Galaxia S

Historia del estudio de las galaxias
Un astrnomo persa, Al-Sufi, ha sido reconocido como el primero en describir el dbil fragmento de luz en la constelacin Andrmeda, que sabemos ahora que es una galaxia compaera de la nuestra. En 17 !, el astrnomo francs Charles Messier public una lista de ob"etos no estelares que inclu#a $% ob"etos que son, en realidad, galaxias. Estas galaxias se identifican ahora por sus n&meros Messier '()* la galaxia +ndrmeda, por e"emplo, es conocida por los astrnomos como M31. En la primera parte del siglo ,-,, miles de galaxias fueron identificadas . catalogadas por William, Caroline . John Herschel. /esde 10!!, se han descubierto en exploraciones fotogr1ficas gran cantidad de galaxias. 2stas, a enormes distancias de la 3ierra, aparecen tan diminutas en una fotograf#a que resulta mu. dif#cil distinguirlas de las estrellas. 4a ma.or galaxia conocida tiene aproximadamente trece 5eces m1s estrellas que la 6#a 41ctea. En 101% el astrnomo estadounidense Vesto M. Slipher, traba"ando en el Observatorio Lowell de Arizona 'EEUU), descubri que las l#neas espectrales de todas las galaxias se hab#an desplazado hacia la regin espectral ro"a. 7u compatriota Edwin Hubble interpret esto como una e5idencia de que todas las galaxias se ale"aban unas de otras . lleg a la conclusin de que el uni5erso se expand#a. 8o se sabe si continuar1 expandindose o si contiene materia suficiente para frenar la expansin de las galaxias, de forma que stas, finalmente, se "unten de nue5o '5er Cul es el futuro del Universo?).
Clasificacin de las galaxias

9uando se utilizan telescopios potentes, en la ma.or parte de las galaxias slo se detecta la luz mezclada de todas las estrellas* sin embargo, las m1s cercanas muestran estrellas indi5iduales. 4as galaxias presentan una gran 5ariedad de formas. +lgunas tienen un perfil globular completo con un n&cleo brillante. Estas galaxias llamadas elpticas contienen una gran poblacin de estrellas 5ie"as normalmente con poco gas o pol5o . algunas estrellas de nue5a formacin. 4as galaxias el#pticas tienen gran 5ariedad de tamaos, desde gigantes a enanas. :or el contrario, las galaxias espirales son discos achatados que contienen no slo algunas estrellas 5ie"as sino tambin una gran poblacin de estrellas "5enes, bastante gas . pol5o, . nubes moleculares que son el lugar de nacimiento de las estrellas. 9on frecuencia, las regiones que contienen estrellas "5enes brillantes . nubes de gas est1n dispuestas en grandes brazos espirales que se pueden obser5ar rodeando a la galaxia. ;eneralmente, un halo de dbiles estrellas 5ie"as rodea el disco* con frecuencia existe una protuberancia nuclear m1s pequea que emite dos chorros de materia energtica en direcciones opuestas.
<tras galaxias en forma de disco son denominadas irregulares. Estas galaxias tienen tambin grandes cantidades de gas, pol5o . estrellas "5enes, pero su disposicin no es en forma de espiral. Est1n normalmente situadas cerca de galaxias m1s grandes . su apariencia es probablemente el resultado de la perturbacin gra5itatoria debida a la cercan#a de galaxias con m1s masa. +lgunas galaxias extremadamente singulares se sit&an en grupos cerrados de dos o tres . las interacciones de sus mareas han causado distorsiones de los brazos espirales, produciendo discos ondulados . largas colas en forma de serpentinas. 4os usares son ob"etos que parecen estelares o casi estelares pero sus enormes desplazamientos hacia el ro"o les identifican como ob"etos situados a grandes distancias. (uchos astrnomos creen en la actualidad que los qu1sares son galaxias acti5as cu.os n&cleos contienen enormes agu!eros negros.
"istri#ucin de las galaxias

4as galaxias no est1n generalmente aisladas en el espacio, sino que suelen ser miembros de agrupaciones de tamao pequeo o medio, que a su 5ez forman grandes c&mulos de galaxias. 8uestra galaxia pertenece a una agrupacin pequea de %! galaxias aproximadamente que los astrnomos llaman el $rupo %ocal. 4a 6#a 41ctea . la galaxia +ndrmeda son los dos miembros ma.ores, con 1!!.!!! o %!!.!!! millones de estrellas cada una. 4as &u#es de Magallanes son tres galaxias satlites cercanas, pero pequeas . dbiles, con 1!! millones de estrellas aproximadamente. El c&mulo m1s cercano es 'irgo, que "unto con el ;rupo 4ocal . otros c&mulos forma el (uperc)mulo %ocal. 3odos estos c&mulos se mue5en en la misma direccin* la razn de esto podr#a ser otro superc&mulo escondido a la 5ista por nuestra propia galaxia, .a que se tiene conocimiento de superc&mulos a una distancia de hasta $!! millones de aos luz. +lgunos tericos sugieren que la causa podr#a ser un "anillo" csmico, una grieta unidimensional en la estructura espacio=tiempo. :or lo general, la distribucin de c&mulos . superc&mulos en el Uni5erso no es uniforme, sino que superc&mulos de decenas de miles de galaxias est1n dispuestos en largos filamentos, fibrosos . con forma de lazo, separados por grandes 5ac#os. 4a $ran Muralla, un filamento gal1ctico descubierto en 10 0, se extiende a lo largo del espacio a m1s de >!! millones de aos luz. 4os cosmlogos suponen que la materia oscura, un material hipottico que no irradia ni refle"a la radiacin electromagntica, puede existir en cantidades suficientes como para generar campos gra5itatorios responsables de la estructura hetergenea del Uni5erso. 4as galaxias m1s distantes conocidas, cerca del l#mite del uni5erso 5isible, son ob"etos dbiles . azules. 4as im1genes de estos ob"etos se pueden obtener dirigiendo un telescopio hacia las regiones aparentemente 5ac#as del cielo utilizando un detector de carga acoplada de estado slido para concentrar la luz dbil . procesar, posteriormente, estas im1genes en un ordenador o computadora.
4as galaxias, que se ale"an de la 3ierra a una 5elocidad aproximada al ? de la 5elocidad de la luz, pueden haberse formado alrededor de %.!!! millones de aos despus del origen del Uni5erso.
*otacin de las galaxias espirales

Estrellas . nubes de gas orbitan alrededor del centro de sus galaxias. 4os per#odos orbitales son del orden de cientos de millones de aos. Estos mo5imientos se han estudiado midiendo las posiciones de las l#neas espectrales de la galaxia. En las galaxias espirales las estrellas se mue5en en rbitas circulares a 5elocidades que aumentan al crecer las distancias al centro. En los bordes del disco espiral se han medido 5elocidades de $!! @ilmetros por segundo a distancias de 1>!.!!! aos luz. Esta relacin entre la 5elocidad . la distancia al centro es diferente en el (istema (olar, donde, por e"emplo, las 5elocidades de los planetas disminu.en cuando aumenta la distancia al 7ol. Esta diferencia indica que la masa de una galaxia no est1 tan concentrada en el centro como lo est1 la masa del 7istema 7olar. ;ran parte de la masa de una galaxia se sit&a a una distancia considerable del centro, pero tiene una luminosidad tan dbil que se ha detectado slo por su atraccin gra5itatoria. Estudios sobre 5elocidades de las estrellas en las galaxias externas han fortalecido la teor#a de que gran parte de la masa del Uni5erso consta de materia oscura.
*adiacin desde una galaxia

El conocimiento del aspecto de una galaxia est1 basado en obser5aciones pticas. El conocimiento de la composicin . mo5imientos de las estrellas indi5iduales se basa en los estudios espectrales de la regin ptica. ;ran cantidad de detalles de la estructura gal1ctica se conocen a partir de las in5estigaciones en la regin radial del espectro electromagntico, .a que el hidrgeno gaseoso de los brazos espirales de una galaxia irradia en esta regin. El pol5o caliente del n&cleo . de los brazos espirales de una galaxia irradia en la zona infrarro"a del espectro. +lgunas galaxias irradian m1s energ#a en la regin ptica. <bser5aciones recientes de ra.os , han confirmado que los halos gal1cticos contienen gas a temperaturas de millones de grados. 4a emisin de ra.os , se obser5a tambin en ob"etos tan 5ariados como los c&mulos globulares, fragmentos de superno5a . gas caliente en c&mulos de galaxias. 4as obser5aciones de la regin ultra5ioleta re5elan tambin las caracter#sticas del gas del halo, as# como los detalles de la e5olucin de las estrellas "5enes de las galaxias.

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