LAS MATEMTICAS DE LA COMPLEJIDAD.

- La visin de los sistemas vivos como redes autoorganizadoras, cuyos

componentes estn interconectados y son independientes, ha sido expresada repetidamente, de uno u otro modo, a lo
largo de la historia de la filosofa y la ciencia. No obstante, modelos detallados de sistemas autoorganizadores, slo
han podido ser formulados recientemente, cuando se ha accedido a nuevas herramientas matemticas, capaces de
permitir a los cientficos el diseo de modelos de la interconectividad no lineal caracterstica de las redes.
El descubrimiento de estas nuevas matemticas de la complejidad est siendo cada vez ms reconocido como uno de
los acontecimientos ms importantes de la ciencia del siglo XX. Las teoras y modelos de autoorganizacin descritos
en las pginas precedentes tratan con sistemas altamente complejos que comprenden miles de reacciones qumicas
interdependientes. A lo largo de las tres ltimas dcadas, ha aparecido un nuevo concepto de conceptos y tcnicas
para tratar con esta enorme complejidad, conjunto que ha empezado a formar un marco matemtico coherente. No
existe an un nombre definitivo para estas matemticas. Se conocen popularmente como Matemticas de la
complejidad y tcnicamente como teora de los sistemas dinmicos, dinmica sistemtica, dinmica compleja
dinmica no lineal El trmino teora de los sistemas dinmicos es quizs el ms usado. Para evitar la confusin,
resulta conveniente recordar que la teora de los sistemas dinmicos no es una teora de fenmenos fsicos, sino una
teora matemtica, cuyos conceptos y tcnicas se aplican a un amplio espectro de fenmenos. Lo mismo se puede
decir de la teora del caos y de la teora de los fractales, que son importantes ramas de la teora de los sistemas
dinmicos. Las nuevas matemticas, como veremos en detalle, son unas matemticas de relaciones y patrones. Son
cualitativas ms que cuantitativas y, por lo tanto, encarnan el cambio de nfasis caracterstico del pensamiento
sistmico: de objetos a relaciones, de cantidad a cualidad, se substancia a patrn. El desarrollo de ordenadores de
alta velocidad ha desempeado un papel crucial en el nuevo dominio de la complejidad. Con su ayuda, los
matemticos pueden ahora resolver ecuaciones complejas antes imposibles y grafiar sus resultados en curvas y
diagramas. De este modo, han podido descubrir nuevos patrones cualitativos de comporta-miento de estos sistemas
complejos: un nuevo nivel de orden subyacente en el aparente caos.
CIENCIA CLSICA Para apreciar la novedad de las nuevas matemticas de la complejidad, resulta instructivo
contrastarlas con las matemticas de la ciencia clsica. La ciencia, en el sentido moderno del trmino, empez a
finales del siglo XVI con Galileo Galilei, que fue el primero en realizar experimentos sistemticos y en usar el lenguaje
matemtico para formular las leyes de la naturaleza que descubra. En aquellos tiempos, la ciencia era denominada
an filosofa natural y cuando Galileo deca matemticas quera decir geometra.
La filosofa, escribi, est escrita en el gran libro que permanece constantemente abierto ante nuestros ojos, pero no
podemos comprenderlo si primero no aprendemos el lenguaje y los caracteres con los que est escrito. Este lenguaje
es las matemticas y los caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas. Galileo haba heredado esta
visin de los filsofos de la antigua Grecia, quienes tendan a geometrizar todos los problemas matemticos y a
buscar sus repuestas en trminos de figuras geomtricas. Se dice que la Academia de Platn de Atenas, la principal
escuela griega de ciencia y de filosofa durante nueve siglos, tena la siguiente inscripcin sobre su entrada: No entre
el que no est familiarizado con la geometra.
Varios siglos despus, un modo muy distinto de resolver problemas matemticos, conocido como lgebra, fue
desarrollado por filsofos islmicos en Persia, quienes, a su vez, lo haban aprendido de matemticos indios.
El lgebra elemental contiene ecuaciones en las que letras tomadas por convencin del principio del alfa-beto
representan varios nmeros constantes.
El lgebra superior comprende relaciones llamada funciones entre nmeros variables variables que estn
representadas por letras tomadas por convencin del final del alfabeto, por ejemplo en la ecuacin: y = x + 1 la
variable y es denominada funcin de x, lo que en abreviatura matemtica se escribira: y = f(x).As pues, en los
tiempos de galileo existan dos planteamientos distintos para la resolucin de problemas matemticos, que provenan
de dos culturas diferentes. Estos dos planteamientos fueron unificados por Ren Descartes. Una generacin ms
joven que Galileo, Descartes, considerado habitualmente como el fundador de la filosofa moderna, era tambin un
brillante matemtico. Su invencin del mtodo para representar las frmulas y ecuaciones matemticas en forma de
figuras geomtricas fue la mayor de entre sus contribuciones a las matemticas. El mtodo, conocido como geometra
analtica, incluye coordenadas cartesianas, el sistema de coordenadas inventado por Descartes y que lleva su
nombre.
ECUACIONES DIFERENCIALES Con el nuevo mtodo de Descartes, las leyes de la mecnica que Galileo haba
descubierto podan ser expresadas tanto en forma de ecuaciones algebraicas, como en forma geomtrica de
representaciones visuales. No obstante, haba un problema matemtico mayor que ni Galileo ni Descartes, ni ninguno
de sus contemporneos podan resolver. Eran incapaces de formular una ecuacin que describiese el movimiento de
un cuerpo a velocidad variable, acelerando o decelerando. Para entender el problema, consideremos dos cuerpos en
movimiento, uno viajando con velocidad constante y el otro acelerando. En el caso del cuerpo acelerado, la velocidad
cambia a cada instante y esto es algo que Galileo y sus contemporneos no podan expresar matemticamente. En
otras palabras, no podan calcular la velocidad exacta del cuerpo acelerado en un momento dado. Esto lo conseguira
Isaac Newton, el gigante de la ciencia clsica, un siglo despus, aproximadamente al mismo tiempo que el filsofo y
matemtico alemn Gottfried Wilhem Leibniz. Para resolver el problema que haba atormentado a matemticos y
filsofos naturales durante siglos, Newton y Leibniz inventaron independientemente un nuevo mtodo matemtico,
conocido como clculo y considerado como el umbral de las altas matemticas. Analizar cmo Newton y Leibniz se
enfrentaron al problema resulta muy instructivo y no requiere el uso de lenguaje tcnico. Sabemos todos cmo
calcular la velocidad de un cuerpo en movimiento si sta permanece constante. Si conducimos a
En el siglo XVII, Isaac Newton utiliz su clculo para describir todos los posibles movimientos de cuerpos slidos en
trminos de una serie de ecuaciones diferenciales, que se conocen como las ecuaciones newtonianas del movimiento.
Este hecho fue ensalzado por Einstein como quizs el mayor adelanto en el pensamiento que un solo individuo haya
tenido jams el privilegio de realizar
ENFRENTNDOSE A LA COMPLEJIDAD Durante los siglos XVIII y XIX, las ecuaciones newtonianas del movimiento
fueron refundidas en formas ms generales, abstractas y elegantes por algunas de las principales mentes de la
historia de las matemticas. Si bien las reformulaciones sucesivas a cargo de Pierre Laplace, Leonhard Euler, Joseph
Lagrange y William Hamilton no modificaron el contexto de las ecuaciones de Newton, su creciente sofisticacin
permiti a los cientficos analizar un abanico de fenmenos naturales cada vez mayor. Aplicando su teora al
movimiento de los planetas, el mismo Newton pudo reproducir las principales caractersticas del sistema solar, a
excepcin de sus detalles ms pequeos. Laplace, sin embargo, redefini y perfeccion los clculos de New-ton hasta
tal punto que consigui explicar el movimiento de los planetas, lunas y cometas hasta en sus ms mnimos detalles,
as como el flujo de las mareas y otros fenmenos relacionados con la gravedad Animados por este brillante xito de
la mecnica newtoniana en astronoma, los fsicos y matemticos lo hicieron extensivo al movimiento de fluidos y a la
vibracin de cuerdas, campanas y otros cuerpos elsticos, de nuevo con xito. Estos impresionantes logros, hicieron
pensar a los cientficos de principios del siglo XIX que el universo era efectivamente un inmenso sistema mecnico
funcionando segn las leyes newtonianas del movimiento. De este modo, las ecuaciones diferenciales de Newton se
convirtieron en los cimientos matemticos del paradigma mecanicista.
Las soluciones exactas se limitaban a unos pocos, simples y regulares fenmenos, mientras que la complejidad der
vastas reas de la naturaleza pareca eludir todo modelaje mecanicista. El movimiento relativo de dos cuerpos
sometidos a la fuerza de la gravedad, por ejemplo, poda calcularse exactamente, el de tres cuerpos era ya
demasiado complicado para la obtencin de un resultado exacto.
El xito de la mecnica newtoniana en astronoma, los fsicos y matemticos lo hicieron extensivos al movimiento de
fluidos y a la vibracin de cuerdas campanas y otros cuerpos elsticos. El mtodo de Maxwell permiti a los fsicos
explicar las propiedades bsicas de un gas en trminos del comportamiento medio de sus molculas. La combinacin
de mtodos estadsticos con la mecnica newtoniana dio lugar a una nueva rama de la ciencia, adecuadamente
denominada mecnica estadstica que se convirti en la base terica de la termodinmica, la teora del calor.

La gran fascinacin ejercida por la teora del caos y la geometra fractal en persona de todas las disciplinas desde
cientficos a empresarios y artistas puede contribuir efectivamente una seal esperanzadora de que el aislamiento de
las matemticas est tocando a su fin. La nueva matemtica de la complejidad estn haciendo que hoy cada vez ms
personas se den cuenta de que las matemticas son mucho ms que fra formula, que la comprensin del patrn es
crucial para el entendimiento del mundo vivo que nos rodea y que todas las cuestiones de patrn orden y complejidad
son esencialmente matemticas.