Captulo 3

El desarrollo de la democracia liberal: a favor y en contra del estado

Entre los siglos XV y XVIII dos formas de rgimen poltico predominaron en Europa:
monarquas absolutas (Espaa, Francia, Prusia, Austria y Rusia)
monarquas y republicas constitucionales (Inglaterra y Holanda).
El absolutismo marc la aparicin de una forma de estado basada en la absorcin de unidades polticas
ms pequeas y dbiles por una estructura poltica mayor y ms poderosa, una acrecentada capacidad
para gobernar sobre un rea territorial, un cambio y ampliacin en la administracin fiscal, un sistema
ms estricto de ley y en orden impuesto sobre todo el territorio y la aplicacin de un gobierno ms
continuo, calculable y eficaz por un nico jefe soberano. La autoridad de los gobernantes absolutistas
proclamaba que slo ellos tenan el legtimo derecho de decidir, ejemplo de ello es Luis XV:
El poder soberano reside nicamente en mi persona, y la existencia y la autoridad de los tribunales se
basa exclusivamente en mla totalidad del orden pblico emana de m, dado que yo soy el guardia
supremolos derechos e intereses de la nacin estn indisolublemente unido a m y solo pueden recaer
en mis manos
El monarca absolutista reclamaba para s la autoridad, la legitimidad del rey se basaba en el derecho
divino, un poder centralizado y sustentado en una demanda de poder supremo e indivisible: la
soberana o poder soberano. Vinculado a la corte se desarroll un nuevo aparato administrativo que
supuso el comienzo de una burocracia y un ejrcito permanentes, la monarqua francesa es ejemplo de
una corte absolutista y la de Prusia es un prototipo de ministerios, estos prototipos incrementaron la
implicacin del estado en la promocin y regulacin de una indita diversidad de actividades. El
absolutismo puso en marcha un proceso de estatalizacin que comenz a reducir las diferencias sociales,
econmicas, culturales y legales en el seno de los estados y a ampliar las diferencias entre ellos.
Por estos cambios el poder administrativo se expandi a medida que se expanda la autoridad, lo que
produjo una concentracin de poder en la cspide y aumento la dependencia del estado de formas
cooperativas en las relaciones sociales, ya no era posible gestionar bajo coaccin, esto provoco mayor
reciprocidad entre gobernantes y gobernados.
Las fuentes del estado moderno fueron el absolutismo el sistema interestatal que este puso en marcha,
al concentrar el poder en sus manos e intentar crear un sistema de gobierno central, esto sent las bases
del poder nacional y secular.
La Reforma protestante fue muy significativa y un desafo para la jurisdiccin y la autoridad, tambin
cuestiono la obediencia de manera radical, a quin se le deba lealtad?:
A la iglesia catlica, al soberano protestante o a una secta religiosa, muy lentamente comenz a
percibirse que los poderes del estado no deban vincularse a la obligacin de los gobernantes a sostener
una determinada fe, no fue el conflicto planteado por la reforma lo que ejerci un impacto duradero
sobre el pensamiento poltico.
Las enseanzas de Lutero y Calvino abrigaban en su seno una concepcin muy perturbadora de la
persona como individuo porque liberaba al individuo del apoyo institucional directo de la iglesia y al
hacerlo le ayudaba a estimular la idea del agente individual como dueo de su destino. A este impulso
contribuyo tambin la creciente conciencia de los europeos tras el descubrimiento de otros mundos, de
que existan distintas posibilidades de organizacin social y poltica. La idea de un orden poltico
soberano e impersonal, no poda desarrollarse mientras los derechos, obligaciones y los deberes
polticos estuvieran ligados a la tradicin religiosa, los poderes monrquicos y el sistema feudal.

Surgieron dos tradiciones del pensamiento poltico:

La tradicin republicana
La tradicin liberal de Thomas Hobbes y John Locke

Thomas Hobbes: marza un punto de inflexin entre el compromiso con el absolutismo y la lucha del
liberalismo contra la tirana.
John Locke: por el contrario seala los inicios de la tradicin constitucionalista liberal que se convirti en
la rama dominante de la estructura poltica europea y americana.
Liberalismo: defensa de los valores de libertad de eleccin, razn y tolerancia frente a la tirana, el
sistema absolutista y la intolerancia religiosa. Desafiando el poder del clero y la iglesia por un lado y los
poderes de las monarquas despticas por otro. Las metas centrales de su proyecto eran la liberacin de
la poltica respecto al control religioso y la liberacin de la sociedad civil respecto a la interferencia
poltica.
Las variantes del liberalismo interpretaron este objetivo de distinta manera, todas coincidieron en la
defensa de un estado constitucional, la propiedad privada y una economa de mercado competitiva. La
teora poltica liberal se enfrent a un problema fundamental: cmo conciliar el concepto del estado
como una estructura de poder impersonal legalmente circunscrita con una nueva visin de los derechos y
obligaciones de los sujetos, los tericos liberales y liberal-demcratas se han enfrentado al dilema de
encontrar un equilibrio entre poder y derecho, poder y ley, obligaciones y derechos. De la tradicin liberal
se desprenden dos modelos:

Democracia protectora: dada la bsqueda del inters personal y la motivacin individual de las
preferencias de los asuntos humanos, la nica manera de evitar la dominacin de unos sobre
otros es crear instituciones responsables.
Democracia desarrollista: defiende que la participacin poltica es un fin deseable en s mismo y
que es un mecanismo central en el desarrollo de una ciudadana activa, informada y responsable

En ambas hay influencia republicana, pero ninguna puede entenderse sino se analizan sus orgenes en el
pensamiento liberal temprano.
Poder y Soberana
Hobbes en su leviatn, enfatizaba una inclinacin general de toda la humanidad, un deseo perpetuo e
insaciable de poder tras poder, que solo cesa con la muerte. Para probar lo anterior, introdujo un
experimento del pensamiento:
Imagin una situacin en la que los individuos se encuentran en estado de naturaleza, es decir, una situacin sin un
poder comn o estado que haga cumplir las leyes y refrene el comportamiento, disfrutan delos derechos naturales
para usar todos los medios con el fin de proteger sus vidas y hacer todo lo que desean, contra quien quieran y
poseer, usar y disfrutar de todo lo que consiguen o puedan conseguir. El resultado es la lucha continua por la
supervivencia. La famosa frase de Hobbes la guerra de todos contra todos.

Por lo que se observa que ciertas leyes naturales o reglas para evitar el dao o el riesgo de una muerte
temprana, as como un mayor bienestar, Hobbes las resume y define como no hagas a otro lo que no te
haras a ti mismo, este argumento, es que los individuos deben renunciar por voluntad propia a sus
derechos de autogobierno en beneficio de una poderosa autoridad singular que actu en su nombre,

para crear una relacin de autoridad soberano-sbdito y establecer un poder poltico: el poder
soberano o soberana; o sea el uso autorizado y por tanto legtimo de los poderes del estado, por la
persona o asamblea establecida. El derecho del soberano a ordenar y el deber de obedecer de los
sbditos son el resultado de un consentimiento en que se habran puesto de acuerdo los individuos de
haberse llevado a cabo, realmente un contrato social. Hobbes no pide suscribir un contrato, sino que se
reconocieran las obligaciones que se derivan de este, est concepcin es bastante aliberal al proponer
un estado virtualmente todopoderoso, esto inclin la balanza en favor del estado. Se estableci el poder
del estado moderno, comprometiendo la posicin de los individuos comunes, Hobbes intento defender
una esfera libre del estado, la sociedad civil (comercio, familia), pero fracas en la articulacin de las
instituciones para delimitar la accin del estado.
Ciudadana y estado constitucional
John Locke en Ensayo sobre el gobierno civil, elabor su famosa objecin y con ella se adelant a toda la
tradicin de la democracia protectora, es difcil creer que los ciudadanos que no confan los unos en los
otros, depositen su confianza en un gobernante todopoderoso para que cuide sus intereses. Rechazaba
la idea de un gran estado preminente en todas las esferas, para l, la institucin del gobierno puede y
debe concebirse como instrumento para defensa de la vida, libertad y propiedad de sus ciudadanos.
Locke considera que los individuos se encuentran originariamente en estado de naturaleza, un estado de
completa libertad para ordenar sus actos y para disponer de sus propiedades y personas como mejor les
parezca, dentro los lmites de la ley natural, sin la necesidad de pedir permiso ni depender de la voluntad
de otra persona, los individuos estn limitados por el deber a dios y gobiernan tan solo de acuerdo con
las leyes de la naturaleza, la ley puede ser entendida por la razn humana pero es una creacin de dios,
los individuos tienen el derecho de disponer de su propio trabajo y de tener propiedad, no todos los
individuos respetan los derechos de los otros, cuando se deja en manos de cada individuo el
cumplimiento de la ley, hay demasiados jueces y conflictos, la propiedad es anterior al estado como a la
sociedad, la dificultad de su regulacin es la razn que obliga a los hombres libres e iguales a
establecerlos.
El remedio a los inconvenientes del estado es un acuerdo o contrato para crear una sociedad
independiente y en segundo lugar una sociedad poltica o gobierno. Segn Locke, debe recalcarse que la
formacin del estado no supone la transferencia de todos los derechos de los sbditos del estado, el
proceso de elaborar y hacer cumplir la ley est condicionado a que el estado se adhiera al propsito de
preservacin de la vida, libertad y propiedad, residiendo a la soberana en el pueblo. Crea en la
conveniencia de una monarqua constitucional con poder ejecutivo y una asamblea parlamentaria con
derecho a legislar, aunque no pensaba que fuera la nica forma de gobierno ya que las reglas de
gobierno se sostienen por el consentimiento de los individuos, si los que gobiernan no hacen caso de los
trminos del contrato con una serie de actos polticos tirnicos, la rebelin para establecer un nuevo
gobierno, ser inevitable y justificable. Sugiere la importancia de asegurar los derechos de los individuos,
la soberana popular, la regla mayoritaria, la divisin de poderes dentro del estado, la monarqua
constitucional y un sistema representativo de gobierno parlamentario. De acuerdo a Locke no es
necesario para un gobierno democrtico que se elija peridicamente una asamblea legislativa, ni el
sufragio universal, l pens que el poder poltico se ejerca por confianza, es considerado un liberal pero
no un demcrata.
Divisin de poderes
Montesquieu, en su obra el espritu de las leyes; fue quien entendi mejor la necesidad de innovaciones
institucionales para alcanzar un gobierno representativo reconstituido, que se hiciera cargo de la libertad
y capaz de minimizar la corrupcin y los monopolios de privilegios, abog por el gobierno constitucional

como el mecanismo central para garantizar los derechos de los individuos. Sus escritos presentan de
forma decisiva la idea del estado constitucional, que mantiene la ley y el orden en el interior y
proporciona proteccin por agresiones del exterior.
En las condiciones de la vida moderna, la forma de gobierno preferida por Montesquieu era un estado a
imitacin de la monarqua constitucional de Inglaterra, re articulando las preocupaciones republicanas y
liberales sobre la unin del inters privado y el bien pblico, buscaba una forma de tener en cuenta los
intereses de diferentes grupos de la vida pblica, sin sacrificar la libertad de la comunidad, el estado
debe organizar la representacin de los intereses de los distintos grupos poderosos, es decir, debe ser un
gobierno mixto que equilibre las posturas de la monarqua, la aristocracia y el pueblo.
Montesquieu distingua de forma ms precisa que Locke, entre el poder ejecutivo, legislativo y el judicial;
no habra libertad si el mismo hombre ejerciera los 3 poderes:

El poder ejecutivo debe estar en manos del monarca, est mejor administrada por una sola
persona que por varias.
El poder legislativo consista no solo en el derecho a deliberar sobre una poltica y enmendar o
modificar las leyes, sino tambin en el derecho de hacer que el ejecutivo responda de los actos
ilegales y si fuese necesario en el derecho a disolver o controlar el ejrcito mediante la provisin
de fondos anualmente, es formado por dos cmaras.
El poder judicial deba estar separado de estos dos cuerpos, su independencia era crucial para la
proteccin de los derechos de los individuos.

Al institucionalizar la divisin de poderes y al proporcionar un foro dentro del estado para que los grupos
rivales se enfrentasen, Montesquieu pens que haba descubierto el sistema poltico mas practico y
valido para el mundo moderno, dividido por un lado en la esfera pblica de la poltica de estado
consolidada por los varones y la esfera privada de la economa, la vida familiar, las mujeres y los nios.
Un sistema bajo las siguientes consideraciones:

la libertad florece porque el poder est distribuido y organizado de tal manera que cualquiera
que caiga en la tentacin de abusar de l, se encontrara con restricciones legales. Sin embargo,
no logr establecer en el fondo los argumentos y mecanismos adecuados para la proteccin de
la esfera de la iniciativa privada, una dificultad fundamental resida en el centro de su
concepcin de la libertad, la cual deca: es el derecho a hacer lo que la ley permite.
resolvi el dilema de equilibrar la relacin entre el estado y la sociedad, a favor del primero
(legisladores), la postura habra sido ms aceptable si los legisladores hubiesen sido responsables
ante el pueblo.
pensaba en pocos individuos como potenciales votantes, no conceba a los legisladores, como
responsables ante el electorado y atribua al monarca vastos poderes, incluida la capacidad de
disolver la asamblea legislativa.
ignoraba temas importantes que haban sido centrales para Locke; como el derecho de los
ciudadanos de prescindir de sus delegados o a transformar la forma de gobierno si surga la
necesidad.

La idea de la democracia protectora: resumen y elaboracin

Dos exposiciones clsicas de la teora de la democracia:
La filosofa poltica de James Madison
Los planteamientos de liberalismo ingles de Jeremy Bentham y James Mill

La elaboracin ms importante de la teora de la democracia liberal fue que los gobernantes deben
responder antes los gobernados a travs de mecanismos polticos que proporcionan a los ciudadanos los
medios adecuados para escoger, autorizar y controlar las decisiones polticas.
El problema de las facciones
Madison, en su obra The Federalist, acepta la poltica se funda en el egosmo y la importancia de
proteger la libertad individual a travs de la estacionalizacin de un poder poltico ante los gobernados.
Critica ampliamente a la democracia clsica porque crea que su espritu haba sido minado por las
fuerzas de la modernizacin. Las democracias puras (por las que se entiende sociedades constituidas por
un pequeo nmero de ciudadanos, que se renen en asamblea y administran personalmente el
gobierno), han constituido espectculos de desorden y luchas y han sido siempre incompatibles con la
seguridad personal o los derechos de propiedad. Consideraba que el desacuerdo, el debate, la
confrontacin de opiniones, los conflictos de inters y la formacin constante de facciones rivales y
contrapuestas eran inevitables. La razn y el egosmo estn ntimamente conectados, creando una
influencia recproca entre racionalidad y la pasin. Por lo que afirma que todas las naciones estn
divididas en clases basadas en la propiedad.
Concluy: La inferencia a la que nos vemos empujados es la de que el remedio para las disputas entre
facciones debe perseguirse nicamente en el sentido de controlar sus efectos. Pensaba que la
ciudadana como una categora universal, aplicable a todos los adultos, independientemente de su sexo,
color o propiedades. Las dificultades polticas creadas por grupos de inters minutarios pueden superar
mediante las urnas electorales. El mayor peligro radica cuando una faccin forma una mayora que
pueda sacrificar el bien comn por sus intereses. El gobierno representativo puede salvar los excesos de
la democracia pura, argumento nuevo y contrario a las democracias puras, una repblica extensa es una
condicin necesaria del gobierno no opresor.
Las opiniones pblicas pueden ser pulidas y extendidas si pasan por la mediacin de un cuerpo elegido
de ciudadanos. El papel de los representantes y de un estado federal fuerte con aspectos negativos
(recursos que haba que adoptar a la luz del carcter indeseable de la democracia) y positivos (vehculos
institucionales para establecer una forma de poltica con las mximas oportunidades de crear una
deliberacin profunda y una toma de decisiones eficaz de la vida pblica). La atencin terica se centra
en la legtima persecucin por parte de los individuos de sus intereses y en el gobierno como un medio
para favorecer esos intereses. Estaba a favor de un gobierno popular, siempre y cuando no existiera el
riesgo de que la mayora pudiera volver los instrumentos de la poltica del estado contra los privilegios
de una minora.
Responsabilidad y mercados
Bentham y Mill: la democracia liberal estaba asociada con un aparato poltico que asegurase la
responsabilidad de los gobernantes ante los gobernados, solo as existirn los medios satisfactorios para
generar decisiones polticas que correspondan al inters pblico. La motivacin predominante de los
seres humanos es satisfacer sus deseos, maximizar su satisfaccin y utilidad y minimizar su sufrimiento.
Los que gobiernan deben responder directamente ante un electorado convocado frecuentemente para
decidir si sus objetivos han sido cumplidos.
El voto libre y el libre mercado eran condiciones sine qua non, ya que el bien colectivo se lograba si los
individuos interactuaban en intercambios competitivos, persiguiendo su utilidad con la mnima
interferencia del estado.

El utilitarismo contribuyo a generar una nueva concepcin de la naturaleza y del papel de la poltica ya
que proporcion una defensa de intervenciones estatales selectivas.
En cuanto al sufragio Bentham y Mill encontraron fundamentos en cierto momento para excluir a la
poblacin femenina y a grandes sectores de la clase trabajadora. La democracia protectora: lo poltico se
equipara con el mundo del gobierno y con las actividades de los individuos, facciones o grupos de inters
que les presionan para que satisfagan sus demandas. Para la tradicin liberal la poltica significa la
actividad gubernamental y las instituciones. La concepcin liberal de la libertad negativa est asociada a
la idea de escoger entre alternativas, deriva de la capacidad de hacer elecciones distintas y de perseguir
cursos de accin distintos. Si bien cada paso hacia la igualdad poltica formal constituye un avance, la
libertad real est recortada por impresionantes desigualdades que tienen sus races en las relaciones
sociales de produccin y reproduccin privada.
Bentham.- en su obra Cdigo Constitucional, plantea que una democracia tiene por caracterstica, objeto
y efecto preservar a sus miembros de la opresin y la depredacin de manos de aquellos funcionarios
que emplea para su defensa.
En su obra Principios del cdigo civil, argumenta que el gobierno deba perseguir cuatro metas
subsidiarias:
Contribuir a procurar la subsistencia protegiendo a los trabajadores
Ayudar a producir riqueza asegurando que no se pondrn obstculos polticos
Fomentar la igualdad
Preservar la seguridad de la riqueza y los bienes individuales
Mill.- en su obra Prisons and prison discipline, menciona que mbito y poder deban estar estrictamente
limitados, exista un compromiso con determinados tipos de intervencin estatal, los que cuestionaban
la seguridad de propiedad o la sociedad de mercado ponan en peligro la realizacin del bien pblico, el
sistema de prisiones es un smbolo de la nueva poca.
En su obra Sobre la Libertad, sostena que la participacin en la vida poltica era vital para crear un
inters directo en el gobierno. Trat de defender una concepcin de la vida poltica marcada por el
realce de la libertad individual, un gobierno responsable y una administracin gubernamental eficiente,
libre de prcticas corruptas y de regulaciones excesivamente complejas. Reconoca la necesidad la
necesidad de alguna forma de regulacin e interferencia en la vida de los individuos, pero busc
obstculos a la intervencin arbitraria e interesada. La nica razn para intervenir en la libertad debe ser
la propia defensa, defensa de libertades fundamentales asociadas con el gobierno democrtico liberal
como la libertad de pensamiento, sentimiento, discusin y publicacin, de gusto y ocupaciones, de
asociacin o combinacin que no cause perjuicio a otros y el principio de libertad proporciona una lnea
de demarcacin entre el pueblo y el poder del gobierno. Afirma que el aparato de gobierno moderno se
expande, ms y ms personas tienen a unirse y a depender, entre ms personas mayor amenaza a
libertad, entre ms eficiente la administracin, ms peligrosa. Entre ms asuntos estn en manos de
gobierno ser objeto de ambicin entrar a la burocracia para progresar en ella. Si el poder administrativo
se expande; los ciudadanos estarn ms desinformados y sern menos capaces de controlar y detener el
poder, las iniciativas de asuntos polticos no sern tomadas en serio si no son compatibles con los
intereses de la democracia, el sometimiento de todos ante el Estado Burocrtico, ahogando la
actividad progresista del cuerpo soberano. Un sistema procede por reglas determinadas y ser tentado a
debilitarse en la rutina o apasionarse por cualquier idea de sus dirigentes, por lo que es importante la
crtica exterior. Plantea la reduccin de las relaciones entre personas, la mnima intervencin del Estado
y la posibilidad de autodesarrollo por la mano invisible del mercado.

En su obra Del Gobierno Representativo, critica el estado absolutista y el uso del poder desptico, afirma
que este solo se podra llevar a cabo por personas extraordinarias en condiciones irrealizables, un
monarca omnipresente, la participacin en la vida social y pblica reduce la pasividad y aumenta la
prosperidad general en proporcin a la cantidad y variedad de las energas personales juntadas para
promoverla. Aboga por una democracia vigorosa que contrarresta los peligros de un Estado
sobredimensionado e intervencionista. Por las cuestiones fsicas y geogrficas las nociones de
autogobierno le parecen una locura, la falta de sabidura de la mayora es un riesgo latente. Su forma
de gobierno ideal es un sistema democrtico representativo junto con libertad de expresin, prensa y de
reunin con sufragio universal, limitando a las masas con un voto de estatus ocupacional, burocracia
especializada y con un Parlamento que apruebe pero no administre. El lmite de intervencin del Estado
es para la proteccin individual. La libertad y la democracia hacen posible la excelencia humana. El
gobierno representativo es esencial para la proteccin de la libertad y la razn y esto hace responsable al
gobierno y crea ciudadanos ms sabios.
En su obra Ensayo sobre la igualdad sexual, menciona que la tradicin liberal generalmente ha librado al
mundo privado de la intervencin del Estado, donde la ley del ms fuerte se ha plasmado en la ley del
pas, poniendo a las mujeres en un lugar natural en ese mbito. Argumenta la extensin del sufragio a
la mujer pues de lo contrario esto sera un obstculo para el progreso de la humanidad, primando a la
sociedad de talento, con algunas ambigedades:
Una concepcin estrecha en lo poltico, pues si el Estado guiaba la emancipacin los intereses
patriarcales se interpondran.
No analiza la divisin domestica del trabajo.
En su obra Principios de economa poltica, trat combinar aspectos favorables (se qued corto con los
compromisos de igualdad social y poltica), los argumentos neoliberales, proteccin individual que
beneficia a los ms dotados y plantea un Estado social neutral para evitar el perjuicio de otrosuna
esfera legitima de accin estatal, con un Estado de bienestar intervencionista y economa mixta.
Del gobierno popular a la amenaza de la burocracia
Tocqueville.- en su obra La democracia en Amrica, argumenta que la progresiva extensin del derecho
al voto y de la democracia en general, generaba un proceso nivelador de amplias condiciones sociales de
todos los individuos. Ve al Estado como un agente regulador intruso, que amenaza la libertad poltica e
independencia personal.