Metodología Pfafstetter

Metodología Pfafstetter
Actualmente en nuestro país aun no existe una norma legal específica para la demarcación y
respectiva codificación de nuestras cuencas.
La oficina nacional de evaluación de recursos naturales (ONERN) en 1984, desarrollo una primera
propuesta de delimitación en al cual se obtuvieron 106 cuencas hidrográficas, pero no tubo una
precisión cartográfica importante, sin embargo fue de mucha importancia de referencia para las
instituciones publicas.
Al tener nuevos avances tecnológicos se fue ajustando las delimitaciones de las cuencas y así ir
actualizando nuestra base cartográfica. Estos avances lo obtuvo INRENA en el año 2001, dicho
resultado nos brindo la definición de 03 vertientes hidrográficas con un total de 107 cuencas, de
las cuales 53 se ubican en la vertiente del pacífico, 45 en la Vertiente del Atlántico y 09 en la
Vertiente del Titicaca, así como también 28 cuencas hidrográficas de segundo orden, quebradas
menores e intercuencas.
Pero como tal clasificación no obedece a un estándar internacional . Sin embargo, en la actualidad
la IRH, con el apoyo de la tecnología SIG y Percepción Remota asociado a los conceptos de
análisis y procesamiento de la información cartográfica y con criterios de Ordenamiento Territorial,
permitieron elaborar una nueva propuesta incorporando criterios de delimitación y estándares de
métodos clasificación y codificación para la nueva demarcación, clasificación y codificación de
cuencas hidrográficas mediante el método de Pfafstetter, –método de codificación creado por Otto
Pfafstetter 1989
MARCO TEORICO
El Método Pfafstetter ha sido reconocido por la United States Geological Survey –USGS, quienes
realizaron las delimitaciones y codificaciones de cuencas hidrográficas a nivel mundial con apoyo
de las Naciones Unidas. La tendencia actual es que este método sea un estándar internacional de
delimitación y codificación de cuencas hidrográficas.
La metodología Pfafstetter asigna identificadores o códigos a unidades de drenaje basado en la

topología de la superficie o área del terreno; dicho de otro modo, asigna códigos a una cuenca
para relacionarla con sus vecinas, locales o internas.
Características de la Metodología:
 El sistema es jerárquico y las unidades hidrográficas o cuencas son delimitadas desde las
uniones o puntos de confluencia de ríos, en otros casos desde el punto de desembocadura
de un sistema de drenaje en el océano.
 A cada unidad hidrográfica se le asigna un código Pfafstetter, basado en su ubicación
dentro del sistema de drenaje, de tal forma que este es único al interior de un continente.
 Este método hace uso mínimo de la cantidad de dígitos en los códigos, la longitud del
código depende solamente del nivel de la unidad que se esta codificando
Clasificación De Unidades Hidrográficas.- el sistema Pfafstetter describe tres clases de
unidades de drenaje: cuenca, intercuenca y cuenca interna.
 Cuenca.- área que no recibe drenaje de ningún otra área, pero si contribuye con flujo a
otra unidad de drenaje a través del curso del río, considerado como principal, al cual
confluye.
 Intercuenca.- área que recibe drenaje de otra unidad aguas arriba, exclusivamente, del
curso del rio considerado como el principal, y permite el paso de este hacia la unidad de
drenaje contigua hacia aguas abajo. En otras palabras, una intercuenca, es una unidad de
drenaje de transito del rio principal.
 Cuenca Interna.- área de drenaje que no recibe flujo de agua de otra unidad, ni contribuye
con flujo de agua a otra unidad de drenaje o cuerpo de agua
La distinción entre rio principal y tributario, esta en función del criterio del área drenada. Así, en
cualquier confluencia, el rio principal será siempre aquel que posea la mayor área drenada entre
ambos. Denominándose cuenca, a las reas drenadas por los tributarios e intercuencas a las áreas
drenadas por el rio principal.
El Perú hidrográficamente, se divide en tres vertientes: Pacífico, Amazónica y Titicaca.
 Vertiente del Pacífico.- Los cursos de agua que

van al Pacífico tienen dos características: nacen a
grandes altitudes entre 5.000 y 6.000 metros y
cuentan un recorrido extremadamente corto con un
promedio de 100 a 200 km. hasta su
desembocadura. . Debido a su corto recorrido son
también muy irregulares en su caudal con crecidas
notorias en los meses de verano cuando las lluvias
y deshielos se incrementan. Por otro lado en los
meses de estiaje estos ríos llegan casi
secarse. Son 52 los ríos que desembocan al
Pacífico a lo largo de costa peruana siendo los más
representativos los ríos Tumbes, Chira, Chancay,
Jequetepeque, Santa, Rímac, Cañete, ICA, Majes y
Tambo entre otros.
 La cuenca del Amazonas.- Lo más notorio de los ríos que pertenecen a la cuenca del
Amazonas es su enorme longitud si los comparamos con los ríos de la vertiente del
Pacífico. Un río como el Ucayali por ejemplo ocupa el primer lugar en longitud en el Perú
con un recorrido de 1.771 km. Los 21 ríos de mayor longitud en el Perú
pertenecen a la Cuenca del Amazonas, mientras que el Colca - Camaná -
Majes con sus 388 km. ocupa recién el puesto 22. Debemos añadir que el
Amazonas en territorio peruano tiene una longitud de 713 km. pero su
recorrido total desde sus nacientes hasta su desembocadura es de
aproximadamente 6.872 km. lo que lo convierte en el mas largo del mundo.
 Si se hablamos de ríos que pertenecen a una cuenca endorreica, cuyas

aguas desembocan en un cuerpo de agua común nos estaremos refiriendo a
los ríos de la Vertiente del Titicaca.
Proceso de Codificación:
Consiste al subdividir la cuenca hidrográfica(de cualquier

tamaño), delimitar e identificar, en principio, los cuatro
mayores afluentes del rio principal, en función de mayor
área drenada de su respectiva cuenca o unidad hidrográfica.
Las unidades correspondientes a estos cuatro tributarios
son codificados con los dígitos pares 2,4,6 y 8, en el sentido
de aguas abajo hacia aguas arriba, es decir, desde al
desembocadura hacia la naciente del rio principal. Los otros
tributarios del rio principal (con menor área ) son agrupados
en las unidades restantes, denominadas intercuencas, que
se codifican, en el mismo sentido que las anteriores, con los
dígitos impares 1,3,5,7 y 9.
Cada una de las cuencas e intercuencas, que resulta de la

primera subdivisión, pueden a su vez ser subdivididas de la
misma manera, de modo que la subdivisión de la cuenca 8,
por ejemplo, genera al interior de la misma las cuencas de
códigos 82, 84, 86 y 88 y las intercuencas 81, 83, 85, 87 y
89. El mismo proceso se puede aplicar a las intercuencas. Los
dígitos de la subdivisión simplemente son agregados al código de la cuenca o intercuenca que esta
siendo subdividida.
Particularidades Del Sistema
 La codificación de las dos unidades mas latas requiere un mayor cuidado para determinar
el rio principal. En este caso a la unidad que presenta mayor área de drenaje se le asigna el
código “9” y a la de menor área el código “8”. Esta particularidad del método permite
identificar la cuenca donde se origina el rio, que para el caso corresponde el código “9”.
 Si un área contiene cuencas internas o endorreicas, a la cuenca interna mas grande se le

asigna el código “0” y las otras cuencas internas son incorporadas a la cuenca o
intercuenca aledaña.
 Para las regiones costeras, el sistema Pfafstetter considera el sentido horario, de tal
manera, que las vertientes cuyas aguas desembocan en un mar oriental, serán codificadas
de norte a sur; para el caso de vertientes cuyas aguas desemboquen en un mar occidental,
como es el caso de la vertiente peruana del Pacífico, las cuencas serán codificadas de Sur
a Norte. Para ambos casos se seguirá con el mismo criterio de seleccionar las cuatro
cuencas de mayor área de drenaje, y las restantes serán intercuencas, las subdivisiones
internas se realizaran con el mismo criterio.
Para la región hidrográfica del Titicaca, dada

su complejidad geomorfológica, la aplicación
del sistema Pfafstetter a presentado
características especiales, tales como al
diferente disposición de las diferentes
unidades hidrográficas obtenidas, sin dejar
de seguir los criterios básicos del sistema. El
lago Titicaca es considerado como parte del
curso del rio principal, lo cual supone que la
delimitación de las intercuencas debe
atravesar el cuerpo del lago, para lo cual se
realiza el siguiente procedimiento.
a) Se han unido los puntos de ingreso y

salida del lago de las aguas del rio principal, mediante una línea recta o quebrada, según
sea el caso. Esta línea representa el curso del rio principal a través del lago.
b) Se han trazado líneas perpendiculares a la línea eje, desde el punto donde las unidades
hidrográficas tipo cuenca, hacen contacto con el lago a través de la desembocadura de su
rio principal(los accidentes geográficos, tales como bahías o penínsulas, pueden impedir el
trazo perpendicular de estas líneas, para lo cual se requeriría trazar una línea quebrada
para sortear dicho accidente). Estas líneas perpendiculares han sido trazadas hasta la
orilla opuesta del algo, desde la cual se a proseguido la delimitación de una nueva unidad
tipo intercuenca, siguiendo las divisorias de aguas.
c) Las intercuencas han sido codificadas tal como expresa el sistema, la unidad 1 antes de la
unidad 2, la unidad 3 después de la 2 y antes de la 4, y así sucesivamente. La unidad 9 se
ha ubicado al lado de la 8, conteniendo la parte mas lata del curso del rio principal.
RESULTADOS
La vertiente del Pacífico, se encuentra dentro de la Región Hidrográfica 1, según criterio

Pfafstetter para América del Sur.
Nivel 1 - América del Sur

Nivel Área
1 Unidad Hidrográfica (km2)
745215.
0 Región Hidrográfica 0 36
1191716
1 Región Hidrográfica 1 .99
937278.
2 Cuenca Río Orinoco 79
523757.
Cuenca Río 6007483
4 Amazonas .3
10594.5
766775.
6 Cuenca Río Tocantins 67
2806125
2705419
8 Cuenca Río Paraná .64
1938739
Región Hidrográfica 4 (subdivisión en el nivel 2)
La vertiente del Amazonas, se encuentra dentro de la Región Hidrográfica 4 en el nivel 1,

continental. En el nivel 2, el Perú está cubierto por las unidades hidrográficas 49(Unidad
Hidrográfica 49) y 46(cuenca hidrográfica del Río Madeira).
Región Hidrográfica 4 (subdivisión en el nivel 3)
La unidad hidrográfica 49, en su nivel 3, comparte con el Perú las unidades hidrográficas: 492
(cuenca del río Purús), 496 (cuenca del río Yurúa), 497, 498 (cuenca del río Marañón) y 499
(cuenca del río Ucayali), cabe mencionar que de las cinco unidades hidrográficas mencionadas, la
cuenca del río Ucayali, se encuentra enteramente en el territorio peruano. La unidad hidrográfica
46, sólo comparte con el Perú, en nivel 3, la cuenca del río Madre de Dios (466). La cuenca del río
Ucayali (499), presenta singular importancia, pues se constituye en la cabecera de la gran cuenca
del río Amazonas. De esta manera, siguiendo la secuencia de la codificación de Pfafstetter, en
busca de las nacientes del río Amazonas, debemos pasar por la unidad hidrográfica 4999 (cuenca
del Alto Apurímac), en el nivel 4, y en el nivel 5 por la cuenca del río Apurímac-Hornillos (49999),
encontrándose como punto de inicio el Nevado Mismi sobre los 5,300 m.s.n.m.
Región Hidrográfica 4 (subdivisión en el nivel 4) – Cuenca Hidrográfica Marañón
4989- Alto Marañón

Región Hidrográfica 4 (subdivisión en el nivel 5).- Se escogió la cuenca cuyo código
correspondiente es el 49894 y pertenece a la cuenca del Utcubamba
CONCLUSIONES
 La delimitación de las Unidades Hidrográficas (cuencas), permitirá desarrollar procesos

aplicativos con el ordenamiento del territorio y al administración de los recursos naturales
en general de los recursos hídricos en especial.
 El sistema Pfafstetter aplica un método de codificación analítico, organizado, con
características de aplicación global y sobre todo coherente con el territorio, lo que permite
delimitar unidades hidrográficas de una manera sencilla, obedeciendo únicamente a
criterios geográficos y naturales.
BIBLIOGRAFIA:
 http://www.ana.gob.pe/media/327986/mapa_hidrografico.pdf
 http://www.ana.gob.pe/servicios-al-usuario/unid-hidrográficas-y-delimitación-de-las-
aaa.aspx
 http://www.ana.gob.pe/
 Se utilizo programas como el Autocad y el Arcgis.

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La metodología Pfafstetter asigna identificadores o códigos a unidades de drenaje basado en la

El Perú hidrográficamente, se divide en tres vertientes: Pacífico, Amazónica y Titicaca.

 Vertiente del Pacífico.- Los cursos de agua que

 Si se hablamos de ríos que pertenecen a una cuenca endorreica, cuyas

Consiste al subdividir la cuenca hidrográfica(de cualquier

Cada una de las cuencas e intercuencas, que resulta de la

Particularidades Del Sistema

 Si un área contiene cuencas internas o endorreicas, a la cuenca interna mas grande se le

Para la región hidrográfica del Titicaca, dada

a) Se han unido los puntos de ingreso y

La vertiente del Pacífico, se encuentra dentro de la Región Hidrográfica 1, según criterio

Nivel 1 - América del Sur

La vertiente del Amazonas, se encuentra dentro de la Región Hidrográfica 4 en el nivel 1,

4989- Alto Marañón

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 Se utilizo programas como el Autocad y el Arcgis.

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