PLAYAS Y DUNAS

Patricia Moreno-Casasola
Introduccin
Las playas son uno de los ecosistemas ms apreciados por el hombre para vaca-
cionar y, por tanto, con mayor potencial turstico y econmico para la sociedad. Al
mismo tiempo, hay un gran desconocimiento en los distintos sectores gubernamen-
tales y civiles sobre el papel ecolgico que tienen y las limitaciones y potenciales
para su desarrollo.
Las playas y dunas constituyen los ambientes de sedimentacin ms importantes del
mundo, es decir, los lugares donde hay mayor acumulacin de sedimentos -granos
de arena de distintos tamaos- los cuales han sido transportados por corrientes
marinas y vientos. Ambos son considerados ecosistemas extremadamente dinmicos.
Las playas y dunas constituyen los ambientes ms dinmicos sobre la tierra y las ma-
yores acumulaciones de sedimentos. Ello les permite ser una frontera dctil, suave y
dinmica entre el mar, la tierra y la atmsfera.
Las playas y dunas son sumamenle dinmicas y una de sus principales
funciones e. la acumulacin de sedimentos. Este constante reacomodo de
sedimentos les permite ser una fronlera dctil y suave entre el mar,
la tierra y la atmsfera los tres grandes sistemas en contado en la costa
La arena
La principal caracterstica que viene a la mente cuando se habla de playas y dunas
es la arena. Este sedimento, la arena y los guijarros de las playas y dunas, se forma
durante la erosin de las rocas duras. As como existe gran cantidad de tipos de
rocas, tambin existe una enorme variedad de tipos de arena. An entre regiones cer-
canas, las playas pueden presentar diferencias importantes en las caractersticas de
la arena; su naturaleza fsica y qumica depende en gran parte de la composicin de
las rocas que le dieron origen. Est formada predominantemente de granos aislados
de minerales tales como el cuarzo, el carbonato de calcio y cantidades menores de
: '-l,'I' .-, ,: .
materiales calcreos producidos por los organismos marinos como trozos de con-
chas. Comparado con la mayora de los suelos tiene muy bajos niveles de compues-
tos de nitrgeno y de otros nutrientes.
El tamao de los granos tambin puede variar mucho. As, hay playas de arenas muy
finas y blancas como las del Caribe, otras de arena algo ms gruesa como las del
Golfo y otras de cantos rodados, cuyo tamao va desde unos cuantos centmetros
hasta varias decenas.
El abasto de sedimentos
Este punto constituye uno de los aspectos ms importantes en el manejo costero y en
el mantenimiento de la dinmica de los procesos costeros. Se ha utilizado la similitud
que existe entre la forma de manejo de una cuenta bancaria y la acumulacin de se-
1n dimentos. El cuentahabiente trata cada mes de depositar algo del dinero que le sobra
en una cuenta de banco, la cual se va incrementando con el tiempo. Mientras tenga
dinero en esa cuenta puede tener algunos gastos extras. En el invierno se podr ir de
vacaciones sacando dinero de la cuenta y a principios de ao lo volver a reponer
con los ahorros mensuales. Mientras siga reponiendo lo que extrae, podr seguir
saliendo de vacaciones, ya que mantiene un presupuesto balanceado; sus entradas y
salidas de dinero son similares en el monto, aunque difieran en el tiempo. Lo mismo
sucede en una playa. Constantemente hay entradas y salidas de sedimentos, es decir,
de arena, la cual es erosionada y acumulada. Por lo general, la erosin se produce en
las pocas de invierno, cuando hay fuertes tormentas con viento y el oleaje tiene
mayor fuerza; la playa disminuye de tamao por la prdida de arena. En cambio, en
el verano, la arena se acumula y la playa crece, extendindose a lo ancho. A lo largo
del ao se mantiene un presupuesto equilibrado de entradas y salidas de sedimentos
Una de las Cdw,as rns recuentes de moditicdCIr: (j ailel,llin Ot:! abasto
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y la playa se conserva. Pero puede suceder que predomine uno de ellos, por ejemplo,
la salida de sedimentos. En este caso la erosin es el proceso dominante (Figura 1).
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Explotacin de
Bancos de arena ,
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Arena per' acia
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Figura 1 I Representacin del presupuesto de sedimentos (basado en Bird, 1996).
Existe un alto porcentaje de costas (70%) que estn sufriendo procesos de erosin.
En muchos casos, las actividades del hombre han hecho que este fenmeno se incre-
mente, por ejemplo, limitando el abasto de sedimentos que vienen de tierra adentro
(mediante las presas) o bien por obras de proteccin costera que evitan el movimiento
de sedimentos entre las diferenteb celdas costeras (Bird, 1996).
Un incremento en el nivel del mar, como consecuencia del cambio climtico que
hoy se vive, modifica el balance entre el transporte hacia la tierra y hacia el mar, de
modo que frecuentemente se extraen ms sedimentos hacia mayores profundidades,
de donde no pueden regresar. Por tanto, el incremento en el nivel del mar produce
un "presupuesto" negativo y hace que aumente la erosin.
1el" playas
Las playas se pueden definir como depsitos no consolidados de arena y grava a lo
largo del litoral. Abarcan aproximadamente 40% de las costas del mundo, estando
el resto ocupadas por manglares o marismas, acantilados, estuarios, lagunas. Una
playa nunca est esttica, es la estructura geomorfolgica ms dinmica y cambiante
que existe sobre la tierra. En un momento dado, su perfil representa el equilibrio
dinmico entre el transporte de sedimentos hacia el mar (erosin), hacia la tierra
(sedimentacin) y a lo largo de las costas (corrientes de deriva). La escala de estos
movimientos vara de unas cuantas horas (durante tormentas) a semanas, meses o
estaciones del ao. La playa no tiene la misma forma y extensin durante todo el
ao. En la poca de verano, se vuelve ms ancha y con menor pendiente que durante
el invierno, es decir, la erosin y acumulacin se van alternando en el tiempo, pero
generalmente su efecto es cclico con predominancia de erosin durante tormentas
114 y sedimentacin o acumulacin de arena en pocas de calma.
Las playas abarcan extensiones muy estrechas, y tienen un largo y un ancho. Existen
playas muy largas que no tienen ninguna interrupcin. Ejemplo de ello son algunas
playas veracruzanas que miden varias decenas de kilmetros. Muchas playas mexi-
canas, por su extensin, compiten con la famosa playa australiana Ninety Mile
Beach, que mide 90 millas de largo. Otras se interrumpen por salidas de ros, la
barra de una laguna o un promontorio rocoso, los cuales cortan su continuidad y
hacen variar su forma.
La" Jlayas son ::>Ulildl1knle dirrnicd::>, d iuerzas que
promueven la erosin o acumuiacin. RefJresentan un'qudibrio dinmico
entre la erosin (arena que tlnalmenle se vuelve a l!ev<H el mor), la acumu-
, lacin o sedimentacin Cm"l1d que el mdr arroj;. y acumula en Id playa).
Del mar hacia la tierra, o sea a lo ancho, es ms difcil definir hasta dnde llega la
playa, la cual se puede dividir en tres partes (Figura 2) en funcin de las condiciones
ecolgicas distintas que, a su vez, determinan las plantas y animales ah asentados.
A continuacin se describen dichas partes:
1011,' de
"11111)ll1l1C'l1l, I
duna
berma de
embrionaria
barra
yduna
tormenta
Figura 2 I Zonificacin de la playa en funcin de las distintas condiciones ecolgicas y que representan
ambientes diferentes: playa sumergida, playao zona de rompimiento y la playa propiamente, divididaen 1l', ,
playa anteriory playa posterior. Atrs de la playa se forman las dunas embrionarias y hacia tierra aden-
tro las dunaso mdanos(Modificado de Kelletat, 1995).
a.Zona sumergida de la playa, se extiende del punto donde la olas interactan por
primeravez con el fondo marino ("sienten el fondo") al punto donde comienzan
aromperse porprimeravez. Por tanto, es un ambientetotalmente marino, siempre
cubierto por agua.
b. Zona de rompimiento, se extiende desde el punto en donde rompe la ola (donde
termina la zonasumergida descrita anteriormente) hasta la zona intermareal tierra
adentro. Puede presentar barras, zureos y canales de corrientes. Siempre est cu-
bierta porel agua y es muydinmica, con gran movimientode sedimentos.
c. Zona deplaya propiamente, se localizaentre el nivel ms bajoy el ms alto de la
marea (incluyendo los niveles registrados durante tormentas). Est sujeta a perodos
de desecacin superficial, los cuales son ms pronunciadosen la playa alta, tam-
bin llamada playa superior o posterior, que es donde se localiza la mayor parte
de la vegetacin de playa. En la playa anterior o baja, se acumulan restos de algas
y pastos marinos arrojados por el mar, y en ocasiones germinan y se establecen
algunas especies anuales. sta es una de las zonas utilizadas por aves costeras
como sitios de alimentacin. As mismo, es una de las zonas de uso turstico ms
intenso y abarca -por lo menos una parte de ella- el rea administrada por la
Direccin General de Zona Federal Martimo Terrestre y Ambientes Costeros
(ZOFEMATAC).
Las playas son moldeadas por las currientes y mareas, mientras que las
dunas por los vientos
Por atrs de las playas, recordando la definicin anterior, se presenta una estructura
geomorfolgica terrestre (una duna, un acantilado u otro tipo de comunidad vegetal
como un humedal o una selva y, hoy en da, frecuentemente, construcciones). As,
atrs de la playa posterior, lo primero que se forma son las dunas embrionarias y ms
atrs las dunas propiamente, las cuales se estructuran debido a la accin del viento,
12b y no al oleaje (Figura 2).
La existencia de las playas depende de una fuente de materiales
para reempl Lar la a ena que se pierde naturalmente
por la accin de las olas y corrientes. Es necesario reaprovisionar la
playa de manera constante con sedimentos para as poder mantener
el perfil del lugar.
Las playas son formaciones en las costas dominadas por procesos asociados al
oleaje, con ambientes de alta energa, con oleaje fuerte que moviliza el sedimento,
donde se mueven partculas de gran tamao que producen los depsitos de arena
denominados playas. Con frecuencia, en estas costas dominadas por el oleaje y que
acumulan gran cantidad de sedimentos, como es la arena, tambin se dan procesos
asociados al viento, ligados a la formacin y mantenimiento de las dunas. Por tanto,
en una misma costa se puede dar slo un proceso o bien ambos; se puede encon-
trar una playa nicamente bordeada en la parte terrestre por una selva sobre suelos
oscuros, un acantilado o bien una laguna o manglar. O tambin una playa bor-
deada en la parte posterior por un conjunto de dunas. En resumen, la playa es una
estructura geomorfolgica ligada con la accin del mar a diferencia de las dunas, las
cuales estn ligadas con la accin del viento.
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LdS dunas
Las dunas son acumulaciones de arena que miden desde unos centmetros (dunas
embrionarias)hasta unsistema masivodecolinasdearenaondulantesquese extien-
den varios kilmetros tierra adentro. Los sedimentos que las forman provienen de
arena arrojada porel oleajea las playas, dondequeda expuesta al aire. Con el sol y
la brisa, el sedimento se seca, los granos de arena quedan expuestos y son movili-
zados porel viento. Se han formado fundamentalmente porla accin elica, es de-
cir, del viento, que levanta, acarrea y deposita los granos de arena (Ranwell, 1972).
Para quetodoesto suceda, tiene que haber:
Unafuente de arena, como es una playa, dondehaya acumulacin de
sedimentos.
Los granosdeben ser de un tamao que permita su transporte areo.
El viento debetenersuficientefuerza para levantar los granosde arena.
IU
Las dunaso mdanosse consideranactivaso mvilescuandohayposibilidaddeque
arena expuesta, seca, y por logeneral sin vegetacin, sea susceptibledeser movida
por la accin del viento. Las dunas fijas, estabilizadas o relictos, estn cubiertas por
vegetacin y pueden formar estructuras relativamenteestables mientrasnose elimine
la cubierta devegetacin.
Las dunas son grdndes de arena formadas por el viento.
Cuando son mviles, van/al) sobre cultvos y carreicrel'> PO! lo que se le'
tiene poco aprecio. hecuenkmenll: se busca sembrando
rboles, ya sea nativos() introducidos, y la mayor parle de las veces eslo
resulta en [r!Cdsos por no USiH Id vegetacin adecuada. Juegan un papel
muy importante en Id rrotec:cin de las construcciones y dClividades pro-
ductivas tierra adentro. dur,1f\\(; \()rmcnldS y \a qUl' dismi-
nuyt:n la fuer?,} (h'l \ f ifllfJtdcn que la ',a!il1ld,d fwnelrl..' hdCl(t otras
comunidades no (OS\< ias
Las dunas pueden formarcordonesparalelos al mar, y si se pudieranobservardesde
el aire parecera que continan el oleaje, pero ahora formado por olas de arena.
Presentan esta orientacin cuando el viento dominante proviene del mar y mueve los
granos de arena en esa direccin. Cuando el viento dominante es paralelo a la costa,
los sistemas de dunas son ms bien perpendicu lares a la lnea de costa o bien con
un cierto ngulo: el viento juega un papel determinante en el arreglo espacial que
las dunas tienen en los campos de mdanos.
En la costa de Veracruz, los vientos ms fuertes se producen durante los huracanes,
asociados a fuertes lluvias; y durante los nortes se presentan lluvias ocasionales. Estos
vientos son los responsables de mover gran cantidad de arena y dar la forma yorien-
tacin a las dunas. Los huracanes son eventos puntuales y se producen ocasional-
mente, en cambio los nortes estn presentes cada ao, durante varios meses. Por su
constancia, stos ltimos son los principales responsables del movimiento de arena
(Moreno-Casasola, 1982).
Movimientos de los granos de arena
Los granos de arena se mueven mediante dos procesos. El primero de ellos se llama
"saltacin", justo porque los granos saltan. Una primera partcula de arena es levan-
tada por el viento y posteriormente, al caer, golpea a otras partculas que se elevan
sobre la superficie de la arena y el viento las transporta de nuevo y las deja caer en
otro sitio, volvindose a dar la "saltacin". Al cabo de unos segundos se tiene gran
cantidad de granos de arena saltando y movindose. El otro proceso se da cuando
los granos de arena ruedan, por ejemplo, hacia abajo de una pendiente.
Cualquier obstculo con el que choque el viento hace que disminuya su velocidad
y los granos de arena caigan. Por eso se acumula la arena alrededor de las edifica-
ciones, barreras de rboles, etc. ste es el principio que se utiliza para fijar mdanos
a travs del establecimiento de cercas de madera u otro tipo de obstculos.
F<)rm;l de: !,y) d l l n l ~
Existen diversas formas de dunas y ste es uno de los aspectos que ms se modifi-
can con el paso del tiempo. La forma ms sencilla se da cuando slo se tiene arena
y nada de vegetacin. Las partcu las de arena son totalmente libres de moverse y
solo dependen del viento, de su direccin e intensidad. En estos casos forman las
llamadas dunas transgresivas, las cuales son grandes cordones de arena que van
avanzando lentamente. Son frecuentes en Tamaulipas, centro de Veracruz, Baja Ca-
lifornia Sur y Norte, Sonora, Sinaloa, Oaxaca y Chiapas. En la Figura 3 se muestra un
esquema de este tipo de dunas.
Las dunas parablicas o medias lunas se orientan en funcin de los vientos domi-
nantes. Se forman cuando comienza a haber vegetacin que inicia la fijacin de la
arena. Estas zonas se mueven ms lentamente que el resto de la duna, por lo que las
partes estabilizadas se van quedando atrs y las partes ms mviles avanzan, formando
una parbola. De esta manera las dunas transgresivas se van transformando en
parbolas. En ellas se diferencia con claridad la cima, la pendiente de sotavento y la
de barlovento, los brazos y las hondonadas deflasivas con su gradiente de humedad,
desde secas hasta inundables (Figura 3). En una duna parablica el viento proviene
Cillld
brazo
mar

rnClf
-.--i_...........-




Direccin del Viento
A
B
Figura 3 I Forma de las dunas: parbolas, transgresivas y activas. Las dunas parablicas se forman cuan-
do comienza a aparecer vegetacin que inicia la fijacin de la arena. En ellas se diferencia claramente la
cima, la pendiente de sotavento y la de barlovento, los brazos y las hondonadas deflasivas con su gra-
diente de humedad, desde secas hasta inundables. En la figura A el viento dominante proviene del mar
hacia tierra adentro. En la figura B corre paralelo a la lnea de costa (modificado de Bird, 1996).
del extremo opuesto a la cima, es decir, que primero golpea la hondonada deflasiva
y la base de los brazos (lado de barlovento). Si no hay una cubierta de vegetacin,
levanta los granos de arena y los transporta hasta golpear con un obstculo y perder
velocidad, al chocar con la cima. Deja caer la arena del lado de mayor pendiente de
la cima (sotavento) y los granos caen rodando hasta la parte baja y de esta manera la
duna avanza. La hondonada se va excavando por la erosin provocada por el vien-
to hasta tener contacto con la arena hmeda, ya cercana al nivel del manto fretico.
Estos granos tienen mayor cohesin y el viento ya no puede acarrearlos. En aquellas
costas en que el viento dominante proviene del mar, se forman cordones de dunas
paralelos a la costa y dunas parablicas con una orientacin perpendicular a la lnea
de playa. Entre ellos tambin hay zonas ms protegidas que pueden llegar a estar en
contacto con el manto fretico y por lo tanto inundarse.
T,Hl1ailO de IdS dund..
llU Una duna puede alcanzar desde dos o tres metros hasta SO m de alto y un campo de
dunas se puede extender hacia tierra adentro por varios kilmetros. Sin embargo,
cuando se inicia la formacin de una duna, sta es pequea. Las dunas embrionarias
se localizan en la parte posterior de la playa, paralelas a la lnea de costa, frente al
sistema de dunas propiamente, atrs de la playa. Se forman por acarreo de arena de
la playa por el viento y debido a su acumulacin frente a un obstculo, como una
planta o un grupo de plantas, por un conjunto de plntulas o ramas enraizadas recin
llegadas a la playa, por la presencia de obstculos como trozos de madera o bien por
el crecimiento de plantas hacia !a playa como son las ramas de especies rastreras co-
mo /pomoea (rionina) y Canava/ia.
Con el tiempo, las dunas embrionarias van creciendo gracias a la acumulacin de
mayor cantidad de arena, y llegan a unirse unas a otras formando un cordn. Esta
acumulacin de arena implica un movimiento tanto de la arena como de la propia
duna, por lo que al alcanzar cierto tamao ya constituyen un mdano y comienzan
a formarse dunas embrionarias de nuevo frente a ellas. Mediante este mecanismo las
dunas caminan tierra adentro o bien en direccin del viento de mayor fuerza. Estas
dunas embrionarias primero pasarn por una etapa de dunas embrionarias inci-
pientes, dunas embrionarias establecidas y finalmente formarn otra vez un cordn
de dunas, reinicindose el proceso. ste constituye el ciclo de acumulacin de
sedimentos y fijacin de los mismos que hacen que las playas y dunas constituyan
unode los ambientes de sedimentacin ms importantes.
Topografa y microambientes
La topografa y el grado deestabilizacin -queasu vez modifica ala propiatopo-
grafa- estn asociados a ciertas condiciones ambientales. Por ello, ha habido va-
rios intentos para describir o clasificar estos microambientes (Castillo y Moreno-
Casasola, 1998). En general se puede hablarde:
a. Ambientesdedunasactivas, osea aquellosen los cuales predominael movimiento
de arena, ya sea erosin o acumulacin, lo cual conlleva que haya poca materia
orgnicaen los suelos y unabajacapacidad de retencin de agua. En general, las
condiciones ambientales son drsticas por lo que pocas especies estn adaptadas
a vivir aqu, y adems no alcanzan grandes coberturas. Las playas (estructuras L\1
dependientes de procesos marinos), dunas embrionarias y dunas activas (estruc-
turas dependientes de procesos elicos) pertenecen a este tipo de ambientes. La
figura 4 muestra el movimientode arena en una duna.
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Figura 4 1Movimientode arena sobre las dunas de La Mancha, Municipiode Actopan, Veracruz, medi-
dodurantetres aos. Las barrasporencimadel nivel significan acumulacinyporabajo significanerosin
(tomado de Moreno-Casasola, 1982).
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Meses
1981 1991 1992 1993 1994
B
Figura 5 I Hondonada inundableyfluctuacin del manto fretico.
a. Flujode la corriente de viento y acumulacin de arena frente al obstculo, que puede ser una planta o
una duna. La misma corriente de viento va produciendo una hondonada (basado en Bird, 2000).
b_ Fluctuacin del mantofretico en una hondona alolargo de 5aos (lnea continua). La lnea muestra el
nivel del suelo y las barras la precipitacin (basado en Martnez et al, 1997).
b. Ambienteshmedoseinundablesse encuentran en las reas ms bajas dondeel
viento ha acarreado laarena hasta entraren contactocon el sustrato hmedopor
la cercana del manto fretico. En las partes ms bajas de las dunas se sitan las
depresionesdeflasivas, entre los dos brazosde la parbola; en ocasiones tambin
aparecen en las playas. En algunos casos forman lagunas interdunarias, perma-
nentes y de agua dulce como las ms de 20 lagunas del puerto de Veracruz. La
figura 5 muestra un esquema de cmo se forman estas hondonadas y de la fluc-
tuacin del manto fretico en los sistemas que se inundan peridicamente.
c. Ambientes estabilizados son aquellos en que la cubierta vegetal ha estabilizado el
sustrato yse ha llegado aincorporaralgo de materiaorgnica, convirtindoloen un
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hOlldonadil malorral lag,una
inund.\lJk :tbi('rlo intercfunari"
Figura 6 I Comunidadesvegetales que se establecen en las dunas estabilizadas.
mejorsuelo en el quese llegan aestablecer comunidadesvegetales ms estructura-
das tales como pastizales, matorrales yselvas (Figura 6).
Esta variedad de ambientes permite queen un mismo sistema de dunas haya desde
condiciones de inundacin permanente (una laguna interdunaria) y de inundacin
temporal, hasta sequa, la cual impide el establecimiento de muchas especies. Ello
favorece una importantevariedad de comunidadesvegetales y riqueza de especies.
Ecologa y funcionamiento
La vida en la playa
Las algasy plantasson elementosfundamentales de los ecosistemasy tambin en la
costa jueganun papel muyimportante. Son productoresprimarios,es decir,mientras
viven llevan a cabo la fotosntesis. Utilizan la luz del sol y mediante ello crecen, y
al morir y descomponerse incrementan la cantidad de materia orgnica en estos
ambientes. La descomposicinpermiteque loscompuestosse presenten en formade
La productividad de id play" dq..lendt' de la prl;,>cnci..l de id rlUi a y lel
fauna que habitan en ella y, d .'u ve/, diversos <l\lures ambientales ejercen
su inrl uenci d y del ('mil na n su precrh- i a, 1ale" (\>1 j)() d acumu1de,(JI) y la
erosin dc St.llnl' ,)]<), I.J pendiente, I:J l'rH'rg", !ir-I u 'di' , id h'lblid;.:,.J
par J retenel
133
nutrientes y as sirvan de alimento aotros organismos. Peces, moluscos y otros ani-
males se alimentan de estos productores primarios, establecindose as las cadenas
alimenticiasde productores primarios, herbvorosycarnvoros.
En la zonade playa sumergida yde rompimientode oleaje, la produccin primaria se
restringe amicroorganismos y algas. En una playa tpica expuesta, la fotosntesis est
dada por algas unicelulares, como las diatomeas, que debido a la movilidad del
sustrato estn fuertemente adheridas a los granos de arena. Existen muchos microor-
ganismos, los cLiales en reas expuestastambinestn adheridosalaarena, queinclu-
yenaorganismosdescomponedoresquerompen la materiaorgnicaen partculas.Son
responsables de la mayorparte de la respiracin registrada en los sedimentos.
El sistema deespaciosycanalesentre losgranosde arena (32-40%de porosidad)es
un hbitat importantecon fauna altamenteespecializada. Haynumerososgruposde
134 invertebrados.Abundan(dominannumricamente)los nemtodos,coppodos,tur-
belarios y gastrotricos. Cuando la playa est sumergida se vuelven activos en la
superficie de la arena y son alimento de peces, aves playeras y otros organismos.
Algunos son usados comocarnada por los pescadores.
Las plantas de la playa y de las dunas
Las plantasde las playasson los productoresprimariosencargadosde incrementarla
cantidad de materia orgnica en estos ambientes, que son muypobres. La horajasca
que producen, al igual que las ramas cadas, o plantasmuertas, incrementan la can-
tidad de nutrientes del suelo y ayudan a la retencin del agua en los poros entre la
arena. Las ramas y follaje proporcionan proteccin, casa y alimento amuchosotros
animales, desde invertebradoscomo los cangrejos, hasta aves y mamferos. Estabili-
zan la arena y ayudan a mantener la lnea de costa, ya que las races y ramas son
una proteccin contra la erosin producida por el oleaje y los vientos. Son de las
[n las playas y dunas habitan plantas muy especializadas, cuyas addp1a-
ciones les permiten sobrevivir l las alIas temperaturas del suelo, salinidad
are y movimiento del sustrato. En las costas de Mxico x i ~ t n varias
especies endmicas, esto es, que slo habitan en nuestras plaYds y dunas.
pocas especies adaptadas al enorme dinamismo de la playa, por lo que pueden ser
eliminadas de una zona para resurgir en otra o en esa misma, tiempo despus, y vol-
ver a crear condiciones para la vida de otras plantas y animales.
La zona de playa posterior presenta alta movilidad del sustrato, baja disponibilidad
de nutrientes, temperaturas y radiaciones altas, suelos salinos. La vegetacin no
forma una capa densa, sino que es ms bien baja y abierta. Por su proximidad a la
lnea de mareas est expuesta a inundaciones por agua de mar durante las mareas
altas, tanto en las pocas cercanas a los equinoccios de primavera (marzo) Y otoo
(septiembre), como durante las tormentas tropicales y huracanes en el perodo de
agosto a noviembre. Los huracanes pueden eliminarla en su totalidad. Adems, la
playa est expuesta a inundaciones por agua dulce debido al incremento del nivel
del manto fretico en pocas lluviosas o por tormentas tropicales acompaadas de
lluvias intensas. La composicin de especies vegetales en la playa est determinada
por la tolerancia de las especies a estas condiciones. l ~
De la orilla del mar hacia las dunas, frecuentemente se presenta una zonacin de la
vegetacin, pues hay especies que estn en la parte delantera y otras en la parte pos-
terior, en funcin de su tolerancia a los factores fsicos que rigen la dinmica de la
playa (Moreno-Casasola et al., 1982). Las especies ms tolerantes a las condiciones
impuestas por la cercana al mar se localizan cerca de la lnea de marea alta, donde
la salinidad es mayor y en ocasiones sufren el impacto del oleaje. Ejemplo de ello
son Sesuvium portulacastrum; Okenia hipogaea y el pasto Sporobo/us virginicus.
En nuestro pas crecen plantas pioneras de dunas y fijadoras de mdanos de varias
formas de crecimiento. En las zonas subtropicales, hacia el norte del pas, como Ta-
maulipas y el norte de Veracruz, predominan los pastos (Uniola paniculata). En las
zonas ms clidas de ambos litorales aparecen las herbceas rastreras como Ipomo-
ea pes-caprae (la rionina), Canavalia rosea e Ipomoea imperatii. Siguen presentes
algunas gramneas como Sporobolus virginicus; varias especies de Schyzachirium y
se hacen presentes formas arbustivas como Chamaecrista chamaecristoides; Pa-
/afoxia lindenii y Croton punctatus, las dos primeras endmicas del Golfo de Mxi-
co. Son las responsables de estabilizar los mdanos. En el Padfico, en la zona de pla-
ya, predominan Abronia maritima; jouvea pilosa; Oistichlis spicata; Pectis arenaria,
as como /pomoea pes-caprae y Canavalia rosea. En el Pacfico tropical es frecuen-
te encontrar en la playa rboles de Hppomane mancnel/a.
Conforme se van estabilizando las dunas, predomina primero una cubierta herbcea,
la cual lentamente se ve moteada por pequeos manchones de arbustos. stos a su
vez se van extendiendo hasta formar una selva.
Otros habitantes interesantes de las playas son cangrejos, tortugas marinas, aves y
mamferos marinos. A continuacin se describirn brevemente estos grupos.
Aves
Varios grupos de aves utilizan las zonas de playa y dunas para llevar a cabo una gran
variedad de actividades como son alimentacin, descanso y reproduccin. Las prin-
cipales familias que hacen uso de este tipo de ambientes son Charadrdae Haema-
l 136 topoddae Recurviroestrdae Scolopacdae y Laridae.
A las primeras tres familias se les conoce comnmente como aves playeras. La ma-
yora de ellas migran largas distancias entre sus reas de reproduccin y de inver-
nacin. Durante estos recorridos, que algunas veces incluyen ms de 4,000 kilmet-
ros, los playeros dependen de reas clave para descanso, alimentacin y arreglo de
sus plumas. Algunas veces se congregan miles de playeros en estos sitios de paso,
donde se alimentan de invertebrados, como insectos, crustceos, gusanos y araas,
los cuales les permiten engordar, formar grasas y protenas que les sirven de reserva
durante el viaje.
Las playas y dunas tambin tienen fauna muy caracterstica como son las
aves playeras los cangrejos y las tortugas marinas, que dependen de estos
ambientes para su sobrevivencia.
Como en todas las aves, las caractersticas del pico y de las patas reflejan la diversi-
dad de tcnicas que utilizan para comer y caminar en estos ambientes. Un pico
grande y delgado se usa de manera muy distinta a un pico corto y fuerte. Lo mismo
sucede con patas largas que permiten caminar en mayores profundidades, y patas
cortas, que dan oportunidad de correr ms rpido.
SfcnON 1, PLAYAS Y DUNAS
Las gaviotas, gallitos y rayadores tambin utilizan la zona de playa. Las gaviotas
pueden llegaraalimentarsede restos de animalesquequedanexpuestos en la playa
yquehan sidoacarreadosporlas mareas. Algunasespeciesdegallitospuedenanidar
en la playa alta o en las dunas embrionarias, principalmente en islas o islotes. Estas
aves anidan en colonias sobre la arena y restos de conchas. Algunas aves playeras,
comoel ostrero,tambin lleganautilizarla playaparaponersus huevossobre la arena.
Aves rapaces
Las aves rapaces se convierten en un elemento primordial en la zona costera de
Veracruz. El centro del Estado es de influencia crtica para las aves migratorias tro-
picales. En la regin, se han registrado ms de 220 especies migratorias que re-
presentan ms de dostercios del total de este tipode aves conocidasen el hemisfe-
rio. Constituyeel principal corredormigratoriode aves rapaces en el mundo, no s-
lo por la cantidad de especies sino por el nmero que cruzan, cada ao, el cual 137
rebasa los 3 millones.
Adems de las aves rapaces, otras aves costeras y acuticas usan este mismocorre-
dor, como los pelcanos, cigueas y algunasespecies de patos.
Las playas y dunas son ecosistemas ricos en ambientes y por tanto en flora
y fauna. En Mxico se han registrado ms de 1, 600 especies de plantas.
Adems, hay numerosos organismos muy especializados que dependen de
estos ambientes para su sobrevivencia: aves playeras, tortugas, cangrejos,
plantas endmicas de dunas, entre olros.
Cangrejos
Son crustceoscon unesqueletoexterno. Su tamaoes muyvariable. Se alimentande
semillas, plantasyalgunosdeellosson depredadoresdeotrosanimales. En el manglar
juegan un papel substancial en la fragmentacin y descomposicin de la hojarasca,
materiaprimafundamentalparalaproduccindenutrientesen estos ricosecosistemas.
El cangrejo azul, Cardisoma guanhum, es uno de los ms grandes de Mxico. Es
muy apreciado por sus manos. Durante la poca de lluvias migra hacia la playa en
donde pone sus huevecillos. stos pasan aproximadamente un mes en el mar y regre-
san a tierra, donde continan creciendo. La migracin es uno de los momentos ms
vu Inerables. Adems, las carreteras y otros obstcu los como las casas en las playas,
han reducido sus poblaciones, aunado a la captura indiscriminada que se hace de esta
especie en la etapa migratoria.
Las jaibas son cangrejos acuticos tambin muy apreciados. Para su manejo existen
tecnologas, como la jaiba desnuda, que se obtiene durante la muda del cangrejo.
Sin embargo, es conveniente hacer notar que estas tecnologas se basan en los or-
ganismos capturados en la naturaleza y no implican, en realidad, su reproduccin y
cuidado.
Tanto los cangrejos como las jaibas dependen de manera fundamental de los am-
bientes costeros -lagunas, pastizales y matorrales, humedales- para sobrevivir.
l:W
Tortugas
Las tortugas marinas tienen ms de 200 millones de aos sobre la superficie de la
Tierra. Hay solamente ocho especies en el mundo y de ellas 7 anidan en las playas
de Mxico. Al estado de Veracruz llegan cinco de estas especies (tortuga lora, tortuga
verde, tortuga lad, tortuga caguama y tortuga carey). Las tortugas marinas eran muy
abundantes y estuvieron en peligro de desaparecer por la caza desaforada y por el
uso indiscriminado de sus huevos. Actualmente, son especies protegidas en la norma
Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2001 publicada en el Diario Oficial de la
Federacin el 6 de marzo del 2002.
Durante el verano, las tortugas se acercan a las playas, generalmente a la misma
donde nacieron, para desovar. Excavan un hoyo y ponen sus huevos, los cuales des-
pus de algunas semanas eclosionan y emergen pequeas tortuguitas. En la etapa de
huevo son vidamente buscadas por distintos mamferos, como los mapaches y el
hombre. En el momento de eclosionar, y durante las primeras semanas de vida,
sirven de alimento a gran cantidad de aves y otros animales marinos.
La infraestructura que el hombre ha desarrollado en las costas, tales como luces, ba-
rreras fsicas, entre otros, impiden que las tortugas lleguen a la playa designada para
~ i r (. !(., :. Vl ,\ :,> \ l ~ , . ',-,
poner sus huevos. Los campamentos tortugueros ayudan a incrementar la sobre-
vivencia de los nidos y de los huevos, y hoy en da se han convertido en un atracti-
vo turstico. Ejemplo de ello son las campaas de los hoteles de Puerto Vallarta, M-
xico o de Playa Tortuguero en Costa Rica, donde la liberacin de tortugas es un
atractivo para los huspedes.
Mllll((ems marinos
De entre los mamferos marinos, los pinnpedos utilizan las playas para establecer
territorios y reproducirse. Los sitios ms importantes son las Islas del Golfo de
California y del Ocano Pacfico. En Mxico viven cuatro especies: Zalophus cali-
fomianus Artocephalus townsendi
l
Poca vitulina y Mirounga angustirostris.
Distribucin en Mxico
Las playas y dunas no se distribuyen de manera homognea en Mxico. Son fre- 13<1
cuentes en las costas acumulativas (Ortiz y Espinosa, 1991; Contreras, 1993; More-
no-Casasola et al., 1999). En el litoral Atlntico predominan las costas de tipo acu-
mulativo, de playas bajas y arenosas, donde abunda la sedimentacin. En la costa
de Tamaulipas y norte de Veracruz hay extensos campos de dunas, siendo uno de
los ms interesantes la isla de barrera de Cabo Rojo. En el centro y sur de Veracruz
tambin hay grandes sistemas de dunas. En el extremo sur de Tabasco y en la zona
deltica y pantanosa de este estado las playas son escasas y los campos de dunas
ausentes. En el Caribe se forman playas angostas y, particularmente en el norte de
la Pennsula hay islas de barrera que constituyen las mayores acumulaciones de
arena.
En la costa del Pacfico, a lo largo de la costa occidental de la Pennsula de Baja
California, hay costas con dunas producto de la depositacin. En el Golfo de Califor-
nia, en la regin del Alto Golfo hay una importante acumulacin de sedimentos y se
producen extensos campos de dunas sobre todo en el lado continental. A lo largo del
litoral de Sonora, hasta el centro de Oaxaca (Tehuantepec) las dunas no son fre-
cuentes. En las costas de Oaxaca y Chiapas! la llanura costera es la ms extensa del
Pacfico, con un talud levemente pronunciado y en esta zona se presentan campos
de dunas (Ortiz y Espinosa, 1991; Contreras! 1993).
r
i
I
Importancia de las playas y dunas
Actualmente,se ha reconocidoquedistintosecosistemasbrindanserviciosambientales
(vercaptulodocesobreServiciosambientalesqueproporcionalazonacostera, deesta
seccin). stos se definen como aquellas condiciones y procesos mediante los cuales
los ecosistemas naturales y las especies que los forman mantienen y satisfacen la vida
y las necesidadeshumanas. La idea se podraextenderal mantenimientode la vida en
laTierra. Esto significaquesu sola existencia,osea, su funcionamientoycomposicin
de especies proporcionan al ambiente un beneficio, y ste redunda en la calidad de
vida del hombre(Daily, 1997).
Las dunas son importantes desde el punto de vista ecolgico por el solo hecho de
existircomoecosistemas, pero tambin por los servicios ambientales que le prestan
al hombre. PatrickHesp(2000), un geomorflogocosterode NuevaZelandiay Eddy
140
vanderMaarel (1993 y 1997),un eclogocosteroholands,juntoconotrosautores,
brindan varios elementos que permiten ver la trascendencia de estos ecosistemas.
Las playasydunas:
Son unafuenteo abastoesencial desedimentos,queatravsdesu capacidad para
moverseycambiarde formaen las zonas litorales, protegen lastierras interioresde
la erosinprovocadaporlastormentasyel incrementopotencial del niveldel mar,
es decir, juegan un papel fundamental en la interfasetierra-mar para la proteccin
de la vidatierra adentro.
Cuando estn cubiertas por vegetacin, atrapan la arena que acarrea el viento y
estabilizan la playa y las dunas, manteniendo de esta manera el abasto de sedi-
mentos que permiteque lleven acabo su papel de proteccin.
Representan unode los ecosistemas ms dinmicosde la Tierra.
Proveen de un rango nicode estructurasgeomorfolgicasyde ecosistemas que
tienen un alto valor natural.
Actan como un rea de filtracin deagua de lluviahaciael subsuelo, ayudando
tambin amantener una buena calidad de la misma.
Proveen unrango dedistintoshbitatsquevan desdecondicionesdefuerte aridez
hasta ambientes acuticos, tanto temporales como permanentes, y proveen hbi-
tats especializados para plantas yanimales, entre ellos aves.
Proveen alto valor recreacional.
Proveen espacio para asentamientos humanosya quesobre los campos dedunas
se han desarrollado gran cantidad de ciudades costeras.
Han favorecido la evolucin de especies adaptadas a las condiciones fsicas im-
perantesen el sistema, entreellasde plantastolerantes alascondicionesdemovi-
lidad de arena, proceso caracterstico de las dunas.
Estn interconectados de manera importante con otras zonas de playas y dunas, ya
que algunas funcionan comofuentes temporalesdedepsitosde arena.
Las playas y dunas preslan importantes servicios ambientaies di ser
humano. Su papel en Id proteccin de costa tierra adentro es fundamen-
tal, adems de su valor recreativo para nuestra sociedad actual.
En muchsimas costas se busca estabilizar tanto las dunas embrionarias como las
dunas o mdanos. A veces hay necesidad porque el movimiento de arena las est
141
--.,"
llevando acubrir zonas productivas, caseros o bien caminos. Desafortunadamente
se utilizanplantasintroducidasquenoson las ms adecuadas. Entre lasfavoritasest
el pinode mar introducidodesde Australia, Casuarina equisetifolia. Esta especie to-
lerael enterramientoporarena, igual quemuchasotras plantasnativas, perotambin
produceotrosproblemas. Su hojarasca no se descomponecon facilidad y, portanto,
no aporta nutrientes al suelo; bajo su sombra rara vez crecen plantas y acta como
una bombade agua, extrayendoeste lquidodel mantofretico. Como se mencion
en el captulo Qu significa viviren la zona costera? de esta seccin, con frecuen-
cia los problemasy la necesidad de solucionarlosse producen porun mal manejoo
una decisin incorrecta. La ubicacin de caseros o caminos en el borde o cimade
las dunashar quetardeotempranoexistan problemas, yaque unade la caracters-
ticas de estos ecosistemas es su dinamismo. Si se elimina la cubierta vegetal, ya sea
por actividades ganaderas, extraccin de madera, quemas, etc. se abrirn espacios
en esta cubiertay se iniciarel movimientode arena. Ello llevar adesestabilizarel
sistema y pasar de una duna estable auna duna mvil.
pr .)blemas a los que se enfrentan las playas y dunas
Carter(1988) opinqueentretodos los ecosistemas costeros, las dunasde arena son
las que han estado sujetas a las mayores presiones por parte del hombre. Plantea que
muchos sistemas de dunas han sido alterados de manera irreversible por las activi-
dades humanas, tanto de manera accidental como intencional. Los mayores impactos
se han dado al modificar el transporte de sedimentos y por lo tanto alterar de manera
permanente la dinmica que les es propia y que les permite erosionarse, crecer y vol-
ver a erosionarse de manera del ica.
Algunos de los usos que no se les debe dar a las Jlayas: extraccin de
arena, actividades mineras, conslruccin.
En Mxico, el principal problema que afecta a las playas y dunas es la carencia de
una reglamentacin donde se valore su existencia y se dicten normas para su uso.
Cualquier edificacin de inmuebles (desde particular hasta desarrollos inmobiliarios,
tursticos, de servicios portuarios) o construcciones de carreteras consideran que las
141 dunas son ambientes pobres y carentes de importancia ecolgica; desde la perspec-
tiva ingenieril son fciles de nivelar y su textura suave permite introducir servicios
posteriormente y tienen escaso valor predial. Por tanto, la regla que se aplica es nive-
lar, extraer la arena para otros usos y transformarlos en otros ambientes, frecuente-
mente cubiertos de cemento y asfalto. Aparte de la prdida ambiental que ello re-
presenta, esta falta de visin est eliminando una de las protecciones naturales pro-
vistas por la naturaleza, pues permite disminuir el riesgo que los asentamientos
humanos y las propiedades tienen bajo los actuales escenarios de litoralizacin y
elevacin del nivel del mar (ver captulo Qu significa vivir en la costa?). Otro fac-
tor primordial de transformacin, sobre todo de modificacin de la cubierta vegetal
y disminucin de la diversidad, es la ganadera. Un altsimo porcentaje de las dunas
Los wincipales problemas a los que se enfrentan las playas y duna:-, en
Mxico son: erosin, conlarnin.:JCc)r) Jor deshechos orgnicos, aguas
negi<lS y basura, increment( dL' 10'- brote. de marea roja, faltd de accesos
y servicios, ausencia de lunificacin para desco-
nor:lfl1ienlo por pMte del puhliu, en general yde las auloridadc>
'Jtwl n.llnentdle. de la impOrld!l' 1" " '>l:'rvicios ambientales qUI: tan,
,>,)1.". 'id!) en csc0nari()s d,-" ir ., p,'I)I(- (ti el nivel del rru!" \ .. Id de
IIU!ld oficiales para "ti v '\>11<1 federal surndnlnll.' esl!\'f h.l
mexicanas estn invadidas por especies forrajeras donde hay pastoreo de ganado
bovino.
En el mundo, uno de los principales problemas hoy en da es la erosin de las playas.
Mxico no est libre de este problema. En Cancn, Quintana Roo, se estn llevando
a cabo programas para alimentar artificialmente las playas con arena y as recuperar
el turismo. Las principales actividades que han deteriorado la dinmica de erosin y
acumulacin de las playas son el uso directo de la arena para actividades de edifi-
cacin, la construccin de estructuras como embarcaderos, muelles, espigones y
diques que en conjunto afectan, por un lado, la disponibilidad de materiales y, por
el otro, el movimiento de arena a lo largo de las costas, transformando de esta ma-
nera los patrones costeros de sedimentacin y erosin (Snedaker y Getter, 1985) y la
disminucin del aporte de sedimentos por las presas. Muchas de estas actividades
forman parte bsica del desarrollo econmico del pas, por lo que no pueden dejar
de hacerse. Sin embargo, s pueden llevarse a cabo de manera correcta, teniendo en 143
cuenta la necesidad de conservar la dinmica propia de los ecosistemas costeros y
no slo la rentabilidad econmica y utilizar instrumentos como las manifestaciones
de impacto ambiental, bajo una visin integral de la zona costera.
Otro problema es la contaminacin de las playas. Esta proviene de diversas fuentes:
aguas que llegan al mar con agroqumicos yaguas negras, basura que esas mismas
aguas transportan, basura que dejan los visitantes. El nmero de plantas de trata-
miento en Mxico es an muy bajo y muchas de ellas no funcionan adecuadamente.
Siguen siendo comunes los drenajes directos al mar como en el Puerto de Veracruz.
En el mbito mundial (por ejemplo en Hait, en el Caribe), ha habido niveles crticos
de contaminacin que se consideran un riesgo sanitario y las playas han sido cerra-
das temporalmente (Hinrichsen, 1998). El ao pasado se gener a travs de los pe-
ridicos de Mxico un enfrentamiento entre PROFEPA y el sector turstico por el gra-
do de contaminacin de las playas. Adems, hay contaminacin de playas por cha-
popote, aceites y diesel utilizados por lanchas. Estos ltimos cobran gran importan-
cia en zonas donde hay una fuerte actividad recreativa con lanchas y yates o pesca
recreativa. En este ltimo caso, tambin hay una enorme produccin de basura en
forma de envases, lneas de pesca, etctera.
La marea roja se est convirtiendo en un fenmeno cada vez ms frecuente en las
playas mexicanas, y constituye un crecimiento desmedido de poblaciones de algas
unicelulares marinas. Cuando no hay esta explosin de algas, pasan a formar parte
del fitoplancton. Estos son organismos de gran influencia en la red alimenticia de pe-
ces, y en otros organismos de enorme importancia econmica. Algunas de las
especies que forman este fitoplancton producen neurotoxinas, que son transferidas a
travs de la red alimenticia y, por tanto, al llegar a organismos de mayor tamao co-
mo crustceos, peces, aves, mamferos marinos y an el hombre, generan fuertes
intoxicaciones que pueden producir la muerte. Estudios realizados en las costas de
Estados Unidos han mostrado que en los ltimos 30 aos se ha incrementado el
nmero de especies de algas txicas, el nmero de toxinas y las reas afectadas. Las
pesqueras daadas han incrementado las prdidas econmicas. No hay una razn
contundente para explicar este incremento, pero un gran nmero de cientficos con-
sideran que est asociado al incremento de nutrientes que se da en la zona costera.
144
Este proviene tanto de los fertilizantes que se usan en los campos de cultivo como
. -.-- de la materia orgnica presente en las aguas negras, todo lo cual escurre y finalmente
llega a la costa.
El acceso a las playas es otro gran problema. Los municipios rurales frecuentemente
le dan poca importancia y una vez establecido un desarrollo turstico se encuentran
que no hay acceso a las playas por parte de la comunidad o del pblico en general
(costa de Quintana Roo, Costa Esmeralda en Veracruz, las pequeas bahas de Costa
Alegre en Jalisco como ejemplo). Por otro lado, los visitantes con frecuencia buscan
introducir sus vehculos hasta el lugar mismo donde van a poner la toalla. Este proble-
ma est vinculado a la falta de servicios en las playas pblicas de Mxico, ya que
stas no cuentan con estacionamientos, sanitarios, guardarropas, etctera.
As, se producen daos a la cubierta vegetal y erosin de dunas debido al uso de los
vehculos recreativos (buggies), y al paso de personas. Experimentos hechos en Ingla-
terra mostraron que cuando una persona caminaba 10 veces al mes por la misma zo-
na, la altura de los pastos se reduce 66 %; con 40 caminatas en un mes, la altura se re-
duce 75 %; con 80 caminatas se empieza a producir suelo desnudo y con 150 cami-
natas al mes desapareca la mitad de la cubierta vegetal (Boorman y Fuller, 1977). Los
vehculos para todo tipo de terreno tienen un enorme impacto en las dunas. Aparte
de la destruccin de la cubierta vegetal, se compacta la arena y disminuye el oxgeno
accesible a las races. Su efecto persiste ms en el tiempo, ya que la arena comien-
za a erosionarse con el viento y su huella queda marcada an por varios aos. Es im-
portante zonificar actividades y definir dnde se pueden utilizar este tipo de veh-
cu los y dnde no, adems de usar pasarelas para el trnsito de las personas, lo cual
permite guiar a los visitantes hacia puntos definidos y proteger las dunas.
En las playas existe una enorme carencia de diversificacin de actividades recreati-
vas. Con frecuencia hay un conflicto entre actividades como tomar el sol, jugar
futbol en la playa, nadar y usar vehculos como motos acuticas, bananas y lanchas
de esqu, nivel de la msica y bsqueda de contacto con la naturaleza, entre otros.
Se requiere de una zonificacin especfica para realizar actividades en cada playa,
donde haya un control de las mismas.
Finalmente, es necesaria una revisin de la denominada zona federal martimo te- 14S
rrestre que tome en cuenta las condiciones particulares de cada playa, as como las
dunas que se forman atrs. En este caso, denominado terrenos ganados al mar, no
hay una claridad jurdica de la zona administrada por la federacin, lo cual trae
problemas graves y conflictos con los propietarios, tanto ejidales como particulares.
Ello hace que 105 dueos consideren que no hay ningn impedimento para dar el
manejo que quieran a las dunas.
Alternativas de manejo y conservacin
En 1985, la rama francesa de la Fundacin Europea de Educacin Ambiental (FEEEl
crea el programa Bandera Azul, cuyo objetivo es distinguir aquellos puertos depor-
tivos y recreativos franceses que se caracterizan por contar con excelentes condi-
ciones ambientales y de servicios. Actualmente es un programa a nivel europeo.
As, la Campaa Bandera Azul busca contar con playas limpias y seguras siendo el
saneamiento de las aguas litorales uno de sus principales puntos de atencin. La
concesin de Banderas Azules Europeas constituyen un smbolo de reconocimien-
to a aquellas playas y puertos que alcanzan altos niveles de calidad ambiental y un
equilibrio entre el uso del recurso natural y el respeto del entorno (Annimo, 1991 l.
En este programa se fijan y revisan criterios de concesin para juzgar los niveles de
calidad, existiendo valores aconsejables y valores obligatorios a travs del anlisis
de coliformes fecales y estreptococos fecales. Adems existen otros criterios que se
evalan (para playas, puertos y barcos) como la adecuacin a la legislacin am-
biental, servicios relacionados con la seguridad de los usuarios y actividades de
concienciacin y educacin ambiental que favorezcan la proteccin del mar y de
las costas. En las playas tursticas se incluyen programas como aguas limpias y ana-
lizadas, informacin y educacin ambiental, limpieza de arenas y recogida de ba-
sura, vigilancia y socorrismo, accesos fciles y seguros, primeros auxilios, no a las
tiendas de campaa sin control, sealizacin y respeto de la legislacin litoral, agua
potable, seNicios sanitarios, no circulacin de vehculos de motor, prohibicin de
animales domsticos. Constituye un programa que ayuda a la promocin de los mu-
nicipios, incrementa el turismo responsable y los convierte en zonas de generacin
de empleos y recursos econmicos.
. 146
Malina el a( (1998) han desarrollado un manual de prcticas para un manejo adecua-
:-
do de estos ambientes, con base en una serie de recomendaciones para la construccin
de hoteles, casas, marinas, etc, en las costas de Quintana Roo. Ello brinda a construc-
tores y desarrolladores criterios que les permiten edificaciones ms acordes con el
ambiente costero y con menor riesgo de ser afectadas durante tormentas y huraca-
nes. Otras obras importantes de revisar son las elaboradas por Clark (1996) y Snedaker
y Getter (1985). En Mxico es importante impulsar, a la brevedad posible, una legis-
lacin sobre zonas costeras, normas para uso de playas y dunas y sistemas econmi-
cos que favorezcan las playas de buena calidad sobre las de mala calidad.
Mxico tiene un gran potencial para desarrollar unJ actividad lurslica
en sus playas y dunas, aunada a acciones de (onservacin y proteccin
de estos ambientes. Hoy en da no existe Ul mal co legal ni normas de
manejo y conservacin de ellds. Los inlereses econmicos estn
planteando una enorme presin en estas l(JI)dS Es tundarnenlal que dicho
desarrollo ga! antice la inlegraliddd y fune ,Or1dmlento de los ecosistemdS
cosleros y que su diseo se base en la !d,id del sistema, logrando
dSt un deSMrnil,) perdurabl 'y tc'l_oll,tjILamen c.
~ r l I '.1' "
_, ' RECOMENDACIONES.DE M ~ J .' , " ,
Asegurar que en todo desarrollo turstico o urbano se cuente con accesos pbli-
cos a las playas, as como servicios (sealizacin, sanitarios, estacionamientos,
basureros).
Si los accesos son a travs de sistemas de dunas, stos debern consistir en
pasarelas de madera que eviten que se dae la vegetacin.
Se debe evitar la introduccin de vehculos a las playas, por lo cual se requiere
planificar estacionamientos y accesos.
Las actividades en la playa y orilla del mar deben obedecer a una zonificacin.
Los vehculos recreativos causan grandes daos a las dunas por tanto su uso debe
darse en zonas restringidas y destinadas a ello.
Se debe analizar y controlar la construccin de estructuras marinas, con una
visin integral y tomando en cuenta el transporte de sedimentos en la celda,
costera.
Debe haber sistemas eficientes de limpieza de aguas vertidas al mar, as como
sistemas para recoger la basura y procesarla.
En aquellas playas donde se surfea, se debe proteger la playa y evitar construc-
ciones, tanto en el mar como en la parte de atrs de la playa, que produzcan mo-
dificaciones a los vientos, al oleaje, a la lnea de costa y los procesos de sedimen-
tacin que alteren este potencial.
La recoleccin de algas marinas y desechos arrojados a la playa debe hacerse
reduciendo al mnimo la extraccin de arena de la playa.
No de deben eliminar los pastos marinos en la playa sumergida; ms bien se debe
explicar al visitante su importancia.
No se debe destruir la cubierta de vegetacin que protege y estabiliza a las dunas.
No se deben estabilizar las dunas con especies exticas.
No se debe extraer arena de la playa.
Se deben proteger las playas donde anidan las tortugas, procurando mantener su
estructura geomorfolgica y vegetacin, evitando luces y actividades que perturban.
147
148
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