Comentarios al artículo tercero de la Constitución

Emilio O. Rabasa
Gloria Caballero.

La educación es uno de los grandes problemas humanos; por su conducto

el niño y el joven traba contacto con la cultura patria y la universal, y mediante ella
llegan a ser hombres conscientes de su destino. El que la educación sea
patrimonio de todos los hombres constituye un deber de la sociedad y del Estado,
pues la ignorancia también es una forma de esclavitud. Este postulado es de
realización relativamente reciente: en el pasado sólo los privilegiados tenían
acceso a la enseñanza y las mayorías vivían al margen de sus beneficios. La
historia educativa de México se puede dividir en tres grandes periodos,que
corresponden a las tres etapas de su desenvolvimiento: la precortesiana, la
colonial y la independiente.
De todos los pueblos que habitaban lo que hoy forma nuestro territorio
nacional, antes de la llegada de los españoles, el azteca y el maya son los que
mejor conocemos en cuanto a sus prácticas educativas. La enseñanza en esos
pueblos era doméstica hasta los 14 o 15 años; correspondía impartirla al padre o a
la madre y se caracterizaba por su severidad y dureza. Sus propósitos se dirigían
a obtener que la juventud reverenciara a los dioses, a los padres y a los ancianos,
cumpliera los deberes y amar a la verdad y la justicia.
La instrucción pública entre los aztecas estaba a cargo del Estado y
comenzaba una vez que había concluido la recibida en el seno del hogar. Dos
escuelas la proporcionaban: el Calmecac, donde acudían los nobles y
predominaba la enseñanza religiosa, y el Telpochcalli, escuela de la guerra, a la
que asistían los jóvenes de la clase media. El resto del pueblo recibía sólo la
educación doméstica y así mantenían las diferencias entre las diversas clases
sociales.
Semejante era el sistema que seguían los mayas aunque en términos
generales la educación de los nobles comprendía además de la enseñanza
religiosa otras disciplinas, como el cálculo, la astrología y la escritura, a las que se
les concedía singular interés, y la que se otorgaba a los jóvenes de la clase media
fue menos militarista que la que imperó en el pueblo azteca. A lo largo de los tres
siglos de la etapa colonial, la enseñanza estuvo dirigida para el clero; fue por eso
fundamentalmente dogmática, esto es, sujeta a los principios religiosos. Merece
especial mención la obra educativa de los misioneros que llegaron a tierras de
Nueva España en el siglo XVI: Bartolomé de las Casas, Pedro de Gante, Juan de
Zumárraga, Bernardino de Sahagún, Toribio de Benavente “Motolinía”, Alonso de
la Vera Cruz, ilustres varones cuyos nombres, ayer y hoy, ha respetado el pueblo
de México. Ellos fundaron las primeras escuelas en las principales ciudades del
país, y con el propósito medular de instruir al indígena en la religión cristiana, le
enseñaron el castellano, iniciando su incorporación a la cultura de Occidente.
 Asimismo, debe citarse como hecho sobresaliente de esta época que el 25
de enero de 1553 abrió sus puertas la Real y Pontificia Universidad de México,
que en unión de la de San Marcos, en Lima, Perú, fueron las primeras fundadas
en tierras de América.
Ni en España, ni en los demás países europeos existía la idea de que la
educación fuera una de las funciones del Estado. Acorde con este principio, en
Nueva España las clases populares permanecieron en su mayoría analfabetas y
aún a mediados del siglo XIX eran usuales los idiomas nativos, pues la enseñanza
primaria fue deficiente y quedó en manos del clero o de particulares.
En diversos rumbos del extenso territorio de Nueva España se fundaron
seminarios y, en las principales ciudades, escuelas de enseñanza superior. La
educación que se impartía en esas instituciones era religiosa humanística, y las
materias básicas: teología, derecho y filosofía, de acuerdo con los sistemas
imperantes en la época, heredados de la Edad Media. No existió enseñanza
científica ni técnica, porque su aparición en el mundo está vinculada al triunfo de la
Revolución Industrial.
Los oficios y artesanías se aprendían en los propios talleres. Como un paso
de progreso en este renglón se puede señalar el establecimiento del Real
Seminario de Minas en el año de 1792, debido a las gestiones del consulado de
minería ante las autoridades españolas, para satisfacer las necesidades técnicas
de la industria minera mexicana.
Lograda la Independencia nacional, el Estado adquirió la facultad de
“promover la ilustración” (artículo 13, fracción II, del Acta Constitutiva de la
Federación, precepto que se repite en el artículo 50, fracción I, de la Constitución
de 1824).
Los acontecimientos más importantes en el aspecto educativo durante la
pasada centuria fueron:
1. La creación en 1822 de la Compañía Lancasteriana, que fundó escuelas en
varias ciudades de la república. El sistema se basaba en la enseñanza
mutua, ya que los alumnos más aventajados – llamados monitores.
Colaboraban en la tarea educativa, supliendo así una de las deficiencias de
la época: la falta de maestros.
2. La reforma legislativa de 1833 – llevada a cabo por el entonces presidente
de la República, el insigne liberal Valentín Gómez Farías e inspirada en el
pensamiento de José María Luis Mora – tuvo el propósito de incrementar la
educación oficial, estableció la Dirección General de Instrucción Pública, la
enseñanza libre y escuelas primarias y normales. Fueron suprimidas la Real
y Pontificia Universidad, así como otros colegios bajo dominio eclesiástico,
y para atender a la enseñanza superior se crearon las escuelas de estudios
preparatorios, estudios ideológicos y humanidades, ciencias físicas y
matemáticas, ciencias médicas, jurisprudencia y ciencias eclesiásticas. De
esta época data también la fundación de la Biblioteca Nacional (26 de
octubre de 1833) y de la primera escuela normal, por Francisco Salinas, en
Zacatecas. La reforma obedeció a la necesidad de impulsar los cambios
 que México requería durante los primeros años de vida independiente y
muestra el afán de cultivar la ciencia y la técnica, en mayor grado que el
derecho y la tecnología, estudios principales en el sistema educativo
colonial.
3. La Constitución de 1857, fiel a sus tendencias liberales, declaró en el
articulo tercero la libertad de enseñanza.
4. El espíritu de la Reforma había de manifestarse en la Ley Orgánica de
Instrucción Pública, promulgada por el presidente Juárez, que establecía la
enseñanza primaria gratuita, laica y obligatoria, así como en la creación de
la Escuela Nacional Preparatoria, por decreto de diciembre de 1867.
En el siglo XX, los grandes acontecimientos nacionales han determinado el
desarrollo educativo del pueblo mexicano. La Universidad Nacional de México se
creó en 1910. La Revolución mexicana, movimiento libertario en contra de las
grandes e injustas desigualdades sociales existentes, fijó para el México futuro,
como una de sus metas, resolver el problema educativo desde sus raices,
haciendo realidad el derecho a todos de la enseñanza.
Los diputados de 1917 se pronunciaron en contra de la intervención del
clero en esta materia. El tema motivó uno de los debates más apasionados de los
habidos en la Asamblea de Querétaro. El artículo tercero que elaboraron otorgó al
Estado la facultad de impartir la educación, permitiendo la enseñanza privada
cuando ésta siguiera fielmente las disposiciones constitucionales, y siempre bajo
la dirección y la vigilancia de los órganos gubernativos competentes.
La obra llevada a cabo desde esa fecha hasta nuestros días ha sido
notable. Entre los hechos más significativos que comprende cabe citar: las
campañas de alfabetización, el fomento de las escuelas primarias – rurales y
urbanas, cuyos alumnos reciben gratuitamente los libros de texto, y aumento de
escuelas secundarias, normales y preparatorias en las principales ciudades del
país, creación del Instituto Politécnico Nacional y de otros centros técnicos de
enseñanza e investigación así como de universidades e institutos tecnológicos en
los estados de la república.
Nuestra Constitución es activa, dinámica y sobre todo en el artículo tercero
se revela como un documento que despliega una doble acción: recoge las
tradiciones progresistas de nuestra patria, las hace actuales y las proyecta hacia el
futuro, para afirmar a través de las nuevas generaciones de mexicanos la
continuidad histórica de la nación. Inspirado por la Revolución Mexicana una
instrucción general, al suprimir las diferencias económicas y sociales en las
escuelas. Por ello se reitera que la educación primaria, sin duda la más
importante, permanezca libre de toda influencia extraña a los intereses nacionales
y sea obligatoria y gratuita cuando la imparta el Estado, hecho ampliamente
superado con los libros de texto oficiales para ese grado, que son puestos al
servicio de los alumnos sin costo alguno para sus padres. La grandeza de una
patria está construida por la suma de las capacidades de sus hijos, tanto en los
dominios del pensamiento como en la correcta explotación de sus recursos
materiales.
 Por esta razón, el artículo tercero constitucional establece una serie de
principios propósitos y condiciones que regulan la tarea de educar y que son
esenciales para el logro de tan altos fines.
La educación, señala el precepto, debe ser:
a) Laica, esto es, ajena a todo credo religioso;
b) Democrática, para el progreso se realice en todos los órdenes: económico,
social y cultural, y en beneficio de todo el pueblo;
c) Nacional, a fin de proteger los intereses de la patria, y
d) Social, con los que se indica que, además del respeto a la persona como
individuo, debe enseñarse el aprecio a la familia y el sentido de solidaridad
con los demás, así como los principios de igualdad y fraternidad para con
todos los hombres.
La Constitución rige no sólo en las escuelas de la Federación, estados y
municipios, sino también en los planteles establecidos por los particulares en lo
que concierne a la educación primaria, secundaria o normal, y a la de cualquier
tipo o grado destinada a obreros y a campesinos, ya que de no ser así, la
diversidad de criterios en los planes de estudio y en la aplicación de métodos
pedagógicos frustraría el postulado de la unidad nacional, necesario para lograr la
supervivencia y el progreso de México.
Por reformas publicadas en el Diario Oficial del 9 de junio de 1980 se
definió el concepto de autonomía aplicado a las universidades e institutos de
enseñanza superior. La autonomía – cuando se habla de instituciones – significa
la posibilidad de gobernarse a si mismas, en bien de los fines que le son propios.
En el caso de las universidades, los propósitos no pueden ser más que educativos
y, por lo tanto, velar para que quienes asisten a sus aulas alcancen una verdadera
y seria formación profesional que les permita cumplir más tarde la importante
función social que debe tener la población capacitada a los mas altos niveles.
Compete también a las universidades ser centros de investigación y difundir la
cultura.
Es preciso que todas esas actividades estén presididas por la libertad: en la
cátedra, en la investigación, en la discusión y difusión de las ideas. Porque la
libertad es condición indispensable del saber, tanto cuando se orienta al
conocimiento del legado histórico y el estudio del presente, como cuando se
encamina a la búsqueda de nuevas verdades.
La autonomía de las universidades e institutos de enseñanza superior
implica también el manejo interno de su personal académico y administrativo, de
acuerdo con los principios que establece la propia Constitución para los
trabajadores en general, y la ley reglamentaria. Asimismo, supone la
administración del patrimonio, que sea, de los recursos económicos con que esas
instituciones cuentan para el cumplimiento de sus importantes finalidades.
 Durante el sexenio 1988-1994, se establece todo un régimen jurídico de las
relaciones Estado- Iglesias reforma que modificó a varios artículos de la
Constitución: tercero, quinto, 24,27 y 130 (D.O. de 28 de enero de 1992).
La reforma continúa manteniendo, con toda claridad, el principio ya
proveniente de la Constitución de 1917 y anterior, de que la educación que
impartan el Estado-Federación, los estados y municipios será laica. Hay que hacer
notar que el Estado imparte cerca de 95% de la educación primaria y más de 90%
en la secundaria.
El laicismo no es sinónimo de intolerancia o anticlericalismo, como en
ocasiones se ha querido calificar indebidamente. El laicismo implica que el Estado
no tiene religión alguna, pero respeta a todas.
La iniciativa de reformas derogó la prohibición anterior de que las
corporaciones religiosas o ministros de los cultos intervinieran en planteles en los
que se impartiese educación primaria, secundaria y normal y la destinada a los
obreros y campesinos.
Ahora – sosteniéndose el criterio de que la educación se basará en el
progreso científico y luchará en contra de la ignorancia, los prejuicios y fanatismos
– no se impone la obligación, para los planteles privados, de que “dicha educación
sea por completo ajena a cualquier doctrina religiosa “(Exposición de motivos). En
todas formas, siempre se realizará con apego a los planes y programas oficiales.
Por otro lado, se otorga algún reconocimiento a los estudios realizados para
servicios ministeriales, si se demuestra equivalencia con los criterios establecidos
para las instituciones de educación superior.
Con fecha de 18 de noviembre de 1992, el (Jefe del Ejecutivo) envió a la
Cámara de Diputados del Congreso de la Unión una iniciativa de reformas a los
artículos tercero y fracción 1 del 31…
Los fundamentos de la citada reforma fueron:
1. Acabar con la confusión relativa a si la misión educativa es una obligación
del Estado, de los individuos en cursarla o de los padres con respecto a sus
hijos o pupilos. La nueva redacción deja aclarado lo siguiente: por un lado,
que la educación es garantía individual de todo mexicano y, por el otro, la
obligación de impartir la educación preescolar, primaria y secundaria
corresponde, ya sin duda al respecto, al Estado.
2. La educación impartida por el Estado, en adición a la primaria, se extiende
a la secundaria.
3. Se Cumple con el federalismo educativo, o sea, que los tres niveles de
gobierno– Federación, estados y municipios- mantendrán una unidad en
materia educacional. Una misma educación básica para todos.
4. Con anterioridad – fracción III – expresamente se negaba la procedencia de
juicio o recurso alguno contra la negativa o revocación de la autorización a
los particulares para impartir la educación en todos sus tipos o grados. Lo
 anterior quedó suprimido, por lo que, actualmente, todo acto de autoridad
educativa puede ser impugnado mediante el juicio o recurso adecuado.
Al recibir la iniciativa de reformas del Ejecutivo Federal arriba citada, la
Cámara de Diputados, que actuó como Cámara de origen, la aprobó en lo general,
pero introdujo algunas modificaciones, esencialmente consistentes en: sustituir la
palabra “mexicano” por la de “individuo” (primer párrafo del articulo tercer),
mencionar que el Ejecutivo Federal considerará la opinión de los gobernadores de
los estados y diversos sectores sociales, involucrados en la educación (fracción III)
y adicionar la fracción y para que el Estado promueva todas las modalidades
educativas necesarias para el desarrollo de la nación. Las modificaciones
señaladas fueron resultado de un debate entre los diferentes partidos que integran
la Cámara de Diputados con pleno consenso entre ellos.