano:
nes de horas de funcionamiento equivalente a plena
carga, que en todo caso estarán sujetas a variaciones cli- • Temperatura de entrada de agua a la torre = 32 0C
matológicas difícilmente previsibles con detalle. • Temperatura de salida de agua de la torre = 26 0C
• Temperatura de bulbo húmedo; entrada aire a la
Este tipo de cálculos, aunque sean aproximados, tiene torre = 22 0C
su utilidad para prevenir:
Lo que significa:
• El aprovisionamiento, gasto y coste del agua de salto térmico = 6 0C y aproximación = 4 0C
aporte.
• Agua de aporte (valores críticos del análisis):
• La importancia de los vertidos por purgas y su tra-
tamiento o destino. • Total sólidos disueltos = 500 ppm
• Dureza (CO3Ca) = 300 ppm
• El consumo previsible de productos de tratamiento • Cloruros = 180 ppm
del agua (biocidas, anticorrosivos, biodispersan-
tes, etc.) y el consiguiente aprovisionamiento para 1 Cálculo del caudal de agua de recirculación:
periodos determinados.
La capacidad de calor a disipar será:
• El tamaño y características de equipos auxiliares, 500 + (55 x 0,91) = 550 kW
como descalcificador, balsa intermedia, etc.
Qw = Mw · cw · ∆T
El consumo de agua en una torre o condensador evapo-
rativo viene determinado por: Qw = Potencia térmica a disipar [kW]
Mw = Caudal másico del agua o fluido a enfriar [kg/s]
• La cantidad de calor a disipar, lo que se consigue cw = Calor específico del agua o fluido [kJ/kg.K]
mediante la circulación de un cierto caudal de agua ∆T = Diferencia entre la temperatura
y la evaporación de una parte de ella. (entrada-salida del agua) [0C]

• Las características del agua disponible que implica Y el caudal de agua en circulación:
o no un pretratamiento y desde su entrada en la to- Mw = Qw = 550 = 21,9 kg/s ≈ 21,9 L/s (≈78,84 m3/h)
rre demanda la eliminación o purga de un caudal cw ∆t 4,186 x 6
controlado.
2 Cálculo de la cantidad de agua evaporada:
• En mucha menor medida, por el arrastre de gotas y/o
= 0,216 kg/s ≈ 0,216 L/s (≈ 0,776 m3/h)
aerosoles, muy limitados por la legislación vigente. Qw 550
=
cv 2.550
• Eventualmente, por fugas de agua a través de
juntas, uniones, etc. Por sus características, este Qw = Potencia térmica a disipar (kW)
tipo de consumo debe ser corregido con pronti- cv = Calor latente de vaporización medio (estimado)
tud y cambiar la consideración de eventual a del agua (kJ/kg)
improbable.

62
 Anexos

3 Cálculo de los ciclos de concentración: [ref.: 8.2.2]

Al contrastar la relación entre las concentraciones permisibles para el cerramiento y las del agua de aporte:

Cerramiento galvanizado + epoxi Agua de aporte

Valores máximos admisibles (10.2) (valores críticos del análisis) Cc
Total sólidos disueltos = 1.200ppm / Total sólidos disueltos = 500ppm = 2,4
Dureza (CO3Ca) = 500ppm / Dureza (CO3Ca) = 300ppm = 1,66
Cloruros = 250ppm / Cloruros = 180ppm = 1,38

Se observa que, en este caso, la relación determinante es la de los sólidos disueltos: 1.200/500 =2,4; estos habrán de
ser los ciclos de concentración.

nº de sólidos disueltos en el agua de recirculación 1.200

Cc = = = 2,4
nº de sólidos disueltos en el agua de aportación 500

4 Cálculo del caudal de arrastre: [ref.: 8.3 - b1 ) y c)]

Considerando un separador de gotas de alta eficiencia, de calidad media = 0,01% de agua recirculada

21,9 L/s x 0,0001 = 0,00219 L/s (0,0078 m3/h)

(con separador de alta eficiencia y alta calidad = 0,002%, el resultado sería de 0,00043 L/s) (0,0015 m3/h)

5 Cálculo del caudal de purga: [ref.: 8.2.3]

Vev + Var 0,216 + 0,00219

Vp = = = 0,155 l/s (0,561 m3/h)
Cc - 1 2,4 - 1

donde:

Vp = volumen de agua a evacuar con la purga [L/s]

Vev = volumen de agua evaporada [L/s]
Var = volumen de agua perdida por arrastres [L/s]

6 Cálculo del caudal de agua de aporte (consumo total):

Vap = Vev + Var + Vp = 0,216 + 0,00219 + 0,155 = 0,373 L/s (1,343 m3/h)

63
Guía técnica
Torres de refrigeración

ANEXO 10.4 ESQUEMAS DE LOS TIPOS BÁSICOS 10.4.2 Torres abiertas de tiro forzado
DE TORRES DE ENFRIAMIENTO
Pueden incorporar ventiladores centrífugos o axiales,
Se supone al lector conocedor de los distintos tipos dispuestos generalmente en uno de los laterales del
básicos de torres y condensadores evaporativos y, en cerramiento (en algunos diseños se incorporan ventila-
mayor o menor medida, de los modelos existentes en dores en dos laterales, con la oportuna división interior
el mercado con sus particularidades características. que evita los flujos opuestos).
Para el detalle actualizado, en constante evolución, se
remite al lector a los catálogos y manuales técnicos de En los casos de ventiladores axiales, generalmente con
los fabricantes. Los esquemas siguientes se incluyen acoplamiento directo del motor sobre el ventilador.
como somero apoyo a algunas alusiones contenidas en
el texto de la Guía. Cuando se utilizan ventiladores centrífugos, con trans-
misión por correas.

10.4.1 Torres abiertas de tiro inducido El rociado del agua se realiza generalmente mediante
toberas y los fabricantes indican la presión recomenda-
Este tipo de torre dispone de ventiladores axiales, con da en los colectores de distribución a los efectos de
transmisión directa, por correas o, en algunos modelos seleccionar la bomba adecuada en el sistema.
de gran tamaño, por caja reductora, sacando el o los
motores al exterior de la corriente de aire húmedo.

El rociado del agua se realiza mediante toberas y los fa-

bricantes indican la presión recomendada en los
colectores de distribución a los efectos de seleccionar la
bomba adecuada en el sistema.

Fig. 2: Esquema general de torre abierta de tiro forzado

10.4.3 Torres abiertas de flujo cruzado y tiro

forzado

Los ventiladores axiales suelen ser de gran diámetro y gi-

ran a bajas revoluciones, accionados mediante transmisión
a correas y la adecuada desmultiplicación en las poleas.

El rociado del agua en estos modelos suele realizarse

por gravedad, a partir de bandejas colectoras del agua
caliente; la adecuada distribución se realiza a través de
boquillas aspersoras y regulaciones deslizantes en la/s
bandeja/s. No se necesita presión adicional en la bom-
ba de recirculación (salvo la necesaria para alcanzar el
nivel superior de la torre, a cuyos efectos se ha de tener
Fig. 1: Esquema general de torre abierta de tiro inducido presente la altura del equipo).

64
 Anexos

10.4.5 Torres de circuito cerrado de tiro forzado

Una característica importante de este tipo de equipos es

su configuración generalmente alargada con el fin de fa-
cilitar la disposición de serpentines con importantes
distancias entre curvas, lo que mejora su comporta-
miento hidrodinámico y el rendimiento térmico.

En su mayoría incorporan ventiladores centrífugos, dispues-

tos generalmente en uno de los laterales del cerramiento y
accionados por transmisión de correas trapezoidales.

Algún diseño incorpora ventiladores axiales que, en ese

caso se sitúan en la parte superior, con los motores aco-
Fig. 3: Esquema general de torre abierta de flujo cruzado y tiro forzado
plados directamente, dispuestos en línea y funcionando con
tiro inducido.
10.4.4 Torres abiertas de flujo cruzado y tiro
inducido El rociado del agua se realiza generalmente mediante
toberas y los fabricantes indican la presión recomenda-
Esta disposición se emplea para equipos de tamaño me- da en los colectores de distribución a los efectos de
diano y grande. La entrada de aire se efectúa por dos seleccionar la bomba adecuada en el sistema.
extremos con sendos bloques de relleno y un ventilador
central accionado por transmisión de correas o con mo- Las torres de circuito cerrado son de mucho mayor tamaño
tor acoplado directamente. y peso que las abiertas de capacidad equivalente (entre 1,5
a 2 veces) en razón de que los serpentines requieren un ma-
El rociado del agua en estos modelos se suele realizar yor volumen ocupado que los rellenos de las torres abiertas
por gravedad, a partir de bandejas colectoras del agua para proveer la superficie de evaporación necesaria.
caliente sobre cada bloque de relleno; la adecuada dis-
tribución se realiza a través de boquillas aspersoras y Por razones constructivas, resultan también de mayor pre-
regulaciones deslizantes en la/s bandeja/s. No se nece- cio (entre 2 y 3 veces mayor) que las equivalentes abiertas.
sita presión adicional en la bomba de recirculación
(salvo la necesaria para alcanzar el nivel superior de la Sus ventajas residen en que el agua de proceso permanece
torre, a cuyos efectos se ha de tener presente la altura limpia y, debidamente tratada en su carga inicial, evita pro-
del equipo). blemas de ensuciamiento, corrosión e incrustaciones en los
condensadores, intercambiadores, máquinas, etc. que enfría.
La peculiar inclinación del relleno persigue la uniforme
distribución del agua en su descenso compensando el Otra ventaja añadida es que el agua de enfriamiento (la que
empuje lateral del aire. Los separadores se sitúan en experimenta la evaporación) recircula solamente sobre el
vertical, en la cara interior del relleno, aumentando su propio equipo y no trasciende al resto del sistema, facilitan-
eficacia al facilitar su escurrido. do y abaratando los tratamientos sanitarios respecto a la
legionela y los propios de tratamientos de calidad del agua.

Fig. 4: Esquema general de torre abierta de flujo cruzado y tiro inducido Fig. 5: Esquema general de torre cerrada de tiro forzado

65
Guía técnica
Torres de refrigeración

10.4.6 Torres híbridas de circuito cerrado Estos ahorros dependen básicamente del lugar de em-
plazamiento, las temperaturas requeridas para el agua
Existen diversas disposiciones para este innovador equi- de recirculación al sistema o proceso, los tiempos de
po, según los fabricantes lo van incorporando en sus funcionamiento y sus horarios, etc. y requieren para su
catálogos. El modelo del esquema es de tiro inducido y estudio una cuidadosa toma de datos estadísticos de
ventiladores axiales, pero se dan otras disposiciones con climatología y de las necesidades o, si no los hay, una
ventiladores axiales o centrífugos y tiro inducido o forzado, proyección meticulosa y ponderada de las condiciones
según la inspiración o posibilidades de cada fabricante. de funcionamiento previsibles, que junto a los datos es-
tadísticos de condiciones climáticas permitan calcular
Participa de las características que impone la incorpora- los tiempos de retorno de la diferencia de inversión.
ción de serpentines.
Hay que añadir a esto las ventajas de tipo medioam-
Cuenta con un serpentín adicional de tubo aleteado en su biental (ahorro energético en verano y ahorro de agua
parte superior (o en algún lateral, sobre la entrada de y vertidos en el resto del año) o, simplemente las deri-
aire al equipo) que efectúa un intercambio previo en vadas de la eventual escasez o limitación de suministro
seco, antes de comenzar el proceso evaporativo del de agua.
agua. En épocas más o menos dilatadas del año, según el
emplazamiento y la utilización, puede funcionar con me-
nor tasa de evaporación e incluso totalmente en seco.

Su tamaño en planta es semejante a los equivalentes de

circuito cerrado, pero su altura y peso suelen ser mayo-
res. Por razones constructivas, resultan también de
mayor precio (entre 2 y 3 veces mayor).

Sus ventajas son las de los equipos de circuito cerrado.

Además, el ahorro de agua (y los consiguientes tratamien-

tos sanitarios y de calidad) pueden quedar reducidos en el
cómputo anual a un 30% de los habituales con torres de
circuito abierto de capacidad semejante.

Fig. 6: Esquema general de torre híbrida de circuito cerrado y flujo mixto

66
 Anexos

ANEXO 10.5A COMPARACIÓN SOBRE DIAGRAMA PSICROMÉTRICO ENTRE SISTEMAS EVAPORATIVO Y TODO
AIRE (REF.: 2.1)

Caso 1: Ejercicio sobre el diagrama psicrométrico. Comparación de transferencia de calor y caudales de aire puestos en
juego entre sistemas “todo aire” y evaporativos24

48 48
46 46
44 44
42 42
40 40
38 B1 38
Humedad específica W (g/kg a.s)

36 36
34 34
32 32
30 30
28 28
26 26
24 24
22 22
20 A1 20
18 18
16 01 16
14 14
12 12
10 10
8 8
6 6
4 4
2 2
0 0
20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50

Temperatura Seca (°C)

Presión total = 101.325 Pa equivalente a 1.013 mbar correspondientes a una altitud de 0 m

Punto Ts Hr He Th Tr H Pv Pe ve Caudal
(0C) (%) (g/kg) (0C) (0C) (kJ/kg) (Pa) (kg/m3) (m3/kg) (m3/h)
01 35,0 49,41 17,57 26,0 22,82 80,06 2781 1,1129 0,8985 1000
A1 50,0 22,57 17,57 29,41 22,82 95,49 2781 1,0614 0,9422 1049
B1 35,15 98,17 36,24 34,88 34,82 128,08 5572 1,0808 0,9252 1030

01 = Condiciones de partida
A1 = Enfriamiento con solo aire ; Calor sensible = Calor total = 4,77 kW
B1 = Enfriamiento evaporativo ; Humectación sin recirculación
Tagua 35,05 0C; EFI = 95%; C.sen. = 0,04 kW; C.lat = 14,8 kW; C.total = 14,84 kW

El enfriamiento conseguido por el procedimiento evaporativo es 14,84/4,77 = 3,11 veces mayor que el conseguido por in-
tercambio de calor sensible mediante corriente de aire.

24 Las condiciones del aire a la salida de una enfriadora refrigerada por aire se han estimado en función de la potencia térmica disipada y el caudal másico de
aire trasegado (para equipos estándar).
Las condiciones del aire a la salida de la torre de enfriamiento se han considerado en base a los datos facilitados por programas de cálculo de torres de
enfriamiento, para los casos considerados.

67
Guía técnica
Torres de refrigeración

Caso 1 Se observa para este supuesto que la posibilidad de inter-

cambio de calor en el caso del enfriamiento evaporativo es
Enfriamiento con aire (en seco) con las siguientes condi- 48,02/15,43 ≈ 3,11 veces mayor que en el caso de aire
ciones ambientales iniciales (punto 0): solo para las condiciones climáticas indicadas.
01
Temperatura seca del aire: 0C Ts = 35,00 Paralelamente, sucede lo contrario con respecto al cau-
Hr = 49,11 dal de aire que se ha de poner en juego para estos
Th = 26,00 intercambios.

Se pueden obtener en el diagrama del Anexo 10.5 (Caso La siguiente ecuación relaciona el intercambio de calor
1) los restantes datos que corresponden a estos estados con la masa y la variación de entalpía del aire:
en la evolución desde “01” hasta el estado “A1”, como
sigue: Q = m · ∆i por lo que m = Q/∆i

01 >> A1 en los supuestos considerados, el caudal de aire nece-

Temperatura seca del aire: 0C Ts = 35,00 50,00 sario para el intercambio de 1.000 kWh será:
Humedad relativa del aire: % Hr = 49,11 22,57
Temperatura húmeda: 0C Th = 26,00 29,41 para el supuesto “A1”, enfriamiento con aire (en seco)
Humedad específica: kg/kg.a.s He = 0,0175 0,0175
Volumen específico: m3/kg.a.s Ve = 0,8985 0,9422 m1 = 1.000 kJ/15,43 kJ/kg = 64,80 kg de aire ;
Entalpía (aire saliente): kJ/kg i = 80,06 95,49 siendo Ve=0,9422 m3/kg; 64,80x0,9422 = 61,06m3
Variación de Entalpía: kJ/kg ∆i = >>>15,43
y en el supuesto “B1”, enfriamiento evaporativo
Con pautas semejantes se puede estudiar la evolución
de enfriamiento evaporativo a partir de la misma situa- m2 = 1.000 kJ/48,02 kJ/kg = 20,82 kg de aire;
ción inicial (punto 01) siendo Ve=0,9252 m3/kg; 20,82x0,9252 ≈ 19,26 m3

y siguiendo la evolución, desde “01” hasta “B1” en este caso, el proceso con solo aire necesita
01 >> B1 61,06/19,26 ≈ 3,17 veces más caudal de aire en circula-
Temperatura seca del aire: 0C Ts = 35,00 35,15 ción que el enfriamiento evaporativo.
Humedad relativa del aire: % Hr = 49,11 98,17
Temperatura húmeda: 0C Th = 26,00 34,88
Humedad específica: kg/kg.a.s He = 0,0175 0,0362
Volumen específico: m3/kg.a.s Ve = 0,8985 0,9252
Entalpía (aire saliente): kJ/kg i = 80,06 128,08
Variación de Entalpía: kJ/kg ∆i = >>> 48,02

68
 Anexos

ANEXO 10.5B COMPARACIÓN SOBRE DIAGRAMA PSICROMÉTRICO ENTRE SISTEMAS EVAPORATIVO Y TODO
AIRE (REF.: 2.1)

Caso 2: Ejercicio sobre el diagrama psicrométrico. Comparación de transferencia de calor y caudales de aire puestos en
juego entre sistemas “todo aire” y evaporativos25

48
46
44
42
40
38
Humedad específica W (g/kg a.s)

36
34
32 TAi
B3
30
28
26
24
22
20
18
16
14 1 A2
12
10
8
6
4
2
0
20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50

Temperatura Seca (°C)

Transformaciones realizadas:

Presión total = 101.325 Pa equivalente a 1.013 mbar correspondientes a una altitud de 0 m

Punto Ts Hr He Th Tr H Pv Pe ve Caudal
(0C) (%) (g/kg) (0C) (0C) (kJ/kg) (Pa) (kg/m3) (m3/kg) (m3/h)
1 32,0 41,95 12,51 22,0 17,47 64,02 1996 1,1328 0,8828 1000
A2 47,0 18,79 12,51 25,97 17,47 79,36 1996 1,0797 0,9262 1049
B3 31,62 96,63 28,94 31,13 31,01 105,64 4499 1,1056 0,9045 1025

1 = Condiciones de partida
A2 = Enfriamiento con solo aire; Calor sensible = Calor total = 4,83 kW
B3 = Enfriamiento evaporativo; Humectación sin recirculación
Tagua 31,5 0C ; EFI = 95%; C.sen. = -0,13 kW ; C.lat = 13,22 kW; C.total = 13,09 kW

El enfriamiento conseguido por el procedimiento evaporativo es 13.09/4,83 = 2,71 veces mayor que el conseguido por
intercambio de calor sensible mediante corriente de aire.

25 Las condiciones del aire a la salida de una enfriadora refrigerada por aire se han estimado en función de la potencia térmica disipada y el caudal másico de
aire trasegado (para equipos estándar).
Las condiciones del aire a la salida de la torre de enfriamiento se han considerado en base a los datos facilitados por programas de cálculo de torres de
enfriamiento, para los casos considerados.

69
Guía técnica
Torres de refrigeración

Caso 2 Se observa para este supuesto que la posibilidad de inter-

cambio de calor en el caso del enfriamiento evaporativo es
Enfriamiento con aire (en seco) con las siguientes condi- 41,62/15,34 ≈ 2,71 veces mayor que en el caso de aire solo
ciones ambientales iniciales (punto 1): para las condiciones climáticas indicadas.
1
Temperatura seca del aire: 0C Ts = 32,00 Paralelamente, sucede lo contrario con respecto al cau-
Hr = 41,95 dal de aire que se ha de poner en juego para estos
Th = 22,00 intercambios.

Se pueden obtener en el diagrama del Anexo 10.5 (Caso 2) los La siguiente ecuación relaciona el intercambio de calor
restantes datos que corresponden a estos estados en la con la masa y la variación de entalpía del aire:
evolución desde “1” hasta el estado “A2”, como sigue:
Q = m · ∆i por lo que m = Q / ∆i
1 >> A2
Temperatura seca del aire: 0C Ts = 32,00 47,00 en los supuestos considerados, el caudal de aire nece-
Humedad relativa del aire: % Hr = 41,95 18,79 sario para el intercambio de 1.000 kWh será:
Temperatura húmeda: 0C Th = 22,00 25,97
Humedad específica: kg/kg.a.s He = 0,0125 0,0125 para el supuesto “A2”, enfriamiento con aire (en seco)
Volumen específico: m3/kg.a.s Ve = 0,8828 0,9262
Entalpía (aire saliente): kJ/kg i= 64,02 79,36 m1 = 1.000 kJ/15,34 kJ/kg = 65,18 kg de aire; siendo
Variación de Entalpía: kJ/kg ∆i = >>> 15,34 Ve=0,9262 m3/kg; 65,18x0,9262 = 60,37m3

Con pautas semejantes se puede estudiar la evolución y en el supuesto “B3”, enfriamiento evaporativo
de enfriamiento evaporativo a partir de la misma situa-
ción inicial (punto 1) m2 = 1.000 kJ/41,62 kJ/kg = 24,02 kg de aire; siendo
Ve=0,9045 m3/kg ; 24,02x0,9045 ≈ 21,73 m3
y siguiendo la evolución, desde “1” hasta “B3”
1 >> B3 en este caso, el proceso con solo aire necesita
0
Temperatura seca del aire: C Ts = 32,00 31,62 60,37/21,73 ≈ 2,77 veces más caudal de aire en circula-
Humedad relativa del aire: % Hr = 41,95 96,63 ción que el enfriamiento evaporativo.
Temperatura húmeda: 0C Th = 22,00 31,13
Humedad específica: kg/kg.a.s He = 0,0125 0,0289
Volumen específico: m3/kg.a.s Ve = 0,8828 0,9045
Entalpía (aire saliente): kJ/kg i = 64,02 105,64
Variación de Entalpía: kJ/kg ∆i = >>> 41,62

70
 Anexos

ANEXO 10.6 RECOPILACIÓN DE DATOS PRÁCTICOS pH del agua = 7,0 7,5 8,0 8,5 9,0
Factor de corrección = 1 1,5 3,2 8,4 25,3 27

La recopilación que sigue tiene por objeto facilitar da-

tos elementales que pueden ser útiles para consultas
rápidas. En ellos se hace referencia a las fuentes (re- 10.6.3 Neutralización del cloro libre residual (3)
glamentos, normas o publicaciones) de donde proceden
y donde se pueden consultar los textos completos. Al término de las limpiezas y desinfecciones, antes del
vertido de las aguas tratadas con compuestos clorados
debe procederse a su neutralización con tiosulfato sódi-
10.6.1 Cálculo de hipercloración (1) con lejías co o equivalente autorizado.
comerciales con las riquezas en cloro
activo más usuales En el caso de tiosulfato sódico en la siguiente proporción:

Riqueza en cloro Lejía a añadir Cantidad de cloro Agua a neutralizar (m3) x Concentración de cloro libre re-
activo de la lejía por m3 de agua residual obtenido
sidual (ppm) x 0,005 = tiosulfato sódico (kg)28
40 gr/L 0,5 L 20 ppm
50 gr/L 0,4 L 20 ppm
150 gr/L 0,135 L 20 ppm 10.6.4 Cloro libre residual29

Cloro residual: Fracción de cloro añadido que conserva

Por ejemplo: si se pretende tratar un depósito de 3 m3 sus propiedades desinfectantes.
con una lejía de 50 gr/l de cloro activo, para conseguir
una concentración de cloro residual de 20 ppm, se nece- Cloro residual libre: Cantidad de cloro presente en el
sitarán: 0,4 x 3 = 1,2 litros de lejía. agua en forma de ácido hipocloroso o hipoclorito.30

Ref.: Recomendaciones para la prevención y control de El cloro (gas) o los compuestos clorados que se aña-
legionelosis. 14/11/2003. Anexo 5.126. dan al agua para su desinfección reaccionan en primer
lugar con las otras materias orgánicas o inorgánicas
disueltas neutralizando su poder desinfectante. Por lo
10.6.2 Cloro libre residual en función del pH del tanto se ha de seguir añadiendo el producto hasta
agua (2) conseguir y mantener los valores de cloro libre resi-
dual (potencialmente activo) durante el proceso de
Los valores normativos para el cloro residual libre se dan desinfección.
para un pH neutro (alrededor de 7).

La acción biocida en los procedimientos de desinfec- 10.6.5 Datos y definiciones de uso común en los
ción está influenciada por el valor del pH del agua; es tratamientos de aguas (5)
máxima para valores de pH 7 ó menores (pero no debe
bajarse de 6,5 por los efectos corrosivos en aguas áci- micra (m) = 1/1000 mm = 10-3 mm
das) y la eficacia desinfectante decrece notablemente
cuando se eleva el pH, por lo que se debe procurar no grado francés = grado hidrométrico o titulo hidrotimé-
rebasar valores de pH 8. trico (TH) corresponde a un contenido
de 10 mg de carbonato cálcico (CO3Ca)
Para mantener las propiedades desinfectantes, tal como por litro de agua
se eleva el valor pH se requiere un significativo aumento
de la concentración de cloro libre residual con los siguien- partes por millón = ppm ≈ mg/L
tes factores de corrección:

26 Ministerio de Sanidad y Consumo - DGSP. Los datos, tomados del Anexo 5.1, se refieren al mantenimiento de instalaciones de agua sanitaria.
En el caso de torres y condensadores esta tabla es una simple referencia informativa, por ejemplo para la limpieza de piezas desmontables [R.D.865/2003,
Anexo 4, B, f )]. La desinfección habitual y permanente ha de quedar a cargo de personal competente y autorizado.
27 Ref.: UNE 100030 IN, 6.2.1, 1.
28 Ref.: UNE 100030 IN, Anexo C.
29 Ref.: Técnica de aguas - A. Aznar.
30 Ref.: ANE - Asociación española de productores de cloro.

71
Guía técnica
Torres de refrigeración

Dureza total (THM) = contenido total de sales de calcio • Estimación de la tasa de evaporación:
y magnesio 1% del caudal de recirculación por cada 6 0C de ∆T en
dicho caudal. (Se indica 1% como promedio entre
Dureza permanente = contenido de sulfatos, cloruros de 0,85 a 1,25%)
calcio y magnesio otros valores prácticos:
1,6 L/h por cada 1.000 kW
Dureza temporal = esencialmente debida a bicarbonatos =
Dureza total - dureza permanente • Estimación de la tasa de aporte (consumo total):
• Sumando a la evaporación el consumo debido a pur-
Total de sólidos disueltos = TDS = “residuo seco” = sus- gas, arrastre y eventuales fugas, se dan valores
tancias que permanecen tras la evaporación de 1 L de agua prácticos para el consumo total en torres y condensa-
(generalmente sales minerales y alguna materia orgánica) dores evaporativos de entre 2 a 4 L/h / 1.000 kW

pH = <7 corresponde a un medio ácido (debe proteger- • Calor latente de vaporización del agua:
se contra corrosión) • La presión atmosférica y 30 0C ≈ 2.550 kJ/kg
• Es decir, con la evaporación de 1 L de agua se consigue
pH = 7 corresponde a un medio neutro evacuar tanta cantidad de calor como con el enfria-
miento de 6 0C a casi 100 litros de agua (97,5 L).
pH = >7 corresponde a un medio básico (debe proteger-
se contra incrustación). • Distancia mínima entre la emisión de torres y las zonas
de riesgo:
• La descarga del aerosol estará a una cota de 2 m por lo
10.6.6 Datos prácticos menos, por encima de la parte superior de cualquier
elemento o lugar a proteger (ventanas, tomas de aire
Datos empíricos de diversos autores, como tales son de sistemas de acondicionamiento de aire o ventila-
generales, solo útiles para una aproximación estimati- ción, lugares frecuentados) y a una distancia de 10 m
va. Los casos particulares requieren el correspondiente en horizontal.31
estudio a partir de los datos adecuados.
• Tensado de correas trapezoidales:
• Empleo de torres en aplicaciones de climatización y re- • Independientemente de los valores que el fabricante
frigeración: recomiende para cada modelo, una recomendación co-
• ∆t del agua, entre la entrada (caliente) y salida (en- mún consiste en conseguir que “con una firme presión
friada) de la torre = 5 a 6 0C con los dedos se consiga un flexión o flecha en la co-
• ∆t entre la temperatura de condensación y la de sa- rres de entre 10 a 20 mm.”
lida del agua de la torre = 5 a 7 0C
• ∆t entre la temperatura de salida de agua de la to- • Protección de los motores:
rre y la temperatura de bulbo húmedo = 3 a 7 0C • En general los motores instalados en torres y condensa-
• ∆t entre la temperatura de condensación y la tem- dores evaporativos contarán con índice de protección
peratura de bulbo húmedo = 14 a 20 0C IP55; en algunos casos especiales puede solicitarse IP65.
• Para los motores situados en la corriente de aire húmedo,
• Empleo de condensadores evaporativos en aplicacio- en determinados climas y con ciclos de funcionamiento
nes de climatización y refrigeración: discontinuos con paradas prolongadas, puede ser conve-
• ∆t entre la temperatura de condensación y la tem- niente la incorporación de dispositivos calefactores en
peratura de bulbo húmedo = 12 a 16 0C las cajas de conexiones, previniendo la condensación de
humedad sobre los bornes. También puede ser útil para
• Eficiencia de una torre de enfriamiento evaporativo: todos los casos la incorporación de sensores de tempera-
Expresada en % se deduce de la relación siguiente tura en los devanados, debidamente conectados a los
elementos de protección en la maniobra eléctrica.
Tae - Tas
Eficiencia (%) = x 100
Tae - Tbh
Tae = temperatura de entrada de agua a la torre
Tas = temperatura de salida de agua de la torre
Tbh = temperatura de bulbo húmedo, del aire en la
entrada a la torre

31 Ref.: UNE 100030:2001 IN, 6.1.3.2, 1) para mayor detalle, véase UNE 100030:2001 IN, Anexo A.

72
 Apéndices

APÉNDICE I - NORMAS PARA CONSULTA R.D. 773/1997, de 30 de mayo,

Disposiciones mínimas de seguridad y salud relativa
RITE a la utilización por los trabajadores de equipos de
Reglamento de Instalaciones Térmicas de los Edificios. protección individual. (BOE 140 de 12/6/1997).

R.D. 865/2003, de 4 de julio, R.D. 374/2001, de 6 de abril,

por el que se establecen los criterios higiénico-sani- sobre la protección de la salud y seguridad de los
tarios para la prevención y control de la legionelosis trabajadores contra los riesgos relacionados con
(BOE 171 de 18/7/2003)32. los agentes químicos durante el trabajo. (BOE 104
de 1/5/2001).
R.D. 3099/1977, de 8 de septiembre,
por el que se aprueba el reglamento de seguridad Orden SCO/317/2003, de 7 de febrero,
para plantas e instalaciones frigoríficas (BOE 291 de por la que se regula el procedimiento para la ho-
6/12/1977). mologación de los cursos de formación del
personal que realiza las operaciones de manteni-
Manual EUROVENT 9/5 - 2002 miento higiénico-sanitario de las instalaciones
Código de prácticas recomendadas para mantener su objeto del Real Decreto 909/2001, de 27 de julio.
instalación eficiente y segura EUROVENT/CECOMAF. (BOE 44 de 20/2/2003)32.

UNE 100 030 IN Reglamentos afines en distintas Comunidades Autónomas:

Prevención de la Legionela en instalaciones de edificios.
Comunidad de Madrid
Guía (Standard) 12-2000 de ASHRAE
Minimizando el riesgo de legionela asociado a las Orden 1187/1998, de 11 de junio,
instalaciones de agua del edificio. por la que se regulan los criterios higiénicos-sanita-
rios que deben reunir los aparatos de transferencia
Ley 31/1995, de 8 de noviembre, de masa de agua en corriente de aire y aparatos de
de prevención de Riesgos Laborales. (BOE 269 de humectación para la prevención de la Legionelosis.
10/11/1995). (BOCM 144 de 19/6/1998).

R.D. 664/1997, de 12 de mayo, Comunidad Valenciana:

sobre la protección de los trabajadores contra los
riesgos relacionados con la exposición a agentes Decreto 173/2000, de 5 de diciembre,
biológicos durante el trabajo (BOE 124 de del Gobierno Valenciano, por el que se establecen las
24/5/1997). condiciones higiénico-sanitarias que deben reunir los

32 En cada Comunidad Autónoma, deben completarse con las particularidades que se dicten en las respectivas órdenes o decretos autonómicos en cuanto
amplíen o completen y no contravengan al R.D. 865/2003.(véase pag siguiente)

73
Guía técnica
Torres de refrigeración

equipos de transferencia de masa de agua en corriente Navarra

de aire con producción de aerosoles, para la prevención
de la legionelosis. (DOGV 3893 de 7/12/2000). Decreto 298/2001, de 15 de octubre,
por el que se dictan normas para la aplicación en Na-
Orden conjunta, de 22 de febrero de 2001, varra del Real Decreto 909/2001, de 27 de julio, por
de las Consellerias de Medio Ambiente y Sanidad, el que se establecen los criterios higiénico-sanita-
por la que se aprueba el protocolo de limpieza y des- rios para la prevención y control de la legionelosis
infección de los equipos de transferencia de masa de (BON 140 de 19/11/2001).
agua en corriente de aire con producción de aeroso-
les, para la prevención de la legionelosis. (DOGV Andalucía
3948 de 27/2/2001).
Decreto 287/2002, de 26 de noviembre,
Decreto 201/2002, de 10 de diciembre, por el que se establecen medidas para el control y la
del Consell de la Generalitat, por el que se estable- vigilancia higiénico-sanitaria de instalaciones de
cen medidas especiales ante la aparición de brotes riesgo en la transmisión de la legionelosis y se crea
comunitarios de legionelosis de origen ambiental. el Registro oficial de establecimientos y Servicios
(DOGV 4399 de 16/12/2002). Biocidas de Andalucía (BOJA 144 de 7/12/2002).

Aragón Asturias

Orden, de 14 de noviembre de 2001, Decreto 90/2002, de 4 de julio,

del Departamento de Sanidad, Consumo y Bienestar de la Consejería de Salud y Servicios Sanitarios, so-
Social, por la que se establecen medidas referidas al bre medidas complementarias relativas a las
censo de instalaciones, aparatos y equipos de riesgo instalaciones de riesgo y empresas de mantenimien-
en relación con la legionelosis. (BOA 140 de to en relación con la prevención de la legionelosis
28/11/2001). (BOPA 167 de 19/7/2002).

Castilla-La Mancha Cantabria

Orden, de 18 de septiembre de 2001, Decreto 122/2002, de 10 de octubre,

Consejería de Sanidad, sobre prevención de la legio- por el que se regulan los criterios higiénico-sanita-
nelosis y de modificación de la orden de la rios que deben reunir los equipos de transferencia
Consejería de Sanidad, de 30 de julio 1993 (DOCM de masa de agua en corriente de aire con producción
103 de 25/09/2001). de aerosoles y aparatos de humectación, para la pre-
vención de la legionelosis. (BOC 205 de
Galicia 23/10/2002).

Decreto 9/2001, de 11 de enero,

por el que se regulan los criterios sanitarios para la
prevención de la contaminación por Legionella en las
instalaciones térmicas. (DOG 10 de 15/1/2001).

74
 Apéndices

APÉNDICE II - TERMINOLOGÍA bomba de recirculación. Cuenta con el dispositivo de lle-

nado y reposición de nivel, así como las bocas de rebose
Las denominaciones expuestas a continuación aunque y de vaciado. Eventualmente cuenta con bocas de cone-
se indiquen referidas genéricamente a torres, sirven in- xión con otras torres situadas al mismo nivel.
distintamente para las distintas variedades de las
mismas (abiertas, cerradas o híbridas) y se aplican Bandeja de distribución: Situada en la parte superior,
igualmente a los condensadores evaporativos. En algu- sobre el relleno, en los modelos con distribución del
nas de las entradas o términos, se han incluido agua por gravedad (normalmente, de flujo cruzado). Dis-
sucesivamente distintas maneras de denominaciones ponen de orificios de caída del agua, provistos de
usuales que aparecen en los textos de bibliografía o que boquillas rociadotas que dividen el chorro y dispersan
se utilizan de forma coloquial técnica. convenientemente el agua sobre el relleno.

Acercamiento, Aproximación: Diferencia entre la tempe- Carga térmica: Cantidad de calor disipado en la torre de
ratura del agua fría que sale de la torre y la temperatura refrigeración. Es el resultante del producto del caudal de
de bulbo húmedo del aire a su entrada en la torre. agua de recirculación por el salto térmico que experi-
Aunque parezca una obviedad, esta definición entra en menta dicho caudal de agua.
conflicto con el propio término empleado, que, semánti-
camente significa “menor distancia”, mientras que en Cerramiento, envolvente, carrocería: Paredes o mampa-
estricto concepto físico, se trata de una diferencia entre ras que limitan exteriormente la torre por sus laterales y
valores, pudiendo ésta ser grande o pequeña. En este fondo, en ejecución autoportante y apoyada en armazón
sentido, se debe incluir aquí una segunda apreciación, o bastidor interior. Incluye las puertas, escotillas o regis-
comúnmente aceptada por el sector profesional de la re- tros para acceso al interior de la torre.
frigeración:
Cuanto mayor sea el “Acercamiento” o “Aproximación”, Equipo: A los efectos de esta Guía se denomina así gené-
mayor será la diferencia entre la temperatura del agua a ricamente a las torres y condensadores de enfriamiento
la salida de la torre y la temperatura de bulbo húmedo evaporativo en cualquiera de sus modalidades, dejando
del aire a su entrada en la torre; en tal caso, para una fuera de esa consideración a otras máquinas de enfriamien-
misma Tª de salida de agua fría de la torre, una mayor to evaporativo del aire o de humidificación que utilicen los
aproximación o acercamiento (mayor diferencia entre mismos fenómenos de los procesos adiabáticos.
este valor y el de la temperatura de bulbo húmedo del
aire a su entrada en la torre), supone menor tamaño del Número de concentraciones, ciclos de concentración:
equipo, y a la inversa, una menor aproximación o acerca- Relación o cociente entre el número de sólidos disueltos
miento, aumenta el tamaño del equipo. en el agua de recirculación y el número de sólidos di-
sueltos en al agua de aporte.
Aerosol: Conjunto de partículas sólidas o líquidas sus- En otras palabras, representa cuántas veces la cantidad
pendidas en el aire o en un gas. El término se refiere de sólidos disueltos en el agua de aportación puede es-
tanto a las partículas como al gas que las contiene. El ta- tar contenida en el agua de recirculación.
maño de las partículas varía desde 0,002 µm a más de
100 µm, esto es, desde unas pocas moléculas hasta el Purga, sangrado, desconcentración: Cantidad de agua
tamaño en el que dichas partículas no pueden permane- que se extrae del sistema arrastrando sólidos disueltos
cer suspendidas en el gas. y en suspensión a la vez que provoca la entrada de agua
nueva, con el fin de evitar la excesiva concentración de
Aporte, alimentación, consumo: Cantidad de agua que sales originada por la evaporación del agua que realiza
se va suministrando a la torre por su válvula de llenado el intercambio térmico.
automático para reponer el gasto ocasionado durante su
funcionamiento por la suma de la evaporación más la Redundancia: Utilizada con el sentido de grado en que
purga más el arrastre. se repiten o sobredimensionan componentes de una ins-
talación de modo que, en caso de avería o paro de uno
Arrastre, aireación: Pérdida de agua de recirculación de ellos, con los que restan en servicio pueda sostener-
arrastrada al exterior de la torre por la corriente de aire se el funcionamiento mínimo, seguro y eficaz de la
que realiza el intercambio térmico. instalación.

Balsa, bandeja de agua fría: La que situada en la parte Rociador, aspersor: Se denominan las piezas, general-
inferior de la torre recoge el agua enfriada. En ella se mente de material plástico, que colocadas en los
mantiene el nivel adecuado para la alimentación de la orificios de salida de las bandejas distribuidoras consi-

75
Guía técnica
Torres de refrigeración

guen el fraccionamiento de los chorros de agua y la dis- Los fabricantes se refieren a esta lectura para los cálcu-
persan adecuadamente sobre el relleno que constituye los con sus diagramas o programas porque refleja las
la superficie de intercambio. condiciones reales de trabajo de la torre o condensador.
Las condiciones de diseño de la instalación han de pro-
Salto térmico, ∆t, margen, rango, variación, intervalo: curar que esta lectura se asemeje al máximo a la
Diferencia entre la temperatura del agua caliente que temperatura de bulbo húmedo ambiente para que la ca-
llega a la torre y la temperatura del agua que sale enfria- pacidad real de la torre o condensador se corresponda
da de la torre. con los cálculos.

Separador, eliminador de gotas: Dispositivo situado Temperatura de bulbo húmedo ambiente: Temperatura
cerca de la salida del aire de la torre para retener el agua de bulbo húmedo medida a cierta distancia de la torre
arrastrada con el mismo. Debe tener, como mínimo, la en la dirección del viento, de tal forma que esté libre de
eficacia exigida en los reglamentos vigentes. la influencias de la torre.

Superficie de intercambio: La constituyen el relleno en Toberas, boquillas, pulverizadores: Se denominan así a

las torres de circuito abierto y el serpentino en las torres las piezas, generalmente de material plástico, que ali-
de circuito cerrado y condensadores evaporativos. Reci- mentadas con agua a la presión conveniente la dispersan
ben la lluvia o rociado del agua de recirculación y el aire en finas gotas sobre la superficie de intercambio (relleno
que procura el intercambio térmico en distintas configura- o serpentín) de modo homogéneo y regular. Están colo-
ciones de los flujos (contracorriente, cruzados o mixtos) cadas en los orificios de salida de los brazos o tubos que
correspondientes a los distintos modelos y diseños. reparten el agua de recirculación desde el o los colecto-
res de entrada y quedan repartidas en un plano
Temperatura de bulbo húmedo a la entrada de la to- horizontal de manera que mojen uniformemente toda la
rre: Temperatura media de bulbo húmedo medida en superficie de intercambio.
la entrada de aire a la torre. Incluye cualquier efecto
producido por eventual recirculación del aire saliente
de la torre.

76
 Apéndices

APÉNDICE III - SÍMBOLOS Y UNIDADES

A III.1 Relación de símbolos empleados y correspondientes unidades del sistema internacional de me-
dida para los conceptos aludidos en los textos del documento.

Concepto/parámetro Símbolo Unidad SI

Variación de entalpía ∆i kJ/kg
Diferencia o salto de temperatura ∆T 0C

Aproximación, acercamiento Ap 0C

Ciclos de concentración Cc ----

Calor específico del aire ce kJ/kg.K
Calor latente de vaporización del agua Cv kJ/kg
Calor específico del agua cw kJ/kg.K
Entalpía H, i kJ/kg
Humedad específica He kg/kg
Humedad relativa Hr %
Caudal másico de aire puesto en circulación Ma kg/s
Caudal másico del agua o líquido (evaporada o a enfriar) Mw kg/s
Densidad del aire pa kg/m3
Densidad del agua Pw kg/m3
Potencia térmica Q kW, kJ/s
Potencia térmica disipada (absorbida por el aire) Qa
Potencia térmica total disipada Qt
Prefijo para denominación de refrigerantes R-… ----
Temperatura de bulbo húmedo Tbh, Th K
Temperatura de entrada (del aire o agua a un equipo) Tent K
Temperatura seca ( o temperatura ambiente) Ts K
Temperatura de salida (del aire o agua a un equipo) Tsal K
Caudal volumétrico de aire Va m3/s, L/s
Caudal volumétrico arrastres (agua perdida por arrastres) Var m3/s, L/s
Caudal volumétrico de agua de aporte (consumo total) Vap m3/s, L/s
Caudal volumétrico de agua evaporada Vev m3/s, L/s
Volumen específico Ve m3/kg
Caudal volumétrico purga (agua a evacuar con la purga) Vp m3/s, L/s
Caudal volumétrico agua o líquido(evaporada o a enfriar) Vw m3/s, L/s

A III. 2 Calor de vaporización del agua

Cv = 2501 + 1,805 Ts en kJ/kg de vapor

77
Guía técnica
Torres de refrigeración

APÉNDICE IV - REFERENCIAS Y BIBLIOGRAFÍA Procedimientos de medición de arrastres

• Pinazo, J.M. Manual de climatización. Tomo I. • Documentación desarrollada por el Área de Máqui-
Transformaciones sicrométricas. Ed.Universidad nas y Motores Térmicos del Dpto. de Ingeniería de
Politécnica de Valencia. Sistemas Industriales de la Universidad Miguel
Hernández, de Elche.
• Centro de Estudios de la Energía. Torres de refrigeración.
• Publicada en las actas del II y III Congreso de Cien-
• Carrier Int. Manual de Aire Acondicionado. Ed. Marcombo. cias y Técnicas del Frío, desarrollados en Vigo
(2003) y Barcelona (2005).
• Rapin, P.J. Instalaciones Frigoríficas T.2. Edit Marcombo.
Datos Climáticos para el diseño de instalaciones térmi-
• Sánchez, M.T. Ingeniería del Frío. Teoría y Práctica. cas - Comité Científico de ATECYR
AMV Ediciones.
• Diversas publicaciones para las distintas zonas cli-
• Miranda, A.L. y Rufes, P. Torres de Refrigeración. máticas.
Ed. Ceac.
• Elaborados por los Grupos de Trabajo “Condicio-
• Recknagel-Sprenger-Hönman. Le Recknagel - Ma- nes de Diseño/Condiciones Climáticas”.
nuel Practique de Génie Climatique. Pyc Edition.

• Pizzeti, C. Acondicionamiento de aire y refrigeración.

Edit. MBH.

• Aznar, A. Técnica de Aguas. Edit. Alción.

• Eurovent/Cecomaf - Grupo de trabajo 9. Estándares

Europeos y programa “La mejor tecnología obteni-
ble”. Torres de Enfriamiento.
www.eurovent-cecomaf.org

78
Títulos publicados de la serie ”Ahorro y Eficiencia Energética en Climatización”

Guía nº 1:
Guía técnica.
Mantenimiento de instalaciones térmicas

Guía nº 2:
Guía técnica.
Procedimientos para la determinación
del rendimiento energético de plantas
enfriadoras de agua y equipos autónomos
de tratamiento de aire

Guía nº 3:
Guía técnica.
Diseño y cálculo del aislamiento térmico
de conducciones, aparatos y equipos.
Incluye CD-ROM con programa AISLAM

Guía nº 4:
Guía técnica.
Torres de refrigeración
788496 680098