Biocenosis

Una biocenosis (tambin llamada comunidad bitica o ecolgica) es el conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en un espacio definido llamado biotopo que ofrece las condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. Puede dividirse en fitocenosis, que es el conjunto de especies vegetales, zoocenosis (conjunto de animales) y microbiocenosis (conjunto de microorganismos). Un ecosistema, segn la definicin original de Tansley (1935), est formado por la biocenosis junto con su ambiente fsico o biotopo. El campo cultivado es la agrobiocenosis que, junto con su entorno fsico-qumico (biotopo) forman un agrosistema. El trmino biocenosis fue acuado en 1877 por Karl Mbius, quien subrayaba as la necesidad de enfocar la atencin no en el individuo sino en el conjunto de individuos. En otras palabras es una comunidad o conjunto de poblaciones de diferentes especies, que habitan una zona geogrfica determinada y se ve influenciada por factores fsicos como la luz, la temperatura, la humedad, etc.

Comunidad biolgica
Trmino biolgico que hace referencia a los seres vivos presentes en un ecosistema. Podra definirse como el conjunto de poblaciones biolgicas que comparten un rea determinada y difieren en el tiempo. Una comunidad puede ser definida a cualquier nivel taxonmico o funcional y escala geogrfica. De igual modo podemos hablar de la comunidad de microorganismos del intestino de un herbvoro, de la de mamferos marinos del ocano Atlntico o de la de depredadores de las sabanas de frica oriental. Para las comunidades extintas, que conocemos por sus fsiles, se utilizan los trminos paleobiocenosis o paleocomunidad. A gran escala geogrfica el principal factor que determina el tipo de comunidades es el clima, mientras que a menor escala resulta ms difcil encontrar cul o cules son los factores que explicaran los agrupamientos de especies. Uno de los primeros objetivos que persigue un eclogo es conocer la composicin de una comunidad y su estructura, entendiendo sta como el conjunto de relaciones que existen entre las diferentes especies entre s y con el medio en el que viven. Existen varias maneras de caracterizar una comunidad, la ms adecuada sera aqulla que considerase tanto la composicin de especies como el nmero de indiv iduos de cada una de ellas. Sin embargo, no todas las especies tienen la misma importancia dentro de una comunidad; se conocen como especies clave o dominantes aqullas que si desaparecieran provocaran un profundo cambio en la comunidad, pues sobre ellasse articula la comunidad entera.

Las comunidades pueden sufrir cambios en el tiempo llamados sucesiones; estas transformaciones suelen ser lentas y conducen a cambios en la composicin o en las poblaciones de las especies.

Sucesin ecolgica en las comun idades

Ninguna comunidad es permanente; algunas cambian bruscamente, otras persisten durante aos o siglos. Tpicamente en cualquier lugar, existe una secuencia o sucesin de comunidades: en primer lugar existe una fase exploradora, luego cambian gradualm ente, maduran (estos cambios no son reversibles) y finalmente llega una fase relativamente estable, el clmax. En la sucesin de comunidades primero se dan pequeos cambios llamados microsucesiones que en forma progresiva vienen a conformar la sucesin principal. Las sucesiones se dan por cambios en los factores abiticos (humedad, temperatura, movimientos orognicos, deshielos, etc.) o por la llegada o introduccin de organismos forneos u oportunistas que originan una serie de competencias con las especies autctonas y en la que se impone la ms adaptada, por esto las sucesiones estn relacionadas con la evolucin de las especies. Cuando una comunidad natural se destruye por causas naturales o por intervencin humana y el rea donde previamente estuvieron es ocupada por otra; decimos que ha ocurrido una sucesin secundaria. Un ejemplo claro es la sucesin lago - estanque - pantano - prado que se observan en muchas reas ocupadas por antiguas glaciaciones. El principio de la sucesin ecolgica tiene importancia prctica para el hombre. Cualquier campo que sea arado y luego abandonado presenta una secuencia de vegetaciones sucesivas y con ellas especies animales diferentes para cada secuencia de vegetales. Todo cambio en los caracteres fsicos o biolgicos del ambiente afectar evidentemente a todas las especies, poblaciones y comunidades en distinto grado. Distribucin Ninguna especie animal se halla uniformemente distribuida por toda la Tierra, sino que ocupa un rea de distribucin. La extensin completa en tierra o en el agua en que se presenta una especie se denomina distribucin geogrfica; y la clase de ambiente en que, vive su distribucin ecolgica. La distribucin geolgica de una especie depende de su existencia en el pasado. El estudio de la distribucin de los animales y plantas y de los factores que sobre ellas influyen es el objeto de estudio de la zoogeografa y fitogeografa. Las comunidades vegetales dominantes en su estado clmax tiene una fisonoma distinta a la de otras comunidades de plantas, las cuales a su vez determinan el tipo de comunidades de animales. Las condiciones edficas, atmosfricas o hdricas especiales son las que determinan una zona de vida (clasificacin de Holdridge que es vlida slo para los continentes) y cada zona de vida posee un tipo distinto de comunidad, por tanto podemos deducir que las comunidades se distribuyen en estas zonas de vida (desiertos, estepas, bosques, tundras y pramos con sus respectivas variantes) y estn adaptadas a las condiciones abiticas que imperan en ellas (esta clasificacin no incluye a los microclimas ni a otros casos excepcionales).

Factores que la regulan

Los factores externos que limitan la distribucin se denominan barreras. Entre stas se hallan:

* Barreras fsicas, como la tierra para los animales acuticos, y el agua para la mayor parte de los animales terrestres o la variacin de las caractersticas del suelo y del agua. * Barreras climticas, como la temperatura (media, estacional o extrema), la humedad (relativa, media, anual o mensual), etc. * Barreras biolgicas, como la ausencia del alimento apropiado o la presencia de competidores eficaces, enemigos, enfermedades, etc.

Estas barreras de transicin entre dos o ms comunidades diversas se denominan ecotonos, este lmite es una zona de unin que puede ser escasa o de una extensin lineal considerable, pero en todo caso es ms angosta que las reas de las comunidades adyacentes. Un ecotono suele contener a los organismos de cada una de las comunidades y adems organi mos que s son caractersticos de la comunidad ecotonal, por lo que se dice que stas comunidades son muy ricas en diversidad y que caracterizan a un lugar determinado. La tendencia hacia una diversidad y densidad aumentada en las uniones de las comunidades se denomina efecto de borde.

Cada especie de planta o animal tiene un lmite de tolerancia -mximo o mnimo- a cada factor de su ambiente. En las plantas la tolerancia a los venenos del suelo o del alimento puede ser estrecha, mientras que a las diferentes longitudes de onda del espectro que utiliza para la fotosntesis es amplia. Los cambios de un factor ms all de los lmites de tolerancia tiene como consecuencia la migracin o la muerte, o la sobrevivencia de slo los individuos mejor adaptados; tolerantes a las condiciones alteradas. La distribucin de las comunidades est limitada por la suma total de influencias externas, muchas de las cuales son interdependientes. No obstante, la distribucin y el equilibrio de una poblacin estn sujetos en ltimo trmino a la ley del mnimo de Liebig, pues est limitada por el factor esencial que se presenta en cantidad menor o por alguna fase o condicin crtica para la cual la especie tiene poca latitud de adaptacin. Las ostras, por ejemplo, pueden vivir en aguas de distinta salinidad, pero solamente se reproducen si la temperatura pasa de un cierto mnimo.

Puede encontrarse contradiccin entre el apego de los animales a sus territorios y sus desplazamientos. Pero puede verse tambin la unidad: la migracin es un medio muy importante de mantener las correlaciones del organismo con el medio ambiente.

BIOTOPO
Biotopo (de bios, "vida" y topos, "lugar"), en biologa y ecologa, es un rea de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna. El biotopo es casi sinnimo del trmino hbitat con la diferencia de que hbitat se refiere a las especies o poblaciones mientras que biotopo se refiere a las comunidades biolgicas.[1

Ecologa
El primero en hablar de biotopos fue Ernst Haeckel (1836-1916), un zologo alemn famoso por su teora de la recapitulacin o ley biogentica. En su libro Morfologa general (1866), en el que define a la ecologa, remarca la importancia del concepto de hbitat como prerrequisito a la existencia de un organismo. Tambin explica que junto con los ecosistemas las biotas son modeladas por factores ambientales tales como agua, suelo, rasgos geogrficos y fenmenos climticos y por interacciones con otros seres vivos. La idea original del biotopo est ntimamente relacionada a la teora de la evolucin.

A partir de estos conceptos el profesor del museo zoolgico de Berln, F. Dahl se refiri a los sistemas ecolgicos con el trmino biotopo (1908).[2]

Restauracin de Biotopos
Aunque la palabra biotopo es considerada como un trmino tcnico de ecologa, en aos recientes se le est dando uso en actividades cvicas y administrativas. Desde 1970, los biotopos han recibido gran atencin en Europa (especialmente en Alemania) en referencia a la preservacin, regeneracin y creacin de ambientes naturales.[3]

En este contexto la palabra biotopo se refiere a menudo a asuntos ecolgicos de menor escala y que son familiares a la vida cotidiana. En Alemania especialmente, los esfuerzos para regenerar los biotopos son recibidos con gran entusiasmo. Estas actividades incluyen:

* la creacin de techos verdes * reconstruccin de ros para restaurar su calidad * conservacin de arbustos y rboles en terrenos cultivados agrarios * creacin de parques naturales a lo largo de las carreteras "Autopistas" * creacin de jardines o lagunas escolares que tienen en cuenta el medio ambiente * diseo de jardines privados que tienen en cuenta la ecologa.

Red de biotopos
Se recalca que los biotopos no deben estar aislados; por el contrario es necesario que existan conexiones con los lugares circundantes para que los organismos puedan circular. Una de las estrategias ms eficaces para regenerar un biotopo es el de extenderlo y conseguir que sea un punto para que los animales y plantas (o sus semillas) puedan circular. A esto se le llama un corredor biolgico. En este mtodo el centro de la red de biotopos es un terreno grande de bosque, un parque natural o an un cementerio. Al conectar unos lotes o parcelas de tierra con otros biotopos pequeos (tales como cinturones verdes a lo largo de un ro, pequeos parques de pueblo, jardines y an rboles a lo largo de los caminos) los biotopos pueden formar una red. En otras palabras un biotopo es un sistema abierto, no un sistema cerrado.