URRACA

NOMENCLATURA Y CLASIFICACION:
CATEGORIA:
AVES: CORVIDOS

NOMBRES VULGARES:
Ingles: Magpie; Frances: Pie Bavarde; Aleman: Elster; Italiano: Gazza; Portugus: Pega-rabuda

REINO: FILUM: SUBFILUM: INFRAFILUM: CLASES: SUBCLASE: SUPERORDEN: ORDEN: SUBORDEN: SUPERFAMILIA: FAMILIA: GENERO:

Animalia Chordata Vertebrado Gnathostomata Aves Passerae Gruimorphae Passeriformes Corvi Corvoidea Corvidos Pica

ORIGEN:
Anlisis de ADN mitocondrial del gnero Pica indican que las poblaciones de Korea (Pica pica sericea) son el grupo basal del gnero. Adems las poblaciones de Europa central (Pica pica pica) tienen una estrecha relacin con las poblaciones de Kamchatka (Pica pica camtschatica); las dos especies de norte Amrica (Pica hudsonia y Pica nuttalli) estn relacionadas entre s. El clado europeo ms el de Kamchatka est ms relacionado con el clado de norte Amrica que con el de Korea. Estos resultados sugieren que el linaje ancestral procedente del este de Asia se desplaz hacia el norte para formar las urracas de de Kamchatka y entones cruz el puente de Bering para dar lugar a las urracas de norte Amrica. Posteriormente, un grupo de urracas de Kamchatka debi emigrar hacia el oeste para formar las subespecies de Eurasia. Los resultados de este trabajo recomiendan reconocer una especie monofiltica (P. pica) y tratar a P. nuttalli y P. hudsonia como subespecies (Lee et al., 2003).

DESCRIPCION:
Las urracas son una de las aves ms corrientes en nuestro pas. De hecho las vemos cada da por los parques, por el centro de las ciudades, pero tambin por los campos. Se adaptan enseguida a todo, ya sea el sitio donde vivir o lo que comer. As que no es raro que cada vez sean ms abundantes. No solo abundan en Espaa sino en medio mundo: en casi toda Asia, el norte de frica y todo el oeste de Norteamrica. Lo que no les gustan son los bosques demasiado densos ni las altitudes de ms de 1.500 metros. La urraca es un crvido de tamao parecido al arrendajo (Garrulus glandarius), pero con la cola ms larga. De hecho la longitud de su cola y el contraste del color negro y blanco de su plumaje la hacen difcil de confundir con otras especies. Sobre el suelo su silueta es inconfundible y su caminar la hace fcilmente identificable. Como todos los crvidos, realiza gran cantidad de sonidos; la urraca es un ave muy ruidosa que produce sonidos roncos y speros, siendo el mas frecuente un chac chac chac, que realiza cuando pelea por comida o en situaciones de peligro. Destacan en su plumaje irisaciones de color verde y azulado que segn la incidencia de la luz producen un colorido muy atractivo en el ave. El pico es robusto y de color negro, al igual que el color de sus ojos, lo que los hace difciles de apreciar, salvo en distancias cortas.

La urraca es un animal precioso con un plumaje en el que se juntan el blanco con el negro, los azules y verdes irisadosuna autntica maravilla de la Naturaleza que no apreciamos por verla a diario, ya que las hay por todas partes.

BIOMETRA:
Las medidas corporales difieren entre machos y hembras, de forma que es posible identificar el sexo mediante la medicin de algunos caracteres corporales; en Edmonton (Canad) al menos la longitud del pico y la longitud del ala discriminaban correctamente el sexo del 98% de los adultos (Scharf, 1987), aunque habra que comprobar la validez de estos datos en otras poblaciones. Muestra de pieles de Espaa y Portugal de distintas edades y pocas del ao (Cramp y Perrins, 1994): Ala. Machos: Media = 192,7 mm (S = 4,9; rango = 187-204 mm; n = 12). Hembras: Media = 181,1 mm (S = 6,04; rango= 172-190 mm; n = 7). Cola. Machos. Media: 244,5 mm (S = 15,43; rango: 223-265 mm; n = 12). Hembras: Media = 229,4 mm (S = 18,14; rango = 200-258 mm; n = 8). Pico (medido desde el crneo). Machos: Media = 39,2 mm (S = 1,83; rango = 37,2-42,3 mm; n = 11). Hembras: Media = 36,5 mm (S = 1,42; rango = 34,9-38,6 mm; n = 8). Pico (medido desde el extremo distal del orificio nasal). Machos: Media = 24,7 mm (S = 0,94; rango = 23,2- 26,4 mm; n = 11). Hembras: Media = 23,6 mm (S = 1.02; rango = 23,2-25 mm; n = 8). Tarso. Machos: Media = 51,2 mm (S = 1,8; rango = 48,3-54,2 mm; n = 11). Hembras: Media = 49,5 mm (S = 2,27; rango = 46,5-53,3 mm; n = 7). Muestra de pieles de adultos de Linares de Riofro (Salamanca) (Kelm y Eck, 1985):

Ala. Machos: Media = 190,6 mm (S = 4,6; rango = 181-197 mm; n = 40). Hembras: Media = 181,7 mm (S = 4,3; rango = 172-189 mm; n = 17). Cola. Machos: Media = 245,1 mm (S = 12,7; rango = 228-282mm; n = 36). Hembras: Media = 231,8 mm (S = 8,3; rango = 215-243 mm; n = 17). Adultos capturados para marcaje en la Hoya de Guadix (Granada; Soler, Soler y Martnez, datos inditos) Ala. Machos: Media = 188,5 mm (S = 4,2; rango = 180 - 193 mm; n = 7). Hembras: Media= 182,3 mm (S = 4,1; rango= 174 -189 mm; n = 16). Cola. Machos. Media: 251,8 mm (S = 8,9; rango: 241 - 267 mm; n = 7). Hembras: Media = 239,9 mm (S = 12,1; rango = 219,2 - 259 mm; n = 16). Pico (medido desde el crneo). Machos: Media = 33,7 mm (S = 0,4; rango = 33,4 34 mm; n = 2). Hembras: Media = 36,8 mm (S = 1,7; rango = 35,3 04,5 mm; n = 8). Tarso. Machos: Media = 57,5 mm (S = 0,7; rango = 57-58 mm; n = 2). Hembras: Media = 48,25 mm (S 1,9; rango = 44,7-50,4 mm; n = 8).

HBITAT Y ECOLOGA:
La urraca es un ave muy adaptable, lo que ha permitido que se instale en gran cantidad de hbitats, salvo bosques cerrados y alta montaa; alcanza sus mayores densidades en zonas agrcolas que presentan un mosaico de bosquetes, sotos y arboles aislados, parques urbanos y en la periferia de zonas habitadas. Es un ave oportunista, que puede tomar casi cualquier cosa de alimento; emplea grano, invertebrado, desperdicios, carroa, frutas, huevos y polladas de otras aves y puede cazar pequeas reptiles e invertebrados. La poca de cra comienza en finales de marzo o comienzos de abril, elaborando el nido que coloca en diversos lugares, desde arboles a postes elctricos; est formado por palitos, races y otros materiales que refuerza con barro; el interior esta tapizado con ramas finas, pelos y raicillas. La puesta tiene lugar en abril tras un cortejo ms o menos largo y bastante ruidoso; esta formada por 5 8 huevos de color azul plido o verdoso muy moteado y punteado, de 34 x 24 mm. Son incubados por la hembra y los polluelos nacen hacia los 17 18 das; son cebados por ambos padres; a las 4 semanas abandonan el nido.

 Eduardo Nogueras Ocaa

La urraca suele verse cerca de las carreteras en busca de la carroa de los animales atropellados

DISTRIBUCION:
La urraca aparece en todo el hemisferio norte, faltando solo en las zonas extremas. En Espaa aparece en todo el territorio, faltando en las islas Ceuta y Melilla. Es abundante en el norte y ms escasa en la franja mediterrnea de levante; aparece la subespecie melanotos. Es sedentaria, y no realiza migraciones; los movimientos dispersos de los jvenes son incluso corto, ya que no superan los 50 km de radio. Se estima la poblacin europea entre 8.5 y y 34 millones de parejas, de las cuales entre 220 000 y 1 200 000 estn en Espaa.

GREGARISMO:
Son en general aves sociables, que fuera de la temporada de cra es fcil observar en bandos de tamao variable, por ejemplo para alimentarse o para dormir. Durante el otoo invierno se renen para dormir en dormideros comunales donde se pueden observar centenares de individuos (Birkhead, 1991; Ponz Miranda y Monros Gonzalez, 2000). Adems de ello pequeos bandos de juveniles o individuos no reproductores son comunes en las poblaciones. Dentro de estos bandos se dan relaciones jerrquicas entre individuos, siendo normalmente los machos dominantes sobre las hembras, y cuando se trata de bandos de individuos juveniles o no reproductores generalmente son aquellos de ms elevado rango social los que posteriormente obtienen territorios y cran. La adquisicin de territorios se produce frecuentemente a travs de "reuniones ceremoniales" en las que un grupo de aves se persiguen unas a otras reclamando ruidosamente. Suelen ocurrir como consecuencia de que una pareja de individuos sin territorio se enfrenta agresivamente a una pareja ya establecida, aunque atraen a otros individuos de las proximidades. El resultado final es que la nueva pareja desplaza a la antigua propietaria del territorio o consigue un pequeo territorio entre dos ya establecidos (Birkhead, 1991).

El comportamiento de vigilancia de las urracas depende del tamao del grupo y de la distancia a refugios. En grupos grandes vigilan menos y cuando estn ms cerca de refugios los perodos de vigilancia son ms cortos (Daz y Asensio, 1991). Tambin es fcil ver pequeos grupos cooperando en el ataque o persecucin de alguno de sus enemigos naturales: rapaces, zorros, etc. (Birkhead, 1991).

ALIMENTACIN:
En primavera, antes del perodo de la reproduccin y durante el mismo, charla durante horas enteras. Se alimenta de insectos, colepteros en especial, que le atraen por sus vivos colores; se nutre tambin de gusanos, caracoles, pequeos invertebrados, frutas, bayas y cereales. En primavera resulta muy perjudicial, por cuanto saquea los nidos de los pjaros ms dbiles. A menudo ataca tambin adultos a los que se agrega para buscar alimento, lanzndose entonces sobre ellos por sorpresa. Al igual que todos los crvidos, tambin se nutre eventualmente de carroa, por lo cual puede decirse que su dieta es omnvora. Se alimenta de insectos, gusanos, caracoles y vertebrados de pequeas dimensiones, incluso pajarillos; tambin la fruta y los huevos integran su dieta. Cementa el nido con barro. Es muy domesticable, aunque nunca pierde la caracterstica costumbre de apoderarse de cualquier objeto brillante. Su dieta es omnvora, es decir, come de todo, incluso carroa, aunque preferentemente se basa en pequeos insectos. Tambin tiene costumbre de ocultar alimentos sobrantes en agujeros y grietas de los rboles. Como nota negativa, la urraca se ha ganado mala fama por alimentarse de huevos de otras especies. La urraca no vive sola, se suele ver en pequeos grupos, de hecho la pareja suele permanecer unida toda su vida. Ambos construyen el nido entre el ramaje de los rboles o de los arbustos a cierta altura del suelo. Para proteger sus cras de los depredadores cubre la parte superior del nido con ramitas. La hembra es la que se encarga de criar en solitario a los poyos, que nacern en nmero de cinco a siete al comenzar la primavera. Estos nidos suelen ser aprovechados posteriormente por otras aves para su reproduccin.

 Eduardo Nogueras Ocaa

El nido de la urraca es muy llamativo y caracterstico por el gran volumen que tiene. El otoo ha dejado este nido de urraca al descubierto.

REPRODUCCIN:
A finales de invierno y precediendo el comienzo del perodo de la reproduccin, las urracas se congregan en grupos muy numerosos y ejecutan curiosas ceremonias colectivas, ruidosas y agitadas, cuya finalidad no se conoce con exactitud. Por lo comn, el nido de la urraca se encuentra en el ramaje alto de los rboles; est dotado de un techo en forma de cpula y de una entrada lateral. Las alas cortas y romas de la urraca, adems de su peso, constituyen serios inconvenientes que limitan su capacidad de vuelo. En compensacin, el pjaro se desenvuelve con notable agilidad por entre el ramaje. El emparejamiento es precedido como en el caso de los arrendajos comunes, por una serie de ceremonias colectivas cuyo significado no se conoce con exactitud, aunque parece que como ocurre en muchas especies en que no existe un claro dimorfismo sexual, la finalidad de este ritual prenupcial no es otra que vencer la agresividad instintiva de machos y hembras. Al parecer, una vez constituida la pareja, los cnyuges ya no se separan de por vida. Sitan el nido, slido y de grandes proporciones, en las ramas ms altas de los rboles, o bien en matorrales. La base, hecha de ramas secas y espinosas, est cementada por una gruesa capa de arcilla, sobre la cual se dispone la copa, hecha de pelos y races, y construida cuidadosamente.

La parte superior tiene una forma de cpula y est hacha con espinas y ramas secas. La puesta se compone de seis a nueve huevos, y por lo general se efecta entre mediados de abril y la segunda quincena de mayo. La cscara es de color verdoso, jaspeado de castao. La eclosin se produce al cabo de unas tres semanas de incubacin, la cual corre a cargo de la hembra exclusivamente, mientras que su compaero se encarga de alimentarla. Los polluelos permanecen en el nido durante unas tres semanas. Cuando lo abandonan, su plumaje es ya muy parecido al de sus progenitores, pero la cola no ha alcanzado su pleno desarrollo. Los ejemplares capturados jvenes se domestican con facilidad y aprenden a jugar, a cantar melodas sencillas e incluso a pronunciar alguna palabras. Resultaran, pues, muy agradables, si no tuvieran la costumbre de apoderarse de los objetos brillantes y ocultarlos, razn por la que se le da tambin el nombre de urraca ladrona; por otra parte, segn parece, su denominacin castellana procede del rabe surrak, que significa ladrn. Paseriforme de la familia de los crvidos y del gnero Pica, de unos 45 cm de longitud. En la regin ventral, el dorso y la parte de las rmiges primarias, el plumaje es de color blanco, y negro en el resto del cuerpo. Cola muy larga. Frecuente en Eurasia y Amrica del Norte, vive en llanuras arboladas, bosquetes, jardines y campos, casi siempre formando grupos, en ocasiones muy numerosos.