XVIII Seminario Venezolano de Geotecnia Geoinfraestructura: La Geotecnia en el Desarrollo Nacional.

Experiencias en el Uso y Abuso de Vibrocompactadoras para la Densificacin de Materiales Granulares Cementados y no Cementados
Ing. Roberto Centeno Werner. Centeno Rodrguez & Asociados. Ingenieros Consultores. Profesor de Post Grado en el Departamento de Vas de Comunicacin en la Facultad de Ingeniera de la Universidad Central de Venezuela. Caracas - Venezuela email: centenow@cantv.net

RESUMEN Se presenta un mtodo prctico y sumamente sencillo para medir en obra la frecuencia de vibracin de los equipos que se utilizan para densificar capas de suelos granulares cementados y no cementados; incluyendo gravas, arenas gravosas, piedra procesada en equipos picadores, mezclas de concreto asfltico en caliente, mezclas de grava cemento y combinaciones de arena con limo y algo de arcilla. Se destaca la poca efectividad de los rodillos vibratorios en la densificacin de las arcillas de mediana y alta plasticidad. Se describen los instrumentos conocidos con el nombre de tacmetros y se explica la manera de utilizarlos en obra. Se trata sobre la existencia de armnicos que pueden confundir al inspector al realizar las mediciones con los tacmetros, haciendo la presentacin en forma muy sencilla para la mejor comprensin del tema tratado en beneficio de los ingenieros residentes jvenes. Se hacen recomendaciones relacionadas con el empleo de lotes de prueba para determinar la efectividad de los patrones de compactacin. Se hace hincapi en la necesidad de entrenar a los operadores de los rodillos vibratorios y de las planchas vibradoras en el uso correcto de los mismos, con el fin de disminuir la frecuencia con la que estos equipos deben entrar al taller de reparaciones mecnicas por motivo de mala operacin de los mismos. Se incluyen aspectos tericos sobre el efecto que tiene el tipo de suelo en la atenuacin de las vibraciones a dos distancias del sitio donde se producen los impactos; una cercana y una lejana. Se trata sobre el efecto del distanciamiento de impactos de vibradoras en el acabado de las carpetas de concreto asfltico en caliente, con el objeto de mejorar el ndice de Rugosidad Internacional (IRI) y evitar las penalizaciones pecuniarias por acabado fuera de especificaciones.

INTRODUCCIN La compactacin de los suelos granulares y de los productos obtenidos mediante mezcla de suelos granulares con agentes cementantes, es una actividad que cobra mucha importancia en las obras de ingeniera civil, por cuanto se trata de materiales que, por lo general tienen muy alto costo y que adems, conforman los elementos ms exigidos por las cargas usuarias. Las bases granulares no cementadas, constituidas por gravas bien gradadas o por piedra de cantera procesada en trituradoras, constituyen una parte muy importante de la estructura de los pavimentos carreteros y representan el puente de transferencia de las solicitaciones impuestas por los vehculos usuarios entre la fundacin o subrasante y la superficie de rodamiento, por lo cual es obligatorio obtener en obra densidades que slo se logran con el empleo de rodillos vibratorios. En el caso de las mezclas de grava cemento, suelo cemento o de concreto asfltico en caliente, no es posible concebir la compactacin de estos materiales sin el adecuado empleo de los equipos vibratorios, pues los equipos estticos convencionales no son capaces de manejar con xito los espesores de capa que requieren las cada vez ms exigentes y pesadas cargas vehiculares. El uso de los compactadores vibratorios se ha incrementado notablemente en los ltimos diez aos en las obras de ingeniera civil y se puede decir, sin temor a equivocaciones, que la gran mayora de las empresas constructoras poseen una o varias maquinarias de este tipo, representando un importante porcentaje de su activo, por cuanto cada una de ellas llegan a tener un costo que supera los cien mil dlares. Lamentablemente, una maquinaria tan til y costosa no siempre es operada por personal bien entrenado para ello, y no es raro observar que a las pocas semanas de haber sido adquirida pase a formar parte de la fila de equipos que esperan para ser reparadas en un taller, por cuanto ha dejado de trabajar para lo que ha sido diseada; es decir, para generar vibracin cnsona con la obra en la que se utiliza. Por otra parte, cuando este tipo de maquinaria es mal utilizada, no se logra obtener el producto final deseado y muy pronto se produce la falla funcional de la obra, lo cual implica tener que remover y botar materiales de alto costo, cuyo reemplazo implica a su vez y en muchas oportunidades, la necesidad de acarrearlos desde grandes distancias. El acabado de buena parte de las superficies de los pavimentos viales y por consiguiente el ndice Internacional de Rugosidad (IRI) de las mismas, depende del buen uso de los compactadores vibratorios, lo cual exige que los operadores sean capaces de lograr la frecuencia y amplitud de vibracin que mejor se adapte al espesor de la capa compactada y al tipo de material a compactar.

ASPECTOS GENERALES A SER CONSIDERADOS CUANDO SE COMPACTAN SUELOS GRANULARES CON EQUIPO VIBRATORIO Antes de comenzar a desarrollar el tema, queremos hacer hincapi en el encabezamiento de este apartado, por cuanto la vibracin tiene un efecto positivo en los materiales granulares, pero no tanto as en los materiales finos arcillosos. Esto lo decimos porque en ms de una ocasin hemos presenciado el uso y abuso de los rodillos vibratorios en la compactacin de arcillas de mediana y de alta plasticidad, notndose laminacin perjudicial en las capas compactadas. Debemos recordar que los suelos finos plsticos requieren de un efecto de amasado y de lenta liberacin de sus presiones de poro para que se logre la densificacin de los mismos, pues por su reducida permeabilidad al agua y al vapor de agua en sus poros, no logran expulsar estos fluidos a la velocidad con la cual lo logran los suelos granulares permeables. Por tal motivo, el suelo fino plstico requiere del empleo de rodillos con tacos y/o patas de cabra para lograr el efecto de amasado antes mencionado y ello no es posible lograrlo con el empleo de rodillos vibratorios lisos. Cuando el suelo fino contiene arena fina y limo en mayor proporcin que la arcilla de alta plasticidad, se puede intentar la utilizacin de rodillos vibratorios con tacos, teniendo especial cuidado de preparar lotes de prueba para analizar en sitio la efectividad de los mismos. Es por los motivos expuestos en los dos prrafos precedentes que hemos decidido aclarar esta circunstancia antes de adentrarnos en la explicacin de los efectos de la vibracin en el acomodo y densificacin de los esqueletos netamente granulares. En las consideraciones tericas que se presentan ms adelante en este trabajo, se proporciona una explicacin sencilla sobre las causas de la poca efectividad de los rodillos vibratorios en la densificacin de los suelos finos plsticos. EXPERIENCIA EN OBRA Tras tantos aos de trajn en el campo de la compactacin con empleo de compactadores vibratorias, incluyendo los equipos livianos y los rodillos pesados auto propulsados, hemos podido comprobar que una gran mayora de los mismos no logra producir la compactacin deseada en el suelo granular, por estar daado el mecanismo de masas excntricas que tiene como fin producir la vibracin que se requiere para compactar el material en obra. De encuestas realizadas en ms de cuarenta obras, son pocos los ingenieros que han manejado equipos destinados a medir en sitio la frecuencia de vibracin de una compactadora y ms an, son muy contados quienes conocen los procedimientos requeridos para determinar la velocidad a la cual deben desplazarse estos equipos para lograr una separacin de impactos que no genere ondulaciones en el acabado de la superficie del material compactado y que al mismo tiempo permitan lograr una produccin econmicamente aceptable.

Cuando se pregunta si los equipos estn dotados de algn mecanismo de control para saber cual es la frecuencia de vibracin que se aplica en tiempo real, se obtiene como respuesta El equipo trae de fabrica tres controles que regulan la vibracin: uno para alta frecuencia, otro para frecuencia media y un ltimo para seleccionar la frecuencia baja, y continan respondiendo que y debe funcionar bien pues los controles vienen calibrados de fabrica. Este tipo de respuesta no es la que debe dar un Ingeniero Residente, pues su deber es verificar que el equipo se encuentre en perfecto estado de funcionamiento en obra. Se ha podido comprobar sin lugar a dudas, que ms del setenta por ciento (70%) de los equipos empleados por los constructores de autopistas y carreteras en Venezuela, no estn dotados de frecuencmetros que estn en buen funcionamiento y, aquellos que si los tienen en funcionamiento, no son revisados por los ingenieros residentes para comprobar que el equipo opera bajo condiciones que sean compatibles con el material que se pretende compactar. Ello ocurre simplemente porque no se le otorga a este tema la importancia que debe tener en los procesos de aseguramiento y control de la calidad. En ninguna de las especificaciones venezolanas de construccin, relacionadas con la compactacin de materiales granulares, o de mezclas cementadas preparadas con estos materiales; aparece destacada la necesidad de controlar en el sitio la frecuencia de vibracin de las compactadoras. Este tema se deja generalmente a juicio del inspector de la obra, quien en la mayora de las ocasiones no tiene la experiencia necesaria para emitir una opinin tcnica adecuada y se basa en las recomendaciones de los vendedores de maquinaria. Es posible que un equipo nuevo de compactacin venga muy bien revisado de la fbrica y que sin embargo, por mala operacin del mismo en obra, resulte daado a los pocos das de haber sido comprado. Esto ocurre con alguna frecuencia y no se puede responsabilizar por ello al fabricante ni al vendedor, pues es culpa del operador. Por ello, resulta indispensable que la verificacin de la frecuencia en obra se convierta en un procedimiento de rutina. INSTRUMENTOS UTILIZADOS PARA LA MEDICION EN OBRA DE LA FRECUENCIA DE VIBRACION DE EQUIPOS DE COMPACTACION La medicin de la frecuencia de vibracin se realiza con instrumentos diseados para visualizar directamente la resonancia de un alambre de longitud controlada o de un peine constituido por lminas previamente calibradas. Por lo general, se trata de instrumentos pequeos y econmicos que se pueden llevar en el bolsillo a cualquier obra y cuyo peso es de pocos gramos. Estos instrumentos reciben el nombre de TACOMETROS y estn constituidos por un alambre muy flexible cuya longitud se puede controlar con la mano hasta lograr que resuene por efecto de la vibracin del compactador. El tacmetro es tambin muy utilizado para medir la frecuencia de vibracin de los equipos densificadores de mezclas de concreto fresco, conocidos popularmente con el nombre de vibradores. Cuando el alambre del tacmetro alcanza una longitud que depende de la frecuencia del compactador inspeccionado, comienza a vibrar libremente formando una especie de abanico fcilmente visible, lo cual representa la seal para saber que ha ocurrido el fenmeno de
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resonancia y que la cifra que reporta el instrumento corresponde a la frecuencia que se desea medir expresada en vibraciones por minuto (VPM). Existen varios tipos comerciales de tacmetro, pero los ms utilizados son los de lapicero y los de placa circular. En las fotografas N 1 y N 2 se muestran ambos tipos de instrumento:

Fotografa N 1: Tacmetro de lapicero

Fotografa N 2: Tacmetro de placa circular La medicin de la frecuencia se realiza apoyando el instrumento con firmeza en la rueda de la compactadora y se va ajustando la salida de alambre hasta lograr distinguir bien el abanico que se forma en su extremo superior cuando se logra la resonancia. El principio de funcionamiento es similar al de diapasn. Todos estamos familiarizados con la ancdota segn la cual el tenor Enrico Caruso lograba quebrar una copa de cristal cuando su voz alcanzaba tonos muy agudos. Ello se deba al efecto de la resonancia, pues el agudo timbre de su voz haca que la copa de vidrio vibrara libremente con la misma frecuencia y ocurriera el fenmeno conocido como fatiga. Si se conoce la frecuencia resonante del vidrio con el que estaba fabricada la copa, se puede medir la frecuencia de la nota aguda emitida por el clebre tenor.

El Tacmetro de bolsillo, tipo lapicero, se presenta bajo la marca FOWLER VIBRA-TAK y es fabricado en Estados Unidos. Opera con frecuencias de vibracin comprendidas entre 2.000 y 21.000 VPM e indica la medida en una escala ubicada a lo largo de la directriz del lpiz en cifras divididas entre 1.000. No obstante, con una ligera y sencilla modificacin se puede llegar a medir frecuencias entre las 1.000 y 2.100 VPM, con lo cual se logra reducir la escala del instrumento para poder detectar en obra un equipo de compactacin defectuoso y dar el aviso correspondiente al contratista para que ordene la reparacin del mismo. El tacmetro de bolsillo tipo lapicero es til para medir directamente hasta un lmite inferior de 2.000 VPM, pues la modificacin que es necesario hacer para lograr bajar este lmite puede generar crticas hacia el inspector por parte de los contratistas, quienes no son propensos a aceptar modificaciones a instrumentos que vienen calibrados de fbrica. En todo caso, la modificacin consiste en agregar con Soldimix una pequea masa en el extremo del alambre, tal como una goma de lpiz, a la cual se le va dando forma esfrica hasta lograr que la medicin resulte el doble de lo que indica la escala de fbrica. La calibracin se hace con un vibrador cuya frecuencia conocida y garantizada sea algo mayor de 3.000 VPM. En la fotografa N 3 se muestra el proceso de calibracin de un tacmetro modificado, con el uso de un vibrador de los que comnmente utilizan los quiroprcticos para aliviar la tensin muscular. La frecuencia propia del aparato empleado para la calibracin del instrumento se determina con un tacmetro SIN aditamento alguno, tomando tres medidas con el mismo. De inmediato se agrega la pequea esfera de goma de borrar en el extremo del alambre y se va moldeando dicha goma con una hojilla, hasta lograr que la nueva medicin con EL MISMO EQUIPO DE CALIBRACION registre el doble de la frecuencia obtenida con el tacmetro SIN ADITAMENTO.

Fotografa N 3: Fenmeno de resonancia

El Tacmetro de placa circular, mostrado en la fotografa N 2, es fabricado en Alemania con la marca TREYSIT, por Werner Ermel, D3578 Treysa, W Germany y se conoce en idioma alemn como Drehzahlmesser. Este instrumento mide DIRECTAMENTE frecuencias en un rango comprendido entre las 800 y las 50.000 VPM; razn por la cual es muy utilizado en la inspeccin del funcionamiento de compactadoras vibratorias en toda Europa. En la ventana superior del instrumento, la cual se ubica en el frente del mismo, se indican las vibraciones por minuto (VPM) divididas entre 1.000. Ello quiere decir que el nmero que se obtiene en la ventana al entrar el alambre en resonancia cuando se inspecciona un rodillo vibratorio, debe ser multiplicado por 1.000 para obtener las VPM propias del compactador. En la ventana inferior del instrumento se indican los CICLOS POR SEGUNDO o lo que es equivalente a HERZIOS, pudiendo notarse que si se miden 6.000 VPM en la ventana superior, ello equivale a 100 HZ en la ventana inferior; es decir a 60 segundos X 100 HZ = 6.000 VPM. El alambre flexible se encuentra enrollado dentro del instrumento y va saliendo por un orificio ubicado a las 9 horas en el crculo inferior. Para lograr aumentar su longitud, se gira la circunferencia superior del instrumento en el sentido antihorario y para acortar dicha longitud, se gira en sentido horario. La circunferencia de la parte posterior del instrumento se apoya firmemente en la superficie en la que se desea medir la frecuencia de vibracin. Una vez apoyado el instrumento se comienza a girar la rueda superior hasta que el alambre salga lo suficiente como para que se produzca el fenmeno de la resonancia y el pequeo crculo amarillo ubicado en el extremo superior del alambre forme un abanico amplio. Conviene dejar constancia de que el instrumento tambin mide armnicas y que en consecuencia el alambre forma pequeos abanicos o bucles a frecuencias mayores que la de resonancia. Por tal motivo, se requiere no confundir la frecuencia de la armnica con la frecuencia de la resonancia. Para tal fin, se recomienda continuar aumentando la longitud del alambre hasta obtener la frecuencia resonante. La medicin se repite tres (3) veces para obtener una respuesta precisa, promediando los tres resultados obtenidos al leer en la ventana superior. El inspector se sorprende muchas veces al notar la repetibilidad de las medidas, lo cual indica que el instrumento es muy preciso, a pesar de ser tan sencillo. PROCEDIMIENTO PARA DETERMINAR LA FRECUENCIA PTIMA DE LOS RODILLOS VIBRATORIOS UTILIZANDO EL TACOMETRO Una de las preguntas ms frecuentes hecha por los ingenieros inspectores a los ingenieros consultores, es la relacionada con la escogencia de la frecuencia de los rodillos vibratorios para lograr una buena compactacin en un determinado material granular, ya sea que este sea cementado o no cementado.

Muchas veces nos encontramos ante la necesidad de establecer el mejor patrn de compactacin para lograr econmicamente la densificacin especificada para una base de suelo estabilizado con cemento y disponemos de rodillos vibratorios de una determinada marca de fbrica cuyo peso esttico conocemos. Nos corresponde determinar cul es la mejor frecuencia de vibracin del rodillo? y cul la velocidad de operacin del mismo?. El patrn ms conveniente de compactacin ser aquel que permita lograr la densificacin exigida por las especificaciones contractuales con el menor nmero posible de pasos del rodillo y a una velocidad que no cause ondulaciones en la superficie en forma de sartenejas. La experiencia nos ha permitido observar que las ondulaciones superficiales en los materiales cementados se produce cuando la distancia entre impactos del rodillo es superior al treinta por ciento (30%) del espesor de la capa compactada. Ello quiere decir, en lenguaje sencillo, que si vamos a compactar una capa de veinte (20) centmetros de espesor final de suelo granular estabilizado con cemento Prtland, los impactos producidos por el rodillo no deben estar separados ms de 0,30 x 20 = 6 centmetros. En las fotografas N 4 y 5, se muestran rodillos vibratorios lisos especialmente diseados para la compactacin de carpetas asflticas. Para la compactacin de concreto asfltico, existen varias marcas reconocidas en el mercado, tales como: Vibromax, Vibradyne, Caterpilar, Bitellli, Bomag y Bobcat. Las marcas mencionadas son las ms utilizadas en Venezuela.

Fotografa N 4: Compactadora vibratoria de doble rodillo liso

Fotografa N 5: Compactadora vibratoria de un rodillo liso y neumticos de traccin

Si disponemos de un rodillo que produce 1.800 VPM, dicho rodillo generar 1.800 impactos por minuto sobre la mezcla de suelo estabilizado con cemento y que, dependiendo de la velocidad con la que se mueva el rodillo, se podr garantizar que la distancia entre impactos sea igual o ligeramente menor que seis (6) centmetros para un espesor de veinte (20) centmetros. Si el rodillo se mueve a cuatro kilmetros por hora (4 Km./H), recorrer 66,67 metros por minuto, lo cual se obtiene al dividir 4.000 metros entre 60 minutos. Ahora bien, si el rodillo genera 1.800 impactos por minuto, esos 1.800 impactos se reparten en 66,67 metros y cada impacto estar separado del otro 66,7/1.800 = 0,037 m; es decir, 3,7 cm., distancia entre
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impactos, lo cual resulta bastante menor que los 0,06 m. deseados. Ello significa que podemos aumentar la velocidad de compactacin a 5,5 Km./h., pues 5.500/60 es igual a 91,67 m/min. y que la distancia entre impactos es de 91,67/1.800 = 0,051 m, vecino a los 0,06 m. deseados. En el caso que estamos analizando podramos decidir aceptar que el rodillo compactador vibre a razn de 1.600 VPM y mantener los 5,50 Km./h., por cuanto la separacin entre impactos resultara de 0,057 m y estaramos por debajo de la separacin recomendada de 0,06 m. La combinacin de frecuencia y distancia entre impactos antes calculada nos indica que es la mejor combinacin, pero que es tambin necesario saber si la densificacin se logra en todo el espesor de la capa, para lo cual debemos conocer el peso esttico del compactador, para estimar hasta que profundidad llega su efecto. La mejor manera de lograr este cometido es haciendo uso de un lote de prueba de cien (100) metros de largo y medir las densidades obtenidas para cada nmero de pasadas acumuladas entre tres (3) y cinco (5), manteniendo la frecuencia en 1.800 VPM y la velocidad de 5,50 Km./hora, para lo cual es necesario que los 100 metros sean recorridos por el rodillo en un minuto y 6 segundos, y que el tacmetro indique que la frecuencia de vibracin del rodillo es 1.800 VPM 20 VPM. Recientemente se logr reducir el nmero de pasadas del patrn de compactacin en el caso de una capa de escoria de acera de ochenta centmetros (80 cm.) de espesor, que se compacta sobre suelo blando en el sitio del patio del astillero de Puerto Ordaz, en la vecindad de SIDOR. Para ello se utiliz el tacmetro TREYSIT y se realizaron dos pruebas de plato para determinar el valor del mdulo de balasto resultante para cada pasada adicional a las dos pasadas. El trabajo de campo y de oficina se ejecut en dos das, logrndose un cuantioso ahorro para el propietario de la obra. En la fotografa N 6, que se presenta a continuacin, se observa la compactacin de un lote de prueba sobre escoria de acera en el rea del Astillero del ro Orinoco en Puerto Ordaz.

Fotografa N 6

En todo caso, los tacmetros pueden ser empleados para calibrar los equipos de compactacin en lotes de prueba, en cualquier tipo de material granular, lo cual permite obtener el patrn de compactacin que sirva para lograr la densificacin especificada a un costo razonable. Todo ingeniero inspector debe estar en cuenta de la factibilidad de poder determinar en obra la frecuencia de vibracin que ms se adapta a cada material estudiado y para ello debe utilizar los lotes de prueba y los instrumentos adecuados de medicin. ESCOGENCIA DE LA FRECUENCIA DE VIBRACION SEGN EL TIPO DE MATERIAL GRANULAR A SER COMPACTADO No resulta lo mismo compactar una capa de arena fina que una de grava arenosa, ni tampoco resulta lo mismo compactar una mezcla de concreto asfltico en caliente que una mezcla de grava cemento. Para cada tipo de material granular se requiere un equipo adecuado que trabaje a una frecuencia adecuada y que produzca una amplitud de vibracin tambin adecuada al caso. Las gravas limpias y las gravas poco arenosas deben ser compactadas con altas frecuencias en el rango de las 2.300 a 2.500 VPM, pudiendo ser operados los rodillos a velocidades tan altas como 7 Km./h. en capas de hasta 50 centmetros. Esta recomendacin es muy importante para el caso de los espaldones aguas abajo de las represas de tierra diseadas con ncleo de arcilla. Cuando se est compactando un material muy gravoso es de suma importancia verificar que no se exceda la frecuencia de 2.500 VPM, especialmente en el caso de los rodillos pesados de 12 toneladas, por cuanto ello implicara la modificacin de la granulometra del suelo por fractura de los granos gruesos, disminuyendo la permeabilidad del suelo compactado. Cuando el contenido de finos (menores del cedazo # 200) de un material granular supera el quince por ciento (15%), comienzan las dificultades para estimar la frecuencia ms conveniente para su densificacin, pues el material requiere de mayor humedad para lubricar sus granos y se generan presiones intersticiales altas durante la compactacin. La compactacin de suelos finos con rodillos vibratorios no es recomendada, pues los impactos generan aumentos bruscos de la presin de poros que, por causa de la impermeabilidad del suelo, no se disipa con facilidad y crea movimientos ondulatorios del terreno en forma de bombas. Si bien los limos no son suelos granulares, y no deberan ser considerados en el presente trabajo, existe una tendencia a compactarlos con equipo vibratorio. La bondad del mtodo de compactacin vibratorio en los limos, debe ser siempre comprobada en lotes de prueba. La compactacin de los limos muy arenosos resulta siempre bastante complicada, y es difcil recomendar un patrn de compactacin fundamentado en una frecuencia superior a los 1.500 VPM. En estos casos se debe recurrir a los lotes de prueba, observando el comportamiento del suelo al paso del rodillo. Por lo general se forma onda adelante del rodillo cuando se emplea un rodillo pesado de ms de 4.500 Kg., si la humedad ptima esta sobrepasada en ms de 2 % y la frecuencia de vibracin es superior a las 1.500 VPM. En estos casos juega un papel muy importante la permeabilidad del suelo, la cual est en el orden de 1 x 10-4 cm. /seg.
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Los ingenieros que tienen a su cargo la supervisin de la compactacin de arenas limpias bien gradadas, clasificadas como SW en la Clasificacin Unificada de Casagrande, deben tomar precauciones para garantizar el confinamiento lateral de la capa a compactar, pues es muy frecuente que los rodillos vibratorios produzcan desplazamiento lateral del suelo y que la compactacin en los bordes resulte muy deficiente. La mejor manera de confinar lateralmente el suelo arenoso es mediante el uso de cajuela excavada en la fundacin del relleno. No se recomienda la construccin de terraplenes de arena bien gradada sin estabilizar definitivamente la zona de los taludes. En el caso de las arenas mal gradadas, como las que provienen de dunas se debe aumentar el cuidado del confinamiento lateral, pues la compactacin sin el debido confinamiento genera muy mala densificacin en los bordes, donde el suelo tiende a desplazarse en forma notable hacia los taludes. El uso de rodillos vibratorios debe limitarse al centro del relleno, alejndose unos dos metros (2 m.) de los bordes, los cuales deben ser rellenados con material de mejor gradacin que contenga finos suficientes como para proveer confinamiento lateral. Se recomienda que el material de relleno de los bordes contenga al menos un 8 a 10 % de finos pasantes por el cedazo # 200. Esta previsin se puede lograr cuando se extienden las capas sueltas, y se colocan las conformadas por suelos ms finos en los bordes del relleno antes de iniciarse el proceso de compactacin. La compactacin de los Loess, los cuales son suelos finos no plsticos que se parecen mucho a los limos, y que tienen origen elico; requiere de suma prudencia, pues si bien estos suelos pueden ser compactados con la ayuda de rodillos vibratorios a baja frecuencia y con poco peso, obtenindose una buena densificacin sin la necesidad de confinamiento lateral, resultan MUY SUCEPTIBLES a la accin erosiva del agua de lluvia, producindose grandes crcavas en los taludes. En estos casos conviene pensar seriamente en la estabilizacin del suelo con un mnimo de cemento para resolver la situacin. El proceso de compactacin de carpetas de grava o suelo granular estabilizado con cemento Prtland es una actividad muy delicada, pues la maquinaria de compactacin debe entrar al lote cuando el cemento tiene menos de dos horas de haber sido aadido al suelo, siendo conveniente que no se dejen pasar ms de noventa (90) minutos entre el momento de salida del mezclador y el momento de entrada del rodillo vibratorio. Cuando se irrespeta esta recomendacin se corre el riesgo de producir micro fisuras en la carpeta y aumentar el peligro de falla prematura. La colocacin en las bases de autopistas de trfico pesado de las carpetas de grava estabilizada con cemento, no debe realizarse con equipo acabador de concreto asfltico (Finisher), pues se corre el riesgo de obtener una superficie extremadamente lisa sobre la cual deslizan las carpetas de concreto asfltico en caliente. El acabado de la superficie de una base de grava o suelo estabilizada con cemento Prtland debe resultar rugoso, para lo cual es necesario pasar un rodillo con tacos al finalizar la compactacin con rodillos vibratorios. El uso de equipos compactadores sobre neumticos para terminar la compactacin y densificar la zona superficial, debe ser supervisado con mucha atencin, para evitar la generacin de una superficie muy lisa que pueda traer como consecuencia el deslizamiento de carpetas descrito ms arriba. Jams se debe permitir la colocacin de carpetas de concreto asfltico sobre bases estabilizadas con cemento Prtland si no ha sido comprobada la rugosidad y limpieza.
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En las fotografas N 7, 8 y 9, se muestran corrimientos de la carpeta de rodamiento y de la base asfltica en el tramo El Chino El Guayabo de la autopista San Felipe Morn, en el Estado Yaracuy. La foto N 9 muestra en detalle la superficie lisa y hmeda de la base de grava-cemento sobre la cual se apoyaron las carpetas asflticas. Es de hacer notar que los corrimientos mostrados en las fotos ocurrieron a los cuatro (4) meses de haber sido inaugurada la obra.

Fotografa N 7 Corrimiento de la carpeta de concreto asfltico por lisura extrema de la superficie de la base.

Fotografa N 8 Detalle del corrimiento de la carpeta por mala inspeccin de la superficie del apoyo de la carpeta

Fotografa N 9 Ntese la textura de la superficie de la base de y su contaminacin con barro, generando un plano liso de falla por el que corre la carpeta.

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Cuando se requiere compactar una primera capa de material granular grueso (Grava Arenosa) sobre una fundacin de suelo fino blando o ligeramente rgido (CL, CH, OL o ML); es indispensable realizar un par de pasadas con el rodillo esttico de 4 a 6 Ton y luego dar dos o tres pasadas utilizando el mismo rodillo con baja frecuencia de vibracin (1.600 a 1.800 VPM). Modernamente se resuelven muchos problemas de buen asiento de la capa granular con el empleo de geomallas biaxiales protegidas en su parte inferior con geotextil no tejido; para evitar la contaminacin del material granular con los finos de la fundacin y contribuir a aliviar las presiones de poro que se generan. EL FENOMENO DE ATENUACION DE LAS ONDAS Existen trabajos de investigacin en los que se ha determinado la atenuacin de las ondas Raleigh (Ondas Superficiales) que se producen cuando se utilizan rodillos vibratorios lisos y rodillos con patas en un determinado sitio. La atenuacin se mide a 50 y a 100 pies de distancia de la fuente y se corrige por ruidos parsitos provenientes de la cercana. En la investigacin realizada por Hal Amick en el ao 1.999, (Referencia 2) se pudo determinar que las vibraciones de alta frecuencia causadas por los rodillos vibratorios se atenan ms a los 100 pies que las de baja frecuencia. Es por tal motivo que la compactacin de suelos granulares con rodillos vibratorios lisos apenas se siente a los veinticinco metros de distancia del sitio donde se est compactando. Lo expresado en el prrafo anterior significa que las vibraciones de baja frecuencia que producen los rodillos vibratorios con tacos (Parecidos a las Patas de Cabra), cuando son utilizados en limos muy hmedos, se atenan muy poco a los 25 metros de distancia, y por ello se siente el temblor de la superficie cuando se camina a esta distancia del compactador. Nos hemos permitido tomar varios valores de atenuacin como se muestra en las tablas N 1 y N 2 que se presentan a continuacin, tomadas de Hal Amick en su investigacin realizada en 1.999 (Referencia 2), con el simple propsito de demostrar la influencia del tipo de suelo en la propagacin de las ondas tipo Raleigh. A continuacin, se presentan los referidos valores de atenuacin varios investigadores (Barkan, Richards, Woods, Forssblad, Dalmatov, Clough & Chameau y Peng). INVESTIGADOR Forssblad Richart Woods TIPO DE SUELO Arena limosa con grava Losa de concreto sobre relleno granular (espesor de 10 a 15 cm.) Arena fina limosa Arena fina saturada Barkan Arena fina saturada congelada Arena saturada con suelo orgnico laminar Arcilla con arena y limo sobre el N.F COEFICIENTE DEL MATERIAL (pies-1) 0.040 0.006 0.080 0.030 0.018 0.012 0.012

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Barkan

Marly Chalk Loess y Suelo Losico Arcilla saturada con arena y limo Arena y limos Relleno de arena sobre fango de baha Arena de Dunas Arcilla blanda de Bangkok

0.03 0.03 0.012 0.036 0.008 0.110 0.015 0.060 0.008 0.020 0.079 0.134

Dalmatov, et al. Clough and Chameau Peng

Tabla N 1: Sumario de las publicaciones sobre coeficientes de atenuacin , tomada de la referencia 2. Como se puede observar en la tabla N 1 antes citada, el coeficiente de atenuacin del material, identificado con la letra griega , es tres y media veces mayor en una grava arenosa que en las arenas finas y los limos ubicados por encima del nivel del agua subterrnea. La tabla N 2 muestra los valores del coeficiente de atenuacin y del valor del coeficiente para diferentes suelos, utilizando la descripcin visual de los mismos. Estos valores son de mucha utilidad para entender como se propagan las ondas superficiales. COEFICIENTE DE ATENUACION (PIES-1) a 5 Hz

CLASE

DESCRIPCION DEL MATERIAL

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Suelos dbiles a blandos, fcilmente penetrables, suelos losicos, turba seca o parcialmente saturada, barro, arena 0.003 0.01 2 x 10-4 a 6 x 10-4 suelta de playa y arena de duna, terreno recin arado y suelos orgnicos. Suelos competentes que pueden ser excavados con palas, mayormente arenas, arcillas arenosas, arcillas 0.001 0.003 6 x 10-5 a 2 x 10-4 limosas, limos gravosos y roca meteorizada. Suelos duros que no pueden ser excavados con pala y que deben ser picados para romperlos: arena 0.0001 0.001 6 x 10-6 a 6 x 10-5 compactada densa, arcilla consolidada seca y alguna roca expuesta Rocas duras y competentes que difcilmente se rompen con el < 0.0001 < 6 x 10-6 martillo: roca base y roca dura fresca Tabla N 2: Tipos de suelos y coeficientes de atenuacin y

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Como se podr entender al analizar los referidos valores de atenuacin, la onda superficial y la de cuerpo se atenan ms en los suelos de grano grueso y por ello es necesario emplear mayor peso y mayor frecuencia para lograr aumentar su densificacin. ASPECTOS TEORICOS PARA EXPLICAR LA DEPENDENCIA DEL FACTOR DE ATENUACION DE LAS CARACTERISTICAS DEL SUELO Y DEL RODILLO VIBRADOR Con la finalidad de explicar la procedencia de las tablas N 1 y 2 del trabajo de Hal Amick, hemos considerado conveniente hacer una corta exposicin terica sobre los factores que intervienen en la propagacin de ondas superficiales en el suelo. Si denominamos c a la velocidad de la onda en el suelo y a la longitud de onda, conociendo la frecuencia circular aplicada por el equipo de compactacin podremos determinar la relacin de decaimiento entre ondas sucesivas y el valor de empleando la expresin matemtica:

= c

(1)

En la que representa el decaimiento entre ondas sucesivas y representa la relacin entre y c, dada por = c , ambas constantes dependen del tipo de suelo, pues es mayor para los suelos finos blandos y menor para suelos gruesos compactos y para las rocas, puesto que la velocidad c de propagacin de la onda superficial es mayor en la roca que en el suelo fino blando. (El valor de = / ) Por otra parte sabemos que = 2 f en la que f es la frecuencia de vibracin en ciclos por segundo. De aqu se deduce que:
= 2 c

(2)

y despejando de esta ecuacin se obtiene la siguiente expresin matemtica para el coeficiente de atenuacin:
= f c = f

(3)

en la que depende del tipo de suelo y f de la frecuencia del rodillo vibratorio empleado. La expresin matemtica (3) indica que el coeficiente de atenuacin es proporcional a la frecuencia del rodillo vibrador y que para un mismo valor de se requiere de ms frecuencia para que la atenuacin de la onda sea mayor y no se disipe el esfuerzo de compactacin en la capa de suelo granular que se trata de densificar.

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DENSIFICACION DE SUELOS POR MEDIO DE LA VIBRACION

La relacin entre la aceleracin de las vibraciones y la aceleracin de la gravedad g se distingue con la notacin y viene dada por un nmero positivo comprendido entre 0 y 7. Ello quiere decir que la aceleracin que imponen las vibraciones a una partcula de suelo siempre es mayor que la aceleracin de la gravedad y vale 1 en el caso del rodillo esttico. De acuerdo con Barkan (Referencia 1) Los experimentos sealan que el parmetro ms importante que determina el efecto de las vibraciones y de los impactos en la compactacin de los suelos es la aceleracin, o mejor dicho la fuerza inercial que acta sobre las partculas de suelo durante el proceso de vibracin. Lo expresado en el prrafo anterior significa que el sistema conformado por el suelo granular y por el equipo que produce las vibraciones trabaja de forma tal, que cuando la densidad de las partculas del suelo es alta la fuerza inercial es tambin alta, aunque no sigue una proporcin lineal. La funcin que aproxima la relacin de vacos e con tiende a ser asinttica con el eje de las X a medida que crece. Por ello la tangente a la curva va decreciendo a medida que crece, alcanzando un valor constante para valores altos de . Ello significa que el suelo granular no se puede densificar infinitamente con la vibracin y que alcanza una densidad mxima por encima de la cual no puede densificarse ms. La grfica N 1 que presenta Barkan en la referencia 1, nos muestra la forma de la curva e vs. , indicando que un suelo suelto cuya relacin de vacos e es vecina a 0,95 en estado esttico, alcanza un valor de e vecino a 0,58 al ser compactado con rodillo vibrador. Es decir que e resulta 61 % ms bajo cuando el suelo es compactado por la vibracin.

Relacin de vacos (e)

Aceleracin de vibracin () en trminos de g

Grfica N 1: Relacin de vacos (e) vs. Aceleracin de vibracin ().

Si consideramos que en este caso 0,95 representa la relacin de vacos mxima y 0,58 la relacin mnima, un valor de e de 0,67 representar una densidad relativa (Dr) de 75,67 % y que el suelo granular est bien compactado. Cuando e baja hasta 0,60, la densidad relativa (Dr) sube hasta 94.59 %, lo cual es indicativo de una compactacin muy alta.

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La expresin matemtica que relaciona a la densidad del suelo con la vibracin impuesta por el compactador viene dada por: e = e mn + (e mx e mn ) exp( ) (4)

en la que es el coeficiente de compactacin del suelo y la relacin entre la aceleracin de la vibracin y la aceleracin de la gravedad. El valor se expresa en trminos de g y significa cuantas gravedades se imponen al suelo con el rodillo. Por ejemplo 2g significa dos veces el valor de g, es decir, 2 x 9,81 = 19,62 m/seg2. El valor del coeficiente de compactacin se determina en sitio mediante lotes de prueba y es caracterstico para cada tipo de suelo granular en particular. En consecuencia, cuando un suelo granular parte de una relacin de vacos e diferente a la mnima e min., la expresin que relaciona e con las vibraciones viene dada por la siguiente ecuacin: e = e mn + (e 0 e mn ) exp( ) (5) Al estudiar esta expresin vemos que e0 indica la relacin de vacos del suelo cuando es cero, es decir cuando no acta la compactadora vibratoria sobre su masa, o dicho de otra manera, cuando la fuerza inercial es cero. Por lo expresado en el prrafo anterior, cuando el coeficiente de compactacin del suelo crece y permanece constante, la densificacin crece, pues el signo del exponente de la base de logaritmos neperianos es negativo. Igual cosa sucede si permanece constante y crece. Si ambas crecen el suelo se densifica hasta alcanzar su densidad mxima. Cmo puede explicarse el crecimiento de ? Slo cuando la aceleracin de la vibracin crece y ello slo ocurre cuando la frecuencia de la vibracin y el peso del vibrador aumentan. Ello quiere decir que un rodillo vibratorio de 8 toneladas que trabaja a 1.800 VPM genera una fuerza inercial menor que uno de 14 toneladas vibrando a la misma frecuencia. Sin embargo, las combinaciones matemticas del peso y de la frecuencia no todas son posibles, pues un rodillo que vibre a 5.000 VPM resultara costossimo, debido a que el mecanismo que genera las vibraciones destrozara al compactador y causara dao fsico al operador. Por ello es conveniente aumentar el peso del compactador de 8 a 14 toneladas y mantener la frecuencia entre 2.000 y 3.000 VPM, salvo en caso excepcional que llega a 4.000. La fuerza inercial es igual a la masa por la aceleracin y la aceleracin es funcin de la frecuencia de vibracin. Por ello acelera mucho ms un equipo cuyo perodo de vibracin sea bajo, es decir, que vibra con mayor frecuencia. Esto sucede tambin con las edificaciones durante un sismo, pues el espectro de respuesta de la pseudo aceleracin tiene un pico en la frecuencia alta y desciende en la frecuencia baja para el caso de las rocas, los suelos arenosos y los suelos gravosos densos.

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Por lo expuesto hasta aqu se comprende porqu la compactacin de suelos granulares gruesos exige del uso de rodillos compactadores de 12 a 14 toneladas y frecuencias de 2.000 a 2.500 VPM para lograr alcanzar una alta densidad. La ecuacin diferencial que representa la densificacin de un suelo granular viene dada por la expresin: de (6) = (e e mn ) d Siendo el coeficiente de proporcionalidad o tambin llamado coeficiente de compactacin vibratoria. Si es igual a cero, entonces e = e0 y obtenemos la siguiente ecuacin:
1 = e 0 e mn tan u

(7)

En la que u es la pendiente de la curva y e0 es el valor inicial de la relacin de vacos cuando = 0. El significado fsico del coeficiente 1/ puede ser explicado de la siguiente manera: Si existe una relacin lineal entre e y , entonces el valor de 1/ es igual al valor de la aceleracin de la vibracin, que induce la mxima compactacin del suelo. Si integramos la ecuacin diferencial (6) obtenemos la siguiente expresin:
e = e mn + C exp( )

(8)

En la que C es una constante de integracin cuyo valor se determina haciendo =0, lo cual nos proporciona e = e0 y C = (e0- emn). Sustituyendo el valor de la constante de integracin C en la ecuacin (8) se obtiene:

e = e mn + e 0 e mn exp ( )

(9)

Si asumimos que el suelo granular se encuentra en su estado ms suelto (e = emax) antes de ser compactado mediante vibraciones; la ecuacin de la curva de compactacin por efecto de la vibracin viene dada por la siguiente expresin: e = e mn + (e mx e mn ) exp( ) (10)

Si como resultado de la vibracin generada con aceleracin = 0, la relacin de vacos decrecer a e0, como se muestra en la siguiente expresin:

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e 0 = e mn + (e mx e mn ) exp( 0 )

(11)

Substituyendo el valor de e0 en la ecuacin (9) se obtiene la expresin siguiente: e = e mn + (e mx e mn ) exp [- ( + 0 )] (12)

En la ecuacin mostrada arriba, 0 es el valor de la aceleracin de la vibracin que se requiere para llevar al suelo desde su estado ms suelto hasta el estado natural de compactacin esttica que es caracterizada por e0, en el que e0 < emax. (Estado intermedio entre emax y emin). La ecuacin (10) contiene tres (3) parmetros: e max, emn y . Los parmetros e max y emn no dependen del contenido de humedad del suelo y slo son afectados por la distribucin granulomtrica y por el tamao mximo de los granos de arena o grava, el valor de , depende tambin del contenido de humedad y debe ser determinado en lotes de prueba. La explicacin de la influencia de la humedad en la densificacin de los suelos granulares, queda fuera del alcance del presente trabajo; no obstante, si el lector desea adentrarse en este campo, puede recurrir a la referencia 1, en la que dicho tema se encuentra muy bien detallado.

FORMA PRCTICA DE DETERMINAR LA ACELERACION QUE PRODUCE EL EQUIPO VIBRATORIO

En los catlogos de los fabricantes de los rodillos vibratorios se indica el valor de lo que ellos denominan como Fuerza Centrfuga del Rodillo, lo cual no es otra cosa que la fuerza que produce la masa del rodillo cuando es sometida a la aceleracin de la vibracin. En base a dicha cifra, se puede tener un valor de la aceleracin de la vibracin empleando el siguiente razonamiento: El peso del rodillo en condicin esttica (Po) viene dado en las especificaciones indicadas en el catlogo. Si se trata de una compactadora de un slo rodillo dotada con neumticos de traccin, el peso al que se refieren las especificaciones es el peso que acta sobre el rodillo metlico liso. Cuando se trata de mquinas que operan con dos rodillos, el catlogo proporciona el peso de cada uno de los rodillos y es preciso tener cuidado el clculo de la aceleracin de la vibracin. Si ahora dividimos el peso reportado en el catlogo entre el valor de la aceleracin de la gravedad, obtendremos el valor de la masa. Como conocemos la fuerza que aplica la vibracin y que es denominada Fuerza Centrfuga en el catlogo, slo tenemos que aplicar la expresin siguiente para calcular la aceleracin de la compactadora expresada en nmero de gravedades:
Fc = m r a v = a Pr a v = Pr v g g (13)

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en la que Fc es la fuerza centrfuga a que se refiere el catlogo, mr es la masa del rodillo, av es la aceleracin que produce la vibracin y g es la aceleracin de la gravedad. La relacin av/g no es otra cosa que la aceleracin de las vibraciones expresada en trminos de la aceleracin de la gravedad, por lo que si dividimos el valor de Fc entre av/g obtendremos el nmero de gravedades a que corresponde la aceleracin que genera la vibracin del rodillo. Por ejemplo, si la fuerza centrfuga reportada en el catlogo es 34.860 libras y el peso esttico del rodillo es 14.820 libras, la aceleracin producida por las vibraciones ser 2,35 veces la aceleracin de la gravedad. Este valor corresponde a , como ya se ha explicado anteriormente en el presente trabajo. Si la aceleracin de la gravedad es 9,81 m/seg2 el rodillo producir una aceleracin por vibraciones equivalente a 9,81 x 2,35 = 23,05 m/seg2. Es de hacer notar que la aceleracin que produce la mayora de los rodillos vibratorios que existen en el mercado est comprendida entre 1,60 y 3,40 g, dependiendo del tipo de rodillo y del uso para el cual est recomendado por la casa fabricante. Si deseamos comprobar en el campo que el rodillo vibrador est generando la aceleracin de las vibraciones que especifica la casa fabricante, no tenemos ms que referirnos al lote de prueba para medir la frecuencia con el tacmetro. El valor de la relacin de vacos que se obtenga en el campo en el lote de prueba nos permitir calcular la aceleracin, pues ya conocemos , por tratarse de un suelo ensayado con anterioridad y podemos despejar de la frmula (10). Por ello conviene que el residente lleve un control muy detallado de cada lote de prueba. Por ejemplo, si la relacin de vacos mxima es 0,86, la mnima es 0,47, la relacin de vacos de campo lograda con la vibracin es 0,65 y el valor de es 0,64, podemos estimar el valor de la aceleracin aplicando la frmula 10. e = e mn + (e mx e mn )exp( )
0,65 = 0,47 + (0,86 0,47 ) exp( 0,64 )

0,65 0,47 = exp( 0,64 ) 0,86 047

El logaritmo neperiano de 0,461538 es -0,7732 y en consecuencia vale 0,7732/0,64 = 1,20, valor que corresponde a la aceleracin en obra de las vibraciones producidas por el rodillo en trminos de g. Ello quiere decir que el rodillo produce una aceleracin de 1,20 x 9,81 = 11,85 m/seg2. El valor 1,20 g luce bajo, y la densificacin que se obtiene es apenas veinte por ciento mayor que la que produce el rodillo SIN VIBRAR. Por ello debemos verificar si la frecuencia de la
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vibracin en obra es parecida a la obtenida en otro lote similar, para lo cual empleamos el tacmetro. Si la frecuencia medida en obra resulta ms baja que la frecuencia en VPM que se ha obtenido en otro LOTE SIMILAR para lograr el valor de e de ese lote, ello es una clara indicacin de que el rodillo no est trabajando bien y que requiere ser revisado en el taller. Es conveniente volver a destacar que la frecuencia ms apropiada para la compactacin de un suelo granular en obra no debe de estar muy alejada de la frecuencia reportada por la fbrica a la salida del equipo nuevo, y que el ingeniero residente de campo debe llevar un buen registro de los resultados de la densificacin del tipo de suelo estudiado en todos los lotes de prueba, con el fin de poder detectar a tiempo el mal funcionamiento del rodillo vibratorio en obra.
CAUSA MAS FRECUENTE DE MAL FUNCIONAMIENTO DE LOS RODILLOS VIBRATORIOS

La Fuerza Centrfuga que genera un rodillo vibratorio viene dada por la expresin:
Fc = 4 2 P0 E f 2 (14)

En la que Fc es la fuerza centrfuga, Po es el peso de la masa excntrica, E es la excentricidad con el eje de rotacin del rodillo y f es la frecuencia en VPM del rodillo. Como se podr apreciar, la nica variable que en la prctica incide en el valor de la fuerza centrfuga es la frecuencia de vibracin, pues difcilmente cambia en obra el valor de la masa excntrica y la excentricidad de dicha masa con respecto al eje de rotacin del rodillo. Por ello es tan necesario que el ingeniero residente est pendiente de la variacin de la frecuencia del rodillo. En la fotografa N 10, se muestra el mecanismo que produce las vibraciones y la fuerza centrfuga en un rodillo vibratorio convencional, incluyendo la posicin del eje de rotacin del rodillo, la posicin de las masas excntricas y la excentricidad de dichas masas. Ntese que las masas estn fijadas en el EJE DEL RODILLO.

Fotografa N 10: Posicin del eje de rotacin y de las masas excntricas Fijadas al eje del rodillo vibratorio convencional.

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La causa ms frecuente del mal funcionamiento de los rodillos vibratorios es la ignorancia por parte de los operadores de la necesidad de colocar la palanca que regula el giro de las excntricas del rodillo en POSICION NEUTRA cuando se trata de cambiar de direccin entre pasadas sucesivas. Esto quiere decir que cuando el operador avanza en una direccin al compactar una capa, al llegar al final del lote debe poner la palanca en POSICION NEUTRA antes de pasarla a la posicin de retroceso (direccin contraria). La espera en posicin neutra debe ser de unos diez segundos antes de pasar la palanca a la direccin contraria. Las excntricas giran a alta velocidad y no resisten un cambio brusco de direccin por mala prctica del operador. Los rodillos mal operados tienden a funcionar mal a las pocas horas de trabajo y el operador no se percata de ello porque no tiene un tacmetro funcional en el tablero. Por ello es tan importante disponer de un tacmetro porttil para poder evidenciar a tiempo el mal funcionamiento de los rodillos. La medicin de la frecuencia con cierta regularidad tiene un gran beneficio para el propietario del rodillo, pues permite detectar a tiempo prdidas expresadas en VPM que le indican que su equipo est siendo mal operado y que en algn momento deber ir al taller para ser reparado. En la obras en las que hemos tenido la responsabilidad de llevar el control de la frecuencia de los rodillos vibratorios, como una fase del control del patrn de compactacin de capas de base para pavimentos; hemos podido constatar que al instruir a los operadores sobre el cuidado que deben tener al cambiar de direccin, se han reducido notablemente las paradas de rodillos para ser llevados al taller de reparacin. Ello ha trado como consecuencia el logro de un mejor rendimiento de la mquina y el consecuente beneficio econmico para el propietario. Nuestra experiencia como inspectores de obras grandes de compactacin nos permite asegurar que la mejor decisin econmica que puede tomar un propietario de rodillos vibratorios es la que se refiere a invertir dinero en la formacin de sus operadores. Esta inversin es de muy poco monto al compararla con lo que pierde cuando suma el monto de las inversiones requeridas para pagar reparaciones en el taller y las paralizaciones de obra. Por lo general las instrucciones que proporcionan los fabricantes para la correcta operacin de los rodillos vibratorios viene en idiomas distintos al castellano y los propietarios no se toman la molestia de traducirlas para que puedan ser ledas por sus operadores. La formacin de un buen operador de rodillo vibratorio, dejndolo apto para trabajar en el proceso de compactacin de varios tipos de materiales cementados o no cementados, slo toma un total de cuatro horas de campo y de oficina. Durante este lapso se le ensea al operador la forma correcta de trabajar con el equipo y cmo detectar cualquier falla de funcionamiento del equipo que implique desmejora del patrn de compactacin del material.
RODILLOS VIBRATORIOS QUE OPERAN CON SISTEMA OSCILATORIO

La empresa norteamericana HAMM ha puesto en el mercado un nuevo equipo de compactacin que emplea el sistema oscilatorio en vez del sistema vibratorio convencional. En la realidad, se trata de un sistema combinado de compactador en el cual el rodillo delantero liso funciona con el sistema convencional de vibraciones verticales y el rodillo trasero
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funciona con el nuevo sistema de oscilacin horizontal. El compactador es el modelo HD090V y tiene un peso muerto de 20.100 Libras, y una fuerza centrfuga de 17.100 Libras por tambor, lo cual significa que trabaja con una aceleracin de vibracin de 1.70g. La empresa HAMM reclama que el equipo HD090V proporciona un mayor porcentaje de compactacin con menos pasadas que un compactador vibratorio convencional, por cuanto su rodillo trasero produce un mejor acomodo de partculas en el suelo que un rodillo vibratorio convencional. La mquina puede operar a velocidades comprendidas entre 0 y 9.4 MpH. La diferencia fundamenta entre un rodillo convencional y un rodillo que opera con el sistema oscilatorio, radica en que el primer caso las masas excntricas se encuentran fijadas en el eje del rodillo, mientras que en el segundo caso se encuentran fijadas en la vecindad de la plancha circular del tambor que est en contacto con el suelo. En los diagramas N 1 y 2, se presenta el principio del sistema de rodillos de compactacin oscilatorio.

Diagrama N 1

Diagrama N 2

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EMPLEO DE LAS PLANCHAS VIBRATORIAS PARA COMPACTAR LOTES DE SUELO DE DIMENSIONES REDUCIDAS EN LA VECINDAD DE ESTRUCTURAS Y EN EL FONDO DE ZANJAS

En Venezuela se emplean equipos de compactacin pequeos que reciben el nombre de Ranas, constituidos por planchas pesadas de acero que son activadas por un motor excntrico ubicado sobre las mismas, el cual genera vibraciones de alta frecuencia que son transmitidas al suelo. Tambin se emplean Bailarinas operadas con aire comprimido para suelo fino. La frecuencia de vibracin de las Ranas, debe ser determinada en obra apoyando el instrumento de medicin en el plato del compactador y no en el motor del mismo. La compactacin de los rellenos en las zanjas es una actividad bastante riesgosa, que merece de la mayor consideracin por parte de los ingenieros residentes de obra, por cuanto ocurren casos de desprendimiento de los suelos de las paredes de la zanja que pueden poner en peligro la integridad fsica de los trabajadores. Estos desprendimientos son causados por la propagacin de las ondas desde el fondo de la zanja hacia las paredes de la excavacin, las cuales no se encuentran bien entibadas o tienen una entibacin dbil y mal apuntalada. Tan riesgoso es el uso de compactadores vibratorios en zanjas, que existen equipos operados por radio a control remoto, para evitar el empleo de operadores que puedan quedar afectados por un derrumbe de las paredes. En la fotografa N 11 se muestra un compactador vibratorio para zanjas, marca Bomag modelo BMP851 de 8.000 Kilos de fuerza Centrfuga, el cual es operado a control remoto por medio de una radio cuyos controles se manejan desde la superficie del terreno.

Fotografa N 11

Otro equipo utilizado para compactacin de suelos granulares en zanjas es el que se muestra en la fotografa N 12, el cual consiste en una plancha vibratoria colocada en el extremo de un brazo de excavadora, con la finalidad de mantener al operador fuera de la zanja.

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Fotografa N 12

La compactacin de suelos granulares en la vecindad de las estructuras de concreto armado o de mampostera es una actividad que debe ser realizada con sumo cuidado, pues se dan casos de dao a las paredes y muros estructurales por choques debidos a la mala operacin del equipo vibratorio usado para la compactacin. En especial se debe evitar la compactacin del suelo en la vecindad de la estructura cuando el encofrado ha sido retirado antes de los cuatro das despus del vaciado y cuando el concreto tiene menos de siete das de edad. En las fotografas N 13, 14 y 15, se muestran tres tipos de compactadoras vibratorias para ser empleadas en la vecindad de estructuras.

Fotografa N 13

Fotografa N 14

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Fotografa N 15

La sobre compactacin de los materiales granulares de filtro que se colocan en contacto con el intrads de los muros de contencin, trae el inconveniente del fracturamiento de los granos gruesos y el consiguiente cambio de granulometra del material, lo cual afecta la permeabilidad del suelo compactado por aumento la arena fina que pasa el cedazo # 40. Este fenmeno se observa en la compactacin de las escorias de acera y en el caso de los suelos provenientes de rocas metamrficas esquistosas. Cuando se descuida el proceso de compactacin en la vecindad de estructuras se corre el riesgo de daar el equipo y de que el operador sufra accidentes en sus extremidades inferiores.

CONCLUSIONES

El diseo de un buen patrn de compactacin para lograr la correcta densificacin de un lote de suelo granular ya sea cementado, o no cementado, implica que el ingeniero de obra est consciente de la necesidad de garantizar el buen funcionamiento del equipo de compactacin. La medicin in situ de la frecuencia de vibracin de los rodillos vibradores y de las planchas vibradoras exige del ingeniero residente el dominio de los aspectos terico prcticos asociados con la compactacin de materiales granulares. Adems exige que se conozcan bien los principios de operacin de los equipos y las causas de su mal funcionamiento. La utilidad de los Lotes de Prueba debe ser muy bien comprendida por los ingenieros residentes, quienes deben acostumbrarse a un PATRON FIJO DE TRABAJO destinado a ordenar bien el procedimiento de ejecucin y a generar un banco de datos que les pueda resultar de utilidad como documento de apoyo para proteger su actuacin profesional.

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Un buen ingeniero residente se debe ocupar de verificar que los operadores de los equipos de compactacin entiendan bien el funcionamiento de los mismos y que eviten por todos los medios operarlos desatendiendo las recomendaciones contenidas en este artculo tcnico. Los empresarios dueos de equipos de compactacin deben entender que obtienen mayor beneficio cuando asimilan que es preciso invertir tiempo y dinero en la formacin de los operadores, sin importar si se trata de personal de planta de la empresa o de personal contratado a destajo, pues son los operadores quienes causan dao al equipo y los empresarios quienes deben evitarlo para no incurrir en bajas de rendimiento o en multas pecuniarias asociadas a la mala calidad del trabajo ejecutado. Todo operador de un compactador debe recibir un curso de induccin sobre la forma segura de operar el mismo antes de ser empleado por el empresario para operar el equipo. Esta recomendacin es vlida an en el caso de operadores que hayan tenido experiencia previa, pues no todos los materiales a compactar se compartan de la misma manera con el mismo equipo y un mismo equipo no siempre es el ms adecuado para compactar todo tipo de material. El acabado superficial de un lote depende del cuidado del ingeniero residente en seguir el proceso de compactacin que se deriva del lote de prueba y que establece la frecuencia de operacin del compactador y la velocidad de operacin del mismo. La obtencin de valores IRI altos en carpetas de rodamiento asflticas est muy asociada a la mala operacin de los equipos vibratorios de compactacin por escasa vigilancia del ingeniero residente de la obra. Basta con transitar durante una noche lluviosa por la superficie de una carpeta de rodamiento que ha sido compactada con un rodillo vibrador defectuoso, para que las luces del vehculo detecten la irregularidad de dicha superficie, sin necesidad de usar equipos sofisticados. Ello se debe a una inadecuada separacin de impactos del rodillo por mala operacin del mismo. Estas conclusiones son el resultado de ms de treinta aos de trabajo del autor de este artculo tcnico, durante los cuales se ha desempeado como ingeniero residente de obras civiles y posteriormente como ingeniero inspector y consultor en grandes obras civiles venezolanas.
RECOMENDACIONES ESPECIALES PARA LA COMPACTACION DE CARPETAS DELGADAS DE CONCRETO ASFALTICO EN CALIENTE

La compactacin de carpetas delgadas de concreto asfltico en caliente implica la realizacin de un trabajo delicado que no se puede dejar al criterio de personas inexpertas, pues por una parte se debe garantizar el acabado superficial con un valor IRI aceptable y por otra, se debe evitar el desplazamiento de la mezcla y la prdida de temperatura con ganancia de viscosidad del cemento asfltico. Las carpetas de concreto asfltico en caliente cuyo espesor es menor de 6 centmetros, tienden a desplazarse con el paso del vibrador cuando la fuerza centrfuga es mayor de 8.000 libras y la relacin de aceleracin es mayor de 1.5, notndose la aparicin de grietas superficiales en la mezcla que tienden a ser paralelas al eje del rodillo.

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Si se abusa de la vibracin, se nota de inmediato que la mezcla caliente se desplaza hacia delante y que se forman huellas a los lados del rodillo. Por este motivo se ha llegado a la conclusin de que no conviene vibrar la mezcla recin colocada por la finisher, y que es preferible utilizar una aplanadora de rodillo liso de 6.000 libras sin vibracin para asentar la mezcla hasta lograr un 90 % de compactacin. De inmediato, y cuando el cemento asfltico todava conserva la viscosidad recomendada para la compactacin, se le dan dos pasadas del mismo rodillo con 2.000 VPM operando a 3,5 Km./h, con lo cual se logra terminar la densificacin del fondo de la carpeta y se termina el proceso de compactacin con tres pasadas de equipo de 8.000 libras de peso sobre ruedas neumticas infladas a 80 psi. La experiencia ha demostrado que en los sitios abiertos, donde el viento sopla con fuerza, la mezcla pierde temperatura muy rpidamente y que por tal motivo es indispensable compactar la carpeta en un lapso no mayor de 10 minutos. Por ello, si se emplea vibracin para compactar la carpeta de poco espesor, se corre el riesgo de espaciar los impactos a ms de la mitad del espesor de la capa (> 0,5e) y ello trae como consecuencia la aparicin de ondulaciones en la superficie, lo que aumenta notablemente el valor IRI y genera reduccin de pago muy importante, con serio perjuicio para el contratista. En base a lo expuesto, se recomienda que el ingeniero residente trabaje con mucho cuidado en un par de lotes de prueba antes de establecer el patrn de compactacin de carpetas delgadas de concreto asfltico en caliente y que utilice un medidor de espesores para detectar sitios donde la carpeta es muy delgada (e < 3 cm.). Se recomienda el empleo del medidor de espesores TROXLER, el cual viene dotado con un lector digital como el que se muestra en las fotografas N 16 y 17.

Fotografa N 16: Equipo Troxler para medir espesores en sitio en carpetas de concreto asfltico
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Fotografa N 17: Detalle del medidor de espesores Troxler con termopar incorporado.

AGRADECIMIENTO

El autor desea expresar su ms profundo agradecimiento a la Ingeniero Civil Valentina Martn M., quien pacientemente revis y corrigi el texto del presente trabajo.

REFERENCIAS

Amick, Hal.A Frecuency_Dependend Soil Propagation Model. Colin Gordon y Asociates. San Mateo.California USA. SPIE Conference on Current Developments in Vibration Control for Optomechanical Sistems. Denver Colorado. Julio 1.999. Barkan, D.D. Dynamics of Bases and Foundations. Mc Graw-Hill Book Company. Inc. New York, 1962, Traduccin del Ruso, pginas 60 a 73. Centeno Werner, Roberto Rafael, Inspeccin y Control de Obras Civiles, Editorial Vega Caracas, 1982. Pginas 18 a 20.
LECTURAS RECOMENDADAS

Rico Rodrguez Alfonso y Del Castillo Meja, Hermilio. Consideraciones sobre Compactacin de Suelos en Obras de Infraestructura del Transporte. Documento Tcnico No 7. Secretara de Comunicaciones y Transporte. Instituto Mexicano del Transporte, 1999 ISSN-0188-7114.
CONSULTAS RECOMENDADAS EN INTERNET

Artculo 512. Oct 10/02. www.carreteros.org/pg3/artculos. http://www.hammcompactors.com/osch_osc_technology/html http://www.colingordon.com/pdf/amick_SPIE99

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