Historia de Venezuela

La actual Repblica Bolivariana de Venezuela, un pas americano ubicado en Amrica del Sur, con una superficie de 912.050 km2 y una poblacin de 28.833.845 habitantes. Venezuela se conforma como estado en 1777 a partir de la Capitana General de Venezuela, colonia del Imperio espaol que haba sido fundada en 1527. La historia escrita de Venezuela se remonta a la llegada de los primeros espaoles a finales del siglo XV, pero la historia de lo que hoy se conoce como Venezuela comienza en realidad con el poblamiento del territorio por las migraciones amerindias hace miles de aos. Venezuela fue residencia para estos importantes grupos tribales, como fueron los caribes. Fue avistada por la civilizacin europea de la mano de Cristbal Coln en 1498, con lo que se dio inicio a su colonizacin y su proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer pas de Hispanoamrica en proclamar su independencia de la Corona Espaola, proceso que se consolid con la Batalla de Carabobo. Tras un largo captulo de conflictos civiles, la Repblica hall su va hacia la modernizacin de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX se inici la lucha por un sistema democrtico, que se afianz luego del derrocamiento del General Marcos Prez Jimnez en 1958. Debido a la bonanza petrolera, Venezuela vivi un perodo de alto crecimiento econmico, que se vio interrumpido por la crisis energtica de los aos 1980, suscitando una etapa de inestabilidad poltica y social alternada con altibajos financieros.

poca precolombina

Pueblo de los arawakos, circa 1860. Lo aqu dibujado es una muestra de los asentamientos indgenas antes, durante y despus de la ocupacin espaola.

Churuata, antiguo estilo de vivienda en la poca precolombina.

Primeras poblaciones y perodo meso indio

Grupos humanos llegan en el Pleistoceno Tardo posiblemente desde el Norte y comienzan a ocupar la costa septentrional del territorio. Taima-Taima, Muaco y El Jobo son algunos de los lugares que presentan restos de esta poblacin.1 La presencia de estos grupos se remonta al menos al 13000 A.C. Los humanos que vivan en lo que es Falcn compartan su hbitat con mega fauna como los megaterios, los gliptodontes y los toxodontes. La fauna de los aos prehistricos y precolombinos estaba formada en parte por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.2 Los arquelogos identifican un perodo Mesoindio entre el 7000-5000 A.C. y el 1000 A.C.. En este perodo los grupos de cazadores de mega animales pasan a formar estructuras tribales ms organizadas.

Perodo neo indio

El desarrollo que se produce aproximadamente a partir del 1000 A.C., pero muy diferente segn las regiones, se conoce como el perodo Neo indio. Se produce un desarrollo de la agricultura entre diversos grupos. En la Cuenca del Orinoco, entre 600 y 1400 se desarrollan comunidades que establecen centros en tmulos naturales y se dedican a cultivar algodn y maz. La poblacin indgena al momento del primer contacto con los europeos habra llegado, por el norte, desde la regin del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe. Los grupos indgenas ms importantes eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y ms al sur, y los wayu, o guajiros, ubicados en el occidente del pas hacia el norte. Los indgenas del ayer usaban barro y paja para edificar sus viviendas y otras construcciones de utilidad pblica. Otros materiales eran empleados para el intercambio comercial ordinario, o trueque, como el cacao y animales. Los principales pueblos que habitaron el pas fueron los de raza Caribe y arawak. Las regiones de oriente, Guayana y centro del pas as como tambin partes de Zulia y los

llanos fueron habitados por tribus caribes quienes migraron provenientes de la cuenca del Amazonas en Brasil, aunque despus a causa de guerras territoriales adquirieron la costa norte de Suramrica. Los arawakos provenientes de la Amazona occidental poblaron regiones del que es hoy el estado Amazonas y buena parte del occidente y centro occidente del pas. Grupos chibchas provenientes de Colombia comienzan a entrar en el territorio. Aparecen grupos caquetos en Paraguan. Tambin se producen pequeas migraciones de grupos independientes que pueblan la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del pas. Al llegar los espaoles existan en Venezuela numerosas etnias que hablaban idiomas caribes, arawakos, chibchas, tup-guaranes y de otras familias lingsticas.

Petroglijo de Tronconero, Venezuela septentrional

poca Colonial
Primeros viajes exploratorios y la Gobernacin de Coquivacoa 1502
Lo que sera con el tiempo Venezuela fue avistada y recorrida inicialmente en 1498 por Cristbal Coln quien se acerca a las bocas del ro Orinoco yendo desde las islas Canarias, y recorre la costa desde la isla Trinidad hasta quizs el actual cabo de la Vela, en la pennsula de la Guajira, al este de Colombia. Siendo sta la primera vez que los europeos avistaban el continente, el almirante, al observar la variedad de flora y fauna, llam a la zona "Tierra de Gracia", en clara alusin al Edn bblico. Viajes subsiguientes como el de Alonso de Ojeda, Diego de Lepe, Cristbal Guerra y Alonso Nio. entre 1499 y 1502 delimitan rpidamente dos porciones de territorio para hacer de ellos gobernaciones, y ejercer jurisdiccin: la una desde las bocas del Orinoco hasta el "morro de Maracapana", actualmente en la ciudad de Puerto La Cruz, en la costa oriental de Venezuela, rea que llega a ser conocida como la Gobernacin de Cuman, y de all en adelante costeando hasta el cabo de la Vela sera luego hacia 1528 la Gobernacin de Venezuela o Gobernacin de Coquivacoa.

Siglo XVI

Hacia 1523 una ciudad castellana en el oriente de Venezuela, con el nombre de Nueva Cdiz de Cubagua florece en dicha isla de Cubagua, a base de la enorme extraccin de perlas de sus aguas y luego con el comercio esclavista de indios de toda la costa firme cercana. Esta efmera ciudad es, sin embargo, la ms slida de cuantas se construyen en ese siglo en Venezuela, pues est toda ella hecha de calicanto, tejas y piedra, por la riqueza que genera la explotacin perlfera. Dura poco como establecimiento poblado castellano, hasta 1542, en que se la abandona en favor de la cercana Isla de Margarita, por la extincin final de los ostrales de sus aguas, y calamidades naturales como un posible temblor y un seguido huracn en esos aos. No obstante su influencia como ente irradiador de presencia castellana en el territorio y de base para expediciones al interior del mismo fue notable. Tiempo de los Welser Carlos I le otorga la administracin de Venezuela a la sociedad de los Welser a cambio de fondos financieros. El rey prescribe que los Welser deban fundar una cierta cantidad de ciudades y promover la inmigracin, pero estos se dedican ante todo a la bsqueda de El Dorado y la esclavizacin de los indios.

Felipe de Utre Ambrosio Alfinger (Ambrosius Ehdingern) es el primer gobernador de la provincia. Llega a Coro en 1529 y desde all marcha hacia el Occidente. En la entrada de un lago ataca a las tribus de la zona y funda la ciudad de Maracaibo. Desde 1529 hasta 1538 los Welser registran la exportacin de unos 1005 indgenas, aunque el rey ya haba prohibido la esclavitud de indios en 1528.3 Las expediciones realizadas por los Welser y sus subalternos significan la destruccin de las sociedades indgenas en grandes zonas en especial alrededor del Valle de Barquisimeto y Tocuyo. En 1530 Alfinger le cede por unos meses la administracin a Nikolaus Federmann y parte a la Hispaniola con el fin de recuperarse de la malaria. Regresa el mismo ao y comienza exploraciones entre lo que sera territorio venezolano y colombiano. Muere en 1533 en un ataque.

Georg von Speyer toma la gobernacin de la provincia en 1535 y hasta 1538 emprende expediciones por el Occidente de Venezuela y la Cordillera Andina de Colombia en bsqueda del Dorado. Descubre diversos ros que desembocan en la orilla occidental del Alto Orinoco. El asesinato de Felipe de Utre lleva al colapso de la administracin de los Welser. Segunda mitad del siglo XVII La abdicacin de Carlos V en 1556 trae consigo la prdida definitiva de los derechos de comercio para los alemanes. En 1561 Venezuela ve la llegada de Lope de Aguirre. Este toma primero la isla de Margarita en 1561. De all parte hacia Borburata, donde desembarca y contina su camino a travs de Valencia hacia Barquisimeto. En ese tiempo causa terror entre las poblaciones a las que llega con sus seguidores. El 27 de octubre de 1561 llega a Barquisimeto, donde es muerto. El siglo XVI ve el nacimiento posteriormente, de forma ms o menos espasmdica y con muchas vicisitudes de ciudades castellanas definitivas y estables, tales como Coro (1527), Maracaibo (1578), Barquisimeto (1552), Mrida (1558), Trujillo (1558), El Tocuyo (1545), Valencia (1553), Barinas (1597), Caracas (1568), Cuman (1569), Carora, La Asuncin y San Tom, en la Guayana. Los piratas y contrabandistas, ante todo grupos britnicos y franceses, pero tambin holandeses, azotan las zonas costeras de Venezuela por ms de dos siglos. Entre los ataques ms importantes figuran los de John Hawkins y Francis Drake. John Hawkins desembarca en dos ocasiones en el pueblo de Borburata y vende all esclavos que haba apresado en Guinea. A fines del siglo XVI ya el orden colonial est bien establecido y funcionan en debida forma las instituciones coloniales castellanas, como el Cabildo, la Iglesia, la Real Hacienda y el rgimen de encomienda indgena. En 1576 el gobernador se establece en Caracas, por su buen clima y estar defendida de piratas por la serrana costera que la separa del litoral, ciudad donde residir, haciendo a ella en adelante la capital del pas. En 1584 se mudan a Caracas contadores de la Real Hacienda y para esa poca ya reside all el obispo. El comercio del trigo florece, as como la ganadera, la minera de extraccin aurfera y la curtimbre de los cueros para la exportacin. Se importan esclavos para las plantaciones y el servicio domstico. Provincia de Venezuela 1527

Durante la conquista y colonizacin del territorio venezolano se organizan varias gobernaciones o provincias, sin continuidad en el tiempo, como las de Nueva Andaluca o Cuman, Paria, Coriana, Coquivacoa, Gobernacin de La Grita, Nueva Extremadura o Mrida, y la efmera de Barcelona, en 1636. Cabe sealar que las mismas funcionaban independientemente. Las provincias de Caracas, Cuman, Guayana y Maracaibo dependen inicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo y luego de la Real Audiencia de Santa Fe de Bogot o del Virreinato de la Nueva Granada, en diversas ocasiones, alternndose en esta funcin, sobre todo en el mbito judicial, con la Real Audiencia de Santo Domingo, dependiente del Virreinato de la Nueva Espaa.

Siglo XVII

Venezuela en el siglo XVII El siglo XVII ve el surgimiento del cacao (1615) como un gran producto de exportacin, as como la caa de azcar, el tabaco, la sal y los cueros. El trigo decae hacia el consumo interno, por aumento poblacional. Se ordena la fundacin hacia 1618 de pueblos de doctrina para recoger a los indios y nacen as pueblos como Turmero, Guarenas, Choron, Petare, Baruta, La Victoria, Cagua, San Mateo, Santa Luca, El Valle, Antmano, etc., impulsados por orden real y localmente por accin del obispo y el gobernador, acatando dicha orden. Las ciudades costeras se fortifican ante el auge pirata. Se construyen fortalezas como la de Araya en el oriente (1622-1646), Pampatar y Santa Rosa en Margarita, San Antonio en Cuman o San Carlos de la Barra, en la entrada del Lago de Maracaibo. Maracaibo es asaltada por piratas en 1642, y luego repetidamente en otras ocasiones, as como Gibraltar, en el propio lago, Trujillo, Margarita, Cuman y Margarita. La Catedral del Obispado se muda en 1637 de Coro, en donde resida desde 1530, a Caracas y las misiones como institucin de varias rdenes como la de los franciscanos y jesuitas comienzan a ejercer su labor pobladora, ordenadora y evangelizadora en todo el territorio, a partir de la segunda mitad del siglo XVII. El as llamado terremoto de San Bernab ocurrido en junio de 1641 destruye la mayor parte de las edificaciones de Caracas y poblaciones cercanas. Enfermedades contagiosas tales como el clera, el sarampin, la Peste Negra y la gripe, atacan en varias ocasiones las poblaciones castellanas, produciendo estragos entre los indios, esclavos y espaoles. Una

de las ms graves ocurrida en 1657, que produce muchos fallecidos en Caracas y otras ciudades. Hacia 1780 se extingue por etapas la institucin de la Encomienda de Indios.

Siglo XVIII
En 1728 el escritor mantuano Jos de Oviedo y Baos escribe una Historia de la Conquista y Poblacin de la Provincia de Venezuela, que hasta hoy es un clsico de las letras y la Historia nacional. El siglo XVIII ve la llegada de la Compaa Guipuzcoana, o Compaa de Caracas, que se establece en 1728 y deviene en un ente monopolizador del comercio del cacao y de la venta de productos importados directamente de Espaa, tales como vinos, trigo, telas y hierro, eliminando tanto para los productores como para los consumidores locales la posibilidad de acceder a otro mercado, lo cual genera enormes fricciones sociales y animadversin de productores y comerciantes criollos en contra de dicha compaa, sus medidas y sobre todo, sus prcticas con respecto a la fijacin de precios de las mercancas.

Castillo de San Felipe, construido por la Guipuzcoana Sin embargo, el establecimiento de la Compaa trae tambin beneficios, impulsando -por su propio inters- el desarrollo o mejora de la infraestructura de puertos locales, tales como Puerto Cabello, Maracaibo, Coro y La Guaira, as como el resguardo de toda la costa desde el ro Esequibo hasta la Goajira, al occidente, y su defensa en contra de contrabandistas que saboteaban su monopolio. Se requisan barcos, se revisan paquetes y caletas marinas y se crean alcabalas de aduana y control. Sus prcticas monoplicas y excluyentes produjeron varias revueltas, siendo una de ellas la liderada por el zambo Andresote, en San Felipe, en 1735. Sin embargo, la ms relevante ocurri en Barlovento, extendindose despus hacia Caracas, entre 1748 y 1752, la cual estuvo liderada por el cosechero local de origen canario Juan Francisco de Len y a la cual se plegaron todos los sectores marginados por las prcticas de la Compaa Guipuzcoana, incluyendo esclavos, pardos y canarios, por lo cual adquiri tintes de revolucin social. Ambas fracasan por falta de apoyo de la lite criolla local, que decide plegarse a la Corona. A mediados del siglo XVIII se fundan ciudades como Angostura (1764), en el Orinoco, y San Fernando de Apure (1788), y crecen otras como San Carlos, Calabozo y San Cristbal, en los Andes.

Castillo de San Diego de Alcal, construido entre 1734 y 1747 Los jesuitas son expulsados hacia 1766, al igual que en el resto de Amrica por orden real. En 1777 se produce la integracin de las varias provincias en la as llamada Gobernacin de Venezuela y luego en la Capitana General de Venezuela, que constituye esencialmente desde entonces el actual territorio de la nacin. El libre comercio se instaura y se extingue en esa dcada la Compaa Guipuzcoana. A fines de siglo se crea la Real Audiencia de Caracas, con jurisdiccin judicial para conocer de los pleitos en segunda instancia, que sustituye en esa funcin a la antigua Audiencia de Santo Domingo. Capitana General de Venezuela 1777 Las provincias existentes para el momento de la creacin y organizacin de la Capitana General de Venezuela eran, aparte de la Provincia de Venezuela seran: Provincia de Trinidad, creada en 1532, por el conquistador Antonio Sedeo, y originalmente bajo la jurisdiccin de Santo Domingo, posteriormente a su incorporacin a la Capitana General, fue atacada por una flota inglesa, que obtuvo la rendicin de la plaza, del gobernador de la isla, en el ao 1797, y fue reconocida su ocupacin por Tratado de Amiens en el ao 1802. Provincia de Cuman, est reuni a las anteriores provincias o gobernaciones de Nueva Andaluca y Paria, en una nica entidad, la misma fue originalmente dependiente de la Real Audiencia de Santo Domingo a partir del ao 1569, hasta que fue sujeta a la jurisdiccin del Virreinato de la Nueva Granada, de 1749 a 1777. Provincia de Margarita, la isla fue una provincia hasta el ao 1600, cuando pasa a depender directamente de la Corona Espaola hasta 1777. Provincia de Guayana, tambin conocida como Provincia de Angostura, y fundada en el ao 1591. Provincia de Maracaibo, formada en 1740, con la unin de las anteriores provincias de La Grita y Mrida.

La Provincia de Venezuela o Caracas, depende siempre de la Real Audiencia de Santo Domingo, en la isla La Espaola, hasta 1718, cuando el nuevo rgimen borbnico en Espaa, por Real Cdula la hace depender en adelante del recin creado Virreinato de Nueva Granada. Se independiza de nuevo de este Virreinato de la Nueva Granada en el ao 1742. Treinta aos despus se le anexan los territorios de las provincias de Maracaibo, Guayana, Cuman, dependientes del Virreinato de la Nueva Granada, la provincia de Trinidad, dependiente de Santo Domingo y Margarita, dependiente de la Corona Espaola, para formar la Capitana General de Venezuela, con capital en la ciudad de Santiago de Len de Caracas, por Real Cdula emitida por el Rey Carlos III de Espaa, el 8 de septiembre de 1777. La autoridad de la Capitana General abarca los asuntos de ndole poltica, militar y econmica, de todas las anteriormente sealadas provincias; sin embargo, las mismas continan dependiendo judicialmente de la Real Audiencia de Santo Domingo, y sus gobernadores eran nombrados directamente por la Corona Espaola. La influencia de Caracas como ciudad central de gobierno oficial, y residencia del Gobernador en un rea que abarcaba econmicamente varias otras gobernaciones como la de Nueva Andaluca, Mrida o Guayana, influye finalmente para integrar todo el conjunto de provincias y gobernaciones del rea de Venezuela alrededor de la Gobernacin de Caracas. La economa colonial de Venezuela gira alrededor de la exportacin de cueros, trigo, tabaco y cacao, con auges en diferentes pocas, siendo este producto, el cacao tan apreciado en el exterior por su finura, aroma y calidad que impulsa durante los dos siglos finales de la etapa colonial el desarrollo econmico, y genera una casta ilustrada de descendientes de los conquistadores, conocida como los mantuanos, que basa su riqueza y poder en este producto durante esos 2 siglos. Evolucin educativa en tiempos de la Colonia El Imperio Espaol descuida y limita la promocin de la educacin en sus colonias. Venezuela, al ser una provincia particularmente pobre despus del colapso de la explotacin de las perlas en el siglo XVII, es particularmente olvidada. Los grupos de mulatos y otros no tienen acceso a la educacin siquiera bsica.4 En 1727 se crea la primera universidad en Venezuela, siglos despus de que se hubiera hecho en Mxico o el Per.5 En 1760 el gobernador de la provincia de Caracas le otorga un permiso al coronel de ingenieros Nicols de Castro para introducir los estudios de matemticas con una Academia de Geometra y Fortificacin exclusivamente para sus oficiales. Manuel Centurin crea en 1761 una Academia Militar de Matemticas. En 1763 el maestro Lorenzo Campins y Ballester introduce una Ctedra de Medicina.6

Evolucin poltica y econmica a finales del siglo XVIII La fuerza militar hispana es bastante reducida para la poblacin. Para 1777 hay en teora unos 12000 militares para una poblacin de unas 800 mil personas. Es as como en 1797 las tropas de Abercromby conquistan con facilidad las islas de Trinidad y Tobago: el gobernador Jos Mara Chacn apenas haba conseguido movilizar unos quinientos soldados mal armados en contra de una armada con 59 buques y 6750 soldados de tierra. 7 Varias tmidas intentonas de emancipacin se producen, una de ellas liderada por el ex esclavo Jos Leonardo Chirino en Coro, y otra por los criollos Manuel Gual y Jos Mara Espaa y el espaol Juan Bautista Picornell influenciados por las ideas de la Revolucin francesa, establecidos en La Guaira, denominada la Conspiracin de Gual y Espaa. Sus cabecillas son presos y algunos ahorcados en la Plaza Mayor de Caracas en 1799. Alexander von Humboldt informa que para el comienzo del siglo XIX Venezuela importaba productos por ms de 35 millones de francos de la poca y que cuatro quintas partes de esta mercanca viene de Europa.8 Dice que los cueros de Carora, las hamacas de Margarita y las mantas de algodn del Tocuyo son productos muy poco importantes "incluso para el mercado interno".

Independencia
Primeros pasos para la independencia de la Venezuela
A finales del siglo XVIII tienen lugar los primeros conatos independentistas en Venezuela. La primera de ellas es una rebelin armada en 1795 con Jos Leonardo Chirinos a la cabeza. La otra se trata de una conspiracin por parte de Manuel Gual y Jos Mara Espaa, en 1797, y es la primera de races populares. Ambas intentonas resultan fallidas, con sus respectivos lderes ejecutados. Francisco de Miranda, por su parte, intenta dos veces en 1806 invadir el territorio venezolano por La Vela de Coro con una expedicin armada proveniente de Hait. Sus incursiones terminan en fracasos por la prdica religiosa en su contra y la indiferencia de la poblacin.

Independencia de Venezuela
La fecha del 19 de abril de 1810 marca el inicio de la revolucin venezolana y da inicio a la independencia de Venezuela. Vicente Emparan, para ese entonces era el Capitn General de Venezuela, es destituido de su cargo por el Cabildo de Caracas. Ello da paso a la formacin de la Junta Suprema de Caracas, la primera forma de gobierno autnomo. La Junta gobierna hasta el 2 de marzo de 1811, da en que se instala el Primer Congreso Nacional, ente que nombra un triunvirato compuesto por Cristbal Mendoza, Juan Escalona y Baltasar Padrn. Meses despus, el 5 de julio de ese ao, se procede finalmente a firmar la Declaracin de Independencia. Pero esta Primera Repblica colapsa

por la reaccin de los realistas. El 25 de julio de 1812 Miranda, Comandante en Jefe del recin creado ejrcito, capitula en San Mateo. Simn Bolvar y otros militares entregan a Miranda a los espaoles liderados por Monteverde, quien les dan carta de salida del pas. El movimiento tiene nuevo impulso en 1813. Simn Bolvar, luego de hacerse con el control de Ccuta, emprende una expedicin armada por los Andes y la regin occidental, junto con Atanasio Girardot y Jos Flix Ribas. Luego de hacer pblico el polmico Decreto de Guerra a Muerte, enfrenta a los realistas en cuatro batallas a lo largo de la ruta hacia la capital. Al terminar la campaa, el 6 de agosto entra triunfalmente en Caracas, donde se le titula como Libertador, y donde se da inicio a la Segunda Repblica, aunque continan los combates en otros puntos del pas. Sin embargo, al ao siguiente estalla una rebelin leal a la Corona a cargo de Jos Toms Boves. El violento empuje de sus tropas fuerza a la poblacin a huir a oriente y a la expulsin de los patriotas de tierra firme, haciendo caer as la Segunda Repblica. Bolvar intenta una reedicin de la Campaa Admirable para rescatar la repblica, pero por falta de apoyo se traslada a Jamaica para conseguir apoyo britnico, y luego a Hait, donde se refugia el resto de los lderes patriotas. All se planifica una expedicin a tierra firme, la cual zarpa en marzo de 1816. Luego de tomar la Isla de Margarita, los republicanos prosiguieron su gesta atacando Carpano y Maracay, pero son rechazados. Se hace una segunda expedicin, Bolvar toma el mando de las tropas republicanas acantonadas en Guayana, con las que logr capturar Angostura, y desde donde refundan las instituciones creando la Tercera Repblica. Por su parte, Jos Antonio Pez realiza importantsimas operaciones militares para liberar la regin central del pas al mando de sus llaneros. La guerra en el llano sigue hasta 1819. En febrero de ese ao, Bolvar intenta la reorganizacin del Estado con la instalacin del Congreso de Angostura, cuyo resultado es la creacin de la Gran Colombia. En 1820, se firma el Tratado de Armisticio y Regularizacin de la Guerra, poniendo fin a la guerra a muerte y cesando hostilidades hasta el 28 de abril de 1821. El 24 de junio de ese mismo ao, Bolvar se enfrenta a Miguel de la Torre en la Batalla de Carabobo, que se salda con la victoria republicana. Esta victoria significa la liquidacin de las tropas realistas en Venezuela, dejando remanentes que seran limpiados en la Batalla naval del Lago de Maracaibo en 1823.

Gran Colombia

Mapa de la otrora Gran Colombia. La Repblica de la Gran Colombia, segn la ley fundamental que la crea, integra a Venezuela con el Virreinato de Nueva Granada y la Provincia Libre de Guayaquil, a la que luego se une la Audiencia de Quito. El congreso elegido en Angostura se mueve a Ccuta, donde se sanciona la Constitucin de Ccuta en agosto de 1821, y en la que se define la organizacin poltica de este Estado. Bolvar es electo presidente por mayora, y Francisco de Paula Santander es hecho vicepresidente. Bolvar contina sus campaas de liberacin por el sur, en la que propicia la liberacin del Per y la creacin de Bolivia. El nuevo Estado regula sobre el comercio y las instituciones pblicas, y tambin decreta la abolicin de la esclavitud.9 Pero la discrepancia entre bolivarianos (centralistas) y santanderistas (federalistas) tensiona el orden interno. Aunado a la crisis econmica, la carente infraestructura, las diferencias idiosincrticas y de intereses, y el deseo de autonoma por parte de los venezolanos para con su territorio, germina el deseo de la separacin. La Cosiata de 1826, liderada por Pez, fragua dicha inconformidad del departamento de Venezuela con el gobierno de Bogot. Para aquietar la convulsin interna, Bolvar gobern por decreto desde 1828, pero ello no impide la separacin de Venezuela, que se manifiesta finalmente en noviembre de 1829. El 6 de mayo de 1830 se instala el Congreso Constituyente de Venezuela en Valencia, la cual adopta una constitucin el 22 de septiembre. Ello consolida la separacin de la Gran Colombia y el nacimiento de la Repblica de Venezuela.

Caudillismo y Guerra Federal

Artculos principales: Revolucin de las Reformas y Guerra Federal

Jos Mara Vargas, Presidente de la Repblica de 1835 a 1836.

Ezequiel Zamora, lder de los federalistas en la Guerra Federal hasta su muerte en 1860. El principal jefe poltico y hombre fuerte de Venezuela en sus albores como nacin independiente es Jos Antonio Pez, quien se juramenta como Presidente el 11 de abril de 1831, y su Vicepresidente es Diego Bautista Urbaneja. En su persona se constituye el Partido Conservador, integrado en su mayora por militares de alto rango que participaron en la Guerra de Independencia. En su mandato hay relativa paz y la economa muestra una recuperacin estimulada por la Ley de Libertad de Contratos de 1834 y la masiva exportacin de caf.10 En 1835 delega el poder en Jos Mara Vargas, el primer civil en dirigir el pas. Esto ltimo no es de gusto para los militares de pensamiento liberal, encabezados por Santiago Mario y Julin Castro que se levantan para exigir la reconstitucin de la Gran Colombia y el fin del podero de una minora de comerciantes. Entre tales oficiales hay bolivarianos sobresalientes, como el edecn del Libertador, Luis Per de Lacroix o el granadino Jos Mara Melo, as como tambin un enemigo de Bolvar, Pedro Carujo. Obtienen un efmero triunfo y designan como presidente provisional a

Mario, pero llaman al general Pez con el fin de que los respaldara; sin embargo ste restaura a Vargas en el gobierno y decreta amnistas a los oficiales de la revolucin, muchos de los cuales sin embargo resultan desterrados. Pez, tras haber defendido al gobierno constitucional de una rebelin liberal, vuelve a resultar vencedor en los comicios de 1838. Afronta la crisis econmica mundial de ese ao, que golpea duramente a Venezuela, y a la creciente oposicin liberal, representada por Antonio Leocadio Guzmn. Soublette es nuevamente presidente en 1843, y en su perodo combati la Insurreccin Campesina de 1846. En 1847 es elegido el general Jos Tadeo Monagas. Inicialmente recibi gran apoyo, pero luego rompi con los conservadores. El intento de stos en deponerlo desemboca en el atentado al Congreso de 1848, tras la cual Monagas retiene el control del pas. Al finalizar su mandato en 1851, se asegura de que su hermano Jos Gregorio Monagas sea hecho presidente. En tal gobierno destaca la definitiva abolicin de la esclavitud en 1854. Jos Tadeo vuelve al poder en 1855, pero su rgimen autoritario ve su fin en la Revolucin de Marzo de 1858, comandada por Julin Castro. Los decretos del nuevo gobierno no tardan en crear descontento en el seno de los liberales. La inestabilidad del gobierno hace inminente el estallido de un conflicto armado conocido como la Guerra Federal. El Grito de la Federacin marca su inicio, y se desarrolla como una guerra de guerrillas. En las batallas iniciales, los federalistas liberales obtuvieron importantes triunfos, a pesar de la muerte en combate de su lder Ezequiel Zamora en 1860. Su mando es ocupado por Juan Crisstomo Falcn. Los refuerzos y el apoyo conseguido por Falcn fortalecen a los liberales. Los enfrentamientos posteriores les dan ventaja y merman las fuerzas del gobierno centralista. Finalmente, en abril de 1863 se firma el Tratado de Coche, que significa la victoria de los liberales y su acceso al poder. No obstante este resultado, se conforman nuevos caudillismos regionales con ejrcito propio que mantiene el control de grandes porciones de tierra, cosa que contraria el anti-latifundismo liberal. Ese ao, Falcn asume la presidencia y promulga su Decreto de Garantas que elimina la pena de muerte,11 cosa que es ratificada en la nueva constitucin,12 y convirtiendo a Venezuela en el primer Estado moderno del mundo en llevarlo a prctica.13

Guzmancismo

General Antonio Guzmn Blanco, el Ilustre Americano, presidente en los perodos 1870 1877, 18791884 y 18861888.

El General Joaqun Crespo y los jefes de la Revolucin Legalista, de Arturo Michelena. Crespo fue Presidente de la Repblica en los perodos 18841886 y 1892-1898. Las medidas de Falcn causaron rencor tanto entre los conservadores como en los disidentes de la faccin liberal. Ambos bandos se unieron para derrocar al gobierno en 1867 en la llamada Revolucin Azul. Un ejrcito dirigido por Miguel Antonio Rojas se alz en la regin central del pas, mientras que el ex presidente Jos Tadeo Monagas se alz en la regin oriental. Por la difcil situacin, Falcn deleg el poder en Manuel Ezequiel Bruzual. A mediados de 1868 Rojas rode la capital, y firm el Tratado de Antmano, reconociendo al gobierno y asumiendo el mando militar del pas. Los orientales, considerando el tratado como una traicin, prosiguieron su campaa hacia Caracas, a la que capturaron en junio de ese ao, instaurando el gobierno de los azules Guillermo Tell Villegas y Jos Ruperto Monagas. Antonio Guzmn Blanco, hijo de Antonio Leocadio Guzmn, haba luchado en las filas del bando liberal durante la Guerra Federal y luego form parte del gobierno de Falcn. Luego de iniciado el rgimen de los azules, tram junto con su padre el retorno al poder de los liberales. Al huir por el rechazo de turbas azuzadas por el gobierno, organiz una invasin que logr el apoyo de caudillos regionales federalistas, tales como Joaqun Crespo y Francisco Linares Alcntara. En febrero de 1870 desembarc en Curamichate y tom posiciones por el centro-occidente del pas mientras engrosaba sus fuerzas. Tom Caracas en abril de ese ao, por lo que su acceso al poder se conoce como la Revolucin de Abril.

Por haber vivido varios aos en Europa, una vez hecho presidente implement una serie de medidas tendientes a modernizar el pas e instaurar el orden definitivo. En los decretos de ese ao, cre el Conservatorio de Bellas Artes, reestructur la Alta Corte Federal, dict el Decreto de Instruccin Pblica y Obligatoria promoviendo la educacin, reorganiz la Universidad Central hizo del peso venezolano la moneda nacional, foment la agricultura, mejor la infraestructura, e inici una ambiciosa transformacin urbanstica de Caracas, ciudad a la que segn los historiadores se empe en darle cualidades parisinas, 14 sin abandonar una tendencia centralista y autoritaria. Tambin combati los alzamientos en Apure, Guayana y Coro, logrando someter a los caudillos. Inici una promocin del culto a los hroes del pasado, especialmente a Simn Bolvar, como una estrategia para unir el pas. Igualmente, debilit el poder de la Iglesia Catlica en Venezuela, al pasar al Estado funciones que tradicionalmente eran realizadas por sta. En 1877 viaj a Europa tras pasar el mando a Francisco Linares Alcntara, quien poco despus comenz un movimiento contra Guzmn Blanco. Ello, y la descontinuacin de la lnea progresista mantenida por su antecesor, provoc la Revolucin Reivindicadora que le derroc en 1879. Tras regresar al pas, Guzmn Blanco inici un segundo gobierno en el que design al bolvar como moneda nacional, y decret el canto Gloria al Bravo Pueblo como himno nacional, adems de continuar las medidas que haban tenido xito en su anterior perodo, con la ganadera y el agro recuperndose de la cada en el pasado. Luego de cinco aos pas el mando a Joaqun Crespo. La introduccin del positivismo y la creciente oposicin del sector estudiantil condujeron al cierre de la universidad por parte del gobierno. Como resultado, el Congreso eligi a Guzmn Blanco para presidir entre 1886 y 1888, quien se retir en 1887, dejando a Hermgenes Lpez como presidente interino para la transicin. Le sigui Juan Pablo Rojas Pal, quien se alej de la lnea centralista mantenida hasta el momento, cre la Academia Nacional de la Historia, y enfrent disturbios y alzamientos anti-guzmancistas. En 1890 fue elegido Raimundo Andueza Palacio para el perodo constitucional de dos aos, pero su intento por extender su mandato provoc la Revolucin Legalista de 1892 encabezada por Joaqun Crespo, que le derroc del poder. Crespo asumi la dirigencia como producto del movimiento en octubre de ese ao, y aprob una nueva constitucin estableciendo la duracin de la presidencia a cuatro aos, y el voto directo. Mientras era jefe del pas los recursos pblicos fueron mal invertidos y se crearon nuevas deudas para el pas, pero permaneci popular entre sus soldados. Su candidato a sucesor, Ignacio Andrade, venci en las elecciones de 1897, pero su contrincante Jos Manuel Hernndez, desconoci los resultados acusando fraude, y se rebel en Queipa, Valencia en 1898. Crespo, al mando de las tropas del gobierno, pereci en la Batalla de la Mata Carmelera, pero el alzamiento fue derrotado. El saldo al final del siglo XIX fue de recesin econmica, pero de avances en la cultura, la tecnologa y el urbanismo.15

Hegemona Andina

Cipriano Castro, Presidente entre 1899 y 1908, reunido con su gabinete ministerial.

Grabado de Willy Stwer representando el bloqueo de los puertos venezolanos en 1902.

El General Eleazar Lpez Contreras presta juramento en su toma de posesin, 1936.

General Marcos Prez Jimnez, miembro de la Junta Militar de 1948 a 1952, y Presidente hasta 1958.

El Panten Nacional, edificio que alberga los restos de personas destacadas, entre los que destaca el Libertador. La Revolucin Liberal Restauradora de 1899 organizada por Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez hizo huir del pas a Andrade, llevando al poder a Castro, quien sin embargo, ratific en sus cargos a algunos ministros del derrotado gobierno, desvirtuando el lema principal de su campaa: Nuevos hombres, nuevos ideales, nuevos procedimientos. En 1901, la Asamblea Nacional Constituyente lo eligi Presidente y como segundo Vicepresidente a Gmez. Al igual que sus predecesores, por su autoritarismo combati sediciones internas. La ms sobresaliente de stas fue la Revolucin Libertadora, liderada por el banquero Manuel Antonio Matos, que culmin con el triunfo de Castro en 1903 tras la Batalla de La Victoria, y cerrando el captulo de las grandes rebeliones caudillistas. Adems, su gestin sigui una fuerte lnea anti-imperialista contra las grandes potencias extranjeras, negndose a cancelar la deuda nacional con el Reino Unido y Alemania. Debido a esto, debi encarar el bloqueo naval que impusieron estos pases. Debido a una enfermedad, en noviembre de 1908 Castro se dirigi a Pars con el propsito de someterse a tratamientos pertinentes. Das despus, su vicepresidente y amigo Gmez perpetr un golpe de estado en diciembre de ese ao, traicionando a Castro y prohibiendo su regreso a Venezuela. Gmez fue oficialmente presidente desde 1910, cuando el Congreso lo eligi para un trmino de cuatro aos, pero decidi permanecer el poder, y para solventar la crisis posterior suspendi las elecciones. Gmez sera designado como Presidente Constitucional por perodos de siete aos establecidos por una nueva constitucin, con gobernantes ttere presidiendo por poco tiempo y actuando de fachada a Gmez. Fue inmisericordioso tanto con opositores como con todo aquel que le cuestionase. Muchos prisioneros polticos cumplieron su condena realizando trabajos forzados para construir diversas carreteras por todo el pas. Para resistir protestas del estudiantado, cerr la Universidad Central de Venezuela durante diez aos, con lo cual

sumi al pas en un franco atraso educativo. Tambin promulg la primera Ley del Trabajo, cre bancos para obreros y agricultores, inici la explotacin petrolera y logr la cancelacin de la deuda externa en 1930. El movimiento opositor ms recordado de su poca fue protagonizada por los estudiantes universitarios en 1928, de donde surgiran nuevos lderes polticos. Tambin tuvo lugar un intento de golpe de estado en los cuarteles de Caracas, as como la invasin del Falke en 1929. Su mayor contribucin fue la pacificacin definitiva del pas, al exterminar a los caudillos importantes y crear la Academia Militar de Venezuela, como base de un Ejrcito Nacional consolidado. Su rgimen es considerado como la dictadura ms frrea que ha tenido Venezuela. Gmez muri en 1935, y el General Eleazar Lpez Contreras fue designado Encargado de la Presidencia hasta 1936, y luego Presidente Constitucional por siete aos. Con l se inicia la transicin a la democracia: decreta amnista para los prisioneros polticos y restablece la libertad de prensa. En los Carnavales de este ao una gran manifestacin pblica frente al Palacio de Miraflores demandando por mayores libertades civiles, a las que Lpez accedi en parte con su Programa de febrero. En julio reform la constitucin, reduciendo el perodo presidencial de 7 a 5 aos, y focaliz sus polticas gubernamentales en la creacin de programas asistenciales de salud pblica.16 Adems, concret obras de suma importancia para la nacin como la creacin de la Guardia Nacional de Venezuela en 1937, la apertura del Museo de Bellas Artes y del Museo de Ciencias en 1938, y la creacin del Banco Central de Venezuela en 1940. Al trmino de su mandato en abril de 1941, el Congreso design como Presidente a Isaas Medina Angarita, militar que promulg una Ley de Hidrocarburos en 1943 que traera ms dividendos monetarios al pas y restringira la participacin de las empresas multinacionales. En su gestin se decret la eleccin directa de los diputados, el sufragio femenino y la legalizacin de todos los partidos, se permiti el regreso de todos los exiliados polticos y la liberacin de la totalidad de los presos polticos. Tambin cre el primer plan de cedulacin venezolana en 1944, activ una reforma agraria, e inici la modernizacin de las ciudades. Apoy a los aliados en la Segunda Guerra Mundial e intent la anexin de las Antillas Neerlandesas. El aspecto ms negativo fue la firma del Tratado de Lmites de 1941 entre Colombia y Venezuela. Aunque continu con mayor rapidez el camino a la democracia, existan muchos adversarios polticos, como Rmulo Betancourt y su partido Accin Democrtica. Desde su seno se fragu en 1945 un golpe militar en su contra con ayuda de un grupo de jvenes militares dirigidos por los Tenientes Coroneles Marcos Prez Jimnez, Luis Llovera Pez y Carlos Delgado Chalbaud, quienes disentan con el tipo de eleccin presidencial empleada y con muchas medidas de Medina. Se instaur entonces una Junta Revolucionaria de Gobierno presidida por Betancourt. En breve tiempo la Junta llam a comicios libres y directos. El famoso escritor Rmulo Gallegos result ser el primer presidente venezolano electo de esta forma, asumiendo en febrero de 1948. A pesar de eso, Gallegos no complet su perodo debido al golpe de estado del 24 de noviembre de ese ao, en el que se hizo con el control del pas una Junta Militar integrada por los mismos rebelados de hace tres aos, y que derog la constitucin

de 1947. De los triunviros, Carlos Delgado Chalbaud era candidato a presidir el pas luego de que la Junta Militar convocara a elecciones, pero es secuestrado y asesinado por un grupo liderado por Rafael Simn Urbina y su sobrino Domingo Urbina el 13 de noviembre de 1950. Tras el incidente, Germn Surez Flamerich fue designado presidente provisional. Aunque no se ha podido confirmar, es creencia popular que el autor intelectual del magnicidio fue Marcos Prez Jimnez, el segundo triunviro que ejerca como Ministro de Defensa. Prez Jimnez permaneci en tal cartera hasta diciembre de 1952, fecha de las votaciones para una Asamblea Constituyente. Al observar que el partido opositor URD se estaba llevando el mayor porcentaje de votos, el oficialista Frente Electoral Independiente desconoci los resultados y suspendi las elecciones. Dos das ms tarde, los poderes de la Junta fueron transferidos en su totalidad a Prez Jimnez, quien en abril de 1953 es proclamado Presidente Constitucional por cinco aos. Su gobierno, que en ese ao impuls una constitucin, tuvo el formato de una dictadura personalista que no vacil en proscribir a la oposicin, coartar libertades civiles y censurar sistemticamente a los medios de comunicacin. Su principal organismo policial, la Direccin de Seguridad Nacional en su Seccin Poltico-Social (f. 1949), tuvo la tarea de arrestar a opositores, recluirlos en el Campo de Concentracin de Guasina, y tambin ejecutarlos. Tuvo especial apoyo del gobierno de los Estados Unidos por ser parte de la red de distribucin petrolera y por su lucha contra el comunismo. Sin embargo, su rgimen tambin se caracteriz por un progreso en infraestructura sin igual para el pas, lo que posteriormente se conocera como la dictadura desarrollista de Venezuela. La explosin de la infraestructura visionaria y tecnolgicamente puntera, el fomento especial a la inmigracin europea que cambi a la sociedad venezolana, y la completacin de ambiciosos y emblemticos proyectos de obras pblicas, se enmarcaron como la prctica de una corriente de pensamiento nacionalista denominada el Nuevo Ideal Nacional.17 A pesar de esto, la antipata generada por sus actos represivos y sus intenciones de perpetuarse en el poder, increment el descontento en su contra. En diciembre de 1957 se organiz un plebiscito para definir su permanencia para otro perodo en el poder. Los boletines oficiales le dieron la victoria, aunque era de sobre entendimiento en la poblacin y en la Fuerza Armada que se trat de un fraude orquestado. Esto produjo un fraccionamiento en las Fuerzas Armadas que lo haban apoyado hasta entonces, y que protagoniz una rebelin fallida en el da de Ao Nuevo de 1958. La crisis poltica que se origin entonces desestabiliz las bases del rgimen, concluyendo con su deposicin por un movimiento cvico-militar en la madrugada del 23 de enero, lo que le oblig a huir hacia Repblica Dominicana para posteriormente trasladarse a Espaa junto a su familia. Al da siguiente se organiz una Junta de Gobierno presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazbal. Aunque se llam a elecciones para ese ao, la Junta rechaz varios conatos de golpe por parte de militares Perezjimenistas. En octubre se procedi a la firma del Pacto de Punto Fijo, que dispona de la alternancia en el poder de los partidos Accin Democrtica, COPEI y URD, para encauzar la futura vida poltica del pas18 y excluyendo a los partidos de izquierda. Larrazbal renunci a la junta

en noviembre para participar en los comicios, siendo sustituido por Edgar Sanabria. La eleccin a Presidente se decant finalmente por Rmulo Betancourt, quien asumi el cargo en febrero del ao siguiente. Las obras ms perdurables de Prez Jimnez se manifiestan en la construccin de gran parte de la infraestructura vial en el Distrito Federal. La Autopista Caracas-La Guaira, Autopista Tejeras-Valencia, Autopista Francisco Fajardo, el Paseo de los Prceres y otras muchas fueron obras del Gobierno Militar. Una Junta cvico - militar de Gobierno, presidida por el Contralmirante Wolfgang Larrazbal Ugueto se encarga del gobierno de transicin hasta las nuevas elecciones presidenciales. Una medida populista de esta Junta de Gobierno, denominada Plan de Emergencia, por la cual se le daba una especie de salario mientras consegua trabajo a todos los campesinos y obreros que lo solicitaran, dio origen a un masivo xodo rural que se dirigi a las ciudades, especialmente, a Caracas, lo cual dio origen, a su vez, a una macrocefalia de la capital con respecto al resto del pas, y al rpido y descontrolado incremento de las reas de poblamiento marginal en las barriadas de las principales ciudades.

Democracia

Rmulo Betancourt

La Fuerza Area bombardea el Fortn Solano durante El Porteazo, en 1962.

Hugo Chvez en 2003. La nueva era democrtica trajo consigo cambios a nivel poltico y econmico. En su gobierno no se otorg ms concesiones petroleras a las empresas que operaban en el pas, se constituy la Corporacin Venezolana del Petrleo, y se cre la OPEP en 1960, por iniciativa de Juan Pablo Prez Alfonzo. Paralelamente se adelant una ley de Reforma Agraria que redistribuira los terrenos improductivos con el fin de detener el declive de la produccin agrcola, debido al boom petrolero. Igualmente, se sancion una nueva constitucin en 1961. El nuevo orden tuvo sus antagonistas. Durante un desfile militar, el Presidente sufri un atentado planeado por el dictador dominicano Rafael Lenidas Trujillo con el fin de reiniciar la dictadura en Venezuela. Los grupos izquierdistas excluidos del Pacto iniciaron una insurgencia armada, organizados en los focos guerrilleros de las Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional, auspiciadas por el Partido Comunista. En 1962, intentaron la desestabilizacin va los cuerpos militares, protagonizando dos fallidas revueltas, una en Carpano y otra en Puerto Cabello. Paralelo a esto, Betancourt promovi una doctrina internacional, en la que slo reconoca a los gobiernos electos por votacin popular y rompa con los regmenes dictatoriales. En las siguientes elecciones de 1963 result electo Ral Leoni. Su gobierno comenz con una coalicin de partidos a la que se denomin la Amplia Base, integrando a AD, URD y el FND. Aunque su gobierno fue de concordia general y entendimiento entre los sectores de la poblacin, tuvo que lidiar con numerosos ataques de la guerrilla. De entre stos destaca la invasin a las playas de Machurucuto en mayo de 1967. Viendo que renda pocos frutos, la mayor parte de los guerrilleros abandonaron la lucha armada por la poltica electoral en ese ao. El gobierno de Leoni tambin se destac por la conclusin de obras pblicas y el desarrollo cultural. Rafael Caldera result vencedor en los siguientes comicios. Antes de tomar posesin, en 1969, estall la insurreccin de Rupununi en Guyana, que represent una oportunidad para anexar parte del Esequibo que reclamaba Venezuela. En este contexto, firm el Protocolo de Puerto Espaa en 1970, congelando las reclamaciones por 12 aos. Pact la tregua definitiva con la guerrilla y garantiz su integracin a la vida poltica, legalizando el PCV. En 1974 asumi la presidencia Carlos Andrs Prez. En su gobierno se hizo notable el profuso ingreso de divisas por concepto del petrleo y los altos estndares de vida que adquiri la poblacin, llegndose a la acepcin de la Venezuela Saudita, en la que creci aceleradamente el Producto Interno Bruto. En 1975 nacionaliz la industria del hierro, y al

ao siguiente, la del petrleo, creando la empresa estatal PDVSA. Tanto Caldera como Prez rompieron parcialmente con la Doctrina Betancourt. En 1979, Luis Herrera Campins es investido como Presidente. Inaugur mltiples instalaciones culturales y deportivas, as como el Metro de Caracas. Aunque los ingresos petroleros siguieron acrecentndose, ello no impidi que el pas se endeudara en las finanzas internacionales, forzando el apego a los dictmenes del Fondo Monetario Internacional. En 1983 se produjo la devaluacin del bolvar en el llamado Viernes Negro, desatando una fuerte crisis econmica. En el gobierno del prximo presidente, Jaime Lusinchi, se hara poco para contrarrestarla. Los ndices de corrupcin se vieron incrementados, y la poltica econmica sigui manteniendo la lnea rentista. Por otra parte, en 1987 se vivi el mayor momento de tensin militar internacional en los ltimos aos, cuando la corbeta colombiana A.R.C. Caldas ingres clandestinamente en aguas del Golfo de Venezuela. Fue una crisis que se origin en la disputa por la soberana en dicho golfo entre ambas naciones, y sobre la que no se haba alcanzado acuerdo. Los medios hablaban de una posible guerra, pero el conflicto se resolvi por medio del dilogo y el retiro de la corbeta.
Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia, cuando piensa que la libertad y la democracia no son capaces de darle de comer. -Rafael Caldera, en un discurso pronunciado en el congreso con motivo del levantamiento militar del 4F-92.

Vase tambin
Presidentes de Venezuela Venezuela, a finales del siglo XIX, era una economa exportadora de caf. A partir de 1881 ocup el segundo lugar como pas productor de caf en el mundo. Sin embargo, el descenso del precio del caf y la inestabilidad poltica interna produjeron un crecimiento negativo en los aos noventa del siglo pasado y en la primera dcada del siglo XX. Ms adelante se recuper el crecimiento, pero surgieron problemas para encontrar tierras cultivables y mano de obra. No fue hasta 1908, con la llegada al poder de Juan Vicente Gmez, quien se mantuvo al frente del gobierno hasta su muerte en 1935, que empez a lograrse la suficiente estabilidad poltica para explorar las posibilidades del petrleo venezolano. En 1912, las compaas petroleras invirtieron US$44 millones (el total de la exportacin venezolana en ese ao ascendi a slo US$25 millones). El primer yacimiento entr en fase de produccin en 1917. El petrleo pas de constituir el 2% de la exportacin en 1920 al 47% en 1925 y al 85% en 1930.

En los aos treinta, como era de esperar, la participacin del caf y el cacao haba descendido incluso en trminos absolutos.Por lo tanto podemos decir que el principal producto exportador es el petrleo, le siguen productos derivados y por ltimo el caf. Los principales pases que reciben petrleo son Alemania, Francia, y Estados Unidos. La mayor parte de las exportaciones van a Estados Unidos. Aunque podemos ver que a lo largo del periodo van cambiando los socios comerciales.En un primer momento el principal socio comercial era Francia importando ms del 35% de las exportaciones. Pero a partir de 1904 y ya hasta final del periodo ser Estados Unidos el principal socio comercial de petrleo, aumentando sus exportaciones a medida que avanzamos en el periodo, hasta alcanzar el 50% del total de las exportaciones de Venezuela.

Identidad Nacional
Todos los elementos comunes que unen a un pueblo, una nacin, personas, tales como el idioma, la religin, gastronoma, folklore, msica, danza, y muchos otros elementos; ese sentimiento comn a todos los ciudadanos que conforman un pas es lo que conocemos como Identidad Nacional. Esa serie de valores o costumbres pueden ser morales, religiosos, culturales, gastronmicos, sociales, territoriales, en fin, ese conjunto de elementos puede ser de diversa ndole siempre y cuando sean comunes a la sociedad. La Identidad Nacional tiene una serie de elementos, si faltara alguno de ellos ya no estara configurada la Identidad de un pas. Los elementos que conforman la Identidad Nacional son: la historia, el territorio, smbolos patrios, msica y danza, idioma, religin, smbolos naturales, arquitectura, gastronoma. La Historia: Un pueblo sin pasado es un pueblo sin historia, y sin duda la Historia aporta ese elemento que hace conocer cmo se forj lo que hoy existe como pas, sus luchas y las Batallas que se libraron en el territorio del pas para alcanzar la Libertad y la Justicia. Tambin permite conocer el pensamiento y la labor de los venezolanos que se conocen como Los Libertadores de Venezuela como: Simn Bolvar, llamado Libertador, Antonio Jos de Sucre, llamado Gran Mariscal de Ayacucho, Jos Antonio Pez, Jos Flix Rivas, as como los conocidos como precursores de la nacionalidad como Manuel Gual, Jos Mara Espaa, Francisco de Miranda, y muchos otros que participaron en las batallas donde se logr la Independencia de Venezuela de la Corona Espaola.

El Territorio: El territorio venezolano es, como lo establece el artculo 10 de la Constitucin, "los que correspondan a la Capitana General de Venezuela antes de la transformacin poltica iniciada el 19 de abril de 1810, con las modificaciones resultantes de los tratados y laudos arbitrales no viciados de nulidad..."

Los Smbolos Patrios: Estos Smbolos constituyen la ms autctona y oficial representacin de la Nacionalidad, y estn integrados por la Bandera Nacional, El Escudo de Armas y el Himno Nacional. Bandera Nacional: Con respecto a la Bandera Nacional hay toda una historia, puesto que la misma fue cambiada aproximadamente en 21 oportunidades para poder llegar a la bandera que hoy se conoce.

El Escudo de Armas surge en medio de la angustia por la Revolucin de 1810, y debido a la preocupacin de crear un "Sello de Armas" que identificara los documentos oficiales.

El Himno Nacional es el canto patritico conocido tradicionalmente con el nombre "Gloria al Bravo Pueblo", este canto representa el sentimiento de libertad y justicia que anim a los hombres y mujeres que lucharon y forjaron la Independencia de Venezuela. Este canto fue sin duda, un elemento de conviccin y sentimiento nacional que motiv el sentido de independencia y la lucha social por la libertad. El autor de la letra fue Don Vicente Salas, y de la msica Don Juan Jos Landaeta.

Estos iconos no solo identifican al pas sino que lo distinguen de cualquier otra nacin en el mundo. Dichos smbolos patrios son usados comnmente para celebrar algn acontecimiento que reviste importancia de tipo histrico, social, cultural, cientfico, y simbolizan el orgullo que se siente al formar parte de esta nacin. La Msica y la Danza. Es uno de los elementos ms representativos de la identidad y el nacionalismo, en el pas por los diversos tipos de geografas que existen: llanos, andes, costas, selvas, la msica que predomina en el pas es variada, es as como de acuerdo al tipo de zona hay un tipo de msica propia y representativa de las costumbres del lugar. En los Llanos la msica propia de la zona est representada por el Canto recio y la modalidad llamada el Contrapunteo , y ese tipo de msica cuenta con un baile que lo caracteriza denominado El Joropo, que tiene distintos estilos; en el Zulia la msica propia de la zona est representada por las Gaitas; en la zona oriental del pas la msica predilecta y propia de la zona son los llamados Polos y las Fulas; en los Andes los apacibles Valses son la msica propia de la zona; en las costeras predomina la popular msica de los Tambores, siendo famosos en la zona los llamados Tambores Barloventeos, y en las zonas cercanas a la selva amaznica como los Estado Bolvar y Amazonas el popular ritmo llamado Calipzo.

El hecho de que Venezuela sea un pas donde la variedad de razas y geografas conviven, permiten que haya esta variedad de ritmos, sabores y sonidos, pero todos y cada uno de estos estilos de msica, de diferentes versiones, permite la identificacin de cada individuo como venezolano. Sin duda, el estilo de msica por la que los venezolanos se proyectan en el exterior lo representa la llamada msica venezolana que es sinnimo de msica llanera, que con los populares instrumentos como el arpa, las maracas y los cuatros, dan ese toque de originalidad y venezolanidad a sta msica, y que con el tpico baile conocido como el Joropo, llaman la atencin de propios y extraos al pas.

No obstante, dentro de las races musicales venezolanas se encuentra una cancin muy popular, considerada por muchos como el segundo himno de la nacin, el Alma Llanera, escrita por Pedro Elas Gutirrez. Entre los bailes ms tradicionales se encuentran: el de San Benito, San Juan, San Pedro y el de los Diablos Danzantes de Yare. El Idioma. Considerado otro de los elementos que identifica una nacin, y en algunas ocasiones aleja de otras culturas. Antes de la llegada de los espaoles a Venezuela las poblaciones indgenas tenan su propio idioma o dialecto, pero con los cambios introducidos en el pas y la evolucin de la sociedad esas lenguas pasaron a formar parte de los pequeos asentamientos indgenas que pudieron subsistir en el territorio. El idioma oficial en el pas es el Castellano, pero la Constitucin vigente reconoce y oficializa los Idiomas Indgenas, lenguas que son oficiales para los pueblos indgenas. Entre los idiomas indgenas se encuentran el arauaco, caribe, guajiro, yanomami, yucpa, bari, wayuu y anu. La Religin. Desde la poca de la Conquista y Colonizacin se dio inicio a la llamada Evangelizacin de Amrica, proceso que fue llevado a cabo por grupos misioneros catlicos. Las llamadas Misiones tenan por objeto ensear a los indgenas a vivir la fe catlica. Al principio fue difcil lograr insertar en las costumbres de los indgenas, y luego los negros este tipo de religin, pero con el pasar de los aos y la llegada de nuevas generaciones mestizas dicha religin se fue aceptando y arraigando en las familias y en la sociedad.

En la actualidad, el pueblo de Venezuela en ms del 60% pertenecen y practican la religin Catlica, sin embargo, con el pasar de los aos han ido ingresando al pas otros grupos religiosos de orden protestante y a la que muchos venezolanos se han sumado, esto es lo que se llama La Libertad de Cultos. El elemento religioso es un aspecto sumamente importante en la cultura venezolana, ya que en la misma las personas encuentran esperanza, aliento, fuerza para continuar y afrontar las diversas situaciones que se le presenta en la vida. En el pas han existido y existen personajes muy importantes en el mbito religioso, entre los ms conocidos estn: El Dr. Jos Gregorio Hernndez y la Madre Mara de San Jos. Un fenmeno interesante dentro de la religin, es la llamada religiosidad popular, dicho fenmeno no forma propiamente parte de la religin, es un elemento social, y es as como se observa las famosas devociones a la Virgen Mara en sus diferentes advocaciones: de Coromoto, la Chinita , la Divina Pastora, del Valle, Auxiliadora, entre otras. Y una muestra de la llamada religiosidad popular se configura en las tradicionales celebraciones como: la Quema de Judas (el domingo de Pascua de Resurreccin); la Paradura del Nio (en los Andes); el Velorio de las Cruz de Mayo , entre otras. Los Smbolos Naturales. Estos smbolos como la frase lo indica estn conformados por una serie de elementos propios de la geografa venezolana y que son una clara representacin de la flora y fauna del pas. Entre los Smbolos naturales estn: El Araguaney: llamado tambin rbol Nacional. La decisin de declararlo como smbolo natural de la Repblica radica en la belleza y colorido de esta especie. Es comn encontrar este rbol en bosques claros as como en tierras clidas de la sbana y cerros semiridos. El nombre por el cual se conoce tradicionalmente es de origen indgena, pero el nombre cientfico es Chysantha, que se deriva de 2 vocablos griegos que significan "flor de oro".

El Turpial: conocido en Venezuela como el Ave Nacional. Esta preciosa ave se encuentra en toda la zona tropical rida del pas, es muy comn encontrarlo en las zonas costeras, y en los llanos.

La Orqudea: se le conoce como la Flor Nacional de Venezuela, llamada tambin Flor de Mayo. Su nombre cientfico es Cattleya. Una de las razones ms relevantes para nombrarla flor nacional fue la gran variedad y belleza de esta flor, as como que la misma es una flor autctona de la zona.

La Arquitectura. Este elemento es una muestra del sentir patrio. Las edificaciones del pasado reflejan la forma de vida de esos tiempos, un ejemplo de esas grandes edificaciones histricas est representado entre otras: Por las Catedrales de muchos Estados del Pas El monumento Campo Carabobo La sede de la Asamblea Nacional El Panten Nacional La Casa Natal del Libertador en Caracas La Casa donde se firmo el Decreto de Guerra a muerte en la ciudad de Trujillo El Museo Histrico de San Mateo Entre otras edificaciones relevantes y que son una muestra de la arquitectura venezolana.

La Gastronoma. Dentro de la gastronoma estn los conocidos platos tradicionales, que distinguen a la nacin, entre los platos ms conocidos dentro y fuera de nuestras fronteras estn: la popular Arepa, la Hallaca, la Chica, el Majarete, el Pabelln Criollo, las Empanadas. Adems de estas, en el pas existe una cantidad de comidas dependiendo de la zona geogrfica donde se resida, pero las comidas ms populares son las ya mencionadas.