Metalurgia del fierro

Hornos primitivos
Agujero cnico en el suelo en el cual se amontona la tierra de propiedades
sorprendentes y encima se apila una cantidad de carbn de lea.
Al hacer subir algunos ladrillos en el costado que se haba colocado previamente
en el fondo para evitar la subida de la humedad del suelo! se invent el tiro natural.
"uego se vio que era mejor llevar el aire por debajo del combustible que lateralmente y
se coloc en una especie de parrilla.
#ierro bruto $arrabio%! fundiciones y acero
Antes de proseguir con el proceso definiremos algunos productos sider&rgicos
Al reducir el 'ido de fierro con hidrgeno como reductor se obtiene el metal
fierro $maleable% m(s o menos puro.
+ % $ ) *
+ ) +
gas H Fe
+#e $met(lico% ,
O H
+
)
$gas%
-ero como el elemento reductor industrial es el carbono contenido en el coque o en el
carbn vegetal o de lea y adem(s por ser el carbono soluble en el fierro se forma una
aleacin fierro.carbono y no fierro puro.
/omo hemos dicho el carbono entra en solucin en la red atmica del fierro por
insercin formando una solucin slida. -or consiguiente a medida que avan0a la
reduccin del 'ido por el carbono! tambi1n se produce la disolucin de un poco de este
elemento en el fierro. #inalmente no se obtiene fierro puro! sino que una aleacin. 2sta
aleacin es m(s o menos rica en carbono! seg&n las condiciones de reduccin. #ierro!
fundicin y acero son denominaciones tradicionales que corresponden por una parte a
una composicin qumica y por otro a un procedimiento de fabricacin.
-roceso de reduccin de minerales de fierro en el alto horno
2n la presencia de un e'ceso de mon'ido de carbono el 'ido de fierro puede
ser totalmente reducido alrededor de 3**4/! pero como el punto de fusin del hierro es
56)34/! el fierro producido as siempre estaba slido! deba ser removido casi
destruyendo el horno. 2l fierro producido de este modo es blando y maleable ya que
absorbi poco carbono.
2l descubrimiento del fierro fundido debe haber sido muy sorpresivo! que al
abrir el horno en ve0 de salir una masa slida! corri el lquido. A medida que los hornos
fueron haci1ndose m(s eficientes se alcan0aban m(s altas temperaturas. As el fierro
absorba m(s carbono y con ello se bajaba el punto de fusin luego se licuaba con
facilidad. 2ntonces surgi el problema que el producto dej de ser forjable ya que se
obtuvo arrabio y no hierro dulce o acero de bajo carbono.
2l arrabio no era utili0ado en forma directa y deba ser sometido a una refinacin
posterior antes de ser utili0ado como un material forjable.
"a figura 5 muestra el esquema en corte de un alto horno y la figura + muestra
una planta de alto horno. 2l alto horno tiene alrededor de )* a 7* metros de altura y un
di(metro m('imo interno de 8 a 5* metros.
2l horno est( revestido de material refractario! en su mayor parte de arcilla $
+ ) +
SiO O Al +
%. "a 0ona del horno de mayor temperatura donde se produce la me0cla
del aire con el combustible coque! o sea la 0ona de las toberas y el crisol es de la mejor
calidad de ladrillo refractario! duro! denso y de alta resistencia. Algunos hornos son
revestidos por bloques de carbono. 2l espesor de las capas de refractarios es alrededor
de 86 cm sobre las toberas y con serpentines de refrigeracin de agua y de 5 a + metros
en la parte de la cuba.
"os altos hornos modernos se operan da y noche por ) a 8 aos. Al final de la
campaa se puede observar que el revestimiento se ha adelga0ado por erosin y accin
de la escoria! los bloques del fondo del crisol! han desaparecido y han sido
reempla0ados por una salamandra! que es una masa de fierro solidificado.
2l aire para la combustin entra por las toberas que son entre 5* a 59
distribuidas alrededor del di(metro y tienen un di(metro de 5* a +* cm.
/erca del fondo del horno est( el orificio de sangra del arrabio y alrededor de 5
metro m(s alto el orificio de escoriado.
"a carga se efect&a por la parte superior del horno! la cual e'iste un sistema de
doble campana que permite cargar el horno sin que se escapen los gases. 2stos gases
est(n calientes 5:*4/ y son ricos en /;! luego son factibles de ser quemados
posteriormente! ra0n por la cual son dirigidos para su combustin en las torres
precalentadoras de aire.
/arga del alto horno
2l horno se mantiene lleno con cargas de capas alternativas de minerales!
fundentes y coque. "a naturale0a de la carga debe ser tal que permita el paso de los
gases ascendentes a trav1s de ella! o sea debe tener una granulometra uniforme
adecuada! ni muy gruesa ni muy fina! ya que los polvos son arrastrados por los gases.
#undente.
2l fundente consiste en /a/;
)
que se descompone en /a; y /;
+
y tiene por objeto
formar una escoria fusible con las ceni0as y la ganga del mineral $principalmente <i;
+
%
y as poder e'traerse en forma lquida del horno.
/oque
<e obtiene de la destilacin del carbn vegetal. =ebe ser suficientemente resistente para
no pulveri0arse con el peso de la columna de carga! tener poca ceni0a y poco a0ufre
$esta &ltima es una de la ra0ones por las cuales se coquifica el carbn mineral.
-roporcin tpica de carga para obtener una tonelada de arrabio>
Mineral de fierro 56** ?gs
/ali0a +** ?gs
/oque 69* ?gs.
#ig. 5 2squema en corte de un alto horno
#ig. + -lanta de un alto horno
/oque
/ali0a /a/o
)
Mineral de fierro
#e
+
;
)
hematita
Apro'. 9*@ #e
Aas de alto horno
++.+8@/;
) B 6@ H
+
57.59@ /;
+
69.68@ C
+
"impio de polvo se usa
como combustible a los
recuperadores de calor y
otras instalaciones.
2scoria
)*.)6@ <i;
+
)6.76@ /a;
5*.56@ Al
+
;
)
+.5*@ Mg;
*.5.5.+@ Mn
*.+.*.7@#e
5.+@ <
-unto de fusin>
5)**.57**4/
Arrabio
#e 3*.36@
/ ).6.7.6@
Mn *.6.*.:@
<i *.8.).6@
< *.*+.*.5+@
- *.5*.*.3*@
Diento de aire a
56 -si y 6:* B :6*4/
=iagrama esquem(tico mostrando el flujo de materiales en un AH.
"a cali0a es calcinada dentro del horno y el gas que se desprende colabora a la
reduccin del mineral. "a cal fundida resultante se combina con la parte de las
impure0as del mineral y del coque formando la escoria! la que se acumula en el crisol
flotando encima del arrabio! debido a su menor densidad.
2l arrabio se saca del horno cada cuatro horas apro'imadamente por un conducto
especial hecho en el crisol y se recibe en carros cucharas t1rmicas en las cuales se
transporta hasta la acera para transformarlo en acero mediante el proceso de refinacin.
Acera
-ara la fabricacin del acero se dispone de un convertidor al o'geno ".=. "os
materiales que de una u otra forma constituyen la carga del convertidor son>
Arrabio 8* a 86@
/hatarra 5+ a +6@
#erroaleaciones + a 6@ $#e.MnE #e.<i.MnE #e.<i%
Adiciones /al $aumentar basicidad% 8*?g.
-ara el transporte del arrabio desde los altos hornos se usan las llamadas cucharas
TORPEDO, que tienen una capacidad de +** toneladas cada una.
2l o'geno necesario para la operacin proviene de una planta de o'geno de +3*
tonFdiarias que permite inyectar al convertidor con una presin de 5+ atmsferas por una
lan0a. 2sta lan0a refrigerada con agua! cae verticalmente dentro del convertidor y es de
58 m de largo y 5* cm de di(metro y dura 6* a +** sopladuras.
Convertidor> 6 metros de di(metro! 3 m. de alto! y de boca + m. de di(metro! capacidad
5** ton. 2l convertidor est( suspendido y se puede voltear mediante un mecanismo de
engranajes.
Gases: 2l consumo de o'geno es de )** m
)
Fminuto y los gases salen del convertidor a
ra0n de :+* m
)
Fminuto con una temperatura de 596*G/ y con una composicin
promedio de 3*@ /; y 5*@ /;
+.
Proceso en el convertidor
2l volumen &til del convertidor es de :)m
)
! aceptando un volumen de carga de )* m
)
que equivale a 5** toneladas. "a inyeccin de o'igeno se hace a trav1s de la lan0a
refrigerada que se ubica a la altura de un metro sobre el nivel del bao.
2l vaciado se efect&a en cucharas de acero que tienen una capacidad de 55* ton. a una
temperatura del acero inferior a 596*G/! las cucharas est(n precalentadas con gas a
8**G/.
Vaciado
/uando el acero en los hornos cumple con las especificaciones requeridas se procede a
su e'traccin! fluyendo 1ste! por gravedad a trav1s de un canal que lo lleva hasta la
cuchara receptora de m(s de 5** toneladas de capacidad! revestida interiormente de
ladrillos refractarios.
/ada cuchara se transporta por medio de una gr&a a la plataforma de vaciado! donde se
llena una hilera de lingoteras $moldes para lingoteras% colocadas en carros especiales.
"as lingoteras son de hierro fundido de seccin cuadrada o rectangular de dos metros de
altura apro'imadamente y con una pequea conicidad que permite f(cilmente el
desmoldeo del lingote de acero.