El Plastico en La Construccion
El Plastico en La Construccion
El Plastico en La Construccion
La fuerte tradicin a los materiales convencionales, unido al desconocimiento de los nuevos materiales fueron factores a vencer. El consumo comenz a crecer y, como consecuencia, a bajar el precio de los plsticos logrndose entonces no solo ahorro en el coste del material sino tambin en la mano de obra, por el menor tiempo de instalacin, menor peso, mayor facilidad de carga y descarga. Entre los primeros productos fabricados con plstico que aparecieron en la construccin figuran las tuberas, sus accesorios para desages y las tuberas para agua caliente. Hoy la lista es mucho ms amplia y continua en aumento. La facilidad de fabricacin y versatilidad de los plsticos, combinada con su durabilidad, fuerza, relacin de coste-eficacia, bajo mantenimiento y resistencia a la corrosin, hace de este material una eleccin acertada. Desde los aos 50, los edificios estn utilizando en forma creciente plsticos en aplicaciones tales como tuberas, ventanas, techos, pisos, conduccin y aislamiento de cables. Y desde fechas ms recientes tambin se los incluyen en el mobiliario para baos y montajes de cocina. Las diversas propiedades de las diferentes resinas plsticas las hacen ventajosas para una gran gama de aplicaciones en la construccin. DEFINICION Y PROPIEDADES Definicin. Los plsticos son materiales que contienen como elemento fundamental sustancias de elevado peso molecular. Son slidos en estado final y en alguna etapa de su fabricacin han podido ser sometidos a un flujo. Se trata de materiales orgnicos sintticos que se pueden hacer mas blandos mediante el calor durante alguna etapa de transformacin, adoptando una nueva forma que se conserva permanente o semipermanente. Los sinnimos plsticos y resinas sintticas se refieren a polmeros orgnicos sintticos de cadena larga, que comparten las caractersticas de ser plsticos en alguna etapa de su fabricacin. Los plsticos se clasifican en dos grandes grupos: materiales termoplsticos y termoestables (duroplasticos) Propiedades. La mayor parte de los plsticos se modifican agregndoles plastificantes, llenantes u otros ingredientes. Ciertos plsticos carecen de punto de fluencia, ya que se rompen antes de alcanzarlo; otros tienen un rango elstico moderadamente alto, seguido de un rango plstico alto; tambin existen algunos que son muy elongables, y por eso pueden usarse bajo esfuerzos que superan el punto de fluencia. Los plsticos son muy sensibles a la temperatura, a la taza y al momento de aplicacin de cargas. LLENANTES Y PLASTIFICANTES A los termoestables se les agregan llenantes al fin de modificar sus caractersticas bsicas. Por ejemplo, el polvo de madera convierte una resina dura, quebradiza y difcil de manejo, en un material mas econmico y fcil de moldear para aplicaciones generales. Las fibras de asbesto producen mayor resistencia al calor; la mica contiene mejores propiedades elctricas, y una variedad de materiales fibrosos, como fibras, trapos o cuerdas de neumticos picados, mejora la resistencia y las propiedades al impacto.
A muchos termoplsticos se les aaden plastificantes fundamentalmente para transformar un material duro y rgido dentro de una variedad de formas teniendo varios grados de suavidad, flexibilidad y resistencia.
CLASIFICACION DE LOS MATERIALES PLASTICOS Los termoplsticos se ablandan por el calentamiento y se endurecen al enfriarse, sin importar el numero de veces que esto se haga. Los termoestables, son originalmente blandos o lquidos o bien se ablandan al calentarse por primera vez, aunque posteriormente se endurecen de modo permanente. TRANSFORMACION DE LAS MATERIAS PLASTICAS en el proceso de elaboracin de los materiales plsticos se realiza la transformacin del plstico por procedimientos de moldeo, adaptndose el material a una determinada forma, una vez que finaliza dicho proceso de elaboracin. El plstico, cuando sale de su proceso qumico, a partir de los hidrocarburos procedentes de derivados petrolferos, se presenta generalmente en forma de polvo fino, que se mezcla despus con aditivos y colorantes en mezcladoras con cilindros calientes. Por ultimo, se somete al proceso de moldeo. La fabricacin permite obtener dos tipos de materiales: los plsticos semielaborados, que son aquellos que reciben alguna modificacin determinada antes de su empleo, y los plsticos elaborados, que salen de fbrica dispuestos ya para su utilizacin. Dentro de los productos semielaborados se incluyen los laminados, perfiles, tubos, telas y pelculas, que suelen producirse en largos continuos o en dimensiones condicionadas por la prensa en que se elaboran. En cuanto a los artculos elaborados estos se obtienen por diferentes procedimientos. As, los plsticos termoestables se obtienen en moldeo por compresin, mientras que las resinas termoplsticas se obtienen en moldeo por induccin. TIPOS DE MOLDEO Moldeo por compresin se realizan comprimiendo el polvo de plstico entre las dos paredes del molde sometido a presin (300 a 450 kg/cm) al plstico se aplica calor (unos 175 C), volvindose fluido y adoptando las forma de la prensa. Moldeo por inyeccin consiste en inyectar una cantidad de material termoplstico a travs de un cilindro calefactor donde se reblandece y se comunica con el molde. La masa plstica se distribuye y endurece por enfriamiento. Varan con el tipo de plstico y segn su estabilidad frente al calor. TERMOPLASTICOS O TERMOMODIFICABLES Polietileno Este plstico se obtiene por polimerizacin directa del etileno procedente de la deshidratacin del alcohol etlico. Es un polmetro muy ligero, slido, incoloro, translucido y muy flexible. Es atacado por los cidos, pero resiste bien el agua hirviendo y la gran mayora de los disolventes ordinarios.
Los usos mas habituales en la construccion se encuentran en tuberas para lquidos y en laminas plsticas para aislamiento hidrfugo. Poliestireno Se obtiene por polimerizacin de etilbenceno. En su estado inicial es un termoplstico incoloro, vtreo, transparente, ligero y resistente al intemperie, y tiene una aceptable resistencia mecnica. Su campo de aplicacin en la construccion radica en su presentacin como espuma de poliestireno, poliestireno expandido o poliestireno extruido. Poliuretano Este es un producto que se presenta en la construccion en forma de espuma de poliuretano y que es muy utilizado como aislamiento trmico. Es un producto que se coloca en obra, por proyeccin sobre fachadas y cubiertas, o inyectado en la confeccin de paneles sndwich. Polimecratilato Se trata de un termoplstico, slido, de aspecto vtreo, estable frente a la temperatura y de buena resistencia mecnica. Por su parecido con el vidrio se le conoce tambin como vidrio sinttico y orgnico, y se utiliza para la realizacin de rtulos, lucernario, muebles u objetos decorativos. Policarbonato Es un plstico de caractersticas parecidas al anterior, aun cuando resulta ms flexible, y que se utiliza la realizacin de lucernarios, en especial el policarbonato de doble celdilla. Polipropileno Se trata de un plstico rgido, transparente, duro, poco resistente a las bajas temperaturas pero muy adecuado para tuberas sometidas a altas temperaturas. Se emplea especialmente para tuberas de calefaccin, rtulos, etc. Nitrato de celulosa Es el plstico ms antiguo que se conoce. Procede de la reaccin del cido ntrico con el algodn, en presencia del cido sulfrico. Termoplstico y muy inflamable, se altera con la luz solar, y es resistente a la compresin y atraccin as como al desgaste. Se utiliza como explosivo (nitrocelulosa, algodn y plvora, constituyendo los conocidos como explosivos plsticos) e intervine tambin en loa composicin en las pelculas sensibles (reacurdese la patente o denominacin comercial celuloide) y en algunos materiales de dibujo de aspecto vtreo. Policloruro de vinilo Se la denomina tambin como cloruro de polivinilo, y habitualmente se conoce como PVC. Se obtiene al prensar cido clorhdrico. Es termoplstico, con apariencia de polvo blanco en su estado natural, poco estable frente al calor, la luz solar y el agua caliente, pero es inatacable por cidos y aceites.
Se utiliza en forma de planchas, pelculas, revestimientos, impermeabilizaciones, aislamientos, pavimentos y, sobre todo, en tuberas para saneamiento. Poliacetato de vinilo Se trata de un termoplstico incoloro, de difcil moldeo. Se usa mucho en adhesivos (se le conoce tambin como cola blanca), as como en impermeabilizaciones, masillas, pinturas (es uno de los componentes bsicos de las pinturas platicas y barnices, en forma de dispersin acuosa), pavimentos, etc. Resinas acrlicas Es un plstico muy resistente y con cualidades pticas. A partir de estas resinas se obtiene una variedad plstica, que es el polimetracrilato, as como las pinturas acrlicas. Polister Es uno de los plsticos de mas tarda obtencin. Termoestable, resistente a los cidos, asilante trmico, hidromtrico, tiene una extraordinaria resistencia mecnica. Se utiliza para carroceras, embarcaciones, estructuras ligeras, placas para cubiertas, depsitos, etc. Poliamida Material termoplstico, blanco, translucido, ligero, inalterable frente a la luz solar. Su uso en la construccion se reduce a su intervencin en determinados aislantes elctricos. Tambin se utiliza en fibras textiles de tapiceras en el campo de la decoracin. TERMOESTABLES O TERMOENDURECENTES Plsticos fenolicos El mas importante es el fenol-formaldehido, conocido como resina fenolica. Es un plstico termoestable que tiende a volverse amarillo frente a la luz solar, soporta temperaturas elevadas. Tiene buena resistencia mecnica y sirve como asilante se utiliza en la composicin de tableros estatrificados como el formica y el railite. Urea - Formaldehido Se utiliza en la fabricacin de conmutadores, interruptores, enchufes, asi como en espumas aislantes y barnices. Tambin se utilizan en la composicin de tableros laminados y estratificados. Melamina Es un plstico muy antiguo que se caracteriza por ser termoestable, pesado, estable a la luz, admite bien toda clase de coloraciones y es un buen resistente qumico, excepto a los cidos. Se utiliza en chapas de madrera (laminados utilizados en carpintera) e intervienen adems en la composicin de algunas pinturas, esmaltes, lacas, y revestimientos. Las denominaciones formicas, Railite, etc., ayudaran a comprender de que tipo de plstico se trata.
Silicona Es un plstico incombustible, ligero, que es un buen resistente qumico y a la intemperie. Es mucho mas caro que cualquiera de los plsticos ya mencionados. Tiene un amplio abanico de posibilidades de uso en recubrimientos y barnices, impermeabilizaciones, asilante, y juntas de estanqueidad. Epoxi Es un plstico amarillo, duro, flexible, estable al agua y a la intemperie. Resiste bien la hacino de los cidos. Se presenta en forma de resina y es muy utilizado como adhesivo, con un amplio campo de aplicaciones en la construccion actual. EL PVC caractersticas Leve (1,4 g/cm3), lo que facilita su porte y aplicacin; Resistente a la accin de hongos, bacterias, insectos y roedores; Resistente a la mayora de los reactivos qumicos; Buen aislante trmico, elctrico y acstico; Slido y resistente a impactos y choques; Impermeable a gases y lquidos; Resistente a la intemperie (sol, lluvia, viento y aire marino); Durable; su vida til en construcciones es de ms de 50 aos; No propaga llamas: auto-extinguible; Verstil y ambientalmente correcto; Rciclable y reciclado; Fabricado con bajo consumo de energa. Como se fabrica el PVC El PVC no es un material como los otros. Es el nico material plstico que no es 100% originario del petroleo. El PVC contiene 57% de cloro (derivado del cloreto de sodio - sal de cocina) y 43% de etileno, derivado del petroleo. A partir de la sal, por el proceso de electrlisis, se obtienen el cloro, la soda custica y el hidrgeno. La electrlisis es la reaccin qumica resultante del paso de una corriente elctrica por agua salada (salmuera). As se obtiene el cloro, que representa 57% del PVC producido. El petroleo, que representa apenas 43% del PVC fabricado, pasa por un camino un poco ms largo. El primer paso es una destilacin del petroleo crudo, obtenindose as la nafta leve. Esta pasa, entonces, por el proceso de craqueamiento cataltico (quiebra de molculas grandes en molculas menores, con la accin de catalizadores que aceleran el proceso), generndose el etileno. Tanto el cloro como el etileno estn en la fase gaseosa y reaccionan produciendo el DCE (dicloro etano). A partir del DCE, se obtiene el MVC (mono cloreto de vinila, unidad bsica del polmero. El polmero es formado por la repeticin de la estructura monomrica). Las molculas de MVC son sometidas al proceso de polimeracin, o sea, van ligndose y formando una molcula mucho mayor, conocida como PVC (policloreto de vinila), que es un polvo muy fino, de color blanco, y totalmente inerte. El PVC forma parte de nuestro cotidiano Los plsticos tienen un papel importante en la industria y en la sociedad. Estn en las ms diversas aplicaciones, desde productos mdico-hospitalarios y embalajes hasta piezas de alta tecnologa, como las usadas en equipos espaciales. A cada instante,
donde encontramos conforto y modernidade, encontramos los plsticos. Su presencia se volvi tan familiar que no la notamos ms. El PVC es um ejemplo. Ocupa un lugar sobresaliente entre las matrias plsticas presentes en lo cotidiano. Es atxico, leve, slido, resistente, impermeable, estable y no propaga llamas. Tiene cualidades que lo tornan adaptable a mltiples usos, de la botella al panel del carro, siendo el nico plstico utilizado por la medicina en la fabricacin de bolsas de sangre. Sin duda, es parte integrante de nuestro cotidiano. Dnde est el PVC? El PVC puede ser rgido o flexible, transparente o no, brillante u opaco, coloreado o no. Estas caractersticas son obtenidas con la utilizacin de plastificantes, estabilizantes, pigmentos, entre otros aditivos, usados en la formulacin del PVC. Una vez hecho, el PVC es utilizado en la fabricacin de una serie de productos, tales como: Productos mdico-hospitalarios: embalajes de medicamentos, bolsas de sangre (siendo el material que mejor conserva la sangre), tubos para transfusin y hemodilisis, artculos quirrgicos, adems de piso de salas donde es indispensable el alto ndice de higiene; Perfiles de ventanas que ofrecen una excelente resistencia a los cambios del clima y al paso de los aos, as como a ambientes corrosivos (a la orilla del mar); Revestimientos de pared y pisos que son decorativos, resistentes y lavables; Juguetes inflables como bolas, flotadores, colchones y barcos; Artculos Escolares, por la facilidad de moldeado, variedad de aspectos (color, brillo, transparencia) y bajo costo; Embalajes usados para acondicionar alimentos, protegindolos contra humedad y bacterias. Estos embalajes son impermeables al oxgeno y al vapor, evitando, as, el uso de conservantes, preservando el aroma; Tejidos estampados decorativos y tcnicos que son usados principalmente para muebles, vestuarios, maletas y bolsas; Botellas para agua mineral. Son transparentes y leves; Estructuras de computadores, as como piezas tcnicas destinadas a la industria electrnica; Revestimiento del interior de vehculos, devido a su facilidad de moldeado y de mantencin; Tubos y conexiones utilizados en la canalizacin de agua y alcantarillado, pues son resistentes y facilmente transportados y manipulados gracias a su bajo peso; Mangueras, que son flexibles, transparentes y coloreadas; Laminados utilizados para embellecer y mejorar paneles de madera y metal. Resisten bien al tiempo, a los rayos UV, a la corrosin y a la abrasin; Laminados impermeables, utilizados en piscinas, tneles, techos, etc; Frascos para acondicionar cosmticos y productos domsticos, por su impermeabilidad y resistencia a productos qumicos; Muebles de jardn, que precisam ser resistentes a las variaciones climticas y deben ser de facil mantencin. Que ocurre con el PVC despus de su uso? La mayora de los productos de PVC (perfiles de ventanas, tubos de distribuicin de agua y de saneamiento, revestimiento de cables entre otros) tienen una vida til muy larga. Por otro lado, los embalajes de PVC tienen un corto tiempo de utilizacin, por que son descartables. Sin embargo, la proporcin de los plsticos en los depsitos de basura en Brasil es baja (en promedio, 6% del peso total), siendo que el PVC, que es reaprovechado, representa apenas, en promedio, 0,8% de ste total.
El ciclo de vida de los productos a base de PVC es: De 15 a 100 aos en el 64% de los productos; De 2 a 15 aos en el 24%; Hasta 2 aos en el 12% de los productos. El reciclado y la produccin de energa por la incineracin son dos maneras eficientes de reaprovecharlo. Lea ms a respecto del reaprovechamiento y reciclado del PVC en la seccin PVC y medio ambiente. El PVC en la construccin civil La Construccin Civil es responsable por ms del 60% del mercado brasileo y mundial del PVC. Por su durabilidad, el PVC ha conquistado cada vez ms espacio en edificaciones y obras pblicas. Vea abajo dnde es utilizado: Canaletas; Electroductos rgidos y flexibles; Forros y divisiones; Galpones inflables y estructurados; Lneas, cables elctricos y de telfonos; Mantas de impermeabilizacin; Perfiles de puertas y ventanas; Persianas y cortinas; Pisos; Redes de alcantarillado domiciliar y pblico; Redes de distribucin de agua potable domiciliar y pblica; Revestimiento de piscinas; Revestimientos de paredes (siding y papel de pared). 2. LA MADERA COMPOSICIN Es una sustancia fibrosa, organizada, esencialmente heterognea, producida por un organismo vivo que es el rbol. Sus propiedades y posibilidades de empleo son, en definitiva, la consecuencia de los caracteres, organizacin y composicin qumica de las clulas que la constituyen. El origen vegetal de la madera, hace de ella un material con unas caractersticas peculiares que la diferencia de otros de origen mineral. Elementos orgnicos de que se componen: Celulosa: 40-50% Lignina: 25-30% Hemicelulosa: 20-25% (Hidratos de carbono) Resina, tanino, grasas: % restante Estos elementos estn compuestos de:
Elementos esenciales (90%): Carbono: 46-50% Oxgeno: 38-42% Hidrgeno: 6% Nitrgeno: 1% Otros elementos (10%): Cuerpos simples (Fsforo y azufre) Compuestos minerales (Potasa, calcio, sodio)
ESTRUCTURA MACROSCPICA
La observacin de un trozo de madera nos permitir ver los diversos elementos caractersticos que la forman, y adems, apreciar que no se trata de un material homogneo. Si se observa el tronco de un rbol, se ve que tiene forma casi cilndrica (troncocnica) y que est formado por sucesivas capas superpuestas (anillos). En primer lugar se aprecia que entre la madera y la corteza existe una capa generatriz, llamada cambium, que produce madera hacia el interior y corteza hacia el exterior. En cada perodo vegetativo se forma una nueva capa (anillo) que cubre la anterior. Dentro de cada capa se observan dos zonas bien diferenciadas, la formada al principio del perodo vegetativo con clulas de paredes delgadas y grandes lmenes que se denomina madera de primavera, y la formada durante el verano, con clulas de paredes gruesas y lmenes pequeos, llamada madera de verano. Esta diferencia entre las dos zonas, hace fcilmente distinguible en la seccin transversal, una serie de anillos concntricos llamados anillos de crecimiento, cada uno de los cuales corresponde a un perodo vegetativo de la vida del rbol y que en nuestro clima, representa el crecimiento anual, por lo que su nmero indica la edad del rbol.
Analicemos, una por una, las diferentes partes que se puedan observar en una seccin normal al eje del rbol. Mdula: Parte central del rbol. Constituida por tejido flojo y poroso. Tiene un dimetro muy pequeo. Madera vieja y normalmente agrietada. Se suele desechar en los procesos de elaboracin de la madera. Duramen: Madera de la parte interior del tronco. Constituido por tejidos que han llegado a su mximo desarrollo y resistencia (debido al proceso de lignificacin.) De coloracin, a veces, ms oscura que la exterior. Madera adulta y compacta. Es aprovechable. La duraminizacin (transformacin de albura a duramen) de la madera se caracteriza por una serie de modificaciones anatmicas y qumicas, oscurecimiento, aumento de densidad y mayor resistencia frente a los ataques de los insectos. Albura: Se encuentra en la parte externa del tronco, bajo la corteza. Constituida por tejidos jvenes en perodo de crecimiento (zona viva). Contiene mucha savia y materias orgnicas. De coloracin ms clara que el duramen, ms porosa y ms ligera, con mayor riesgo frente a los ataques biticos. Cambium: Capa existente entre la albura y la corteza, constituye la base del crecimiento en especial del tronco, generando dos tipos de clulas: Hacia el interior: Madera (albura) Hacia el exterior: Liber Liber: Parte interna de la corteza. Es filamentosa y poco resistente. Madera embrionaria viva.
Corteza: Capa exterior del tronco. Tejido impermeable que recubre el liber y protege al rbol. Radios leosos: Bandas o lminas delgadas de un tejido, cuyas clulas se desarrollan en direccin radial, o sea, perpendicular a los anillos de crecimiento. Ejercen una funcin de trabazn. Almacenan y difunden las materias nutritivas que aporta la savia descendente (igual que las clulas de parnquima). Contribuyen a que la deformacin de la madera sea menor en direccin radial que en la tangencial.
Son ms blandos que el resto de la masa leosa. Por ello constituyen las zonas de rotura a comprensin, cuando se ejerce el esfuerzo paralelamente a las fibras. Anillos anuales: . Cada anillo corresponde al crecimiento anual, consta de dos zonas claramente diferenciadas: Una formada en primavera: Predominan en ella los vasos gruesos que conducen la savia bruta hasta las hojas (tejido vascular). Color claro, pared delgada y fibras huecas y blandas. Otro formado en verano: Tienen los vasos ms pequeos y apretados. Sus fibras forman el tejido de sostn. Color oscuro denso y fibras de paredes gruesas. En zonas tropicales (o en las zonas donde no se producen, prcticamente, variaciones climticas con los cambios de estacin, y la actividad vital del rbol es continua), no se aprecian diferencias entre las distintas zonas de anillos de crecimiento anual. Su suma, son los aos de vida del rbol. Debido a la forma tronco-cnica del rbol, los anillos anuales se deben contar en el tronco, en zona ms prxima a las races. ESTRUCTURA MICROSCPICA DE LA MADERA Como se ha visto la madera no es un material homogneo, est formado por diversos tipos de clulas especializadas que forman tejidos. Estos tejidos sirven para realizar las funciones fundamentales del rbol; conducir la savia, transformar y almacenar los alimentos y formar la estructura resistente o portante del rbol. La heterogeneidad de la madera ser, en parte, la causa de sus propiedades. Se puede considerar la madera como un conjunto de clulas alargadas en forma de tubos, paralelos al eje del rbol, muy variables, tanto en longitud y forma, como en el espesor de sus paredes y en las dimensiones interiores. Estas clulas estn unidas entre s por una sustancia llamada materia intercelular o laminilla media, y a su vez trabadas por otro tipo de clulas, colocadas perpendicularmente a las anteriores y en el sentido radial del tronco, formando los llamados radios leosos.
La variedad de tipos de clulas y la forma de unirse, definen la infinidad de especies diferentes de madera que existen.
Las paredes de los tubos estn formadas por una serie de capas compuestas por microfibrillas de celulosa enrolladas helicoidalmente alrededor del eje con inclinacin diferente en cada capa, y todas ellas, embebidas en un material amorfo. Prcticamente insoluble, que es la lignina. Es muy habitual asimilar estas clulas a un pilar hueco de hormign armado, en la que la lignina, hace las veces de hormign y las microfibrillas de celulosa las del acero.
Todo ello hace de la madera un material resistente y ligero, que puede competir favorablemente con otros materiales utilizados en la construccin, en cuanto a la relacin resistencia-peso especfico. En el sentido axial distinguimos: a)- Fibras alargadas, de pared gruesa formadas por clulas que se han prolongado afinndose en las puntas, constituyendo los tejidos de sostn, es decir, la estructura y la parte resistente de la madera (tejido fibroso). En las conferas estas clulas son las mismas que sirven para permitir la circulacin de los fluidos. b)- Vasos y poros de pared delgada (tejido vascular), formando los rganos de conduccin o vehculo de la savia ascendente o bruta; los poros de la madera aparecen en seccin transversal (pequeos agujeros), y en seccin longitudinal (pequeas estras). c)- Clulas de parnquima, son cortas y poco abundantes. Difunden y almacenan en todo el espesor del rbol la savia descendente o elaborada. El parnquima constituye una especie de tejido conjuntivo (tegumental o de defensa), que vincula entre s a los otros tejidos y que est formado por clulas polidricas de paredes celulsicas delgadas y esponjosas. Esta especializacin entre estructura y funcin slo existe en los rboles frondosos; en los resinosos, todas las fibras son de carcter especial, llamadas traqueidas, de paredes ms o menos espesas segn la poca del ao en que se han formado. En el sentido radial hay menos clulas, y estas se disponen por bandas o lminas delgadas (radios medulares), intercaladas entre las fibras y los vasos, a los que cruzan en ngulo recto, dirigindose desde la corteza hasta el centro del rbol. En esas bandas de clulas llamadas radios celulares o mallas, almacenan y difunden, como las clulas del parnquima, las materias nutritivas que arrastra la savia descendente.
En ciertas especies se encuentran en ambos sentidos, axial y radial, unos canales secretores de resina. De lo dicho anteriormente se desprende que la madera es un material heterogneo y anistropo, por tanto, sus propiedades variarn segn la direccin que se considere. COMPORTAMIENTO MECNICO DE LOS CONSTITUYENTES DE LA PARED CELULAR El anlisis de los distintos componentes ser el siguiente: CELULOSA La celulosa es el principal componente estructural de la madera. Seria el equivalente a las armaduras en el hormign armado. La celulosa es un polmero lineal, cuya frmula es (C6 H10 O5) n siendo el valor de n varios miles de unidades. HEMICELULOSA Se considera a la hemicelulosa como el agente cementante que mantiene aglomeradas las microfibrillas y evita fisuras cuando las fibras de la madera son sometidas a esfuerzos de torsin, flexin o compresin que actan sobre ellas. La hemicelulosa, tambin un polmero, cuyas frmulas (C5 H8 O4)n y (C6 H8 O4)n siendo el valor de n de centenares de unidades. Su grado de polimerizacin es menor que el de la celulosa. LIGNINA. Podramos decir que la lignina acta como impermeabilizante de las cadenas de celulosa (muy hidrfilas) y como aglomerante de lasestructuras fibrilares de las clulas. 3. PROPIEDADES FISICAS ANISOTROPA Dado que la madera es un material formado por fibras orientadas en una misma direccin, es un material anistropo, es decir, que ciertas propiedades fsicas y mecnicas no son las mismas en todas las direcciones que pasan por un punto determinado, si no que varan en funcin de la direccin en la que se aplique el esfuerzo. Se consideran tres direcciones principales con caractersticas propias: Direccin axial: Paralela a las fibras y por tanto al eje del rbol. En esta direccin es donde la madera presenta mejores propiedades. - Direccin radial: Perpendicular al axial, corta el eje del rbol en el plano transversal y es normal a los anillos de crecimiento aparecidos en la seccin recta. - Direccin tangencial: Localizada tambin en la seccin transversal pero tangente a los anillos de crecimiento o tambin, normal a la direccin radial. HUMEDAD DE LA MADERA. RELACIONES AGUA - MADERA
Es la propiedad ms importante, pues influye sobre todas las dems, propiedades fsicas, mecnicas, mayor o menor aptitud para su elaboracin, estabilidad dimensional y resistencia al ataque de seres vivos. El agua es el vehculo de transporte que utilizan las plantas para su alimento, esto, unido a la higroscopicidad de la madera, hace que esta tenga normalmente en su interior cierta cantidad de agua, que es necesario conocer antes de su uso, debido a las modificaciones que produce en las caractersticas fsicas y mecnicas. El agua en la madera, puede estar presente de tres formas diferentes: - Agua de constitucin o agua combinada: Es aquella que entra a formar parte de los compuestos qumicos que constituyen la madera. Forma parte integrante de la materia leosa (de su propia estructura), y no se puede eliminar si no es destruyendo al propio material (por ejemplo, quemndola). - Agua de impregnacin o de saturacin: Es la que impregna la pared de las clulas rellenando los espacios submicroscpicos y microscpicos de la misma. Se introduce dentro de la pared celular, siendo la causa de la contraccin de la madera cuando la pierde (desorcin) y de su expansin o hinchamiento cuando la recupera (sorcin: retencin de agua). Se puede eliminar por calentamiento hasta 100 - 110 C. - Agua libre: Es la que llena el lumen de las clulas o tubos (vasos, traqueidas, etc.) Es absorbida por capilaridad. El agua libre, una vez perdida por la madera, ya no puede ser recuperada a partir de la humedad atmosfrica. Para recuperarla, habr de ser por inmersin directa en el agua. El agua libre no tiene mas repercusin que la ocupacin fsica de los huecos, y por consiguiente no influye en la hinchazn o merma de la madera ni en las propiedades mecnicas. Las dos ltimas, impregnacin y libre son las que constituyen la humedad de la madera. La humedad es la cantidad de agua que contiene la madera expresada en % de su peso en estado anhdro o hmedo. CONTENIDO DE HUMEDAD. Definimos como contenido de humedad o simplemente humedad de la madera h a la relacin del peso del agua contenida en la madera, al peso de la madera anhdra y se calcula de la siguiente forma: ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS Como veremos, las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus caractersticas estructurales. Por ello es imprescindible conocer la estructura de los filosilicatos para poder comprender sus propiedades. Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en 4el apilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO) 4 se unen compartiendo tres de sus cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas, 2de extensin infinita y frmula (Si2O5) , que constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas los tetraedros se distribuyen formando hexgonos. El silicio 3+ 3+ tetradrico puede estar, en parte, sustituido por Al o Fe . Estas capas tetradricas se unen a otras octadricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas 3+ 2+ 2+ 3+ algunos Al o Mg , pueden estar sustituidos por Fe o Fe y ms raramente por Li, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn. El plano de unin entre ambas capas est formado por los oxgenos de los tetraedros que se encontraban sin compartir con otros tetraedros (oxgenos apicales),
y por grupos (OH) de la capa brucitica o gibsitica, de forma que, en este plano, quede un (OH) en el centro de cada hexgono formado por 6 oxgenos apicales. El resto de los (OH) son reemplazados por los oxgenos de los tetraedros (Figura siguiente).
Una unin similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octadrica. As, los filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetradrica ms octadrica y se denominan bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octadrica y dos tetradricas, denominndose trilaminares, 2:1 o T:O:T. A la unidad formada por la unin de una capa octadrica ms una o dos tetradricas se la denominalmina. Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se 2+ denomina trioctadrica (Mg dominante en la capa octadrica). Si solo estn ocupadas dos tercios de las posiciones octadricas y el tercio restante est vacante, se 3+ denomina dioctadrica (el Al es el catin octadrico dominante). En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas...) las lminas no son elctricamente neutras debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga. El balance de carga se mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre dos lminas consecutivas, de cationes (como por ejemplo en el grupo de las micas), cationes hidratados (como en las vermiculitas y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados octadricamente, similares a las capas octadricas, como sucede en las cloritas. A stas ltimas tambin se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada por una lmina ms la interlmina es la unidad estructural. Los cationes interlaminares ms frecuentes son alcalinos (Na y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca). Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las existentes entre los iones de una misma lmina, por ese motivo los filosilicatos tienen una clara direccin de exfoliacin, paralela a las lminas. Tambin pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente estn formadas por lminas discontinuas de tipo mica. A diferencia del resto de los filosilicatos, que son laminares, stos tienen hbito fibroso (figura siguiente), ya que la capa basal de oxgenos es continua, pero los oxgenos apicales sufren una inversin
peridica cada 8 posiciones octadricas (sepiolita) o cada 5 posiciones (paligorskita). Esta inversin da lugar a la interrupcin de la capa octadrica que es discontinua.
PROPIEDADES FISICO-QUMICAS Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus propiedades fisico-qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de: Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 mm) * Su morfologa laminar (filosilicatos) * Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio interlaminar. Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de propiedades reolgicas en suspensiones acuosas. Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha citado, con la entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y con estado variable de hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente mediante la puesta en contacto de la arcilla con una solucin saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce como capacidad de intercambio catinico y es tambin la base de multitud de aplicaciones industriales. Superficie especfica La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de la superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta exista) de 2 las partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada en m /g. Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para ciertos usos industriales en los que la interaccin slido-fluido depende directamente de esta propiedad.
A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas: Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m /g 2 Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m /g 2 Halloisita hasta 60 m /g 2 Illita hasta 50 m /g 2 Montmorillonita 80-300 m /g 2 Sepiolita 100-240 m /g 2 Paligorskita 100-200 m /g
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Capacidad de Intercambio catinico Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar, fcilmente, los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio catinico (CEC) se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden ser generadas de tres formas diferentes: Sustituciones isomrficas dentro de la estructura. * Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas. * Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles. El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga neta de la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y actividad inica del medio. Los dos ltimos tipos de origen varan en funcin del pH y de la actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente activos y representan el 20 % de la carga total de la lmina. A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico (en meq/100 g): Caolinita: 3-5 Halloisita: 10-40 Illita: 10-50 Clorita: 10-50 Vermiculita: 100-200 Montmorillonita: 80-200 Sepiolita-paligorskita: 20-35 Capacidad de absorcin Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los absorbentes ya que pueden absorber agua u otras molculas en el espacio interlaminar (esmectitas) o en los canales estructurales (sepiolita y paligorskita). La capacidad de absorcin est directamente relacionada con las caractersticas texturales (superficie especfica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que difcilmente se dan de forma aislada: absorcin (cuando se trata fundamentalmente de procesos fsicos como la retencin por capilaridad) y adsorcin (cuando existe una interaccin de tipo qumico entre el adsorbente, en este caso la arcilla, y el lquido o gas adsorbido, denominado adsorbato). La capacidad de adsorcin se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a la masa y depende, para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorcin de agua de arcillas absorbentes es mayor del 100% con respecto al peso.
Hidratacin e hinchamiento La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades caractersticas de las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes usos industriales. Aunque hidratacin y deshidratacin ocurren con independencia del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin s est ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina. La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separacin de las lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la atraccin electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin del catin. A medida que se intercalan capas de agua y la separacin entre las lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsin electrosttica entre lminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente unas lminas de otras. Cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin de cristales individuales de esmectita, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades coloidales. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida. Plasticidad Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas. La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar, tamao de partcula extremadamente pequeo (elevada rea superficial) y alta capacidad de hinchamiento. Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinacin de los ndices de Atterberg (Lmite Lquido, Lmite Plstico y Lmite de Retraccin). Estos lmites marcan una separacin arbitraria entre los cuatro estados o modos de comportamiento de un suelo slido, semislido, plstico y semilquido o viscoso (Jimnez Salas, et al. , 1975). La relacin existente entre el lmite lquido y el ndice de plasticidad ofrece una gran informacin sobre la composicin granulomtrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la arcilla. Existe una gran variacin entre los lmites de Atterberg de diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo mineral arcilloso, en funcin del catin de cambio. En gran parte, esta variacin se debe a la diferencia en el tamao de partcula y al grado de perfeccin del cristal. En general, cuanto ms pequeas son las partculas y ms imperfecta su estructura, ms plstico es el material. Tixotropa La tixotropa se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia de un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido. Si, a continuacin, se las deja en reposo recuperan la cohesin, as como el comportamiento slido. Para que una arcilla tixotrpica muestre este especial comportamiento deber poseer un contenido en agua prximo a su lmite lquido. Por el contrario, en torno a su lmite plstico no existe posibilidad de comportamiento tixotrpico.
ARCILLAS INDUSTRIALES Hoy en da las arcillas comerciales, aquellas que sirven como materia prima industrial figuran entre los recursos minerales ms importantes, tanto por el volumen explotado como por el valor de la produccin. Un 90 % de la produccin se dedica, preferentemente a la fabricacin de materiales de construccin y agregados. Slo un 10 % se dedica a otras industrias (fabricacin de papel, caucho, pinturas, absorbentes, decolorantes, arenas de moldeo, productos qumicos y farmacuticos, agricultura, etc.) En general al primer tipo (las que se utilizan en construccin) se las denomina arcillas cermicas, arcillas para la construccin o arcillas comunes, son arcillas compuestas por dos o ms minerales de la arcilla, generalmente ilita y esmectita, con importantes cantidades de otros minerales que no son filosilicatos (carbonatos, cuarzo...). Se utilizan para la fabricacin de materiales de construccin y agregados. Al segundo tipo se las denomina arcillas especiales, son arcillas constituidas fundamentalmente por un slo tipo de mineral de la arcilla, y sus propiedades dependen esencialmente de las caractersticas de ese mineral. Estas, a pesar de ser mucho menos importantes en volumen, suponen ms del 70 % del valor de las arcillas comerciales, y son objeto de comercio internacional. Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines y arcillas caolinferas, y bentonitas, sepiolita y paligorskita: Caolines y arcillas caolinferas Un caoln es una roca que contiene una cierta proporcin de minerales del grupo de caoln, que puede ser econmicamente extrada y concentrada. Se trata, generalmente, de una arcosa o arena caolnifera, granito o gneis caolinitizado, que es necesario procesar para enriquecer en minerales del grupo del caoln. La arcilla caolinfera es tambin un caoln en sentido amplio. Igualmente, se trata de una arcilla compuesta, fundamentalmente, de minerales del grupo del caoln. Esta no se procesa, se usa tal cual, e inicialmente los porcentajes en minerales del grupo del caoln son ms altos que en el caoln (>50%). Cuando el caoln se usa para cermica blanca recibe la denominacin de China Clay. El caoln, tal como se obtiene en una explotacin mineral (caoln bruto/todo uno) posee un contenido variable de caolinita y/o halloysita que, a veces no llega al 20 %, adems suele tener cuarzo, feldespatos, micas, y, dependiendo de la roca madre otro tipo de minerales accesorios. Para concentrar el mineral es preciso someterlo a diferentes procesos que eleven el contenido en filosilicatos por encima del 80 %. El producto final, generalmente, recibe el nombre de caoln lavado. Como la caolinita tiene un tamao de partcula muy pequeo, el lavado de las fracciones groseras conduce a un material con alto contenido en caolinita. Es evidente que cuanto mayor sea el contenido en fracciones finas del caoln bruto, mayor ser tambin el porcentaje en caolinita. Un caoln comercial de alta calidad a penas deber tener partculas superiores a las 20mm, lo que garantizara una riqueza en caolinita superior al 80%. Otro trmino utilizado para arcillas especiales, con un indudable significado industrial, es el de arcillas refractarias: Arcillas caolinferas utilizadas para la fabricacin de materiales cermicos refractarios. Dentro de este grupo pueden incluirse las denominadas ball-clays, o arcillas caolinferas plsticas y dispersables en agua, que son grises o negras pero que cuecen blanco. Son los materiales ms interesantes para la fabricacin de cermica blanca de gran calidad.
Las fire-clays o arcillas refractarias propiamente dichas, suelen tener xidos de hierro, lo que hace que no cuezan blanco. Las flint-clays o arcillas caolinferas duras, carentes de plasticidad se utilizan fundamentalmente para la fabricacin de refractarios silicoaluminosos. Por ltimo las Tonsteins (Underclays), son muy similares a las flintclays, son niveles volcnicos. Bentonitas Una bentonita es una roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de las esmectitas, independientemente de cualquier connotacin gentica. Los criterios de clasificacin utilizados por la industria se basan en su comportamiento y propiedades fisico-qumicas; as la clasificacin industrial ms aceptada establece tipos de bentonitas en funcin de su capacidad de hinchamiento en agua: Bentonitas altamente hinchables o sdicas * Bentonitas poco hinchables o clcicas * Bentonitas moderadamente hinchables o intermedias El trmino fuller'earth, tambin conocidas en espaol como tierras de batn, los ingleses lo usan para denominar a arcillas constituidas fundamentalmente por montmorillonita con Ca como catin de cambio, mientras que los americanos se lo dan a arcillas paligorskticas. A las bentonitas clcicas que los ingleses denominan fuller'earth los americanos las llaman bentonitas no hinchables. Otras clasificaciones se basan en criterios distintos, as, por ejemplo, en USA se utiliza el trmino "Bentonitas del Sur" (Southern Bentonites) como equivalentes de bentonitas clcicas, ya que la mayor parte de la bentonita clcica norteamericana se explota cerca del Golfo de Mxico, denominndose "bentonita tipo Wyoming" a las bentonitas sdicas. Tratamientos destinados a mejorar la calidad de las bentonitas: En ocasiones se procede a someter a las bentonitas a procesos fsicos y qumicos que tienen por objeto potenciar algunas de sus propiedades para determinadas aplicaciones industriales. Desde el punto de vista industrial tienen gran importancia los procesos destinados bien a modificar las propiedades de superficie del mineral mediante tratamientos de distinta natualeza (tratamiento cido, trmico, o de pilarizacin) o bien a modificar el quimismo del espacio interlaminar. El tratamiento cido produce la destruccin del mineral por disolucin de la capa octadrica, generando silice amorfa procedente de la capa tetradrica lo cuan conlleva un considerable incremento de la superficie especfica. As mismo, aumentan la capacidad de intercambio inico y la actividad cataltica. Las variaciones en el tipo de arcilla (granulometra y mineraloga) y en el tipo y grado de acidulacin (tipo de cido, temperatura, tiempo de contacto, proporcin de arcilla, etc.) darn lugar a diferentes productos con diversas propiedades. Igualmente, se puede efectuar una activacin sdica, sobre bentonitas clcicas, tratndolas con carbonato clcico, para obtener bentonitas sdicas. Norteamrica, Europa y Japn son los principales productores de bentonitas activadas. Si los cationes de cambio inorgnicos de una esmectita son sustituidos por cationes orgnicos de cadena larga tipo compuestos tetraamonio o alkilamina, a esta arcilla se la denomina arcilla organoflica. Las arcillas naturales son organofbicas; sin embargo, cuando son modificadas orgnicamente presentan afinidad por las molculas orgnicas; por ello tienen importantes aplicaciones como adsorbentes de residuos orgnicos. Adems son hidrofbicas, adecuadas para su empleo en la fabricacin de pinturas, como gelificantes de lquidos orgnicos, en lubricantes, etc.
El uso de la hectorita como base para las arcillas organoflicas est muy extendido, ya que esta esmectita da un producto de alto poder gelificante en sistemas altamente polarizados. En 1970 comenz a funcionar por primera vez en Houston (Texas) una planta de fabricacin de montmorillonita sinttica. Se trata, en realidad, de un interestratificado al azar ilita/montmorillonita. El material se vende para catlisis en cracking, hidrogenacin/deshidrogenacin, y como componente en catalizadores hidrotratantes. 2 Posee un rea superficial de 110-160 m /g, y una capacidad de cambio entre 150 y 160 meg/g. Tambin se fabrica hectorita sinttica en el Reino Unido, que se comercializa con el nombre de Laponita. Es, evidentemente, ms pura que el material natural y se destina a los mismos usos que la bentonita sinttica. Paligorskita-Sepiolita Las sepiolitas y paligorskitas son arcillas con un contenido en dichos minerales superior al 50 %. Son minerales con hbito fibroso con una enorme rea superficial debida tanto al pequeo tamao de partcula como la porosidad estructural que presenta su 2 estructura. La superficie especfica terica se calcula alrededor de los 900 m /g, aunque la superficie accesible es muy inferior. Su peculiar estructura les confiere una serie de propiedades, entre ellas las de formar suspensiones poco afectadas por la concentracin inica y una enorme capacidad sorcitiva, por lo que son poderosos decolorantes y absorbentes. Tambin tienen propiedades reolgicas, son capaces de formar geles y suspensiones estables de alta viscosidad a bajas concentraciones de slido. Al igual que las esmectitas, son susceptibles de ser activadas mediante tratamientos trmicos y cidos. Otros tipos de arcillas especiales Tambin pueden considerarse arcillas especiales las halloysitas, compuestas fundamentalmente por halloysita, mineral del grupo del caoln y las hectoritas, compuestas por hectorita (una esmectita), Las arcillas halloysiticas tambin pueden considerarse caolines, y las hectoritas un tipo de bentonitas. Ambos tipos son muy escasos en el mundo. Recientemente el termino arcilla especial ha sido restringido an ms por algunos autores y lo reservan para arcillas raras como la sepiolita o hectorita, poco abundantes, o como la paligorskita y bentonitas blancas. Tambin lo usan para arcillas modificadas qumicamente como las bentonitas activadas con tratamientos cidos o organoflicas, quedando fuera de la denominacin de arcillas especiales los caolines, bentonitas y, por supuesto las arcillas comunes.