Ingeniera Gentica

Tomado de Monografas.com

ndice
1. Introduccin
2. Definicin de Ingeniera Gentica
3. Terapia Gnica.
4. Aplicaciones
5. Usos de la terapia gnica.
6. Biotecnologa.
7. Industria Farmacutica.
8. Agricultura.
9. Proyecto HUGO
10. Relacin con la Ingeniera Gentica.
11. Opinin personal
12. Bibliografa
1. Introduccin
Todo organismo, an el ms simple, contiene una enorme cantidad de informacin.
Esta informacin se encuentra almacenada en una macromolcula que se halla en
todas las clulas: el ADN. Este ADN est dividido en gran cantidad de sub-unidades (la
cantidad vara de acuerdo con la especie) llamadas genes. Cada gen contiene la
informacin necesaria para que la clula sintetice una protena. As, el genoma (y por
consecuencia el proteoma), va a ser la responsable de las caractersticas del individuo.
Los genes controlan todos los aspectos de la vida de cada organismo, incluyendo
metabolismo, forma, desarrollo y reproduccin. Por ejemplo, la sntesis una protena X
har que en el individuo se manifieste el rasgo "pelo oscuro", mientras que la protena
Y determinar el rasgo "pelo claro".
Vemos entonces que la carga gentica de un determinado organismo no puede ser
idntica a la de otro, aunque se trate de la misma especie. Sin embargo, debe ser en
rasgos generales similar para que la reproduccin se pueda concretar. Y es que una de
las propiedades ms importantes del ADN, y gracias a la cual fue posible la evolucin,
es la de dividirse y fusionarse con el ADN de otro individuo de la misma especie para
lograr descendencia diversificada.
Otra particularidad de esta molcula es su universalidad. No importa cun diferente
sean dos especies: el ADN que contengan ser de la misma naturaleza: cido nucleico.
Siguiendo este razonamiento, y teniendo en cuenta el concepto de gen, surgen algunas
incgnitas: Son compatibles las cargas genticas de especies distintas? Puede el
gen de una especie funcionar y manifestarse en otra completamente distinta? Se
puede aislar y manipular el ADN?
La respuesta a todas estas preguntas se resume en dos palabras: Ingeniera Gentica.
2. Definicin de Ingeniera Gentica
La Ingeniera Gentica (en adelante IG) es una rama de la gentica que se concentra
en el estudio del ADN, pero con el fin su manipulacin. En otras palabras, es la
manipulacin gentica de organismos con un propsito predeterminado.

En este punto se profundizar el conocimiento sobre los mtodos de manipulacin

gnica. El fin con el cual se realizan dichas manipulaciones se tratar ms adelante,
cuando se analicen los alcances de esta ciencia.
Enzimas de restriccin.
Como ya se dijo, la IG consiste la manipulacin del ADN. En este proceso son muy
importantes las llamadas enzimas de restriccin, producidas por varias bacterias. Estas
enzimas tienen la capacidad de reconocer una secuencia determinada de nucletidos y
extraerla del resto de la cadena. Esta secuencia, que se denomina Restriction
Fragment Lenght Polymophism o RLPM, puede volver a colocarse con la ayuda de otra
clase de enzimas, las ligasas. Anlogamente, la enzima de restriccin se convierte en
una "tijera de ADN", y la ligasa en el "pegamento". Por lo tanto, es posible quitar un gen
de la cadena principal y en su lugar colocar otro.
Vectores.
En el proceso de manipulacin tambin son importantes los vectores: partes de ADN
que se pueden autorreplicar con independencia del ADN de la clula husped donde
crecen. Estos vectores permiten obtener mltiples copias de un trozo especfico de
ADN, lo que proporciona una gran cantidad de material fiable con el que trabajar. El
proceso de transformacin de una porcin de ADN en un vector se denomina
clonacin. Pero el concepto de clonacin que "circula" y est en boca de todos es ms
amplio: se trata de "fabricar", por medios naturales o artificiales, individuos
genticamente idnticos.
ADN polimerasa.
Otro mtodo para la produccin de rplicas de ADN descubierto recientemente es el de
la utilizacin de la enzima polimerasa. ste mtodo, que consiste en una verdadera
reaccin en cadena, es ms rpido, fcil de realizar y econmico que la tcnica de
vectores.
3. Terapia Gnica.
La terapia gnica consiste en la aportacin de un gen funcionante a las clulas que
carecen de esta funcin, con el fin de corregir una alteracin gentica o enfermedad
adquirida. La terapia gnica se divide en dos categoras.
I.
II.

Alteracin de clulas germinales (espermatozoides u vulos), lo que origina un cambio

permanente de todo el organismo y generaciones posteriores. Esta terapia no se utiliza
en seres humanos por cuestiones ticas.
Terapia somtica celular. Uno o ms tejidos son sometidos a la adicin de uno o ms
genes teraputicos, mediante tratamiento directo o previa extirpacin del tejido. Esta
tcnica se ha utilizado para el tratamiento de cnceres o enfermedades sanguneas,
hepticas o pulmonares.

4. Aplicaciones
La Ingeniera gentica tiene numerosas aplicaciones en campos muy diversos, que van
desde la medicina hasta la industria. Sin embargo, es posible hacer una clasificacin
bastante simple bajo la cual se contemplan todos los usos existentes de estas tcnicas
de manipulacin gentica: aquellos que comprenden la terapia gnica, y aquellos que
se encuentran bajo el ala de la biotecnologa.
5. Usos de la terapia gnica.

"En marzo de 1989, los investigadores norteamericanos Steve Rosenber y Michael

Blease, del Instituto Nacional del Cncer, y French Anderson, del Instituto Nacional del
Corazn, Pulmn y Sangre, anunciaron su intencin de llevar a cabo un intercambio de
genes entre seres humanos, concretamente en enfermos terminales de cncer.
Los genes trasplantados no haban sido diseados para tratar a los pacientes, sino
para que actuaran como marcadores de las clulas que les fueron inyectados, unos
linfocitos asesinos llamados infiltradores de tumores, encargados de aniquilar las
clulas cancergenas.
Las vctimas de cncer murieron, pero la transferencia haba sido un xito "
Este fue uno de los primeros intentos de utilizar las tcnicas de IG con fines
teraputicos.
Hoy el desafo de los cientficos es, mediante el conocimiento del Genoma Humano,
localizar "genes defectuosos", informacin gentica que provoque enfermedades, y
cambiarlos por otros sin tales defectos.
La ventaja quiz ms importante de este mtodo es que se podran identificar en una
persona enfermedades potenciales que an no se hayan manifestado, para o bien
reemplazar el gen defectuoso, o iniciar un tratamiento preventivo para atenuar los
efectos de la enfermedad. Por ejemplo, se le podra descubrir a una persona
totalmente sana un gen que lo pondra en un riesgo de disfunciones cardacas severas.
Si a esa persona se le iniciara un tratamiento preventivo, habra posibilidades de que la
enfermedad no llegue nunca.
A travs de una tcnica de sondas genticas, se puede rastrear la cadena de ADN en
busca de genes defectuosos, responsables de enfermedades genticas graves.
Si bien la informacin del Genoma Humano fue recientemente descubierta, ya se han
localizado los "locus" de varias enfermedades de origen gentico. He aqu algunas de
ellas:
Hemofilia Alcoholismo Corea de Huntigton Anemia Falciforme Fibrosis qustica
Hipotiroidismo Congnito Retraso Mental Miopata de Duchenne
Manacodepresin Esquizofrenia Sndrome de Lesch Nyhan Deficencia de ADA
Hidrocefalia Microcefalia Labio Leporino Ano Imperfecto o Imperforacin Espina
Bfida.
Pero los alcances de la terapia gnica no slo se limitan a enfermedades genticas,
sino tambin a algunas de origen externo al organismo: virales, bacterianas,
protozoicas, etc. En febrero de este ao, por ejemplo, se anunci que un grupo de
cientficos estadounidenses emple tcnicas de terapia gnica contra el virus del SIDA.
Sintetizaron un gen capaz de detener la multiplicacin del virus responsable de la
inmunodeficiencia, y lo insertaron en clulas humanas infectadas. El resultado fue
exitoso: el virus detuvo su propagacin e incluso aument la longevidad de ciertas
clulas de defensa, las CD4.
Otra tcnica peculiar inventada recientemente es la del xenotransplante. Consiste en
inocular genes humanos en cerdos para que crezcan con sus rganos compatibles con
los humanos, a fin de utilizarlos para transplantes.
Esto nos demuestra que la Ingeniera Gentica aplicada a la medicina podra significar
el futuro reemplazo de las tcnicas teraputicas actuales por otras ms sofisticadas y
con mejores resultados. Sin embargo, la complejidad de estos mtodos hace que sea
todava inalcanzable, tanto por causas cientficas como econmicas.

6. Biotecnologa.
Pero el conocimiento de los genes no slo se limita a la Medicina. La posibilidad de
obtener plantas y animales trangnicos con fines comerciales es demasiado tentadora
como para no intentarlo.
Las biotecnologas consisten en la utilizacin de bacterias, levaduras y clulas
animales en cultivo para la fabricacin de sustancias especficas. Permiten, gracias a la
aplicacin integrada de los conocimientos y tcnicas de la bioqumica, la microbiologa
y la ingeniera qumica aprovechar en el plano tecnolgico las propiedades de los
microorganismos y los cultivos celulares. Permiten producir a partir de recursos
renovables y disponibles en abundancia gran nmero de sustancias y compuestos.
Aplicadas a escala industrial, las tales biotecnologas constituyen la bioindustria, la cual
comprende las actividades de la industria qumica: sntesis de sustancias romticas
saborizantes, materias plsticas, productos para la industria textil; en el campo
energtico la produccin de etanol, metanol, biogas e hisrgeno; en la biomineralurgia
la extraccin de minerales. Adems, en algunas actividades cumplen una funcin
motriz esencial: la industria alimentaria (produccin masiva de levaduras, algas y
bacterias con miras al suministro de protenas, aminocidos, vitaminas y enzimas);
produccin agrcola (donacin y seleccin de variedades a partir de cultivos de clulas
y tejidos, especies vegetales y animales trangnicas, produccin de bioinsecticidas);
industria farmacutica (vacunas, sntesis de hormonas, interferones y antibiticos);
proteccin del medio ambiente (tratamiento de aguas servidas, transformacin de
deshechos domsticos, degradacin de residuos peligrosos y fabricacin de
compuestos biodegradables).
Los procesos biotecnolgicos ms recientes se basan en las tcnicas de
recombinacin gentica descritas anteriormente.
A continuacin se detallan las aplicaciones ms comunes.
7. Industria Farmacutica.
Obtencin de protenas de mamferos.
Una serie de hormonas como la insulina, la hormona del crecimiento, factores de
coagulacin, etc. tienen un inters mdico y comercial muy grande. Antes, la obtencin
de estas protenas se realizaba mediante su extraccin directa a partir de tejidos o
fluidos corporales.
En la actualidad, gracias a la tecnologa del ADN recombinante, se clonan los genes de
ciertas protenas humanas en microorganismos adecuados para su fabricacin
comercial. Un ejemplo tpico es la produccin de insulina que se obtiene a partir de la
levadura Sacharomces cerevisae, en la cual se clona el gen de la insulina humana.
Obtencin de vacunas recombinantes.
El sistema tradicional de obtencin de vacunas a partir de microorganismos patgenos
inactivos, puede comportar un riesgo potencial.
Muchas vacunas, como la de la hepatitis B, se obtienen actualmente por IG. Como la
mayora de los factores antignicos son protenas lo que se hace es clonar el gen de la
protena correspondiente.

8. Agricultura.
Mediante la ingeniera gentica han podido modificarse las caractersticas de gran
cantidad de plantas para hacerlas ms tiles al hombre, son las llamadas plantas
transgnicas. Las primeras plantas obtenidas mediante estas tcnicas fueron un tipo de
tomates, en los que sus frutos tardan en madurar algunas semanas despus de haber
sido cosechados.
Recordando que la clula vegetal posee una rgida pared celular, lo primero que hay
que hacer es obtener protoplastos.
Vamos a ver las tcnicas de modificacin gentica en cultivos celulares. Estas clulas
pueden someterse a tratamientos que modifiquen su patrimonio gentico. Las tcnicas
se clasifican en directas e indirectas.
Entre las tcnicas indirectas cabe destacar la transformacin de clulas mediada por
Agrobacterium tumefaciens.
Esta bacteria puede considerarse como el primer ingeniero gentico, por su particular
mecanismo de accin: es capaz de modificar genticamente la planta hospedadora, de
forma que permite su reproduccin. Esta bacteria es una autntica provocadora de un
cncer en la planta en la que se hospeda.

Las tcnicas directas comprenden la electroporacin, microinyeccin, liposomas y otros

mtodos qumicos.
Entre los principales caracteres que se han transferido a vegetales o se han ensayado
en su transfeccin, merecen destacarse:
Resistencia a herbicidas, insectos y enfermedades microbianas.
Ya se dispone de semillas de algodn, que son insensibles a herbicidas. Para la
resistencia a los insectos se utilizan cepas de Bacillus thuringiensis que producen una
toxina (toxina - Bt) daina para las larvas de muchos insectos, de modo que no pueden
desarrollarse sobre las plantas transgnicas con este gen. Respecto a los virus se ha
demostrado que las plantas transgnicas con el gen de la protena de la cpsida de un
virus, son resistentes a la invasin de dicho virus.
Incremento del rendimiento fotosinttico.
Para ello se transfieren los genes de la ruta fotosinttica de plantas C4 que es ms
eficiente.
Mejora en la calidad de los productos agrcolas.
Tal es el caso de la colza y la soja transgnicas que producen aceites modificados, que
no contienen los caracteres indeseables de las plantas comunes.
Sntesis de productos de inters comercial.
Existen ya plantas transgnicas que producen anticuerpos animales, interfern, e
incluso elementos de un polister destinado a la fabricacin de plsticos
biodegradables
Asimilacin de nitrgeno atmosfrico.

Aunque no hay resultados, se ensaya la transfeccin del gen nif responsable de la

nitrogenasa, existente en microorganismos fijadores de nitrgeno, y que permitira a las
plantas que hospedasen dicho gen, crecer sin necesidad de nitratos o abonos
nitrogenados, aumentando la sntesis de protenas de modo espectacular.
9. Proyecto HUGO
Qu es.
El Proyecto Genoma Humano es una investigacin internacional que busca seleccionar
un modelo de organismo humano por medio del mapeo de la secuencia de su ADN. Se
inici oficialmente en 1990 como un programa de quince aos con el que se pretenda
registrar los 80.000 genes que codifican la informacin necesaria para construir y
mantener la vida. Los rpidos avances tecnolgicos han acelerado los tiempos
esperndose que se termine la investigacin completa en el 2003.
Cuando faltan slo tres aos (2003) para el cincuentenario del descubrimiento de la
estructura de la doble hlice por parte de Watson & Crick (1953), se ha producido el
mapeo casi completo del mismo.
Los objetivos del Proyecto son:
Identificar los aproximadamente 100.000 genes humanos en el ADN.
Determinar la secuencia de 3 billones de bases qumicas que conforman el

o
o
ADN.
o
o
o
o

Acumular la informacin en bases de datos.

Desarrollar de modo rpido y eficiente tecnologas de secuenciacin.
Desarrollar herramientas para anlisis de datos.
Dirigir las cuestiones ticas, legales y sociales que se derivan del proyecto.
10. Relacin con la Ingeniera Gentica.
Ya que este proyecto se limita slo a la informacin gentica del ser humano, las
aplicaciones se limitan slo a la terapia gnica, apartando las aplicaciones
biotecnolgicas.
El conocimiento del Genoma Humano permitir identificar y caracterizar los genes que
intervienen en las principales enfermedades genticas, lo que har posible el
tratamiento mediante terapia gnica a casi todas las enfermedades que tengan un
posible origen gentico.
11. Opinin personal
Siempre que los avances cientficos y tecnolgicos se producen con esta rapidez, el
entusiasmo por seguir adelante no deja lugar a una cavilacin acerca de los pro y los
contras que puede provocar.
Un caso histrico es la Revolucin Industrial. En la vorgine de construir las mejores
mquinas, los cientficos de la poca dejaron de lado el factor contaminacin
ambiental, ignorando que, un siglo ms tarde, el haber utilizado mquinas a vapor inici
un proceso prcticamente irreversible de calentamiento global y contaminacin
atmosfrica.
Otro caso ms que clsico es la frmula de la Teora de la Relatividad, que abri
camino a dos aplicaciones bien polarizadas y antagnicas: el uso de la medicina
atmica para salvar vidas, y la construccin de bombas atmicas para destruirlas.

Y parece ser que el hombre no aprende de sus errores, porque en el afn de ver "hasta
dnde podemos llegar", los genetistas y otros cientficos de hoy anuncian da a da
orgullosamente sus nuevas hazaas, sin tener en cuenta las consecuencias no slo
ambientales, sino tambin ticas y morales.
Casi cada aspecto de la IG presenta una controversia y exige un profundo anlisis, de
modo que las posibles consecuencias negativas causadas por la negligencia cientfica
se eviten.
En el caso de la IG orientada al agro, por ejemplo. Las cosechas transgnicas ya son
abundantes en el mundo, pero no son testeadas correctamente las posibles
consecuencias ecolgicas que pudiesen causar. Esto provoc el levantamiento de los
organismos ecolgicos no gubernamentales, que han elaborado una extensa lista de
faltas cometidas por las distintas compaas. Esta accin, a su vez, creo una
concepcin negativa de los organismos transgnicos. Se lo ve como algo
completamente nocivo para la salud, a la vez que se desconoce de qu se trata. Est
en el conocimiento popular que cualquier ser, planta o animal, genticamente
modificado es sinnimo de veneno o txico. Este miedo irracional fue utilizado por
ciertas organizaciones protectoras del medio ambiente para aumentar este temor
popular. "Pods estar comiendo plantas con genes de ratas o vboras", fue uno de los
argumentos ms sensacionalistas.
Con esto no estoy diciendo que estoy a favor de los organismos transgnicos y en
contra de la ecologa. Slo creo que se debe informar mejor a la poblacin acerca de la
transgenia, y hacer estudios serios sobre las consecuencias tanto para el ambiente
como para el humano, para as poder dar conclusiones cientficamente avaladas.
Cambiando de rea, si nos vamos a la IG en enlace con la medicina, el panorama es
an ms negro.
El hecho de que en realidad se haya tenido en cuenta la posibilidad de la eutanasia
(busca del perfeccionamiento de la raza humana) indica que, lamentablemente, siguen
personas con ideologa nazi en el mundo.
Est patente el miedo de que, en un futuro no tan lejano, cualquier persona con el
dinero suficiente y la escasez suficiente de escrpulos, contrate a algn igualmente
inescrupuloso grupo de mdicos para obtener descendencia con determinadas
caractersticas. No es que crea que esto ser legal, pero tampoco lo es en la actualidad
el aborto, y sin embargo se practica.
Es por eso que creo que, paralelamente con los descubrimientos y avances que se
anuncian da a da, se tendra que legislar competentemente en todos los pases. Esto
pondra lmites morales, ticos y civiles a los cientficos, que pocas veces se detienen a
considerar las consecuencias de sus actos.
La ciencia se puede usar tanto para el bien como para el mal. Depende de nosotros el
uso que le demos. Sera una lstima que una ciencia tan prometedora como esta fuera
desperdiciada para fines inmorales o puramente econmicos. Es el deber de los
hombres de hoy tomar una decisin fundamental: aprender del pasado histrico del
mundo, o seguir caminando a ciegas, con los ojos tapados y sin mirar atrs.
12. Bibliografa

Enciclopedia Encarta 98
Diario Clarn Digital en www.clarin.com.ar, febrero-agosto de 2000.
Diario La Nacin en www.lanacion.com.ar, febrero-agosto de 2000.
Qumica II, Editorial Santillana.
Biologa I, Editorial Santillana.

"El Genoma Humano" del Dr. Francisco Lenadro Loicono en www.alfinal.com.

"Aplicaciones de la Ingeniera Gentica" en www.geocities.com/genetica2000/
Declaracin de la Asociacin Mdica Mundial sobre el Proyecto Genoma Humano, en
www.wma.net/s/policy/17-s-1_s.html.
"Trabajo Prctico de Gentica", de Juan Andrs Toselli, en www.monografias.com
"Genetic Engineering: A Costly Risk"; "The End of the World as we know it: The
Environmental Costs of Genetic Engineering", en www.greenpeace.org.

Categora: Biologa
Resumen:
Definicin de Ingeniera Gentica. Tcnicas de manipulacin gentica. ADN recombinante.
Terapia Gnica. Tcnica de la ADN polimerasa. Organismos transgnicos. Biotecnologa. Otras
aplicaciones de la Ingeniera Gentica. El proyecto Genoma Humano y su relacin con la
Ingeniera Gentica. Opinin personal.

Trabajo enviado por:

Bruno Vecchi