Geologia Desplazamientos PDF

Historia y ocurrencia de los deslizamientos generados por lluvia
en Guatemala, Centro Amrica

Autor:

Edy Manolo Barillas
Bajo el auspicio del Programa de Intercambio Cientfico para Centro Amrica y el
Caribe de la Fundacin Fullbright; embarillas@gmail.com

Con la asesora y direccin de Jeff Coe, U.S. Geological Survey, Central Geologic
Hazards Team, Golden, Colorado, 80401, jcoe@usgs.gov

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La presente investigacin fue realizada gracias al financiamiento de la Fundacin
Fullbright a travs del Programa de Intercambio Cientfico para Centro Amrica y el
Caribe; con el apoyo del Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS) a travs del
Centro Nacional de Amenaza ante Deslizamientos; con informacin y datos de la
Coordinadora Nacional para la Reduccin de Desastres (CONRED) y el Instituto de
Sismologa, Vulcanologa, Meteorologa e Hidrologa (INSIVUMEH) de Guatemala. El
contenido del documento es completa responsabilidad del autor.

Fotografa de portada:
Vista desde el sur-oeste de la corona y cuerpo principal del mega-deslizamiento de Los Chorros
en San Cristbal Verapaz, Guatemala. Autor: Manolo Barillas.

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CONTENIDO

PRESENTACIN. ....................................................................................................... 6

MARCO DE REFERENCIA. .......................................................................................... 7
Guatemala en el contexto centroamericano. ............................................................ 7
Relieve y fisiografa. ............................................................................................... 7
Geologa. .............................................................................................................. 9
Rgimen de lluvias. .............................................................................................. 13

INFORMACIN HISTRICA SOBRE DESLIZAMIENTOS. ............................................. 15
Detalles del inventario de deslizamientos del INSIVUMEH. ..................................... 16
Detalles de la base de datos de incidentes de la CONRED. ..................................... 17
Distribucin espacial de los deslizamientos histricos. ............................................ 17
Casos de deslizamientos excepcionales. ................................................................ 18
Alcances y limitaciones de la investigacin. ........................................................... 27

ANLISIS DE INFORMACIN Y PRESENTACIN DE RESULTADOS. ............................ 28
Susceptibilidad ante deslizamientos generados por lluvia. ...................................... 28
Los deslizamientos a lo largo de la historia reciente. .............................................. 31
La lluvia como factor disparador de los deslizamientos. .......................................... 34
Deslizamientos asociados a eventos meteorolgicos extremos. ............................... 40

DISCUSIN DE RESULTADOS: consideraciones e implicaciones. ................................ 44
Dnde suceden los deslizamientos en Guatemala? ............................................... 45
La alerta a poblaciones en riesgo: Que hacer y cuando hacerlo? ........................... 48
Los terremotos como factor generador de deslizamientos. ..................................... 49
El camino por recorrer. ........................................................................................ 51

CONCLUSIONES. ..................................................................................................... 52
AGRADECIMIENTOS. ............................................................................................... 56
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS. ............................................................................. 57
ANEXOS. ................................................................................................................ 61

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LISTA DE TABLAS (pgina)

1. Densidad de ocurrencia de deslizamientos por unidad geolgica. (28)

2. Susceptibilidad a deslizamientos generados por lluvia en departamentos de
Guatemala. (30)

3. Personas fallecidas debido a movimientos de ladera entre el perodo 1900-1991.
(34)

4. Deslizamientos asociados con eventos meteorolgicos extremos en Guatemala entre
los aos 2008 y 2011. (40)

5. Deslizamientos catastrficos en Guatemala (1998-2010). (44)

6. Municipios ms afectados por deslizamientos por el terremoto de 1976 en
Guatemala. (58)

7. Caractersticas de los cuatro deslizamientos ms grandes generados por el terremoto
del 4 de febrero de 1976 en Guatemala. (59)

LISTA DE FIGURAS (pgina)

1. Ubicacin, divisin poltica y poblacin de Guatemala, Centro Amrica. (8)

2. Relieve y fisiografa del territorio Guatemalteco. (10)

3. Mapa Geolgico de la Repblica de Guatemala. (12)

4. Distribucin de lluvia histrica anual entre los aos 1961-1991 en Guatemala. (14)

5. Grfica de distribucin de lluvia histrica (1961-1991) a lo largo del ao. (15)

6. Ubicacin de los deslizamientos histricos incluidos en las bases de datos de
INSIVUMEH y CONRED. (19)

7. Mapa de distribucin regional de los deslizamientos generados por el huracn Mitch
(1998) en la zona nor-oriental de Guatemala. (20)

8. Extracto del mapa de amenaza ante lahares elaborado para el volcn de Agua.
(25)

9. Zonas volcnicas en Guatemala con antecedentes de deslizamientos. (26)
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10. Zonas susceptibles a deslizamientos provocados por lluvias en la Repblica de
Guatemala. (29)

11. Mapa de Susceptibilidad a Deslizamientos provocados por lluvia para la zona
metropolitana de Guatemala. (31)

12. Distribucin anual de los deslizamientos histricos a lo largo del siglo XX. (33)

13. Ocurrencia de deslizamientos mensuales en el perodo 1950-1990 y el ndice de El
Nio Ocenico. (35)

14. Frecuencia de deslizamientos histricos mensuales entre 1900-1990 y distribucin
de lluvia histrica mensual para el mismo perodo. (36)

15. Grfico de lluvia diaria y lluvia acumulada durante el invierno de 1970 en la
estacin Nebaj, Quich. (38)

estacin San Pedro Soloma, Huehuetenango. (38)

estacin INSIVUMEH, Guatemala. (39)

estacin Camotn, Chiquimula. (39)

19. Distribucin regional de deslizamientos 2008-2011 provocados por eventos
meteorolgicos extremos. (41)

20. Distribucin espacial de la lluvia acumulada de la tormenta tropical Agatha entre los
das 29 de mayo y 3 de junio del 2010. (42)

21. Grfico de lluvia diaria y lluvia acumulada durante el invierno del 2010 en la
estacin Santiago Atitln, Solol. (43)

22. Vista del deslizamiento en Sta. Cruz Barillas (20-Sep-2011). (45)

23. Ejemplos de deslizamientos en zonas de alta actividad e influencia humana (47)

24. Flujograma de posibles acciones de alerta ante deslizamientos invernales (50)

25. Mapa de distribucin regional de los deslizamientos generados por el terremoto del
4 de febrero de 1976 en la regin centro-occidental de Guatemala. (65)

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PRESENTACIN

Entre los mltiples riesgos invernales que impactan a la Repblica de Guatemala
sobresalen los deslizamientos como responsables de la prdida de vidas humanas, daos a
viviendas y a la infraestructura vial. Ao con ao, las pendientes pronunciadas y taludes a lo
largo de las cadenas montaosas, flancos volcnicos, barrancos y carreteras condicionan la
ocurrencia de movimientos de masa de diversos tamaos y tipos. Segn los registros oficiales y
reportes de prensa, alrededor de 900 personas han fallecido en la ltima dcada debido a
deslizamientos catastrficos, incluyendo las aproximadamente 750 personas que fueron
literalmente sepultadas en Panabaj, Solol por el alud generado por las lluvias de la tormenta
tropical Stan en octubre del 2005. Como parte de una evaluacin global de riesgo ante
deslizamientos, Nadim y colaboradores (2006) han estimado que la probabilidad anual de
ocurrencia de un gran deslizamiento en Guatemala es de 0.05 a 0.2% por kilmetro cuadrado
(la categora ms alta de amenaza global por deslizamientos) y han estimado que alrededor de
0.01 a 0.1 personas por kilmetro cuadrado podran morir en estos eventos (la ms alta
categora de riesgo por deslizamientos en Centro Amrica).

La ocurrencia de estos deslizamientos est directamente relacionada con las cuantiosas
lluvias asociadas con los fenmenos climticos extremos (como Mitch, 1998; Stan, 2005;
Agatha, 2010 y 12E, 2011) y a las tormentas convectivas locales. Pero tambin, la inestabilidad
del terreno parece incrementarse debido a factores socio-econmicos como la deforestacin, la
degradacin ambiental, el rpido y desordenado crecimiento poblacional y el desarrollo
territorial no planificado e insostenible. Este escenario de mayor inestabilidad tambin se aplica
a aquellos deslizamientos que pudieran provocarse por terremotos o actividad volcnica.

En trminos generales, en Guatemala se ha realizado muy poco trabajo de investigacin
y caracterizacin de los deslizamientos y sus impactos a la sociedad y la infraestructura. La gran
mayora del trabajo realizado no se publica para su diseminacin masiva y, lo poco publicado,
es trabajo realizado por cientficos extranjeros, por ejemplo despus de un desastre importante.
Los catlogos histricos disponibles estn incompletos, desactualizados y sin estandarizacin.
Peor an, los eventos actuales o recientes no se registran en forma sistemtica y uniforme.

En aras de contribuir con el entendimiento de estos fenmenos, en la presente
investigacin se ha realizado una revisin y descripcin de las bases de datos disponibles;
correlaciones preliminares de eventos, o familias de eventos, con la lluvia generadora;
reconstruccin de los eventos provocados por las ms recientes tormentas y caracterizacin de
los principales factores condicionantes (como pendiente, unidades geolgicas o humedad
natural del suelo). De forma complementaria, se ha incluido la descripcin de los deslizamientos
asociados con zonas volcnicas y los generados por el terremoto del 4 de febrero de 1976.

La principal intencin de este estudio es sentar las bases para fomentar la investigacin
de los deslizamientos en Guatemala y proveer criterios prcticos que puedan utilizarse en
planes de ordenamiento y desarrollo del territorio, regulaciones municipales y la diseminacin
de alertas a la poblacin vulnerable, particularmente en aquellos casos cuando el pas es
impactado por eventos meteorolgicos extremos.

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MARCO DE REFERENCIA

Guatemala en el contexto centroamericano.

La Repblica de Guatemala es el ms septentrional de los pases del istmo
centroamericano limitada al norte y occidente por Mxico, al nororiente por Belice y al
oriente y sur-oriente por Honduras y El Salvador. Posee una lnea costera en el Ocano
Pacfico de alrededor de 255 kilmetros de largo y comparte con Belice y Honduras una
pequea porcin del mar Caribe (Figura 1).

Segn estimaciones al 2012 del Instituto Nacional de Estadstica (INE),
Guatemala tiene una poblacin de 14 millones de habitantes con una divisin poltica
territorial de 22 departamentos y 334 municipios. La densidad poblacional es de 129
habitantes por kilmetro cuadrado, solamente despus de El Salvador, el ms
densamente poblado de la regin. Es la nica de las repblicas de Centro Amrica con
una poblacin indgena mayoritaria (alrededor del 50% del total, segn datos del INE)
distribuida entre 21 diferentes comunidades lingsticas (datos de la Academia de
Lenguas Mayas, www.almg.org.gt al 13 Oct. 2012). Informacin adicional sobre
poblacin y extensin territorial est incluida en la Figura 1.

La ubicacin geogrfica y caractersticas fisiogrficas, geolgicas y topogrficas
de Guatemala favorecen su exposicin a diferentes fenmenos naturales como
huracanes y tormentas tropicales, actividad volcnica, movimientos ssmicos y
sequas/heladas que, junto con las condiciones sociales, econmicas y culturales
generan altos niveles de riesgos e impactos a lo largo del ao. La combinacin de estos
factores, junto a los alarmantes niveles de deforestacin, degradacin ambiental y
pobreza extrema, colocan a Guatemala como el 5
to
pas a nivel mundial con alto riesgo
econmico ante 3 o ms amenazas (CEPAL, 2010; IFRC, 2010; GFDRR, 2011).

Relieve y fisiografa.

Guatemala es un pas de fuertes contrastes en relieve y accidentes geogrficos.
Presenta altitudes desde el nivel del mar hasta los 4,220 metros, el punto ms alto de
Centro Amrica, que es la cima del volcn Tajumulco. Se reconocen, de sur a norte,
cuatro grandes provincias fisiogrficas (Figura 2):

La planicie costera del Pacfico, con entre 17 y 65 kilmetros de ancho, marca el lmite
continental del pas con el Ocano Pacfico entre las fronteras con Mxico (al occidente)
y El Salvador (al oriente). Transversalmente a esta extensa planicie fluyen gran
cantidad de ros que drenan sus aguas desde las partes altas de las cordilleras
montaosas y cadena volcnica apilando sus depsitos en diversas planicies de
inundacin y terrazas fluviales (por ejemplo, los ros Suchiate, Samal, Coyolate,
Nahualate, Achiguate, Guacalate, Mara Linda, Los Esclavos y Paz). Esta planicie
presenta gradientes de menos de 10 metros de altitud por kilmetro lineal.
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Figura 1. Ubicacin, divisin poltica y poblacin de Guatemala, Centro Amrica.

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La cadena volcnica, es parte del anillo de fuego que discurre a lo largo de toda la
costa pacfica de Norte Amrica, Centro Amrica y Sur Amrica. En nuestro pas se
contabilizan alrededor de 32 edificios volcnicos, al menos 7 de ellos activos (Tacan,
Santiaguito, Cerro Quemado, Atitln, Fuego, Acatenango y Pacaya), (Rudiger Escobar,
comunicacin personal). En esta regin se observan gradientes altitudinales de hasta
600 metros verticales por kilmetro lineal en los bordes de los crteres volcnicos.

Las tierras altas cristalinas, constituidas por un imponente macizo montaoso que cruza
el pas de occidente a oriente. En la zona fronteriza con Mxico se ubican las mayores
altitudes en la cordillera de Los Cuchumatanes. Hacia la regin oriental, esta cordillera
se divide en tres grandes ramales: la Sierra del Merendn, al sur; la Sierra de las Minas,
al centro y las Sierras de Cham y Santa Cruz, al norte. En esta provincia se presentan
pendientes de hasta 80 en los flancos montaosos as como en barrancos y cabeceras
de los valles fluviales mayores.

Las tierras bajas del Petn, se forman desde el flanco norte de las montaas en
Huehuetenango, Quich y las Verapaces y se prolonga, al norte, por todo el territorio
petenero hasta la inmensa plataforma de Yucatn, Mxico. Cuatro grandes ros
dominan la red hidrogrfica en esta regin (La Pasin, San Pedro, Salinas y
Usumacinta) drenando su caudal hacia la vertiente del Golfo de Mxico, al occidente.

El escenario topogrfico se complementa con los grandes valles aluviales de
direccin oeste-este de los ros Polochic y Motagua, drenando sus aguas hacia la boca
costa del Mar Caribe, en la Baha de Amatique, Izabal.

Geologa.

El mosaico geolgico de Guatemala est relacionado con la dinmica tectnica de
la regin caribea y la interaccin de las placas Coco, Caribe y Norte Amrica que han
originado, entre otros, las cadenas montaosas en la parte central del pas, la cadena
volcnica paralela a la costa pacfica y los cinturones metamrficos en el centro-oriente
del territorio. Asociados con esta intensa actividad tectnica, grandes zonas del piso
ocenico fueron levantadas formando los cinturones montaosos sedimentarios y la
plataforma carbonatada del Petn y Yucatn (Burkart, 1983; Meschede y Frisch, 1998).

El lmite entre placas tectnicas, del tipo transcurrente, a lo largo de la zona de
falla Polochic-Motagua ha generado los ms recientes elementos estructurales mayores
en direccin este-oeste, como las zonas de falla de Chixoy, Polochic, Motagua y
Jocotn, y algunas estructuras de direccin aproximada norte-sur, como los grbenes
de Guatemala o Ipala (Donelly et al., 1990; Finch y Dengo, 1990). Los depsitos
aluviales recientes, a lo largo de la costa del Pacfico y en los valles fluviales inter-
montanos complementan la panormica geolgica (ver Figura 3).

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Figura 2. Relieve y fisiografa del territorio Guatemalteco.

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El basamento geolgico antiguo (Paleozoico y Mesozoico inferior).

Las rocas ms antiguas del pas son las metamorfitas paleozoicas que afloran a
lo largo del cinturn montaoso central, en direccin oeste-este, incluyendo filitas,
esquistos, gneises, mrmoles y migmatitas. Estas rocas se constituyen en el ncleo de
Los Cuchumatanes (al occidente), la Cordillera Central, la Sierra de Las Minas y del
Merendn (al oriente). Este cinturn montaoso representa, e incluye, las principales
fases de deformacin cortical que ha sufrido la zona norte de Centro Amrica como
resultado de la evolucin tectnica del Caribe (Donelly et al., 1990; Finch y Dengo,
1990; Meschede y Frisch, 1998). Estratigrficamente por encima, se ubican los
depsitos clsticos y meta-sedimentos del Carbonfero-Prmico del Grupo Santa Rosa
que comprende lutitas, areniscas, conglomerados y filitas. Complementan la secuencia
los depsitos clsticos de la Formacin Todos Santos de edad Jursico-Cretcico. Esta
secuencia geolgica aflora en forma combinada y presenta abundantes evidencias de
deformacin y tectonismo (fracturamiento, fallamiento y plegamiento).

Rocas sedimentarias marinas y de plataforma (Mesozoico - Cenozoico).

A este grupo pertenecen los gruesos bancos carbonatados y evaporticos de las
formaciones Cobn y Campur, del Cretcico medio y superior, que incluyen calizas,
dolomitas y sus variaciones, as como anhidrita, halita y otras sales relacionadas. Estas
ltimas solamente afloran en una pequea porcin del territorio entre Quich y Las
Verapaces y se reportan de los estudios y perforaciones petroleras de la zona. Por su
parte, las rocas carbonatadas cubren una extensa zona que incluye la Sierra de Cham,
la Sierra de Chinaj y gran parte de los terrenos planos del Petn. Por encima de estos
depsitos marinos se ubican los depsitos clsticos, principalmente lutitas, margas y
areniscas, de la formacin Sepur del Terciario inferior. En forma marginal, hacia el norte
y oriente, se ubican sedimentos marino-continentales Cuaternarios de las formaciones
Cayo, Armas y Grupo Petn.

Rocas magmticas recientes.

La secuencia geolgica reciente incluye rocas intrusivas de composicin grantica
y diortica del Terciario que afloran principalmente en la zona occidental y oriental del
pas. Una de las secuencias con mayor cobertura en todo el territorio nacional
corresponde a los depsitos volcnicos de cada Terciario-Cuaternario que incluye
intercalaciones de tefra como pmez y cenizas. Esta secuencia de depsitos volcnicos,
se deriv de la intensa actividad eruptiva del Cenozoico a lo largo de la cadena
volcnica as que tambin incluye las lavas, tefra y depsitos de avalancha de los
grandes estratovolcanes y otras estructuras volcnicas (Reynolds, 1980). Asociados con
la actividad tectnica del Cretcico tardo, se presentan diversos cuerpos elongados de
rocas ultra-bsicas, principalmente serpentinitas y jadetas de edad Terciaria, en la
frontera entre los bloques Maya y Chort y la zona de sutura del Motagua (Donelly et
al., 1990).
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Figura 3. Mapa Geolgico de la Repblica de Guatemala.

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La cadena volcnica incluye entre 20 a 25 edificios, al menos 7 de ellos activos
(Tacan, Santiaguito, Cerro Quemado, Atitln, Fuego, Acatenango y Pacaya) y dos
grandes complejos caldricos, Atitln y Amatitln (Wunderman y Rose, 1984; Newhall,
1987). Esta cadena volcnica es el resultado de la subduccin de la placa de Coco por
debajo de la placa Caribe a lo largo de la Trinchera Mesoamericana del Pacfico por lo
tanto, se prolonga a lo largo de los pases vecinos El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.

Al menos 8 unidades de pmez, ceniza y tefra de cada, con un espesor mximo
de hasta 300 metros, rellenan el valle de la ciudad de Guatemala y gran parte del
centro del pas, y son producto de las fases eruptivas explosivas de la caldera de
Amatitln, al sur de la ciudad de Guatemala (Koch y McLean, 1975; Wundermann,
1984). Estos depsitos suelen variar lateralmente en cuanto a sus propiedades fsicas,
composicin, granulometra y espesor. Adicionalmente, se identifican otras unidades
pomceas originadas en la caldera de Atitln, unos 75 kilmetros al occidente de la
ciudad de Guatemala, incluyendo la unidad Los Chocoyos de la cual se reportan
afloramientos en estados del sureste de Mxico y en pases vecinos de Centro Amrica
(Newhall, 1987; Wundermann, 1984).

Rgimen de lluvias.

La poca lluviosa, o invierno, de Guatemala inicia en el mes de mayo y termina
en octubre. Dependiendo de condiciones climticas regionales, que no se discuten en
este documento, los meses de invierno pueden variar, iniciar tempranera o tardamente
o prolongarse hasta el mes de noviembre con algunas lluvias espordicas en diciembre
y febrero.

La informacin histrica de 30 aos (MARN-INSIVUMEH, 2001), entre 1961 y
1991, indica un rango de precipitacin entre los 680 y 5,442 milmetros anuales
(milmetros = litros por metro cuadrado). Las mayores precipitaciones ocurren en el
flanco sur de la cadena volcnica, en su seccin centro-occidental, la zona fronteriza
con Mxico (San Marcos, Huehuetenango y Quich) y en reas al norte del cinturn
montaoso central (ver mapa en la Figura 4). En el Anexo 1 se incluye el listado de
estaciones meteorolgicas de las cuales se extrajo la informacin de lluvia.

Como puede verse en la grfica de la Figura 5, la distribucin promedio histrica
de la lluvia a lo largo de los 6 meses del invierno delinea un patrn con una primera
fase de lluvias entre los meses de mayo y julio, un perodo de poca lluvia a finales de
julio o principios de agosto (denominada cancula) y una segunda fase, generalmente
ms intensa, entre la segunda mitad de agosto y hasta octubre. La poca de tormentas
tropicales y huracanes empieza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre, siendo,
normalmente, la segunda fase del invierno, la poca ms prolfica en formacin de este
tipo de fenmenos. En secciones posteriores se har la distincin entre la lluvia del
invierno normal y la lluvia de los eventos extremos.
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Figura 4. Distribucin de lluvia histrica anual entre los aos 1961-1991 en Guatemala.

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Figura 5. Grfica de distribucin de lluvia histrica (1961-1991) mensual: estacin
lluviosa entre mayo y octubre (lnea roja); cancula entre julio y agosto (lnea azul);
mayores acumulados de lluvia entre septiembre y octubre (punto rojo).
Datos de lluvia en MARN-INSIVUMEH, 2001.

INFORMACIN HISTRICA SOBRE DESLIZAMIENTOS.

En Guatemala hay poca disponibilidad de inventarios o bases de datos histricas
de ocurrencia de deslizamientos a escala nacional. El INSIVUMEH (1991) public un
inventario que comprende aquellos eventos ocurridos entre los aos 1900 y 1991
compilados de informacin periodstica de la Hemeroteca Nacional. La CONRED compil
recientemente una base de datos de incidentes para los aos 2008 y 2011 entre los
cuales se incluyen los deslizamientos y derrumbes. Posiblemente, exista una valiosa
informacin en los archivos de la Direccin General de Caminos y la Unidad Ejecutora
de Conservacin Vial (COVIAL) aunque, por razones obvias, ms enfocada a
deslizamientos y bloqueos de la red vial del pas. Adems, existe un detallado reporte
sobre los deslizamientos generados por el terremoto del 4 de febrero de 1976
elaborado por Harp y colaboradores (1981) del Servicio Geolgico de los Estados Unidos
(USGS por sus siglas en ingls), incluyendo un mapa con alrededor de 10,000 eventos
interpretados a partir de fotografas areas (ver Anexo 2).

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A nivel sub-nacional, existe un inventario de eventos generados por el huracn
Mitch en 1998 en la regin sur-oriental de la Sierra de las Minas elaborado por Bucknam
y colaboradores (2001) del Servicio Geolgico de los Estados Unidos (USGS); tambin
han sido compilados algunos de los eventos generados en los alrededores de Santiago
Atitln por las intensas lluvias de la tormenta tropical Stan en 2005 (Connors et al.,
2006; CORDILLERA, 2006); el estudio de amenaza por deslizamientos en Senah, Alta
Verapaz (Cortz at al., 2002) y los trabajos sobre deslizamientos en la zona
metropolitana central (Geopetrol, 2007).

Detalles del inventario de deslizamientos del INSIVUMEH.

Originalmente, la base de datos contiene 750 registros y abarca
consistentemente el perodo desde el ao 1914 hasta 1990. Los registros fueron
recolectados de El Diario de Centro Amrica (hasta 1921), El Imparcial (entre 1922 y
1985) y Prensa Libre (desde 1985). Para cada registro se incluye la ubicacin del evento
(lugar o municipio y departamento; y coordenadas de latitud y longitud), fecha, fuente
de la informacin, daos provocados por el evento (humanos o materiales), causa de la
ocurrencia (lluvia, sismos, cortes y otros) y descripcin general. Tambin est incluida
la lluvia mensual y anual relacionada a la fecha de ocurrencia. Las coordenadas de cada
punto se obtuvieron de un mapa base relacionando el lugar de ocurrencia o la ubicacin
descrita en la noticia con el punto en el terreno. La lluvia mensual y anual se ha tomado
de la estacin meteorolgica ms cercana del INSIVUMEH.

La informacin individual de cada deslizamiento fue digitalizada por personal de
la Gerencia de Riesgo y Departamento SIG de la CONRED en el ao 2006. Para su uso
en la presente investigacin, se revis y filtr el inventario eliminando algunos
registros bajo los siguientes criterios:

- Puntos con inconsistencia de ubicacin (se describe un lugar pero resulta
ubicado en un sitio diferente),

- Eventos que ocurrieron fuera de la poca invernal por causas no relacionadas a
la lluvia,

- Deslizamientos relacionados con movimientos ssmicos,

- Reportes de hundimientos o socavamientos en taludes de carreteras o escuelas
causados por erosin fluvial,

- Incidentes de colapsos de muros o paredes, zanjas por trabajos de construccin
y cada de material en canteras artesanales o cuevas de extraccin de material.

Luego de la revisin y filtrado, quedaron 555 registros individuales.
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Detalles de la base de datos de incidentes de la CONRED.

Originalmente, la base de datos contiene 1,456 registros cubriendo desde el ao
2008 hasta 2011. Los registros fueron recolectados principalmente por funcionarios y
delegados de la CONRED a travs de su propio sistema de reporte de incidentes
manejado con Lotus Notes. Tambin se incluyen reportes de otras instituciones del
sistema CONRED, principalmente COVIAL, Polica Nacional y Bomberos. Para cada
registro se incluye la ubicacin del evento (lugar o municipio y departamento; y
coordenadas de latitud y longitud), fecha de ocurrencia del incidente, fuente de la
informacin, descripcin general de las posibles causas y, aunque incompleta, se
incluye informacin sobre los daos causados por cada evento. Las coordenadas de
cada punto se obtuvieron con GPS o ubicando los sitios en un mapa base en funcin de
la descripcin de su ubicacin. Para su uso en la presente investigacin, se revis y
filtr la base de datos eliminando algunos registros bajo los siguientes criterios:

- Eventos fuera de la temporada invernal y que no se atribuyen a lluvias,
- Incidentes ocurridos por obras de reparacin o ampliacin de carreteras,
- Eventos relacionados con erosin o socavamiento por correntadas o ros,
principalmente en taludes de carreteras,
- Eventos provocados por los sismos de Cuilapa en el 2011.

Luego del filtrado de la informacin quedaron 1,415 registros.

Distribucin espacial de los deslizamientos histricos.

La base de datos de deslizamientos histricos del INSIVUMEH (1900-1991) ha
sido elaborada a partir de reportes periodsticos. De ah que es lgico asumir que
solamente se incluyeron aquellos eventos que generaron noticia al haber afectado
elementos relevantes para el pas. El 67% de dichos deslizamientos ocurrieron a lo
largo de la red de carreteras, caminos y lneas frreas, mientras que el restante 33%
afect poblaciones rurales y reas urbanas de la zona metropolitana central.

Como puede verse en el mapa de la Figura 6, la gran mayora de eventos se
ubican a lo largo de la carretera al Atlntico y el ramal que enfila hacia la zona
fronteriza con Honduras, en la carretera Interamericana hacia el occidente del pas y el
ramal que corre hacia Huehuetenango. Tambin se observan algunos grupos de
deslizamientos en los ramales que conectan la Planicie Costera del Pacfico con la zona
montaosa central: de Cocales hacia Solol, de Retalhuleu hacia Quetzaltenango y de
Coatepeque hacia San Marcos. A falta de datos histricos sobre la red carretera y lnea
frrea es imposible hacer una estimacin sobre la densidad de deslizamientos afectando
esta infraestructura a lo largo del siglo. La correlacin entre la ubicacin de los eventos
y la red carretera actual indican, sin embargo, que los principales ramales carreteros
han mantenido su trazo y ubicacin.
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La base de datos de incidentes por deslizamientos de la CONRED incluye no
solamente aquellos relacionados con infraestructura sino tambin los que han afectado
poblacin y viviendas. De hecho, alrededor del 40% de los reportes en el perodo estn
relacionados con afectacin a personas, infraestructura comunitaria o familiar.

El mapa en la Figura 6 incluye la distribucin de los deslizamientos recientes
reportados por CONRED. Estos se ubican principalmente a lo largo de la cadena
volcnica y de las grandes serranas del altiplano occidental y central del pas. Tambin
se observan clusters de deslizamientos en la zona montaosa fronteriza con Honduras
y en reas de fuertes pendientes en la zona de Las Verapaces y Quich. El 20% de los
incidentes reportados se ubican en la jurisdiccin del departamento de Guatemala.

Aunque la base de datos de CONRED solo contiene informacin entre los aos
2008 a 2011, incluye tres veces mayor cantidad de eventos que el registro del
INSIVUMEH para el siglo XX. Esto podra sugerir que factores como la explosin
demogrfica, con un crecimiento sostenido promedio de 2.1% (o 0.3 dependiendo de
la fuente); el dficit habitacional, de alrededor de 1.5 millones de viviendas; y las
preocupantes condiciones de deterioro ambiental (se han perdido alrededor de 4,300
km
2
de bosque en la ltima dcada)
1
, entre otros, han incrementado la ocurrencia de
los deslizamientos y, por lo tanto, el nmero de personas expuestas al fenmeno.
Posiblemente, la mayor cantidad de datos en la actualidad se deben a la disponibilidad
de tecnologa, mayores capacidades de comunicacin y la existencia de ms nmero de
instituciones u organizaciones interesadas en el tema de los desastres.

Casos de deslizamientos excepcionales.

A manera de estudios de caso, se describen algunos deslizamientos, colectivos o
individuales, que han causado fuertes impactos en la sociedad y la infraestructura del
pas. En donde corresponda se indicar el evento meteorolgico (tormenta tropical o
huracn) que origin las lluvias que dispararon los eventos. En funcin de la
disponibilidad de la informacin se indican tambin los principales daos causados por
cada evento o grupo de eventos.

Deslizamientos provocados por el huracn Mitch (1998).

Ms de 9,000 deslizamientos fueron identificados por Bucknam y colaboradores
(2001) luego del impacto del huracn Mitch en la zona nororiental del pas (Alta y Baja
Verapaz, Zacapa, Chiquimula e Izabal) Figura 7. Doce de estos deslizamientos
alcanzaron volmenes considerables, y en su conjunto, muestran una cobertura que
incluye laderas y flancos montaosos de la Sierra de Cham, Las Minas y Merendn.

1
Datos: poblacionales del Instituto Nacional de Estadstica (INE); de vivienda del Ministerio de
Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (MCIV); de cobertura forestal del Instituto de Agricultura,
Recursos Naturales y Ambiente (IARNA).
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Figura 6. Ubicacin de los deslizamientos histricos incluidos en las bases de datos de INSIVUMEH y CONRED.

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Figura 7. Mapa de distribucin de los deslizamientos generados por el huracn Mitch
(1998) en la zona nor-oriental de Guatemala.

La mayora de estos deslizamientos se originaron en pendientes entre los 20 a 30
grados. Las unidades geolgicas con la mayor densidad de ocurrencia fueron la Pzm
(rocas metamrficas del Paleozoico: filitas, esquistos, gneises, mrmol y migmatitas),
Pc (carbonatos de la Formacin Chochal del Prmico) y CPsr (rocas del Grupo Santa
Rosa del Carbonfero-Prmico, incluyendo lutitas, areniscas, conglomerados y filitas).
Algunos de estos deslizamientos fueron movilizados como flujos de detritos debido al
alto contenido de humedad del material. Estos flujos provocaron la destruccin de
infraestructura, principalmente caminos, carreteras y puentes.

Caso aparte, lo constituye la gran cantidad de deslizamientos, flujos de
escombros y lodo, erosin fluvial y azolvamiento de deltas y bocabarras que el huracn
Mitch provoc a su paso por la costa caribea de Nicaragua y Honduras, y la afectacin
extensa sobre El Salvador. El evento ms significativo de este meteoro fue el enorme
flujo de escombros generado en el flanco sur del volcn Casita, en Nicaragua, que
arras dos comunidades y provoc la muerte de al menos 2,000 personas
(http://volcanoes.usgs.gov/hazards/lahar/casita.php).

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El catastrfico flujo de escombros de Panabaj, Solol
(2005).

Gran cantidad de deslizamientos fueron
generados por las intensas lluvias asociadas con la
tormenta tropical Stan en los primeros das de
octubre de 2005. Los deslizamientos sucedieron
principalmente en el altiplano occidental de
Guatemala provocando prdida de vidas humanas y
un extenso dao a la infraestructura vial. Dentro de
estos eventos sobresale el flujo de escombros que se
origin en el flanco occidental del volcn Tolimn, al
sur del lago de Atitln en Solol (5 de Octubre). Este
gigantesco flujo de escombros sepult parcialmente
a los poblados de Panabaj y Tzanchaj, Santiago
Atitln, provocando la muerte de al menos 750 personas.

Segn estimaciones de Connors y Sheridan (2006), este evento catastrfico
moviliz alrededor de 360,000 metros cbicos de una mezcla de arena, escombros de
troncos, races de rboles y rocas de tamao considerable. Este material fue depositado
a lo ancho de la planicie aluvial en un rea de aproximadamente 257,000 metros
cuadrados (ver imagen abajo). A juzgar por las mediciones de campo realizadas por
Connors y Sheridan (2006), el flujo de escombros pudo alcanzar velocidades promedio
de 9.8 metros por segundo con lo cual, el recorrido desde su punto de iniciacin en la
parte alta del volcn hasta la zona poblada, habr tomado alrededor de 6 minutos. Se
estim tambin una descarga de entre 1,200 a 1,500 metros cbicos por segundo.

El manejo de la emergencia fue
complejo y extenuante. Alrededor de
2,600 personas fueron desplazadas y
evacuadas desde la planicie declarada
como zona de riesgo por la CONRED.
Diversas actividades de reubicacin y
reconstruccin fueron implementadas
por actores de la cooperacin y
Gobierno en un tenso marco de
negociaciones y toma de decisiones.
El riesgo se mantiene latente ya que
no es la primera vez que ocurren este
tipo de fenmenos (Cordillera, 2006).
El hecho que Panabaj signifique
corrientes de lodo en el idioma
Tzutujil parece confirmarlo.

Vista area de la ubicacin de los flujos de
escombros y Panabaj

Flujo de escombros Norte
Flujo de escombros Sur
Panabaj
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El deslizamiento en La Unin, Zacapa (2008).

El 20 de Julio del 2008 se gener un
inmenso deslizamiento en la zona de entrada al
casco urbano de La Unin, conocida como La
Quebradona. La estacin meteorolgica La Unin
report lluvia acumulada de 188.4 milmetros
para el da del evento, cantidad muy por encima
del promedio diario histrico del lugar. Segn
estimaciones de CP-Ingeniera de Materiales
(2008) se movilizaron alrededor de 20 millones
de metros cbicos de escombros. Aparentemente,
un grueso depsito coluvial en la parte alta de la
quebrada inici el movimiento como producto de
la sobre-saturacin por infiltracin del agua de
lluvia. En corto tiempo, se origin un deslizamiento rotacional mltiple que moviliz la
mayor parte de la ladera generando erosin y mayor inestabilidad en los flancos. El
resultado fue un gigantesco flujo de escombros que, a lo largo de ms de 800 metros,
moviliz una gran cantidad de material rocoso, suelo, rboles y arbustos y provoc la
destruccin parcial de la carretera de acceso desde Gualn.

Este deslizamiento fue el ms relevante de todos los ocurridos en la zona urbana
y alrededores de La Unin como producto de la lluvia ya mencionada. An as, los otros
deslizamientos, aunque de menor extensin, tambin provocaron importantes daos a
la infraestructura esencial entre ella calles y avenidas, sistemas de agua y drenajes as
como varias viviendas destruidas o con daos mayores.

Vista ladera abajo del deslizamiento en La Quebradona (izquierda). Ntese los arbustos
y material vegetal desplazados a lo largo de la quebrada. Vista panormica area del
mismo deslizamiento (derecha) ambas fotografas proporcionadas por CONRED.

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El mega-deslizamiento de Los Chorros, San
Cristbal Verapaz (2009).

Segn informes de la CONRED y la Sociedad
Geolgica de Guatemala, este deslizamiento se
gener a partir de dos grandes movimientos de
material el 14 de Diciembre 2008 y 4 de Enero
2009. El evento provoc la muerte de 37 personas,
la desaparicin de otras 23 y el bloqueo de la ruta
nacional RN7W. Se gener un depsito de material
de alrededor de 10 millones de metros cbicos lo
cual significa un riesgo para cierta infraestructura
hidroelctrica de la presa Chixoy y la ruta nacional.

El deslizamiento ocurre en una zona
geolgicamente compleja que incluye la tectnica
de la zona de falla de Chixoy (fallas, plegamientos y fracturas) y la secuencia calcrea-
evaportica de la Formacin Cobn (calizas, dolomas y yeso). Adems, la regin sur de
las Verapaces se caracteriza por sus altos niveles histricos de lluvia (entre 3,000 y
3,500 milmetros anuales). Segn informacin de la CONRED, en los meses anteriores a
la ocurrencia del deslizamiento, se realizaron trabajos de ampliacin de la ruta nacional,
principalmente, movimiento de material y reconfiguracin de laderas.

Estos eventos provocaron la prdida de 37 vidas, la desaparicin de 23 personas
y el impacto negativo a la dinmica socio-econmica de la regin. El bloqueo de la ruta
nacional paraliz el intenso comercio entre los departamentos de Quich y
Huehuetenango con la zona de las Verapaces ya que no existe otra ruta alterna para la
circulacin de vehculos, mercancas y personas. A pesar del esfuerzo entre instituciones
de Gobierno nacional y local, hasta la fecha, no ha sido posible encontrar una solucin
integral y final al impacto generado. Las ltimas informaciones (CONRED, comunicacin
personal) dan cuenta de la ejecucin de estudios geotcnicos para decidir si es ms
conveniente el rediseo de la ruta o la construccin de obras de mitigacin y
estabilizacin. A su
vez, el Instituto Nac.
de Electrificacin
(INDE) hace lo
propio para proteger
la integridad de las
obras de la presa
Chixoy, ubicada
ladera abajo de la
zona de
acumulacin de
escombros.

Mosaico fotogrfico de
M.Barillas
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El inquieto Cerro Lec, San Andrs Semetabaj,
Solol (2009).

Segn versiones de pobladores del lugar, los
continuos movimientos de ladera del Cerro Lec
podran haberse iniciado durante el invierno del
2008 reportando grietas, deslizamientos y el
escarpe del movimiento principal. Se determin por
parte de gelogos de la CONRED que la ladera
inestable est en una zona de alta pendiente, con
presencia de rocas volcnicas clsticas (tobas y
bombas) y bajo la influencia de fallas y estructuras
tectnicas locales (CONRED, 2009).

Aparentemente, el deslizamiento
es del tipo rotacional con mltiples
niveles de movimiento y
escalonamiento. Se ha identificado el
escarpe y cabecera principal del
movimiento en la parte alta del cerro
pero tambin se han reconocido otros
movimientos laterales combinados con
reptacin y flujos de escombros. En
algunos puntos, se han identificado
grietas de hasta 25 m de largo y hasta
1 m de separacin.

En algunos sectores del cuerpo
deslizado se reconocen escarpes verticales de hasta 2.30 m de altura. Los diversos
deslizamientos, principal y secundarios, depositan materiales sueltos (finos, gruesos y
rocas de hasta 1.80 m de dimetro) en el cauce del ro Patanatic, conocido localmente
como La Quebrada, afluente del ro Panajachel (ver fotografas). Estos materiales
sueltos han sido arrastrados por consecutivas crecidas provocando erosin e impacto
directo en las bases de dos puentes en
la Ruta Nacional No. 3 que conecta
Panajachel con San Andrs Semetabaj
y la salida hacia la boca-costa del
Pacfico. Cabe mencionar que esta ruta
es altamente transitada y constituye
un eje principal de comercio en la
regin. Hasta el momento, la zona
inestable sigue representando un
riesgo para el trfico y las personas.

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Deslizamientos en zonas volcnicas.

Existen varios antecedentes de deslizamientos y flujos de escombros generados
en los flancos de los edificios y complejos volcnicos de Guatemala. Este tipo de
eventos suelen ser muy comunes durante las intensas lluvias asociadas a tormentas
tropicales o huracanes aunque tambin pueden desencadenarse en respuesta a lluvias
convectivas locales, propias de la poca invernal.

La ms famosa de estas referencias, aunque quizs la menos documentada, es la
que se refiere a la muerte de doa Beatriz de la Cueva, esposa del comendador Pedro
de Alvarado, en la Antigua Guatemala de los tiempos coloniales debido a una
correntada catastrfica que baj de las laderas del volcn de Agua.

Cientficos del Servicio Geolgico de los Estados Unidos elaboraron una serie de
mapas de amenaza por lahares para los volcanes de Agua, Fuego, Acatenango y Atitln
(Schilling et al., 2001; Vallance et al., 2001; Haapala et al., 2005). En los alrededores
del volcn de Agua se han delineado las zonas que seran potencialmente afectadas en
los municipios de Ciudad Vieja, San Pedro Las Huertas, San Juan Obispo y Paln (ver
Figura 8). Tambin fueron identificadas las posibles zonas de peligro en el casco urbano
de Alotenango y en comunidades rurales como Guadalupe en los alrededores del volcn
de Fuego. El poblado de Alotenango y otras pequeas comunidades en su alrededor
tambin se veran afectados por lahares que pudieran originarse en el flanco noreste
del volcn Acatenango.

Figura 8. Extracto del mapa de amenaza ante lahares elaborado
para el volcn de Agua por Schilling y colaboradores (2001).
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En todos los casos, se enfatiza sobre el elevado riesgo que corren las
poblaciones ubicadas a lo largo o cerca de los principales cauces de estos edificios
volcnicos ya que las mortferas correntadas podran acarrear cientos o hasta miles de
metros cbicos de material. Los mismos autores alertan adems sobre el hecho que las
temporadas lluviosas ms riesgosas son aquellas posteriores a un evento eruptivo
importante ya que habr mucho material volcnico suelto (tefra y fragmentos de lava)
en el cauce de los ros, principalmente en la parte superior de los conos volcnicos,
normalmente por arriba de los 1,000 metros de altitud.

Tambin son muy comunes los lahares a lo largo del ro Samal y sus tributarios
como el Nim y El Tambor en el rea de Retalhuleu. Aparentemente, la constante
actividad del volcn Santiaguito deposita abundante material en la cabecera de los
cauces que luego es arrastrado aguas abajo a causa de las lluvias. Una de estas
correntadas fue la responsable de la destruccin del poblado de El Palmar en 1988 y se
constituyen tambin en un riesgo permanente para poblaciones como San Sebastin y
para el puente sobre el ro Samal que conecta el trfico proveniente desde Mxico
(Barillas-Cruz et al, 2003). El mapa en la Figura 9 muestra la ubicacin de los lugares y
accidentes geogrficos mencionados en esta seccin.

Figura 9. Zonas volcnicas en Guatemala con antecedentes de deslizamientos.

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Alcances y limitaciones de la investigacin.

Indudablemente, la limitacin ms importante es que los inventarios disponibles
no incluyen una secuencia cronolgica desde el pasado reciente hasta nuestros das y
tampoco responden a un formato o estructura estndar. El inventario del INSIVUMEH
solamente cubre hasta el ao 1990 y el de CONRED inicia en el ao 2008, quedando 17
aos sin cobertura. Las descripciones o detalles de ambas colecciones no incluyen
caractersticas geotcnicas de los eventos, por lo que es imposible discernir sobre el
tipo de movimiento, dimensiones y volmenes de material deslizado.

Considerando que las fuentes de la informacin del inventario del INSIVUMEH
son noticias periodsticas, la precisin de datos de alta importancia como la fecha de
ocurrencia y ubicacin geogrfica de cada evento podra ser cuestionable. Igualmente,
aunque la informacin de la base de datos de la CONRED fue directamente recopilada
por personal de la institucin, es necesario tomar con cautela las fechas y ubicaciones
de los eventos. En ambos casos, los deslizamientos se representan a travs de puntos,
pero no indican si se refieren a la zona de la corona, del cuerpo o la base de cada
deslizamiento. Esta incertidumbre en la ubicacin de los puntos no permite realizar
anlisis de precisin, como por ejemplo, los rangos de pendientes en los que ocurren
los deslizamientos.

Asimismo, el mapa geolgico utilizado para el anlisis de factores
condicionantes
2
est a una escala de 1:250,000 lo cual limita la caracterizacin de
aquellas unidades que puedan ser ms susceptibles a inestabilidad. Las descripciones
de las unidades geolgicas son generales, agrupando familias de rocas (por ejemplo las
volcnicas, que puede incluir lavas, tefra y volcano-clastos), cada una de ellas con
caractersticas geotcnicas y susceptibilidad a deslizamientos muy diferentes.
Igualmente, la informacin topogrfica, de la cual se deriva el mapa de pendientes,
est a una escala de 1:50,000 con una precisin de altitud de 20 metros.

El alcance de la investigacin es a escala nacional sin entrar en especificidades
territoriales o de divisin poltica. A partir de algunos de los resultados se desprende el
delineamiento de zonas que han sido recurrentemente afectadas por eventos
meteorolgicos particulares y se hacen algunas estimaciones de posible poblacin
vulnerable. Debido a las limitaciones previamente descritas es necesario recalcar que la
utilidad de los resultados es a la escala nacional y no para interpretaciones especficas
de estabilidad de laderas o caracterizaciones locales. Estos resultados son ms bien la
base para una investigacin a futuro a escalas ms detalladas con la recopilacin de
datos adicionales en el terreno y ojal, complementada con informacin geotcnica.

2
A lo largo del documento se mantiene la terminologa de factores condicionantes y factores de
disparo segn Crude y Varnes (1996).

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ANLISIS DE INFORMACIN Y PRESENTACIN DE RESULTADOS.

Susceptibilidad ante deslizamientos generados por lluvia.

La ubicacin de los deslizamientos histricos ha permitido estimar su densidad de
ocurrencia por cada unidad del mapa geolgico 1:250,000 (del Instituto Geogrfico
Nacional, IGN). Para la estimacin se excluyeron aquellos deslizamientos generados por
eventos meteorolgicos extremos (tormentas tropicales y huracanes). La dimensional
utilizada es la de densidad de ocurrencia la cual representa el nmero de
deslizamientos por kilmetro cuadrado de unidad geolgica (Tabla 1). Es necesario
recalcar que estos clculos no constituyen, ni pretenden ser, una metodologa
elaborada de estimacin de susceptibilidad a deslizamientos sino solamente indican las
unidades que han tenido mayor densidad de ocurrencia de eventos.

An as, la densidad de ocurrencia constituye un indicador confiable de la posible
susceptibilidad de las diferentes unidades geolgicas a la ocurrencia de deslizamientos
generados por lluvias. Combinando esta susceptibilidad aparente con valores de
pendiente considerados crticos para la estabilidad de las laderas (a partir de los 15) ha
sido posible delinear aquellas zonas del pas con mayores posibilidades de sufrir un
deslizamiento (ver mapa en Figura 10).

Tabla 1. Densidad de ocurrencia de deslizamientos por unidad geolgica.

Unidad
Densidad de
ocurrencia
Litologa
Qp 0.05-0.11 Rellenos y cubiertas gruesas de cenizas y pmez del Cuaternario
KTsb 0.04
Formacin Subinal, capas rojas clsticas, areniscas,
predominantemente Terciarias
Tv
0.01-0.03
Rocas volcnicas, predominantemente Mioceno y Plioceno,
incluyen tobas, lavas, material lahrico y sedimentos volcnicos
I
Rocas plutnicas, incluyendo granitos y dioritas del pre-Prmico,
Cretcico y Terciario
CPsr
Rocas del Grupo Santa Rosa (Carbonfero-Prmico) incluyendo
lutitas, areniscas, conglomerados y filitas
Pc
0.01-0.02
Carbonatos de la Formacin Chochal del Prmico
JKts
Capas rojas de la Formacin Todos Santos del Jursico Superior-
Cretcico Inferior
Pzm
Rocas metamrficas Paleozoicas: filitas, esquistos, gneises,
mrmol y migmatitas
Qv 0.01
Rocas volcnicas del Cuaternario, incluyendo coladas de lava,
material lahrico, tobas y edificios volcnicos
Pi
<<0.01
Rocas ultra-bsicas, predominantemente serpentinitas
Tsp Rocas sedimentarias continentales del Terciario superior
Ksd
Carbonatos del Cretcico principalmente las Formaciones Cobn,
Ixcoy, Campur
Fuente: elaboracin propia.
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Figura 10. Zonas susceptibles a deslizamientos provocados por lluvias en la Repblica de Guatemala.

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Esta zonificacin a la escala nacional puede servir de referencia para futuros
anlisis a escalas ms detalladas y con datos geolgicos y geotcnicos adicionales. La
Tabla 2 muestra la proporcin de territorio susceptible a deslizamientos en cada
departamento del pas remarcando (en rojo) aquellos con ms del 50% del territorio
con susceptibilidad alta y muy alta.

Tabla 2
Susceptibilidad a deslizamientos generados por lluvia en departamentos de Guatemala

Departamento
Extensin
territorial
(km
2
)
Susceptibilidad a deslizamientos
(% del territorio)
Baja Moderada Alta Muy Alta
Alta Verapaz 10,769 16.17 50.50 32.44 0.89
Baja Verapaz 2,868 34.53 20.39 35.32 9.76
Chimaltenango 1,865 2.90 51.28 31.15 14.67
Chiquimula 2,410 30.90 27.96 14.41 26.73
El Progreso 1,838 50.96 8.97 18.89 21.18
Escuintla 4,507 32.21 29.14 29.22 9.43
Guatemala 2,193 11.10 46.77 31.66 10.47
Huehuetenango 7,360 30.80 16.00 28.64 24.56 53.20
Izabal 7,519 15.54 42.03 42.17 0.26
Jalapa 2,034 26.70 30.89 11.76 30.65
Jutiapa 3,314 7.38 22.04 22.48 48.10 70.58
Petn 35,980 86.23 12.92 0.85 ----
Quetzaltenango 2,132 35.26 9.09 9.75 45.90 55.65
Quich 7,284 25.68 12.46 26.58 35.28 61.86
Retalhuleu 1,700 37.22 58.61 3.85 0.32
Sacatepquez 537 8.52 24.90 44.13 22.45 66.58
San Marcos 3,552 13.67 20.40 48.10 17.83 65.48
Santa Rosa 3,164 18.27 6.70 20.40 54.63 75.03
Solol 1,040 1.92 24.39 8.38 65.31 73.69
Suchitepquez 2,393 55.78 12.21 25.73 6.28
Totonicapn 1,076 ---- 5.37 17.80 76.83 94.63
Zacapa 2,706 16.73 18.72 58.84 5.71 64.55

Un anlisis similar, aunque con criterios definidos a una escala local, fue
realizado para la zona metropolitana central por Geopetrol (2007). En este caso, los
resultados estn basados no solo en el anlisis de caractersticas geolgicas y pendiente
del terreno, sino tambin considerando la informacin de lluvia histrica y humedad
propia del suelo en la zona. El mapa resultante se muestra en la Figura 11.

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Figura 11. Mapa de Susceptibilidad a Deslizamientos provocados por lluvia para la
zona metropolitana de Guatemala (Geopetrol, 2007).

Los deslizamientos a lo largo de la historia reciente.

A juzgar por los reportes histricos, la ocurrencia de deslizamientos en la primera
mitad del siglo XX podra haber estado fuertemente influenciada por dos factores: la
ubicacin y densidad de la red vial (incluyendo lneas frreas) y la densidad poblacional.
Entre los aos 1900 y 1922 solamente se reportan 4 deslizamientos en la base de datos
del INSIVUMEH. Posiblemente la red carretera en los albores del siglo XX estaba

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limitada a caminos de terracera y veredas. Por su parte, la poblacin hasta 1921 era de
solamente 2 millones de personas. Adems, la posibilidad de reportar la ocurrencia de
los eventos era posiblemente limitada por la carencia de tecnologa de comunicacin
eficiente entre la zona rural y los medios periodsticos en la capital.

Los deslizamientos empiezan a ser consistentemente reportados a partir del ao
1923 y empiezan a crecer en nmero y en recurrencia a partir de 1955 (ver Figura 12).
Varios de los aos con mayor ocurrencia se asocian con algn evento meteorolgico
extremo, como en 1949 (huracn categora 4, sin nombre, 30 eventos), 1969 (huracn
categora 3, Francelia, 33 eventos) y 1978 (huracn categora 4, Greta, 15 eventos).
Sorprendentemente, en los dos aos con mayor nmero de reportes de deslizamientos
(1929 con 39 y 1936 con 48), no sucedieron eventos meteorolgicos extremos. Por otro
lado, muchos meteoros que impactaron al pas no provocaron deslizamientos extensivos
o catastrficos (ver eventos no-disparadores en Figura 12)
3
.

Entre los aos 1960 y 1990 se incrementa considerablemente el nmero de
reportes de deslizamientos. Durante dicho perodo se ubica el 60% del total de reportes
(337 de 554). En dicho perodo parece marcarse una tendencia cclica de ocurrencia de
eventos mximos cada 9 aos (1970, 1979 y 1988). Hay que hacer notar que a partir
de 1960 la poblacin total del pas se incrementa en una proporcin promedio de 1.6
millones por dcada.

Aunque el inventario histrico de deslizamientos se encuentra incompleto a partir
de 1991 es posible observar que el nmero de eventos se ha incrementado en la ltima
dcada (ver grfica a partir del ao 2000 en Figura 12). En este perodo se han
contabilizado los daos provocados por el huracn Mitch (1998), las tormentas
tropicales Stan (2005) y Agatha (2010) y la depresin tropical 12E (2011).

Durante el perodo 1900-1991 se reportaron alrededor de 310 personas fallecidas
como consecuencia de deslizamientos, flujos de escombros (aludes) y cada de rocas.
Este nmero podra ser significativamente ms alto, ya que algunos reportes dan
cuenta de casas destruidas o arrasadas por los movimientos de ladera, pero no
especifican claramente si hubo personas fallecidas. El nmero de personas fallecidas se
incrementa a partir del ao 1949 con un mximo en 1969 debido al impacto del
huracn Francelia. La mayor cantidad de fallecidos se reportan de la regin occidental
(151), seguido de la zona central, incluyendo el rea metropolitana, con (145) y en
menor cantidad la zona oriental (14). Un resumen de personas fallecidas a lo largo del
siglo pasado se muestra en la Tabla 3.

3
La referencia de eventos meteorolgicos extremos se tom de las Rutas Histricas de Huracanes de la
Administracin Nacional del Ocano y la Atmsfera (NOAA, por sus siglas en ingls) en
http://www.csc.noaa.gov/hurricanes/#

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Figura 12. Distribucin anual de los deslizamientos histricos en Guatemala (sin clasificar por tipo de movimiento o
volumen desplazado). Las barras verticales indican nmero total de deslizamientos por ao. Se incluye la informacin
poblacional a lo largo del perodo (parte superior), eventos meteorolgicos extremos que provocaron deslizamientos
(eventos disparadores) y los que no provocaron (eventos no-disparadores). La informacin a partir de 1991 se muestra
incompleta aunque evidenciando los eventos provocados por Mitch (1998), Stan (2005), Agatha (2010) y 12E (2011).

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Tabla 3
Personas fallecidas debido a movimientos de ladera entre el perodo 1900-1991
Las casillas con suma de personas indican algn evento catastrfico relevante que se identifica
con un exponente y se explica al pie de la tabla.

Regin
Pre-
1949
1949
Pre-
1969
1969
Post-1969 Totales Huracn
sin nombre
Huracn
Francelia
Occidente 7 31 13 23 40
b
+ 37 = 77 151
Central 10 22 13
45
a
+ 4 = 49 14
c
+ 37 = 51
145
Oriental 12 0 0 0 2 14
29 53 26 72 130 310
Fuente: Deslizamientos Histricos, INSIVUMEH, 1991
Eventos catastrficos individuales.
a = Debido al huracn Francelia (1969) en Santa Mara de Jess, Sacatepquez
b = En 1987 en La Democracia, Huehuetenango
c = Debido a la tormenta tropical Miriam (1988) en la Zona Metropolitana

La lluvia como factor disparador de los deslizamientos.

Existe una correlacin aceptable para Guatemala entre la ocurrencia de
deslizamientos y la oscilacin climtica de El Nio (ENSO, por sus siglas en ingls). La
grfica en la Figura 13 muestra el nmero de deslizamientos mensuales y la oscilacin
trmica en los ocanos, aos El Nio o La Nia, a partir de 1950 hasta finales del 2011.

Por un lado, se graficaron tormentas tropicales que no han provocado
deslizamientos a gran escala (puntos negros). Estas sucedieron justo en el momento en
que se registraba una transicin desde la anomala negativa en la temperatura del
ocano hacia la anomala positiva (pendiente ascendente de la grfica), es decir, de un
ocano fro hacia uno ms tibio, El Nio.

Por el contrario, se observa que todos los eventos meteorolgicos extremos que
han ocasionado deslizamientos a gran escala (puntos rojos en la Figura 13) coinciden
con la transicin desde la anomala positiva hacia la anomala negativa, o justo en el
punto ms bajo de la anomala negativa, La Nia (ver Francelia en 1969; Greta entre
1977-1978; Miriam entre 1987-1988; Mitch en 1998; Stan entre 2004-2006; Agatha y
Mathew entre 2009-2010 y 12E en 2011).

Esta correlacin se entiende como lgica, ya que en Guatemala, o Centro
Amrica en general, los aos con predominancia de La Nia son los que han presentado
mayores disturbios meteorolgicos y por ende, mayor cantidad de lluvia (Banichevich
and Lizano, 1998; Alfaro, 2000). Aunque la oscilacin climtica de El Nio es
aparentemente exclusiva para el Ocano Pacfico el aumento de tormentas disparadoras
de deslizamientos parece darse tanto en el Pacfico como en el Mar Caribe.
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Figura 13. Ocurrencia de deslizamientos mensuales e ndice de El Nio Ocenico desde 1950 hasta 2011.
Las barras verticales negras muestran el nmero de deslizamientos por mes en el perodo mencionado mientras que la grfica azul
indica las anomalas mensuales positivas (sobre la lnea roja) o negativas (bajo la lnea roja) en la temperatura promedio del mar.
Puntos negros = eventos meteorolgicos que generaron menos de 10 deslizamientos; Puntos rojos = eventos que generaron ms de
10 deslizamientos. Los eventos meteorolgicos subrayados ocurrieron en el Pacfico, el resto, en El Caribe.

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A la escala anual, es posible derivar algunas consideraciones preliminares entre
la ocurrencia de deslizamientos y el rgimen de lluvias en Guatemala. En
correspondencia con la distribucin y acumulacin de la lluvia a lo largo de la
temporada invernal, la mayora de deslizamientos suceden en los meses de septiembre
y octubre (ver Figura 14). Durante la primera fase del invierno, suelen presentarse
deslizamientos relevantes en los meses de junio y julio. Generalmente, con la
ocurrencia de la cancula (ltimas semanas de julio o primeras de agosto) disminuye la
posibilidad de que se presenten los deslizamientos. La ocurrencia de tormentas
tropicales o huracanes durante la primera fase del invierno es relativamente baja siendo
ms comn su aparecimiento a partir de agosto lo cual incrementa la ocurrencia de
deslizamientos y flujos de escombros hacia la parte final del invierno.

Figura 14. Frecuencia de deslizamientos histricos mensuales (barras verticales), y
distribucin de lluvia histrica mensual (lnea roja).
Ntese la correspondencia entre los mximos de la curva de distribucin de lluvia y el mayor
nmero de deslizamientos, principalmente en la segunda fase del invierno.

Diversos autores han logrado establecer correlaciones directas entre la
ocurrencia de deslizamientos con la intensidad y duracin de la lluvia, la lluvia
acumulada diaria y/o la lluvia antecedente al da del evento (Wieczorek, 1996;
Chleborad et al., 2006; Guzzetti et al., 2008; Baum y Godt, 2009; Cepeda et al., 2012).
Los resultados de estas correlaciones se conocen como umbrales de lluvia
(acumulados y de disparo). Estos umbrales son criterios de gran valor cuando se
disean programas de reduccin de riesgos ante deslizamientos y, especficamente,
para la implementacin de mecanismos de monitoreo de lluvia y alerta temprana.
Lamentablemente, la informacin disponible en Guatemala sobre lluvia y deslizamientos
histricos no permite estimar dichas correlaciones y umbrales en forma confiable.

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La distribucin de lluvia diaria, mensual y anual es muy variada a lo ancho y
largo del territorio guatemalteco. Como se discuti en secciones anteriores, la mayor
acumulacin de lluvia se da precisamente en los flancos de las grandes provincias
montaosas y volcnicas, all donde convergen abruptas pendientes con cambios de
temperatura, y las grandes masas de humedad se convierten en abundantes
nubarrones y copiosas tormentas. El acumulado de lluvia disminuye hacia la regin
central y oriental del pas con algunos extremos en las Verapaces y sur del Petn (ver
mapa en Figura 4). Esta dispar distribucin de la lluvia dificulta an ms la estimacin
de umbrales de disparo para deslizamientos invernales en Guatemala.

Con la poca informacin disponible, sin embargo, fue posible reconocer algunos
patrones o tendencias generales. En aos normales, es decir, sin la ocurrencia de
huracanes o tormentas, los deslizamientos en el altiplano occidental del pas parecen
ocurrir a partir de los primeros das de septiembre, cuando se ha alcanzado una lluvia
acumulada en el orden de los 1,100 milmetros en la zona de Quich y los 1,400
milmetros en Huehuetenango (ver grficas en Figuras 15 y 16). La lluvia reportada en
los 3 das previos a la ocurrencia de los eventos analizados, conocida como lluvia
antecedente, oscila entre los 30 a 90 milmetros mientras que la lluvia de disparo, en
el da de la ocurrencia, vara entre 25 a 90 milmetros.

Es de hacer notar que los grficos de lluvia deben elaborarse con informacin de
estaciones meteorolgicas ubicadas en altitudes similares a las altitudes en donde
ocurrieron los deslizamientos. En pases tropicales como Guatemala, la cantidad de
lluvia en una regin en particular aumenta proporcionalmente a la altitud sobre el nivel
del mar. Adicionalmente, las estaciones utilizadas en el presente estudio se ubican en
un radio no mayor de 30 kilmetros alrededor de la zona de deslizamientos. En las
grficas se incluye la curva de estaciones cercanas, a diferente altitud, para mostrar la
importancia de utilizar la estacin a la altitud adecuada.

El caso de la zona central, incluyendo la regin metropolitana, parece presentar
un comportamiento un tanto diferente. Los deslizamientos pueden ocurrir a lo largo de
toda la temporada invernal aunque son ms marcados durante la segunda fase. La
grfica en la Figura 17 nos indica que en el ao 1988 ocurrieron 5 deslizamientos en los
primeros das de julio con una lluvia acumulada de alrededor de 600 milmetros y luego
continuaron ocurriendo en los ltimos das de agosto (4 eventos), de septiembre (6
eventos) e incluso octubre (2 eventos). La lluvia antecedente de 3 das en julio fue de
32 milmetros y la de disparo de 43 milmetros. Mientras que la lluvia antecedente de 3
das de los meses subsiguientes fue de 10, 39 y 79 milmetros, respectivamente con
lluvias de disparo de 104, 59 y 48 milmetros, respectivamente.

Finalmente, los deslizamientos en la regin oriental de Guatemala, aunque
tambin entre agosto y septiembre, son disparados con lluvias acumuladas entre los
700 a 800 milmetros (ver grfica en Figura 18).

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Figura 15. Grfico de lluvia diaria (barras verticales) y lluvia acumulada (lnea roja)
durante el invierno de 1970 en la estacin Nebaj, Quich.
El nmero de deslizamientos se muestra a un lado de la barra de lluvia diaria. La lnea negra
indica lluvia acumulada de la estacin ms cercana, aunque a diferente altitud.

durante el invierno de 1979 en la estacin San Pedro Soloma, Huehuetenango.
El nmero de deslizamientos se muestra a un lado de la barra de lluvia diaria. La lnea negra
indica lluvia acumulada de la estacin ms cercana (Labor Ovalle, Olintepeque).

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durante el invierno de 1988 en la estacin INSIVUMEH, Guatemala. El nmero de
deslizamientos se muestra a un lado de la barra de lluvia diaria.

durante el invierno de 1970 en la estacin Camotn, Chiquimula. El nmero de
deslizamientos se muestra a un lado de la barra de lluvia diaria.

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Deslizamientos asociados a eventos meteorolgicos extremos.

El 56% de los registros recientes en la base de datos de CONRED (791
deslizamientos) se relacionan con 7 eventos meteorolgicos extremos. Sobresale el ao
2010, particularmente activo, con 5 de estos eventos meteorolgicos.
Sorprendentemente, los dos nicos eventos catalogados como huracanes (Alex y Frank)
fueron los que provocaron la menor cantidad de deslizamientos. En la Tabla 4 se
incluye un resumen de los deslizamientos asociados con estos meteoros, mientras que
en el mapa de la Figura 19 se muestra la distribucin espacial de dichos deslizamientos.

Tabla 4
Deslizamientos asociados con eventos meteorolgicos extremos en Guatemala entre los
aos 2008 y 2011

Evento Fecha de ocurrencia
Nmero de
deslizamientos
Afectacin
DT-16 Octubre 2008** 24
Sur de Petn, 5 municipios de
Quich, Izabal y Alta Verapaz
TT Agatha 29 mayo 16 junio 2010* 490 En 17 de 22 departamentos
H2 Alex 25 junio 19 julio 2010* 6
Chimaltenango, Solol y
Quetzaltenango
H1 Frank
22 agosto 15 Septiembre
2010*
6 En Baja Verapaz y Guatemala
TT Mathew 24 26 Septiembre 2010** 25 En Huehuetenango
DT-11E
Septiembre Octubre
2010**
46
Principalmente en Solol, San
Marcos y Chimaltenango
DT 12-E 12 19 Octubre 2011** 194 En 13 departamentos del pas
Fuente: Base de datos de incidentes, CONRED, 2012

* Fechas reportadas por el sitio de huracanes de la Administracin Nacional del Ocano y la Atmsfera
(NOAA, por sus siglas en ingls) en http://www.csc.noaa.gov/hurricanes/#
** Fechas reportadas por la CONRED

DT = Depresin Tropical; TT = Tormenta Tropical; H = Huracn (categoras 1 y 2)

Las lluvias generadas por los disturbios meteorolgicos del Caribe (DT-16 y
Mathew) parecen ocasionar deslizamientos ms hacia la parte centro-occidental y
altiplano occidental del pas, mientras que los deslizamientos provocados por las lluvias
que entran desde las tormentas del Pacfico (Agatha, 11E y 12E) se distribuyen en una
amplia banda desde el occidente hasta el oriente de Guatemala. Esta amplia
distribucin de los deslizamientos originados por tormentas pacficas es particularmente
ms evidente con Agatha y 12E que tuvieron una trayectoria casi perpendicular a la
lnea costera, lo cual, en su interaccin con la cadena volcnica en direccin este-oeste,
podra provocar mayor amplitud de las bandas lluviosas.
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Figura 19. Distribucin regional de deslizamientos 2008-2011 provocados por eventos meteorolgicos extremos.
Las flechas indican los eventos originados en el Ocano Pacfico (flecha roja) o Mar Caribe (flecha azul).

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En ambos casos, la amplia o reducida distribucin de los deslizamientos en el
territorio afectado tambin parece estar relacionada con la magnitud de cada evento
meteorolgico. Mientras las depresiones tropicales afectan a una extensin ms
reducida, las tormentas tropicales y huracanes parecieran tener ms amplitud de
cobertura debido posiblemente al tamao de las bandas de lluvia. La velocidad de
desplazamiento del meteoro tambin podra ser un factor crtico en la distribucin
espacial de los eventos.

Aparentemente, otro factor determinante en la ocurrencia de deslizamientos es
la cantidad y distribucin temporal de la lluvia acarreada por cada fenmeno
meteorolgico. En 3 das, Agatha registr lluvias acumuladas de 863 mm en la zona
oriental; 1,087 en el Pacfico sur-occidental y entre 600 a 800 en el altiplano occidental,
provocando alrededor de 490 deslizamientos. Mientras que la 12E registr, en un
perodo de 7 das, 808 mm en el oriente, 650 mm en el Pacfico y entre 300 a 400 mm
en el altiplano con solamente 194 eventos en total. Por otro lado, falta estudiar ms a
fondo el efecto de la litologa o caractersticas geotcnicas de los materiales sobre la
ocurrencia de deslizamientos de amplia distribucin. La distribucin espacial de la lluvia
relacionada con la Tormenta Tropical Agatha se muestra en la Figura 20.

Figura 20. Distribucin espacial de la lluvia acumulada de la tormenta tropical Agatha
entre los das 29 de mayo y 3 de junio del 2010.

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Como se mencion anteriormente, el invierno del ao 2010 fue particularmente
copioso y abundante en deslizamientos. La grfica en la Figura 21 muestra la
distribucin de la lluvia durante el invierno 2010 en la zona de Solol donde se alcanz
una lluvia acumulada de 2,538 milmetros al 31 de octubre (un 48% ms que en el ao
2005 el ao del huracn Stan con 1,709 milmetros). En dicho perodo y regin
sucedieron 492 deslizamientos, sobresaliendo aquellos relacionados con la Tormenta
Tropical Agatha (281) y con la Depresin Tropical 11-E (27).

durante el invierno del 2010 en la estacin Santiago Atitln, Solol.
Se indica la lluvia crtica de TT Agatha el 30 de mayo y la de 11E entre septiembre y octubre.

En adicin a los eventos ya mencionados, en la ltima dcada han sucedido
deslizamientos catastrficos individuales que han cobrado la vida de al menos 182
personas y han causado extensos daos materiales. Estos eventos han sido generados
tanto por lluvias de eventos extremos o de tormentas locales. Sobresale la abundancia
de flujos de escombros asociados con lluvias de alta intensidad. Como puede
observarse en la Tabla 5, estos eventos catastrficos pueden ocurrir indistintamente en
la primera o segunda fase del invierno. La fotografa en la Figura 22 muestra uno de los
ms recientes de estos deslizamientos catastrficos.

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Tabla 5
Deslizamientos catastrficos en Guatemala (1998-2010)

Lugar
Fecha de
ocurrencia
Descripcin Daos e impacto
Santa Cruz del
Quich
26 agosto
1998
Alrededor de 20
deslizamientos alrededor del
poblado de Chujuyub
Personas fallecidas, prdidas
agrcolas y daos al sistema de
agua comunitario
Senah
30 mayo
2000
10 flujos de escombros en el
Barrio El Calvario
13 personas fallecidas y varias
casas destruidas
San Lucas
Tolimn
12
septiembre
2002
Flujo de escombros
originado en el volcn
Tolimn con impacto en el
poblado El Porvenir
31 personas fallecidas, 15
casas destruidas y 30 personas
heridas
San Pedro
Sacatepquez
23 abril 2003
Deslizamientos, flujos de
escombros y cada de rocas
en el poblado de San
Francisco Chichicaste
22 personas fallecidas, varias
casas destruidas y daos en
infraestructura comunitaria
Senah
15 junio
2005
Flujos de lodo y escombros
en la zona urbana
24 personas fallecidas y varias
casas destruidas
La Unin 24 julio 2008
Detalles en seccin anterior San Cristbal
Verapaz
04 enero
2009
Tecpn &
Nahual
04
septiembre
2010
Dos deslizamientos
catastrficos en los
kilmetros 81 y 171 de la
carretera Interamericana
Bus soterrado (12 personas
fallecidas y 20 heridas) en
Tecpn (km 71) y 27 fallecidos
en Nahual (km 171),
incluyendo rescatistas de
comunidades locales
Santa Cruz
Barillas,
Huehuetenango
20
septiembre
2011
Gran deslizamiento de rocas
y lodo en Aldea El Manantial
(250 metros de largo)
11 personas fallecidas, 5
viviendas destruidas

Diversas fuentes periodsticas e informes de CONRED.

DISCUSIN DE RESULTADOS: consideraciones e implicaciones.

La revisin y anlisis de informacin histrica sobre deslizamientos en Guatemala
exhibe diversas consideraciones y aspectos de inters. Ha sido una investigacin que
utiliza datos e informacin de diferentes disciplinas y temas, principalmente las bases
de datos y colecciones del INSIVUMEH y CONRED, coberturas geogrficas, topogrficas
y geolgicas del IGN e informacin demogrfica del INE. Aunque por diversas razones
las series de datos no estn completas, no tienen una estandarizacin especfica o no
se encuentran a la escala apropiada han sido el insumo ms importante para el logro de
los objetivos trazados.
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Figura 22. Vista del
deslizamiento en Sta.
Cruz Barillas (20-Sep-
2011). Este tipo de
movimiento de ladera
es muy comn en las
zonas montaosas del
altiplano. Casi siempre
se origina de un
deslizamiento inicial
de tamao moderado
que luego se convierte
en una masa que
fluye con rapidez por
el alto contenido de
humedad (Foto de
Prensa Libre).

Los resultados de esta investigacin pretenden crear las bases para promover
una investigacin ms activa y constante en el tema de la ocurrencia de deslizamientos
en Guatemala que se sustente en una recoleccin sistemtica de informacin
incluyendo los inventarios de eventos, la informacin de lluvia y la caracterizacin de
daos e impactos a diferentes escalas.

Solamente con un compromiso integral entre instituciones, grupos acadmicos y
expertos temticos se lograr alcanzar la tan deseada reduccin de riesgos a desastres
que se enfoque en la proteccin de vida de las familias vulnerables y en la conservacin
de la escasa infraestructura para el desarrollo, que tanto esfuerzo y recursos cuestan al
pas. A continuacin un resumen de los resultados ms relevantes de la investigacin.

Dnde suceden los deslizamientos en Guatemala?

El territorio propenso a la ocurrencia de deslizamientos en Guatemala es extenso
y cubre una amplia porcin del pas. Ya sea por el efecto de eventos meteorolgicos
originados en el Ocano Pacfico o en el Mar Caribe o por las lluvias convectivas
normales de la temporada invernal, prcticamente todos los departamentos de
Guatemala, con excepcin de Petn, presentan mayor o menor grado de riesgo a
deslizamientos. Evidentemente, la gran regin cordillerana occidental-oriental, la
cadena volcnica, los empinados taludes y barrancos de la zona metropolitana y los
macizos montaosos de las Verapaces son las zonas con mayor susceptibilidad al
movimiento de laderas.
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Las posibilidades de reducir los impactos de alguna amenaza en particular
dependen del conocimiento de la dinmica, ocurrencia y particularidades del mismo
fenmeno. As como una persona adulta con altos niveles de colesterol, sobrepeso y
presin alta tomara sus precauciones para evitar un accidente cardiovascular as
tambin las regiones en alto riesgo ante deslizamientos en Guatemala deben contar con
mecanismos y acciones que reduzcan los posibles daos en la poca invernal.

Uno de los factores crticos en cuanto a la ocurrencia de deslizamientos es la
pendiente. Luego de un anlisis geo-estadstico realizado por Coe y colaboradores
(2004) en el oriente de Guatemala se determin que entre el 70 y 90% de los
deslizamientos ocurren en zonas con pendientes entre 16 y 44 grados. Aunque en dicha
investigacin no se analizaron las propiedades de las unidades geolgicas como factor
de ocurrencia se determin que la pendiente y la altitud, esta ltima como factor de
control de la precipitacin, predisponen al terreno a la inestabilidad. Basado en
observaciones de deslizamientos en la regin central y occidental del pas es posible
inferir que a partir de los 20 de pendiente la susceptibilidad a la ocurrencia de
deslizamientos aumenta proporcionalmente (datos personales del autor). As pues,
todas aquellas comunidades, viviendas, edificios pblicos e infraestructura ubicada en
un terreno con ms de 16 a 20 de pendiente presentan riesgo a deslizamientos.

A escala nacional, las unidades geolgicas ms susceptibles a deslizarse ante
condiciones de lluvia excesiva son los depsitos a lo largo de la cadena volcnica que
incluyen los potentes paquetes de cenizas y pmez, lavas fracturadas, depsitos de
antiguos lahares y brechas volcnicas, tobas no soldadas y otros depsitos como tefra,
lapilli y suelos volcnicos residuales. Esta secuencia de rocas volcnicas aflora a todo lo
ancho del pas, en direccin este-oeste, ms abundantemente, en la parte centro-
occidental (ver mapa geolgico en Figura 3). En la regin oriental del pas, los
depsitos clsticos de la Formacin Subinal y las rocas metamrficas del Paleozoico son
las que presentan las ms altas susceptibilidades a los movimientos de ladera. La
ubicacin de viviendas o infraestructura sobre este tipo de litologa presupone entonces
cierto riesgo a sufrir impactos ante deslizamientos invernales.

Aunque en la presente investigacin no fue analizado y ponderado el efecto de la
actividad humana sobre la susceptibilidad a la ocurrencia de deslizamientos es bastante
evidente, y lamentable, que los cortes y taludes en la red de carreteras y caminos
vecinales los que ms sufren los efectos de los mismos. De igual manera, aquellas
zonas de laderas y barrancos en las reas perifricas de ciudades intermedias y grandes
resienten los efectos de los deslizamientos en un ambiente de hacinamiento, tcnicas
constructivas y planificacin urbana inexistente, falta de sistemas de drenajes y manejo
de aguas pluviales y, en general, desarrollo precario y falta de servicios bsicos. En
menor grado, las canteras y zonas de minado artesanal ilegal y sin un manejo tcnico
son otros de los sitios en donde suceden deslizamientos y colapsos de taludes en forma
alarmante. En la siguiente pgina, en la Figura 23 se muestran una serie de fotografas
que muestran algunos ejemplos mencionados en esta seccin.
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Deslizamientos en zonas residenciales en zona 18 (izquierda) y 12 (derecha). No se incluyen los
ejemplos a manera de diagnstico sino con fines meramente ilustrativos.
Fotografas proporcionadas por la Ing. Wilma de Len.

Cada de rocas (izquierda) y desprendimiento (derecha) en carreteras. Ntese el tamao de la
roca y del talud en relacin con los vehculos. En los ltimos inviernos, la carretera
Interamericana ha sido de las ms golpeadas por estos fenmenos, curiosamente, justo
despus de los trabajos de ampliacin. Ambas fotos por M.Barillas

Deslizamientos someros en laderas abruptas
en los alrededores del asentamiento Las
Torres, zona 3, Ciudad de Guatemala. Foto
M.Barillas

Figura 23. Ejemplos de deslizamientos
en zonas de alta actividad e influencia
humana.

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La alerta a poblaciones en riesgo: Que hacer y cuando hacerlo?

Con base a la escasa informacin disponible, ha sido posible estimar una primera
propuesta de lluvia antecedente que sirva como referencia para posibles alertas a
poblacionales en las reas susceptibles a deslizamientos en Guatemala. Estas
estimaciones no deben ser consideradas como umbrales de disparo, sino son una
primera referencia sobre la posibilidad de ocurrencia de movimientos de laderas. Es
necesario recalcar que estos valores estn referidos a condiciones normales de
invierno, sin la influencia de ningn evento meteorolgico extremo (depresiones o
tormentas tropicales o huracanes) ya que la ocurrencia de estos meteoros altera
completamente el escenario de inestabilidad del terreno.

Los 600 milmetros de lluvia acumulada marcaran el inicio de la temporada de
deslizamientos a lo largo de las zonas ms susceptibles (ver mapa en Figura 21). Segn
los registros histricos, este valor puede alcanzarse a partir del mes de julio.
Posteriormente, cuando se alcanzan los 1,000 milmetros de lluvia acumulada es cuando
se empezaran a presentar los deslizamientos individuales o las familias de
deslizamientos que afectan zonas o regiones relativamente amplias del territorio.
Dependiendo de la zona, este valor puede alcanzarse a partir de la segunda semana de
agosto. Desde el punto de vista de alertamiento temprano estos dos valores de lluvia
podran ser incorporados en los procedimientos de monitoreo ya existentes.

A partir de los 1,000 milmetros la ocurrencia de deslizamientos podra depender
de condiciones ms localizadas de duracin e intensidad en la precipitacin. La revisin
de los datos histricos sugiere que a partir de este valor de precipitacin inicia la fase
de mayor ocurrencia de deslizamientos entre los meses de septiembre y octubre. Por
ejemplo, en reas como la zona metropolitana, una tormenta de 30 o 40 minutos de
duracin que descargue un aproximado de 40 a 50 milmetros de lluvia normalmente
origina deslizamientos masivos, aunque someros, en los barrancos ms pronunciados
(Geopetrol, 2007). Idealmente, a este nivel de precipitacin, la toma de decisiones para
posible alertamiento de poblaciones debera tambin acompaarse de observaciones
directas del comportamiento del terreno y la estabilidad de las laderas. La posibilidad de
ocurrencia de deslizamientos ser mayor en aquellas laderas que muestren altos niveles
de saturacin o escurrimiento de agua, donde ya se empiezan a observar pequeos
desprendimientos de material o donde se observan agrietamientos prominentes.

En el caso de eventos meteorolgicos extremos, la inestabilidad de las laderas
puede alcanzarse en perodos relativamente cortos de tiempo. Se ha estimado que
durante las intensas lluvias del huracn Stan en el altiplano occidental la mayor
cantidad de deslizamientos sucedieron a lo largo del da 5 de octubre cuando la
estacin pluviogrfica del INSIVUMEH en Santiago Atitln registr alrededor de 155
milmetros de lluvia en un perodo de 17 horas (promedio de 9.12 mm/hora)
CORDILLERA, 2006. Lamentablemente no se cuenta con registros de otras tormentas
para afinar un parmetro ms preciso ante eventos de lluvia de alta intensidad.
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Con el propsito de aportar elementos y criterios para el alertamiento de
poblaciones vulnerables a deslizamientos durante la poca invernal se propone el
flujograma de alertamiento de la Figura 23. Se visualizan dos grandes escenarios de
ocurrencia de deslizamientos: el generado por lluvias de invierno normal y el
generado por lluvias de invierno con la influencia de eventos meteorolgicos extremos
(depresiones o tormentas tropicales y huracanes). Para cada escenario se proponen
acciones generales de aplicacin a nivel nacional. Las decisiones de alertamiento
poblacional o evacuacin preventiva deben tomarse al nivel municipal, entre los actores
correspondientes, y con la base de observaciones en el terreno. Los datos de lluvia
incluidos en el flujograma no son umbrales de disparo sino meramente valores de
referencia.

Los terremotos como factor generador de deslizamientos.

Aunque menos recurrentes, los terremotos son factores de disparo de
deslizamientos de mucha trascendencia en la regin centroamericana, y particularmente
en Guatemala. Sin ser el tpico central de la presente investigacin, es necesario
recordar algunos antecedentes sobre este tipo de movimientos. Tal como lo describe
Bommer y Rodrguez (2002), los grandes deslizamientos en Santa Tecla y San Vicente
provocaron la gran mayora de las personas fallecidas durante los terremotos del 2001
en El Salvador. Alrededor de 10,000 deslizamientos fueron provocados por el terremoto
de magnitud 7.5 Richter que afect Guatemala el 4 de febrero de 1976. Tres de los
deslizamientos ms grandes asociados a dicho evento cobraron la vida de al menos 36
personas (Harp et al., 1981). Existen tambin registros de al menos 200 personas
fallecidas debido a un deslizamiento de gran tamao provocado por el terremoto del 10
de octubre de 1986 en la zona de Santa Marta, San Salvador (Bommer y Ledbetter,
1987; Rymer, 1987 en Bommer y Rodrguez, 2002). El terremoto del 7 de Noviembre
del 2011 en Guatemala provoc daos considerables a construcciones antiguas en el
departamento de San Marcos pero, sorprendentemente, no gener deslizamientos
notables.

Cada de rocas en el tramo carretero de
Los Chorros, El Salvador luego del
terremoto de Enero 2001 Foto M.
Barillas.
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Figura 24. FLUJOGRAMA DE POSIBLES ACCIONES DE ALERTA ANTE DESLIZAMIENTOS INVERNALES

DESLIZAMIENTOS CON LLUVIAS DE INVIERNO NORMAL

El monitoreo de lluvia se realiza a lo largo de la temporada invernal dando preferencia a las estaciones que transmiten en tiempo
real va internet o aquellas que reportan va radio a travs de un operador.

Alerta o aviso de 1,000 mm a los
Alcaldes Municipales y COLREDs
Alerta o aviso de 600 mm al sistema en zonas susceptibles a
institucional de CONRED, deslizamientos (mapa Fig. 10)
especialmente delegados departamentales
y enlaces tcnicos.

Mayo Junio Julio Agosto Septiembre Octubre

DESLIZAMIENTOS CON LLUVIAS DE EVENTOS METEOROLGICOS EXTREMOS

Los eventos meteorolgicos extremos pueden generar deslizamientos en cualquier momento del invierno.
Eventos tempraneros como Agatha a finales de Mayo del 2010 provocaron gran cantidad de deslizamientos catastrficos.

EVENTOS GENERADOS EN LA CUENCA DEL CARIBE: dependiendo de la magnitud (depresin, tormenta o huracn) afectarn con
mayor severidad a municipios y comunidades del centro y occidente del pas (Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Solol,
Totonicapn, Quich, Sacatepquez y Chimaltenango.

EVENTOS GENERADOS EN EL OCANO PACFICO: adems del centro y occidente, estos eventos parecen afectar zonas ms
extensas como los flancos volcnicos y laderas empinadas de Suchitepquez, Escuintla, Guatemala, Santa Rosa, Chiquimula y
Jutiapa.
600 mm de lluvia acumulada
Inician posibilidades de ocurrencia
1,400 mm en Occidente y 700-800 en Oriente
Mayor ocurrencia histrica
1,000 mm de lluvia acumulada
Mayores posibilidades de ocurrencia
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Deslizamiento en secuencia pomcea-piroclstica (izquierda) en carretera de El Salvador luego
del terremoto de Enero 2001 Foto y Rafael Rodrguez, USGS. A la derecha, deslizamiento
combinado con flujo de escombros en zona residencial de Santa Tecla generado por el mismo
evento ssmico Foto tomada de publicacin en www.science.com

El camino por recorrer.

La precisin y extensin de los resultados de una investigacin basada en
registros histricos depende directamente de la existencia de dichos registros en
suficiente cantidad y calidad. Lamentablemente, los inventarios de deslizamientos en
Guatemala estn incompletos, contienen informacin heterognea y las fuentes de la
informacin original no son confiables, principalmente las fuentes periodsticas. La
confiabilidad aqu comentada no rie con la veracidad del evento reportado, sino ms
bien se refiere a la falta de detalles tcnicos, ubicacin geogrfica precisa y la fecha de
ocurrencia de cada evento. La base de datos del INSIVUMEH abarca el perodo 1900 a
1991 mientras que la de CONRED cubre solamente del 2008 al 2011 dejando un largo
vaco de 17 aos sin informacin. De ah la urgente necesidad de contar con un registro
tcnico sistemtico de los movimientos de ladera en el pas que incluya detalles sobre el
tipo de movimiento, dimensiones y volmenes de material, fecha y hora de ocurrencia y
ubicacin geogrfica. Paralelamente, las bases de datos con informacin de lluvia
debern mantenerse actualizadas, idealmente incluyendo datos horarios de estaciones
pluviogrficas y la cobertura de la red de monitoreo meteorolgico debera ser amplia,
constante y robusta.

La reduccin de riesgos a desastres por deslizamientos parece ser una tarea
integral y de compromiso multi-institucional. La reforestacin y conservacin de suelos
seguramente contribuiran a una mayor estabilidad de las laderas. La influencia de la
actividad humana a travs de las canteras ilegales de extraccin de materiales de
construccin, los cortes inapropiados en laderas para la ubicacin de viviendas o el

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avance de la frontera agrcola debe ser regulada y controlada. Las leyes nacionales y
regulaciones municipales, principalmente los Planes de Ordenamiento Territorial, deben
incluir criterios y recomendaciones para evitar el desarrollo de reas habitacionales,
infraestructura crtica o edificios pblicos en reas de ladera o cercanas a taludes
inestables. La reciente construccin o ampliacin de algunos de los ramales primarios
de la red vial son un ejemplo de cmo la planificacin y la ingeniera deben enfatizar en
el diseo de taludes y medidas de mitigacin contra deslizamientos en zonas especficas
del territorio (el tramo Tecpn-Los Encuentros en la Ruta Interamericana, por ejemplo,
genera una cuantiosa inversin de recursos por reparaciones y reconstrucciones debido
a deslizamientos, socavamientos y hundimientos).

Una de las estrategias para minimizar la prdida de ms vidas humanas por el
impacto de deslizamientos en Guatemala debera ser a travs del diseo e
implementacin de un Sistema Nacional de Alerta Temprana ante Deslizamientos que
conjunte todas las capacidades ya existentes en el pas. Tanto los instrumentos
meteorolgicos del INSIVUMEH como la red de monitores comunitarios de CONRED
pueden sumar esfuerzos en la bsqueda de la proteccin de la vida de las personas.
Quizs un Centro Nacional de Monitoreo de Amenazas pueda ser el mecanismo
que el tema SAT necesita en el pas no solo para temas de deslizamientos, sino
extendido a fenmenos de inundaciones, incendios forestales y sequas.

CONCLUSIONES.

Sobre los registros y tendencias histricas.

La distribucin de deslizamientos histricos contenidos en las bases de datos del
INSIVUMEH y la CONRED siguen patrones ms o menos definidos a lo largo de
carreteras principales y centros poblados. Una buena parte de eventos se ubican a
lo largo de la carretera al Atlntico y el ramal que enfila hacia la zona fronteriza con
Honduras, en la carretera Interamericana hacia el occidente del pas y el ramal que
corre hacia Huehuetenango. Tambin se observan algunos grupos de deslizamientos
en las carreteras que conectan la Planicie Costera del Pacfico con la zona
montaosa central, de Cocales hacia Solol, de Retalhuleu hacia Quetzaltenango y
de Coatepeque hacia San Marcos. Algunos otros deslizamientos se ubican a lo largo
de la cadena volcnica y las grandes serranas del altiplano occidental y central del
pas. Tambin se observan clusters de deslizamientos en la zona montaosa
fronteriza con Honduras y en reas de fuertes pendientes en Las Verapaces y
Quich (Figura 6). El 20% de los incidentes reportados en la base de datos de la
CONRED se ubican en la jurisdiccin del departamento de Guatemala.
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Aparentemente, los deslizamientos han ido creciendo en nmero, frecuencia y
magnitud en paralelo con el crecimiento poblacional y el desarrollo socio-econmico
del pas. Indudablemente, los deslizamientos ms relevantes y catastrficos de los
ltimos tiempos han estado ligados a eventos meteorolgicos extremos: Mitch, Stan,
Agatha y 12-E (ver Figura 12). En total, al compilar los diferentes registros histricos
disponibles, se estima que han muerto al menos 1,300 personas a causa de los
grandes deslizamientos que han afectado al pas.

Las bases de datos, colecciones y catlogos de deslizamientos y lluvia histrica en
Guatemala no estn sistemticamente disponibles y no incluyen la informacin
necesaria para una exhaustiva investigacin sobre el fenmeno bajo diferentes
escenarios geolgicos.

Diversos factores fsicos, geolgicos y socio-econmicos han incrementado la
ocurrencia y frecuencia de grandes deslizamientos en el territorio Guatemalteco.
Eventos como el catastrfico flujo de escombros de Panabaj, Solol (2005), el
deslizamiento de La Unin, Zacapa (2008), el mega-deslizamiento de Los Chorros en
San Cristbal Verapaz (2009) y el incmodo complejo de deslizamientos del Cerro
Lec en San Andrs Semetabaj, Solol (2008-actual), muestran la relevancia e
impactos que la amenaza por deslizamientos significa para el pas.

Distribucin espacial y ocurrencia de deslizamientos generados por lluvia.

Uno de los ms recurrentes factores de disparo de deslizamientos en Guatemala son
las lluvias invernales que se precipitan a lo largo y ancho del pas entre los meses de
Mayo a Octubre. La informacin histrica de 30 aos, entre 1961 a 1991, indica un
rango de precipitacin entre los 680 y 5,442 milmetros anuales (milmetros = litros
por metro cuadrado). Las mayores precipitaciones ocurren en el flanco sur de la
cadena volcnica, en su seccin centro-occidental, la zona fronteriza con Mxico
(San Marcos, Huehuetenango y Quich) y en reas al norte del cinturn montaoso
central (ver mapa en la Figura 4). El invierno Guatemalteco se caracteriza por una
primera fase, regularmente la menos lluviosa, entre los meses de Mayo a Julio;
seguido por un corto perodo sin lluvia entre la ltima semana de Julio y primera de
Agosto conocido como cancula; y al final, la segunda fase del invierno, la ms
lluviosa, entre los meses de Agosto y Octubre (Figura 5). Los eventos
meteorolgicos extremos como tormentas tropicales y huracanes suelen originarse
en la fase tarda del invierno aunque la temporada oficial va desde el 1 de Junio
hasta el 30 de Noviembre de cada ao.

A la escala anual, es posible derivar algunas consideraciones preliminares entre la
ocurrencia de deslizamientos y el rgimen de lluvias en Guatemala. En congruencia
con la distribucin y acumulacin de la lluvia a lo largo de la temporada invernal, la
mayora de deslizamientos suceden en los meses de septiembre y octubre (ver
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Figura 14). Durante la primera fase del invierno, se han presentado deslizamientos
relevantes en los meses de junio y julio. Generalmente, con la ocurrencia de la
cancula (ltimas semanas de julio o primeras de agosto) disminuye la posibilidad de
que se presenten los deslizamientos. La ocurrencia de tormentas tropicales o
huracanes durante la primera fase del invierno es relativamente baja siendo ms
comn su aparecimiento a partir de agosto lo cual incrementa la ocurrencia de
deslizamientos y flujos de escombros hacia la parte final del invierno.

Las unidades geolgicas ms susceptibles a la ocurrencia de deslizamientos son
aquellas relacionadas con los grandes y extensos depsitos volcnicos del Terciario
tardo y Cuaternario: rellenos y cubiertas gruesas de cenizas y pmez, tobas, lavas,
material lahrico y sedimentos volcnicos (ver Tabla 1). Estas unidades volcnicas
se ubican a lo largo de una ancha provincia volcnica desde la zona metropolitana
central y a lo largo del Altiplano occidental. A nivel sub-regional, algunas unidades
geolgicas son altamente susceptibles, entre ellas los carbonatos antiguos de la Fm.
Chochal, los meta-sedimentos y clsticos del Grupo Santa Rosa y algunas unidades
metamrficas ricas en filitas, esquistos y gneises. Estas ltimas unidades son
abundantes en la regin occidental y oriental del pas, respectivamente.

Geogrficamente hablando, son las regiones occidental y centro-occidental las que
ms deslizamientos histricos reportan y, por ende, mantienen una potencial
susceptibilidad a seguir siendo afectadas por estos fenmenos. Principalmente los
departamentos de Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Totonicapn,
Solol, Quich y Sacatepquez. En la zona oriental, los departamentos que ms
eventos reportan son Jutiapa, Santa Rosa y Zacapa (ver Tabla 2).

La ocurrencia de deslizamientos catastrficos est directamente relacionada al
rgimen de lluvias anual aunque tambin se logr diferenciar cierta influencia de la
anomala climtica de El Nio. Los eventos meteorolgicos extremos que han
ocasionado deslizamientos a gran escala coinciden con la transicin desde la
anomala positiva hacia la anomala negativa, o justo en el punto ms bajo de la
anomala negativa, es decir, de un ocano tibio hacia uno ms fro, el fenmeno La
Nia (ver Figura 13).

Susceptibilidad, alertamiento y proteccin de la vida.

La generacin de deslizamientos en el territorio nacional vara dependiendo de la
regin geogrfica, las caractersticas tectnicas y geolgicas y el rgimen de lluvia.
Sin la influencia de eventos meteorolgicos extremos en la zona occidental del pas
los deslizamientos empiezan a generarse a gran escala a partir del mes de
Septiembre cuando se ha alcanzando una lluvia acumulada entre los 1,100 y 1,400
milmetros. En la zona metropolitana el comportamiento parece ser un poco
diferente. Los deslizamientos pueden ocurrir a lo largo de toda la temporada
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invernal aunque son ms marcados a partir del mes de Agosto. Estos parecen
generarse a partir de los 600 milmetros de lluvia acumulada total. Por ltimo, los
deslizamientos en la regin oriental parecen ser generados con lluvias acumuladas
de entre 700 a 800 milmetros a partir del mes de Agosto o Septiembre.

Dada la existencia de una red de monitoreo meteorolgico en el pas (operada por el
INSIVUMEH) y las capacidades organizativas, institucionales y poblacionales
(promovidas por la SE-CONRED), es imperativa y necesaria la implementacin de un
sistema organizado de monitoreo de lluvia con capacidad de procesamiento de
informacin en tiempo real con el objetivo de alertar poblaciones vulnerables al
impacto de los deslizamientos. Bajo ciertas condiciones, tal sistema sera una opcin
viable para la anticipacin a posibles fenmenos catastrficos que cobran la vida de
personas inocentes y que, por falta de un aviso oportuno, no tienen la capacidad de
tomar las decisiones adecuadas para la proteccin de la vida.

Otro de los factores generadores de deslizamientos en Guatemala son los
terremotos. Durante el terremoto del 4 de Febrero de 1976, por ejemplo, alrededor
de 10,000 deslizamientos fueron generados a lo largo de los valles y barrancos de la
zona central y centro-occidental del pas (ver Figura 24). Al menos 36 personas
fallecieron como consecuencia de los cuatro deslizamientos de mayor tamao (Tabla
7). Este es un factor que no debe ser ignorado al momento de disear y planificar
obras de infraestructura y zonas pobladas.

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AGRADECIMIENTOS.

El financiamiento para la visita a las instalaciones del U.S. Geological Survey en Golden,
Colorado provino del Programa de Visitas Escolares de la Fundacin Fullbright a travs
del Concejo para el Intercambio Internacional de Expertos (CIES) del Instituto de
Educacin Internacional (IIE). Gran parte de los arreglos y logstica de la visita se
realizaron desde la Oficina de Cultura de la Embajada de los Estados Unidos en
Guatemala con la siempre apreciable ayuda de Carmen M. de Foncea y Luisa Viau y el
apoyo de Jake Silva del CIES-IIE.

La asesora cientfica durante la investigacin corri a cargo de Jeff Coe del Central
Geologic Hazards Team, USGS.

El manuscrito gan en calidad con la revisin y comentarios de Rudiger Escobar Wolf
(Guatemalteco, candidato a Ph.D. en la Universidad Tecnolgica de Michigan, USA) y
Gerardo Soto (Costarricense, gelogo y vulcanlogo, Terra Cognita Consultores). As
tambin se incorporaron los valiosos comentarios de colegas gelogos y geotecnistas
con mucha experiencia en el tema.

Gracias a todos por su invaluable apoyo, cordialidad y amistad.

El autor, Edy Manolo Barillas Cruz, es Ingeniero Gelogo de la Universidad Autnoma de Nuevo
Len (Mxico, 1995) con Maestra en Ciencias (M.Sc.) de la Colorado School of Mines (USA,
2006); posee 15 aos de experiencia en el tema de reduccin de riesgo a desastres con
instituciones nacionales e internacionales, gubernamentales y ONGs. Actualmente es Consultor
y Gerente General de Geociencias, Riesgos y Recursos Naturales S.A. en Guatemala
(www.geociencias.com.gt).
Para consultas a detalle sobre esa u otra publicacin escribir a embarillas@gmail.com

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ANEXOS.
Anexo 1. Estaciones meteorolgicas con informacin de lluvia histrica utilizadas en la
investigacin.

ID TIPO NOMBRE DEPTO MUNIC LAT LONG #
10107 C STA.MARGARITA(COBAN) ALTA VERAPAZ COBAN 15.467 90.375 4
10108 A COBAN ALTA VERAPAZ COBAN 15.467 90.408 5
10202 D CAHABON ALTA VERAPAZ CAHABON 15.608 89.811 8
10302 C CHAJCAR(SN.P.CARCHA) ALTA VERAPAZ SAN PEDRO CARCHA 15.483 90.186 9
10305 C CHIQUIXJI(SN. P.CARCHA) ALTA VERAPAZ SAN PEDRO CARCHA 15.564 90.286 10
10309 C SECOL(SN.P.CARCHA) ALTA VERAPAZ SAN PEDRO CARCHA 15.649 90.317 11
10313 D STA.CECILIA ALTA VERAPAZ SAN PEDRO CARCHA 15.493 90.158 12
10401 D SETANA ALTA VERAPAZ CHAHAL 15.584 90.320 13
10710 A PANZOS ALTA VERAPAZ PANZOS 15.397 89.644 15
10712 B PAPALHA ALTA VERAPAZ PANZOS 15.306 89.937 16
2040201 D MATUCUY ALTA VERAPAZ PANZOS 15.296 89.890 56
307101 A SAN AGUSTIN CHIXOY ALTA VERAPAZ CHAAL 16.067 90.439 63
20202 D CUBULCO BAJA VERAPAZ CUBULCO 15.109 90.614 55
20604 A SAN JERONIMO BAJA VERAPAZ SAN JERONIMO 15.061 90.250 57
30102 B ALAMEDA ICTA CHIMALTENANGO CHIMALTENANGO 14.634 90.803 61
30202 D SICASA(POCHUTA CHIMAL) CHIMALTENANGO ACATENANGO 14.544 91.081 62
31101 B SN.MARTIN JILOTE. CHIMALTENANGO SAN MARTIN JILOTEPEQUE 14.779 90.789 64
31401 B STA.CRUZ BALANYA CHIMALTENANGO SANTA CRUZ BALANYA 14.687 90.915 65
40201 B CAMOTAN CHIQUIMULA CAMOTAN 14.821 89.373 66
40402 A ESQUIPULAS CHIQUIMULA ESQUIPULAS 14.559 89.509 67
40501 D CAMOTAN CHIQUIMULA CAMOTAN 14.489 89.371 68
120301 B MORAZAN EL PROGRESO MORAZAN 14.930 90.142 26
120603 D PUENTE ORRELLANA EL PROGRESO SN.AGUST.ACASAGUASTLAN 14.919 90.000 27
120604 D LOS ALBORES EL PROGRESO SN.AGSUTIN ACASAGUSTLAN 15.051 89.967 28
051208 B TIQUISATE ESCUINTLA TIQUISATE 14.286 91.373 1
113010 D GUACAMAYAS ESCUINTLA GUANAGAZAPA 14.146 90.633 25
50114 D SABANA GRANDE ESCUINTLA ESCUINTLA 14.383 90.829 69
50117 B ESCUINTLA ESCUINTLA ESCUINTLA 14.269 90.793 70
50805 A SAN JOSE ESCUINTLA PUERTO SAN JOSE 13.936 90.834 71
51008 B CAMANTULUL ESCUINTLA SANTA LUCIA COTZUMALGUAPA 14.325 91.051 72
060203 A JARDIN MIL FLORES GUATEMALA AMATITLAN 14.470 90.629 2
60100 A INSIVUMEH GUATEMALA GUATEMALA 14.586 90.533 73
60119 A LA AURORA GUATEMALA GUATEMALA 14.582 90.528 74
61201 B SN.PEDRO AYAMPUC GUATEMALA SAN PEDRO AYAMPUC 14.776 90.455 75
70103 A HUEHUETENANGO HUEHUETENANGO HUEHUETENANGO 15.317 91.503 76
70602 B CUILCO HUEHUETENANGO CUILCO 15.406 91.946 77
71802 B SN.MIGUEL ACATAN HUEHUETENANGO SAN MIGUEL ACATAN 15.706 91.594 78
71902 D SN.PEDRO NECTA HUEHUETENANGO SAN PEDRO NECTA 15.495 91.763 79
72002 B SN.PEDRO SOLOMA HUEHUETENANGO SAN PEDRO SOLOMA 15.664 91.424 80
73102 B TODOS SANTOS HUEHUETENANGO TODOS SANTOS 15.505 91.604 81
80104 A PUERTO BARRIOS IZABAL PERTO BARRIOS 15.738 88.592 82

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ID TIPO NOMBRE DEPTO MUNIC LAT LONG #
80306 B LAS VEGAS IZABAL LIVINGSTON 15.600 88.967 83
90101 C JALAPA JALAPA JALAPA 14.633 89.987 84
90102 B POTRERO CARRILLO JALAPA JALAPA 14.761 89.932 85
90303 A LA CEIBITA JALAPA MONJAS 14.493 89.876 86
90303_2 D LA CEIBITA JALAPA JALAPA 14.493 89.876 87
100301 B ASUNCION MITA JUTIAPA ASUNCION MITA 14.334 89.706 3
101102 A MONTUFAR JUTIAPA MOYUTA 13.809 90.155 6
101301 B QUEZADA JUTIAPA QUEZADA 14.266 90.038 7
200101 A MAZATENENANGO MAZATE MAZATE 14.528 91.503 53
110104 A FLORES PETEN FLORES 16.915 89.866 18
110108

TIKAL PETEN FLORES 17.304 89.604 19
110202 A EL PORVENIR PETEN SAYAXCHE 16.525 90.473 20
110305

BETHEL PETEN LA LIBERTAD (LAS CRUCES) 14.801 90.804 21
110505

SAN PEDRO MACTUN PETEN SAN ANDRES 17.260 90.749 22
110801

CHACHACLUN PETEN

17.014 89.819 23
110901 POPTUN PETEN PETEN 16.325 89.419 24
131901 D CONCEPCION LAS LAGUNAS QUETZALTENANGO SAN JUAN OSTUNCALCO 14.880 91.672 31
132201 SAN MIGUEL SIQUILA QUETZALTENANGO SAN MIGUEL SIGUILA 14.895 91.613 32
131401 A LABOR OVALLE QUEZALTENANGO OLINTEPEQUE 14.870 91.514 29
131701 D PACHUTE QUEZALTENANGO SAN CARLOS SIJA 14.981 91.583 30
140502 B CHINIQUE QUICHE CHINIQUE 15.044 91.024 33
140801 B NEBAJ QUICHE NEBAJ 15.398 91.142 34
141001 B CHUITINAMIT QUICHE SACAPULAS 15.291 91.092 35
141401 C FINCA SAN FRANCISCO QUICHE SAN JUAN COTZAL 15.459 90.911 36
141502 B CHIXOY QUICHE CHICAMAN 15.356 90.661 37
142002 B PUEBLO NUEVO IXCAN QUICHE PLAYA GRANDE 15.967 91.001 38
150108 A RETALHULEU RETALHULEU RETALHULEU 14.522 91.696 39
150302 EL ASINTAL RETALHULEU EL ASINTAL 14.588 91.724 40
161101 B SUIZA CONTENTA SACATEPEQUEZ SAN LUCAS SACATEPEQUEZ 14.617 90.661 41
170101 C SAN MARCOS SAN MARCOS SAN MARCOS 14.961 91.796 42
170201 D TECUN UMAN SAN MARCOS TECUN UMAN 14.674 92.139 43
170201_2 D WEST TRADE SAN MARCOS TECUN UMAN 14.674 92.145 44
170301 B CATARINA SAN MARCOS CATARINA 14.856 92.077 45
180103 B LOS ESCLAVOS SANTA ROSA CUILAPA 14.253 90.278 46
190103 A STA. MARIA EL TABLON SOLOLA SOLOLA 14.790 91.182 49
191005 EL CAPITAN SOLOLA SAN LUCAS TOLIMAN 14.643 91.141 50
191301 D STA.CATARINA IXTAHUA. SOLOLA SANTA CATARINA IXTAHUACAN 14.796 91.359 51
191904 B SANTIAGO ATITLAN SOLOLA SANTIAGO ATITLAN 14.632 91.231 52
181002 D EL PORTEZUELO STA.ROSA SN RAFAEL LAS ROSAS 14.433 90.137 47
181101 D LAGUNA EL PINO STA.ROSA BARBERERA 14.506 90.506 48
110102 D PUENTE COYOLATE SUCHITEPEQUEZ PATULUL 14.376 91.137 17
200404 D LOS TARRALES(SUCHI) SUCHITEPEQUEZ SUCHITEPEQUEZ 14.522 91.136 54
220301 A LA FRAGUA ZACAPA ESTANZUELA 14.964 89.584 58
220602 D LA UNION ZACAPA LA UNION 14.963 89.291 59
220701 B PASABIEN ZACAPA RIO HONDO 15.030 89.680 60
105101 CANDELARIA 14.728 91.620 14

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Anexo 2. Los deslizamientos provocados por el terremoto de 1976
4
.

El terremoto del 4 de febrero de 1976, de magnitud M=7.5 en la escala de
Richter, provoc ms de 10,000 deslizamientos en un rea de aproximadamente 16,000
kilmetros cuadrados en la zona central y occidental de Guatemala (ver Figura 24). Los
principales tipos de movimientos fueron los de cada de rocas y deslizamientos de
escombros (debris slides). La gran mayora de estos eventos se caracterizaron por
volmenes de material de menos de 15,000 metros cbicos. Sin embargo, tambin
ocurrieron 11 grandes deslizamientos de ms de 100,000 metros cbicos.

La distribucin regional de estos deslizamientos parece haber sido controlada por
5 grandes factores: 1) la intensidad ssmica; 2) la litologa; 3) fuertes pendientes; 4)
amplificacin ssmica debido a la topografa; y 5) fracturamiento regional. A una escala
ms local, la litologa, la amplificacin ssmica y el fracturamiento pudieron haber
generado efectos de sitio muy favorables para el movimiento de laderas. El 90% de los
deslizamientos ocurrieron en depsitos de pmez del Pleistoceno, un 10% en rocas
volcnicas, predominantemente andesticas, del Terciario y menos del 1% en calizas del
Cretcico y metamorfitas del Paleozoico. Las cadas de roca fueron caractersticas de
pendientes fuertes de ms de 50 grados mientras que los deslizamientos de escombros
ocurrieron en pendientes entre 25 a 30 grados.

Muchos de estos deslizamientos estuvieron concentrados en ciertas zonas
urbanas, poblados rurales y red vial de ciertos municipios del pas. En la Tabla 6 se
presentan los municipios ms afectados por deslizamientos en su jurisdiccin territorial.

Tabla 6
Municipios ms afectados por deslizamientos por el terremoto de 1976 en Guatemala

Municipio Superficie (km
2
) rea deslizada (km
2
)
% de territorio
deslizado
San Martn Jilotepeque 410 37.8 9.2
San Juan Sacatepquez 273 11.7 4.3
Tecpn Guatemala 248 9.9 4.0
Chinautla 67 8.3 12.4
Patzn 184 5.5 3.0
Chuarrancho 118 5.3 4.5
Guatemala 215 4.1 2.0
Palencia 218 3.8 1.7
Chimaltenango 49 3.5 7.1
San Jos del Golfo 76 2.8 3.7
Mixco 90 2.3 2.5

4
Resumen de los principales resultados de la investigacin de Harp y colaboradores (1981).
Pgina 64 de 65

La mayor concentracin regional de deslizamientos ocurri a lo largo de los
caones de los ros Pixcay, Motagua, Las Vacas y Los Chocoyos (Figura 24). Sin
embargo, donde se concentraron los mayores daos a la propiedad y la prdida de
vidas humanas fue en la zona metropolitana donde fueron afectados alrededor de 500
asentamientos precarios en laderas de barrancos con al menos 200 personas fallecidas.

De los deslizamientos ms grandes que se registraron sobresalen 4 por sus
importantes impactos a la poblacin y a la infraestructura. Estos provocaron 37
personas fallecidas y un nmero indeterminado de personas desaparecidas. Los detalles
y caractersticas de estos cuatro deslizamientos se resumen en la Tabla 7.

Tabla 7
Caractersticas de los cuatro deslizamientos ms grandes generados por el terremoto
del 4 de febrero de 1976 en Guatemala. Para cada deslizamiento se indica la ubicacin en
mapa de la Figura 24 (nmero) y coordenadas en el centro del cuerpo deslizado.

Ubicacin
Volumen
(m
3
)
Daos e impactos
Los Chocoyos; 15 km al SO de Tecpn,
en la margen sur del ro Los Chocoyos
750,000
Dos viviendas soterradas y 6 personas
fallecidas; form un lago de al menos
300 m de largo aguas arriba del
material deslizado
#1; 14.71N/91.06O
2 km al noreste de San Jos Poaquil
350,000
No provoc daos a poblacin; form
un lago de 1 km de largo y 15 m de
profundidad al bloquear el ro
Teculchey
#2; 14.83N/90.89O
2 km al suroeste de San Martn
Jilotepeque
200,000
Destruccin de 14 viviendas y 17
personas fallecidas; form un lago de
250 m de largo al bloquear el ro
Quemay
#3; 14.77N/90.81O
Cercano al poblado de Estancia de la
Virgen, Chimaltenango
600,000
Destruccin de viviendas y 13 personas
fallecidas; material deslizado al ro
Pixcay formando un lago de 800 m de
largo
#4; 14.77N/90.72O
Fuente: elaboracin propia con datos de Harp y colaboradores (1981).

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Figura 25. Mapa de distribucin regional de los deslizamientos generados por el terremoto del 4 de febrero de 1976 en
la regin centro-occidental de Guatemala. En el mapa inserto, se muestra el lineamiento aproximado de la zona de falla
generadora del evento (lnea roja) y la ubicacin aproximada del epicentro (punto negro). Nmeros del 1-4 indican los grandes
deslizamientos detallados en la Tabla 7.

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Historia y ocurrencia de los deslizamientos generados por lluvia

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